「『清理人』，你好大的胆子！」
「你死定了！」
好吧，无论是谁被两个生化士兵追着跑，基本上都算一脚踏进了棺材。
从集合住宅二楼跳下扭伤脚的「清理人」，更是几乎等于宣告死亡。
「啧，就是这样我才讨厌装避震器的家伙……！」
我一边咒骂着对方的弹簧脚，一边在积满灰雪的暗巷里翻滚。
我自认大致上熟悉莫斯科的每条暗巷。这是因为多亏钢铁人阁下的付出，每条巷子都长得一样。
才刚一跛一跛地扑进掩体后方，水泥墙立刻像虫啃似的被轰出破洞。
「混帐东西！东躲西窜的……！」
我也知道咆哮吼叫的生化士兵手上，拿着一把大到夸张的自动手枪。
只有白痴或者落魄退伍兵，抑或两者皆是，才会拿着VAG七三这种玩意儿射来射去当好玩。
因为这玩意的子弹，可是比丝塔西娅的口红还粗的火箭弹。
更糟的是我记得装弹数是四十八。杀个人不用开到那么多枪，尤其是生肉更不用说。
那家伙接连着用全自动射击打中墙壁，所以可以确定我死定了。
我希望对方是个白痴，但我在暗巷里跑来跑去也不是对此抱持期待。
对方可是黑帮的保镳。我十五岁时就领教过他们的厉害。
「来啊！」
我怒号着扭转身体，扳动了冲锋枪的扳机。
霎时间，七•六二毫米的托卡列夫手枪弹像水管洒水那样飞出。
它们扩散飞向整条窄巷，打中冲第一个的生化士兵迸出火花。
「唔哇……！」
「搞屁啊，没种的东西！」
推开前面那个摇摇晃晃的同行，另一个人一边让装甲刮响墙壁一边挤过来。
──这得怪你没做些体操减重。
我一边喃喃自语着讲给丝塔西娅或诺拉听可能会被指甲抓伤的事，一边弯过下个转角。
不，玛丽亚可能也会。毕竟那家伙老是窝在房间里嘛。我拆掉波波沙的弹鼓。
下次叫瓦列里把玛丽亚弄出房间好了。我把空弹鼓往背后一丢。
枪声啪叽一声响起，弹鼓在空中变形炸飞。
「你的手榴弹没用了！」
「哇喔！」
真高兴他把那个看成手榴弹。我在头套底下抽动嘴唇，奔向下一个转角。
这下子就十枪了──如果是伊利亚•穆罗梅茨上尉的话，大概会像这样数枪声等子弹射光吧。
但很遗憾的，我不是穆罗梅茨上尉。
开了十枪还是二十枪根本记不清楚，更何况你们先想想VAG七三的装弹数。
等两个人合起来朝我射出九十六发之多的火箭弹，我早就成碎肉了。
我之所以还活着，是因为我在窄巷里四处翻滚。对方也会很快就想出对策。
当然如果那两人是白痴的话就另当别论，我也希望如此，但不值得期待。
一个生肉「清理人」正面迎战两个生化士兵，并撂倒他们。
就算有老天爷这种非科学存在保佑我也不可能办到。
也就是说──看样子我今天还是只能尽力而为了。
◆
「好了，丹纳。你今天不是又要帮玛丽亚做事了吗？」
「那家伙从以前就不懂得尊敬大哥。」
我一边毫不客气地窝在柔软的靠垫里放松，一边看着丝塔西娅的屁股。
贴身牛仔裤看起来实在很紧，实际上把手指伸进去时还会被屁股的肉压住，一点空隙也没有。
所以每当丝塔西娅抬动她的蜜大腿时，我总是好像能听到它发出紧致的挤压声。
现在我能体会小孩子看手摇铃玩具看不腻的心情了。
「整天像暴风雪一样冷言冷语的。」
「那是在跟你撒娇啦。」
「是吗？」
「是呀。」
俏臀发出紧致的挤压声转过去，丝塔西娅的微笑朝向了我。
只要丝塔西娅甜甜微笑着点头，那就一定没错。她总是说得没错。
而且她带着这句话从厨房现身时，双手还端着热呼呼的锅子。
我把对妹妹的抱怨丢到一边摩擦双掌，低声说着：「太棒了。」
「来，罗宋汤好喽。」
「好。」
从第一次吃到至今已经过了好几年，丝塔西娅的罗宋汤多出了不少料。
我真心为此感到高兴，也很开心能有幸一尝。一件坏事也没有。
我埋首于放在眼前的高级碗盘，狼吞虎咽起来。
罗宋汤其实有很多种类，我喜欢放甜菜的红色罗宋汤，上面再加点斯美塔那酸奶油。
应该说是后来喜欢上了。能果腹就好的东西，不可能去管喜欢不喜欢。
我与弟妹们的喜好，大多都是丝塔西娅教出来的。咖啡也是。
于是我把炖烂的大块牛肉塞进嘴里，咬开柔软且有弹性的肉块享受它的滋味。
换成平常的话，我会为它深深着迷。没几件事比丝塔西娅的罗宋汤来得重要。
但比起丝塔西娅的罗宋汤，更重要的是丝塔西娅正笑吟吟地盯着我看。
丝塔西娅双手支在餐桌上托着脸颊，一语不发地望着我。
眯着眼睛，笑容可掬。她心情愉快是好事，但我不喜欢那种把我当成孩子看的眼神。
我开始对自己的馋相感到丢脸。握着汤匙说道：
「……你不吃吗？」
「我喜欢看丹纳吃。」
我啐了一声。丝塔西娅见状，竟然显得更加开心，只差没开始哼歌。
这下我岂不是真的成了小孩？真让我不爽。
我毫无意义地转动汤匙搅拌空气之后，勉强开口：
「……好了啦，你也吃啦。你盯着我让我吃不下饭。」
「是是是，那好吧。」
丝塔西娅如此说完，才终于开始吃起自己煮的东西。
她的舌头就像猫一样敏感。跟我喜欢愈烫愈好的舌头大不相同。
所以丝塔西娅会用汤匙一小口一小口把罗宋汤一次一点地舀到嘴边。
噘起嘴唇，努力地呼呼吹气，再慢慢含住汤匙。
然后嗯嗯点头确定自己煮得好吃，再把那一小口咽进喉咙里。
这每一个动作都优雅至极，让我感到佩服，心想原来这就是所谓的礼仪规范。
但我也觉得好像从昔日第一次一起吃饭时开始，丝塔西娅的气质便始终如一。
这么说来，这或许是丝塔西娅与生俱来的特质也说不定──……
「…………丹纳？」
「嗯？」
所以当丝塔西娅眯着眼睛瞪我的时候，我也立刻就注意到了。
她在不高兴什么呢？是不是汤匙泡在罗宋汤里很没规矩？
看我歪着头，丝塔西娅默默地招手。我探身向前。丝塔西娅也是。
「……嗯。」
丝塔西娅双手撑在餐桌上，给了我小鸟轻啄般的亲吻与舌头。有罗宋汤的味道。
别担心，丝塔西娅的罗宋汤就算凉了还是人间美味。
就这样，这天我依然照常度过了日常生活。
◆
「你总算是下来啦，丹尼拉•库拉金。」
「……你好。」
所以，我当然也得跟这老太婆碰面。
格栅门哐啷一声打开就迎面看到皮斯孔夫人的鹰勾鼻，会把我吓出心脏病来。
有时候我会觉得，我把戈比投进电梯会不会就是为了见她。
下次走楼梯看看好了。虽然那样好像又会被她预先埋伏。
「怎么，今天梳过头发、弄掉泥土与灰尘才来的啊。也就是说你平常都在偷懒了。」
只要皮斯孔夫人一站过来，这栋豪华饭店的豪华门厅就立刻成了她专属的舞台。
舞台女主角动作理直气壮地伸出鸟爪般的手指，用力戳着我的肩膀与侧腹。
「但上衣还是穿得这么土气，又把玩具带来，真教人无法恭维！」
老实讲被重金属子弹打到都还没这么痛。不然就是夫人的手指是用重金属做的。
我一边被抽痛的肩膀弄得龇牙咧嘴，一边噘起嘴唇顶回去：
「那是因为伊凡告诉我，来这里的路上最危险啊。」
「我看危险的不是我们这里，是你自己吧。」
一点面子也不给。她说得完全正确。
丝塔西娅永远是对的，而皮斯孔夫人也一样。
别看这老太婆瘦小细弱，比她大上起码十倍的生化士兵都没她擅长正中要害。
我要是在暗巷里碰上她，已经做好丢下冲锋枪举双手投降的准备了。
不过幸运的是，皮斯孔夫人不会做出那种粗俗的行为。
然而不幸的是，现在这个当下，她就在我眼前。没得逃跑。
但是，好歹我也是个有担当的「清理人」。不会毫无防备就笨笨地跑来。
我感觉整个人膨胀了一圈，把防弹衣上簇新的补丁秀给她看。
「再说了，你看。丝塔希娅帮我缝补得多好啊。」
「是我教她的针线，缝得好是当然的。」
我沮丧地缩小了两圈。
皮斯孔夫人见状，鼻子哼了一声，对我投来完全不讲情面的一句话：
「真要说的话，你少拿这种事情烦女演员。要是刺到手指头怎么办？」
「……是。」
「下次拿来给我，知道吗？」
皮斯孔夫人鼻子哼了一声，举止优雅地对我伸出手掌。
我乖乖从口袋拿出信封，数好卢布之后，交到她手里。
「请收下。」
「很好。」
