周六.私立的天栗浜高校规定要上半天课.
[给我听好，你们必须认清从进入高中的那一刻，大学考试就开始了.如果现在漫不经心混日子，最后一定会后悔莫及.有空要认真为将来准备，不要为了无聊的事情浪费时间.了解没有？]
一年级的学年主任大津严厉地训话，他是位四十岁过半的男性教师.他盖起英文课本的同时，朝手表瞄了一眼，视线接着移到斜上方，说道：
[对了，虽然本校校风尊重学生的自主性，可是绝不允许学生乱来.学生会的权限再怎么大，也不会承认给大家造成麻烦的社团活动，关于这点，各位可别搞错.特别是刚入学不久的你们，可能会被一些奇怪的社团劝说.]
下课钟声响起，大津利落地收起课本及教具走出教室.解脱感随即造访教室.
[大津那家伙，每次都有够罗嗦.]
吉田走到幸宏身边，他已经做好回家准备.渡边也走过来说道：
[他大概是在说我们之前提过的阶梯社吧.大津是执行部的顾问，据说他一直将阶梯社视为眼中钉哩.]
[嗯，我也听学长说过.传说他之前还想逼阶梯社的人退学，不过后来没有达成目标.]
坐在前面位子的女同学转过头来，周围同学也有数人点头同意.
[为什么那种社团有办法存活下去啊？]
[我哪知道.我们学校的校规不是很松吗？所以几乎每年都会出现一些为所欲为的家伙.]
[真是糟糕.]
吉田的一句话引起笑声.虽然幸宏也跟着笑，可是他的肩膀突然被拍了一下.
[神庭，你可要早点逃离那里喔.]
[好、好啦，没问题没问题.]
幸宏急忙点头回应友人的话.周围又大笑起来，但是这次自己却莫名地无法展露笑容.
[嗯，那我们先回家啦，你好好去参观社团吧.]
[要去跟怪人集团相处，真是辛苦你啦.]
吉田和渡边各自回家，大半同学也几乎都离开了，只剩下小猫两三只还留在教室，这些人似乎跟幸宏一样有带便当.幸宏从书包拿出便当后，开始打量起来——
[这实在是]
早上希春询问午餐要如何解决时，幸宏回答：[去福利社随便买东西吃.]希舂发出惨叫后，做出眼前的便当.想到希春笑着说：[这是爱妻便当喔~]的模样，就让幸宏有点不敢打开便当.不过既然现在教室内人数寥寥无几，应该不成问题.幸宏起身准备去洗手时——
[啊，在里面、在里面.]
九重的小圆脸忽地出现在教室的出入口处.她找到幸宏之后，立刻笑着挥手示意幸宏过去．车宏靠近九重问道：
[请问有事吗？集合时间是一点才对吧？]
幸宏遵守与刈谷的约定，这几天都去阶梯社参观社团活动，昨天解散前有宣布今天的集合时间今天是[拉力赛测时]的日子，集合时间为一点，地点在礼堂靠第一校舍的入口处.
[走吧，把你的东西一起带过来.]
九重自作主张，幸宏连忙阻止.
[等一下，到底是要去哪里啊？]
[反正你八成是孤零零一个人用餐，不如跟我来，我带你去社办.]
[呃，好的.]
原来有社办啊，这真是个让人意外的事实.阶梯社美其名是个[社]，实际上却未受到学生会认可，所以不能算正式社团.理所当然的，阶梯社也不可能有权利申请社办，然而现在九重却说有社办可使用.幸宏急忙收拾行囊，尾随九重而去.
[这个地方不能算社办吧？]
今天的风势也颇强.幸宏茫茫然望着远方嘀咕.九重微微地歪头反问道：[嗯？]由于动作看起来很可爱，所以更让人加倍不悦.
[这边只是平常的众会地点而已啊，而且连个屋顶都没有.]
