这天一早，风其由飞的心情就很好。不但睡得饱饱的，一抵达车站的月台时，电车马上就来到，而且在经过的便利商店里又买到了「限定的柬坡肉包子」。
「马上就到了中华肉包美味的季节了。」
一口口咬嚼着柬坡肉包子，由飞走在brick mall的里面。她哼唱着拿手的歌曲，足以表示她的心情真的很愉快。
「早~安~!」
忘了在店内禁止哼鼻歌的命令，由飞边哼唱边转开门把。
然而，「早安」这句向来该有的回声道旱，今天却没有从店内传来。
「咦~?店长~，你在吗?」
启开音响，按下拨放键后，由飞走向厨房寻找仁。
于是，数秒后——
「呀啊啊啊啊啊啊，店长————!」
震耳欲聋的尖叫声，令店内的玻璃不禁为之震动。
因为这个缘故，仁是被由飞的尖叫声给弄醒的。
「不，你听我说，这个人不是陌生人，她是我的姊姊啦。」
仁拚命解释，但由飞只是顾着反复叫道「下流!」，一副完全没有听进去的样子。不过，这也不能怪她，因为仁现在正躺在熟睡的惠麻的膝上。
「讨厌!差劲!请你马上离开她!」
「我是很想……可是身体……动不了……」
因为脑袋被惠麻牢牢抱着，仁是想逃也逃不了。
就在这个时候，「早安~」「早安——」另外两人也来了。
「絣、絣小姐!明日香!」
仁呼喊两人自然是为了寻求帮忙。和由飞不同，絣和明日香非常熟悉惠麻。
然而意想不到的是，仁的求救反而招致更严重的事态发生。
跑过来的两人一眼就发现抱着仁的惠麻。
「惠麻小姐——!」
「欢迎你回来，惠麻小姐——!」
絣和明日香带着欢呼，冲向惠麻拥抱她。「咕唔!」发出了痛苦鼙的仁，就被三名丰满的女性夹在中间成为夹心饼，眼看着身体就要被压扁了。
更惨的是，处在这种状况中的仁已经快断气了，但是——
「不公乎——人家也要加入大家的行列——!」
被排除在外的由飞，也不甘势弱地扑向众人。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
这次轮到仁的惨叫声响彻四方。
经过一场盛大的欢迎后，惠麻成为了新的famille员工。原本舆她互不相识的由飞，也在发挥天生的亲和力后，很快就认同惠麻是「新的晚辈」接纳了她。
「惠麻小姐。你有任何不懂的地方尽管问我没关系哦。」
对于笑容满面发言的由飞，仁暗中叹了一口气。不过．很干脆地接纳惠麻这件事，已经成为了不变的定局。
因此，在开店十五分钟前的早上会议里，场面比过去要来得热闹。
「高村店长，请恕我僭越，新人杉泽惠麻有个提案。」
相隔半年加入的惠麻，很快就举手发言。
「什么样的提案?」
「是个作战计划。一个可以改善famille生意又可妨碍curio的一石二岛作战计划。内容是……」
随着惠麻的勾勾手指头，全体员工都将脸凑向她。
curio3号店的餐厅总管花鸟玲爱。向来谨记着要认真工作不可偷懒，因此在工作中几乎不谈私事。而且当她待在餐厅时，也绝对不会为了私事而离开店里。
可是今天，她却在下午茶时间中丢下工作不管，跑出店里来到famille的店面前。
（这是怎么一回事?）
在贩卖蛋糕的玻璃柜前面，有一群比往日还要多的客人正大排长龙在那里。之所以如此，是因为贴在收银台前的一张「所有的蛋糕一律20O元」的标示。不只这样，在今天购买蛋糕的顾客还可以得到一块玛德蕾妮蛋糕。
（不可能……以这种卖法，咖啡店不可能维持得下去!）
由于花鸟玲爱是一位小心谨慎的认真女孩子，会让人觉得很难缠，因此对于famille这间抄袭她所爱的curio的咖啡店，虽然她无法忍受它的存在，但还是想要堂堂正正的战斗来打败对方。
