两天后，假日结束后的工作日。
第四节课结束的铃声响起，现在是午休时间。
“……”
露娜没有吃饭，只是一边读书一边反复确认时间。
她想象着贝雷特的到来，心神不宁地度过每一分每一秒。
她的脑海中一直回响着那些话：
“露娜大人。越是优秀的先生，就越容易被横刀夺爱。当然，如果您一直被动，那么您的愿望就会破灭。”
“您心里应该明白，拿出勇气付诸行动很重要。”
“在这个竞争激烈的世界里，您应该按自己的心意行事，为了不要错过那位优秀的先生。”
那些佣人口中的话。
或许这种说法确实没错。但是，如果真的能坦率地执行的话，就不会有人在为此困扰了。
“……我一直在思考，那样真的好吗？如果被他讨厌了，那就本末倒置了……”
如果她的地位比他更高，或者像艾琳娜·勒克莱尔那样门当户对的话，那么即使随心所欲地去行动，毫不顾忌，也不会有什么问题。
但是，露娜的地位比较低，同样的行动，会变成不分场合的行动。
露娜想要坚守的，只有“不想被贝雷特讨厌”。
“哈啊。”
她低下头，抚摸着他送的书签。
“只有我停滞不前。相比之下，艾琳娜小姐已经……”
她知道会谈结束后的两人独处。
正因为只有自己什么进展都没有，才会往坏的方向去想。
在寂静的空间里，露娜吐露着不安。
——她很快就意识到自己的声音被人听到了。
“哎呀，是在叫我吗？”
“诶。”
一切都是那么唐突。
那个人在毫无预兆的情况下，从书架的死角现身……艾琳娜用紫色的眼睛看着她，露出从容的表情。
“午安。看你似乎在深思，所以我一直在寻找跟你搭话的时机。”
“是、是吗？感谢你的关心。自从那一次之后，这还是第一次见到你。”
“是啊。”
空气中弥漫着些许紧张，这是理所当然的。
“那一次”正是露娜到贝雷特的教室去邀请他约会，并得到对方同意的时候。
“不过，真是让我惊讶。你很少来图书室吧。”
“是不是有些让你失望了？即使从远处也能看出你在等贝雷特。”
“……不，没有那样的事。”
她到底掌握了自己到什么程度呢……那句话不禁让露娜心中产生这样的疑问。
“呵呵，那就这么认为吧。顺便说一下，贝雷特二十分钟后会来这里。抱歉有些自作主张，但我拜托他这样做了。”
“……你想在这期间和我谈谈个人的事情吗？”
“你能理解真是让我轻松许多。那么，能给我一点点时间吗？”
“我明白了。”
总是以读书为优先的露娜，察觉到无法回避这次对话。
她点了点头，目光看向艾琳娜。
“对不起，请允许我坦率地说出来。”
“什么事？”
“我知道，你对贝雷特·圣福特抱有什么样的感情。”
“嗯。”
艾琳娜丝毫没有动摇，露出难以捉摸的微笑。
“我也明白你来这里的原因。这是为了不让他再……这种牵制，对吧。”
“嗯？我并没有打算牵制你哦。而且只有你揣测我的心情，未免有些不公平吧？”
“……”
露娜无法反驳。
“你先听我说，我今天是来道谢的。”
“道谢(讥讽)……吗？”
露娜在这句话的潜台词中感到一丝不安，眉头微微一动。
她知道艾琳娜对贝雷特抱有感情，才会做出这样的解读。
“具体是什么呢？”
“首先第一件事。贝雷特告诉我，他说你打算帮助我的弟弟。如果以后再有麻烦，你也会帮忙。”
“……”
听到这句谢意，露娜的眼中闪过一丝敌意。虽然她的表情没有变化，但眼中确实燃起了怒火。
因为这是上位者想要陷害下位者的台词。
以贝雷特作为挡箭牌，使得露娜无法说出“不再合作”这种话，否则会给贝雷特留下坏印象。
再加上，她不能与有权有势的伯爵家为敌。
退路被堵死，只能最大限度地被利用，这是留给露娜的唯一选择。
“然后第二件事。我要感谢关于西娅的事。那孩子和我关系很亲密。”
“我并不记得有什么值得感谢的事。”
“这也是贝雷特告诉我的。他说你向他暗示了西娅对他的好感，对吧？”
“……我不否认。”
“多亏了你，贝雷特才醒悟过来，或者说西娅才能够走上最幸福的人生。”
“……”
第二个道谢让露娜清楚地感受到“被阻碍的自己”与“过上幸福人生的对方”之间的差距。
正如预料的那样，所谓的道谢其实是带有讥讽意味的。而且，是那种让人无法保持冷静的讥讽。
露娜被无法言表的情感冲击，握紧了小小的拳头。
心中被深深的悔恨所支配。
佣人曾说过的话，如今成为了现实。
她低下头，独自陷入黑暗的世界中。而唤醒那样的露娜的是──
“……嗯？等下，你不会因为聪明过头，而误会了什么吧？”
“诶！？”
肩上是温柔的手的触感。
当她睁大眼睛看向对方时，发现艾琳娜正微微倾着头，仿佛在窥探她的内心深处。
“刚才的话真的是出自内心的感谢哦？ 并不是你所想的那种讥讽。”
“……”
理性地构建起来的一切，在瞬间崩塌。
露娜的大脑一片空白，整个人像石头一样凝固了。艾琳娜看着她，无奈地笑了笑。
“诶诶……没想到你竟然会觉得我是那种会说出那种话的人，真是有点受伤呢。我也帮过你一次吧？”
“非、非常抱歉。就刚才的状况来说，这样理解是最自然的……”
艾琳娜的表情和语气已经洗刷了她讥讽的嫌疑。
突然的逆转，让露娜因为先前失礼的误解而缩成了一团。
