彼方一眨眼就从森林回到了城里。
她经过城门前排队等待货物审查的马车队伍，出示学生服上的校徽给门卫看。
如果是露露亚鹭鸶女子学园的学生，出入时就不需要复杂的审查。只要给士兵确认校徽就可以了。
「啊！该不会就是你吧！那个什么装备都没带就冲出去的乱来学生！」
确认完校徽的士兵看着彼方大喊。
学园的学生一般而言可以无条件放行，但有问题的话，就另当别论了。
身为以保护王城人民安全为己任的士兵，自然要向报告中出现的少女问话。
「不好意思，我赶时间！详细经过请你向等等回来的士兵先生们打听～！」
「等、等等！你手上那团毛球！？难道是魔物──脚程也太快了吧！？」
彼方宛如旋风般穿过大门，毫无罣碍地在人来人往的道路上呈Z字形奔跑。
走在街上的人们大概只会认为有阵风吹过。没有人能够认出跑得比马还快的彼方。
尽管她以如此高速在行动，却并未带给抱在怀里的毛球猫任何负担。这是只有掌握了步法的彼方才能办到的高速移动。
奔跑到俨然化为一阵风的彼方，目的地是与学园相邻的学生宿舍。
她一直住在那里其中一个房间。
虽然已经告诉大家国中部毕业后，不会升入高中部，但她的身份仍是王立露露亚鹭鸶女子学园的三年级学生。当然还保有使用宿舍的权利。
然而，如果遇到知道她已成为魔物使的教师们，肯定又会被叫住，浪费无谓的时间。
彼方在确认宿舍周围没有人后，便开始寻找没关上的窗户。
「这个时间点，宿舍应该会开窗换气……啊、有了有了。」
正对着四楼走廊的窗户刚好开着。
彼方就这样朝着那扇窗户，跳了过去。
无视重力的轻盈跳跃，瞬间将她送往四楼的窗户。
她用手扶住窗框，像滑行般在走廊上着地，落在正在打扫的女舍监面前。
「咦！咦咦……？」
她看到眼前所发生的事情，就这么维持拿着掸子的姿势愣住了。
「彼、彼方•阿尔德萨亚同学……！？你刚是从哪进来的！？这里是四楼耶！？」
「好像有点粗鲁，真不好意思。」
「不是粗鲁的问题……」
「抱歉，我还有急事，还请见谅。」
向脑袋一片混乱的女舍监行礼后，彼方回到自己的房间。
「呼～终于到了。」
她靠在门上松了口气。
「抱歉，你应该很累吧？」
她把一直抱在怀里的毛球猫举到与脸齐平的高度注视，毛球猫也目不转睛地盯着她，眼神散发着悟性。
它看似有所警戒，但并未吵闹或想要逃跑，而是任由彼方摆布。
「吃饭之前先来洗个澡吧！」
这个宿舍内的每个房间都有自己的浴室。
其实原本是没有的，而是三年前彼方第一次在剑技大会上获得优胜，由国王赏赐的奖励。
那位国王大概也是第一次在询问『你有什么愿望』后，获得『我想要浴室』的回答吧。
对于前世身为日本人的彼方而言，没办法洗澡的生活根本难以忍受。在老家时也每天央求要洗澡，让家人感到不可思议。
虽然学园里也有大澡堂这种公共设施，但也不是想进去就随时能进去。
自从宿舍的每个房间内都设置浴室后，彼方在住宿者之间的声望便水涨船高。
每当彼方立下大功受到国王邀请时，宿舍里的豪华设备就会越来越多。
露露亚鹭鸶女子学园在王城中虽然以服务上流阶级而闻名，但其中有一半左右都是彼方的功劳。
「和小动物一起泡澡……我长年的梦想终于能实现了……」
彼方解开领带后，迅速脱下制服。
在刚才的战斗和往返森林过程中，彼方既没流汗也没弄脏，照理没必要连她都一起下去洗澡，只要用一桶热水清洗这个毛球就绰绰有余了。
但，谁管那么多。要和毛茸茸一起洗澡，这才是最重要的。
「咩、咩呜！咩呜！」
但，这是怎么回事呢？
才刚脱下内衣，直到前一秒都还很乖巧的毛球猫突然叫了起来。
它用短小的后腿挺起上半身，并拼命挥舞着一样短小的前脚。
「哈啊啊……怎么了怎么了？真是的～！」
太可爱了！
彼方虽然不明白毛球猫在说什么，但那可爱的样子让她情不自禁地把它紧抱在胸前。
「好可爱好可爱！你为什么这么可爱啊！」
「咩、咩呜呜呜呜……」
毛球猫被夹在彼方胸口，疲惫不堪。
「咦、怪了，你很不舒服吗？」
因为也不能一直裸体，于是她立刻走向浴室。
彼方先让全身瘫软的毛球猫坐在浴室椅上，再用绳子盘起自己的黑色长发。
接着再往浴缸内注入热水。
一转开水龙头，热水便源源不绝地涌出。
利用魔石作为热源的热水器也是国王赏赐的。因为装有自来水管线，所以厕所能够冲水，甚至还有一个能够制作简易餐点的厨房。
这些也全是国王赏赐的。水费和魔石费都是出自国王的私人财产。
每当彼方在某个大赛中获胜时，宿舍的生活水准就会这样提高。
「先来帮你洗身体喔～」
迅速地用热水把毛球猫打湿后，彼方仔细地用肥皂搓出泡沫，再小心翼翼地涂抹在它身上。
白色的泡沫转眼间就变黑了，甚至因为太脏而无法再起泡。
「呜哇哇，我先冲掉喔。」
她缓慢地浇上热水，以免水跑进毛球猫的耳朵里。
「呜哇～水好脏～」
黑色热水混杂着泥土、血、草汁以及各种污垢，在毛球猫的周围蔓延开来。
「咩、咩呜咩呜……」
毛球猫似乎对此感到羞愧，轻轻地叫了一声。
「看来似乎得更仔细清洗才行了呢～」
彼方兴奋地将肥皂搓出泡沫，享受着能无数次清洗毛茸茸的喜悦。
用泡沫覆盖它的身体，等待渗透后再次以热水冲洗。
重复这个动作几次，它的毛发渐渐变得十分滑顺。
「还有哪里会痒的吗～？」
彼方搓揉清洗毛球猫的全身。
「咩、咩呜呜呜……」
毛球猫虽然发出困惑的声音，但并不排斥，只是任由彼方为所欲为。
「哈呜呜呜……，身形缩水的小动物也还是很棒……！」
她将大量热水浇在全身布满泡沫的毛球猫上，仔细清洗。
它的毛色仍然乌黑，但身上的油渍与黏稠的污垢都已完全去除干净。
在清洗毛球猫的这段时间，浴缸里的热水也注满了。
「一点都不可怕喔～我们慢慢地进去喔～」
彼方将毛球猫抱在胸前，和它一起泡进浴缸里。
