永禄八年（一五六五年） 四月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「越前的雪融化了吗？」
「是的。」
「所以加贺的门徒出动了吧。」
面对我的提问，重藏点点头。
「应该是。从犁田到插秧完会落在五月下旬到六月上旬。接着直到九月上旬之前都可以出兵。」
真头痛呢。重藏、十兵卫、半兵卫和上野之助也皱着眉头。
「朝仓终究无法团结一致呢。」
「真是遗憾。」
「那么全部都会被杀死吧，然后首级被插在竹枪上示众。」
越前那些家伙明明就可以逃跑。学学若狭的武田吧。三好的军队攻进若狭时，逃到越前，加贺一向一揆攻来时，逃去同族的甲斐武田那里。
因为那里的反朽木情绪比较强烈，多半在疯狂地说我的坏话吧。可是啊，攻进若狭的是三好，攻进越前的是加贺的一向一揆，而让信玄受苦的是越后上杉。武田之所以只剩甲斐一国和诹访郡不到三十万石的家产并非我的错啊。为什么只有我遭受抨击？
半兵卫叹了一口气。放心吧，半兵卫，还是有好事的，那就是朝仓从越前消失了。将来夺取越前时就不会有不必要的顾虑了。信长控制越前后，将越前交给桂田长俊也是这个缘故吧。他认为迟早会统治失败，然后被一揆占领。在越前一向一揆的统治下，朝仓的旧家臣几乎消失了。随后信长重新征服越前，杀光了一向一揆后，将越前交给了柴田胜家。实在令人笑不拢嘴吧。我也想要效法他的方式。
「今年之内就会压境木之芽峠吧，快的话应该会落在八月到九月。新兵雇用也持续在进行，扣除越前的士兵，我希望光是朽木主家就能出动八千士兵。火枪的部分也交由八门从堺购入，夏天之前就能确保两千挺吧。」
我将视线投向重藏后，他点点头表示「没问题」。
「我认为作为木之芽峠的守备相当充足。」
上野之助，我相信你的话喔。
「下任将军还没决定吗？」
「还没决定。恐怕得等到与畠山的战争结束后。」
听到我的回答，十兵卫点点头。三好与畠山的战争中，三好似乎逐渐地占据优势，但战争还没到尽头。畠山高政正在顽强地抵抗。这家伙也有捎信来，要我与他一同作战，实在有够烦。我回信说要与一向一揆交战，所以没办法。
「三好孙六郎似乎没有实权呢。两位伯父不在竟然就无法下决定。」
「十兵卫，事关重大，很难独自下决定吧。」
帅哥十兵卫取笑完后，少爷半兵卫斯文地附和他。这两人真是绝妙的组合。如果史实中半兵卫侍奉十兵卫，情况会变得如何啊？
「可是，下任将军家不是决定是公方家的义亲大人吗？」
「这倒未必，义辉公还有弟弟一乘院觉庆大人在。」
「三好明明杀了义辉公，十兵卫？」
「就是这样才好，觉庆大人应该最清楚反抗三好会有什么下场。」
帅哥十兵卫和秀才上野之助，这对完全是师兄弟关系。不过十兵卫说得很有道理。无论是史实或这个世界中，一乘院觉庆，后来的足利义昭都没有被杀。他被视为一枚有充分利用价值的棋子。
最有希望的平岛公方家的义亲是十一代将军足利义澄的孙子，义澄的儿子足利义维的儿子。对义辉和义昭两兄弟而言，他算是堂兄弟。我认为他是后来的十四代将军足利义荣。大概会改名吧。他现在与父亲义维一起待在阿波天龙寺的庄园平岛庄。义维和义荣父子之所以被世人称作平岛公方家就是个缘故。史实中的义荣很快就病死了，这个世界又会如何呢……
「主公，貌似一向门徒的人频繁地拜访坚田。」
听到重藏的话，众人皱起眉头。
「加贺来的吗？」
「不，是本愿寺来的。」
众人的表情更加严肃，彷佛喝下了千振。一向门徒真的有够烦人。
「主公，与坚田的海贼众谈得如何？」
十兵卫露出不安的表情。这家伙之前待过越前，所以深知一向门徒的可怕。
