川越街道某处 新罗的公寓 地下停车场
时间先回到几天前──
「现在你应该掌握状况了吧？」
『……嗯。』
在杳无人烟的停车场角落，一名男子对著穿骑士服的女人说：
「那么，你有什么想说的吗？」
『请相信我，我是无辜的！』
「我当然知道。我也想相信你。」
男子身穿西装，眼神锐利。
名字是四木，职业是画商。
但那只是表面上的头衔，真实身分则是在池袋黑社会中响叮当的人物。
虽然他身上没有刺青，容貌也不特别凶狠，感觉敏锐的人看到笼罩在他身上的气氛，一定能立刻发现他「不是平凡老百姓」吧。
目出井组系粟楠会干部──四木。
这才是他真正的身分，他和眼前这名女性因黑社会的工作而结识。
「但是你也明白吧？为了让今后的合作关系能够更圆融，你必须以某种形式证明自己的清白。」
『是。』
「如果世人一直怀疑你，我们也会很困扰。因为这会造成与你交易的我们许多麻烦。万一真的演变成那种局面，就算我们明白你与事件彻底无关，单纯只是被陷害，还是只能和你断绝往来。」
虽然原本说来，和四木所属的黑道组织断绝来往未尝不是件好事。
但身穿骑士服的女性却有不得不和他们合作的理由。
「如此一来，我们将无法帮忙掩盖与你有关的事件或提供情报。此外，虽然无法实质上抹消你……真的迫不得已时，我们会对警方爆料你的藏身处，藉公权力把你逐出池袋。为了不演变成这种局面，我希望你能积极协助找出真相。」
面对此一不合理的要求，骑士服女人一句话也无法反驳。
这时，四木深深叹了一口气，收起凶恶的表情接著说：
「底下这件事不是工作，而是我个人的请求。」
『什么事？』
「听说茜大小姐的朋友也被绑架了。」
『！』
「而且，如果身为救命恩人的你无法洗刷冤屈，小姐也一定会很难过吧……虽然你刚旅行回来，能否请你先放下工作，优先处理这件事？」
骑士服的女人默默将安全帽往前倾，表示同意四木的话。
确认这点后，这名黑社会干部露出自嘲笑容，转身背对：
「谢谢你。我会用邮件将手上的情报传送给岸谷医师。我期望能和你及岸谷医师继续维持圆融的合作关系。」
他不是一般老百姓。
他们用以暴力为首的一切「力量」来扭曲人类社会的道理。
那就是四木所置身的世界，也是他的职业。
但就算在这样的他的眼中，这名女性依然是极为异质的存在。
站在四木面前的，是脱离人世间道理，却仍拚命在人类社会中生活的「都市传说」──亦即，没有头的骑士。
♂♀
塞尔堤‧史特路尔森并非人类。
她是俗称「无头骑士」，居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精──会四处寻找天命将近之人所住的宅邸，告知其死期将近的存在。
将自己被砍下来的头抱在腋下，坐在俗称克修达‧巴瓦的无头马所牵引的马车上，拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开，就会被泼上满满一盆鲜血。这个与报丧女妖一同代表著不祥的使者，在欧洲的神话中被传承至今。
但对现在的她而言，自己的出身或真面目早已无关紧要。
因为她──现在正蒙受著毫不相干的嫌疑，「掳人死神」的恶名也逐渐扩散开来。
♂♀
川越街道某处 新罗的公寓
和四木会面结束后的三十分钟后──
被怀疑为绑架犯，并且被人在网路上彷若事实般散播谣言的没有头的骑士──塞尔堤‧史特路尔森心情忧郁地把身体缩成一团。
看到抱著膝盖躺在沙发上的塞尔堤，密医同居人岸谷新罗叹气对她说：
「就说了，塞尔堤，你真的用不著那么在意嘛。」
『要我不在意是不可能的事。我的尊严都被破坏了。』
网路上不仅流传大量谣言，甚至有人说出「她的安全帽底下塞满了海带茎」这种对海带茎和塞尔堤都一样极度失礼的坏话，事态逐渐变得越来越混沌。
『为什么是海带茎啦……』
