17
我识破了檀优里的能力，从此校园恢复了和平──事情并没有这么简单。
问题堆积如山。首先最根本的问题是，我虽然掌握了檀优里的能力，但并未完全理解能力的发动条件。虽然只差一步，但我尚未找出让她的能力彻底失效的方法。
更重要的问题是，檀优里想要我的命。她恐吓我除非向她下跪道歉，否则暑假过后的九月开学，我就别想来上学了。道歉很简单，我自信我不高的自尊心不会把这点程度的屈辱视为屈辱。然而令人惊讶的是，到了这个节骨眼，我竟开始抗拒向她道歉了。我并不是想要加害她，或是报一箭之仇。但不管是什么样的形式，是否都绝不该做出肯定她行为的言行？这样的想法在我的内心滋长开来。
因为杀人是天理不容的行为──并不是这么单纯的事。
而是因为我已经再清楚不过地理解到，她「调律」完成的教室具有什么样的意义。
因为已经知道她的能力了，即使她想取我的命，我也有反制之道──虽然这也是理由之一，但仍然需要小心防范。她的能力并非精神诱导，因此我应该是不会想死。但从某个角度来看，这是个极为强大的能力，至少相较于我的「识破谎言的能力」或八重樫的「得知他人好恶的能力」，显然危险许多。
在根本无心准备地开始的期末考期间，我一直担心窗外。我们教室在四楼，会不会突然有一股强大的力量发动，把我丢出窗外？尽管脑中理解不可能有这种事，但我还是忍不住用自己的脚勾住桌脚，把它当成微弱的救命索。
檀优里说，道歉的期限只到暑假前。今天期末考就结束了，接下来的到校日，包括结业式在内，只剩下两天──换句话说，这两天是道歉的最后期限，过了这个期限，檀优里就会采取具体行动除掉我。『你……大概没办法在九月开学时回来上学，因为你应该会在开学前就想死了。』檀优里千真万确是这么说的。
如果相信她这番话，考虑到时程，她杀害我的时间，会是暑假期间。暑假当然没有课，而她的能力只能在校内发动，那么她要怎么杀我？这个疑问，由几星期前张贴在走廊的图书值日生轮值表解答了。
『暑假期间的图书值日生──八月一日（四）上午：尾崎百合香 下午：垣内友弘』
下午的图书值日生，下午一点到四点这个时段，我必须一个人顾图书室。这是暑假期间负责书本借还工作的职务，但学生来借书的可能性，机率大概和日本猕猴出现在东京都心差不多，无限接近零。因此图书值日生的工作，实质上就只是像个花瓶般在图书室坐上三小时。
檀优里不可能放过这个机会。
值日生表正大光明地张贴在走廊上，檀优里一定也看到了。
「垣内。」
我用手机拍下轮值表，免得记错时间，这时有人从背后叫我。是八重樫。虽然是老样子了，但八重樫比我高上一颗头，站在我旁边，完全就是居高临下。他看着我的视线似曾相识，就是我在图书室看岸谷亮兼的自传时他看我的那种带着猜疑、不屑及愤怒的眼神。
我不明白他为何这样看我，僵了片刻。
「你发现什么了吗？」八重樫问。
「……为什么这么说？」
「昨天跟我道别后，你不是又回来学校，用电脑查了什么？我听班导说了。为什么不找我？」
「哦……」我漫应着，寻思该怎么接话。虽然发现我什么都没告诉八重樫，同时却也有种还不想告诉他的感觉。我面露僵硬的笑，勉强挤出借口，「抱歉啦……因为快期末考了，想说不好意思再拉着你到处跑。」
「……你这话是认真的？」
八重樫默默注视了我半晌。
「你这人果然太奇怪了，完全搞不懂你在想什么。」
「……奇怪？我哪里怪了？」
「从头到尾都很怪。你真的很怪……我说真的。」八重樫的脸极度不悦地扭曲起来，粗鲁地抓了抓头发。「昨天也是，你一直都一个人在看现场。」
「……一个人？」
「我不知道你看到什么、想到什么，可是你一直满脸严肃，几乎都不跟我说话，不是吗？只有需要的时候才问我问题，其他时候都闷声不响，不说出你看到什么、有什么推论。就算我跟你说话，你也回得很敷衍。而且你一开始是自己一个人跑去找班导，说要调查现场的吧？班导说不行，你才来找我帮忙说项。如果班导说好，你打算自己一个人去看对吧？什么跟什么嘛……喂，你都不把我放在眼里吗？我会碍你的事吗？我们不是要一起揭发真相的吗？你说啊！」
这番意想之外的话把我吓住了，我说：「……真的抱歉啦，我没想到你会有这种感受。我道歉。」
「你真的这么想？」
「……当然啦。」
「……那就告诉我，你用电脑查了什么？发现了什么？」
「呃，唔……就……也没什么大不了的……」
八重樫一把揪住我的衣襟，把我用力拉过去，小声恫吓：「喂！」他的一点动作，就轻易把我从地面拎了起来，这让我感到羞耻。刚好经过的其他班的学生好像是八重樫的朋友，好言相劝，八重樫才放开我。我咳了一阵，终于平静下来时，八重樫又说道：
「你给我差不多一点……为什么不跟我合作？你一定发现什么了吧？那就告诉我啊！说啊，喂！」
我不该一直闪烁其词的。见我模糊的态度，八重樫确信有鬼，说在这里不能好好谈，要我跟他去体育馆后面。不知道状况的周围学生都一副不知所措的样子，但没有人制止我乖乖地跟着八重樫离开。
那里刚好是烤肉大会的时候，八重樫告诉我有个叫檀优里的女生很可疑的地点。八重樫为刚才动怒的事道歉，却仍激动难平。
「你已经发现那个臭女人的能力了吧？所以才会用电脑查东西，想要确定，对吧？」
大致上都说中了，但我怎么样就是不愿意肯定说「对」。见我犹豫不决的态度，八重樫以笑容表明怒意。
「喂……没有人这样的喔，都到了这种地步，哪有人突然翻脸不认人的？不敢相信。」
说啊，为什么不告诉我？──接着，他终于狠狠地揍了我的脸一拳。我真的好久没有挨揍了──大概从小学以后就再也没有被人打过了──一时不解发生了什么事。我因冲击力道而倒地，感觉低黏度的鲜血从鼻腔深处汩汩涌出。我连忙吸鼻子，血腥味扩散到整个口腔，这时我才理解自己挨揍了。比起当下的冲击，痛楚以颧骨为中心逐渐扩散的感觉更让人恼怒不适。
「亏我那么相信你……还以为我们可以交朋友……」
这能力也太惨了。我诅咒着自己的际遇，慢慢地站了起来。校园种姓阶级就是军事力──我想起典子的比喻，兀自信服或许真是如此，同时用手背揩拭鼻子，手背沾上了血。
「你到底想做什么？给我说！难道有什么不能告诉我的事吗？」
我不想把檀优里的能力告诉八重樫，理由很简单，因为我大概可以猜到他接下来会采取什么行动，怎么样都不愿意走到那一步。
查出凶手，进入解决篇──把凶手交给警方，圆满落幕。
这次的事，最大的问题就是无法这样解决。
「你……」嘴巴一张，鼻血就流了出来。我再次用手背粗鲁地揩掉。「你夺走檀的能力以后，想把她怎么样？」
「我不是早就说过了吗……」八重樫的眼睛笔直地瞪着我，「她杀了三个人──杀了我三个死党，这还用说吗？当然要对她复仇啊！」
「……你要杀了她吗？」
「如果能宰了她，我真的想这么做。那种蛇蝎女，怎么能让她活在这世上？」
「但是凭我们两个人的能力，不能拿她怎么办。」
应该是已经想过这个问题了，八重樫停顿了片刻，正气凛然地说道：
「只能找最后一个人──棒球队的佐古学长帮忙了。我不知道他有什么能力，但向他说明状况，我们三个合力，或许有办法治她。」
「最后一个人……」
从鼻腔倒流的鲜血积在口中，哽住了喉咙。要是能帅气地啐在地上，或许就像电影中的一幕，但我只能把带痰的血呕到地上，就像对着排水沟呕吐一样。
我清了清喉咙。
「最后一个人……不是你说的佐古学长。」
「什么……」
「不能任由檀继续为非作歹──这我明白，可是我实在下不了决心。所以给我一点时间吧，我会跟最后一个人讨论一下。都没有跟你说，真的很抱歉……但我一定会告诉你的，再给我一点时间。」
我转身就走，八重樫没有追上来。
我返回教室拿东西，园川和张本在我的座位附近等我。你的脸怎么受伤了？没事吧？他们先是这么慰问，接着说想为之前的事道歉，邀我一起去玩。我再三强调之前的事我完全没放在心上，说今天有事不能奉陪，就离开了教室。
按下门铃，美月慢慢地推开挂着门链的门。我犹豫第一句话该说什么，觉得有必要先为无法达成她的请求道歉。
「山雾的事……」
我还没道歉，美月就抢先开口了。
「我……一直关在家里……真的……很差劲……」
我觉得勉强说什么也没用，沉默了一会儿。美月也没有继续说什么。我做了两次深呼吸，切入正题。
「六点的时候，我会再过来，请你做好出门的准备。」
「……咦？」
「拜托。我一定会来接你。」
「……要做什么？」
「我想谈谈你的能力。」
门链动了一下，可能是她反射性地想要把门关上，但很快又恢复原状。我说道：
「白濑，你是『继承人』吧？」
18
我去接美月时，她穿着黑色无袖上衣和白色长裙。虽然不是精心打扮，但除了制服以外，我只看过她前些日子的T恤配五分裤穿扮，因此看起来相当亮眼。脸色虽然不太好，但至少不像个身体衰弱、学校请假了近一个月的学生。我只穿了件土气的T恤配牛仔裤，总觉得有些不好意思。
