「啊……」
结果，慧心学园的最后一投，并没有让篮网晃动，而是掉到了篮框前方。
随即，比赛结束的哨音响遍球场。
「呜…………呜哇!好危险啊啊啊啊啊啊!」
「最后我好紧张啊~!啊~心脏还跳得好快!」
听到砚谷成员们发出了仿佛在重要淘汰赛里获胜那般的狂热欢唿声，我只能看着天花板吐着气叹息。
结果，最后比数是25比26，相差一分…
「输了……吗?」
「…………不过，是一场好比赛。我认为是最棒的比赛。」
「嗯，是呀。」
听到葵带着满腔慈爱表示这种意见后，我一边表示同意并再度往前看。当然，我得好好地称赞大家的奋斗。
站在原地还无法动弹的智花、爱莉、日向妹妹。脸朝上躺在地上的真帆。我很想立刻对所有人讲出慰劳的发言。
但是，现在……
「纱季……」
我要前往那名低着头紧咬嘴唇，望着躺在地上的篮球，握紧了拳头的少女的身边。
「…………」
在我唿唤她之后，纱季也完全没有反应。即使如此我还是继续开口：
「那是最棒的判断，完全出乎对方所有人的预料，射篮动作也非常好。剩下的只有……还差了一点运气而已。」
为了让她理解，我慢慢地，温柔地说给她听。
接下来我暂时停止继续发言，只是对纱季微微一笑，并把手放到了她的肩上。接着，不知何时来到我身旁的葵、智花、爱莉，跟日向妹妹也七嘴八舌地肯定着纱季的判断力，身为控球后卫的支配力，让快要崩坏的队伍再度重新振作的领导力。肯定她身为选手的全部。
「啊~啊!真可惜!不过——」
最后，真帆也从地上跳了起来，走向这边。
「……呜!」
「纱季?」
在这瞬间，纱季突然冲了出去。她完全不看旁边，直直地从正面玄关往外冲了出去……!
我慌慌张张地想要追上去——
「阿昴!」
——此时，却被真帆以尖锐的语调给叫住。
「………………我不要去，反而比较好?」
我勉强压抑住焦躁的心情，提出疑问。；
「不，我想你去应该也没问题啦。但现在让我去吧，因为我有欠她一点人情嘛，嘻嘻。」
结果真帆把手放到头后面交握，开朗地露出白色的牙齿。
「………………嗯，了解。那纱季的事情就拜托你啦，真帆。」
「包在我身上!我会让她非常有精神，还会立刻带她回来!」
讲出可靠的宣言之后，真帆就追着纱季冲出了体育馆。
说老实话，我担心到一整个坐立不安。
但是，真帆一定会握着纱季的手回来。我有这种预戚。所以现在就交给她吧。毕竟怎么能去打扰好友之间的时间呢——我改变了想法。+
—女孩们的对话⑨（Lo）—
【真帆】什么啊~~原来你在这里。我找很久耶~~
【纱季】……
【真帆】不行吧~~身为班长的人居然在最后列队时偷懒跑掉。啊~不过我也没有资格说你啦，啊哈哈。
【纱季】…………暂时不要管我，让我一个人独处。
【真帆】嘿咻!呜哇!只有这里没有草皮!是泥土啊!屁股脏掉了啦!
【纱季】我就说放我一个人呀!难道你不嘲笑我就觉得不甘心吗?
【真帆】怎么可能会那样!
【纱季】咦……
【真帆】我当然不可能会嘲笑你啊。阿昴他教导我们，要多多让敌人出乎预料。而那个射篮是今天让敌人最惊讶的一次，所以，那就是最棒的射篮呀。呵~我一回想起那时候的缎带矮子的表情就觉得超~好笑，真想让你也看看~~
【纱季】…………真帆……………………………………对不起。
【真帆】嗯?什么对不起?
【纱季】就算再怎么出人意料，但没有投进就根本没有意义。果然那时候，应该把球传给你或是小智。不应该过于相信自己，应该要交给在关键时刻特别厉害的你才对，就是因为我不好，所以输了。
【真帆】咦~喂喂。你要自己把自己说过的话变成谎言吗?
【纱季】…………你说什么?是什么意思?
【真帆】我才不承认呢。明明没人防守却连自己出手射篮都不敢做的没用家伙，实力怎么可能在我之上？我绝~对不承认。就算传球跟运球都比我还厉害也一样。就算是个不只自己，还可以一直注意到周围的厉害家伙，我也绝~对不承认!
