我受召来到了议事厅，坐在椅子上的王太子殿下眼瞧着比上回多了几分疲倦。
疲倦的他依旧美丽，甚至莫名地散发出一种妖娆艳丽的气质。他的相貌之优越，叫我心中止不住地感到艳羡。
「前些天，我和舍弟聊过了。我将我俩在御前比试后的对话告诉了他……因为那小子对你似乎格外关注。」
「是喔。」
与其说是关注，我发现他对我的敬重……崇拜超乎寻常。
「结果，他表示『队长很厉害吧！队长是我们的骄傲！』十分洋洋得意。」
确实像是他会说的话。
「我被迫听了不少你的英勇事迹，最后他还缠着我要求『请王兄务必一起参与训练！』」
我彷佛看见了那一幕。
罗伯特面对自家兄长时心怀自卑，想来他过去应当从未与王太子殿下积极交流过。
我猜王太子殿下亦是如此，一次心血来潮下的尝试交谈，才让他真正意识到──
自家胞弟的天真远远超乎他的想像。
「我怀疑自己误会了一件事。虽然我是觉得不可能……」
殿下彷佛想喊头疼似地揉着太阳穴。
「难道我家那不成材的弟弟不知道你就是伊莉莎白•伯顿？」
「……嗯，多半不知道。」
听见我的回答，王太子殿下慵懒无力地躺倒在椅背上。
「你无所谓吗？你能接受自己的未婚夫不认识你？」
「我一开始也没发现，不过到了现在也知道了。」
我答得坦然无谓，殿下闻言，眉头却皱得更紧了。
「假如连你都是这个态度，说不定会传出不睦的说法……」
「传出不睦啊……」
坦白说，我太能体会这句话了。
单看我俩在社交领域的互动，恐怕难以断言我俩交情深厚。
若问起我们眼下的交情是好或坏，其实不好说。我们颠覆了原有的身分差距，建立了一段神奇的上下级关系，实在难以描述我俩目前的关系。
「否则你早就开始接受王妃教育课程了。」
「……这话是什么意思？我可不打算嫁为王妃。」
「不……没什么，你忘了吧。」
殿下这番话，让我深感不妙。
他是在等我说出「请殿下替我解惑」这句话。他之所以这么做，其实是想让我问出他亟欲谈及的某件事。
他口中的「没什么」，是「啊，没事，放心吧，没什么」这种话术里的「没什么」。此话的目的在于铺垫，旨在诱导我问及「怎么了？」「没事吧？」「其实出问题了，对吧？」此一类问题。
最棘手的场面莫过于此，再说我还叫克里斯多弗待在训练场等我呢。
我得尽快回去才行。
「是，若是殿下之令，我会忘掉的。我已经忘了。继续占用殿下宝贵的时间实在令我心中过意不去，我就此告辞。」
殿下面带忧郁，浑身散发着「快问我」的讯号，我则向他扬起一抹过于灿烂的微笑，殷勤地躬身一礼便退出议事厅。
我自认性情急躁。
我喜欢毫无章法地胡思乱想，但不爱烦恼纠结。我也不爱忍气吞声，自发采取行动更合我心意。
而我也不擅长倾听旁人长篇大论。一旦失去了专注力，到了第二次我就会敷衍回答了事。
尽管如此，我仍再次受到王太子殿下召见。今日结束巡逻，我在回程的路上被他逮了个正着。
我先前也提过，我很忙，而且近期有越来越忙的趋势。
从训练场的工作、巡逻到念书准备入学考，我从早到晚要做的事情多了去。
还有一桩最重要的任务，那就是找出我做为攻略对象的特点，压根没有闲工夫陪着王室成员打发时间。
而且说穿了，有要事的人是王太子殿下，他总是理直气壮地召见我，还不如偶尔自个儿亲自登门一趟呢。
如果事情的重要性不至让他踏出王宫，我希望他别来召见我。
我这回以「有些事情要办」为由准备婉拒近卫骑士，他却以「对了，您知道大门不久前遭到破坏的那件事吗？」要胁，我只好安分老实地跟了上去。
这其实挺可悲的，无法坚定地拒绝身分崇高之人，是贵族心中共同的痛。
今日的王太子殿下似乎自一开始就陷入了忧郁状态，他放在桌案上的双手捧着两颊，好似玫瑰花蕾般的唇瓣吐露叹息。
我好想回家。
「你怎么看罗伯特？」
「该怎么说呢？」
我不知道他想听什么样的回答，于是反问他。
是不是该学点拔刀术这一类能在不接触对手的情况下使对方昏迷的招式了？这么一来，我便可以轻松又稳妥地结束这段令人摸不着头脑的谈心时间。
殿下目露狐疑地审视我，又问了一次。
「你认为罗伯特适合当王吗？」
「……我不敢说，说出来是大不敬。」
「……你不觉得这个回答本身就是大不敬吗？」
