「啊，贝利尔师傅，您好。」
「嗨，菲瑟尔。」
某日。
我一如往常前往指导骑士团的锻炼，正准备走去练习场时，在骑士团办公厅舍的入口，恰巧碰见隶属魔法师团的菲瑟尔。
「……你怎么拿那么多东西啊？」
「啊啊，这些是要交货给骑士团的物品。」
「交货？」
菲瑟尔身上穿的是和平时一样的长袍，但她的手上和背上或拿或背着体积绝对不算小的货品。从那些货品的外观也能感受到沉甸甸的重量。
「都是药水，魔法师团批发给骑士团的。」
「喔，药水啊。」
她「嘿咻」一声喘口气后，放下了手拿的货品。若是竖起耳朵仔细聆听，可以在她放下货品时听到「喀锵喀锵」的声响，由此可知里头装的是瓶子。
药水是种十分普及、用来治疗伤势的药物。
直接饮用可以暂时提升全身的治愈能力，若伤势较为严重，可以直接将药水洒在伤口进行治疗。
「魔法师团批发的，应该是魔法药水吧？」
「没错，不过也有用普通药草制作的。」
这种药水分为几个种类。
大致上可分为三种，一种是煎煮药草萃取制成，一种是将药草萃取物混合魔法制程，最后一种是单纯使用魔法精制。依此顺序愈往后面的药水效果愈好，不过价格一样会愈高。
我在毕登村时基本上只看过由药草制成的药水，这也说明了魔法精制药水是非常贵重的物品。我也只听说过能单纯使用魔法制成药水，却从未看过实物。
如果是以药草制成的药水，村里的药师也能制作，但要动用魔法的话就另当别论了。想当然耳，必须要有能使用制药魔法的人才能制作魔法精制药水，所以市面上的流通量十分有限，价格自然也就较为昂贵。
我既然具有剑术师傅的头衔，当然时常用到药水。
毕竟日常生活中身上会不断产生的擦挫伤，有没有用药水治疗，伤口的愈合速度根本天差地远。
啊，对了。
「话说回来，我前阵子见到一位名叫露西的人。」
提到魔法师团，我就想起前几天莫名其妙向我开战的露西。
到头来，我也没弄清楚她到底是不是真正的魔法师团团长，不过她是魔术师这件事肯定不会有错。
既然如此，菲瑟尔或许会知道些什么。
「您是在说露西团长吗？」
「啊啊，那个人果真是团长啊。」
「嗯。」
看样子露西真的是魔法师团的团长。
确认露西是团长后，再来就想问我第二好奇的事情，也就是露西的外貌和说话口吻了。她的外表真的就是个十岁上下的少女，但从她散发的气息，还有使用的魔法来看，实在难以想像她的年纪跟外表一样。
然而，假如她说她应该比我年长的这个说法确有其事，那她至少也超过四十岁了。思来想去，我还是觉得她的外表和内在落差太大了。
「她说她的年纪比我大，这是真的吗？」
「啊啊，这件事——」
「露西女士，是用魔法维持现在的样貌喔。」
正当菲瑟尔准备开口说明之际。
另一道声音打断了她。
「喔，这不是亚琉希雅吗？」
「您好。菲瑟尔也辛苦了。」
「不会……这也是工作。」
亚琉希雅应该是从中途开始听取我们的对话，她在加入我们对话的同时，迈步走了过来。
菲瑟尔莫名有些畏缩，她这样也有这样的可爱之处。
「用魔法维持样貌……这又是种很厉害的技能了。」
「是的。在我当上骑士团长的很久以前，她就已经是魔法师团长，样貌一直没有改变，实在很不可思议。」
看来露西和我是同个世代，或是更年长的人，这项资讯确定是正确的了。
唔嗯——魔法这种东西感觉无所不能耶。由于我完全没有魔法天赋，所以早就放弃自己发动魔法的可能性，不过还是会感到羡慕。
就如同菲瑟尔使用的剑魔法，露西是用魔法来返老还童？还是维持现状？没错，感觉魔法应用范围好像广阔得无边无际。会用魔法真好。
「可是，师傅您为什么会碰到露西女士？您是去了魔术师学院吗？」
「啊啊，有关这件事情……」
虽然这不是能到处讲的事情，但告诉亚琉希雅和菲瑟尔没有关系吧。
我用半傻眼的态度，简单地把遇见露西，接着突然进行过招试身手的事情告诉了两人。结果她们听完后，亚琉希雅是瞪大双眼，菲瑟尔则是感觉有些愧疚般微微低着头。
「这种事情……确实很像露西女士会做的事……」
「你说这很像她会做的事情，意思是说她平常都是那样喔……」
「是的，因为她最喜欢测试魔法了……」
我不由得垂下肩膀。
亏她那样还能当魔法师团的团长。不对，她平常或许很克制。毕竟和我交手时，她看起来就是一副再也忍不下去的模样。
「贝利尔师傅，抱歉，都是因为我把师傅您的事情说出去。」
「没事没事，菲瑟尔，你不必为这种事情道歉。」
真要说这是谁的错，肯定是露西的错，而不是菲瑟尔。
「是说，你当初是怎么描述我的事情？」
我没有要责备菲瑟尔的意思，不过露西来找我麻烦时，把我的实力评估得相当高。露西自己也说过她是从菲瑟尔那边听来的，因此把我的事情讲出去的肯定是菲瑟尔。
只不过，我有点好奇的是她是如何描述我的。
「……秘密。」
「……是、是喔。」
既然说是秘密了，再问下去也问不出个所以然。
我毕竟没有能够继续追问出答案的方法。照理来说少女的秘密都会藏得比任何事情都还隐密，虽然我也不知道我的认知对不对就是了。
「话说，亚琉希雅，你为什么会出现在这里？」
「是这样的，莉珊德拉有些事情要找我。」
「苏蕾娜吗？」
此处是办公厅舍的入口。原本就在里头的骑士团长大人，根本没有必要在上班时间特地跑出来外面。
我是询问她出现在这里的理由后，不知为何她说出了苏蕾娜的名字。不过苏蕾娜即使身为黑阶冒险者，也无法轻易出入骑士团办公厅舍，所以两人应该是约在入口处会合。
「席特拉斯，抱歉让你久等了……哎呀，师傅您也在啊。」
我们闲聊一阵子后，一名熟悉的红发女子从对街走了过来。
「莉珊德拉，你找我有什么事？我也不是闲闲没事做。」
「你急什么。而且师傅也在，这样刚好。」
苏蕾娜可能是出自习惯，她拨起自豪的红发，同时这么告诉亚琉希雅。
意思是她也有事情要找我？
「那么，我先把药水搬进去。」
「嗯嗯，菲瑟尔，小心喔。」
「嗯。」
此时继续处理交货工作的菲瑟尔离开了。不过，她在工作，我还找她聊天妨碍她，实在很抱歉。
「所以到底有什么事？」
菲瑟尔离去后，现场只剩下亚琉希雅、苏蕾娜和我三人。
我们一如往常，依旧是地位失衡的组合，不过我们位在骑士团办公厅舍前，也没有旁人，真的是太好了。毕竟跟着两人待在一起时，来自众人的视线都非常刺人。
「其实，冒险者公会想要借调师傅一段时间，而我是过来申请许可的。我手上也有公会长写的信件。」
「为什么？」
究竟为什么啦。
然而我的吐槽，都被吹佛巴鲁托雷恩的风带走了。
「……啧，看起来不是假的。」
「当然，伪造文书可是重罪喔。」
亚琉希雅张大眼睛察看苏蕾娜取出的信件。
我完全无法判断那张纸究竟是真是假，但根据亚琉希雅所说，不是假的。
话说回来，总觉得我刚才好像有听到骑士团长发出与形象不符的咂嘴声，是我听错了吗？嗯，肯定是我听错了。亚琉希雅没有咂嘴，以上，证明完毕。
「……所以，信里的内容写了些什么？」
我打起精神开口询问。
我虽然识字，但不会偷看。根据刚才听说的资讯，那是封冒险者公会要给雷贝利欧骑士团的信件，因此我觉得自己不该去看那封信。
目前虽然担任特别教官一职，但我在骑士团内的立场相当微妙。
我并无获得指挥命令骑士团的权力，只是负责训练骑士们的教官，没有资格置喙内部行政或部队调度。
我现在当然隶属雷贝利欧骑士团，但要怎么调度骑士团的成员是团长亚琉希雅，或是副团长亨布里兹的职责了。
冒险者公会想要借调我的理由虽然还不得而知，但此事若是属实，批准与否的决定权还是握在亚琉希雅手上。即使是冒险者公会，应该也不可能具有强行征调的权力。
「公会想借助师傅您的能力来培训新人冒险者，骑士团虽然没有什么特别的理由反对，但也没有赞成的理由就是了。」
「新人训练啊……」
唔嗯，原来是要训练新人。
我个人不是没兴趣，但是就像亚琉希雅所说，骑士团没理由把身为骑士团特别教官的我特别借调出去。
而且讲到年轻的新人冒险者，比起剑术之类的，更应该着重在求生技术吧？总觉得公会的需求和我该指导的内容存在相当大的落差。
更何况，冒险者公会长指名想借调我这件事，本身就很奇怪了。
因为我与冒险者公会根本没有往来。
「……这只是我的猜想……但苏蕾娜……该不会是你的关系？」
「当然是我去推荐的。」
「等等，什么当然。」
当然个鬼啦。
而且你那有点得意的表情是怎样？那种表情光是亚琉希雅一个人会做，我就受够了。是说要我教冒险者什么啊？未免也太强人所难了。
「席特拉斯，你不觉得这是冒险者公会跟雷贝利欧骑士团深化情谊的大好机会吗？我个人是觉得不坏。」
「原来如此，也能从这个角度看这件事情啊。」
亚琉希雅的表情正式从前弟子换成骑士团长了，看来她应该是在思索对组织来说，派遣我过去会产生的好处与坏处。
「就算是要我协助培训冒险者，我现在也不知道该做怎么做决定才对……真是伤脑筋。」
「当然，如果师傅您不想做这件事，我就立刻去回报您拒绝。」
「……我觉得态度也不必那么强硬啦。」
以我个人的感觉来说，并不是对这件事没兴趣。毕竟都来到首都巴鲁托雷恩了，其实也会想尝试接触这个领域的事情。
但要负责的若是新人教育，老实说我有点不知所措，不晓得该做什么才好，毕竟这跟在道场教剑不同，总之现在是完全没有头绪。
而且，既然是暂时借调，就代表应该不会长时间持续教导新人。然而新人教育不是种体验式学习，因此我若是接下这个任务，就希望能有一段充足的时间能好好进行各种指导、教学。不过，以目前的已知资讯来看，好像也不是要采用这类方式进行。
「实际上、我要做什么事情？」
「主要是陪同攻略迷宫。工作是确认新人冒险者是否确实学会战斗技巧、求生技术，还有充当情况危急时的战力。」
「攻略迷宫啊……」
我的表情不自觉地变得有些黯淡，毕竟我对攻略迷宫没什么愉快的回忆。
以前年轻气盛时，我曾从乡下的毕登村独自远征前去攻略迷宫。当时我还好年轻啊。结果被栖息在迷宫中的魔物打得落花流水回到村里。真的很庆幸当时没死在迷宫内。
攻略迷宫。
意思就如字面所示，系指闯入散布在世界各地的遗迹、迷宫、洞窟的所有相关行为。
雷贝利斯王国所在的这片贾勒亚大陆上，存在着大大小小的各式迷宫。
有些是过去的遗迹变成的，有些是魔法类力量作用而成的怪异空间，有些则是只是魔物占据天然洞窟作为自己的地盘而成，样式千百种。原本虽然存在各种形式和名称，后来将这类地点全都统称为「迷宫」。
不过，成为冒险者的人都几乎有个梦想，那就是攻略迷宫。
毕竟光是魔物素材就能卖得高价，如果发现尚无人迹的遗迹，也能期待里头藏有惊人的宝物。攻略成功的话，也有可能一夜之间获得巨大的财富与名望。
迷宫最适合那些想要赌一把来扭转命运的人了。
「那样不会有问题吗？既然是新人冒险者，应该就是白阶或青铜阶……最多也就银阶吧？」
然而理所当然的是，攻略迷宫伴随着极大的风险。不管是被魔物杀死，还是中了遗迹陷阱而死，都是很常见的状况。
