1
德雷姆决定派遣五百人的部队，前往葛尔温所在的遗迹之塔。
「这人虽然是圣剑团的部队长，但现在可是孤身一人！」
德雷姆对着完成编组的部队高声疾呼：
「我们派出侦察部队前往遗迹周边勘察，并没有发现任何敌影！所以这绝不是为了吸引我方而设下的陷阱！——你们听好！我们一定要杀掉这名魔道士！诸位带回来的捷报将是我军正式杀入拉格那之谷的号角！」
一如他这番宣言，这位将军已经完成了杀入拉格那之谷的部队编制；只要杀掉葛尔温，他将会即刻发兵攻入山谷。
「喔喔！」
眼前这支部队包含指挥官在内的所有成员，全都举起拳头高声回应。
这支部队即刻启程。大约半天过后，来到已然化为一片断壁颓垣的遗迹街道前下马前进。
这是个笼罩着薄雾的早晨。凝望着前方黑色的朦胧塔影，其中一名士兵头盔下的脸庞神色紧绷。统率这支部队，年约四十的指挥官，拍着那名士兵的背说：
「你是第一次上战场吧，伊安？」
「是、是！」
「你是威佛家的老么对吧？」
「我、我一定会努力！以弘扬家族名声！」
这名看来还没有二十岁的少年频频点头，白皙的脸庞因亢奋而染上血色。
「哈哈哈，你绷得太紧了啦。我们有这么多人，没问题的。你只要专心习惯战场上的气氛就好，要是太急于立功可是会死得很快的。」
「是、是！」
这名指挥官看来相当老练。达克尽管不记得他的名字，但起码记得他的长相。
——没错，他既然已经出现在达克的视线范围内，那就表示达克与菲妮此时也置身在这片古代城镇的遗迹中。他们当然跟卡兰王国的部队保持着距离，躲在崩塌的石柱和建物阴影处悄悄跟在敌军的部队后方，看着他们整装完成，朝着遗迹之塔前进。
「你到底想做什么？」菲妮走在达克身边低声地开口询问：
「你打算就这么默默看着敌人攻入那座塔里面吗？」
「对方有五百人，就算菲妮小姐一个人要对付他们也太勉强了——反正，你看着好了。」
达克随口回应了一下。
三天前，就在他煽动村民玩了一些花样的时候——
『擅自把营舍里的东西带出去这件事我道歉，不过那些东西到时候再挖出来就好了啦。』
当菲妮对达克提出质问时，他也是一副不愿正面回答的态度。
「挖出来？那你现在为什么要把它们埋进去？」
「这只是要让传出去的谣言多一分真实性嘛。一般人根本不懂魔法，只要稍微装模作样一下，大家就会觉得——喔，原来如此，这就是魔法了。」
于是，一如达克的预期，敌人听到这个传闻即刻有了动作。
他安排阿甘、阿鲁、阿砰三个人负责看守，天还没亮就因与阿甘的『视觉』连结收到了画面而惊醒。
透过阿甘的视线，达克看到一群骑兵骑着马，扬起沙尘奔驰在清晨的大地上。
「大小姐，起床了！」
达克毫不客气地敲着菲妮的房门。这个女孩睡眼惺忪地从门内走出来，便看到达克已经换好衣服在等着她。
平常达克下床可是比谁都慢，总是得由营舍的管理人乔滋婆婆去把他打醒，才能看到他以一副没睡醒的模样走出房间。然而，这天早上，他却像个旅行前雀跃不已的孩子般，带着闪亮的眼神叫着：
「快，我们走吧！」
菲妮听到他这么说，忍不住瞪大了眼睛。
「走？去哪里呀？」
「这还用问？当然是葛尔温的塔呀！」
「这件事我之前已经说过，要尊重他的意志……」
「喔？你尊重他的意志尊重到……葛尔温会被卡兰王国的部队抓走都没关系呀？」
菲妮听到达克说明敌军正朝着葛尔温的塔进军，脸上的睡意顿时烟消云散，便关起门赶紧着手准备出门。
当她再度打开房门的时候——
「我不是早说过了吗？」全副武装的她忿忿不平地说：「你那么做一定会让敌人察觉的！」
「唉呀，你现在说这个也没有意义了嘛。准备好了吗？我们走啰！义勇军出发～」
达克带着亢奋的鼻息说道。对此，菲妮尽管觉得狐疑，也只能跟着他去。
当他们抵达时，卡兰王国的部队已经包围了葛尔温的高塔。而一如达克所说，就算是菲妮也不可能一个人面对敌人五百大军。不过要是放着这个情况不管，圣剑团的同志——葛尔温就危险了。
（只要找到敌军的破绽，把指挥官干掉的话……）
菲妮绷起了脸，同时将手放到圣剑杰斯的剑柄上。
此时，卡兰王国的部队推开了高塔的大门，五百名士兵杀入了塔中——
「呜哇哇啊啊！」
「救、救命呀！救命呀！」
这支部队才踏入该座石砖砌成的高塔，随即传出了士兵们的哀嚎。达克跟在他们身后数公尺处偷偷地叹着气。
「真不像话，才进去就踩到了掉落陷阱呀。」
「你不是说在入口设置掉落陷阱违反迷宫设计的原则吗？」
菲妮不知道有没有自觉，随口说出的这句话极其犀利。而这句话背后隐藏的意涵，简单来说即是——
（你自己不也差点掉下去？）
然而，达克不知道是故意不提，还是呆得早已忘记自己的亲身经历而大放厥词：
「老是把什么规矩或基本原则挂在嘴上，只懂得照章行事的人绝对成不了大器的啦。」
无论如何，跌落掉落陷阱的卡兰王国士兵一共五人，其中有两人被同僚救起，其余三人则不知去向。
尽管这支卡兰王国的部队早早受到魔道士之塔洗礼，但部队指挥官仍英勇地说：
「这不过是敌人打个招呼，大家不要被吓到了！我们没有时间回头，无论如何都得把葛尔温干掉！」
不知道为什么，达克听到他这段话，表现得颇为满意。
（很好、很好～）
卡兰王国的部队继续进军。
尽管部队的士气完全没有受挫，但这可是连达克等人也吃足了苦头的迷宫之塔；打从他们踏入塔内开始，一道道陷阱便接连启动，让卡兰王国的士兵传出阵阵哀嚎。
有人被掉落的天花板夹死，有人被墙壁射出的长枪和箭矢贯穿，有人被滚落的铁球辗过……光是一个上午就失去将近三十名士兵。
打从敌人踏入陷阱开始，菲妮就一直在等待机会让腰际上的圣剑出鞘——
（现在是好机会！这时候应该挥剑冲出去！）
然而，每次都被达克制止。
「喂，你等一下啦。」
他的姿态简直就像个出言教训莽直武人的军师，但菲妮接连被制止了几次之后，终于察觉了达克的意图。
（原来如此！）
她这才清醒似地拍了一下手掌。
（原来达克本就打算吸引敌军前来，一口气清光塔里的陷阱跟怪物吗？）
就在她打从心底觉得佩服的时候……
「唉呀？队长，那根柱子上的缺口我们之前就看过了呀。」
「嗯嗯，看来我们又回到刚刚来过的地方了。这条三岔路我们之前是选哪一条走的？」
正当毫无头绪地硬闯迷宫的卡兰士兵开始迷起路时——
「啧，你们这些外行人，闯迷宫都不画地图才会搞出这种鸟事。」
达克嘟嘟哝哝地自言自语抱怨着，选定卡兰王国部队视线死角的一根柱子爬了上去。随后从怀里取出一张纸，让它飘落到地上。
那张纸正好飘到了那名叫做伊安的菜鸟士兵脚边。他捡起来摊开一看，发现是张手绘地图。地图上还以奇丑无比的字迹详细标出了陷阱的位置。
「队、队长！您看这个！」
「喔喔！」
队长接过地图，脸上即刻显出喜悦的神情。
「这一定是之前挑战这座高塔的冒险者遗留下的东西！虽然不知道这名冒险者下场如何，不过为了不辜负他勇敢的灵魂，我们就满怀感激地拿来用吧——伊安，发现这张地图可是你的功劳呀！」
「是！」
「不过……」这位指挥官看着地图，粗壮的脖子疑惑地微歪。「为什么这地图破破烂烂的，还另外用胶水黏起来呀？下面还写了奇怪的字句……『菲妮是猪头』？」
这一刻，整座塔内吓得屁滚尿流、整张脸顿时失去血色的，恐怕只有达克一个人。所幸，菲妮•艾斯特没有加以理会那句话，而是把问题焦点放在其他地方——
「你为什么要帮助敌人？明明让他们继续触动陷阱、自取灭亡对我们来说比较有利的！」
「唉、唉呀，你别说话，看就对了。」
达克擦着冷汗自信满满地回了话。
卡兰王国的部队多亏达克那张地图，避开了诸多陷阱。不过，这座塔里的威胁当然不止这些；因魔法而得到生命的怪物，本能地聚集起来接连杀向这支部队。
「来了！」
「侦察队退到后面去！全员就战斗位置！」
他们不愧是训练有素的士兵，面对敌人没有达克那般慌乱，而是有系统地迎战。说到底，卡兰王国的士兵毕竟有相当多的机会要与魔物一起行动，因此根本不会被骷髅剑士或僵尸吓倒。
他们配合着走道的宽度，派出四、五名士兵与眼前的怪物交战，要是有人受伤或显出疲态就立即由后方的士兵补上——这是他们的作战方针。
而这种长期消耗战的方式奏效。由于卡兰王国的部队人数众多，始终都有充满精力的士兵出面迎敌。在这种前后列士兵交替上阵的情况下，菜鸟伊安也几度踏上前线。