「哈呼呜呜呜呜呜……」
「咩呜呜呜呜呜呜……」
舒适的热水温度让一人一猫同时发出陶醉的惊叹。
「暖呼呼的呢～」
「咩呜咩呜……」
毛球猫像是在赞同彼方般叫了一声。
彼方宠溺地注视着放松到彷佛要融化在胸前的毛球猫。
「哈哇啊啊啊……毛蓬开了～变得像麻糬似的呢～……」
彼方的目光被毛球猫的可爱所吸引，不肯离开。脸颊发烫可能不仅是因为洗澡的关系吧。
但是，如果在水里泡太久的话会头晕的。身体暖和得差不多之后，彼方她们便离开了浴室。
先用毛巾确实擦干水分，再用梳子梳理一下，毛球猫就变得蓬松又毛茸茸的了。
原本就圆滚滚的身材，让人感觉比之前更圆了。看起来就像是变胖的肥猫一样。
抚摸它那充满光泽的毛发时，其触感与清洗前有着天壤之别。
「呜哇哇哇，这触感也太舒服了吧……！」
毛发蓬松的触感掳获了彼方。
甚至希望能一辈子都这样摸着它。
「不、不行不行，接下来得吃饭了，你肚子很饿吧？」
「咩、咩呜！」
毛球猫露出『没这回事，无需再对我费心』的表情，摇了摇头。
它似乎能听懂彼方的话。
有些魔物的智力高于动物。虽然在浴室里它任凭彼方摆布，但涉及到食物方面，可能就会有所警戒。
「你不想吃饭？」
「咩呜咩呜！」
毛球猫把脸撇向一边，像是在说着『用不着照顾我到这种地步』。
然而，就在此刻，肚子传来了『咕噜噜噜噜』的可爱声响。
「什么嘛～你明明就饿了呀，那等我一下下喔。」
彼方将湿润的头发用毛巾包起来，就这样围着浴巾站在厨房里。
她为了成为魔物使而努力学习，因此对魔物的食性了若指掌。
魔物拥有十分健壮的肠胃，不会像动物一样吃坏肚子。
由于它们会攻击人类，所以很容易被误认为是肉食性，但大部分的魔物其实都是杂食性。
因此喂食它们和人类相同的食物也没有问题。
彼方喜爱的书籍，《传说中的魔物使阿尔伯特•莫儿摩所着魔物字典（以上全为书名）》中也这样写着。
「这里有牛奶和起司，那就吃这个吧。」
彼方决定好菜单了。
将橄榄油倒入平底锅，接着翻炒切碎的洋葱，然后放入生米，再继续翻炒。
彼方所居住的王城贸易繁盛，经常会从东方进口食材。在这个地区，稻米为与小麦同等主流的主食。
在翻炒过程中加入烧开的热水，直到米饭吸水膨胀露出水面后，再倒入牛奶。
为了避免温度一口气下降太多，需要慢慢倒入，让牛奶的鲜味渗透到米饭之中。
牛奶甘甜的香气在房间里弥漫，被味道吸引的毛球猫在彼方脚边摇晃着尾巴。
「好，很弹牙！」
确认完米饭的口感，在米饭松软到恰到好处时，加入盐与胡椒调味，然后关火。
趁着冷却之前，快速磨碎起司加入，并均匀搅拌直到变黏稠为止。
最后移到盘子上就完成了。
「彼方特制牛奶起司烩饭！」
她把盛有烩饭的盘子放在餐桌上，接着抱起在脚边徘徊的毛球猫。
「很烫喔，我先吹凉后再喂你吃喔。」
「咩、咩呜！」
毛球猫拼死挣扎，像是在说『谁要做那么丢脸的事』，但因为腿很短，所以也成不了多大的抵抗。
「你还是不想吃我做的饭吗？我做得很好吃耶……」
彼方悲伤地皱起眉头。
彼方所做的饭菜也确实是宿舍女生们的最爱。
当宿舍有庆祝活动时，大家都会自备食物来开派对，而彼方做的轻食总是会在转眼间，就被争先恐后地抢食一空。
「咩、咩呜呜呜……」
毛球猫也一样，鼻子嗅着烩饭发出的美味香气，最终停下双脚放弃挣扎。
「呼～呼～……来，嘴巴张开～」
彼方用汤匙舀起烩饭，待其冷却到跟体温差不多之后，再送到毛球猫的嘴边。
毛球猫来回看了烩饭和彼方好几遍，最后才下定决心似地咬住汤匙。
下一瞬间，毛球猫全身毛发竖立。感受如同电流通过全身般的冲击。
「咩！咩呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！？」
烩饭送入口中的瞬间，牛奶和米饭的美味就在舌头上蔓延开来。因为太好吃，让毛球猫大声叫了出来。
（插图007）
对于至今为止只靠杂草与虫子生存的毛球猫而言，这简直是来自天堂的食物。
毛球猫不再需要彼方喂食，跳上餐桌并全神贯注地吃起了烩饭。
「啊，原来你不怕烫呀～」
彼方把手肘撑在餐桌上，幸福地看着大啖烩饭的毛球猫。
它把米一粒不剩地舔干净，打了个小嗝。
「哇～真了不起，吃得一干二净呢～」
她爱怜地抚摸毛球猫的头。
虽然整只圆到不知道从哪里开始是头，到哪里是身体，不过因为抚摸的地方有耳朵，那就大概是头吧。
「再来要做什么好呢？既然肚子也填饱了，干脆来睡个午觉吧？……和毛茸茸小动物一起睡午觉？超赞的啦……」
梦想不断实现的彼方正处于幸福的巅峰。
『不，余并不困，请容余拒绝。』
「嗯？」
刚才是谁在说话？
『吃了顿像样的饭，似乎让余的能力恢复到能发送心电感应了。』
这里只有彼方和黑色毛球猫。
「这该不会是你在说话吧？」
『正是。』
毛球猫挺起胸膛（？）说。
『姑娘啊，拯救余脱离困境，治疗余的伤势，清洁余的身体，甚至为余打点好食物，余衷心感谢你的奉献。』
它的说话方式简直就像国王一样。
彼方确实谒见过这个国家的国王，她的感想是正确的。
『余有几件事必须告知，就先从向恩人报上余的名字开始吧。』
毛球猫缓缓摇动尾巴，正面直视着彼方。
『余名为魔王札格基耶尔。』
并且表明了自己的真实身份。
† † †
魔王札格基耶尔。
开始透过心电感应说话的毛球猫，如此报上名号。
「魔王，札格基耶尔……？」
札格基耶尔面对呆滞的彼方，自嘲地笑道。
『哼…因为余在很久很久以前被神下了诅咒，事到如今应该是前魔王了。余自那之后，就一直以这副贫弱的魔物之姿生存着。』
「魔王札格基耶尔……」
『余所言很难以置信是吗？嗯……这也无可厚非。过去曾支配暗黑大陆的魔王，如今竟堕落成这般贫弱的魔物，说是笑话也不为过。』