自身实力与迷宫危险度，误判这两件事情的人会率先阵亡。
「不会有问题的，因为公会针对管辖下的迷宫已进行调查，也已清楚里面栖息着哪些魔物。目前只要有个适任的带队者就没问题了。」
「我觉得我不适合当那个『适任的带队者』……」
不管是亚琉希雅还是苏蕾娜，她们对我的评价为什么都莫名地高？
「以师傅的实力带队完全就不会有问题了吧……嗯。」
「等等，只会是大问题吧。」
我只是个路人大叔耶。
光是要保护自己就很吃力了，还要照顾新人攻略迷宫，这挑战性未免也太高了。
唔嗯——看来还是回绝借调比较保险。
只是单纯教导新人的话，我很乐意，但要对他人的性命负责，我实在办不到。不过我的实力如果强大到能立即答应，结论就会不同了。
「苏蕾娜，很抱歉这件事对我来说负担有点太大——」
「喔，你们都在这里啊。」
正当我打算回绝借调时，某人的声音打断了我的话。
「露西女士，您好。您会到我们这一带来，还真难得耶。」
「唔嗯，老身刚好有点事去找冒险者公会的公会长。」
来到我的面前的是一头耀眼金发、外表年幼的少女。
这个人是魔法师团的团长——露西。
「有事找公会长吗？该不会跟这件事有关？」
苏蕾娜这么说的同时，把公会长写的信件拿给露西看。
「嗯？……喔喔，对对对，就是这件事。」
露西盯着信件阅读内容后，大幅点头回应。
不过，这三人还真是自然就交谈起来了。果然只要当上骑士团长、魔法师团长或最高位阶冒险者，彼此之间就会认识了。
「关于人选，由于是老身听说过的名字，所以老身也推荐了喔。」
「什么？」
露西————！
「冒险者公会的公会长、黑阶冒险者、还有魔法师团长的推荐啊……这下子很难回绝了呢。」
「唉，等等。」
给我等等。亚琉希雅加油啊。
毕竟这件事攸关我的性命，还有把命交给我的新人冒险者的性命啊。
「看来是定案了。那么师傅就暂时借调到我们公会啰。」
「可以。骑士团内部我会去跟大家说明。」
可以个鬼啦。
照理来说主导我要做什么事情的主导权，本该握在我本人自己手上才对，结果这场有关我的主导权的争夺战，竟然把我排除在外。算了，我随便你们了。
◇
自骑士团办公厅舍前往冒险者公会的途中。
步行在路上的共三人，分别是我、苏蕾娜，以及不知为何跟过来的露西。露西是闲闲没事干吗？你好歹是魔法师团的团长吧。
「师傅，真的是太感谢您愿意提供协助了。」
「哈、哈哈哈……答应归答应，但我也不知道能帮多少忙。」
苏蕾娜喜形于色到一目瞭然。
说苏蕾娜是气势凌人的美女也不为过，她在某些地方看起来也很有男子气概，没想到这样的她也会露出这种表情。
先前我把可露妮譬喻成小狗，若套用同样的譬喻法，苏蕾娜就是训练有素的猎犬了。虽然我觉得实际上没有这么绝对相似就是了。
「不过你啊，有点谦虚过头了吧？」
「哪会啊？我自认非常清楚自己的斤两。」
听到有点火大的露西劝告了我一句话。怎么会说我谦虚呢？
我的剑术虽然还算过得去，但我又没什么出色的体能，完全只是个比普通人强一点的大叔。
之前能打赢雷贝利欧骑士团副团长亨布里兹，也是因为我的打法刚好适合对付他，跟露西打那场虽然平手收场，但实质几乎等于是我输了。
要说这样的我很强，我打死也说不出口。
「不过，那样的谦虚也算是师傅的强处和优点吧。」
「……那就当成是你说的那样好了。」
「呵、呵呵，莉珊德拉，老身觉得你实在很欣赏贝利尔耶。」
苏蕾娜依旧是盲目地称赞我。
徜徉全世界的黑阶冒险者，竟然会盛赞我这种大叔，实在让我感到心神不宁。无论是社会地位还是实力，苏蕾娜绝对都在我之上吧。
啊——烦死了烦死了。
大叔我只想悠悠哉哉过日子。
而且现在苏蕾娜和露西也在身旁，旁人的视线又好刺人了。
我应该要习惯了，但那种不自在的感觉实在太强烈，真的是伤脑筋。
幸好从骑士团办公厅舍离冒险者公会很近，边聊天边走一下就到了。
苏蕾娜可能很熟悉附近的环境，所以走得飞快，我和露西则像在跟随她般走在后头。说真的，露西到底是来干嘛的啊？魔法师团有这么闲？
「是我，公会长在吗？」
「在，请您稍候。」
我们直接来到柜台后，苏蕾娜简单报上一句话。
柜台小姐也很习惯的样子，听完苏蕾娜的要求，立刻进到内侧去了。
「喔喔、让各位久等了。」
不久之后，走出一名白发醒目的高龄男子，后头还跟着两名戴着眼镜、应该是随从的高个男子。
「公会长，我把推荐给您的贝利尔·格德南特先生带来了。」
「那个，我是贝利尔·格德南特，请多指教。」
「老身也来了喔。」
总之照目前的情势来看，先打招呼比较好。然后露西，你可以稍微闪边去吗？
「哪里哪里，您太客气了。我是冒险者公会雷贝利斯王国分会的负责人，名叫尼达斯，旁边这位是我的助理梅根。」
「……我叫做梅根，请多指教。」
听闻两人的自我介绍后，我轻轻点头致意作为回礼。
尼达斯的年纪大概跟我家老爸差不多，斑白的头发及胡须，再加上脸上那些深深的皱纹，处处都显示出他的年龄。
谈吐和表情都十分随和，体态硬朗、步伐稳健，看得出来有在维持相当的锻炼，或是过去锻炼得十分扎实。既然是冒险者公会的负责人，或许过去也曾当过冒险者。
另一方面，名为梅根的高个男子在简短问候后，毫不掩饰地用猜疑的视线打量我。年纪应该比我轻，蓝色的头发梳成整齐的油头，即使戴着眼镜，仍旧挡不住他那锐利的眼神。
唔嗯——他的这种眼神，让我想起初次碰面时的亨布里兹。
就算是苏蕾娜介绍的人，眼前突然出现我这种大叔，会起疑也是非常正常的事情。况且这次还是为了培训新人冒险者，站在公会的立场，不得不审慎评估我这种乡巴佬外人。
这个人的能力究竟够不够让公会把冒险者贵重的性命托付给他？如今这样的观察视点已是至关重要。先撇开我有没有获得他的认同不谈，光是他这样仔细打量我，我个人就觉得他是非常认真看待这件事。
「您既然有『龙双剑』的莉珊德拉，还有魔法师团长的推荐，我也没有什么好挑剔的，万事拜托了。」
「好、好的……」
我是希望你能挑剔一下，或是喊声「等一下，我有意见」。我现在是惶惶不安到极点了。
「请稍等一下。」
正当我抱着忐忑不安的心情在打招呼时，梅根用冷淡的语气喊了声「稍等」。
「梅根，怎么了？」
面对尼达斯的提问，梅根轻轻叹口气后继续说：
「格德南特先生能获得两位的推荐，这确实非常厉害。但是，我们冒险者公会并不清楚他的实力。我觉得只靠不确定的资讯，就把冒险者贵重的性命托付给他，实在还是有些不安。」
梅根冷静地说出事实。赞啦，梅根，你说得太好了。
「你这家伙的意思是，无法相信师傅的能力？」
「喔？看来梅根还什么的，认为老身说的话不足采信？」
苏蕾娜的气场变了，一副怒气冲天的模样。顺带一提，露西也开始散发不妙的气息。
别这样，我不希望事情变得一发不可收拾，拜托别这样。
「我没有那些意思。不过我希望你们能简单明瞭地证明一下，格德南特先生够资格承担这个责任。」
梅根虽然承受两名顶尖人物的压力，但仍旧坚持他的主张，接着还用犀利的眼神瞪看我。我还不至于为了这种程度的事情感到害怕，但他的视线与其说是蕴含敌意，更能感受到他是真心在为冒险者着想。
「嗯，梅根啊，那你想怎么做？」
尼达斯则是处变不惊，以和缓的语气问了梅根。
乍看之下，尼达斯与梅根给人截然不同的印象，但他们在冒险者公会的经营管理上，应该是合作无间。我觉得两人应该会互相提出确实有用的意见，再磨合出折衷方案。
「我听说格德南特先生是『龙双剑』莉珊德拉的师傅。让两人比试一场，应该就能看出他的实力了吧。」
「呃？」
我的喉咙发出怪声。
他是认真的吗？
要我和黑阶冒险者比试，我真心觉得自己没有胜算耶。不对，这或许是让公会认清我的实力的好机会，只不过会让他们原本不断堆叠的期待瓦解塌陷而已，对他们实在感到很愧疚。
「喔喔，这提议很好啊？老身也想见识见识。」
露西你这混蛋，在火上添什么油啊！
「如果师傅打赢我，你们就能接受他的话，我没意见。如今我是万不得已才要和师傅交手，但我会全力以赴的。」
别这样，不要出全力，大叔我会死掉的。
「很好。格德南特先生，您也接受这个做法吗？」
「……是，我接受。」
尼达斯进行确认后，我只能有气无力地回话。
因为现在这种气氛下我根本没办法拒绝，苏蕾娜也一副跃跃欲试的模样。
可恶，事情怎么会变成这样。
尼达斯、梅根、苏蕾娜、露西，还有我。
我们五人来到冒险者公会附设的训练场。
「喂，各位！听说莉珊德拉小姐好像要跟人比试喔！」
「真的假的？对手是那个大叔？他是谁啊？」
「谁知道……看上去也不像是冒险者……」
练习场内一片骚然。
大家会出现这种反应其实很正常，毕竟黑阶冒险者是全冒险者的憧憬。她要和别人比试的消息一传出去后，可想而知会有很多想要躬逢其盛的人蜂拥而至。
如果对手不是我这种大叔，过程应该会更精采就是了。
话说，无论是亨布里兹、露西，还是梅根，不对，梅根看起来不像习武之人，总之来到巴鲁托雷恩后，我怎么觉得经常遇到这类比试过招的场面。
至于露西刚才的反应，看得出来她确实是位高权重的人，只是我本以为都市人处理那种事情会稍微理性一点就是了。不过我也明白到在这里不同于毕登村，我没有能够替自身实力挂保证的知名度。
「这里是公会的训练场，空间应该不会有问题。」
「……嗯，我觉得可以。」
我点头回应尼达斯。
「呵、呵呵，老身真期待，实在是太期待了！」
这、这家伙竟然一副事不关己的模样。我现在如果直接给露西一拳，应该不会遭天谴才对。
在雷根提议完后，整件事就进展飞快，最终演变成我要和苏蕾娜比试一场了。
冒险者公会附设的训练场不同于骑士团的练习场，设置在户外，空间也相当宽敞。放眼望去四处都立着木头人，现场看起来有非常多冒险者。
但是，这里是练习场的关系，因此在场的几乎都是年轻新人。具体来说，触目所及几乎都是白阶或青铜阶的冒险者。
不过，升金阶成为独当一面的冒险者后，应该也没必要特地跑来训练场挥剑锻炼了。到时候大概都是靠委托和实战锻炼身手吧。
「哼。」
苏蕾娜表现得跟平常一样，对她来说现场这种程度的注目，想必已经习以为常。
至于我，虽然以前在道场也会多少被人盯着看，但终究还是无法习惯，在这么多人的观看下与人比试。
我在雷贝利欧骑士团进行指导时，也是感到无比新鲜，如今被冒险者环绕，当然也是前所未有的体验。大叔我有点紧张。
「那么师傅，还多多指教。」
「啊啊，还请多多手下留情啊。」
我和苏蕾娜在广场中央互相对峙。我说真的，拜托你要手下留情啊。
苏蕾娜只说了一句话，恭敬地一鞠躬。
这是她小时候，我在道场教她的行礼方式。她竟然到现在还记得，让我有些感动。
我们拿的都是木剑。我的木剑尺寸像是长剑，苏蕾娜因为是双刀流，所以是拿着一对稍短又较细的木剑。武器不同，战斗方式就会产生差异。好了，该来想想要怎么对付双刀流了。
