1
东京车站的月台挤满了人群。
特急列车「燕」抵达后，将乘客一个个吐出车厢。有许多人带著大型行囊，证明了许多人从远处来到这个地方。在一等车厢的出口处，一个年轻人走下了月台。
那人拿著大型行李，动作却很轻快。那是个年轻貌美的美少年——不对，那其实是女扮男装的飞车丸。当然，狐狸耳朵和尾巴隐形起来了，头上还戴了一顶帽子。
她把稍大的衬衫袖口卷了起来，下半身穿著长裤并搭配了皮鞋。露在外面的白皙纤细手腕与笨重的行李形成了强烈对比。不过凭狐狸附身者的臂力，要拿起这种程度的行李轻而易举。
飞车丸的美貌引来了众人的关注，但是本人一点也不在意，只是用锐利的视线警戒著周围。在飞车丸后面，一对穿著和服的男女也下了车。他们是夜光以及受哥哥保护的小翳。小翳穿上了外出的和服，夜光在这种时候也不可能穿著狩衣，他在单衣外面系了条夏天用的腰带，再戴著顶帽子。因为罕能见到这时代的年轻男生穿著和服，他看起来就像某间老店的少爷。
「啊啊，终于到了。」
他伸展著身体，将因长途旅程而僵硬的背部舒展开来。
另一方面，小翳神情紧张地把包包抱在胸前。她躲在哥哥背后，心神不宁地张望著四周，那副模样活脱脱像个「乡巴佬」。
最后，角行鬼巨大的身躯从车里走了出来。
他和平常一样穿著西装，左手袖子一如往常在空中飘荡，右肩则是扛著一个长竹箱。那是修验者之类的人使用的笈，里面装满了各种咒具。
角行鬼出现后，周围好奇的目光也随之消散。他用不著威吓，也散发出让人不想与他扯上关系的存在感。
飞车丸悄悄把脸往小翳凑了过去。
「小翳小姐，您身体还好吗？」
「虽然累，但眼睛没什么问题。」
「您别太勉强自己，有事可以马上告诉我。」
「谢谢你，飞车姊姊。」
笑著回答的小翳难得戴上了眼镜，那是副没有度数的造型眼镜。不过仔细一瞧，可以看见右边镜片的表面有细微的刮痕。
那是咒印，另外在右侧镜框上还绑了一张小纸片——咒符，这些都是为了暂时封住小翳身上符术的紧急处置。
有不明灵体附身在她身上——这件事依然没有改变。
「……喂，我们走吧。」
角行鬼催促著主人。因为长年来的习惯，他不喜欢长时间受到他人注视。蛮横的催促听得飞车丸吊起了柳眉，不过夜光毫不在意，点头开始行动。
前有角行鬼，后有飞车丸，土御门兄妹就这么在人声鼎沸的月台移动。
长年在日本各地流连的角行鬼自不必说，夜光与飞车丸也造访过东京几次，第一次来到东京的只有小翳。
「小翳，你觉得东京怎么样？」
「问、问我也……我还不知道。」
「灵相和村里或其他城镇完全不同吧？这里人潮汹涌而且活跃，受到人们形成的灵气流向牵引，灵脉也呈现出了独特的样貌。」
「或、或许是这样没错，不过现在不是关心这种事情的时候。」
她的注意力被初次见识到的大都会喧嚣夺走了，实在没有余力在意灵气的状态。看见妹妹镇定不下来的态度，「这样啊。」哥哥只是这么笑著。
「京都过去也是这个样子……不对，当时的人口根本比不上现在。帝都东京也彻底成了『魔都』啊。」
夜光嘟囔著，忽然间，他脸上浮现的微笑变成了冷笑。
「……不过这也表示，有这么一大群危险的家伙在这里扩张势力。」
嗓音里那道冷冽的触感，让人联想到冰冷的刀刃。飞车丸凝视著主人的背影，不过什么话也没说出口。
出了剪票口后，人变得更多。小翳露出了无所适从的表情。
走在前面的角行鬼不以为意，穿过人群前进。
这时候，「夜光大哥！小翳姊姊！」一个活力十足的嗓音响遍四周，完全不在意车站里面的嘈杂。接著，一个少年灵巧地避开人潮，快步往这里冲了过来。
那是仓桥家的长男久辉，在儿子身后可以看见当主隆光的身影。
久辉冲上去，一把抱住夜光的腰。
然后他抬起头，「欢迎来东京！」用灿烂的笑容欢迎他的到来。
「嗨，久辉。我们从春天之后就没见过面了吧，你还好……看来我是不用问了。」
「我等这天等好久了！大哥这次不会只待两、三天，会一直留在东京吧？」
「哈哈，虽然没办法长久待在这里，但还是要叨扰一阵子了。」
夜光把手放在久辉的肩膀上，抬起头看向少年的父亲。隆光笑著面向远比自己年轻的当主。
「趁这个机会把据点转到东京，也不失为一个好主意……总之，辛苦宗家这趟远道而来。小翳，可怜你受到这么严重的灾祸。」
「叔父，因为我不够成熟，造成了这么大的麻烦……」
「别这么说，小翳，你没有错。该道歉的是那些让贼人乱来的没用门人，还有就任后马上跑出去玩、拋下家里不管的新当主。你不需要责备自己，你身上的咒术，我也会尽全力帮忙。你就放下心来逛逛东京，由久辉来带路。」
「没错，小翳姊姊！我来带您到处去玩！」
听见父亲的话后，久辉伸直了背脊。小翳笑逐颜开，「谢谢。」鞠躬向他道谢。
夜光认为隆光的个性顽固又常提出忠告，是个很难应付的亲属。不过，他同时也是族里少数几个「可靠的年长者」。尤其碰上这次的情形，更让人庆幸有他的协助。
「站著不好说话，我们先离开这里吧。内人已经准备要大展厨艺，大家可以期待丰盛的晚餐。」
☆
夏末的东京微微染上了夕阳余晖。
为了让凉风能进入室内，二楼的窗户始终没有关上，从窗户可以看见对面染上橙色的街角。这地方除了有乡下看不见的三、四层大楼，还有林立的电线杆。电线横跨过天际，成排鸟儿在上面休息，落下了黑影。
宽敞的道路铺设得相当平整，黑色汽车在上面来来去去。路上行人的装扮也与平常看到的不同，男人都穿著西装戴著帽子，女人大多穿著轻盈又凉快的美丽洋装。
陌生的都会风景。
不过，其中也有熟悉的景象。虽然看不见，但宅邸四周设下了咒术结界。此外，宅邸内有数道式神的气息，从仆役到宅邸守卫，种类也是各式各样。也许是因为这样，宅邸本身虽然是砖瓦建成的洋式建筑，气氛却与土御门家的宅邸有些接近。这里同样也是一座咒术的宅邸。
土御门一门的仓桥家本邸。
飞车丸所在的是其中一间客室。和一楼的接待室不同，这里是专供亲属与门人使用的房间。夜光与小翳、隆光与久辉隔著一张圆桌对坐。飞车丸与角行鬼各自倚著门窗旁的墙待命。
受到主人的命令，飞车丸让外出时藏起来的狐狸耳朵与尾巴露了出来。傍晚的微风不时从窗外吹来，轻抚著柔软的毛发。
桌上摆著茶杯，红茶冒出了热气。如果是在土御门家的话会准备绿茶，这方面的招待也许是受到了家风或地缘的影响。夜光要两位式神也坐下来，但是角行鬼表示站著比较轻松，飞车丸也不想在搭档于远处戒备的时候，只有自己放松下来和主人坐在同一张桌上，所以她坚决拒绝，像这样站在一旁。
仓桥家虽然是分家又是亲属，但毕竟不是同一个「家族」。在仓桥家的人在场的场合，最好还是厘清自己身为式神的立场。
——不管仓桥家的人怎么想，夜光大人平常对式神实在太随便了。
她不打算否认，她对于夜光展现出的亲近态度感到高兴。只是在夜光成为当主后，对外的「规矩」照理来说也变得比以前更加重要。
……虽然飞车丸像这样奋发，但不只是夜光，连小翳也不时朝站著的她投去关注的眼神，
她实在很过意不去。另外在她身边，久辉掩饰不住目光里的兴致，直盯著角行鬼的方向，像是对传说中的鬼在意得不得了。「——久辉。」父亲低声警告后，他急忙端正平姿。
「唔……小、小翳姊姊？您这是第一次到东京来吧？怎么样？您还喜欢吗？」
也许是想展现出成熟的一面，久辉说起了类似夜光说过的话。「这个嘛。」小翳用温柔的笑容回应他。
「我很惊讶这里比我想像的更热闹。日本不是正在和中国作战吗？而且最近又没什么好消息传回来，所以我以为东京这座首都的气氛会更低迷一点。」
「原来是这件事啊，姊姊用不著担心，日本是神州，虽然可能稍微陷入苦战，但最后赢的肯定是我们，我们尊荣的皇军绝不可能输给其他国家。」
久辉若无其事地回答。
毕竟日本没有战败过，尽管国内内战不断，但在对外的国际战争中、从元寇到最近的日清、日俄以及之前的世界大战，日本都没有吃过真正的败仗。文禄庆长之役——也就是出征朝鲜一战，日本虽然撤退，但最主要的撤退原因是太阁·丰臣秀吉的逝世。尽管没有获得胜利，至少也没有「战败」。
日本这个国家在过去数度面对强大的敌人，而且始终坚决奋战，一次也没有屈服过，造就了今日的繁荣。这个事实证明了日本是神州——八百万神居住的圣域。
……至少这是久辉的观点。
夜光没有说话，也没有看向少年，而是看向他的父亲。他的眼神带著些许嘲讽的意思，像询问又像调侃对方这个样子好吗？隆光微微苦笑，耸了耸肩。
「这个年纪的小孩子就是这样，事实上也有不少人天真地这么相信，而且不局限于小孩。」
「……最重要的是军方高层也有些人有类似想法，才会提出阴阳寮这件事吧？」