[是啊.虽然雨天无法使用，但是晴天时的视野很不错，你不觉得是个好地方吗？]
[问题不在那里吧？]
两人来到第一体育馆的屋顶.有两位二年级同学，已经在地势较低的地方占位兼用餐.
[午安——]三枝微笑举手道好：天崎看到两人，立即拿起两公升装的保温瓶，并拿出两个纸杯准备茶水.
[咦？健吾还没来吗？]
[刈谷学长和井筒一起去便利商店买午餐，他们说福利社卖的餐点看起来没有一个好吃.]
[还真奢侈.]
九重跳到地势较低的位置，幸宏也随后跳下.
[请用.]
天崎把装好麦茶的纸杯递过来，幸宏心怀感谢地接下.九重一口气饮尽麦茶，大声嚷嚷地再要了一杯.[阿三你今天又是吃福利社卖的便当喔？真是一如往常地没趣.小泉你今天的便当也好赞！对了对了，这个煎蛋是你自己做的吗？]
看到九重评鉴众人的便当，幸宏开始有种不祥的预感.他靠到墙边坐下，偷偷打开便当确认内容，然后立刻盖上.
这个便当很危险.
幸宏把便当收回书包内，可是这个动作却被九重目击.
[咦——你干嘛把便当收起来？接下来不是要吃饭吗？]
[喔，没有啦.我突然觉得没胃口]
[可疑的家伙——把便当拿来给我看看.]
[没、没什么好怀疑的啦，请、请你别这样好不好.]
九重不顾幸宏的抵抗，伸出手抢过便当.
[好啦好啦，看一下又不会少块肉，我不会偷吃的.]
[哇啊！住手啊！]
闪过幸宏的飞扑，九重[YA]地打开便当盖.看到便当的内容后，九重[喔喔]地发出惊叹.她那圆圆的双眸瞠得更圆了.
[一目了然到这种地步的爱妻便当，我还是第一次看到.]
[咦？爱妻便当？那是什么？]
[哇]
两位二年级同学也靠近过来，看过幸宏的便当后，各自震惊地倒退几步.
[我头一次看到有人把肉燥洒成爱心图案.]
[好厉害，这份情意真是让人叹为观止.连整齐漂亮维持八只脚的小章鱼，都还只算是便当内最朴素的菜色虽然只是个便当，可是感觉吃下去会让人甜在心头呢.]
[嗯——瓶盖还真是不容小觑.]
九电盖回便当盖，把便当归还给幸宏.她的态度谦恭有礼，与刚刚抢夺便当时的野蛮举止截然不同.
[请不要那样叫我.]
幸宏接过九重递出的便当抱怨道.这名字是他数天前被取的昵称.当时九重突如其来的说：[因为你叫神庭，所以以后就叫你瓶盖（注：[神庭]的发音与[瓶盖]的日文发音相近，故幸宏被取此昵称）好了].虽然幸宏立刻提出反对意见，可是九重还是坚持使用这个昵称.
[祝你们幸福圆满.]
九重完全无视幸宏的抗议，恭敬地对幸宏行礼.二年级同学接着说道：
[祝你幸福.]
[竟然有女朋友，真叫我羡慕.]
[请等一下！]
幸宏请学长姐们踩下煞车.
[话说在前头，做这便当的不是我女朋友或其它人，而是跟我同居的堂姐.]
[耶？]
九重目光一变.
[你跟堂姐交往吗？]
[不是.]
[可是你看，一般交情的堂姐不至于会帮你做那种便当吧？]
[你想想，有马钤薯炖肉、还有非冷冻食品的手打汉堡肉、再加上细心煎至半熟微硬的荷包蛋，没有爱是做不出这种菜色的哦.]
[你就老实说吧，我们不会告诉老师的.]
[怎么扯到老师去了总之你们搞错了.这便当只是对了！只是一个玩笑而已啦.真是个恶劣的玩笑，我拿希春姐没办法啊.]