【纱季】根本不厉空~啊。我……………………很羡慕你。
【真帆】啊哈哈，是吗?谢啦。……不过啊，我才羡慕你耶。
【纱季】为……什么……你要讲这种不是出自真心的——
【真帆】当然是真心啊。因为今天，一开始是因为我气昏了头，才害阿昴的作战乱成一团呀。如果没有那个，搞不好已经赢了呢……如果是你，绝对不会做出那种愚蠢的行为吧?所以，我很羡慕你。就是因为羡慕，所以下次不会又气昏头了。下次连冷静方面，我都要赢过你。
【纱季】……………………真帆。
【真帆】算了，如果你说你已经放弃了，那我也没办法。如果你不想要变得比现在更厉害，也不想鼓起干劲说下次绝对不会失手，那我也没办法。那么就会只是我一个人，变得更加更加厉空~而已。
【纱季】……………………哼哼真~不要说那种傻话。我才不会让你这种——只有你，绝对不可能超过我。我会拼命练习，变得比你更加厉害得多。要让自己，不会再度陷入这么悔恨的心情。
【真帆】噫嘻，是~吗?……我说，纱季，下次要赢吧。等我们变得更厉害以后，来这里雪耻吧。那时候会有超~冷静的我，跟比现在更能成功射篮的纱季。那么，一定可以赢。
【纱季】嘻嘻，当然呀……我才不会认输。已经绝对不认输了。怎么能抱着这种不甘心的情绪，乖乖退下呢!
【真帆】好!回去吧!阿昴现在一定担心得哭了。
【纱季】才不可能吧……嗯，不过也对。我得回去跟大家道歉才行……好啦，走吧，真帆。
【真帆】嗯？你要拉我起来?真难得l
【纱季】罗……罗唆啦!不要说多余的事情赶快抓住我啦笨蛋!
「昴，你也多少冷静一下吧……你可是教练耶，要沉稳地摆出架势来呀。」
「我哪有办法冷静…………啊!」
自从两人离开后，我一直在附近来回踱步。而在葵才刚对我提出建言后，看到纱季跟真帆并肩从正面玄关回来了。
一边在护目镜掩盖下可以看见些微的腼腆笑容，另一个是展现出如同向日葵的满面笑容。
「纱季!」
大家慌慌张张地冲过去后，纱季先表现出更不好意思的反应，才深深地低下头。
「对……对不起!我居然连列队敬礼都没参加就直接冲了出去。已经没事了。」
看到那朝向我们的率直眼神之后，我终于可以摸着胸口松一口气。
「……那一球没能投进，我也觉得不甘心。但是直到解放的那一瞬间为止，今天的纱季都是最棒的司令塔……嗯，虽然事到如今，但是我要重新任命。这支队伍的控球后卫，就是你，永冢纱季同学。这是跟我一样的位置，我要带着自信交给你罗。」
「是!为了不要辜负长谷川先生的期待，接下来我也会拼命练习!所以还请多多指导!」
六个人带着期待与信赖的视线，就集中在那张使劲点着头的真挚表情上。
即使如此，纱季也毅然决然地，目不转睛地凝视着我。
慧心学园女子迷你篮球社该定为目标的理想形式，我认为到现在好不容易才完成了雏形。
虽然输了，但这是一场得到了收获的最棒比赛。
比赛后，在初惠老师与麻奈佳学姊的安排下，办了一场联合烤肉大会。
痛快吃吃暍暍后，宴会也来到了高潮。难得有机会和外部交流的砚谷的成员们，已经跟大家完全打成一片。成为一场快乐笑声从未停歇的热闹聚会。
「嗨!喔!好香的味道，戚觉很好吃呢!」
纱季一手包办了烹调压轴炒面的工作，而当她在铁板旁边把慧心所有成员当成助手，全力进行调理工作时，麻奈佳学姊走了过来。
「学姊。那个……能认识学姊真是太好了。」
一看到那张脸，总有一天要找机会说出来的话，就从我嘴里脱口而出。虽然在酱汁香味的陪衬之下威觉似乎不太郑重，但我已经无法继续忍耐。
让我确定该跟真帆说的话。尽全力面对这仅仅只有五人的社团。还有，明明身处我根本无法与其相比的逆境之中，还是能继续往前，将全力灌注在篮球上。那个身影跟共鸣戚一起，让「现在」这瞬问的进取心，得以提升到最高点。我根本完全无法估算，藉着跟学姊认识而让我学到的事情，究竟有多少份量。
