「爱不是彼此凝望，而是共同眺望远方。」
（圣·埃克絮佩里）
1
暑假里教师要做的事情之一就是研修。
我参加的研修是一周一次，一共四次，和其他学校的老师们聚在一起讨论，学习指导方法以及与学生的沟通技巧。
在那里，我们讨论了一个话题。
那就是，现在的学生和以前的学生在人际关系上有所不同。
他们理所当然地拥有手机，流行的游戏也都是联网对战类型的。
即使在家，也能轻松地和学校的朋友保持联系。
毕业之后也是如此。
除了LINE之外，通过各种社交平台，他们交流的范围也变得更广了。
学生跟高年级学生或是毕业生也能建立联系变得亲密，甚至和年龄差距很大的大人也能建立关系。结果，在老师们看不到的地方，也可能会引发大事件，所以必须好好提醒这方面的注意事项。
顺便一提，我的时代正好处于中间点。
再往上数一代，中学时期好像也就是用手机发邮件的程度。
未成年人使用配对软件的问题也在议题中被提了出来。
这跟我自身也有点关系，让我感觉有点不太舒服。虽然本来中学生就不该使用，但对于所有的沟通工具来说，也并非只会产生负面影响。
如果亲子关系也能得到改善，即使是单亲赴任也不会感到分离，与祖父母的联系也会加深。体育运动中团队合作能力也会提高，互相学习，成绩提高的例子也比比皆是。
当然也有相反的情况，但总之恋爱也好，其他也好，工具就看怎么用了。
（如果在我的学生时代有现在这样的通讯工具，我和相良小姐会是怎么样呢？）
我不禁如此想。
我和相良小姐就不会分手了吧？
这已经无从知晓，现在想也没有意义，但正因为是现在这个时代，我才得以和相良小姐重逢。
（只是我没有好好利用那个工具啊）
我一直有件在意的事，就是在和彩世同学、宇崎同学一起去夜间泳池的时候，我看到了相良小姐。但是至今没能鼓起勇气发信息询问，我已经完全错过了时机。
2
正值盛夏时节，我回到了和相良小姐一起度过青春岁月的城市。
其实也就是回老家，因为去年祖母去世了，所以要办初盆。
祖母生前很疼爱我，也为我实现了教师梦而感到高兴，所以我一定要参加她的初盆。
因此，我计划在盂兰盆节期间回家两天。
由于那天正好与MAIMAI小姐她们cosplay参加的夏季漫展，也就是「夏展」日程完全重合，所以我无法参加。
彩世原本兴致勃勃地打算和MAIMAI小姐她们一起玩Cosplay，
「那，我还是也不去了吧」
结果，宇崎同学也和一起放弃了Cosplay参加夏展的计划。
作为老师这么说可能不太合适，但某种程度上两人就像是监护人一样，所以我就劝她去，
「可是我已经拒绝MAIMAI小姐她们了，而且老师不在的话乐趣也会减半嘛。所以，年末的冬展要陪我一起去哦☆」
她这样回答了我。
顺带一提，彩世同学和MAIMAI小姐好像交换了LINE，联系得还挺频繁的。
还有，Instagram照片的事，MAIMAI小姐也已经知道了。
『修先生和Sakura妹妹，真的只是表兄妹吗？』
MAIMAI小姐在夜间泳池这么问我。
那倒不是怀疑我和彩世同学的表兄妹关系，而是关于照片的事。
她怀疑我是彩世同学的摄影老师，在教她摄影。
对此，我没法撒谎。
虽然我和彩世同学是表兄妹这件事本身就是个谎言，但我还是坦白了：彩世同学出于兴趣拍的照片会上传到我的Instagram；我的个人资料照片也是她帮我拍的；她还经常以一个年轻女性的角度，听我咨询恋爱问题，向我提供建议等等，总之把一切都和盘托出了。
顺便一提，我还告诉了她我是老师，而彩世同学和宇崎同学是我的学生这件事。
「原来是这样啊。我之前一直有些疑惑，现在全都解开了」
「真的抱歉，骗了你。我并没有什么恶意……而且，我确实对摄影挺感兴趣的……我还想着以后向咲来请教呢」
「诶，真的吗！？」
彩世同学的眼睛闪闪发光。
「不过，修先生真的有这方面的天赋吗？」
「如果你能拍得好，我也会很高兴的」