「魔王札格基耶尔……」
『没错，虽说是前魔王，但余可是人类的大敌。既然你已知余之真实身份，作为人类来讨伐余才是正确的吧。余已有所觉悟才向你报上名号。这数百年来……不，自余出生后，你还是第一位对余这么温柔的人，如果是被你讨伐，余也毫无怨言。』
「魔王……札格基耶尔……」
『……姑娘，怎么了？为何不断地重复念着余的名字？』
不知道她到底有没有在听。
札格基耶尔如此纳闷着，向反覆咕哝自己名字的彼方询问。
「魔王札格基耶尔……那就叫你小札吧！」
『……什么？』
她陷入沉思的这段时间所想的似乎不是如何处置札格基耶尔，而是该取什么名字。
当然，彼方并没有要讨伐札格基耶尔的意思，只是一直在思考，怎样才能和他成为好朋友。
「小札，请多指教！」
『姑娘，且慢……叫小札的言下之意是……？』
「绰号阿～」
『绰、绰号……？这、这样啊，人类还有这种文化啊……』
「我觉得非常可爱，很适合你喔！」
可爱……
对男性来说，实在是难以喜悦的称赞。
彼方带着闪闪发光的眼睛，逼近表情五味杂陈的札格基耶尔。
「小札不喜欢自己被叫小札吗？」
『不、呃、嗯……若你想这样叫的话，余没意见。你是恩人，随你想怎么叫都好。』
札格基耶尔对于这个完全感受不到威严的名字有点意见，但他不想朝满心喜悦的少女泼冷水。
札格基耶尔展现了身为魔王的宽容。
「嗯！小札，我的名字是彼方•阿尔德萨亚喔。」
『这样啊……余的恩人名为彼方是吗？』
「嗯，小札。」
『彼方啊。』
「小札♪」
『嗯，彼方啊。』
「小札♥」
『……嗯，余记住这名字了，所以……』
「小札♥♥♥」
『彼、彼方啊，余欲继续刚才的话题……』
「小札札啊啊啊啊啊啊啊♥♥♥♥♥♥」
『太近太近，脸太近啦。』
札格基耶尔用短短的前脚推开眼瞳变为心形，一边喘着气一边逼近的彼方。
「哈啊啊啊，小小的肉球，好好摸喔……」
即使被推开脸颊，彼方却仍是一脸幸福。
『彼方，冷静点啊！这样讲不下去。』
「好～」
尽管彼方有着成熟的外表，却也有着孩子气的一面，札格基耶尔不禁摇头叹气。
『你将余带回来，不光是出于善意，同时也是想以魔物使的身份与余交换契约对吧？』
「啊，嗯，我确实别有居心，抱歉……」
『这没什么好道歉的，余对你只有感谢，并且务必希望能回报这份恩情。』
「意思是你愿意成为我的伙伴吗？」
『……不，很遗憾，但这是不可能的。』
「为什么呢……？」
『你是余的恩人，余也很想要回报这份恩情。然而，如你所见，余此刻只是个没有任何力量的存在。你是魔物使吧？失去力量的余，配不上像你这般的强者。倘若你需要同伴，应当去寻找更强力的魔物才有利……』
「那种事根本就不重要！」
彼方忍不住站了起来。
「是强是弱一点关系都没有！我就是想要小札！小札，拜托你！成为我的伙伴好吗！」
听到如此真诚的心愿让札格基耶尔睁大了眼睛。
『彼、彼方……你竟如此需要余吗……？』
「嗯，当然啰！」
对彼方来说，札格基耶尔是不可或缺的存在。
并非作为战斗力，而是毛茸茸小动物这个身份。
惹人怜爱的眼睛、微微颤抖的耳朵、柔软的身体。而且最重要的是，蓬松柔软的毛发。
无论触摸身体的任何部位都非常舒服。
哪里还有这么理想的伙伴？不，根本不存在。
如今享受到如此舒服的感觉，根本无法想像没有札格基耶尔的生活。
一天一摸，不，得摸个上百次，才能确实避免戒断症状发作。
她不需要伙伴具有任何战斗能力。她需要的是毛茸茸。只要有毛茸茸就足以弥补任何缺点。
札格基耶尔毛茸茸的。仅凭这一事实，对彼方来说就是最棒的伙伴了。
『彼、彼方，你竟然对余如此……！』
同时，札格基耶尔感动得浑身颤抖。
不知道彼方内心想法的札格基耶尔，误以为自己单纯是作为战斗的伙伴而被需要。
『你不愿意抛下失去力量的余吗？你愿意让余在你身边，有机会重新来过吗……』
难道她相信自己能取回力量，以魔王的身份东山再起吗？
身为压倒性强者的少女，正对自己说『我需要你』。
札格基耶尔感动到眼泪夺眶而出。
『余确实收到了你的心意！若不在此作出回应，就愧对魔王札格基耶尔这个名字了！彼方啊！请让余成为你的伙伴！』
「小札！」
『彼方！』
受坚韧羁绊连结在一起的两人，紧紧相拥。
尽管他们的心意完全不相通。
† † †
虽然彼此紧紧相拥，但感动原因却有天壤之别。
札格基耶尔感动于彼方相信变成弱小丑陋野兽的自己，会成为魔王东山再起。
彼方感动于过去被所有动物惧怕，如今终于实现了前世的心愿，能够和朝思暮想的毛茸茸成为朋友。
尽管彼此会错意，仍缔结了坚韧的羁绊。
『……对了，彼方，那个……抱也抱够了，能放开余了吧？和年轻姑娘相拥，让余稍微有点难为情呢……』
札格基耶尔试图轻轻推开一直抱着自己的彼方。
「小札！！」
『哇啊！？』
推开她的瞬间，自己反而被推倒了。
『彼、彼方！？怎、怎么了！？』
突如其来的动作让它吓了一跳，抬头看向头上的彼方，这位少女的眼瞳又变成心形了。
「小札！这都是你不好！？」
『冷、冷静点！余做了什么让你不悦的事吗！？』
摸不着头脑的札格基耶尔一脸困惑。
「这都是你不好！谁叫你要用这种毛茸茸的模样来诱惑我！我怎么可能抗拒得了！」
『诱、诱惑！？你到底在说什么啊！？你眼神好可怕啊，彼方！而且你为何喘息地如此急促！？』
「呼啊……小札♥小札♥小札♥小札♥小札啊啊啊啊啊啊♥♥♥♥♥」
『彼、彼方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
彼方把脸扑进札格基耶尔的肚子上，恣意蹂躏这只小动物。
「咩呜呜呜呜呜呜呜！」悲痛的叫声和触碰动物时不该发出的『悉悉簌簌』声在房间里回响。