幸宏一边否认地摆出无奈摇头的样子，一边把便当收回书包内.三人份的冷漠视线立刻盯在他身上.
[你不吃吗？]
[快吃啊.]
[我觉得吃完它会比较好喔.]
[]
[真诡异，为什么我得要被逼迫到这种地步？]
幸宏心想.虽然感到困惑，幸宏还是把便当自书包内拿了出来.
[请问一下，你说的堂姐，该不会就是神庭美冬同学吧？]
当幸宏以为不会再被追问的时候，天崎却又追打上来.幸宏吓得差点手滑打翻便当，他急忙叫道：
[才不是哩，为什么会提到美冬姐啊！]
[这样说来，她们姓氏一样嘛，果然是有关系.]
[喔喔，这可是新情报．]
九重奸笑地点头，天崎细声说了句：[对不起.]后，接着说道：
[因为姓氏一样，我才没多想就问了.所以你是说，除了美冬之外还有其它堂姐罗？]
[啊，是的，总共四位姐妹.帮我做便当的是四人中最年长的堂姐，名字叫希春]
[四姐妹！]
三枝不知为何晃了几步，九重屈指计算人数，开口问道：
[那还有两位呢——？]
[咦？嗯——排行第二的小夏姐目前是数学老师，第三的千秋姐现在是大学一年级.]
[哇——四个人年纪全都比你大耶，真是辛苦你了.]
九重开心的笑着，三枝面色凝重地说道：
[和四位堂姐同居一个屋檐下，这状况可真是猥亵.]
[啥？你在胡思乱想什么啊！请不要开这种玩笑.]
[说的对.]
九重后退一步说道：
[你真猥亵啊，瓶盖.]
[才不猥亵哩，我是完全清白的.]
幸宏紧张得汗如雨下，他紧抓着手上的便当.
下午一点.幸宏等人在礼堂前集合.
[今天要测定拉力赛的成绩，采用第六赛道，顺时钟方向.]
刈谷跟大家确认规则.
[基本上是一如往常.因为今天有见习者，所以我重新说明一遍.首先，触碰到他人及对手者即丧失资格，也禁止触摸阶梯旁的扶手.碰撞到人以外的物品，如垃圾桶之类的不算违规，但如果因此造成环境脏乱，必须当场清理干净.打扫所花的时间会加算至成绩内，请各位特别注意.关于赛跑方面，请记得至少要在楼梯间落地一次，以及避免大声喧哗.最重要的是，对于以些许差距擦身而过、差点撞上的人，一定要诚心道歉.好，跟着我重复一遍.]
刈谷立正站好，幸宏以外的四人也做出与刈谷相同的动作.
[对不起！]
刈谷用力低头道歉.
[对不起！]四人也跟着低头道歉.
[很抱歉！]
[很抱歉！]
[我以后会注意！]
[我以后会注意！]
这到底是什么社团？
幸宏哑口无言.回想起来，初次与九重擦肩而过时，九重也有对自己致歉.只不过当时态度没有现在这么郑重.
[那么请宣布第一场比赛的选手名单.]
[来来来——]
可称为致歉练习的行为结束后，九重开始说话.她摊开一张纸，接着说道：
[第一回合的比赛选手，是我和小泉——！]
啪啪啪是九重自己在拍手.
[看来是一场女人间的战争.]
三枝说道.
[然后第二回合是健吾和井筒，这场是健研对决.]
[健研对决？]
[因为是健吾跟研啊，所以简称健研.]
[无聊.]
刈谷只如此回应.
[这样一来今天的独行侠就是我啦.也好，正方便我勘查理想的赛跑路线.]
三枝打开笔记型计算机，似乎开始某些工作.九重与天崎在起跑点就位，井筒手握马表.
[预备.]
刈谷说道.两位选手随即蹲下做出起跑姿势.
[开始！]
在马表发出[哔]声的同时，九重与天崎奔驰而出.一转眼间，两人已经冲上往第一校舍的阶梯，消失在众人眼前.
