四月下旬 池袋 Sunshine60楼大道
「Snake Hands？那是什么？听起来好像东急手创馆【TOKYO HANDS】的冒牌货。」
在黄金周即将到来的池袋街头。
傍晚，人潮略多的餐厅里，一名高中生聊起此一传闻。
在这个任何高中生都会讨论的传闻，且说完几小时后就忘记的无关紧要的闲谈中，那个名词出现了。
「啊，你是指那个据说是没有头的骑士男友的家伙吗？」
「对对，就是那个全身漆黑的怪人。前阵子不是发生自导自演绑架案？听说他和那个事件有关。」
「有关……怎样有关？」
「我也不太清楚。传闻说他一个人打倒了飙车族和黑道……」
「自导自演绑架案跟飙车族怎么会扯在一起？那不是没有头的骑士的粉丝们自导自演搞出的事件吗？」
在这群天南地北闲聊的少年少女中，突然有人满脸疑惑地把头侧向一边：
「这故事怎么跟我知道的不一样？」
「不一样？哪里不一样？」
「我听说Snake Hands是池袋的万事通耶。」
「万事通？什么意思？」
听到这个和没有头的骑士印象完全连不起来的名词，少年们笑了起来。
「呃，该怎么说……听说点选某情报网站的广告就能联络上他们，能帮忙解决池袋周边的各种问题。」
「譬如说，帮忙整理房间？」
「不，不是那种打杂工作……呃呃……类似打架的仲裁，或要干危险事情时请他们当保镳……诸如此类的吧。」
「这算哪一类啊？」
「不觉得这样有点可怕吗？找他们帮忙的话，反而更会和那类人扯上关系吧？」
一名女孩说，并在脸颊做出划出伤痕的动作。最先提起这件事的男生回答：
「呃，真的只是传闻而已。我想不会有人敢透过网路委托那么可疑的组织办事。」
「越是会这么说的人，越容易上当。」
「哈哈，没错。」
「对了，你们买了圣边琉璃的新单曲吗？」
「啊，那首很好听呢。」「────」「──」
就这样，这个传闻又毫无脉络地消失在其他话题之中。
不久，学生们彷佛什么事也没发生地结束用餐，起身离去。
只剩所提起的「Snake Hands」这个单字不停地在坐在隔壁桌的三头池八寻的脑中盘旋。
「……」
「八寻同学，你怎么了？」
听见坐在对面的女同学──辰神姬香开口，八寻回过神来。
见到他的反应，坐在隔壁座位上的绿头发男生──琴南久音也跟著调侃：
「怎么了怎么了？该不会因为和女生同桌，不合你个性地紧张起来了？」
「真的吗？我表现得很紧张吗？」
八寻歪头表示疑惑，久音叹了口气说：
「你干嘛当真了？姑且不论早就习惯你的不通情理的姬香，看，小茜困惑得不知该如何反应了。」
说完，久音望了一眼身穿这附近国中制服的少女──粟楠茜。
「啊，我……我并不在意啦，对不起。」
茜低头致歉，八寻也跟著低头：
「我才要道歉，就像久音同学所说的，我的个性有点古怪。」
「不不，没这回事，对不起。」
「呃，抱歉。」
看著对彼此点头道歉的八寻和茜，久音忍不住吐槽：
「你们打算玩到什么时候？」
「啊，抱歉。」
「对……对不起……」
「Stop！这个话题到此为止，The end！禁止继续道歉下去！」
或许感觉继续下去会没完没了，原本静静旁观的姬香为了改变话题而开口：
「不过，小茜的学姊也已经正常回校上课了，真是太好了。」
「是啊！」
茜强而有力地点头。
两周前，原本以为她的学姊被「没有头的骑士」绑架而失踪，后来明白是自导自演的绑架事件，现在已经平安回到池袋。
该事件曾在电视或网路上蔚为话题，但因为无人死亡，被认为是「相约离家出走」，被媒体报导成只是一场胡闹的奇妙事件，所以人们的注意力很快就转移到都内正在发生的随机殴人事件了。
「不过，能回归日常也很不简单。」
「听说学姊被老师狠狠训了一顿，其他同学也在她背后指指点点……认为她是偷懒跷课一整周……」
「啊～确实会这样呢～对你们这些国中生来说，什么自导自演绑架案，不过是跷课罢了……话说回来，这明明是牵连许多人的大骚动，人们的目光却一下子就被随机殴人事件吸引走了。」
对于久音这句话，八寻回应：
「那样比较好吧。被看得太严重，反而伤脑筋。」
「啊，不……我不是在幸灾乐祸喔，真的。」
绿发少年之所以急忙否定，是因为他眼前的姬香的家人，正是这场自导自演绑架案的实行者。
茜口中的「学姊」其实是姬香的妹妹，不仅如此，姬香的姊姊也身为当事人，参与了该事件。
「听说姬香同学的姊姊也顺利出院了？真是太好了。」
「嗯……姊姊说公司特别通融让她复职。」
「啊，真的吗？」
「真的假的？」
姬香对感到放心的八寻和感到意外的久音进行说明：
「姊姊担任编辑的杂志似乎想报导这个事件。没有比来自当事人的真实自白更劲爆的消息了。」
「可是这样……整个事件不会被怀疑是杂志社主导的吗？」
「姊姊任职的杂志社似乎不怎么在意这种事……」
「这也很夸张。」
久音一脸不可思议地用吸管搅拌冰淇淋苏打，坐在他身旁的八寻显得有点高兴，微笑说：
「总之太好了。不管是怎样的形式，你们姊妹总算又能在一起生活。」
「嗯……或许吧。」
新闻报导中没有提到姬香姊妹的名字，所以不用担心因为这个事件被同学讥讽。