（他们在想些什么啊?这样做的话，不出三个月就会倒店了嘛……!）
这时，famille的店长溜跶地路过。他就和初次兄面时一样，一副睡眠不足的模样，头发乱七八糟的，双眼赤红。
「站住!你是不是脑袋有毛病?」
玲爱不由得叫住对方。「嗯~?」famille的店长高村仁闻言，转过身露出笑容。
「怎么?这么快就来视察敌情了?」
一你还在那里说这些悠哉的话吗?你们这种卖法可是会自灭的哦?」
「为什么?啊啊，放心，玛德蕾妮从明天起会卖50元的……」
「50元!?就这个价钱?」
所有的蛋糕一律200元，玛德蕾妮一个50元，按照常识来看，经营保证会出现赤字。
「你知道吗?虽然降低价格的确会吸引更多的客人上门，可是如果你们没有卖出平常的二倍……不对，没有卖出三倍的话，铁定会赔钱哦?」
虽然是对手店的事，但玲爱不由得为它发火越说越气。不对，正因为是竞争对手店，所以她才无法坐视对方自我毁灭——应该这么说才是。
可惜的是，famille的店长似乎没有听进她难得的忠告。
「安啦，用不着担心那种事。」
「为什么?」
「因为我们得到了秘密武器。你看着好了，今年内我们的收入会超过你们的。」
送你，仁拿着一块玛德蕾妮给玲爱后，走进自己的店里。玲爱目送着他踩着轻快的步伐回店。
「什么嘛，他疯了不成!?」
她愤慨地出言骂道。
然而，当玲爱回到curio的准备室，咬了一口仁送给她的玛德蕾妮后，立刻改变了想法。
她马上叫来一名员工，吩咐一件事。
「去买famille所有种类的蛋糕回来。还有，打听一下他们的点心师傅叫什么名字。」
上午的课结东了，学生们相继走出教室。
「夏海，拜托啦，三天而己，你就当做是稍微放松一下。」
在抱着教科书和文具的里伽子前面，修同一门课的堀部阻挡着她离开。透过眼镜，里伽子带着可疑的目光注视着对方。
「姑且不论放不放松，为什么我要和堀部你们一起去旅行不可?」
「有什么不好?凭着我们修同一门课的交情。」
「算了吧，又没有共同研究什么。」
「别说得那么不近人情嘛，你现在是独身吧?」
「……」
「高村都退学了，你就和我们一起去旅行有什么要紧呢?」
里伽子微微皱起形状姣好的秀眉，然后冷冷一瞥这名对自己有好感的大学男生。
「很抱歉，我们还没断绝来往。今天我也是从仁的房间——」
「呃，里伽子……」
突然间，她的背后传来像是要加入话题的声音。感到惊愕的里伽子转身一看，话中谈到的男子正忸捏地站在那里。
「仁!?」
「高村?」
感到惊慌的不只是里伽子，堀部的声音明显也透露出动摇的感觉。
「怎、怎么回事?你不是退学了吗?」
「我不是退学，是休学啦，而且是从明年的春天开始。」
「哦~，这样啊~」
哈哈哈，堀部装蒜地笑着，令现场的气氛逐渐变得尴尬。
「我先声明，我可不会感谢你哦。」
走出学校时，原本故意贴在仁的身旁以示亲密的里伽子，迅速离开他的身边，没有丝毫的留恋与不舍。
「本来事情会演变成如此麻烦，都是因为你没有来学校的关系。」
「既然这样，你就快点找个新的『除虫者』不就得了b．只要你开o，愿意假装咸你男朋友的人，要多少有多少不是吗?」
「唔~……可是合适的『除虫者』很难找到呢。」
里伽子故意说得很难听，但仁并没有因此而生气。「啊啊，这样啊。」他只是夸张地叹了一口气给对方看。
里伽子抬头看着仁，就像在探询他一样。
「那么，你今天走怎么了?又是谁跟你借钱，你来讨债的吗?」
「不是，我今天是来找你的。」
仁的脸上浮现笑容。「找我干嘛?」里伽子感到那个笑容若有所指，眉头不禁皱了起来。
「我想要向你道谢。」
「向我道谢?」
「你帮我向姊姊说了很多话吧?」
