「街川同学，真的在这家店就好了吗？」
十月十四日，由卷积云点缀天空，带有秋意的星期六。
我大概隔了一周没有和铃原同学在现实中说话了。
「嗯，我刚好想要换新的。」
眼前的层架上排列着各式各样、五颜六色的碗盘。
从新姬之丘车站搭电车三十分钟的涩谷。
以装饰品和杂货为主的精品店进驻于车站附近的百货公司内。
或许由于是假日，店内十分吵闹。我对穿着便服的铃原同学说：
「我真的可以选我喜欢的吗？」
「对，今天我想送你谢礼。因为住在你家时，你非常照顾我。」
「谢谢，那我就不客气了。」
我拿起放在架上的碗做比较。
「你想要买碗吗？」
「没错，我喜欢的碗不小心有了缺口。」
「很像喜欢做饭的街川同学会说的话呢，而且竟然还来到涩谷。」
「我想涩谷的店家品项会比较齐全。」
而且在新姬，要是被认识的人看见我们两个人走在一起，事情会很麻烦。
网路上的好友。
我们的关系回到了原点。
今天也只是破例见面的。
「如果是一个人，我绝对不会来『这种百货公司』。」
「为什么？」
「啊……我只是不习惯来涩谷。人挤人我会打不起精神，街上的人看起来都会像阳光目派对咖科看热闹属的生物。」
「偏见太严重了。」
「这里有很多明显会打扮的人啊，拜此所赐，我走在街上时一直觉得局促不安。」
「放心啦，今天的铃原同学也非常可爱。」
这不是场面话，是真心话。
（插图015）
今天铃原同学的服装是大胆露出肩膀的黑色露肩上衣，配上纯白的裙子，脚上穿的是时尚的短靴。
歌颂假日的都会女子感十分适合她。
走在涩谷的街头时，周遭的视线似乎也聚集在她身上。
「……谢谢你，街川同学的服装（外套）也很成熟帅气。」
「谢谢。」
「看起来像个大学生。」
「啊哈哈，这只是网路上贩售的搭配啦。」
「我这身是请小鸟帮我挑选的搭配喔。我用LINE和她说我要和朋友去玩，她就帮我在网路商店挑了一整套衣服。」
「喔喔，不愧是小鸟。」
「真的帮了大忙，因为我不太会挑衣服。我很害怕在店里被店员搭话，总是会犹豫地心想：『这件衣服很可爱，但适合我吗？』」
很像害羞的铃原同学会有的意见。
（这么说来，我关于服装的疑问还没解开呢。）
为什么她总是打扮得像辣妹呢？
甚至染了头发，感觉背后有什么理由。
要直接问她也可以，但我不喜欢对别人的时尚品味多嘴。
「我自己找了很多种衣服，但花了好几个小时寻找后，开始不知道哪种衣服适合我了。」
「我懂，我有时候也会那样。」
「真是的，请你不要笑我。」
「我没有笑啊。」
「不，你有稍微偷笑。」
前室友不满地稍微鼓起脸颊。
要是我看起来像在笑，也是因为开心啊。
因为铃原同学为了与我见面，努力地挑选衣服。
要说出这种真心话当然很难为情，所以我转动名为话题的船舵。
「话说，你一个人住还顺利吗？有好好吃饭吗？」
「我有自己煮喔。」
「咦！真的吗？」
「不只做饭，我也会打扫了。新型的铃原绮奈诞生了。」
「那个原本是生活白痴的灰毛虎斑猫大大竟然……」
「这是多亏了街川老师的教育不是吗？」
「是吗？那应该没有特别困扰的地方了。」
「是的，一个人生活比之前还开心多了。」
「那太好了！」
好友能自由自在地一个人生活，我很开心。
只是，多少还是有点寂寞。
看她这个样子，铃原同学肯定和我不同，不曾感受过吧。
孤独感。
变回一个人生活，感受到的寂寞。
又或者──
「你怎么了吗？」
「没事，我只是在烦恼要挑哪一种碗。」
我不再思考，试图掩饰。
这时，铃原同学说：「这个碗怎么样？」将拿在手上的餐具递过来。
那是白底配上三色猫图案的碗。
画在上头的猫不是卡通图样，而是沉静简单的样式。
「街川同学非常喜欢猫吧？」