“顺带问一句，从你刚才对我的怒气来看，你也喜欢贝雷特吧？”
“我、我保持沉默。我只是觉得自己被玩弄于手心，很不甘心。”
“说到底，这都是你自己自爆的吧？”
“……请原谅我。我实在找不到地方发泄这份羞耻……”
“呵呵，这是什么话。”
两人开始吐露心声，气氛也变得融洽起来。
“那么，既然误会已经解开，我可以谈谈今天来见你的正事了吗？时间也不多了。”
“当然可以。”
“谢谢。那我就开门见山，其实我有件东西要交给你。”
“要给我吗？”
“嗯嗯。”
艾琳娜从胸前口袋里取出了一封印有勒克莱尔家族徽章火漆的信。
“这是下下周在我家举行的晚宴的邀请函。”
“……”
“觉得很不可思议吗？因为我看起来似乎一点也不担心你会拒绝。”
“是的。”
“因为贝雷特也会参加。”
“真的……吗？”
“我向你保证。”
露娜被引起了兴趣，轻轻动了下眉毛， 艾琳娜向她点了点头。
“那个，邀请我参加晚宴的理由到底是什么呢……我和你们家并没有什么联系，似乎也没有资格参加。”
“我不是在第一个道谢中说过了吗？因为你愿意在艾伦遇到困难时伸出援手，这就足够了。当然，父亲大人也爽快地同意了这件事，而且我也希望能和你更亲近。”
“……”
“当然，我并不是强迫你参加。你不需要顾虑我。”
艾琳娜的想法一如既往，从不试图迎合他人的脸色，而是坚持自己的意志做决定。
“我相信这句话是真心的，但即便如此，你还是有暗示我‘最好参加’的意思吧？”
“如果你不介意受伤的话，我可以告诉你。”
“那就请告诉我吧。”
露娜毫不犹豫地回答了，对如此坚定的她，艾琳娜毫无隐瞒地答到，
“贝雷特他啊，‘也’只是把你当作‘普通朋友’而已。根本感觉不到他作为异性对你的任何情感。”
“是吗。”
“你、你这冷静的回答是什么啊……你就打算这样下去吗？那家伙迟钝得让人恼火，如果你继续这样下去，什么都不会改变的。如果你想错过他的话，那我就不多说了，但你不想这样，对吧？”
“……”
正因为有了确凿的证据，艾琳娜才能选出一连串直击露娜内心的话语。
甚至还有一些巧合。
和佣人说着同样的话的艾琳娜，强烈地动摇了露娜的心。
“顺便说一下，我已经和那家伙约好了，晚宴途中会一起溜出去。”
“什么？”
“我、我可不会为偷跑而道歉哦？我也是尽了自己最大的努力。所以……如果你不做任何事，那我就继续拉开我们的差距。”
这句最后的致命话语彻底打破了露娜封闭的壳。
“……那么，我也会努力不被你拉开差距的。”
“也就是说你会参加晚宴了？”
“是的，我会出席。多亏了你，我意识到如果继续这样下去是行不通的。要不是刚才的话，我也不会有这么大的触动。”
拒绝了所有人的邀请的露娜，这一次终于表态愿意参加了。
“那真是太好了……不过，不要勉强自己哦。我知道你要参加的晚宴是你不太熟悉的场合，所以如果遇到困难，随时可以依靠我。”
“谢谢。那个，我可以问一个问题吗？”
“什么问题？”
“……为什么你要做这种给敌人送温暖的事呢？正因为如此，我才会误解你。明明你喜欢他，对吧？”
“我只是把你对西娅做的事情原封不动地还给了你，我并不认为自己是在给敌人送温暖。”
虽然话语很尖锐……但艾琳娜的依旧露出柔和的表情，她继续坦白她的另一份想法。
“而且，我觉得你和我很相似。对方没有察觉到你的好意……我明白那种痛苦。”
说完，她转过身去。
“所以，你也要加油。虽说同样作为情敌，只能给你加‘一点点’油，但我还是会为你加油的。”
“抱歉，我并不认为我们是情敌。”
“诶！？”
“我只是对他感兴趣而已，并没有那种喜欢的感情。”
“……原来如此呢。”
虽然露娜的话近乎强词夺理，但艾琳娜并没有畏惧。
她反而自豪地回应到，
“就算真的是这样，你最后也会和我一样被他吸引的。”
“这可不一定。”
“我很清楚，毕竟他是我喜欢的人。”
艾琳娜说这话时毫不害羞，就像是在陈述一个理所当然的事实。
“好了，不早点离开的话，那个迟钝的家伙就要来了，我先告辞了。”
“我知道了，这份恩情我会铭记在心。”
“是吗？那么，就通过享受晚宴来报答这份恩情吧。”
“谢谢。”
享受晚宴，这其实也是对露娜的另一种“加油”的鼓励。
“啊，最后一件事——”
“什么事？”
“贝雷特那家伙很奇怪，所以不必在意身份差异，他会更开心。如果因此而受到周围人的非议，或者再次听到像刚才那样讥讽的话，我一定会帮助露娜的。”
艾琳娜留下了这番话作为告别礼物。
在贝雷特不知道的地方，已经有了许多的进展。
＊＊＊＊
“两天不见了呢，贝雷特·圣福德。”
“嗯，两天没见了！ 今天也能来打扰吗？”
“当然，请随意。”
艾琳娜离开几分钟后。
吃完午饭的贝雷特像往常一样来到图书室，和坐在读书区的露娜打了个招呼。
“说起来，今天你读的书和平时不一样呢？第一次见你读骑士道？的书。”
“我打算这周一直读这本书。”
“啊哈哈，真是个具体的计划。”
闲聊间，笑着的贝雷特目光落在桌上叠放的书上。
这时，他之前送给露娜的四叶草形状的金属书签进入了他的视野。