正当札格基耶尔担心自己的内容物会就这样被吸出来时，门外传来重重的敲门声。
「彼方同学！？彼方•阿尔德萨亚同学！？你到底在房间里做什么！？难道你把男性带进宿舍里了吗！？」
显然声音已经传到外头了。
那个声音的主人就是刚才在走廊上遇到的女舍监。
「真是……尽情享受毛茸茸的大好机会被……」
彼方从札格基耶尔的肚子上抬起头来，撅着嘴。
『不知道发生什么事，但……我得救了吗……？』
札格基耶尔很快就开始对成为主人的彼方感到不安。
『不，不对。余认为彼方不会做出毫无意义的行动！难道说这是新型态的锻炼方式吗……！？』
札格基耶尔近距离看过彼方战斗的样子。
能够击败巨鸟们的压倒性体能。她一定是付出相当惊人的努力，才获得如此强大的力量吧。
就算再怎么有天赋，用普通的锻炼方式也无法达到那个境界。现在这谜样的肢体接触，也是锻炼伙伴的一环吧。
她可能是将部分锻炼方式，以自己的身体进行传授吧。
『嗯，肯定是这样没错。』
不愧是彼方，札格基耶尔佩服道。
它完全误会了。
「我换个衣服，请稍等一下。」
彼方得来不易的毛茸茸时间被打断，不高兴地朝门外回话。
她解开浴巾，迅速换上校服。
「换、换衣服！？你果然把男性带进房间！？」
「根本没有。」
她开门否认。
并目光冰冷地俯视满脸通红，陷入脑内小剧场的女舍监。
像是要告诉她打扰毛茸茸时光的罪孽有多深重。
「嗯，原来如此……」
女舍监隔着彼方看了看房间的情况，确认里头并没有可疑的迹象或气味。
「看来你说的是真的。哎呀，那你是一个人在……？这样的话，还请你降低音量……」
「才～不～是～！我只是在跟这孩子玩耍而已。」
彼方抱起走到脚边的札格基耶尔，让思想龌龊的女舍监看看。
「这孩子？是猫！？等等……宿舍可是禁止饲养宠物的喔！？」
「它才不是宠物，它是我最重要的伙伴。」
札格基耶尔坐在彼方的双手上，缓缓摇动尾巴。
『初次见面，余名为札格基──不对，名、名为小札。自今日起成为了彼方的伙伴。』
它认为不好随意报上魔王的本名，于是连忙告知自己的新名字。
然而，女舍监却没心力在意那些。
「它、它说话了！？该、该不会是魔物！？彼方同学！？你到底在想什么啊！？竟然把魔物带进城里！？」
「不用担心，因为我已经是魔物使了。」
「哦～原来是这样啊，你的职业确定啦，真是恭喜。既然是以魔物使的职能所收服的伙伴，那我就放心了──但你成为！？魔物使！？」
「到底为什么大家都要那么惊讶啊？」
彼方对于已经见过好几次的反应感到厌倦。
「所以您有何贵干？没事的话，我想继续和小札享受毛茸茸的时间。」
『毛、毛茸茸……还要继续那种锻炼方式吗……不，这有什么好畏惧的，要是这样做就能变强，余可是求之不得啊。彼方啊，你尽管来！余会接下你所有的招数！』
「小、小札……！你竟然对我那么……！？所以我甚至可以这样做和那样做吗……！？」
『无所谓！尽管放马过来！』
「小札……！！ ♥♥♥」
面对持续误解对方想法，却再次加深羁绊的两人，女舍监故意清了清嗓子。
「我找你确实是有要紧事。彼方•阿尔德萨亚同学，学园长在找你。请你立刻前往学园长室。」
† † †
王立露露亚鹭鸶女子学园创校以来的才女──彼方•阿尔德萨亚。
她在选定仪式上，不顾众多适性职业，反而选择了魔物使这种底层职业的传闻，瞬间传遍了整个学园。
「怎么会有这种事！实在难以置信！」
有人如此否定。
「那位圣冰公主不可能做出那么愚蠢的选择吧？」
也有人认为这是个玩笑。
然而，彼方成为魔物使已经是千真万确的事实。
在现场的神父和学生们都见证了仪式。
加上教师们的证词，校长亲自叫她出来也是理所当然的。
才华横溢的彼方•阿尔德萨亚就是受到如此重大的关注。
「请问，您要谈什么事情？」
彼方被带到学园长室后，一屁股坐在沙发上。
因为毛茸茸时间被打断，她现在心情非常差。
连端上来的红茶都没喝半口，朝着对面的学园长投以冰冷的视线。
「别、别这样嘛……倒也不是什么急事啦。我这准备了点心喔？」
在彼方的注视下，身材微胖的老人露出了僵硬的笑容。
汗水流个不停，但八成不是气温的关系。毕竟，他从刚才开始就一直在发抖。流的确实是汗，但是冷汗。
他引以为傲的胡须也因为吸进太多水气而委靡不振。
「是令人难以抗拒的费南雪喔，这是我相当捧场的店做的，散发阵阵白兰地酒香，并且入口即化，非常好吃。要不要先吃个甜食缓和一下心情呢……」
「不必了。」
「咿……！我、我很抱歉……」
被人一口回绝，让学园长不禁缩起身子。
谄媚款待彼方的这模样，姿态低到无法想像他是学园长。
面对彼方释放的压力，这种反应或许难免吧。虽然彼方只是单纯心情不好，对学园长来说也等于裸身站立在寒流之中。
『彼方啊，你别让人压力那么大，没来由地让下位的人感到恐惧，并非你这等霸主该做的事。』
坐在彼方肩上的札格基耶尔，轻轻用头蹭着她的脸颊。
「哈哇啊啊……小札主动磨蹭我耶……！」
就在此刻，冰川般的压力消失了，彼方露出散漫的笑容。
「彼、彼方•阿尔德萨亚同学……？」
学园长不敢相信自己的眼睛。
冷艳清美、绚烂华丽、任谁都敬畏的完美超人，这就是彼方•阿尔德萨亚。
她不可能在人前露出如此放松的表情。
难不成她得了什么精神病？
不管怎么说，这样的变化都太不合常理了，简直像退化成幼儿一样。
学园长挥汗如雨，对于眼前的光景感到错愕。
「既然小札都这么说了，那我会好好跟他谈的。」
『嗯，你愿意听取余的建言，余甚感欣慰。身为一位强者，才更应当倾听弱者所言。』
那颗傲慢的黑色毛球，就是她收服的魔物吗？
果然，她成为魔物使的传闻是真的。
「那、那我就直接进入正题吧……」
「好的，请说。」
她刚才的坏心情究竟跑哪去了。学园长看着心情好到彷佛判若两人的彼方，开口说道。
