「好怀念……感觉好像回到小时候呢。」
我们改变了地点，来到我的房间。
蕾琪在我身边。我们一起坐在床上。
由于已经把想说的话说完了，优莉前去森林把老爸他们请回来。
原本我想要跟她一起去，可是──
「吉恩先生能陪一下蕾琪吗？啊，虽然请您陪她，但不是指在床上的陪伴唷……」
她如是说。既然本人都这样讲了，应该没问题吧。
至于后半段的内容，我的脑袋拒绝接受，因此想不太起来了。
「优莉真的很温柔，所以我讨厌不了她。」
「就是啊。」
「她也很擅长做饭，还会教我念书。」
「就是啊。」
「另外，她的胸部也比我大。」
「就是……不要突然讲个不方便同意的东西好不好？」
「但是对吉恩的感情，我是不会输的。」
蕾琪展开手臂，往后一倒躺到床上。
她砰砰砰地拍了床铺示意着，于是我也跟着她躺到床上。
这是张廉价的床铺，躺下去会嘎嘎作响，还会让背部有点疼痛。
但是像这样，身边有蕾琪在的光景，让我非常怀念，也很舒心。
「我们以前常常一起睡觉，好怀念。」
「我也在想同一件事耶。你在半夜来把我挖起来，要我陪你去厕所，上完以后你就会钻进我的被窝。」
「嗯，跟吉恩一起睡觉很温暖。」
「你喔，一开始都紧紧黏着我睡觉，结果睡相太糟了，每次都会把我的被子抢走。」
我用指头轻轻弹了她的额头，可是蕾琪的眼睛一下也没眨。
「哼，哼，哼。这种微弱的攻击对我不管用。」
「「勇者」的加护真厉害啊，我已经赢不了你了吧。」
「当然，我的力量也比你强了。吉恩这个程度，我用小拇指就打得赢。要跟以前一样比腕力吗？」
「哈哈哈，我不会中这种挑衅啦。」
「你要逃啊？吉恩变胆小了呢。」
「……才不是胆小，这是战略性撤退。」
「胆小鬼，真是小脚色，比我的小拇指还不如。」
「…………」
「唉～～害怕比输我，都不敢上擂台了吗？变成弱鸡了吗？真逊。」
「要比就比啊～！」
「……跟优莉教的一样……」
虽然没有听清楚这家伙在嘀嘀咕咕些什么，但种事无关紧要。
被人小看成这样还退缩，就是男人的耻辱。
就算是我，也有最低限度的自尊心啊。
「看我轻松压制你。别说什么小拇指了，要比就用整只手来比啊！」
「可以吗？真的会受伤喔？」
「要比就用小拇指来比啊！」
然后现在，我最低限度的自尊心也碎一地了。
「嗯，那就来吧～」
我抓住蕾琪的小拇指。
纤细的手指，小巧到一旦握住就会整根没入掌中。
一般来说，这个画面怎么看都像是一个大男人，欺负一名惹人怜爱的少女。
但对手是「勇者」蕾琪，一开始就要用全力应战……！
「你可以用自己的节奏开始。」
「知道了──我要上喽！」
间不容发之际，我将全身重量加压在手臂上，试图扳倒她的手臂。
我的二头肌隆起，手臂上的青筋暴露。
这毫无疑问是现今的我所使出全力的一击。
只不过，蕾琪文风不动。
「呵呵，你拼命努力的样子好可爱。」
蕾琪笑着说道的瞬间，我的视野一百八十度翻转了。
「……咦？」
「好，是我赢了。」
回过神来，我已经仰躺在床上了。
蕾琪开心地笑着，跨坐在我的下腹部上。
「……惨败了。啊～事实就这样摆在眼前，还真难受啊。」
「要比力气就会这样。然而战斗不是只看力量分胜负，所以你不用气馁。」
蕾琪拍拍我的头说。
就像从前我对她做的那样。
……让我再一次认知到，她已经不再是一味被我保护的女孩了。
「说是这样说，但败北就是败北。惩罚游戏是吉恩要接受我的拷问。」
「……呃？」
无视于我还糊里糊涂的，蕾琪宛如要夹住我的脸颊一般，将双手撑在床上，似乎不打算让我逃走。
翠绿的眼眸笔直地看向我。
「吉恩，为什么你现在都不跟我一起睡了？明明旅行途中，你还愿意躺在我旁边……」
「嘎？」
我不小心发出怪叫。
那不是当然的吗？因为蕾琪的身体顺利成长得很有女人味，让我在各种感受上都要承受不了。
