前补
从《Sword Art Online 16.6》到《16.9》的《森林之家》系列终于把数字用光了，所以本次加上正是标题。由于在故事上是前面4本的延续，所以之前的4本相当于《Sugar Days 1~4》，还请各位理解。
1
「……3，2，1……」
注视着主菜单上的时间的亚丝娜突然开始了奇怪的倒计时。
「0！」
我反射性地缩起了脖子，不过过了五秒钟还是没有发生什么。位于第22层外围的小木屋也仍然是一片平静的气氛。既没有发生我和亚丝娜并排坐着的沙发突然上升的状况，也没有出现整个家突然爆炸这样吓人的事情。
「……0，0是怎么回事啊？」
我战战兢兢地问道。亚丝娜关掉窗口微笑着说：
「现在正好是17时19分哦。」
「正好」这个词用在这个数字上有点半吊子啊。我正想着到底是什么时间的时候，突然注意到了。
「啊……对了，是从结婚开始正好过了一天吗……」
「没错！不算一周年，不过是一周日哦。」
我苦笑着将一脸欣喜地说出这句话的亚丝娜抱了过来。
「那要庆祝一下呢。」
我轻轻抚摸着亚丝娜脸颊旁的长发，她的脸红了起来，闭上了眼睛。我将自己的嘴唇向她那娇小的双唇贴了上去。
长长的一个吻后，亚丝娜小声问道：
「才一天……还是说，已经过了一天呢？」
这大概是在问我，在这个家中度过的二十四小时到底给人的感觉是短暂还是漫长吧。
我想了一下回答：
「两者都有吧……和亚丝娜做了很多事情，说了很多话，过了相当充实的一天……也有一种已经过了一天时间的感觉。」
这个感觉，大概和我预感在这个小木屋里的日子不会持续太长有关吧。
我和亚丝娜离开了攻略组公会《血盟骑士团》，同时也宣告暂时离开了最前线，下到了这个第22层。
当然，就算去掉了我们二人，前线攻略人员也不会因此就陷入攻略停滞的状态。由不败的剑士希斯克利夫率领的KoB、攻略组内最大的公会《圣龙联合》、过去认识的克莱因领导着的《风林火山》……还有很多玩家，在这个瞬间为了到达第75层的迷宫区战斗着。
如果有什么能让并非铁板一块的攻略组联合起来的话，那应该就是每一个人都会赌上自己仅有的性命，背负着死去的风险战斗——这一共同的认知吧。
SAO中没有魔法。因此，并不存在像治疗或是支援这样在其他游戏里必然会在战场中优先保护的职业。虽然需要分别承担防御、伤害制造、侦查等各类任务，但每个攻略组玩家都一样必须面对怪物，忍受着恐惧不断战斗下去。
正因如此，能够给与周遭绝对的安心感的希斯克利夫这类玩家，或是以压倒性的攻击力击败怪物的亚丝娜这类玩家，才能获得近乎崇拜的敬意。
然而，反过来说，没有战斗的人就会失去攻略组的资格。
虽然数量没那么多，但至今为止，也有攻略组的玩家因为无法压制自己的恐惧而无法与怪物作战。对面是杂鱼的话还好说，但如果在楼层BOSS攻略战中无视切换指示，便会造成队伍……甚至是整个团体的崩溃。因此这样的玩家往往会被攻略组暗示离开，不知何时便没有了踪迹。
我和亚丝娜离开战线，从本质上来说和这也没有什么差别。在第75层战斗的玩家们——尤其是KoB中，应该会有人因我们突然离开而陷入困境吧。像这样体会短暂的休息时光的日子，说不准也只能持续到第75层被攻略为止了。
不……说到第75层，这乃是艾恩葛朗特的四分之三位置。楼层BOSS很可能像第25层和第50层一样被强化到令人绝望的地步。如果确实如此，恐怕就要在发现BOSS房间的时候就回到前线了。
「……已经过了一天了啊。」
我自言自语着，抱住了亚丝娜纤细的身体。
若是回到最前线，大概就不会有现在这么多的机会能够互相接触了。而且，如果亚丝娜重新担任KoB的副团长，就连见面都会变得困难起来。
如同感觉到了我的焦躁一样，亚丝娜在耳边轻声说道：
「没事的，才过了一天哦。」
「……嗯。」
「而且今天还没过去哦。再做很多各种各样的事吧？」
「……嗯，好。」
听到这蛊惑性的话语，我的虚拟体一下子起了反应。亚丝娜眨了眨眼睛，紧接着脸上便一片绯红。
「不，不是的，各种各样，说的不是那—种事情啦。」
我将嘴唇贴到了慌忙辩解着的亚丝娜的脖子上。一边体会着那如同丝绢一般光滑的肌肤质感，一边回想中午亚丝娜说过的话。