「其实是我听说你选择了魔物使这个职业，除此之外，你还要放弃升学至高中部……」
「没错，您说的都是事实喔？」
彼方笑着回答。
「这样啊……都是事实啊……感觉你很开心呢……」
「是的！能实现我长年的梦想超赞的！」
「这样啊啊啊啊啊啊啊啊……」
学园长抱着头。
原本，彼方的将来就像是命中注定一样。
在选定仪式上，获得圣女之类的稀有职业，升学进高中部。
进一步磨练自己的才能，将来成为国家的栋梁。
只要是学园里的人，任谁都对彼方的未来抱有很高的期望和憧憬。
然而，她本人却选择了完全不同的未来。
据仪式现场的老师们所说，她似乎原本就是为了成为魔物使才进入这所学园的。
也就是说，她打从一开始就不打算选择其他职业。
不，无论要选择哪种职业，都是本人的自由意志，旁人没有说嘴的余地。
不尊重本人意志的选定仪式，等同于违背了神的旨意。
但是……但是……
为什么偏偏是魔物使啊！？
能力会下降，也不可能收服比自己强的魔物，是一个没有任何优点的职业。
这不是等于把难得的天赋丢进水沟里吗？
不过，根据刚才收到的情报，她选完职业后似乎立马跑出城，还打倒了两只高等魔物。
即使能力下降，天才终究是天才。就算丢进水沟里，这天赋仍然存在。
就算无法改变她所选的职业，但要学园放弃这样一名学生实在太可惜了。
虽然成为了魔物使，也不代表她至今为止的伟业会一笔勾消。
甚至很多学生，正是因为崇拜彼方而入学。
与其说很多，甚至可说几乎都是为了她而入学。
来自赞助者的大量捐款，也有一大部分是出于赞赏她的辉煌成绩。
因此要是她不升上高中部的事传了出去，捐款就会停止，申请入学的学生也会大幅减少。
学园的经营甚至可能陷入窘境。
所以，学园长拼上这条老命也絶对要留住她。
他带着执着的眼神，振作起来。
「可以请你重新考虑一下吗？像你这样的才女如果放弃升学，对于本校……不！对我国来说是极大的损失啊！」
「即使您说这些，我也已经决定好了。」
「但你这样自作主张更改未来的出路，不会太对不起为你支付学费的双亲了吗？」
「爸爸和妈妈？」
「没错！就是如此！」
据教师们透露，彼方是在今天早上才宣布不会升学至高中部。
如果是在没和父母商量的情况下自己决定，也许能让父母站在自己这边来说服她。
「要是知道自己的爱女这么做，你父亲•剑神波鲁多大人和母亲•大贤者艾蕾克西亚大人想必会悲痛万分，你不这么认为吗？」
对孩子拿出父母的恩情来当挡箭牌。
这是作为教育者不应该有的狡猾手段。
（或许会让我被骂是个卑鄙小人……但只要是为了守护这所学园，对于任何事我都做好豁出去的觉悟了……！）
学园长对自己的策略咧嘴一笑。
「啊，这您放心。」
但，失败了。
彼方轻易地抛开学园长的策略。
「我爸妈就是知道我想要成为魔物使才选择这所学园的，他们反而还很为我开心呢。」
「你、你说、什么……！？」
没想到是经过父母同意的。
「但、但是啊……！」
「况且我们家还有个优秀的继承人在，女儿稍微游手好闲也不成问题。」
优秀的继承人。
听到这个关键字，学园长抬起了头。
「对！对了！其实我也把你弟弟给找来了！」
学园长发现一线曙光的同时，传来了一阵敲门声。
「我是神命义塾国中部二年级的阿尔斯•阿尔德萨亚，打扰了。」
以俐落动作进入学园长室的，是一名金发碧眼的少年。
虽然脸上还留着稚气，但一身白色校服和他很相衬。
虽然与黑发的彼方长得不像，但同样美到令人畏惧。
虽然不及彼方，但他仍透过不断努力，留下了优异的成绩。
「哎唷，是阿尔阿尔，好久不见～」
「看姊姊这个样子，是不打算再装乖了是吧。」
看着松懈的姊姊，弟弟阿尔斯察觉到了一切。
姊姊将她筹备已久的计画付诸实行了。
「阿尔斯！拜托你也来说服你姊！而且她从刚刚开始状态就一直很诡异！讲话语气也变了！还笑得怪里怪气的！搞不好是染到什么恶疾！」
阿尔斯轻轻地把手，放在求助于自己的学园长肩膀上。
「不，学园长，一点都不诡异。那就是她的本性。目前为止的姊姊都只是在演戏，她平常在家时，本来就是一个吊儿啷当的人。」
「你、你的意思是她现在很正常……？是在神智清醒下做出这些行为的……？」
「对，姊姊正常时，脑袋就是这么怪。」
「咦～好过分。」
彼方把札格基耶尔抱在胸前，像个小女孩一样噘起嘴。
「怎么会有这种事……」
学园长绝望地低下头。
「如果您把我叫来是为了说服她的话，很遗憾，我不得不说这一切都没意义。毕竟姊姊在我懂事前，就打算要成为魔物使了。事到如今，也不会因为任何人说个几句话就改变她的想法。」
「从、从那么久之前……！？」
「是的。所以我也已经放弃多说什么。阿尔德萨亚家就由我来继承守护。奉劝学园长最好也赶快放弃无谓的挣扎。」
被召唤来做为王牌的弟弟反而给自己最后一击，学园长这下无计可施了。
阿尔斯从茫然失措的学园长身边走过，在彼方旁边坐下。
「姊姊，这位就是你驯服的魔物吗？」
「没错～它很可爱对吧～」
『余名为小札，弟弟大人，请多关照。』
阿尔斯伸出手指握住它伸出的右前脚，如同握手般上下挥动。
「又给人取了一个奇怪的名字呢……对不起，我姊有个怪僻，就是喜欢给人取奇怪的绰号。」
『哪里，余也是挺中意这个绰号的，不成问题。』
「小札先生的心胸真是宽大。虽然我姊经常不按牌理出牌，但还是请你多照顾她。」
『虽然余身形娇小，但发誓会赌上性命保护她。』
男孩向毛球猫深深鞠躬的模样，真是一种超现实的景象，但当事人却非常认真。
「那谈话就到此为止了吧？学园长，我可以回去了吗？」
彼方从沙发上站起身，请学园长允许她离开。
「呵、呵呵呵、呵呵呵呵呵呵呵……还没完呢，彼方同学……要是你不愿改变心意，我们也还有对策……！」