我绝对不是什么性欲全无的圣人君子啊。
我认为连睡觉的时候都贴在一起，在精神卫生上对彼此都不太好，因此才决定睡觉的地方要分开来。
……哎，这么丢脸的事情，我怎么可能会老实地说出来呢？
「那、那是因为……蕾琪也到了一定岁数了不是吗？我想说被优莉她们看见我们一起睡觉，你应该会很难为情才对。」
「没什么好难为情的。所以今天我们一起睡吧。」
「还有别的原因！要是一对年轻男女躺在同一张床上果然……不是吗？我可是个男人，不知道什么时候会袭击你喔……」
「意思是说，吉恩把我当成女人看待了？」
「不、不是这个意思……」
「那就没问题了，今晚开始一起睡吧。」
「对不起啦。蕾琪慢慢长大了，让我开始觉得你很可爱。我担心这样会很危险，因此才远离你。请你原谅我。」
我双手合十摆在脸前，做出赔罪的姿势。
为什么……为什么我会被迫招供自己的性癖好……？
这几乎等于告诉她「我都用那种眼光在看待你」了。
面对向自己求婚的女孩子，我到底在……咦？这样该不会没什么问题吧……？
「嗯，原谅你。」
犹如肯定我的想法一般，蕾琪原谅了我。
太好了……没有被她讨厌……
没有演变成我害怕的最糟状况，使我放心地呼了一口气。
「蕾琪，谢谢唔……？」
但是那样的放心只有一瞬间。
彷佛要打断我说话一般，她堵住了我的嘴唇。
柔软的触感贴了上来，彼此的双唇几乎忘记呼吸般地重叠在一起。
「……终于、终于说了。你终于清楚说出来，不是把我看作妹妹，而是当成异性看待了。」
无视于顿时语塞的我，蕾琪抬起脸，露出满足的表情，用手指抚过自己的嘴唇。
「我终于可以从妹妹的身分毕业了，好高兴。这样我就能站在吉恩的身旁，而不是走在后头。无论在力量上、精神上、立场上都是。既然都知道这些了──现在我就先放过你吧。」
蕾琪如此说道并露出了微笑，那是至今为止我觉得最美丽的笑容。
◇◇◇◇◇
接受彼此的告白而身体火烫的我们，为了喝点东西，回到了起居室。
我们一瞬间喝完饮料，放下空空如也的杯子。
秒针滴答作响，报出时间。
平常未曾留意的声响之所以听起来莫名大声，是因为我们身处安静的氛围之中。
「「…………」」
若要用一句话来诠释──现在超级尴尬。
但是这种感觉并不讨厌。
感觉就像……第一次接吻所以很害羞，交织着羞怯与喜悦，令人难以言喻的心情。
「…………」
我偷看了蕾琪一眼，她似乎也在窥探我的样子，因此我们四目交接，随即又撇开了脸。
尽管方才接吻时散发着成熟的氛围，但她在精神上果然仍显得有些稚气。
知道蕾琪一直在逞强努力着，总觉得她很可爱，这个事实也让我很高兴。
平常她的表情变化很稀少，但此时此刻，各种情愫应该在她心中横冲直撞着吧。
毕竟连我都觉得不真实了，蕾琪自然更不用说。
我打算在她习惯以前持续等待，因此没有特意作出动作，表现得不疾不徐。
「我回来了～……哎呀？两位该不会已经跨过那条线了？」
「累死我了～吉恩，慰劳我一下……咦？这是什么氛围？」
优莉与琉希卡同时回到家，一看到我们的样子便面露讶异的表情。
我只好代替因为紧张而僵住的蕾琪说明情况。
「哈哈哈……总之跟优莉还有琉希卡是一样的状况啦。」
「喔，原来如此～原来蕾琪也有与年龄相符的一面呀～」
「居然趁我不在时……不过对充满少女心的蕾琪小姐来说，算是很努力了啦。」
「呜～……」
两人搓弄着蕾琪的头发。
而蕾琪也没有做出反抗，只是红着脸低下头。
她的头低垂得都要陷入桌面了。
糟糕糟糕糟糕，桌子发出碎裂声了……！
「唔～……！」
「啊。」
「蕾琪？」
伴随着巨大的破裂声响，桌子裂成了两半。
蕾琪的头陷入地板中，让优莉哑口无言。
「哈哈哈，『勇者』的力量好像暴走了。」