我以缄默回应殿下的提问。这就是我的答案，万望见谅。
殿下接收到了我的意图，也随之闭口不再言语。
和不熟稔的对象陷入沉默，可说是世上最浪费时间的行为。为了随手了断这段无意义的时间，我试着逗王太子殿下开心。毕竟我姑且也是贵族之一，对如何讨人欢心颇有些心得。
「罗伯特殿下无意争夺王位，将来会登基为王的人是殿下您。」
「……我做不了国王。」
失败了，我不该做自己做不惯的事。
而且还不慎问出了自己不想问的问题，他不会再要我「忘掉」吧？预料到接下来可能会演变为长篇大论，我在心里暗暗咋舌。
殿下说出口的话语果然不出所料。
「我因病将命不久矣，医师说我只剩下两、三年可活。」
接下来就是无关结果的比拼了。
王太子殿下来日无多。身边人得知此事，会暗地里可怜他？甚至是嘲笑他？抑或是转而巴结他的胞弟罗伯特？
胞弟是否也知情，如今正稳健地壮大自己的势力？
纵使一个人再出类拔萃、再有所成就，若是时日无多也就无济于事。世间的一切将失去色彩，显得毫无意义且荒谬至极。在这样的世界里，他兴许会认为死亡并不可怕。
我注视着制服上的袖扣，试着熬过这段时间。
我想起一件事，这件制服上的扣子快掉了。
我记得扣子摇摇欲坠已有半年时间，但我总是忘了这件事。用以固定的丝线越来越少，感觉很快就会彻底脱落。
眼下正穿在我身上的藏青色制服，通常要请兼任骑士团和训练场职务的教官同事帮我混进骑士团的待洗衣物里清洗，但我却老是忘了通知。
我日日随身携带候补生的制服以掩人耳目，奈何每次带回家时总是纤尘不染。老实说，我最近总觉得父亲指不定已经知道内情了。
不过知道了也无碍，对方刻意佯装自己不曾察觉，我也该若无其事地隐瞒此事，如此才算应有之礼。
哎呀，失礼了。这段时间委实太「无聊且无谓」，让我不禁思考起其他事情来了。
他只是心中不安而已。由于自我意识过剩，导致他情绪不稳定罢了。
这种现象在青春期的同龄孩子身上屡见不鲜。
任谁都会如此，好比在车站跌了一跤时，当下会觉得周围的乘客在嘲笑自己，或者担忧好友背地里肆意诋毁自己。
说白了，就是一种被害妄想。
王太子殿下时日无多的知情者寥寥无几，唯有其父母，也就是国王陛下与王后，以及王城的医生知晓。若是不慎泄露，那可是掉脑袋的大事。最重要的一点，若多数贵族得知此事，竞相巴结继任国王大位的下任王太子殿下之辈将会不断冒头，逼得辅佐角色的兄长，陷入有口不能言的困境。
我的看法和他不同，我认为此事尚未传得人尽皆知。
更别说花心大萝卜特了，那小子根本做不出遮掩事实真相一类的精明勾当。
患病兴许消磨了殿下的心神，才会导致他变得如此敏感。我想告诉他「不必如此担忧」，告诉他「你不会死」。
没错。要我剧透的话，殿下是不会死的。
王太子殿下自身的剧情线自然不在话下，其他角色的剧情线在几年后走向结局时他亦会现身。也就是说，他没有死。
在王太子殿下的剧情线里，觉醒圣女之力的女主角身上会出现类似「爱的力量」的强大特质，治愈王太子殿下的疾病，从而令他恢复健康，而女主角则成了王太子妃。
在罗伯特的剧情线里，他将王太子之位让予罗伯特，前往他国接受了成功率百分之五十的高难度手术。
百分之五十的成功率听着叫人担忧，但各位毋须担心。王太子殿下毕竟是可攻略的白马王子型角色，更何况这是个「温馨的世界」。这个世界里的百分之五十成功率，几乎与百分之百没有区别。王太子殿下康复后归国，出席了女主角和罗伯特的婚礼。
在邻国王子这条隐藏剧情线的结局里，他会以代理国王的身分登场。总而言之，他不会死亡的机率是惊人的高。
王太子殿下两手一摊、无所事事也不会死，但我若是学着他不采取行动，迎来的只会是退婚的结局，稍有差池甚至有可能沦落街头。
我这边的情况远比他紧急得多，因此我不愿意踏进王太子殿下的「我快死了」骗局。
我相信他的确患了重病，然而他不会死。
他可能会因此事一路伤神到十八岁，不过他肯定能克服这堵难以逾越的高墙。
我希望他能想想自己未来的模样，如此一名人人称羡的完美王子就此诞生。他会成为与现任国王同样杰出的王者，年满十八岁后必能拥有辉煌的未来。