啊啊，原来是为了那件事——心里这么想，但里伽子却特意佯装不知情。
为了获得感谢才劝说惠麻回去，原本就不是她的本意，而是因为她无法坐视自己曾经待过的店陷入经营危机。
「多亏了你，客人增加许多哦。当然，因为目前压低价格，所以这个月还走赤宇，大概下个月也是吧?不过如果顺利的话，蛋糕的美味将会声名远播，到时一定能够掳获忠实的颅客群，因为姊姊做的甜点有那种魔力。等到忠实的顾客群出现之后，我们再开始贩卖定价较高的蛋糕。总之，最初的目标就定在——圣诞节吧?」
里伽子露出淡淡的笑容来响应仁征询她的同意，至于是否接受她这样的回答，那就要看仁了。
「真的很谢谢你。」
「——不需要，我不记得做了什么值得你道谢的事。」
「那就当做是这么回事吧。」
仁笑嘻嘻地说完后，看了一下手表，接着发出「糟糕!」的慌张叫声。
「我得回去店里了，拼小姐她们会骂我的!」
「不会吧?你跷班跑来这里吗?」
「说什么跷班很难听耶，我只是当做中午休息时间溜出来一下而已。」
再见，仁说完后快步离开现场，里伽子默默无语地且送他的背影。
不过，就在仁走出约数公尺之远时，里伽子忽然被一时的心血来潮所驱动，以小跑步追上仁后，与他并肩而行。
「里伽子?」
「我有事要去brick mall。我差不多该买就职活动时要穿的西装。」
虽然不晓得仁是否会将这个理由当真，但是两人在朝向brick mall的路途中，不时你来我往的斗着嘴，一路上显得相当开心。
加入了惠麻这位点心师傅，还有里伽子的作战也进行顺利，因此来famille光顾的客人与日俱增。当然，这也归功于被「所有的蛋糕一律200元」所吸引上门的女高中生，因为她们口耳相传的功力十分惊人。最近，光是在黄昏的放学时段里，来famille购买的客人明显要比curio的客人多出很多。
（接下来就看限定期间的蛋糕和重要的节虚假日时能够回收多少了——）
不过，只靠这两样当然不行了。无论走限定期间的蛋糕或节庆假日，对收入的助益毕竟有限。
如此一来，为了在某种程度上弥补平时的收入，贩卖简餐就变得极为重要。因为光卖蛋糕铁定亏损，所以需要利用意大利面或西餐等餐点来补贴收入才行。然而——
「营业额一点也没有成长耶。」
仁坐在店内的准备室里，双眼盯着计算机看，大大地叹息。
「这也难怪，做简餐的人是我这个外行人嘛。」
和点心师傅息麻翠业于烹饪的专门学校相比，仁只不过走个还在就读经济系的大学生。尽管料理的本事不差，但他始终是个外行人，和职业级的相比，绝对是天坏之剐的差劲。
「在以前的店时，简餐一直是附属食品。」
然而，现在必须改变，得卖出更多的简餐才行。
「仁?你还没有回去吗?」
啪嗯，更衣室的门板启，身穿便服的惠麻出现。
「差不多该回去了吧?已经很晚了哦。」
「嗯……我再稍微看一下复再回去。」
「不要紧吧?这么拚命的话，你会倒下去的哦。」
患麻很担心地看着仁，令仁不由得露出苦笑．在很久以前，当还是小孩子的他在生病的时候，姊姊惠麻常常就像这样担心地蹙眉问他「仁，你不要紧吧?」
「我真的不要紧啦，姊姊。我已经不是小学生了。」
「可是……」
患麻还打算说丛一什么，可是下一瞬间，「啊啊……」脸上不知道为何浮现出理解某事的表情，大大地颔首一下。
「这样啊，原来如此~」
「——姊姊?」
「嗯，抱歉抱歉，是我不够机灵。再见，你们慢慢聊吧。」
轻轻拍了一下仁的肩膀后，惠麻便走出准备室。怎么回事?仁心中感到纳闷，转过身子一看，结果发现一名人物站在准备室的入口处，让他真的差点吓倒。
「里、里伽子!?」
她怎么会出现在这里!?