[好了，那两个人之前的纪录是？]
[我查一下.第六赛道、顺时钟方向啊，找到了.九重学姐的成绩是六分四十二秒三二，目前最高纪录保持人.小泉是七分九秒二八.]
[小泉下擅长跑拉力赛.]
[闪为她是[黑翼天使]嘛，我想短跑比较适合她吧.]
[总之，就看优子如何给她良性刺激.今天其它社团的活动状况如何？]
[一如往常，没有什么特别的活动，颇适合我们赛跑.]
[了解.]
刈谷与三枝边看着计算机边交谈，井筒在两人身旁观看.幸宏有点不知该如何自处，只好先席地而坐.他开始思考关于社员解释过的阶梯社[活动内容].
阶梯赛跑就是阶梯社的主要活动.
简单说，就是在校内四处奔跑的竟赛，而且重点放在反复上下阶梯这个部分.竟赛方式共有三种，分别被取名为[短跑]、[标准赛]与[拉力赛].
短跑是只使用阶梯作竟赛场地的比赛.从校舍的一楼跑至四楼，触击指定的位置后再立刻回到一楼起点处，比谁所花的时间较短.标准赛是从校舍角落处阶梯为起点，上阶梯到四楼后，再跑到走廊对面尽头下阶梯，最后绕回一楼的起点处.虽然有数种路线，不过不管哪一种都有固定的赛道.
今天举行的拉力赛虽然近似标准赛，可是并没有一定的赛跑路线.只有规定上下阶梯的最少次数，还有几个必须通过的地点.要如何到达地点一切都看参赛者个人安排，只要有达到上下阶梯的最少次数，要走何种路线都是准许的.
仔细一想，阶梯社的确不可能得到学生会认可.
不要在走廊上奔跑、上下楼梯请轻声慢步，这是我们从小学以来就一直被教导的常识：然而阶梯社主要活动的赛跑比赛，可说是正面否定这种教育.理所当然，学生会不可能承认，而不断遭受周遭批判也是天经地义.光是奔跑时在转角发生冲撞事故就有可能受重伤了，更遑论在阶梯上发生意外会有多危险.明知危险却依然持续活动的阶梯社，迟早有一天会成为全校师生的公敌.
可是，为什么这些人不肯罢手呢？
幸宏虽对此感到疑问，可是却无意寻找答案.说穿了，跟他们的往来会在今天画下句点.周一去篮球社提出入社申请书，就不会再继续相处了.
[哦，回来了.]
当幸宏沉思时，通往校舍的阶梯出现九重的身影．她奋力跃下阶梯，在落地的同时藉由反弹力继续向前迈步猛进，全力奔回礼堂门前.
[喔.]
刈谷细声说道，井筒往按下暂停的马表看去.九重调整呼吸问道：
[几分？]
[六分四十二秒五六，很可惜没有更新纪录.]
井筒惋惜地说道，同时天崎也跑回起点，井筒再度操作马表.
[小泉学姐是七分五秒八八，更新纪录了耶.]
[真的吗？太好了呼]
气喘吁吁的天崎就地坐下，[哈——]地深呼吸.
[辛苦你了，我想一开始起跑时的紧紧尾随是成功的关键吧.]
九重已经调整好呼吸，她对面色微红、点头称是的学妹绽放笑容.
[接下来就是我们啦.]
[请多多指教！我今天会努力跟随到最后的.]
刈谷与井筒起身做准备.三枝操作马表，九重负责喊起跑.[哒]一声.
两人同时飞奔出去.上阶梯前两人平分秋色，但是约从登上第十级阶梯开始，就出现将近一公尺的差距.
[差这么多？]
幸宏感到意外，在他看来两人之间的脚程应该没有相差太多.
[在跑了、在跑了瓶盖你过来一下.]
[我说过请你不要用那个昵称叫我嘛.]
[我给你看个好东西.]