「那是我要说的台词呀!我也是一样，就是因为碰到境遇类似的人，所以才能产生『好~!要加油!』这样的心情。」
「……谢谢你。我也会拼命加油。还有，我很期待喔。为学姊在高中校际大赛里，让女子篮球界大开眼界的那一瞬间做见证的日子。」
「嗯!彼此都加油吧!」
我跟学姊根据我们的——篮球选手的作风，以看在旁人眼里说不定会误以为我们是在互瞪的强烈视线，交换了充满力量的笑容。
「……嘻嘻。啊!对了、对了。喂—未有!你不是有话要说吗?过来这边吧。」
「——?」
以眼神充分交谈之后，学姊转向后方，唿唤从刚才开始似乎就一直窥探着我们的少女。
未有暂时挺着身子似乎有点畏缩，但最后她终于扳起脸，快步靠近我们。
「嗯?干嘛呀?缎带矮子。」
就这样，她在五人面前保持沉默好一阵子之后，最后终于露出尴尬笑容，同时开口说道：
「你……你们意外地还挺有一套嘛……有……有空的话就再来吧?下次我就会从一开始就毫不留情地把你们打得落花流水。」
她嚣张地放完话后，还用力抬起头。
如果这是练习第一天的话，这一定是会跟真帆发展出大战的场面吧。
「等我们更厉害之后，再来雪耻……下次绝对不会输~!」
可是到了现在，出现的回应却是，像这样面对面互相认同的挑战宣言。
我戚觉对大家来说，来这里的事情，还有在这里输掉的事情，似乎都成了重要的转换期。
如果可能的话，希望对未有也是一样。
「那个啊，还不要……轻易放弃喔。迷你篮球界里规模最大的全国大赛的预赛，是在十二月举行。到那之前，说不定你们可以找齐成员不是吗?就在那边，分出最后的胜负吧。算了，那也是你们能顺利晋级以后的事情啦。」
「嘻嘻，这样说的队伍，才会被第三方的敌人给轻易打败，这可是经常发生的形式呢……不过，谢谢你。虽然觉得很难，但是如果我们凑到了十人，那时候一定会参加。还有，一定会赢给你看。」
「……哼，漫画看太多了，还有，那不可能。那……再见啦……要……要是有空的话，就可以陪陪你们，所以，要再来打练习赛，也是可以的啦!」
无视于纱季的挑衅，丢下不知道是放话还是欢迎的台词之后，未有转过身子背对我们离开。然而当她走到有些距离的地方后，又突然回过头来，趁着这瞬间对智花送出强烈的视线。
智花则点点头作为回应。虽然两人之间并没有实际的言语对话。
——再见了。
——嗯。
我想，在那一瞬之间，一定发生了这样的交流吧。
「啊……」
话说回来，虽然要说这无关紧要其实也真的无关紧要。不过未有她呀，从头到尾都无视我耶。结果这次就这样被彻底讨厌，连想要好好讲句话都有困难。
算了，没关系。因为我总觉得，哪天一定会再相见。到时候再加油，看看能不能跟她变得稍微要好一点吧。
「喵哈哈，哦~哦~我的外甥，你的眼神就像是在盯紧猎物的老鹰呢。光是我可爱的学生们你还不满足，连其他学校的学生都想要提早先占为已有吗?我看你最好去死一死啦。」
……当我像这样叹了一口气的那瞬间~随着那既怀念又欠揍还纠缠不清的声音，我的肩膀被人从后方抱住。
「你什么时候回来的……美星姊。」
「喵哈哈，不久之前。我不在的时候你一定很寂寞吧，昴。来吧!你可以在这丰满的胸前哭泣喔。」
……到刚刚为止，我都忘了她的存在。
我很想把事实告诉她，不过我还想要命，所以硬是忍住。
「丰满是指什么?钙质跟小骨头的事情吗?」
我基于非常遗憾的念头，把自己的行动控制在只指出另一个该吐槽的点为止。
「不要把刚痊愈的病人当成小鱼对待啊!你这家伙!啊，难道你是在说有着如同白鱼般的肌肤之类的俗语?」
「闭嘴!你这只鬼虎鱼!」
不要乱摸我的头!是说这家伙似乎比平常还兴奋……看来刚出院的她似乎在各方面都积怨已久。等回到家以后，我看暂时别靠近她才是上策。
「哦!是美星呀~」
看到她的身影，把炒面分配完的大家一口气冲了过来。不过，为什么五个人都这么开心呢?这家伙哪里有身为老师能得到如此向心力的要素啊?