一直跪在地上的学园长，表情扭曲地抬起头来。
与此同时，房间的门猛然打开。
学园的教师们蜂拥而至，将彼方她们包围住。
「各位老师，打算做什么？」
『接着要来硬的，是吗？』
阿尔斯进入警戒状态，站在彼方身前作势保护她。
札格基耶尔也跳到地上，竖起毛来。
「彼方同学，如果你不愿意听从我们，那就没办法了……」
「……学园长，您要来真的吗？」
彼方眯起眼睛问道。
「当然！要来真的！」
学园长口沫横飞地站起来。
「老师们！使出那招吧！」
「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」
听到学园长的信号，教师们同时呐喊。
并默契十足地在同一时间点，全员高举双手，跪下，额头用力按在地板上。
随后放出大绝招。
「「「就算只有学籍也好，请你留下来吧！！」」」
真是漂亮的猛虎落地式。
无论如何都要把彼方的名声价值留在学园里的执念。
并将『那个彼方•阿尔德萨亚是我培育的』这种欲望完全展现，一场完美的下跪表演。
「哦，大人还真猛……为达目的，可以做到这种地步吗……！」
『唔，这就是人类的能耐吗……？』
阿尔斯和札格基耶尔被这些抛弃羞耻心和名誉的教师们给吓坏了。
「呵呵呵，这就是大人的必胜法……！如何啊，年轻人……！被大人下跪，想必让你感到……！如坐针毡对吧……！好！如果想要我们停止下跪，最好接受我们的条件！」
学园长的额头仍旧贴在地板上，笑得像个恶魔。
「不，嗯，其实……只要你们不妨碍我的话，要怎么做都可以喔？」
「「「太好啦！！」」」
就这样，彼方她成为了有着学籍身份，但人却不在学园里的幽灵学生。
† † †
「这下真的自由啦～！」
彼方抬起手臂，伸展身体。
虽说是为了提高在选定仪式上成为魔物使的机率，但在纪律严格的学校里优雅地生活，似乎比想像中更有压力。
也许是一直忍耐到现在造成的反弹，她开始露出本性，不在意任何人的目光，孩子气的举动也变得更加引人注目。
「我心情倒是还没平复，好想赶快回去……」
「是是是，我会好好地送你到校门口的。」
「多谢了……毕竟我是因为姊的关系才被叫过来的啊。」
露露亚鹭鸶女子学园顾名思义，是一所只有女生的学校。看到其他学校的男学生在走廊上步行的情境，让女学生们不禁远远围观。
阿尔斯是个不逊于姊姊，如同王子般的美少年。不可能不引人注目。
女学生们之所以没有花枝乱颤，都要多亏学园教导学生要稳重优雅。
原本可说是其象征的彼方，如今却是这个状态。
「哈啊啊啊……小札的毛茸茸，好疗愈……」
『彼、彼方，别那样来回摸我……会害羞的……』
「害羞的小札也好可爱……！」
她一改过去凛然的姿态，举止十分放松。
女学生们之所以没靠近，也许就是惊讶于她的这种变化。
那位真的是全校学生都十分崇拜的彼方小姐吗？
「对了，姊姊，获得自由是很好，但接下来你有什么打算？」
「既然我都历经千辛万苦成为魔物使了，那当然是作为魔物使过生活啰。」
「作为魔物使过生活？是指？」
「就是要和很多小动物友好相处，快乐地生活嘛！呵呵！」
彼方前世的愿望在此集结。
寻求小动物，与小动物成为好朋友，为了小动物而活。
「哦，总之就是你要踏上集结伙伴的旅途吧。」
「对啊，我想认识全世界的小动物们。」
「虽然我很想说女性独自旅行很危险，但对象毕竟是姊姊你……我反而还同情起会想要袭击你的人呢。」
「你喔～真是个过分的弟弟。」
「我说的是事实啊。不过，你的能力真的有弱化吗？我根本看不出来你和以前有什么不一样。」
「嗯～是吗？或多或少是有下降啦……大概吧。」
「连你自己都无法肯定吗……姊姊你果然还真奇怪呢。」
「我可爱的弟弟就光会说一些过分的话……姊姊我好难过……小札快安慰我……」
『……摸摸你的头会好点吗？』
「那是怎样！超棒的！拜托你一定要摸。」
札格基耶尔拼命伸长短小的前脚，抚摸彼方的头。她的眼角洋溢着微笑。
阿尔斯看着彼方幸福满满的表情，便放弃担心了。只要本人幸福，那就算了吧。
「那我就先走了。你到目的地安顿好之后，有空记得写信给我。」
「咦？写信好麻烦。」
「……你这人一恢复本性就……」
「不用写什么信啦，反正我会经常回来的，再说我也想把小札也介绍给爸爸跟妈妈认识。」
「我知道了，我也打算在暑假时回去，到时候再一起吧。」
虽说是姊弟，阿尔斯依然规矩地鞠了躬，然后就回去了。
「我们也回宿舍吧。商店应该差不多都休息了，明天再做旅行的准备吧。」
外头的夕阳已经快要下山了。
「回去之后吃个晚餐，再洗一次澡好了～」
『又要洗澡吗！？请、请容余拒绝……！』
「咦～小札不喜欢泡澡吗？」
『非也，只是年轻姑娘和男人一起入浴这种事……！虽然余现在沦落到这般模样，但以前可是魔王呢……！要洗的话，你自己去就好！』
「好嘛～不用在意～不用在意～」
『余不是才说余就是会在意吗！！』
札格基耶尔的抗议徒劳无功，在这之后又洗了一个很长的澡。
接着彼方吃完饭、刷好牙、换上睡衣，准备上床睡觉。
『余睡地上就好，跟睡在野外相比，光是能待在室内，对余来说就像在天堂了。』
「那怎么行！你的位置就固定在这里了。」
彼方上床后，掀开棉被腾出一个札格基耶尔能睡的空间。
「来嘛来嘛～」
『……余坚持拒绝。』
「床很舒服喔～我们紧贴在一起睡嘛～」
『余说拒绝就是拒绝……不过最多能接受这样。』
札格基耶尔在彼方枕头旁蜷缩成一团。
「嗯～嗯～啊，不过毛茸茸的小札就在身边，这种感觉也很好。」
彼方把脸埋在转过身睡觉的札格基耶尔屁股上。
「网安（晚安）～」
『……真是的，这样你窒息，余可不管喔。』
「如果能因为陷在毛茸茸之中窒息，我得偿所望。」