九重无视幸宏的抗议，笑着对他招手.幸宏只好移动到九重面前，看着九重示意要他注意看的三枝的笔记型计算机.
[来，你看.]
三枝把屏幕移至幸宏容易看见的角度，画面上显示看似校舍内部的建筑图，然后图中有两个点正在移动.
[咦，这是什么？]
[两个点分别是刈谷学长和井筒.两人之间的差距已经越来越大了.不过第六赛道阶梯数较多，会变成这样也是无可奈何.]
三枝说明道，两个点确实拉开距离移动着.
[厉害吧！他们可是装着追踪器在跑步呢.你不觉得这就像电影一样吗？]
九重兴高采烈叫道，可是幸宏只淡淡回答：[原来如此.]虽然他也觉得很厉害，不过没有像九重那么感动.
[不是什么了不起的东西啦，有效范围只有半径一公里而已.]
[谦虚什么嘛，前资研社（注：信息研究社）社员.]
九重轻撞了三枝一下，三枝轻轻把九重推回，接着对幸宏说道：
[虽然不可能有人作弊，不过还是藉此纪录比赛.这样就不会有人使诈，也可以立刻了解是否有依照规则赛跑，并能确认选手经过的阶梯数量.]
[可是这个健吾还真是健步如飞.唔——跌倒吧]
九重皱起眉头[喝喝喝喝喝]地念念有词，天崎苦笑着说道：
[社长还无法完全胜过刈谷学长呢.]
[嘎——！可是拉力赛是我占上风啊，因为我可是别名[寂静子弹]的女人耶.]
九重抬头挺胸说道.
[的确，短跑的话刈谷学长所向无敌，不过拉力赛大概算旗鼓相当吧.我也是跑最佳路线，可还是怎样都胜不了啊.]
[阿三你随机应变的判断力还太差，就算99％都在你计算之中，还是不该舍弃那1％的可能性啊，这方面你得再加强.]
[判断力不够固然是我该改进的方向，可是社长你那套野性的直觉也太难让人信赖了吧.这样的话，我还不如根据详细资料导出的结果来行动，如此一步步提高自己的获胜机率，最后才能得到整体性的[胜利]啊.]
[啊——不行不行，我听不懂你那套.]
九重摇头说道.
[重点不就是比谁脚程快而已吗？]
幸宏淡然说道.他看到两人认真对谈，不禁想吐槽.虽然没有什么恶意，可是幸宏的一句话让在场所有人失笑.
[唉，初学者就是这样让人伤脑筋.]
[你太天真了——简直就和新发售的闪电泡芙（注：闪电泡芙．又称做长型泡荚.法文原名为ECLAIR.象征因为好吃，所以总是会以闪电般的速度吃完）一样甘甜（注：原文为甘い，甘い有天真和甘甜等意义.九重在此以泡芙做比喻．意指幸宏思想太过简单，并且用上泡英的甘甜做讽刺）啊.]
[阶梯赛跑不是那么单纯的.]
[怎、怎么大家突然一起反驳我？]
幸宏感到一阵疑惑.
[神庭，这样好了.]
三枝微笑说道：
[你要不要跟我一起跑一场？]
结果，刈谷以六分四十六秒零二、井筒以八分二十二秒六二的成绩收场，两人都没有成功更新自己的最高纪录.
[那我们上吧.]
三枝起身准备，天崎手握马表，幸宏也在起跑点就位.
[怎么，参观的也要跑吗？]
刈谷边擦汗边开口问道，九重抢先回答：
[幸宏跟我说他体会到阶梯社的美好，流泪哀求我让他参赛.]
[少胡说八道.]
在幸宏开口否定之前，刈谷直接反驳.刈谷无视不悦地鼓起双颊的社长，往幸宏看去.
[不是啦，那个，我说赛跑比赛就是脚程快的人会获胜，他们就叫我亲身试一试.]
[哈！]
坐在一旁气喘如牛的井筒嗤鼻一笑，这家伙总是这么令人讨厌.
