刈谷从抽屉深处拿出令人怀念的照片，他坐在床上，低头看照片。在进入校门旁的三十周年纪念大石前，聚集了约十名笑容满面的学生，是执行部的同年级生。这张是入部当天学长拍的照片。明明没有自行提议，可是刈谷还是站在正中间，中村站在他的左侧，游佐则是在后方角落露出他难以捉摸的笑容。
王牌啊这个词当初是谁先说出来的呢
刈谷首先回想起来的是两年前，一年级第二学期时候的事。
「我不能接受！」
中村再度大声叫道。
刈谷摇摇头。学长虽然有问题，但是这家伙也好不到哪里去。每天每天，都为了同样的话题争执。
「为什么我的地位比刈谷低呢？」
「你问我，我也很难回答你啊。」
「只不过是综合大家的意见之后，变成这样的结果罢了。」
「我不能接受！」
真受不了。学长姊摆出「我投降」的表情。他们不是真的拿中村没办法，只是想逗她而已。中村知道自己被消遣，更是怒火中烧，她要是能察觉连这都是学长的圈套就好了。
刈谷被手肘顶了一下，他看向隔壁，只见游佐满足地笑着。刈谷小声说：「别开玩笑了。」现在刈谷要是插嘴，就等于火上加油。
「嗯，最大的问题，就是你每天都像这样大声喧闹吧。你看看刈谷同学，他一副事不关已的表情啊。」
一位正在抚摸黑色长发的女学生开口说道她是风纪委员，不知为何总是待在执行部室。她说的话让其他学长姊也点头称是。刈谷心想：明明是你们惹来的麻烦，竟一副无关紧要的样子。
「啊，唔」
中村如同被扯后腿般，苦涩地坐回原位。但是她没有忘记要瞪刈谷，风纪委员长又说道：
「你看，你要是这样，可爱的额头会魅力全失喔。」
「跟、跟额头没关系！」
中村变得满脸通红，游佐依然微笑着，他的手肘不断顶过来，让人烦到受不了。
「可是说真的，以未来要背负执行部的成员来说，我是很期待你们三个人啊。」
「没错、没错。」
「咦？我也算在内吗？」
游佐故意装出很惊讶的样子。他对回答「那当然」的学长挥挥手说道：「没那回事，没那回事。」
「我是因为听说当上执行部员，就可以让我创立围棋社才来的。」
「你在说什么没干劲的话啊？」
中村很生气，游佐则顾左右而言他的回避掉，不与中村争论。中村不知是否被他的态度钓到，又再度开始咄咄逼人。「喔喔又开始啦？」学长姊对此似乎感到很愉快。
入学以来近半年。现在明明是运动会刚结束，即将迎接校庆的繁忙时期，可是这里却一如往常。虽然这是一件好事，可是刈谷从来没有看过学长姊忙进忙出的模样。要做的工作堆积如山，学长姊一定是在期限内把工作都处理完了。然而在他记忆中，却从来没有看过其他部员忙翻天，当然这也包含他自己。刈谷直到最近才了解到，这代表学长姊多么会处理事务，然后这半年来，他自己也大致上记住了工作内容。
「嗨。」
执行部长随同简短的打招呼声走进室内。他看到风纪委员长的脸后，立刻露出「你怎么又来了？」的表情，风纪委员长也用「我今天也在唷~」的表情回应。
「今天只有这些事情吗？校庆即将到来，我会尽量找工作交给你们处理，会让你们很有成就感的。」
「部长，这太狠啦，分一些工作给其他单位嘛！」
「混帐东西！我们本来就应该努力做事才对啊！」
「听我说、听我说、听我说部长如果要替我们的王牌三人组决定排名，那顺位会是如何哩？」
「又要回笼这个话题？」
二年级生所说的话让执行部长移动视线目光闪闪发亮的中村；毫不抬头，静静地处理工作的刈谷；以及在他身旁微笑的游佐。室内虽然还有其他一年级生，可是部长毫不迟疑地把目光朝向这三个人。
「嗯，顺序会是刈谷、中村、游佐吧。」
「咦咦！连部长都这样！我不能接受！」