皮斯孔夫人就像贵妇收起扇子的动作，把信封收进礼服里。
我看到她这样，才终于安心地呼出一口气。
「好吧，衣服就不跟你计较了。你穿着晚礼服过来也不会好看到哪去。」
打肿脸充胖子只会显得更愚蠢。夫人讲话虽然毒，但我也觉得有道理。
先不论我那些弟弟妹妹，像我这种充其量只会数子弹的「清理人」跑去莫斯科大剧院也不能怎样。
但是趁对手大意时突袭是「清理人」的基本战术。
而皮斯孔夫人作为女演员自是一流，当起「清理人」恐怕也会是一流。
「不过，你如果要来看表演的话，好歹得给我打个领结再来。」
皮斯孔夫人的这句话让我「呜」地一声发出呻吟。叫我来看表演。这我明白。
夫人虽是个毫无半点同情心的人，但要等到我不服管教的时候才真正够看。
我仰望天花板的绘画，希望能找到好借口开脱。
我不知道那是谁画的，只觉得一定是用了很长的梯子。
有绑安全绳吗？
大概没有吧，但一定是用了超乎我想像的好方法画的。
看到我又缩小了一圈，夫人好像很受不了我似的眯起眼睛。
「你的收入都够乖乖付我钱了，总不至于买不起门票吧？」
「丝塔西娅登台的表演，门票总是在三个月前就抢购一空啦。」
「你不会提前四个月预购啊。」
说得有理。结果我只能投降，说出另一句话：
「……下次再看看。」
「一味拖延不会有好结果的！」
「……是。」
◆
「真是的，婆婆说得没错喔，哥。」
说得对。「清理人」从来不敢讨论明天。
在小归小但令人愉快的我家（下水道）一隅，我只能点头接受妹妹的教训。
不过害这条下水道变得特别狭窄的原因，其实也是我这出色的妹妹造成的。
我说真的，这么多的计算器──就电子计算器嘛──真的用得到吗？
玛丽亚分配到的水泥管里面，总之就是一堆的机械、电信线，以及映像管显示器。
那么多台显示器层层堆起，感觉会看到脖子酸痛。
我觉得再怎么努力也不可能同时看见每一台，也不可能一次全部用来计算。
况且就算准备再多台计算器，计算速度应该也不会变快多少吧。
然而听我这么说，玛丽亚却闹别扭地说：「就是会算得比较快嘛。」
简言之就是跟哥哥要东西的小孩子理论。但我在那段时期，其实也很宠妹妹。
还记得当时我想方设法，才弄到了几台计算器搬到家里来。
「哥属于火山孝子那一型的，所以不好好管你就会饿死在街头。」
可是她却给我讲这种话。外加房间的这副惨状。站都没地方站。
不得已的我只好在下水道的墙边罚站，看着玛丽亚敲打终端机的键盘。
当然──不是行动终端电子MK一七○。
那台小计算器，现在紧紧嵌在叫做电子MK一七二的机台上。
其他还有一大堆机械淹没墙壁，有些是我搬进来的，有些是用其他方法弄来的。
墙壁指的就是房间的左右两边与底端，更糟的是地板上也差不多。
机台层层重叠，电信线像蜘蛛丝一样打结，磁带在它们之间应声转动。
「我很担心你是不是想把这里变成联邦科学院（SSSR）的电脑室。」
据说具有合众国超级电脑数倍以上性能的厄尔布鲁士，一定也是弄成这样吧。
望着发出嗡嗡低吼的计算器与映像管显示器，我唉声叹气了半天。
「你也该学着整理房间了吧。这样会没有男人要养你喔。」
「啧……同志，你迟到六分钟了。」
作为回答，我得到忿怒的咋舌与冰冷的口气。玛丽亚让椅子轧轧作响地转过来看着我。
「对啊，我是在人家家里吃过饭才回来的。」
「大情圣了不起吗……」
老妹或许以为自己依然一脸的聪明优雅，实际上一眼就能看出她脸很臭。
想必不是因为从军用水壶喝到的咖啡太苦了。
「也给我一杯吧。」
「是蒲公英喔。」
「……砂糖呢？」
「替代品。」
我觉得不难喝啊。玛丽亚说得一脸沉静。
但很遗憾，我没那兴趣喝替代咖啡加替代砂糖（盐）。
我放弃了，稍微举起双手。
「好吧。来谈公事吧，同志。」
「好，就该这么做。劳动最光荣了，同志。」
玛丽亚大概是欺负哥哥过瘾了，心情愉快至极地用修剪整齐的指尖敲打几下键盘。
磁带发出咕噜咕噜声转动了，终端机读取内容后嘎嘎地运转。
不久机器一边喀哒喀哒地磨牙一边吐出列印纸，玛丽亚优雅地将它撕下。
「这次是来自几位黑帮人士的委托。」
「组织犯罪。很高兴这么符合『清理人』的风格。」
视线落在递给我的纸上。跟「机关」那几位不同，黑帮的委托简洁扼要。
打字内容只有地址和日期，以及要我尽量引起骚动。
「……声东击西？就是大闹一场，然后找适当时机开溜吗……」
可以猜到大概是帮派砸人据点。但是没有一个「清理人」会想多问细节。
我一边比对脑中的地图与地址，同时只问该问的事：
「报酬呢？」
玛丽亚沉默地举起一根手指。卢布纸钞一捆。跟上次一样。
公家机关与黑帮给的价码一样，不知该说政府小气，还是黑帮出手大方。
「大家都说你是便宜、方便又好用的『清理人』。同志，你可是抢手货呢。」
「同志，劳动是很光荣没错，但待遇就不能再好一点吗？」
「不想接的话我可以另找客户。」
莫斯科论斤卖的一流「清理人」，可是多到随便开枪都会射中。
多到可以贱价出售。恐怕只有「老师」或是真正顶级的那几个才能享有特别待遇。
我只以两句话回答。
「不，我很乐意。」
规避风险是「清理人」的铁则，但工作危险是当然的。
在这种时候满口怨言的家伙，不会再有案主上门。
玛丽亚的话或许还是能帮我想办法，但我没打算让妹妹帮我擦屁股。
反过来的话──就难说了。小时候是会，但她后来渐渐开始会害羞，不让我帮她。
「不过至少给我点目标的情资吧。我可不想随便乱杀进去被干掉。」
话虽如此，还是得尽力而为。现在能问的就先问清楚。
「我这边多少也做了点调查。」
玛丽亚如此说完，椅子转过去背对我，面对着映像管显示器。
她的白皙手指起舞般在键盘上蹦跳几下后，萤幕开始显示出整排绿色的0与1。
真是有害视力的光景。我完全不懂从这当中能解读出什么资讯。
拨号声之后，是有如尖锐哨声的连线声。我知道这叫做远端演算。
但是也就只知道这些了。直到玛丽亚接收到电脑的天启之前，我只能站着发呆。
我也没多想，从柜子角落抽出一款电子游戏。
在液晶画面里，色彩模糊的伊利亚•穆罗梅茨上尉正在开枪干掉恶棍。
这个穆罗梅茨上尉跟漫画不一样，似乎中个两、三枪就会死掉。好有亲近感。
「目标是某个组织拥有的廉价集合住宅。」
隔着电子音效，玛丽亚用鸟啭般的声音平淡地提供着情报。椅子摩擦出声，她接着看向我。
我放弃模仿穆罗梅茨上尉，送了色彩模糊的他最后一程。爆炸四散的电子音效。
「居民呢？」
「全都是不存在于电视上的职业。」
我皱起了脸孔。我从十五岁的时候起，就知道那是什么样的场所。
「玛丽亚，我想你应该知道……」
「哥，我知道。」傻眼的语气。「目标是保镳。」
「那就好。」
不，一点也不好。只是对我来说还好。
「人数推测有九人。其中生化士兵有──九人。」
对我来说也不好。
我祈祷是我听错了，重问一遍：
「……叫一个生肉跑去有九个生化士兵的妓院声东击西？」
玛丽亚沉默地点头。哥，你说对了。
「白痴啊。」
「总比跟『水族馆』全面开战来得好吧，同志？」
「该死！」
我不想在妹妹面前讲这种遭天谴的话，但人生在世有时就是会忍不住爆粗口。
而且我早在很久之前，就学到一味隐忍没好处的道理了。真是幸福。
「反正是声东击西，给对方一拳然后跑掉不就好了？」
也许是老哥的臭脸太好看了，玛丽亚眯起她的凤眼看着我。
「又不是要你去赶尽杀绝。对方也没期待你这么做。」
「那还用说。」
要是抱持那种期待的话等于是叫我去死，换言之就是圈套。从报酬来看不可能。
或者另一个可能，是黑帮的老二嗑药嗑太凶了。好吧，这也没可能。
既然如此，也没别的选择了。
「好吧，我尽力而为。」
「好的，拜托你了。」
妹妹毫不怀疑我的说法。从以前就是这样。所以我才会拿她没辙。
转身背对又开始敲键盘的玛丽亚，我准备离开房间。
