永禄六年（一五六三年） 四月上旬 近江蒲生郡 观音寺城 平井定武
「加贺，什么事那么紧急？竟然要求清场，想必是很重要的事吧。」
馆主的脸色不太好，眼睛下面还有黑眼圈，一眼就能看出他很痛苦。
「馆主。」
「别叫我馆主，加贺。我已经隐退了，现在的家主是右卫门督。」
「非常抱歉。老太爷，我收到了朽木的书信。」
老太爷露出疑惑的表情，他接过我从怀中取出的书信后开始阅读。过了没多久，他读完后大叹了一口气。
「朽木说愿意收留右卫门督和次郎左卫门尉其中一个啊……」
老太爷嘴里念念有词，难道不愿意吗？
「恕我直言，老太爷。如果让右卫门督大人和次郎左卫门尉大人同处一个屋檐下，他们彼此不仅会一直针锋相对，旁人也会不断地煽风点火。我认为将他们两位其中一人托付给朽木庇护并非坏事。」
「你说的对。这样做确实有可能收拾如今的乱局……」
声音很小。
「不合心意？」
老太爷摇摇头回答说「不，并不是」。
「那么？」
「没有其他方法了，只能将右卫门督和次郎左卫门尉其中一个儿子交给朽木了。」
「……」
「而且永远不能再回来，今生永别了。」
声音相当沉痛。
确实无法再回来了。如果再回来，恐怕又会动摇六角家。况且就算回来，也会被六角家家主杀害吧。朽木也不会允许他离开。如果被三好或一色利用的话，事情就会一发不可收拾。剩余的人生只能像个囚犯在朽木度过了。右卫门督大人和次郎左卫门尉大人都还年轻，叫他们任何一个放弃人生，从此过着与世无争的隐居想必都是强人所难。剩余的人生只会蒙上绝望和屈辱罢了。
「加贺啊，你觉得应该要交出谁？」
明明只能将右卫门督大人交给朽木，老太爷却刻意询问我，难道是为了让我当证人，证明我们有充分地讨论过要交出右卫门督大人或次郎左卫门尉大人吗？支持右卫门督大人的人提出异议时，就必须由我来说服。
「……很难抉择。右卫门督大人是嫡长子，按理说应该要交出次郎左卫门尉大人，但……」
「……不用顾虑，尽管说。」
这样也算是讨论过交出次郎左卫门尉大人了吧。老太爷稍微点点头。
「考虑到国人众的感受，我认为将次郎左卫门尉大人交出去，恐怕无法收拾混乱的局面。请老太爷明鉴。」
「……所以是右卫门督啊……」
声音相当小。不过这样就算是老太爷做出了决断。我不禁落下视线，无法看着老太爷的脸。
「没想到事情会变成这样。」
「……」
「我一直都知道右卫门督憎恨、嫉妒弥五郎。提出攻打美浓的背后，也是基于这个理由吧。」
「……那么为何当时要允许他呢？」
我刻意避免有质疑过错的强烈语气，但老太爷露出软弱的笑容。
攻打美浓是右卫门督大人提议的。战胜浅井后，六角新获得了坂田郡。不过，这件事使得六角家邻接美浓一色家的领地。为了安定新获得的坂田郡，就必须拿下美浓的不破郡，巩固东边的国境，因此才要攻打美浓。
然而，家中也出现了反对攻打美浓的声音。六角家并没有与一色家交恶。况且他们正在与织田交战中，不太可能与六角起冲突，我们没必要无故挑起纷争……其实大家都明白，右卫门督大人真正的意图是来自对弥五郎嫉妒。为了这种事挑起战争相当危险，所以才引发反对。我也很反对，但最终还是攻打美浓了。
「因为我觉得不会顺利。」
「您在说什么，您认为不会顺利吗？」
馆主……不对，老太爷点点头。
「弥五郎的获胜方式过于华丽，导致右卫门督看轻了战争，误以为自己也办得到。我认为这样很危险，所以才刻意允许他攻打美浓。」
「……」
老太爷露出沉痛的表情。
「历经阻碍，然后失败，不过这样才好。为了右卫门督的将来，我认为要让他明白战争不是那么容易的事。另外我也认为一色与织田还在交战，所以不会与六角全面开战。如此一来，和谈也不是难事吧。接着只要重新确立六角和一色的国境即可。这样的话，出兵也有意义了。」
「原来您是如此考量……」
老太爷点点头。和谈的确不难，或许有损右卫门督大人的颜面，但一想到他能得到教训，也就可以容忍了。正如老太爷所言，确实有意义。