「你还记得啊。」
「要我忘记反倒更难。以前你说过，和黑心企业的工作对象（客户）以电子邮件来往而感到疲惫的时候，就一直看小猫的影片疗愈身心吧。」
「……我好像说过。」
「那件事让你很像到达极限的社畜上班族，所以印象相当深刻。」
「啊哈哈，就是啊。」
我收下她帮我挑选的碗。
光滑的陶瓷触感很舒服。
尺寸也和我平常使用的相近。
最重要的是设计没有太过可爱，我很喜欢。
「没有过于可爱的设计比较好吧。」
「我们真合得来，我也这么想。决定了，就选这个。」
而且这是好友为我挑选的。
只不过，铃原同学到现在还是对自己的品味没有自信的样子。
「你要不要再仔细挑一下？这要用好几年喔。」
「所以我选了这款啊，用喜欢的餐具吃饭，用餐的快乐会增添好几倍。」
「那样的话，你还是多想一下比较好！你看，这个设计也相当不错吧？」
她从层架上拿来给我看的不是三色猫，而是画着虎斑条纹猫的碗。
和铃原同学的笔名相同，是灰毛虎斑猫。
「那个的确也很棒，真令人犹豫。」
「我懂，我也喜欢猫，所以也很想要一个。」
「啊！那三色猫的碗就当成铃原同学送我的礼物吧。」
「？那这个灰毛虎斑猫……」
「是我送你的礼物。」
「咦！」
铃原同学以十分惊讶的样子抬眼看向我。
一和我对上目光，她又神色慌张地垂下双眼。
「为什么要送我？」
「虽然你说你会打扫和做饭了，但你应该还没有买齐餐具吧。」
「你的推测很敏锐呢。」
「而且我也想要送你谢礼。」
你和我一起度过的每一天都非常开心。虽然只有三周，却成了难以忘怀的回忆……
这么直白的真心话因为太难为情了，我不会说出口。
「这是你和我一起努力制作漫画的谢礼。而且只要一想到和你用成对的碗，用餐时光会更愉快几十倍。」
「呜……」
当我说出另一个真心话之后，好友害羞地涨红了脸。
从淡粉色的柔软唇瓣中流泄出来的，是几乎听不清楚的声音。
「……你好狡猾。」
「啊，抱歉，我不是想把这个碗强推给你──」
「我不是那个意思，我是指你那样说很狡猾。要是你说得那么美好……」
「要是这么说的话？」
「……我会觉得很开心，无法拒绝。」
那句话该怎么说呢。
是我也会感到开心的一句话。
（真不敢相信她之前曾对我说过『在这世界上最讨厌』我了。）
太可爱了。
大概是时隔一周和现实中的铃原同学聊天的关系吧。
害羞地沉默不语的好友在我眼里看来，就像天使一样可爱。
所以，我忍不住说出脑袋里的坏心街川庵的恶魔耳语。
「抱歉，你刚刚说了什么？」
「！」
「太小声了，我没听清楚，所以我希望你再说一次。」
「……我说不出口。」
「为什么？」
「……因为现在想起来，那句话是非常难为情的话。」
「真令人在意，到底是什么话呢？」
「那个是……」
「我只有听到『我会觉得很开心，无法拒绝』。」
「你不是都听见了吗！」
满脸通红的铃原同学用没有拿碗的那只手，不停拍打我的肩膀。
可爱地生着气的好友让我心里感到很温暖，之后我们到收银台买下碗。
「请收下。」
「我也……请你收下。」
「谢谢，我会珍惜的。」
离开店家之后，我们交换包装好的礼物。
（这样感觉很像在约会耶。）
我们既不是恋人，也没有牵手。
不过，如果是真正的胜利组充哉的话，在这时候应该会挑选更受女孩子欢迎的商品吧。
例如饰品、香水、布偶之类的。
嗯～～我是不是不该送餐具，而是送其他商品……
「──谢谢你，IORI。」
传达到我耳膜的声音，把我脑袋里的不安吹飞到大气层外了。
铃原同学用纤细的两只手臂，爱惜地紧紧抱着我送她的礼物，并说道：
「我会一直珍惜的！」
笑容绽放。
她用十分适合这个比喻的天真表情，露出微笑。