「为什么？中村，你是排行第二耶。」
「为什么我的地位比刈谷同学低呢？」
「没有说你地位低啊，只是觉得那样的形式比较好办事罢了。将来让刈谷当部长掌大局，副部长中村负责在后面鞭策大家。然后游佐嘛」
部长在此稍停一会儿说道：
「游佐就原因不明的待在旁边，这样的组合最好。」
「原来如此。」
游佐击掌，中村暴跳说道：
「我不能接受！游佐同学你也不要一个劲儿地点头称是行不行？为什么我是副社长？这是性别岐视啊！」
「好啦好啦，冷静一下。今天有很多非讨论不可的事哩，这个话题就到此为止。」
部长倏地张开双肩制止，催促大家转换心情。风纪委员长小声地对喃喃抱怨的中村说道：
「要不然啊，你就来参选我们的委员长嘛，风纪代代都是女孩子较强劲喔。」
「天栗浜高校」推崇学生会自治，并且让其权力非常强大。刈谷从入学考开始就一直期待参与学生会，而实际上学生会也如他所想，甚至是比他想像中还有趣的地方。特别让人惊叹的是三年级生到十一月为止都会参与学生会，完全退出是第二学期结束的事。但即使如此，他们在升学上也毫无差错，甚至似乎有学生会的干部在任期间考上东大（注：东京大家。日本第一学府）。刈谷从入学到现在，一直过着充实的校园生活。
「好啦，门窗都关好了。」
游佐一边让钥匙串啷铛作响，一边从走廊尽头走过来。刈谷点头回应，确认过所有门窗及校内已经没有任何学生逗留了。
「那么，这个就麻烦你放到老地方去哩」
游佐轻轻丢出钥匙串。刈谷感受到沉重的重量，举手回答：
「嗯，辛苦啦。」
「辛苦啦我先告辞了。」
游佐单手拿起书包扬长而去。这样一来，留在校内的就只剩刈谷一人。确认校舍内的门窗是否锁好，再把钥匙归还回特定场所，是执行部的工作，而刈谷总是接下这份差事。虽然想要早点回家的同年级生会颇感谢刈谷，但是刈谷并不觉得自己是个好人。他会留到最后，是有他的理由。
「今天就选新校舍特教大楼好了。」
刈谷单手拿着钥匙串，在走廊上前进。
新校舍特教大楼是一栋呈现扇形的建筑物，往西的走廊为圆弧形，似乎有人觉得此设计「十分秀丽」。虽然整面墙壁全装上玻璃的走廊，酝酿出超脱学校设施的气氛，但是刈谷没有足以评价此景的素养。只不过，傍晚时的这里可是会亮到无以复加。现在夕阳已经没入地面，学校变得阴森森地；但即使如此，这里还是比校内的其他地方来得明亮。
看来顶多跑三次吧。
刈谷用手机确认时间，然后作出决定。他下至一楼，在阶梯尾端旁停下，把书包和钥匙串放在旁边的墙壁。思索一会儿之后，脱掉制服上衣，开始作伸展操。
对刈谷来说，从一楼奔跑到四楼，目前的最短纪录是三十秒二二，他也觉得是时候该更新纪录了。
从书包内取出马表。确认马表后，就起跑位置，仰望几乎陷入黑暗中的阶梯。
预备。
刈谷心中喃喃自语。
开始
刈谷冲上阶梯。他一次跑两道阶梯，在楼梯间用两步转身，如同贴近内侧般地冲上四楼，在踏上地板的同时当场改变方向，一口气往下跑。刈谷已经大致习惯一次往下跑一道阶梯，并且在最后五道阶梯处往下飞跳，并注意跑下阶梯时要如同画椭圆般地避免减速。飞跳到一楼，触击眼前的墙壁同时按下马表。
三十一秒五六。
哈哈哈刈谷累得靠在墙上，背后凉爽的感觉让人心旷神怡。刈谷觉得自己状况不佳，他擦拭额头的汗水，决定再跑一次。
虽然跑了两、三次，可是最佳的秒数是第二次的三十一秒二十六，他觉得今天的秒数不怎么好。再待下去会被当成可疑人物，所以刈谷把钥匙交还事务室之后返家，事务员叔叔和警卫叔叔对他说：「总是有劳你啦。」