「事情没有这么单纯，只是虽不中亦不远矣。我这么说没有瞧不起人的意思，不过军方其实意外『单纯』。」
「你要说的是『无知』吧？」
「我得承认近年来，人们常搞混这两种说法。」
仓桥回答得十分平静。鉴于当今时势，这番狠毒的发言相当大胆。
「此外，这个国家因为有忌讳污秽——不洁的倾向，也就更尊崇洁净与单纯，甚至只要够单纯，连基于无知的『盲信』都肯认同。」
「这不是在讲军方吧？如果军方是这个样子，那就是大问题了。」
「军方说穿了也是日本人，当然从个人看来，这样的印象很薄弱，但要是从整体看来，就又是另一回事了。说不定就是这种精神性，妨碍了现代化的发展。」
「话虽然是这么说，我倒认为西方思想轻易地渗透了进来。」
「西方思想渗透的只有表面，或者该说只有容易渗透的部分。明治维新不过七十年的时间，与西方有直接接触的人绝不算多，渗透得不深也是理所当然。社会意识要变革可不是简单的事。」
仓桥说著，把红茶送到嘴边。
飞车丸的其中一只狐狸耳朵微微垂了下来。
——社会……我实在是一点头绪也没有……
自己终究只是个乡下人，虽然跟随夜光累积了许多经验，但顶多只是对咒术稍有涉猎，脑子里面还是个凡人。
相较之下，夜光与隆光的对话既客观又宏观，尤其是他们并没有依据暧昧模糊的舆论进行判断。虽然是久辉提起的话题，但却听不懂他敬爱的夜光与父亲的讨论，只能愣在原地。小翳也是一脸伤脑筋，自己脸上恐怕也浮现出相同的表情。
也许是注意到周围的情形，「——小翳，其实东京也不是没受到战争的影响喔。」隆光用有些轻松的语气说了下去。
「现在这里规定每月的一号为兴亚奉公日，禁止娱乐活动，从前一阵子就开始施行了。不只是撞球场之类的娱乐场所，基本上连酒馆和咖啡厅也都必须休息。不只是这样，还奖励人们食用一菜一汤的粗食或是太阳便当呢。」
「啊啊，果然也有这一面呢。战争那么辛苦，这也是没办法的事吧。」
「与其说是没办法，这么做只是暂时的自我安慰……能笑著说这种事情，说不定也只有现在了。现在奢侈品已经难以取得，今后物资流通停滞的问题恐怕会更加严重。」
「意思是说战争还不会结束吗？」
「没那么快，状况甚至愈来愈恶劣。」
听见隆光平静地断言，小翳的表情也变得阴郁。
「我知道得不是很清楚。」夜光说。「这半个月来，政局也很动荡吧？听说欧洲那边又发生战争了。」
「是啊，那边发生了大事。」
听见夜光的问题，隆光凝重地点了个头。
八月二十三日，日本在满蒙国境的诺门罕与俄军交战时，德国与苏联签订了互不侵犯条约。
不只是日本政府，连军部也对这样的发展大为错愕。毕竟日本与德国签下了反共产国际协定，说起来就是盟友。德国甚至提议将两国关系强化为军事同盟，由日本、德国与义大利三国结盟。对于是否接受这个提议，政府与军部进行了漫长而且激烈的争辩。
德国单方面忽视这个协定，和正在与日本交战的苏联联手，这个突如其来的举动对日本来说简直是晴天霹雳。事实上，之后内阁发表了「欧洲情势复杂离奇」的声明后便提出总辞。
九月一日，德军越过波兰国境开始进军。两天后，与波兰同盟的英法两国向德国宣战。当然，苏联理应会在近期内采取行动。
此时，战争正在逐渐扩大。
「可、可是那是欧洲的情况吧？」
「很遗憾，我们无法隔岸观火。在这个时代，一旦有不只一个大国展开行动，就很有可能再次发展成世界性的战争。」
「日本也会被卷进去吗？」
「没错。而且日本现在与英美的关系愈来愈恶劣，万一德国与苏联联手发动世界规模的战争，日本将陷入四面楚歌的状况……战争一旦真的开始，互不侵犯条约不晓得还有多大效用。」
因为与政经界有密切的联系，仓桥家掌握了许多情报，恐怕新闻没有报导的消息也进入了他们的耳中。他们冷静观察国际情势，进行的分析与乐观的舆论有相当大的差距。
「老实说，日本的外交政策太随便了，经验实在比不上西方列强。话虽如此，也不能光用一句没办法就算了，最好能尽早在国际社会奠定自己的地位。」
「……这恐怕很困难，军部内部似乎还非常混乱。」夜光喃喃嘀咕著。
虽然压低了嗓音，但他说得若有所指。飞车丸惊讶地把弯下的狐狸耳朵竖了起来，隆光也察觉他话中有话，「你说这次的事情啊。」回应著他。
「事情我从相马那里听说了……据说发动袭击的是你的。」
「如果他所说的能相信的话。」
「虽然还不清楚是不是事实，至少可以确定不是谎言。他没有理由说谎，就算是相马家的策略，这种作法未免太迂回了点。仓桥家也会进行调查，不过事实恐怕和他推测的一样。」
隆光坦率地回应发言格外慎重的夜光。也许是知道话题转到和自己有关的事情上，小翳的神情有些僵硬。
佐月一知道那天晚上不只是暗寺，连土御门家的宅邸也受到袭击后，立刻与夜光取得联络，为相马家的顾虑不周致歉。另外他也将隐瞒没说出来的事情，向夜光与隆光等人说明。
佐月表示，前些日子袭击暗寺与土御门家宅邸的，是军方内部与相马家敌对的派系。他们正与相马家争夺重建阴阳察的主导权，那些袭击者便是由他们在幕后操控。
虽然没有证据，但推测不会有错。佐月这么断言。
之后，佐月回到东京，至今仍在探查敌对派系的动向。
另一方面，夜光等人在村里解析小翳身上的咒术。
那天夜里，袭击土御门家宅邸的术者用「法师的符」行使符术。小翳不巧看见——「用右眼看见了」，导致被符术唤出的不明灵体附身。
虽然捕缚了使用咒符的术者，但那位术者对自己行使的符术瞭解得并不详细。他疑似只是依照指示使用某人准备的符术。他们也拜托真罗向星宿寺的入侵者确认，得到的是类似的答案。如同佐月那天晚上的唾骂，这些术者只是用钱雇来的「棋子」。
不幸中的大幸是，附在小翳身上的灵体目前没有危害她的意思。大概是因为少了下达指示的术者，灵体进入了待命状态。然而，这个灵体似乎与某人有联系，随时会向某个人——恐怕是真正准备了这个咒符的术者，报告附身对象的所在地与状态。
为了封住符术的效果，夜光制作了咒具——小翳现在戴的眼镜。戴著这副眼镜时，附身在小翳身上的灵体辨别不出她。不过这只是暂时的对策，无法从根本解决问题。就算灵体没办法辨识，「附身」在小翳身上的状态依然没有改变。到头来，还是只有针对术式解咒且祓除灵体这个方法可行。
这不是件简单的事，不过夜光判断只要有足够的时间就能解咒。
只是实际上需要花多久的时间，也要动手执行后才知道。尤其是如果祓除灵体，也就失去了追到术者——准备「法师的符」的咒术者线索。
—如果这件事就这么结束……没有机会再见到那位咒术者的话，夜光大人也会选择专注在解咒吧……
然而，没人能保证对方会就此收手，况且那是特地让灵体附身在我方身上的对手。土御门家就算不再理会这件事，对方还是有可能继续找麻烦。
遇上这种情形，该怎么处理？
把军方内部的斗争与重建阴阳察搁在一边，直接针对这个咒符与咒术者解决问题，这么做是最确实的方法。
出于这样的想法，他们今天来到了东京。
「话说回来，相马家在高层不是有很大的影响力吗？既然这样，为什么还会出现竞争对手？」
「军方并不是掌握在相马家的手里，影响力再大也有限。真要说起来，他们甚至被驱逐出了权力的主流。」
「这样不是更不会有权力斗争了吗？」
「支流也有支流的争斗，而且胜负与主流的优劣也有关系。刚才我说军方单纯，但另一方面，军方这个组织也是个伏魔殿，内部有各种政治立场在相互倾轧。」
隆光简洁地向怀疑的夜光解释道。「军队里面也在搞政治啊。」当主搔著头说。隆光虽然苦笑，依然一脸温柔地注视著他。
「你好像还是不擅长应付这种事情，不过你已经是土御门的当主，在这方面得多用点心。」
嘴上虽然这么说，其实隆光心里完全不期待，年轻当主在政治面有什么作为。
对于夜光破天荒而且自由奔放的表现，亲属里面最啰嗦的就属隆光了。
不过就算常对夜光提出忠告，但他一次也没有阻止过夜光的行为。
「简单来说，『才能』就是种『偏倚』。」
很久以前，隆光在飞车丸面前随口说出了这些话。
虽然忘记前因后果，她记得隆光那时候难得喝得烂醉。
「他拥有巨大而且纯粹的才能，而那是牺牲了其他资质后，基于极端的『偏差』形成的巨大与纯粹，至少我认为有这样的一面。既然这样，缺点应该是支持天才的优点。勉强他均衡发展各个面向一点意义也没有，如果他有不足的地方，就由身边的人帮忙补足。把无法企及当成藉口，要求与凡夫俗子不同等级的人，降到与凡人一样的高度，这种行为就叫愚行。你不觉得吗，飞车丸？」