「啊，对了。」
「──？」
我把手放在门上──当然是我们勉强搭上去的──只把头转回来。
「忽然想到，瓦列里跟诺拉在干嘛？」
「他去看车子了。开心得很。」
玛丽亚微微叹了口气，是在对弟弟乱花钱表示傻眼。
我只能请她睁一只眼闭一只眼。是我叫他去买的。
「有一辆好车很重要啊。那家伙工作要用到。花钱买好一点的当然比较好。」
「哥你还好意思…………没什么。」
玛丽亚轻轻摇了个头，被映像管照得苍白的黑发柔顺地晃动。
我想想另一个发色相同的妹妹。算了，没差。我知道她在到处找乐子。
看来玛丽亚也跟我一样，让椅子发出「叽──」的一声转过身来，脸上露出苦笑。
「诺拉应该是去找医生了吧？」
「那我去做点事前调查，顺便打声招呼吧。」
「……手下留情啊，哥。」
那当然。我才不会对「医师」有所冒犯。
泡在那里不走的黑猫就不知道了。
◆
莫斯科总是温暖地迎接我。因为有热水管。
灰色的城市，灰色的天空，飘落的灰雪，呼出的模糊白雾。
以奥斯坦金诺电视塔为中心伸出的电信线，如蛛网或神经般覆盖头顶上方。
然后是宛若巨人肠子般蠕动的暗银色管线。内脏外露这么多的话就是致命伤了。
我们挤在它们之间求生存。克里姆林宫是脑子，我们就是血液。
所有物资都被运进莫斯科。然后任由人民随意分配。
我们到死之前只能瞎忙，不停循环就对了。
不支倒地一命呜呼时，立刻就会有新的血液进行新陈代谢。伟大的祖国永远不灭。
「别让孩子病死！寻求医师的协助可以减少墓碑的数量。」
「专为人民设计的新型电视机KVN一六○，进货。已组装。附映像管爆炸保险。」
「广播与唱片一次享受的智慧结晶，明斯克型收音机，各种型号贩卖中。」
「养成使用牙膏的刷牙习惯！」
「团结才是通往胜利的蹊径！用人民的力量让莫斯科奥运二一六○迈向成功！」
「皮斯孔剧团最新歌剧，主演女伶为莫斯科小姐────」
彷佛在推着我们往前走，高尔基大街还是一样充斥着广告宣传。
即使是莫斯科最大的闹区，现在的我也能光明正大地走进去了。
然而，遇到无论看几遍都看不习惯但也看不腻的微笑，我快步从她面前走过。
坦白讲，一想到接下来要去的地方，就让我感到对不起丝塔西娅。
不，真要追究的话其实我的所作所为全都对不起她，所以现在想这些也太迟了。
俗话说偷三戈比受绞刑，偷五十戈比受尊敬，但那是鬼扯。
像我赚了一千卢布，还不是一样是「清理人」。
所以我不觉得自己正在走入暗巷，当然不是因为这个理由。
我现在要去见的是不存在于电视上的职业，一群比我了不起得多的女人。
万一被丝塔西娅知道的话，她会捏我的屁股。那个还满痛的。
我一边对伫立路旁的女人们摆好脸色表达敬意，一边悠闲地漫步前进。
假装想找今晚的伴，但没钱去酒吧把妹，因此决定只看不出手。
这也是事实。
高档的──意思是受过教育与训练的那些人。没有一个女人不是美女──女人们都待在酒吧。
更高档的女人们，不会主动找伴。对方会自己送上门来。像我就是。
出现在这里的，都是不属于那个圈子的男男女女。
更别说被那些黑帮关在同一栋集合住宅里的女人们。
她们的价码大概远比那些交际花低廉，等于是用完即丢吧。
不然就是专门用来做交际花绝对做不来的事情。
再不然就是两者皆是。
「……啧。」
即使在一堆相差无几的灰色立方体（还是叫做长方体？）当中，我仍一眼就认出它来。
在暗巷里打滚个几年，就会慢慢培养出一种类似嗅觉的感觉。
那类地方碰不得。就算想找地方睡觉，一旦误闯那种地方就会出不来。就是那种房屋。
还算干净，但又有点脏。听起来矛盾，这栋集合住宅就是两者兼具。
虽然饱经风吹雨淋而弄得有点脏，但墙上没有任何涂鸦或贴纸等等。
席地坐在门口的不是美女，而是穿着爱迪达运动外套的混混。
错不了，是黑帮分子的跑腿小弟。
一群人生乐趣只有吃饭、喝酒、女人、毒品与蠢话，对其他事物也不感兴趣的家伙。
应该说他们懂的也就这些了。我也没好到哪里去。所以才会被上头使唤来使唤去。
我看不会是打手。所以也不是保镳。
──真麻烦。
这种货色被穆罗梅茨上尉打个两、三枪就会死。是我也会死。
问题是现在不是时候。眼前被这些家伙纠缠只有坏处没有好处。
各种蔬菜都有它的时令，吃午饭要有勺子。
我是来侦查的，不是来做鲁莽的突击队。
现在该怎么办呢？老样子，在巷子里到处徘徊而已。
我没打算进去作客──先不论有没有那个能耐。
虽然没这打算，但是只会在外面盯着看就变成跑腿的小鬼了。得做点男人的工作才行。
──话虽如此。
我从正面到背面绕了一圈，不管从哪里来看，都是随处可见的便宜妓院。
白紧张一场了吗？丝塔西娅那地方可能让我的感觉有点脱离现实。该反省反省。
进去很简单，问题是进去之后怎么办。更正确来说是怎么解决里面那些家伙。
这下该怎么办呢──我正在思考时，真的只是凑巧，听见了那个声音。
喀的一声，是鞋跟敲击混凝土的声音。门口的跑腿小弟站了起来。
看来是女人出来了。跑腿小弟口吐两、三句下流言词，让路给那人。
「唷，母狗。废铁尝起来是什么味道？比生肉好吃吗？」
皮斯孔夫人要是听到这句话绝对会动手打人，但女人的声音充满了轻松自若的笑意。
「那种事我怎么会知道。」
是个身形修长，让人想猛扑上去的红发女人。
白色大衣贴合着身材，每当鞋跟踩出声音，腰肢便优雅地弯曲摇晃。
外套让能见部位受限，但能窥见身体线条几乎包藏不住得凸显在衣服上。
红色长发如火海般艳丽，戴着的帽子就像海面上摇曳生姿的小舟。
感觉跟这种偏僻场所很不搭调，对，这样的人应该出现在乌克兰酒店才对。
不过真要说的话，我比较喜欢头发染红的丝塔西娅──……好吧，先不说这些。
──这似乎是个好机会。
要说来得正是时候也对。不过所谓的幸运大多都是如此。
我悄悄尾随那个悠然走在路上的女人。她心情好到都快开始哼歌了。
在这种时候，我总是会很紧张。不先攀谈就无法行动。
没什么，虽然俗话说「好奇女孩会在市场被割掉鼻子」，但问个问题不至于挨揍吧。
「嘿，美女。」
「是！」
我觉得她的回话方式就像知道自己是美女。
女人简直好像知道我会向她攀谈似的，喜不自胜地转过头来。
两眼像小孩子一样晶亮，但就像是盯着老鼠的猫一样想把我看透。
我倒抽一口气，但毫不迟疑地踏出一步。否则这一切有何意义？
「可以请你喝杯咖啡吗？」
我补上了一句。
「当然是真货，加糖。怎么样？」
◆
「我叫诺拉。艾蕾诺拉。」
红发的艾蕾诺拉，极其宝贝地一次次重新捧好热热的咖啡杯。
就近一看，她年纪大概跟我差不多，却不可思议地带点稚气。
跟丝塔西娅相处让我学到，女生只要改变装扮，就会给人截然不同的印象。
唯独从衣服领口微露的白皙颈子上，挂着的那条炼子有种奇妙的成熟韵味。
「我妹妹也叫这个名字。」
「哎呀，那可真巧。」
不过她总是自傲地说，那是拿她崇拜对象的名字来用就是了。
刚才女人说「我很乐意」并跟了过来，现在蹲在我旁边啜饮咖啡。
我不介意请她喝真的咖啡，但要找到卖真的咖啡的店却不容易。
结果只找到一个移动式咖啡摊，我用硬币付钱买到了两杯锅煮咖啡。
在莫斯科的路旁，我们挨在一块啜饮咖啡。一男一女，一坐一站。
不过是稀松平常的景象罢了。
我看着全是一个样的灰色混凝土群体，以及走在它们前面的人群。还有灰色的雪。
在这种时候，我总是不知道该如何打开话匣子。
你们那里有正妹吗？是哪种气氛的店？
有像我这样的女生喔。是那种会让人兴奋期待的店。
我们有一搭没一搭地，反反覆覆讲着这种无伤大雅的对话。
这是天分的问题。
我是抱着冲锋枪日夜奔忙的「清理人」，不是情场好手伊利亚•穆罗梅茨上尉。
「可是不会很辛苦吗？」
「什么很辛苦？」
「生化士兵。」
我说出口了。
「他们对生肉女生来说太重了吧？」
