夜晚 池袋 乐影健身房
夸称池袋最大规模的格斗技道场：乐影健身房。
由于德国的综合格斗技世界冠军特劳戈特·盖森戴尔法在形式上为这里所属，使得乐影健身房之名举世皆知。
基本上以教授综合格斗技为主，各楼层除了可学习空手道或拳击等各式各样的格斗技外，尚有剑道、枪术、杖术等以武器为主体的武术，内容五花八门。
这里聚集了从认真想学武术的人到只想减肥的家庭主妇，扣除一抹格斗健身房特有的紧张感，可说与街头杂畓的氛围十分近似。
「嗨，没想到久音也来这间健身房学武术啊，我有点讶异呢。」
在这间健身房的某个角落——
穿着道服的舞流说完，身穿学生服的久音搔搔头回答：
「没啦……国中毕业前我都去高田马场的支部学习……进高中后，考虑到回家的路上可以顺便来比较方便，就转来这边了。」
「原来如此原来如此，春假时小青介绍你时，我真没想到会在这种地方碰见你呢。」
「我也吓了一跳。」
虽然内容不算普遍，两人进行着新学期的学生之间尚称自然的对话。
突然间，舞流打断这种和乐气氛，视线投向久音的身后：
「然后然后，这位小弟又是谁啊？」
「啊……不好意思，初次见面。」
点头致意者是和久音一样穿着学生服前来，不停东张西望的八寻。
「我是久音的同班同学，三头池八寻。」
「哦～所以你也是我的学弟喽！请多指教。」
「我也要请学姐多多指教。」
舞流打量显得有些紧张的少年全身上下。
她现在戴着运动眼镜，在练习或比赛等激烈动作的训练时会取下。
「嗯嗯嗯～没有染发，没有戴耳环，也没闻到香烟或强力胶的味道。好厉害啊，和久音小弟不同，很有优等生的感觉呢。」
「咦……啊，谢谢你的夸奖。」
突然被人评价，八寻虽然一头雾水，还是表示谢意。
另一方面，久音则是脸颊微颤地对身为学姐的少女提出抗议：
「呃……慢着，我也没抽烟跟吸食强力胶耶……」
「是啦～但身为小青的伙伴，想必干过更危险的事吧？」
「喂喂，别越描越黑啊～」
久音真的焦急了起来，舞流则是呵呵笑个不停。
八寻感到不可思议地望着形成对比的两人，舞流再度将视线朝向他。
「所以，你也想来这里学习格斗技吗？」
「我今天是来参观……」
这时在一旁的久音插嘴：
「对了对了，舞流学姐，这家伙真的很不合群啊～」
久音用手肘顶了八寻一下，然后边叹气边说：
「我本来打算和他一起去找没有头的骑士，但这家伙有够冷淡耶。」
♂♀
校门前
时间先回到一个小时前。
「我们一起去找出没有头的骑士吧！」
久音很亢奋地提出邀请，却遭到八寻冷漠回绝。
「不，今天不行。」
「咦？为什么？你应该没其他事要做吧？」
「嗯。去别的地方无妨……如果要寻找没有头的骑士，希望明天以后再说。总之今天不能去找没有头的骑士。」
八寻语气平稳但坚定地拒绝了。对此，久音显露困惑表情：
「为什么限定今天，且限定不能是没有头的骑士？」
「……」
八寻因此思考起来。
——问我为什么，我也没办法说明……
——我只是因为辰神同学阻止我，打算等明天以后再去……
但若说出理由，等于暴露别人的秘密，是很失礼的行为。
即使辰神没明言禁止说出，但听起来也不像可以昭告天下的事，因此八寻回答久音：
「抱歉，理由是秘密。即使是对朋友也不能说。」
「咦？有那么重要吗？」
「呃，算不算重要，我也不清楚……」
看着认真烦恼起来的八寻，久音似乎受到轻微的文化冲击，脸颊淌着冷汗说：
「你真的很奇怪耶……」
「咦？真……真的吗？」
——糟了。
——我刚刚又搞砸了吗？
抓不到「和朋友的距离感」的八寻困扰地试着用笑容敷衍，但由于他平时很少笑，结果一张生硬笑脸就这样暴露在傍晚的池袋街头。
看着尴尬的八寻一副不知该如何是好的模样，久音边叹气边说：
「好吧，那今天就不去找了。反正我今天也要去道场报到。」