[所以我让他跟我一起跑一场.我告诉他我不会跑太快，让他试看看能不能追上.]
[原来如此.不过神庭不是正式社员，你要注意不要发生冲撞意外.]
[遵命！]
三枝故作滑稽地敬礼回答.
[那就准备起跑吧.]
九重说道.
[预备，开始！]
[哒]一声，两人同时奔出.可是速度却相当缓慢，大概只比慢跑快几分.幸宏轻易跑上一楼阶梯，到达楼梯间后再继续往身旁的上行阶梯迈步，可说是轻松简单的开始.幸宏一边注意不要碰触扶手，一边追随三枝的背影.
[果然没有什么难度.]幸宏心想.
虽然会感到疲累，但这只不过是把比赛地点设为校内的申距离竟赛罢了.接着跑在走廊上，偶尔擦肩而过的学生们纷纷对幸宏投以不解和侮蔑的目光，幸宏一边承受一边继续奔跑.与三枝背影的差距大概是一公尺，现在三枝转弯跑进新校舍特别栋.
幸宏也跟着转弯，随后感到一阵讶异，走廊的学生数量多到惊人.这条通路上的教室多被用来当作静态社团的活动场所，对于不知道这件事的幸宏来说，眼前的事实无非是个冲击.更糟的是，三枝流畅地在人群中前进，丝毫没有减速的样子.
[这请、请等我一下.]
幸宏拚命追赶三枝，可是却怎样也追不着，甚至在一瞬间就跟丢三枝的身影.无法得知三枝是在何处转弯，他就如此消失无踪.
[咦他跑到哪去了？啊，对不起.]
幸宏没有办法奔跑，只能以快速步行的方式通过走廊.学生们对幸宏没有任何兴趣，都只是看他一眼以后，便毫不在乎从眼前横越过去.幸宏好几次差点撞上人，只得每每开口道歉.
[喂，我在这里.]
好不容易离开走廊之后，从上方传来叫唤自己的声音，三枝站在上行阶梯的途中.幸宏几近无力地靠近三枝，三枝耸耸肩，细声说道：[想不到你这么逊.]然后继续往楼上奔驰而去.
[请、请等等我]
上行一层楼后，三枝又在转角处等待幸宏.可是当幸宏接近到一定程度后，三枝又开始继续奔跑.幸宏跑到方向有点弯曲的走廊，他已经不知道自己现在身在校内何处，简直就像闯进迷宫里面.对本来就是新生的幸宏来说，唯一熟悉的地方就只有靠近正门的第一校舍与操场、还有礼堂而已.位于斜坡高处的第三校舍和第三体育馆等地，对他而言都还是未知的世界.此外，他明明上了阶梯，却回到一楼：下了阶梯却又到达三楼或四楼.因为是在阶梯式的校舍内赛跑，所以有此现象也是理所当然，可是陷入错乱的幸宏已经搞不清状况，更遑论他必须边跑边顾虑到周遭学生们.当幸宏回神过来时，他看到的是与刚刚截然不同的景色，这让他感到非常错愕.
原来如此原来是这么一回事.
幸宏在内心举白旗.所谓的阶梯赛跑，就是田径障碍赛的发展型.选手必须闪躲不知何时会出现的障碍物[人类]，然后正确把握自己的所在位置，并且快速上下阶梯，这就是阶梯赛跑的真正内涵.现在幸宏似乎可以理解，为什么不是只要脚程够快就可以获胜.
[我已经彻底懂了，所以能不能放过我]幸宏心想.
幸宏对在前方奔跑的三枝背影，传送[快救我——]的意念.想当然耳，这是没有用的.三枝持续回避学生并向前行，快速直下阶梯.
[就快结束罗——]
他不时回头确认两人之间的距离，并对幸宏说话.幸宏虽然已精疲力尽，但仍拚死追赶.三枝则是轻快地继续向前奔驰.