「放心吧，我会拜托我认识的超级骇客，把诽谤、中伤塞尔堤的人们像海带茎一样撕裂成两半。」
『说什么超级骇客……』
「是我最近在网路上认识的。他真的很厉害，不管什么秘密都会被他翻出来喔。他的名字是九十九屋。总之我会请他把讲塞尔堤坏话的人找出来，破解他们的电脑，将收集的成人图片散播到他们的职场或学校。」
无视提议也会对职场或学校造成大麻烦的复仇方法的新罗，塞尔堤握著拳头，猛然站起来。
『唉，我现在根本没心思复仇了。首先不把误会解开不行……而且那些失踪者也令人担心。』
「比起自己的复仇更关心其他人，塞尔堤的温柔真是无量大数，门庭若市呢！」
『别再胡扯了，你有掌握到什么线索吗？』
「嗯～四木先生有用邮件传送资料过来……是粟楠会独自进行调查得来的资料。」
新罗用放在桌上的笔电大略浏览情报。
「最近比较令人在意的失踪者是一对同时失踪的姊妹，而且姊姊还是杂志记者，专写和你相关的题材。」
『写我？』
「嗯，呃……她们是三姊妹，失踪的是长女和三女。」
『次女呢？』
塞尔堤在智慧型手机上输入理所当然的疑问，新罗则淡然回应：
「上头没写就表示应该还平安无事吧。我觉得假如能明白为何只有次女没被绑架，或许能成为破案线索喔。虽然警察也一定查过了……」
『嗯……反正也不认识警界的朋友……啊，说到这个，能拜托刚才你提到的超级骇客偷看警方资料吗……？』
写到这里，塞尔堤像是要自我告诫般地拍打自己的脖子。
『啊，不对不对！为了搜查犯罪反而教唆犯罪，根本是本末倒置嘛！』
「听起来真不像不开头灯、无照驾驶，而且还当黑道搬运工的塞尔堤的发言呢，不过这种傻气也很可爱……但是放心吧，塞尔堤，就算我们想看也看不到。警方为了防止搜查情报外流，这类资料不会放在有连网的电脑上。」
『说得也是……但这么一来该怎么办才好？』
「根据四木先生的情报，三姊妹中的次女正就读来良学园。」
来良学园。
听到这个名词，塞尔堤不禁停下动作。
包括合并前的来神高中，对塞尔堤而言是缘分深厚的学园。
当然，她没有穿学生服在那里上课过，但和塞尔堤有深厚关系的人，大多都毕业自这座学校。她也认识好几名仍在此就读的现役高中生，可说是日本教育机关中最有缘的高中。
「那正好，因为受伤而留级的竜之峰不是还在读三年级吗？」
竜之峰。
对塞尔堤来说，这是和来良学园同等熟悉的名字。
来良学园三年级的竜之峰帝人。原本应该要毕业了，因为某个事件，腹部被刺许多刀，身受重伤。
「我和他联络吧。」
『慢著，新罗。』
抓住正准备拿手机的新罗的手，塞尔堤输入文字：
『别把帝人卷入事件吧。』
「塞尔堤。」
『他好不容易能回归平稳的生活。虽然帝人仍是我的好朋友，但也因此更不希望他和这种社会黑暗面扯上关系。』
「塞尔堤真是温柔啊。害我有点嫉妒起帝人了。」
对于说著这种话的新罗，塞尔堤也温柔地输入文字。
『嗯，我唯一能放心连累的人只有新罗。』
对塞尔堤来说，她只是抱著半讽刺的心态输入这段话──
宛如获得父母送的玩具的孩子一样，新罗双眼发亮，用力抱紧塞尔堤：
「塞尔堤！啊啊，这就代表我们终于变成二即是一，一即是二，两人三脚唱双簧，一石二鸟的鱼与熊掌不可兼得的关系了吗噗噗噗噗！」
『欸欸，现在是做这种事的时候吗！』
塞尔堤用力揪住新罗的脸颊，把他从自己身上扯开，新罗仍欣喜地说：
「太好了，总算又恢复平时的塞尔堤了。」
『总而言之，用不著麻烦帝人也有个更适合这种事的人选吧！那个把我们牵著鼻子跑的家伙！』
「谁？临也不是失踪很久了？」
新罗歪著头，塞尔堤回答：
『青叶啊，青叶！黑沼青叶！』
「啊啊……」
新罗的脸略为笼上一层阴霾。
怎样也无法喜欢那名少年的新罗大叹了一声气后，取出手机。
「唉，那个只把塞尔堤当成利用对象的家伙怎么不早点自作自受地欠高利贷一大屁股债，然后被凶神恶煞般的讨债人痛揍一顿后离奇失踪呢？」