这点也令八寻感到放心，他接著说：
「嗯，姬香同学也看似比以前更有精神了。」
「……在你眼里是这样吗？」
「难道不是吗？」
「……不，你没说错。」
听到这段不通情理的对话，久音摆出夸张动作说道：
「欸欸，你们到底是怎样啦！我再说一次！你们到底是怎样啦！」
「琴南同学，你怎么了？」
「咦？我说错什么话吗？」
对于眉毛未加稍动的姬香和真心感到疑惑的八寻，久音猛搔头发大喊：
「啊啊～真是的！你们这是机械人之间的对话吗？怎么不学学其他年轻男女，说点更有情调的事嘛！」
「琴南同学，你在国中女生面前胡说些什么？」
姬香冷静回答，并瞥了茜一眼。
茜不特别在乎久音的发言，反而在意起姬香和八寻接下来的反应，交互望著两人。
久音觉得只有自己被忽视了，用汤匙将冰淇淋苏打乱搅一通，并对八寻抱怨：
「该死，连你也不知不觉间从『辰神同学』改成『姬香同学』。你想追她吗？你想追她对吧，啊？哼，我看你一定在喜欢姬香同学吧！笨蛋笨蛋～！」
久音一面像个小学生般嘲弄八寻，一面用吸管吸啜冰淇淋和苏打混成的液体。
面对他的质疑，八寻不假思索地回答：
「若问我是喜欢或讨厌，我当然喜欢啊。姬香同学不仅人漂亮，个性又好。」
「……」
「……」
久音脸颊微颤地看著八寻，茜则不知如何是好地满脸通红，偷瞄姬香的脸。
但身为当事人的姬香表情毫无变化，淡然开口说道：
「我也不讨厌八寻同学。但在男女关系上，我们并没有发展到那种阶段，况且这也不是该轻率决定的事。」
对于姬香的发言，八寻也毫不犹豫地点头同意：
「说得没错。抱歉，我说了奇怪的话。」
「没关系。虽然我认为你没必要道歉。」
一旁听著的茜害羞地在头上浮现问号，久音则满脸苦涩地重复刚才的发言：
「欸欸，你们到底是怎样啦！要我说几次都行！你们到底是怎样啦！」
经过一番来回兜圈子的对话后，喝完冰淇淋苏打的久音悄悄改变话题：
「只不过，最近社会上真的很不安全哩～刚才也提过，殴人魔事件几乎独占话题中心。演变成连续殴人事件后，人人都开始怀疑是否那个『砍人魔』又重现江湖了。」
「砍人魔……」
「啊，八寻没听说过吗？大约发生于前年，引起大骚动的砍人魔事件。」
「不，传闻本身我听说过。」
之前搜寻关于池袋的事情时，八寻曾看过关于「撕裂者之夜」的报导。
有人猜测该事件或许和DOLLARS或黄巾贼等独色帮有关，但最后没找到犯人，就这样不了了之。
「但我看新闻报导说这次的犯人似乎是用榔头，跟砍人魔事件应该不同人吧？」
「很难说。说不定犯人想换换口味。也许对见血感到腻了，再不然迷上了敲击的手感。」
姬香语气平淡地阐述可怕意见，八寻点头同意：「原来如此。」
姬香瞥了一眼吃完盐烤鲭鱼定食，又开始大快朵颐松饼的八寻的脸，说：
「话说，随机殴人魔虽危险，但我们其实认识更可怕的人吧。」
「咦？谁？没有头的骑士小姐吗？」
一手拿著叉子的八寻疑惑反问。
经过一段短暂沉默，茜突然醒悟般地出声喊道：
「啊，是……是在说我吗？对不起……」
茜是粟楠会会长的孙女，如果和她有所牵扯，说不定会陷入危险状况。
茜深知这种危险性，觉得姬香一定是在说她，连忙低头道歉──
「我不是说小茜，抱歉，害你内疚了。」
姬香反过来道歉后，接著直截了当地对「危险人物」本人开口：
「……我是在说你喔，琴南同学。」
「咦？我？」
久音夸张地表示惊讶，但姬香不在意地继续说：
「……『Snake Hands』是什么？」
「！」
听到这个名词，八寻颤了一下。
他停下正在吃松饼的手，偷瞄坐在隔壁的久音一眼。
另一方面，久音装模作样地吹著口哨，抬头望餐厅天花板。
「那是什么？你是在说隔壁桌刚才提起的那个吧？据我所知，那应该是在先前事件中登场的没有头的骑士男友的外号。」
「别装傻了。」
姬香面无表情地取出智慧型手机，显示某画面给久音看。
一旁的八寻也伸长脖子，一起确认画面。
画面上写著底下的文字：
『替您解决池袋的麻烦。
不管是找人或是报复霸凌者，需要贴身保镳都尽管吩咐！
池袋互助会 Snake Hands』
网页上只写了短短这几句话，没提到半点具体工作内容或报酬等情报，甚至连联络方法也没注明。
若只是如此，一般人只会以为是单纯的恶作剧吧。
「这又没什么……只是普通的怪网页吧？」
久音笑著打马虎眼，但姬香继续逼问：
「但『只有』疑似由望美姊营运的网站，刊载了连结到这个网页的隐藏广告喔。」
「呃，这只是我老姊的恶作剧吧？」
「我之后试著解开藏在网页里的谜团，结果打开了新的页面，上头写著『我们拥有关于没有头的骑士的情报』，这应该超出恶作剧的范围了吧？」
一阵沉默后，久音放弃似的叹口气：
「伤脑筋，单纯乱点的话是看不到那个页面的。」
「我挺擅长解谜或寻宝。」
「真是的，都是老姊多嘴说了那些事……」
喃喃抱怨自己的姊姊后，久音不著痕迹地改变表情开始说：
「算了，无妨。反正我本来就打算找机会向你们透露这件事。」
「……」
「这件事？」
