「樱说土豆炖肉不能当米饭的配菜，关于这件事我有点奇怪」
「怎么了？」
「就算在土豆炖肉里放很多猪肉，樱也说这样不能配米饭。用猪肉配米饭不就好了吗？至于土豆和胡萝卜，不用考虑和米饭搭不搭，单独吃就好了吧」
「诶——，放在同一个盘子里的菜，怎么能那样分开考虑呢。虽然土豆炖肉本身很好吃」
「能让樱配着白饭吃得香，我作为主菜做的是这个生姜烧」
「哥哥真的是神。饭不知不觉就吃光了」
「生姜烧也用了猪肉，这样一来两道菜都是猪肉，撞车了。关键是，还都是一个包装袋里出来的……」
「……啊！真的耶！都是猪肉！」
「不过，只要樱觉得好吃就行」
「好吃！」
她的话语里没有一丝一毫虚假。樱带着满面的笑容，没有任何不满地，伸出筷子夹起眼前的菜肴。樱的食欲一如既往地很好。
星期三下午七点。
今天的晚餐是土豆炖肉、生姜烧、凉拌菠菜。
“今天学校发生了什么事？”“和朋友聊了什么？”“学习上有什么不懂的地方吗？”之类的日常对话还在继续。
樱把姜汁烧的猪肉在卷心菜棉被上滚来滚去。
「对了，哥哥。下周日，秋野小姐邀请我去她家，哥哥也一起去吧？」
「诶，秋野小姐？」
突然提出的名字，让我有些困惑。
我和樱居住的公寓，灵魂之爱四乃花。
秋野小姐，和我们住在同一层的……1002号室，可以说是邻居。
就读名牌大学的十九岁女性。和恋人同居。
并且……是知道我和樱关系的，屈指可数的几人之一。
和秋野小姐第一次见面，是在今年三月。在公寓的公共走廊里，擦肩而过时互相打了招呼，仅此而已。作为刚搬来的邻居来说，是极其平凡的相遇方式。
当时，我和樱正要出门购物。樱先向秋野小姐打了招呼。「我们『兄妹』一周前刚搬来。请多关照」。这是我们事先商量好的。对学校里的人，可以简单隐瞒我和樱同居的事实……但是，对附近的邻居也采取同样的做法就很困难了。何况，对方还住在同一层，那就更不可能了。所以，我们打算只对邻居们说「我们是兄妹」，强行蒙混过关。（顺便一提，公寓的管理公司那边，似乎是妈妈和良治先生做了工作——虽然不知道是怎么做到的——好像和他们签了秘密协议，保证我和樱的信息不会泄露给其他住户，所以不用担心）
听到樱打招呼，秋野小姐看了看我和樱，说道。
「你们两个，是恋人吧」
真是直截了当，或者说，是干脆利落的一句话。
我拼命忍住不让动摇的神色流露出来，努力控制着脸部肌肉。「为什么会被看穿？我们只是并排走在一起而已啊？距离感太近了吗？话说普通的兄妹就不会好好地一起去购物吗？但是动画里的兄妹不都是这样很正常的吗？」……这样的疑问，在我的脑海中盘旋着。
而樱，不愧是她，依然保持着亲切的笑脸，没有丝毫破绽。
「你在说什么呀——！虽然大家都说我和哥哥长得不像，但我们真的是兄妹啦——？」
「我知道你们是兄妹。所以，你们在交往吗？」
最后一句话出口后。
樱、秋野小姐，然后连我也沉默了。
沉默之中。
我开始觉得，我隔壁住的可能不是什么普通人。
秋野小姐的眼神很不可思议。那双眼睛仿佛能看透他人内心竖起的壁垒，以神的视角从上方窥视着一切。
樱看向我。我明白她和我想到了一起，点了点头。
樱打破了沉默。
「我们，其实是——」
就这样，樱把我和她的「真实关系」，告诉了秋野小姐。因为我觉得对她也没什么好隐瞒的。虽然我确实担心秋野小姐会不会守口如瓶，但现在看来，她似乎连恋人的百坂小姐都没有告诉。
之后，樱似乎偶尔还会去秋野家打扰。不过我嘛，就算在等电梯的时候偶遇，也只是简单打个招呼的程度。到目前为止，也只有樱被「邀请去家里」过。我个人和秋野小姐的关系并没有那么亲近，只是像樱的附带一样，这样去她家真的好吗——。
「哥哥，你不喜欢秋野小姐吗？」
「不，不是不喜欢……我只是，不太擅长和人交往。和平时一样的犹豫罢了」
「这样啊。不过……哥哥感受到的，应该不只是犹豫吧」
樱像看穿了似的望着我。
「唔……」
确实如樱所说。我不想去秋野家，但与此同时，我又很想去她家。
而理由，则在于秋野小姐的恋人。
秋野的恋人……名叫百坂穗。
一般来说，别人的恋人怎么样都无所谓，但百坂小姐不一样。
百坂穗，是动画迷无人不知无人不晓的知名人物。
她是声优。在本季度的深夜动画中也出演了多部作品，是位实力派。
她拥有七色的嗓音，最『擅长』根据角色调整演技，所以观众常常在看到片尾名单前都意识不到那是百坂穗配的音。也因为她过于灵活的声线，经常被安排出演非人类角色，是一位女性声优。
顺带一提，她也出演了正在热播的『间谍·达令』（担任辅助主人公杰伊执行间谍活动的毒舌管制AI「邦迪」一角）。
现在，这位百坂小姐，正躺在恋人秋野小姐的房间里。
「哥哥，你从初中开始就喜欢百坂小姐了吧。好像最开始见到百坂小姐的，不是我，是哥哥吧？ 哥哥放学回家的时候，在外面的走廊上跟百坂小姐擦肩而过……你当时好像被吓到了一样，一动不动地站在原地。直到后来我回来，从电梯里出来之前，你都一直在那里发呆呢。…………就像为我准备了隔音的房间一样，爸爸妈妈在找房子的时候，也特意考虑到那些了吧？」
「怎么可能」
我用筷子夹起猪肉和土豆，故意装作豪爽的样子塞进嘴里。
「说实话，我当然想见她」
「那」
「可是，用这种动机去见面，不会让人很迷惑吗？我和百坂小姐在声优和粉丝这层关系之前，还是住同一层的邻居。樱和她是因为单纯的邻里关系才变熟的还情有可原，我却要跟着你去她家打扰，这也太追星族了吧。谁都想把工作和私人生活分开吧。我在学校和家里的生活就完全不一样。正因为如此，我才明白。所以我才在一开始就拜托樱，不要把我是百坂小姐粉丝的事告诉秋野小姐。如果我真的是那种会动歪脑筋的人，我早就跟纲吉和菊太郎他们炫耀了。毕竟，我们每天都在兴致勃勃地聊『间谍·达令』的话题。和这部动画的出演声优住在同一栋公寓的同一层，这种话我每天都在拼命忍住没说，你知道我有多辛苦吗？如果我像樱那样，把自己是阿宅这件事完全隐藏起来，也许就不会说漏嘴了……但我，一直在和诱惑作斗争啊。……好，我决定了。虽然很抱歉，但我还是不去了吧。好像拿她当借口，对秋野小姐太失礼了。我一点也不想威胁到百坂小姐的生活」
「说不定能帮上百坂小姐一点忙……的话呢？」
「什么意思？」
「其实呢―――」
樱开始说明原委。
下周日是秋野小姐和百坂小姐的纪念日，听说是两人初次相遇的日子。由于两人都不擅长料理，所以一直在寻找「有没有好心人愿意免费帮做一顿纪念日大餐」……
「别把我扯进来！」
「来嘛来嘛。哥哥做四人份的料理，一起开个派对怎么样」
「不，事情我倒是明白了，但这下更不好了吧！这种日子，我这个无关紧要的人怎么能掺和进去！不如说，樱你也该考虑一下吧！？她们两个，对了，应该痛痛快快地去外面吃才对。说到底我只是在日常生活中做做饭而已。又不是什么料理高手」