『请不要举这种莫名有真实感的可怕例子。』
在两人一来一往中，电话打通了，新罗明显表现出不悦地打招呼：
「啊……喂喂？黑沼吗？虽然我很不情愿，有件事想要麻烦你。我希望你帮忙找一个来良学园的学生，并把她的资料给我。」
「关于线索……我只知道那个学生的名字叫辰神姬香。」
♂♀
现在 池袋某处
就这样，靠著青叶传送的「辰神姬香」照片，塞尔堤‧史特路尔森总算来到辰神姬香的面前。
根据她常和绿发少年一起行动的线索，塞尔堤没花几天就找到少女了。
但考虑到在人前直接和她攀谈，可能会造成困扰，塞尔堤只好跟踪他们到人烟稀少的巷子时才上前接触。
──其实只剩一个人的时候才是最佳时机。
──但说不定会害她吓到，反而仓皇逃开。
塞尔堤的判断很正确，若不是身旁的少年使她冷静下来，恐怕没办法进入正常对话吧。
──得先解开误会才行……
为了证明自己百分之百是无辜的，塞尔堤想提出旅行中的影片作为不在场证明──
但在这时，「尸龙」成员却骑著机车闯入他们之间。
「幸会～」
塞尔堤一看到露出柔和笑容的美青年，立刻明白他是何方神圣。
虽没有直接对话过，她在几年前见过这张脸孔。
──丽贝。
──他回到池袋了啊。
婴丽贝。
出身台湾的他，过去是和「邪蛇邪」在池袋周边分庭抗礼的飙车族「尸龙」的队长。
听说他为了治病回到有专属医师的台湾，不知何时又回到池袋了。
──之前听临也说，他是华侨黑帮婴家的远房亲戚。
──虽然我不清楚他现在是否仍和中国的远房亲戚有所来往……
这样的人为什么会在这个场合出现？
目的是打架的话，应该会找其他伙伴过来，而不是带著两名娇弱女性。
──不，说不定这两个女孩都和乐影健身房的美影一样强……
正当这个场面令塞尔堤感到困惑时，丽贝直接背对塞尔堤，朝著站在辰神姬香身旁的少年开口：
「是这样的，我啊，听说你很强。」
「咦？」
「甚至还差点赢了平和岛静雄呢。」
──……
──嗯？
──他刚才说了什么？
塞尔堤觉得自己彷佛听到极不自然的一句话。
就像很熟悉的专有名词配上绝对不可能发生的述词一样。
陷入听到「太阳很冷」的错觉，怀疑自己是否听错的她，只能默默守望后续发展。
不知没有头的骑士的想法，丽贝对眼前的少年自我介绍：
「我叫丽贝，婴丽贝，请多指教。」
丽贝露出天真无邪的笑容伸出右手，少年一脸困惑，但还是和他握手。
「啊，你好……我是三头池八寻。」
「我先向你道歉，抱歉喽。」
「咦？」
「因为我啊，马上要对你小小『测试』一下。」
下个瞬间，三头池八寻的世界被翻转过来了。
「！」
八寻立刻理解自己被做了什么事。
维持握手的姿势，他的重心瞬间被打乱，他被对方以强烈的扫腿扫倒了。
但是比起意识的理解，八寻的身体随著本能开始行动起来。
──被攻击了。 ──被谁？ ──为什么？
──好突然。 ──明明我什么也没做啊。
──好可怕。 ──好可怕好可怕好可怕。 ──不快点……
──得快点打倒他才行。 ──在被干掉之前。 ──在被干掉之前。
──在被干掉之前……在被干掉之前在被干掉之前在被干掉之前！
仅仅零点几秒的剎那间，千头万绪充塞脑海──八寻的身体毫无停顿地转换为对「敌人」的反击态势。
在空中转了半圈的身体摔到地面前，八寻朝地面伸出单手。
接著只靠单手的力量支撑全身，以接近倒立的姿势调整体势，并扭动身子。
以流畅的动作张开脚部，接著直接让身体回转，用脚「勾缠」丽贝的脖子。
「哦？」
丽贝以为他会和类似以脚部攻击为主的格斗技卡波耶拉一样，从倒立使出侧踢，但八寻的动作出乎意料。
八寻用脚缠住丽贝的头部，彷佛要收割头颅般，直接将他扳倒。
丽贝紧急挣脱开来，一边保持平衡，急忙退后一步。
另一方面，八寻反利用他挣脱的动作，顺利起身。