「道场？」
「嗯，叫作乐影健身房。我以前都去位于高田马场的分部练习，但升上高中后，想说离学校很近，所以从今天起改成来池袋本馆。」
「这场是……格斗技吗？你主要学什么？」
虽然对八寻像换了个人似的，语带兴奋地追问这点感到疑惑，久音还是露出友善的笑容回答：
「我学习不少种武术喔。专攻的是护身术，但从综合格斗技到空手道、拳击，以及剑道、棒术等都学了一点。」
听了久音所言，八寻睁大双眼，沉思一会后说：
「能说得更详细一点吗？」
♂♀
经过这番迂回曲折，八寻跟着来到乐影健身房参观。
「真是的，他好不容易成为池袋居民，反而对寻找没有头的骑士很消极，简直不可思议。真是急死人了。」
舞流问对没有头的骑士依然怨念十足的久音：
「咦？你们对没有头的骑士有兴趣吗？」
「嗯，算是吧。我自己是有机会的话想看看，但八寻才是真正的狂热者。他为了没有头的骑士，特地从秋田跑来东京就学耶。很厉害对吧？」
「哇～！从秋田特地过来？真有毅力！好帅气啊。」
舞流眼神闪闪发亮，八寻则眼神游移地回答：
「呃，不是的……我的目的……不只没有头的骑士……」
「嗯？什么什么？不然什么才是目的？难道是我的身体？不行，我全身上下的每一寸都是属于九琉姐和幽平先生！被预约了！名花有主了！」
「抱歉，我听不懂你在说什么……」
对于困扰无比的八寻，一旁的久音附耳低言：
「其实我和她也是刚认识不久，觉得很烦就全部忽视也无妨。话又说回来，如果目标是她的姐姐也就算了，她那副身材有特地从秋田跑来的价值吗……」
「我——听——到——了——喔——」
舞流迅速绕到久音背后，用双拳夹住久音的太阳穴猛拧。
「啊哇哇哇哇哇，等……等等，这招不是小学生爱用，俗称「梅干」的惩罚招式吗？和「竹篦」、「弹额头」（注：前者是并拢食指和中指打腕部，后者是用中指弹额头）同水准！我第一次看到真的有人用这招啊哇哇哇哇！」
「你这个说人坏话的学弟，我不打算告诉你没有头的骑士的情报了！」
没有头的骑士的情报。
听到这句若无其事地加入对话中的话语，八寻和久音同时产生反应。
「咦？」
「等等，舞流学姐，难道你知道什么消息吗？」
在露出困惑表情的两人面前，舞流嘻嘻笑着开口：
「当然知道啊。我亲眼见过她几次，九琉姐还曾经请没有头的骑士当贴身保镖呢。」
「贴身保镖？」
这个与都市传说的印象大相径庭的词语，令八寻不禁皱起眉头。
「对。我老哥和没有头的骑士是好朋友。」
「和没有头的骑士是好朋友？」
八寻益发陷入混乱，一旁的久音半眯起眼望着舞流说：
「学姐又在乱开玩笑，寻我们开心了。」
「啊，从你的眼神看来，想必不相信是吧？很可惜这不是玩笑，我也没有说谎的习惯。不信的话，可以去找问九琉姐或小青啊。」
「问黑沼学长？」
这下子连久音也皱起眉头了。
八寻交互望了舞流和久音，侧头感到不解：
「黑沼学长是谁？」
「呃……他是国中时很照顾我的学长。」
久音支吾其词地回答，他背后的舞流语带轻松地补充说明：
「小青是超恐怖不良少年军团的老大，要多多提防他才行喔。」
「喂喂！要开玩笑也看一下现场气氛嘛！」
「我有看气氛啊，我只是看了之后又故意忽视而已，敬请放心！」
「真是难搞的家伙！」
久音抱头苦恼了几秒，接着替「黑沼学长」解释：
「呃……不良少年军团是舞流学姐误会了。黑沼学长只是朋友之中有些人比较火爆而已。顶多动不动就打架，不算什么……」
发现越描越黑，久音慌忙改变话题：
「算了，先不管这个，重点是！既然舞流学姐的兄长和没有头的骑士是朋友的话，事情就简单了！快，现在马上用手机联络令兄吧！Tel tel tel！Tel tel tel call call no more bet！」