这名菜鸟起初身上穿的铠甲还因为发抖而铿锵作响，面对敌人的爪子、长剑也过度反应，四处闪躲。但在经历了两、三波实战之后，他似乎也已习惯；战斗中的步伐和挥剑的方式已经开始从容起来，而第五次的时候更是一剑砍掉了骷髅剑士的脑袋。
「喔？不错嘛。」
此时的达克和菲妮仍旧跟在这支部队后方几公尺处，保持着距离从旁观看。
「喔，那个叫伊安的家伙旁边的士兵挺厉害的耶。」
达克从怀里掏出一包炒豆子之类的零食，喀哩喀哩地咀嚼着。看来他把眼前的这场战斗当成供他观赏的街头艺人表演了。
（插图014）
这支部队中一位名叫李格斯的士兵是他们之中剑术最强的一个。这人的身形虽小，但肩膀较宽，弥补了身高不足的问题，无论是挥剑或刺出的长枪，比起其他士兵都来得犀利。
同时，伊安的成长也令人惊讶。在李格斯等训练有素的士兵活跃之下，他们在日落前就抵达达克绘制的地图尽头——第五层楼。当然，达克也将他们遇到的转移陷阱记载在地图上，所以这支部队没有重蹈达克和菲妮的覆辙。
卡兰王国的先遣队似乎打算在该处大厅扎营。负责看守的士兵站在前后两侧的通道上，其余人则搭设帐棚，在帐棚内吃起了冷食。
指挥官在油灯下仔细地端详着地图，接着鼓舞着部下说：
「好了，明天开始我们就要踏入未知的领域了。大家要绷紧神经继续闯呀！」
他刚开始失去了几名部下，但之后多亏捡到这张地图，部队几乎没有再出现受害者。这也明显加深了他能带队攻下这座遗迹之塔的自信。
此时，他旗下的士兵们士气也相当高昂。大家一边吃着晚餐，一边谈论自己立下的功绩，彼此争相张扬着。
那位名叫李格斯的士兵，似乎本来就不太爱说话，只是默默坐在一群人身边吃着部队配给的粮饷。
至于菜鸟伊安，他似乎已经累瘫了。一块肉干和面包放在面前动都没动，整个人躺在坚硬的地板上。
一名同僚看了开口询问：
「你怎么啦？不吃东西呀？」
「嗯，今天真的累了，完全没有力气吃东西。」
「你这样不行啦，就算勉强也要吃进去，不然明天可是会更难熬的。作为一名士兵，是生是死有时只取决于简单的一念之间而已。」
「好、好的。」
伊安坦率地予以回应。随后该名同僚也面带微笑地看着他吃着肉干的模样，随后便抓起自己分配到的粮饷离开了大厅，应该是轮到他站哨了。而伊安也带着钦佩的眼神目送着他离去。对方比自己年轻，但给人的感觉就像已经相当习惯战场上的氛围了。不过他不记得之前曾经看过这位同僚。
——这也难怪，因为开口呼唤他的并非卡兰王国的士兵，而是达克。
大胆的他混入卡兰的营地中，厚颜无耻地骗到了今天的晚餐。
「嘿～」
达克回到他和菲妮的藏身处，将偷来的食物分了一半给菲妮。
「谢谢。」菲妮礼貌地道了谢之后说：「不过你也太大胆了，你是用了什么我看不见的魔法伪装还是其他方法？」
「啊嗯～」达克咬着干面包摇摇头说道：「大致看了一下，没有我认识的人嘛。我就想应该没问题啦。」
附带一提，他是从触动陷阱而不幸阵亡的卡兰王国士兵身上捡来这身装备的。身上的斗篷绣着同部队的徽章，他因此笃定地认为有这身装扮就不会被识破吧。
「不过，明天以后你打算怎么做呢？还是像现在一样继续看着他们前进吗？」
「不知道啰～」
吃完饭之后达克舔了舔舌头说：
「这句话不光是说给刚刚那名士兵听的——明天一定会很辛苦。菲妮小姐，你今天晚上也要好好休息呀。」
2
根据昨天的经验，卡兰王国的部队似乎也感受到了绘制地图的重要性。他们指派了其中一人肩负绘制地图的工作，全队继续挑战高塔第五层以上的未知领域。
这支队伍已经拥有攻略迷宫的经验跟相应的成果，但第五层以上区域的怪物比下层更强大了。
同时，转移陷阱也变多。部队走在路上，忽然就有四、五名士兵消失。突兀的情况让人看了忍不住要大叫：「唉唷喂呀！」接着，这几名士兵就不知道被送到迷宫的哪里去了。运气好的话，晚一点就可以跟部队会合，但通常这种转移陷阱都会把人送到大老远的地方去。应该有人跟达克和菲妮一样被送回了高塔的入口，而最糟糕的情况，甚至有可能被送去一头撞上石墙或柱子等等而丧命，这个运气就很差了。
卡兰王国的部队在接连失去阵中士兵的情况下，依然持续前进。大概到了中午的时候，他们来到一处墙壁被打通的宽敞区域，遇上了一只身长四公尺左右的巨型石像鬼。
（那是『中头目』等级的敌人。）
尽管达克这么说，但菲妮根本不知道这句话是什么意思。
这头长着翅膀的巨型青铜像怪物光是扫出尾巴就足以撂倒好几名士兵；从上空扑下来的利爪更可以轻易撕裂这些士兵们身上的铠甲。
「编队不要乱掉！」
「长枪兵聚集起来！持剑的人以小队为单位瞄准敌人着地的瞬间攻上去！」
这头石像鬼跟之前徒具数量优势的亡灵怪物不同，可说是一名强敌。但卡兰王国的部队采取人海战术，尽管付出了大量牺牲，还是勉强击毙了这头石像鬼。
此时，他们在大厅深处找到了一口宝箱。打开宝箱，一把宝剑闪耀着金光。这把宝剑有强力的怪物守护，因此应该是相当强大的武器，于是交由部队里以剑术为傲的人背在背上。但这把宝剑每隔一段时间，剑身上就会迸出火焰，不仅烧掉了该名士兵的头发、烧伤了他的背部，还烧掉了他所背的行李，模样相当凄惨。
接着，这支部队愈来愈接近掌管高塔的术者，因此他们遭遇到的怪物也在魔力增幅之下愈变愈强；无论是质或量均非之前可以比拟，已经不是靠着部队人多、大军压境就可以应付的情况。
他们接连遭遇到如同先前那只巨型石像鬼的强敌，让整支部队不仅疲惫，更出现了严重的折损。
残存士兵身上的铠甲残破、头盔遗失，甚至爱用的枪剑也都折断了……
他们含着眼泪剥下壮志未酬而殒命的伙伴们身上的装备。
「我会为你报仇的。」
「我们一定会杀掉邪恶的葛尔温！」
尽管攻打这座迷宫以来历时不长，但这支队伍的成员们同心协力，结下了比血还浓的羁绊。面对的敌人已经不只是一名魔道士，而是这些殒命伙伴的仇人。他是『邪恶』的化身，即便以生命为偿也要击毙他。
这群卡兰王国的士兵以自己的眼泪和悔恨作为战死沙场伙伴们的陪葬品，带走了他们的武器跟装备。这群临阵成军的勇者们持续朝着高塔的六楼、七楼、八楼爬上去。
过程中，这支部队的人数愈来愈少。在来到第八层通往第九层的阶梯前，残存的人数已经不到三十人。他们在这里稍事休息，而士兵们全都瘫坐到地上，已经没有人像之前一样自愿担任哨兵了。士兵们口中的话也变少，有人默默喝干了水壶里的水，有人带着空洞的眼神确认着残存的箭矢数量……
面对这情况，部队指挥官也难掩焦虑的神色。
「现在折回去也不算太晚。」他看着手中的地图喃喃说道：「所幸，我们已经有关于这座塔的大量情报。为了做好万全的准备，我们应该先绕回去召回走散的士兵们。」
要脱口说出这番话，他心里恐怕也做好觉悟了。此时士兵们的意志已经非常消沉，听到这句等同于『撤退』的发言，就像面临无法抗拒的魔法一般。
「虽然这么说很丢脸，但既然队长您都这么决定了，我们只好折回去了。」
「交给队长决定吧。」
——就在这股氛围逐渐形成的时候……
「不对！我们还没有被打倒！」
一名士兵站了起来。这人看似相当厉害，在众人之中只有他的铠甲几乎没有损伤。
「我们还可以撑下去！大家继续前进吧！」
「可是……」
「要是我们在这里折回去，将有损队长的名声，而且也没有脸面对那些抱憾倒下，把希望寄托在我们身上的同僚！如果队长您真的要在此撤退，就请您把我当成从没有存在过，自行带队回本阵去吧！就算单枪匹马，我也要继续前进！」
菲妮躲在后方观看着这一幕，内心为了敌兵的这番气概深受感动。即使是敌军卡兰王国的部队，同僚之间也有属于他们的向心力和羁绊。他们都是有血有肉的人……之前她虽总对每一个对手怀抱着这等认知，但也许是头一次有如此切身的体悟吧。
一旁的达克自始至终没有说话。菲妮心想，这人应该也跟她一样，为了眼前这名敌兵的宣言大为感动。然而，当她以为自己内心与达克产生共鸣而转过头去一看，却发现身旁这个人早已不见踪影。
——这也难怪……
（啊！）
菲妮差点叫了出来。
仔细一看，原来前一刻壮志昂扬发表宣言的士兵根本不是卡兰王国的人，而是乔装成敌军的达克。