相对于露出警戒的姬香，八寻一头雾水地反问。
而久音则是不怀好意地扬起嘴角，压低声音对两名同学说：
「是的，关于赚钱的好事。」
「赚钱？」
听到这里，连八寻也不免狐疑，带著警戒神色听久音的说词。
接著，久音脸上依然挂著一肚子坏主意的表情，将嘴角吊得老高地说：
「我成立了一个能解决池袋的麻烦，还能赚钱的一举两得的『俱乐部』。」
「组织名称是『Snake Hands』……就是你隐藏的外号啊，八寻。」
♂♀
川越街道 新罗的公寓
「Snake Hands，Snake Hands……Snake……Hands……！」
宽广的公寓室内，响起诅咒般的言语。
「呜～！真是的！这只是画蛇添足！又不是越多越好！俗话说『良药过多也成毒』，难道他们不知道这句金玉良言吗？所谓的『过犹不及』指的就是这种情况！真的！就是！这种情况！」
见到新罗像个孩子般耍起脾气来，塞尔堤一脸受不了地耸肩。
『突然又怎么了？又在气八寻的事了吗？』
「对，塞尔堤！你说对了！不愧是塞尔堤，心心相印，你的心和我的心连结在一起！塞尔堤的东西是塞尔堤的，我的东西也是塞尔堤的，但是你的心只属于我啊，塞尔堤！」
新罗收起几秒钟前的愤怒，转而露出羞赧表情，抓起塞尔堤的手。
塞尔堤随便打发新罗后，望向他刚才在看的笔记型电脑。
萤幕显示著某个讨论区，正在讨论关于「Snake Hands」的传闻。
『那个前阵子成为话题的没有头的骑士的伙伴，绰号似乎是Snake Hands。』
『哪听来的情报？』
『就是飙车族……「尸龙」那群人啊。』
『谁知道是不是他们自己乱称呼的？』
『但也没有其他称呼，老是叫没有头的骑士的恋人又太长了。』
『话说回来，没有头的骑士是男的还是女的？』
『传闻中她是女的……所以说这个Snake Hands应该算男友喽？』
「到底是谁散布的谣言！塞尔堤的男友明明是我！谣言不只没停止，还越传越广！既然如此，我要将网路百科中关于『没有头的骑士』的条目全部写上『塞尔堤目前和名为岸谷新罗的男友同居，每天过著甜蜜生活』……」
『请求来源！』
「好痛！」
新罗被影子做成的玩具锤狠狠地敲头。
见到同居人捧著头部在地上打滚，塞尔堤慌忙跑向他。
『咦？我做得太硬了吗……对不起，你没事吧？』
「没事没事，塞尔堤。我爱你赋予我的一切，包括疼痛！」
新罗立刻恢复，拿起用影子制成的玩具锤。
「但我还是很羡慕那个叫什么八寻的家伙。因为他能获得塞尔堤亲手缝制的衣服。」
『呃……那算亲手缝制吗……？』
「吶，塞尔堤。」
『我不会给你的。』
不等对方说完，塞尔堤断然回绝了。
「咦咦！」
『你呀，一旦送你什么，就会不知节制地越索求越多。』
「呃……无法否定。」
对于一脸遗憾地垂下头的新罗，塞尔堤边叹气边表示：
『所以说，嗯……该怎么说……可以耐心等到下次生日吗？』
塞尔堤略为害羞地输入文字，新罗发出欢呼：
「唔哇啊啊！谢谢你，塞尔堤！塞尔堤，谢谢你！只要明白将有这么一天到来……我就觉得我有理由活下去了！」
『你太夸张了。』
「我的生日是四月二日，再过十一个月又几天就到了！好期待啊！」
看著满心欢喜地将这件事登录在笔电行事历里的新罗，塞尔堤松了一口气，心想「心情总算好转了」。
这时，放在桌上的塞尔堤的手机──不是平时用来对话的智慧型手机，而是随身携带的工作上使用的功能型手机──铃声响起。
「啊，塞尔堤，你有新邮件……咦？」
见到手机萤幕显示出的寄件人名字，新罗全身再次僵住。
「Snake Hands」──
看到这个名字，新罗吶喊：
「呜～！这就是所谓的『说曹操曹操就到』吗？连塞尔堤也故意登录那个绰号！如果你这么喜欢画蛇添足，我就去把自己的基因和蜈蚣融合唔咿唔咿……」
『你误会了，别乱作解释。』
用影子摀住新罗的嘴，塞尔堤拿起电话，并用另一只手灵巧地在智慧手机上输入文字。
『这个Snake Hands不是八寻啦。』
「咦？」
一面按下功能型手机的邮件确认钮，塞尔堤继续和新罗进行对话：
『我不是提过吗？我找到新的打工了。』
『这个Snake Hands就是我的新东家啊，新罗。』
♂♀
次日 池袋 卡拉OK「PASELA」 包厢内
「哎呀哎呀，你就是八寻吗？」
「哇～看起来好可爱喔。」
黄金周首日的池袋。
被久音约出来的八寻走进指定包厢中，发现现场有一对不认识的男女。
分别是看似有外国血统的眯眯眼男子，与身穿黑衣的黑发女子。
两人的年纪约莫二十来岁。
这两人坐在久音对面，一见到进入包厢的八寻，马上和善地打招呼：
「哈喽哈喽，我是游马崎沃克。」
「我叫狩沢絵理华，请多指教。」
「啊，两位好……我是三头池八寻。」
点头致意后，八寻在久音身旁坐下，接著问：
「呃……他们是久音同学的朋友？」
「嗯～与其说是我的朋友，其实是青叶学长的熟人，我和他们顶多在街头寒暄过……」
「青叶仔最近还好吧？」
「啊，是的，似乎还不错。」
「这样啊，他最近被小田田盯上，变得比较乖了呢～」
狩沢呵呵笑著说，八寻歪头问：