「你们也知道我透过与次左卫门与他们会面吧。老实说感觉并不差。在那之后，与次左卫门也经常与坚田的海贼众会面。坚田的海贼众不愿与朽木交战。」
重藏、十兵卫、半兵卫和上野之助都不认同。这也没办法，连我都感到不安。
「与次左卫门有个提议。」
四人看向我。
「他说禁止坚田的货船出入。朽木的货物可以经由朽木谷运往京都，坚田则不行。」
这次四人面面相觑，露出疑惑的表情。
「会有效果吗？」
「应该会有一定效果。毕竟坚田想必不希望船只遭到封锁。可是啊，重藏。如果这样做，朽木也会出现民怨。用船走水路运货与用马走陆路相比，速度和载货量可谓天差地远。」
「……」
「我对与次左卫门这样说后，他表示光是在坚田放出风声就会有效果了。」
众人陷入思考。说起来，这种行径就如同经济制裁，但效果如何就……
「这样是否反而迫使坚田的态度转为强硬？」
「很有可能喔，半兵卫。」
半兵卫的担忧是正确的。遭受经济制裁的国家，多半不就此低调安分，反而会激发更强烈的反弹。光看第二次世界大战的日本就知道了。不过这次只不过是经济制裁的警告而非真的实行。更何况只是放出风声罢了，朽木并没有实际做出警告。这种方式或许能让他们冷静下来吧……
「如果坚田还是要惹事怎么办？」
听到上野之助的提问后，众人看向我。
「只能击溃他们了。」
「这样会与睿山爆发冲突喔，主公。」
「这也没办法，上野之助。不理会的话，只会被小看，这并非好事。睿山若想插手，就连睿山一起解决吧。」
四人面面相觑。
「我赞成主公的想法。」
「十兵卫！」
半兵卫和上野之助一同发出责备的语气。
「朽木若想在近江扩展势力，迟早要与寺社和山门对决，不是吗？」
面对十兵卫的质问，半兵卫和上野之助勉强点头。重藏也用力地点头。这家伙一开始就打算这样做吧。
「坚田那边就交由我去放出风声吧。」
「交给你了，重藏……不过，在越前对抗一向门徒，于近江与睿山交战啊。感觉朽木会被骂成佛敌。」
听到我的话后，四人稍微笑了出来。我也只能笑了。为什么我非得担当信长的角色不可？不过十兵卫说的没错，若想在近江扩展势力，势必得与睿山对决。史实中的浅井和六角都选择回避，所以才会灭亡吧。
击溃睿山后，再逐步排除六角来取得滋贺郡，这样就能就确保京都的出入口。为此，我需要城堡。大津……不行，大津离京都太近，有可能会对三好造成不必要的刺激。这样的话，果然还是坂本吧。不仅可以监视坚田、睿山和六角，同时还能确保京都的出入口……这个任务要交给谁呢？五郎卫门？不行吧，必要时还需要白毛浓眉率领分队。这样的话……真头痛呢。总是因为人才不足而懊恼。干脆让左门试试看吧。
「十兵卫，今滨的城堡进度如何？」
「目前顺利地施工中。坂田众的国人领主相当配合。」
「这样啊。」
十兵卫看起来很开心呢。我还要在坂本盖座城堡，好好期待吧。
「六角左京大夫对我们有所不满，平定小仓家族的叛乱后，更不能大意。」
「……说的没错。」
不要说这么沉重的事啊，重藏。
六角左京大夫辉赖平定了小仓家族的叛乱。
该乱事发生在三月底，所以耗费了五个月才平定。发动叛乱的小仓庶家被击溃，并成为六角家的直辖地。听说失去家主的小仓主家，认养了已故的后藤但马守的次男。这件事似乎获得了好评，因为已故的后藤但马守在国人众之间的声誉很好。
耗费五个月才平定叛乱，我认为不太值得骄傲，但辉赖本人似乎很满足。大概想用胜利来装饰初阵吧。不过六角家的重臣们倒是松了一口气吧。从岳父捎来的信中多少也能看出几分放心。他似乎不希望领地内再发生任何问题了。