「哦。」她显得很意外地睁圆眼睛之后，「这个嘛──」微启双唇如此低喃：
「我懒得理他们。」
呵呵呵。艾蕾诺拉露出无忧无虑的微笑。
「不合我的胃口。」
这没什么好不可思议的。不存在于映像管中的女人，全都既脆弱又可怜吗？
那不过是男人为自己打造的幻想罢了。
她们坚强且有毅力，能用自己的双脚站立并前进。甚至不需要我的帮助。
「所以呢，好吧，就提不起劲这点来说，是满辛苦的。」
「这样啊。」
艾蕾诺拉把嘴巴凑到杯缘，呼呼吹气。视线随着白烟扬起。
「真是的，就是所谓的山中无老虎，猴子称大王啦。」
嘴唇噘成了可爱的形状。尖酸刻薄但悦耳动听的嗓音，如小鸟啁啾般从唇间漏出。
「还说我头发长，见识短什么的。嘴巴不干净得很。我都快做不下去了。」
「那真是太恶劣了。」
艾蕾诺拉眨了一下眼睛看着我。
「你是去玩的吗？」
「不……」是吗？我也不确定。我想了一下，翘起嘴角。「或许是吧。」
皮斯孔夫人说得对。就是戴着头套，扛着玩具，大声嚷嚷着冲进去。
这能叫做工作吗？面对真正的职业妇女让我更没自信。
只是以玩乐来说又太不安全了。
「你如果愿意跟我玩，我就太高兴了。」
我耸了耸肩。不能听到女人的语气开心雀跃，就把她说的话当真。
就连在床上不禁发出的呻吟，都不见得是男人引发的。
「可是里头不是有九个臭铁罐吗？以游乐场所来说太危险了吧。」
「会吗？那没什么啦。」
「是喔？」
「几乎都只是换掉一条手臂而已，只有其中三个跟两个落魄军人能称得上战斗型嘛。」
「……你说什么？」
「几乎都只是换掉一条手臂而已，只有其中三个跟两个落魄军人能称得上战斗型。」
我倒觉得听起来很有什么，但艾蕾诺拉笑容可掬。
好吧，先把偏见摆一边，玛丽亚与诺拉算是特例。
一般女生除非是「清理人」，否则才不会去在意混混身上的机械化比例。
对艾蕾诺拉来说，大概就只有可怕、吓人，以及超级吓人的差别吧。
只要不是正面挑衅就都没差，也只有白痴才会去找生化士兵的碴。
像我这种白痴，就只能哀号了。
「糟透了……」
「你如果要来玩，千万小心别被他们盯上喔。」
「是啊，你说得对极了。」
艾蕾诺拉抬眼直盯着我，我对她点点头。
没办法。我是「清理人」，「清理人」这行饭本来就得帮案主清理麻烦。
认为「委托这种工作的人才有问题」的家伙，一定是错把「清理人」当成了安全行业的蠢蛋。
况且我已经接下案子了。自己造的孽只能自己承担。
我仰头喝掉锅煮咖啡。感觉切尔基佐沃黑市的比较好喝。
「好吧，我过几天就去。」
「呵呵，期待你的光临。」
要不是遇见了丝塔西娅，我一定会被这种话骗得团团转吧。
我一边苦笑着想起玛丽亚的唠叨，一边把最后一滴咖啡倒在舌头上。
「脖子上的那个。」
「嗯？」
「不错，很适合你。」
听我一边捏扁纸杯一边恭维，艾蕾诺拉眨了几下眼睛。
然后简直像个年轻姑娘那样「嘿嘿」绽放笑容并点点头。
「这是人家送的。是一个……就像老师的人送我的。」
「这样啊。」
那很好啊。有这样的对象是好事。我点点头，站了起来。
「抱歉占用了你的时间。」
「不会，不会。」
艾蕾诺拉说着甩了甩红发，露出让男人心醉神迷的笑容说道：
「很好喝，谢谢招待。」
我耸肩步行离开的时候，她还坐着慢慢享受咖啡。
（插图014）
总觉得她的视线似乎专注地盯着我的背上──大概是我想太多吧。
一定是这样。
◆
我不知道米哈伊尔•瓦西里耶维奇•罗蒙诺索夫是个多伟大的人物。
但莫斯科国立米哈伊尔•瓦西里耶维奇•罗蒙诺索夫大学（Mry）我就知道了。
岂止我们祖国，它可是全欧洲的顶尖大学之一，也是丝塔西娅居住的七姊妹中的一个。
据说学校里聚集了三万多名学者进行学术研究，真是孜孜不倦。
我搭地下铁前往莫斯科大学当然不是为了读书求学。
要去也该让玛丽亚去，更何况没有国内护照的我们根本上不了大学。也没那个钱。
听说科学是根植于真理、理性及教育的明确基础上，但我跟真理或教育都很陌生。
莫斯科大学的隔壁，有个像我这种无药可救的混混居住的区域。
从莫斯科河畔漫步到麻雀山，一路走下去就到了。
那里是一片空旷的荒野，以及塞满了无数废铁仓库的山谷。
车库谷。
也有人称它为上海贫民窟，但我看就算是那个叫上海的城市也不至于糟成这样。
因为这里除了成排的铁皮屋之外什么也没有，而且从各方面来说都很危险。
跟莫斯科井然有序的灰色市容差远了。说是垃圾堆也能让人信服。
这样想来，或许上海贫民窟的意思是指位于上海的贫民窟。
这可能要实际去上海看看才知道了。不过我想我永远没那机会。
白痴才会没事跑来这种地方，但我是来办正事的，所以不算太白痴。
我一边留意怀里的托卡列夫，一边装出自信洋溢的态度穿越车库形成的山谷。
目的地是──一间高挂蛇杖旗帜的棚屋。
我觉得这种图案不太适合医院，但听说其中具有重要意涵。
好吧，哪件事不是这样。
「嗨，『医师』。你在吗？」
一开门就闻到刺鼻的酒精──不是酒类饮料──的气味。
不同于屋外的肮脏环境，「医师」的医院里头常保清洁，一进来就让人心情愉快。
只是我得穿着肮脏长靴没礼貌地踩进来，有点不好意思就是了。
「哦，丹尼拉。我在。」然后是某种惨叫。「我现在离不开，你等我一下。」
「好。」
点头回答屋内传来的说话声，我让自己一屁股坐进候诊用的沙发。
跟我以前用过的沙发差远了。弹簧也没外露，是很好的沙发。
院内虽然就像间棚屋，但我知道更里面的地方摆了一些日本制的机器。
「医师」是个医生。
不然呢？有没有执照我不知道。医术高明。
至少我从没听说「医师」误诊弄死哪个人过。
虽说死人不会说话，但我已经决定谁敢这样嘲笑「医师」就要挨我的拳头。
身为一个患者，没什么东西比没有国内护照一样愿意帮你看诊的医生值得感激。
「不好意思，让你久等了。」
过了半晌，一名二十来岁的黑发帅哥一边擦手一边从屋里走出来。
也就是说他跟我年纪相仿，但身形瘦长，高个子，脸孔纤细。
长得就像听到年轻医生会想到的那一型，跟我简直有着天壤之别。
但是讲到内在嘛──……
「死人吗？」
「机械化手术。」「医师」笑了。「看来重新连接神经让他吃足了苦头。」
「是喔。」
我觉得能在这种地方开业当医生的家伙是硬汉。因为这里就他一个医生。
最起码我没自信能在不带装备的状态下结束一场玩命的工作，还能保持平静。
我等「医师」在我对面的沙发坐下后，问起一件无意间想到的事：
「诺拉怎么样？」
「总是帮了我很大的忙。生化人患者闹起来的时候，靠我一个人是压不住的。」
「她不要粗鲁弄坏东西，给医生添麻烦就好喽。」
「动作轻得很。她既有朝气，个性又认真，是个非常善良的女孩。」
我心情变得大好，耸了耸肩。
就是这个男人把诺拉的身体这边切切那边割割，嵌入一堆废铁。
如果只是这样的话我早就发飙了，但毕竟是诺拉不好。
她假装自己是无亲无故的可怜小女孩──是没说错啦──三天两头往医院跑。
偷偷帮忙做事存了点小钱，然后用眼泪攻势打动了「医师」。
所以我故意用某人能听见的音量说：
「难说喔，那家伙最大的本领就是装无辜。在医生面前只是装乖啦。」
「乱讲──！」
看吧，搞偷袭。
我头一低躲掉从死角高举挥来的电热式刀刃，看向袭击者。
头上戴顶护士帽摆摆样子的铬眼黑猫，对着我炸毛发出威吓。
「我才没有给『医师』惹麻烦！」
「不见得吧。」
「丹纳哥哥是坏蛋！」
诺拉尖叫着伸出指甲跟我闹着玩，我随便闪躲一下。
看颜色就知道这些电热式指甲没通电。没什么好大呼小叫的。
我一边随便应付诺拉一边看向「医师」，他温柔地眯起眼睛。
但活像只野猫的诺拉没注意到──……嗯，既然已经知道，好吧，我放心了。
「对了，医生，我想请教你一点小事，方便吗？」
「只要是我能回答的。」