久音很有节奏地用手掌拍打健身房墙壁，但舞流笑着回答：
「啊哈哈哈，抱歉办不到。」
「为什么！很奸诈耶！告诉我们这个消息却又吊人胃口！」
对于死缠烂打的久音，舞流笑容丝毫未变地说出炸弹发言——
「因为我老哥『失踪少说超过一年』了。」
「……」
「……」
两名学生服的少年噤口不语，彼此以眼神示意。
正当两人烦恼该说什么才好时，舞流满不在乎地继续说：
「啊，用不着介意，别担心别担心。他以前也失踪过好几次，这次只是恰好久了点而已。」
听到这句话，八寻多少轻松了点：
「啊，原……原来如此。」
但片刻的宽心立刻被舞流接着说出的话无情摧毁：
「更何况，就算他现在沉入东京湾里，也是很合乎他风格的死法。既然这是老哥期望的结局，我也用不着太过悲伤，不是吗？」
「……」
八寻又陷入沉默，这次换久音开口：
「呃……这样说反而会让人超级担心吧……与没有头的骑士熟识的人失踪了，简直就像最近的……」
话说到这里时，另一道声音从三人背后响起。
「不对。」
「？」
「没有头的骑士不会做这种事。」
三人回头看向声音来源，一个比八寻矮了一个头，身穿白色木棉胴衣和白袴的少女站在背后。
刚升上国中的她，容貌仍留有些许稚气。
手上拿着用橡木削切而成的八角棒，可见她在这间健身房学习杖术。
看着少女的脸，舞流开口说：
「啊，是小茜耶。嗨——」
「折原学姐，您辛苦了。」
茜很有礼貌地行礼。久音问她：
「呃，请问你是？」
「……我是乐影流杖道部女子部门的门徒，名叫粟楠茜。」
茜和面对舞流时一样，对于两名少年也很有礼貌地点头示意。
「啊，我只是来参观的。我是三头池八寻。」
「我叫琴南久音，多多指教啦，小妹。」
「好的，也请多多指教。」
认真听完两人的自我介绍，茜对初次见面的两人重申一次：
「没有头的骑士不会绑架别人。」
不知她是从何时开始偷听对话。
她似乎对久音原本想说的「舞流的哥哥的失踪事件和没有头的骑士有关」颇有微词。
但不清楚内幕的八寻无法参加对话，只能默默倾听茜的说词。
「大家都……对没有头的骑士小姐有所误解。那个人并不是如同网路上传闻般的恐怖鬼怪……」
茜的话语之中夹带着一抹悲伤，令八寻感到一丝心痛。
——咦？
——这种感觉……是怎么回事……
少年很快就理解胸中涌现的奇妙不安为何。
少年还在故乡时，他被人们唤作怪物而深受畏惧。
在这里，也有一群人以同样的恐惧眼光看待没有头的骑士。
换句话说，八寻自己现在不也是以同样的眼光看待没有头的骑士吗？
为了证明自己的普通，来到池袋确认没有头的骑士的存在，难道不是一种非常傲慢的想法吗？
想着想着，八寻的心情陡然间郁闷起来。
——……我该不会对没有头的骑士做出非常失礼的事了吧……？
——看来我果然是非人哉的怪物……
没发现同学变得闷闷不乐的久音问茜：
「你叫小茜吗？你该不会也认识没有头的骑士吧？」
「……」
茜没有回答久音的问题。
甚至对他投以怀疑的视线。
看到少年的奇特发色和耳环，有这种反应并不奇怪。但除此之外，她心中还有许多种想法盘绕。
「喂喂，别那么怕我嘛～我这身装扮就是那个啦……丛林里不是有些超华丽超花俏的家伙吗？像是箭毒蛙之类，跟那个很相似啦。」
「这不就表示你身上有剧毒？」
「还自称是箭毒蛙呢……」
无视于来自背后的舞流和八寻的吐槽，久音对茜彻底表示友好态度：
「况且我们并非认为没有头的骑士是坏人喔。我们只是对她不甚了解，想更进一步认识她而已」
「喂，别继续死缠烂打了，久音小弟。」
「咦？」
听到来自背后的劝阻，久音不由得回头。舞流继续说：
「记得小茜是参加广播委员会吧？听说之前那个委员会有个女学生失踪了。」
「……」
「我好像连续说了丝毫不顾现场气氛的话了？只不过我自己是完全不在乎喔。」