不过很快又会吵着要我归还坂田郡或不要盖城堡吧。待在六角家的幕臣们似乎想救出一乘院觉庆。听说他们告诉辉赖，只要能救出觉庆并迎回观音寺城，就能提升六角家的威信。大馆等人照这样下去也会失去立场，所以才想迎回义昭并重拾地位。可想而知，岳父和众臣们都反对这件事，理由是现在的六角没有那种余力。不过辉赖倒是跃跃欲试。我是绝对不愿意啦。
若想牵制辉赖就需要盟友。可惜信长还在美浓苦战。他偶尔会出兵伊势长岛，似乎企图切断他们对三河一向一揆的支援，但也不太顺利。我猜想信长或许害怕战火延烧到尾张。美浓和长岛没那么容易被击败……不如建议他在墨俣盖城堡吧。墨俣不仅是交通和战略的要冲，同时也邻近稻叶山城。美浓国人众的内心也会受到严重的打击吧。从墨俣向西美浓施压，并用计策反他们。织田若能拿下西美浓，辉赖和龙兴应该也会安分一点……是吧。
永禄八年（一五六五年） 四月中旬 尾张春日井郡小牧村 小牧山城 木下秀吉
「失礼了，藤吉郎报到。」
推开门进到房里后，主公和丹羽五郎左卫门尉早已在场。
「太慢了！」
信长大人的声音相当不开心。我感到全身僵硬。主公最近的心情很差。进攻美浓和伊势长岛一向一揆的战事都陷入胶着。
「非常抱歉。」
「过来！」
「是！」
我慌张地靠近。
「朽木捎来了书信。」
朽木来的书信？我用斜眼看向丹羽，他也很惊讶。原来主公要等我们两人到齐才谈话啊。
「信中写说虽然结为同盟，却无法协助攻打美浓，对此深感抱歉。」
这究竟是什么意思？朽木的目光本来就在越前。对于攻打美浓一事，他们也说过帮不上太多忙。主公也是为了尽可能地引开一色的目光，才与朽木同盟的……
「信中还写说想尽棉薄之力。」
「意思是会出兵吗？」
丹羽向主公确认后，主公摇摇头回答「不是」。朽木不出兵就能帮忙吗？
「他写了一份攻打美浓的计划。」
我不禁盯着主公的脸看。朽木弥五郎作为军略家，确实获得了高度评价……
「朽木大人怎么说？」
「嗯。他要我在美浓的墨俣盖城堡。」
「在墨俣盖城堡？」
我与丹羽相互对视。他的眼神无光，大概认为不可能吧。
「上面写说在墨俣盖城堡，并以那里为据点攻下西美浓。之后就有军事优势，配合威胁利诱崩解敌人。」
的确是这样没错，但……
「可是主公，墨俣可是美浓的领地喔。一色不可能看着我们盖城堡而默不作声。」
「五郎左，信中还有下文。」
下文？主公的心情还不错。主公认为在墨俣盖城堡有可行性。朽木还说了什么？
「首先要拉拢木曾川沿岸的势力川并众为盟友。」
主公看向我。原来如此，这就是叫我来这里的原因吧。要我说服小六和将右卫门成为盟友啊。
「接着绘制设计图，材料就在尾张领地内按照尺寸来制作。」
「在尾张领地内？」
「没错，五郎左。然后趁着夜晚组成木筏放流，再到墨俣捡拾。接着只要组装就行了。」
原来如此，这样就不会太费时。若是加上川并众的协助就更简单了。设想得真周到。
「首先建造栅栏。只做栅栏的话，不会太费时。接着才盖城堡。」
丹羽叫了出来。主公听到后也露出了开心的笑容。
「藤吉郎，设法拉拢川并众成为盟友。」
「是！一定办到。」
主公满意地点点头。
「五郎左，命你在墨俣盖城堡。藤吉郎去协助五郎左。两人合力在墨俣盖城堡。」
「是。」
主公又笑了，似乎在攻打美浓上看见了曙光。绝对不能失败，无论如何都要让川并众成为盟友……
永禄八年（一五六五年） 七月上旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木小夜
「夫君，听说你传授织田如何攻打美浓的秘诀，这是真的吗？」
「我不清楚是谁说的，但那不是真的。」
一脸没兴趣的样子。弥五郎在说谎。
「大家都这么说。」
「真伤脑筋，我都跟他们说这不是真的了。」
还差一点。
「不用刻意隐瞒也没关系吧。听说织田大人在美浓盖了城堡，而且还盖在很困难的地方，若非夫君的建言根本不可能完成。」
