「对了莉西，能帮我拿走这东西吗？」
此时我正在已经看惯了的王太子殿下的议事厅里。
一大清早就被殿下拉着一块去购物，我忍住打哈欠的欲望──难得的假日已经过去一半──看着对方递过来的纸袋。纸袋被蕾丝织就的杯垫和披肩等看似殿下亲手制作的作品塞到鼓起，甚至还有手织玩偶呢。
不知道殿下要去哪。我接过袋子，发现重量比我想得还要重。
「殿下……这是要做什么？」
「东西做太多找不到空间放，所以想请你帮忙保管。」
「是喔。」
虽然殿下开了尊口，但我用不上这些可爱的手织玩偶和精致的蕾丝披肩。
即使收下了，它们也只会被我压在箱子底。
「这数量也太多了吧。」
「当作遗物就好，反正我也没多少日子可活了。」
一句抱怨换来了对方厌世的回应，我能感觉到自己的眉头打了个深深的结。想发愁的人是我吧。
开始厌倦了迎合这个满口「我快死了」的家伙，我决定趁现在做一次明确的表态。
「殿下信与不信都无妨，我决定不相信您说自己时日无多的这件事。」
殿下回视我的脸上满是惊讶，但我不在乎，理直气壮地说了下去。
「就像殿下相信御医不信我一样，我也只是相信自己的想法，不相信殿下您罢了。」
「大逆不道。」
「如果相信殿下会长寿是大逆不道，那您大可以惩罚我。」
我无谓地耸耸肩，殿下骤然噤声。
「毕竟我本就不该知道您患病的消息。不管您打算如何惩罚我，我都接受。」
「你这人是真的坏心眼。」
「我的坏只在性格。」
殿下听了我的话心生不悦，但他最终还是微微苦笑一声。
他的笑容有些古怪，这回则轮到我着恼了。看着人的脸笑出声才算失礼吧？
「是我的错，因为你说得太坚决了……我收回『那堆东西是遗物』这句话。不过只有你可以和我共享这个秘密，因为我找不到别人可以分享。」
我好像给自己挖了个坑，似乎不好再拒绝对方。
尽管收下这些东西只是给自己找麻烦。
我绞尽脑汁，只想尽力想出一种不必将这堆东西带回家的思路提供给殿下。
「我只是假设，可以赏赐给侍女吗？她们应该会喜欢。」
「我不希望她们以为是我送的礼，从而产生误会。」
「说得倒也是。」
殿下递给我的纸袋里塞满了手织物，相较起店里卖的毫不逊色。
每一件都与殿下的面容极为相衬，当中杂揉了娇柔与可爱两种特质，作工十分精美。
谁能想到这些全是王太子殿下亲手所做？但若得知是王太子殿下本人的赏赐，或许会招来莫须有的误会。
尤其是拥有绝世美貌的王太子亲赐之物，更容易引人误会。
「不过这些东西的作工确实堪比贩售品，干脆卖了吧。」
「你是要我在城里摆摊卖？」
「没人要您在城里干这种事啦。」
这时我突然生出一个想法。我可以佯作自己买了这些商品，接着随机挑些人送出去不就行了？于我而言，引发多少谣言都不是大问题。毕竟眼下众人眼里的我不是公爵千金，而是一名尊重女人的骑士。
「我家能摆的空间有限，我可以转送给其他能够善用它们的人吗？」
「……说得也是，就这么办吧。」
王太子殿下犹豫一瞬，随后点头首肯。
将王族御赐之物转赠他人本就可称不敬，但我相信殿下也不觉得我一个人能全数用上这些充满少女心的物品。
想想我那未婚夫罗伯特送过的礼物，大概有几个侍女适合送……好吧，其实我有点记不清自己当时送给谁了。
当天夜里。
我将侍女长找来房里，将殿下让我带回来的纸袋迳直交给对方。
「伊莉莎白小姐，这是什么？」
「这个啊，是礼物……可以随机挑几个侍女分送出去吗？」
侍女长眼神不悦地瞪了我一眼。
我一时之间不知她为何要瞪我，但我很快就想明白了，对方似乎在怀疑我企图卷土重来勾搭侍女。
真是受不了，就没有一个人不中伤我的形象。
「你误会我了，我没想调戏侍女们，你大可不必说是我送的。」
「哎唷，这样啊。」
