永禄六年（一五六三年） 四月下旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「夫君真爱开玩笑。」
「我可没有说笑喔，小夜。这是真的。穿上铠甲就动不了了，所以才穿便服上战场。」
「真的吗？」
「真的，这样在战败时逃得比较快吧。」
「呵呵……」
小夜忍不住笑了出来。
「左京大夫大人当时或许认为朽木没有干劲。」
「又在开玩笑了。」
「真的。大家都用鄙视的眼神看着我，我还被安排到后阵。看到友方大军，我还萌生了悠哉参观的念头呢。」
「呵呵……」
小夜忍不住又笑了出来。
最近我与小夜相处得很好。小夜说即使朽木与六角分道扬镳，也会留在朽木。真可爱呢，我必须珍惜她。如果她打算回去，这将会是第二次。虽然我不觉得她会离开，但当她说会留在这里时，我真的很开心。
我写给平井的岳父有关朽木愿意收留右卫门督或次郎左卫门尉的信，收到了回信。岳父似乎将信给承祯入道看了。既然会给他看，就表示岳父也赞成吧。应该说他认为唯有这样做才能避免内部纷争吧。
虽然还没收到入道的回覆，但他似乎不反对。也有可能是岳父说服了他。既然还没回覆，大概是还没下定决心吧。毕竟承祯入道也是个父亲，流放儿子想必很难受吧。可是啊，时间不多了。
右卫门督和次郎左卫门尉已经处于一触即发的状况了。对周围的人而言，现在正是盛衰的关键。上头要是垮台，下面也会跟着遭殃。为了避免自己遭殃，很有可能爆发叛变。如果事情发展成这样就不得了了。不知道入道是否明白这点……
「野良田之战是在三年前，我那时也才十二岁。更何况夏天的战场很炎热，所以唯独这件事我记得很清楚。大家穿着铠甲一定热坏了吧。我光是穿着便服就觉得快中暑了，要我穿铠甲根本不可能。」
「那场战争的确是发生在夏天。」
小夜用力地点头。
小夜似乎对战争很感兴趣。虽然她一直问我战争的事，但我能跟她说的也只有天气很热、铠甲很重，或是在雨天淋着雨骑马这些无聊透顶的事。然而，小夜却津津有味地笑着听我说。她似乎很开心能听到与自己想像不同的战争面貌。
「主公。」
（插图011）
打开门探出头的是主税。他露出愧疚的表情，大概认为自己打扰了夫妇欢聚。
「怎么了吗？」
「重藏找你。」
「知道了。」
发生了什么事吧。小夜不安地看着我。
「小夜，下次再聊吧。」
「好的。」
小夜一起身离开房间后，重藏就进到了房里。他说「非常抱歉」后，我要他别在意。夫妇欢聚随时都可以，但重要的情报却是刻不容缓。
「发生了什么事？是观音寺还是越前？」
「是观音寺。」
重藏的表情相当凝重。
「然后呢？」
「右卫门督……」
「……」
「将左京大夫、次郎左卫门尉和后藤但马守……」
「杀了是吧。」
「是的。」
我比自己想得还要冷静。或许早就有预感会发生这种事了。
「还有呢？」
「不清楚。」
重藏摇摇头。
「继续打探。另外，盯紧三好和朝仓的动向。」
「是。」
「重藏，我是否该暂缓进攻越前？」
重藏一语不发地低下头后，离开了房间。果然不行啊……
右卫门督义治杀了父亲、弟弟和后藤啊，比史实还残酷呢。史实中他只有铲除家臣，而这里连亲兄弟都杀。他大概被逼疯了吧……被美浓的龙兴整太大了呢。史实中说不定也发生了类似的事件，但我认为应该不是美浓所为。恐怕是浅井的人导致观音寺之变，或是三好行动了……想再多也没用。
近江即将大乱。六角能存活吗，朽木又如何呢……逐渐看不透未来了。总之，先让军队进入随时都能出击的状态吧。朝仓应该不会行动，但三好有可能。找来五郎卫门吧。
「主税。」
「是！」
主税打开门探出头来。
「叫五郎卫门过来。」
「是！」
永禄六年（一五六三年） 七月中旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「变得真多呢。」
「因为没了六角这个重担，大家都开始随心所欲地行动。」
听到我和爷爷的话，评定众和奉行众点头表示赞同。
「不能动的只有朽木啊。」
「没错，爷爷。现在行动不会有好事。」
众人又点头了。
明明过了将近两个月，六角义治引起的骚动却尚未平息。这场混乱恐怕严重到让人认为六角可能会就此消失。在这场混乱中，朽木并未采取任何行动。事到如今，我总算明白了六角有多大。六角的存在维持着畿内的平衡。
岳父的信中写道，正当承祯入道要去说服义治时，义治自己说要离开观音寺城隐居。他似乎说国人众不会跟随自己。考虑到后续的事情，为了避免混乱，他想正式让位给次郎左卫门尉义定，并离开观音寺城隐居。他似乎还说希望能替他准备好隐居的地方。
