永禄九年（一五六六年） 六月中旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木基纲
「爷爷，身体还好吗？」
「不用担心，你看，老夫还起得来。状况好的时候还会去瞭望台。」
「这样啊，那就好。不过不要太逞强喔。」
「知道了，别把老夫当病人。」
爷爷露出苦笑。他似乎瘦了，感觉瘦了一圈。不过气色还不错，稍微放心了。
一月底他似乎因为感冒而卧病在床，然后身体时好时坏。令我生气的是他竟然瞒着我。我得知此事时，已经二月底了。他今天的状况应该不错，还能穿好衣服在房里接待我。
「做得很好，这样你也是一国大名了。」
「的确如此，尽管只是弱小的若狭国主。」
爷爷放声大笑。
「不过真厉害呢，才两个月就拿下来了。」
「这得归功于劝修寺说服了栗屋越中守。栗屋投降后，其他国人众也纷纷投降。」
爷爷喝着茶点头。京都公方家和劝修寺家与若狭三方郡的豪强士栗屋越中守胜久有姻亲关系。进攻若狭前，我拜托劝修寺家劝降栗屋越中守。劝修寺家也不愿痛失栗屋家，所以拼命地劝说。我得找机会道谢。
「不过，不能放过逸见。」
「受到武田的恩惠却投靠三好的男人不能信赖。」
「只有这样吗？」
「表面上是这样。」
真相并非如此。若狭西部豪强逸见骏河守昌经，曾试图将势力延伸到小滨湾。而且他还掌控着西进的丹后街道。太碍事了。后方有难以信赖的逸见在，从若狭西进将会很难受。虽然是场苦战，但寡不敌众。正当他打算弃城逃跑时，被抓到后斩首。
「三好分裂了吗？」
「嗯，分裂了。足利也是。」
「情况如何？」
「不清楚。我让重藏去调查了。不过事发突然，我也很惊讶。」
「这样啊……」
爷爷面有难色，果然还是很在意足利的事。
我去若狭远征时，三好家突然分裂了，形成三好孙六郎重存和松永兄弟对上三好丰前守实休、安宅摄津守冬康和三好三人众。史实中也发生过，所以我并不惊讶。不过倒是有件事令我感到困惑。我可以理解三好丰前守实休等人拥立平岛公方家的足利义亲。然而，我不明白三好孙六郎重存和松永兄弟为何在多闻山城拥立一乘院觉庆，也就是后来的足利义昭。
三好孙六郎重存是杀害义昭之兄义辉的凶手，而他却与理应结下深仇的觉庆（义昭）联手？究竟在想什么？应该有什么理由才对……这个世界的觉庆（义昭）没有逃出大和一乘院。虽然我认为他只是逃不走，但若是联手，情况就不同了。也就是说觉庆（义昭）认为大和、松永久秀很安全，没必要逃跑也不用担心会被杀吧……
「大和的一乘院觉庆大人应该会来寻求你成为盟友。」
「我想也是。」
「不用顾虑老夫，照你的意思做就行了。」
「不用担心，我一直都是照自己的想法做。」
「这样啊。」
爷爷露出苦笑。
「爷爷，朝廷又来劝说我当官了，从四位下大膳大夫。」
「喔～要接受吗？」
「我想差不多该接受了，因为不用再顾虑六角了。况且朝廷会来劝说我当官，就代表他们默认了我火烧睿山这件事，所以有接受的意义。」
「是啊，就这么做吧。」
这对和尚们的打击应该很大。显如那家伙大概又要丢东西发火了。
「爷爷，小夜怀孕了。」
「有听说了，你也要成为父亲了。」
「那么你就是曾祖父了。」
说来奇怪，我在原本的世界明明是孤家寡人，但在这个世界不仅娶了妻子，还有了小孩……
「真令人期待呢，老夫还不能死。」
「没错，要长命百岁喔。」
绫妈妈似乎说预产期是明年正月。希望爷爷能活到那时。
永禄九年（一五六六年） 七月中旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木基纲
「恭喜就任从四位下大膳大夫。」
组屋源四郎、古关利兵卫和田中宗德低下头。
「嗯，谢谢。似乎让你们费心了，谢谢。」
「不敢当。」
他们带来了许多贺礼，我才不敢当呢。
「话说回来，你们三人要回去若狭吗？」
面对我的提问，三人相互对视露出笑容。
「不，我们已经将行商据点转移到敦贺了……」
「如果若狭还像以前那样繁荣，说不定会回去。」
「希望能有这天的到来。」