就在她察觉到这点的同时，方才听到的『我们还没有结束！』『我们办得到的！』『没有不可能这种事！』等等字句，原本让她感动不已，但现在只觉得这些话无赖到极点。同时——
（情况很危险！）
菲妮眯细了眼睛。
此时的达克跟之前潜入敌人营地时的情况不同——现在敌人的人数大减，加上达克带着英勇的姿态站在愁容满面的憔悴士兵中实在太过突兀。要是他继续这么喊下去，身分肯定马上被揭穿。
（对方大概三十个人——如果我现在冲出去，或者……）
菲妮屏住呼吸，伸手按住挂在腰际的圣剑剑柄上。就在这时候……
「——对呀！队长！」
有人大喊了一声附和达克的宣言，他是菜鸟士兵——伊安。
「大家比起进入这座高塔之前时更团结，每个人的实力也更为强大！现场每位士兵都是被选中的强者——队长！请您做出正确的决定！我们一定可以打倒邪恶的魔王葛尔温！为故乡带回和平！」
现在葛尔温终于升格成魔王了……而这个魔王的诞生也带动了在场士兵们的士气。
「队长！」
其中一名士兵出声之后——
「让我们为了已死的伙伴们继续前进吧！」
另一个人也淌着眼泪高声疾呼。接着在场的士兵们一个个站了起来，其中甚至也包含了那名沉默寡言的战士——李格斯。
「我们一定可以办得到的！」
「队长！请您不要顾忌我们！下令继续前进吧！」
「对！虽然我一直瞒着大家没有说，不过我身上其实流着拯救世界的勇者血缘——我觉得啦。我很早以前就有这种感觉了。然后在昨天跟今天两天的奋战中活下来，让我更确信了这点！同时！我也深信打倒魔王葛尔温就是我的使命！而队长！我们拥有同样一份使命！所以我们走吧！愈快愈好！」
众人意志高昂、共襄盛举——附带一提，最后那一段又臭又长的发言是出自达克口中。
「你们……」
指挥官心里似乎涌起了一股热意，让他不由得别过头用手套擦了擦眼睛。
那副精壮的身躯发出了微幅颤抖，让在场的卡兰王国士兵们全都跟着掉下眼泪。
而在这般感人的场面中，有人悄悄溜出了人群——这人当然就是完成使命的达克。
当感动的众人围成一圈坐在一起时，他一个人偷偷溜出来回到了菲妮身边。
他伸手指着伊安，颇为感慨地说：
「我还真没想到那家伙竟然是第一个赞同我的人，这个男人不一样了呢。」
此时他的表情就好比看着爱徒的师傅。
「迷宫会让男孩成长为男人。一个昨天还弱不禁风的家伙，闯过一处迷宫之后，折回马厩休息一晚，隔天就像是变了一个人——这在迷宫攻略兴盛的时代可是屡见不鲜呀。」
这句话让菲妮听了忍不住想开口问他——你到底几岁呀？不过此时更让她在意的是：
「为什么是马厩？」
「不管有钱没钱，对于挑战迷宫探险的冒险者来说，马厩一直都是心灵的绿洲呀～」
两人的对话没有交集。而在这过程中，卡兰王国的部队稍事休息之后，已经准备启程挑战高塔的第九层。
其后又接连出现脱队者，但他们没有因此产生畏惧，仍执着地继续前进。他们大概认为楼上恐怕就是最顶层了，这个希望将大家凝聚起来，全员心怀打败葛尔温的誓言，说什么也不肯停下脚步。
此时，菲妮在慢了好几拍之后，终于瞭解到达克这个作战计划的真正用意……
他之所以刻意将卡兰王国的部队引来这座高塔，并非是要歼灭这支部队——他真正的目的是要让他们走在前方，触发所有陷阱和塔里冒出来的怪物，带领他们毫发无伤地踏上这座高塔顶端。
「这真是太……」
菲妮头晕目眩地嘀咕了一声：
「太卑鄙了点吧？」
「什么卑鄙？」走在前方的达克以一脸事不关己的表情说：「我们可是前来搭救陷入危机的葛尔温呀！怎么说卑鄙呢？」
「这样的说法除了诡辩，我想不到其他形容词。」
「你是哪里不爽啦？」
达克回话时言词语气其实并没有那么不高兴，毕竟他也已经瞭解菲妮这个人的性格，早就知道她会这么抱怨了。
「这种作法不是我们圣剑团的作风。」
菲妮闷闷不乐地吐出了这么一句话。
「喔喔～原来如此。好嘛，我在圣剑团帮佣的日子也不长，就请菲妮小姐教教我这个见习成员，什么是圣剑团的作战方式吧？」
「我不想说堂堂正正地正面对决才是王道，不过至少不能被说是卑鄙小人，这不是提到圣剑团时该用上的形容词。」
「对你来说是这样没错呀。不过我们换个角度来问吧——如果从第三者的角度来看，你觉得对大多数人来说，圣剑团是个什么样的组织呢？」
此时他们的前方还有卡兰王国的士兵们与怪物交战的声音，这一带的魔偶已经会使用魔法了。这恐怕是已经近在咫尺的葛尔温直接用〈手〉操控的关系吧。忽然一阵火焰喷发的声音传出，被扔掷在墙上的士兵们在火焰席卷之下，留下黑影消失无踪。
「马尔斯！你没事吧！」
「队长……之后，就拜托您了。请您到……我们常去的店里，告诉爱黛儿，说我……打从心底爱着她……」
「马尔斯！」
转角的彼方，卡兰王国的士兵们正上演着戏剧性的情节，然而——
「对大多数人来说，圣剑团是什么样的组织？这个……应该是无论在什么时候、什么样的状况下都能够打败对手，无敌的佣兵团吧。」
「没错，圣剑团有克拉吉斯、拉瑟、席恩……是一群难缠的精锐佣兵集团；至少在我还待在卡兰王国的时候，大家都是这么想的……那现在呢？克拉吉斯在吗？拉瑟呢？席恩呢？光靠你一个人可以打倒五百人的部队吗？」
「这个……」
「我们现在没有团长、没有其他部队长，光凭我们现在的力量，不可能依照过去的做法行事——反过来说，要是我们还是依照原本圣剑团的行事风格面对现在的状况，早就被打趴了。我们要是被打倒了，山谷当然就会落入敌人手中；男人会变成奴隶，而女人也会被卖到国外。」
「——！」
「这么一来，你的矜持、你的骄傲可是一点价值也没有了。你会变成狗或马的食物，接着被拉出来变成花草树木的肥料——然后，后世的人会怎么说我们？绝对不会有人称赞我们是『堂堂正正奋力作战到最后一刻，值得骄傲的佣兵团』，恐怕会形容我们是愚蠢、白痴、笨蛋、脱线的一群人，你知道这是必然的结果吧？」
「——是。」
「所以我们只能以众人眼中所认知的圣剑团价值为第一优先，就算其他顾虑都得摆到一边，我们也『不能输』——换句话说，我们无论如何都得『成功守护』山谷，这才能证明我们是圣剑团。这是我们在人数上极端匮乏的情况下，为数不多的选择。」
菲妮沉默了。
基本上，达克这个人最擅长的，就是将脑子里想到的有的没有的全部搬出来，滔滔不绝地说个没完。这次加上事前就做好了准备，让他更是能言善辩。尽管这种说法完全只是他个人的一面之词，但对菲妮来说却似乎颇有效果。于是菲妮没有再插嘴，默默地与达克一起躲在卡兰王国部队的后方，跟着他们一起前进。
其后，通往顶楼的阶梯终于出现在他们的面前。
这支部队的指挥官和伊安两人彼此搭着肩膀，带着急促的呼吸看着这一幕。堂堂五百人的大部队现在只剩下这两人了。
那名部队中最强的士兵——李格斯，也在与怪物军团连续交战的情况下手脚相继负伤，腹部所受的伤势正大量淌出鲜血。
「队长、伊安……你们就先把我丢下吧，我待会儿一定会追上你们的。」
他带着虚弱的微笑说完，整个人靠在走廊墙边，再也站不起来了。
「我知道了。」
指挥官也没有多说话。
看李格斯现在受伤的情况，如果再有怪物袭来，绝对无法活命。然而，指挥官仍旧展露开朗的表情说：
「这可是成为英雄，在卡兰王国历史上留名的好机会。你待会儿一定要赶过来，否则流传后世的英雄谭里面就不会有你的名字了喔！」
他拍着李格斯的肩膀。伊安站在指挥官身后看着这一幕，悄悄地用手抹了一下眼角。
事实上，伊安和队长现在也是遍体鳞伤。队长抬头望向阶梯彼方，夹杂着夜色的夕阳洒进塔里，绚烂的落日余晖让他觉得刺眼地眯起眼睛。
「没想到我们这一整群伙伴都走了，只剩下你我两人还站在这里呀，伊安。」
「是。」
「我们走吧。」指挥官挺起胸膛说道：「让我们来结束这场硬仗，让我们亲手完成伙伴们的遗志。」
「是！」
短短两天之内，这两人建立起了令人难以想像的强力羁绊。他们彼此对望了一眼，向对方点头示意。
于是他们带着万千感慨跨出脚步，踏上眼前的第一级阶梯，就在这时候——
「嘿，抱歉啦～～」
——咻啪！
指挥官和伊安无声无息地瘫倒在地上，因为达克从后面持魔法杖给了他们一人一下。
「呼～～这一路的冒险真是太漫长了。」