承祯入道大概松了一口气，不用逼他让位就能圆满解决。听说他牵着义治的手，泪流满面地对他说「你做出了正确的决定」。接着发布隐居的消息并决定义定就任家主的日子。我想观音寺城的所有人都松了一口气，心想终于能避免内乱了。
结果义治趁他们松懈时行动。他一开始就计画好了吧。我信中的内容大概被他知道了。义治似乎派遣家臣杀了承祯入道和义定，然后叫来后藤并自己亲手杀了他。想必很憎恨他吧。义治打算消灭所有的阻碍。这样就没人能威胁我的家主宝座了，他一定是这样想。然而，城中却陷入了空前混乱。
拥有城郭的重臣们和岳父几乎都立刻返回了自己的领地。遭到杀害的后藤的儿子壱岐守回到自己的领地后，立刻宣示要讨伐义治。进藤、目贺加、岳父和其他众多的国人领主都加入他的行列。观音寺城周围的城郭正常运作时，才能正真地发挥要塞的作用。察觉到自己四面楚歌的义治，慌张地逃到了蒲生的日野城。被他投靠的蒲生想必很困惑吧。为此，蒲生和三云被其他人视为义治的同伙。真是活该。
至今还没演变成全面冲突，因为事件发生时正逢农忙期，战事不至于扩大。不过今后就不同了。反义治派正在集结军队，而义治、蒲生和三云则拼命地平息骚动。我这里也收到了书信，内容大概是说会效法朽木制定法规，并承诺不会恣意治理。希望能用这个条件来平息骚动。如果朽木愿意出面调停，则双手奉上坂田郡。
说什么双手奉上，坂田郡的国人们早在骚动发生前、义治逃离观音城时，就集体归顺朽木了。就算现在让给我们也不过是事后承认罢了。况且我不认为内乱会就此平息。于是我回覆义治说，你当家主的话就无法收拾内乱。更不用说他已经陷入了无法处理这件事的窘境了。朽木周边的局势产生了剧变。
「要延后进攻越前吗？」
「不，我想拿下敦贺。」
我回答爷爷后，众人看着我。
「主公刚才不是说无法行动吗？」
五郎卫门歪着头。
「我只是说现在还无法行动，五郎卫门。越前应该很快不是爆发新一波内乱，就是加贺的一向一揆会挥军越前，那时我们也要乘机进攻敦贺。新任家主朝仓式部大辅宪景的根基脆弱。那可是进攻良机。」
众人点头表示赞同。
六角的混乱在周围掀起了涟漪。首先发难的地方在越前。大野郡司朝仓式部大辅景镜出手消灭了敦贺郡司家，他先在一乘谷以偷袭方式杀害该家家主朝仓孙九郎景垙，随即出兵攻灭敦贺郡司家。从我得知观音寺的悲剧到发生这件事不过半个月。我很惊讶事情会进展得那么快，多半是景镜听说了六角家的不和才算准了时机，趁着六角混乱时行动。然后景镜被朝仓主家家主朝仓左卫门督义景责难后，立刻就杀了他并夺走了家主宝座。哎呀，真是毫不留情呢。事情从五月中旬发生到结束，竟然不到一个月的时间。这正是下克上啊。
杀死义景后，景镜改名为宪景并向越前领地内的国人领主发送了檄文。檄文的内容写道：越前的北边有加贺一向一揆，南边有朽木和六角等强敌。此时敦贺郡司朝仓孙九郎景垙竟怀有私心勾结朽木，家主义景无法果断制裁叛徒景垙显得懦弱昏庸，国家前途堪虑。已经不再适合当朝仓家家主。出于无奈，只好自己解决这两人并亲自治理越前，希望众人能齐心协助自己云云。感觉真奇怪，朽木不过是约半个朝仓大小的弱小大名，有必要这么警戒吗？不会有点小题大作吗？拜托别这样啊。
「可是三好会如何出招？到了关键时刻，说不定会从若狭出兵啊。」
雨森弥兵卫的声音藏着不安，但没有任何人责备他。三好毫无疑问地是当今战国的超级强权。
「丹波频繁地发生反三好行动。应该是波多野、赤井和荻野吧。内藤宗胜也不可能一直拘泥于若狭。而且进攻敦贺的三千兵力会全数从朽木主家派遣。不会花上太多时间。」
众人再次点头。
趁着六角和朝仓的混乱，三好也行动了。到了六月，丹波的内藤宗胜进攻了若狭。令人讨厌的是，三好做出随时都会从京都进攻近江的举动。我只能紧盯京都的动向而动弹不得。若狭的武田连像样的抵抗都做不到就逃离越前了。不到半个月的时间，若狭就成为了三好的囊中之物。一边牵制一边侵略，三好却还是显得游刃有余。他不仅展示了力量差距，还使我们饱受无力感的折磨。我真的好沮丧。我想完成的事全都事与愿违。现在只想骂脏话。
永禄六年（一五六三年） 七月中旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木惟纲
评定会后，弥五郎邀请兄长和我三人一起喝茶。
「可是没想到那个六角就这样轻易地瓦解了。」
「嗯」