彼方陶醉在札格基耶尔的柔软之中，逐渐坠入梦境。
「小札……明天要买很多东西喔……你有什么想要的，就尽管说喔……」
『不必为余挂心，买你的就好。吃住方面都受你照料，余再无其他奢望了。』
「…………」
『已经睡着了？』
札格基耶尔爬起来，叼着彼方的被子拉到她的肩膀上。
『真是……脆弱的肉体啊。甚至连挪动被子都要耗费一番力气。』
总算完成工作的札格基耶尔，望着彼方香甜的睡脸。
「耶嘿嘿……小札啊……」
也许正在做一场美梦，她嘴角上扬笑得像个小女孩。
『……彼方啊，余是个不中用的随从，但你愿意选择余，余发自内心感激不已。』
札格基耶尔抬头仰望窗外的月亮。
『神的诅咒又如何。余一定会重新成为配得上你的强者。明天起请多指教了，彼方。』
语毕，札格基耶尔时隔数百年来，第一次在像样的床上睡着了。
† † †
隔天早上，彼方在麻雀的叫声中醒来，打开窗户向麻雀道早安，它们却反应猛烈地逃走了。
「……也对……因为我是魔物使嘛……动物怎么可能喜欢我……」
彼方感到沮丧。
即使成了魔物使，彼方仍然受到动物畏惧。但本人似乎并未察觉，真正原因是她无意间释放出的强者霸气。
但从今天开始，她有札格基耶尔在。
不管再怎么被动物讨厌，她都能心平气和了。
『唔，彼方啊，你起得真早呢。』
晚一些醒来的札格基耶尔，把它短短的前脚朝前拉长，伸了个懒腰。
「哈哇哇哇哇哇！好可爱！好可爱啊～……！」
彼方凭借自己超凡的记忆力，将眼前的画面永久保存在大脑的记忆深处。
『喂……喂，别那样一直盯着余看。』
「我明白了，那我改成用偷喵的。」
『余也并非此意……』
如彼方所宣言，她一边准备早餐，一边偷看札格基耶尔，让它终究屈服了。
『……余撤回前言，这样让余无法平静，你回复正常就好。』
「太棒了～！！我最喜欢小札了～！！」
彼方抱起札格基耶尔，尽情地磨蹭它的脸颊。
『这还是不正常啊……！』
在一阵喧闹之后，彼方让筋疲力尽的札格基耶尔坐在自己的肩上，走上街。
正如昨晚所说，今天要买齐旅行所需的道具。
由于她现在成了一名幽灵学生，没必要退掉宿舍，所以她打算把行李就这样放在房间里，不需处理。
「好～小札！我们要出发去旅行，寻找未知的新伙伴啰！」
『等一下，彼方，你打算就这样去吗？』
彼方只穿着身上那套制服，连行李都没有拿就要出发，札格基耶尔叼着她的耳朵阻止她。
「哈～，我的耳朵被含住了……」
『彼方，你听着。』
「小札要说什么～」
『接下来即将踏上旅程，你是不是准备得太不充足了？』
「咦？会吗？」
只要彼方愿意的话，她其实已经学会了足以加入军队侦查部队的生存技能。
从如何滤水、生火，甚至到辨识可食用的动植物。她无需任何装备就能轻松进行长途旅行。
然而，不知道这些的札格基耶尔向彼方解释道：
『长年在外面世界流浪的余要说几句。夜晚露宿森林是很寒冷的。当然也有难以行走的地方，还有尖锐的杂草，以及只要一碰皮肤就会像烫伤般溃烂的花。和城里不同，外面的世界充满了危险，单靠强大是无法存活的。所以你实在应该好好筹措旅行装备。』
「这样啊，旅行的准备确实很重要呢。」
想到札格基耶尔至今为止经历的艰辛，彼方郑重地点了点头。虽然自己就算两手空空也没关系，但可不能让小札也这样。
彼方暗自在心里发誓，为了让可爱的小札有舒适的旅行，得买齐好道具才行。
『你明白了吗？』
「嗯，小札，包在我身上。我会弄到最好的装备给你的。」
札格基耶尔的担心并未传达给彼方，但最终还是决定要筹措旅行装备了。
于是两人兴高采烈地前往杂货店，却遇到了一个很现实的问题。
「钱……不够……！」
彼方正要照自己心中所想做准备，结果发现手头金额甚至不到三位数。
她从六岁起就住在宿舍，由学校提供食衣住，有什么想要的也只要申请，东西就会自动送过来。
因此，她身上只有带些零钱。
彼方人生中惨痛的失误。
像之前一样向学园申请的话，应该可以补齐一些装备，但也不太可能马上准备好。而彼方想要立刻去旅行。
金钱方面也并非没有指望。到目前为止，已经有好几个王公贵族表示愿向彼方提供私人金援。
现任国王也是其中一位。
国王与父亲是老朋友，也在彼方自剑术大赛上获得三连冠之后，成了她的铁粉。
他之所以自掏腰包帮她改造宿舍，也是因为太过娇惯彼方。
若现在去城堡向国王开口要钱，感觉不管多少现金他都会帮忙准备。
但要是告诉他接下来要离开王城周游各国，彼方一定会被强行留下。
她已经受够被妨碍旅行了。
「唉～怎么办呢……」
不知道有没有熟人，即使知道情况也不会大惊小怪，肯干脆地掏钱呢。
还是向弟弟阿尔斯借钱呢？
正当彼方思考着下下策时，坐在她肩上的札格基耶尔发出咩呜的叫声。
『彼方啊，没钱的话，去赚钱不就好了吗？人类能以劳动等价交换金钱对吧？』
「！！ 就是这个！小札真聪明！」
『在余看来这聪不聪明无关，单纯是你太过没常识了。』
前世住在医院生活的彼方，根本从未有过要工作的想法。
「决定方向后，变更目的地！我脑中闪过一个马上会雇用我的地方了！」
『嗯，那我们走吧。』
彼方他们朝着目的地前进。
† † †
然后彼方来到一栋建筑物，外面挂着火焰与剑重叠的招牌。
「打扰了。」
她推开双向半腰门，走进建筑物。
宽敞的屋内空间，摆着好几张圆桌，不少客人坐在桌边享受美酒和餐点。
乍看之下像是酒馆，但最里面还有个看起来像银行柜台的区域。
身穿员工制服的男女，正在接待排队等候的民众。
『你要在这工作？这地方看起来服务人员确实不太够。』
坐在她肩上的札格基耶尔环顾四周，同时向彼方询问。
用两手拿着八个啤酒杯的女服务生看起来十分繁忙。
「嗯～与其说要在这工作，不如说我感觉这里会介绍工作给我。」