她说，她小时候就喜欢电线。各类数据毫不干扰地通过电线传输的光景相当不可思议。
我现在感觉到的，亚丝娜的颤抖和喘息，也是从现实世界中相隔遥远的她的大脑中发送出来，经过长长的光缆网络和SAO服务器传到我的Nerve Gear中的。这一事实，既像是令人肃然起敬的奇迹，也更像是令人煎熬不已的障碍。
「亚丝娜……」
我不由得紧紧抱住了爱人，自言自语着。
「如果……」
但是我说不出后面的话。因为那是极为遥远而又虚幻的未来。我如今还没有勇气去思考这个死亡游戏通关后的事情。
总是如同精神感应一般敏锐地看破我的想法的亚丝娜，这次没有说什么话，而是用双手紧紧抱住了我。
随后，她只是呼唤了我的名字。
「桐人君。」
这个声音，有着如同安慰幼儿时的「没关系哦」一样的感觉。
2
晚饭是用烤炉烹制的香喷喷的烧鱼和面包、土豆炖制的浓汤和蔬菜沙拉的搭配。
不愧是完全习得了烹饪技能，鱼肉上的皮烤的恰到好处。我的嘴里塞满了沾上香草酱汁的鱼肉，一边大口咀嚼着一边向厨师问道：
「这条鱼是之前在那个村子里买的吗？」
「对呀。……不合口味？」
「没、没有。超、超级好吃！」
我慌忙摇着头说道。
「不过好不容易有了亚丝娜独创的酱油，做生鱼片好像也不错呢。
“啊—想吃呢，生鱼片……」
亚丝娜着迷地想象着艾恩葛朗特的NPC餐厅里绝对不会出现的菜品，之后露出了淡淡的苦笑。
「不过，不知道是不是我太在意了……这个世界里没有冰箱吧？」
「应、应该没有吧。」
「那么，鱼店也是把常温的鱼排在那里了……不知怎么，对把从那里买来的鱼就这样直接生吃有种抵触感啊。」
「原、原来如此。」
严格来说，这个世界里就算是落到地面后一直没有捡起来的鱼，也仍然是以物品形式存在着——也就是仍有耐久度的时候品质（当然也包括味道）不会变化。虽然落地三秒之后就会有脏污的效果，但只要用水洗过就会完全去除。
然而另一方面我也能理解亚丝娜的抵触情绪。如果要吃生鱼片的话，果然还是用新鲜的素材更能让人有种美味的感觉。
「那就早上鱼店开门的时候抓紧买好跑回来……不，就算如此我们也不知道鱼是什么时候获得的……——啊，对了。」
我突然想起一件事，于是打开主菜单，切换到技能选项卡。
现在96级的我总共有12个技能格。其中设定的技能，包括《单手剑》《二刀流》《双手剑》《体术》《投剑》《武器防御》《战斗时回复》《索敌》《隐蔽》《疾走》《重量扩张》和《急救》。
其中熟练度和使用率最低的无疑是双手剑。很久之前获得略显稀有的双手剑的时候，因为想要自己装备试试而点了这个技能，不过很快就不再用了。
原本对双手剑技能的研究，虽然因为后来在和双手剑使的决斗中发挥了作用而并非毫无用处——不过再留着这个技能也没什么意义了。
「难道说，要换技能吗？」
不知何时站到我身后的亚丝娜注视着我打开的窗口说道。我点了点头回答：
「对……我想放弃双手剑改去钓鱼。」
「诶？」
「我知道你想说什么，不过亚丝娜不要阻止我！这也是为了能吃到新鲜的鱼做的生鱼片啊！」
亚丝娜坐回到桌子对面点了点头。
「我又没想阻止你。」
「没……是、是这样？」
「因为啊，既然有了二刀流，现在也用不了双手剑了吧。而且我觉得桐人学习一个生产系的技能也不错啊。」
「这、这样吗？」
「再就是我也想吃美味的生鱼片。加油修行技能吧！」
面对这样的激励，我也只能拍着胸口回答：「哦、好的，交给我吧！」
一起收拾好餐桌后，我们坐在暖炉前的摇椅上喝着咖啡。这时亚丝娜突然说道：
「对了……一想到生产系的技能，中午我们去了科拉尔村看家具对吧？」
「嗯。」
「那家店里有个很漂亮的桌子对吧？」
「嗯……嗯。」
我轻轻停住嘴的原因，是想到她莫非真的会说要买那个接近七十万珂尔的桌子。不过亚丝娜露出「不是这样」的微笑继续说道：
「不知道能不能找到制作那个桌子的叫马赫克尔的木匠呢。」
「嗯……要怎么找呢。去那家NPC店里问吗……或许找阿尔戈的话就能搞定了。为什么会想到这个？」
「那个啊……」
亚丝娜的脸不知为何变红了。
「想找他订做一个摇椅呢。」
「诶？」
我眨了眨眼睛。要说原因的话，我和亚丝娜现在坐着的这个摇椅是和小木屋配套的。虽然是NPC制品，但坐上去的感觉还不错。