听完我的话，兄长和弥五郎点点头。兄长露出复杂的表情。兄长的心情说不定比我还复杂。毕竟他长年都对六角感到压力，应该有些感触吧。
「不夺取南近江吗？」
面对兄长的提问，弥五郎摇摇头。
「进攻那里的话，可能会有人因为反朽木而投靠右卫门督。」
「不会吧？」
弥五郎再次摇摇头，露出痛苦的表情。
「就是有可能，爷爷。六角陷入混乱后，三好摆出觊觎近江的态势。虽然我将兵力集结在清水山城，但却没人有意邀请朽木支援协防。连岳父和鲇江也没有捎信来。就算他们没有反朽木情结，但有可能瞧不起朽木。」
「……」
「朽木原本只是区区八千石的国人领主，即使把坂田郡算进去也不到三十万石。不会有人笨到跟随朽木吧，不怪他们。」
最后变成了苦笑。
「南边的六角和北边的京极原本关系就不好。隶属于双方的国人领主也开始受到影响。朽木过去比较亲近将军家，所以对这部分的事不够了解，导致我现在才察觉。」
表情很严肃。事情不如预期进展，所以显得烦躁。
「这样好吗，三好可能在觊觎近江喔？」
「没关系，爷爷。无论是想归顺三好、重新集结在六角麾下或追随我，都随便他们了。」
看开了，应该说不得不看开吧。
「你认为他们会归顺三好啊？」
兄长担心地问道，弥五郎却摇摇头。
「不，不可能。他们不会归顺三好。」
「可是有可能攻过来喔。」
「很难说吧，朽木可不好对付喔，爷爷。」
弥五郎得意地笑。
「爷爷，还有其他比朽木更好进攻的地方吧。比起近江，三好难道不会优先找上周边的国家吗？说不定会来夺取六角原本对大和和伊贺的影响力。」
「松永是吧。听说他们对大和的北部虎视眈眈。」
「没错，如果六角的掌控力仅限于南近江，那也没什么好怕的。更何况右卫门督即使能平息混乱，国势想必也不如以往。无须冒险就能削减六角的力量。松永也无法对北伊势出手吧，因为那里有织田在。织田上总介信长非常勤奋喔。」
「主公对他的评价似乎很高，你认为他能拿下美浓吗？」
面对我的提问，主公摇摇头。
「不知道，叔公大人。不过，织田的状态很好，再加上与三河的同盟，完成了无后顾之忧的进攻体制。况且美浓也非团结一致，总会有机会的。但会变得如何就……」
「他会向我们提出同盟吗，弥五郎？」
「有可能喔，爷爷。不过我们还要对抗朝仓，几乎无法助攻美浓。这就看织田怎么判断了……」
「如果真的提出了？」
「那就同盟吧。一色、六角和朝仓都不可能与我们同盟。如果要同盟，只能是织田了。」
回答得很明确，连兄长都吓到了。织田上总介或许真能拿下美浓。
「将军大人捎信来了。除了我以外，几位叔父和爷爷那里应该都收到了吧。」
「嗯。」
弥五郎和兄长都露出严肃的表情。
「内容是什么？」
「简单来说就是要我们救他。六角瓦解后，再无势力牵制三好。而若狭武田又轻易地被赶跑。他似乎终于感到危机了。」
「老夫收到的信也一样。」
「可惜朽木力有未逮，于是我就回将军大人，请他拿出武家栋梁风范，庄敬自强、处变不惊。」
「这……」
「他暂时会安分点吧。我可不希望被他认为我们随传随到。」
弥五郎露出不悦的表情，最好换个话题。
「我听说坂田郡的今滨设置了代官所。」
「那里可是掌控北国街道、东山道和淡海乃海的地方。对朽木而言是重要的东边据点。虽然现在只设置了代官所，但将来我想盖座城堡。我是这么想的。」
「如果与织田结盟呢？」
「我不确定能否进攻美浓，但我认为今滨可以成为进攻美浓的据点。」
原来如此。兄长以前也说过，弥五郎喜欢移动便利且邻近湖畔的城池。然后要靠近敌人……今滨的城堡啊。
「进攻敦贺会顺利吗？」
「必须设法顺利。根据重藏的调查，由于朝仓式部大辅宪景强夺国家，内部的反弹声浪似乎很激烈。加贺的一向一揆若是攻过来，可能会趁机造反。不对，也有可能索性勾结一向一揆入侵。式部大辅到时连能否成功抵御都很难说吧……」
「朝仓可能不行了。如果演变成那样，朽木就会以敦贺为界线与一向一揆形成对峙吧。」
兄长皱起眉头。一向一揆有多棘手众人皆知。
「老实说会是场恶梦，但如果不在那里设下防线，他们就有可能一路涌至近江。届时就不是恶梦这么简单的事了。」
「意思是？」
弥五郎盯着我们看。
「……近江还有坚田。」
「原来如此，的确是呢。」
我回答后，兄长也点点头。
「那些被称作坚田门徒的一向门徒相当强势。如果走错一步，朽木不仅会面临夹击，还会影响到湖上活动。林与次左卫门对上坚田的水军也相当不利。无论是想得到海洋或是守护近江，都必须拿下敦贺。」
弥五郎大大叹了一口气。