结果因为东川同学和松岛同学半途离开，那种要「一较高下！」的气氛也已经消散，因此小比赛的剩下时间在自始至终平稳的步调下结束。虽然结果是慧心以四分差距成功夺得较多分数，然而内容上并不能算是符合正式的胜负。
「教练，很多方面都很不好意思……是不是让你们感到相当不舒服呢？」
趁著连体育仓库都被拿来利用，好让所有人都一起去换衣服的时机，监督先生带著苦涩表情来对我低头表示歉意。
「不，您客气了……不过我吓了一跳，原来她们两人是那么厉害的选手。」
虽然以类型来说，那是会引发正反双方意见的内容，不过基本上如果才能平庸，根本无法在实战中设下精密到那样的陷阱。无论看在谁的眼里，东川同学和松岛同学显然都是高人一等的逸才。
「因为其中一个是我的女儿，要是过于称赞也实在难为情，不过自接下球队监督后，我是第一次接触到拥有那等素质的球员。而且再加上两人似乎莫名意气相投，彼此一唱一和，根本无法管教。」
听到这番就像是在对敌方队伍解释的发言，我忍不住微微苦笑。
「我想她们即使在全国大会中也不逊色。」
「……那样反而不好。」
「咦？」
这句低语完全没有表现出丝毫喜悦。
「正因为她们拥有半吊子的才能，所以不愿认真面对篮球。若是只有其中一个那还育救，在球赛中被孤立，遭受彻底盯人防守后，大概会有哪个人能让她体会到只靠自己个人的力量并不够吧。然而很不幸，我们却一口气凑齐两个这样的球员。一旦组成搭档，当然很难处理。再加上她们连体格也有天生优势，一般的小学生根本无法对付。」
「……讲这种话或许失礼，不过我觉得监督先生您似乎希望她们吃败仗。」
「你说的没错，我希望能有哪个人打败她们。而且要在我还能担任监督的期间，在她们从小学毕业进入国中之前。要不然，我觉得她们以后根本不会加入球队，而是会放弃篮球。两个人都是。」
「………………」
的确，这话有能让人信服之处。虽然两人在欺骗智花她们时有拿出某种程度的干劲，不过若真要归类，那算是一种恶作剧的心态，感觉并不像是在享受篮球本身的乐趣。
「她们对篮球已经感到厌烦了，认定反正会赢，即使去做结果也还是一样。没能认识自己之外的真正竞争对手也是一种不幸的状况。」
「去年的全国大赛情况如何呢？」
「去年没有参加，还有前年也是。其实我们是在一年前才总算凑齐球队成员，而且是靠著大幅扩张募集成员的学区才好不容易找到十个人……之所以突然策划这种事情，都是出于某种为孩子著想的父母偏爱心态。你可以嘲笑我。」
「我不会嘲笑您，我觉得很了不起。」
我想监督先生一定是因为发掘到了不起的才能，所以想为那些孩子们准备能让她们发挥出最灿烂光芒的地方。
对于这种心意，我只会产生同理心。
「不过，出乎意料的是两人实在过于突出。不需要拿出真工夫，这一带已经没有任何人能阻止她们。而且不仅拥有优秀才能，在身体方面的成长过于迅速也反而让人感到左右为难。」
的确，在一般的小学生对决中，她们的体格确实会形成过于强烈的优势。若从这层意义来看，爱莉或许算是运气很好。因为她在相当早的时期，就已经获得机会和身高与自己相差无几的球员交手。不过当然，我知道爱莉是无论处于何种环境都不会产生傲慢心态的类型。
「但是一旦升上国中，周围的发育也必定会追上她们。到时身边会都是些球技水准提升，除非认真面对篮球否则无法对付的对手。我想必定要到那种时候，灯和佑奈的才能才会真正觉醒吧……不过前提是，她们能在那之前先体会到篮球的乐趣。所以如果可以的话，在参加小学毕业前夕的全国大赛之前，趁著还有机会和时间让她们好好体会悔恨情绪，我也还能给出什么建议之前，希望那两人能够尝到一次败北滋味。如果在没能教导任何事情的状态下让她们离开球队甚至远离篮球，对我来说恐怕会成为一辈子的遗憾。」
原来如此，所以监督先生才会对慧心有兴趣吗？真是光荣。
参加全国大赛后，或许会碰上凌驾两人的球队。说不定能精彩找出攻略法的对手正是砚谷。然而到那时，她们已经没有机会再以八栗无畏队一员的身分踏上球场战斗。
既然如此，监督先生是希望趁著还能做什么的时候，找到有可能解决这状况的球队来交手。
「听我徒弟提起后，我一直很想安排和慧心比赛的机会。他说过你们是一支不只拥有才能，对篮球的专注热情也很了不起的球队。今天见识过后，我也认为实际上的确是如此……虽然把各位牵连进这种事情里真的让我感到很歉疚，不过还是想拜托各位多努力。请不必客气，打倒八栗无畏队吧。」
监督先生已经看过我方几乎无法发挥实力的模拟比赛，居然还愿意如此信赖我们。对于这份心意，无论如何我都必须回应。
「我本身也会以教练身分多加学习。所以在最后一天，我们一定会打出不会让您失望的比赛。」
我态度郑重地点头后，监督先生露出笑容。
「啊，还有一件事。」
「是什么事情呢？」
「万一教练你必须实现和我女儿之间的约定……到时请务必……务必不要做出什么错事。」
「当……当然！即使要我赌上性命也绝不会犯错！」
从监督先生的视线中感觉到非同小可的压力，让我像是背后遭到烙铁烫到般挺直上半身。
就像这样，在各种意义上「胜利」都是绝对条件的比赛成为我们眼前的强大阻碍。
*
「——！」
餐桌上窜过一阵电流。
「真不敢相信……没想到乌龙面还有『更上一层楼』。」
纱季喃喃讲出的这句话，肯定能代表我们所有人的感想。