他对方才的活动取名为「阶梯赛跑」。刈谷一个人举行，只有他一个人的赛跑。虽然他也经常吐槽自己：「一个人不能算赛跑吧？」但是因为他喜欢这个词语的发音，所以使用至今。从根本说起来，就算刈谷做的行为会遭人指责，他也并没有受到任何批评。
简单来说就是冲上阶梯，然后再冲下来并且计秒罢了。因为刈谷一直都是独自一人进行这种活动，所以他是个奇怪的家伙。可是即使心知肚明，他还是无法放弃。从那一天以来，就一直没有办法停止。
刈谷会接下锁门窗的工作，也是因为他可以在放学后空无一人的校内尽情奔跑。如他所料，他可以在谁都不知道的情况下奔驰，并受到同年级生的感谢，还被事务员和警卫叔叔说：「辛苦啦。」刈谷自己也知道他这种不明就里的冲动会带给别人困扰，所以他没有打算大刺刺的进行，只打算将问题收在自己内心之中，然后一直像这样适当舒解压力，等待这份欲望在不知不觉中消失。这种感觉只有现在才体会得到，一定是这样。那么，一时之间的鬼迷心窍应该要自己一个人背负才对。
刈谷一边承受寒冷的晚风，一边走下坡道。
刈谷在住家附近的便利商店遇到九重。外貌从小学起就一点都没变的青梅竹马，正和田径社的朋友一起在点心类的展示架前喧闹。可是她看到刈谷的身影后，立刻挥手打招呼。
「吵死了，安静点。」
刈谷表情不高兴地说道。除了九重以外，大家都边微笑边收敛行为，只有九重独自一人回嘴：「健吾你算老几啊？」刈谷觉得太幼稚，所以转身前往杂志架，随便翻看杂志。然后他买了一罐运动饮料，走到店外。
「喔，总算出来了。」
令人惊讶的是九重竟然在外面等着，其他朋友已经不见踪影。
「干嘛？你在等我吗？」
「对啊，你可要感激我喔。」
「我不觉得有什么事情需要对你特别感激。」
「哎呀，优子小姐特地等你耶，照理说你就算跪地道谢也不奇怪啊。」
「别说傻话，回家啦。」
刈谷骑上脚踏车。
「最近状况如何啊？」
刈谷开口问道。九重用她一如往常的态度回答；「当然是最佳状况啊。」刈谷叹了一口气，他觉得自己没必要问这个的。从懂事开始就一直待在身旁的小女孩，不管长大几岁都还是这个样子。虽然刈谷以前也因为她而碰过各种倒楣事，但是上国中以后，因为找到能让她发泄过度旺盛精力的活动，所以刈谷变得不再需要照顾九重。原本以为可以就这样说再见，可是不知为何两人又念了同一所高中，孽缘到现在还持续着。
「掰啦」
两人在家门口告别。刈谷走进房间，更换衣服，他的玻璃立刻叩叩作响。
「吵死人了。」
刈谷拉开窗帘，看到九重在正对面挥舞细长的棒子。她又继续轻巧地敲击窗户，刈谷只好把窗户打开。
「干嘛，吵死人了。」
「那个那个，古文的笔记借我看。」
「自己去做。」
「很麻烦耶。」
「这句话连藉口都称不上。」
「给我交出来」
九重缓缓地把棒子伸过来。刈谷把棒子甩到一旁，关上窗户。拉上窗帘隔绝噪音。虽然窗户还是叩叩作响了一会儿，但不久之后窗户就安静了下来。
「真是的都几岁了还这样。」
那个小女孩永远不会变。刈谷这么认为是的，他曾经这么认为。
变化在二年级的第一学期造访。
「刈谷同学，你跟小优感情很好吧？」
刈谷正在收拾教科书，由于明天就是期末考，今天他打算早点返家。不过，此时同班同学田村却过来跟他攀谈。因为对方是平常不会交谈的人，所以刈谷感到不可思议，而且她说的话还和九重有关。
「只是家住旁边而已。」
「那个她最近，是不是很奇怪？」
「奇怪？为什么？」
虽然刈谷想回答「我可不是她的监护人」，可是他觉得这句话会惹人发怒，所以自制来来。田村迟疑了一会儿，小声说道：
「小优最近都没有参加社团活动。」
「」