达克收起发射出电光的魔法杖，以彷佛身为部队指挥官似的语气说道，说话时还作势擦了擦额上根本没流的汗。
「菲妮卿呀，这样的牺牲对吾等来说真是太惨痛了。」
「什么……？」
「吾等说什么都得让他们的牺牲有所回报！吾等要完成这项任务，以回报他们的灵魂，他们的意志！走吧！」
「那……当然。」
菲妮仍旧带着一副不太能认同的态度点点头，但达克没理她，迳自跨上了阶梯。虽然这时候表现出感慨万千的模样有点奇怪，不过，这都是被气氛影响的啦。
他们爬上最后一级阶梯。这里吹着狂风，塔的顶层只靠柱子撑起一片天花板，四面没有墙壁。塔外吹来的风穿过塔顶。从这里还可以看见落日余晖之下，包围着拉格那之谷四周，那被染成红色的山脉。
在这幅彷佛一片鲜血染成的景致之中，一名男子伫立在同样被染成血红色的塔顶中央。
这一幕让达克和菲妮眯细了眼睛。
——没错，这人就是达克曾在战场上，以及高塔入口见过的男子——〈魔人偶师〉葛尔温。
3
虽说这一路都是仰仗别人的力量到达这里，但此时达克终于得以直接与葛尔温面对面。
一道风从侧面吹来，撩拨着这位〈魔人偶师〉的衣裳和头发。在这样的情况下，就算是达克应该也会摆出比较沉稳的态度开口说话吧——
「喂！你这个臭家伙！」
但他忽然开口大骂：
「竟然让我们这么辛苦地爬上来！不过既然我们都已经来了，情势就站在我们这里了！即使用绳子绑起来也要把你带回山谷里去！喂！你听见没呀！——喂！？」
这个始终悄悄躲在他人部队后方的家伙，眼见情势对他有利便即刻摆出傲然的姿态，一脸小人得志的模样。
但就在他朝着葛尔温走去的同时，却发现他的身影有些异常的摆荡——那不是发抖，而是一种存在本身显得极为『薄弱』的情况。证据是，葛尔温的身体呈现微微透明的状态。
（幻影？）
就在达克察觉这点的同时——
「达克！快退下！」
菲妮大叫了一声，却慢了一步。
达克抬头望向天花板，看到灰尘和碎石洒在他的头顶和肩膀上——随后，他愕然张大了嘴。
再下一刻，天花板崩了下来，要将达克压成肉饼——
然而，他危急时刻的好运还没用完。似乎因为他刚才吓得无法动弹，让他清楚地看出掉下来的并不是天花板，而是一个人影。原来它直到前一刻，都是用四肢抓着柱子撑在上面隐藏行踪。
这尊巨大的人偶在空中翻了一圈，两脚落在地上，恰巧跨在达克的左右两侧。
这尊魔偶落地时的冲击力将达克震得飞了出去。
「呜哇啊～」
他就像一片树叶般飞上空中，但在落地之前却忽然在半空中静止——不对，他是『被定在那里的』。那道巨大的人影伸手一捞，随即用五只指头将达克掐在它的掌心，固定在半空中。
「你、你这家伙！」
达克被那只大手抓着，仰头望向后方。
——不用说，抓住他的东西就是原本伪装成塔顶天花板的巨型魔偶。
它的外表看起来就像是全身穿着铠甲的巨型骑士，身高大概超过五公尺。而真正的葛尔温此时就站在它的肩膀上。
「你这家伙真是个……彻头彻尾的卑鄙小人！」
「你最好有资格说我。」
（插图015）
用这句话驳斥达克再恰当不过了。但此时葛尔温似乎不知该将自己定位成菲妮和达克的伙伴还是敌人，他别开视线嗫嚅地反驳着的模样，一点魄力也没有。
「塔里面发生了什么事我都知道，因为那些魔偶和骸骨士兵的眼睛就是我的眼睛……不过我真的没想到菲妮会用这种手段爬上塔顶。」
「对不起，其实我不赞成使用这种方法的。」
「喂！拜托你不要在最后关头倒戈好吗！」
达克被挂在空中提出抗议，但菲妮腰际的圣剑已经出鞘。剑锷前端发出白光。
「葛尔温，你快把达克放开，我们不是你的敌人！」
「不、不管你来到这里为的是什么都一样，我不是说过不会再离开这里了吗？然、然后，如果你们不听，我就不会客气了！」
「现在卡兰王国的魔爪随时都可能伸过来，山谷中居民的命运危在旦夕……虽然我很不甘心，不过只有我们能力是不够的。我们需要你！」
菲妮紧蹙着眉头在狂风中大喊：
「可以请你跟我们一起返回山谷吗？」
面对菲妮恳切的表情和声音，只要是男人恐怕都会为之动摇。然而……
「我没理由回去。」
葛尔温目光低垂，如自言自语般嘟哝地说道。
「没理由回去？」
菲妮重复着葛尔温口中的字句，她细碎的声音听来像是要没入空气中一般。
「难道守护山谷的居民，还有阻止卡兰王国的侵略，已经无法构成让你行动的理由了吗？」
「——」
葛尔温没有回话。
狂风仍旧呼啸不止，拨乱了菲妮的头发，吹掉了她用以束起头发的发带，松开的头发遮住了她的脸庞。
几秒钟后，塔顶狂乱的风势忽然停了下来，露出菲妮被头发遮住的表情。她用坚毅的眼神凝视着葛尔温，垂下手中的圣剑，对着葛尔温开口：
「我瞭解了。看来继续谈论这件事对你我来说都只是浪费时间……算了，至少歼灭了卡兰王国的一支部队，也不算没有收获。打扰你了，请你把达克放下来吧。」
此时她说话时的语气看似平淡，但这个十六岁女孩的心里，纠结的情感恐怕就如同塔顶上不断变换方向的狂风一般紊乱。
这是她父亲成立的圣剑团。这个佣兵团在菲妮心里一直占据了极其重要的位置，它几乎是她的一种憧憬和信仰。这个组织无论面对何等艰困的关卡都不会屈服，无论面对何等强大的敌人都不会转身逃跑。她深信这个佣兵团的实力无人能敌，也拥有牢不可破的强韧羁绊。然而……
骑士魔偶的手臂活动发出声响，准备将达克放回地面。
菲妮压抑着心绪，带着冰冷的表情转身正要走下阶梯。这时候——
「你就这么害怕吗？」
达克忽然开口。骑士魔偶听到声音忽然停止动作。
「你就这么害怕自己一个人吗？」
「你说什么？」
达克的质问让葛尔温稀奇地转头正面望向他。骑士魔偶用手握住的，这名完全无法动弹的可怜男孩，脸上竟扬起了一丝冷笑。
「你、你少说这种蠢话。」葛尔温也同样带着一抹僵硬的冷笑回应：「我就是想自己一个人生活，才选择待在这里的。我、我怎么可能会害怕自己一个人？」
菲妮停下脚步。她听不出这句话的破绽，但达克接着继续说：
「如果身边没有人的话，那当然不会觉得不安，也不会觉得害怕吧。不过我想说的是，你其实很害怕在团体之中被孤立吧？」
「住口！你、你不过是个初级魔道士，我没空陪你瞎扯——」
「克拉吉斯跟你做过约定。」
葛尔温听到达克提起他敬爱的团长，即刻闭上了嘴。而达克接着继续说：
「他答应你，『绝不会丢下你一个人』……我起初听到这样的说法觉得奇怪，但这也没什么——因为克拉吉斯很清楚，你其实不是打从心底希望自己一个人生活，而是非常渴望在外面的世界闯荡，所以克拉吉斯才会对你说出那样的话。」
「你、你——」
「我也有那种怕生的朋友。他说他其实不是讨厌跟其他人在一起，而是害怕跟别人在一起的时候忽然陷入令他难以自处的沉默。他觉得这很折腾，很难受，会觉得这种沉默跟令人难受的处境都是自己的错。而这样的情况比起一个人独处更让他觉得孤独。」
此时达克叙述的情况不知道是在谈论哪个人，他在言谈间展现出来的热诚似乎更胜于他平时的滔滔雄辩。
「葛尔温！」
这时候，菲妮忽然大喊了一声。因为她从远处已经看到达克脸上显现痛苦的神情，也听到魔偶的手指在达克身上加诸力道发出的吱吱嘎嘎铠甲摩擦声。
「我、我叫你住口！你这个臭小鬼！如果你还继续装一副什么都知道的样子在那边瞎扯，那我就——」
「你就要这样把所有靠近你的人事物全部消灭掉吗？」
达克勉强挤出声音说。此时的他即便痛苦得整个额头上溢满了汗珠，还是不肯阖上他的嘴。
「所以无论过了多久，你永远都是自己一个人。因为你早已经为自己决定了身处的世界范围了！」
——为什么？这是怎么回事？我为什么要这么做……这股疑惑像漩涡般深深盘踞在达克心里。
他就在骑士魔偶的指间，只要对方稍微再加诸一点力道，那他别说无法呼吸了，恐怕全身上下的骨头都会断裂，内脏会从口中被挤出来。然而，在这种状况下，他口中的言词仍滔滔不绝地涌出，这究竟是怎么回事？
当这个情况莫名其妙地出现在他身上时，他已经无法制止，也不打算制止自己。
「我说，葛尔温呀——〈魔人偶师〉，待在那些由你赋予生命，可称作分身的魔偶跟石像鬼之中，筑起你自己的城堡自怜自艾，并以此为乐的你——」
「…………」
「其实还挺滑稽的耶～～」
听到这句话，葛尔温忍不住瞪大了眼睛。