「我肚子饿了。」里伽子站在感到震惊的仁面前，突然开。说道。
「煮点东西给我吃吧，厨房好像还没有收拾。」
的确，诚如里伽子所言。事实上，仁原本就在考虑等到惠麻回去之后，针对简餐的菜单做研究改良。
「那煮意大利面可以吗?牛肉酱汁口味的……」
仁拿起围裙，走向厨房。这时，里伽子淡淡的声音从他的背后传来。
「我还要一份奶油培根意大利面和香蒜意大利面。」
「……啥?」
「再来是虾仁烩饭、咖哩饭、蔬菜火腿三明治、蛋包饭——」
「喂喂喂喂!」听到只能令人觉得是在胡乱点餐，仁连忙打断对方的话。
「搞什么，你打算把我们所有的简餐都吃过一遍吗?」
「放心，我有钱。」
「不，我不走这个意思——」
你不是在减肥中吗?
当仁正要提问出来的时候，里伽子很快就找了靠窗的位子坐下，而且转顽看向窗外，一副「拒绝接受质问」的模样。
无奈之下，仁只好走进厨房，打开瓦斯炉。
二十分钟役，三种意大利面——牛肉酱汁意大利面、奶油培根意大利面、香蒜义大利面
完成了。
仁将它们瑞到里伽子的面前，里伽子看向窗外的目光收了回来，注视着仁的脸。
「快去做其他的餐点。」
「咦?」
「蔬菜火腿三明治、蛋包饭、咖哩饭和虾仁烩饭——还有这些吧?」
「——你真的打算全部吃一次吗?」
看到仁讶异的质问，里伽子微微耸肩。
「反正就算我没来，你也打算今晚全部做一次不是吗?」
「!」
「明天店里休息吧?所以像今天的日子最适合熬夜做事。」
正确无误。正是因为明天休息，所以仁原本就打算趁着今晚，针对简餐的菜单进行研究考虑。
「可是，你怎么会知道我准备研究简餐的菜单……」
「这走我从过去的统计得到的结果。惠麻小姐的蛋糕似乎卖得很好，所以我在想负责煮食简餐的你，差不多要开始沮丧了吧?」
「什么话!」对于里伽子的说法，仁以轻笑否定。
「虽然简餐卖得更好的话，走可以在某种程度上补贴蛋糕的亏损，可是我们店里是以姊姊做的蛋糕为主打商品，所以我干嘛为了这种事感到泄气……」
「既然如此，你何必像这样偷偷留下来呢?」
里伽子的眼眸笔直地捕捉住仁。
「只要在早上开会的时候，和大家商量关于菜单和价格不就行了吗?这么一来，问题就能迎刀而解吧?」
是的，里伽子说的话一点都没错。
在仁的脑海一隅，有人如此对他轻声说道。
可是，啊啊，可是——
「我不要!这是我的问题!」
对，除了一部分是因为在寻求大家的帮助之前，自己必需先努力过才可以，还有更重要的是，这事关自己那小小的自尊心。可是若说真心话，其实是因为不甘心自己做的简餐完全输给了惠麻做的蛋糕，而非关于能不能够平衡蛋糕的赔钱问题。
看着低头的仁，里伽子发出了叹息。她似乎是对这种跟小孩子使性子没两样的行为，感到很无奈的样子。然而出人意外的是——
「你总算说出真心话了。」
里伽子以包含苦笑的温柔声说道。
「快点去做接下来的餐点吧。我会陪你的固执到底的。」
「里伽子——」
「有提神的咖啡吧?待会也一起拿过来。」
仁咬着下嘴唇。不这么做的话，封闭在心底深处的感情将会一。气爆发出似的。
「……咖啡你自己泡啦。」
留下这句话后，仁再次走回厨房。
里伽子食用的速度快得惊人，才隔十分钟后拿虾仁烩饭过去时，那三盘意大利面就已经被吃完了。
「里伽子，我很高兴你吃我做的面，不过劝你吃得慢一点比较好……」
「没关系，以这种速度吃，我比较吃得下。」
说是这么说，但里伽子看来似乎很难受。一定是在骗我，仁在心中暗想。不过里伽子始终不改顽固的态度，反而还挥手赶仁走开，像走在说「快点回去厨房!」
（难道——就像「白鹤报恩」一样，她这么做暗藏秘密吗?）
「知道了啦。」好奇心不由得被引勾出来的仁，假装走回厨房，然后悄悄躲在入口处偷窥餐厅的一班一动。
果然，在那里的是织布的白鹤——不对，是戴上眼镜的里伽子。
（哦哦，好久没有看到了。）
已经有多少年没有看过戴着眼镜的里伽子?
