直到三天后的婚礼上，欧珀儿都没有和公爵打过照面。
这门婚事在社交界引起了巨大的震动，有传言说欧珀儿诳骗了年轻的公爵、有说她已经怀孕了、有说公爵为了维持广阔的领地而劳苦，果然是看上了资产等等，引起了各方的猜测。
虽说是年轻的公爵，但休伯特比欧珀儿大七岁。
即使说欧珀儿马上就要十九岁了，但她是要怎么样才诳骗得了二十六岁的男人呢？欧珀儿从侍女那里听到了这传闻时，不禁窃笑起来。
不过，维持广阔的领地这个倒不是完全不对。
看来公爵有好好地隐瞒了借钱的事。
不管结婚的理由是甚么，来到婚礼时，欧珀儿还是紧张得发抖。
休伯特究竟是以怎样的心情接受这桩婚姻的呢？
只要拿欧珀儿的嫁妆，似乎可以偿还所有债务，而且父亲还赠送了大量现金作为结婚贺礼，所以对于被自己——公爵家所救，应该抱着感谢的心情吧。
虽然因为欧珀儿的名声，他似乎不太愿意。
实际上，婚前没有送过花，也没有送过甚么礼物，所以应该不会有错。
尽管如此，只要迎来新婚之夜，就能洗脱欧珀儿的污名，其中一名侍女这么说了，也许没问题。
一定是个温柔的人。
只是在意的是，昨天父亲说的话。
『虽然只有极少一部分人知道，麦高乐好像把情妇包养在大屋里。作为妻子，你要好好应对。』
一开始欧珀儿很受打击，但这三年来，她从那些臭男人那里听到了很多根本不想知道的事情，所以总算能够冷静地思考了一下。
对于单身男性来说，这也是没办法的事吧。
但是，他结了婚也会包养情妇吗？
那可能是在认为身为妻子的自己低人一等的时候。
欧珀儿越想越害怕这桩婚事，但教会的音乐开始响起，催促新娘入场，她知道已经逃不掉，做好觉悟了。
走在旁边的父亲露出难得的快乐表情。
欧珀儿将视线从旁边的父亲移向正面。
在祭坛前等待的新郎一直背对着她，头也不回。
虽然他那副样子，让她对即将开始的婚姻生活感到不安，但她还是绞尽力气，继续向前迈进。
好不容易站到新郎旁边时，她已经喘了气，指尖也变得冰凉。
新郎连看都不看这样的欧珀儿一眼。
这种异样的景象，让宾客席微微骚动。
按照新郎休伯特的要求，婚礼非常简朴，出席者只有彼此的几个亲戚。
欧珀儿和休伯特都没有邀请任何朋友。
两人就这样述说誓言，在誓约书上签名，婚礼就这样结束。
本来之后应该举行祝贺的婚宴，但连这个都没有，参加的来宾一边抱怨一边回去了。
即使说只有亲戚来临，但这种奇妙的婚礼，一定又会酿成传闻吧。
「那个——」
「既然没有庆祝的心情，那就没有庆祝的必要吧？」
原本想问接下来怎么办的欧珀儿，被冰冷的声音打断了。
而且这还是今天第一次──准确说是时隔三年听到的休伯特的声音。
失望的欧珀儿一言不发地退了下去。
然后坐上公爵家的马车。
本该送到祖母留下的家的行李，已经被送到了王都的公爵家。
看来就算是社交季节以外，公爵也没有回到过领地，这几年都住在王都。
坐在马车上的欧珀儿轻轻抚摸着座位上的天鹅绒布料。
坐在对面的休伯特嗤之以鼻地说。
「知道自己的钱是怎么花的，满意了吗？」
「我的，钱？」
「用你带来的钱换了座位，还修补了房子好几处地方，你的房间也好好修葺了。」
「……谢谢你。」
虽然有些生硬，但得知对方为了迎接自己而整顿了房间和马车，欧珀儿表示了感谢。
但是，这份心情似乎没有好好传达出去。
休伯特只是皱起了眉头。
「不需要甚么道谢。我只是被你们父女用金钱买来的男人，为你做些力所能及的事是理所当然的。但是，我也有做不到的事，希望你接下来能够理解。」
「──是的。」
尽管很想说其实不是，但考虑到现在的他可能听不入耳，欧珀儿闭上了嘴。
看来，休伯特对自己的境遇相当反感。
欧珀儿的父亲说等了三年，这段期间，休伯特大概也在努力想办法。
因为收不到成果，只得不情愿地结婚了，所以把焦躁的心情发泄在欧珀儿身上。
只要过一段时间，等他冷静下来，发现欧珀儿并不是传闻中的女人，休伯特的态度一定会改变。
「不管你们父子给了我多少钱，那房子是我的，我不会让你插手的。」
「但是，女主人──」
「女主人已经有了。」
「诶？」
「是我父亲的表妹，诺森夫人。在我幼小父母双亡时，是她和她的丈夫照顾了我。她的丈夫在七年前去世了，在那之前一直代替父亲照顾我。所以不能因为我结婚了，就把她和她的女儿——史黛拉赶出家门。」
「那是当然的了。」
虽然听说过休伯特在很小的时候就失去了父母，但她从没想过要赶走抚养他的人。
说到底，她连有过这样的人都不知道。
不过，休伯特既然结婚了，一般情况下，作为妻子的欧珀儿会作为女主人打理这个家，这点慢慢再告诉他好了。
说不定，那个诺森夫人会主动提出。
「关于史黛拉，她身体很弱，几乎没出过家门，所以不识世事。本来的话，我不想让她碰到你这样的人，但没办法吧。请你尽量不要靠近史黛拉。」
「…………请问，史黛拉小姐多大了？」
「今年二十岁。」
欧珀儿愣住了，说不出话来。
对于一个比自己年长的女性，说因为不想给她带来不好影响而要求不要接近，这简直就是侮辱。
然后，欧珀儿才明白，自己太小看了这桩婚姻。
明明想着即使一开始是金钱交易，但只要花上时间，就能让他看到真正的自己。
即便如此，迎接新婚之夜后或许会有所改变。
考虑到明天早上，休伯特或许会说道歉话时，她忍住了怒气。
要是道歉的话，到时就不要装模作样，马上原谅吧。
在那里好好谈一谈今后的事情，这段婚姻应该会顺利进行。
说不定还能得到梦寐以求的温馨家庭。就在满怀希望的时候，马车停了下来，知道已经到公爵家了。
休伯特迅速下车，而在仆人的帮助下走下马车的欧珀儿，抬头望着公爵家的大宅，倒吸了一口气。
确实，用来留在王都的宅邸如此气派，那维持费也很吃力吧。
这样想着，欧珀儿慢慢走上通往门口的楼梯。