「为什么又要买呢？」
将咖啡杯放到桌上的亚丝娜站起身一步步走了过来，一下子坐在了我的膝盖上。我慌忙放下被子，右手撑在她的背后。
「你看，这个椅子要两个人坐的话不久完全变成我坐在桐人君身上了吗？」
「……嗯、嗯，是这么坐了。」
「如果更宽一点的话就能两个人并排坐了哦。」
「嗯，对，并排了。」
「还有，如果椅背的角度能平缓一点就好了啊。」
「嗯，大概是吧。」
我一边回答着一边伸出左手，亚丝娜却回答「不行」，随后轻轻瞪了我一眼就站起身回到了自己的椅子上，欣然打开了菜单窗口。
「那我就给阿尔戈发消息了。如果找到了马赫克尔先生的话，明天一起去见见如何？」
「……行啊。」
我点点头，突然想到一件事。如果是木匠的话应该也能制作钓竿。现实世界中钓鱼的话，有太公钓鱼这样的说法，不过在艾恩葛朗特，钓具的质量和结果密切相关。提升钓鱼技能略显无趣，因此还是钓上一点东西能让修行愉悦一点吧。
我一边注视着一脸严肃地敲打全息键盘的亚丝娜的侧脸，一边思考着。
确实还有很多没做过的，能让人高兴的事情。不需要考虑这样的日子还有多少天，而是每一天都全力度过。这一根本原则，和在最前线的时候并无区别。
我将视线移回仍开着的窗口，用指尖触碰设定有双手剑技能的格子。在弹出的菜单中选择删除技能。我一边阅读着「这一操作将使熟练度归零」的警告文字，一边在心中自言自语。
——不好意思，没怎么用上。
按下OK按钮后，技能格随着略显寂寞的音效清空了。
3
第二天，2024年10月25日。
吃过早饭的我哦和亚丝娜，通过第22层主城区的转移门下到了更下方的艾恩葛朗特第3层。
主城区兹穆弗特是由鬼怪般的三株猴面包树在中间挖成如建筑物一般的样子构成的城镇。走出转移门后，亚丝娜仰望着冲天的巨木，眯起眼睛轻声说道：
「……真怀念呢。」
「是啊……」
我们就这样并排站着，回想遥远的记忆。
随后仍然是亚丝娜先行说道：
「那就走吧。马赫克尔先生的工坊……就在那棵树里面。」
我们牵着手走向东南侧的猴面包树。
情报商阿尔戈只花了一晚上就找到了木匠马赫克尔的居所。原本以为完全习得技能的木匠应该会在相当高的楼层开店，因而我被工坊位于三楼的信息惊住了。
不过到达这里后我就明白了他这样做的理由。
木匠需要的乃是质量上乘的木材。艾恩葛朗特第三层乃是《森林》之层，而且下层的面积也相当大。更何况，现在来访的玩家不多，因此和同行争夺稀有木材的概率并不高。
我们穿过人烟稀少——不如说是几乎看不到其他玩家的转移门广场，走入猴面包树，然后登上三层。工坊就位于圆形通道的终点。
小门上有一个写着【Mahokl's atelier】的看板。
「……光是这个完全不知道这家店卖什么啊……」
听到我的感想，亚丝娜也点了点头。不过从名字来看不会弄错。
走过去敲了敲门，没有回答。我轻轻把门推开。随后从里面传来轰隆隆的声音，让我不由得向后仰去。
工坊远比外面看上去宽广——但各处都堆满了巨大的圆木、方木和板材，如同迷宫一样让人无法看清全貌。轰隆隆的声音似乎就是从房间的正中央传来的。
在堆积如山的木材间左右迂回，好不容易才走到中间的我们看到的——是一个用和双手剑差不多大的大锯正将直径一米、长近三米的圆木从正中间锯开的矮个子玩家。
身高大概比《鼠》之阿尔戈还要矮两三厘米。和小孩子差不多的虚拟体轻松操纵着远比自己大的锯将有自己两倍大的圆木锯断的景象，就如同某种艺术表演一样。
发出巨声轰鸣的锯毫无停滞地一口气切断了巨大的圆木，到达地面的瞬间，发出了令人眩目的光。
在这道光中，圆木变形成数枚板材。仔细想想，这还是我第一次亲眼看到木匠的技术。
变形结束的瞬间，我和亚丝娜一起拍手鼓掌。
将锯扛在右肩转过来的矮个子玩家，戴着如同过去漫画中出现的带有漩涡纹理的反光圆眼镜。他用可爱的声音说道：
「——有什么事？」
（待续）
后记
我是九里！感谢各位购买并阅读本作！截稿日的危机实在太严重了所以没写多少！
从《16.x》改为《Sugary Days》系列，到此终于有种故事开始前进的感觉。今后预定会有和新登场的角色，木匠马赫克尔相关的冒险展开。虽然有点超出预想变成了长期系列，但还请各位多多关照！