虽然知道她有近视，可是因为平时她都戴着隐形眼镜，偶尔才会戴上眼镜，因此仁很难得才会看到一次。前几天去大学找她的时候，里伽子也很罕见地戒着眼镜，不过等到仁注意到时，她手就在不知不觉中拿下眼镜了。
（她会这么做，大概是不希望人家看到她女孩子的一面吧?）
仁回到厨房，一如常往地将三明治放在盘子上，然后连同新的咖啡一起端出去。「久等了~」在仁出声之前，抬起头来的里伽子早已不出所料地拿下了眼镜。
在餐点放在眼前后，里伽子率先拿起咖啡。这也走很正常的，毕竟连续吃完三盘意大利面外加一份虾仁烩饭所花的时间，也不过才三十分钟，肚子不用说肯定很难受。
虽是如此，但里伽子为了不让仁看到她戴上眼镜的棋样，竟然迅速地食用三明治和咖啡。
（既然不希望被我看到戒着眼镜的模样，那一开始就戴上隐形眼镜不就没事了吗?）
不过，事到如今再说这些也于事无补。
有鉴于此，仁决定装做被眼前这位有点充门面的女性友人欺骗。
「接下来是蛋包饭吧?做这个需要花上一点时间。」
所以你慢慢吃吧，仁打算等她吃完，拿下眼镜稍微休息一阵子后，才将接下来的餐点瑞出来。
在胸中如此暗念后，他再次往厨房移动。
最后，里伽子花了三个小时吃完了famille全部的简餐。此时的时间已经来到深夜。若等到关店离开，时间很可能会进入所谓的丑时三刻。
「首先是意大利面。」
将手中的胃药以一口气的气势喝下后，里伽子呼了一口气出来。
「奶油培根意大利面九十分，牛肉酱汁意大利面和香蒜意大利面都是三十分。」
哦——仁先高举双手做出胜利姿态，可是随后又无力的垂下。
「虾仁烩饭二十分，三明治四十五分，咖哩和肉块三十五分，炖菜三十分。」
「唔……」
「然后蛋包饭和蛋黄色拉九十分——以上，讲评完毕。」
「……足……」
仁无力地低下头。经过这次的讲评，让他知道自己的料理是「好坏差距很大」。
（好吃的是奶油培根意大利面和蛋包饭以及蛋黄色拉，剩下的……全部不行。）
仁惭愧得低着头，而里伽子却开口向他要求一件意想不到的事。
「我想吃黄金炒饭。」
「——欸!?」
「你没听到吗?黄金炒饭。这是我最后的点餐，快点做给我吃。」
「可、可是你……」
在三个小时内，她已经吃下了十道餐点。在这种状态下，肠胃不可能好过。刚才她拿胃药来吃，就是肚子难受的证明。
然而，里伽子却不为所动。「快点去做!」在她的催促下，仁只好再次站起来。
黄金炒饭并不在famille的菜单上。它是一年多前，仁做给里伽子吃的自创炒饭之名。
（我记得那是考试之前，我跟她借笔记拷贝时的事。）
当时为了报答里伽子，他说要请吃东西，但是看了一下钱包，里面只有零钱而已。因此他偷偷跑进打烊后的famille，利用现成的鸡蛋和白饭做成炒饭请里伽子吃。
（做法简单，也不需要在调味下什么工夫——）
仁以和当时同样的要领炒好饭后，端出去给坐在靠窗位子上等候的里伽子。
「好久没吃这个了呢。第一次吃的时候，我稍微受到了震惊。」
「为什么?」
「因为我没想到你可以做出如此美味的炒饭。」