「她们两个说，倒是想尝尝哥哥做的菜」
「什么叫倒是，什么叫倒是啊」
「啊——啊。秋野小姐和百坂小姐，真可怜啊。难得的纪念日，却只能凄凄惨惨地吃便利店饭团度过了吧——」
我的内心动摇了。
「哥哥，你刚才说『在学校和家里的生活就完全不一样。所以明白百坂小姐的心情』对吧。我觉得哥哥说得对。最近声优的丑闻之类的，八卦杂志也开始报道了，所以百坂小姐有恋人这件事，周围的人……特别是同一个行业工作的人，肯定也不能告诉他们吧。而且之前还听说，秋野小姐也是，因为她爸爸是那种非常古板的人，所以很担心会通过别人传到他耳朵里，所以即使是以前的朋友，也不能告诉他们百坂小姐的事。就像我和哥哥的关系一样。就像我们只告诉了秋野小姐秘密一样，秋野小姐她们，也只有我们这些和工作没有牵扯的人，才能依靠吧。正因为我和哥哥在家里和学校过着完全不同的生活，所以才能理解秋野小姐她们的心情，不是吗？」
樱的话，确实有道理。
如果对方是在依赖能共享同样烦恼的人……拒绝的话，确实良心上也过意不去。
内心，动摇了。
虽然动摇了。
但我用钢铁般的意志，摇了摇头。
「不去！身为男人，一旦决定的事就不会改变。绝对不去！」
然后，秋野小姐和百坂小姐的纪念日到来了。
至于我。
「……还是，来了」
时间是下午六点。
我站在灵魂之爱四乃花1002室门前，手里提着装有厨具和食材的大塑料袋。
樱邀请我去秋野家做料理的那天，我一开始确实是断然拒绝了。然而，不到一个小时，我就改变主意说「还是去吧」。
诚然，我的厨艺在平均水平中也算不上多么出色。再者，如果端出什么奇怪的菜肴，恐怕会让我憧憬的声优失望。
尽管如此，对方抱有期待这一点，对我影响很大。
而且——说实话——想见到心仪声优的粉丝心理，推了我最后一把。明明之前对着樱信誓旦旦地说「不去！」，结果「对方都邀请我了，去一趟也没什么吧」这种借口，却在我的心里不断膨胀起来。
一边自责着优柔不断的自己，一边按下门铃。“来了”一个女人的声音回应道。是秋野小姐吧。之前已经得知，百坂小姐因为工作会晚些到，所以现在这个时间，除了秋野小姐应该没有别人了。另外，樱因为和朋友有约，要到七点前才能赶到。
「你好，我是风见」
过了一会儿，门开了。
从里面走出来一个留着黑色长发的女人。
「等你半天了，请进」
是秋野小姐。她是一位散发着知性气息的、很酷的姐姐。
我在玄关前，毫不紧张地顺利脱下鞋子。这都要归功于先前按下门铃前无数次的想象练习。
我被领进了走廊深处。前方是客厅、餐厅以及独立的厨房。格局和我与樱的家完全相同。只不过，住的人不同，氛围也截然不同。室内装饰以黑白色系为主，透着一股知性的气息。沙发前的玻璃茶几，散发着我和樱的生活中不曾存在的光泽。
我抛出了事先准备好的开场白。
「真棒的房间呢」
「谢谢」
妥了。
忽然，我好像看到地板上有什么东西动了一下。
一瞬间，我以为她养了猫，心里一紧。倒不是讨厌猫，而是担心自己是否能恰到好处地夸赞她养的猫。
不过，是我多虑了。
在地板上移动的并不是猫，而是一个圆形扫地机器人。扫地机器人从秋野小姐身边经过。
「我的房间被夸奖了呢。多亏了你，爱迪生」
我无比好奇到底是秋野小姐和百坂小姐谁给扫地机器人起了名字，但还是忍住没问。
小小的圆圆的爱迪生这回朝我这边过来了。
就这样径直从我脚边经过……并没有。它突然转向，撞上了我的右脚踝。我反射性地抬起右脚，它又撞上了我的左脚。
「……你好，爱迪生」
我不知道该如何反应，只好先朝脚下打了声招呼。
虽然我的话应该没有触发语音识别，但爱迪生还是离开了。它似乎打算去房间角落的充电处休息一下。
我转向秋野小姐，想用笑容掩饰尴尬……却看到她脸上浮现出钦佩的表情。
「你，我很喜欢。爱迪生会错认成是垃圾的人，一定不是坏人」
在踏进这栋屋子的门之前，我还在烦恼着『能不能和年上女性好好相处』『一定要回应憧憬的声优的期待』之类的事情。
至少，不用过度在意社交礼仪这一点，现阶段倒是让我安心了不少。
「不好意思，能现在让我看一下厨房吗」
「啊，当然可以」
厨房，说好听点是干净，说难听点就是毫无生活气息。秋野小姐和百坂小姐都不怎么做饭，所以这也没什么奇怪的。
只是没想到……比我和樱的家里的厨房，烹饪设备本身要齐全很多。
微波炉搭载了最新的过热水蒸气模式。煎锅、中华锅、搅拌机、无油炸锅……哦，连塔吉锅都有。
「这些都是穗搬来的时候带来的。说是看起来很有趣就买了，结果一次都没用过呢」
以仿佛无论传送到哪种类型的餐厅都能通用的厨房为背景，秋野小姐说道。
「来吧。别客气。想做什么就做什么吧」
「好的」
我从众多厨具中，拿出平底锅、砧板和碗。
「今天，我们做煎饼吧」
「要不要一起做？百坂小姐看到的话一定会很开心的」
「原来如此……你是想玩‘猜猜哪些是我做的，哪些是凤理君做的’游戏，对吧」
「我没那么说」
幸好碗有很多个。我和樱的家的厨房只有一个碗。不知道从什么时候开始，我就被「每户人家每种厨具只能有一个」这种奇怪的想法给束缚住了。秋野小姐家的厨房里，即使是同一种厨具，也有好几个不同设计和尺寸的。算上我带来的碗，做饭的进度应该会顺利很多。
「首先，来做面团吧。和我一起做吧」
我旁边是系着围裙的秋野小姐。
和别人一起站在厨房里的感觉很新鲜。我和自己的母亲都没有一起做过饭，樱就更不用说了，在家她只负责吃。
和几乎没说过话的姐姐一起做饭，这种感觉真是不可思议。
我和秋野小姐面前分别放着两个碗。两个人加起来，一共四个。
「首先，在第一个碗里，加入两百克低筋面粉。以及四克泡打粉。用打蛋器把它们充分混合」
我放慢动作，以便秋野小姐也能看得清楚明白。
「第二个碗里，加入和刚才的低筋面粉同量的牛奶，还有两个鸡蛋，砂糖大约六大勺，以及，食用油两大勺。注意，不要先放食用油，否则砂糖会黏在勺子上。……全部放进去以后，也用打蛋器充分搅拌均匀」
秋野小姐的动作非常利落，很难想象她之前说过自己几乎不做饭。尽管她那种冷静的动作，感觉不像是在做饭，而是在做化学实验，但很让人放心。
「把第一个碗里的东西，一点一点地，放到第二个碗里，搅拌均匀。全部，漂漂亮亮地混合在一起后，面团就做好了」
一段时间里，我和秋野小姐沉默地搅拌着碗里的东西。
我也很久没有做过煎饼了，为了避免把碗打翻，暂时集中精神在手上。
不久，两碗面团就做好了。
将两个新碗，像最初那样分别放在我们面前。
「刚才做的再来一份吧。难得开派对，多准备一些怎么样」
「我没意见，不过能吃完吗？」