从侍女长的神色看得出她松了一口气。
禁止接近侍女我能接受，但我仍觉得侍女长提防我的程度过头了点。不过还是算了，这基本上都是我平时的行为惹出来的，我也只能打落牙齿和血吞。
侍女长打开纸袋，从中拿出一只手织玩偶。观其颜色和形状，大概是只熊。
侍女长观察着这只玩偶小片刻，而后脸色逐渐转为严肃。
「……伊莉莎白小姐。」
「怎么啦？」
「这些全是手工制成的吧？」
闻言，我心头一颤。
我自觉并未袒露一丝情绪，但侍女长说中真相叫我猝不及防之下直冒冷汗，一阵阴寒冷意攀上了我的脊背。
「你怎么会这么想？」
现场提供一则小知识。
若有人在面对质疑时以不置可否的态度回问，背后往往另有玄机，就像我一样。
等同于听见人质问「你没外遇吧？」时却以「为何这么问？」回应。
「上头时不时会出现一些编法不怎么有效率的区块。举个例子来说，若是大量生产的商品，可以在这里先将针目收了再接上新线，如此效率更佳，但制作者并没有这么做。所以我认为这是出于兴趣而制作的作品，这么想比较贴切。」
侍女长说得有理有据，老实说我一个字也听不懂，但侍女长说什么就是什么吧。话都说到这里了，我也只能屈服。
「你眼力真好，这东西在我看来和贩售品没两样。」
「您在哪里拿到的？」
「不都说是别人送的吗？」
「我换个方式问。」
霎时间，气氛明显一变。
「这些是谁给您的？」
「…………」
我以沉默作为回应。
但我沉默不语是为了侍女长着想。一旦她得知此物为王太子殿下亲手所做，也许有可能会震惊到心脏病发。侍女长年事已高，少给她造成身体上的负担方为上策。
见我不回应，侍女长又一次开口。
「这些线都是一级品，不是普通老百姓有能力大量采买的东西。」
我都不知道。我一向认为殿下选用的东西不会差，但没成想那位高贵的王子殿下总派我去采买如此昂贵之物。
对了，王太子殿下身上完全没有现金，线材和钩棒等等材料都是我掏钱替他买来的。我早就想好了，我要在殿下更进一步后向他索取双倍回报。
「而且每一件作品全都是倾尽情意用心制作。」
见侍女长缓步走近，我的精神上也生出了节节败退之感。
不对，应该是被逼得退无可退了。
「伊莉莎白小姐。」
侍女长的声音格外清晰地传进耳里。也许是过去经常挨骂的缘故，一听她喊我的名字，我就自动挺直了腰板。
「早在您出生之前，我就已经在伯顿公爵家供职，一路以来守候着您的成长。」
这我知道。按我推算，她在兄长出生前就来到了伯顿家。实话说，她就像我的第二个母亲。
「有时我的言词严厉了些，这都是为您好。但是女人味、礼仪或礼节，其实不过是细枝末节。」
听见这番话，我不由得瞠圆了双眼。
侍女长此人宛如女人味和礼节──还有严厉──的化身，这番话压根不像出自她的口。
「如果您能开开心心，笑着度过每一天。那我就别无所愿。」
没想到侍女长是这么想的，我不禁有些动容。
「但如果您继续做出玩弄女性感情的行为，迟早会自取灭亡。」
「等等等等……」
这是误会。
天大的误会。
我内心的动容顷刻间烟消云散。
看来在侍女长眼中，我俨然是个欲将千金小姐赠送的爱心手织品转赠其他女人的渣女。这都是什么鬼？简直恶心透了。
这些极富少女心的物品制作者虽然生了一副堪比美少女的容貌，但却是个堂堂男子汉，钩织时也不曾灌注爱意在其中。只是因为兴趣使然无意间做太多，秉持着「堆在柜子里也行」的心思而送给我的。
再说了，这世上对于自己会走上末路这件事最神经质的人非我莫属。
确切来说，为了避免自取灭亡，我日日使尽浑身解数才能有今天，我可不希望旁人小瞧我对自己这条命的爱惜程度。