紧接著急速跑出，以类似猛禽的锐利眼神直盯著丽贝，压低身子，在柏油路上冲刺。
丽贝立刻对准以彷佛用蹲踞式起跑的冲刺速度袭击而来的八寻脸部，使出膝顶攻击。
不知是八寻早就料到他的意图，或是一看到对手的动作，立刻发动异乎常人的反射神经，他在被击中的前一刻抬起身体跳跃。
八寻右脚踩在丽贝的膝盖上，以此为踏台使身体腾空。
目标是对方的脸。
强烈的膝击朝著丽贝的鼻梁逼近而来──
但丽贝在千钧一发之际扭转身子，勉强躲过他的攻击。
「……！」
八寻直接在空中改变体势，双手朝对方的脖子伸出。
如果被抓住，肯定会被勒住而倒下。
不仅如此，照这猛烈的速度看来，恐怕颈骨会应声断裂吧。
「唔喔喔！」
丽贝顺势让自己躺下，躲过八寻的勒颈攻击。
他立刻急忙起身，但八寻已逼近到眼前。
「……！」
他瞄准丽贝的下巴，从斜下方使出掌打。
千钧一发躲过的瞬间，丽贝发现八寻已从斜上方宛如铁锤般朝他的眉心挥出拳头。
「慢著……」
丽贝又一次勉强躲开攻击。
由于他一次又一次地躲开对手的攻击，从旁看来，外行人甚至会觉得丽贝更强──
其实丽贝根本只能死命闪躲。
从一开始的奇袭被挡下后，他就只能被迫防御了。
就算想抓住机会反击，也迟迟找不到破绽。
──这……这家伙……
而且八寻也不是凭著蛮力互殴。
光从他依状况分别使用掌打或拳头看来，就明白他不是一个倚赖蛮力的战士。
丽贝想尽可能拉开距离，八寻又更欺身而来。
在彼此无法轻易挥拳的极近距离下，八寻贴近到拳击赛中会使出缠抱技巧的位置，扭转身体。
然后，他用上下臂紧贴在一起的肘部朝丽贝的下巴挥出。
感觉到有如刀刃般锐利的威胁性，丽贝扭动上半身躲开──
彷佛早就料到他这么闪躲，八寻的另一只手伸向丽贝的喉咙。
丽贝用右手架开八寻的攻击，但内心凉了半截。
他感觉从刚才起，八寻的每一招攻击都是卯足全力。
毫不留情，毫不犹豫，招招都向著丽贝的要害精准地袭击而来。
同时还环环相扣，毫不止息，一点疲态也没有。
──错不了！这家伙……
──真的很强！
──与平和岛静雄不同面向的强度！
他的体力为何如此充沛？
丽贝想分析对手强大的秘密，八寻却不给他任何机会。
──本以为他差点赢过静雄只是夸大其词……
──如果是这等实力，的确很有可能……！
──但话又说回来，这小鬼真是奇怪啊。
丽贝注意的是八寻的眼神。
发现潜藏在八寻眯得又细又长的双眼里的感情，丽贝内心涌现疑惑。
──为什么……把我打得难以招架的你竟然「一脸惊恐」啊？
虽然是在紧迫攻防的过程中，丽贝忍不住笑了起来。
他的笑成了致命破绽。
一瞬从张开的双脚中间，瞥见八寻欲攻击胯下的蹴击。
──不妙！
在命中要害前勉强用双手挡下攻击。
但这只是八寻的声东击西。
八寻趁著丽贝往前弯腰挡御的瞬间，用双手紧紧抓住他的后脑杓与下巴。
接著一边扭转他的头部，同时将他压倒在地。
要是随便抵抗，说不定颈部会骨折。
克制想抵抗的本能，丽贝只能无能为力地倒在地上。
八寻的双手立刻放开，同时抬起脚跟。
──啊，这可不妙啊。
发现脚跟的目标是自己的脸的瞬间，丽贝全身寒毛倒竖。
──我死定了吗……
丽贝的脑海开始闪现人生跑马灯的瞬间，突然一道黑影遮去了眼前光景。
「？」
「！」
不只八寻和丽贝，在场所有人都惊讶地睁大双眼。
从没有头的骑士的影子延伸而出的「黑影」，介入倒在地上的丽贝和八寻之间，想缠住八寻的脚，好阻止他的脚跟攻击。
「……！」
八寻立刻转换动作方向，一边闪躲想缠绕脚部的影子，全身往后方跳跃。
一步，两步，彷佛退得再远也不嫌多似的，八寻宛如水中的虾子向后弹射般迅速后退。
他最后来到与原本位置离了有整条巷子的距离处停下，对黑影的主人塞尔堤发出警戒的眼神。
──好厉害啊。
另一方面，塞尔堤直率地对八寻的体能表示赞叹。