「没问题。说实在的樱能全部解决掉」
我不假思索地脱口而出，秋野小姐却轻轻地笑了。
不一会儿，四大碗面团就做好了。
「那么，接下来做酱汁和配料吧。……我来砧板上切香蕉、切巧克力。啊，还要切做金枪鱼沙拉的洋葱，眼睛难受的话就告诉我」
「金枪鱼沙拉？」
「金枪鱼沙拉。我参考了可丽饼的浇头。应该，和煎饼也很搭。我想拜托秋野小姐，做那种在碗里搅拌的酱料。请看看我带来的塑料袋里」
「……奶酪碎、牛油果、黑芝麻…………明太子？」
「是的。可以按我说的，搅拌一下吗」
我在砧板上把巧克力切成小块。秋野小姐像是觉得很有趣似的观察了一会儿我的动作，然后才开始着手自己的工作。
六点半的时候，八种酱汁终于全部做好了。
「这样一来，就只剩等百坂小姐和樱来了。等她们到了以后，就把刚才和好的面团放到平底锅里煎吧」
总算是告一段落了。
多亏秋野小姐帮忙，比预定提前了不少时间结束。
在秋野小姐的催促下，我坐在了沙发上。
秋野小姐拿着两只玻璃杯从厨房回来，玻璃杯放在玻璃桌上的声音听起来有些危险，但也不难听。
秋野小姐坐在我旁边。和樱一起生活，让我已经习惯了和别人共用一张沙发，但身边坐着的人的重量不同于樱，让我感到不安。沙发因另一个人坐下而产生的细微晃动传到我的大腿，我的内心微微躁动起来。
「也许还早了点……但如果下次还有这样的机会，就四个人，从头开始一起做怎么样？今天因为穗有工作，没办法」
她的话，让我心里涌起一股暖意。
我喝了一口秋野小姐拿来的饮料，是红茶。冰箱里好像有没开封的茶包，大概就是那个吧。
「虽然是第一次料理，但还挺开心的呢。看来我得另外准备谢礼给你才行」
「不用不用，谢礼什么的！……啊，不……」
我条件反射地拒绝了，但脑海里突然闪过一个念头。
「那个，承蒙您这么说……不知道方不方便，我有个请求」
「什么事」
「厨房里的，搅拌机可以借我用一下吗」
「搅拌机？」
「我家没有搅拌机。前段时间，有个很红的模特在SNS上晒自己每天喝的自调果昔，结果樱看到了，就一直很想喝。……我想着，如果能亲手做给她，给她个惊喜，她一定会很开心的」
「厨房里的东西都是穗的，所以我没办法替她决定……不过，我想她应该会答应的。我帮你跟她说说吧」
「谢谢！」
真是意外之喜。我不禁握紧拳头，暗暗为自己加油鼓劲。
秋野小姐目光认真地盯着我。我把手掌放回大腿上。
「抱歉，我太兴奋了」
「你是个好男孩」
冰块在红茶中沉浮，发出清脆的响声。
「……诶？」
「我和樱小姐经常聊天……我还以为是樱小姐对凤理君很着迷呢。但好像不是这样。你对她的热情也很高啊」
「啊，原来如此……」
秋野小姐是为数不多的几个知道我和樱秘密的人之一。也就是说，对樱来说，秋野小姐是珍稀的可以讨论「真正恋爱话题」的珍稀对象。樱在我不知道的地方对这样的对象倾诉……而且，甚至让秋野小姐觉得她「对男人着迷」了。
突然间，一阵难为情的感觉袭上心头。
「是啊……现在的话，说不定，是樱更喜欢我吧，我是这么想的。付出喜欢的是樱，受到喜欢的是我，就是这种感觉。但是，正因为如此，我才不能搞错啊」
「搞错？」
「必须努力让自己不要忘记我是什么样的人。我是迟钝的宅男，而樱是人气女生。正常来说，像我这样的人就算给她跪下磕头，也不可能跟她交往。和樱在一起的时候，我有时会不小心忘记这件事。因为樱对我完全不隐藏她的爱意……有时我会觉得，就算我们是在高中教室第一次相遇，也能够成为恋人。这种感觉通常不会持续十秒钟……但即便如此，也太傲慢了。很危险，也很愚蠢」
为了滋润喉咙，我喝了一口冰红茶。冰块碰到门牙，传来一阵轻微的疼痛。
「想借搅拌机给樱一个惊喜，多少是因为我想让自己远离那种傲慢、危险、愚蠢的想法。偶尔也需要简单直接地去争取分数……我很容易就会忘记自己的身份。虽然不太想说这种假设……但如果，我和樱分手了。樱肯定不愁找不到下一个。只要闭着眼睛在学校走廊上，随便抓住一个路过的人的手臂，肯定就能找到比我更好的人。而我……就只有老路可走了。一辈子，和动漫角色谈恋爱。或许那样也并非不幸……但至少，我再也遇不到比樱更好的人了。所以，我有时候必须直接地、夸张地，去表达我的爱意。就像『你三周前念叨着想喝自制沙冰，我一直都记着呢』这样。我能给她的东西，无论怎么想，都比她能给我的东西少得多」
「这样吗。你也和樱小姐一样，拥有美好的事物。……比如能做出现在放在厨房里的那些的，美味料理的才能」
「料理……吗」
我望向厨房。虽然坐在这里看不见，但我和秋野小姐刚才准备好的煎饼用面团，还有盛到盘子里的酱汁什么的，都还在那里。它们身处漆黑的厨房中，散发着暧昧的存在感，那香味仿佛飘到了客厅，又仿佛没有……。
「那个……虽然被期待着料理水平而被邀请过来，真的很抱歉……我自己的料理水平，绝对不是什么值得称赞的东西……我想这你应该从樱那里听说了」
「嗯，听说了」
「不仅如此，我鼓起勇气，说了」
「…………」
「…………」
「…………」
「其实，我经常偷工减料……」
「……偷工减料？」
「比如说，刚才的煎饼面团……真正的食谱里是要加香草精的。但我就是嫌麻烦，所以没加。实际上，我觉得不加也足够好吃了，所以就没加……但如果加了的话，肯定会更美味的啊。不然的话，食谱里也不会特意写要加香草精了」
「……加了会使烹饪过程更复杂吗？」
「不，只要往刚才的碗里滴几滴就够了，所以几乎没什么影响。……只是香草精，我从根本上就抵触买它。因为我不想将确定除了做甜点之外没有其他用途的东西放在家里。泡打粉是因为需要一次性用完面粉的时候很方便才买的，但香草精，实在是……」
不会被秋野小姐责备没有按照正确的食谱制作吧——这样的不安掠过心头，但似乎并不需要担心。
秋野小姐一边认真地点头，一边说道。
「原来如此。你说的很有道理。」
「就是说啊！啊，说到我做饭偷懒的事，还有一件，是最近发生的……我做了个赤鱼煮」
「哎，真好。听起来很好吃呢」
「这道菜的食谱里，有一个东西出现的概率很高，秋野小姐，你猜是什么？」
「……赤鱼？」
「正确答案是，锅盖」
「没听说过的食材呢」
「不是食材，是厨具。做炖菜的时候，放到锅里，直接压在食材上用的盖子。用它的话，炖菜会很快入味…………不过，我没用过」
「那又是为什么」
「因为我根本就没有。我不想在厨房里堆太多东西。……啊，我不是说秋野小姐家的厨房不好」
「呵呵。没事的。我也完全同意你。继续」
「我做的炖菜从未被樱抱怨味道不佳，所以基本上我所有的炖菜都不用锅盖。但是，使用锅盖会让食物更加美味，这是毋庸置疑的。因为如果不会变得更美味，食谱上就不会特意写上要用锅盖了！……据我所知，可以用厨房纸代替，但把那种纸放进锅里也让人有些抗拒……结果，到目前为止我一次都没用过锅盖……」