等等，这只是比试过招，不一定要分出胜负。
而且，东想西想浮现一堆杂念的话，也对苏蕾娜也很失礼。
好，先专心。专心！
「——看招！」
「……唔！」
苏蕾娜点燃开战的狼烟。
眼前的女子在发出短暂嘶吼的同时，从我的视野中消失了。
——她压低身体了？
助跑、好快、从右边砍、举高剑、双手、不对、一边是佯攻、攻上半身、停顿、纵砍、闪开、踢击、压制、往后退、跟上来、双手刺击、躲开、顺势砍过来、抵挡、再度刺击、转身、回旋斩、抵挡！
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「奴……！喀！」
唔喔喔喔喔喔喔速度超快的！我的思考速度跟不上！
犹如电光石火、疾风迅雷。我受到连喘口气的空档都没有的猛攻。
也没空档思考反击了，更别说什么先防守再反击了，光是靠几近反射动作的反应闪躲就让我费尽全力。
天啊，苏蕾娜超级强！
毕竟是最高阶冒险者，怎么可能会弱！
单纯来看，运用两把剑就是攻击次数变成两倍。当然，操控方法也会跟着改变，因此如果只是外行人，就算拿两把剑也不成威胁。
但是苏蕾娜不一样，她的动作已优化成最适合双剑的动作了。时而细腻，时而大胆，双剑双刃从四面八方狂舞而至。
糟糕，再这样下去，只能束手无策被压制到底。
我当然不认为能轻松获胜，但我好歹是教导剑术的师傅，若是在束手无策的状态下惨败，实在有点不像样。
不对，现在已经顾不得像不像样了！唔喔，好险，擦过去而已！
「喀哈哈哈哈！真不愧是贝利尔啊！」
「等等，苏蕾娜一剑都没砍中吗……？怎么可能……」
「所有攻势全都被化解了……！？那个大叔是什么人啊！？」
可恶，外围的声音传进耳朵了。这是我没有彻底集中精神的证据。
专心、专心！一个不小心就会被打砍中败下阵喔！
——向上砍、纵砍、砍身体、扫腿、斜砍、刺击、劈砍、踢击、跳砍、又是扫腿、回旋斩、双手刺击——！
怒涛般的攻势接连不断，我仍是一直抵挡。现在是经过了几秒钟？对方在眼前的动作实在太快，我已经感觉不太出来实际时间的变化了。
「哈、哈哈哈！我好开心啊，师傅！」
「那真是太好了！……唔喔！」
苏蕾娜的木剑削过我的脸颊。好险，再靠近几公分，我的头就要整个飞出去了。
她在我眼中的表情，就如她自己所言般十分开心，甚至给人几分恍惚的印象。双眼眼神还变得比平常更加神采奕奕，嘴角也明显上扬。
唔嗯，如果苏蕾娜能乐在其中，这场比试也就有意义了。
我一点都不开心就是了！不对，我光闪避攻击就用尽全力，根本顾不了开不开心这种事了。苏蕾娜真的是练就了一身超强实力，从这股力量可以清楚窥见她永不懈怠的努力。
「呵、呵呵呵……砍不中、砍不中……！师傅，您实在有一套！」
「能被你称赞，是我的光荣，唷喔！」
木剑从左右两边袭来。我挡开其中一边，然后顺着那把木剑弹开的方向移动身躯，躲开另一边的木剑。
我现在还能一直闪躲，没被她的攻击砍中，老实说根本近乎奇迹。她的木剑多次削过我的身体，如今狂冒的汗水顺着额头流入我的视野边端，但我连眼睛都不敢随便乱眨一下。现在我对一秒钟这个时间的感受，好像已经拉长到跨越极限。双手的疲惫也差不多要正式显现出来了。照理说已经挥舞习惯的木剑，现在也莫名觉得愈变愈沉重。
目前这种势均力敌到不可思议的局面，恐怕不会维持太久。我有种近乎确信的预感——我即将被击垮。
……不过，我在短暂交锋后，弄清楚了一件事。
苏蕾娜看上去是非常灵活地操控双手，但左手的攻击次数好像少了那么一些。看来，她应该不是完美的左右开弓。她小时候跟我学剑时，我记得是个右撇子。
当然，在一般战斗中，这样的双刀流已经近乎完美。其实，现阶段已经足以称作无可挑剔。
如今这只是种连空档都称不上的空档，大小连针孔都不到的小破绽。
——若要攻击这个破绽，只能趁现在。
我全神贯注化解苏蕾娜的攻势，等待她的左手攻击。
「喝啊啊啊啊！」
「——唏！」
彼此的气势交错。
她使出左手的斜砍了。就是这时候，攻击机会只有现在。
我用木剑压往斜上方砍来的木剑，然后用指尖翻转了我的木剑。
先前我在迎战骑士团副团长亨布里兹时，也动用过同样的小技巧，借此把施力方向强制导往侧边，让对方失去重心。
苏蕾娜的速度实在太快，我光是集中精神抓准出手时机就耗尽所有心力。
当然，我不认为靠这个小技巧就能打赢苏蕾娜这种等级的剑士。以她的实力，要顺着我的「卸力」技巧重新找回重心，根本轻而易举。
但是，只要停顿零点几秒。
我只要有这一点空档就好。
「……喀！」
我的动作让苏蕾娜瞬间瞪大双眼，立刻重踏脚步想恢复成前一个姿势。
反应真迅速，但就在这个瞬间。
唯独在这个瞬间，我的速度比她更快！
「————唔！」
「……应该是我命中了。」
就在这个瞬间。
苏蕾娜的双剑静止在半空中。
我的木剑进逼到她的咽喉上。
「——谢谢赐教。」
「嗯，谢谢指教。」
我的木剑虽然只是快要砍中，但这一剑算是分出了胜负，比试到此结束。
我们互相敬礼，接着走向尼达斯等人。
「唔喔喔喔喔喔喔！太猛了！！」
「那是怎样！那是怎样！刚刚那是怎样！？」
「这场战斗不得了！今天看到不得了的战斗耶！」
原本就吵吵闹闹的训练场，现在突然爆出完全无法比拟的音量。
不过，观众肯定是大吃一惊。
苏蕾娜接连不断使出的连击实在太犀利，能成为最高位阶冒险者的人，实力果然都不同凡响耶。现场的新人冒险者们肯定也观摩了一场获益良多的战斗。
我只是最后被逼得不得不出手，才给出那一剑。整场比赛从头到尾只有在抵挡攻势，外表看起来应该是逊到极点。
话说，我在决胜那一瞬间的交手后，已经汗流浃背，但身为我对手的苏蕾娜虽然也有流汗，但看上没有一丝疲惫。我都已经快累瘫了。
如果再继续打下去，被击垮的肯定会是我。一般人应该无法持续承受苏蕾娜那种凌厉的攻势。
「呼……你真的有够厉害，苏蕾娜。」
「哪有，师傅您才是高超。没想到我所有的攻势全被您化解了……」
我和苏蕾娜你一言我一句一地回顾刚才交手的过程，同时迈步前进。
「话说，你左手的操控还没完全熟练吧？」
「正如您所观察到的……果然还要再多加锻炼，才能操控得像惯用手一样。」
我顺便提醒她我注意到的事情。
虽然我不再是她的剑术师傅，但是能帮她更上一层楼的话，我绝对不会吝啬给建议。
「呵呵呵，你竟然在给黑阶建议啊？真有你的耶。」
站在行进方向上的是笑容满面的露西。
还有虽然大吃一惊，但还是笑脸迎人的尼达斯。
还有愣在原地张大嘴巴的梅根。
「好了，这样你还有意见吗？」
苏蕾娜双手交叉，露出锐利的眼神。她在比试结束后，用淡淡的语气这么质问梅根。
「有人有意见吗？」
露西也用一副狂傲的模样跟着质问。你这家伙干嘛还不滚回去！
梅根原本是张大嘴巴愣在原地。
但在听到苏蕾娜的质问声后终于回过神，感觉相当歉疚地开口说道：
「……没有了。格德南特先生，您的表现实在太优异了，刚才怀疑您真的是很抱歉。」
「不会不会，你会有那样的疑问非常正常，快请把头抬起来。」
梅根道歉的同时，像我低头谢罪，我因而连忙回话。
虽说他现在道歉了，但是他本来就不像是对我抱有敌意，在我看来他只是尽了身为公会管理层的职责，提出他的担忧而已。
假如有个乡巴佬大叔突然厚颜无耻地跑来说「我来负责新人教育！」，这真的会让人非常为难。从这个角度来看，梅根的处理态度相当正确。
只不过，我刚才战斗时从头防守到尾，所以不晓得我是怎么获得他的青睐。
「喔喔，那就决定由他负责新人教育了。后续再麻烦你处理啰。」
「……我知道了。」
尼达斯的一句话让这件事尘埃落定。
……我没办法开口回绝这件事，好想回绝喔。
「虽说是顺便，但我趁现在介绍一下你之后要负责照顾的新人吧。梅根，去把人叫来。」
「遵命。」
看样子公会他们要在这个场合，顺便了结介绍新人冒险者的环节。
不过这里就是练习场，新人会在这里也很正常。之后毕竟是要结伴同行，所以就算只是先知道长相和名字，也总比什么都不知道来得好。而且比起骑士，冒险者的数量真的非常多，手边若是没有个人资讯，感觉就要大费周章才能找到人。
「……抱歉耶。梅根工作能力很强，只是个性很固执。」
「……啊啊，我没事，这件事请别放在心上。」
尼达斯抓紧梅根离开后的空档，尼达斯轻声替他说情。
其实我也重复想过很多次了，梅根会有那样的疑虑再正常也不过，因此我就没有再多说些什么，也接受梅根的处理方式。
真要说的话，接下来要承担重任的人是我，真希望公会长能多关心一下我真正的想法。我可以回绝吗？好像不可以。
「……苏蕾娜，冒险者都是像你一样单独行动吗？」
我在接受尼达斯的轻声道歉后，觉得有些闲得发慌，所以用闲聊的心态，主动找苏蕾娜聊天。
其实不用多想我也知道，我对冒险者实在太过不瞭解，虽然对于骑士团也是如此就是了。因此，我想瞭解一下相关的基础知识。
「不是，通常大多数是以三人到六人组成队伍。队伍太多人的话，就会因为队员间的合作或酬劳分配产生纠纷，所以通常队伍都是这个人数。我基本上是单独行动，但有时候也会跟别人组队。」
苏蕾娜就像是教师般，流畅地做了说明。
原来如此，基本上是小队制啊。想想也是，单独一人能办到的事情确实有限，同伴多一点总比少一点来得好，毕竟这一行的危险度也很高。
「你要攻略迷宫的时候也来通知老身一声，老身也会去帮你。」
「我觉得我这辈子都不会有机会去通知你喔。」
「为什么啊！」
我强制结束露西开的话题。
谁要兴高采烈地去挑战攻略迷宫啊。反正我又没在追求一夜致富，也没在追求名声。
我只想当个剑术师傅悠哉过日子。话说回来，你到底是来干嘛的？快滚回去啦。
「应该会是你当前卫，老身当后卫吧？老身认为这是很棒的组合……」
「我不否认你的说法，不过我的体力不允许。」
露西喃喃自语，在建构不切实际的构想。
如同露西说的一样，战斗时剑士实在不适合对付魔术师，但组队时互补效果反而很好。只是组合能否成真就另当别论了。
「各位，久等了。」
不久后，梅根带着年轻男女三人组回来了。
我若无其事地查看了他们的模样，真不知道该不该说果然不出所料，总之明显可以看出他们紧张到僵住身子。毕竟新人照理来说不会这么早就有机会能和黑阶冒险者说上话，因此会紧张也是无可厚非了。
「那么各位，请自我介绍。」
「好、好的！」
梅根说完话后，三人突然出声说话。
「我、我叫波鲁塔！是个剑士！」
「我、我是妮德利……同样是剑士……」
「……我叫萨利卡兹……」
哇啊，三人说起话来都有够僵硬。
这样真的能正式去攻略迷宫吗？我现在就开始担心了。
他们看起来是男性两人、女性一人的队伍。
从他们的牌子来看，妮德利和波鲁塔是青铜阶，只有萨利卡兹是银阶。话虽如此，但这样的位阶差距，等同没有差距吧。
「我是贝利尔·格德南特。请多指教。」