“啊……”
自从送出礼物后，贝雷特还是第一次看到这个书签，他不由得盯着它看，露娜似乎注意到了他的目光，将书签藏到了手中。
“那个，这个我不会还给你的。我很珍惜它。”
“我、我没有那个意思。我只是觉得你在好好地使用它。”
“我每天都在用。另一个羽毛形的书签也在这里。”
“啊，真的。”
露娜打开了书堆最上面的一本书，展示了她正在使用的证据。
在这个过程中，她悄悄把四叶草书签放进了口袋里。
露娜保守着秘密。
在两只书签中，有一只她当作护身符一样，总是随身携带。
“这是你送给我的，我从来没有草率对待过。”
困倦的眼神，毫无起伏的语调。
一如往常的露娜理所当然地说着，合上了翻开的书。
“那么，今天你打算读什么书呢？”
“嗯——我想读一些对将来有用的书啊。”
“所有书都是有用的。”
“这、这倒确实……不过，露娜有什么推荐吗？”
“哲学怎么样？我从中学到了很多，所以推荐给你。”
“哲学啊……好像你之前也推荐过？”
“是的，这是我喜欢的类别。”
“那我也试试看吧。虽然内容很难，但应该能开阔视野……”
就在贝雷特决定了要读的书时——
“那个，不好意思，虽然你已经决定了，但能不能换一本？”
“诶？”
“考虑到是你，我觉得还是和以前一样，读点恋爱小说比较合适。”
“是、是吗？和哲学比起来，好像学不到什么啊。”
“但对你来说，这个更有意义。”
露娜含糊其辞地说完，随即做了解释，
“有人说过，你很迟钝。”
“绝对是艾琳娜吧……能对我说这种话的人屈指可数。”
“事实上，我也是这么认为的。毕竟你没能察觉到西娅小姐的心意。”
“嘛、嘛啊……”
“所以，我推荐你读这种书。当你遇到与书中的描写类似的情况时，你就能立刻意识到。”
“是、是啊，我明白了，那就这么办吧。”
她所提到的情况其实很少发生，对于像贝雷特这样不如露娜洞察力敏锐的人来说，这种情况在一生中可能也就那么一次吧。
“那是我选书，还是你来选？”
“可以的话，能麻烦你帮我选吗？露娜选的书总是很有趣。”
“明白了，那我去拿两本。”
“啊！至少让我去拿书吧。对不起呢，让你这么费心了。”
贝雷特意识到自己总是受露娜的照顾，不能总是连自己能做的事也交给露娜。
看到她准备一个人去拿书，贝雷特决定跟在她后面。
这种行为显然不像一个侯爵家的长子该有的样子。
“……那个，这件事我一直没有告诉你，但如果你能不亲自动手帮忙，我会很感激。毕竟这样做让我有点不自在。”
“诶诶？这种说法不对吧？校规规定全体学生都是平等的。”
“……你太狡猾了。”
“啊哈哈。”
露娜直言不讳地表达了她的意见。
不过，这个反应也是理所当然的。
越是地位高的人，越有讨厌这条校规的倾向。对于身份高贵的人来说，可以说这条校规对他们来说是不利的。
“我还是第一次遇到，有人这么开心地用校规来反驳我。”
“也许有像我这样的人吧。”
两人一边在图书室里慢慢地走着，一边兴致勃勃地聊着天。
“……对像你这样的人，我总感觉有一天会产生错觉，虽然有些奇怪，我会以为自己和你地位相同。”
“我希望我们的关系能好到那个程度。”
“啊。”
听到这句话，露娜的肩膀猛地一颤，不由得停下了脚步。
“啊，我是不是说了什么奇怪的话？”
“没有……只要你不拒绝，我想这个愿望是可以实现的。”
“真的吗？那真是太好了。”
露娜侧目一看，看到贝雷特露出满意的笑容。
“……别这么高兴，好吗？”
“因为我真的很高兴嘛。”
“差不多……能原谅了吗？”
“呃，原谅什么？”
“……算了，没什么。”
露娜的意图完全没有传达。
贝雷特不断说出让人开心的话，而露娜只能面无表情地回应。
被无意间逼到绝境的露娜，最终选择了逃避。
为了避免更多的羞耻，她再次迈开步伐，走在前面，不让贝雷特看到她的表情。
——然而，她又一次停下了脚步。
“露、露娜？你还好吧……？”
在贝雷特看来，她的行为有些奇怪，他关切地问道，但露娜没有听见他的话。
她的脑海里传来了另一个声音，
“那家伙迟钝得让人恼火，如果你继续这样下去，什么都不会改变的。如果你想错过他的话，那我就不多说了，但你不想这样，对吧？”
“如果你什么都不做，那我就继续拉开我们的差距。”
数十分钟前，艾琳娜的话……简直就像是早就料到会变成这样。
“那、那个……贝雷特·圣福德……”
“嗯、嗯？”
“……那个、那个。”
露娜已经做出了决定：
“我必须要做出改变……”
有了这样的觉悟，她才能面对尽管是竞争对手，但还是给了自己很多支持的艾琳娜。
露娜迈出脚步，转过身来。
脸颊发热，面红耳赤。但她没有退缩，鼓起勇气。
金色的眼眸直视着贝雷特，嘴唇颤抖着说出心中的话，
“我、我也很高兴……能让你这样想。我只想说这一点……你不要误会了。”
“哈哈，我明白了。”
虽然有些笨拙，但她与贝雷特对视后，好好地说出了这些话。
露娜转过身，背对着有些惊讶的贝雷特，继续带路，在拐角处向右转去。
“等等，露娜，文学类的书不是在左边吗？”
“……”