[又来了真是些该死的家伙.]
经过某个走廊时，幸宏似乎听见这个声音，使他放慢速度.不，正确来说，幸宏是在[没来由地]放慢速度的同时，听见了这个声音．幸宏歪头倾听，这时前方传来一声巨响.
[？]
幸宏慌张向前一看，原本远在他前方奔跑的三枝，现在全身湿透，四肢着地跪在地板上.幸宏急忙赶到三枝身旁.
[三枝学长！发生什么事了？]
[阶梯社的，你们不要太猖狂了！]
教室窗边传来怒骂声.转头一看，发现数名学生怒气冲天地等着三枝.
[每次骂你们都不听！去死吧，笨蛋！]
[校际比赛快到了耶.我们需要集中精神练习，你们却一直跑来跑去，吵死人了！别妨碍我们好不好！][不是有学生因为你们而受伤吗？真是一群专惹麻烦的家伙.]
有些人走出教室到走廊上.三枝用手按住右眼部位，依然跪在地上.幸宏伫立当场，走廊上发生的事，一切都在他非自愿的状态下收入眼帘，让他看呆了.水桶倒在角落，水以三枝为中心扩散在地板上.
[前阵子不是也有人在阶梯上被你们撞倒吗？你们这群混帐到底是想怎样啊？]
瞪视三枝的其中一人开口道.幸宏[咦？]地看过去，三枝依然跪在地板上沉默不语.
[一天到晚制造麻烦，很愉快吗？在走廊上本来就应该轻声慢步吧？]
[喂，你说话啊！]
三枝还是跪在地上没有动静，不知有无听进学生的话.幸宏突然感到疑问，如果只是被水泼到的话，何必一直按住脸呢？
[！]
幸宏急忙靠到三枝身旁，察看他脸上的伤势.如他所料，三枝的眼镜镜框已经歪了.幸宏愤然站起，看着瞪视三枝与自己的学生们.
[你这家伙想干嘛？难道你也是阶梯社的吗？]
[你们这些人，难道拿水桶]
幸宏的脚踝突然间被三枝抓住.他伸出原本按住脸的右手，紧紧抓住幸宏的脚踝.
[阶梯社的，你想怎样？]
一位学生开口反问道，他的视线流露不友善气息.周围的其它人也不满地朝幸宏看去.
[你不只是泼水，还把整个水桶朝三枝学长——]
[神庭！]
一道怒吼声传来，说话的是跪坐在地的三枝.他缓缓站起，对幸宏说道：
[你这样说话，对二年级的同学太没礼貌了吧.]
[学长？]
三枝的脸肿了起来.眼睛看来是没有受伤，但是红肿的眼框让人看了颇为不忍.三枝咬紧牙根注视幸宏，让幸宏无法再多说什么了.
[三枝你搞什么鬼啊，把你的学弟管好好不好？大家别理他们了，我们去转换心情.]
幸宏的沉默似乎让这黟人变得更加嚣张，对方又丢下厌恶的词语，转身离开.这群人离开的时候，隐约听到前方传来说话声：
[会不会做得太过火了？]
[才不会哩.妨碍我们认真练习，是他们自作孽.]
下阶梯的脚步声逐渐远去，幸宏突然感到非常悲情，望向三枝.只见三枝[呼]地叹息一声后，捡起掉落在走廊上的抹布.
[不必特地走到教室去拿抹布，大概该算是不幸中的大幸吧.]
三枝跪下来，开始用抹布擦干地板，幸宏俯视他的背影.
[抱歉，因为我的缘故让比赛中断了，这下成绩大概会很惨吧，你先回去没关系.啊，你知道路吗？]
三枝抬起红肿的脸说道.幸宏情不自禁叫喊：
[太没道理了！怎么会有这种事啊！]
[]
[他们拿水桶丢三枝学长对吧？这太过分了，为什么你不生气呢？]
[神庭.]