「小田田？」
「啊，没事。你和久音仔……不对，久音是什么关系？」
「我们是朋友。」
八寻不假思索地回答，狩沢更深入地确认：
「挚友？」
「这我就不知道了。毕竟他是我有生以来第一个朋友，所以我也不清楚。」
八寻毫不害臊地明确回答，久音则傻眼苦笑，把头撇开。
「哇～呼～哦～」
自称狩沢的女性凝视做出这般反应的两人，仔细确认。
「有生以来的第一个朋友啊～真棒，大姊姊我最喜欢这种情境了。久音仔刚才的害羞表现也很可爱。」
「情境？」
八寻更不解了，游马崎淌著冷汗回答：
「呃……基本上，她说的事都不用太深究啦。」
「啊，抱歉抱歉，大姊姊我啊，刚才不小心把你们两个二次元化了。」
「二次元……？」
「不用在意啦，真的！」
经过这番对话后，自称游马崎的男子切入正题：
「是这样的，我们从『Snake Hands』网站找到联络方法，便试著联络看看，结果吓了一跳，没想到久音居然是这个组织的成员。」
「哎呀～我自己看到表单上输入的人名也吓了一跳。」
久音耸耸肩说。
八寻原以为久音是否又在策谋什么，但他的脸上没有平时特有的做作神情，决定先相信他。
「关于游马崎你们的委托……之前的工作，我只靠我自己或朋友的人脉就能解决，但这次有点棘手，所以需要人手。」
「比起我，和你交情也很好的青叶学长他们更适合吧？」
「不，这不是谁都可以喔。我需要的是特殊的人手。」
说到这里，久音略为停顿，凝视八寻的眼睛，明确地说：
「……例如说，特别会打架的家伙。」
「……」
短暂沉默。
「喔！……唔咿唔咿……」
「狩沢，暂停！暂停暂停！」
见到两人四目相对，狩沢似乎又想发表什么言论，游马崎立刻用手摀住她的嘴。
室内笼罩著一片寂静。
八寻一时之间面无表情地盯著久音，接著叹了一口气后回答：
「抱歉，久音同学，我对把『这类事情』当成工作有点……」
他并非不愉快或焦躁，露出纯粹感到歉意的表情。
久音则连忙对低头道歉的八寻摇手说：
「啊，慢著慢著！你搞错了！我没有要你去当杀手或打手喔！」
「不是吗？」
八寻歪头反问，游马崎也跟著点头说：
「当然不是。你看我们像是会雇用高中生做那种工作的坏蛋吗？」
「……不像。」
「对吧？」
看著摊开双手的游马崎，八寻对久音低头：
「原来如此。抱歉，久音同学，我误会你了。」
「……呃，被你这么道歉，我反而很难开口耶……」
「？」
「虽然不是要你去当打手……但是，视情况说不定会被殴打……」
代替欲言又止的久音，狩沢打开天窗说亮话：
「随机殴人魔。」
「咦？」
「我们正在寻找最近广受讨论的随机殴人魔。可以的话，希望能比警察更早一步找到。只不过，我们不管人手或线索都不够。结果，我们在池袋情报网站『池袋新～新闻』里看到这则广告，费了一番工夫，总算找出联络方法。」
「虽然没想到是认识的人经营的。」
狩沢对游马崎这句话大力点头同意，接著望向八寻：
「但对手毕竟是随机殴人魔嘛～所以我想，就算久音仔很狡猾，也不该让小孩子去冒险对吧？于是久音仔说：『八寻的话，应该没问题』，自信满满地向我们推荐你～」
「久音仔告诉我们，最近火红的某个小孩和静静打架的影片，影片中的主角就是你。」
「……」
「所以我就想，既然如此，说不定比一般大人更安全吧～只不过，我个人还是反对把小孩卷进这种危险中，这么做似乎也会惹小田田生气……正当我很犹豫的时候，久音仔使出杀手锏了～」
「杀手锏？」
面对八寻的疑问，游马崎笑著点头：
「他说塞尔堤小姐也是你们组织的成员，于是我们就放心了。」
「塞尔堤小姐吗？」
八寻惊讶地回头看了久音。
久音苦笑，打马虎眼说：「总之就是这么回事」，然后把头转开。
「呃……两位也认识塞尔堤小姐吗？」
「我们偶尔会去小塞仔家玩喔～」
「会去家里玩……那你们根本是好朋友嘛。」
「你的好朋友条件会不会太低了？」
狩沢感到吃惊，随即露出意味深长的微笑说：「这样倒也不错。」
听到这段自言自语，游马崎摇头叹气，接著说：
「唉～虽然可以直接拜托塞尔堤小姐，但毕竟是桩危险的工作。」
「这可不是麻烦她帮忙拍影片之类的轻松差事～更何况，如果拜托小塞仔，她一定会免费帮忙……这么做实在太厚脸皮，所以我们觉得正式以『工作』形式进行委托比较好。」
「嗯，所以说，我们想委托你们的不是打倒殴人魔，而是去收集街头传闻，好让塞尔堤小姐能逮住他。毕竟我们已经毕业很久，距离你们这些现任高中生的交流网很遥远了。」
「原来如此。」
八寻表示理解。久音认为机不可失，顺势推了一把：
「简单讲，就是和前阵子的绑架事件一样啦。不过毕竟可能被殴人魔盯上，甚至受到袭击，所以若是擅长打架的你，总是令人比较放心。」
「我不算擅长打架吧……」
「别谦虚了！不管你个人怎么想，光是能和静雄先生打得不相上下，其他人对你的评价就已经是『干架高手』了！所以你用不著继续否认。更何况，你自己也不希望殴人魔继续潜伏池袋，迟迟没被警方逮捕吧？说不定哪天，我和姬香也会成为袭击对象呢！」
「说得也是。」