「我是苏蕾娜·莉珊德拉。这次会和师……贝利尔·格德南特先生一起监督你们这支小队。话说回来，这支队伍有专任的索敌者（seeker）吗？还是所有人都能担任？」
我和苏蕾娜一起打招呼。
不过索敌者是什么东西啊？我第一次听到这个词汇。
「啊……是、是我……」
苏蕾娜询问后，萨利卡兹畏畏缩缩地举起手。
「这支队伍原本是波鲁塔跟妮德利的两人队伍，萨利卡兹是后来再加入的。」
梅根配合萨利卡兹举手，做了补充说明。
原来如此，原本是两人队伍啊，该不会是青梅竹马之类的关系吧？如果问三人是否都已成年，从外表看起来，感觉都是快要成年而已，唯独萨利卡兹看起来稍微年长一些。
乍看之下很难猜出孩子成年前的年龄，不过我在道场也照顾过很多小孩，所以还是能猜到个大概。
「苏蕾娜，抱歉，索敌者的职责是什么样的啊？」
年龄的问题归年龄的问题，总之先解决这个疑问再说。我目前基本上确定要负责监督新人，但我对冒险者这个职业实在太过不瞭解，所以现在开始感到有点不太妙了。
「索敌者主要是分析状况，从痕迹判断魔兽行踪或发现陷阱，偶尔也要负责解除陷阱。虽然也有没有索敌者的队伍，但有专任的队伍也不在少数喔。」
「原来如此，这么说来这支队伍的成败关键，就落在萨利卡兹的身上了耶。」
我随口说出感想后，萨利卡兹的肩膀却抖了一下。
我不是在恐吓你，请原谅我。
「所以说梅根，这次要去的迷宫在哪里？」
结束打招呼的环节后，话题换回这次的攻略迷宫。
「这次嘛……是位在阿札拉米亚森林南部的迷宫。」
「喔，那里啊，新人很适合挑战那个地方。」
苏蕾娜继续跟梅根讨论。
至于我，由于没必要也没理由插嘴，所以只是呆呆站着听他们说话。这样真的需要我这个大叔？我是觉得不需要才对。
顺带一提，阿札拉米亚森林是首都巴鲁托雷恩再偏东南方一点的森林地带。
我没去过所以不太清楚，但听说那边虽有众多野生动物与魔物栖息，不过几乎没有大型种出没。综合来看地区危险度好像不太高。
「那么明天早上，我们在中央区的马车停靠所会合。」
「唔嗯，没问题。师傅您也可以吗？」
「咦？啊、啊啊，没问题喔。」
话题突然来到我身上，害我做出奇怪的反应。
不行不行，我根本把自己当局外人了。
「那、那再请多多指教了！」
「嗯，我也是。」
波鲁塔的回话声充满活力。
唔嗯，他虽然还有许多地方需要磨练，但看来是个意志坚强的好孩子嘛。让我突然想念起留在道场的门生们了。
话说回来，蓝铎里德经营道场不知道经营得顺不顺利。之后有时间的话，我是想回去看看，但感觉会被我家老爸赶回来……
哎呀，不成不成，我又想到别的地方去了。
此次目的地的地区危险度不高，所以我这种实力的人，应该也能应付各种状况。为了避免冒险者的幼苗遭遇意外事故饱受摧残，身为长辈的我必须好好照顾他们才行。
◇
「各、各位早安，我迟到了，真是抱歉。」
翌日早晨。
我在同样的旅社较早吃完早餐后，来到中央区的马车停靠所。
结果苏蕾娜、波鲁塔、妮德利和萨利卡兹四人已经抵达，我好像是最晚到的。
惨了，第一天就这么尴尬。看来败笔在于我照平日的习惯吃了早餐。
「早、早安！格德南特先生！」
「早……早安……」
波鲁塔精神抖擞地向我问早，妮德利则是用紧张到结巴的声音问候。
萨利卡兹可能是很紧张吧，只有轻轻点头致意而已。他应该就是这类型的孩子吧，我把观察到的资讯记进脑里。毕竟大叔我与小孩相处的经验值可是莫名地高喔。
「那么出发啰。各位，上马车了。」
「嗯，出发吧。」
所有人遵从苏蕾娜的发号施令，搭上事先准备好的马车。
先前往返毕登村时，雷贝利欧骑士团会替我准备好马车，这次看来是冒险者公会准备的。
通常从迷宫所在地都距离城市一大段距离，无法轻松抵达，因此像这种培训或处理委托时，基本上都是冒险者公会负担交通费。
不愧是骑士团和冒险者公会，资金真雄厚。在我之前住毕登村，绝不可能有这么好的待遇。
担任马夫的萨利卡兹确认所有人都搭上马车后，示意马匹出发。
周遭景色开始缓缓移动，马车顺畅地开始在石板上移动。
「哦，原来冒险者要自己担任马夫啊。」
「冒险者时常需要长距离移动，驾驭马匹是基本要会的事情喔。」
我自言自语后，苏蕾娜主动接话。
想想也是，毕竟营运公会不可能只靠城市地区的委托，碰上远征时如果不会驾驭马匹就会很头痛了。
「我们是要搭这辆马车到阿札拉米亚森林吗？」
「是的，不过马车无法在森林内行驶，所以马车会到森林附近。我们下车后用走的进去。」
我继续丢出疑问，回答我的人依旧是苏蕾娜。
应该算是可想而知吧，苏蕾娜果然很习惯出任务了。我猜像这种新人培训的随行工作，她应该也不是第一次参与了。
这么想来，我突然产生一个疑问。
那干嘛还要特地找我来？
其实我打从一开始就感到疑惑了。因为我觉得苏蕾娜一个人，要照顾三个新人应该是游刃有余才对。
所以我实在想不透她为什么要向公会推荐我，就算退让百步来说好了，她要推荐是她的自由，但一个培训有必要配置到两个人来监督吗？我再怎么想都还是无法理解。
「对了，我问你……有规定这种培训一定要派复数人员随行陪同吗？」
因此，我决定开口询问。
苏蕾娜听完我的提问，反应变得跟刚刚不同，稍微思考后才压低音量——用只有我能听到的音量回答问题。
「……规定是只要有两名白金阶，或一名海蓝阶以上的冒险者随行就没问题。」
「唔嗯，这样还是看不出一定要我来的原因是什么……」
我果然不用来也没差？
在石板传出的规律响声中，我们继续对话。
「师傅您有听说吗？最近魔物的活动有些奇怪。」
「……我第一次听到耶。怎么样的奇怪法？」
我不知道这件事喔。
话说这种问题，不就是该交给冒险者或骑士团派人去处理的问题吗？干嘛拉我这种平凡大叔出来。
「最近不断有目击情报指称大型种出现在平常不会出现的地区，公会虽然有派调查员去调查……但目前还没掌握到确切原因。」
「喔……听起来很不平静耶。」
咦？这情况很不妙吧？
我虽然不是很瞭解魔物和动物的生态，但之前长期生活在乡下村庄，所以算是具备某种程度的知识，知道类似通论的东西。
人类和魔物也包含在内，所有动物都有固定的生活圈，或者说是「地盘」也可以。
这些生活圈之间没有具体划定边境之类的界线，即使如此，如果没有什么太特殊的情况，基本上也不会出现变动。由于不会变动，所以我们就能用栖息地这个词去界定动物的分布现况。
如果动物生活圈开始改变，一般的判断都会是那片土地正在发生异常状况，或是特定个体、群体出现异常。
然而，目前冒险者公会还没掌握到出现异常状况的确切原因。
唔嗯——情势很不平静。希望别发生什么奇怪的事情。
「因此，像这样的新人培训，才会安排比平常更多的人手，以备意外发生。但这么做的话，高阶冒险者自然会供不应求，所以这次才会拜托师傅您帮忙。」
「原来如此……事情的原委我理解了，谢谢。」
虽然理解了事情的原委，但还是无法理解为什么是选我来。
大叔我很纳闷，这种案件更应该要找雷贝利欧骑士团或魔法师团一起合作处理才对吧？
「这件事亚琉希雅……骑士团知情吗？」
如果魔物出现动向异常的疑虑，国家也无法置身事外吧。这么一来，应该就能把情报分享给骑士团或魔法师团了。
「公会这边应该已经分享情报了，照理来说席特拉斯应该知情……」
「唔嗯……」
亚琉希雅如果已经知情，应该就没问题了吧。
公会之所以没把情报分享给我，应该因为是没把我算在能直接调度的战力内。毕竟我只负责指导，并不是前线的战斗人员。
反正我也不想战斗，毕竟我不想扯大家的后腿。
马车「喀哒喀哒」地发出规律声响，离开了首都。
首都巴鲁托雷恩可说是座高耸城墙环绕的要塞都市。
想要彻底根除魔物根本是天方夜谭，因此世界各地才会像这样用城墙把围住城市。首都的城墙规模果然是不同凡响，如果在乡下这些城墙都会变成栅栏。
一离开城墙，四周的风景就跟毕登村的大同小异了。
城市与村庄主要的差别，只在人类活动范围的大小不同，如果比较内外环境，其实极其相似。
如今马车行驶在未铺设首都那类石板、只是由行人踏得紧实的主要干道上。
一个国家就算有划定国土范围，但人类能安居乐业的地方却意外地局限。当然，人类也有在努力扩张能够安居乐业的地方，但又不是全体国民都能投身战斗。
就人类而言，管理一个地方与支配一个地方是两个不同的概念，从这个角度来看，冒险者公会虽然管理了阿札拉米亚森林，却完全不到能支配的程度。
若能完成支配，那个地方就会演变成村庄、城市，甚至是国家。
而且说起来讽刺，目前正是多亏还有尚未完成支配的的地区，所以我这种职业的人才能有口饭吃。
「世界和平果然还是最好的。」
「巡游没有危险的世界，这就是所谓的理想吧。」
苏蕾娜附和了我的嘀咕。
在抵达阿札拉米亚的森林前，我们度过一段极其平和的时光。
◇
「……就这里吧。」
「嗯，位置非常理想的地点。」
我们搭乘马车，野营一个晚上，隔天早上开始前进后，又再经过数小时，才抵达阿札拉米亚森林的外围区域。
接着看着眼前占地广阔的森林地带，下了马车步行大约三十分钟。
如今前方是处略高的小山丘，其侧面坐落着一处宛若向内挖掘的洞窟。以迷宫来说，总觉得这座洞窟看起来不怎么样，但用来当作年轻新人的培训地点，却是再适合也不过了。
据说世上有的遗迹内充满各式凶恶魔物，四处还设有一触动就必死无疑的陷阱，我对这种地方实在毫无兴趣，但也深刻体会到冒险者这份工作真的是靠赌命来换取名声。
「昨天一趟路下来我觉得很顺利，感觉你们都很习惯出这种远门耶。」
「还、还可以！是您不嫌弃！」
我随口说出感想后，波鲁塔有些畏畏缩缩地回答。
冒险者连野营都要懂才行，真是辛苦耶。不过想想也是，毕竟不只会有当天来回的任务，因此理当要学会野营的方法。
顺带一提，行前准备工作也是让参与培训的新手成员累积经验的一环，因此苏蕾娜刻意没做相关准备。
而我是因为没有收到任何消息，没做准备就上路。现在仔细想想，在毫无准备的状态下进行远征，简直是在自寻死路。我真的是无知到了极点，有够丢脸。
而且，事前准备工作若是做得不够充分，甚至会原路折返，宣告培训结束。
据说参与培训者如果无法预测人员数目、前往目的地期间的行程，做足相关准备，本就没有资格当冒险者。
就这点而言，这支队伍算是合格了。苏蕾娜也没特别说什么，我们就这样平安无事度过了一晚。
「那么……我这就去准备……」
我们五人聚集在洞窟前方。
当中开口说话的是，担任队伍索敌者的萨利卡兹。
他先简单窥探一遍洞窟内的状况后，将手放在左手的手环上，接着手环散发出朦胧微光。我看着手环，想到了一件事。
「那难道是魔装具吗？」
「啊……是的……」
萨利卡兹畏畏缩缩地回答。
他乍看之下是很难取得沟通的类型，但和这类孩子相处时，我们不要逼太紧也不要太疏离，用最真诚的态度面对他们，在必要时刻，他们就会主动接话了。这也是我长年累积的经验，虽然没什么好自豪的。