练习结束后，我们在监督先生的好意下，打扰临时公休的乌龙面店（听说为了这次集训，监督先生好像罄福三连假都暂时歇业。这时应该正是赚钱的好机会，实在让人又觉得感谢又觉得过意不去）并品尝到刚做好的乌龙面。
才刚吸进第一口面的一剎那，每一个人都因为甜美滋味而发抖并陷入沉默。
我原本还以为自己再也不会对乌龙面感到震撼惊讶，不过这下真的再度体会到「专家技术」这领域到底有多深奥。
「很高兴各位喜欢，看样子我还没有输给自己的徒弟。」
监督先生静静微笑。「芯力」的乌龙面好吃到令人感动的事实无可动摇，外观看起来也和监督先生制作的乌龙面几乎一摸一样。
明明如此，却让人感觉到两者之间有著非常细微但明确无比的差距。
「乌龙面的材料只有面粉、水和盐巴而已吧？没想到是这种会因为制作者产生如此巨大差距的东西……」
「说不定正是因为只有使用到这三种材料，所以反而会有这种差距喔。」
监督先生嗯哼咳了一声，对著喃喃感叹的我露出微笑。我总觉得好像听到什么很引人入胜的道理，自然而然地端正坐姿。
「正因为材料很单纯，所以可以说只要有一点点增减，就很容易反应到最后的成果上。尤其是水这种东西很难掌握，并不是每天都加入同样分量就没问题。如果没有根据当天气温和湿度等条件去增加或减少水量，成果就会出现落差。」
什么！也就是说，总是测量固定分量加进去的方法行不通吗？
「请问要怎么决定当天的比例呢？」
智花充满兴趣地发问。
「这完全凭直觉。只能早上起来，靠自己的身体去感觉。如果各位觉得我制作的乌龙面比较好吃，那么徒弟大概还没有完全掌握你们那边的气候吧。因为关于操作技术方面，我已经毫无保留地传授给他。请各位务必过一阵子之后再去吃吃看，我想应该会比之前变得更好吃。」
真是个纤细的世界，绝对是只有把漫长岁月耗费在乌龙面上的人才有资格到达的领域。听过这些道理后，甚至会觉得这面条吃起来似乎带著某种神圣感。
实在让人感谢，衷心如此认为的我们默默地品尝监督先生制作的乌龙面。
「非常感谢您的招待。真的……真的非常好吃！」
所有人几乎同时吃完后，爱莉幸福地叹了口气。总觉得托乌龙面的福，让我原本紧绷到顶点的心情和缓了不少。既然决定要重头来过，我想能像这样放松一定会让事态好转吧。
「只是粗茶淡饭，谢谢大家都吃得这么乾净……那么，先休息一下再前往借宿的地方吧。」
就这样，集训第一天结束。晚上是麻烦五名球队成员分别好意提供自家让智花她们住宿，因此在明天之前，必须暂时各分东西。
「日向，晚安。要好好跟对方道谢喔。」
「哦～～人家会乖乖的～晚安～～」
监督先生驾车前往附近，我和美星姊一起向各成员双亲致意并把孩子们一个个送下车。至于我们两个则是要打扰监督先生家，所以和第四个下车的日向妹妹挥手道别后，剩下的目的地还有一家。
离题说一下，东川同学据说决定要紧急召开「大人的研习会」所以被松岛同学找去，今天晚上似乎不在家。大人的研习会是什么呢？预习国中课业吗？
不管怎么样，虽然这样讲有点没礼貌，但是知道今晚不必和她住在同一个屋檐下，让我松了口气。要是东川同学也在，感觉又会被开很多玩笑……
「昴大哥。」
正在偷偷叹气，最后还留在车上的智花突然开口叫我。
「嗯？」
「我们……能打赢吗？」
「你没有自信？」
「不，我相信大家的实力……只是，今天回神时已经被对手逼上绝境，不知道该怎么对抗。所以老实说，也感到很不安。」
智花低下头，伸手环住自己的肩膀。初次对决就碰上那种陷阱，也难怪她们会不知所措。
「没问题，我会让你们获胜。教练的工作就是要让成员能发挥出全部实力。所以没问题，我会负责想出对策。」
老实说，我还没找出攻略法。不过，要是没能把我挚爱的智花等人的篮球真髓传达出去就打道回府，实在太对不起帮忙实现这场远征的每一个人。所以，我无论如何都要想出办法。
「昴大哥……耶嘿嘿，谢谢你！我们也会好好加油！……而且要是昴大哥必须和刚认识的人……约……约会……我……我也不愿意。」
最后智花以几乎听不清的音量看著窗外低声说道。虽然无法以恰当的言语表现，但是听到她这样说，让我心中自然而然地涌上喜悦。
尽管并非故意，却让大家背上多余的责任。所以明天一天，无论如何我都必须把新武器传授给她们五人才行。
—交换日记（SNS）03—◆Log Date 2／11◆
「大家还醒著吗？
凑智花」
「哦～～刚刚去洗澡～～
日向」
「受到非常热情的款待，让我满心感谢。你们的情况如何？
纱季」
「非常开心！聊了好多话题，已经彻底成为朋友了！
爱莉」
「我也是我也是～～！除了那两个，大家都是好人呢～～
小帆帆」
「啊哈哈……对方一直跟我对不起，说很抱歉东川同学她们做了失礼的行为。
凑智花」
「因为觉得直接探问队伍内情很没礼貌所以我还没能开口，不如道球队的其他成员到底怎么看那两人呢？
纱季」
「人家这边的话虽然一开始觉得很可怕，但聊过之后才知道她们很有趣，而且也很帅气～～
日向」
「我听到的评价也差不多。说每天看著她们，就会自然而然地威到崇拜。还说因为会让自己觉得要好好努力才不会被两人拋下，所以能认识她们真是太好了。
爱莉」
「毕竟她们不是只有很会引诱对手球员犯规嘛。只看一点表现就能看出来，我认为那两人真的是很厉害的选手。
凑智花」
「所以我才讨厌她们！要是好好打球绝对可以更帅，而且也会觉得篮球很有趣！