「医师」用纯属闲话家常的态度点头这么说，两只手掌互相搓揉。
──感觉就像是：「好，今天哪里不舒服？」
「哦，我先声明，患者的事我是不会说的。毕竟我有守密义务嘛。」
「那真是太遗憾了。本来听说『红狼』就躲在这附近呢。」
诺拉又开玩笑地过来跟我打闹（抗议！），我把她甩开。
「医师」露出一丝笑意。只是不知道是笑我说的笑话，还是诺拉的举动。
「我都不知道原来你还有在追查杀人魔。」
「过阵子吧。哎，总之期待民警的表现喽。」
我点点头，一种轻柔的触感扑到我的膝盖上，但重量可称不上轻。
是诺拉跟我打闹打腻了，上半身躺到了我的腿上。一双猫眼从腿上仰望着我。
「丹纳哥哥，你在谈工作吗？」
「对啊。我不会让你帮忙的。」
「哼哼，我自己有工作要做，没空帮你啦～哼！」
我可是很忙的！诺拉满怀自信地夸耀与姊姊一样好的身材，但有句话不能当作没听见。
「又要赚零用钱了？」
「才不是呢～」诺拉噘起嘴唇。「但我也是有守密义务的。」
「什么跟什么啊。」
听到什么新词没搞懂意思就乱用，你是小孩子啊？
我毫不客气地把她的黑发揉了个乱七八糟，「不要啦！」妹妹扭动身体抗拒。
「喂，不要这样！我好不容易弄好的发型都乱掉了啦。」
「干嘛，又在学『老师』了？」
「不是学，是致敬！」
「还不都一样。」
「就说不一样了！『老师』可是很厉害的喔！」
「又没见过她，还讲得跟真的一样。」
你很烦耶。诺拉真的开始跟我呕气，看来是不开心了。
「老师」。身为女人却凭着一己之力，从暗巷一路往上爬的「清理人」。
一握起高周波剑便散播死亡于无形，全身从头发到指甲尖端清一色机械化完毕。
但是这个站在血海中的女人，脸上却浮现着令人痴迷的温柔微笑。
────据说是这样。
只听过名声。但是没有一个人见过类似的女人。因为大多数都死了。
影子里的传说。如同魔女之家的怪物，是某种不真实的存在。
就像超级士兵或是水精灵（露莎卡），捕风捉影的传闻。
我没空去跟那种东西瞎搅和，陪妹妹玩也该告个段落了。
「顺便问一下，『医师』如果见到机械怪物般的对手会怎么做？」
「二话不说立刻逃走。」
当然了。我点了点头。
「如果我跟那种人发生冲突，你建议我怎么做？」
「我会劝你立刻逃走。」
说得一点也没错。我点了点头。
「如果情况不允许呢？」
「我可能会先在医院订个床位吧，活着回来的话会用到。」
的确是这样。我从口袋里拿出信封，抽出了几张卢布纸钞。
「这是我在医院门口捡到的，应该是你的钱吧？」
「哦，经你这么一说好像是喔。谢谢，帮了我一个大忙。」
诺拉的灰眼珠像猫一样来回摇摆，望着在头上传递的钞票。
我轻轻摸了摸诺拉的头，要她学会判断这种时机。
「为了减少患者人数，可以请医生提供一点养生方面的建议吗？」
「这个嘛……就像我刚才说的，最好的方法是直接逃走……」
站在「医师」的立场一定觉得心情复杂吧。因为除了运动与均衡饮食之外，也没别的答案了。
虽然觉得内疚，但我也是不想死才会问这些。目的是一样的。
更何况不是都说「舌头能领你到基辅」吗？
就算不知道怎么走，开口问人就能一路抵达基辅了。除非死在半路上。
「也要看机械化的品质，所以我先声明，这种方法不是绝对有用喔。」
「行不通的话等我躺到床上再跟你抗议，到时候医药费算我便宜点。」
又不是要你告诉我考试的答案。猜题猜错再来抱怨就太难看了。
不过如果到时候我还有办法抱怨，就算运气不错了。
「医师」叹口气之后慢吞吞地说：
「机械也是会故障的，就跟有血有肉的人一样。而且一旦故障，比一般人更动不了。」
「意思是要我先去把他们弄坏？」
「真要说起来，生化技术原本其实是用于太空探索的科技，后来才转用到伤残退伍的军人身上。」
这我知道。是那家伙害我知道的。虽然已经知道，但我没打岔。
「医师」讲到这里停顿了一下，接着用一种由衷感到可悲可叹的语气说了：
「然后价格愈是便宜，就会拿掉愈多宇宙线防护的相关装备。」
「我们是地球人就对了吧。探测器八号已离我们远去啦。」
「草原就是我的家喽。」
我对「医师」所言回以咧嘴一笑后站起身来，从正好看到的橱柜摸走一点镇痛剂。
「止血凝胶呢？」
「第五层。」
我边问边把东西塞进口袋里，被我从腿上甩落的诺拉闲得发慌似的这么告诉我。
我心怀感激地收下整包止血凝胶，从信封多抽出一张卢布纸钞丢下。
「那就这样吧，我如果尽力活下来，就照顾我一下吧。」
「希望你别给我增加太多麻烦就好。」
结果得到「医师」半带苦笑的一句话。
「等一下我还要帮诺拉的指甲换电池呢。」
「呜恶！」诺拉惨叫一声。妹妹就像快被抓去洗澡的猫一样蹦起来，跳到地板上。
但她终究没有跑掉，不知是因为我还是「医师」在场的关系。
也可能是知道跑不掉。诺拉看着我，似乎想找借口开溜。
「唉，丹纳哥哥，真的不用我帮忙吗？」
「当然了。你担心你自己吧。」
讨厌。她噘起嘴唇，但我当然不会准。不是电池快耗光的问题，我压根儿就不想让妹妹干这事。
「好吧，我会尽力而为，万一失败了……」
所以我仰望着不知是镀锌铁板还是什么材质的单薄天花板，耸了耸肩。
「就求神保佑吧。」
◆
说到莫斯科哪里有神殿，第一个答案应该是地下。
搭乘深不见底的手扶梯下去，会来到一座不知是用大理石还是啥建造的巨大神殿。
莫斯科地铁。全世界最豪华宽敞的核灾避难所。
在验票口出示三套车卡投进硬币，就不会被民警盯上。
因为买三套车卡不需要身分证。
我不知道其他地方是怎样，总之莫斯科地铁的费用不是看距离，而是上下车的次数。
与其买一次票或两次票，不如买三套车卡还可享有折扣。
想要达到政府宣传的那样往验票口卡片一刷就能通关，恐怕还要再花个一百年吧。
我搭地铁前往莫斯科河的对岸，邻近红场的瓦瓦卡街。
当然是去祈祷的。
在我们的伟大祖国，看不见的非科学事物都被视为「不存在」。
当然也没有神。因为是不科学的存在。
但还是有些教会留存下来，也有一群僧人在那里祈祷。
这是拜神明保佑所赐，还是依靠了其他的某种什么，我不得而知。
就算知道了，也无权说三道四。
谁都会为了求生存而奋斗，这是当然的。
所以我也像这样，正准备前往教堂祈求这份庇佑。
────圣芭芭拉教堂。
据说这是跟很久以前一个叫「伊利奥普利的受难花殉道圣女芭芭拉」的女人渊源匪浅的教会。
这个女人被否定信仰的父亲所烧伤。神治好了她的烧伤，遮蔽了她的裸体。最后她死在剑下。
我觉得这样对待她真过分。难道就没有一个人试着救她吗？
要是丝塔西娅遭到这种对待────省省吧，少胡思乱想了。
没有人会想试着烧死莫斯科小姐。她待在全莫斯科最安全的地方。
但是说真的，这个叫芭芭拉的少女实在是了不起。因为她一句怨言也没有，还愿意保佑男人。
据说芭芭拉会保护士兵或消防员躲避火灾，不知道「清理人」有没有包含在内。
我也不是整天都在想着这些事。
只不过是在路上蹓躂，眼睛看到教堂的高大钟楼时，这个念头无意间闪过脑海罢了。
一个老早就死了的姑娘，被「清理人」同情应该也很困扰吧。
我耸耸肩，走进教堂的入口。
石造的主教座堂，静悄悄到我连发出脚步声都感到抱歉。
是点了蜡烛的关系吗？空气冷冽，但并不让人觉得凄冷沉寂。
大厅后方有个绘有救世主（伊伊稣斯）、诞神女（玛利亚）与三重横木十字架的大屏风。
那叫做圣幛。位于它后方的至圣所只有神职人员才能踏入。
「喂，『女修士』。」
「丹尼拉•库拉金。声音有点太大了喔……？」
所以我才用叫的，但她似乎不喜欢我这么做。
从圣幛的后方传来娇艳欲滴的女声。
接着现身的是个身材肉感到穿着修女服也没啥意义的美女。
不过头巾覆盖的头部已经剃发。既然自称女修士，这么做是当然的。
但就我认为，美女这么做反而会突显美丽的容貌。