「你可以解释一下那个手环有什么样的效果吗？」
「啊，好的……」
我继续说完话后，他点头回应。
然后他站在所有人的中央，稍微举高左手。
「那个……只要附近有生物，手环就会发光……现在包含我在内有五个人……如果生物数量再增加，光芒会变得更亮……」
「……原来如此，看来是侦查用的道具啊。」
萨利卡兹有些结巴，但还是努力说明。
他手上戴的手环，简单来说就是探测器。
附近只要有生物——人类或魔物靠近，光芒亮度就会转强。使用方式应该是，先确认好最一开始只有五人时的亮度，就能在某种程度上侦测到有其他生物靠近。
手环光芒本身的亮度十分微弱，再加上若是到昏暗的地方，本来就要使用火把之类的照明用具，因此不必担心因为这个光芒被其他生物发现。
魔装具果然很方便耶。虽然我好像也没有什么机会使用，但就是愈来愈想要拥有。这下我也能懂菲瑟尔为什么那么热衷收集魔装具了。
「既、既然准备好了！那就出发吧！萨利卡兹！麻烦你了！」
「嗯、嗯……出发……」
我们一行人在波鲁塔气势十足的发话下，迈步进入洞窟。
队伍依序是萨利卡兹走在最前头，后面是波鲁塔和妮德利，再更后方才是我和苏蕾娜。
我观察下来发觉，苏蕾娜从进入阿札拉米亚森林后，就几乎没有主动开口说话。三名新人好像也知道这点，所以也不会找她说话。
我猜苏蕾娜大概是因为自己只是负责监督工作，所以才没有提供建议。至于新人他们，应该也有收到命令，要他们不准仰赖监督人员。
唔嗯——这么说来，若是以这项培训的核心目的来看，我刚才其实不该和萨利卡兹说话才对。大叔我会好好反省。
接下来我们都没说话，五人只是继续前进。
洞窟内闷着冰冷又潮湿的空气，而且在密闭空间特有的气味中，还混杂飘荡着些许臭味。
「……看来这里面有。」
「的确是，如果没有我们等于白忙一场。」
我压低音量说了一句话后，苏瑞娜也轻声回应。
想想也是，洞窟里面如果没魔物就没戏唱了，毕竟这场培训是要用来评定新人的战斗能力。
「行前预测会出现的魔物是哪些？」
公会在新人出发参与培训前，应该也已经把目标魔物的资讯告诉他们了，要不然他们无法拟定对策。因此，这一题我就算问了，应该也没关系才对。
「主要是哥布林，然后可能还会有巨蝠跟洞穴蠕虫。接下来就看他们三人的表现了。」
「原来如此。」
都是些耳闻过的魔物名称。
哥布林是盘据在森林和洞窟的代表性小型种魔物。
单一只的能力并不强，但是会成群结队。如果拿不出适当的方法对付它们，年轻新人也会陷入意想不到的苦战。可说是非常适合拿来当作新人在培训中的对手。
至于巨蝠和洞穴蠕虫讲明了就是大蝙蝠和大虫子，没有任何特殊能力，只要具备一般的狩猎能力这足以对付它们。
我以前住毕登村时，也常常猎捕这几种魔物，所以现在有种格外怀念的感觉。
不过，幸好是连我都能应付的魔物，当然也不能因此大意。在这种情况下，重点不是我能否打赢，而是能否在新人们快打输时平安救出他们。
「……有魔物。在里面，大概有好几只……！」
走在最前头的萨利卡兹示警。
「我、我知道了……！妮德利……！」
「瞭、瞭解……！」
波鲁塔和妮德利听见萨利卡兹的警告后，显得更紧张了。
两名剑士使用的武器，看起来都是标准型短剑。他们各自拔剑，准备迎战敌人。
萨利卡兹也拔出腰间的匕首，准备战斗。
——嘎呀嘎呀。
洞窟内顿时响起不是人类发出的刺耳声音。
声音的主人带着模糊轮廓，从昏暗洞窟深处现身。
外表大小如同枯瘦的人类孩童。它们的体格并非浑身肌肉，单纯比拼力气的话，人类成人应该都能获胜。
然而哥布林那种人类绝不可能会有的绿色皮肤、外露的一对犬齿、用力睁大的爬虫类双眼，再再都无条件打消了前一刻松懈的战斗意志。
小型种魔物的代表，哥布林登场。
「师傅，我想您应该清楚……」
「嗯。我们去看看年轻人的表现吧。」
苏蕾娜嘀咕后，我点头回应。
我很清楚，如果在这里出剑砍杀，培训就没意义了。
「数量，六……！」
「三人对付六只……！你们两个，要上啰！」
「好、好的！」
三人鼓足干劲，与魔物对峙。
如今在远离人烟的洞窟内。
新人冒险者的实地培训，悄悄拉开序幕了。
「看招啊啊啊啊！」
「咯咿！」
原本静谧的洞窟内，响彻怒吼声。
波鲁塔用心挥剑，避免让剑碰到洞窟墙壁，并将一只哥布林完美地劈成两半。
「喔喔，剑法满犀利的嘛。」
我不禁说出感想。
前面的人明明在拼死奋战，我觉得后面悠哉观战，实在是很难静下心来。但观察他们的表现也是工作之一，所以也只能耐着性子坚持下去。因此，我决定把注意力全放到他们的剑术动作上。
「他很清楚位在洞窟内的地形限制耶。」
看来身旁的苏蕾娜的感想也和我一样。
我不清楚青铜阶冒险者的平均实力到哪里，所以无法妄加判断，但感觉得出来波鲁塔那孩子的脑筋应该不差。
短剑是种与长剑并列的平均型武器。
锋利度取决于武器本身的品质，外观也没有什么显眼的特征，但长度和重量都恰到好处，是从新手到老手都有人使用的武器。
而且相对的，也是种较能全方位应处各种状况的优秀武器。但是无论是哪种武器，都存在所谓的优缺点。
长剑及短剑的话……所有类型的长型剑，在这样的封闭空间内就必须注意挥动距离，毕竟一个不小心就会碰到墙壁或顶端。
「……唔！」
「嗄……叽呀……」
波鲁塔劈开一只哥布林后，又有另一只从旁边偷偷靠近，但死于萨利卡兹的匕首之下。
在这种狭窄地方，比起短剑、长剑、阔剑这类长型剑，使用匕首等短剑或是刺剑的突刺武器较能施展身手。
当然，匕首的攻击力较低，也很难用来防御。
在这一点上，我认为萨利卡兹很清楚自身武器的特点。他绝对不采正面对决，而是自始至终贯彻从旁找空隙偷袭的战斗方式。
「嘿呀……啊！？」
「嘎呀嘎呀！」
哎呀呀，我才刚说完而已。
妮德利可能是急了，她刚才大幅横扫的短剑，砍到洞窟墙壁弹了开来。
哥布林可能觉得这是个大好机会，因而拿好手中的棍棒准备发动攻击。
虽然被打到一下应该还不足以致命……但我这时候该出手救人吗？
「妮德利！！萨利卡兹，拜托支援！」
「嗯……！」
喔，看来我不必出手了？
波鲁塔收拾掉第二只哥布林后，随即注意到妮德利身陷危机。
目前的战况简单来说就是，波鲁塔跟妮德利各自担任前卫对付哥布林，萨利卡兹则是穿梭其中，适时提供支援。
哥布林还剩三只。
一只与波鲁塔缠斗，一只与妮德利奋战。最后一只观察状况后，正准备移动到妮德利那边进一步攻击妮德利。
好了，这时候就是身手最矫健的萨利卡兹该加把劲了。
我现在的心情感觉像看着小孩子长大的父亲啊。
「……去死……！」
「喀叽！？」
萨利卡兹好像判断匕首的攻击力不足以让目标毙命，所以大胆地用身体直接冲撞那只举起棍棒打算攻向妮德利的哥布林。
突然从斜后方遭受撞击的哥布林，就这样举着棍棒摔了个倒栽葱。
「妮、妮德利……！」
「瞭、瞭解！」
妮德利抓住这个机会，立刻给刚刚摔倒的哥布林致命一击。
如此一来剩下两只哥布林。
哥布林单比力气就输给人类了，现在还失去数量优势，看来波鲁塔他们算是赢定了。
接下来只要不要出现太大的疏忽，或松懈大意，应该就能直接收下胜利。而且我也不认为他们会是在这种时候，犯下这类错误的队伍。
「……感觉胜负已分，苏蕾娜你怎么看？」
「以青铜阶来说表现得非常好，尤其是波鲁塔。」
「嗯，我也认为他表现得可圈可点。」
我们边交换感想，边观看前方已进入扫荡战的三人。
妮德利看起来也从刚刚的失手重新打起精神了，如今正活力十足地劈砍哥布林。嗯，人果然还是要有精神。
「……扫、扫荡，结束了……继续前进……」
三人虽然称不上是毫发无伤，但也是几乎没有受伤就打倒了六只哥布林。
担任索敌者的萨利卡兹确认所有哥布林都死亡后，这次战斗正式结束。
不过，这只是培训的一小部分，这次的任务是要扫荡这座迷宫内的所有魔物。但这里的外观看起来，就只是座普通的洞窟而已。
「话说回来，这里很常用来举办新人培训吗？」
我们再度前进时，我向苏蕾娜询问了忽然意识到的事情。
我会这么问也是因为如果这里是施加了魔法力量的遗迹，就还说得过去，但这里再怎么看就是个普通洞窟。
如果过去曾用过这里当作培训地点，魔物没有消灭干净就很奇怪。但若非如此，那就等同把新手派来处理一处全新发现的洞窟。
「……这里环境适合魔物成长，放着一段时间不管就会有小型种前来栖息。其他地方也有这种例子喔。公会都定期拿来当作新人的培训地点。」
「原来如此……」
公会之所以已经掌握魔物的栖息地，却没有彻底管理，原来是为了这样的目的。
他们是把阿札拉米亚森林当作体面的培训地点了吧。
哎呀，一直待在乡下的话，根本激发不出这种想法。
可说是很像冒险者公会会做的事情。
在训练场内挥剑锻炼得再勤快，确实也无法累积实战经验。但也不能把连冒险两个字都还不知怎么写的新人，直接送到未知的最前线，毕竟这样只会徒增白白送死的人数。
公会最终建构出的训练系统就是，定期把新人送去小型种魔物偏好栖息的地点，再搭配专人监督，让新人闯关完成任务。
都会人思考得很周全嘛，大叔我好佩服。
之后……
包含最初的战斗在内，总共收拾了十二只哥布林、四只巨蝠和两只洞穴蠕虫时，抵达洞窟的最深处。此次的培训至此顺利结束。
「剩下的事情就是回家而已，不必我们出手真是太好了。」
「……是啊，这点很值得高兴。」
虽然我不觉得他们三人会连哥布林都打不赢，但是战斗期间还必须保护别人的话，果然会让人紧张兮兮。这绝对是模拟战体会不到，可以的话也不想体会的感觉。
「……苏蕾娜？怎么了吗？」
我忽然觉得她好像怪怪的，所以开口询问。
她从刚刚开始就对我爱理不理的，虽然不到心不在焉的地步，但从模样看得出来一直在沉思什么事情。
「就是……魔物的数量明显太少了。」
「这话怎么说？」
苏蕾娜说话时谨慎挑选用词。
「这个地方已经好一阵子没使用了。洞窟内的哥布林数量却很少，我们进入阿札拉米亚森林后，也没有遭到袭击……照理来说，应该还会有一些野兽或魔物才对。」
「唔嗯……」
嗯……这种规模的森林，还有位在森林内理想位置的洞窟，以这两类地点想来，感觉上确实要再有多一点魔物才比较合理。
不过，既然是不懂的事情，算想破头也还是不会懂。
感觉只能下个「这次魔物数量刚好比较少」的结论而已。
「莉珊德拉小姐！格德南特先生！到外面了喔！」
「啊啊，瞭解瞭解，我现在就过去。」
波鲁塔可能是因为顺利结束培训，心情十分亢奋，才会开心地用手指着洞窟出口出声告知。
愈靠近外面，就愈能感受到新鲜空气轻抚过脸颊。
由于在潮湿的密闭空间待了很长一段时间，外头的空气让人感到神清气爽。
波鲁塔露出一副深怕落于人后的模样跑到外头后，正悠哉地伸懒腰。
反正现在天应该还很亮，回程路上就当做森林浴，换个好心情——