看到八寻没作多想地表示同意，久音反而感到不安：
「呃……虽然由煽动你的不安的我说这句话怪怪的，但你真的明白吗？」
「嗯。之前的绑架事件时，我早就做出决定。说到头来，除了暴力以外，我没有其他才能，所以至少希望能用在正确的地方。」
八寻眼神认真，毫不腼腆地果断表示：
「而现在的我唯一确信的『正确的事』，就是保护像姬香同学或久音同学之类的朋友。因此，要我帮忙逮捕殴人魔，我完全能够接受。」
「喂喂，但也有可能打草惊蛇吧？假如因为你到处打听，结果害我或姬香反而被随机殴人魔盯上，不是本末倒置吗？」
久音原本只是看八寻似乎把事情想得太简单，为了训诫他才这么说。
但是，等待一脸得意的他的，却是犀利的反击。
「即使我同意你的看法并退缩，你也还是会瞒著我继续做这件事吧？」
「……」
「既然不论如何一定会和殴人魔为敌，与其一无所知地被偷袭，不如正面迎击……比较『不可怕』。」
说出奇妙发言后，八寻不顾陷入沉默的久音，转头面向游马崎他们：
「如果你们不嫌弃，请让我帮忙吧。」
八寻平淡地说并低下头。狩沢笑著回答：
「用不著那么拘谨啦。况且我们也会提供报酬，这算是对等的生意关系。关于这部分，就去跟久音谈吧。总而言之，我们委托的只有搜集情报，万一感到危险就立刻收手喔。就算你真的很会打架，危险的事情还是交给大人处理就好，千万别逞强。」
「谢谢。」
再度低头道谢后，八寻提出心中的小小疑问：
「对了，狩沢小姐，你们不是警察，为什么要找殴人魔？」
也许他们的亲戚或朋友被袭击了？
八寻如此猜测，为了确认而询问──
游马崎从背包中取出一堆书籍，在桌上排列起来，用来代替回答。
「？」
似乎是漫画单行本。
标题连八寻也听过。
这部漫画名为《OWL OF THE PEEPING DEAD》，但动画版或真人电影版比漫画版更受欢迎。
「虽然最有人气的是动画版，不过直接搬整套DVD来借你似乎也不太适合，所以先从最方便入门的漫画版开始吧。」
游马崎笑容满面地把漫画交给久音和八寻：
「要讨论这个事件……是的，必需先熟读这个再说！」
「这个？」
久音似乎尚未听两人说明详情，也感到不解。
「呃，我只知道殴人魔好像Cosplay了这个角色……」
「做出犯罪行为不叫Cosplay！那是对原作的亵渎！」
游马崎的语气突然变得粗暴，拿起放在桌上的麦克风，打开开关，强而有力地让底下这句话响彻房间：
「错不在OPD！OPD是无辜的！」
十分钟后
「只不过，剧情来到中盘急转直下……少部分失去自我意识的丧尸居然又恢复了自我意识。得知这个事实的主角『The Owl』深受打击，因为他一直以为早已失去人性而不客气地杀死的丧尸，现在发现竟然还有拯救的机会。事实正如同丧尸保护团体向来的主张：他们是生病，有方法治疗……」
「呃……抱歉，游马崎，我会看的，我会看这套漫画的，所以就先到这边……」
「啊啊啊！我在做什么啊，对不起！居然对尚未阅读的人剧透了……！我没有资格当个御宅族！这是我一辈子的失策！」
久音的话令游马崎真心感到沮丧，见到他这样，八寻安慰他：
「放心，我早就知道这段剧情。」
「咦？八寻，难道你看过动画版或漫画版吗？」
「不，我看的是真人电影版。」
「啊啊，真人电影！那个改编得很不错呢！企画从网路上的虚构网站『丧尸情报站』开始，历经同时展开的动画版和漫画版，最后改编成真人电影！但是也有传闻说真人电影的企画比动画版更早开始，也许企画从一开始就打算推出电影版吧。」
狩沢这时也眼神发亮地加入对话：
「对对，本来很怀疑真人电影版真的能忠实原著吗？没想到居然很讲究！」
「真的，因为预算不高，CG特效用得不多，但相对的，石榴屋天神先生的丧尸妆很有魄力。」
「喔喔，八寻也听过石榴屋的名字啊，没想到你这么有研究。」
气氛总算合乎卡拉OK此一场合地活络起来，唯一跟不上话题的久音睁大双眼问八寻：
「等等，你对这个叫什么OWL OF THE……的作品这么熟喔？」
「我没看过漫画或动画……不过我有买电影DVD。」
「原来你会看电影。」
「当然会啊。」
对久音的质疑露出深感意外的表情，八寻缅怀过去似的说：
「因为我没有朋友，说起兴趣，除了在家独自欣赏电影外就没别的了。」
「呃，别说了，连听的我都觉得凄凉了。」
「很凄凉吗？」
「如果这句话出自为了讨拍，想让人觉得『怎样？我真的很可怜吧？』才自称边缘人的家伙口中，我顶多敷衍个两句。但你的话，绝对不是因为如此才说，肯定是事实，这样我反而很难回应耶！难道要我老实说：『啊，你真是个可怜人』吗？这样很尴尬耶！」
面对久音滔滔不绝的抗议，八寻两眼圆睁：
「原来我很可怜？」
这时狩沢靠了过来，轻柔抚慰惶然不安，确认四周的八寻的头：
「放心放心，虽然很可怜，但也很可爱喔～」
「！」
突然被摸头的八寻宛如尾巴被揪住的猫咪一样，浑身发抖。
在这种奇妙的气氛中，游马崎继续热切诉说：
「总之就是那个啦！那个！我啊，无法原谅犯人！『WWW』的成员里有我过去搞同人志的伙伴，最近这一连串事件，害他真的很忧虑！」