最后我口沫横飞地解释一通才让侍女长明白，我最初便向物品主人取得了转赠其他女子的许可。侍女长表示会编出一个好理由，将东西分送给侍女们。
但侍女长强烈建议我自留一样，我才勉强同意将手织熊玩偶放在房间里。
带有脸孔的摆饰总让我有股被人注视的感受，但我也无法拒绝。
我决定说服自己，摆在房里总比堆放好几个纸袋好多了。
◇ ◇ ◇
「嗨，莉西。」
「……原来是殿下，向您请安。」
银发美少年喊了我一声，我停下脚步犹豫片刻，而后微微躬身行了一礼。对方是王室成员不错，但校内学生人人平等，礼节上毋须过于恭敬。
王太子殿下近来不仅经常传召我前往城内的议事厅，在校内也不时会像现在这般喊住我。
我不希望外人误会我和高不可攀的那类人关系密切，因此委婉地劝谏殿下别喊我。
和他走在一块的学生也一脸觉得稀奇的模样，在我俩之间来回扫视。
这条走廊就在教室一旁。眼下正在上课，学生不会明目张胆地往这头看，但我能感觉到时不时有视线朝这里投来。
「你怎么在这个地方？这个时间应该开始上课了。」
「我不必上防身术课程，打算找图书馆或其他地方打发时间。」
「那可真巧，我们也为了学生会的紧急事务溜出了课堂。这样的话……」
「危险！」
就在我们错身而过的那一刻，殿下的身子忽然往旁边一歪。我立刻抓住殿下的手臂，将人扶住。
殿下比我矮，身形也比我纤细，因此彻底被我拢在了怀里。
「啊，抱歉，头有点晕……」
殿下放下方才按在眉间不放的手，随后睁开双眼。
犹如紫水晶镜面的眼瞳映出了我的脸，我看得见自己面上挂着连我也觉得强自从容的讨厌微笑，今天的我也打扮得相当得体呢。
殿下眨动纤长的睫毛，一动不动地凝视着我。他抬头仰视我的模样，叫我以为自己面对的是一位贵族千金，看得我心里美滋滋。
此时一阵喧闹声传来，我这才发现身上聚集了许多人的目光。
这可不妙。再这么下去，或许众人会以为我们关系很好。
我悄悄窥探四周，并感受到了莫名炙热的目光。一群女同学正以略带迷醉的神情，朝着我们发射热情似火的视线。
……我明白了。
女孩一靠近神颜美男子就会「狼血沸腾」，嘴里尖叫声源源不绝。
从歌舞伎、视觉系乐团再到男偶像。我和艾萨克共舞时招来的炙热目光，想必也同这群女同学的别无二致。
今生也一样……要我看无论身处何种世道，女孩的本性都不会有明显的改变。
既然如此……
我思考着尽快离开此地且能激发女同学兴奋狂呼的最佳办法，接着朝殿下投去关切的一眼。
「我想您的晕眩可能是疲劳所致……去医务室瞧瞧比较保险。」
「不……不用，我……」
「请殿下不要逞强。」
没有理会语无伦次的殿下，我探手环过他的细腰一把将人抱起。
「你……你干嘛呀！」
「我送您去医务室。」
「别……住手，放我下来！」
「我放您下来，您就不去医务室了吧？」
殿下闻言立刻噤声，看来是被我说中了。
先前还装出一副病歪歪的模样，这次却硬是逞强弄得身子不适，真是叫人头疼。
若他要装病，最不济也该按时吃饭、多多运动并充分休息再装。
我抱着安分下来的殿下快步穿过走廊，并走下楼梯。方才簇拥在殿下身边的一众学生会成员迅速往一旁让路，我感觉自己好像分海的摩西。
大步流星地跨步前行时，我听见殿下细声细气的叫唤。
「可、可是，这个距离……未免太近了。」
「您现在说算是马后炮。」
我对殿下的发言嗤之以鼻。
「您也习惯被我抓了就跑了吧？」
我使坏地眨眨眼，提及咱们平时秘密出行的二三事。殿下一听，面上顿时飘起了红云。
前往城下小镇时，还是他自个儿催我抱着他走呢。
「那是你……」
「来，我们到了。」
我用手肘推开门进了医务室。殿下连忙闭上了嘴，但屋内一个人影也没有。
「糟糕，老师不在。」
我一说完，殿下埋在我怀里的肩膀猛地一抖。