「你的脸受伤了？」
「嗯，有点……这么明显？」
「……满明显的。」
我没空看镜子，完全不晓得被打出了多严重的瘀青。被打的部位到现在都还在隐隐作痛，我不敢去摸，也不敢做出夸张的表情。
我们走出大楼。美月一直默默地跟着我，不知道是刚走没多久就知道目的地是哪里，还是什么都不想问。我们在夕阳西斜、罩上一层靛蓝色的住宅区里，以逛博物馆的速度，缓步徐行地前进。沉默持续了一段时间，但她的脑中一定有许多话来来去去吧。过了约十分钟左右，她彷佛终于下定决心，开口问道：
「……原来你也是『继承人』。」
这似乎是最让她惊讶的事。说起来，她不可能知道我收到信的事。我说明我收到信的前因后果，以及前任应该是村嶋龙也这件事。听到已故的朋友名字，美月的表情阴沉了一些，以祈祷般的动作，扎扎实实地踩过五步，就像在强忍悲痛，接着说道：
「你怎么会发现我是『继承人』？」
「……我是后来才想到的。」我先是这么说。「仔细想想，你一下子就相信了死神荒唐无稽的话，从这里我就应该要察觉了。『我有一点特殊能力，我利用那种能力杀了他们，伪装成自杀。』这种内容一般来说，不可能轻易相信。还有你说死神想要山雾的命，所以希望她不要去上学，仔细想想，就好像你知道能力的影响范围，相当奇怪。虽然当时我一点都不觉得有什么不对。」
「那你是什么时候发现的？」
「你去参加山雾的守灵仪式。」我看着脚下说。「你说要是山雾被杀死，自己可能就是下一个──尽管是这么危险的状况，你却满不在乎地出现在凶手可能也会出席的殡仪馆，这让我觉得奇怪。除非知道能力只能在校内发动，否则不管再怎么想为朋友祭吊，都不可能去那么危险的地方。」
美月噤声不语，就像在为自己的过失反省。这时，我们和两个年纪与我们相仿的人擦身而过，他们看起来像是一对。
「……你男朋友那里，不会有问题吗？」
「咦？」
「没有啦，就是我把你找出来，万一被他误会……」
「我们已经分手了。」
「……这样啊。」
「嗯，很久前就分手了，已经好几个月了。」美月也没怎么认真回想地说，叹了一口气。「怎么会这样呢。」
「你们吵架了？」
「也不是……怎么说，就觉得干嘛非要表现得比实际的自己更好呢？」她再叹了一口气，大概是想要笑，但脸颊似乎不听使唤，变成了一副随时都要哭出来的悲切神情。「满十二岁就得上国中，满十五岁就得上高中。没有朋友很丢脸。如果能够，要交到光彩动人的朋友，自己也才能沾光。因为不希望朋友离开自己，忍不住配合她们的步调。这里面……有多少自己的意思呢？有好多事情，都从自己的喜好、愿望、理想愈偏愈远。感觉每一件事情，都是为了配合朋友和周围的环境，就像删去法那样一一被决定……后来我都不跟你说话了，或许也是这种情形的延伸吧。」
「……这样吗？」
「像这样跟你说话，我发现有好多事情我没有办法跟大家说，却可以告诉你……为什么呢？我……我真的喜欢梢绘吗？」
我差点责备她不应该没头没脑地说这种话，但发现自己没有资格说什么。
「一年级的时候，我在主大楼后面发现一只受伤的猫。」美月表情有些痛苦地继续说。「我不知道是猫之间打架受伤，还是被学生弄伤的，猫有一只眼睛受伤了，走路的时候左后脚也一拐一拐的，感觉已经快不能动了。我不知道该怎么办才好，这时有个三年级的学姊从我后面过来了。她的头发染成淡褐色，腰上绑着开襟衫，蝴蝶结也换成超漂亮的款式──总之是一个超漂亮、明艳动人的人。她自信十足地说『交给我』，小心翼翼地抱起那只猫不见了。几天后，那个学姊来教室找我，说了类似『你试着救助那只猫，心地善良，我很看好你』的话，问我名字。我以为她是要邀我进社团，结果不是，只是问我名字而已。几个月过去了，什么事都没发生，直到升上二年级时，我收到一封用圆圆的字体写成的可爱的信，说要把能力传授给想要救猫的我。比起开心，我更觉得被高估了，觉得既焦急又心虚，慌得不得了。因为那个时候要不是学姊出现，或许我早就抛下那只猫了。」
暮色到了尾声，我们已经站在夜晚的入口。车头灯一瞬间照亮了她的侧脸。不知是否心理作用，她的眼睛似乎染上了红色。
「可是也因为这样，我觉得自己是被选上的，是特别的人，有了一种奇妙的使命感，觉得必须积极运用这份力量，把学校带往更好的方向。或许也可以说我是过于自负了，说我是在为自己被选上正当化、是一种赎罪，或许更为适切。反正我变得更加迷失自我，每一天都好像被谁操纵着。明明也不特别向往，却扮演着彷佛可以登上道德伦理课本的模范样板的自己，期许哪天有纪录片摄影机跑进教室，拿我当主角拍摄，拍出来的我，也是个令人赞叹的美好女生。」
说到这里，美月停下脚步。
因为也抵达目的地了，我也停了下来。
眼前是她请假了将近一个月的我们学校。
我和美月都选择搭电车上下学，但从我们住的花园台到北枫高中只有两站，走路或骑自行车也能到。至于为何今天我没有选择搭电车，因为我想在不必顾忌他人的情况下，和美月交谈。说到为何有必要刻意把她带来学校，我想美月一定也明白理由。
「烟火。」美月仰望着主大楼的屋顶说。「暑假的吉见川烟火大会，本来说要大家一起在顶楼游泳池看烟火对吧？那件事……」
「我记得后来说告吹了，理由是可能有危险。可是就算校方同意，应该也不会举办，因为娱乐企划本身已经没了。」
「是喔。」美月手扶着校门，轻敲了两下。「这样……或许比较好吧。因为我自己也是，如果问我真的想参加吗？应该难以回答。」
校门关着，但没有上锁。行政室等几道窗户透出昏黄的暖色灯光，但没看到学生或经过校园的职员。我们小心不制造出声响，安静地穿过校门，在连接新大楼的穿廊附近的长椅坐下来。这里不管从行政室或职员室看过来都是死角，正好方便。
「我知道凶手是谁了。」
「那个死神吗？」
我点点头，「是B班一个叫檀优里的女生。你知道她吗？」
美月摇摇头，「或许看过，可是名字跟脸连不起来……」
接下来我将获得能力直到今天发生的种种，扼要地说明给她听：八重樫也是「继承人」、我和他合作行动、我识破了事件真相和真凶的能力，但还不清楚发动条件、八重樫认为应该制裁──也就是杀掉檀优里、有许多事我仍然犹疑不定。
「所以……你才来找另一个『继承人』？」
「我想听听你的意见，而且假设真的要对檀报复……我也想掌握你拥有什么样的能力。白濑，你觉得应该怎么做？」
「应该怎么处置死神吗？」
我点点头，「檀优里好像已经不会再杀人了。只要我向她道歉，就算不再管她，她也不会再次逞凶。」
「照常理来看，都杀了四个人──不对，是三个人呢──还是……只能判死刑吗？」
「照常理来看是这样，只是……」我因为好奇，事先上网查了一下。「檀优里未成年，所以不管杀死多少人，好像都不会被判死刑。虽然应该是不会，但如果没被判死刑的事上了新闻……」
「一定会被大肆炒作，说虽然凶手未成年，但杀了三个人，还是应该判死刑。」
「此案暴露出《少年法》过度轻纵未成年人的问题……类似这样吧，大概。」
美月点了几下头，就像在咀嚼事实，笔直地看着前方──坐落在黑暗中的新大楼墙面说道。
「必须一刀毙命，让她的能力失效。就算她不会再继续犯罪，也绝对要这么做。」她用比我想像中更决绝的语气说。「然后，接下来的事也必须好好处理才行。」
「……处理？」
「这是法律无法适用的世界，是大人管不到的世界，是受到超能力这种违背常识的力量影响的世界，所以必须靠我们好好地维护秩序才行。」
话一出口，美月立刻变得懦弱，垂下头去，但转向我的缥渺视线，就像在说只有这条路可走。
「如果是二年A班的白濑美月，应该会这样说吧。」
这话的意义就像药粉一般，没什么抵触地传进胸口深处化开来，我一时语塞了。我盯着自己的手沉默着，就像要看清应该前进的方向，这时美月唐突地朝我递出一面好像本来放在包包里的手镜。
「你的脸。」她说。我望向镜子，里面是一个眼睛底下一片瘀肿的呆笨高中生。弱者烙印的瘀青，在没什么照明的夜晚校园里也能看得一清二楚，比我想像中的大了许多。我正想着一般尺寸的OK绷遮不住，美月说：「你可以闭上眼睛吗？」
我没蠢到会期待她亲吻我。是要帮我擦药，还是她带了大块纱布？我这么想，闭上眼睛，美月轻柔地摸了摸我挨打的地方。虽然还是会刺痛，但也没痛到会叫出声来。我等着，看她要做什么，但她好像什么也没做，就放开了扶在我脸上的手，我忍不住睁眼。
美月递出手镜，又说道：
「你看。」
我怀疑自己眼花了。我眨了大概五下眼睛，目不转睛地看，但千真万确。
瘀青不见了。我试着摸脸颊，一点都不痛。
「这就是我得到的能力。」