「原来是这样。」
如果是朋友被事件牵连，这位名为游马崎的人物的愤怒就显得很合理了。
八寻认同对方的动机，但还是提出一个疑问：
「只不过……假设塞尔堤小姐逮住犯人，之后又该怎么办？」
面对这个说起来很理所当然的问题，游马崎和狩沢互看一眼，露出开朗的笑容说：
「我们只是想跟犯人谈谈喔。」
「对啊对啊，来一场绅士对谈。」
「我们只是想问犯人，为什么要做出这种有损动画或动画迷形象的事情……只有这样，真的只有这样喔。」
「对啊对啊，我们只是想问他的想法而已。好好地，对他的身体……」
八寻的胆小本能从两人笑容背后感到一股难以形容的压迫感──决定不继续深究下去。
♂♀
一个小时后 卡拉OK包厢 走廊
讨论结束后，狩沢和游马崎展开名为「交流会」的动漫歌曲大会。
虽然大部分的曲子八寻都没听过，不过他点的电影主题曲也获得其他人的好评，所以感到很开心，好好享受了一番卡拉OK初体验。
这是八寻首度在别人面前演唱自己喜欢的歌曲，不由得感到紧张──
离开包厢去洗手间时，凑巧碰上在走廊打电话的久音。
「……嗯嗯，待会儿再打给你，老姊。」
久音关上手机，对八寻耸肩。
接著露出讪笑，挑衅般说：
「你在生气吗？」
「为什么要生气？」
「还用说……当然是气我啊。」
「？」
八寻把头歪向一边，真心感到疑惑。
久音做了什么会令他生气的事吗？
也许是东京人就会生气的事吧。倘若如此，得防范自己别犯相同的错误。八寻拚命思考可能的源由。
看著他满头雾水的模样，久音不耐烦地责备起他：
「明明就有很多地方该生气吧？怎么会搞不懂？」
「真的吗？」
「……我不是想利用你吗？」
久音忍不住说出理由，并对自己轻声咂嘴，接著抱怨起八寻：
「我轻易把你跟平和岛静雄打架的事泄漏给那两人知道，并以你擅长打架为由，把你牵扯进危险的工作中，将你当成了赚钱工具，难道不是吗？你真的明白自己受到什么对待吗？更何况，你不是听我姊说过，我从一开始就是为了利用你而接近你！」
「嗯。」
「什么『嗯』嘛，你这家伙……」
「但是，这件事值得那么生气吗？」
沉默。
久音一时语塞，各包厢的细微歌声穿过隔音墙，隐约传入走廊。
接著，久音皱著眉头，缓缓开口：
「……你这个人，到底什么状况下才会生气？」
对于八寻那番夸张的回答，久音连感到不耐烦都懒了，只傻眼地问了这句话。
对此，八寻思忖半晌，脸色略显阴暗地回答：
「嗯……例如，曾经有人开砂石车想撞我失败，而打算放火烧了我家的时候……还有，不是针对我个人，而是攻击我父母的时候……那时我真的很生气。」
「……唉，我早说过，举这么沉重的例子，我真的不知道该怎么回应啦，饶了我吧。」
久音大声叹气，接著对八寻说：
「我说啊……你不觉得我也可能做出和那些人一样的事吗？难道你没想过我可能不只对你，也会利用你的家人或姬香，把你卷入危险事端吗？」
「如果是这样，我会很伤脑筋。」
「既然如此，你应该在演变成那种状况的前一个阶段生气吧！你好歹懂得区别善恶吧？那么我是个坏蛋，这岂不是一目了然吗！」
面对久音自命为恶徒的主张，八寻明确否定：
「久音同学，我认为善人和恶人并非如此容易区别。至少，我无法明确定义这两者。」
「……」
「倘若是像连续随机杀人犯或现在出没的殴人魔这种明确的坏事，我是能分别。但假如不是那么明确的情况，例如你或姬香同学的话，我恐怕没有自信定义你们的善恶。我唯一明白一点，我过去的所作所为和随机殴人魔一样，都是『不应该做』的事。因此，我无法轻易断定他人善恶，也没有那个资格。」
神色略显悲伤地诉说后，八寻握紧拳头，对身为朋友的少年开口：
「因此，假如你认为自己是坏人，希望我『不惜挥拳也要阻止你』的话……」
讲到这里，他暂时停住。
八寻反省自己过去的行为，重新确认事实后说：
「我想我不可能察觉你内心的想法，所以希望你能明白地告诉我。我自己无法下决定，但我随时都会作好揍你的觉悟。」
这是他不加矫饰，过于直率的一番话。
「你太乱来了。」
「抱歉。」
「为什么那么轻易相信别人，而且还是经过深思熟虑后？」
久音咬牙切齿，再度以带著焦躁的语气说：
「我最讨厌你这一点了。」
「抱歉，我会试著改进的。」
「别语气淡然地道歉啦，错的又不见得是你。」
久音咂了声舌，彷佛与对方已无话可说般，踏出脚步。
与久音擦身而过的瞬间，八寻略显微笑说：
「说得也是……谢谢你为我担心。」
「……！」
久音脸颊微颤，回过头，八寻已经往前走出，只见到正好弯过洗手间转角的背影。
久音将手靠在走廊墙上，用力咂舌一声，自言自语说：
「该死，八寻这家伙真的很难应付……」
接著，脑海中浮现自己当作目标的那名男人的脸后，露出懊恼表情，说出底下这句话：
「如果他是像折原临也那种坏蛋，我早就能毫不在乎地彻底利用他了……」
♂♀
夜晚 池袋某处
「法螺田大哥，我们先走喽，辛苦你了！」
「嗯。」
道别后，一名男子背对晚辈们，独自踏上归途。