就算丝塔西娅把头发剃了，我一定还是会觉得她可爱。
「您打断我行圣礼仪叫我出来，不知所为何事？」
「女修士」抛给我一个意有所指的媚眼。修女服这玩意真不错看。
我一边想像丝塔西娅穿起它的模样，一边说道：
「首先我需要些弹药。」
「哎呀，天啊，太可怕了……」
女人卖弄地挤压丰满乳房搂住自己的肩膀，假惺惺地浑身发抖给我看。
「这里是世人的心灵依归。您拿那些枪弹要做出多么罪孽深重的行为呢……」
我耸肩苦笑，从口袋里的信封抽出了卢布纸钞。
「我要捐献，你愿意听我告解吗？」
「哦，当然好了。这正是我们的天职。」
我让她领着到主教座堂的长椅坐下，抬头看着伫立眼前的女人。
「吾主伊伊稣斯•合利斯托斯，上帝子，借汝至洁母与列圣祈祷，怜恤我等。」
她以庄严的举止唱诵了祈祷文后，低喃一声「阿民」结束这段圣礼仪。
然后「女修士」呼出一口热气，接着面带亲昵的微笑这么说了：
「好了……那么，可以请您向我诉说您的忏悔圣事吗？」
「先是用一箱托卡列夫手枪弹……不，是两箱，来一场砰砰碰碰。」
「喔喔，多么罪孽深重啊。伤害或杀害他人可是重罪啊，丹尼拉•库拉金。」
这女人语气与表情充满惊恐，唯独眼睛带着笑意。
──事实上，「女修士」这头衔也很可疑。
记得正教会是不承认女性神职人员的──我指的不是修女。
但这女人却掌管着这间教堂。我想了一想，然后说道：
「我还打算做出只毁掉生化士兵的作孽行为，你说呢？」
「既然希望我倾听您如此可怕的忏悔，想必也有一定的捐赠吧？」
当然即使你一毛不捐，我也是会倾听的。「女修士」笑容不变。
我从口袋里的信封抽出几张卢布纸钞，交给了「女修士」。
她笑容可掬但飞快地抓住钞票，点了点头。
「您准备犯下多重的罪过呢？例如杀了对方……或是让对方脑死？」
啊啊，太可怕了，太可怕了。「女修士」故意一再重复。
「我哪敢啊。」我对她说了。「我没有打算犯下那种重罪啦。不会闹出人命，只会弄坏而已。」
「哎呀，那可真是……」
女人继续装出害怕的模样。我叹一口气，再多给她几张卢布纸钞。
「拜托啦。就当作是为了虔诚的信徒。」
「当然了，当然。上帝必定会应允您的祷告。」
请稍候片刻。她如此说着并站起来，摇着屁股消失在圣幛后头。
──「女修士」是「武器贩子」。
先是收赃的老头嗝屁，别人介绍给我的赃货商后来也改行，这女人就是对方当时介绍给我的。
离红场也没多远，真佩服她敢在正教会的教堂做这种买卖。
──您真是的，所以我才会跟KGB的各位人士和睦相处啊。
还记得我问她的时候，这女人笑着这么说。女人总是很坚强、危险而美丽。
「让您久等了，丹尼拉•库拉金。上帝必定会看顾着您的。」
回来的「女修士」手里抱着用油纸包起的东西，我接下了它。
我确认几个使用上的细节时，忽然想到一个问题。
「这样我就获得赦免了吗？」
「我们是不会赦免世人的。」
「女修士」回答得很简短。
「因为唯有吾主伊伊稣斯，才能赦免世人的罪。」
也就是说身为凡人什么也办不到。只能悔过求告，寻求宽恕就对了。
天主，求祢按照祢的仁慈怜悯我，依祢丰厚的慈爱，消灭我的罪恶。
我听着「女修士」诵念这段祈祷文，又想起了那个叫芭芭拉的古代女孩。
即使不科学的上帝并非真实存在，芭芭拉还有伊伊稣斯却确实有过他们的人生。是真实存在的人物。
这样想来，我干这行是否也能得到宽恕？我不会任性地要求上帝保佑我的。
当然，我不可能知道答案。就算知道也不能怎样。
然后当我穿过教堂的入口时，「女修士」的声音往我背后投来：
「诚心所愿（阿民）！」
◆
「啊吱！噫，咯！吱……咿！嘎噗！咿，吱咿……！」
「贱货，干死你！干死你！去死吧！」
彷佛用锤子把肉打扁之后丢进绞肉机的咕喳咕喳声响彻室内。
当事人或许叫得很爽，但一旁的听众可不会太舒服。
在灰色小房间熟悉的冰冷墙角等着轮到自己的男人们，看起来穷极无聊。
「呸，完机（完全机械生化兵）发什么情啊。」
「少啰嗦，我连那话儿都改造过啦。」
「怎样，会扭动吗？还是会震动？无聊。」
「用夜视镜透视衣服的家伙没资格讲我啦。」
这几个男人──保镳们的机械化程度各有差异。
有人只有一只手臂闪烁铬金属光泽，有人两眼皆嵌入了镜片。
但是有两个人在这之中依然显得特别怪异。
从头顶到脚尖全塞满了机械的钢铁怪物。
无庸置疑是完全机械生化兵。军用品。
尽管比起目前流通的最新型号恐怕已经过时，但依然是会动的军武无误。
能在退伍时一并带走值得佩服，但塞在里头的大脑水准，恐怕跟周围其他人相差无几。
「老大的口味也真怪……但跟在老大身边就能沾点好处也是真的。」
「不过真想上更高级的女人，而不是这些廉价的妓女。」
「你说像莫斯科小姐那种的？」
「她是很美没错，但头发短了点。再说妓女就是妓女，一样都是在卖的啦。」
完机的声带，大老远为我送来混杂着嘎嘎噪音的笑声。
对，就是我。抓住热水管沿着外墙往上爬的我。
就算那帮人当中有人具备热感应侦测功能，我抱着这玩意不放他们就无法分辨了──应该吧。我猜啦。
──言归正传。
不管再怎么不情愿，既然已经做好准备就非干不可。
我把原本盯着的领航员手表塞进袖子里，手伸向窗户。
我知道这栋楼房镶嵌的不是防弹玻璃。
当然，我的知识没丰富到能分辨玻璃种类。
这种能看得出来吗？真要说的话，我连两者之间有多大差别都不知道。
只是就算是防弹玻璃，变得这样又脏又破大概也破功了。
我右手抓住热水管踢踹墙壁施加反作用力，用穿着防弹衣的左手肘撞击窗户。
「────怎么啦？」
「要命！」
玻璃啪啦一声裂开，屋里那帮人的视线聚集过来。这一瞬间就是决胜关键。
「生日快乐！」
我乘着左肘装甲殴打的力道，用左手握着的那玩意一拳打穿了窗户。
我说的那玩意当然是────……
「手榴弹──！」
伴随着某人的喊叫声，蓝白电光带着彷佛赏屁股一掌的啪嗞一声爆炸开来。
对，是电磁手榴弹。
我是生肉所以用起这类玩意不用客气。好耶（呜啦）。
而那个女生应该是肉身──就算万一机械化了也不至于要人命，就请她见谅吧。
我没停下来听室内满地打滚的臭铁罐们鬼哭神号，将手放开水管。
没必要花时间陪他们厮混。应该说既然是声东击西，做到这样就够了。
「一群连防护措施都没做的狗屎！我去，掩护我！」
「了解。」
我做错了两件事。其一是明明正在往下跳，却被打破窗户的机影分散了注意力。
其二是从一开始就不该跟一群军用的完全生化机械兵杠上。
「……啧！」
落地位置的积雪意外得薄，窜过脚踝的尖锐痛楚让我啧了一声。
但我没那闲工夫感谢肉身带来的恩惠。我跌跌撞撞地飞奔而出，背后传来撞击声。
让跳楼者安全降落的秘密，在于名符其实制造原料与我不同的脚踝。
「『清理人』，你好大的胆子！」
「你死定了！」
好吧，无论是谁被两个生化士兵追着跑，基本上都算一脚踏进了棺材。
从集合住宅二楼跳下扭伤脚的「清理人」，更是几乎等于宣告死亡。
「啧，就是这样我才讨厌装避震器的家伙……！」
我一边咒骂对方的弹簧脚，一边在积满灰雪的暗巷里翻滚。
我自认大致上熟悉莫斯科的每条暗巷。这是因为多亏钢铁人阁下的付出，每条巷子都长得一样。
才刚一跛一跛地扑进掩体后方，水泥墙立刻像虫啃似的被轰出破洞。
「混帐东西！东躲西窜的……！」
我也知道咆哮吼叫的生化士兵手上，拿着一把大到夸张的自动手枪。
只有白痴或者落魄退伍兵，抑或两者皆是，才会拿着VAG七三这种玩意儿射来射去当好玩。
因为这玩意的子弹，可是比丝塔西娅的口红还粗的火箭弹。
更糟的是我记得装弹数是四十八。杀个人不用开到那么多枪，尤其是生肉更不用说。
那家伙接连着用全自动射击打中墙壁，所以可以确定我死定了。
我希望对方是个白痴，但我在暗巷里跑来跑去也不是对此抱持期待。