美月深深地叹了一口气。我不知道她叹气只是想要转换心情，或者是能力的代价。她咬了一下嘴唇，储备力量似地做了个深呼吸。
「对不起，这应该是最不适合用来报复的能力。可是重新想想，即使是以逃离学校、不敢正视眼前发生的惨剧的差劲透顶的白濑美月的立场来想，还是不能放过真凶。我这么觉得。」
我终于把手从自己的脸上放开，美月定定地望着我。
「让我跟你一起思考，要怎么做才能了结死神吧。」
19
我缺席了结业典礼。
美月也继续请假。为了保险起见，我叫八重樫也请假，但他说要他夹着尾巴逃走，他宁愿被杀，抵死不肯请假。幸好他似乎平安放学回家，接到他没事的通知时，我放下心中大石。
进入暑假了，这意味着我对檀优里道歉的期限过去了，以及她将立定决心抹杀我。
第一次三人聚首，是结业式的隔天，七月二十日星期六。配合上午有足球队练习的八重樫，我们约好两点以后在以前一起去过的家庭餐厅集合。八重樫一开口就说「上次真的对不起」，男子气概十足地向我深深低头赔罪。他看到我的脸没有想像中严重，放下心来。如果告诉他是被美月的能力治好的，感觉他又会道歉个没完，所以我暂时没说。
八重樫和美月的关系，似乎并非亲密到称得上本来就是好朋友，但至少他们在教室里，应该算是交流颇多。说得酸一点，他们属于相同的一群。他们两人在教室里交谈的次数，远比我和美月或是我和八重樫更多。
美月是「继承人」这件事让八重樫相当意外，但没有更进一步的反应。
「这也太失衡了。」他这话应该是想表达「继承人」都集中在二年A班和B班的事吧。我不清楚在多年前便代代传承的「继承人」的历史中，这算是罕见的情形，或是曾多次发生，但我觉得有件事应该可以确定，那就是「继承人」的分布失衡，导致了这次的悲剧。但这话我绝对不会说出口。
美月为长期缺席道歉，说她不该像这样逃避，八重樫用一句「不必放在心上」带过。「如果是我遇到一样的状况，也会做出跟你一样的事。」这话应该是意在安慰的谎言，但他似乎真的不想责怪美月。
平静下来后，我提出檀优里能力的假说。美月好像根本不清楚各人自杀时的详细状况，因此似乎专注于掌握这些事实，但八重樫整个人陷入惊愕，慢慢地撩起头发，几乎要把头发拔起来。
「就是你说的这样……没错，错不了。」
我也告诉两人，问题是不明白能力的发动条件，有必要针对它进行验证。只要三人联手行动，或许有办法识破发动条件。要在什么时机、如何行动，还需要更精细的讨论，但只要小心行事，或许状况已经没那么绝望了。
以我个人来说，檀优里想要取我的性命，这件事至关重要，但感觉可以猜出她会在哪一天动手，因此还能颇为乐观。她一定会在暑假期间，我唯一会去学校的八月一日图书值日那天下手。回想起来，檀优里葬送山雾梢绘之后，在社会科资料室对我这么说：
『八重樫卓一直在山雾梢绘的附近徘徊，碍事极了。我一直想方设法让八重樫卓远离她。』
由此看来，基于能力的特性，她应该是希望在对象落单的时候下手。那么她在恐吓我的时候，一定早就决定好要在图书值日那天动手了。不过只要知道这么多，就没什么好怕的了。就算跷掉图书值日工作，也不会受到什么惩罚，无论如何都想尽责的话，打个电话给班导，要求更改时间就行了。只要换个时间，檀优里不可能知道，可以轻易躲开她。
因此对我们来说，最为重要、微妙，也是最为困难的问题，还是该如何处置檀优里这件事。对于这个偶然因为小早川灯花自我了断而继承了她的「继承人」能力，并利用这种能力葬送了三名学生的恶魔──死神，我们究竟该如何处理她才好？
「我说这话，不光是因为她这个人绝对不可原谅──不，不对……果然还是因为不可原谅，我才会这么说……」
八重樫也在尽可能避免感情用事，如履薄冰地谨慎发言。
「阿龙……我说村嶋龙也啦……阿龙他真的总是把班上摆在第一，把大家的快乐摆在第一。他怎么能做到这样的事，或许跟现在垣内你拥有的识破谎言的能力有关，反正他对每一个人都很好，比任何人都酷，有件事我到现在都忘不了……」
是村嶋龙也还待在篮球队的时候。
村嶋龙也才华过人，虽然才一年级，但已经入选为正式球员。八重樫赞扬说，虽然我们学校的篮球队不算强，但一年级就能成为正式球员，依然称得上一件壮举。由于村嶋龙也的加入，篮球队实力大增，甚至能击败过去完全不是对手的竞争校。今年的我们或许有望得胜──篮球队满怀期待地参加了秋季的县大赛预赛，村嶋龙也的膝盖却在这时候受伤了。
别说参加比赛了，医生说可能好一阵子都不能走路了。三年级学长被拔擢顶替村嶋龙也，但实力根本无法望其项背。输掉比赛后，队员愤怒的矛头不是对准才一年级就已经极有人望的村嶋龙也，而是在比赛中从头到尾扯后腿的替补的三年级生。为什么不好好练习！平常就要好好看看人家村嶋的动作！不想打，就去跟老师说你没办法啊！不要让我们看到你！给我道歉！滚回去！去死！在毫不留情的谩骂纷飞中，村嶋龙也制止众人，向众矢之的的学长行礼。
『我不该在这么重要的时候受伤，真的对不起。因为我，结果剥夺了学长下场练习的时间。我从来没看过到了终盘还能那样奋力跑跳的中锋，这让我认识到学长的基础体力和练习量不是盖的。谢谢学长。我毁了学长们最后一场比赛，真的很抱歉。这都是我的责任。』
没有人能再说什么。村嶋龙也很快就得知自己的膝盖没办法再恢复到从前，在升上二年级的同时退出了篮球队。
「我觉得阿龙是在寻找可以投注全副心力的新的事物，所以他为了大家好，努力奔走。这样一个真心为大家着想的超棒的人，却被那个臭女人，满不在乎地杀掉了。她杀了人，而且还能再杀。我觉得这还是太扯了，我实在无法想像。」
八重樫落泪的样子，我已经看过好几次了，但我依然觉得这次的泪水，是来自内心最深的一隅。
「健友也是，他虽然看起来老是在耍宝，但其实总是为每个人着想，再也没有人像他这么好了。他绝对不会说别人坏话，就好像这就是他的原则，总之他有很多帅得要命的地方。梢绘真的很能干，总是明确地作出各种指示，大家都笑说她以后一定会是个骑在老公头上的好太太──反正，他们每个人这样的未来，都被那个臭女人彻底剥夺了。」
店员原本想过来收走我们老早就吃光的薯条空盘，见状连忙掉头离开。八重樫察觉有人过来，低下头去，但店员还是看出他在哭吧。
「我觉得不能原谅。怎么可能原谅？」
「……你还是认为，应该杀掉檀优里吗？」
八重樫明确地点头。
「我一直这么认为，就算冷静下来思考还是一样。这样才叫做正义吧？她根本不是人，是应该要被消灭的恶魔──不，是死神。」
我和美月都无法作出任何反驳。
这天我们就此解散，后续讨论留待后日。死神或许应该要消灭，但现实问题是，不管是消灭还是封印都不是件易事，遑论我们得到的能力都是那么地温和、和平，与甚至可以用来杀人的檀优里的能力大相迳庭。让恶人得到应有的制裁──若是高举大义凛然的名分，听起来宛如圣战，十分悦耳，但说穿了要做的就是完美犯罪。虽然我们拥有特殊能力，但难度实在太高──倒不如说，几乎可以断定不可能做到吧？
可以识破谎言、知道对方的好恶、治好伤口──再怎么努力加加乘乘，都不可能消灭死神。
后来我们也继续在LINE上面联络，进行了几次家庭餐厅会议，或者说讨论，持续陷入集体沉默般的状况，可惜的是，终究没有想出什么妙点子。就彷佛正视到自己的实力，把选填的志愿学校大幅降低一样，我们的议题从「要怎么惩罚檀」倒退成「以让她的能力彻底失效为目标」了。从各种意义来说，我们实在太幼稚无力，这让我涌出一股无以言喻的愤怒。
要怎么做，才能查出檀优里的能力的发动条件？第四次聚会时，不停原地打转的讨论内容忽然出现了一线光明。
「……自传，岸谷亮兼的自传。」
我们觉得老是在同一间家庭餐厅聊些杀气腾腾的内容也不太好，这天移师到KTV包厢。在隔壁包厢传来的隐约歌声中，我得到了确信。
「错不了……我想再读一次那本自传。」
「现在就去图书室吗？」
「不……总之……」
考虑到种种条件，我作出结论：等我担任图书值日那天再去看就行了。当然，无论如何都必须避开公告在走廊上的八月一日值日当天。
回家以后，我立刻打电话去学校，请班导帮忙调整图书值日的日子。班导说没问题，但得跟其他学生调换，要我稍等。我对着手机等了约二十分钟，最后顺利更换值日日期了。
这天晚上，也因为哥哥的鼾声太大，我翻来覆去睡不着，凌晨三点索性起床。由于房屋的构造，打开客厅的灯，灯光会传进父母的主卧室，因此我只好坐在厨房的脚凳上，等待眼皮变得沉重。然而左等右等，睡意就是不来。我不想因为手机萤幕的光而变得更加清醒，随手拿起娱乐企划制作的文集翻看，目光不由自主地停留在某一页──
姓名：檀优里
班级：二年B班 社团：无 居住地：枫町
喜欢•擅长：阅读
不喜欢•不擅长：游泳
