暑假的某一天午后。由于今天慧心女篮没有练习，因此我在数小时前和篮球同好会的伙伴，也是青梅竹马的荻山葵一起来到了室内的运动公园。
这公园设置了投币式淋浴问，而且能利用宽阔的范围来设计各式各样的锻链计画，因此最适合用来进行基础练习。在第三名成员，上原一成远征前往东京都中心的这段期间中，我们主要的活动空间并不是站前那间，设置了半个篮球场的综合游乐设施，而是这边。
「呼～今天也很热呢……」
「真的很热。肚子也空了，再来绕去家庭餐厅吧?」
好不容易做完辛苦又无聊的反复运动，我们一起踏上归程。葵拿下原本戴在头上的棒球帽对着脸部煽风，走在她旁边的我则缓缓地喝了一口另外再买来的运动饮料。虽然已经成了例行公事，不过在回家之前还是先绕去附近店家降个温吧。
「……啊～呃～就是啊……」
「嗯?」
对于把长发绑成马尾的葵来说，这个阳光似乎更让她难以忍受，因此我还以为她当然会赞成我的提案。然而她却表现出无法直接点头的态度，是不是接下来还有什么别的预定呢?
「今天你不方便?」
「不……不是啦!虽然不是那样……呃……」
「哈哈，难得看你这么客气，不必拘束什么都尽管直说吧。」
「你这话什么意思!我总是非常谦逊有礼吧!」
「…………」
「别转开视线……不对，算了这事姑且不追究。那个啊，其实我有点事情想拜托你。」
「拜托我?哦!讲来听听。毕竟总是麻烦你陪我练习，大部分的事我都会帮忙。」
「我就说练习是我自己心甘情愿要参加，所以你不需要那么在意呀，所以你要是觉得麻烦，可以直接拒绝也没关系……其实，我是想要买个新书架。」
「哦～?你该不会想去那间新开的家具店吧?」
「嗯，就是那里。所以呀，如果只有我一个人会太重抬不动，我才想说能不能找你帮我搬……虽然在你这么累的时候还拜托这种事情，让我很不好意思!不……不过等结束之后，至少会请你吃个冰、喝个饮料!……到……到我……我房间里!」
「原来如此。没问题没问题，举手之劳。」
总之最后就演变成这种情况，我们搭上公车移动到距离荻山家需步行十五分钟的量贩店，并完成买东西的任务。
「是说这东西比想象中还重呢，葵你没问题吗?」
「应该没问题，我会加油。那就麻烦你了!」
「了解～好，抬起来吧!一、二、三!」
随着喊声，我们把那个被包装成长方体的书架（似乎是组合式家具）一口气抬到肩膀上，接下来就像是古装剧里的抬轿人一般排成纵列，我在前方葵在后方，两人开始前进。
我们沿着二线道，一个劲地直直往前走。虽然这阵子久未到访，然而目的地毕竟是我过去曾经多次前往游玩的青梅竹马家，当然不需要她带路。
「葵～还可以吗?」
「我没事～除了汗水快滴进眼睛里面这个问题。」
「哈哈，我也一样。如果觉得快受不了记得叫我，可以稍微停下来休息。」
「嗯，谢谢～……话说回来，你也好久没去我家了呢。」
「也是呢。毕竟上了中学以后，彼此都整天泡在社团里面，跑来这边的机会变少了。」
「是呀。可……可是呢!我……我是觉得……那个，你可以偶尔像这样来我家玩玩——」
「啊!」
「——或许也不错，当然我不是每次都这样想……耶?」
我不由自主地打断葵的发言，发出了惨叫。
虽然觉得有些对不住，不过情非得已。毕竟眼前发生了紧急状况。
「怎……怎么了?」
我没有回答担心发问的葵，只是继续前进了数公尺。
「喂!不可以呀!就算是绿灯，也要确实确认过左右才行。突然冲出来可是很危险的喔?」
一穿过斑马线，我就以类似劝戒的口气，对着一个年约小学一年级，缩着肩膀抬头仰望这边的小妹妹出言提醒。
「对……对不起……我是出门帮忙买东西……」
那孩子讲完，就让我看了看手中篮子的内容物。原来如此，她是想要快点得到妈妈称赞，所以正在赶回家吗?