一瞬间，刈谷在脑海中浮现数天前的对话不，那还不到对话的程度。只不过是九重说：「输给了学妹。」然后刈谷回答：「偶尔也会有这种事嘛。」当时她难得看起来有点沮丧，所以刈谷刻意用轻浮的方式简单回答，其实或许该更认真问她事情状况才对。可是她是个不管再怎样沮丧，吃饱睡足后隔天就又活蹦乱跳的家伙。如果太认真思考，自己可能会像傻瓜一样白操心。
「可能有什么事吧？如果你在意可以去问她本人啊。
「嗯，我上次问过她了，然后她说是身体状况不好。」
「那应该就是这样了吧？而且现在是考试前，社团活动本为就暂停，不参加社团活动也是正常的吧。」
「嗯是这样没错，可是该怎么说呢抱歉，没什么。」
结果田村礼貌性的微笑之后，离开了教室。
优子她
刈谷完全无法想像她真的陷入沮丧的样子。话虽如此，他也并非毫不在意，大概会是多管闲事吧。可是即使如此，还是调查看看九重的情况好了。都已经到考试前夕，还给我添这种麻烦刈谷一边自言自语，一边走出教室。
「啊，找到了。刈谷同学，你要回去了吗？」
刈谷走到走廊，立刻遇到中村。他才刚回答「是啊」，就被中村抓住手腕说道：
「来帮我忙。」
「什么事？」
「为运动会做准备啊。如果因为考试前而休息，工作会做不完啦。」
「为什么突然这么热心工作啊？」
「那还用说，因为我一定比你优秀啊。虽然学长姊好像打算让刈谷同学当下任执行部长，但是一定是我会当选啦。刈谷同学，你到时要在我底下工作，懂吗？」
「是是。」
刈谷在走廊上被中村拉着走，途中他发现游佐还在教室内。
「啊，游佐在那里。」
「咦，真的吗？喂，游佐同」
「咦？你叫我吗？」
中村往教室内探头一望，当场僵住。在教室内的游佐正抱着女同学那是一位看似文静、羞得满脸通红的少女。
「游、游、游佐！你在干啥啊？」
「哎呀，这不是千鹤和刈仔吗？你问我在干啥？当然是爱的拥抱罗。对吧，弥子？」
「」
少女低下头；中村喊叫意义不明的词语；刈谷别过脸去。
「啊哈哈，别这么害羞、别害羞。倒是你们两位小手拉小手是要去哪里玩啊？」
中村大惊，甩开抓住的手，对笑着的游佐叫骂：
「才没有手拉手哩！倒是你给我工作啦，运动会要到了耶！」
「她说运动会的准备快要来不及了，游佐，我们走吧。」
刈谷安抚情绪失控的中村并叫唤游佐，他的朋友一边亲热、一边笑着说：「抱歉，弥子，我不走不行了。」然后轻快地离开女学生往此走近。
「不好意思，让你们久等多时了。那么两位，我们出发吧。」
游佐率先在走廊上迈步出去。中村碎碎念了一会儿，但还是跟在他后面，三个人一起前往执行部的部室。
「哎呀，连考试期间都要工作，我们真是好孩子啊。」
游佐厚脸皮地说道；刈谷无视他的发言。游佐继续说道：
「但愿这种关系可以持续到天长地久。」
因为他说话的口气吊儿郎当，所以让人想无视他的说的话。可是刈谷却不小心看到在斜前方走着的他的表情。
「我是不知道现在的关系会不会持续下去」
刈谷不由自主的回答。
「但是不管关系变成怎样，你是老奸巨滑的男人这点，是永远不会变的。」
「啊哈哈，这真伤人啊。」
游佐露出微笑，至少他表面上是在笑。
「你说什么啊，当然不可能一直眼现在一样啊！因为我会在这次的选举成为执行长，你们两人都会变我的手下啦！」
「啊哈哈哈哈！没错没错，公主你说得对。」
「什么？游佐你这家伙，你说谁是公主啊！」
这回中村说的话让游佐开怀大笑，刈谷注视着两人的背影。
让这个关系持续到天长地久吗
「喔，你们是怎么啦？还不回家吗？」
三人在社团大楼遇到大津。中村回答是为运动会作准备之后，大津很高兴似的点头说道：
「你们几个考试应该是没问题啦。」