要好的A、B班朋友：无
给大家的讯息：请多指教
我正想叹气，冰箱突然发出一阵巨大的噪音。虽然不知道是怎么搞的，但这台冰箱也旧了，有时会发出怪声。我被声音吓了一跳，顺势望过去一看，发现冰箱门上贴了一张传单。母亲到底是出于什么样的兴趣，才会把这种东西贴在这里？──想到这里，一幅惊人的景象在眼前豁然拓展开来。
今晚或许无法入睡了。我怀着这样的预感，再次望向文集，思考学校现在的状况。琢磨一切的可能性之后，我发现成功的可能性似乎很高，不知不觉间站了起来。灵光一闪的同时，涌上心头的与其说是喜悦，更是漆黑的恐惧。我觉得被赋予了担不起的重任，紧张和惊慌支配了我，我突然一阵干呕。
我捡起因害怕而扔开的文集翻阅，恰好翻到小早川灯花那一页。我看着随手翻到的页面内容，内心再次感受到强烈的震撼，我更加确信今晚不可能睡得着了。
我撕下贴在冰箱上的传单，摺成四折，夹进文集里。
或许──有办法消灭死神。
20
穿过校门时，我的脚在发抖。
即使在得知檀优里就是真凶以后，对于校园生活，我仍没有那么大的恐惧。
因为之前我万分笃定，她要等到暑假以后才会动手杀我。我刻意不去细想为什么我会觉得杀人犯可以信任，但总之先前我从未真心害怕过自己可能在校内被杀（除了社会科资料室那次以外）。
但是现在不同了。在檀优里的月历上，今天是可以杀我的日子。叫我进入校园时不要迟疑，才是强人所难。
就算没有旁人的目光，在校门前张开双手深呼吸也太蠢了。我喘了一口气，立下小小的觉悟，跨过境界线。不会有事的，我已经透过导师，更换图书值日的日期了，不会有任何问题的。我不停地这么告诉自己，前往行政室，向白爸爸领了图书室的钥匙，以及列有借还书方法及值日注意事项的检核表。「下午四点关门的时候，再过来还钥匙。」
可能是我点头的动作太僵硬了，白爸爸确定地问：「你可以吗？」我回答「是」，声音却走了调。我硬是挤出笑容，逃之夭夭地离开行政室。我走向图书室，一路上像小动物般东张西望。没有人，没事，没有人。我口中念经似地喃喃自语着，打开图书室的门锁。为了预防万一，美月和八重樫也在附近的咖啡厅戒备。但我绝对不会有生命危险。
打开空调，在柜台坐下，等待室内气温变得凉爽。
即使是暑假期间，学生也可以自由到图书室来借书，但一定不会有人来。离学校走路几分钟的地方就有市立大型图书馆，贩卖新书的书店也很近。加上图书室的藏书乏善可陈，似乎也是无法吸引学生的原因之一。社会科老师多次埋怨藏书品质太差，事实上即使在我看来，图书室里的书也都不怎么有趣。当地学生没必要前来各方面都比周围的设施更逊一筹的图书室，搭电车通学的学生找不到特地花时间来这里的好处。
因此如果有人打开图书室的门，除了怪胎学生以外──就只有前来取我性命的檀优里了。
坐了大概十分钟，我前往最深处存放校史相关书籍的区域，寻找岸谷亮兼的自传。这本书不可能有人看，因此位置没有移动。我拿起它回到柜台，静静地翻页，花了超乎预期的时间才翻到要找的那一页。是因为文字难以辨读，还是极度的紧张，让我的认知能力下降了？
猝闻三郎死去的噩耗，我震惊万分，甚至三日食不下咽。就连丧父当时，我都未曾如此悲痛。我耽溺于后悔，自责为何未能对三郎伸出援手。倘若执起他的手，或许我能为他带来一缕光明。每回问他还好吗？他总是回答没事，我为何未能从他的逞强中洞悉他的内心？后来，我看见柴仓家的美智在三郎的墓前合掌膜拜，细问之下，才知她也为自己的无能为力感到后悔。我问她是否爱慕三郎，她点头承认。三郎时常怨叹，没有人会欣赏他这种人。如果美智能在三郎还在世的时候向他表达爱意，对他会是多么巨大的救赎啊！一思及此，泪水再次泉涌而出，我知道自己本可以在三郎还活着的时候，平抚他的心灵伤痛。
「唉，你在读什么？」
我甚至忘了尖叫，眼睛盯在眼前的檀优里身上。她手肘靠在柜台上，用调侃的眼神看着我。暑假期间，到校时也要穿制服──檀优里似乎乖乖遵守了这条校规，穿着制服。
「干嘛吓成那样？」
「为什么……」阖上书本时，我感觉到自己的指尖冰得宛如冻结了。「你怎么、知道、我在这里？」
「打电话问一下行政室就知道啦。就算你换了两次值日时间，我也一清二楚……我也没那么乐观，会相信你会照着走廊上公告的时间过来值日，当然会预先确定一下。」
我用檀优里看不见的右手小心掏出手机。解锁失败了两、三次，终于点开了LINE。我正想传讯息给美月和八重樫……
「你要呼救吗？」
檀优里绕到柜台里面来。讯息送出了，还是失败了？我在没有确信的状况下，又把手机藏回口袋里。我瞪着她看，祈祷着讯息已经送出。
「你是来杀我的？」
「因为你都不来跟我道歉……」檀优里说到这里，笑了一下。「可是，不是我杀你，是你自己想死。就跟先前那四个人一样。」
「不对。」
「哪里不对？」
「你的能力不是精神诱导。你杀的也不是四个人，而是三个人。」
「嘿……」
我以为我戳破了她绝对不想被人发现的核心，然而她没有任何惊讶或慌张的样子，在我旁边的椅子坐了下来。然后就像之前那样，把手搭在我的肩上，凑近我的耳畔呢喃。
「不用担心，我刚刚改变了心意，决定不杀你了。所以你不会想死的。抱歉吓到你了。」
檀优里说完令人错愕的话，站了起来，把呆住的我丢在柜台，从没关的门出去走廊了。我糊里糊涂地得救了吗？那她为什么要刻意出现在我面前？安心与困惑在胸中激荡着。
我一头雾水地盯着门口，看见意外的人经过走廊。
「……白濑？」
经过的那人不会错，就是美月。
她就像受到操纵一般──若要形容，就像被隐形的重力所牵引般，经过走廊。她是失了魂，还是被幻影所笼罩？她穿着制服，但这并不奇怪，因为她和八重樫都穿着制服在校外戒备。她是看到我刚传的LINE讯息，到图书室来查看吗？那她为什么要过门不入？八重樫人呢？再说，美月不会来得太快了吗？
想到这里，我倒抽了一口气。
我想到的是社会科资料室发生的事。我警戒着自己可能会遇害，完全没留意到山雾梢绘，结果害她步向了最糟糕的结局。我现在真的可以只顾着自己吗？我应该注意的、应该要重视的，反而是扮装派对上死神的话吧？
──第一个候选人是山雾梢绘。第二个候选人──是你，白濑美月──
我从椅子上弹跳起来，衬衫衣角好像被什么东西勾到，但我无暇理会，快步奔向走廊。
「白濑！」
声音在无人的校舍回响、消散。
就像炉子上的水壶逐渐沸腾般，焦虑和恐惧顿时加速了。水咕嘟沸滚着。我看见美月走上了走廊最深处的阶梯。我出声叫她，但美月头也不回，好像什么都听不见。我终于踩上阶梯时，美月已经不见了。可能已经走上二楼──不，或许都已经上去三楼了。
汗水像拧开的水龙头般不住冒出。
美月要去的地方──不，正确地说，是被檀优里引去的地方──我只想得到一处。山雾梢绘跳楼之后，每一间教室的门窗都彻底锁上了。特殊教室的钥匙全都收在职员室集中管理，学生无法轻易取得。
只有一个例外──游泳池的钥匙。
以前学校有游泳社的时候，游泳池的钥匙都放在社团大楼的管理室保管，沿袭至今──班导这么说过。社团大楼是这所学校历史最悠久、也老朽得最严重的建筑物。管理室只是虚有其名，门上虽然挂了个大锁头，但一旁的窗户从好几年前就完全没锁。上课期间，基本上都有管理员驻守，但暑假期间完全没人。只要有心，想要从窗户侵入，摸走钥匙，是轻而易举的事。
自从掌握了这件事以后，我就一直笃定，如果檀优里下次要让谁跳楼，游泳池是不二之选。
跑到主大楼最顶楼的四楼时，我已经上气不接下气了。没看到美月，但通往泳池的门就像忘记关上，门上插着钥匙并敞开。我见状，只能认定最糟糕的预感成真了。没办法全力奔跑，是疲劳还是恐惧所致？
我踩着踉跄的步伐，穿过积水的消毒槽，前往泳池。宛如帘幕掀开一般，视野豁然开朗，积着浊水的泳池出现眼前。应该舒爽的夏风吹拂而过，在我内心不安的湖泊激起了涟漪。没看到美月。
「白濑！」
没有回应。水里──没有人。水色混浊，但还是可以看见底部，确定没有人。我提心吊胆地抬起视线，差点呻吟出来。
理所当然，建在校舍屋顶的泳池，周围被防止坠落的铁栅栏所环绕。但栅栏上有一道门可以供人走出外面，只是我不知道设这道门的目的和理由是什么。当然，它原本是锁上的──应该是锁上的。
然而现在却敞开着。
我不愿意作出结论，慢慢地走近栅栏的门，结果吓到差点冲出去，因为美月就站在栅栏外。
她一脸忧愁地看着我，笔直挺立着。黑发在风中飘逸，拂在脸上。她的表情彷佛悟出死期已至，散发出像是一碰就碎的脆弱气息。
「白濑……进来里面。」
我们四眼相照，她却显然什么都听不见。她站在校舍的边缘，脚尖已经挂在半空中了。只要一阵风──只消再强上一点点的风刮过来，感觉她就会笔直坠落下去。裙子飞扬的模样，透露出风向极度危险。飘摇的衣衫就彷佛显示她剩余性命的灯火，看在我的眼中是那样地渺茫、引发不安。