小帆帆」
「嘻嘻，是啊。为了让她们了解到这一点，我们也必须把实力更加完全发挥出来才行。
纱季」
「哦～～不能输～～也不能把大哥哥给她们～～
日向」
大人的研习会@松岛家
【灯】真是～～本来今天晚上是和昴哥哥来个夜晚一对一的好机会啊～～
【佑奈】我怎么可能让你自己偷跑△明天你也要来住我家。
【灯】咦～～算了，能远离秃头和乌龙面也好啦。
【佑奈】而且啊，如果没有好好预习，会被认为我们不习惯那种事吧。那样不是很逊吗？所以得先学会基本的知识。
【灯】嗯……的确。那么，「那个」玩意儿呢？
【佑奈】在这里。
【灯】买的时候没被任何人看到吧……？
【佑奈】应该没问题吧……应该。我还特地跑到高松卓站，选了没去过的药妆店。
【灯】再怎么说要是被发现就惨了嘛～～好啦，我瞧瞧。
【佑奈】我没有选那种写著「薄型」的类型，毕竟挺恐怖的。
【灯】要是破掉那还得了。嗯，这感觉有厚度。
【佑奈】哼，我办事你放心啦。
【灯】还写著「防水」。
【佑奈】哎呀△还可以在浴室里用耶。
【灯】连关节部分都能紧密贴合……
【佑奈】那……那里有关节啊？真是上了一课。
【灯】喂，佑奈。
【佑奈】什么？
【灯】我说这个……是OK绷啊！
【佑奈】抱歉！我太紧张所以弄错了！
【灯】啊啊真是害我白白出门一趟！一般来说，就算是乡下的老土丫头也不会拿错吧！
【佑奈】呜门才是产地瓜的乡下（注：乡下的老土丫头与地瓜日文相近），高松还算是都市。别在意，要抱著自豪活下去。
【灯】……明天一定要确实买到。
【佑奈】就那样做吧。啊，不过明天换你去结帐。
【灯】咦？我才不要。为什么要我去？
【佑奈】要是店员误会我一个晚上就用光了不是很丢脸吗！
【灯】才没有人会一个晚上就把OK绷用光啦！反正你要负责挽回这次失误！
【佑奈】话是这样讲，但你是因为没有勇气才打算把这件事硬推给我吧！
【灯】才……才不是！我只是要给佑奈你雪耻的机会而已！
*
隔天。上午的联合练习结束之后，我只身回到借住的房间，沉浸在思绪中。因为监督先生建议「难得来一趟，应该去体验各种店家的口味」所以美星姊和孩子们租了车子，展开有名乌龙面店巡礼之旅。不过我希望有时问稍微统整一下作战计画，因此推辞没有同行。
大家没说什么就接受我的单独行动，大概是对我的体贴吧？既然已经提出任性要求，更不能白白浪费这段时间。
「对付犯规陷阱的办法吗？真是个困难的问题……」
然而越是苦恼，答案似乎离我越远。实在伤脑筋。
只要不主动出手，也避免状况演变成互相推挤，就不会被判犯规。但是这种做法等于是要求大家以畏缩态度去应战。像那样造成精神面上的「束缚」并藉此夺走对手自由应该正是东川同学她们的真正目的，如果我们采用这种对策，反而会正中两人的下怀。
至于正面迎击的手段，则是要让大家「习惯」。例如由我和她们进行1on1练习并故意做出引诱犯规的动作，帮助大家用身体记住敌人会在哪种时机设下什么样的陷阱。
……问题是明天就要比赛，时间明显不够。再加上还有个很大的问题，那就是我不确定自己能不能顺利模仿那种打法。尽管我没打算以圣人自居，然而那的确是过去从来不曾锻炼过的技巧。即使临时抱佛脚去模仿，也远远不反那两人的水准。
「只有一天无法改变『身体』，所以如果想紧急取得对应力，就只能从『脑袋』的部分著手吗？」
脑袋……换句话说就是理解力。
把我能想到的所有陷阱模式全都写成文章或画成图示，要大家全部背下来吗？
「这行不通吧……」
我试著想像但立刻驳回。想太多去面对比赛会削减集中力和反射神经，结果只会破坏慧心女篮长期累积至今的优点。
就像这样，又触礁了。从刚剐开始我都在重复提案后又放弃的动作，一直没有找出正确的方向。
真糟糕。都已经夸了海口，结果却束手无策吗……？
——叩叩。
我正抱著脑袋叹气，房内却突然响起敲门声。
「教练，可以打扰一下吗？」
「啊……是！」
隔著房门传来监督先生的声音。我点点头，自己主动去开门。
「不好意思打断你，不过看起来你似乎相当苦恼。」
「是啊，哈哈哈……正好有点碰到瓶颈。」
「在烦恼该如何应战？」
「……越思考越觉得是强敌。」
「再加上也没有多少时间……抱歉，把这么棘手的事情推给你。」
「不不，没那回事。的确是难题，不过要是能克服，慧心的成员们也会更上一层楼，所以我很想找出办法。」
看到我无力的笑容，监督先生「唔」了一声，表现出略为思考的反应。
「如果你没兴趣可以直接拒绝，不过要不要去店里一趟？」
「去店里吗？」
监督先生的住家位于乌龙面店的正后方，实际上等于彼此相连。因此移动场所这件事本身完全不麻烦，只是不明白监督先生要我前往临时公休的店里，到底是有何用意？
「…………那么，既然难得有此机会就恭敬不如从命吧。」
我先默默思考一会儿才点头回应。虽然不确定理由，但还是按照监督先生的指示行动吧。毕竟我不认为他会在这时机做什么没意义的事情。
「太好了。」
监督先生笑了笑，引著我前进。在后门借穿拖鞋后，真的只是一眨眼的功夫就踏进店铺的厨房。
「那个出神入化的乌龙面就是在这里制作的吗……」
因为本日公休所以没有人在，不过大型的砧板和清洁的用水设备却显现出压例性魄力。我想大概已经用了很长一段时间，然而却是一个充满实用美感，完全感觉不到杂乱气氛的空间。