他这么说，是因为他知道三个人的成绩都名列前矛。他微笑着说：「你们可别累坏啦！」然后离开。
「那么，承蒙好意，我就回家好了。」
游佐如此说道。如同预料的，他又遭到中村怒骂。
三人进入执行部室工作。途中大津过来探班，并请大家喝罐装咖啡。三人对说道：「别泄漏口风。」的大津低头致谢。
在那个时候刈谷也认为这个关系可以持续下去。
在考试结束，第一学期只剩数日的那一天，一切开始了。
「哎呀，你还不回去吗？」
中村站在门前，对坐在桌前的刈谷说道。
「嗯，我还有一些非检查不可的东西，你先回去吧。锁门窗那些事就依照往常的习惯，我会处理。」
刈谷一边翻阅着文件，一边低着头回答。可是中村朝他走近，很不服气似地窥视刈谷手上的文件。
「检查什么？物件表吗？」
「在考试前不是因为突然变更所以手忙脚乱吗？我有点担心，想在确认表单有没有全部重写好。」
「那种事，明天再做也可以吧？」
「对事情感到担心，却不能在今天之内把事情做完，会让我觉得很不舒服。」
「那我帮你忙吧。」
「我一个人做就好，那样我比较方便查看所有的资料。」
即使如此，中村似乎还是感到不服气。她推了一下眼镜，目光盯着正低头看文件的刈谷。
「怎么了？你回家没关系啊。」
「」
就算刈谷好心这样说，中村还是一动也不动。
「咦？你们两人独处起来很有嫌疑喔。」
门在这时打开，原本以为已经返家的游佐探头出来说道。他还说：「喔唷，我打扰到你们啦？」中村满脸通红，叫道：
「才不是呢，是因为刈谷同学说还有工作要处理。哼，好吧，你就努力加班吧。」
中村气呼呼的走掉。游佐开口邀约：「小鹤，一起回家吧？」她毫不理会地走出去。
「那么，剩下的就麻烦你啦。」
游佐看了刈谷一眼，一起离开教室。刈谷停下翻阅文件的手。
他把注意力集中在走廊上的脚步声一会儿，直到声音完全消失，又等待了数分钟后，才站起身打开门，暗无天日的走廊往左右两边延伸。
已经没问题了吧
刈谷拿出手机，搜寻出九重的号码。
刈谷在考试期间试探了几次九重的情况，虽然她表面上依然是个活蹦乱跳的女孩，可是很明显她因为某些理由而意志消沉。刈谷在今天察觉到那个「理由」当他去田径社确认，九重是否有参加重新开始的社团活动时。
田村看到刈谷的身影，先主动跟刈谷攀谈。刈谷针对「果然是在意秒数吗？」这句话，查阅了最近的比赛纪录。九重的秒数，从一年前开始就无太大差异。
但是，我能做什么？
回到了执行部之后，脑中也一直在想这件事情。自己并没有跑跨栏赛跑的经验，只不过是经常有夜晚冲上阶梯而已。刈谷不觉得这种水准的自己，能够给她什么适当的指导。可是，刈谷又没有办法弃之于不顾。虽然从懂事以来，就一直被这小姑娘害得倒大楣，可是还是要活蹦乱跳才适合她。
那么，至少让她可以振奋精神吧。
刈谷想到的恐怕是相当荒唐的治疗法，也根本不知道适不适合那只是把她牵扯进自我满足下所产生的产物而已。这就像不以好话安慰沮丧的人，反而在对方的伤口上抹盐，并且揪住衣领，毫不留情地痛殴对方一顿。刈谷接下来要做的就是这种事。如果失败，应该会有惨不忍睹的结果在等着他吧。
可是，他也只能做到这样而已。
刈谷走出执行部室，进入学生会室。虽然门已经上锁，但是这对为了要确认门有无锁好，所以身上持有钥匙的刈谷来说不成问题。他进入室内，走向学生会长的办公桌。已成为学生会成员之间公开秘密的复制钥匙串，就在第一道抽屉的深处。刈谷拿出钥匙串，把它塞入口袋离开室内。