菲妮眼看达克危险，反射性地就要冲出去。她的手已经握紧了腰上的圣剑——虽然无论如何都无法对葛尔温拔剑相向，但她似乎打算砍掉骑士魔偶的手指，放达克自由。
「菲妮！你不要过来——」
然而，达克的一声呐喊让她愣了一下，不由自主停下脚步。葛尔温也在这个瞬间回过神来。
「现在是我在跟这个白痴说话！不要打扰我们！」
「你、你这家伙——」
「我不熟悉你这人的个性，也不知道你有哪些优点或缺点，但我曾经是卡兰王国的士兵，所以很清楚你的实力有多吓人。只要你拥有足以让卡兰王国部队惧怕的能力，我跟菲妮就会不断来到这里；假如你加入我们，我们也会经常需要仰仗你的力量……我说，葛尔温呀，这不是单纯到不能再单纯的事了吗？」
葛尔温面对达克的言词觉得窘迫，呼吸显得急促紊乱。而达克则和肺部所有空气全都要被强挤出来的恐惧奋战着。
「你与生俱有的才华，以及为了让这些才华开花结果而付出的努力……你所拥有的强大实力都是你这个人的一部分吧？只要我们拥有这股力量——也就是只要我们有你葛尔温在，不管你要哭要叫，都『不可能』有人会让你孤独处在人群之中的！不是吗！」
这一刻，葛尔温终于正眼凝视着达克脸上的笑容。
他顶着落日余晖下的红色天空，即便浑身是伤也没有显露出半分痛楚，脸上挂着比起天空来得辽阔而温柔的笑容……能有这种笑容的人，葛尔温只见过一个。
他的眼底忍不住泛起了泪光。
此时站在一旁亲眼目睹着这一切的菲妮，脑中也不自觉地将巨人手中的少年和另一个人的形象重叠了起来。
……因为这个缘故，所以事态发生时，所有人都慢了一拍。
「葛尔温！后面！」
卡兰王国的部队指挥官忽然出现在〈魔人偶师〉的背后——他不知何时清醒了过来，压抑着脚步声悄悄爬上魔偶的身躯。葛尔温慌忙转身，但对手的长剑仍旧削过他的侧腹。
葛尔温失去平衡从魔偶的肩膀上摔下，而寄宿于魔偶身上的〈手〉也似乎因此消失。这尊巨人像就像失去了生命一般屈膝跪了下来，掐着达克的拳头也无力地砸到地板上。
「呜哇啊～～」
强烈的冲击之中，讽刺的是保护了达克的竟是魔偶的手指，让他免于受到严重的伤害。然而，那五只巨大的手指头却仍旧紧紧扣在他身上。
另一方面，卡兰王国的部队指挥官虽然也在骑士魔偶屈膝跪地的同时，与葛尔温一起掉到地上，但他可是稳稳地用双脚着地。
葛尔温摔在这名指挥官面前不远处。除了侧腹之外，摔破的额头也淌着血。似乎由于意识陷入朦胧的关系，这位始终令卡兰王国将士们畏惧不已的大魔道士此时口里痛得呻吟不已，却动也动不了。
卡兰王国的部队指挥官面露狞笑，手持长剑靠近他。
「等一下！」
菲妮即刻冲了出去。一对一单挑的情况下，她绝不会输。而自始至终待在她的腰际，蓄势待发的圣剑杰斯终于准备铿然出鞘——
然而，在她赶往迎击那名指挥官的途中，一道人影忽然冲出来挡在她面前。
一声金属碰撞声挡开了菲妮手中的圣剑——那人正是敌方部队的菜鸟士兵•伊安。此时他也从晕厥中清醒，赶来协助自己的部队指挥官。
「少在这里碍事！」
菲妮带着锐利的目光，在愤怒中祭出手中的圣剑。
这一剑理应击昏伊安，然而效果却远远不如菲妮的预期，攻击又一次被对手挡开。
（——这怎么可能！）
菲妮愣了一下。但被怒气冲昏头的她即刻又挥出圣剑，却又一剑一剑被挡了回来，甚至在连击的空隙还遭到伊安反击。
这是菲妮从来没有遭遇过的情况，但在战场上就是会发生——理应害怕厮杀的新兵在初次与敌人对峙的情况下，不想死的念头让他们心无旁骛地专注挥剑、出枪，却能幸运地杀死一、两名敌军士兵。其后，一股自信取代恐惧忽然涌出，将自己误认为被上天选中的战士，无论面对什么样的对手都不会输。
这般误解通常会让这样的新兵丧命，但在极少数的情况下，它会短暂地变成现实。
此时伊安的志气完全压过了对手，面对实力远远在他之上的敌人却能与对方势均力敌地对抗。
同时，菲妮现在极度焦虑，因为葛尔温和达克都陷入了极有可能丧命的危机。另外，尽管菲妮自己没有意识到，但在目睹卡兰王国的部队攻略这座高塔的过程中，她开始慢慢对这支敌军产生了情感投射，在不知不觉间削弱了她挥剑的力道。
此时的她连平常一半的实力都无法发挥，然而伊安的表现却超出原本三、四倍之多，以致于双方现在能够分庭抗礼。
「队长！」伊安在几度挡下菲妮的攻势之后大叫：「趁现在快点收拾掉魔王葛尔温！」
「那当然！」
指挥官应声的同时高高举起手中的利剑，眼下葛尔温依旧无法动弹。
（可恶！）
另一方面，达克死命地扭动身体，想试着从骑士魔偶的指缝中逃脱，但那只手紧紧扣在达克身上毫无空隙，让他一点机会也没有。此时的他甚至连手指开阖都无法如愿，他反而觉得身体在骑士魔偶的手中被愈掐愈紧。
他的呼吸道原本已经受到压迫，在这样的折腾之下，让他差点晕了过去。
（啊！）
他的视野一片漆黑。就在他几乎要失去意识的同时，达克忽然意识到自己飘在空中。
——是〈手〉。
这本来是魔法使将自身的意识从本体分割，专门用来使用魔法的分身，达克在不知不觉中做出了这个动作，而且更进一步脱离了肉身的枷锁飘到了空中。
然而，这次达克没有带着以往总是随侍在侧的三只葛尔波族，原因是它们不善于潜行，因此现在身边完全找不到他能够让意识附着的物体。另一方面，达克不善于使唤由精灵引发的魔法，因此无法透过〈手〉和精灵沟通，借以引发地水火风等等元素的魔法现象。
（这样的话——）
他于是决定靠向正准备挥剑的敌军指挥官，尝试性地依附到敌人身上以操控他。
然而，他就好比面对一堵高墙，一碰就被弹了回来。
有别于葛尔波族的哥布林，面对没有对魔术师敞开心房的对象，〈手〉要依附在对方身上是极度困难的事；不仅自我意识较为薄弱的动物如此，面对人类，而且是处于敌对立场的人类更是难上加难。恐怕就连魔力高强的葛尔温，也无法驾驭怀有杀意的敌人吧。
达克的〈手〉被挡回来，无处可去地继续在空中飘荡。
（可恶！可恶可恶！）
此时的他非常焦虑。高涨的情绪致使他的自我意志变得显著，让〈手〉无法维持。于是，这个飘荡在半空中的分身理应就会默默消失，然而——
「葛尔温！站起来！拜托你！」
菲妮的叫声传入耳中。这情况也代表了达克肉身的五感正在运作，也同时说明了他的〈手〉的存在感愈变愈弱。
达克愈来愈焦虑。这让他干脆豁出去，随便将〈手〉往各个方向探出去。
——这时候，也许只是单纯的偶然，他的〈手〉在一个地方忽然停了下来。
达克找到了非常适合的『意识容器』。
「受死吧！魔王！」
卡兰王国的部队指挥官一剑刺向葛尔温的胸膛。心中预期着穿筋碎骨的手感，让他整个人发出亢奋的颤抖，热烈期盼着此行付出的无数牺牲将有所回报。
——忽然背后受到一股强烈的冲击。
那力道就像一颗直径与他齐高的铁球轰然撞在他的背上，让他整个人向前飞了出去。
「啊！？」
伊安忍不住叫了一声。这一刻，夕阳的余晖同时消失，整个世界忽然暗了下来。
菲妮也不由自主地抬起头，看到巨大的骑士魔偶抡起了手臂——它就是用那只手打飞指挥官的。这只没握着达克的手臂反射着夕阳的红色光芒，带着一声巨响砸在伊安眼前。
地面发出剧烈震荡，让他顿时失去重心而东倒西歪。虽然后来勉强站稳了，但此时菲妮已经朝他冲了过来。
菲妮丝毫没有受到地面摇晃的影响，一记漂亮的冲刺加上一道横向的挥击，撂倒了伊安，让他再度晕了过去。
「葛尔温！达克！」
菲妮完全不管被他们扳倒的两名敌军，她高声呼喊着伙伴们的名字，即刻冲了过去。
葛尔温已经撑起身子，但达克仍旧闭着眼睛，垂着头晕厥在骑士魔偶的手中。菲妮举起手中的圣剑，欲劈断魔偶的手指。
「等、等一下，菲妮。」
葛尔温开口唤了一声。他低头擦拭着额头流下的血水。此时的表现不知道是因为对在场的两人过意不去，抑或仍旧是那一副怕生的性格使然。
他静静闭起眼睛。一睁开的瞬间，魔偶的指尖便缓缓在浑厚的金属摩擦声中松开。得到解放的达克向前瘫倒，倒在菲妮臂弯之中。
他仍双眼紧闭，失去血色的脸庞彷佛一张白纸；若不是他还有微弱的呼吸，看起来简直就像早已一命呜呼。
「不行！他得马上接受治疗葛尔温，能够瞬间移动到高塔入口吗？距离我们最近的点在哪里？」