茜对着狂冒冷汗的久音说：
「……我的学姐的确是没有头的骑士的粉丝……但我怕会造成没有头的骑士困扰，所以没让学姐知道我和她认识的事。」
茜一边说着，带着沉痛表情垂下头来：
「可是……学姐突然失踪了……大家都凭着臆测乱说话……」
茜的脑中浮现和学姐在一周前的春假碰面时的情景。
——「呐呐，粟楠，我说不定有机会和没有头的骑士见面喔！」
小学时担任过学生会长的学姐，是校内知名的「没有头的骑士的狂热粉丝」。
茜不是没想过要介绍没有头的骑士给学姐认识，但要办到这种事，必须透过「家族」的力量才行，而茜正是绝对想要避免这点。
——「假如我真的有机会认识没有头的骑士，改天也介绍给你认识吧！」
在这之后短短几天内。
茜就接到这位在茜曾经很沮丧的时期很关心她，今年春天茜升上国中后，两人又再度同校的——学姐失踪的坏消息。
虽然已经报警并登记为失踪人口，但截至目前仍未有所着落。
由于她在失踪前似乎对许多人都说过一样的话，某种传闻一瞬间就在校内广为流传。
——「没有头的骑士把学姐拖进影子之中了。」
怎么听都像是无稽之谈。
但只要是住在池袋的人都知道——
没有头的骑士确实存在。
虽然这半年来不再出没，所有曾经看过的人，几乎都抱着相同感想。
——那恐怕不是属于这个世间的事物。
无引擎声的机车，蔓延而出的影子。直接看过这些现象的人，恐怕没有人能将没有头的骑士的都市传说视为「一派胡言」吧。
正因如此，传说更是被人加油添醋，一瞬间就传遍了校内。
但对过去曾受到「没有头的骑士」拯救的茜来说，无法忍受此一「都市传说」被人单方面地抹黑。
然而，即使她说出「我曾经被没有头的骑士拯救」也不会有人相信；若为了让人相信而详细说明前因后果，就得说出关于自己「家族」的事。
茜很清楚，这么做无法给任何人带来幸福。
正因如此，她在学校只能装作没听见这些传闻，并在心中下了个决定：她要亲自找出失踪事件之谜。
只不过当她暗暗下此决定的同时，凑巧听到久音等人的对话，又忍不住出面替没有头的骑士辩护了——
结果就是引来这名叫久音的奇装异服少年对她产生浓厚兴趣。
「所以你要怎么办呢？」
「……我打算去找学姐。」
「找？……就凭你自己？你是认真的吗？」
「只靠警察是不行的……」
茜的脸上笼罩着阴霾，但语气十分坚定。
「肯做到这种地步，看来你真的很喜欢那位学姐啊。还是，你有十足的自信认为没有头的骑士不是犯人？」
「这……」
久音以乱七八糟的日语逼问，茜略为移开视线。
「那个，我不会恶用这些情报，告诉我关于没有头的骑士的事嘛！如果大众对没有头的骑士有所误解，将之解开比较好吧？如果我们知道没有头的骑士是好人的话，当然也会帮忙传播这个消息啊，对吧？」
「……」
茜的眼瞳之中依然闪烁怀疑的光芒，绿发少年尽可能露出最灿烂的笑容——
「喂，别欺负小妹妹啊。」
「啊嘎嘎嘎嘎嘎！」
再度被背后的舞流用拳头夹住太阳穴用力猛拧，久音发出惨叫。
「任何人都有不想说的事，你不会看一下气氛吗？Air read！Air read！」
「好痛好痛……可是我……真的很在意嘛。」
而刚从忧郁状态恢复的八寻，便从久音的身旁走向茜说：
「我懂了，假如你不想说，我们不会再问关于没有头的骑士的事。」
「……很抱歉。」
低头致歉的茜似乎觉得八寻比久音更值得信任，略为提起关于没有头的骑士的事。
「只要和她谈过就知道……那个人绝对不可能是坏人。」
「嗯，我相信你。」
「咦？」
「即使不是人类，也不见得都是坏东西。」
八寻浮现略为自嘲的笑容这么说。虽感到不可思议，茜似乎有点开心，并笑着道谢：
「谢谢你！我也认为如此！很多人都被大众误解了……不管是没有头的骑士小姐……」