刈谷把钥匙归还到事务室，事务员叔叔一如往常地对他说：「辛苦你了。」今天的刈谷听到这句话，比平常还要心虚。他也遇到担任警卫的叔叔，向对方打了招呼，并在心中致歉。
刈谷穿过大门之后，遇到了意想不到的人物是中村站在那里。她看到刈谷之后，快嘴说道：
「我可不是在等你。只是刚好公车还没来罢了。而且你好像为了那点工作就花费了不少时间，果然还是我比较优秀啊。」
中村挺起胸膛说出来的话，刈谷有一半没听进去。糟糕，她在这里会有麻烦，如果不让她在九重来之前回去就糟了。
「学长姊真是糊涂，他们以为是谁在管理工作行程的啊？尤其是最近特别糟耶。要不是我主持大局，工作早就全部延迟了啦。」
公车还不赶快来吗？刈谷转头环顾四周，他听不到车子的行车声，公车的车灯也根本没有映照在山道上。他思考九重从家里到学校的所需时间，就算只是概略计算，也应该剩不到十分钟了吧。
「喂！你有没有在听啊？」
中村怒道，刈谷随口回答。但是他很明显心不在焉。如同预料地，中村的脸色很差。
「对不起，你可以回去了。」
中村轻轻挥手，往公车站的方向走去。话虽如此，因为公车站就在门旁，所以可以清楚看到彼此的身影。中村在公车站的长椅坐下，对骑上脚踏车却一动也不动的刈谷叫道：
「我说你可以回去了啊！」
「嗯，我知道。」
「总之你快回去！在意我也只是给我添麻烦而已！」
刈谷心想：我才想要你快点回去哩。刈谷焦急地确认手机上的显示时间，要是九重动作快，时间大概剩不到五分钟。惨了，如果在这里被中村看到会很麻烦。
刈谷打算更换地点，正当他如此盘算而重新骑上脚踏车的时候，突然传来轮胎磨地的声音，耀眼的灯光直射眼帘。公车登上蜿蜒的山道，驶至校门前，在公车站前的位置U字回转。中村的身影被公车挡住，这让刈谷松了一口气。
刈谷确认公车上有中村的身影，她坐在靠近可以看见自己的位子上。虽然刈谷更希望她坐在反对边，但是再怎么挑剔也是无可奈何。乘客似乎只有她一个人，公车立刻发动。车子经过刈谷前方时，中村吐舌头扮一个鬼脸。当刈谷因为中村这么老套的行为而傻眼时，公车驶下了山道。不久后，就连车子的运转声都听不见了。
「呀！」
三分钟后，九重的脚踏车冲过来。虽然她似乎是打算撞上来，但是因为刚登上斜坡，所以速度并不快。刈谷用手按住车，说：「你来啦？」九重呼吸急促地说：「那、你、到底、是想、干嘛啊？」刈谷整整心情，说道：
「进去罗。」
结果可以说是成功的吧？至少，在刈谷得知从隔天开始九重又回到田径社，并更加热心地开始自主锻炼之后，心情就像如释重负。虽然在离开前，她说了些奇怪的话让刈谷有点担心，不过看来只是杞人忧天罢了。
只是还剩下两个问题。其一是执行部会被追问管理上的责任。因为被警卫看到而引起骚动，当天锁门窗的问题让执行部受到责难。校方的调查结果显示没有任何物品损坏，虽然这代表没有造成实际伤害，但是有意见指出，是否这意味着钥匙保管的处理上太过随便。刈谷被顾问大津找去问话，而他只回答门窗都确实锁上了。如果他故意回答或许有没注意到的地方，说不定可以把问题归咎于校外人士的恶作剧。只是这样一来，由执行部负责锁门窗的制度就有可能变更。如果无法让自己一个人留在校内，当然也无法进行阶梯赛跑。刈谷最害怕的就是这件事。
「既然你这样说，那应该就是没问题吧。」
大津相信刈谷说的话。然后校方最后决定，把校内几个重要地点的钥匙与门锁予以更换。可是，学生会内部就没有这么简单。
只有参与学生会活动的学生知道有复制钥匙存在，而且仅限于部员与学生会干部。虽然学生会干部的人数仅有十人，但是执行部员的人数在三十人以上。于是，搜索「犯人」的行动立刻展开。