听到背后传来的声音，她若无其事地转向左侧，同时解释到，
“人非圣贤，孰能无过……我绝对不是因为紧张才走错的。”
“噗，啊哈哈。”
“别、别笑我！我会生气的。”
“对不起，对不起。谢谢你，露娜，谢谢你刚才告诉我这些。”
“……嗯。”
这次，能说出这些话，对露娜是巨大的进步。
虽然她用冷淡的声音回应，但她的心脏却剧烈跳动着。
“啊，说起来，我记得艾琳娜好像来图书室给你送邀请函了，还好吗？”
在柔和的气氛中，他们来到了摆放恋爱小说的书架前。
贝雷特突然问了这么一句，
“什么还好吗？”
“怎么说呢，艾琳娜有点笨拙，可能有些难以捉摸。不过一旦和她熟悉了就完全没问题了。”
艾琳娜有时会有些冷淡，表现得不太坦率，而露娜则总是一副无表情的样子。
贝雷特无法想象这两人相处会发生什么。
“谢谢你的关心。我们度过了一段非常愉快的时光。”
“那就好。我一直希望你们两人能好好相处。”
“虽然这么说可能有些尖锐，但正因为她很温柔，所以才有点笨拙吧。”
“哈哈，如果你跟艾琳娜这么说，她肯定会一边害羞一边生气地说：‘才不是这样呢！’”
“那么，就让这件事保密吧。”
“好，明白。”
为了不引起任何不必要的麻烦，露娜做了这样的决定。
即使把刚才的话告诉艾琳娜，可能笑一笑就过去了，但他还是选择尊重露娜的意见。
“那个，通过这次的事情，我明白了你为什么会和艾琳娜小姐走得这么近。她非常关心我这个地位低微的人。”
“看样子你们能成为好朋友了？”
“……”
露娜投去的目光似乎在说“就是因为你，我才不知道能不能”，但笑嘻嘻的贝雷特完全没察觉到。
“诶？无视我吗！？”
“抱歉，我刚才在想些事情。对了，我有件事要告诉你。”
“感觉你在想很复杂的事情啊……对了，什么事？”
“是的。我打算参加艾琳娜小姐邀请的晚宴。所以到时候请多关照。”
“哦！我很期待。”
实际上，贝雷特一直在寻找机会询问露娜是否会参加。
而露娜也有一个在意的问题。
“……你似乎并不太惊讶呢。我以为你知道我通常会拒绝这种邀请。”
“艾琳娜告诉我的，她说露娜肯定会参加。”
“……”
“居然就和她预测的一样，真厉害啊。”
“请告诉我……她说我‘会参加’的理由……你听她说了吗？”
露娜的声音里透出了动摇，毫无起伏的声音里包含着紧张。
她的金色瞳孔微微颤动，抬起头确认。
因为只有一个理由能解释为什么艾琳娜能断言她“会参加”。
“我确实听她提到过，但她只是打了个比方，我也没太明白。”
“打比方，吗？”
“露娜你想听吗？虽然我不能准确转述，但大致内容我还是记得的。”
“是、是的。一定。”
“我也没太明白。” 这句话，让露娜感到安心，她很快恢复了冷静。
这时，贝莱特开始讲述那个比方。
“呃，艾琳娜说，这次的晚宴上准备了一样露娜你最喜欢的东西，但有第三者也在觊觎它，打算在晚宴当天夺走它，大概就是这个意思吧。”
“是这样啊。那还真是过分呢，那位第三者。”
“啊，你这么一说，确实是这样。明明两个人对半分就好了，用刀子切开什么的。”
“……”
“诶？什、什么？你那是什么眼神……”
刚说完的贝雷特有些胆怯地反问到。
露娜紧紧地盯着他，似乎在说：“你真的什么都不懂啊”。
“我、我说了什么奇怪的话吗……？”
“不。仔细想想，你说的也没错。抱歉。”
“啊，对吧？也许可以试着协商，也许会向更好的方向发展。”
两人心里想的东西完全不同，但巧合的是，贝雷特的说法确实是对的。
“不过，这个比喻真是妙极了。”
“那个，你能告诉我你喜欢的东西是什么吗？我也得到了提示，是书以外的东西，但还是完全想不出来。”
“……你很在意吗？”
“嗯。而且我觉得有点难堪。明明我和露娜有这么多交集，却连你喜欢的东西都不知道。”
这样想是很自然的。
与露娜关系不深的艾琳娜，都知道她喜欢的东西。
而与她关系密切的贝雷特，却不知道她喜欢什么。
“老实说，你没什么好烦恼的。你会有这样的感觉，说明你也已经是‘受害者’了。”
“受害者……我也是吗？”
“是的。你是（被喜欢的）受害者。要猜出我喜欢的东西是非常困难的。”
露娜偷偷加上了些言外之意，保持着一本正经的表情继续说到，
“……不过，拥护你的我，也算是（被迷住的）受害者了。”
“是、是吗？感觉受害者还真不少……”
“虽然不会有什么损失呢。啊，对不起，话题有点偏了，我们回到原来的话题吧。”
似乎是觉得话题会变得冗长，露娜早早将其打断。
“关于刚才的事，如果你愿意和我交换情报的话，我就告诉你。”
“交换情报？”
“就是字面意思。我会告诉你你想知道的我‘最喜欢的东西’，作为交换，你要回答我的问题。”
“啊，这个不错！我觉得是个好主意！”
她的提议是双方互相了解。
没有拒绝的理由。
“那顺序怎么办？我都无所谓。”
“那就不客气了，我可以先问问题吗？”
“当然，随便问。”
于是，情报交换便在图书室开始了。
露娜以从容的态度……才怪，面对期待着会被问到什么问题的贝雷特，露娜不动声色地移开视线，心跳加速，问出了这个问题，
“……你喜欢什么类型的女性？”