尽管最近比较少见，不过以前蕾琪常常会控制不好力量，不小心弄坏东西。
恐怕是因为琉希卡与优莉的捉弄，让她的羞怯胜过一切了吧。
「唔咕咕～……陷得比想像的还深，拔不出来……！」
「哈哈，优莉没什么力气嘛，让我来吧。蕾琪，你可以忍一下吗？」
「吉恩不行！」
「呃，为什么？」
「……被你直接摸到脚，感觉很害羞……」
亲嘴就不害羞吗？但我要是这样讲，就是完全不懂少女心的笨蛋了。
方才的告白果然是蕾琪鼓足勇气，才得以将多年来的心意毫不掩饰地告诉我。
以前我的确忽视了蕾琪的话。不过既然我已经得知她的心意，就不能糟蹋它。
……既然如此，能够处理这个状况的，唯有看到蕾琪罕见的模样而心情大好的琉希卡了。
「哎呀～看你那么干劲十足，到头来果然还是个小孩嘛。嗯嗯，天真烂漫也未尝不好啊。」
「超爱吉恩经历不到三年的琉希卡（窝囊废）怎么可能懂我的心情？给我闭嘴。」
「一颗头陷在地板还讲那种话，一点也不可怕唷。这样好吗？我可以就这样不管你哦。」
「你要是敢不管，暴走状态的我就会自力强行脱困──你想让房子倒塌吗？你未来的公公跟婆婆会很伤心唷。」
「这种威胁法会不会太崭新了？」
面对蕾琪新颖的威胁，琉希卡叹了口气，取出一根木制的小魔杖。
「别生气啦。我会帮你把桌子一起修好的。」
「……嗯，拜托了。」
呼～……这样就解决一件事了。
之后只要不让人看到这幕场景就完美……了才对。
「我们回来了！哈、哈、哈！今天要开宴会啦！老爸我可是卯足了全力啊！」
「啊～没想到吉恩会带三个新娘子回家，妈妈我好高兴……你们吵架了？」
兴高采烈回到家的父母脸上的笑容消失了。
撞见这个惨状，会如此误解也在所难免。
插在地板上的蕾琪、拿着魔杖接近蕾琪的琉希卡，以及喘着气坐在地上的优莉。
不过我们几个的感情非常要好。
「父亲大人、母亲大人，对不起，我们太吵闹了。我马上收拾干净，可以请两位在外头稍候吗？」
不对啦，琉希卡！呃，就说明上来说好像也没有不对……！
但倘若解释得不够详尽，「收拾」听起来就像是「要处理掉蕾琪」的意思啊！
「该、该不会你们三个的感情不太好……？」
「没那回事。我们可是一路走来同甘共苦的伙伴，感情非～常地好！对吧，蕾琪？琉希卡小姐？」
「嗯，她们两个是我在世上无可取代、重要的好朋友。」
蕾琪说着，张开唯一还能自由动弹的双脚，伸到她们面前。
或许是洞悉了她的意图，优莉与琉希卡就像在握手一般，握住蕾琪的脚。
就算想表现你们感情良好，也不至于变成这种画面吧……？
不对，这似乎反而让她们看起来更要好了……？
「原来如此呀～蕾琪也交到新朋友了，太好了呢。」
「这样啊，那我就放心了。」
「对啊，阿姨、叔叔。」
好像度过这关了。
蕾琪过去曾遭受亲生父母恶劣对待，后来在我们家被当成亲生女儿般扶养长大。
多亏如此，我爸妈很宠爱她，下意识就相信了她的说法，真是帮了大忙……
「啊，现在要叫爸爸妈妈会比较好吗？」
「哪个都行哦～你真的要当吉恩的新娘了……阿姨我好高兴喔。」
「不是只有蕾琪唷，母亲大人。」
「我们也会作为吉恩的妻子好好努力的。」
「呵呵呵，这样啊。但吉恩只能跟一个人结婚才对吧……这样没问题吗？」
「当然，那件事已经解决了。容我等一下向两位说明。」
「哎呀呀，真是可靠呢。」
「大家都好漂亮，既聪明又可靠……嫁给我们家的小伙子也太浪费了。吉恩，可别被人家抛弃了啊。」
「我们家的儿子就拜托你们了。」
「放心，我们不可能抛弃吉恩的。」
「没错！我会努力加油，让母亲大人您早日看到孙子！」
「虽然身为长寿的精灵，但我可以发誓，自己人生中唯一的伴侣就是他了。」
除了我之外，众人全都哈哈哈地一同欢笑。
……总之先把蕾琪从地板拉出来以后再来聊如何？