至于对优秀的兄长心怀自卑情结而心烦的罗伯特、惨遭生母抛弃而渴求爱意的克里斯多弗、身负家族重任却自苦不是天才的艾萨克也不例外。
这些人个个活得艰难。身为女性向游戏的攻略对象，不能没有黑暗的过去。
然而人生不会止步于十七、八岁，他们将来还有一条更长的漫漫人生路要走。
即便没有女主角在侧，这个世界的罗伯特仍然克服了对兄长的自卑；不被女主角选择，游戏中的王太子殿下依旧活蹦乱跳。
这些结果再再表明，无论人生有再多挣扎，他们最终仍会走向幸福人生，此即为「温馨的世界」存在的本质。
我不清楚这个世界的人类平均寿命有多长，假设能活到七十岁好了，这些攻略对象受苦的时日不过一辈子的四分之一。
那我呢？进入学园就读前，我的人生也许挺幸福。
然而发生了非我本意的退婚，世上再无人能证明我日后会幸福。这部分在游戏中未曾着墨，就连我自己也无从得知。
也或许我转生之初的担忧是对的，我极有可能过上悲惨的人生。若是如此，我年满十七岁后的余生，也就是将近四分之三的人生──比攻略对象们多上三倍的时光──将遍布困顿及苦难。
各位明白我的意思吗？
王太子殿下如今历经的苦难，于我而言不值一提。
这颗快要脱落的钮扣，在我看来才是更重大的问题。
陪着对方演出眼前这出悲情英雄剧实乃愚昧之举的想法益发强烈。
或许你的确是攻略对象没有错。
但你不过是众多攻略对象里的其中一人，这个故事的主角始终只有「女主角」。获得女主角垂青，方为占据故事主要地位的先决条件。
谁能料到他错以为自己是男主角，真是自命不凡。
或者说另有原因？他确信自己会获选，如今就想以男主角自居了？在我这个自诩同场竞争的攻略对象面前？好大的胆子。
况且又不是人人都在乎王室。
举个例子来说吧，我见到熊猫时会感叹其可爱，去到动物园多半也会想去瞧上一眼。假如见到熊猫宝宝诞生的新闻等等，我势必会欣喜得眉开眼笑。
但若问起我是否日日想着熊猫，我会坚决否认。
会对熊猫日思夜想的，不是异常喜爱熊猫之人，就是熊猫饲养员了。
相较起熊猫，我更关心明日的三餐、自己的幸福，以及亲人的幸福，世上决不会有人视熊猫重于自己或身边人。
换言之，在大多数人心中，熊猫之事无足轻重。
日后将登顶王位的人，怎么能不明白这点道理？倘若他执意一条道走到黑，难道不会走向充斥自我中心及英雄主义的专制独裁？
不想了，总觉得放着不管，父亲或是兄长依然会出力好好矫正这人的观念。
「前些日子的比试是输了，但您的表现堪称出色，看着不像病魔缠身……」
「……无论你信或不信，都不会改变我患病的事实。」
「嗯，您说得对。」
我生性急躁。
且性格也不怎么好。
各位可以试想。一个策画抢夺其他攻略对象剧情事件的人，性格显然不会好到哪去。
企图利用纯真无邪的女主角以谋取自身幸福的人，性格显然不会好到哪去。
再者，伊莉莎白•伯顿虽说与路人角色没什么区别，但她依旧是反派千金。
此时拿出反派风范，打得其他以男主角自居的攻略对象再摆不出架子，并且将他们一脚踢出局也是不错的选择。
「殿下，您曾偷偷去过城外小镇吗？」
「……不曾。」
见我提问，殿下作答时颇有些难以启齿。
贵族子弟通常不会偷溜出城，更别说是深受病魔之苦的王太子殿下，他不可能随时随地出门在外四处溜达。
「那我带您出趟门吧。」
「什么！？」
「看您的身量，应该穿得上我的衣服。幸好我身上带了候补生的制服，您就穿这身吧。」
「你想做什么──」
「我明日一早来接您，届时请您屏退其余人等。」
我从行囊中掏出候补生制服，随后一把塞给了惊讶不已的殿下。
这个国家真和平，进了王太子殿下的议事厅竟然没被人收走行囊。
「那我告辞了。」
我勾起一丝无畏的笑，接着一掀制服下摆便离开了议事厅。军靴踏地，不住发出「喀喀」声响。
「站住！你到底在想什么！？要、要是我将此事告知近卫骑士团，你知道自己会是什么下场吗……」
「我不会让自己落入被捕的窘境，令弟应该和你说过我这个人了吧？」
殿下朝着我的背影出声挽留，但我头也不回。
门阖上时发出的声响传进耳中，让我莫名有种感觉，彷佛这是我自转生以来最有反派气势的一刻，原本的伊莉莎白•伯顿兴许也在幕后暗自窃喜。
毕竟她又不是死了。