“诶？”
“别‘诶’了，我又没有说什么会让你惊讶的话，我回答的也是关于‘喜欢’的问题。”
“是、是这样没错，但这问题有点出乎意料。”
贝雷特一瞬间心里有些慌乱，但看到冷静沉着的露娜，很快恢复了镇定。
他皱起眉头思考。
“喜欢的类型啊……”
“请不要说出‘温柔’之类的王道答案。”
“嗯——”
越来越复杂的条件让他发出低声呻吟。
“……”
“……”
稍作沉思后。
以一声“呃”起头，贝雷特带着苦笑掩饰羞涩，回答到，
“是啊，我觉得能保持自然的人就挺好。啊哈哈……”
“就是字面意思吗？”
“嗯、嗯。虽然我这么说可能会有些造作，但由于我侯爵家的身份，很少有人能平等对待我……而且还有一些不好的传闻，所以大多数人都很拘谨……”
“被人敬畏不是一件好事吗？”
这个世界是阶级社会。
被敬畏是因为拥有稳固的地位。
露娜说的是对的，这本来就是理所当然的事，但贝雷特的价值观却不同。
“嘛，虽然你说的没错，实际上也只能接受这种情况……但被保持距离真的很不舒服。”
“……”
对于这个理由，露娜只是眨了眨眼，她纹丝不动，似乎还没有完全理解。
“我、我当然知道我说的话有点奇怪？我也明白这是在说些奢侈的话。但这就是我啊。我希望能和大家不分身份高低地友好相处。”
这番言论可能会树敌无数，自然也不能公开。
不过，因为对方是露娜，他能够随心所欲地表达自己的想法。
“就是这样，我觉得不用在意身份、能自然相处的人更好。”
“是这样啊。”
贝雷特不知道的是，
这是露娜第二次听到这番话。
第一次，就在短短数十分钟前。
“贝雷特那家伙很奇怪，所以不必在意身份差异，他会更开心。”
没错……正是艾琳娜在离开图书室时给她的建议，与贝雷特的回答如出一辙。
“……你真是个怪人。你这不就是在要求别人对你无礼吗？”
“听起来很有趣吧？”
“嗯，但恐惧感更胜一筹。”
“哈哈，真是犀利的吐槽。”
贝雷特笑了起来，而低下头不让他看到自己脸的露娜……则开心地眯起了眼睛。
仿佛在说“真有他的风格”。
“那么，我回答完问题了，下一个就轮到露娜了吧？”
“我知道了。”
“露娜喜欢的东西是什么？”
听到这个问题，她轻轻地点了点头。
在贝雷特问之前，露娜就已经决定好了要回答什么。
她用自己的方式回答到：
“——就在……我的眼前。”
＊＊＊＊
（……果然，事情还是发展成这样了呢。）
正因为预料到了这种展开，所以我并没有很紧张。
我对他说到：“就在……我的眼前。”后，直视他的眼睛。
说实话，做出了这样的举动，一般人应该会察觉到的吧，至少，也会想着“难道说……”。
不过，他的行动完全符合我的预期。
他先是一脸茫然，然后又回过头去，就像在追随我的视线。
（……哈啊。）
我明明看着他的眼睛，可为什么我的视线却像穿透了他一样呢？
虽然我没有做好心理准备，不想让他发现，但现在的情况实在让人摸不着头脑。
“诶？露娜眼前的东西……不是书吧？艾琳娜说过是书以外的东西。”
“是的，不是书哦。”
“稍等一下。给我点时间想想。”
（他似乎在认真思考，但这样的话，他是绝对猜不中的。）
因为在你转过头去的时候，你就已经偏离了我所说的“喜欢的东西”了。
确实，人并不是“物品”。用“喜欢的东西”来形容人并不太合适。
（……他真的没有想到吧，自己正符合“喜欢的东西”这一概念。）
明白了这一点后，我也能预料到他接下来会给出什么样的答案。
就在我做出预测的瞬间，他突然发出了惊讶的声音。
“啊！难道露娜喜欢的东西是书架！？”
“（我的预料果然）没错。”
“太好了！猜中了！不过确实是这样呢。没有书架的话就无法整理书籍，对于喜欢阅读的人来说，自然会喜欢书架，而且，书架很难分享，所以例子中的第三者想要独占也是有理由的！”
“很出色的观点。”
“啊哈哈。有那个提示的话，谁都会明白的吧？”
“……”
（即使有了那个提示，也完全没明白的人，此刻就在我面前。）
我真想对一脸畅快的他说：
“你连讽刺都没注意到哦。”
他能找到我喜欢书架的理由，还能和比喻联系起来，头脑很聪明，但他就是这样……
真是太难对付他了……
就算被误解为开玩笑也不足为奇。
是不是因为他没有注意到别人的好意，才被异性传出不好的传闻……我甚至可以想象。
“啊，对了，差点忘了还有件事要告诉露娜。”
“什么事？”
“这次的晚宴，不仅可以依靠埃琳娜，也可以随时依靠我哦。我随时都愿意帮忙。”
“那个，请不要满面笑容地说那种话。”
（……别突然说这种让我开心的话。）
正因为这样，我才会觉得你很难对付，你这个人啊……
“抱、抱歉？不过我是真心的。”
“……”
“顺便问一下，晚宴上有没有什么事情是你希望我帮忙的……？如果你能提前告诉我，我就能立即行动。”
“确实有，但以我的身份，不太方便向你提出这样的请求。”
我说出了事实。
虽然这有些偏离了他喜欢的类型，但我的请求的内容实在太僭越了……所以我慎重地传达了事实。
不过，温柔的你一定会——