必须立刻冲上去，就算用蛮力也得把她拉回来才行。
「……不要动，你绝对不要动喔。」
冲出栅栏外的前一刻，我蓦地恢复了理智。
抓住的栅栏微微挠弯，「锵」地留下微小的余音。我反省自己实在太大意了，慢慢地闭上眼睛。
这不是我反覆想像过太多次的场面吗？不是严肃思考过各种可能性，叫自己绝对不能再重蹈覆辙吗？感觉我可以就这样沉浸在反省和自我嫌恶好几个小时，但现在的我该做的事还有别的。我大大地做了个深呼吸，总算是让乱掉的呼吸镇定下来了。
「檀……你就在我附近吧？」
约十秒的空白后，檀优里从抽水机室后方现身了。她踩着慢到令人傻眼的步伐走向这里，紧挨着我停下脚步。她看着栅栏外的美月，脸上泛着冷笑。
「去救她比较好吧？」
我感到一阵不对劲，这股不对劲的感觉让我获得了确信。「……没事的，不用救她。」
「那我就不客气啰，真的可以吗？」
檀优里悠悠抬起右手，竖起一根食指，指向随时都会坠落的美月。
她的能力，不是从远处推动对方。如果是的话，她没办法身在二楼的社会科资料室，却把山雾梢绘拉下来。那么是相反，把对方拉过来的能力吗？但这就无法解释在密室被推落的村嶋龙也的状况了。我也想过，那么她的能力就是能推也能拉的某种「念力」。
但一切都是名符其实的「幻觉」。
就在这一刻，我知道真相了。
「你想推就推啊。」
「你讨厌她吗？」
「不是，现在因为你的能力而陷入危机的不是白濑……而是我。」
檀优里慢慢地放下右手，速度就像在抹拭看不见的尘埃。冰冷的瞳眸定定地看着我，海市蜃楼般若有似无的笑意消失了。
「你的能力，我全都知道了。」
「这么好强？真令人欣赏。」
「我是说真的。我不会再说什么『精神诱导能力』这种蠢话了。的确，直到上一刻我都还不敢确定，可是我再读了一次岸谷亮兼的自传，现在像这样实际跟你说话，一切都串连在一起了。」
我注视着站在栅栏外、和刚才完全一样的美月。
「泳池这里，我跟白濑还有八重樫一起仔细检查过了，因为如果你要杀我，就只有这个地方了。所以我知道，白濑现在站的地方，屋顶边缘──实际上没那么宽。不会错，如果我冲出这道门，一定会直接一头栽向地面。那里根本没有可以站立的空间，白濑美月也没有站在那里。还有你的声音──从刚才开始，你的声音跟你的嘴巴就不同步。」
岸谷亮兼的自传里提到了他的后悔，那就是没能看出挚友的心伤，无谓地逼死了他这件事。后来他委托长得和朋友唯妙唯肖的神秘男子打造特异能力。那么那些能力的内容，应该要符合他的愿望才对。
──他总是回答没事，我为何未能从他的逞强中洞悉他的内心？──
为了看透朋友在逞强的、识破谎言的能力。
──三郎时常怨叹，没有人会欣赏他这种人。如果美智能在三郎还在世的时候向他表达爱意，对他会是多么巨大的救赎啊！──
为了鼓励对他人的好恶特别敏感的朋友而设想的、能知道他人好恶的能力。
──我知道自己本可以在三郎还活着的时候，平抚他的心灵伤痛。──
为了治愈心灵或肉体上的伤而生的、治愈伤口的能力。
然后，最后一个是──我耽溺于后悔，自责为何未能对三郎伸出援手。倘若执起他的手，或许我能为他带来一缕光明。──
为了让失意沮丧的朋友重拾希望光明的──
「你的能力……」
我对檀优里亮牌了。
「是『制造幻影的能力』。发动条件是『触摸』想要让他看到幻觉的对象。」
无声无息，没有华丽的效果，就彷佛胶卷播放到一半连接到其他场面一般，眼前的景色骤然变化。美月的幻影消失，她应该站立的位置──屋顶边缘，彷佛缩小一般，一下子短了三十公分。而应该距离我一公尺远的檀优里倏然逼近，她就站在我的眼前。应该是挑选了被摸也难以察觉的部位，她轻扯着我的衬衫衣角。
就算是檀优里，被识破能力，应该也会气急败坏吧？然而她却彻底背叛了我的预测，神情无比地凛然。没有惊讶，没有不知所措，更没有不甘心地龇牙咧嘴，也没有突然破口大骂。就彷佛得知长年卧病的亲戚不敌病魔，终于辞世一般，依稀浮现脸庞的就仅有数公厘厚度、近似宽慰的悲伤神色，如此而已。
「你到底是怎么把人推下去的？只有这一点我一直不懂。可是亲身体验之后，我总算明白了……看到朋友即将坠楼，大部分的人都会伸出援手。要是有什么东西可以抓，就会伸手去抓。只要把窗户的尺寸，或是即将坠楼的人的位置调整成跟实际不同，任何人都会因为目测错误而坠落。」
没有听众。对真凶演说推理也很蠢，因此我没有再继续说下去。
我能够揭露能力的真相，第一个契机是住在学校北侧公寓──北枫之巅的住户告诉我的事。她说，高井健友坠落前一刻，阳台上有疑似檀优里的人影。可是箕轮小姐没看到阳台上有其他人，那么这会不会是檀优里隐藏了自己，让别人看不到她？
只要猜到她的能力，接下来就像进入尾声的翻牌游戏，一切事物都连锁式地串连在一起了。
第一起命案──斋藤直树对村嶋龙也的说词，会从根本被颠覆。因为斋藤直树看到的不是别的，就是檀优里的能力让他看到的幻影。
檀优里事先把村嶋龙也叫到视听教室，把他──应该是用她意图陷害我的类似手法──从窗户推下去。视听教室的门这个时候并没有上锁，可以轻易进入。村嶋龙也坠落的地方，是几乎不会有人看到的熊手丘那一侧，因此没有人目击到他坠落的瞬间。他的尸体没有立刻被发现。
檀优里杀害村嶋龙也后，把预先准备的手写遗书放在随便一张桌子上，离开视听教室。接下来，应该是使用班导告诉我们的利用手帕和双面胶带的诡计，从走廊反锁视听教室（班导说，除了这个方法以外，还有无数种方法可以从室外上锁，因此这不是什么值得重视的问题）。
斋藤直树每天都会经过视听教室前面，檀优里早就决定好要让他担任目击者。斋藤直树出现后，她便开始演戏，大声把斋藤直树叫到视听教室前面。斋藤直树探头看门上的小窗时，檀优里便触摸他的身体，以能力让他看到幻觉。
也就是村嶋龙也一脸苍白地写下遗书，接着向他行礼的幻觉。
斋藤直树跑去职员室拿钥匙，这个发展对檀优里来说应该无关紧要。她或许早就预期会发生这种情况，但斋藤直树的奔走在各种意义上都是徒劳无功。如果斋藤直树没有采取任何行动，就让他继续看到村嶋龙也跳楼的幻影就行了，如果他跑去拿钥匙，就假装跌坐在原地等他回来。实际上，檀优里选择了后者。
斋藤直树跑去职员室又回来的两分钟，檀优里什么都不用做。斋藤直树打开门锁入内，发现村嶋龙也的遗体和遗书。遗书是檀优里预先准备的，如果拿去做笔迹鉴定，一定能查出是伪造的。但因为有两个人目击本人写下遗书，因此没有人想到要另外送交笔迹鉴定吧。这套故弄玄虚真是太大胆了。
关于第二起命案──高井健友，檀优里决定让许多人目击坠落瞬间，将他杀变成自杀。让高井健友跳楼的方法，和刚才对我施展的手法应该差不多。太容易了。问题是什么时候让他跳下去。檀优里小心拿捏，等到箕轮小姐现身，确实从后方目击高井健友坠落。结果后方有箕轮小姐、前方有管乐队成员担任目击者，檀优里证明了自己的清白，以及绝无他杀的可能性。
箕轮小姐目击学生坠楼后，立刻冲向阳台。这个时候，檀优里当然也在阳台。她躲在室内鞋和遗书附近──被空教室内墙遮住的死角处，然后在箕轮小姐冲出去的瞬间摸了她的脚。结果檀优里的身影从箕轮小姐的视野中消失了──檀优里让她看到没有人的幻影。回想起来，箕轮小姐的确提过当时她觉得脚有种奇怪的感觉。
『我家有养猫，猫经常会用脸来磨蹭人的脚。硬要形容的话，就像是那种感觉。就好像有猫蹭过脚边──现在回想，应该是心理作用吧。』
檀优里接着让箕轮小姐看见自己从空教室外面进来的幻影。冷静思考，檀优里当时的行动相当奇妙，但现在终于揭晓究竟是怎么一回事了。据箕轮小姐描述，檀优里的行动是这样的──
『我告诉她发生了什么事，她跑去阳台往底下看，又立刻抬起头来，像是后悔了。然后──应该是恶心想吐吧──她蹲了下去，捂住嘴巴，接着坚强地掏出手机说要叫救护车……』
和班导一起调查现场时，我也觉得很奇怪，因为檀优里完全没必要在这时候蹲下来，这个举动极为突兀。然而檀优里却不得不这么做，因为她必须让自己的幻影和实体重叠在一起。只要幻影和实体重叠了，接下来就可以解除能力了。然后她可以用实体的檀优里身分光明正大地离开现场。这次的遗书不是亲笔信，但由于有人目击坠楼瞬间，无人对自杀提出质疑，没有演变成追查遗书真假的发展。
第三起命案──山雾梢绘，从某个意义来说，和村嶋龙也那时候很像。檀优里预先掌握到可以轻易盗用她的IG帐号，由于八重樫不再紧盯着山雾梢绘，她把毫无防备的山雾梢绘叫到那道窗边，让她从窗户跳下去。山雾梢绘也是朝熊手丘的方向跳，尸体不会立刻被发现。