隆光与飞车丸的关系绝对算不上亲昵，尤其隆光时常提醒夜光注意对待飞车丸的态度，飞车丸也认为他不是个容易相处的对象。隆光虽然不至于特别冷落她，但也几乎没有主动找她谈话。
因为这样的缘故，在两人碰巧独处的那个时候，隆光说的话在她心中留下了深刻的印象。实际上，隆光正如同他那时所说的，从夜光不擅长的政治面给予了全面性的协助。虽然没有告诉本人，但在隆光心里，夜光正是仓桥家当主引以为傲的土御门之长。
——说不定……
最认同以及爱戴夜光才能的人不是别人，正是隆光。
「总之，军方内部的派系斗争交给相马家处理，我们就专注在自己能够做到的事情。」
「交给他真的没问题吗？」
「担心的话，你也可以选择帮忙。因为相马家……说起来是相马佐月中尉，他的立场有点复杂。」
「……军方和家族的立场不合吗？」
夜光指出这点后，「你很瞭解嘛。」隆光露出了自豪的微笑。
「他是一名中尉，同时也是相马家的当主。高层中有许多族内的人，这件事大家也都知道。最重要的是，他还很年轻。在组织里面，光是年轻就足以成为树敌的原因，这种事情你也很清楚吧？」
「…………」
夜光不发一语，没有回应隆光嘲讽的发言。他把手伸向茶杯，啜飮著稍微变凉的红茶。
「晚上他会过来这里，到时候再来决定要怎么行动。」
隆光这么告知后，夜光点头，依然是默不吭声。飞车丸关注著主人的模样，静静地轻晃著尾巴。
☆
佐月造访仓桥家，正是一天即将结束的时候。
「抱歉这么晚来访，我没想到会拖到这么晚。」
「出了什么问题吗？」
「没有，但就这次的情形而言，没有问题才是大问题。」
从话里听来，他为了调查咒符的事情奔走，结果是白忙一场。在与前来迎接的隆光打过招呼后，佐月朝一旁的夜光讽刺地弯起了嘴角。
「为了远道而来的土御门宗家，本来想提出像样点的报告，可惜结果不如人愿。」
「……没有问题但是没想到会拖到这么晚，是因为敌人有了什么动静吧？因为我们到东京来了。」
「观察力真是敏锐，事实恐怕正是如此。」
「等一下，夜光。附身在小翳身上的灵体已经封印了吧？为什么对方会知道你们的动向？」
「这次夜光先生前来东京并不是秘密行程，只要在山里或是东京车站监视就能知道……只是从夜光先生的话里听来……」
「老实说，我事前稍微松脱了小翳身上的封印，让对方知道我们到东京来了。」
夜光平心静气地坦承这件事情，隆光听著不由得目瞪口呆。
「……居然故意挑衅对方，小翳知道这件事吗？」
「我当然有事先获得她的同意。不过如同相马中尉所说，对方的反应不如预期，看来他们行事意外慎重。」
「如果真的有那么慎重，就不会发动那种袭击了。」
佐月来访后三人聊得起劲，始终没有离开玄关一步。飞车丸实在看不下去，「隆光大人。」低声催促著他，隆光听见后急忙领头前往一楼的接待室。
位于一楼的接待室较二楼的客室宽敞，内部装潢也很豪华。豪华但不豪奢的高级摆设正展现出了隆光的好品味。
接待室特地在正中间挪出了空间，墙边布置著沙发、椅子以及方几等家具。夜光、佐月与隆光各自挑了个位子坐下，飞车丸站在门边。
小翳与久辉已经就寝，角行鬼在屋外戒备。如同夜光刚才所说的，他今天撒下了诱饵。况且敌人对暗寺与土御门家宅邸都发动了「夜袭」，无法保证不会有第三次。
「很难想像他们会攻击这个地方，这里面向大马路又位于都心正中央，和土御门家所在的山里以及深山的寺院不同。再说，仓桥家是知名的世家，比起半隐退状态的土御门家，仓桥家在东京的存在感更强烈。就算想伪装成盗贼下的手，也不是能轻易动手的目标。」
「…………」
「怎么了，夜光先生？您有什么话想反驳吗？」
「相马中尉和隆光先生本来就是用这样的语气说话吗？」
「……这种事情现在不重要吧。」
佐月不禁气恼，往夜光瞪了过去。飞车丸忍不住偷笑出来。
然后。
——这么说来……
她忽然想起隆光刚才说过的话。
佐月的立场复杂。他来这里时有车子接送，那是私用车，开车的应该是相马家的人，只是司机开著车子离开了，进入宅邸的只有佐月一个人。
不只是今天晚上，佐月总是独来独往。对年轻中尉来说，这种事情或许很普通，不过他身为当主，居然没有随从跟在身旁，反而经常是单独行动。这种地方也许是他对外界的「顾虑」。
隆光轻咳了一声。
「我们再确认一次现状吧。相马，由你来可以吗？」
「好，不过不是什么大事。创设咒术研究机构，本来是渗透入军方的相马家长年来的计画，只是计画不代表有具体的实现方法。尤其我们试图推动的是『咒术』，从客观的角度看来，这是早就落伍的东西。就算高层有相当虔诚的人，军方也很难在这个领域正式投注心力。」
佐月平静地说，「不过……」又继续说下去。
「因为某位咒术者……让咒术的可能性有了『说服力』的天才咒术师登场，相马家的计画忽然有了实现的可能。」
佐月说著，视线移到了夜光身上。
「那个人就是您，夜光先生。出现在原本奄奄一息的阴阳道宗家土御门家，被人们赞誉为安倍晴明再世的土御门夜光。您的评价随时间席卷了整个咒术界，也让相马家浮现了一个蓝图，那就是重建废止的阴阳寮。以土御门家的年轻天才为中心，把他的天分当成诱饵，凝集军方高层的期待与资金。为达成相马家的目的，我们意外找到了最适合的解答。」
「太过分了，居然把事情全推到别人身上。」
「相马家可是打算在这件事上砸下重本，毕竟所有计画都是由相马家制定的。阴阳道的复兴想必也是土御门家的夙愿，所以重建阴阳寮肯定是他们求之不得的要求——会这么想也怪不得他们。」
佐月耸耸肩，摆出的态度像是事到如今也只能笑了。
「原来是这么回事。」飞车丸暗自心领神会。
这样解释后，相马家的说法确实也有道理，甚至可以说是合理的见解。实际上，相马家如果是与「土御门家」交涉，事情说不定能顺利进行。
——不过，他们来访的时候，「土御门家」由「夜光」大人当上了当主。
尽管是这世上最热爱且深受咒术吸引的人，却是对未来不抱希望的年轻当主。
飞车丸悄悄窥探著主人的脸色，夜光只是困扰地板起了脸。在主人的人生中，受到周围单方面期待的事并不罕见。而且在这种情形下，期待的一方通常都有自作主张的行为。
「相马家的计画最后虽然停滞了下来，但也有人把这当成了大好机会，那就是我们这次的对手。」
听著佐月的解释，隆光「嗯」地应了一声。
「说是竞争对手，所以对方也是军方的人吗？而且还和咒术有关？」
「没错，那是以出渊中佐为首，参谋本部内的一支派系。各位想必也听说了，这次是派系斗争。相马家在深入军方的过程中，背后耍了很多手段，当然也树立了不少敌人。」
「……那位中佐是什么人？咒术者吗？」
夜光这么质问，「对。」佐月给了肯定的答覆。
「据说他原本是修验者，不过似乎只是有点涉猎的程度而已。问题在于出渊广阔的人脉，而不在他的个人实力。那个家伙所在的山里，疑似是地下咒术者的修行场，他在那里的人面很广。在现在这个时代，那里似乎聚集了一大群穷途潦倒的不肖咒术者。」
「和暗寺的情形很类似。」
「表面上类似，实质上完全不同。我记得那地方与星宿寺没有交流，再说如果熟知那间寺院的情形，不可能发动那么随便的夜袭。出渊的手下与其说是修行者，其实只是一些使用咒术的无赖。」
「……真是怪了，为什么那种人会有『法师的符』？」
「虽然手下是一些无赖，但他的人脉不晓得拓展到了多远的地方。或许他们从意想不到的地方搭上线，拿到了咒符。也有可能只是我们没有掌握到情报，其实有高强的咒术者隐身在幕后。」
「状况也太不清不楚了。不过我特地到东京就是为了调查这件事情。」
夜光慵懒地把身体埋进椅子，伸长双脚仰望著天花板。他把咒符举到头上，透过光线观察了起来。隆光不悦地轻咳著，但他像是完全没有注意到。默默看著这一幕的飞车丸也忍不住在内心叹息，无声地摇动著尾巴。
隆光死心地摇了摇头，决定不理会当主，把脸转向佐月。
「不过……这件事实在让人难以置信。军方居然会有人做出偷袭这种事情？」
「出渊本人不会出现在现场，他只是在背后指挥。其实这么说起来，这种幕后活动正是参谋本部平常的工作。而且就算做得稍微过火了一点，高层也会当作没发生过。」
「什么？高层知道这件事吗？」
「您是指争夺势力这件事吗？知道。不过说是高层，这个时候的『长官』指的主要是参谋本部的矢野中将。」
「是他啊。我们以前见过面，听说他的办事能力很优秀。」
「那是只老狐狸。在咒术方面虽然是门外汉，但非常清楚咒术的效用。他不是出于虔诚，只是单纯明白咒术这项技术的价值，因此对重建阴阳寮一事非常积极。不过他主要支持出渊那一派，可能是认为比相马家容易操控吧。当然，这种事情没人敢说出口。」