──我没想到他能躲开。
为了阻止这场突发的战斗，塞尔堤决定先阻止单方面施加攻击的八寻。
然而，即使她用平常绑缚小混混的要领伸长了影子，八寻却以近乎野生动物的动作回避掉了。
──说不定……
──他真的有机会胜过静雄？
──静雄和他之间发生什么事了。
──这半年间，究竟是……
不知道事情其实只发生在短短几天前，塞尔堤以为自己不在的时候，池袋的人际关系有了重大变化。
虽然这种推测也不见得不正确。
看著倒在地上的丽贝爬起身来，塞尔堤进一步思考。
──丽贝之前还在池袋时，可是被门田和临也刮目相看的人呢。
──这样身手的人，居然会被打得无法还手……
──怎么回事？
──这孩子……究竟是什么人？
八寻外表只是个平凡的少年。
不至于像帝人给人虚弱感觉，但也离肌肉壮硕的魁梧男子的印象很遥远。
虽不清楚他制服底下的肌肉有多可怕，但如果用格斗技来说，他的体型比起摔角或柔道，应该更接近拳击或拳法之类的格斗家。
疑问接踵而来，总之现在最重要的是阻止斗殴。
──该怎么办？
──乾脆用影子整个包起来？
──那似乎又太夸张了……
──老实说，能够如此漂亮躲开我的影子的人，自从那个白色机车以后就没再看过了。
想起自己的天敌白色机车队员，塞尔堤打了个冷颤。
思考接下来该怎么办的时候，染成绿发的少年对八寻大声呼喊：
「喂！八寻！八寻！冷静下来！好吗！」
听到他的声音，八寻的眼神略为变色。
「啊……」
下个瞬间，他迅速环顾四周，确认自己的手脚后，露出悲伤的表情，解除警戒动作。
确认了这件事后，绿发少年跑向八寻：
「醒醒啊，已经分出胜负了吧？你赢了！太好了！咻～！耶～！」
「……」
绿发少年半开玩笑地说，八寻则似乎心不在焉。
另一方面，爬起身的青年则是被同行的两名女性搀扶著。
「就跟你说了吧，『赤手空拳』打不赢的。」
「爱逞强的下场就是这样。」
丽贝耸耸肩，对语气平淡地责备的少女们如此回答：
「对不起，我错了。果然和姊姊你们说的一样呢。」
听到这句话，塞尔堤吓了一跳。
──……「姊姊你们」？
──咦？可是……？
站在青年左右的两人仍很年轻，怎么看都只是少女。
「你刚才说了『姊姊』？」
感到疑问的似乎不只塞尔堤，绿发少年问向丽贝。
插图007
「嗯，没错。或许你们不相信，她们是我的亲姊姊。我今年二十一岁。」
「二十二。」
「我二十三岁。」
一边说出自己的年纪，两名女性向众人挥挥手。
「咦？啊，嗯嗯，你们好，我叫琴南久音。」
久音也不禁跟著自我介绍，点头行礼。
站在他身旁，八寻困惑地凝视丽贝：
「请……请问……我……」
对于欲言又止的八寻，丽贝说：
「抱歉抱歉，刚才失礼了。刚才算我输了，打架到此结束，让我们和好吧，好吗？」
「啊，好的……刚才我出手太重了，对不起。」
看著反而很丧气地低头的八寻，塞尔堤总算放下心中一颗大石头。
──算是……事态结束了吧？
──太好了太好了。
塞尔堤放心地想：这样一来总算能继续刚才的对话。接著，她重新面对一头雾水地守望事态的姬香，用手机输入文字。
『虽然发生一场骚动，总之你的朋友没受伤，真是太好了。』
也许因为刚才的骚动使得她解除紧张，塞尔堤从敬语改回一般语气，输入文字。
『能让我帮忙寻找你的家人吗？』
♂♀
同时刻 十字路口
「喂……刚刚那究竟是什么状况啊？」
距离没有头的骑士等人所在位置有一小段距离的十字路口。
一群人躲在角落偷偷摸摸观察现场的模样。
「法螺田大哥，看起来超不妙啊！没想到没有头的骑士也插手了耶！」
「啰……啰唆！没必要怕那个用障眼法骗人的混蛋！重点是连尸龙的成员也来插一脚才真的麻烦啊！」
「现在和婴丽贝对打的少年，就是和静雄打架的那个吗？」
「应该没错。有看到他的身手吧？就算丽贝今天没有带青龙刀，没想到居然会被他打假的。」