「我没有刻意隐瞒。不过是盖城堡，织田当然也会吧。」
「真的吗？」
「真的。」
「可是，前几天织田大人派人送来大礼……」
「小夜，别再说了。」
「夫君……」
弥五郎露出困扰的表情。
「虽然朽木与织田同盟了，但重心依旧放在越前，没有余力出兵美浓。这就是各国对朽木的看法。然而，朽木若是太过招摇地玩弄策略对付美浓，一色为了对抗朽木，很可能与六角同盟。这样很危险。」
「尽管朽木拥有三十万石，却依旧是邻近各国中最弱小的。为了生存，必须谨慎行事。前几天的礼品是春龄内亲王殿下的下嫁贺礼，没有其他意思。如果你之后听到周围还有人在胡言乱语，帮我教训他。」
「……是。」
我只是想知道真相，却不被允许……而且一色家会与六角家同盟？将朽木视为敌人？真的会有这种事吗……
「不要摆出这种表情嘛。六角家的重臣们不是很赞同与一色同盟。所以我不希望因为传出奇怪的流言而刺激到左京大夫。」
「是。」
弥五郎呼出一口气，然后笑着看向我的脸。
「明天载满生丝和丝绢品的船只会将商品运来这里，你不妨选几件喜欢的东西。如果还能帮忙挑选母亲大人的东西就更好了。」
「可以吗？」
「当然啰。让妻子打扮得漂漂亮亮也是丈夫的职责。」
「真会说话。」
弥五郎放松地笑着。我很开心他对我的关心。日置助五郎出现了。
「主公，清水山城的老太爷和舟木城的藏人大人来了。」
「知道了。助五郎，请他们过来。」
「夫君，我先下去了。」
「没关系，你留在这里。」
「……是。」
这样好吗？虽然爷爷和叔公一起来的话，应该是可以公开的话题……
两人进到了房里，但没有质疑我的存在，就开始谈话了。
「怎么了吗，弥五郎，突然找我们来？」
「爷爷，和尚们的动作很快。快的话，这个月内朝仓余党就会被消灭了。」
两人面面相觑。
「所以要来敦贺了吗？」
「嗯。快的话下个月就会来敦贺，我会在十天内前往敦贺，也通知国人众了。」
一向一揆的军队会到敦贺……
「那些家伙很心急的样子。他们似乎不断在谈论敦贺有多么富裕。敦贺还来了五艘明朝的船只，这大概就是他们的目标吧。」
「……这些肮脏的小偷！」
「这种家伙竟然还是信佛的僧人……什么世道啊！」
「绝对不能打输，不然至今的努力都将付诸流水。」
爷爷和叔公相当气愤。弥五郎露出痛苦的表情，看来被逼到了绝境……
「听说一揆军有两万五千人？」
听到叔公的的话，弥五郎摇摇头。
「其实是将近三万。兵临敦贺时应该会超过三万。说来沉重，届时我们将只能以不到对方一半的兵力抗战。」
叔公大叹了一口气。
「清水山城和船木城各安排一千士兵，坚田的动向很可疑。」
「禁止货船出入的流言没效吗？」
弥五郎的表情相当扭曲。
「根据与次左卫门的说法，猪饲这些坚田水军的栋梁似乎反对与朽木起冲突。不过，那片土地有许多狂热的一向门徒，说不定会擅自行动，所以才分派兵力给爷爷你们。」
「会与睿山起冲突吗？」
听到爷爷的话，我不禁说出「与睿山」，但没人回答我。可是与睿山起冲突？
「如果坚田行动，必然会变成这样。」
爷爷和叔公面面相觑。
「你没打算退让吧，主公。」
「没有。如果我退让了，他们只会得寸进尺。睿山多半认定了我会退让，所以我更要坚定向前。好在织田在墨俣盖城堡一事，令一色动弹不得，而六角也不会单独行动。现在正是战斗的时机。」
爷爷和叔公再次面面相觑，然后点点头。
「知道了。朽木的家主是你，就照你的意思去做吧。」
「无论天涯海角，我都会跟随你。」
弥五郎点点头，然后看向我。
「情况就是这样，小夜。你得做好无论发生什么事都能冷静看待的觉悟，即使我死了也一样。」
我不仅无法开口和点头，甚至连颤抖都办不到……