——等等。
以体感来说，现在还是大白天，况且今天的天气明明很好，就算位在森林里，四下未免也太过昏暗了。
此外，微微能感受到一些风向诡异的风势。
我的五感强烈地感应到某种细微的不对劲。
——有某种东西在上面！
「波鲁塔！！快趴下！」
我呐喊的同时，冲了出去。
苏蕾娜被我的喊声吓到，看往我这边；昏暗的洞窟出口，有道大黑影从天而降；位在出口附近的波鲁塔被某种东西撞飞，消失在视野外头——这三件事几乎是同时发生。
「波鲁塔！！」
我大喊后，冲了过去。
虽然只有一瞬间，但我看到了，然而那样的体积，就算看走眼也不像是小型种。速度也快得惊人。现在只能祈祷波鲁塔平安无事……
「你们留在洞窟里！」
苏蕾娜也目击到相同的情况，指示妮德利和萨利卡兹原地待命，接着与我比肩奔跑。
出口就在眼前，继续跑转眼间就能出到外头。
两名新人还不知道了发生什么事，分别出现惊讶与呆滞的两种反应。我也没预料到会有这种状况啊！但是要新手冒险者在面临这种超大型意外事件时，也要能立即做出反应的话，实在是太强人所难了。
照理来说，萨利卡兹的魔法道具应该会产生反应。
但是，他在洞窟最深处后，可能也松懈了戒备。实在不能怪他，就算他的位阶高于波鲁塔和妮德利，但也还只是白金阶。要他预测到这种状况并拉高警戒，应该也是难如登天。
「唔！」
我飞冲至绿色大地。
结果等在前方的是一只，有着强韧四肢和巨大翅膀，包含尾巴在内体长超过五、六公尺的大型种。
那样的外表，让人联想到一个名称。
「……是狮鹫！」
我下意识喊出魔物的名字。
狮鹫。
一种鸟兽型的魔物，分类在大型种。
虽然没有特殊能力，但躯体具备强大的力量与敏捷的速度，四肢强韧，还有坚硬尖嘴，对人类而言，光是这样的外型就是十二万分的威胁。
但是，我听说狮鹫的主要栖息地是山岳地带，没听过会出现在这种森林深处。
而且普通的狮鹫体毛应该是白色的。
这么说有些失礼，但这只狮鹫却有着很像苏蕾娜的红色外观，而且别说是没看过了，我连听都没听说过世上有这种让人联想到灼热烈焰的红色狮鹫。
「苟嗄嗄嗄嗄嗄！！」
它是把我当成新的威胁或是食物，自己跑过来了喔。
红色狮鹫大大地张开嘴咆啸。
——瞬间。
它的身躯缠上了风，飞了起来。
「……喀喔喔！？」
面对突如其来的冲撞，我用反射动作反制。
以剑挡住进逼而来的尖嘴，连同身体一起转动手腕，好不容易才将冲撞力道往外宣泄。
——好险！这家伙明明这么大一只，速度为什么还能这么快！
假如来不及拔剑，就会挡不住刚才那一击。如果正面硬碰硬，我只有被撞飞的份，所以只能靠剑锋卸除冲撞力道。
我的手不停传来阵阵痛感，它光是用身体冲撞一下就造成这么大的攻击力道。纵使我能持续抵挡，也不知道身体和武器能撑到何时。
「对了，波鲁塔……！」
我躲开狮鹫一记攻击后，放眼远处。
接着在十公尺前方，看见应该是被弹飞的波鲁塔，他精疲力竭地瘫靠在附近的树木上。
……虽然不明显，但他稍微有在动。
太好了，看起来没有死。但是，再这样下去一样很危险。
「师傅！这家伙不是普通的狮鹫！个体名是异种·狮鹫！那是特别讨伐指定个体（Named）！」
「你说这是特别讨伐指定个体！？」
我的目光没从狮鹫身上移开，直接回应苏蕾娜。
真的假的啊。这不是我能对付得了的对手吧？
——特别讨伐指定个体。
我也曾听说过这件事。冒险者公会和骑士团之类的组织，会替某些魔物个体冠上名字并附上奖金，借此提醒世人注意，同时鼓励大家讨伐。
一般来说，魔物是以其种族通称作为名称，例如哥布林就全都称作哥布林，狮鹫就全部是狮鹫。
但是，偶尔不知是突变还是有什么特殊原因，魔物中会出现无法归类至一般范畴的超强存在。
那就是特别讨伐指定个体。
它们的共通特性是相较于普通的种族个体，体积更大只、力量更强大。否则也没必要大费周章把它们称作特别讨伐指定个体了。
也就是说，现在眼前的这家伙就是那种强大到获得认证的魔物。
天杀的，我现在真的好想回家喔。
「喀啰啰啰啰……！」
红色狮鹫——异种·狮鹫发出像在威吓的声音。
看来刚刚那次冲撞没把我杀掉，反而大大激怒它了。你也不要那么生气嘛。像我这种卑微的人类，一直以来也有为了要对付你们这种大家伙，努力钻研技术喔。不过你这种真的是超乎我的想像了。
「这一带小型种的数量莫名地少，看来就是这家伙造成的……！」
苏蕾娜不爽地说这么说，同时拔出双剑。
逃走……应该很难。
说到行动速度，肯定是异种·狮鹫更快速。更何况我们还要背重伤伤患，根本不可能逃得掉。
话虽如此，那么能否立刻击败那只狮鹫？老实说也是很难。
它的体积如此硕大，根本不可能砍个几下，就让它变得行动困难。可能要砍到难以想像的次数才有可能达成目标，这样太过不切实际了。
而且，从它的外观看来，四肢和体毛好像都坚硬无比，这样连一般的剑刃砍不砍得下去都成了未知数。
再者，对付它的时间也不能拖太久，再这样下去波鲁塔会死亡。
眼下还能正常行动的，应该只剩我跟苏蕾娜两人。若把妮德利和萨利卡兹也算进来，就太过有勇无谋了。
「……苏蕾娜，你有带药水吗？」
现场笼罩在诡异的寂静之中，我不敢松懈举着剑这么问。
接下来要由某人牵制住异种·狮鹫，另一个人趁机救出、治疗波鲁塔。然后再决定要逃走还是要奋战。这大概是目前最好的办法。
负责牵制的人自动变成我和苏蕾娜的其中一方。
「……我有带，有两瓶魔法制药水。」
很好，真不愧是黑阶，随身携带的是效果最佳的药水。
只要没有受到太夸张的攻击，靠这种药水应该就能保住一命。
「好……麻烦你了。」
我的视线没从异种·狮鹫身上移开，同时空出左手伸向苏蕾娜。我只要一撇开视线，瞬间就会遭到攻击了。现场的这点氛围，我还是有办法判读。
现在就让苏蕾娜去争取时间，我去拯救波鲁塔。
以实力来思考，这是最妥当的安排，肯定不会有错。
「！……我明白了，麻烦您了！」
我就算没有清楚说明整个计画，但苏蕾娜肯定能瞭解我的盘算。
然后她确实依照了我的期待采取行动。
啪！
我的左手被拍了一下，阿札拉米亚森林响起了有点清脆的响声。
——嗯！咦？药水咧？
「我去救波鲁塔！师傅，这段期间异种·狮鹫就拜托您了！」
反、反了啦啊啊！！
不是这样！我的计画不是这样！反了反了！没人叫你跟我击掌！你完全误解了啊！
「喀啰啊啊啊啊啊！」
不知为何异种·狮鹫看都不看冲出去的苏蕾娜一眼，而是完全把我当成目标，准备再度冲撞。
「……混帐东西！」
异种·狮鹫的巨大身躯从我眼前进逼而来。
笔直地冲撞。
接着高举起右钩爪。
速度好快，而且恐怕非常沉重。
光是进到它的怀中范围，就有可能被它的重量压扁。
我攻击往外挡开。
接着顺势往上砍。
但长剑传来砍中坚硬毛皮的手感。
「喀啰！」
「可恶，果然是非常硬……！」
我虽然砍中它一剑，但觉得没有造成任何有效的伤害。我的剑虽然还不到被弹开的地步，但也就只划伤了它的外皮。
看样子必须要用相当锋利又有一定重量的剑猛砍，或是在姿势和距离都调整得当的最佳状态下使出浑身解数砍中它，抑或是攻击它可能是要害的部位，这样才有办法对它造成伤害。
「真是的，我的责任很重大耶……！」
苏蕾娜要替波鲁塔进行紧急处置，并且带他退避到安全地区，整个过程再怎么快，至少都要一分钟，以一般速度估算的话，也要两、三分钟。
这段期间我必须独自面对异种·狮鹫，与它上演一场激烈攻防，对大叔来说，这个负担实在有点太大了。
「喀啊啊啊啊啊！！」
异种·狮鹫不止使出一记攻击，而是都使出两记攻击了，但还是杀不死猎物，如今它发出的咆啸声中明显多了怒火与焦躁，接着还用力摆好迎战架式。
现在我对面那个不知道要砍它几剑，才有办法把它砍倒，实在毫无头绪。
相对的，我只要吃到它一招，立刻就会一命呜呼。我现在是名副其实的命悬一线。
「——呼！」
我向后退躲开了横向扫来的钩爪，接着在后退的状态下，尝试劈砍它的前脚。
但是效果果然不彰，而且四肢反而比身躯更坚硬。这样一来，集中攻击四肢，让对手丧失战斗能力的选项就此消失。
「好了，说到绝对是弱点的部位，那就是脸了……！」
我拉开距离观察他的模样。话虽如此，我们现在顶多只相隔数公尺，异种·狮鹫瞬间就能进逼到我面前。
脸，尤其是口腔和眼球，最好是能直接砍中这两个部位。
根据我刚才砍了数剑的感觉，攻击其他部位实在不太有效果。虽然劈砍翅膀也是种选择，但对手的体积实在太过庞大，我的攻击实在不足以命中那么远的地方。
「波鲁塔！你振作一点！」
听到这句话后，我瞬间挪动了一下视线，瞥见苏蕾娜已抵达波鲁塔身旁。
她从怀中取出药水，毫无保留地洒上波鲁塔全身。
……看来没办法指望波鲁塔了。纵使苏蕾娜能重返前线，那两个新人应该也无法搀着波鲁塔一起逃走。
这么想来，我们五人的生存条件自然而然就变成当场打倒异种·狮鹫，或是最低限度也得让它失去行动能力才行。
可恶，为什么会变成现在这种局面。如果可以的话，我现在很想直接放声大哭返回首都就好。
不过，我没办法这么做。
我身后还有三条新人冒险者的宝贵性命。
我如果现在丢下一切不管，自顾自地逃跑，就会成为剑士之耻。
我虽然是个平凡大叔，但还不至于是个卑鄙的大人，不会为了保全自身性命，抛弃身为剑士的信念。
因为真那么做，我就没脸去见前弟子们了。
「……只能硬着头皮上了！」
我鼓足干劲，朝异种·狮鹫飞冲而去。
「喀噜噜啊啊！」
「哼嗯！」
我用剑敲击异种·狮鹫用来迎击的左前脚，同时闪躲开来。
大型种与人类的肌力根本天差地远，凭力气正面硬碰硬，我绝对没有胜算。
因此，我必须边用剑操控施力方向边闪躲对方攻击，接着再于闪躲的同时进行反击。毕竟连一般的防御，也都只会是死路一条。
「只要能有效攻击到一剑就可以了！」
我躲开异种·狮鹫的攻击后，从侧面挥出一记斩击。
由于脚同时也在移动，因此实在无法蓄力后再发动攻击。虽然无法期待造成多大伤害，但只要异种·狮鹫把我认知成到处乱飞的烦人小虫就足够了。
待会和苏蕾娜会合后，再来打倒它。
在苏蕾娜完成波鲁塔的治疗之前，最优先要做的事情就是，让异种·狮鹫把攻击目标固定在我身上，而我要想办法撑过一波波攻势。
「喀啰啰唔唔唔唔唔唔！」
然而异种·狮鹫看起来没有受到半点伤害，有些刚砍出的伤口甚至连血都没有流出来，身为剑士的我实在感到很无力。
「喀啰！」
「……嘶！」
它冲撞而来，我躲。
钩爪划来，这个我也躲。
攻来、躲、攻来、躲、砍它、无效、它又攻来、我再躲。
唔嗯，虽说是特别讨伐指定个体，但基本上和一般狮鹫没两样。对我发动的攻击不外乎是冲撞、挥爪和尖嘴攻势，虽然速度和威力都十分惊人，但不会出什么怪招。
如果只是这样的话，我或许有办法撑到和苏蕾娜会合的那一刻。
但是，我现在因为不断重复卸力和格挡招式，所以手已经疼痛、发麻到不行。上臂也开始感到疲惫，最要命的是腰也好酸。变老真的是件讨人厌的事耶。