我抓起冰红茶杯，一饮而尽。缓缓地将杯子放在玻璃桌上，杯壁上的水珠顺着杯身滑落，在桌面晕染开来。
「我啊，就是这样随便的一个人。应该成为什么样的人，我心里清楚得很。更认真地对待料理也好家务也好，什么都做得来的话就好了。成为班级里中心团体的一员，成为配得上樱的开朗帅气的好男人就好了。那样的话就万事大吉。……但是，我做不到。世上的人都说，人是能够凭借意志的力量改变的生物，我觉得没错。但也是有限度的吧。比我更了解我自身限度的人，世上不存在。就算被当成是弱者的妄言也无所谓……我啊，自认为已经完全了解自己的可能性了。所以，我会一如既往地，做到最好。樱说想要一边对周围隐瞒和我的关系一边上一个学校，那就去上。做冰沙也要挑战一下。就是这样」
我感觉该说的话都说完了。
没有开电视，也没有放音乐，今天第一次踏进的这个房间，此时此刻，它显得更加安静了。
「抱歉。明明今天几乎是第一次和秋野小姐说话，却说了这么多自己的事情」
「没关系的。比起说话，我更喜欢听别人说」
就在这时，门铃响了。
我看了看表，时间已经过了六点四十五分。
「是樱小姐吧。如果是穗，会不按门铃，直接用钥匙开门」
秋野小姐从沙发上站起来，走向可视门铃。
我内心松了一口气。
太好了，在百坂小姐之前，是樱先来了。这种情况下要是让百坂小姐先回来，就得我一个男生同时面对两位年上姐姐了（而且其中一位还是我憧憬的声优）。毫无疑问，对话的难度会瞬间飙升。幸好是樱先来，真是太好了……。
然而，我马上就要从天堂跌落地狱。
来的不是樱。
也不是百坂小姐。
秋野小姐看着可视门铃的画面，喃喃自语道。
「爸爸」
「诶！？」
我一下子从沙发上弹了起来。
我慌慌张张地转头看向秋野小姐。
「你把伯父也叫来参加纪念日了吗？」
「怎么可能！」
可视门铃似乎是从一楼的自动锁那里按响的。画面上，是一张眼神锐利的中年男子的脸。
秋野小姐迟迟没有按下接听键，铃声执拗地响着。
「啊，怎么偏偏在这种时候突然……一定是，为了那件事来的吧……该怎么办……」
秋野小姐，看起来十分狼狈。看到她这样，我的心里也焦躁起来。虽然我们相处的时间还不长，但我一直觉得秋野小姐是无论何时都不会乱了阵脚的人。究竟是怎样的「父亲」，才能让她如此惊慌失措呢……。
「凤理君。十分抱歉，但我爸就是这样，一旦决定的事就绝不改变……让我和我爸单独谈谈吧」
「当然」
秋野小姐按下对讲机的回复按钮。
『学吗？』
扬声器里传来低沉的声音。学……是秋野小姐的名字。
「爸爸，突然怎么了」
『还能怎么了！』
秋野小姐的父亲，语气中透着怒意。
『这段时间，我每次打电话问你近况，总是有其他人的声音混进来。我担心你是不是随便收留别人，还特地联系了公寓管理公司……结果他们说一年前你就申请了两人入住，也获得了许可！房子是我签的合同，房租也是我付的，你为什么从来不通知我一声？！不管是同居恋人还是流行的室友，我都说过很多次了，不管是谁都让你介绍和你住在一起的人给我认识……！你倒好，不是说时间不合适就是说肚子疼，总是强词夺理！今天无论如何你都要让我见见你的同居人。快，让我上来！』
即使只是在一旁听着，她的父亲的愤怒也传递了过来，我的皮肤表面都感到一阵刺痛。
他似乎是在一股脑地讲诉着我无从知晓的家庭状况……。
秋野小姐沉默了几秒，低垂着头，但很快便抬起头，脸上带着倔强的表情，
「知道了」
她解除了门锁。
可视电话的画面暗了下去。
秋野小姐猛地转过身来看着我。
我什么也说不出口。
就这样，我们沉默地对视了大约十秒钟。
「躲起来！」
「做不到！」
我已经彻底慌了，人生中第一次说出「做不到」这种话。
秋野小姐的爸爸现在肯定已经上了电梯，正把手伸向十楼的按钮。
然后，马上就要来了！
这算什么啊，现在到底发生了什么!?
明明开开心心地做着煎饼，享受着温馨时刻，怎么突然变成这样了!?
被秋野小姐推着背，我被带到了客厅角落一个大大的储物柜前。
秋野小姐猛地拉开柜门，推了我一把。我跌坐了进去。秋野小姐完全不顾我的状态，用力关上了柜门。视野被黑暗吞噬。
就在这时，门铃再次响起。这次应该是1002室玄关前的吧。
我听到秋野小姐走向玄关的声音。
传来房门打开的声音。接着是沉重的脚步声，咚咚咚地朝客厅走来。
我抱膝蜷缩起来。
「那学，你的同居人在哪里」
是我在对讲机里听到的声音。现在，秋野的父亲就在储物柜门的另一边……
「现在不在」
「是吗，那我就等着」
「爸爸！」
「别顶嘴！是谁作为学生，对父母做出了不义之举！」
「那个……」
秋野小姐沉默不语，这也在情理之中。如果刚才听到的她父亲在公寓入口处大喊的内容属实……那错显然在秋野小姐这边。就算是亲子关系，让父母付房租却不告知同居人的事情，未免也太不真诚了。
但是，我猜测秋野小姐这边肯定也有自己的苦衷，才会如此抗拒向父母介绍恋人。
传来她的父亲坐在沙发上的声音。
现在，该怎么办呢？
唯一确定的是，纪念日派对要取消了。毕竟，无论接下来如何发展，都不可能只把百坂小姐介绍给她的父亲就完事。她的父亲肯定也准备了一肚子话想对百坂小姐说。百坂小姐回来后，才是这修罗场的真正开始。
……对于预见的未来，我清晰地感到了「厌恶」。
我知道她的父亲的勃然大怒，很大程度上是秋野小姐和百坂小姐两人的责任。
但是，就这样让好不容易的纪念日变成两人糟糕的回忆，实在是太令人不快了。
有什么……有什么办法吗……。
就在这时。
我的心脏，猛地一跳。
储物柜的门，被人敲响了！
我完全没有感觉到有人靠近这扇门。
不如说从声音的源头判断，秋野小姐和她的父亲应该还坐在沙发那边。除非他们能把手像橡胶一样伸长，否则不可能敲到我面前的这扇门的。
门再次被敲响。我注意到，声音是从很低的位置传来的。与其说是敲门，不如说是在被脚尖轻轻地踢。
「怎么了？里面有什么东西吗？」
她的父亲语气有些怪异地问道。
「……堆积的垃圾吧。很大的垃圾」
秋野小姐的声音听起来有些不自然地大，就好像在试图向躲在储物柜里的我传递什么信息一样。
我顿时明白了。
原来是爱迪生！是小型扫地机器人爱迪生在撞门！充电结束，设定好的工作时间到了！
那就没什么好担心的了。太好了，太好了。
一点也不好！！
我现在可是躲起来的状态啊！爱迪生那样意味深长地动来动去的话―――
「那儿肯定有什么，我去看看」
——会被她的父亲注意到的！
传来她的父亲从沙发上站起来，朝这边走来的声音。
「爸，爸爸！」
秋野小姐已经来不及阻止了。