「哈哈哈，出神入化真是让人担当不起。不过，以某种意义来看或许也没有错，毕竟日本据说有『八百万诸神』嘛，我想水和小麦里一定也有神明存在。或许厨师的工作就是要郑重处理材料，避免神明们因为不高兴而离开。」
连我有点轻率的发言，监督先生也和善回应。原来如此啊，意思是制作乌龙面就像是在和自然对话吗？
「才能平庸的人根本无法担起这工作呢……」
「也没有那回事……如何，你要不要试试看呢？」
「咦？」
「要不要亲手制作乌龙面？我找你来这里就是想让你试试。」
这出乎意料的提议让我有点困惑。
「啊……不，我不可能做得好！」
「做不好也没关系吧。我总觉得你好像在自己钻牛角尖，这种时候最好做点其他事情来转换心情，反而能碰上好点子。」
「………………」
我脑中闪过要以「没有时间」为由，拒绝监督先生提议的念头。
不过，也莫名感到有点介意。
监督先生真的只是为了要让我转换心情才这样提议吗？
他希望我们能教导东川同学和松岛同学什么叫做「败北」。但是我总觉得监督先生昨天提到这句话时的表情好像混著某种类似焦躁的情绪。
难道监督先生抱著「如果自己是敌人就能够对付她们」的确信？
如果真是那样，那么这个提议……或许是一种提示。
乌龙面里难道藏著能克服犯规陷阱的关键……？
「我明白了，那就承蒙您的好意。」
虽然是自己的推论，但也觉得似乎想太多了。不过又有什么关系呢，反正窝在房间里苦恼沉吟也是无路可走，就算实际上真的只是单纯的转换心情，其实也没什么损失。
「好，那就试试看吧。首先由我来示范如何揉面团，教练你先在旁边看。」
「明白了。」
我点点头，于是监督先生仔细洗手，然后打开似乎是专用保管柜的大柜子，用方形杓子从里面的袋子舀出面粉。
「没有必要做很多，差不多这样就够了。首先要让面粉和盐水充分混合。」
他把面粉放进调理盆，再从专用的储水桶里抱水倒进杯子（这并不是自来水而是特别的水，不过这大概是理所当然吧）然后加入盐巴，搅拌。
「接下来要像这样，一边搅动面粉一边把水慢慢加进去。」
我觉得自己好像在欣赏一流的舞蹈。他运用身体的方式找不出任何多余之处，以右手进行回转运动，左手则时时掌握空档倒水。悦耳的声音在完全沉静的厨房里持续响起。
「今天大概就是这样吧。教练，你摸摸看。」
「啊……是！」
听到监督的指示后，我也先仔细洗手后才把手指前端放到面团上。这种明明具备弹性，然而手指却会被顺畅吸入不会遭到抵抗的不可思议感觉，我过去从未曾感受过。
仔细一看，杯子里还剩下一点水。应该是判断今天加到刚刚的量就够了吧？因为杯子里没有刻度，毫无疑问是靠感觉来导出的比例。
「你要好好记住这种触感，然后试著自己做做看。第一段步骤到这里结束，接下来要靠著『踩踏』来增加弹性……」
「踩踏吗？」
「嗯，把面团装进塑胶袋里然后用脚去踩，那样一来就可以让面条产生强韧度。不过在那之前必须先把面团静置一个小时左右，所以到此暂时告一段落。」
话说起来，之前孩子们做乌龙面给我吃的时候，也说过她们有用脚踩面团。怀念又感动的记忆突然浮现。
「我明白了，硬度要和这个面团差不多……对吧？」
「嗯。还有因为你是第一次尝试，所以虽然这样做其实不太好，不过万一加太多水，可以再加一点面粉。好啦，我一直在旁边看应该会让你很紧张，我还是先离开吧。要是有什么问题再来叫我。」
「好的，谢谢您！」
监督先生先准备好放了适量面粉的调理盆和盐水，并在另一个容器里放了一些追加用的面粉，然后才走出厨房。好，动手吧。即使失败也只要自己吃掉不会浪费食物，不需要太过紧张，放轻松面对吧。
我依样画葫芦地把少量的盐水倒进面粉里，不过只造成结块，显然水还不够。于是再追加第二次、第三次，同时动手搅拌持续感受面团的变化。
最后，原本分崩离析的面粉终于开始结合为一。我暂时停止加水，试著仔细揉面。
「嗯……不对，还太硬。」
我拿出耐性持续揉了一阵子之后，才再次用手指压了压监督先生留下来的范本，发现弹性有明显的差距。
是水量不足吗？我的面团反弹力道过强，这拿去煮也只会又乾又硬，无法得到那甜美的口感吧。
我再度拿起监督先生的面团，像是自己在制作面团那般多次按压搓揉。
嗯，总觉得有种舒畅感。面团承受我的力量却没有反弹回来，而是让力量沿著直线往四方散开，让人觉得彷佛全身都被兼具强度和柔软性的极佳悬吊系统包围著。
「先承受……再引导分散吗？」
脑里闪过某个模糊的想法。
就是这个吗？虽然没办法用言语表现，不过刚才的感觉正是监督先生想要透过乌龙面传达给我的道理吗……？
我立刻开始思考。但是不行，还无法确实掌握。
「要向乌龙面更进一步……向乌龙面的神明更进一步请益才行。」
我再度面对自己那个还在调配的面团。加一点水，继续揉面。再加水，再揉面。
「嗯……虽然称不上完美，但已经来到相当接近的感觉了。」
不会反弹，也无法贯穿。能自然地承受力道，逼近极限边缘的平衡感。
不会犯规，也不会输给对方。能自然地承受力道，逼近极限边缘的平衡感。
一定是同样的道理。
只要学会顶级乌龙面所具备的弹性，就可以不触怒篮球之神，让佑站在我们这一方。
然而问题是，要怎么做才能把这种无法用言语形容的感觉印象变换成篮球技巧，然后传授给孩子们。
嗯～～还差一点，我感觉自己已经来到还差一点的地方……