「不、不用，情况没这么严重。他现在只是因为大部分的意识都切割在体外，所以看起来像是昏过去而已。他的意识应该马上就会回来了。」
「这是什么意思？」
「我、我刚刚也失去意识。要是那个人没有被魔偶阻止，我的胸口应该已经被刺穿而丧命了。」
「所以是那尊魔偶自发性地活动了吗？」
「就这种攻城用的大型魔偶来说，那是不可能的。刚刚是这个小鬼操控它的。」
菲妮听了忍不住倒抽一口气，望向被她抱在怀里的达克。
「我为了让这尊魔偶张开手指，所以试着『介入』其中，而这个小鬼的〈手〉现在还寄宿在它身上。不、不过这尊魔偶刚刚虽然是处在『空屋』状态，但我实在没想到这个小鬼竟然能迅速操控它。这情况不知道该说是情急之下硬挤出来的潜能，还是人不可貌相，其实他原本就拥有这么强大的潜力……总、总之，付出的代价就是他的意识现在还找不到自己的肉体。」
比方说葛尔温会创造出多只〈手〉，在保持自我意识的情况下远距离操纵死者或人偶。但现在达克则是几乎将他的意识从肉体上切割，完全转移到魔偶身上了。
菲妮轻轻将达克放到地上，将目光挪到维持着挥下拳头的姿势，一动也不动的骑士魔偶身上。
「达克，你听得见吗？达克。」
她轻轻拍着该尊魔偶其中一只青铜质的脚部。这尊魔偶起初没有反应，但在菲妮不断重复同样动作的情况下，这尊魔偶就好比被母亲叫醒的幼童，忽然扭动了一下上半身。撑在地板上支着身子的手臂滑了一下，让它向前趴倒在地上。
那尊骑士魔偶倒下时掀起了大量的沙尘，菲妮赶紧向侧一跳避开。
「你、你不要急……达克，大家刚开始都一样不习惯。」
葛尔温说：
「这跟一般生物以心智操控身体不同，魔法师将自己的意志寄宿在空的容器之中时，这情况就好像魔法师本人得到了另一副肉体。但无论是谁都没有操纵过有别于自身的另一副肉体，更从来没有想像过这种情况，所以刚开始一定无法依照自己的意志行动的。」
看来这位魔道士虽然怕生，不过在谈论自己擅长的领域时也稍微变得多话了些。
「你可以回到这里来吗？」
菲妮伸手指着达克的肉身。而那尊骑士魔偶则微微点了点头，应该是借此表示——『我试试看。』
菲妮跟葛尔温一起站到一旁，以视线守候着眼前的巨型魔偶和达克的肉身。这座狂风不止的高塔顶端，忽然从方才充塞杀戮之气的战斗场面，转而弥漫起平静沉稳的气息。
一会儿之后……
「呜、呜呜……」
达克本人带着细碎的呻吟，背部轻轻发出颤抖，接着微微睁开了眼睛。看来包含他大部分自我意识的〈手〉，已成功被他拉回到自身的肉体之中了。
菲妮露出了安心的神情，但葛尔温接着颇为懊悔地摇摇头说道：「好、好了，接下来又是另一个难关了。」说话时，他的脸上却扬起了微笑。
「还有一个难关？」
「我记得……应该说，这、这其实是我小时候的事……当我将意识完全转移到另一个物体身上的时候，那个后遗症很严重，就连自己再熟悉不过的肉体，在后遗症的影响下操控起来就好像『陌生的容器』一样。要取回原本的感觉得折腾很久。」
「要取回自己的感觉大概要花多久时间呢？」
「我、我不知道。我当时花了整整一天都仅能活动自己的手脚……因为那时我还是一个不够灵光的幼儿，知觉跟脑袋都颇为迟钝。至于像他这个年纪才第一次遇到这种状况的话，我就没办法想像了。」
「哼、哼。」达克以撑开不到一半的眼皮瞪着葛尔温，轻轻地呼了一口气说：「你、你这个臭魔道士，少、少把伟大如我达克的魔、魔法使跟那些三流的家伙混为一谈……就算现在卡兰王国的大军攻过来，看我也三两下就把他们收拾掉。」
「你真是太可靠了！」
菲妮双手合十地露出非常开心的反应。一般来说都会觉得她在反讽，但以菲妮这个女孩的个性来看，她是真心相信达克的话。
这时候——
「喔～」
楼梯方向传来另一个陌生的声音。
「那真是再可靠不过了。话说回来，我刚开始听到那个叫德雷姆的家伙只派五百人来，还想说五百人能做什么呢。没想到这下搞不好还钓到一条大鱼了……啊，跟过来真是跟对了。」
菲妮听到声音即刻摆出警戒的架势，因为她从这人的声音跟气息中察觉某种危险。
而这名身穿暗红色铠甲的男子——不对，那身铠甲不是原本就漆成红色，而是这人身上淌出的鲜血所致——竟是之前认为自己已经没救了，自愿留在迷宫内的卡兰王国士兵李格斯。
4
李格斯由于出血过多，脸色苍白且皮肤干涩，看起来随时都可能咽气。然而，他却特地爬到了高塔顶楼，苍白的脸庞还扬起了一丝冷笑。
瞬间，菲妮疑惑地蹙起了眉头。
「你负了这么严重的伤势还奋力赶过来，实在是英勇无比。」她取回了身为剑士的表情说：「不过你也看到了，胜负已经分晓，而且你现在的身体状态也不适合作战。如果你愿意果断撤退的话，我可以帮你一起把这两个人带回塔的入口处。」
她一边帮他找能活命的台阶下，但扶在剑柄上的手却始终没有松开，亦即表示——
（如果你还打算抵抗，我就杀了你。）
然而……
「感谢你提出这样的建议，不过我的情况没有糟到那个地步。我更没打算担任小姐你的护卫，因为我也不是一个人嘛。」
李格斯嗤嗤地笑着说。他这样的反应让菲妮更为疑惑。但疑惑的原因与他这番话的内容无关，而是因为现在的这个李格斯不是她在迷宫内看到的——那个沉默寡言又稳重的李格斯。不过……
「这样的话——」
既然对方驳回了让他逃命的提议，菲妮能采行的方案就别无他选了。
她再次将圣剑杰斯举到身前摆开架势。
李格斯没有动作——不对，他怎么说也是个伤者，就算勉强来到这里，应该也没办法作战。
「喝！」
菲妮吆喝了一声冲向李格斯。
——一招就把他了结掉！菲妮、葛尔温，还有现在无法恣意行动的达克都同时这么想。
然而，对手却忽然从菲妮的剑尖前消失。
从他的背后涌出了一批新的集团，将他彻底团团包围。
那集团倏然挺出枪阵掠过菲妮的鼻头，让她赶紧将前倾的身躯拉了回来，横向劈出一剑。
她凌厉的攻势扫断一排枪尖，但她甚至来不及看一眼，便赶紧蹬地反向跳了出去，先与对手拉开距离。
「你、你这家伙——」
这声听来焦虑的怒吼并非来自于菲妮•艾斯特或李格斯——而是葛尔温。
他脸上惊讶的表情和菲妮•艾斯特如出一辙。
因为现在挡在菲妮面前的——亦即守护着李格斯的敌人群体——竟是一群骷髅剑士和僵尸组成的集团。
没错，它们是遍布在葛尔温居住的这座遗迹之塔内，让菲妮和达克吃尽苦头的怪物群。这些怪物群是直属于〈魔人偶师〉葛尔温的军队，理应只听从葛尔温的命令，但现在不知道为什么，居然为了保护身为卡兰王国军人的敌兵而对菲妮挥出长枪。
「你……」葛尔温再次开口：「你这家伙在塔里面完全没有表现出来……但你的真实身分其实是魔道士吗？」
「唉呀，你只是没有识人的能力，也不用这么苛责自己嘛。毕竟就连躺在那里的指挥官阁下也不知道我是魔道士呀……嗯，真要这么说的话，其实我在一个月前都还也不知道自己身上拥有这么大的魔道士潜能呢！」李格斯说话的声音中还夹带着身后那群死者军团下腭颤动像笑声般的敲击声。「就在你的〈手〉从这些可爱的死者军团身上抽离的时候，我就趁机把我的〈手〉探进去了。我虽然不知道发生了什么事，但葛尔温，你这个弗瑟伦魔法学院公认『百年难得一见的天才』是不是太大意了些呀？」
「葛尔温，你退下。」
看到葛尔温怒火攻心，尽管用手压着侧腹按捺疼痛，仍欲抢上前去的模样，菲妮锐利地喊了一声，先一步挡在他面前。
敌方率领的死者大军已经开始进攻。
走在最前方的骷髅剑士挥剑冲了过来，菲妮则绕到它的身侧，一剑戳向它的头部；接着涌上了第二只、第三只……菲妮接连出招，以配合着敌人脚步的动作，用如同舞蹈般的灵巧身姿一一撂倒。
然而，这个名为李格斯的魔道士似乎拥有相当强大的实力，他仍旧不断送出新的亡灵士兵朝菲妮扑过来。
菲妮拼命地挥剑想要铲除对手泉涌般攻势的源头，但终究寡不敌众；就算杀掉十只、二十只亡灵士兵，仍有她的圣剑来不及劈砍的对手冲出来。一旦对手一溜烟绕过她身边，准备扑向她的两名伙伴，她便必须即时后退因应。
毕竟现在能够应付肉搏战的只有菲妮•艾斯特一个人。要是被敌人突破封锁，此时意识仍旧朦胧的达克，以及已经负伤的葛尔温就危险了。这使得她维持的战线不断后退。
（呜哇哇！菲妮！你一定要撑住呀！）