「……看来这家伙不好惹啊。」
隆光盘起手臂，用指尖轻抚著胡子。
夜光开始不耐烦了。
「又是中佐又是中将，听起来身边都是敌人嘛，中尉。」
「就咒术研究推广派来说，出渊中佐和矢野中将都与我们站在同一边。」
「同伴之间彼此竞争，那更是没救了。」
「用右手握手、左手打架，这就是成熟大人争吵的乐趣。」
佐月回了一个嘲讽又有些不怀好意的微笑。飞车丸的耳朵轻轻抖动了一下，基本上她对这男人没有好感。她用鼻子哼了一声。
夜光终于说不出话了，「算了。」不过他接著一脸正经在椅子上坐好。
佐月和隆光的视线投注在夜光身上。
夜光缓缓道来。
「这件事的背景我大致明白了，在这里必须厘清土御门家的立场。首先，我们的目的不是军方的派系斗争，也不是重建阴阳寮或是推广咒术研究，我们最主要的目的是解决附身在小翳身上的东西。为了达到这个目的，我们必须找到制作出那个符术的术者，并且逮住那个人。相马家可以当成不是为了自己，是为了协助『土御门家达到目的』。」
嗓音虽然平静却强悍又严肃。主人这样的说话方式，表示他是「认真」的。
某种意义上，这样的说法等于是把相马家推开，与他们保持距离。「夜光，这——」隆光试图从旁劝告，但是佐月制止了他。「当然。」相马家当主答得非常爽快。
「这次的事情，相马家也有疏失。我答应我方会把自己的事情摆在一边，尽全力提供协助，只是姑且不论阴阳寮或是咒术研究，恐怕免不了会和派系斗争扯上关系。」
「如果是在达成目的的过程中遇到阻碍，那也是没办法的事。总之从刚才的话里听来，第一个要调查的就是那个叫出渊的中佐带领的私兵——咒术者集团。那些人或许真的是无赖，不过照我的猜想，应该有个位于集团中枢的咒术者。」
「不是出渊吗？」
「嗯。就像中尉把我搬出来，这位出渊中佐说不定也带了某个人过来。」
「我懂了，既然是陌生脸孔，难怪得不到情报。不过，你这样的判断有什么根据？」相马一问，「关于『法师的符』，我搞懂了几件事情。」夜光递出手里的咒符。
「首先，这张咒符的符术是双重构造，而且两种咒术是由不同术者打造出来的可能性很高。」
「不同术者吗？」
「没错。术式的构造以及逻辑完全不同，而且每一个都相当具独创性。不过，完成度较高的是基座的术式。单纯但是巧妙，与其说是咒符，更像是以形代的方式发挥功能。之后覆盖上去的咒术，活用了咒符原本的特质加以重组，构成了整体的符术。我猜出渊中佐那里的咒术者透过某个管道拿到『法师的符』，再利用那个组成了新的符术。」
年轻阴阳师晃动著『法师的符』，滔滔不绝地解释了起来。
「所以必须把这张符的出处，和制造出附在小翳身上符术的人分开思考。当然，我们该追的是后者。然后——打造出这个符术的咒术者，使用的肯定是神道系的术式，形式上接近民间信仰，与其他流派没有什么交流。那个流派不是最近出现的新兴宗教，具有相当久远的历史，也留下了许多实际的成绩。」
「……还真具体啊。」
「刚才我也说过，他——或是她，使用的咒术有很高的独特性，这是土著与民间信仰的咒术体系常见的特徵。如果有与其他流派交流学习的机会，双方应该会变得有些雷同。不过作为实践的咒术，发展得算是相当『成熟』。也就是说，这个流派长年没有跃上台面，在私下默默钻研……这么说来，简直像最近忽然侵入军队的某一族呢，对吧，中尉？」
夜光笑嘻嘻地说，佐月蹙起眉头，「别闹了。」沉声说著。
「不过……这个说法确实很有说服力。仔细想想，这个符术的咒术者没有阻止出渊中佐，甚至协助袭击暗寺。所以是乡巴佬受到了诳骗，被人推举出来的吗？」
「另外还有一点，这个流派最擅长的是通灵。」
飞车丸早已经从主人那里听过这方面的推测，相对的，佐月与隆光的神色顿时变得僵硬。
通灵是降灵术的一种，著名的有东北的「恐山巫女」，不过她们是召唤死者的灵魂，试著让亡魂与活人沟通。
换句话说。
「……附身在你妹妹身上的是死灵那一类吗？」
「虽然不想妄下断言，至少可以知道是同一类的东西，制作出符术的家伙懂得操纵人类的灵魂。土御门家有『泰山府君祭』，但那个是更『随便』而且『简单』的术式。尽管是由『法师的符』衍生出来的符术，依然是相当强大的威胁。」
佐月与隆光迅速交换了一个眼神，确认彼此心里的想法。遗憾的是，两人心里都没有个底。
与灵魂或魂魄相关的咒术绝不算稀奇，甚至可以说是咒术的正统。
另一方面，与「灵魂」相关的咒术大多效果极为暧昧，因此也是「造假」层出不穷的领域。在咒术者之间，面对「这类」话题通常是半信半疑。
因此如果「真」能使出那样的咒术，那位咒术者的实力想必非同小可。
——敌人有真正的实力……
不能掉以轻心，小翳正曝露在危险之中。飞车丸在心里燃起了战意。
「擅长通灵的神道吗……说不定是东北的体系。不对，不能有先入为主的偏见。」佐月嘀咕著说。
「……仓桥家也会尽快展开调查，不过这么听来，让人更担心小翳的状况了。」
「眼镜咒具确实有发挥功用，随时在监视附身的灵体。目前还算安全，只是……作为符术的基础，『法师的符』在根本术式上还有很多分析不出来的地方。」
夜光说著，盯起了手里的咒符。
自从土御门家遭到袭击，而且小翳被灵体附身之后，夜光就日以继夜在分析符术。不过，最先注入咒符的咒术困难得连夜光也不禁苦恼。
「再说东京算是敌营，对方的咒术者不晓得什么时候会介入待命的灵体。最重要的还是尽快找出敌人的咒术者，况且……这种一筹莫展的状态也让人很不舒服。」
2
敌对势力的主谋是出渊中佐，既然知道了对方的身分，应该不难调查。飞车丸虽然这么认为，没想到调查迟迟没有进展。
参谋本部为了欧洲的事情忙翻了天，而且在诺门罕也出了一些差错，目前正在拚命地收拾逐渐扩大的混乱事态，必然没空忙于派系斗争。在那之后，佐月也没时间造访仓桥家宅邸。听隆光说，他正忙著到处奔走。
「不过那算是参谋本部内部的情形。」
出渊中佐旗下的咒术者集团顶多算是他的私人部队，虽然可能受军方的关照，但并不隶属于军方。就连现在这个时候，他们说不定也在帝都随处作乱。
此外，夜光也不是只有静观其变。他请求仓桥门下的协助，收集了各种情报。尤其是直到去年仍待在东京、有地缘之便的角行鬼，他也同时负责调查起「法师的符」。
「为了不让事情变得太复杂，优先从出渊中佐那里的咒术者开始调查。不过……老实说，关于『法师的符』的出处，有件事我有点在意。」
夜光愈是深入调查「法师的符」，过去从角行鬼那里听来的「某位阴阳师」的事情就愈是在脑中挥之不去。角行鬼对那个符没有印象，但他似乎认为其中必定有什么关联。
「就算两者没有关系，但那位阴阳师好像很清楚地下咒术界的动向。如果能见上一面，或许能得到有帮助的情报。」
此时角行鬼便是在主人的命令下，独自找起他的老友——那位「某阴阳师」。遗憾的是还没找出对方的行踪，不过在找寻的过程中也带回了许多情报。
面对受到主人信任的搭档，飞车丸总觉得自己低人一等。另一方面，她也明白角行鬼不在的这段期间，自己身为护法的责任更加重大。而且借用主人的话来说，这里是敌营，一刻也不能松懈。
尽管她绷紧了神经——最重要的夜光却没有什么紧张感，连日带著小翳与久辉在东京观光。她也明白这是诱出敌人的手段，只是看著他们和久辉到银座逛街，还有今天看歌舞伎明天看落语的兴奋模样，她奋发的心情也变得有些空虚。
不过，小翳的情形比她还要糟糕。为了哥哥以及家族自愿成为诱饵的坚强少女，因为哥哥沉溺于观光，一天比一天还要无力。最后她反而看开了，尽情享受在东京观光的乐趣。
「难得来这里一趟，飞车姊姊也放松一下心情吧。反正万一出了什么事情，哥哥会想办法解决的。」
这话听来像在闹别扭，不过也表现出对哥哥的信任。飞车丸笑著回应小翳，重新振奋了起来。
小翳在无意识中信任自己的哥哥，既然如此，自己——夜光的式神飞车丸，也想成为这份信任感的来源。因为有飞车丸在，让她能更加信任自己的哥哥，飞车丸期许自己能站在让她产生这种想法的位置，不对，是必须站在这样的位置。
到东京的这几天，除了骚乱的军部，夜光等人度过了如台风眼般平和的日子。
这一天，「哥哥，今天我想看电影。」用完午餐后，戴著眼镜的小翳徵求起哥哥的同意。
面对俨然彻底融入东京的妹妹，「说不定她的胆子比我还要大。」夜光曾在私底下这么评价。看来他的评价并没有太大的误差。
只是这一天，佐月久违地捎来了消息，而且还是罕见地用电报联络，上面写著「请尽快赶至」。夜光接到后看了一眼，「啊啊。」点了下头。