我不知道是让山雾梢绘跳楼之后还是前一刻，总之檀优里拍下现场照片，登入山雾梢绘的帐号，附上那段像遗书的字句，发布出去。接着她前往在二楼社会科资料室等她的我这里。和我交谈之后，她碰了我的肩膀，让我看见彷佛山雾梢绘在这瞬间发布图文在IG上，以及她坠楼的幻影。
我慌忙冲出阳台，看到落地的山雾梢绘，觉得落地位置不太对，这也是当然的，因为我看到的坠落的山雾梢绘的身影全都只是幻觉。为什么檀优里不让我看到更贴近事实的坠落轨迹幻影，答案很单纯。
因为如果忠实重现山雾梢绘的坠落轨迹，从那道窗户就看不到山雾梢绘了。
实际上山雾梢绘坠楼的瞬间，我正在社会科资料室等檀优里，但我完全没看到她掉下来。也就是说，从那间教室根本无法目击山雾梢绘坠楼，否则我应该会看到山雾梢绘坠楼两次，一次是实体，一次是幻影。因此檀优里在利用能力制造出幻影时，只能让我看到煞有介事的轨迹。但我没有发现这项限制，还愚蠢地继续错得离谱地推测，认为山雾梢绘有可能是因为落地时的撞击而弹开了。
檀优里唯一没料到的是，在走廊伺机而动的八重樫用手机录影了。我再次确认，发现影片制作时间和实际在IG贴文的时间有着明显的落差。更致命的是，虽然只有几格画面的短暂时间，但我看着没有任何东西落下的窗外，痴呆地惊吓的瞬间，被确实记录下来了。
但根据这些事实分析出檀优里的能力，并无法让我感到自豪，我反而觉得发现得太晚了。因为最大的线索，在更早以前──从一开始就摆在眼前了。
檀优里扮装成死神，现身在美月面前。
如果根本没有学生扮成死神，然后那身服装道具过于超水准，又知道没有任何地方可以存放镰刀和长袍的话，应该就可以识破这一切都是幻影了。我的误会和武断，徒然拖延了查出能力的工作。
当然，我刚才看到的美月，也都是幻影。檀优里一走进图书室，便以自然的动作摸了我的身体，接着坐到我旁边，让自己的幻影从图书室退场，最后让美月的幻影经过门外。做到这里，就可以轻易把我引诱到泳池。她只要静静地跟在混乱的我背后就行了。每当我停步，就再次抓住我的衣角，制造新的幻影，持续操纵我。
「这样……就结束了吗？」
被识破能力，再也不是「继承人」的檀优里失落地叹了一口气。确实就像她说的，这是不折不扣的「结束」，但我明确地摇头。
「很可惜……你错了。」
「怎么说？」
「不是结束，现在才要开始。」
我瞪住檀优里。
「被引诱到这里的不是我，而是你。」
算准了时机一般，美月和八重樫从消毒槽那里出现了。他们收到LINE讯息了吧。美月的脚步有些迟疑、虚浮，相对地，八重樫大步朝这里逼近。
「已经让她的能力失效了吗？」
「……对。」
「八重樫很清楚，但我不知道白濑也是『继承人』……」
檀优里面露笑容地说道，但她的话还没说完，八重樫的硬拳便击中了她的脸颊。
看到她超过一百六十公分的身体轻易摔倒在池畔，我这才想到她是个纤细的女生。檀优里是坏人，八重樫对她击出正义的铁拳，这样的构图或许并没有错。但魁梧男子毫不留情地痛殴细瘦女生的场面，就连在电视剧或电影中都难得一见。其中充满了压倒性的丑恶与禁忌，甚至足以瓦解一切的前提、状况和细节。
我忍不住转头不看。美月也紧紧地闭上眼睛。
「还敢笑……这个杀人魔！」
应该是想要反驳几句，檀优里想要开口，但似乎立刻屈服于疼痛，表情纠结成一团。挨打的左脸已经一片红肿，另一侧的右脸则是在池畔如锉刀般粗砺的地面磨出了擦伤。鼻血汩汩涌出，白皙的肤色衬得鲜血更加殷红。几滴血落在上衣，彷佛绽放出红花。
「……我要为了死去的他们，把你碎尸万段，你准备受死吧！没了能力，你就只是个普通人，谁还会怕你！」
檀优里秀气地以右手拭去鲜血，总算开口了。
「……你打算就这样把我活活打死吗？会留下一堆打死人的证据。」
「给我闭嘴，臭婊子。你居然毫无意义地杀了那么多人……他们都是我的好朋友啊！」
「……毫无意义？」
「你这种脑袋有病的女人做的事，怎么可能有什么意义？他们都是那么棒的人、那么好的伙伴，我们本来是那么棒的班级……都是你，毁了这一切……」
「……你这话是认真的？」
「什么？」
「对不起，如果你是认真的，那真的没救了。」
八重樫这次抬起腿来，准备狠狠地踹向倒在池畔的檀优里。我大喊「住手」，总算是制止了他这个举动，但随即转念又想，就算制止，又有多少意义？因为我们都已经决定……要杀死她了。
「那是怎样？你说啊！」
「……要我说什么？」
「你杀死大家──杀死阿龙、健友和梢绘的理由！」
「这还用说吗？因为我们班的环境恶劣到家，烂到底了。」
「你……」
八重樫立刻要反驳，檀优里恶狠狠地瞪向他打断。
「闭嘴。」
她的眼神散发出明确的无声压力，八重樫终于不得不闭上嘴。檀优里慢慢地站了起来。
「他们为什么会被杀？理由任谁来看都一清二楚，大概只有你──只有你们──绝对无法理解。这就是我杀了他们三个最大的理由吧？我反问你，八重樫，灯花为什么自杀了？你明白她为什么自杀吗？在你说的最棒的班级里，身为你最棒的朋友、你们圈子的一分子，过着精采绝伦的每一天，应该是这样的小早川灯花，怎么会选择寻死？你明白理由吗？」
八重樫完全答不出话来。
同时他对自己无法回答而震惊不已。
「什么『每个同学都是好麻吉，最棒的班级、最棒的年级』，蠢到连笑都笑不出来了。」
八重樫僵在原地，檀优里继续说下去。
「一直以来，用没有人看得到的强大力量对整个班级进行『调律』的，真的是我吗？还是你们这些班上的支配者？为了让自己在班上如鱼得水，把好几个人献祭给班上的到底是谁？哪边才是真的裘格斯魔戒？就算说到这分上，你八成还是想不透。你完全无法理解为何自己会被指责？哪里有什么问题？所以我也不期待你会理解一切。因为我也完全无法理解你们。」
「……你讨厌娱乐企划，所以杀了三个人？」
「不对，你不要简化问题。不过如果这样比较好理解，随你这样去想吧。」
「……你少闹了。」
「我的终极目标大概跟你们一样，那就是在真正的意义上，摧毁那毫无意义的校园种姓阶级。不过手段不同。我的目标，不是让班上团结合一，而是让班上变成一个个独立的『个人』。社会制度一旦建立，就必然会出现不平等，最终将形成一个以『君王』为至高无上顶点的金字塔。若要毁掉这个体制，就必须在『君王』之上创造一个更强大的上位者，简而言之就是『神』。教室里无论如何都需要一个神。这就是我的犯罪动机。」
逼迫教室里声音大的人自杀的──神。
神是连君王都要畏惧三分的绝对存在。在君王面前，人民是仆从，但是在神的面前，包括君王在内，每一个人类都是平等的仆从。金字塔彻底崩塌，教室完美地「调律」──我在心中轻易地补充了这些解释，对自己感到一股无可抵挡的恐惧。我渐渐觉得她的话凌厉地刨抓着我的心。严实地锁好、绝对不能开启的门，正从内侧被大力推挤。
「白濑。」
一直低着头的美月闻声微微抬头。她紧紧地咬着下唇。
「如果你感到自责，放心吧，完全没这个必要。为了毁掉这个体制，我认为应该要排除的，只有村嶋龙也、高井健友和山雾梢绘这三人而已。扮装派对那天，不管你怎么回答，我都打算要杀掉山雾梢绘。我会向你攀谈，只是觉得如果能把你吓到不敢来上学，就算是捞到的，就这样而已。我觉得如果你继续待在班上，可能会继承山雾梢绘的遗志，碍我的事，所以才想除掉你，永绝后患。至于八重樫，你不是什么问题。虽然你显然是支配者圈子的人，但你对班上的事不是那么关心。你重视的是足球队和你的女朋友──对于娱乐企划，其实你没有村嶋龙也或高井健友那么投入。仁科萌香、郡山流圣、林未来、赤西哲也、森内仁这些人也是。他们虽然属于班上的支配层，但各别都有另外重视的社群团体，其实对班上的事漠不关心。我相信只要打破体制，他们就会在班上变成顺从的奴隶。
「许多人都搞错了，他们盲目相信人类就是该和乐相处，也如此希望。不过这只是幻想，人没有必要勉强和别人一起生活。各自为政的世界，其实才能让每个人确实获得幸福。但各自独立是一件艰难的事，所以搬出大家团结在一起比较幸福的诡辩，欺骗自己。就像服毒麻痹身体一样，用错误的认知，一点一滴地把自己的心『调律』成另一种样子。」
「你真的……疯了。」八重樫眼神放空，点了点头，就像醒悟檀优里是他绝对不可能理解的生物。「阿龙和健友还有梢绘，他们真的都是希望班上每个人都能开心欢笑，才那样努力啊！不管怎么想，当然大家相处在一起才是最快乐的啊！只是你自己不想去理解而已，是你太软弱了。」
「我早就预见讨论会是平行线，所以并不失望。可是你的话，一定能懂吧？垣内友弘。」
突然被檀优里伸手一指，我整个人僵住了。八重樫困惑地看我，我摆出「没这回事」的表情混过去。只要稍一疏忽，种种感情似乎就要溃堤而出。我强硬地封印自己的感情，就好像把狂暴的山猪硬是关在小箱子里。我尽量不加深思，在心的浅层挑选说词。