储物柜的门被猛地打开，刺眼的灯光倾泻而入。
她的父亲起初只是盯着我头顶上方的一片虚空，然后缓缓地低下头，目光最终落在我身上。
四目相对，我和她的父亲就这样沉默地对视着。他身后，秋野小姐用手捂住了眼睛。
我鼓起勇气，怯生生地开口了。
「请不要在意我……就当我是个垃圾什么的就行了」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她的父亲发出了尖叫。这很正常。发现有个不明身份的男子潜藏在女儿的家中，这样的反应是极其正确的。
尖叫声在储物柜里回荡。被那声音的压力袭击，我连一根手指也动弹不了。
秋野小姐把手放在了父亲的肩上。
「爸爸，这只是个陌生人，明白了就快回去吧」
「陌生人！？那不就是案件了吗！你怎么能这么冷静！？……喂！」
秋野小姐用力把爸爸的双肩向后拉，把他从我面前拉开。
然后，她也钻进了储物柜里。趁着自己父亲还状况外的时候，秋野小姐“啪”地关上了柜门。
「喂，开，开门！学！」
她的父亲在外面用力地敲着门，但是被秋野小姐从里面抵住的门，完全没有要被打开的迹象。
「……被看到丢脸的样子了呢」
秋野小姐低声说道。
「爸爸他说的一切都是真的。都是我的错。可是，无论如何，我都不想让他知道我和穗的事情。明明好不容易一起做了料理，却把派对搞砸了，对不起」
她似乎在为自己辩解，但我却无法理解她的话。
储物柜的空间，即使只有我一个人也感到十分狭窄。
现在，里面却有两个人。
身体不由自主地紧贴在一起。秋野小姐的脸，正好就在我的胸口附近。她柔软的大腿，挤进了我的双腿之间。
「爸爸他是个老古板，我知道他绝对不会同意我和穗的事……」
秋野小姐像是要将言语倾倒在我胸口似的，继续低声说着。
那低语仿佛要穿透胸膛，直接刺痛我的心脏一般。心跳骤然加速。
在这种情况下，我根本无法冷静地听她说话。
平时学习锻炼出来的语言能力，此刻几乎完全失效了。
「听好了，凤理君。我现在就要开门了。我会尽量拖住我爸，你趁机赶紧逃走，回自己家去。就算我爸追问，我也会保护你的个人信息，绝对不会泄露出去。好了，我要开门了。3、2、1……」
我迷迷糊糊地听着倒计时。
在听到零的那一刻，我甚至都不清楚自己需要做什么。
门的另一边，传来了她的父亲的声音。
「适可而止。那个男人是你的恋人吧」
听到这句话，秋野小姐停下了计数。她就这样抬起头，窥视着我的瞳孔。从门缝中透进来的微弱客厅灯光，让面无表情的她在黑暗中隐隐浮现。
「……秋野，小姐？」
秋野小姐镇定自若地，突然打开了门。她走出储物间，面对着目瞪口呆的爸爸，说道。
「没错，就是这样」
秋野小姐终于从我身上离开，我的思绪也终于冷静下来。不知不觉间，我微微沁出了汗水，客厅的空调让人感觉无比舒适。我开始重新思考。刚才，秋野小姐到底是在肯定什么事情？
…………。
「不好意思，打扰了」
我笑着向她的父亲鞠了一躬……然后抓住秋野小姐的双肩，和她一起回到了储物间，关上了门。
「喂、喂、喂，秋野小姐，你在想什么啊？」
「我想到一个绝妙的主意了。……凤理君。你，现在暂时假扮成我的恋人」
「为什么会变成这样啊！」
「爸爸不弄清楚我的同居人是谁就不会回去。我要反过来利用爸爸的误会。你很懂礼貌，只要好好跟他说一下，就算是我那顽固的爸爸也很有可能马上就回家了」
「不行不行不行，真的不行！你还是老老实实介绍百坂小姐吧！」
「…………是啊，果然还是这样啊。这样子，根本就是搞错了吧……我一定是哪里不对劲了……」
看到她那样的表情，我下定了决心。
正如秋野小姐所说，拜托一个“昨天之前几乎没说过话的邻居男人”做这种事，的确是搞错了。
不过要说的话，「昨天之前几乎没说过话的邻居男人」的恋爱烦恼，刚刚又是谁耐着性子听完的？
我打开门。
站在那里的，是已经超然愤怒、一脸无奈的她的父亲。
「到底在搞什么鬼？一会儿开，一会儿关的……要不要我也进去？」
时间是下午六点五十分。
再过一会儿，百坂小姐和樱中的任何一个人都有可能来。
我心中的锣声敲响了。
「初次见面，我是她男朋友」
在秋野小姐解开一楼自动门锁，把她的父亲迎进公寓的时候，也许我真应该赶紧回家。「为了不让自己遭受困扰」——如果只考虑这个的话，那应该是最佳方案了。
现在回想起来——虽然只是因为太过惊慌失措而没想到那个选项——但那时候，也庆幸自己没有一个人逃回家。
如果我选择了那样做，秋野小姐就只能放弃，把百坂小姐介绍给爸爸了。
但是，我还在这里。
在1002号房间，我还能想办法。
我和她的父亲面对面坐在餐桌旁。
我紧张得厉害，放在大腿上的手都在发抖。她的父亲双手抱胸，目不转睛地盯着我。
「嘛，怎么说呢。你也不容易啊。虽然是事出有因，但被学说成是垃圾、陌生人什么的，肯定很难受吧。被恋人这样粗暴地对待，是不对的。你说是吧？」
「是，是的」
「顺便一提，我就不顾虑那么多了，也叫你垃圾，或者陌生人好了。因为我对你来说，可是恋人的父亲啊」
「……」
「开玩笑的」
她的父亲比我高，肯定超过了一米八。而且，他体格健壮。就算只看餐桌以上的部分，他那厚实的胸膛，因为胳膊交叉而更加明显的肱二头肌，都充满了压迫感。
这样一个男人，一边额头青筋暴起，一边说的笑话可不是什么笑话，而是凶器。
「我叫秋野游人，是学的父亲。你呢？」
「……风见凤理」
「风见君吗。……你的确搬到这屋子里和学住在一起，没错吧？」
「…………是」
「虽然有很多事想问…………不过你看起来很年轻啊。几岁了？」
「呃，啊……」
「十九岁。和我一样是大学二年级」
回答她的父亲……游人先生问题的不是我，而是秋野小姐。
游人先生看了眼女儿，脸上露出惊讶的表情，但很快又转向我。
「为什么要和学一起住？是因为大学二年级是人生中最想和恋人腻在一起的时期吗？」
「他之前住的地方被银行收走了。他的朋友要创业养虾，向银行贷款，凤理君当时给他做了担保人。结果那个朋友背叛了凤理君，卷钱逃到国外去了。冷酷无情的银行要把他住的地方收走，他无家可归，作为恋人，我只能收留他」
「和学邂逅的契机是」
「我在大学校园里被五个蘑菇头男生纠缠，是他救了我」
「就算是学生之间的恋爱，你对和学的这段感情有认真负责吗？」
「我和他一直保持着纯洁的关系。事实上，我们连手都没牵过」
「为什么一直是学在回答！」
游人先生用手掌拍打着餐桌。如果这张餐桌和客厅里那张一样是玻璃制的，恐怕已经被他拍碎了。
秋野小姐依然神色自若。我不禁咋舌心想「真亏她能随随便便编出这种博取同情的设定来」。
「原来如此。看来是学对你更热情啊。为了保护被责难的爱人挺身而出吗？不过下一个问题，你必须亲自回答」