这一瞬间，茜也显现出自嘲的表情说：
「……或者静雄先生……都是如此……」
「咦？」
「啊，不，抱歉。最后是我的自言自语！」
听到茜的话，原本沉默的舞流恍然大悟地击掌：
「啊，对了！没有头的骑士和静雄哥的交情很好！」
怦通。八寻的心跳加速。
——静雄？
——静雄……难道是……
从八寻口中冒出疑问的话语前，久音先对这个名字产生了反应：
「咦？不会吧？静雄是那个静雄对吧？平和岛静雄！」
「没错没错！什么啊，原来你听过。」
「那还用说！我从黑沼学长那里听过许多关于他的英勇事迹，我自己也亲眼看过一次他抛投自动贩卖机呢！等等，所以没有头的骑士和平和岛静雄相识？真的吗？」
「没想到小青没跟你说过这些事。」
舞流似乎感到很意外。
对两人的对话充耳不闻的八寻和刚才忧郁的模样判若两人，情绪变得亢奋起来。
——平和岛静雄。
——抛投自动贩卖机。
——没有错！
——是那个人！
在网路上搜寻池袋的都市传说时，出现过无数次的名字。
绰号叫作「自动干架人偶」，和没有头的骑士并称为「池袋的活都市传说」的存在。
——没想到会在这里听到这个名字！
——但是为什么？
——因为两人同为都市传说的关系吗？
八寻感到困惑，但又立刻轻轻甩头。
——不，现在不是考虑这些事的时候。
好好地调整呼吸后，八寻郑重地对茜说：
「不然这样吧，我也来帮你寻找学姐。」
「……咦？」
面对八寻毫无脉络的自告奋勇，茜不禁睁圆了双眼。
不只是茜，连在一旁的久音似乎也大感意外。舞流则是一副「这下子有趣了」的表情，脸上泛着笑意，守望事态发展。
「我想深入了解没有头的骑士的为人。假使她真的如你所言不是坏人的话，我也希望能为她澄清。为此，必须先听听你那位没有头的骑士的狂热粉丝的学姐的说法。」
——啊啊，说出口了。
——没问题，我没说谎。
——……真的没有吗？
对八寻来说，不只没有头的骑士，这也是接近「平和岛静雄」此一存在的好机会。
担心失踪的女孩，想帮助叫作茜的这名少女的心情是事实，因此可说是一石二鸟之计——但是，隐瞒另一只鸟的事，难道不算不诚实吗？
——不，应该无妨吧。
——况且我也是真心想知道。
——假如没有头的骑士真的是「怪物」……
——以其「怪物」之姿，难道有办法不被别人讨厌吗？
——不管如何，最令人担心的是那个离家出走的学姐。
——当下什么事情最要紧，不是再清楚不过了吗？
虽然感到一股莫名的罪恶感，八寻还是决定将这种想法藏于内心，认真帮忙找人。
八寻认为就与人来往而言，这么做必定是正确的吧。但他还是没什么自信。
「……」
见到自愿帮忙的八寻，茜瞥了一眼舞流。
那是不清楚初次见面的八寻是怎样的人物，征求意见的眼神。
舞流向她竖起拇指说：
「应该没问题吧。我和九琉姐也会帮忙！」
她接着将竖起拇指的手，直接转而对准久音：
「久音小弟，也跟小青他们说一声吧！」
久音本人对此感到惊讶：
「咦？慢着，意思是我也要帮忙吗？顺便将黑沼学长拖下水？」
「我不强制喔。但是啊但是啊，你应该不是在这时会说出『外行人别插手这种事，交给警察处理吧』或者『为什么我要蹚这浑水？』的那种人吧？」
舞流的眼神和话语都在对久音暗示着，看穿久音本质的「一部分」的这句话——
——「你一定很喜欢插手管这档子麻烦事才对吧」？
久音边笑边脸颊微颤，对着在道场和学校两地都是学姐的少女摇了摇头：
「我们才见过几次面耶，你也太有自信了吧？」
「我老哥很擅长这个喔—或许是血统吧。」
舞流呵呵笑了后，说了几句话让小茜安心：
「放心吧，你的学姐肯定只是叛逆期所以离家出走，一定能平安找到。」
「但是……」
茜看着大家的表情依旧困惑，舞流飘飘然地如连珠炮般说：