“既然你这么坏心眼，那我可要违背和露娜的约定了哦？我们要再一起去皇家大图书馆的约定。”
“你还记得吗？”
“啊哈哈，别那么惊讶。所以，我们可以把图书馆的计划定在晚宴当天，现在你能告诉我你的请求了吗？不管你拜托我做什么，我都不会生气，也不会觉得你失礼。”
“谢、谢谢……”
（我不由得有些语塞……）
我没想到他会提到我们之前的计划。
今天发生的事情都让我感到非常开心……仅凭这一点，我就觉得参加这次晚宴真是太好了。
怀着这种心情，我告诉他：
“那么，我就冒昧提出请求了。希望你能帮助我报答艾琳娜小姐对我的恩情。”
“喔喔，那可是个重要的任务啊……”
（确实是非常重要的任务。）
明明艾琳娜小姐应该也倾心于他，却依然给了我这个敌人一个与他更加亲近的机会。
我一定要报答这份恩情。
“那个，为了避免误解，我事先声明，我参加晚宴并不是为了报答艾琳娜小姐，我是出于自己的意愿参加的。”
“放心吧，我明白的。艾琳娜不是那种会说‘为了报恩必须参加！’的人。”
（总觉得好羡慕……你和艾琳娜小姐那么了解对方。）
他笃定的语气让我忍不住有些嫉妒……
“那么，关于报恩的方式，是艾琳娜指定的，还是你自己想的？”
“她给了我指示，这次要好好享受晚宴。”
“啊哈哈，原来如此。那么我会全力协助的。我该做什么呢？”
“我希望能和你两个人独处。如果可以的话，最好是在外面。”
“在外面单独待在一起！？”
（可以理解他的惊讶。但是，这对我来说是必要的……我不能输给艾琳娜小姐。不想被她拉开差距……）
正因为是你，我才会提出这个请求。
我只想说这一点。
虽然因为身份的巨大差异，可能没有人会相信，但我并不是被你的地位所迷惑。
即使你的身份比我低，我也会说出同样的话。
“嘛、嘛，露娜的意思是，你想找个可以好好休息的地方吧？而不是……晚上出去游荡什么的。”
“是的。我希望能在夜风中放松地说说话。我读过的书中有这样的描写，我想亲身体验一下。”
你可能不会知道，这只是借口而已。
我只是想和你单独在一起。如果可以的话，最好是在外面。
因为只有在外面，才能实现我所计划的事情。
“这是我的请求，你能答应吗？”
“当然可以。说实话，我还以为你会提出更大的请求呢。”
“对我来说，这已经是很大的请求了。”
（真的，和这个人相处久了，我的感觉似乎都要麻木了……）
通常情况下，我会被要求遵守礼节。因为这本来就不是一个容易被接受的请求。
男爵家的我，向侯爵家的人提出这样的请求，本身就是不可能的事情……
“啊，不过因为我和艾琳娜也有约定，所以那段时间可能要抱歉了。”
“没关系，谢谢你。”
（好高兴……这样，我就能做我想做的事了……）
接下来就是做好心理准备，只要我拿出勇气……
“不过，和我一起休息没问题吗？可能会出现很多问题吧？”
“什么问题？”
“露娜可能不太明白，男女一起从派对上离开，可能会让别人误以为我们在交往……”
“没关系。就算真的有这样的传言也没关系。”
“真的？有人可能会来求证这些传言，到时候就没法好好读书了。”
“如果能和你在一起享受休息时间的话，就能达到平衡了。”
“真的？”
“没错。”
（以我为对象的话，我不认为会传出交往的传闻……）
即便真传出了传言，只要能和你在一起，我也无所谓，反而很开心呢。
“那你随时叫我吧。我基本上都是一个人。”
“一个人吗？”
“啊哈哈，因为不好的传闻，所以没人愿意接近我。”
“那个，西娅小姐不会参加吗？如果她参加的话，应该可以让她在陪在你身边吧？”
“西娅可是个受欢迎的人，总是有各种人找她……所以她没时间来照顾我。”
“因为你是主人，才更要努力不输给西娅小姐呢。”
“总、总感觉，从露娜口中听到主人这个词，心里有点痒痒的……”
“我也有点不好意思了。”
“啊哈哈，什么啊。”
“这不是因为你刚刚那样吐槽我吗……”
“算、算了，不说这个了……关于晚宴，我想多管闲事提点建议，可以吗？”
“这反而帮了我大忙，毕竟我要参加一个不太熟悉的聚会。”
“那么，关于内容，如果有人邀请你‘要不要两个人单独在一起？’之类的事情，请不要马上答应。有些人心怀不轨。”
“我不会和你以外的人出去的，所以没问题。”
我一点也不感兴趣。
“是吗，那我就放心了。”
“那个，我也可以多管闲事提个建议吗？”
“嗯？”
“温柔是好事，但你最好不要随便接受别人的休息邀请。你是侯爵家的长子，身份尊贵，有可能卷入奇怪的麻烦。”
“谢谢你的关心。不过，我和露娜一样也没问题。我是因为露娜才决定一起休息的，而且我会好好挑选对象的。”
“啊。”
（……我的嘴角忍不住要松弛下来了……）
脸颊开始发热……
我不能再让他继续下去了……不想被他看到我红了的脸……
“对不起。现在回想起来，我们明明已经到了目的地，却一直站着聊天。”
“啊哈哈，确实是。露娜推荐的书找到了吗？”
“嗯。我要推荐给你的是这本。”
“喔！”
“这两本书中，请务必在晚宴的‘前一天’之前读完这本书。因为这本书里表白的语言被翻译得很委婉浪漫，我想听听你的感想。”