她似乎相当开心，说话语气也是灰毛虎斑猫模式。
「狡猾的是你吧。」
要是我喜欢上了铃原同学，应该会忍不住说出「很喜欢你」这个禁词。
在学校绝对见不到的冷淡的她的笑容，就是这么美丽。
（而且，又来了。）
从以前我就觉得铃原同学似曾相识。
感觉很久以前，我曾经在哪里看过她的笑容──
「──唔！」
这一刻，「我察觉到了」。
这股似曾相识感的真面目。
不过这是……！
（……绝对无法说出来。）
要是被铃原同学知道我发现了这个秘密，我们的关系就会结束。
连最糟糕的不安都掠过我的心头。
因为，铃原同学她是──
「之后我们要不要去《ROSSO》的联名咖啡厅？」
为了不让她发现我的心思，我切换思绪，露出笑脸。
「是开在涩谷对吧？我们一定要去！我也想要联名商品！」
「呵呵！街川同学果然是个宅男呢，明明很阳光。」
「我就当成这是称赞了。」
「幸好你愿意一起去。我一个人肯定没办法踏入涩谷的咖啡厅，我非常害怕走进有很多陌生人的店。」
「啊～～我非常懂这种心情，一个人去的话有时候会害怕吧。」
「对，不过……」
和街川同学一起去就没问题。她说。
就在她用轻快的语气说完，打算走出百货公司──的下一秒。
「哎呀！绮奈？」
她在一楼被一身黑色套装的女性叫住了。
年龄大约四十几岁吧。
「吓我一跳！你染了头发，我没办法马上认出来呢！」
女性特别亲近地来搭话，铃原同学的表情却很僵硬。
「你是绮奈的朋友吗？我是和『铃原老师』共事的人，我叫牛原。」
「工作是吗？」
「没错，今天这间百货公司里也举办了老师的个展。」
牛原小姐说着「你看」并用手指向百货公司的一角。我顺着看去，那里有写着「稀世的现代艺术家•铃原绘真的世界」的看板。
（铃原绘真……）
我觉得这个名字很耳熟，想起妈妈有那位画家的画集。
我觉得能当成创作的参考，所以有借来看过，我记得自己赞叹得说不出话来。
就连在画图方面就像门外汉的我，也对那位画家的画留存着深刻的印象。
美丽无比又梦幻──带点疯狂的画风。
「我一直很担心你喔。因为绮奈，你最近完全没有发表作品。」
「有很多原因……」
「不努力画图不行喔，你可不能让老师丢脸。你有比玩乐更重要的事。」
铃原同学安静地咬住嘴唇。
她冒着冷汗，只是低着毫无血色的脸。
「你也不要因为是朋友，就硬是带着绮奈到处乱跑喔。」
「唔！」
这一秒，好友静静地握起小小的拳头，用只有身旁的我才听得见的声量低声说道：
──你懂什么。
（不行。）
我本来觉得不知内情的第三者别多嘴，但我无法袖手旁观。
铃原同学莫名地害怕，却仍气得发抖。
我没办法放任这样的好友不管。
我也不喜欢把铃原同学当成自己合作对象的附属物，一直摆出高高在上姿态的牛原小姐。
『你是我们的玩具。』
过去欺负我的孩子对我说过的这句话，重新闪现。
我最讨厌别人无视某个人也是人，把对方当成东西对待了。
（不过，对方是大人。）
从刚刚开始，她明显把我当成小孩来对待……不，这样的话，我有办法吧。
既然对方认定我是个孩子，那只要创作就好了。
创作出一个能够与大人交锋的设定。
「不，『本人』不是铃原同学的朋友，而是在她的学校担任老师。」
「咦！」
我虚张声势地这么一说，牛原小姐明显吓了一跳。
「你看起来非常年轻呢。」
「失礼了，正确来说，我是教育实习生，还不是正式教师。」
「啊啊，原来如此。你负责的科目是？」
「是现代国文。我之前就读白山学院大学的文学部人文学系，在山野边教授的专题研讨会下学习。」
「天啊！白学就在这附近吧？我也曾听说过教授的名讳呢。」
「他是位很棒的老师。其实我们今天不是来玩的，我正要带铃原同学去大学。」