「这件事啊……抱歉，小翳，电影我们下次再看，你今天别离开宅邸。飞车丸，小翳可以交给你吗？」
「等一下，夜光大人，难不成您打算一个人赴约吗？」
「不，因为不知道会发生什么状况，我会把角行鬼叫回来。」
夜光看著电报，语气淡漠，早已是心不在焉的模样。
接到主人的指示后，飞车丸忍不住咬紧了唇。
待在小翳身边保护是理所当然的安排，不过佐月也认同仓桥家宅邸遭到袭击的可能性很低。夜光要求飞车丸的也只是陪著电影邀约遭到拒绝的妹妹。
夜光的人身安全，有角行鬼在身边应该不会有问题。为了不让小翳感到不安，由自己待在她身边也算是适得其所。
只是……
「如果不能看电影，我就待在屋子里看书吧，仓桥家的宅邸有很多我没看过的书。所以说，飞车姊姊不用待在我身边也没有关系。」
小翳说得平静，朝赫然转过头的飞车丸若有所指地眨了下眼睛。飞车丸感觉自己心里的想法被人看穿，双颊顿时红了起来。
「小翳小姐，我绝没有不想担任您护卫的意思！这是我的荣幸——！」
「好好，我知道，飞车姊姊的热诚我很明白。不过在我看书的时候，有个心神不宁的人在旁边也很伤脑筋。」
小翳这话让飞车丸听得更是满脸通红。夜光也终于察觉式神的异样，苦笑著搔了搔头。
「嗯……角行鬼也不知道什么时候会回来，不如命令他回宅邸，由我和飞车丸过去。」
「可、可是，夜光大人，这么做会有问……」
「没有问题。快去准备吧，出门前还有一些事情要做。」
像是为了掩饰害臊的情绪，夜光赌气地说。
后来，飞车丸与主人一起准备外出，并且在嫣然微笑的小翳目送下，离开了仓桥宅邸。
☆
电报指定的地点，是位于日本桥一家名叫「田村」的料亭。
那是间茶室风格的高级料亭。虽然不熟悉这类场所，但隆光带夜光前往时，飞车丸也陪同来过几次。时间是傍晚，还不到附近热闹起来的时间。抵达店内后，夜光报上自己的名字，两人马上被人带了进去。
飞车丸的耳朵和尾巴当然都隐形了，她跟在主人背后沿著走廊前进，搜索著店里的灵气。
目前未感应到可疑的气息，过没多久，两人走到店内最深处的个室。
那是间八张榻榻米大的个室，虽然比想像中狭窄，不过摆设相当奢华。正中间有张长桌，主位已经坐了人。
那是个穿著老旧西装的男人，白发苍苍，蓄著翘胡。不过，那人看来不像个老人家，顶多只有五十来岁。不同于健壮的体格与挺拔的身材，他的五官线条相当柔和，戴著一副小小的圆框眼镜。
夜光看见这个男人后，微微扬起了眉毛，飞车丸也马上提高警觉。
——这是……！
夜光暗中对著飞车丸稍微抬起手臂，飞车丸马上消去动摇的情绪，故作冷静。
主仆这一瞬间的动静，对方不知道看出了多少。不过先到的男人看见夜光等人入室后，坐在位子上露出了不可一世的微笑。
「你就是土御门夜光吧？」
「您就是矢野中将吗？」
「你的样子看起来不怎么惊讶，看来你早就知道了啊。难不成是用了咒术吗？」
「不，这只是我的推测。恕我直言，您似乎也没有隐瞒的意思。」
「哈哈哈，你还真是会耍小聪明，和我听说的一样。总之先坐下吧，后面那个女孩子也不用客气。」
男人——矢野这么招呼著待在夜光背后的飞车丸。
他的态度随和而且爽朗，虽然他用早就「知道」这个说法，在话外默默施加了压力。夜光朝飞车丸轻轻点了下头，先行在矢野对面坐了下来，飞车丸也在他的斜后方悄悄坐下。
飞车丸无声凝视著矢野，慎重地观察他。矢野像是习惯让人盯著瞧，不怎么在意飞车丸的视线。
「虽然不知道是哪一位，想必是位大人物。」
离开仓桥宅邸前，夜光这么说过。也就是说，传到宅邸的电报是来自出渊中佐或矢野中将的邀约，而他判断应该会是后者，而且完全没想过会是佐月本人的可能性。确实在这个时期，照理来说佐月不会用这种方式联络。就连传来电报的人，对于这种伪装会遭到揭穿肯定也是心知肚明。
他一直在等待敌人「行动」，问题在于对方的目的。前来与他接触的是矢野中将，而且是在料亭私下见面，他在某种程度上也料想到了会是这样的情形。
「老实说，内部现在乱得像把蜂窝打了下来。不只是参谋本部，大本营从上到下忙成了一团。」
「我听说了，我有位熟人也是连续好几天无法回家。」
「嗯，现在正是决定世界大战会不会再次发生的关键时刻，我们必须齐心协力决定日本今后前进的方向，而且得尽快决定。可惜事情没那么简单就有进展，直到现在还是意见分歧、各执己见。」
「您辛苦了。」
「老实说，那正是我现在最想要的东西。」
「请问是什么东西？」
「这还用说吗？当然是咒术部队，由出渊和相马提议的『实验部队』。」
「…………」
夜光逃避回话时，女服务生恰好在这时候进入室内。她会在这时候进来个室应该是出自矢野的指示。端茶到客人面前后，她什么话也没说便匆匆离开。所有人在这段时间都是不发一语，飞车丸只是专注地观察矢野。
这种开门见山的说话方式肯定是他刻意的，坦率又直接的用字遣词，是为了演绎出刚强但平易近人的人物形象。
另一方面，依照佐月与隆光的评价，矢野这个人是个不好应付的狠角色与老狐狸。换句话说，不能只用表面的印象判断这个人。实际上谈话的时候，也可以感觉到对方隐约表现出的高压态度，自然散发出了上位者独特的气息。
不过，飞车丸观察的不是矢野这个人的特色。
「……他们提出的计画书我仔细看过了。」矢野继续说了起来。「虽然还在实验阶段，但有一支能实际行动的部队，对推广咒术这项『新技术』应该会有很大的帮助。假设真的创设了他们提倡的那种能投入实战的咒术部队，最能发挥价值的当属『谍报员』，以及『间谍』。」
矢野的表情和声调全变了，话里的内容连飞车丸也吓了一跳，把她的注意力转向了正在讨论的话题。
矢野又继续说。
「谍报、防谍活动，再加上情报操作与破坏行动，然后是暗杀。如果能用咒术完成这些任务，那将会是一大进步。毕竟不只是阻止，就连察觉也很困难，仰赖科学文明的西方各国根本无从应付。」
「……恕我直言，他国有他国的咒，也有当地流传的咒法，此外还有新的动向。听说德国正重新开始重视咒术和神秘主义。」
「这样的话我们得更加紧脚步，必须确保咒术层面领先他国的优越地位。」
「……他国是吗？」
夜光特地这么确认，矢野听见后开心地咧开了嘴。
「没错，有什么问题吗？」
「您不是说过内部意见分歧吗？」
「……嗯，相当敏锐的观察力。如果在那方面也能派上用场，那当然是最好的了。」
矢野回答得从容不迫，夜光只是微微笑著。不同于双方沉稳的态度，现场气氛十分紧绷。
——这个男人。
飞车丸脸上的表情不禁变得严峻。
矢野提议运用咒术进行谍报或秘密行动——也就是将咒术者运用在间谍工作。而且，他表示在「意见分歧」的「现在更需要」这种部队，可见他期待咒术部队的活动范围不只限于国外。为了整合「现在」军方内部的意见，同样需要运用咒术部队，他就是这个意思。
——他打算把夜光大人当成让自己在军方掌握实权的卒子吗？
她一方面气愤这种行为不可原谅，但要是问她矢野和相马——以及与相马为伍的仓桥又有什么不同，她也回答不出来。
不对，她其实很清楚答案，只是不想回答。相马也好，矢野也罢，他们只是所站的位置不同，向夜光要求的事情本质上没有差别。成为军方关系人士，多少有「这样的含意」在里面。所以，夜光坚决不沦为军方的棋子。
「我得提醒您一件事情，咒术绝不是无所不能。另外，不管是谍报员还是间谍，在执行任务上都需要专业的知识与技术，实在不是一朝一夕就能做到。」
「只要让人『以为』做得到就行了，土御门先生。」
矢野的态度沉著，委婉否定了这个说法。
「人类只要看到一点可能性，不管大脑怎么判断，心里都会选择相信，最重要的是让他们相信的『说服力』。咒术会发展出规模庞大的仪式，说穿了也是为了让人们『信服』吧？」
「……这说起来属于宗教的领域。」
「嗯，这么说来，计画书也有解释两者的不同。不过从操控人心的观点来看，其实是同一件事情。自古以来，咒术与信仰脱离不了关系，两者关系既然那么密切，理应加以运用。」
「……您的慧眼令人折服，俨然可以说是一位优秀的咒术者了。」
「哈哈哈，得到阴阳道宗家的认同，是我的荣幸。」
听著主人与矢野的对话，飞车丸不禁冷汗直流。
夜光那明显是故意献殷勤的表现十分露骨，要是隆光在场，肯定会忍不住出声警告。矢野当然也察觉了夜光的态度，但是他面不改色，举止始终从容自若。
——这也是「政治」手段的一种吗？
他可不是随随便便在参谋本部这个伏魔殿爬上中将的位置，各种狡黠的交涉手法——尤其是在「组织、运用人才的手段」上，矢野比夜光技高一筹。不同于隆光给人的信任感，他有来者不拒的度量。