游人先生身体前倾靠在桌子上，盯着我的脸。他就像相信只要这样问，眼前的人就无法再撒谎一样。
「你喜欢学的哪里」
…………。
这、这叫我怎么回答……。
信息量太少了。
我和秋野小姐今天才第一次正式说话。我绞尽脑汁，但无论怎么努力，好像也只能说出「我喜欢她用钥匙开自动锁的样子」。该怎么办……。
「认真、温柔……吧？」
「怎么说呢，太肤浅了。像是在用传闻赞美一个几乎没交流过的人」
「真敏锐」
「嗯？你说什么？」
「没、没什么！什么都没说！」
尴尬的沉默降临。秋野小姐的援助不会再来了。虽然我觉得自己必须做点什么，但就是想不出什么好听的话来。
「难道说，你……」
游人先生眯起了眼睛。
怀疑的目光，让我背脊发凉。
就在游人先生似乎要将他心中的怀疑说出口的瞬间。
玄关处，传来了转动钥匙的声音。
我和秋野小姐同时看向墙上的钟。
时间是七点五分。时间结束了。
玄关处，传来门被打开的声音。
「哥哥来了吗——？稍微迟到了一下，抱歉啦！回来路上，遇到百坂小姐就一起去购物了！」
「学酱，我回来啦——!凤君，欢迎！凤君是刚才和樱酱边走边想出来的，你美妙的绰号哟！」
最喜欢的女朋友，和最喜欢的声优，一同来了。
我、秋野小姐、当然还有游人先生，都没有说「欢迎回来」。
樱和百坂小姐……我昨天之前肯定无法相信，人生中会有同时听到这两个人的声音而心情不好的时刻。
就在这样的时候，樱和百坂小姐已经闯进了客厅。
两人都提着塑料袋。
「百坂小姐，买回来的东西，放在厨房吗？」
「啊，发现厨房那边已经准备了很多东西了！那就先放在餐厅那边吧」
「明白！」
樱和百坂小姐向我们走来。
把塑料袋放在餐桌上后，她们开始逐一展示里面的东西。
「你看，哥哥，是没有酒精的香槟味汽水！庆祝的话，没有这个可不行呢！」
「真是多亏樱酱了啊！一个人买东西的话，买三瓶七百五十毫升的瓶子，就直接玩儿完了！投降！」
「诶嘿嘿，还买了香草冰淇淋哦。这个，可以直接放进冰箱吗？」
「嗯，麻烦了……凤君，听我说听我说！今天问樱酱凤君要做什么，却怎么都不肯告诉我——！还说什么『冰淇淋今天应该会派上用场吧——』这种引人遐想的话，然后一边坏笑着放进购物篮里。来吧，凤君今天到底要做什么，快向我坦白！」
如果不是因为现在这种状况，「那个百坂穗单独跟我说话」这件事或许就能让我高兴到极点了……但现在，哪还有那个心情。
樱和百坂小姐好像终于注意到了游人先生的存在。
「哥哥，这大叔谁啊」
「有个超优雅的大叔……」
游人先生抱住脑袋。
「真是的，这到底是怎么一回事啊……」
樱尴尬地拿着香草冰淇淋杯，朝冰箱走去。
「也就是说……是这样吗……」
游人先生先是指了指百坂小姐。
「你是正宗的、货真价实的同居恋人」
百坂小姐点点头。
接着，游人先生的手指转向我。
「风见君。你既不是学的情侣，也不是同居人，只是个邻居。你从储物柜里悟出了学不想把百坂小姐介绍给我的意思，出于邻居情谊，才答应扮演了假男友的角色」
「是的……是这样」
游人先生然后指向了樱。
「而你，是他的妹妹」
「是的！哥哥是妹控！学小姐值得更好的！」
那充满活力的声音过后，餐厅再次被沉重的沉默所笼罩。
「爸爸。对不起。都是我的错。穗的事情……我应该早点告诉你的」
秋野小姐颤抖着，面向游人先生。
「我也很抱歉。我本来是想帮秋野——学小姐，结果却做了多余的事……而且还想要骗你，我真是疯了。应该还有其他办法的」
我也跟在秋野小姐后面道歉。这件事我算是秋野小姐的共犯，所以有义务一起道歉。
「的确。被人耍得团团转，活这么大还是头一遭」
游人先生用手撑着餐桌，慢悠悠地站了起来。
「但与此同时，我也在反省自己是不是咎由自取。……虽然可能是个比较敏感的话题，但不说清楚又不行，所以就容我倚老卖老、无礼一回。学之所以要对我瞒着她的恋人，而风见君也选择帮她隐瞒……都是因为百坂小姐是女性吧」
无人应答。
当事人的百坂小姐，也依旧面无表情，静观事态发展。
百坂穗。本季度深夜动画的常客，人气的……女性声优。
正如游人先生所说。「难道秋野小姐的父亲，会是那种知道女儿喜欢女生就勃然大怒的人？」…… 被这种想法一再逼迫，我才最终决定要帮助秋野小姐。
秋野小姐沉默着。她什么都没说，却也肯定了游人先生的话。
「现在的时代，已经没必要那么在意了……我要是这么说，肯定会觉得我神经大条吧。我虽然知道女儿把我当成顽固不化的人……但没想到她连这种事都不跟我商量。说一切的起因都在我身上也不为过…………我今天就先回去了」
游人先生说着，要从客厅离开。
我和樱、秋野小姐、百坂小姐都无言以对，只能目送他离开。
然而，游人先生突然停下脚步，目光落在地面上。
那里，有一个圆形的影子。
「爱迪生啊，真怀念。记得是学高一的时候做的呢。考大学的时候，她说想把你也带到宿舍去的时候，真是松了一口气啊。和这东西住一起的时候，一天要被它绊好几次脚，在家里走路都费劲」
游人先生说着，打算跨过爱迪生——
「我是爱迪生！爸爸不要走不要走不要走啊啊啊啊啊！」
爱迪生说话了！？
游人先生猛地跳起一米多高，然后带着这股劲头回到了餐厅。我和樱都被这突如其来的情况搞得一头雾水，面面相觑。
秋野小姐用无奈的语气低声说道。
「……穗」
「啊哈哈，果然骗不了学酱呢。毕竟是爱迪生酱的妈妈兼我的恋人，没办法啊」
不会吧。
看来刚才爱迪生的声音，是百坂小姐配音的。我完全没听出来。
百坂小姐只是对爱迪生说了一句话，就成功地在一瞬间吸引了在场所有人的注意。
「恋人，什么的……穗，现在别说了」
「为什么？你和凤君，在我爸面前不也在扮演恋人吗？到我这儿就说不能做情侣间的举动了？你这是出轨吧？」
嗖——
百坂小姐轻轻地将秋野小姐抱在怀里，就像站在舞台上一样，用优雅的手势抱住了她。
「看着我的眼睛。然后向我保证。即使是谎言，也再也不要，不要和其他人说出‘恋爱'这个词」
这句台词蕴含着难以言喻的力量。它有一种非日常的回响，仿佛经过了无数次锤炼和打磨，是我们日常对话中绝对不会出现的。百坂小姐说完台词后，强烈的余韵在房间里持续飘荡，仿佛要持续一整晚。
然而，这种仿佛身处剧场的氛围突然被打破了。
「噗……哈哈哈哈哈哈！」
原本集中在百坂小姐身上的我的注意力，被打断了。
发出笑声的，竟然是游人先生。
「爸、爸爸。为什么笑呀……？」
「哎呀，怎么说呢。尽管本来就很沉重的气氛，在百坂小姐说话之后，一瞬间变得更加紧张了……气氛紧张到极点，超过极限了吧。我感觉，我心中的一根弦‘嘣’地断了。然后，就感觉……无视身为父亲的我在那儿眉目传情的你们两个，不知为何好好笑，太好笑了！哈哈哈哈……」