「咦……为什么呢？」
「因为『铃原同学是学校里最棒的优等生』，山野边教授本人强烈地希望能和她见面，聊聊各方面的事情。」
铃原同学用手捂着嘴，猛然转向一旁。
她应该是听到我的谎言在忍笑吧。
「虽然铃原同学有染发，但她是位非常出色的学生。她个性体贴、善于社交，在班上也发挥了领导能力。」
「咦……真的吗！」
「你有什么疑问吗？」
「不，我只是有点意外……」
「对于她是位出色的学生吗？」
「！我、我不是那个意思！非常抱歉！我只是对绮奈的成长感到惊讶……！」
语气变得拘谨恭敬之后，牛原小姐用非常焦虑的样子向我行礼。
然后她用不自在的快速语调说：
「很、很抱歉！如果你们要去大学，就不能再打扰两位了呢！」
「不会，不会。那么，今天我们先告辞了。」
我说「我们走吧，铃原同学」，若无其事地离开了百货公司。
当我们走到人潮众多的涩谷街头后。
「噗！啊哈哈哈！」
似乎是再也忍不住了，铃原同学捧腹大笑。
「真是杰作……我是学校里最棒的优等生……还说我发挥了领导能力……！」
「幸好顺利骗过她了。我活用了帮妈妈工作时和大人应对的经验。」
我「呼～」地喘了一口气。
刚刚她说我看起来像大学生，我就试着扮演了年长者，幸好成功了。
「真亏你知道大学教授的姓氏呢。」
「『那个也是即兴创作的设定』。」
「咦？」
「山野边教授当然不存在啊。」
「不过她说她也知道……！」
「那是她想要打肿脸充胖子才说的谎吧，多亏如此，她顺利上钩了呢。」
「──不愧是网路作家，很擅长虚张声势。」
「对吧？虽然还不成气候，但我非常擅长创作出能让人接受的设定和台词。」
我刻意挺起胸膛后，铃原同学说着「这样才能当我的伙伴啊」，用淡淡的微笑妆点她美丽的轮廓。
（啊，太好了。）
能够让铃原同学露出笑容……不，还不算笑得很灿烂呢。
「呵呵，要是刚才被拆穿的话，你打算怎么办？」
「大概会『这么做』之后，两个人一起逃跑吧。」
在涩谷的拥挤人潮中，我牵起走在身旁的铃原同学的手。
铃原同学有一瞬间吓了一跳，但她似乎理解到了我的意图，小小的手掌用力回握住我。
然后，她高兴地腼腆笑了。
「真的很谢谢你愿意为我费心。」
「不客气。」
「多亏街川同学牵起了我的手，我现在非常安心，甚至将我刚才的讨厌心情都吹散了。而且……」
「怎么了吗？」
「我还在想，你没有追问我『详细内情』呢。」
「……」
我不由得察觉到了某种程度。
刚才铃原同学会说出「这种百货公司」这句话，是因为她知道这里有举办个展吧。
铃原绘真和铃原绮奈。
两人的姓氏一样不是偶然。
还有铃原同学不输给职业画家的卓越画功。
虽然这是我的推测，但她应该从小就开始学画吧？
若是如此，她们两人就是……
「现在重要的是去联名咖啡厅啦！」
我用笑容掩饰在心中打转的思绪。
我不打算深究。
每个人都有一两个无法对别人表明的烦恼。
不过当然──
「等铃原同学想说的时候，随时都可以找我商量喔。」
我稍微用力地握紧好友小小的手掌。
等她想要对我表明烦恼时，不论何时，我都想倾听。
「街川同学。」
这时，铃原同学停住了脚步。
「怎么了？」我回头一看，她依旧握住我的手说：
「你今晚有空吗？我觉得只送礼物果然不足以表示我的谢意……你总是为我费心，我不论如何都想要表达我的谢意……所以，你能不能过来……？」
「等等，你冷静下来再说吧？」
说到底，她问我能不能来……
到底是去哪里？
「所以就是……」
像在安抚随时都会爆炸的心脏，她深吸一口气后。
用力地握紧我的手。
前室友非常努力地──
「你今晚能不能来我家？如果可以……我也希望你留下来过夜。」