“真的吗！？我很期待。”
“……”
看着他满怀期待的样子，我害羞得想转开脸……
我指定要他读完的书，内容是男女在晚宴中偷偷溜出去，并因说出浪漫的话语而发展为恋人的故事……
如果他读完了，记住了那句台词，而我说出那句话的话……书中的描写就会和现实重叠在一起……
这样，我的心意一定能传达给他……
虽然事情还早，但我已经紧张得手在发抖了……
不过，总感觉心里很轻松。
我想一定是因为我已经“下定决心”了吧。
“贝雷特·圣福德……请做好心理准备。”
“……”
（我才不是那个意思。）
只有一句话最适合迟钝的你了……
“……笨蛋。”
虽然我犯了非常失礼的错误，但他只是“嗯？”地笑了起来。
可能是因为我的声音太小，他没听清，但我觉得他温柔的笑容真的很狡猾。
＊＊＊＊
那天放学后。
露娜并不在图书室，而是在某个空教室里。
她并不是一个人，而是和艾琳娜在一起。
就在几分钟前，艾琳娜来到图书室，传达了想要去一个可以两人单独谈话的地方的意思。
“谢谢你，陪同我的任性。不过，因为邀请函的事，你就算想拒绝也拒绝不了吧？”
“不，我也想和你谈谈。所以本该是我去找你的，抱歉。”
“呵呵，不用在意这些。”
“谢谢。”
两人互相道歉。
由于彼此都明白这次谈话的内容，她们很快就进入了正题。
“是关于中午的事情吧？”
“嗯嗯。我想确认一下你关于贝雷特的事情是怎么解决的。有什么进展吗？”
“……那个，在回答之前，我能先问个问题吗？”
“什么问题？”
“如果我回答‘是’，你会感到不开心吗？”
露娜抬头看向艾琳娜，以“关怀”为名做了开场白。
她们思恋的对象是同一人。
她之所以这样说，是因为如果是自己，可能会有这样的感受，然而，艾琳娜用手掩住粉红色的嘴唇，微笑着说，
“是呢，说不会是骗人的，但因为那是你努力的成果，我可以释怀。听你这样假设，看来事情进展顺利吧？”
“是的。托你的福，我成功约好了在晚宴中途和他一起休息。真的非常感谢。”
在见到贝雷特之前，如果没有听艾琳娜说那番话，她也许无法达成这个约定。
在晚宴那天，她应该只能一个人休息吧。
她深深地低下头表示感谢。
“我说，这么说虽然有点不知趣，但你没有后悔选择贝雷特吧……？因为我强行催促你，可能会打乱你的思考时间和节奏？冷静下来后我想，那样做可能是错误的……”
“既然他是你倾心的人，你应该有自信才对。他是个很棒的人，我相信不论推荐给谁都不会后悔。”
“你、你还真会说啊，就和那家伙一样……”
冷静的声音中传递出正确的主张。
艾琳娜白皙的脸颊泛起红晕，她嘟起嘴，用食指卷着红色的头发。
“正因为如此，我并不后悔。我认为你的行为是正确的。而且，我也理解了你催促我的理由”
说到这里，露娜那有些困倦的双眸直直地盯着前方，仿佛在思考什么麻烦的事情。
“虽然站在我的立场上，说这种话是不被允许的，那个人的迟钝难道就没有办法解决吗？”
“呵呵，能够和你一起抱怨真是太好了。果然你也是这么想的吧。”
露娜明白了为什么艾琳娜会对她说“如果你继续这样下去，什么都不会改变”，这一切都源于贝雷特的迟钝。
在稍作停顿后，艾琳娜将她的想法说了出来。
“我想大概……贝雷特是故意不去在意这些事情的。”
“这、这是什么意思？”
“我说的都是我猜的哦？所以请半信半疑地听我说……我觉得他可能心里有些内疚的事情，所以才故意不去想它。最近尤其是这样。”
“对不起，请再详细一点。”
艾琳娜眉头紧锁，面带愁容，而进入深思模式的露娜则靠近了半步，以免错过任何一个字。
“你可能不知道，贝雷特现在和过去的印象、气质、所有的一切都不一样。以前的他甚至看不起周围所有的人。”
“也就是说，他的人格变了吗？”
“我、我不是这个意思。这一定是贝雷特的演技，目的是为了让女仆西娅得到更好的成长。你想，不是有句话说，想要让人进步，最好是让他们感到恐惧？所以，我猜测是因为这个原因。”
“原来如此。因为有着‘别人怎么看我都无所谓’的觉悟，所以他的指导相当严格。”
“嗯嗯，流言传开也是理所当然的。”
“那你为什么会觉得这是他的演技呢？”
“贝雷特变得温柔的时期，正好与西娅连续取得优秀成绩的时期重叠。这个推测应该是有些可信度的吧？”
“确实是这样。”
在这个世界上，转生的概念并不存在。
如果要用现实的例子来解释，艾琳娜所说的“演技”确实更为合理。
“……所以，我猜他可能在想，‘既然过去因为演技让周围的人感到不快，那现在他是否有资格去追求自己的幸福呢？’这样奇怪的事。”
“他是个诚实的人，确实很有可能一直执着于过去不放。”
“绝对是这样。前几天他还说‘我得再向西娅道个歉’之类的话。”
艾琳娜虽然都是在凭想象说话，但在以往的交谈中，有很多点可以串联起来。
“而且，贝雷特被夸奖内在时会显得很高兴，但被夸奖外表时却没那么高兴。虽然这个看法可能有些偏颇，但我觉得他可能因为在意过去那些让人不快的事情，所以更愿意听到别人夸他的内在。”
“我觉得那个人就算不采取降低自己形象的方法，也能想出很多办法让西娅小姐变得优秀。”