不知为何，MAIMAI小姐也显得兴致勃勃。
「到时候叫上Sakura妹妹，大家一起玩Cosplay，也能让修先生给我们拍些好照片嘛」
总而言之，看来她们的目的是Cosplay。
她们还真是喜欢Cosplay啊。
先暂且不谈这个，今年的「冬展」似乎不会和每年回老家的大晦日撞上，也不是完全没可能去。不过，我还是决定先保留回复。
之所以这么想，是因为之前就听说有活动要邀请我去，而且如果在年底之前找到女朋友，像袴田那样事事顺利的话，说不定就会发展成要去女友家或自己老家的情况了。
或许就连这次盂兰盆节期间，都会有这样的发展也说不定呢。
然而，现实是残酷的。
这种事当然没有发生，
「我说，你什么时候才能带个好消息回来？」
刚回到老家，吃第一顿晚饭的时候，母亲就突然来了这么一句。
「你小学的时候，不是有个关系很好的邻居家小孩叫雄介吗？听说他上个月结婚了，新娘肚子里也已经有宝宝了。妈妈真是羡慕啊，妈妈也想早点看到孙子啊」
这应该就是所谓的意外怀孕结婚吧──。
现在好像叫「奉子成婚」？
倒也不是说这样不好，不过，原来雄介也结婚了啊。
最近完全没联系，连联系方式都不知道了。
儿时的朋友竟然也到了这种时候，还真是让人感慨，我也不得不再次意识到自己也到了这个年纪。
「修学校里也有年轻女老师吧？就没有合适的？」
「没有……」
嘛，年轻女性倒是有的。
这时，我脑海中浮现出的是泳装打扮的云母坂老师。
确实很漂亮，胸部也很丰满很有魅力，但果然还是不能把云母坂老师当成我的恋爱对象。
因为她是同事喜欢的人。
「唔～，这样啊……」
母亲露出不满的表情。想抱孙子的想法看来是真心实意的。我是独生子，所以这份压力也格外沉重。
「啊，对了，你初中时不是有个关系很好的女孩吗？好像——」
「那种事，别再说了！」
我不禁大声嚷嚷。
母亲似乎有些吃惊，我感到有些抱歉，但还是慌忙敷衍过去。
「妈，初中同学什么的，现在几乎都没见面了……又是新冠又是各种原因的，断了联系的人也很多啊」
「好了好了，孩他妈。现在的年轻人结婚都晚，就别再提了」
父亲过来打圆场。
虽然很感激，但母亲还是没有停下来的意思。
「可是，妈妈和你爸从学生时代就开始交往了，到你这么大年纪的时候已经结婚了，第二年你就出生了。我还是想早点看到孙子的脸啊。你是公务员，稳定的家庭应该早点建立起来……」
「我吃饱了」
说实话，再被母亲这样追问下去真的很难受。
虽然我确实在认真相亲，但「正在相」这种话跟父母说实在太难为情了，而且也会让他们产生不必要的期待。
「啊，对了。之前午间档的新闻秀里有个关于配对软件的专题，现在的年轻人……」
我起身准备回房间，母亲的声音从背后传来。
我回到自己在老家的房间，打开了那个配对软件，但在老家实在提不起劲，干脆睡觉了。
3
第二天要到祖父家去，举行祖母的初盆法事。
很多亲戚都来了，其中还有刚生了孩子的表亲。
正因为如此，在法事后的宴席上，我又体验了一遍和昨晚一样的热情。
母亲又开始唠叨我赶紧结婚之类的。
真是待不下去了。
（干脆去咖啡店坐坐吧……）
我说要处理一些盂兰盆节期间必须完成的工作，会在傍晚父亲开车来接我回老家之前返回，然后就单手提着装有iPad的包，前往站前的咖啡店。
不过，我穿着丧服。
正值盛夏，真是热得要命……。
我甚至有点后悔离开祖父家了。
真想回去的时候干脆让人来店里接自己算了。
「啊，凉快……」
走进咖啡店，我感觉一下子活过来了。
因为空调开得非常足。
不过话说回来──。
（我已经习惯来这种地方了啊）
我原本并不常去咖啡店。总觉得那是现充的年轻情侣或者主妇们聚会的地方，和我似乎没什么缘分。
然而现实却是，像我这样的年轻男人也有不少，有人在用电脑工作，有人在准备资格考试的学习。还有些老人独自静静地读书。
就说现在这家店吧。
店里客人不少，形形色色的人都有。