达克眼看着死者军团逐渐逼近，惊慌地胡乱挥舞着手脚。不过由于他还没有取回正常的身体知觉，就连声音都发不出来。
而这时候——
「你、你不要小看人称〈魔人偶师〉的我！」
葛尔温似乎是自尊受伤，蹙着眉头举起了双手。
随后，菲妮左右两侧欲扑向她的几只亡灵忽然静止不动。这是葛尔温一点一点伸〈手〉取回这些亡灵士兵支配权的现象。
「喔？真了不起。」
李格斯回话的声音低沉而令人不悦，彷佛贴着冰冷的地面延伸过来一般。
「那我们就来一场魔力比试吧。」
菲妮和死者军团之间剑戟交锋铿锵作响，在血肉四溅的战场背后，葛尔温和李格斯的魔道士之战也同时展开。
这里没有钢铁的碰撞声，没有挥剑劈出的剑风，也没有喷洒在空中的血沫，但依然是一场赌命的死斗。
〈手〉是精神力的象征，而葛尔温和李格斯正伸出了无数只〈手〉，在空中竞相夺取现场这些没有自我意识的亡灵士兵支配权；为了不让对方把一度纳入自身麾下的士兵抢走，双方更是趁着敌人的〈手〉还飘在空中的时候将其打落……就像是一场无限循环的耐力赛。
另一方面，达克仍旧趴在地上。他因意识转移回自身肉体而导致的异样感始终没有消失。
（可、可恶！再这样下去，连要花多少时间才能像婴儿一样开始爬都不知道呀……）
正当他像个婴孩一般痛苦挣扎的时候，旁边的菲妮与死者军团、葛尔温和李格斯之间的战斗也完全没有结束的迹象。
由于这里不是像迷宫走廊那般狭窄的场所，无法进行单挑战。因此就算强如菲妮也无法一次面对这么多敌人；加上两名魔道士的魔法竞技也出乎意料势均力敌，而让战事不断延长。
葛尔温身负重伤是无法迅速结束这场战斗的主因。他的额头和侧腹都受了伤，血仍不停地流，致使他的意识朦胧。
这点李格斯其实也一样，而且他的伤势更重。不仅意识朦胧，就连他现在咬牙释放出〈手〉的过程中，随时都有可能倒地死亡。
或许这个情况左右了胜负，在双方开战几分钟后，情势逐渐倒向其中一方。
原本被死者军团掩护住的李格斯现在已渐渐露出了身影，菲妮依旧持续消灭着数量大减的死者军团。相较之下，李格斯则逐渐露出苦闷的表情；同时，也有好几只骷髅剑士转过身来，加入菲妮的阵营对抗李格斯的死者军团。
此时，李格斯刚来到塔顶时那般从容的姿态已不复见，他正逐渐被逼入绝境。
现在不只挥舞着圣剑的菲妮，就连葛尔温也逐渐拉近和李格斯之间的距离。情况就如同达克之前来到这座遗迹之塔时说的一样，〈手〉的力量会与作用对象之间的距离成反比。他们现在已经杀到李格斯的面前。
「呜喔喔——」
这一刻李格斯不知道是否因内心的恐惧驱使，开口大喊了一声。
这声呐喊仅持续短暂的几秒钟，但喊声结束之后的他没有阖上嘴，张着的上下腭超越了正常伸展的极限，继续向上下两侧分开。他的头颅、腭骨和颈部不断伸展，甚至连上半身也向后仰去，完全无法停止。
——噗叽、噗叽、噗叽……令人不舒服的声音响起。
始终不停挥剑砍杀死者军团的菲妮看到这一幕吓呆了，而达克和葛尔温也一样。
李格斯的脸颊肉被撕开，应该连腭骨都已经脱臼了。他这模样就像……要从撑开的口中爬出另一种生物似地，一张嘴还不断地撑大。
这时候，葛尔温忽然倒抽了一口气。
「菲、菲妮！你快退开！」
不断进攻的他忽然要菲妮退后。同时，菲妮眼前冒出了一片暗红色的不明物体遮蔽了她的视线。
——那是从李格斯口中迸发出的，不知是雾还是风的气体。
这股气体令人难以相信是从一个人体内喷发出来的，它形成凶恶的滚滚涡流，笼罩了整个塔顶。
（呜哇！）
达克反射性地想伸手遮住脸，但只能遮住一半。这股暗红色带着异样湿气的风随即从他的口中钻入体内。
他被呛得猛力咳嗽。葛尔温虽赶紧用长袖遮住嘴，却也免不了同样的结果。
菲妮被呛得站不住脚，单膝跪到了地上。尽管她勉强撑着没有倒下，却藏不住脸上痛苦的表情。
「哈哈哈！圣剑团的诸位，你们知道这是什么吗？」
李格斯的笑声从深邃的暗红色气流深处传出来，响彻了整个空间。他的嘴巴早已经裂开，下腭也脱臼似地挂在颈子根部。但令人意外的是，他的声音听来却显得无比清楚。
「这是魔界山谷中喷发的瘴气呀！而且还是盛传埋藏着那恶名昭彰『背德的杀生石』的弗荷姆山谷名产！对于邪恶的化身来说，这样的瘴气就好像和煦的微风，但对生活在这片大地上的人而言应该就有些刺激了吧？」
他一边说着，一边发出『喀喀喀喀喀喀』这样怪异的笑声。
此时的李格斯从外表可以明显看出——他已经不是人类了。受伤的手脚变成绿色，仔细看还可以看到伤口上布满了鳞片状的皮肤。
他说他口中喷出的是魔界的瘴气，但在这样的情况下他却可以安然无恙，这恐怕代表他已经是近乎魔物的存在了。卡兰王国一向对外宣称他们只有进行魔法研究，但据传他们的研究会以活人进行实验，而其中更有不少人在实验中变成了魔物。
「据说卡兰的艾德兰王在魔法研究中，以幻视的方式看到了魔界的景色，并且非常中意当时满布在魔界的瘴气，因而下令要他们国军的铠甲漆成这个颜色……唉呀，卖弄这样的知识好像没什么意义呀？不论如何，这可不是魔法——葛尔温，你纹着的这身对抗魔法的『咒纹』可没半点用处喔！就让你的皮肤感受彷佛被灼烧的高热，内脏却承受极地般的酷寒吧！一个正常人在这样的瘴气中恐怕撑不了十分钟。过去的你始终躲避在战场之外，我们早就在等待机会让你直接品尝一下这股魔界瘴气了！」
魔界的瘴气将整片天地染成暗红色，阻断了夕阳的光芒，彷佛要将世界的这个角落置换成魔界的领域。
达克和葛尔温完全无法动弹，同时在剧烈的咳嗽中痛苦扭动着身体。他们的身体承受着好比置身火海之中的痛苦，体内彷佛也有千把刀剑剜割折腾着。尽管李格斯说一般人撑不到十分钟，但其实处在这样的痛苦之中，恐怕不用三分钟就已经无法维持正常的神智了。
至于菲妮——
她从单膝跪地的姿态中霍地起身。此时她的铠甲已经变成与原本不同的形态，头盔的部分连口鼻都紧紧包裹着。
「喔？」李格斯也同样带着已然『改变形态』的脸庞，张嘴淌血地笑着说：「那身铠甲是妖精族打造的呀？不过那又能撑到什么时候呢？」
「可以撑到打倒你为止！」
菲妮大吼一声，同时蹬地朝李格斯笔直冲了出去。
她打算直接断绝产出瘴气的根源。
然而——
「这股瘴气对于活人来说会觉得很痛苦，但也有一群家伙是栖息在这股瘴气之中的呀！」
李格斯话音刚落，暗红色的雾中随即出现了几道光源，菲妮见状即刻停下脚步。她感受到一股让人觉得刺痛的寒气，她曾在战场上遇过几次，因此能够判别——这是『杀气』。
随后，其中的一部分瘴气就好比获得了生命和意志一般，从〈本体〉中抽离，一跃跳到了菲妮的头顶。菲妮反射性地挥剑击中了对手。然而，那东西挨了一下却完全没有失去平衡，稳稳地以六只脚着地。
「这是我们的六脚猎犬——刚特，它特殊的身体构造可以追你们追到天涯海角喔！」
李格斯又发出了笑声。
——原来如此，从外型来看要说它是犬科动物也合理。但它的躯体其实和这个世上的任何生物都不一样，如同塔顶包裹的浓雾一般，看来就像是气体聚合形成的生物。它的三只眼睛散发着火光，六只脚跟身体比起来长得离谱。
这种魔界猎犬刚特接连从雾中现身，如同寻常野兽的习性一般开始绕着菲妮观察起来。
没几秒钟，它们随即从前后两侧朝菲妮扑了过来。菲妮蹲低身子，将前方扑来的猎犬一剑斩成两半，再以右脚为轴心，转身闪开了来自后方的攻击。
「喔？那把剑也不是普通的剑呀。」
李格斯口中的这番评论源自于他看到菲妮一击劈开了刚特。遭受反击的魔界猎犬随即像是雾散了一般，身体失去轮廓，被风吹散消失无踪。
「这个世界的物理攻击，就算强大到足以撂倒巨人族，也对刚特起不了作用。不过你的剑似乎能针对敌人的性质做出因应……原来如此，真不愧是圣剑团团长的女儿呀。不过你能够阻挡这些攻击到什么时候呢？」
一如他的宣言，这些在雾中被释放出来的野兽数量不断增加。
这些刚特乍看之下呈现轻飘飘看起来一点都不可靠的气态，但其爪牙却拥有实体，随时都有可能划破撕裂菲妮的咽喉。同时，现在笼罩着整个塔顶的暗红色瘴气，就人类看来虽然像一片浓雾，不过对刚特来说却像是它们栖息的岩壁山窝，空中彷佛充满无数菲妮看不见的立足点一般。它们在瘴气中不时跳到远高于菲妮头顶的位置，还利用菲妮看不见的墙壁作为跳板，从菲妮无法预期的方向攻过来。