此刻的气氛让我说不出这句话。就这样，大家都跟我的父母打过照面了。
◇◇◇◇◇
见过父母，也向国王报告过讨伐魔王的事情。
眼下该做的事全都完成了。
……不对，还有一件重要的职责还没履行。
总之死板的公事算是办完了。
既然如此，没有理由不庆祝这个可喜可贺的日子。
「为我的儿子吉恩与蕾琪、优莉、琉希卡的喜事、吉恩•盖斯特男爵的诞生！以及成功讨伐可憎的魔王──干杯～！」
「「「干杯～！」」」
随着老爸号令一下，村里的众人同时高高举起斟满的酒杯。
印象中，我从没看过如此欢腾的家乡。
五颜六色的沙拉、金黄色的烤全鸡、辛香料入味的烤肉串，以及取自山野的炒蔬菜……餐桌上摆满各式各样的料理。
酒水是高级品，辛香料也绝非便宜货。
之所以会如此豪华，是因为这些是我们在王都采买回来的。
只要有琉希卡的魔法，移动便只需一瞬间。
既然是如此难得的宴会，我们队伍的成员理所当然地一致希望将它变成更美好的回忆。
顺带一提，那之后她们是这样对父母说明的──
「我们私底下获得了国王的同意，所以在不久的将来，国王会册封吉恩男爵的爵位，以这个村庄为中心的周边领地也会赐予吉恩。今后他将会被视为贵族看待。」
「考虑到吉恩先生身为讨伐魔王的团队一员，以及他过往活跃的功绩，这算是相当适切的报酬。这座领地周围受到森林环绕，是个交通不便的地方，所以没有什么反弹的声浪。」
「况且还有我们在，其他贵族也不敢轻易出手。」
「因此还请安心将村长的使命交给吉恩……」
「然后请把儿子交给我们吧。」
「耶～咿～」
──她们以这种调调，把事情交代完了。
还真是让人信赖的新娘们啊。
……对，可靠过头了，我到现在都只能任由她们摆布。
「……怎么了，吉恩？肚子痛吗？」
「呃，不是那样啦。」
「那你要吃这个吗？很好吃哦。」
蕾琪两手都拿着串烧。她把其中一支交给我。
「你喝醉了吗？我可以照顾你唷。」
优莉看似担心地用手慢慢轻抚我的背。
「不可以逞强。要吃药的话，我有以前调配好的药剂，你能吃吗？」
琉希卡恢复严肃的表情，拿出水跟配好的药给我。
这些出色的女孩们各有各的魅力，且颇具性格，就算与她们相处三年也丝毫不会厌烦，会让人想要一直与她们在一起。
被那样的她们所追求，我的回答当然早已决定。
我愿意接受。
被倾注那么深厚的「好感」，有男人能不心动吗？
我也要让她们看看我男子汉的一面。
「没事啦，我没有不舒服……你们可以跟我来一下吗？」
三人都没有面露一丝不快，什么也没问，跟着我走一遭。
我们远离喧嚣，来到我的房间。
我用手示意她们坐下，大家便到床上就坐。
「……所以呢？找我们来有什么事，吉恩？」
率先开启话题的是琉希卡。
她应该已经察觉我的想法了吧。因为昨晚在我昏倒之前，我只有告诉过她──以前说的都是误会。
……既然事情发展至此，我非得下定决心不可。
为了不让蕾琪孤身一人，我甚至做好觉悟面对死亡，决意与她踏上旅程。这次就像那天一样。
今天也是我人生中崭新的篇章。
我拍了拍两颊，振作精神。
「首先，我想先道歉……优莉所说的，我以前对你求婚时的台词……其实没有包含对异性的好感。」
闻言，优莉摆出不明所以的表情。
「蕾琪也是……我想起来了。关于讨伐魔王前提到的那个约定，是指小时候的婚约吧……抱歉，当时我不知道蕾琪对我的心意有多深，就直接回答你了。」
蕾琪也做出了跟优莉雷同的反应。
她们在生气吗？或者是感到悲伤呢？
清楚表达了我的想法之后──
无论她们对我有多少斥责，我都会接受。
「然而随着战争结束，用不同于以往的立场跟大家互动……我开始把你们当成异性看待了。我一直在想，要是我们这个小队可以围绕餐桌一同欢笑，共享彼此的回忆，至死都生活在一起，那该有多好……！」