其中刈谷就是最可疑的人。特别是中村三番两次质问关于那天夜晚的事。虽然刈谷一直装做一问三不知，但是她绝不接受。反而是学长姊中主张「不是刈谷」的意见占大多数，他们认为如果刈谷是犯人，不会用这种让自己显得可疑的手段。虽然中村以「说不定是想要将计就计」反驳，但是她却收到「这样说会没完没了」的回应。而对刈谷来说，内部的气氛渐渐恶化也是一件很痛苦的事情。
化解这种状况的是当时的学生会长长岭大悟。虽然他平时总是不开口说话，是一位没什么存在感的学长，可是他的「该适可而止了吧」一句话却非常强而有力。追查犯人的行动就此结束，部员们也很快地就忘记了这件事，刈谷也在事后向他道谢。那时长岭一边笑一边说：「想向我道谢，就给我去参选学生会长。」
如此一来，第一个问题总算是解决了。可是对刈谷来说，更严重的是第二个问题。从那天夜晚之后，刈谷的「冲动」就变得更加高涨。对于到那时为止，一直都是一个人奔跑的他来说，与九重比赛的赛道，是他认为已经没有办法再缩短秒数的地点。他认为自己已经跑出最好的成绩，也相信自己的秒数不可能被超越。但是九重才第一天跑，就已经超过他的秒数了。就算对方是田径社，也不足以当成他的落败藉口。毫无疑问的，他还有进步空间。当刈谷发觉这点之后，就无法安于现况。虽然至今他都没有做过称得上锻炼的事，可是从那天之后，他就开始自我锻炼。
还可以更快，还可以跑得更快。只要能跑得更快，总有一天可以到达前方
我想看看前方有什么。
这份冲动几乎已经成为了刈谷的中枢，他觉悟到自己已经不可能躲避这份冲动。而且自己变得想要和她也就是九重，以及速度更快的家伙赛跑。
「快点快点，爽快的入社吧。」
在第一学期仅剩几日的那一天，九重很难得地造访执行部室。刈谷被叫到走廊上后，一本笔记本递到他眼前。本子上有「九重优子」的名字和「社长」二字。
「优子，你不是已经理解我想说的事了吗？」
刈谷有股不祥的预感。他想起那天晚上，彼此道别之前九重对他说的话。
「当然理解啦，努力是一件非常美好的事呢。可是我啊，找到了更有趣的事物。既然要努力，不如往那件事上努力比较好。我已经从跨栏赛跑毕业了，接下来要朝这方面挥洒青春。」
兴高采烈的九重把笔记本的封面给刈谷看，上面用粗字麦克笔大大的写着：
「阶梯社」
「」
「那天晚上，我有一种热血沸腾的感觉。那时我发觉『啊，原来我就是想要做这件事啊』，这才是我在追寻的事物。」
刈谷的心脏砰然一跳，预感成真让他情绪激动。
「你是认真的吗？田径社怎么办？」
刈谷试图保持冷静，提出稀松平常的疑问，可是九重的气势丝毫没有衰退。
「不要紧，我已经处理好了，我讨厌人家以为我逃避。所以我是留下成果之后才退社，任谁都不能对我有意见。」
「这样更糟吧。」
刈谷用手覆住脸说道，这是为了掩盖住自己不小心松缓的嘴角。不可以让九重看到自己真正的心情，刈谷不想让九重发觉自己现在很高兴。
九重把笔记本拿到刈谷面前，说道：
「废话少说，快给我入社！我说过啦，健吾你也要有所觉悟，我要你好好负起让我兴起的责任。」
「就只有你这个人，实在是」
刈谷只能勉强出声呻吟。如果他一不注意，就会笑出来。刈谷抢过笔记本，说道：
「我懂了。好吧，我就做好赌命的准备吧！」
那份「冲动」从身体内部震荡而出，刈谷的心中剧烈到几近惊人的地步，他很坦率地接受自己干下疯狂举动的事实。
「好啊！阶梯社就此诞生啦！」
刈谷低头看着兴高采烈的九重，想像新的世界。
「喂，刈谷同学。」
此时，非常平静的声音闯了进来。刈谷一惊，激昂的心情急速冷却。中村打开门，出来一探究竟。