「学酱的父亲，真是位非常有风度的绅士呢。不介意的话，可以稍微聊一会儿吗」
「啊……是啊……说的也是！那我就恭敬不如从命了。请多跟我聊聊吧。学，风见君，还有风见君的妹妹，你们也不介意吧」
秋野小姐的表情一下子明朗起来。百坂小姐招呼游人先生到餐桌旁坐下。看到这一幕的樱，轻轻地戳了戳坐在旁边的我的胳膊。
「哥哥，还等什么呀？」
「怎么了，樱」
「现在正是煎饼登场的时机呀！」
这次料理，最靠得住的就是全新的平底锅了。煎饼之类的，要是锅里抹了油，就很容易上色，没法好好控制火候。一口还没用过、锅底没有一点使用痕迹、聚四氟乙烯涂层上没有一丝划痕的平底锅，最合适不过了。
从碗里用勺子舀起一勺面糊。从稍微高一点的位置，轻轻地倒入已经加热的平底锅。面糊一旦开始往下倒，勺子就不要移动，也不要晃动。这样一来，面糊就能轻轻松松地自然摊成圆形，在平底锅上慢慢展开。
「我来搭把手」
秋野走进厨房。
「帮大忙了。你也看见了，三个炉子都在用，本来想找人帮忙的，又不好意思开口。……因为，气氛实在太好了」
秋野模仿着我的样子，也开始煎面糊。
我从厨房向餐厅投去视线。
百坂小姐和游人先生，还有樱三个人谈笑风生。刚才，秋野小姐也坐在那里。话题好像围绕着百坂小姐，以及秋野小姐小时候的事情……总之是谈兴正浓。虽然一开始百坂小姐和游人先生都有些局促不安，但是樱就像润滑油一样活跃着气氛，渐渐地对话也变得顺畅起来。
樱完成了自己的任务，起身朝这边走来。
「哥哥，我去拿酱汁。放在这里的都要吗？」
「不，容易坏的都在冰箱里。放巧克力的那个，要用微波炉加热了再拿过来」
「了！」
是了解的意思。
煎饼本身，一张不用五分钟就能烤好。虽然中途翻面有点麻烦，不过我做了示范后，秋野小姐就能准确地模仿我的动作。
面糊一共做了八人份。虽然游人先生的加入是意料之外，但只多他一个人，也完全没问题。因为是派对所以多做了一些，现在正好派上用场。
烤好了四张左右的时候，我说道。
「秋野小姐，你也回餐厅去吧」
「这怎么好意思，怎么能让凤理君一个人忙活」
「说什么呢。我本来就是被拜托来做饭的，一个人完全没问题」
秋野小姐端着做好的煎饼从厨房走了出去。
「剩下的烤好我就过去，你们先吃吧！」
餐厅里的人纷纷向厨房里的我道谢。
聚餐开始了。
樱从瓶底抓住瓶子，将香槟色的饮料倒入每个人的杯中。
我操纵着三个平底锅，忙乱地翻动着煎饼，同时偷偷观察着餐厅的景象。
餐桌上放着一个堆满煎饼的大盘子。周围环绕着八个小碟子，里面盛着酱汁和配料。大家可以用勺子，根据自己的喜好搭配煎饼食用。
小碟子里的东西分别是，蜂蜜、蓝莓酱、草莓酱、巧克力酱、香蕉、撒了黑胡椒的金枪鱼蛋黄酱、明太子奶油奶酪、豆腐鳄梨混合物……。
「嘿，这是风见君和学做的吗？」
「真好呀——。凤君和学酱一起做饭什么的。下次我也要加入！」
「嗯。下次穗还有樱小姐也一起做吧。…………鳄梨，我先用啦。…………嗯，味道不错呢。因为煎饼的甜味比较淡，所以这种副菜风味的馅料意外地搭。明明烤的时候那么香甜，真不可思议」
「啊，好吃。说实话，我平时不太喜欢太甜的东西……但是这个我能吃好多。……放上香蕉，再淋一点点蜂蜜，味道刚刚好」
「因为是下班后来的，肚子超级饿呢——。把煎饼撕成两半，一半堆满金枪鱼蛋黄酱，另一半堆满果酱，穗要开动啦！」
「啊，百坂小姐，那是我哥吃煎饼的超级标准答案！甜的和咸的，真的可以无限循环！」
我把最后一块煎饼挪到盘子里，终于可以放松一下肩膀了。端着堆满煎饼的盘子走向餐厅，迎接我的是一片热切的“等很久啦”。这不仅是对煎饼，也是对我本人的热情。
餐厅的桌子是四人用，所以秋野小姐特地把自己房间的椅子搬了过来。
虽然只有我一个人坐在办公椅上，感觉有点怪怪的……不过，环顾着围坐在桌边的大家，我心中涌起了一股更加奇妙的感觉。
和秋野小姐今天几乎是第一次说话。和她父亲——游人先生见面也不过才过了两个小时（而且因为相遇的方式，也完全无法想象会像这样笑着围坐在桌边，简直是匪夷所思）。至于憧憬的声优百坂小姐，昨天还一百遍地对自己说「不要做让百坂小姐想起工作的事，绝对不能表现出追星族的样子」。但是，真的见面了以后，怎么样呢？虽然发生了各种骚动，无暇顾及这些……但我现在，面对着曾经觉得是天上之人的百坂穗，却完全没有兴奋，反而能保持平常心……
胸口暖暖的。
带来这份心情的，
「圣诞蛋糕什么的也是啊——晚上餐桌上大大方方地摆着甜食，就会让人心情特别好呢——哥哥」
是樱吧。
虽然中间发生了很多曲折，但说到底，如果没有樱，我根本不可能被邀请到这个家里来。
樱在煎饼上放了多多的明太子奶油奶酪，和少少的蜂蜜。
我，也照做了。
九点刚过，聚会就结束了。
帮忙洗完碗后，我和樱回到了自己的家中。
「话说回来，秋野小姐明明说自己几乎没做过饭，但动作却意外地麻利，真是吓了我一跳。不过，唯独处理鳄梨的时候，好像到最后也没能习惯呢」
「就是说哥哥和秋野小姐关系变好了呢」
「是啊。她朝我这边扔过来的鳄梨核，到最后我也能闭着眼睛接住了」
在自家餐桌前相对而坐，我和樱回忆着今天发生的事。
樱起身准备去放洗澡水。
我走向厨房，那里放着一个纸袋，里面装着的是从秋野小姐那里借来的搅拌机。
我得趁樱对袋子里的东西产生兴趣之前赶紧把它收起来，于是我打开了袋口。
袋子里装着的是一台最新款的搅拌机。我把它放进厨房下方的储物柜，那里是樱平时不会打开的地方。
我打算把纸袋折叠起来，却在抓住它的时候，感觉到里面好像还有东西。
我朝里面看去，发现底部还有一个相当大的塑料袋。
我从塑料袋里拿出里面的东西。
里面装着几片小小的、圆圆的东西。材质有不锈钢的、硅胶的、木头的……。
是锅盖。
里面还附了一张小纸条。
『祝好运。用完和搅拌机一起还我。秋野』
我不禁笑了出来。
我把所有锅盖都和搅拌机放在了一起。
熟悉的，高中教室。
我，呆站着。
周围一个人也没有。
窗外，太阳高高升起。
奇妙的，感觉。即使竖起耳朵，也听不到任何人的气息。教室外的走廊，隔壁的班级……说不定校门外，甚至整个东京，除了我以外都已经没有人了。
看到自己的身影时，违和感变得清晰起来。
我现在，穿着初中时的校服。
这，不对劲。
我意识到了，违和感的真相。
没错，是梦。
我做的是那种清醒梦。明明在梦里，却能意识到「我现在在做梦！」，是件稀罕事。
我大概一个月会做一次清醒梦。
每次都会想「既然在梦里，应该会发生什么好事吧」。
我捏了捏身上穿着的初中校服袖子，轻轻确认着它的质感。
抬起头，看向前方。
那里，有人。
明明刚才教室里还空无一人。