「啊啊，如果你在烦恼或许会对我或他们『添麻烦』的话，等日后再说吧，日后！我和他们只是遵从自己的意志或欲望，即使明知可能碰上危险，仍决定要『帮忙』而已。小茜偶尔也该接受我们这些大哥大姐们的好意啊！」
对于朗朗高谈的舞流，久音小声地插嘴：
「呃，但我不是基于自我意志……」
舞流咧嘴一笑，回答说：
「那你就退出吧。我自己去拜托小青。」
「……不，我去就是了，反正都上了贼船。」
看着随着叹气笑着说的久音，茜沉思半晌——
心中的纠葛似乎消解了，眼睛放射出蕴含强烈意志的光芒，向众人行礼：
「谢谢各位……那就拜托各位了！」
接着，她紧紧握住八角棒说：
「但是……如果感到危险的话，就请立刻停止。无论如何，我都不希望各位碰上任何意外……」
久音耸耸肩，调侃小茜似的说：
「不，不对不对不对，我们当中最有可能碰到危险的，怎么看都是最年幼的小茜你吧？」
「久音小弟，劝你别小看小茜比较好喔～虽然只是个刚升上国中的女孩子，她可是乐影流杖道所期待的新星呢。」
「真的吗？原来如此啊～那么我们之中最要当心的人，应该是八寻吧？」
久音语带轻松地拍了拍八寻背部。
「嗯……我会小心。」
八寻露出复杂的笑容点头，仿佛要掩饰什么般地问茜：
「呃……所以，那位失踪的学姐叫什么名字呢？」
茜先深呼吸一口气，接着明白地说出名字：
「她叫辰神……辰神爱学姐。」
「咦？」
辰神。
似曾相识的姓。
八寻原本想说这个很有特色的姓氏或许在池袋本地很常见，但会有底下这种猜想也是人之常情。
——说不定和我认识的辰神有某种关联。
这么想的人似乎不只八寻，久音把头侧向一旁呢喃：
「辰神……我们班上好像也有姓辰神的同学？两人说不定有什么关系？」
虽然久音这么问，但八寻什么也无法回答。
「嗯……或许是吧，我也不清楚。」
没有头的骑士的狂热粉丝少女也姓辰神。
认为两者毫无关系才不可思议。
同班同学的「忠告」，无数次在八寻心中反复。
——「别深入探寻关于没有头的骑士的事。」
被卷入某种「事态」了。
比别人更胆小的八寻，心中产生这种近乎确信的预感。
但已经来不及了。
胆小的少年一边拼命和心中盘旋不去的不安感搏斗，决定就这样继续前进。
♂♀
之后，在参观完久音等人的练习情景，八寻拿了健身房的简介后就回去了。
久音和茜也在练习结束后便打道回府，只剩下练习后等姐姐来接送的舞流一个人留在休息室。
「得早点告诉九琉姐这件事才行呢～明天起，我们的『秘密结社热血冷血池袋侦探结社』的寻人任务即将开始了！啊，结社重复两次，算了。」
坐在休息室椅子上的舞流，边摆动双脚边兴致高昂地随口说着组织名称。这时走廊有人出声呼唤她：
「喂，舞流。」
「啊，美影教练！辛苦了！」
写乐美影。
身为乐影健身房社长的女儿，特征是健美外貌的女性教练。
舞流刚入门时就和她认识，两人之间与其说是师徒，更像忘年之交，经常像朋友般地谈天说地。
写乐美影问舞流：
「喂，刚才和你在一起的男高中生，你们很熟吗？」
「啊，你说久音和三头池吗？嗯，他们是来良学园的学弟，今天刚入学。」
「哦……他们有学过什么吗？」
「咦？如果你是问久音，他从以前就在乐影道场学习武术喔。听说之前都在高田马场分部学习。美影姐，问这个做什么？啊，难道他的潜力和喜佐前辈一样，可以以第二个特劳戈特为目标的程度？」
没直接看过久音的练习情形的舞流，带着期待问美影。
但是美影只淡然摇头否定：
「你说的久音是那个绿头发的家伙吧？他呀……嗯，他的套路不用看就知道是本道场的门徒……」
美影说到此顿了一下，思忖一番后问舞流：
「那个来参观的男生叫三头池？」
「嗯，是啊……那个人怎么了？啊，难道美影姐喜欢那种类型的男生吗？」
「你在胡扯什么，不是这样……那孩子，以前学过什么吗？」