但是不管如何，目前面对的是绝不能松懈大意的对手。
不过它应该不只是因为体积较大、速度较快和体毛颜色不同，就被列为特别讨伐指定个体。看来还是要认定它有藏招比较保险。
我应该还是一样，被打中一下就会一命呜呼，所以必须集中精神才行。
然而这家伙真的有够硬，我根本不觉得自己有机会打赢。
「嘎啊啰啰啰啰！！」
「……喔？」
看样子它应该真的把我当成烦人的虫子了。这阵吼叫声中的焦躁感显露无遗。
正当我的耳朵逐渐习惯吼叫声时，突然有个东西映入眼帘。
异种·狮鹫不停摆动的尾巴，进到我的视野边端。
……我是不是加把劲，就能砍断那东西？
相对于异常巨大的身躯，那个部位给我一种难以言喻的期待感。
「喀啰啊！」
「喔唷！」
不行不行，我可没有余力陷入沉思的泥淖。
改变姿势的异种·狮鹫再次冲撞而来。
「嘶！」
它难得以脸部冲撞而来，所以我本以为是不是有机会砍伤它，结果果然还是事与愿违。
我就算想配合对手的冲撞挥剑攻击，但它的行动速度实在太快，根本连对准的时间都没有。不对，我也不是办不到，但只要一砍上去，攻势肯定会被抵消，也就是我会被撞飞。
为了让我的攻击能造成有效伤害，就算只有一瞬间也好，必须想办法让那家伙的动作停下来，不然根本达成目标。
不过，这样虽然称不上是顺势出击，但至少也要让对方暴露一些攻击时机给我。
「唔喔看招！」
我躲开冲撞，挥砍一次长剑。
接着直接窜向异种·狮鹫的后方，以自身之力旋转一圈，蓄积离心力的力道，再一口气挥剑而上。
我虽然只是用预估的，但距离和出手时机应该都恰到好处。
天杀的，让我砍中吧！
「叽啊啊啊！？」
「……有砍中的手感！」
确实感受到异种·狮鹫那条可说是粗长的尾巴被切开的触感。
可惜的是没能直接砍断，但已留下绝不算浅的伤口。
鲜血不断从砍伤的伤口滴落。
「喀喔啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
异种·狮鹫嘶吼出比先前都还大声的声音。
啊——看来它抓狂了。
大部分的野生动物和魔物如果被弄伤，很多都会失控暴怒。此时如果觉得自己打得赢，就要一口气打倒对方，如果觉得没有胜算，便要飞快地逃跑。攻击的人必须先认清这一点，要不然遭受沉重反击的情况也屡见不鲜。
「嘎啊！！」
「唔喔！」
异种·狮鹫发出暴怒咆啸的下一秒。
它的大嘴吐出了灼热火球。
——果不其然！我就觉得它还有招式没拿出来！
我刚才觉得受封为特别讨伐指定个体的魔物，如果还藏有一、两种招式没用也不足为奇，结果宾果啦。
正因为我一直把「它应该有藏招」的念头放在心上，所以顺利躲开突如其来的远距离攻击。而且，也因为先前和露西交手过，能够有效思考对付这种攻击的方式。
哎呀，经验果然很重要，虽然我不太想感谢露西就是了。
「喀喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我躲开应该是隐藏招式的攻击后一秒，异种·狮鹫再度发出咆啸。
正当我在纳闷他为什么还不摆出准备袭击而来的姿势时……
「……嗯嗯！？」
「啵砰」一声。
阿札拉米亚森林的大地裂了开来。
地面开始熔化。
灼热的根源从地底向上隆起。
「慢着……！可恶！」
这是什么、这是什么！它还有隐藏招式喔！？大叔我没听说有这种事啊！
糟糕，以异种·狮鹫为中心的大地，在这段期间也不断地在熔化。我不清楚这记攻击的范围有多广，但至少可以确定洞窟入口周边，因为距离实在太近，所以应该会全数遭殃。
现在怎么办才好？
异种·狮鹫一动也不动。如果它在发动这种大招的同时，还能敏捷地移动，那我可能真的就要举手投降了，因此我还满庆幸看到它现在这个样子。
尽管如此，目前的情况还是非常不妙。我如果继续站在这里，迟早会被卷入它的招式，最终也是死路一条。
然而就算要逃跑，姑且不论妮德利和萨利卡兹的脚程，波鲁塔绝对逃不掉。等等，洞窟周边地面也已经开始出现变化了。如果他们俩还在洞窟内，情况应该已经迫在眉睫了。我没时间犹豫了。
话说回来，我没看到苏蕾娜，也没看到波鲁塔的身影。真心希望拯救行动没有失败。
「喀啰啰啊啊啊啊啊啊！！」
「停下来了……才有鬼！可恶！」
异种·狮鹫再次咆啸。
惨了，时间不够。无论是要逃跑还是要打倒它，再继续烦恼下去只是浪费时间，我必须采取什么行动才行。现在连我站的地面也开始摇晃了，再过不久我就会掉入崩塌的地面了吧。
「……唔！」
是时候下定决心了。
我没有逃跑这个选项。毕竟我如果要选择逃跑独自苟活，我一开始就逃了。
对手就在正前方，它现在张着大口。
然后一动也不动。
如果要移动到它身边，就趁现在。
「——看招！」
在崇尚迅速之际，思考有时会成为阻碍。
我舍弃闪避，正面突刺。
笔直地握好剑，扭进它的地狱大嘴内。
「混帐东西去死吧！」
「嘎喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！！」
手里传来贯穿某种柔软物体的触感。
但是，还不够。
还没真正置它于死地。
我接下来要直接用尽所有力气，发动怒涛般的连续攻击——
「……啊，怪了？」
然而我的双臂违反了大脑意识，连动都不动一下。
剑、剑卡住了耶！
惨了、惨了！怎么办！？地面虽然已经停止崩塌，但我现在这种状态非常不妙！
「喀噜……喀嘎啊……！」
「……！完蛋了。」
我太多时间在处理卡住的剑，因而乱了阵脚，结果异种·狮鹫无视这样的我，先行采取行动。它很用力、非常用力地高高抬起它那粗度大概和我上半身不相上下的前脚。
异种·狮鹫如今的行动，已经缓慢到与刚才已呈现强烈对比。看来我刚才虽然没能让它当场死亡，但也对它造成相当大的伤害。
不过它的速度即使已经变慢，光靠重量也足以形成压死我的威力。
「可恶，拔不出来……！」
长剑无视焦躁的我，仍旧一动也不动。我心想既然笔直方向拔不出来，那就尝试往上下左右的方向施力，但连晃动一公厘的触感都没有。总觉得我的剑大概是卡在异种·狮鹫的肌肉纤维内了。
「——啊。」
异种·狮鹫那抬高到已经不能再抬高的右前脚，如今落了下来。
我只是茫然，但很清楚地看见，那只前脚挟带像是要踩烂我这只虫子般的气势挥舞而下。
完蛋，这下死——
「——混帐东西，看你是闹了很大一场耶。」
就在刹那之间。
那是个像在喃喃自语，实际却是响彻现场的声音。
「龙双剑」露出灼热如火的眼神，散发绝对零度的杀气。
「咿唔呀耶呀耶啊啊啊啊啊！！」
苏蕾娜·莉珊德拉从异种·狮鹫的头顶正上方，朝着它的双眼刺入两根獠牙。
「……苏蕾娜！」
停止动作的我看见的是，此次培训的同行者中，最高位阶的黑阶冒险者。
她不知道从哪里爬上高处，从异种·狮鹫头顶的遥远正上方袭击而下，将两把利刃刺进目标的双眼之中。
我的手感到滑动了一下。
可能是她刺进的双剑进行了某种干扰，所以我手中的长剑触感不同了。看来拔得出来了，谢天谢地。
「喀……喀啰……嘎……！」
「……你真耐打耶……！」
即使被剑从口腔贯穿至喉咙，双眼也被插了剑，异种·狮鹫仍旧还没断气。
看来现在最妥当的做法就是，我把剑拔出来，给它致命的一击。
「看招啊啊啊！」
然而在我把剑拔出来之前，苏蕾娜采取进一步的行动了。
她双手持握剑身宽阔的阔剑，将其剑峰插进异种·狮鹫的眼球固定后，旋转自己的身体，利用离心力从侧边加以剖开。
连我的手都能感受到阔剑切开肉、骨头、各式器官的震动。
真是惊人的力量与技术，不愧是黑阶冒险者，等级实在差太多了。我即使在同一个状况下用剑刺进同个地方，大概也无法像她那样灵巧施力。
我再次深刻体悟到苏蕾娜的强大。看来这次培训果然不需要我同行。
「……呼……」
我拿起在刚才那阵冲击力道下脱落的长剑后，不禁大大喘口气，坐了下来。
天啊，我流超多汗。苏蕾娜的攻击如果晚到一秒，我大概已经死了，好久没像今天这样认真觉得自己死定了。
我再看了一次异种·狮鹫，那家伙的眼球深处插着一把剑，而且还横向往外延伸剖开的痕迹。即使是特别讨伐指定个体，但凡只要是生物，终究难逃一死。
顺带一提，周遭的地面已经变得凹凸不平，而且可能是因为塌陷到一半就停止，所以目前四处都有坍方的现象。
「由于师傅您帮忙争取了时间，所以我轻易就取得优势了，谢谢您。」
「哪里、哪里，你太客气了。毕竟靠我一个人是没办法打倒它的。」
苏蕾娜将双剑收进鞘中，同时向我道谢。
老实说我才想向她道谢。虽然到我把剑插进去为止，攻击一切顺畅，但最终我真的是做好会死的觉悟了。
「……嗯？」
正当我也要把剑收进鞘中时。
手感受到的重量莫名地轻，而且也注意到整把剑的平衡度很差。
「……啊啊……」
断了，断得很彻底。
我的长剑从一半的位置，整齐断开。
同时也理解到刚才的触感是怎么一回事。由于剑是还在异种·狮鹫体内时断裂，当下手感才会改变，也才能够拔出来。
「抱、抱歉师傅！恐怕是卷入我的攻击才会……！」
「没事，你不必道歉！你采取的一连串行动都是最妥善的决定。」
我想我的剑应该是被卷入苏蕾娜的阔剑攻势中，没能挺过去。
我的那把长剑品质不算差，但也不是什么特别的名剑，就只是把极其普通的剑。另一方面，苏蕾娜的武器看起来就是非常锋利的武器，再加上当时苏蕾娜施加的力量，我的剑接触到后断裂其实也不奇怪。
「我的剑的事你就别放在心上。话说波鲁塔呢？」
异种·狮鹫如今面目全非，一动也不动，我的视线从它身上移往洞窟的方向。
眼前出现的是表情惊惶看着我这边的妮德利和萨利卡兹，然后在两人后方的洞窟地面，看到了横躺在上的波鲁塔。
「他的命是保住了，之后回去只要好好静养，之后应该就会恢复了。」
「还活着啊，那真是太好了。」
只要身为冒险者，风险就常伴左右。
因此，对冒险者来说最好的成果就是活着回家。至少我是这么认为的，虽然我不是冒险者就是了。
用命换名誉谁都高兴不起来。前所未有的危机、尚无人迹的大地，要能从这些地方活着回来才是最重要的事情。
从这个角度来看，三人可说是倒楣到家，同时也可以说是无比幸运。
「总之他就是活下来了，太谢谢你了，苏蕾娜。」
哎呀，幸好有苏蕾娜在，真的是幸好有她在。
我一个人的话，岂止是打不赢，还必死无疑，我一败下阵，他们三人肯定也是小命不保。那可是拥有璀璨未来的三名年轻人的性命，光是能保住他们的命就是莫大的胜利。
「不会，我不敢当。话说师傅您的剑……」
「我就叫你别放心上了。这把剑在这里寿终正寝了，事情就是这样。」
苏蕾娜平时霸气的表情瞬间变得黯淡，说话起话来吞吞吐吐。
我看她是真的很在意，我都说不用在意了。
我确实是对那把剑有感情，但那把剑又没有什么特别的意义。
「格、格德南特先生！莉珊德拉小姐！」