吞著口水，从远处看著八寻的法螺田和其小弟。
他们凑巧在街上发现影像中的绿发少年，自三十分钟前就偷偷跟踪他们。
虽然也可以上前恫吓，盘问出少年的所在之处，问题是他想找的对象是和静雄不相上下的强者。
倘若绿发少年身旁的那名少年就是他们想找的高手，一个不高兴，搞不好拳头就会朝法螺田他们挥过来。
正当他们陷入迷惘时，围绕少年等人的状况开始往奇妙方向发展。
法螺田的仇敌──没有头的骑士突然与少年们接触，几分钟后，竟然连「尸龙」的队长也带著跟班少女现身。
接著莫名其妙展开打斗，转瞬之间又分出胜负，在没有头的骑士居中协调下，两者言归于好。
在这之后，他们之间进行了什么对话，躲在远处的法螺田实在无从知悉。
「法螺田大哥，看起来很不妙啊！照这样下去，那个小鬼会被尸龙挖角了。」
「不对吧，他们刚才不是在打架吗？」
「但是现在好像和解了耶。」
「什么！」
从角落探头观察状况。的确，所有人已不再争吵，而是靠在路旁讨论著什么话题。
「该死……难道无计可施了吗？」
法螺田略为思忖，脸上浮现下流笑容说：
「好，那就改变目标，先去笼络他的朋友吧。」
「那个绿头发的家伙吗？」
「废话。俗话不是说欲得马，先击杀商人（注：出自日本俗谚「欲射将，先射马」）。」
「有这种谚语吗……大哥你是不是搞错什么了？」
无视于身旁跟班的不安，法螺田接著凝视另一个学生。
「更何况，虽然从远处看不清楚……」
看著黑长发的女学生，法螺田缓缓舔了舔嘴：
「那个女生似乎超合我的口味……多多和她培养关系，当然有益无害吧。」
♂♀
巷内
「我……还没完全相信你的话。」
听完事情梗概后，姬香沉默半晌，面无表情地如此告知。
『你这么想很正常，但我除了不在场证明外，没有方法证明自己的清白。』
「但是……我会和你合作。为了我的姊妹。」
『真的吗！谢谢你！』
「不，我才要感谢你，今后就麻烦你了。」
姬香缓缓低头。
八寻看不出她现在抱著何种心情。
姬香这个人很少显露情感，不只限于不擅与人应对的八寻，恐怕大部分的人都难以从她的表情看出她心里在想什么。
「听起来真有意思。」
在一旁听著对话的丽贝耸耸肩说：
「我这边如果有听到什么消息也通知你们好了。能给我你们的手机号码吗？」
丽贝语带轻松地对八寻与塞尔堤说。塞尔堤觉得不可思议，反问：
『为什么？这事件和「尸龙」无关吧？』
「很简单，我想卖你们人情啊。我明白你们不想和飙车族有所瓜葛，但你们现在应该顾不了那么多吧？」
「但是我……」
「你还在为我刚才突然出手攻击而生气吗？」
八寻摇摇头，表示歉意：
「不，我才是打得太过火了……真是抱歉。」
「没关系啦！先不提这个，呃……你对机车有兴趣吗？觉得这件骑士服帅气吗？」
「咦？啊，呃……」
八寻一脸困惑，不懂对方的用意。丽贝呵呵笑著，开门见山地说：
「你要不要加入我的队伍，我们这队叫作『尸龙』喔。」
「队伍？」
看见歪头的八寻，久音慌忙插嘴：
「啊～啊～啊～！抱歉，这家伙刚从秋田来东京，对池袋这方面的事真的不熟……而且这家伙虽然打架很厉害，个性却很老实，要他去加入飙车族有困难啦。」
「我没在问你吧……？」
丽贝狐疑地打量久音。思考一会儿后又对八寻说：
「算了，也罢，说得也是。我不会勉强你。我为今天的挑衅道歉，就当我欠你一条人情吧。我们今后就以对等关系来往。」
「对等关系……？」
「嗯，彼此间如果有人出手帮忙，另一边改日就要回报……这样你看如何？放心吧，我不会向你要求去死或交出女人等过分的要求。」
说完，丽贝转头看塞尔堤：
「我和你也想建立这种关系，你觉得如何？」
『我是无所谓，但我顶多只能给你联络邮件。』
塞尔堤似乎很欣赏面对自己这种异常存在也若无其事的丽贝，毫不犹豫地答应交换联络方式。