和往常一样，里伽子依然嘴上不饶人，但另一方面却又很开心地用汤匙送饭入口。在此之前，她还难过地背靠着椅子的模样，已经不复存在。
「对了，我有个主意。」
「是，前总管。」
「简餐的菜单项目由十样缩减成四样，你觉得如何?」
听到这完全料想不到的提议，仁瞪大了双眼。
「四样?可是菜单项目这么少，客人会吃腻吧?」
「与其让他们吃味道差劲的料理，不如供应美味的餐点就好了。何况，你并不是职业厨师，我不以为你在未来能够将意大利面或虾仁烩饭变得美味。」
对方说的话确实有道理。虽然内心略微受伤，但仁还是问道「所以呢?」催促她继续说下去。
「要保留的是奶油培根意大利面、蛋包饭、蛋黄沙扯和蔬菜火腿三明治。」
「咦?蔬菜火腿三明治也要?」
「要做点变化，蔬菜火腿三明治要改成鸡蛋三明治。然后，蛋包饭也要改成半热的——就是将蛋放在白饭上面那种类型的。」
「因为，你就只有在做鸡蛋料理方面好吃。这点你本人也有自觉吧?」
仁只能乖乖点头，因为里伽子说的话非常正确。
自幼帮忙惠麻制作甜点时，他总是负责处理鸡蛋部分。鲜奶油卡士达或蛋白霜等……惠麻要求的每一种配料水平都很高，所以仁就拚命努力以达到她的要求。
日子扰这样一天天的过去，仁成为了无论他人还是自己都认同的鸡蛋专家。
「总之要缩减菜单项目，提高质量。论鸡蛋料理，你肯定足首屈一指。」
「可是——」
既然如此，把黄金炒饭也加入菜单不也是很好的主意吗?仁在心中这么想着，于是说给里伽子听。
「炒饭是中华料理吧，和这家店的出发点格格不入。」
「欸?难道你不是为了要加入新菜单，才叫我做黄金炒饭的吗?」
「笨蛋，你想太多了，我只足单纯的想吃而已。」
一脸平静地说完后，里伽子用汤匙挖了最后一口饭。
「这个黄金炒饭的分数是多少?」」
「嗯，……九十九分吧?因为有点美中不足。」
里伽子的双眸微微泛起恶作剧的笑意。
「什么嘛，哪里美中不足了?」
「少了名为肚子饿的调味料。」
「怪我哦!」对于里伽子泰然自若的回答，仁不禁笑了出来。
收拾完毕离开店里时，时间已经来到凌晨一点了。由于此时已经有没电车可搭，所以两人叫了计程车搭乘。
会先到的是仁的住处。出租车在顺着马珞行驶约十五分钟左右时，平时利用的最近一个车站便映入眼帘。
「在那个车站前面停车就行了。」
仁的公寓从这里步行需要花上十分钟左右，而里伽子的住处则是继续顺着这条马路，再行驶约十五分钟左右的地方。因此，仁在这里下车的话，里伽子能够早点到家，车费也比较便宜。
「再见，这是车费。」
「不用了，平均分担。」
「那怎么行，今晚劳你陪我研究新菜单耶。」
将五张千元钞票塞给里伽子后，仁迅速地就要下车。
「——要不要来我家?」
就在完全离开出租车的前一刻，他故意用捉狎的口吻问道。
「你在说什么疯话。」
「你说的对。」
碰嗯，巨大的一声响起，出租车的车门将两人分隔两处。
里伽子向前挺身，吩咐出租车司机一些话，大概是在告诉对方自己待会的下车之处。无视微微感受到的胸痛，仁注视着出租车扬长而去。