有年轻的情侣，有似乎是久违地回到家乡聚在一起的群体，还有一些人，，可能像我一样在家里或祖父母家没办法待，穿着丧服开着电脑或者静静读书。
而我在这样的环境中，点了一杯咖啡，接过咖啡后，开始寻找座位。
（想找个空着的不错的位置——）
当我环视店内，寻找喜欢的座位时，整个人瞬间僵住了。
（为、为什么？）
即使在这个节骨眼上，也太巧了吧。
她似乎也注意到了我钉在她身上的视线。
「修君？」
这么叫我的是，直到刚才还一脸无聊地摆弄手机的我初中时代的前女友。
最近，通过配对软件重新联系上，也见过几次面，但之后又断了联系的女性，相良美优。
「为什么相良小姐会在这里……」
我不禁脱口而出，相良小姐深深地叹了口气，
「为什么？我难道不能在咖啡店里吗？」
「当然，并没有那样的事」
「坐下吧」
「诶？」
我看向眼前的座位。
「一直站着说话也不好吧」
「那、那我就……」
我顺着她的话，坐到了椅子上。
「好久不见……也算不上很久吧」
「一个月左右？」
「你回老家了？」
「如你所见，是因为法事。不过，因为待着太难受了，就逃了出来」
「我也是因为家里的事情，情况差不多一样……没想到会在这个地方遇到修君。」
到现在为止，和相良小姐的对话还算顺利。本以为就算见面也会被拒绝，但似乎并非如此。
之前没有结束的关系，如今又能再次见面，真是侥幸。
我还没来得及道谢或道歉呢。
「那个，首先是彩世同学的事，就是说……」
「诶？突然要在这里开始说别的女人的事？」
「啊，呃……」
看着我吞吞吐吐，相良小姐露出了无奈的表情。
「那孩子没出事，也很喜欢礼物的吧？这不就好了吗」
「但是，相良小姐你会不会生气了？」
「那当然了。就不会有那种情况下不生气的女人吧。不过，没关系。修君就是修君，我明白的」
「那是什么意思……」
「从以前开始，就一点都没变」
「什么意思啊」
「就是字面意思」
相良小姐无奈地笑着。
「啊，对了。我这边也有个事要告诉你。就是那个跟踪狂，好像还有其他罪行，说是要被关进监狱一段时间。所以我觉得安心多了」
在我们约会的时候突然出现，大吵大闹，最后还被逮捕了的那个跟踪狂。
前几天，警察联系了相良小姐，跟她说了这件事。
「我竟然会对那种男人稍微动过心，还跟他约会，真是觉得自己眼光差到极点，魅力也low到爆。自从第二次被修君抛弃了以后，就算用配对软件也找不到好男人」
「我没想过要抛弃你……」
「一般来看，怎么想都是被抛弃了啊」
相良小姐嘟着嘴，一副赌气的样子，却又透着几分可爱。
虽然想辩解的话有很多，但我却无力反驳。
因为我知道，那样只会让我更加窘迫，而且她与其说是在生气，不如说是在揶揄我。
「话说，修君还在玩那个APP吗？还是说，已经和那女的交往了？话说之前在夜场泳池看到过你哦。看起来像是四人约会呢」
「啊，那个果然是相良小姐啊。我感觉是这样但只是远远地看了一眼，所以没法确定……」
「顺带一提，我只是被朋友邀请，陪着去一趟而已。结果感觉像是参加了和男人的联谊，糟透了。修君呢？」
「我是听说学生们经常去夜间泳池，不太了解情况，担心那里是不是什么不好的地方，所以和同事一起去考察了一下……」
「那为什么，那个女孩会在那里？」
「呃，说来话长……」
我把同事，还有他的亲戚──也就是他的表妹和彩世同学的关系（包括宇崎同学喜欢加藤老师之类的事情），都告诉了相良小姐。
「……原来是这样啊」
相良小姐轻轻叹了口气，
「修君还是一如既往的老好人呢，这么说，你还没有女朋友吧？那就是说，我们现在都是单身喽。既然这样──」
相良小姐揶揄地笑了笑，
「干脆我们再次交往怎么样？」
「诶……？」
「突然这么说，吓到你了？」
「不，不过……是开玩笑的，对吧？」
「你着急的样子，像以前一样可爱」
「什！」
我听到这话，脸一下子红了。
「果然是开玩笑的吗？」