「那就够了。听说你和平和岛静雄或折原临的交情也很好嘛？我一直很羡慕他们能和你这种都市传说当朋友呢。」
『呃，我和临也的交情并不……』
塞尔堤想输入文字否定时，久音从旁探出头来：
「请问……没有头的骑士小姐……啊，对了，你的名字是塞尔堤吧？」
『是的，怎么了？』
「我没那个胆子讨联络方式，但可以请你跟我合照吗？」
『可以是可以……』
一看见答应的文字，久音立刻跳到塞尔堤身旁，拿起身上的手机替两人自拍。
「耶！谢啦！我可以把这张照片放在部落格吗？」
『你的要求好多啊……算了，我是没关系，不过这么做可能会害你被警察或奇怪的家伙们盯上喔。』
时常被人拍照的塞尔堤并不在意，反而更担心会对对方造成影响。
「放心，这部分我早就习惯了。真的有万一，也有可靠的伙伴帮我。」
「啊，你是指黑沼学长吗？」
『咦？什么学长？』
「喔！先不提这个，路人好像渐渐变多了耶！」
听到从八寻的口中说出似曾相识的名字瞬间，久音急忙改变话题。
仔细一看，四周的围观民众的确逐渐多了起来。
虽然没有头的骑士对池袋的居民来说早已是司空见惯，来自外地的旅客无不好奇地拍摄照片。
『啊，抱歉。详细问题，我们之后再谈吧。』
判断继续下去只会造成姬香等人的麻烦，迅速交换联络方式后，塞尔堤跨上漆黑机车。
『谢谢。一有消息我一定会和你们联络。』
♂♀
池袋 闹区
就地解散后，久音宣称临时有事，先行离去了。
剩下八寻和姬香，两人决定先走向车站再说。
一时之间，两人一句话也没说，但看到八寻欲言又止的模样，姬香先开口了：
「我吓了一跳，原来你那么会打架。」
「啊，那是……呃……」
「不想说也不勉强，不用在意。」
听到姬香的冷漠回应，八寻以为对方对他感到惧怕，觉得有点泄气。
为了转换心情，八寻又提起新话题：
「没有头的骑士似乎是个好人呢。」
「……嗯，是呀。」
姬香面无表情地回答，八寻进一步说：
「放心吧，连正牌的没有头的骑士都肯帮助我们，一定能找到你的姊妹。」
八寻替姬香打气，但姬香依然面无表情──
她望著远方，半自言自语地说：
「但是……我依然认为没有头的骑士是个恶魔。」
「咦？为什么？」
八寻疑惑地问。姬香没回头，将后续的话说出口：
「因为她连让我恨她也不允许……」
不是对疑问的回答，而是想说服自己般地说。
♂♀
深夜三点 川越街道某处 新罗的公寓
「塞尔堤，你回来啦！」
『我回来了。抱歉，回来晚了。因为我去调查一些事情，结果就弄到这么晚。』
塞尔堤将智慧型手机画面拿给新罗看，新罗突然扑向塞尔堤并抱住：
「太好了，塞尔堤你平安无事，我总算放心了！」
『喂，放开我。怎么了？怎么突然担心起我来了？』
如果是平常会硬将他拉开，但「总算放心了」这句话令她觉得事有蹊跷，便问新罗：
『发生什么事了吗？』
「你猜对了，塞尔堤。这个事件似乎比我所想像中更危险。」
『什么意思？』
离开认真发问的塞尔堤身边，新罗的表情不知不觉间也严肃起来。
接著说出对塞尔堤而言，一时之间难以相信的一句话。
「刚才赤林先生打电话来……」
「他说，四木先生似乎失踪了……」
间章 网路传闻④
池袋情报网站「池袋新～新闻！ Version I.KEBU.KUR.O」
人气报导「【另一层意义下】没有头的骑士竟然意外友善？【都市传说终结】」
•【和没有头的骑士成为朋友了】──（转载自某部落格）
「今天凑巧在池袋遇见没有头的骑士了！
她真是个好人耶！
没什么架子，一口就答应和我合照！
喜欢的食物是铃铛蛋糕（注：铃铛状，类似鸡蛋糕的点心），喜欢的偶像则是羽岛幽平！
我啊，和她聊起最近的偶像剧话题，聊得超痛快，还一起去唱卡拉OK，听到了超多秘辛呢。
有够厉害啦。
我觉得超级感动！
跟她聊天才发现，她这个人真的很正常呢。
她说她也很爱看漫画。
这半年来因为在商店街的抽奖活动中抽到大奖，去夏威夷旅行了！