「我们还是赶紧进入正题吧。刚才我也提到过，我们现在简直是忙不过来，而且也需要尽快得到成果。我们不期望发生不必要的斗争，反倒是希望能尽快成形，运用在实际的用途上。所以我在这里拜托你，请你提供协助。」
「……如果您想知道答案，我已经告诉相马中尉了。」
「现在情况不同，你不是也因为这样来到了东京吗？况且你现在遇到的问题，我可以马上帮忙解决。」
「……具体来说您打算用什么方式解决？」
「很简单，只要下命令就行了。」
「出渊中佐会服从命令吗？」
「这就是军队的做法。」
矢野说得天经地义，同时把茶杯送到嘴边。飞车丸感觉他配合著喝茶的动作，刻意移开了视线。
夜光的神情完全没有改变。
「如果我这么做，相马家又会怎么样？」
「我没有要你背叛相马的意思，只要你愿意协助，到时照样会提拔相马。」
「不过，出渊中佐不会答应吧。」
「虽然需要调整，但由我来掌管就不会有问题。说到底，相马与出渊的争执是导致计画延迟的主要原因。导致你来东京的那个问题，也是出自这样的状况。既然这样，和我联手突破现状也不算什么坏事。」
矢野脸上始终保持微笑，说起话来亲和有礼，但无形的压力不只没有减轻，甚至变得更加强烈。飞车丸终于发觉，这是「大人」对待「小孩」的强制力。
夜光阖上双眼，然后他严肃地开了口。
「首先，第一点——很抱歉，我没有在您手下担任谍报员或间谍的意思。」
听见他坚决地表示拒绝，矢野脸上的笑容依然没有消失。只是，「我想你也知道……」接著说出口的话更加强了他给人的压力。
「先不管形式上如何，『这件事』不只是请求协助这么简单。我得给你一个忠告，这样的决定反而会让事情变得更麻烦。」
他不像是被激怒，语气中只有「指导」的意思。事实上，矢野大概也认为这只是好心的提醒而已。面对有才能但是不谙世事的年轻人，他要对方明白，军方和世界就是用这样的方式运作。他说不定认真觉得，自己对这个年轻气盛的小伙子，展现出了最宽容的态度。
接著，夜光笑了出来。
勉强维持住「礼」的土御门家当主在最后不小心失笑，矢野不知道是否有注意到。
「第二点。」夜光平静地继续说著，「您似乎太小看出渊中佐了。既然他胆敢挑衅土御门家，我们也差不多该回礼了。」
矢野这时候第一次变了表情，「什么意思？」他怀疑地板起了脸。
就在这个时候，飞车丸迅速把视线移向个室门口。紧接著，「阁下。」关上的拉门另一头传来男子的呼唤声。「什么事？」矢野应声后拉门随即打开，一名年轻男子进入个室。
男子在矢野旁边蹲了下来，在他耳边低声报告著什么。
矢野的脸色很难看，「……佐竹吗？」隐约可以听见他回问的声音。
从这情形看来，疑似有不速之客来访。而且佐竹这个名字似曾相识，还记得佐月以前在暗寺提过，相马一族在参谋本部内的其中一人就是佐竹大佐。
夜光似乎也和飞车丸想到了同一件事情。
「您好像有客人来访，我们还是先失陪了。」
说完，他不让对方有阻止的机会，马上站了起来。矢野不满地扭曲嘴角。
「……土御门先生。我就趁这个机会把话挑开来讲了，结果不会改变，甚至只会变得更糟。我只是不想浪费宝贵的时间而已，我请求你的协助。」
「是，感谢您今天的招待，非常有参考价值，谢谢。」
夜光像是没听见矢野说的话，只是殷勤地低下头，接著离开了个室。飞车丸当然也向对方鞠躬后，就跟在夜光身后离去。虽然让矢野失了面子，但他们已经十足尽到了「礼数」。
最重要的是，他们必须开始准备应付接下来的动静。
「……夜光大人。」
「飞车丸，你怎么看？」
「是相同的术式不会有错。」
「我也这么认为。如果顺利的话，刚才那个或许……」
他们沿著走廊走向料亭玄关，女服务生想必没料到他们会提早离席，匆忙赶了过来。他们向服务生微表谢意后，没有多说什么便走出店内。
但是一走到店外——
「——哎呀。」
飞车丸无声提高了警觉，夜光只是觉得很有意思地笑了出来。
倚在店外墙上的是穿著军服的佐月，他的神情平静，气氛却极为严肃。
「中尉把与中将的直接对决丢给佐竹大佐解决吗？」
「……可惜我还不够格。」
佐月悻悻然嘀咕著，朝夜光露出了不寻常的阴森目光。
夜光忍不住笑了出来。
「别用那种眼神看我，中尉。用不著担心，我没有和那个白胡子中将签下什么密约。」
「……土御门家只需要竭尽所能达成自己的目的，相马家这里会依照之前的宣言，尽力提供协助。」
「中尉，你怎么暴躁成这个样子。没有事先找你商量就擅自行动，这件事我向你道歉。不过老实说，应该不需要什么事情都先和你商量吧？」
「反正对方找你应该是为了拉拢，你打算拒绝吗？」
「我对军方高层没兴趣。」夜光耸耸肩。「又是军方。」佐月的神情愈来愈不悦。
「你就那么无法忍受从属于军方吗？」
「一开始我就说过了。」
「为什么？现在在这个国家要成大事，选择很有限。难道以你的年纪、立场和才能，真的打算隐居度过剩下的人生吗？.」
这时候，佐月莫名露出了符合自己年纪的年轻人脸孔。单纯的疑问与些微的恼怒，再加上焦躁。
——这……
飞车丸眨了眨眼，重新打量起佐月。
她懂佐月说出口的想法。至于原因的话，她心里对主人确实也存在著焦躁。
夜光生来就对「世俗」没有执念，常表现出不像他这年纪、地位与才能该有的，缺乏霸气的豁达举止。尽管明白他就是这样的个性，「为什么？」她还是不时这么怀疑。
对许多人来说极有价值的事物，夜光却嗤之以鼻到让人错愕的地步。受上天宠爱——不对，真要说起来正是因为受到宠爱，他才能这么天真无邪。而且这天真无邪的特质，也正是他受到上天宠爱的原因吧。
这个时候，飞车丸第一次觉得与佐月亲近了一些。
不过。
「——夜光大人。」
「啊啊，对了。中尉，不好意思，为了替接下来的事情做准备，我们得换个地方。」
「我是无所谓……怎么回事，你好像话中有话？」
「嗯，老实说，这件事说来话长。」
「……慢著，你该不会在和中将谈话的时候设了什么机关吧？」
「算是吧，不过不是设在他身上。如果这样能解决事情，也算是赚到了……」
夜光悠哉嘟囔著。佐月说不出话来，接著长叹了一口气。也许是多心，飞车丸觉得与佐月的亲近感愈来愈深了。
然后，佐月或许是硬逼自己转换心情，「知道了。」露出了像是耐著牙痛的表情说。
「既然答应过你，我不会妨碍你的行动。不管是什么样的形式，我都会提供协助。所以说，可以拜托你『解释』清楚吗？『解说』也可以，就算是『阐述』也没关系，这些说明，我就连欢迎都来不及了。」
「其实也没什么，如果对方接受挑衅，接下来将会与出渊一派展开对决，至少我希望事情可以朝这方向发展。」
「等一下，这话是什么意思？难不成出渊也出席了吗？」
「没错。」
夜光语调神秘，像在揭穿恶作剧的手法一般，爽快地承认了这件事情。
「只不过不是矢野中将叫他过去……正确来说他没有『出席』，只是『偷看』而已。」
夜光说著，偏著头望向佐月。他嘴一咧，在唇边浮现出无比狂暴的笑容。「喜不自胜的战意」从他眼里一闪而过，但依然没逃过飞车丸的注意。
「矢野中将被灵体附身了，那和妹妹身上的是一样的术式。中尉，这是我的直觉，那个叫出渊的男人远超乎你和隆光先生的料想，是更强劲的对手。」
☆
「啧，所以我们的手脚完全被人看穿了吗？」
「中将临时起意的会面，如果再早半天的时间，我们还不至于无计可施。」
一间古老宽敞的木造民宅内，两个男人躲藏在二楼一间六张榻榻米大的房间。
他们分别是给人大胆印象、目光锐利的四十岁男子，以及让人莫名联想到鼬鼠、三十岁左右的痩弱男子。前者把有些骯脏的军服随便套在身上，后者穿著凉爽的和服。一人盘腿坐在榻榻米正中央抽著菸，另一人坐在窗台上，眺望著傍晚的阴郁天色。
敞开的窗户下，是缓慢流动的隅田川。覆盖天空的厚重云层让夕阳从内侧染上红晕，犹如火山猛烈爆发的烟雾。在这样的光线照射下，波光粼粼的河面彷佛泛著一层鲜血。尽管美丽，
却是不祥的光景。只是，坐在窗边的痩弱男子并未望向下方的河流，而是看著对岸的人形町街道。
「这下……」他眺望著远方。「该怎么办，中佐？」
「……确定土御门没带那个鬼来吧？」
「对，随行的只有一个年轻人。在这种状态『邀约』，可见对方相当有自信。」
「相马家的年轻当主身边应该也跟著很难应付的东西。」
「难应付是难应付，不过只要不对付相马中尉，理应不成问题。话虽然这么说，这件事要是拖久了，恐怕会惹出一堆麻烦来。」
听见瘦弱男子的回答，穿著军服的男人愤慨地哼了一声。他把抽过的香菸按在菸灰缸里，粗鲁地捺熄了菸蒂。
「……好，我们这就过去。」