「我怎么可能懂？」
「别撒谎了。你一定明白我的感受，我知道你的本性。」
「你少在那里乱说……」
「不是乱说，我可是亲眼看到了。高井健友刚死不久的全校集会上──你露出了怎样的表情。那时候在体育馆，我刚好就站在你旁边。」
一把刀刺中胃部的绝望涌上心头，「……你闭嘴。」
「A班绝大部分的学生都在悲伤哭泣，你却一脸满不在乎地在滑手机。我瞄了一下，你在传LINE，内容我到现在都还记得。『今天还有明天星期五，有人可以支援打工吗？』──应该是打工的正职传来的讯息吧？」
「……闭嘴，不要再说了。」
「星期五要开娱乐企划的会议，你不可能去打工，然而你却回覆『我应该可以』，然后……」
「……不要再说了！」
「你开心地笑了一下。」
少在那里没凭没据地胡说八道！要是我能坚毅地这么顶回去就好了。然而我却当场语塞，甚至是眼眶泛泪，沉默下去。因为她所说的，完全没有夸大其词、加油添醋，是真实无虚的事实。
八重樫看我，眼神就像找到了共犯。美月低着头，双手握得死紧。
「……那是……」
我寻思能够扭转情势的高明借口，脑子却一片空白。
那是无从否认的事实。我现在仍鲜明地记得，高井健友过世那时候，我感到兴奋极了。从此以后，或许星期五也能正大光明地排班了。只要能增加打工时间，薪水自然就会增加，或许可以比预期中更早买到马丁吉他。没想到居然会发生这么开心的事，简直就像作梦一样。一群白痴为了自爽而办的白痴到家一点都不好玩的娱乐企划，或许终于要划上句点了。我担心山雾梢绘可能会出来啰唆，可是应该不会吧？都出了这种事了，一定会喊停吧？拜托结束吧，不要再浪费我宝贵的时间了，不要再办下去了，我不想再把生命浪费在跟那些既不是朋友、往后也不想成为朋友的A、B班同学打交道了。我可以弹吉他，沉浸在一个人的世界里。哎，不管是小早川、村嶋还是高井，真的……
感谢你们死了。
「……我懂。」
话从颤抖的喉间溢出。
「我当然懂……我们班烂透了，我恨死那个班了。可是……就算是这样，也不能杀人吧？」
美月双手捂住了脸。
八重樫散发出来的杀气，终于明确地瞄准了我。但已经打开的门，无法轻易再关回去。好几年来不断地在我的心胸酝酿的丑恶情感，就像过度发酵的菌从桶子缝间咕嘟嘟满溢而出，丑恶地泄洪泗流。
「只剩下一年半，就短短的一年半，忍过去不就完了吗？忍过去高中就结束了，可以跟那个闷死人的班级道别了。」
「宝贵的人生就只有一次，其中的一年半可不算短，凭什么我要把它浪费在跟一群无聊的白痴瞎耗上？我连一分一秒都不想浪费。」
「你不是搬出柏拉图的思想，说裘格斯的行为绝对无法容忍吗？」
「那完全是柏拉图的意见，我不是柏拉图，也不是柏拉图的信徒。我不是康德或边沁，更不是罗尔斯。我唯一后悔的事只有一件，那就是我过度小看其他『继承人』会像这样揭露我的犯罪的可能性了。对于杀人，我毫不迟疑，反倒认为得到裘格斯的戒指，拥有能够在无人知晓的情况下改革教室的力量，却不去执行，才是一种精神上的怠慢，不是超人该有的行为。这就是我的正义。还有──你严重误会了一件事，让我纠正一下。」
「……误会？」
「你说『只要再忍过剩下短短的一年半』，这错得离谱。就算从高中毕业，和这群无聊蠢货的共生也永远不会结束。一辈子，从摇篮到坟墓，这群垃圾蠢货的支配──共存，会持续到永远。所有的人都不会放过你，让你独处。所以可惜的是，经过我『调律』的二年A班和B班，只有这两班是这个世界唯一的乌托邦。」
「……够了。」
八重樫烦躁地说。他慢慢地撩起一头短发，彷佛祈祷这能让心情平静一些。
「我明白了，你这种人不该存在于这个世上。」
「你一定会这么想吧。教室就像是把不同的动物关进同一个笼子里饲养，因此必定会对其他生物产生敌意。结果连杀人都有可能发生。」
「……会杀人的，就只有你这种心理变态。」
「是吗？我想灯花应该就是你们逼死的喔。」
听到这话，八重樫的内心似乎有什么失控了。
他就像被触发一样，突然大步上前，恶狠狠地踹了檀优里的肚子一脚。檀优里低沉地「呜」一声倒地，八重樫瞪了她一眼，朝抽水机室走去。他想要做什么？──可悲的是，我心知肚明。因为我们不为别的，就是为了这个目的，才把她引诱到这里的。
转开抽水机室的抽水机阀门，就可以轻易放掉泳池的水。我们已经事先确定过这件事了。地板猛地震动了一下，应该是八重樫转开阀门了，同时响起泳池的水快速泄去的声响。宛如巨大肉食兽从沉睡中清醒般的诡异声响，彷佛撼动着我们的腹部。
八重樫再次回来，手中握着绳索。不是随便一条绳索，而是我们事先放在抽水机室、绑上重物的特制绳索。
八重樫把绳索套在仍在痛苦呛咳的檀优里的脚踝上，力道大到几乎要造成瘀血。檀优里抱着肚子痛苦了好一阵子，但渐渐理解到自己的状况。她循着套在自己脚上的绳索，看见等间隔绑在绳上，代替重物的哑铃。
「……原来如此。」檀优里痛苦地呛咳着说。「把绳子丢进泳池，哑铃就会随着水流，被吸进排水沟里，然后我的身体也会被拖进池中。排水沟的盖子记得打开了吗？」
「你给我闭嘴。」八重樫套好了绳索。绳索绑得极牢固，让人怀疑檀优里纤细的脚踝是不是会被直接扯断。当然，排水沟的盖子事先已经打开了。哑铃能轻松通过排水沟，但檀优里的身体会被卡住。结果她会被固定在排水沟旁边，在激烈的水流冲刷下，喝下大量的水，无法呼吸，最后……
就这样溺死。
八重樫把绑在绳索前端的第一个哑铃丢进泳池。「铿」的一声，哑铃被吸进排水沟。第二个哑铃被拖拉似地吸入，第三个哑铃也连锁式地被吸进池中。绳索的长度我们充分计算过了，不长也不短。被改造成最适合杀人的绳索一眨眼就被吸入池中。池畔残余的绳索长度，意味着檀优里仅余的生命。
「或许是多管闲事……」檀优里注视着逐渐消失的绳索说。还有一大段在岸上。「不过用这种方法，会留下确凿的证据。只要有任何一点他杀的嫌疑，警方就不会放弃追查。警察可没那么笨，所以我才会谨慎再谨慎，布置成完全是自杀的样子。你们没有考虑过这些吗？我的脸上有挨打的痕迹，脚踝应该也会留下绳索的勒痕。有太多他杀的证据。」
我们没有人答话。看到绳索一下子又少了几公尺，檀优里总算想到。
「啊，有治愈伤口的能力嘛。」绳索加速消失。「或许可以布置成溺死，可是无法解释我怎么会在这种时间，一个人跑来这种地方。你们打算要怎么解释？」
「……有监视器。」
我的声音小到几乎听不见。
「监视器？」
「我们对班导说，只有泳池的钥匙放在社团大楼保管太危险了，所以提议在社团大楼管理室装监视器。几天前管理室装了监视器──也就是说，你一个人去管理室拿钥匙的身影被录下来了。影像会证明你是以自己的意志来到泳池这里的。」
「……这样。可是，我怎么会一个人来这种地方？这太不自然……」
「今天是八月二号。」
「这怎么了吗？」
「我刻意选了这一天，把已经改过一次的图书值日的日期又改到今天。这天就算有人想要来游泳池，千方百计溜进来，也顺理成章，所以我们才会决定在这天把你引过来。」
檀优里一脸懵懂，我亮出从自家带来的一张传单。
「烟火。」
檀优里的表情虚脱了。
「吉见川的烟火大会。原本是娱乐企划的一部分，说今天A、B班要一起在泳池这里看烟火。可是老师说太危险，不同意，但是你……」
「原来如此。」檀优里笑了。「我无论如何都想看烟火，所以一个人跑来了……却不幸掉进池里淹死。」
「你不擅长游泳，这件事就写在文集里……」
不喜欢•不擅长：游泳
「我的天。」檀优里笑了一阵，彷佛好笑到不行，接着注意到绳索已经所剩无几。「太可笑了，打死我都不想看什么烟火的说……不过，事情应该会照着你们准备的剧本走吧，因为每个人都只看自己想看的嘛。」
加速的绳索就像获得生命的蛇，疯狂扭动起来。摩擦池畔的声音就像某种马达声，甚至散发出焦臭味。绳索即将全部被拉进去的那一刻，她看着我说道：
「我还以为你会站在我这边，真可惜。如果地狱有可以一个人看书的地方就好了，谁晓得呢？你就在阳世继续加油吧……那么……」
再见。
最后一句话还没说完，她的身体便以超乎我们想像的高速被扯进池子里，以不像人体的粗鲁强硬被吸了进去。池底传出来的一道巨响，是檀优里撞到排水沟口的声音吗？池面水花哗啦啦激荡，我们看到檀优里的身体在里面挣扎似地摇晃着。但她的动作愈来愈慢，看得出一条生命正逐渐被夺走。上一刻还在这里跟我们对话的女生正在死去──生命消融，被死亡吞没。她是死神吗？是恶魔吗？是杀人魔吗？是裘格斯吗？不，不是吧？她是……
美月跪倒在地上，彷佛再也看不下去。