我将额头抵在地板上，尽可能地展现诚意。
「我绝对会让你们幸福……蕾琪、优莉、琉希卡，你们对我来说很重要，重要到无法区分上下！所以说，如果你们愿意接受我这种人……请跟我结婚吧！」
我清楚表达心意了……
我单方面地接受了她们的感情，却没有正式回应过她们的心意。
纵使一直没有谈及此事，就那样迎来婚礼，她们三人也会容许我吧。
但是不去面对蕾琪、优莉、琉希卡三人的心情，这样的做法未免太狡猾了。
是以我才会采取行动，像这样将自己的心情传达给她们三人。
「…………」
在我呐喊过后，寂静更加沉重地压迫在身上。
而打破这个沉闷气氛的，是她们三人按捺不住脱口而出的笑声。
……咦？为什么？
「你、你们两个为什么要笑？我可是做了很过分的事……」
「啊哈哈，对不起！看吉恩先生正经八百的，我还以为要说什么呢……」
「你说的我早就知道了。可别小看我整整十年的超爱吉恩经历哦。」
「况且我事先也就叮咛过『告白以前要留心』了。」
蕾琪下了床蹲下来，用手指点了点我的额头。
「……把我们的约定忘掉确实很过分。扣分。」
「呜……我很惭愧。」
「很好……不过扣掉那点，在我心里的吉恩还是一百分满分。我们一起生活所累积的『爱意』才不会因为这点小事冷却呢。」
蕾琪莞尔一笑，紧紧抱住了我的头。
「确定要离开这个村子的时候，吉恩说要跟我一起去，当时我真的很高兴。总是将温暖注入我心里的就是你哦，吉恩。」
「我也一样。吉恩先生的话语，将我的心从深邃的海底打捞救出──这个事实永远不会改变。」
不仅蕾琪，优莉也露出与「圣女」之名相符的笑容，摸了摸我的头。
「所以回答早在喜欢上你的那天就决定好了。」
最后，为了使我向前迈进，让我不再低头，琉希卡将我的头抬了起来。
「「「我愿意。」」」
「……谢谢……谢谢你们……！」
谢谢你们愿意接受这样的我。
我发誓，自己今后的人生，都将为我所爱的人们所用。
她们用笑容回应了我。我则一边流着泪，一边不停地道谢。
「吉恩的眼泪把我的衣服弄得湿答答了。」
「抱、抱歉……！我会买新的给你……！」
「呵呵，我还是第一次看到吉恩先生哭的样子呢。」
「毕竟吉恩不管在多么艰难的状况下都不曾示弱啊。让我们看见这宝贵的画面，也能算是爱的证明吧？」
「……太感动都会哭吧？一般来说。」
「啊，闹别扭了。好难得。」
「哈哈哈。再继续捉弄下去会更闹别扭，我们换个话题吧。」
众人之中最成熟的琉希卡帮我说话了。
而对他人的情绪相当敏锐的优莉，也顺从了琉希卡的提案。
「不过我们的婚礼真的要办在王城对吧！这其实是我的梦想呢！」
「没想到我也能穿上婚纱……故乡的人可能会说『要发生天灾了』吧。」
「我可是一直都打算跟吉恩结婚唷。」
「哈哈，我也越来越期待了。」
我们将会受到人们祝福，走上铺设在王城的红毯。
我从没穿过礼服，难免会担心适不适合自己。
在婚礼之前得维持好体型才行啊。
大家似乎会各自选择服装。她们的华丽打扮，想必会让我一饱眼福吧。
话说回来……
「入场的顺序该怎么决定？因为没什么先例，我们应该能自由决定就是了……」
我想像了到时会在我身边的人物，不小心脱口说出心中的问题。
结果大家突然哧哧地笑了出来。
「吉恩真会开玩笑。」
「考虑到目前为止的功绩，只有一个人呀。」
「没错，吉恩。在众人关注之下，谁最适合站在你旁边，这连想都不用想吧。」
「当然是我先。」
「当然是我先呀。」
「不就是我先吗？」
「「「…………」」」
「「「……啊？」」」
哦～……当女生有了无法让步的东西时，原来会露出这么可怕的表情啊。
刚学到新事物的我为了阻止争执，做好会遍体鳞伤的觉悟，跳入开始咏唱魔法的三人之中。
（插图010）