『哦，这里似乎有不少散发着危险气息的人物呢。』
无论是在酒馆喧哗的人，还是在柜台排队的人，他们都有同样锐利的眼神，腰间还都挂着武器。
他们显然并非平民老百姓，而是以战斗为生的人。
「对啊，因为这里是冒险者公会嘛。」
顾名思义，公会的主要业务是发放冒险者资格，或介绍来自各地的委托。
虽然也会接受那些几乎堕落为山贼的人，但同时也会以严格的纪律来约束他们。
如果他们引起事端，将面临比国家法律更加严厉的处分。
尽管如此，对于落入社会底层的人们而言，只要敢豁出去，依然有机会能一夜致富。
找不到稳定工作的人大部分都会成为冒险者。虽然有很多人委托失败而丢掉了性命，但也有不少人成功后，在玩乐之中度过余生。
冒险者公会虽然是民间组织，却对降低国家犯罪率和失业率有着极大的贡献。其成果与必要性，使它成了有各国作为后盾的庞大组织。
「当冒险者的好处就是，达到成果的话，就可以立刻获得报酬喔。」
据说拥有一定实力的人，与其从军，不如当冒险者还赚得更多。
对于急需金钱的彼方而言，这里是最理想的地方。
『哦～也就是说你要在这里成为冒险者。』
「就是这样，反正我们得边旅行边赚取旅费。」
彼方在排队的同时向札格基耶尔说明。
『……彼方啊。』
「小札，怎么啦？」
『你不觉得周围的视线集中在我们身上吗？』
「是吗？为什么呢？」
在学园里，彼方经常都是学生们注视的对象。
虽然没有特别在意，但正如札格基耶尔所说，公会里不知何时变得鸦雀无声，所有人都看向彼方。
一个美丽的少女身穿许多贵族子女就读的露露亚鹭鸶女子学园制服，出现在众多粗人聚集的地方，显然十分格格不入。
冒险者们之间相互以视线传达『谁快去告诉她走错地方了啦』。
不过，这里可是公会。要是胡乱搭话导致少女尖叫的话，可不知道公会人员会说什么。多一事不如少一事，没必要鸡婆插手，要是被公会降低评价，那可是得不偿失。
冒险者们摆出一副与我无关的态度，偷偷窥视彼方的动向。
「下一位。」
轮到彼方了，她站在接待小姐面前。
「是，能麻烦你帮我做冒险者登录吗？」
「……你要登录是吗？」
看到彼方，接待小姐稍微睁大了眼睛。
之所以没有过于吃惊，可能是因为公会人员的矜持，又或者是因为习惯了定期会出现的乡巴佬 。
「不过看你身上似乎穿着学校制服，请问学校那边怎么了吗？」
「我前几天刚从国中部毕业，现在只有这套衣服。」
对服装不感兴趣的彼方，除了校服以外几乎没有其他衣服。
虽然有晚会用和仪式用的礼服，但也不可能穿那种衣服过来。
本来打算今天要买旅行用的替换衣物，但因为没有钱，所以现在什么都做不了。
「请问，如果还是学生的话，就不能成为冒险者吗？」
还是马上去办退学比较好吗？
彼方心想，如果学园长听到这句话，一定会口吐白沫昏倒。
「不，只要不是罪犯，不论任何人都能加入冒险者公会。条件是，一定要拥有作为冒险者相符的实力。」
接待小姐从桌子的抽屉里拿出一张纸。
上面记载着委托内容与简单的地图。
「在离城内不远的森林里，有一片药草的栖地。你要独自一人前往那座森林，并采收药草回来。如果没有这种最基本的实力，你连最下级冒险者的资格都无法取得。」
柜台小姐暗自认定彼方是受到冒险剧影响的可怜孩子。
这是青春期常有的事。只要让她认清现实，大概就会马上放弃了吧。
接待小姐彷佛威胁似地压低声音，告知离开城内的危险。
「森林里会出现的魔物，以史莱姆和哥布林为主。但这两种魔物都远比你想像中……还要恐怖数百倍。」
她倾身向前，冷冷地盯着彼方的双眼。
「史莱姆会躲在树上等待猎物，然后突然发动攻击。要是不小心被它落在头上，会因为它那液态的身体让人窒息，然后人的身体会被缓慢地融化，同时被吞噬。」
实际上，也经常传来新手刚熟悉冒险后，便疏忽大意被史莱姆溺死的消息。
「至于哥布林，对于像你这样的女孩而言，我这么说可能会过于刺激，但还请听我一说──」
柜台小姐告诉她，哥布林有时会利用其他种族的女性进行繁殖，如果在战斗中被击败并遭掳走，就会到死都被迫在山洞中生下哥布林的孩子。
因为哥布林是种相当胆小的魔物，所以这种案例其实屈指可数，但是柜台小姐为了让彼方放弃，稍微夸大了一些，话语之中充满临场感。
与彼方相比，反而是周围旁听的冒险者们被吓到了。
冒险者们暗自绷紧神经，准备迎接今天的任务。
「听完这些后，你还是想成为冒险者吗？」
「对！」
彼方精神饱满地回答，让柜台小姐不禁按着额头叹了口气。
「……好吧，本公会来者不拒。只要你有意愿，我就无法阻止你。」
柜台小姐将一张纸交给彼方，递出羽毛笔。
「你在这签名后，委托就成立了。只要你能把药草带回来，就会支付报酬给你。」
「测验竟然还能得到报酬啊。」
「这个测验是有包含报酬的，但，虽说是报酬，也不过就一笔小钱而已。你真的下定决心了吗？」
「是的，没问题。」
「那么，祝你好运。彼方•阿尔德萨亚小姐……嗯嗯……！？」
柜台小姐看着她签下的名字，皱了皱眉头。
感觉好像前几天才听到这名字。
城里的门卫不知为何带来悬赏的魔物时，确实说制服那魔物的人名字就叫……
「那我走啰～」
还没等柜台小姐想到答案，彼方就离开了公会。
「你等一下！我还没说明完！规则是要有一位陪同监督测验的人！有谁──」
她环顾四周，看看有没有人愿意担任监考官，但同事和冒险者们都纷纷移开了视线。
没有人愿意和一个感觉明显棘手的少女扯上关系。柜台小姐被迫抽到下下签。
「啊啊，真是的！」
柜台小姐一边咒骂着冷酷无情的同事们，一边把藏在桌子底下的细剑连剑鞘一同抽出，高跟鞋也换成了坚固的靴子。
「那就由我负责陪同她！麻烦找人来接替柜台工作！」
柜台小姐跳过桌子，鞋尖敲敲地板调整完脚趾位置后，出发追上彼方。