三枝把抹布拿到水桶上扭干.他一边持续打扫工作，一边说道：
[你觉得他们有说错什么吗？]
[咦？不、不是那种问题吧？他们可是]
[回答我.他们有说错吗？没有吧？连小学生都知道不可以在走廊上奔跑.如果要说起责任归属的话，错的只会是在走廊上奔跑的我，而不是他们啊.]
[这太没道理了，他们可是拿水桶丢你耶.]
[是啊，但是说这有什么意义吗？我们能跟谁申诉？[我们在走廊上奔跑，然后被人用水桶砸.]你想老师听了会说什么？他们只会回答[自作自受]，然后一切就结束了，不是吗？]
[那这样不就还有，他们说有学生被阶梯社的人撞伤，那是真的吗？所以你才说被欺压也是理所当然，是吗？]
[你觉得呢？]
[我]
[这阵子你一直有看到我们的活动状况吧？你觉得我们是会做那种事的社团吗？]
[我我觉得]
幸宏不知该说些什么才好.他想起刚刚的[致歉练习]，脑中浮现了刈谷与九重的面孔.
[神庭，我们这群人——]
三枝再度把抹布内的水分往水桶中扭干，持续单调的作业说道：
[我们了解自己在做坏事，也知道在走廊与阶梯奔跑是造成困扰与危险的行为.而且这不像是飙车之类的恶劣举动，顶多只能算是小学生等级罢了.我们就是如此不成熟.]
[]
[可是啊]
抹布内的水分再度落到水桶中.
[我们就是想要不停奔跑.]
三枝的话语如水滴般落下.
[]
幸宏无话可说.他的心中逐渐涌上无奈感，和无法释怀的怒意.可是他不能说些什么，他只是静静看着三枝把事情做完.
三枝在那之后；一言不发地把走廊打扫干净，倒掉水，再把水桶与抹布放回教室后，只对幸宏说句：[让你久等了.]就开始继续奔跑.用他那依然湿透的身体，快速跑下阶梯.
[欢迎回来.]
九重等人都在等两位选手归来，他们看到三枝的模样并没有多说什么.只有天崎把毛巾递给三枝，三枝也保持沉默.他只有在听到成绩秒数后，抱头大喊：[真糟！]而已.
[刚刚]
幸宏按耐不住，打算向大家说明刚刚发生的事.可是三枝举手阻止说：
[神庭，你的好意我心领了，可是这没什么好提的.]
[但是——]
[神庭——]
刈谷说道.
[我了解情况，这就是我们阶梯社的真正处境.]
[这下糟糕了——说不定学生会的人又会来跟我们抱怨，我看今天要不要就此解散啊？]
九重[唔——]地犹豫，刈谷点头说道：
[嗯，虽然对三枝不好意思，不过所有人都已经测过一次成绩了，所以今天就此结束吧．辛苦各位了.]
[辛苦各位了.]
[辛苦了.]
刈谷语毕，其它社员们就地解散。三枝收拾好笔记型计算机，准备离开。
[三枝学长。]
[辛苦了。]
幸宏虽想挽留三枝，但是三枝也毫不迟疑地离开了。他一边用毛巾擦干身体，一边往校舍的方向走去。[神庭。]
幸宏往传出声音的方向回头，是刈谷在对自己说话。
[不好意思，这阵子耽误了你的时间，参观就到今天结束。在最后一刻还让你看到了难堪的场面，希望你能忘了它。期待你加入篮球社以后也能好好表现。]
刈谷说完后便转身离去，幸宏不禁开口问道：
[为什么？]
[？]
[为什么你要在阶梯上奔跑呢？]
刈谷转头面向幸宏。
[这个嘛]
并说出答案。
[因为还没到尽头。]
[什么意思？]
[呵。]
刈谷看着满脸疑惑的幸宏露出笑容，他就这样愉快地笑着离开现场。
当幸宏了解到自己被消遣的时候，早已不见刈谷的身影。