「等等，我们不能擅自进来……」
「放心，我们又不是来干坏事的。」
我轻手轻脚地将殿下放上床，还替他盖上了被子。
「行了，您赶紧休息。」
「可是……我有学生会的工作……还得上课……」
「您想办好一件事情可谓易如反掌，不是吗？那稍稍休息一会儿也无妨吧？」
「是这样没错，但……」
「过劳有碍身体健康。凡事和重训一样，必须适可而止。」
我轻轻将殿下抬起的肩膀按了回去，虽然我没用什么力气，但是以殿下柔弱的力量根本无法抵抗。
不过学生会的工作究竟是什么？
不仅女性向游戏，「学生会」在前世的二次元作品中也是相当普遍的团体。校内社会地位较高者皆会参与，可能拥有高过教师的权限，并掌握学校的实质管理权。
不过，我对现实世界的学生会半分印象也无。
我记得有选举，应该啦。加入学生会即可于入学考试时获得推荐，好像是这么一回事。
但除此之外就没有更多印象了。
虽然顶着学生会的名头，但没有学生配戴袖章，我也从未听人喊过「哇，学生会耶！真有气势！」这种话。我对学生会做了什么一无所知，也没有兴趣瞭解。
我认为此处提到的「学生会」就如「精灵」或「尼斯湖水怪」一般，不过是幻想般的存在。或许它只出现在二次元世界，是一种现实世界不存在的概念。
若真是如此，扔下学生会的工作也不会造成实质上的影响才对。
「你……我是说也许啦……」
我完全忽略了殿下的存在，此时他忽然用带着质疑的目光仰头看我。
「你是在担心我？」
「是啊，这还用得着质疑？眼看王太子差点在面前晕厥，没有一个臣子能放心。」
「你平时总说我性子强势，从不把我当病人看，现在怎么又操起心来了？」
见我表示肯定，殿下一脸难以置信地全力反驳。怎么，这不是挺有精神的吗？
「咦？所以您希望我将您当作病人看待？」
我不自主地失望一叹，这人竟然还在纠结这一点。
「没啦，我不想被当作病人，只是……」
眼见殿下难为情得一句话也说不全，我故作轻松地耸了耸肩道：
「假如您希望我将您当病人，那带您出宫去城下小镇可是万万行不通了。」
「唔！」
殿下满心懊丧地低下头。无法出宫购买材料以维持自己的毕生爱好，殿下心中必然痛苦万分。
这副模样和他在游戏里的完美王子形象大相迳庭，我见了忍不住失笑。
「……有什么好笑的？」
「没有……只是觉得您这人真有意思。」
「有意思？你说我吗？」
听见此言，殿下瞬息之间双眼圆睁，随后视线凝成利刃朝我刺来。我轻咳一声，调了调自己的姿势。
区分所谓的不敬之举、尊敬之举并不容易，比摸清少女心的难度更高。
「殿下平日里颇具王太子的风范，现在却展现出了截然不同的面貌。」
「……都怪你。」
殿下嘴里念念有词地继续对我怒目而视。他的两颊异常红润，长发中隐约可见的双耳也染上了一层薄红。也许他是真的发了热才会不舒服。
若是如此，察觉殿下异状的我岂非有功？说不定我能借此获颁一笔奖金呢。
「谁让你这家伙奇奇怪怪的，我才会受影响。」
「哇，这么说真是遗憾啊。」
「你说我有意思也挺遗憾的啊。」
嗯，这话也有些道理。我自觉自己这张千金小姐皮囊下的灵魂，早已成了个异类。
「那请您好好休息，等您恢复平时的状态，想做多少工作都没问题。」
「……也对。」
我轻拍他的被子后站起身，殿下两眼紧闭，攥着被子边缘轻声回道。
走到医务室出口时凑巧遇上刚回来的校医，我遂将殿下的情况告知对方。
听完后，她脸色发青地向我走来。
「伯、伯顿同学，听着，我很感谢你陪病人来医务室……但你毕竟是女孩，和男孩独处怕是……有点……」
「听见这话我都心寒了。殿下再惹人爱，我也不会对生病的人动手动脚。」
「你误会了，伯顿同学，我不是这个意思。」
校医扳住我的肩膀，沮丧地垂下了头。