制作乌龙面团的步骤尚未完成，是不是在后续作业中还能够再体会到什么呢？监督先生是不是说过揉完面团后必须先静置一个小时？真让人有点坐立难安，我想趁著集中力尚未中断，继续和乌龙面更深入对话……
「——哦～～？大哥哥？」
我双手抱胸沉吟想抑制住焦躁感，天使的福音却意外响起。还以为对神的祈祷终于传达给上天，通往乌龙面天国之屝的邀请也终于开始，结果把脸转往声音的来向后，才发现原来是日向妹妹。看来只有她一个人，其他孩子并没有一起出现。
「嗨，乌龙面好吃吗？」
「哦～～非常好吃。可是人家已经吃得好饱了，所以美星说可以休息～～」
原来如此。她们有说能吃几家就要去几家，所以其他人大概是又去了下一间店吧。
「聪说大哥哥在这里，所以人家来玩～～大哥哥，你在做什么？」
「呃，我在做乌龙面。是监督先生建议或许这样可以让我转换一下心情。」
我开口回答，日向妹妹似乎很过意不去地低下头。
「人家打扰到大哥哥了？那人家去监督先生家等～～」
「不不，你不需要在意。反正面团必须暂时静置一段时间，你待在这里也完全没有问题……啊，对了。」
「哦～～？怎么了？」
叫住日向妹妹之后，我突然灵光一闪。果然她对我来说是天使。
现在暂时不能动面团，可是为了得出结论，我想继续和乌龙面对话。
那么，乾脆让自己本身化为乌龙面如何呢？
「……那个啊，日向妹妹。其实我有件事情想请你帮忙。」
「如果是大哥哥的请求，人家什么都听～～是什么呢？」
日向妹妹高兴地做出万岁动作。我一边深深感谢，同时以认真的表情把脑中浮现的愿望说出口。
「可以麻烦你踩我吗？」
告诉监督先生第一步骤已经结束，并请他帮忙做好静置面团的准备后，我和日向妹妹一起回到借住的房间。
「那么就麻烦你了。」
「真的可以吗～～？」
「嗯，我真的很想被日向妹妹踩一踩。」
我以真挚的表情告诉她这要求并不是在开玩笑，然后面朝下趴在地板上。接下来要靠这种震撼性的做法，让自己的内心和乌龙面更加一致。
「哦～～知道了。那人家就在大哥哥身上踏踏吧～～」
日向妹妹举高右手，表现出干劲。即将面临不曾经历的体验，让我的身体蓦地因为兴奋斗志而发抖。
不，我必须冷静下来。乌龙面被踩踏时，一定不会抱著这种激动情绪。
「大哥哥～～袜子要脱掉吗～～？」
「……嗯，这个嘛……还是请你脱掉好了。」
我先思考一会儿才给出肯定回答。虽然要麻烦日向妹妹多做一个动作，不过果然还是要除去多余的遮蔽，想像力才会比较容易膨胀吧？
「了解～～哦～～」
「……唔！」
我以轻率的心情点头后，才发现事态似乎有点严重。对了，今天的日向妹妹穿著迷你裙搭配黑色裤袜，要脱掉袜子，就必须从腰间整个往下拉……
「嗯咻～～嗯咻～～」
日向妹妹坐了下来，努力拔掉缠在两边脚踝上的黑色裤袜。虽非故意，但我似乎提出了个在伦理上不太妥当的要求。
不，这只是为了追求真理而导致的结果，完全没有必须为此动摇的理由。
「耶～～脱下来了～～」
「不好意思让你这么麻烦……好，踩我吧。」
「就像是在踩乌龙面那样？」
「对，要用双脚用力踩，还要推挤。」
「哦～～人家帮大哥哥推推～～」
确认日向妹妹那细碎的脚步声靠近后，我闭上眼睛。
脑中浮现的形象是白色。首先要把脑袋放空，忘记身为人的杂念。
乌龙面。我是乌龙面，以甜美的滑顺弹性来承受一切万物的乌龙面本身——
那个领域里一定存在著超越语言，但我过去却未能察觉的世界。
「对大哥哥踩踩踩～～」
日向妹妹沿著我的脊椎，一边移动脚跟一边对我背上的每个角落都施加压力。
「继续对大哥哥踩踩踩～～」
完全放松肌内后，就算她是体重很轻的少女，依然多少会造成疼痛。这是因为我没能无法完全承受施加在自己身上的力道，让冲击抵达内脏的缘故。
「靠人家的脚脚来变得有精神～～」
话虽如此，也不可以用力。一旦我试图使用集中于一点的肌肉运动来推回承受的力量，就会在方位偏移的瞬间失去均衡，造成多余的负担。
需要的是中庸的协调。如果能促使不紧绷也不放松的张力扩散到全身，抱著恰当的紧张感，让自己无论从哪个方位受力都能维持柔软，不会因此破坏姿势，那么无论面对什么意外都不会因此动摇。
回想起监督先生制作的乌龙面触感吧！只要像那样同时拥有强度和弹性，人类的身体应该也能够到达终极的敏捷。
「啊……」
我终于找到了。不是只靠接触到日向妹妹的背后部位，而是能以全身去承受她体重的「自然放松力道的点」。如果是这个姿势，就算突然受到刺激的点发生偏移，也完全不会感到疼痛。不需要靠言语去思考，身体会自己抵销刺激。
接下来的问题，就是该怎么做才能在短时间内把这种平衡感传达给孩子们理解。
「日向妹妹，我希望你……踩我的脸。」
我先请她停止动作并翻身让脸朝上，于是日向妹妹睁大双眼，显得很惊讶。
「踩脸会不会痛～～？」
「没问题。我不要紧，所以麻烦你踩吧。」
反正死马当活马医，来刺激最靠近大脑的神经吧。说不定能够领悟出某个新世界。
「因为是大哥哥的愿望所以人家明白了～～踩～～」
「唔……」
日向妹妹柔软的左脚踏上我的右脸。
我忍不住想要用力，但是那样做反而会痛，而且真的非常痛。除非再放松一点并让自己拥有「缓冲空间」，否则比身体更缺乏肌肉的脸部不可能承受得住这种负荷。即使对手是年幼少女，如果只靠表情肌肉，当然没有办法像相摸那样正面抵抗脚底。
「……啊！……哈哈……哈哈哈哈哈！」