很辛苦吧，若狭出身的商人却得跑到敦贺从商。原本若狭应该以小滨为中心，利用日本海的贸易来促进繁荣……
「以小滨为中心，船只频繁进出的这天一定会来临。」
三人露出开心的表情。这并非不可能，只要没有战乱并减轻赋税，若狭的经济应该就会自然恢复。它的地理位置就是如此优越。不仅有小滨这座优良港口，背后还有庞大的京都消费力。未来朽木的贸易将以敦贺和小滨两大优良港口为中心进行。
「话说回来，有什么有趣的话题或在意的消息吗？」
我抛出话题后，三人说「我想想」后开始思考。古关利兵卫砰的一声拍了大腿。
「组屋先生、田中先生，不是有下海通蕃那件事吗？」
「是啊。」
「确实。」
其余两人点点头。我问说「怎么回事」后，组屋源四郎开始说道。
「虽然不知道是否有趣，但确实有在意的消息。听说明朝国内要求废除下海通蕃之禁的声浪越来越大。」
「……」
「据说越来越多人认为明朝之所以饱受倭寇侵扰，是下海通蕃之禁造成的。」
「原来如此。」
下海通蕃之禁，简单来说就是海禁。海禁利用朝贡系统来限定交易，并取缔走私和海贼的政策，不过实际用处并不大。北虏南倭是明朝安全上的两大隐忧。
「如果下海通蕃之禁被废除，往来的船只是否会更频繁？」
田中宗德摇头说「这个嘛」。
「虽然允许与其他国家贸易，但我国和琉球似乎不被允许。」
「为何？」
「简单来说就是无法信任倭国。」
哎呀哎呀，说得真过分。三位商人也在苦笑。
「可是允许与其他国家贸易对吧。会有影响吗？与其违法来这里，不如到允许贸易的国家去比较安全吧。」
听到我的话，组屋露出微笑。
「现在来到这里的商人们都说，即使海禁被废除，还是会来这里。」
「不惜违反禁令吗？」
「因为很赚钱啊。昆布、干燥香菇还有肥皂都令人难以割舍。」
「原来如此。」
没问题吗？说不定会有些影响，还是上个保险比较好吧。
「好希望南蛮船能来。」
三人相互对视。
「用来代替明朝的船吗？」
「也有这个原因。可是啊，利兵卫。老实说我想要他们的船只还有大炮。我希望能在朽木生产那种船只和大炮。」
「原来如此。」
三人点点头。
「如果要找南蛮人，就要从堺或九州找起。如果能给我一点时间……」
「可以麻烦你吗？」
「好的。」
组屋源四郎回答我后，古关利兵卫和田中宗德也点点头。交易对象增加也能带来更多利益，他大概是这么考量的。不过这样就好，商人的工作就是赚钱，为理想奔波的话就不算商人了。
「话说回来，朽木大人最近过得如何？听说你收到了大和的义秋大人找你同盟的御内书。」
古关利兵卫向我问道。其他两人也盯着我看。足利和三好的分裂终于进入了动用武力的阶段。三好实休和安宅冬康攻下了松永在摄津的越水城，并迎接身在阿波的义亲到摄津的富田。恐怕是想拉拢筒井顺庆和兴福寺成为盟友，再他们挥军大和吧。然后一乘院觉庆还俗后以足利义秋自称。
「遗憾的是义秋大人还没有就任将军，所以我收到的只能说是类似御内书的私信。」
御内书是室町幕府的将军私人的名义发出的书信形式的公文。御内书在惯例上似乎都会加上亲信写的附文。我收到的书信就有细川藤孝写的附文。还没上任就摆出将军姿态了。
「所以你打算怎么做？」
古关利兵卫再次问道，似乎相当在意。
「我跟随义秋大人也没意义。」
「没有吗？」
「没有。我与义秋大人成为盟友就等于与松永联手。届时六角就会跟随义亲大人，义秋大人将会被敌人包围。」
六角被松永夺走大和，然后又被朽木夺走大津。但是这两家并没有联手。现在是因为幕臣用这理由安抚而勉强维持中立，如果我跟随义秋，六角毫无疑问地会跟随义亲。
「与其找我同盟，不如找六角当盟友还比较有利。至少还能使用大和北部到伊贺和近江的道路。如果能获得六角的援军，自然也能逃跑。如果再拉拢纪伊、河内的畠山，就更能确保不败之地。我这样回覆对方。」
随你们去搞京都的政治纷争。即使要我支援，也只有金钱上的援助。我要专注在攻打越前上，目标是百万石。三人相互对视。
「你说的很有道理，但义秋大人不会放弃喔。」
「怎么说，宗德？」
「因为这关系到他的分量轻重。」
「什么意思？」