「嗯～？不知道耶，我没问过他，久音如果知道点什么也应该会讲……」
舞流没想到美影竟对只是来参观的八寻感到兴趣，又继续追问：
「美影姐，他有何特别之处吗？我看他只是个有点文静的孩子耶。」
「他啊……你看过他的手了吗？」
「手？嗯～好像没看过。三头池的手怎么了？」
美影深思熟虑一番，轻声叹气后，对舞流再三叮咛：
「我接下来要说的事，绝对不能直接对那孩子说，或者告诉其他人喔。反正你一定会告诉九琉璃，所以我允许你跟她说，但其他人绝对不可以。你能保守秘密吗？」
教练的神情不知不觉严肃起来，舞流不再摆动腿部，带着笑容点头：
「我知道了，我会遵守约定。」
「谢谢。万一带来不好的传闻，会对那孩子很抱歉。」
美影将硬币投进休息室的自动贩卖机，按下添加胺基酸的运动饮料，接着说：
「由于他非常认真地跪坐观摩练习情景，我恰好看到他放在膝盖上的手……」
边从贩卖机中取出饮料，美影回想刚才的情景。
「那孩子的手上有无数的伤痕。」
「伤痕？」
假如是用正拳击打稻草柱锻链的话，造成手受伤并不稀奇。
但舞流不认为美影会因为这种理由变得如此严肃。
「手受伤没什么吧？有养猫的话，被咬也会受伤。」
「……嗯，是没错。」
美影点点头，接着说：
「没错，那是齿痕，但不是猫的。」
「咦？」
「我也有这种经验，所以知道……」
美影说完，舞流看了她拿着饮料的手，发现一件事。
除了日常练习留下的伤痕以外，她的手上还有几个旧伤。
「那是人的齿痕。」
「……被别人咬了吗？」
舞流歪着头表示疑惑，美影摇头否定：
「殴打别人嘴部时，拳头偶尔会被打断的牙齿戳中。」
「……」
「假如在打断牙齿后，还无数次殴打脸部的话，就会反复被断齿割伤。因为有可能引发感染，实在不建议这么做。如果能把人打趴到这种状况，肯定有更轻松解决对方的办法吧。」
一边说着这些，美影脑海里又再度明确浮现八寻的「手」的模样。心中藏匿复杂的思绪，她面无表情地「回答」舞流的问题。
「那个叫三头池的孩子的手上旧伤……无疑是把人打到牙齿断裂后还狂殴猛打所留下的伤痕。」
「……真的吗？」
「究竟得打断多少人的牙齿……才能在手上留下如此多的伤痕？」
美影一口气喝光饮料。冷冷一笑后，自言自语般地说：
「一想到此，就让我不寒而栗呢。」
♂♀
高田马场 久音自宅公寓
「我回来了。」
一回到自宅的琴南久音，率先前往的是位于内部的姐姐房间。
门口旁边有网路购物商品的瓦楞纸箱高高堆到天花板附近，未开封的和已开封的物品各自分开，堆叠而成高塔。
在几座塔之间显露而出的地板上堆积空着的碗筷餐盘，一双筷子整齐并拢地摆在上头。
「哦，老姐今天把饭吃完了，没有剩下耶。」
边收拾餐具边喃喃自语，但久音并非对着房间内的人物开口。
「真是的，明明很爱洗澡，却不肯在饭厅吃饭，真无法理解她的基准。」
自言自语之中夹带着抱怨的话语，久音将餐具拿到流理台。
公寓里除了姐姐房间门口以外都整理得干干净净，流理台附近也没生霉菌。
久音仔细地洗完餐具后，坐在客厅的沙发，打开桌上的笔记型电脑。
接着一手打开电视，另一只手拨弄智慧型手叽。
「接下来……」
边看电视的晚间新闻，久音拿起手机贴在耳旁，开口说：
「辛苦了～」
『——』
「我知道。因为得到新情报，所以特地打电话给你。」
久音面露奸笑，对电话另一头的人物告知今天的「成果」。
「嗯，入学典礼没出什么状况。毕竟综观全校学生，就属我的打扮最疯狂啊。来良学园的学生大多是优等生嘛。」
『——————』
「此外今天也发生了不少事，我也找到一颗有趣的棋子。」
和白天在别人面前装出的假笑相去甚远，久音显露出给人略嫌冷酷印象的笑容。
「你相信吗？居然有人只为了见没有头的骑士一眼，就从秋田转学过来呢！」