这算是不在场证明吧？
因为去夏威夷度假的话，不就没办法绑架人了吗？
只是没想到一旅行回来，居然发现谣言满天飞，她觉得非常难过！
不过话又说回来，这么一来我就能去向朋友炫耀了。
我应该多多介绍朋友和她认识才对。
顺便成立没有头的骑士后援会好了，听起来就很厉害。」
──（原部落格文章已经删除）
「池袋新～新闻！」管理者浅见
「一回日本就表现得非常友好是也。
这场绑架骚动到底是怎么回事嘛……
这名少年也光明正大地向她打听不少个人情报，还将照片PO上网，却没有被绑架。
如此，只要这名少年没失踪，没有头的骑士是绑架犯的都市传说形同不攻自破是也。
吶吶，被谣言骗了的人们现在心情如何是也？如何是也？
没有头的骑士只是个平凡人士是也。
甚至安全帽底下是否真的没有头颅也令人怀疑起来了是也。
假如她真的是有户籍的一般人，去告那些造谣的人也不意外是也。虽然在那之前，她可能会因为道路交通法被逮捕是也。
附带一提，考虑到个人隐私，我替少年的眼睛涂黑了是也。
虽说会染绿头发的高中生，全日本恐怕没几个！
不管你们怎么批评我，我都不会放弃这个「是也」的语尾是也。
今天也要和攻击他人语尾的网民战斗是也。」
管理者「里拉‧提尔图斯‧在野」
♂♀
引自社群网站「推提亚」部分网民推文
•看起来交情真好。
↑她原本就很友善吧？常看见她的后座有载人。
↑话说回来，最爱散布大量谣言的「池袋新～新闻！」的管理者凭什么教训人啊？
↑这类情报网站不是本来就从不对自己散布的谣言道歉吗？
•去报警啦。
↑没有头的骑士不见得是绑架犯吧？
↑不，我是指她不开头灯。
↑啊，原来是指那个，抱歉。
•只不过，没有头的骑士应该是无辜的吧？
•假如真是这样，真凶是谁就成了问题。
•倘若失踪者真的是没有头的骑士的粉丝，犯人说不定是对没有头的骑士怀恨在心的人。
↑为什么怨恨她却去绑架别人？
↑想把罪嫌嫁祸在没有头的骑士身上吧。
↑会做出这么过分的事，肯定有深仇大恨。
↑如此推测起来，那些被绑架者恐怕回不来了。
↑啊，原来如此。让他们活著回来，反而会证明没有头的骑士的清白。
↑祈祝冥福。
↑别拿这种事开玩笑。
↑对不起。
•这个没有头的骑士是冒牌的。请不要散布谣言。
↑呃，怎么看都是真的吧？看骑士服就知道，根本不会反射光。
↑网路图片要怎么加工都行。这是冒牌的。
↑假如是真的，对你来说有什么问题吗？
↑我已经封锁你了。
↑咦？这样就封锁了？
↑太玻璃心了吧……
↑这家伙搞不好很怕这篇报导是事实呢。
↑说不定是绑架犯本人。
※（之后，投稿者已删除帐号）
•这篇报导的来源部落格在哪里？我搜寻半天也找不到。
↑真的耶。到底出自哪里啊？
↑删掉也好。万一被查出是读哪间学校的话就惨了。
↑不，这家伙最近很常在池袋见到喔。
↑对啊，他那颗绿头太醒目了。
↑记得他常常和蓝色平方那帮人混在一起。
↑咦？蓝色平方还没倒啊？
↑连DOLLARS也消失了耶。
↑DOLLARS？有这种队伍存在吗？
↑不会吧，你没听过？还没经过两年耶！
↑一般说来，没人会去记飙车族的名字吧？
↑才不是啦！他们不是飙车族，是独色帮！
•假如这个人是没有头的骑士本人，总觉得有点讨厌。
↑为什么？
↑不觉得很失望吗？没有头的骑士竟然如此平凡。
↑呃，从科学角度看来不可能吧。
↑我也是这么想，但还是希望能保留一点可能性。
↑把她想成是能和人类正常沟通的超常现象如何？
↑那样子总觉得很类似偶像私下的穿搭没什么品味，有点讨厌……
↑穿搭没品味有什么不行吗？
•我刚才在便利商店有看到那个和没有头的骑士合照的绿头发男生耶。
↑在哪个便利商店？
↑把这种事公开出来不太好吧？如果你跟随我的话，我倒是可以私信给你……
↑跟随了。
（之后没有新的公开对话）