分量轻重？这句话真奇怪呢，宗德……组屋源四郎和古关利兵卫都摆出奇妙的表情，意见相同啊。不过，分量轻重？不会太夸张吗？
「畿内的人向来盛赞朽木大人是已故的义辉大人的忠臣。义秋大人能否赢得朽木大人的忠义，决定了他是否具备足够的分量。」
「莫名其妙。虽然不知道是哪来的笨蛋在造谣，但不负责也该有个限度。」
不禁骂了出来。义辉那家伙，即使死了也不放过朽木。真的变成了朽木的瘟神。
永禄九年（一五六六年） 七月中旬 近江伊香郡塩津滨 塩津滨城 朽木小夜
「小夜，身体还好吗？ 有没有哪里不舒服。」
「我没事。」
「这样啊，那就好。不过接下来会很炎热，要多注意喔。」
「好的。」
弥五郎一天会来我的房里关心我的身体好几次，而且晚上一定会在我这里休息。
「夫君，你不会辛苦吗？」
「会啊，每天都有麻烦事，真讨厌。」
「不是，我想说的是我的身体变成这样……」
「啊，怀孕的事吗？」
「是的。」
弥五郎稍微歪着头。
「有人对你说了什么吗？」
「……平井的父亲想为你介绍侧室……」
「你认识的人吗？」
「亲戚的女儿。」
弥五郎盯着我看，令人有点害羞。
「岳父也真贴心呢。不过，转达他不用费心。」
「好的。」
「你只要想着生下健康的孩子就行了。」
「是的。」
弥五郎露出亲切的笑容。他不需要侧室吗？
「小夜，你有听岳父说六角家要跟随大和或摄津哪边吗？」
「没有。」
「这样啊……那么麻烦你转达岳父，朽木当前只想专心地对付越前的一向一揆，并不打算介入京都的纷争。」
「……好的。」
父亲和弥五郎都透过我在试探彼此。
「六角左京大夫似乎在大吵大闹，说什么派左门到今滨的城堡是打算进攻六角吗、在坂本盖城堡又有什么目的、继大津之后打算夺取草津吗之类的话。听说他完全视朽木为敌人，岳父和幕臣们也很困扰。我发誓，大津的事我也很意外。」
「这样啊。」
「岳父的立场真为难。只是因为与朽木有姻亲关系，就得凡事遭人侧目。」
「……」
「不如跟随朽木，对岳父也比较好吧。朽木随时都愿意接受岳父，也麻烦你这样转达他。」
「……好的。」
永禄九年（一五六六年） 七月下旬 近江栗太郡平井村 平井城 平井定武
弥太郎进到了房里。
「父亲大人，你找我吗？」
「小夜捎来了书信，读吧。」
我拿出信后，弥太郎接过去开始阅读。读完后思考了一会，又再读一次。读完后将信还给我。
「你打算怎么做，父亲大人？」
「……你有什么想法？」
「如今朽木的领地已经扩张到了滋贺郡，大膳大夫大人迟早会对栗太郡出手。遗憾的是左京大夫大人无法拨开那只手。」
「你是要我跟随朽木吗？」
弥太郎点点头。
「父亲大人，这样下去有可能会被左京大夫大人寻衅杀害，因为平井家与朽木家有姻亲关系。而更何况不管怎么看，朽木都比较强大。大膳大夫大人也很担心你，左京大夫大人在怀疑平井家与朽木家私通。这么想的应该不只有左京大夫大人而已。」
「……」
「况且大膳大夫大人都主动来邀请了。之前都没有提出，反倒不可思议。」
「没什么不可思议的。」
「……」
「不明白吗，弥太郎？三好家分裂后开始正式内斗了。大膳大夫大人断定即使朽木家与六角家起冲突，三好家也不会介入。」
「原来如此。」
弥太郎点点头。
「永禄六年的动乱致使六角家失去力量。说来奇怪，三好家的存在反而确保了朽木家与六角家的安定。然而，三好修理大夫死后，这种平衡开始崩坏。这次的分裂造成了决定性的影响。」
「……」
「如果承祯入道大人还在世，就不会发生这种事了……」
「你打算怎么做，父亲大人？」
真是的，年轻人就不能让长辈稍微沉浸在感概之中吗？
「弥太郎，你到塩津滨任官吧。」
「所以……」
「只能跟随朽木了。连驹井美作都投靠他们了。」
「驹井也去了？」
还不够成熟呢。
「大津八左卫门都投靠朽木了，你觉得驹井不会跟进吗？」
「原来如此。」
「应该还有其他人察觉，只是所有得到消息的人都装成不知情，因为不想把事情闹大。不过这样一来就公开了……」
如果没有发生那件事，六角依旧是周围相当敬畏的存在。六角家与朽木家的合作关系也会持续下去……这样不行，我已经不是六角家的家臣，而是朽木家的家臣了，必须转换心态才行。