“他可能是想让西娅锻炼出无论在什么家庭都能坚持服侍下去的心理吧。毕竟有些家庭会用恐惧来控制女仆，如果要应对这种情况，他自己只能变得可怕，对吧？”
“唔。”
这时，露娜想起了西娅被男生追求的场面……
无论怎么邀请都不点头的西娅伤害了男生的自尊心，他想要抓住她的胳膊……但她甩开了那只手，用冰冷的眼神威慑对方，摆出坚定的姿势。
如果是贝雷特的指导让西娅学会了那种自卫能力，那一切就说得通了。
“与现在的贝雷特接触过就能知道吧？他真的很在乎西娅。”
“是的呢。”
“呵呵，也正因为如此，我们也该被好好对待，是吧，露娜？”
“……请、请不要突然说这么让人害羞的话。我可不像你那么坚强……”
被艾琳娜凑近脸的露娜后退了一步，红着耳朵低下了头。
“我还是第一次看到你害羞的样子。”
“那、那个，你要是再这样调侃我……我就把你刚才的话告诉他。”
“咦？你还挺大胆的嘛。如果你要说的话，那我们可以一起传达我们的心意哦？”
“真、真是的……够了。”
“呵呵，我真想让贝雷特也看到你现在这副表情。”
说着“一起”的艾琳娜，当然也把露娜包括在内。
在这种话题上，露娜总是占不了上风。
如果她当时能保持冷静，也许就能发现，
“嗯……我们真的要一起努力呢。毕竟……我们都有可能成为他心中重要的人……”
──被艾琳娜长长的头发遮住的她的脸，变得通红。
＊＊＊＊
然后，第二天早上。
“这是真的吗？”
“是的。想让别人意识到你，最重要的事情似乎是展现出反差。如果是艾琳娜小姐的话，仅仅是表现得稍微撒娇一点也许就足够有效了。”
“嗯。撒娇真的很难吧？ 还挺害羞的。”
“正因为难，才会更有效吧。”
艾琳娜坐在雷维尔沃茨学院庭院的喷泉前，和露娜开始了闲聊。
虽然只是上学时间偶然地碰在了一起，但“红花姬”和“书虫才女”的组合，在周围人看来是非常少见的。她们吸引了很多人的注意。
“说要撒娇，但在晚宴上真的会有那样的时间吗？”
“果然还是在溜出会场之后比较好吧？”
“……不觉得那样会更难吗？晚宴上那家伙肯定会穿得很帅气吧……印象的不同可是个麻烦事啊。”
“有西娅小姐专门负责，他肯定会毫无瑕疵地出席。”
“那是毫无疑问的。”
正因为是晚宴，大家都会比平时更加注重打扮。
意中人这样做，是会让人比平时更加紧张的要素。
“所以……是不是可以请求他稍微手下留情一点？”
“艾琳娜小姐，你知道他不是会那种接受请求的人吧。”
“哈啊……”
这是放弃的叹息。
“真是的，如果他不是个迟钝又奇怪的家伙，就不会这么辛苦了。”
“他的风格，我还挺喜欢的。”
“但如果因为这个达不到目标，那就没有意义了。”
“……确实是这样。”
这次轮到露娜被说服。
虽然两人开始说话的时间不长，但因为共享了不能对外人说的秘密，很快就缩短了距离。
“啊。艾琳娜小姐，看到了。”
“——看起来挺开心呢。”
两人看着，一个男生一边和身材娇小的专属女仆愉快地交谈，一边走向学院。
“大声呼喊不太礼貌吧。要不要走近点去打招呼？”
“露娜，你盯着那孩子看三秒钟。会发生有趣的事情。”
“我知道了……”
有趣的事情到底是什么呢？怀着这样的疑问，露娜照她说的去做了——结果真的发生了有趣的事情。
大约三秒后，露娜准备移开视线的瞬间。
“嗯？”
那人好像感受到视线一样，转头朝她们这边看了过来。
“看吧？很有趣吧？”
“可以说，其他贵族想要挖走她是理所当然的想法。”
优秀如她，一边和主人交谈一边还留意周围的情况，这是普通人做不到的。
那女仆似乎告诉了主人，两人一起朝这边走来。
“喔！早上好，两位。”
“早上好！艾琳娜大人，露娜大人。”
“早安。”
“谢谢你们的问候。”
身份各异的四人，以不同的方式问候。
“总觉得这组合很少见，你们刚才在聊什么？”
“这个嘛，是什么呢？倒是可以告诉西娅。”
“啊。”
仅此而已，西娅似乎就已经明白了，但完全没察觉到的贝雷特问到，
“……露娜？”
“和艾琳娜小姐一样。”
“怎、怎么感觉只有我一个人被排挤在外了！？”
“不是一直都是这样吗？”
“呵呵。”
“可、可不可以稍微对我温柔一点呢……？”
艾琳娜说着道理，露娜抿嘴轻笑，而静观其变的西娅则温柔地微笑。
被三人包围的贝雷特不知自己正在成为嫉妒目光的焦点。
“……不过，我从没想到自己能加入这个圈子。”
贝雷特、艾琳娜、西娅。这三人和睦交谈的场景，她曾在图书馆的窗里偷偷看见过。
那时她羡慕的事情，不知何时已经实现了。
“虽然艾琳娜有点吵，但如果你不介意，随时都可以加入。”
“露娜，虽然这里有个讨厌的家伙，但我会保护你的，请放心。”
“谢谢。你真是可靠。”
“怎、怎么你们俩的关系比和我还好了？艾琳娜甚至开始叫‘露娜’了……在晚宴那天要好好陪我哦？否则我真的会寂寞的。”
“呵呵，我知道啦。”
“我也会过去和你打招呼的。”
紧接着——
“只要你守住那个约定的话。”
“只要你能遵守那个约定。”
艾琳娜和露娜带着紧张的语气，这样结束了对话。