威胁已经消失，出来也没关系了。妮德利好像也做了相同的判断，因而朝着我们边喊话边冲过来。
萨利卡兹的动作看起来应该是背着波鲁塔。想想也是，毕竟不能把他丢在这个地方。
「妮德利，你们都平安无事真的是太好了。」
「是、是的！那、那个，真的是、太谢谢您了……！」
「哈哈哈，不客气。」
妮德利好像到现在都还在发抖，她颤抖着声音向我道谢。
我倒也不是想要收到他们的道谢才保护他们，但是这种感觉还不错。
不过，奋勇杀死敌人的不是我，而是苏蕾娜就是了。
话说，让他们处在紧张的状态下太久也不好，再加上地面不知什么时候会崩塌，大家的精神应该也都相当疲惫了，所以我想赶快返回巴鲁托雷恩了。
「好了，那么我们回去吧……苏蕾娜？」
正当我要跟她说先离开阿札拉米亚森林时，苏蕾娜好像在异种·狮鹫的遗骸中探找什么东西。
「这只魔物由于是特别讨伐指定个体，必须拿讨伐证明回去才行。拿体毛……还有这个爪子应该就可以了。」
「原来要拿证明啊。」
听她解释完后，我才惊觉却是如此，毕竟这是冒险者公会特地冠名指定的对象。如果只是靠口头报告讨伐完成，根本无从判断真伪，因此这么做非常合理。
「呼！」
苏蕾娜在短暂呼气的同时，用她的武器朝着异种·狮鹫的爪子根部挥了下去。
现场响起硬质物体穿透的声响后，看起来应该是从指头部位的根部切下的爪子，掉落至大地上。
「……质地相当坚硬耶，感觉也会是种好材料。」
「嗯，原来可以当材料啊。」
我虽然只有听说过，不过冒险者中有人会拿讨伐成功的魔物素材，打造自己的武器。
我以前因为几乎和冒险者生活几乎无缘，都是拿一般矿石制作的剑。不过，那把剑已经在刚才的战斗中断成两截，寿终正寝了。
唔嗯——对剑士来说，身上没佩剑会感到很不踏实。
回到巴鲁托雷恩后，必须买把新剑才行。去先前和亚琉希雅一起光顾过的那家锻造铺看看好了。
「师傅，您拿异种·狮鹫的爪子去制作新的剑也可以喔。」
「不成、不成，那是你的战利品，恕我拒绝。」
十分谢谢她的好意，但我回绝了她的提议。
毕竟打倒异种·狮鹫的人不是我。而且，感觉会打造出某种惊人的东西，所以还是先拒绝吧。我拿普通的剑就够了喔，普通的剑就够了。再说爪子是要怎么做成剑？如果是长枪之类的我还能理解。
「这样啊……那么，我们回去吧。师傅，回到巴鲁托雷恩后，还需要去回报特别讨伐指定个体的事情，能请您一起吗？」
「嗯，这倒是没问题。」
反正我们也必须去报告新人队伍的培训结果，不过报告这些事情应该不会花太多时间。
「呵呵，这样是师傅凯旋耶，我也好骄傲喔。」
「别闹我了，打倒魔物的是你吧。」
我只是运气好把剑顺利刺进去，对异种·狮鹫造成不错的伤害而已，给予致命一击的肯定是苏蕾娜。一想到这里，我就觉得当初果然还是要我去救波鲁塔，苏蕾娜负责和异种·狮鹫拼斗，战局才会进行得更顺畅。
算了，反正最后有打倒就好。
没有人丧生真的是太好了，毕竟当时若是有个闪失，我也会一命呜呼。
「好了，那么我们回去吧。返回巴鲁托雷恩。」
「好！」
就这样，岂止是遭遇波澜，根本是卷起惊涛骇浪的新人冒险者实地培训于此闭幕。
◇
我们循着来时路踏上归途。
离开阿札拉米亚森林时，搭上待命的马车，途中野营一晚。翌日的现在，我们已经来到看得见巴鲁托雷恩城墙的地方了。
「莉珊德拉小姐，席特拉斯先生，真的是太谢谢两位了！」
「别客气、别客气，那也是我们的职责所在啊。」
在看到城墙的地方，波鲁塔向我们道了已经不知是第几次的谢。
他刚好在野营时清醒过来，接着听妮德利和萨利卡兹说明整件事的始末后，就像现在这样不停向我和苏蕾娜道谢。事情已过去一天的现在，他也已恢复到勉强能走路的程度。
没有受到会留下后遗症的伤势，真的是谢天谢地。说不定本来是有这样的伤势，只是药水的效果也强大到加以治愈。
波鲁塔当然还是个成长中的剑士，但他那正直的认知与态度，也能直接看作是种适合剑士这种职业的个性。
从这点想来，我有种他应该会成为一名出色剑士的预感。至于他还有多少沉睡中的才华，那又是另外一个问题了。
「我希望你先好好疗养，把伤治好。」
「是！反正逞强没好事。」
「这个认知非常好，你好好休养就对了。」
唔嗯，他这种率真的地方也是很大的优点。
基本上就如同他自己说的，逞强几乎不会有好事。希望他能把身体疗养至万全的状态，然后再精进自我更上好几层楼。
冒险者中也有很多好战爱逞强的人，毕竟他们各个都想要一夜致富，就是群争先恐后一头栽进危险核心的家伙。反过来说，若是没有这种气概，可说是不适合当冒险者赚钱了。
欲望、自信与危险。
能持续不断确实折衷这三者的人将会存活下去，并且不断成长，毕竟死了的话，等同一切化为泡影。
「到了喔，这里是巴鲁托雷恩了。我要直接去冒险者公会回报，师傅您也方便一起去吗？」
「啊啊，没问题喔。」
回程的马车车夫是由苏蕾娜代替妮德利和萨利卡兹，她现在正和我说话。
而担任车夫一事，是她自己主动提议的。
对波鲁塔他们来说，让黑阶冒险者来驾驶马车是极为不敬的事情，但名为苏蕾娜的冒险者就是能有这样的体贴。毕竟现在的她看起来虽然还是一副充满霸气的模样，但她其实一直都是温柔体贴的个性。
我又下意识站到家长角度看事情了。不过我以前确实算是她的家长就是了。
「……师傅，怎么了吗？」
「啊啊，没有，没事没事。」
不能再想了，这样我会下意识盯着苏蕾娜。
不过她真的变得非常优秀。虽然我只有在她小时候照顾过她那一小阵子，但我也有种莫名的感动。
马车停在老地方的马车停靠所后，我们步行前往冒险者公会。
萨利卡兹把肩膀借给波鲁塔作为支撑。我虽然很想让他赶快去休息，但就卡在我们必须先到公会报告培训结果。现在只能请波鲁塔再努力撑一下了。
「我要找公会长。」
「好、好的，请稍候。」
我们穿过公会的大门，来到柜台后，由苏蕾娜代表说话。
柜台小姐看到波鲁塔的模样后，好像表露出一种「大事不好了」的感觉。即使如此，她仍旧临危不乱，这一点让我觉得好专业，或许她已经相当习惯这种情况了。
「让你们久等了……你们是不是碰到了什么事情？」
过了一阵子，来到我们面前的是有着一头醒目白发的公会长尼达斯和助理梅根。他们也只是看了一眼波鲁塔等人的模样后，好像就察觉到有状况。
初次见面时我就觉得，尼达斯这个人具备了十足的……该说是胆识吗？总之就是有这类的过人之处。而且除了年长阅历多，应该还有其他因素，才成就了这样的他。
「培训本身顺利结束了。不过，结束后我们在阿札拉米亚森林内遭遇特别讨伐指定个体异种·狮鹫。我们击败了异种·狮鹫，所以前来报告。」
「什么……！」
冒险者公会大厅一阵骚动。
话说回来，我虽然知道世上有特别讨伐指定个体，但始终不清楚这种魔物究竟是多大的威胁。不过在以前，这毕竟是与我无缘的事情，所以也就没机会深入瞭解就是了。
「我有带物证回来喔。」
「……唔嗯，看样子是真有这一回事了……」
苏蕾娜「喀咚」地把异种·狮鹫的体毛和爪子搁到了柜台上。
不知不觉间像在看热闹般的其他冒险者也远远围观，盯着柜台上的物品。
「这是莉珊德拉小姐您一个人讨伐的吗？」
「不是，我是和师……格德南特先生通力合作，只是最后给予致命一击的人是我。」
面对梅根的提问，苏蕾娜这么回答。
能不能拜托你别若无其事地乱加话啊。
「原来如此……格德南特先生，谢谢您的帮忙。」
「不、不会不会，您不必跟我鞠躬道谢啊……」
尼达斯把目光连同身一起转向我，深深一鞠躬。
谁来阻止公会长一下。虽然我讨伐了异种·狮鹫是事实，但出力的几乎都是苏蕾娜，我大部分的时间都只是忙着四处逃窜，几乎没对异种·狮鹫造成有效的伤害。受到这样的对待实在是太过意不去了。
「你们几个也真是倒楣耶。不过，幸好都活着回来了。」
同时，他也对我身后的三名冒险者说了话。
尼达斯由于是公会长，所以应该是这个冒险者公会的第一把手。一般来说应该很难想像，如此位高权重的人物会去关心青铜阶的冒险者。
我从这个地方也能感受到，这样的事情凸显出了尼达斯这个人的优点。
「那么公会这边会立刻组成回收小队，前往现场善后。」
「啊啊。照理来说我本来应该要留在那边……但是还有新人跟格德南特先生在，所以我还是优先返回巴鲁托雷恩。」
「我认为是很不错的判断。您现在只要把地点告诉我，剩下的由公会处理就好。」
尼达斯在与苏蕾娜对话。
喔——公会要去回收异种·狮鹫的尸体啊？不过苏蕾娜也提过素材之类的事情，所以应该会物尽其用，拿去好好运用吧。
「既然现在有只特别讨伐指定个体被打倒，那可得大大宣传一番才行了。」
「的确是，也得赶快去安排宣传事宜了。」
尼达斯感觉心情很好地在嘀咕。
竟然要宣传，特别讨伐指定个体到底是多么不得了的存在啊？
「抱歉，我想冒昧请教一件事……」
「格德南特先生，请问是什么事呢？」
由于我是在一无所知的状态下与异种·狮鹫战斗，最终还打赢了，因此想借这个机会详细瞭解一下特别讨伐指定个体。
「我之前也曾听说过特别讨伐指定个体这种魔物……但我才疏学浅，对详情实在一无所知，所以……」
「哈哈哈哈，原来是这样啊。」
尼达斯听完我这么说后，发出感觉很开心的笑声。
我也不是不会觉得丢脸。毕竟对方如果丢一句「你连这种事情也不知道吗？」，我没办法做出任何反驳。
只不过，人家都说问乃一时之耻，不问乃一生之耻，虽然我不晓得这句话的意思能不能套用在我现在的状况。
「梅根，你来说明。」
「是。」
喔唷，看来要换人来解说了。
但是像我这样的人，可以和冒险者公会的第一把手聊天聊这么久吗？我开始在意一些奇怪的地方了。
「所谓的特别讨伐指定个体是指，以我们冒险者公会为中心，主要用来指称魔物特异个体的名称。现在雷贝利斯王国境内已确认其存在的特别讨伐指定个体有十四只。其中一只就是异种·狮鹫。」
「有十四只啊……」
体感上，十四这个数字不算多。
苏蕾娜则是收拾了其中一只，真是厉害。
「当然，这数量会因为讨伐成功或发现新种而有所变动……基本上，必须要是白金阶以上的冒险者，才有资格承接特别讨伐指定个体相关的委托，这种魔物的威胁程度就是高到这种地步。」
「原来如此……谢谢您的解释。」
梅根解释完后，有一拍的时间，现场陷入沉默。
要白金阶以上啊。话说回来，现在住在毕登村的蓝铎里德，我记得就是白金阶……啊，不对，正确来说是前白金阶。毕竟他的剑技造诣也相当高，有这样的位阶不奇怪。至于再上去的位阶就很罕见了。
威胁程度这么高的魔物，苏蕾娜竟然不费吹灰之力就收拾掉了，她果然是强到不同凡响。
「——我说，格德南特先生。」
「是，请问有什么事？」
继梅根之后，这次换尼达斯正眼凝视着我出声说话。
他的眼神流露出真切的信赖，还有热情。
「您有兴趣成为冒险者吗？」
「不了，谢谢。」
这种事情我当然秒拒绝。
因为我时时刻刻都只是个路人大叔！