算了，这先放一边不管。看来她挺有精神，实在太好了。这次再怎么说也让我有一；——点点担心。
「阿美!你不是说比赛时会来加油吗!」
「喵哈哈!我有看比赛呀~只是我来的时候比赛已经快开始了，所以没能找你们说话。」
她摸着抱住她手臂的真帆，满面笑容地说道。
听到这一点，有名少女脸上出现了一丝阴影。
「纱季，最后真是太可惜了。不过，对方每一个人都吓了一大跳喔。虽然我不是很懂篮球，但绝对是精采好球。」
不过，一听到美星姊如此断定，那些阴影也立刻消失了。
「是!谢谢!下次我一定会投进!」
「嗯!纱季你一定能办到!喵哈哈哈~」
在这样的对话中，我突然戚觉到视线投来。转过头去一看，就跟面露温柔微笑，保持着沉默的智花四目相对。
「比赛输掉了呢。」
智花露出跟发言内容似乎不怎么搭配的开心笑容，抬眼看着我。
「啊哈哈，看你似乎不怎么不甘心呢?」
「很不甘心啊……关于自己的表现。应该可以投进更多球，挡下更多次才对。所以我强烈地觉得，自己要多多练习才行。」
「是吗?真贪心呢……跟教练很像。」
「耶?……谢……谢谢!」
嗯?现在是道谢的时机吗?算了，也好。
「啊哈哈……那就是虽然不甘心，但现在却看开了的戚觉?」
「呃……可能还是有点不一样。现在还是很不甘心。虽然不甘心……但是在这队伍里，跟大家一起打篮球实在太快乐了，所以全部合起来计算后，有快乐这边的情绪获胜了的戚觉。」
噢……原来如此。换句话说……
「什么呀，跟我一样吗?」
我像是开玩笑地这样说道，接着把手放到智花的头顶后，她的笑容就更灿烂了。
那是很适合夏天，就像是能朝着太阳一直往上伸展的花草那般的耀眼笑容。
我们搭着小型巴士，沿着暮色里的山路往下前进。
由于美星姊即时归队，因此我们按照预定的日子踏上归途。
大家应该也相当累了，所以我还以为上车后一定会立刻开始打瞌睡。但是不愧是充满精神的孩子们，从先前开始，车内就笑声不断。
尤其讲到美星姊的兴奋态度，夸张到最近找不到相同的状况，甚至让我担心她会不会因为笑过头导致伤口再度裂开。
一哎呀~不过我一直很期待呢~露营。不能参加实在遗憾。」
因为她还有心情发表这种悠哉台词，所以我想大概没问题吧——嗯?等一下!
「你知道这个集训要露营吗?」
「嗯?当然。是我跟阿寺说这样没问题呀。」
「事先说啊，白痴!」
御庄寺，抱歉我之前怀疑过你，结果犯人是亲戚……
「啊!我真的好不甘心!好想玩!好想住住看喔!」
美星姊完全没有因为我的怒吼而退缩，嘀嘀咕咕地继续抱怨。我已经懒得继续理她了。
「………嗯。果然无法就这样乖乖放弃。我说!真帆。」
「嗯?怎样、怎样阿美?」
「今年也让我去别墅玩吧?挑个最近的时间去那里再举办一次练习集训吧。」
「喔喔喔!好呀!赞成!」
由于不想理她因此我决定要闭上嘴，结果事态发展却似乎开始有点奇妙。
「不不等一下!这星期才刚远征而已，也太夸张了吧!」
我慌慌张张表示抗议，但是她怎么可能那么轻易退让。
「有什么关系呀~真帆的别墅就在海边呀!这星期是山上所以下次是海边!虽然很像但是戚觉完全不同!」
「哦!在海边特训~~」
「真好!似乎很有趣，戚觉能够加油。如果不会添麻烦的话，我可能也想去……」
「我也觉得自己今年应该敢下海去玩了……如果可以去打扰的话，我会很高兴。」
「的确有可行性呢。那里的话还有室内健身房，所以可以积极特训。只是我们才刚麻烦长谷川先生陪我们，这样好像有些过意不去……」
「阿昴……不行吗?那里有很大的练习场喔!而且我会准备阿昴用的大人用篮框，所以跟我们一起进行秘密特训吧!」
唔，听到真帆这样说，还挺有吸引力呢。加上沙滩特别利于培养基础体力，如果有篮框的话那就跟在家里练习没两样。既然是室内练习场，那甚至是更好的环境呢。
「葵，你要去吗?」
老实说，我已经被吸引了。所以试着跟坐在旁边隔着走道座位上的葵讨论。如果她也可以来，对我们来说似乎会成为提升技巧的大好机会。
「……该怎么办呢。」
可是回应的却是出人意外的犹豫。是不是有什么预定啊?
「咦?阿葵不来吗?为什么为什么~?」
「啊哈哈~我当然想去呀。想是想啦……只是在反省，最近有很多事情我都太冲动了。所以想稍微给自己一个闭关思过的处罚……」
什么啊，还在介意那件事吗?已经没关系了。而且讲到反省，其实我也有很多地方该反省…
算了，也不知道美星姊一时兴起的提议，是否真的会实现。只要过了几天之后再试着说服她就好了。说不定，葵明天就会改变心意。
毕竟，没有必要着急。夏天才刚开始。
无论是对大家来说，还是对我来说。