这威胁已经不只是来自四面八方——面对这群刚特集团三度空间的攻击方式，无论是经过何等扎实训练的强国军队，只要几只刚特即可歼灭对方一整个师团。
然而，菲妮也不是普通的剑士。她不断变换脚步位置，眼观四面、耳听八方，有时跳跃、有时蹲低身子，以手中闪耀白光的利刃将从上方扑下来的猎犬一一驱散。
就算面对来自异世界的对手，菲妮的剑和她令人目不暇给的步伐，也丝毫没有半分畏惧，甚至更显凌厉。但她脸上焦虑的神色却忽隐忽现。
一方面接连冒出来的敌人彷佛无穷无尽，另一方面此时虽有妖精族的头盔守护着她，但实际情况就如同李格斯说的，这套铠甲不知能够防御魔界的瘴气到什么时候。
再这么下去，她的体力迟早会消耗殆尽、陷入危机。无论如何她都得在身体还能动的时候找出突破僵局的办法。
然而，也许是因为这样的焦虑使然，她一边挥剑扫荡敌人一边努力地朝李格斯逼近，却因此而疏于观察四周……当她的眼角余光发现有两道蠢动的黑影窜出时已经太迟。
（——糟了！）
头盔底下的菲妮脸色铁青。因为就在她与敌人集团交战的时候，有两只猎犬穿过她的身边冲了出去。它们没打算从菲妮的背后攻击她，而是另有所图。
「你看吧！」
李格斯伸出手，指向葛尔温和达克所在的位置。
他们两人同时被李格斯操控的魔界猎犬压制，紧紧抵着他们喉咙的猩红色利牙，闪耀着湿润的光泽。
此时的葛尔温和达克已经是李格斯的俘虏，这情况让菲妮忍不住咬紧了下唇。
「把剑放下来吧，英勇的圣剑团团长之女。」李格斯晃着肩膀笑道：「要是能够一举得到〈魔人偶师〉和克拉吉斯的女儿，陛下一定会很高兴的——唉呀呀，你可别想去救他们呀！这些魔犬当然也布有我伸出的〈手〉；要让他们人头落地简直跟动动手指头一样轻松迅速！」
「菲、菲妮！你不要管我们！」
这时候，葛尔温在魔犬的利牙抵着喉咙的情况下率先开口：
「你不可以任凭卡兰王国的人摆布！无、无论如何，只要你收剑，他们就会尽其所能地利用我们！这么一来，我们就不可能有机会拯救团长了——没关系的！我们已经做好觉悟了！」
他提到『我们』，而这个『我们』当然也包含了达克，因此——
『喂，你开什么玩笑呀！你不要为了你们的英雄事迹擅自将一个可爱的少年拖下水好吗！』
达克想破口大骂，但很遗憾地，这个牙尖嘴利的少年现在没办法开口说话。而且——
「唉呀？」李格斯的声音带着邪恶的笑意说：「现在能逞勇放话的人只剩下葛尔温你啦？另一个小鬼似乎已经奄奄一息了呢。」
处在瘴气之中将会承受不间断的无比苦楚，而达克也已经完全无法动弹。他那一对颜色泛紫的嘴唇中口吐白沬，舌头还垂在嘴巴外头。
——啊！菲妮见状瞪大眼睛倒抽一口气，随后将眼睛眯成了细缝。
「这么一来挟持他作人质也没有用了呀。算了，有葛尔温一个人就够了——好了，该你做出决定了喔，圣剑公主？我是个雍容大度的魔道士，可以给你时间好好考虑……唉呀，我是有时间，不过他们没有呀。再过五分钟，葛尔温的命运也会跟那个小鬼一样了。」
李格斯带着戏弄人的语气夸张地摇了摇头。在这个动作中，他垂在颈子前方，已然脱臼的下腭也跟着晃荡；向上翻开的上唇也跟着颤抖，让他整个模样看起来相当骇人。
然而，菲妮仍不愿解除战斗姿态。身边好几只刚特则以菲妮为中心绕行着，随时准备扑上去咬断她的喉咙。
就在菲妮脸上几度露出犹豫的表情之后，她终于低下头闭起眼睛，而原本举在面前的圣剑剑尖也跟着垂到了地上。
「不、不行，菲妮……」
此时已经显得非常虚弱的葛尔温无力地开口唤了一声，而李格斯则是以裂开的嘴笑着说：
「很好，聪明的判断——来吧，我的猎犬们，把那女孩带到我面前来。」
于是，一群由瘴气孕育出的暗红色野兽随即从前后两侧朝菲妮扑了过去。照这情况，下一幕应该就是圣剑团团长克拉吉斯的女儿被这几只魔界猎犬扑倒，落入敌人手中的景象……
然而——
「你犯了两个错误。」
就在菲妮那副娇小的身躯被鲜血染成暗红色的前一刻，她挥剑放出两道一纵一横的白光。
「喔喔？」
李格斯不自觉地叫了一声。这些形体不稳定的魔界猎犬，在身体接触到菲妮之前便全被劈成两半，化成雾消失无踪。
「所以你说什么都要抵抗到底是吗？终究只是个小鬼呢。相较于你卓越的剑技，你的判断力好像不太好。如果你以为我不会认真的话，你就未免太天真了——好，那我就先让我的猎犬咬碎葛尔温的手臂，再咬断他的脚，然后……」
「我说过了……」
菲妮不只挥剑撕裂朝她扑过来的魔界猎犬刚特，甚至跨步冲出去，以圣剑的光芒接连将包围着她的几只刚特全部了结掉。
「你犯了两个错误。」
「你是被逼到极限脑袋不正常了吗，小妞儿？我到底犯了什么错误——」
「首先，你坦白得愚蠢。你对葛尔温说，你不知道这里发生了什么事。而另一点是——」
菲妮边说边挥出手中的圣剑，再次让一只从正面扑向她的刚特化为雾气消失。
「你刻意隐瞒自己身为魔道士的身分，恐怕是因为你对葛尔温，还有对我怀有戒心。你从没有掉以轻心，小心翼翼不让自己错估对手，这点还值得称赞。不过你漏看了一件事——我们圣剑团不是只有我跟葛尔温，还有同样身为魔道士的达克。」
「达克？」李格斯应声的同时发出讪笑：「你说那个现在已经一命呜呼的小鬼吗？好，我就让你看清楚现实好了——刚特，把那个小鬼的尸体吃了！」
菲妮听到对手这番宣言，嘴角仍扬起笑容的反应着实令人胆寒。这是何等高傲的表现。
不过，这是因为她在看到达克口吐白沬的刚刚那个瞬间，就已经知道发生了什么事——
就在菲妮仍继续前进的时候，那些接到命令的异世界野兽口中带着不成声的咆哮，成群朝着达克奔去。
眼前的少年，他危机时的好运彷佛就要用尽的这个瞬间——达克以及葛尔温理应无法恣意行动的肉身，竟飘到了空中。
「什么？」
李格斯瞪大了眼睛出现惊讶的反应，这也难怪。因为这两名圣剑团成员并非借由魔法而飞到空中——自从李格斯现身以来，这座高塔的顶层一直有一尊巨型的雕像蹲跪在那里。而没注意到它也是正常的，因为那真的只是一尊青铜雕像。但这个瞬间，它就像是得到了生命一般，忽然起身，用粗壮的手臂将达克和葛尔温抄起来放到肩上。
扑向葛尔温的刚特群，利牙一无所获地撞在雕像青铜质的表皮上。
李格斯这才理解到——
那个名叫达克的魔法使虽然整个人处在瘴气之中痛苦难耐，但仍以其魔力形塑着他的〈手〉。而他的〈手〉也潜入了这尊巨大的魔偶之中。
一如菲妮指出的情况，李格斯没有看到达克和葛尔温在塔顶的一役。因此，他不知道达克曾经一度操纵过这尊魔偶。在他眼中，葛尔温才是最需要警戒的对象，因此就算葛尔温被瘴气逼入绝境，李格斯仍将所有注意力放在他身上，致使他露出这么大的破绽。
然后，当他发现的时候已经太迟了……
「天诛！」
菲妮已经将那些魔犬们一一打倒，来到李格斯的眼前。李格斯高高举起双手。此时他的手臂就像被利刃划破一般裂到手肘，如同一朵肉色的花，迸出肉质的花瓣向四面八方绽放——同时不断向外延伸，形成一道触手袭向菲妮。
「咿呀啊啊啊——」
但这些触手都被菲妮挥剑斩断。只见发出哀嚎的李格斯，下一刻便身首异处。
（插图016）
李格斯被砍飞的脑袋，视线终于与葛尔温直接对上——这个与魔界融合的生命似乎必须遵从异世界的法则，那头颅的表情凝结着疼痛和恐惧，喷出黑烟，随后便如刚特及弥漫塔顶的暗红色浓雾一般，在风中飘散消失。
此时，侵蚀着葛尔温身体内外的痛苦完全消失，彷佛从来不曾存在过。他带着那张乍看之下有如绝世美女的容貌，以及脸上满满的汗珠，轻轻叹了一口气。
「混、混帐东西……」
这时候，达克忽然以孱弱的声音咒骂了一句。看来他的意识又回到了自己的肉体。在他被自己操控的骑士魔偶放到地上之后，菲妮蹲低了身子看着他。但此时他则带着颇为愤恨的眼神瞪着菲妮。
「你也赌太大了吧？我可没把握能恣意操控那只魔偶的一只手臂呀！你该不会真的想放弃我吧？」
「谁知道呢？」菲妮微微偏着头接着说：「不过我知道不论过程如何，我们的确赢了。圣剑团『绝不会输』的这件事——才是我们应该优先考量的，不是吗？」
这个十六岁的女孩扬起嘴角露出微笑。
葛尔温发现自己似乎是第一次看到菲妮这样的笑容。