「没想到一色会不派援军，实在是预料之外。表面上我虽然称赞右卫门督，但内心却认为事情变棘手了。右卫门督或许会成长，但我不认为一色会就此善罢甘休，前途黯淡啊。果然不出所料，争夺不破郡的战争持续了下去。身负重担的国人众开始怨声载道，演变成最糟糕的事态……」
「……为何不早点谈和呢？如果但马守提出撤退的当下就做出决断……」
老太爷再次露出软弱的笑容。
「当时我尚未想好该如何保住右卫门督的颜面。等到我发觉可以隐退并将位子让给他时，为时已晚了。被一色反将了一军。」
确实太迟了。一色派遣忍者到六角领地，煽动国人众对右卫门督大人的反感。然后也煽动了次郎左卫门尉大人的野心。结果导致老太爷的隐居失去了意义。与其这样，不如当初不让位。这样至少能确保六角家的安定吧。
「……该怎么回覆朽木……」
「先不急，待我叫右卫门督让出家主之位。」
「……老太爷。」
「我知道没有时间了。不过，由我亲口说出来，也是作为父亲的责任，这就是亲情吧。加贺啊，希望你能谅解。」
「……是。」
再待下去也不会有结果。正当我准备离开时，一声「加贺」把我叫住了。
「六角的未来也很危险。」
「为什么这么说？」
老太爷露出寂寞的表情摇摇头。
「无论是右卫门督或次郎左卫门尉的器量都远不如弥五郎。如果他们能有弥五郎的一半器量，事态也不会演变至此……真令人遗憾。」
明明应该要说些什么，却又不知道该如何开口。
「今后比起西进，更应该专注在防守近江上。我们敌不过三好。」
「不能联合朽木一起对抗三好吗？」
老太爷再次摇摇头。
「很难吧。朽木若要上京，就必须通过滋贺县，但我不认为睿山会放他们通行。如果放他们通行就形同与三好为敌。还是让朽木牵制朝仓吧，或是当三好想出兵若狭时阻止他……真是可惜了。」
「……」
六角家的未来的确黯淡无光。虽然我不清楚次郎左卫门尉大人的器量，但从他被一色的忍者煽动就露出了野心来看，实在无法抱有期待。六角家过去两代都有明君带领，因此能安心地侍奉主公，但不容许这般奢求的时代似乎来临了。前方的道路越来越颠簸了……
永禄六年（一五六三年） 四月上旬 近江蒲生郡 平井丸 平井高明
「你回来啦。」
「嗯。」
归来的父亲脸上挂着忧郁。
「你累了吧，待会我端焙茶去你房间。」
「嗯，麻烦你了。」
还是没有笑容。有点为难啊。
一刻后我前往父亲的房间。父亲端正地坐着沉思。我放下茶后坐到他的对面。父亲拿起茶碗喝了一口茶，但表情依旧没变。
「父亲大人，老太爷怎么说？」
「……」
父亲只是瞄了我一眼，并未开口回答。他端正坐姿，低下头沉思。
「我们该怎么回覆朽木？弥五郎还在等我们的回覆。」
「我把信交给老太爷看了，这样就足够了。」
「没有得到他的回覆吗？」
「稍安勿躁，老太爷要说服右卫门督大人。」
「太悠哉了吧，父亲大人，现在可不是说服的时候。两位大人已经敌视到几乎要拔出脇差了。现在应该立即将右卫门督大人抓起来。再这样下去就会造成不可挽回的事态了。」
「……」
「父亲大人！」
父亲大叹了一口气。
「我和老太爷都清楚。」
「那为何……」
「他说这是作为父亲的责任，也是亲情。我也身为人父，我明白他的心情，所以无法阻止他。」
「……」
父亲就是为此而沉思啊。不是基于理性，而是因为重视感情才烦恼的吧。
「弥太郎，为人父母总是很辛苦。生了孩子会担心是否能养育成人，孩子长大后又必须烦恼他的器量。如果生的是女儿，就会担心她嫁的对象，嫁过去后又会想说何时会有孩子。永远担心不完啊。」
父母关爱孩子的心意啊。想要祈求六角家的安定，必须说些什么，但又没有头绪。我该说什么才好……
「不久的将来，小夜也会怀孕吧。幸好听说他们夫妇感情融洽，不需要我们担心。」
「是啊。」
父亲点点头。结果我还是说了无关六角家的事情，一点帮助都没有。不过我并没有说谎，他们两个确实还年轻。