八重樫虽然没有露出笑容，但用一种「这样就好」的表情注视着水底隐约可见的檀优里，微微点头。
至于我，我……
我承受不住了。
我脱下上衣，就要跳进水中，八重樫扯住我的手，大叫：「你要做什么！」我甩开他的手。
「救她啊！」
「你在想什么！她是杀人魔，只能这么做……」
「我没有资格制裁她，因为她、她……」
她就是我。
如果我在这里坐视她被杀，我这辈子一定都摆脱不了心理创伤。或许警方会严厉追查，把我们逼入绝境。要是再有学生死掉，不管理由是什么，班导等教职员的处境会更加艰难。这些现实的种种算计，都不存在我的脑中。
不能杀她。不可以杀了她。
驱动我的，就只有这个想法。
我只脱了上衣，就跳进混浊的池子里。遇上强劲的水流抵抗，我立刻后悔应该连裤子都脱掉的，但无暇爬回池畔了。我直接吸饱一大口气，潜入水中，睁开眼睛。水比想像中的更混浊，就算戴上泳镜，或许也什么都看不见。只是眼睛出奇刺痛。但我仍在强劲的水流中，设法找出被拉向排水沟的檀优里。
原本排水沟嵌着铁网，但几天前我们用起子把它拆下来了（当然，我们是在管理室装监视器之前先侵入泳池的），制造出差不多约一格鞋柜大小的洞孔。水流强劲得惊人，轻易就能吸入哑铃，但洞孔大小无法将人吸入。檀优里的脚尖和膝盖卡在排水沟，身体再也无法深入。
她的身体已经差不多一动不动了。摸起来冰冰冷冷，是因为身在水中，或者是……？我好不容易靠着摸索找到应该绑在她脚上的绳索。因为没气了，先浮上水面一次。我隐约听到八重樫在喊叫，但不知道他在叫什么。不管怎么样，幸好他没有要跳进水里的样子──他似乎不打算来硬的阻止我。我再次潜水，试着解开绳索，但吸了水的麻绳显然变得更坚硬了。水流很强，手指根本构不住绳子。我抱住檀优里的脚按住，在这口气的极限内，使劲扯掉绳索。
结果，水突然变得清澈。
水变得彻底无色透明，突兀得让人以为是玩笑。
我陷入混乱，连自己都不知道看到了什么幻觉，但马上就发现了。没错，这是幻觉。我拼命设法解开绳索，却在一片通透的泳池中央，看见两个穿制服的女生坐在椅子上。是檀优里和小早川灯花。听不见她们的声音。两人就只是表情愉悦地交谈着，亲密无间。
檀优里的能力没有失效，但我无暇细思它的理由。对现在的我来说，唯一有意义的事实就是──檀优里还活着。
我又快喘不过气来，放开了她，水顿时变得混浊。我上去吸了一口气，再次抱住她的脚，水又变得清澈。但是很快地，泳池中央的两人消失，尽管我接触到她的皮肤，水却不断地混浊下去。
我放弃解开绳索，决定像拔戒指那样，直接把绳索从她脚上拔掉。成功了。我使尽全力一扯，绳索维持环状脱落，迅速地被吸入排水沟里。我勉力搀扶着檀优里，把她拖出水面，美月朝我们伸出手来。
我自力爬上岸，美月使尽浑身之力，总算把檀优里拖上了池畔。檀优里立刻吐出大量的水，大口喘气，又接着吐水。
「……为什么救她？」
八重樫的脸背对着太阳，看不清楚，但我还是能看得出他的身体在微微地发颤。
「你是爱上她了吗？」
「……怎么、可能……」我甚至忘了喘气，瞪向八重樫。「你明明最清楚，这绝对、不可能……」
「……什么？」
「我知道……为什么你一开始会怀疑我是真凶。我也不是傻子，什么我从娱乐企划会议的时候样子就不对劲，那个时候你明明就已经坐在我附近监视我了。你以为那种说词唬得了我吗？」
八重樫一时说不出话来。或许他以为这件事情已经过去了，但是我不可能忘记。
「我就是那么恨，对吧！」我对着八重樫大吼。「我讨厌A班每一个同学，讨厌到想杀了每个人，对吧？你就是用自己的能力看出了这件事，才会第一个怀疑到我头上来。这点事我还看得出来！因为事实上我就是讨厌每一个人！村嶋、高井、山雾！笑染头发的同学是猴子、私底下散播娱乐企划是猴子活动泄愤的园川！像园川的跟班一样哈腰鞠躬地跟在他屁股后面的张本！就像在说没意见的学生没资格当人、高高在上一副『我当你是朋友』的郡山！赤西！还有你，八重樫！每一个我都讨厌死了！但是像这样躲在一旁观察每个人，自以为超脱一切的我自己，才是我打从心底、比任何人都更痛恨的人！这样的我，怎么可能喜欢上别人！」
「……你……」
「我会想要揪出真凶，动机也不是因为我恨凶手，而是想要知道，那个出于跟我一样的价值标准去恨别人的人、从我最希望去死的人开始一个个杀掉的人，到底是个怎样的人？我跟檀一样，只想要一个人，只想一个人独处。村嶋死掉的时候，老实说我很开心。高井死掉的时候，我心想要是可以照这样全班都死光，班上一定会更舒服。要是教室只剩下一个人，我不晓得会有多高兴。我忍不住这样想，可是我就是觉得这种想法差劲透顶，才会认为如果他们的自杀其实是他杀，绝对不能放过真凶……因为如果容许，就形同我是在肯定杀人，就好像是我在喜孜孜地杀人一样……」
我的心终于崩坏了。泪水夺眶而出。
「不能杀掉檀。就算她是坏人，如果我们三个『继承人』像这样联手杀死一个人、强制他人遵守自己的规则，这种构图，跟我最痛恨的……」
我站了起来。
「跟我最痛恨的那个班级不就没有两样了吗！」
「……哈哈，有意思。」
这笑声是檀优里发出的。她仰躺着看着天空。脸上是擦伤，脚踝是勒痕，制服整个湿透，她难受地晃动着身体，用全身在喘气。
「你那时候很害怕吗？」她问我。
「……你想说什么？」
「你看到幻影了吧？我的能力就像你说的那样，是『让人看到幻影的能力』，但发动条件不单是触碰对方而已。这个能力只有在恐惧害怕、陷入负面感情的人身上才能发动。这才是真正的发动条件。所以我在使用能力前，一定会想办法惊吓、威胁对方，或是让对方陷入沮丧──好了，这下我的能力真的失效了。」
「何必故意让我看那种幻影……小早川灯花的事，我也知道。」
「……你又知道什么？」
「我看过她的遗书了。几天前，我照着白帖上的地址去了她家，请她的家人让我看了遗书，所以我知道她寻死的理由。」
檀优里沉默了。到了这步田地，她的表情终于第一次明显地扭曲了。
「檀，你不要搞错了。我没办法杀你，但这并不意味着你获得原谅了。不管你的动机是为班上『调律』，还是为了祭吊小早川灯花，无论有再多值得同情的理由，杀害多达三个人，都脱离常轨了。我可以理解你的感受，但杀人这种事绝对不可能被容许，所以你还是必须在今天死掉。」
「……你是在打哑谜吗？」
我骑在倒地的她身上，掴了她一掌。
清脆的一声，水花顺着我的手的轨迹喷出去。
或许是感到意外，檀优里惊讶地瞪大了眼睛僵住了。
「我今天确实杀死你了。你今天确实在这里被杀死了。你明白这意思吗？你被执行死刑了。刚才在泳池里溺水，社会不适应者的檀优里已经死了。所以现在这一刻重生的你，必须扛着死过一次的事实，从明天开始，成为一个正正当当的人。新学期开始后，你当然必须好好地来上学，不管觉得再怎么苦闷、再怎么气愤、再怎么想死、遇到厌恶到想吐的事，都绝对要继续上学。犯罪行为是绝对不能被容许的，你必须随时察言观色，维持和谐，和其他人携手并进，认清自己的角色，把维持好人际关系视为第一优先，像这样活下去。因为人就算想要一个人活下去，也绝对、绝对只能活在人群当中！因为这对你来说才是最痛苦、最严重的惩罚！」
「……你这是在说给你自己听吗？」
「闭嘴！什么都行，你必须好好证明，证明就算不杀人、不对环境『调律』，你和我都还是可以正常过下去！所以你今天已经死了！我今天杀死你了！说，给我说『我今天死了』！真心相信自己死了，打从心底给我说！」
「……什么跟什么？」
「别啰唆，给我说！」
我用拇指指甲抠向自己的左手腕，尽可能用力地刮出长长的一道伤口。鲜红的血慢慢地渗出。
「我……」檀优里开口。「我今天已经死了。」
「不准……」我再掴了檀优里一掌。「不准撒谎！你要真的脱胎换骨！证明你已经脱胎换骨了！我只再问你一次。你一定要死。证明你死了，已经重生了！如果做不到，这次我真的……真的会把你杀了！」
有人像婴孩一样哇哇大哭起来。是美月。她把整个人往前栽的我推开了一些，涕泪纵横地把手扶在檀优里的脸颊上。几秒后，右脸的擦伤消失，开始瘀肿的左脸颊的伤也好了。就彷佛哀伤地逐一捡拾四散的串珠饰品般，美月一面哭泣，一面治愈了檀优里全身无数的伤口。
「不要再……」
美月开口，却没有再接下去。她哭了一阵，一再试着把话说出口，却没能做到，最后终于挤出来的一句话，却不知道是对谁说的。
「……对不起！」
傻住的八重樫小声喃喃：「……不行。」接着连说了三次「我不懂」。
我再次转向檀优里，在左手又抠出一大条伤口。在彷佛所有的一切都要碎裂般无比的痛楚中，我再次问她。
「你呢？……你呢？」
檀优里流下泪来。
接着咽下最后一口气般，静静地阖上眼皮。
盛夏的泳池边，她留下的那句话是──
「我在今天死了。」