「哦～～？大哥哥，很痛？」
「不，已经不要紧了。因为我终于找到了。」
获得「就是这个！」的天启之后，即使依旧被日向妹妹踩在脚下，我还是忍不住笑患。
相扑……没错。
只要应用那个，说不定能在短时间内教会孩子们理解。让她们学会在面对东川同学和松岛同学的犯规陷阱时，能瞬间承受并发泄掉压力的中庸平衡感觉。
「大哥哥～～你在找东西？」
「嗯，我在找明天比赛用的作战策略。」
「哦～～因为人家的踏踏所以想到了？」
「嗯，我想一定可以给大家很棒的建议。」
「耶～～不愧是大哥哥～～」
嗯，真希望大家赶快回来。因为我好想立刻和所有人分享这份喜悦。
——这种愿望或许传进了神的耳里。
「抱歉日向，让你久等了～～！」
「实在有点吃太多了……呀啊！」
房门突然被打开，在真帆和智花的率领之下，四个人冲进房间里。看来乌龙面店巡礼之旅已经告一段落，
「哦～～欢迎回来～～」
日向妹妹笑咪咪地回头。
顺便说一下，她的脚还踩在我的脸颊上。
……这状况是不是有点不太妙？
「我说昴……你在干什么？」
而且最伤脑筋的是，连美星姊也跟在大家身后。根据她太阳穴上明显浮现出的青筋，产生夸张误解的可能性非常高。如果没有好好辩解，我恐怕会有性命危险。
「大家……不是你们想的那样。我只是思考很久，想要转换一下心情……」
「那也是转换心情的结果吗？」
美星姊的表情像冰雕般完全没变，指著日向妹妹先前丢在地板上的黑裤袜。
「那……那是因为我觉得果然还是直接接触会比较有魅力……啊！」
在脸颊依旧感受著脚掌温暖的状况下吞吞吐吐地说明状况的途中，我到现在才发现一件非常糟糕的事情。
为……为什么在日向妹妹脱下的黑裤袜里，混著有草莓图案的白色布制物体……？
那……那该不会足……俗称的……内裤吧？
难道日向妹妹在脱掉裤袜时也一起……
这……这样一来，日向妹妹目前的「穿著」状况到底是？
「哦～～人家把内裤也脱掉了～～真不小心～～」
知道自己只要一抬高视线就会发生很严重的事情，让我无法抹去不断滴下的冷汗，只能全身僵硕。
「好了大家，去外面等一下……我有很重要的事情要跟昴『谈谈』。」
看到美星姊慢慢接近，我只能闭上眼睛，静静做好心理准备。
即使牺牲身体，至少也要守住刚才那灵光一闪的记忆……
*
我学到不管是放松还是绷紧身体，关节被勒紧的痛苦还是不会减轻。
不管怎么样，我总算在失去意识前说明真正目的（不知道为什么美星姊却显得非常不以为然，到底为什么）虽然身体受到重创但总算获得原谅，所以立刻为了测试我的方案而召集孩子们集合。
前往外面寻找适合场所后，我发现一个小公园。这样的空间已经很充分，就在这里传授逆转的策略吧。
「好，完成。」
「什么什么？阿昴，要做什么？」
我从附近捡来树枝，在地上画出一个半径约五十公分的圆圈，真帆也充满兴趣地蹲下观看。毕竟已经准备好了，差不多该说明把大家带出来的理由。
只是关于做这件事的「目的」，我要刻意保密。因为我推测，这种方式一定会比较容易把感觉传达给她们。
「大家有玩过『手推手相扑』吗？」
「手推手相扑……啊，我知道！就是两个人站在这个圆圈里伸出双手互推，脚步先移动的人就算输——是这样的游戏吧？」
智花把食指搭在嘴唇上像是在回忆，想到之后才握起拳头拍了一下掌心。剩下四人也点头回应，看样子不需要详细的说明。
「对，我希望你们现在玩这游戏。」
「玩手推手相扑吗……？」
爱莉歪著脑袋，像是不理解这和篮球有什么关系。也难怪她会有这种反应，还是稍微追加说明吧。
「我认为这个游戏的攻略法和能战胜东川同学和松岛同学的方法肯定有直接的关系。」
「真的吗！快点把那个攻略法告诉我们！」
「不，我希望你们能尽量靠自己去发现。因为比起用嘴巴说明，我想靠感觉学会后，在实战中应该比较容易发挥出来。」
用力握起双拳的真帆听到我的回笞后闪过遗憾的表情，不过立刻高高兴兴地说著：「算了，好像很好玩，也没关系！」并表示接受。
「哦～～知道了～～只要和大家比赛就可以了吧～～？」
「是啊，一开始不需要想得太困难，轮流和每一个人比赛吧。」
日向妹妹也很有干劲。与其说是练习，我要她们做的事情完全是一种游戏，大家应该愿意边玩边多次挑战吧。
「那么开始吧……嘻嘻，不过长谷川先生你知道吗？」
「嗯？」
「我很擅长玩这个喔，所以很有自信。」
「喔喔！是这样吗！好，请一定要让我见识看看你的实力。」
难得听到纱季发表明确至此的宣言，她过去想必累积了相当漂亮的实际成绩。
这可以说是我求之不得的理想状况。如果五人中最强的是纱季，那么这概念的浸透速度有可能比预估还快。
「——加把劲！还没出界！」
我大致介绍规则后，开始游戏。以获胜者留在圈内继续接受挑战的方式让她们不断对战。
「哇……！又……又输了……」
「纱季好厉害……已经赢十二场了？」
「嘻嘻，我不是说过我有自信吗？」
正如之前的宣言，纱季拥有压倒性的实力。不管是体格上具备优势的爱莉，还是力量上势均力敌甚至还在其上的智花和真帆，都完全不是对手，被她推出圆圈。
「可恶，居然这么嚣张！看我来打断你的连胜！」
「不过在大家之中，真帆你是最弱的一个。」
「你说什么！哪有可能是那样！」
在智花之后的真帆才刚踩入圆圈就表现出斗争心。
「喝啊……呜哇哇哇哇！」
然而，和开始号令同时使出的全力往前推动作却遭到纱季轻松闪开，只能挥空。