「六角家的处境也会越来越艰难。」
「……」
「将右卫门督大人交给朽木的话，或许就能撑过这次的危机。可是，今后六角家就必须特别关照朽木了。」
「是啊。」
「次郎左卫门尉大人能否理解这方面的人情世故，实在令人担忧。」
「……」
语气中带着遗憾。右卫门督大人将交给朽木家。也就是说次郎左卫门尉大人将成为下任的六角家主。不过，右卫门督大人依旧活在朽木家。次郎左卫门尉大人若是施政不当自不用说，想必会有讨回右卫门督大人的声音出现。如此一来，次郎左卫门尉大人就必须请求弥五郎，绝对不能将右卫门督大人放出来，换言之，他不能惹怒弥五郎。即使心中感到低人一等，也不能表现出来。次郎左卫门尉大人究竟能否做到这件事呢……右卫门督大人的话绝对无法忍受……
「平井家与朽木家有姻亲关系。我们的任务就是使六角家与朽木家的关系能顺利进展。六角家的力量若是下滑而朽木提升，事情将会很难处理。」
父亲认为六角家的力量会下滑，而朽木家的力量会提升。原来如此，六角家和朽木家的关系将会变得严峻，平井家的立场也会连带变得艰难。因此，他才担忧小夜还没怀孕。
「朽木必须对抗朝仓，六角必须抵御三好。双方面对的都是强大且难以轻松战胜的对手。如果能明白这点，就能互相合作。我们的任务就是持续传达这件事吧。」
「没错。」
父亲点点头，但声音微弱。我也不是不明白。右卫门督大人明明有三好这个敌人在西边，却往东边自讨苦吃。但愿次郎左卫门尉大人不会重蹈覆辙……
永禄六年（一五六三年） 四月下旬 近江蒲生郡 平井丸 平井定武
咚咚咚咚的脚步声靠近。看样子很着急，似乎发生了大事。
「父亲大人。」
弥太郎气喘吁吁地进到了房里，平常冷静的儿子显得很激动。看来是件大事。
「右卫门督大人将老太爷、次郎左卫门尉大人和后藤但马守……」
「杀了吗？」
我的声音比想像得还平静。弥太郎点点头，露出疑惑的表情。我叫他「不要站着，坐下」后，他一脸疑惑地坐下。
「父亲大人，你似乎不惊讶。」
「是啊，不出所料。总觉得事情最后会变成这样。」
「……」
「弥太郎，你真的认为那位右卫门督大人会老实地隐居吗？」
前几天，右卫门督大人自己决定要隐居。因为难以置信，所以没有捎信告诉朽木右卫门督大人要隐居的事情。
「……你有向老太爷说过这件事吗？」
「说过了，但老太爷说他相信右卫门督大人。应该说他很想相信吧。」
身为父亲，自然会想相信自己的儿子。如果是自愿隐居，至少还能待在领地内，也就还能见面。若是送去朽木，就不可能再见面。弥太郎叹了一口气。
「父亲大人，今后会变得如何？」
「想必会混乱吧，但我不知道会变得如何。然而，即使混乱平息，六角家也不可能回到以往，更不可能取回过去的力量吧。」
「……右卫门督大人会如何？」
「不知道，但不可能让他再当家主。不是被杀，就是被流放吧。六角家多半会从外头迎来新家主吧。」
弥太郎点点头。
外来的新家主自然没有什么力量。想必要花不少时间掌握六角家吧。一切都如老太爷所言，六角家别说向外扩张了，连守护自己都竭尽全力了。
「怎么了吗，父亲大人？」
「什么意思？」
「你在笑……」
「……没事。」
我在笑啊，只是觉得很讽刺。老太爷预测右卫门督大人和次郎左卫门尉大人会让六角家的威势走下坡。然而，这两个祸首都将在这次的事件中退场。即使如此，六角家的颓势不仅不会停止，反而加速了。反观朽木在近江的力量将变得更强。这对平井家而言究竟是福是祸呢……
「该回平井城了。」
「要回去了吗？」
弥太郎很惊讶。
「留在这里就等于承认右卫门督是家主。难道你能容忍这次的事件，并认同右卫门督是家主吗？」
弥太郎用力地摇头。
「不，不认同。右卫门督不是当家主的料。」
「那么赶快准备，除了我们以外，应该还有其他人也会回领地。如果动作太慢，会被他们疑忌，尽快！」
「是！」
弥太郎行礼后退下。
右卫门督啊……不用尊称大人，他已经不再是我们的主公了。