『——————』
「不，我没骗你！喂，不觉得这家伙正是我们所追求的人才吗？而且个性看起来也挺老实的，很容易拉拢。我甚至真心想和他当朋友了呢。」
『——』
「开玩笑啦。你看我像是会交朋友的人吗？」
通话对象不知说了什么，久音耸耸肩回应：
「他叫作三头池八寻……那家伙，似乎有点『与众不同』。」
久音回想今天新发现的「棋子」的长相，有如蛇一般眯细双眼说：
「今天多亏和他一起行动，得到了意想不到的收获。」
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乐影健身房
讨论完八寻的事，美影想起另一名学生的事。
「话说回来，那个叫久音的孩子如何？我看他练习是挺认真，但老哥和老爸看到那头绿发，恐怕会大吼『给我染成黑的！』吧。他们的想法意外地老古板呢。」
「嗯～但我觉得很有趣，他还是维持绿色比较好吧～」
对于美影的疑问，舞流略为思忖后，口无遮拦地回答：
「基本上他算是个坏家伙～是那种比起自己行动，更喜欢利用别人的类型。我想他之所以认真来道场学习，单纯只是想学到最低限度的护身术而已。以防『万一』的情况来临……啊，说起『来临』我就想到，他和阿临哥算是同类吧。」
「……和你哥哥算是同类的话，与其说是坏家伙，只是单纯的人渣吧。」
想起那张怀念的面容，美影轻叹一声：
「他和那个叫三头池的孩子是什么关系？」
「他说是朋友，但我认为他单纯只是想和用三头池而已。因为三头池看起来像个乖宝宝。只不过他想怎么利用，则要等开始做了才知道。」
「……你和这种家伙还真能友善的交谈呢。」
接下来，舞流将今天发生的事告诉美影。
听到茜的事，美影笑了：
「哦～所以你们接下来要去寻找小茜的学姐了？」
「嗯，希望能平安找到就好了……」
「希望那两个男生别对小茜乱来才好呢。他们应该不知道那孩子的家世背景吧？」
美影说着将空罐抛入垃圾筒，舞流摇头否定：
「三头池或许不知道，但久音可就难说喽～」
「？」
「既然他常和小青混在一起，我想绝对听过粟楠会的事吧～」
♂♀
久音的公寓
「对，是粟楠茜喔。那个粟楠会的组长——粟楠道元的孙女！」
『——』
「很好笑吧？那个粟楠会的大小姐，竟然和没有头的骑士有某种关联性耶。」
久音露出在茜面前绝对不会显现的表情，愉快地对通话对象继续说：
「八寻说要帮忙找人时我还着急了一下，幸好结果而言演变成有趣的状况了。听说粟楠茜那个失踪的学姐……名叫『辰神爱』……」
『————。————————？』
「对，怎么想都有关系吧？记得前阵子失踪的杂志记者也叫『辰神彩』。」
『————』
久音点头，对通话对象的发言表示同意。
「嗯，如果你能帮忙调查的话就帮了大忙。毕竟我没有出版社那边的人脉啊。另外，或许是偶然……我们班上也有个姓『辰神』的人。个性有点冷漠，但长得十分可爱。」
『——————』
「才不是，并不是那样。如果和失踪者真的有关系，可说是中了大奖呢。总之，我打算慎重处理这件事，这可是一笔数百万至千万的大生意……要说竞争对手的话，我看顶多只有黑沼学长吧。那个人对我做的事一清二楚。」
讲到这里，久音反问通话对象：
「那么你那边如何？有什么有趣的动向吗？」
『————』
「嗯嗯……等等！你说有人要出狱？是个大人物吗？是DOLLARS？还是黄巾贼？咦？蓝色平方？」
仿佛发现猎物的蛇一样，久音目光有神，缠着不放。
但那熠熠生辉的眼神，立刻笼上一片阴霾。
『——』
「前蓝色平方成员，现为黄巾贼的……法螺田……？」
『——』
「是吗……那个法螺田……终于要出狱了啊……法螺田，法螺田……」
久音将面无表情的头侧向一边，语气平淡地提出一个单纯的疑问：
「……抱歉，他是谁啊？」