「哦，好棒，能一个人去买东西很了不起!不过，也要小心车子喔?」
我放下原本扶着纸箱的手，温柔地摸了摸她戴着宽松帽子的小脑袋。
「嘿嘿……对不起，下一次我会乖乖先看看右边，再看看左边。」
「嗯，一定哦。」
最后我带着笑容对她点点头，小妹妹也嫣然一笑对我回敬一礼。接下来她转过身，加快速度朝着和我们目的地相同的方向远离而去。
「呼～抱歉抱歉，打断了你的发言。」
「……不，那没什么关系。只是，没想到……你还挺细心呢，真让人跌破眼镜。」
「那什么话啊……算了。的确，担任女篮的教练之后，我只要碰到小孩子就很难丢下他们不管呢～啊哈哈哈哈!」
「……………………」
在下，长谷川昴。祈愿纯真无垢的孩子们能健康成长，为此即使偶尔必须担任讨人厌的唠叨角色，我也在所不辞。
「好啦，那就赶快前进吧。啊，你刚刚讲一半是在说什么?」
「……怎么觉得，提不起劲了……」
「啥?那……那还真是对不起，我这次一定会好好听!」
「……………………嗯。简……简单来说，你偶尔来——」
「啊!那个小妹妹!你有个像手帕之类的东西掉了哦!」
「——我家玩……………呜!」
开始边走边闲聊没多久，我的视线前方就看到刚才那个小妹妹的裙子里，轻飘飘地掉下一条小小的布。我反射性地大叫之后，她吓了一跳立刻折回。
「谢谢你，大哥哥。」
然后，她很有规炬地站在原地等我们追上之后鞠了个躬道谢。大概是很重要的东西吧，小妹妹把捡起来的碎花手帕紧压到胸前，露出了放心的笑容。
「不客气，没有弄丢真是太好了呢。」
「嗯!这是妈妈买给我的喔!」
「是吗?」我和她互相点点头，再度道别，能成功避免让她伤心的状况真是最好的结果……我才刚放下心，立刻想到我再度错失了对葵回应的机会。这下惨了，即使她大发雷霆也无可奈何。当我正想要开口表达内心的歉意时……
「呀!」
「不妙!你没事吧?」
「呜哦?等一下……昴……!」
没想到那小妹妹在我的眼前绊了一下，跌倒在地。我忍不住冲向她身边，把她扶了起来。
「没受伤吧?」
「嗯……没有……可是，说不定蔬菜都摔坏了。」
幸好并没有造成什么严重的伤害，不过害怕跑腿买来的东西坏掉的小妹妹，却担心地看向篮子，不消多久眼中就盈满了泪水。这可不行，我得想办法鼓励她。
「没问题，蔬菜类并不会那么容易就摔坏。而且就算多少有些损伤，你妈妈也绝对不会因此而生气哦。」
「……真的吗?」
「真的。大哥哥我可以保证，所以不要担心。」
我当着那对圆圆的大眼睛，用力拍拍胸脯打了包票之后，看来成功给了她一些勇气，小妹妹恢复了笑容。
「掰掰～大哥哥谢谢你!」
「掰掰～!这次一定要小心点哦!」
小妹妹一边不断回头一边逐渐远离，站在原地的我回应着她用力挥手。不久之后确认到她转弯走进不远处的小巷里，再也看不到背影之后，我才带着成就咸转向葵的方向。
「让你久等了……哇啊，啊，啊，对不起!」
「你……你……你这人……!」
这时我总算发现，都是因为我放开了手，害得葵必须长时间一个人扛着那么重的东西。
「对不起!真的很对不起!这个错我事后一定会好好赔罪!」
我急忙抬起另一端，葵则以打心底感到无奈的态度重重叹了一口气。
「……我是没生气啦，毕竟也不是不懂你担心她的心情……可是呀，至少你该先打个招呼。不只是对小女生，对我的事情，你至少也要在心里一个小角落帮我设想一下。」
葵以极为沉稳，然而又以莫名带着哀怨的语调唤起我的注意……老实说，我真的无言以对。
在那之后，配合葵起步的动作，我也开始移动。
「…………」
「…………」
然而，在那之后我们一直没有再度展开对话。糟糕，看来我让她相当失望。这也当然，即使我是因为说什么都无法丢下小女孩不管，但我毕竟做出了那么没礼貌的举动。
就算只有一点点也好，我现在很想试图挽回自己的名誉。说什么「我对她毫无关心～……至少我必须要让葵知道，这根本不是事实。讲到我认为她有魅力的地方，例如后仰式跳投的正确度，或是在决胜时刻时的一球定天下的厉害度，可说是不胜枚举。
好啦，该怎么办呢?总之如果能注意到她最近的变化，似乎就能让她明白，我的确有好好在注意她…………啊，对了!
「话……话说回来，葵，你剪头发了吧?非常适合你!」
「我才没剪!」
看来是我误会了。
之后，直到我们抵达她家为止，不用说葵的心情已经落到了谷底……