对方可是黑帮的保镳。我十五岁时就领教过他们的厉害。
「来啊！」
我怒号着扭转身体，扳动了冲锋枪的扳机。
霎时间，七•六二毫米的托卡列夫手枪弹像水管洒水那样飞出。
它们扩散飞向整条窄巷，打中冲第一个的生化士兵迸出火花。
「唔哇……！」
「搞屁啊，没种的东西！」
推开前面那个摇摇晃晃的同行，另一个人一边让装甲刮响墙壁一边挤过来。
──这得怪你没做些体操减重。
我一边喃喃自语着讲给丝塔西娅或诺拉听可能会被指甲抓伤的事，一边弯过下个转角。
不，玛丽亚可能也会。毕竟那家伙老是窝在房间里嘛。我拆掉波波沙的弹鼓。
下次叫瓦列里把玛丽亚弄出房间好了。我把空弹鼓往背后一丢。
枪声啪叽一声响起，弹鼓在空中变形炸飞。
「你的手榴弹没用了！」
「哇喔！」
真高兴他把那个看成手榴弹。我在头套底下抽动嘴唇，奔向下一个转角。
这下子就十枪了──如果是伊利亚•穆罗梅茨上尉的话，大概会像这样数枪声等子弹射光吧。
但很遗憾的，我不是穆罗梅茨上尉。
开了十枪还是二十枪根本记不清楚，更何况你们先想想VAG七三的装弹数。
等两个人合起来朝我射出九十六发之多的火箭弹，我早就成碎肉了。
我之所以还活着，是因为我在窄巷里四处翻滚，对方也很快就会想出对策。
当然如果那两人是白痴的话就另当别论，我也希望如此，但不值得期待。
一个生肉「清理人」正面迎战两个生化士兵，并撂倒他们。
就算有老天爷这种非科学存来保佑我也不可能办到。
也就是说──看样子我今天还是只能尽力而为了。
◆
「去死吧！」
我躲在巷弄墙壁后面把冲锋枪伸出去，瞄都不瞄就疯狂开枪。
也不知道打中了没有。枪声与金属声响在耳朵里回荡。也许打到墙壁了。
但我没那多余精神与心情去确认。我一跛一跛地跑。有两个生化士兵陪我。
老天啊，真是奢侈的享受。哐啷哐啷响着的脚步声听得我都快哭了。
「别这么生气嘛，开开玩笑而已！」
「那我就让你变得更搞笑！」
吓死人了。我对杂音不断的怒骂声耸耸肩，沿着集合住宅的墙壁转弯后──……
「──嗄啊？」
看来我整个绕了一圈。穿着爱迪达的跑腿小弟与我四目相接。左手反射性地动了起来。
「你该庆幸我不是夫人！」
换成夫人的话可不是打碎腭骨就能了事。没枉费我用掉宝贵的一瞬间工夫。
我一脚踹开惨叫都发不出来，只能满地打滚的小弟，勉强跑到下一个转角。
「来吧，来吧，来吧，来吧……！」
在头套底下呼出的气息被鼻子吸进去。我想起政府的牙膏广告，笑了笑。
笑得出来是好事。这就表示我还有余力掩饰自己的紧张焦虑。
再说了，听得到脚步声，也证明了我很幸运。这表示那两个家伙并未用上超越音速的高速转位。
也可能是没那本事。例如受到电磁波影响或是受限于性能。
如果是故意不用就是看不起我，再不然就是嗑了药。
拿火箭枪对我全自动开火的家伙应该是后者。
我拼命拉开距离，尽量远离让人耳朵发痛的激烈爆炸声与混凝土刮擦的声响。
「啊啊，该死……脚痛死了……！」
但不管怎样我就是还活着，谢天谢地。我得由衷感谢伊凡才行。
真要说的话，就算用上破片手榴弹也不可能全歼生化士兵。要是用了其他方法的话下场会更惨。这是一定的。
所以──好吧，只有两个生化士兵追过来，已经算走运了。
而且还有一件走运的事──他们是速度快的跑在前面一直线追过来。
「有种就来啊！」
我退离原本贴着绕圈圈的集合住宅墙壁，对准道路中央猛射波波沙。
我作为「清理人」学到的其中一件事，就是子弹不会发疯似的到处弹跳。
它会在狠狠打中墙壁或装甲后，沿着表面滚动般飞远。所以正中央是安全的。
「唔哇！他妈的，连掩护都不会吗！」
「白痴啊你！你那么行不会跑快点啊，挡我的路！」
相较之下对方由于身形庞大，只有在窄巷里特地跑在前面的一个能开枪。
后面那个中了几枪动作变慢的家伙，得狠了心连前面这家伙一起打才能开枪。
不过他不开枪当然不是因为不打自己人，而是怕开枪毙了我之后轮到自己。
但多亏于此，单论枪枝数量的话是势均力敌。尽管其他方面想也是白想。
「喝啊（呜啦）！」
就像现在，一旦前面这家伙仗着装甲硬冲过来，我就束手无策了。
那些说大块头动作慢的家伙根本什么都不懂。动作快到想瞄准要害都不行。
不，也许得怪我枪法差？或许吧。我扣紧了波波沙的扳机。
「啧！开什么玩笑啊！你以为一颗子弹要多少钱……！」
彷佛拿水管洒水般射去的枪弹，竟给我像豆子一样弹开。
波波沙射出的托卡列夫手枪弹的贯穿力碰到他都没辄，只能说不愧是军用品。
也就是说一分钱一分货，但背后那家伙似乎就没这么高档了。
我看到那家伙「哇！」地惨叫一声迸出火花摔倒在地。看来子弹刚好钻进装甲缝隙了。
大概是某个非科学存在没保佑他吧。总之真是幸运。
但我的现况并未因此获得改善，眼前有着VAG七三的枪口。
「糟透了！」
吼叫着滚倒的我之所以还活着，或许得归功于我选了让他不便行动的窄路。
要让一个完全机械生化兵振臂把我揍飞，这地方有点不太合适。
我要是挨了揍，想必已经变得比刚才那跑腿小弟更欢乐了。
听说火箭枪这玩意，有效射程非常极端。
说是太远或太近都不行，多亏于此，打中我的子弹没能射穿装甲板。
不然就是芭芭拉今天把「清理人」也算进保佑对象了。搞不好是这样。
不管怎样，我只是进一步扭伤脚难看地摔倒，防弹衣被撕裂就没事了。
虽然没事了──但也到极限了。我全身恶狠狠撞在柏油路上，宣告完蛋。
因为沉重的金属脚步声，传来的距离近到没有闲工夫更换弹鼓。
「……可以了，我做够了。」
我丢开波波沙，呻吟开口。呼吸不顺。恨不得把头套一把扯掉。
缺氧闪烁的视野，可以看到名符其实的铁面人脸上挂着贼笑，步步逼近。
「别客气啊，还没打过瘾吧？」
靠得这么近不用揍人，一脚就能把我踩扁。看来这家伙正有此打算。
或许没到一吨，但被数百公斤的脚一踩，就跟被车辗过差不多。
我可以拔出托卡列夫──但乱射子弹也只是浪费钱。
毫无胜算。这种事我打从一开始就知道了。一个生肉能耗这么久够强了。
我勉强仰视眼前的铁块。全身上下都在喊痛。真是的，饶了我吧。
「不过你这家伙挺带种的嘛，啊？你是哪里养的狗？给我老实招来，我可以让你死得轻松点。」
完全机械生化兵的冰冷铬眼凑过来盯着我。
一张气喘吁吁，豁出一条命的蠢蛋「清理人」脸孔映照在金属表面。
「……告诉你一件好事吧？」
「啥啊？」
我一边喘着大气，一边说了。
「看看你的背后就知道了。」
下个瞬间，一场脑浆与髓液的阵雨来临。那家伙的脑袋变成碎片爆开了。
KS二三，镇暴散弹枪的枪声轰然响起。
我实在不觉得除暴安良需要用到二十三毫米的防空机枪枪身。
不过今天才第一次知道，用它可以轻轻松松把生化士兵的脑袋变成废铁。
「抱歉，同志。我们来晚了。」
「很准时，同志。得救了。」
在废铁的背后，一个穿白西装的秃头大汉单手拿着散弹枪悠闲地站着。
背后是一排穿起爱迪达扛着卡拉希尼柯夫，干劲十足的打手。
我让黑帮老二拉我一把，摇摇晃晃地站了起来。
老二看到我的德性笑着说：「真惨。」并帮我捡起了波波沙。
我接过来，把它挂在肩膀上。是很惨没错，但收多少钱做多少事。
「哦，小老弟，你先别动。否则脑袋会开花的。」
大概是注意到背后还有个刚才被我掀翻的生化人想爬着逃走吧。
二话不说就连开四枪。老二柯伦布成科是个冷血无情的男人。
「呃啊啊啊啊！」
一旦钢铁碎裂，神经连接被切断，髓液与润滑油也喷出体外，机械化便失去意义。
晚点一定会变得更惨吧。这念头一闪而逝之后，我笑了。
「那边不要紧吗？不是还剩了几只？」
「我另外雇用了擅长清理废铁的『清理人』。处理得很好。」
「那真是太好了。」
当然了，既然说是声东击西当诱饵，就表示另有真正目标。我的职责就是如此。
但是不能有怨言。我是存在可否定的人才，所以才会是有人要的「清理人」。