他的名字是法螺田。
他曾经是蓝色平方的干部，亦曾篡夺过黄巾贼的老大地位，被视为独色帮界的宠儿──以上是他的自称之词。
实际上，他只是个偶尔在绝妙时机登上舞台的小混混。但他的所作所为凑巧也成了被传颂的英勇事迹，在独色帮界算是小有名气。
不过现在连独色帮的存在本身都逐渐在东京消失了。
过去曾加入独色帮的人们，如今一部分回归到飙车族这种古老的形式，一部分则变成愚连队（注：一种不良少年团体）这种新形式，隐没于城市暗处。
出狱后的他，发现自己在服刑期间已被这股时代潮流所拋下，因此每天都绞尽脑汁，想让自己的时代再度来临。
虽然身边有小弟仰慕，但憎恨他的过往仇敌也不少。
想在这种状况下不夹著尾巴逃跑，在池袋重振雄风，需要的是绝对的力量。
深信如此的法螺田，想到了一股他或许能够运用的「力量」。
──可恶，那之后一直找不到机会去和那个叫什么三头池八寻的家伙攀谈。
──得快点告诉他「发现绑架犯基地的人是我」，卖他个人情才行……
前些日子的自导自演绑架事件中，虽说几乎是误打误撞，法螺田发现了掳走辰神姬香的绑架犯的基地。
他将这件事告诉蓝色平方的晚辈后，不知为何，连三头池八寻本人也得知消息，顺利解决了事件。
虽然相当于卖他一个人情，但假如提出无理要求，就算他勉强肯帮一次忙，恐怕也无法长久拉拢他作为伙伴。
──与其强迫他偿还人情债，不如将我是恩人的印象根植于他的脑中……
──但胡乱宣传这件事也不好……不知为何，听说当天连粟楠会及「尸龙」的人马也去了，太招摇反而会被盯上……
法螺田不禁打了个冷颤后，望了一眼巷子里的贩卖机。
──有点渴了。
──喝咖啡吧。
法螺田站在贩卖机前，购买无糖拿铁咖啡。
喀锵。罐装咖啡掉落在取出口。
稀松平常的贩卖机。
法螺田也以稀松平常的动作把手伸向取出口──
这时，突然感到异常。
「……啊？」
感觉视野角落有人影晃动，他转头望向左方。
见到一名身穿黑色布偶装睡衣的人物站在他身旁。
「哇喔！」
由于是鲜少出现在贩卖机旁的存在，法螺田忍不住叫出声来。随即发现那只是件布偶装，咂了声嘴，瞪著对方说：
「怎样？你穿这种怪衣服是想吓唬谁啊？宰了你喔，混帐！」
法螺田口诵庸俗的恐吓词，想抓起对方前襟的瞬间──见到该道人影挥起某种物体，立刻停止行动。
用白布缠绕的细长物体。
他立刻发现那是什么。
从形状看来，一眼便知那是缠上绷带的槌子。
法螺田发现的瞬间，绷带槌子也朝下挥击。
「唔喔喔啊啊啊！」
他一边发出惨叫，在千钧一发之际躲开攻击。
「什……你……你这混蛋！你不知道我是谁吗！你是哪个队伍的！啊？」
对于对新闻节目不感兴趣，也从来不看报纸的法螺田来说，完全联想不到对方其实是随机殴人魔。
「还穿那什么鬼衣服……」
即使如此，法螺田仍旧立刻明白眼前的人物是敌人。
面对马上爬起身的法螺田，身穿黑色布偶睡衣的人物毫不在乎地继续挥出槌子。
「耍我啊，混帐！」
法螺田朝这名人物全力拋出刚买的罐装咖啡。
「！」
布偶装怪人伸出双手挡住朝腹部拋掷而来的罐装咖啡。
但是，趁著这一瞬间的破绽，法螺田一口气欺身接近。
比布偶装怪人再度挥起槌子更快地，朝被兜帽裹住的脸部狠狠挥出拳头。
布偶装怪人应声倒地，躺在贩卖机面前。
「混蛋家伙……以为本法螺田大爷会被你这种三流货色打倒吗？啊？」
法螺田怒声咒骂，走向对方，准备朝对方的脸给一记痛击而抬起脚来的瞬间──
「嘎！」
受到剧烈冲击，视野上半部逐渐转暗。
他一面摇晃一面回头，见到背后有另一名身穿布偶装睡衣的人影伫立──
「居然两人联手……太卑鄙……了……」
变得口齿不清的法螺田，在失去意识前一刻见到的是──
朝著他无情挥下的绷带槌子。
以及将白布染红的他的鲜血。
插图006
♂♀
翌晨
『下一则新闻。连续随机殴人事件又有新被害人。』
『这次的被害人是现居于东京都，二十二岁的待业青年法螺田──』
间章 网路传闻
池袋情报网站「池袋新～新闻！Version I.KEBU.KUR.O」
最新报导『【抗争爆发！】前独色帮干部遭随机殴人魔袭击【黄巾复活？】』
•【没有头的骑士消失到哪儿了？】──（转载自《东京灾时记》电子版）
『本日清晨，警方接获来自公共电话的匿名通报：「有人遭到袭击，倒在路上」，立刻赶到现场，发现一名头部受伤倒地的男性。
也许害怕被卷入纠纷，通报者在警方赶到时已不在现场，而男性在送往医院急救后已无大碍。
根据通报内容，袭击者身穿黑色布偶装风格服饰，手持白色棒状物体殴打被害者，警方研判可能与连续殴人案为同一犯人，将朝这个方向展开搜查。
部分消息灵通人士指称被殴者是过去存在于池袋的独色帮的干部，这次的事件疑为「伪装为连续殴人案，实则为独色帮或爆走族的抗争事件」，因此各组织也加强警戒，防备抗争爆发。』
──（完整报导请点选原文）
参考──九十九屋真一先生于其他新闻网站登载的评论
『姑且不论是否与随机殴人魔有关，池袋最近的确因为「尸龙」队长回归，使得各愚连队的势力范围逐渐变化。