「你太急了，就是因为这样才会一直被犯规陷……」
看到煞不住的真帆直接失去平衡摔出圈外，纱季原本带著困扰笑容开口，但是讲到一半却愣住并不再说话。
嗯，看样子果然是纱季能最快体会到我想要告诉大家的道理。
「呜呜……再来一次！刚刚不算，再来一次！」
「真帆，你先退到一边仔细观察纱季的战法，接下来轮到日向妹妹。」
「……是。」
代替垩头丧气蹲下来的真帆，这次换日向妹妹走上战斗舞台。
「日向是相当难对付的强敌呢……」
「哦～～人家不会输～～」
纱季的为难表情正显示出目前实力排名第二的人是日向妹妹，这两人的对决每次都会营造出独特的紧张感。
「………………」
纱季保持把双手略为往前伸的姿势，静静窥探对手的态度。另一方面，日向妹妹摆出像是在模仿兔耳朵的独特动作，把动静藏在笑咪咪的脸孔后。
「嘿！」
第一次接触。纱季迅速推向日向妹妹的双掌，但两人的身体轴心都完全没有移动。
「为什么日向被推也完全不受影响？」
「……我想大概是因为她没有用上多余的力气。利用手臂把承受到的力量往外排出，避免冲击沿著肩膀往下传。」
真帆不解地喃喃发表感想，智花一边紧盯著战况一边回答。看样子智花也开始注意到决定性的不同。
没错，在这场游戏中获得好成绩的两人在「姿势」方面和其他人有很大的差距。至今为止，智花、真帆和爱莉都太想靠力气把对手推出圆圈外，所以全身就像是一根树干。
然而纱季和日向妹妹却不同，举例来说，她们的手臂宛如柳树的枝叶。因为独立于身体之外而且柔软运用，即使受到冲击，也可以像是顺风扬起那般让冲击继续向前并导向外部。
「嘿～～」
「……唔，好危险好危险！」
一闪，日向妹妹在没有预备动作的情况下使出攻击。虽然并不是太强烈的一击，不过她是在完全没有表现出攻击企图的状况下突然出手，因此纱季似乎也有点吓到。
她呈现放松状态，但是，神经却彻底到达末梢让身体可以瞬间做出动作。对人类来说，这是最接近磐石的状态。也是无论面对多么出乎意料的攻守，都能够做出对应的最迅捷姿势。
如果把面粉比喻成肌肉，那么水就是流通全身的血，还有关节。光使用面粉，只会制造出坚硬脆弱，像是黏土却又不是的东西。能温和承受来自外部的压力并俐落弹回的「弹性」必须以绝妙的比例来纳入水的柔软，否则无法显现。
我过去对于人体的大原则总是只靠感觉大略对应至今，但是只靠少少三个素材加加减减就能够改变成各种型态的乌龙面和赞岐的大地却帮助我产生明确的认识。
问题是，要如何在短期间内把这个非常纤细敏感的比例传达给孩子们了解？
「是吗……因为一直认定必须战胜、必须打倒对方所以身体变得僵硬，很容易失去平衡。」
「一旦失去平衡，就无法再自由行动……那样一来，只能随便对手处置。不管是手推手相扑……还是篮球都一样。」
所有人似乎都已经开始冒出觉醒的新芽。真帆和爱莉也注意到这游戏的真正含意，表情变得更为认真。
大家的感觉果然都很敏锐。凭她们五人的吸收力，我预测比起口头讲解或是拿球演练，能制造出多次重复「实践」机会的这个方法应该是能加深理解的最迅速途径……看来似乎准确命中。
「这里！」
「呀～～」
分出胜负。最后是纱季利用连续攻击来装出对这场对战的焦躁感，然后趁著试图反击的日向妹妹把手伸长到极限时，才施展真正一击。在手臂呈现一直线的状况下，无论如何都没办法完全吸收冲击。这是精彩的作战胜利。
在运用身体的技巧方面，双方都已经接近完美，不过目前纱季这边的战略性较优秀，因此占了上风。不过日向妹妹也是学习非常快的孩子，下次再对战时应该会吸收纱季的技巧，成为更难对付的强敌吧。
「接下来换我。耶嘿嘿，我已经慢慢理解诀窍了喔。」
「嘻嘻，那可伤脑筋。我还想继续以没有败绩的女王身分站在这里呢。」
身为下一个挑战者的爱莉随即踏入圆圈中。大概是想要快一点确实学会刚掌握到的线索吧？根据爱莉平常的温和性格，这次积极得让人几乎感到意外。
「有机会！嗯……不过，在这里攻击会遭到反击吧？」
「哎呀，被看穿了吗？这下或许真的快被追上了……」
爱莉识破纱季的目的，紧急收起攻击动作。嗯，现在使用躯干时几乎不会产生偏移，而且不只身体，连精神方面也放松下来，开始有余裕仔细观察对手动向。
尽管最后还是纱季取得胜利，但这次对战也成为相当难分难解的长期战。可以肯定我的意图已经传达给她们，也差不多该加快循环速度，让她们能多练习几场。
抱著这种确信的我在地面上又画了一个圆圈，让比赛场地增加为两个。接下来的重点不是学习，而是要习惯。
「啊……嗯～～果然要靠反射神经决胜负的话没办法赢过小智。」
「嘻嘻，终于打赢纱拳一场。」
「哇哈哈，怎样，日向！是我赢了！」
「哦～～真帆变得好厉害～～」
于是很快，五人的实力变得不相伯仲。纱季无法继续连战连胜，攻击后不再出现破绽的智花和真帆靠速度来压制局面的情形也变多。
「长谷川先生！我已经慢慢了解到……明天该用什么感觉去应战。」
我对著恢复自信的爱莉点点头。即使竞技从手推手相扑换成篮球，基本还是一样。不要过度紧绷，要让身体的平衡随时保持在平坦的位置，那么即使面对不测事态也能够立即反应，对方也难以继续设下陷阱。
「不过我有点担心自己能不能在篮球上也确实活用这种感觉……」