「也不能说是开玩笑啦」
相良小姐脸上浮现出一丝坏笑，接着说道。
「那，等我到三十岁的时候，如果我们彼此都是单身，你愿意和我结婚吗？」
听到这话，我想起了一段往事。
初中时代，我和相良小姐还没交往时的一次交流。
那是我们两人一起学习时聊起的话题——
「修君，你想大概什么时候结婚？」
「诶？」
「啊，嗯，那个……就是随便聊聊，之前跟朋友聊到这个话题。修君是怎么想的？」
「我啊……大概三十岁左右吧？」
「为什么？」
「感觉大概就那个时候吧。我父母结婚比较早。相良同学呢？」
「诶……我也差不多，我也想大概那个时候结婚」
「这、这样啊……」
「不过三十岁，感觉还挺远的。现在才差不多一半大。那时候，修君能成为老师了吗？」
「如果能成为就好了。相良同学呢？」
「我并没有特别想做的……硬要说的话，就是新娘吧？」
听她这么一说，我的心猛地一跳。如果像现在这样的关系继续下去，那个对象就是──我不禁这样想了起来。
「对了。修君，如果我们三十岁的时候都还是单身，你愿意跟我结婚吗？」
相良同学轻轻地靠在我的肩上，这样问我。
当时，我想那只是一句玩笑，像是打情骂俏一样。
可是过于在意的我，脸涨得通红──。
之后的好一阵子，那句话一直萦绕在我的脑海里。
「……这反应。看来还记得啊。那时候好像被你糊弄过去了，现在怎么样呢？」
「可是，相良小姐三十岁还没结婚什么的……」
她是个十足的美女。
这样的女性，一般的男人肯定不会放着不管。
「嗯——这可不好说啊？现在这年代，在东京三十多岁还没结婚的女人很普遍吧？回老家的话，嘛，倒是肯定会被说三道四」
相良小姐叹了口气。
我一下子明白了。
「相良小姐也被念叨了啊」
「修君也是？」
我点了点头。
「问我有没有好对象啊。想早点看到孙子什么的」
「我也差不多。问我学生时代不是有个关系好的男生吗什么的。所以，能这样和修君见面，真是吓了一跳」
「我妈也跟我说了同样的话。刚才说那些，该不会就是因为这个吧？」
「就是这样。说女人三十岁之前要结婚什么的，嗯，如果可以的话我也想啊。修君呢？男人是不是觉得过了三十才开始真正的人生啊？」
「不，也不是那样」
超过三十岁的未婚单身男性，在我们学校的职员里也有不少。
虽然其中也有一半左右会在四十岁之前结婚，但我经常听到他们说三十多岁带孩子体力上很吃不消。
随着自己年龄的增长，对方的年龄也会增长，也听说有人在做不孕治疗，花费不少。
（因为这些让人害怕，所以才对中年结婚感到却步吧）
不过大概也有想早点结婚的人，但信息过剩果然有很大的负面影响。
「确实，很难想象四十多岁的修君会和年轻女孩玩在一起。再说，你还是老师嘛。对不起，问了奇怪的问题。最近真是诸事不顺，一回老家就被催婚催找男友，我都快疯了」
说着，相良小姐站起身，
「抱歉，我得回去了。不过今天说的事，你还是好好考虑一下」
「诶……？」
「三十岁结婚的事。我是认真的♡」
相良小姐回过头，顽皮地笑了笑。
不知为何，那一瞬间她的表情，和以前交往时一模一样──。
「我再联系你。下次见面，希望我们都能有好消息」
*
从祖父家回自己家的路上，我一个人坐在父亲开的车的后座（顺便一提，母亲坐在副驾驶），一直想着和相良小姐之间的事。
我本以为和相良小姐彻底没戏了，
「那，等我到三十岁的时候，如果我们彼此都是单身，你愿意和我结婚吗？」
她既然说出这种话，是不是说明还有希望呢？
不过，总觉得相良小姐三十岁还单身的可能性微乎其微。
说不定只是被她敷衍了事，下次收到她的消息就是结婚通知也说不定。
虽然我本来就不懂女人心，但相良小姐的心思更是难以捉摸。
这件事该不该问问彩世同学呢？
「问了也只不过是被当备胎罢了！」
总觉得肯定会被这样说。
我一头雾水地回到家，心里还在犯嘀咕。这时，通过TWINS，我收到了一位陌生女性的搭讪。
她的昵称是「MEGU」。