在这当中，一股名为「Snake Hands」的新势力──不知是个人绰号还是团体名称──也逐渐受到瞩目。
关于他（或她）是否会成为池袋的新台风眼，我个人也很关注。
况且，这次事件的被害人也是过去在「DOLLARS」叱吒风云的时代受到多方关注的人物，说不定会重新点燃当年埋下的火种或以此事件为契机复活，必须密切注意他今后的动向。』
「池袋新～新闻！」管理者浅见
「根据网路消息，被害人是前阵子刚出监狱的H大哥毛毛（注：为藤子‧F‧不二雄的漫画作品《宇宙小毛球》主角小毛球的语尾）。
据说他还曾短时间当上黄巾贼的队长毛毛。
刚出监狱的狠角色……
刚服完法律赋予的刑罚、重获新生的瞬间就遭到恨之入骨的被害者联手袭击吗？或者，光看头衔似乎是打架高手的这位H大哥，实际上只是只纸老虎，轻易就被随机殴人魔干掉了呢毛毛？
假如这是帮派抗争，犯人是谁毛毛？
『尸龙』？
『邪蛇邪』？
『DOLLARS』？
『黄巾贼』？
『蓝色平方』？
埼玉的『To罗丸』？
再不然，又有未曾露面的新势力在池袋现身了吗毛毛？
好可怕啊毛毛。好吓人啊毛毛。
殴人魔虽然可怕，但成群结党的小混混也很吓人呢毛毛。
老天保佑老天保佑毛毛。」
管理者「里拉‧提尔图斯‧在野」
♂♀
引自社群网站「推提亚」部分网民推文。
•九十九屋在不同网站或书籍的语气都不一样耶。
↑他在严肃文章里的用词遣字很严谨，但轻松文章的语气则很随兴。
↑不知道哪边才是他的真正语气。
↑简直像有好几个人用这个身分发文一样。
↑说不定真是如此。
•法螺田被干掉了？
↑似乎是。
↑太好了，真是报应。
↑说报应会不会太过分？
↑早该被修理了啦，那种家伙。
↑真的，明明只是泉井大哥的跟班，老是狐假虎威。
↑不过我听说他以前曾弄到手枪喔。
↑真的假的？太扯了吧。怎么不早点被判死刑啊？
•追根究柢说来，这个事件真的是随机殴人魔干的吗？还是只是帮派间抗争？
↑既然有目击者，应该真的是殴人魔吧。难不成抗争对手还特地Cosplay啊？
↑可是目击者是匿名人士吧？这么说来，也极可能是抗争对手自己去通报的吧？
↑一般说来，自己犯案自己通报，不正是随机犯罪者的特徵吗？
↑但故意这么做，反而能让警方把焦点转移到随机殴人魔身上吧？
↑飙车族反而不会受到怀疑吧？
↑唔喔～我头脑很好对吧？
↑呃，这种程度的推理，任谁都想得到吧，居然这么自鸣得意……
↑你不觉得你很烦吗？
↑哇～你好厉害喔～（语气平板）
↑再闹就封锁你喔。真的会封锁你喔。
↑我也认为有这个可能性。甚至连先前的事件也有可能是飙车族干的好事。
↑对吧对吧～可是之前的事件应该不是吧～？
↑不是吗？
↑飙车族没必要特地Cosplay去殴打情侣或散步中的老爷爷啊。
•一定是没有头的骑士害的。
↑怎么又扯到没有头的骑士了！
↑因为先前的自导自演绑架案也是没有头的骑士间接造成的。
↑什么问题都赖在没有头的骑士头上，并不好吧？
↑没有头的骑士是个很可爱的人。
↑自导自演绑架案的真凶们只是擅自崇拜她，与其说是信徒，更像她的批判者。
↑也有传言说，解决那场自导自演绑架案的正是没有头的骑士本人。
↑这家伙也回太多了吧？
↑我看了这家伙的自我介绍，职业栏居然写「无照密医」耶，超好笑w
↑无w 照w 密w 医www
•话说，那个Snake Hands后来怎么了？
↑从那次之后就没再出现了。
↑据说是没有头的骑士的女友？
↑不是男友吗？
↑没有头的骑士是女的吗？
↑是有这种说法。
↑是女的。我看过她下机车时的模样，那个腰身肯定是女生。
↑从侧面看，胸部还挺丰满的，一看就知道是女生。
↑这么说来，假如她不是同志，Snake Hands应该就是男友喽？
↑大错特错。
↑Snake Hands并不是她的男友。
↑擅自揣测他们的关系，只是画蛇添足。
↑无照密医（笑）闭嘴吧。不然就不颁发医师执照给你喽。
※以下为传送给某人的私讯。
•喂，新罗。我现在人在外头，所以用私讯联络你，总之适可而止吧。
•你的发言跟网路小白没两样。
•平常明明很冷静，为什么一扯上八寻就气昏头了？
↑抱歉，塞尔堤，可是我真的很不甘心。
↑八寻能和你并肩作战，我却办不到。
↑我超羡慕你们彼此背靠著背，相互照应的关系！
↑……呃，我和他并没有那么亲密啦。
↑真是的，明明我和静雄或临也在一起说话时也不会嫉妒。
↑嗯……连我也觉得自己反应过度。
↑前年发生那个事件后，我时常在想……
↑我被别的女人带走的时候，你不是心急如焚地追了上来吗？
↑所以，这次反过来有其他男人来诱惑你……我也该尽全力嫉妒才对……
↑你有这番心意我很高兴，但方向完全搞错了。
↑八寻并没有诱惑我啦。
↑算了，我明白了，关于这件事，等我回家再来好好讨论。
•还有，新罗，建议你最好把自我介绍的「无照密医」消掉。
↑放心啦，不会有人相信，也不会有人去通报的。
↑不，我不是这个意思……
↑就算是事实，那样写看起来真的超级丢脸……