我这种程度的一流多到可以论斤卖，应该好好想想人家为何要付钱找我。
我从口袋里拿出镇痛剂，数都没数就干吞几颗下去。
能治脚痛吗？我怎么知道。
「报酬呢？」
「跟『暴雪』拿。」柯伦布成科说了。「老样子。」
「……事情就是这样了。」
我对着在脚边抽搐的保镳简短开口。搞错了，不是这家伙问我的。
「这下知道我的雇主是谁了吧？我要走了，脚在痛。」
我边走边拆换波波沙的弹鼓。真受不了，代价还真高。
电磁手榴弹与托卡列夫手枪弹。然后还要去丝塔西娅那边，钱应该够吧。
「该死的混帐……！」
保镳从地面仰望我，呻吟般唾骂。
假如有种机械化手术可以让人用视线杀人的话，我大概已经死了不下十次了。
所幸这项技术尚未进入实用阶段。我轻轻耸肩，迈开脚步。
路旁的公共电话无意间进入视野。我摸摸口袋，立刻就找到零钱。
我投入硬币，拨打默背起来的号码。不是在家里就是咖啡店。
等了一会儿，就听见硬币叮当落下的声响。沙沙杂音从扬声器传出。
『是谁？』
「我丹纳。」我对着角落的麦克风说了。「丹尼拉•库拉金。」
『丹纳哥！』
然后接着哐啷一声。呀的一声尖叫。斥骂『瓦列里！』的声音。不知道又踢到了什么东西。
『你没事吧？』语气平静。『我后来无法从这边接收状况──……』
「没事。」
我如果说我用上了电磁手榴弹，我这妹妹不知道会露出什么表情？
请人帮忙、事前勘察、整顿装备，然后求神保佑。能做的都做了，就得到这个结果。
应该算很棒了吧？
◆
「……嗯？」
在不再传出尖叫的浴室，老大一手拿着小刀抬起头来。
飞溅红黑污渍的手表指针，显示早已超过预定时间。
虽说只是偶尔纾压，但有点过于沉迷是他的坏习惯。
他看着这片宛如打翻罗宋汤的惨状露出苦笑，把小刀插进肉块里，擦了擦手。
用来代替毛巾的金色长发依然保有娇艳光泽。
「真伤脑筋。想让我高兴是很好，但还是应该过来叫我啊。」
毕竟事后还得花时间与力气打扫干净。玩过之后要懂得收拾玩具。
这事不难。因为类似的族群不虞匮乏。
专杀药局店员的药局疯子。丹尼洛夫街杀人魔。
叫做什么血魔法帮的杀人同好会。
尽管志趣有些不同，但还有个近乎都市传说的刽子手白箭。
最近则是听说莫斯科的黑夜有「红狼」出没。
每个听起来都像是吓小孩的魔女之家的怪物，但却是真实人物。
只不过──全都不存在于映像管电视中。就是这样被处理的。
这是因为败坏风纪的犯罪行为只存在于资本主义社会，伟大的祖国绝无此等情事。
扔进莫斯科森林公园或附近的人孔，事情就结束了。
民警的动作很慢，一两个放荡的女人消失也没人会在意。
只要事后收拾干净，就会被当成杀人魔们的另一桩罪行消失不见。如同把棋子放在西洋棋盘上。
但即使是这点小事，也需要时间处理。游戏时间愈拉愈长了。这可不是好现象。
他明白自己有着容易沉迷的坏习惯。必须努力学会收心才行。
「喂，要打扫了。来帮我！」
老大对着浴室的门外吆喝。无人回应。
不会是在嗑药吧？
他试着做个宽宏大量的老板，但底下员工还是得把工作做好。
他烦躁地一边咋舌一边走出浴室，在磁砖地板上留下红色脚印。
等一下这里也得打扫。虽然这里不是他家，但留下血迹就是不应该。
「──喂！」
他裹着一条浴巾，来到有点寒意的室内。还是无人回应。
当然了，因为没有一个人活着。
老大的脚啪喳一声踩到了水滩。混合了润滑液与髓液的黏浆。
「啊？」
当这滩果酱状的液体瞬间分散了他的注意力时──不知道他正在想些什么？
「喵呜～♪」
不管怎样，总之最后听见的是猫叫声。
他忽地抬起脸来时，电热式指甲把那底下的喉咙像奶油一样割开。
伴随着哨音般「咻」的一声，血液喷了出来。一只黑猫掸开其中一滴血，起舞般踩踏着地板。
贴合全身上下的紧身穿搭。光泽亮丽的黑毛。铬金属的眼眸。
黑猫──艾蕾诺拉，黑发诺拉。
某人处理得当让她这次的工作做起来轻松多了，她对成果满意地微笑。
「嗯，尽力而为了！完美。」
当然──丹尼拉•库拉金对此事毫不知情。
◆
「喂，同志，听说了吗？」
「听说了。那个喜欢玩女人的老大被干掉了嘛。」
「据说有个『清理人』去声东击西。」
「反正还不就是又有人死掉。」
◆
我偶尔会想起很久以前的事。
记得那时玛丽亚刚开始做「电信技师」，替我介绍案子。
至于我则是正忙着在暗巷里横冲直撞。因为我需要钱。
就是从那时候起，想见到丝塔西娅变得需要比以前更多的钱。
──我还是觉得啊～
诺拉这么说了。
──不能全部都丢给丹纳哥哥、丝塔西娅姊姊与玛丽亚姊姊啦。
──……一个跟我同年龄的女生跑来跟我说「我想做机械化手术」，要我怎么办？
这是瓦列里的声音。
这两个家伙见我躺在沙发上打瞌睡，就以为我没听见。
其实这样想也没错。那时我虽然听见了，但没认真听。
我累坏了倒在沙发上，自己都不知道是睡着了还是醒着。
所以即使声音进入耳朵，也一点都不觉得那是某种语言。
明明记得却完全从记忆中消失，想不到还有这种事。
但不可思议的是记忆日后又会在不经意的瞬间，突然浮上表层。
就好像稍微搬动一下家具时，发现了几年前弄掉的糖果。
虽然心想「原来掉在这里啊」，但已经沾满灰尘，无法挽救了。
──可是我如果真的去做，丹纳哥哥绝对会气炸，丝塔西娅姊姊会哭，玛丽亚姊姊则是会刮起暴风雪啊。
──……我不想挨大哥揍，所以奉劝你还是算了吧。
瓦列里的语气听起来一点都不像是真心劝退，口气不干不脆地嘀咕。
──不过我也要告诉你，我打算弄台二手车帮点忙。
──……嗯，我知道了，谢啦。抱歉我问了怪问题。
──不会啦，嗯。这没什么。本来就是应该的。
如果我那时候跳起来给他们两巴掌会怎么样？想也是白想。
这个妹妹与弟弟，都不会因为被我修理就改变自己的想法。毕竟是我的妹妹与弟弟嘛。
我还能怎么办？尽力而为的结果，就是这样了。
总之当下最要紧的是──记得「医师」也说过，是诺拉的电池。
得帮诺拉买个新电池才行。要千叶制的，品质最好的那种──……
「真是拿你没办法。你有在听吗，丹纳！」
我飘荡于半空中的意识，被丝塔西娅用力往下一拉，回到了床上。
虽然跟我现在躺在柔软床垫与床单上的感觉没多大不同就是。
因为只要有丝塔西娅在，就足够让我沉浸在美梦里了。
就算她鼓起脸颊，强调自己在生气也一样。
「所以我不是叫你小心了吗！但你却……！」
丝塔西娅靠过来逼近我，双手撑在两旁，呈现压在我身上的姿势。
我看着摆在眼前的深谷──就算穿着衣服也看得见──诚恳地说了：
「只是扭到脚而已啊。」
「扭到脚也一样是受伤！」
丝塔西娅说完话就用手指弹了一下我的鼻尖。这处罚还真重啊。
「今天你必须躺着休息！我会煮饭给你吃，但是接吻以及其他类似行为一律禁止！」
以免动到你的脚。丝塔西娅讲得理所当然。我摆出一副快要断气的表情说道：
（插图015）
「太狠了吧，干嘛这样对我？」
「老师也说我太宠男人了。」
但是得到的回答十分严厉，丝塔西娅从我身上溜走。
我的上空只剩下轻柔飘散的香皂味，以及她留给我的体温。
「所以我这样对你严格一点也不算过分吧？」
看到丝塔西娅摆起架子这么说，我稍微啧了一声。
因为她这人一旦做了决定就不会改变。不会答应我的任性要求。
所以我开始闹别扭也不能怪我。
在外头奔波了好几天卖命干活，结果却得受罚，谁吃得消啊。
不，是我不好没错。这我知道。
我现在这种态度，绝对不能让弟弟妹妹们看到。
只能在丝塔西娅面前这样。而丝塔西娅总是看穿了这一点。
走向厨房的她转过身来，淘气地眨眨眼，闪烁的星光看着我。
「作为补偿，下次就……好吗？」
「……」
我比对付GRU时思考得更认真，然后说出灵光一闪的天才想法：
「……只要你骑上来，我不就不用动了吗……？」
「不可以──！」