「没问题，能办到的。因为大家在过去一年内打下了扎实的基础，身体会记得该做什么。只要确实倾听身体的声音，不要因为脑袋想法而去妨碍，我想大家的篮球绝对比较强。」
虽然这种话是老生常谈，不过努力果然还是不会背叛。所以之后，她们只要在运用自身内部储藏的力量时不要弄错使用方法，就不会有问题。
东川同学和松岛同学的体格和才能都拔群出众的确是事实，不过大家应该会证明，运动光靠那些并不够。
万一到最后还是无法应付，那恐怕该归咎于努力的方向错误。换句话说，是指导者的错，也就是我该负起所有责任。
所以为了证明不是那样，也为了确定我一直和慧心女篮共同并肩成长至今，明天对「教练·长谷川昴」来说也是集大成的一战。肯定会成为最后的试金石。
「是！我们会运用出昴大哥教导的一切，一定会打赢比赛。」
看到智花可靠的笑容，我的表情也自然放松。
「好，既然目的已经达成，手推手相扑就玩到这边，大家回去吧。」
「不，等一下！」
我带著满足感这样发表，真帆却开口制止。
「还想再玩一会儿？」
「不是！是还有一个人没跟我们对战过啊！阿昴，和我一决胜负！」
「噢，对耶……」
听到她指责后我才注意到，加上我以后是六人，原本后半可以每一轮就一口气进行三场比赛。只是，那种情况下没有人在旁待机，换人时间也会因此拖长，反而有可能比较缺乏效率。～～」
不管怎么样，既然真帆如此希望，我当然要接受。
「奵，来比吧。没有即停一次决胜负。」
「噗呼呼，就是要这样！」
我爽快答应，站入圆圈。彼此都把两手稍微往前伸，摆出备战态势。
「好，我要上了！加把劲～～」
真帆自己喊出开始口号。一开始不要著急，先观察她的动作吧。
「还没出界！」
「…………咦！」
然丽这种悠哉的计画却直接报废。因为在喊声的同时，真帆立刻用力一跳，瞄准我的腰抱了上来。
呃……这是。
「真帆，移动就输了喔……」
「没关系没关系……阿昴，一直很谢谢你。」
我低头看著把泛红脸颊紧靠在我肚子上的真帆，总觉得胸中一紧，有种像是被电到的感觉。
「谢谢你总是帮助我们，能认识阿昴真的是太好了。」
「……真帆。」
除了这种情况，还有什么能称为最棒的幸福呢？一阵类似花香的味道传来让我心跳有点加速，不过还是保持沉默乖乖站定，随便真帆摆布。
「哦～～真帆～～好奸诈～～」
「……哇！日向妹妹！」
于是，日向妹妹也鼓著双颊从真帆旁边伸手搂住我的身子。
「人家也因为认识大哥哥，学会篮球～～每天变得更加更加开心～～谢谢～～」
如果是平常，我一定会感到犹豫吧。但是现在我却在心中默默请求：「只有今天请允许我这样做」然后把手轻轻放在两人肩上。
当初被卷进休社事件时，我诅咒自己的不幸。
但我错了。像这种随时都有如此幸福的篮球生活待在身边的人生，毫无疑问是即使寻遍整个地球也无法找到的好运。
「我……我也非常非常感谢！多亏有篮球和长谷川先生，以前总是很畏缩，而且什么都办不到的我才能够成功改变！」
「我也是！要是没有认识昴大哥，我现在一定已经放弃篮球了。我的篮球就是昴大哥的篮球！」
接著连爱莉和智花也跑了过来，挤进圈子里。啊啊……总觉得开心到几乎快流下眼泪。
「……喂，纱季，你快点过来啦。」
「我……我对于这种行为……」
「你以前已经说过那种话了。反正到最后还是会加入，根本没必要装出麻烦的犹豫态度。」
「你……你很吵耶！我知道了啦！」
纱季虽然对真帆的不屑发言表示抗议，但她的行动却正好相反，全力往这边冲刺。面对五人全都对我抱著好意的事实，让我不得不更加感动。
……不过，这发展恐怕会……
「长谷川先生！虽然在下不才！」
「纱季——呜哇！」
碰咚！最后的冲击。即使心里早有准备却还是无法撑住五人分的身体，一不小心脚下一滑，我整个人面朝上往后倒。
「呀～～」
「啊呜！」
「呀啊！」
孩子们也跟著全都倒到我身上。而且不知道是哪种物理法则的恶作剧，居然每个人都刚好跨坐在我身上。
「喂！纱季！你是故意的吗！」
「才不是！对……对不起，长谷川先生……！」
「不……我才该说对不起……！」
我慌忙把头举高想要道歉，却不知道纱季到底排在哪个位置所以无法确定她的表情。
「嘻嘻。」
位置最靠近的智花代替她对我露出平稳的微笑。
「昴大哥，明天一定要获胜。」
「嗯，我很期待。我想大家绝对没问题。」
即使吹起一阵强烈的冷风，然而很不可思议的是，我完全不觉得冷。
和她们五人在一起时，内心总是充满温暖。
「喔，找到了。喵哈哈，原来你们在这里啊～～监察先生问我今天晚餐是不是吃乌龙面以外的东西比较好，大家觉得如…………何？」
——不过，也经常会发生这种温暖心情遭到自己阿姨瞬间降温的案例。
「……昴，以某种意义来说你真的很了不起。我话才讲过没多久，你居然就敢在光天化日之下堂堂干这种事。」
逆光站在我头顶前方的美星姊露出机械般的笑容。
要是告诉她内裤被我看得一清二楚，是不是能制造出破绽呢？算了肯定会有反效果，还是算了。
「美星姊，你听我说。」
没办法，即使孩子们依然坐在自己身上，我还是拿出全副诚意试图辩解。
「嗯，等你进了少年观护所以后，我偶尔会去看你。」
「呜喔！」
她踩了我的脸，直接穿著鞋子踩。
好奇怪。刚刚麻烦日向妹妹踩我的时候明明舒服得快升天了，现在却只能看见死线。这差异到底是怎么回事？
果然是因为，让料理变好吃的最佳香料是「真心诚意」吗？
我想问题的重点大概不是这个吧。