「你要耗到何时啊？我们要讨论的事还没结束哩。九重同学，你们结束了吗？」
九重愉快的对中村的提问回答：「结束了、结束了，你们慢忙吧。」刈谷手拿笔记本，暂时先回到部室。
「你们搞什么？」
中村问道。刈谷只回答：「抱歉。」
刈谷在当天内就退出执行部。大津睁圆眼睛，询问：「为什么？」可是刈谷也只能用「私人理由」这种形式上的答案回答。虽然大津把退部函退给刈谷，并要他先冷静下来，可是刈谷继续将退部函放在办公桌上，迳自走出教职员办公室。隔天，他去向部长低头赔罪，虽然他也在此受到强烈慰留，但是刈谷的决心并无改变。他低头致歉数次之后，离开部室。
「等一下！」
刈谷在走廊上行走，中村突然追上来。刈谷回头一看，中村的脸色很难看。她苍白着脸，问出和学长姊一样的问题：
「为什么？为什么你突然要退部呢？」
「私人理由。」
「这种理由根本不能算是理由啊。」
「抱歉。」
「不要道歉，告诉我原因啊。」
「关于这件事，我实在是无法说明原因。」
「你说清楚啊」
今天的中村欠缺一如往常的霸气，她看起来甚至像只要轻轻一推就会倒地一般。刈谷转过身去，硬是摩擦喉咙挤出来的说话声飞过来：
「是我的错吗？」
刈谷回头，中村眼中噙着眼泪。
「是因为我怀疑刈谷同学吗？因为我把你当成之前事件的犯人吗？所以你才要退部是吗？是不是这样？」
「不是。」
刈谷摇头否定，可是她却不能接受。
「就是那样对吧？所以你才不高兴对不对！你是为了报复才要退社的吧！」
「不，不是那样。那件事已经过去了，长岭学长也说过了啊。」
「骗人，卑鄙家伙！你想要逃走对不对！太卑鄙了！你这卑鄙的家伙！骗子！果然犯人就是你！一定是你！」
刈谷沉默地向前迈步。她不是在跟自己说话，只不过是情绪不稳，随着情感叫骂而已。不管跟现在的她说什么，都是没有用的吧。
「你要去哪啊！卑鄙家伙！我不会让你跑掉，我不会让你跑掉的！我一定会抓到你！我一定会抓到你的。我、我才是最能干的，你要在我手下工作，应该这样才对啊！」
「」
嗯之前好像就有过这种对话呐。
「应该这样才对啊」
中村的声音急速减弱，刈谷已经不再回头。
他走下阶梯。
刈谷在社团大楼的出入口，遇到现在最不想见到的家伙。细眼的那个人脸上挂着虚伪的笑容，靠在墙上。
「你要舍弃前途无量的未来，选择沉沦进一时之间的意乱情迷吗？」
「没有那么夸张吧。」
「老实说，我不在乎刈仔退出。你跟我不同，责任感强得很，不管形式如何，反正你最后还是会帮忙学生会的工作吧？」
「别太高估我。」
「只是，让小鹤伤心实在是不太好啊。」
「只要我消失，那家伙就毫无疑问会成为执行部长。」
「你这句是说真的吗？是的话我可要扁你。」
「如果这样做能让你满意，就来吧。」
「怎么可能。」
擦身而过的瞬间，游佐伸出手肘，刈谷也伸出自己手肘使出撞击。「叩」地一声，音量明明不高，却非常震耳。
「我一直期望我们三个人可以永远在一起。」
「不可能永远维持同样的关系啊。」
刈谷说罢，离开了执行部。
七月十六日，说起来就是这一天啊。
刈谷回想起自己退出执行部的这一天，同时也是阶梯社诞生的这一天。
好了，看来今天会起一阵风波啊。
今天同时也是理事会和PTA造访的日子。种种巧合因缘际会的今天，是阶梯社的生日，同时也会成为忌日吗？或者有大逆转在等着呢？
「一切都看那位小女孩，还有」
刈谷的脑海中浮现了学弟的脸孔。他想起在学弟之中看起来最不可靠，但是最具有可能性的少年。
「那家伙的表现吧。」
好，就大闹一场吧。
刈谷手拿书包，打开玄关的门。