是樱。和我不同，她整齐地穿着现在就读高中的校服。
樱旁边，还有一个人。
而这另一个人，是只有在梦里才会出现的、极其不可思议的存在。
大概是，男人吧。可是，无论我怎么努力睁大眼睛，都无法对焦到他的脸上。只有他的脸，一片模糊。尽管模糊不清，却不知为何能准确地读出他露出的表情。
他在笑。
樱也在笑。
两个人，不知在畅谈些什么。
樱浮现出的表情，跟平时我在家中看到的一模一样。她正对着眼前这个我不认识的男人展露着笑颜。
我再也忍不住了，朝着两人迈出一步。然而，我却依然站在原地，没有移动半分。我索性跑了起来，却无论如何都无法靠近他们。
即便如此，我依然没有停下脚步。或许是因为在梦里的缘故吧，我丝毫感觉不到呼吸困难或是疲惫。
再踏出一步，就能到达了。这一次，这一次一定可以——。
不知何时，身后站着一位留着黑色长发的少女。
明明我拼尽全力奔跑，却始终无法前进半步，而她却能如此轻易地站在我身边。
少女用温柔的眼神凝视着我。
那是一双不含一丝杂质，清澈无比的眼眸。
曾经的我拥有过，却又因我而永远离去的初恋之人。
在这个梦境般的空间里，唯有少女的存在，散发着异样的光彩。
我要继续朝着樱奔去，还是转身面向黑发少女，我必须做出选择。
然后，我——
醒了。
从床上爬起来，伸了个大大的懒腰。时间是不到六点。在闹钟响之前醒了过来。
是工作日的早上。也就是说，要去学校。梳洗完毕后要准备早餐，还得叫醒樱。
我走向客厅，打开通往阳台的窗户。感受到清晨凛冽的空气，就仿佛是自己亲手打开了今日份未开封内容的封条一般，心中涌起一阵兴奋。
我走到阳台上，用手肘撑着栏杆。眺望这座还未真正苏醒的城市风景。竭尽全力地挥霍着这份因比平时早起而诞生的从容。
胸口还残留着直到刚才为止所做的梦的余韵。那份余韵，即使深呼吸也无法从肺腑之中驱散。
「……哥哥？」
我回过头。敞开的推拉门那边，客厅里，樱正不安地望着这边。
为了让她安心，我笑了笑。
樱却露出无奈的笑容。
回到客厅，简单地互相道了声早安。樱开始在洗手台前洗脸。
我则走向厨房，打开水槽下面的橱柜。拿出上周聚餐时从秋野那里借来的搅拌机，放在料理台上，插上电源。
我打算挑战第一次做奶昔。不，也不是什么需要用“挑战”这种词来形容的大事。反正只不过是把材料扔进搅拌机，按下开关而已。
打开冰箱，把材料摆在料理台上。
只要把这些放进搅拌机里搅匀……就好了。
我再次看向摆放好的材料。
番茄、香蕉、豆腐、牛奶、蜂蜜……。
我虽然不敢说对奶昔很了解，但总觉得这些食材混在一起吃有点奇怪（特别是豆腐，真不知道是怎么出现在食谱里的，真是个谜）。我把番茄冲洗了一下，又剥了香蕉皮。
算了，不管了。我把两人份的食材一股脑地扔进搅拌机，按下开关。
刀片开始旋转，发出的声音比我想象中要大得多，正在洗漱台那边的樱被吓了一跳，忍不住叫出声来。
「哥、哥哥，那是什么声音！你在用我房间里的缝纫机吗！？」
「没、没事，别担心！可能还会响一会儿，不用管它」
我的心脏也砰砰直跳。我甚至怀疑现在搅拌机发出的会不会是故障的噪音，但应该不是。
搅拌机里的食材被顺畅地粉碎，溶解般地混合在一起，变成了一杯鲜艳的淡红色饮料。
我把饮料倒进两个玻璃杯，趁着樱过来之前，把搅拌机也洗干净了。
不一会儿，樱走进了客厅。她还穿着睡衣。
看到餐桌上放着的两个玻璃杯，她的眼睛闪闪发亮。
「咦，好像有什么好喝的饮料」
「我在刊登樱照片的杂志上看到你说前辈模特在喝这个，就用几乎一样的配方做了一下」
「哎，你还记得啊！什么，是哥哥亲手做的吗？真是太高兴了！刚才的声音是搅拌机的声音吧？」
「前阵子去秋野小姐家做客的时候借的」
樱拿起玻璃杯，像品酒前的品酒师一样凑近观察。
「……颜色，好像有点不一样」
「因为没放甜菜。……可不是偷工减料啊。白星商店没有的东西，就等于这世上没有」
「啊，这样。……不过，看起来很好吃，而且是哥哥特地做给我的，我很开心」
樱向我招手，我也走到餐桌旁。
总觉得特意坐下来喝有点奇怪。
樱左手叉腰，将右手拿着的玻璃杯凑近嘴唇。我也下意识地模仿她的动作。
喝了一口奶昔。虽然是饮料，但它强烈的食材本味还是让我感受到了与平时买的盒装橙汁完全不同的质感。
「清爽的甜味，浓稠的口感，真好喝，哥哥。和盒装的完全不一样呢」
「啊，好喝得让人吃惊。……真不可思议。明明分开拿出来的话都是些不想一起吃的食材，用搅拌机完全混合之后，竟然会产生如此强烈的整体感」
一杯玻璃杯中，仿佛蕴藏着一个未知的世界。
「……好怀念啊」
樱低声说道。她高高举起玻璃杯，从下方窥视着。仿佛那染上了淡红色的杯底，映照出了一些特别的风景。
「怎么了？」
「啊，不，没什么。只是，有点，想起以前的事了」
「以前的事？」
「嗯。……在我遇见哥哥很久以前，大概是小学的时候吧。爸爸带我去旅行。一个以温泉闻名的地方。温泉街里，有一家很时尚的咖啡馆。我在早餐时间点了一杯饮料」
「哦？」
「那时候，我还以为是奇怪的果汁……现在想想，那可能是奶昔吧。喝了哥哥做的奶昔，记忆就苏醒了。……真不可思议。明明我也经常喝袋装的奶昔，却一直没想起来」
「这样。搅拌机还真借对了」
「嗯……不，真的，我现在感觉非常怀念。就像在梦里一样。……那时候，妈妈刚去世。爸爸为了让我散心，带我去了那里旅行。从咖啡馆的窗户望出去，温泉街……与我们一直生活的城市截然不同的风景……不知为何，让我感觉那不像人间的景色。我觉得自己好像也迷失到了妈妈所在的地方……。但是，我内心深处很清楚。『就算把这座城市翻遍也找不到妈妈了』。于是我哇哇大哭起来」
「…………」
「如果还想再次发自内心地痛哭一场，我想去那里看看。人啊，一生中能有几次，用纯粹的感情哭泣呢」
「……谁知道呢。大概只有出生时的那一次吧？」
「这样吗？」
「不知道。但是……就算只是个婴儿，在这个世上出生一两天之后，也会开始思考和感受自己身处的现实吧。那么，在那之后的泪水，就是来自现实中那些杂质的反馈吧。如果是现实带来的心痛……也应该会被其他的现实所治愈吧。纯粹的悲伤，一定是纯粹到无法被治愈的」
我和樱一口气喝完了剩下的奶昔。玻璃杯里，留下了淡淡的红色痕迹。我从樱手里接过杯子，走向厨房。拧开水龙头，放出水，开始清洗杯子。
「这不是早上该聊的话题呢」
「这不是早上该聊的话题啊」
真是不可思议的早晨。梦、阳台、搅拌机、樱的回忆。充斥在我脑海里的这些要素，虽然杂乱无章，却意外地没有互相争吵。
心情舒畅。
过了一会儿，我比樱先一步离开了家（樱因为是女孩子，早上的准备工作还没有做完）。
我迈着轻快的步伐，向车站走去。