「事情的发展还真唐突啊。」
「这件事需要现场的判断，由我过去，你马上叫下面的人——」
「没有那个必要。」
「你说什么？」
「在这种大街上，总不能发动枪战吧。既然这样，不需要那些半吊子的家伙，我一个人来处理就行了，反正对方也不会出手。」
如针般细长的眼眸始终眺望著远方，痩弱男子悠然告知。接著，他缓缓起身，在房间角落的木箱前弯下了腰。
他打开木箱盖子，里面放了数张咒符，那和袭击暗寺及土御门家宅邸的人拿的是同样的符。那是「法师的符」。痩弱男子艳红的薄唇掠过了剃刀般的笑容。
军服男子看见他的模样，再次哼了一声。
他又掏出一支菸，点燃了火。
深深吸了口菸后，他吐出深紫色烟雾时这么说。
「好，这件事就交给你处理。让他们见识你的厉害，大连寺。」
3
「大连寺教？听都没听过。」
夜光回答后，转头向飞车丸确认。她同样是摇著头，表示自己没听说过这个名字。「我想也是。」佐月这么回应。
「那原本是土著的无名流派，和你猜想的一样，他们的特色是用通灵的方式召唤亡魂，并且与亡魂进行沟通。虽然这是一块招摇撞骗盛行的领域，但他们是『真的』唤来亡魂，因此在那一行里面相当有名。实际上，那是延续了相当久的流派。进入昭和之后，他们统整成神道系的新兴宗教，命名为大连寺教。」
「那和出渊中佐有关系吗？」
「对，大连寺教的创办人叫大连寺小通，他和出渊修行的那座山有往来。调查的时候发现，在出渊身边的是那个男人的儿子。他从小就展现出强大的灵力，众人都对他寄予厚望。小通会让自己的流派整合成神道系，其中一个原因就是对这个儿子的期待。」
「……那个儿子叫什么名字？」
「大连寺显明，听说他的实力非常高强。虽然鲜少有人知道，但他在地下社会累积了不少战绩。」
「如果他真的能操纵灵魂，这一点都不让人意外。」
佐月报告的是相马家截至目前调查的情报，夜光兴致深厚地聆听。
此时正好日落西山，晚夏的天空不巧是阴天。在日落的同时，四周迅速暗了下来。幽暗中，街灯随即亮起，霓虹灯光也亮了起来。最近霓虹灯似乎有自制的倾向，不怎么显眼，街上的气氛因此显得比过往还要沉著。
街灯照亮的黄昏里，夜光等人从人形町往东京车站的方向前进。他们没有要回到仓桥家宅邸，步行的速度非常缓慢，像在悠闲散步的同时观赏周围的景色。
「这次走另一条路吧，我记得日本桥好像在附近？」
实际上，他们甚至特地走到了桥的方向。飞车丸自不必说，佐月也没有一声怨言——只是脸色很臭地——跟在他后面。
日本桥在庆长八年建成，是江户时代交通大动脉五街道的起点，也是经常出现在浮世绘的著名场所。现在的石桥是在明治四十四年建造而成，取代了过去的木造桥梁。
那是座二连拱桥的美丽石桥，长约五十公尺，宽也有将近三十公尺。桥的两端设置狮子铜像，中央则装饰了麒麟的青铜柱。夜光站在麒麟像前，「喔。」仰望起柱子。
「这里的麒麟有羽翼啊。」
「……狮子像是阿哞的狛犬风格，这个麒麟倒比较像是西方的龙呢。」
「这个样子很帅气啊。我那个没有羽翼，看见这种的就觉得好像少了什么。」
「夜光大人，您小心别乱说话，否则那个又要闹脾气了。」
「肯定会。」
夜光哈哈哈地开朗笑著，「奇怪，中尉呢？」注意到佐月不在这里。
「他刚才要我们等一下，然后就离开了。」
听完夜光的计画后，佐月不悦地板起脸孔、咂舌叹息，最后豁了出去。接著他紧急报告起之前得知的情报。
——仔细想想，他还没有被夜光大人的「临时起意」耍得团团转的经验。
他没问题吧，飞车丸转头看向来时的方向，正好看见佐月过桥往这里走来。不过，「嗯？」飞车丸蹙起眉间，佐月手上居然拿著角瓶威士忌。
瓶口似乎已经开封，佐月走到两人面前，「久等了。」接著在愣住的夜光与飞车丸面前，若无其事地灌起了酒。
「……这个样子是举止不当啊，中尉。」
「总比性格顽劣来的好吧。」
「……您听到夜光大人的解释了吧？现在是喝酒的时候吗？」
「就是因为听到他的解释，不喝酒实在干不下去。」
佐月说得再坦率不过了，接著又就著瓶口喝了起来。衬衫胸口敞开，军帽也脱了下来，露出一头红发。由于平常一板一眼，他这个样子看来格外邋遢。
——不肖军人……
说不定这个样子才是这个男人的本性。飞车丸故作冷淡，往佐月投去冰冷的视线。佐月在呼出一口充满酒气的呼吸后，居然把酒瓶往夜光递了过去。
因为这举动实在太冒失，飞车丸一时搞不懂意思，只是一脸惊讶。她赫然回神正要制止的时候，夜光早已眉开眼笑地接过酒瓶，同样灌起了酒。
「夜夜、夜光大人！」
「啊！这酒还真烈。」
「唔……！相马大人！您这是什么意思！」
「怎么，你要喝吗？」
「我不是要喝酒！」
「嗯，说得也是，我看飞车丸最好别喝。这酒对你来说太烈了，你说不定会不小心露出尾巴。」
「夜光大人，我不是那个意思！」
夜光的情绪会莫名兴奋，是因为他对「接下来要发生的事」充满了期待。这是主人——一直以来——的坏习惯。另一方面，佐月似乎也壮了胆量。接著他掏出香菸，划下火柴，点著了菸。
佐月让双臂倚在石桥栏杆上，眺望著河川，吐出阵阵烟雾。夜光也拿著酒瓶，让手肘倚在栏杆上面。微风抚过河面，他舒适地眯起了双眼。风照常吹拂著一旁的红发，只是他脸上的表情依然很不开心。
因为主人他们停下了脚步，飞车丸大大叹了口气后，不得已地警戒起周围，但是她实在无法不把注意力放在他们两人身上。
佐月眺望著远方，「……关于刚才提到的那件事。」说了起来。
「矢野中将没有受到出渊控制吧？」
「看不出来有那种倾向，只是事情全泄漏了而已。」
「……中将是从什么时候开始被附身的？」
「没办法知道得那么详细，不过附身几乎没有对灵性造成影响，应该没有长达几个月。」
「……可是也不是最近的事。真是的……」
佐月抽著菸，露出了浅笑。
不过，在一旁看著的飞车丸有些意外。他脸上的笑容不是平常瞧不起人的冷笑，反倒有自嘲的意思在里面。
夜光轻轻耸肩，露出了不怀好意的眼神。
「其实不只是我，飞车丸也一眼就看穿了。隆光先生如果有与他直接见面的机会，应该也会马上看出来。」
「……抱歉我这人就是没有眼力。」
「既然不适合的话也不能勉强，不擅长咒术也不是什么严重的事。」
夜光随口说著，然而飞车丸惊讶得差点把藏起的耳朵露了出来。
佐月叼著香菸，露出了无比沉重的表情。
「没想到你会这么认为，宗家。我的实力在暗寺也展现过了吧？」
「那正是我决定的根据啊，中尉。如果是厉害的咒术师，绝不会轻易搬出自己的王牌。」
「……为了之后的交涉著想，刻意搬出手上的王牌——你不会这么想吗？」
「完全不会。那张王牌就算不拿出来也有很大的意义。简单来说，那个时候中尉为了在紧急状况下确保自己的安全，除了使出八濑童子没有其他招可用了。」
夜光开门见山地这么说出自己的推测后，「啧。」佐月咂了一声。
「这种把戏在真正的天才面前只是白费力气，问题在出渊他们不晓得看出了多少。」
「这就难说了。有四位那样的护法，吓唬人很有用。再说只要叫出一位护法就能赢过大部分的咒术者。即使本人的实力稍微差了一点，也不成什么问题。」
「别说我实力差。」
「可是你也没有自信吧？」
佐月咂舌。他让身体离开倚著的栏杆，从夜光手中把威士忌酒瓶抢了回来。
「当然有问题。我可是咒术一族的嫡系，是相马家的当主，这不是适合不适合就能解决的问题。」
佐月说得气愤，一手拿著抽到一半的香菸，另一手拿起瓶子猛灌著酒。
夜光的样子一点也不在意。
「其实咒术才能有很大一部分是受到天生的资质左右，与其执著在这件事，不如早点想开还比较有建设性。况且咒术者的资质和当主的资质也不一样。」
「……能把事情说得这么轻松，是有才能的人傲慢的表现。如果累积一定的功绩，确实可能赢得家族的信任。遗憾的是，我只是年轻小伙子，再加上咒术的实力又差，总免不了让人小看。」
佐月耸耸肩，脸上又露出了自嘲的神情，接著再次把身体倚在栏杆上。
「说到这里，有一件事得向你道歉。相马家负责调查的人早在几天前就大致搞清楚大连寺的事了，只是报告没有上交到我这里，结果造成了这种局面。」
佐月沉重地坦白这件事后，粗鲁地把威士忌丢了出去。
夜光手脚俐落地接了下来，「原来是这么回事啊。」一脸心领神会的样子。
「难怪时机这么刚好，难不成他们是故意坏事吗？」
「应该不至于……不过，不能否认他们确实瞧不起我。虽然有一些长老在背后替我撑腰，但我个人其实没什么人望。很遗憾，我是个讨人厌的家伙。」
风从河面吹来，将叼在嘴里的香菸燃起的烟吹向远方。佐月摇晃著证明他「血脉」的一头红发，转过身体，把双肘搁在栏杆上头。
「老实说，我很羡慕你或是大连寺的儿子之类的人。你们有受人尊敬与敬畏的才能，符合众人对继承者的期望。如果我有那样的才能，也能稍微……」
佐月望著街灯照亮的河面，凝重地歪斜著眼角。那张脸孔不是陆军中尉，也不是相马家当主，无庸置疑是佐月最真实的样貌。
飞车丸听著这段意想不到的对话，整个人感觉坐立不安。
不过。
——才能……吗？
她再次想起隆光说过的话。在组织里面，光是年轻就足以成为树敌的原因。那时候她以为组织是指「军队」，或许相同的情形也适用于「家族」。佐月的敌人不只是外人。
然后，她也懂了佐月总是单独行动的理由。
这么做不只是为了顾虑军队的长官或是同僚，就连对相马一族的人，佐月也必须展现出自己的实力。
所以……
飞车丸稍微沉思了一会儿，她赫然惊觉主人不知道什么时候，默默注视起自己来了。
夜光笑嘻嘻的。
「别上当啰，飞车丸。中尉因为矢野中将的邀约而感到焦急，打算用突显自己弱点，这种不擅长的手法拢络我们。」
「什……」
飞车丸哑然看向佐月，只见这位不肖军人上下晃动著香菸，若无其事地望向河面。他的唇角微微上扬，看得出来是在强忍笑意。
飞车丸的脸马上红了起来。
「……哼，果然不该做自己不熟悉的事。」
「请不要闹我家的式神了。再说，你会讨人厌是因为其他理由吧。你肯定是从小就被当成嫡长子宠溺，自以为是老大，想做什么就做什么。」
「这话从你的口中说来真有真实感啊，宗家。也许你心里有数，不过光凭自己的经验来认定事情，这种方法实在让人不敢恭维。」
「不然我举其他理由吧？比方说像现在这样，虽然是认真的烦恼，又半带著笑闹的意思，满不在乎地打算拿来当成交涉的工具。你自知自己的弱点，又平心静气地展露在外人面前。『少爷』老在做这种事情，难怪会惹人讨厌。」
「土御门夜光，你能像这样把话说得事不关己，是因为你有才能，所以周遭的人不得不认同你。仓桥先生也是一样。你该向他磕头道谢，要不是有那样立场的人全面支持你，你身边恐怕会有更多冲突发生。」
「现在我们在谈论的不是我，是相马佐月的问题。我明白你身为当主，因为咒术实力而自卑的心态，不过要是因此而掩饰自己的内心，只懂得摆出讽刺的态度，不会有人愿意跟随你的。」
「不愧是安倍晴明再世，说起话来就是不一样。是因为你有很深的人望，又集一门的期待于一身吗？你明知如此，又放弃复兴的机会，打算背离这个时代隐居，又是什么样的心情？」
「又来了。我说过很多次，我讨厌军人啊，中尉大人。」
「哼……和仓桥先生谈话的时候，他不时表现出复兴阴阳道是土御门的夙愿，如果因为宗家的『好恶』受挫，那不是太悲哀了吗？所谓的才能实在可怕，因为连这种当主也会受到崇敬。」
佐月的话里有很深的感慨，接著他「呼」地往栏杆外吐了口烟。
他捺熄了香菸，目光往夜光瞥过去，露出有些邪恶但又吸引人的有毒眼神。相对之下，「唔。」夜光哑口无言，只是保持沉默。他别开视线，喝起了手里的威士忌。
——夜光大人……
主人难得说不出话来，飞车丸有些吃惊。看来佐月终于逮住了夜光的「弱点」。
自己该出面帮主人说话吗？可是又不知道该说些什么。飞车丸由衷支持主人做出的任何选择，不过他现在想要的，恐怕不是忠诚的式神拥护。
「……你又怎么样，中尉。你不擅长咒术，从语气听来甚至称得上是厌恶，为什么还要致力于咒术的发展？难道因为这是一族的心愿，你就只好唯唯诺诺地推动而已吗？」
这种幼稚又狠毒的说法不像夜光——不对，实在是「很有」他的风格。
反而是佐月成熟地笑著回应，「这你就错了。」不在意地否定了他的说词。
「就是因为讨厌，我才会追求所有人都能使用的咒术。那些认为咒术特别的家伙，我要把他们那张高傲的脸扯下来，而方法就是让咒术的存在普及化。」
「…………」
夜光没有马上回应，有好一段时间只是试探性地凝视著佐月。
他让威士忌的瓶口抵在唇边。
「……就算打造出这种咒术，也只是出现另一批一脸得意的家伙。咒术受到军方控制，这绝不是好事。」
「你在这方面会这么怯懦，是因为你擅长『咒术』，但是不擅长『政治』吗，宗家？用不著担心需要对军方唯命是从，不管相马家怎么做，我也绝对不会让这种事情发生。」
「……中尉有取代矢野中将的野心吗？」
「事实上，的确必须要有人站在那个位置。趁这机会我就把话摊开来说了，既然出现像大连寺那样有『说服力』的咒术者，就算你继续窝在乡下，事情也不会恢复原状。即使出渊失败了，还是会有其他人出现。军方既然知道这种方法有效，绝不可能放任不管。不管使出什么手段，他们一定会达成目的。体制一旦固定下来，到时候土御门家也没有拒绝的权利。你们的意愿为何并不重要，都一样会被强制在军方底下行使咒术，而且还是行使军方专门为军队打造的『新咒术』。」
佐月的身体离开栏杆，他站得笔挺，双眼直盯著夜光。
他以严肃的神情、严肃的嗓音，这么告知。
「土御门夜光，你差不多该老实说了吧。我早就知道你是真心想从事这份工作，毕竟你是咒术的天才，你只不过是畏惧军方罢了。」
「……害怕不行吗？置身在军中的人，因为对军人的恐怖麻痹了，才会忽视这一点。」
「既然如此，更应该由明白那种恐怖的你亲自掌控。用你那双手引导咒术，导向你理想的方向。」
「我……」
「夜光。」
佐月用坚定又沉静的嗓音呼唤著。
那单纯只是说话声，飞车丸却感觉像是强大的「咒文」。
恐怕夜光也有一样的感觉。
佐月说著，平静地道出了咒。
「你和我不一样，你热爱咒术对吧？既然热爱，你就靠自己的力量捍卫心爱的事物，为了达到这个目的而行动。」
「…………」
夜光默不吭声地盯著佐月，飞车丸的双眼始终无法从他们身上移开。
年轻当主们的意识在两人之间拉锯，各种想法与心愿一层又一层地交叠，形成了图样。
先放手的是佐月。
他脸上浮现出宛如坏人向共犯露出的笑容。
「——反正我没有咒术的才能，咒术前进的方向和新的咒术，你有什么想法都无所谓。告诉我，你期望的咒术是什么样子。」
「…………」
夜光低下头，双眼直盯著脚尖，「我……」
「我期望的是……」
呢喃与沉默之后，夜光缓缓转头。
——咦？
夜光的视线前方是飞车丸，她不自觉吓了一跳。事发突然，她一时之间无法判别主人的意思。不过，她马上发觉自己「错了」。主人不是有什么事情要告诉式神，他单纯只是看著飞车丸而已。
这时候的夜光让她感觉莫名熟悉，她看过夜光这个样子。
那是他儿时的脸庞，他少年时的眼神。描绘的理想始终无法实现时，他既懊悔又不甘放弃的表情。那是向未来的自己许下誓言，少年下定决心的脸孔。
不过——
即使被主人凝视，而且反过来深深受到吸引，式神并未懈怠自己的责任。
——这是？
紧张感瞬间窜过飞车丸全身，看著飞车丸的夜光也同时注意到了。周围的灵气迅速动了起来，咒力往这里接近，彷佛要围住整座桥。
不知不觉间，没有人在这附近走动了。这地方设下了驱人的结界。飞车丸弹也似地环顾四周，夜光狠狠咂了下舌。佐月晚了一步但也察觉事态有异，立即从腰间掏出手枪。
「敌人吗？」
「对，终于来了！」夜光大吼著回答佐月的问题。
在人烟消失的石桥两端，阴森的黑影现出了形状。
桥的北侧与南侧各有四道超过两公尺高的人形「黑影」。宛如压缩凝聚的黑暗，异常巨大的身躯光看著就让人有视线遭到黑暗遮蔽的错觉。骇人的灵气让佐月不自觉目瞪口呆。
「这是……鬼气吗？这些家伙是鬼吗？」
「……啧！」
飞车丸解除耳朵与尾巴的隐形，现在不是顾虑这些事情的时候。她全身的灵气高涨，一鼓作气提升咒力。
事实正如佐月所说，出现的黑影释放出鬼气。换句话说，有八只鬼在这个地方。这种情形简直是出乎意料，甚至有些难以置信。
——幻术？不，可是……？
黑影散发出的瘴气确实是鬼气，尤其有如将黑暗固定般的身体表面轻微晃动后，头部长出了扭曲的尖角。有些是一根，两、三根的也有。那是角，那些果然是鬼。不过，同时使役八只鬼，这种事情连夜光也不一定做得到。
——糟糕！
角行鬼不在这里，佐月的八濑童子就算全部召唤出来，夜光与飞车丸也必须同时应付剩下四只。离开仓桥宅邸时，虽然为战斗做好了准备，但那样的准备实在不够应付敌人的战力。焦躁与紧张让她的胃发疼，想不到可以运用的战术。
这时。
「有意思。没想到居然可以用通灵的方式制造出鬼，这个叫大连寺的人果真有两把刷子。而且，实在是……实在是很有独创性，没想到世上还有这种真正厉害的咒术者。」
夜光喃喃说著，双眼发亮。「夜光大人。」飞车丸唤著，「嗯。」夜光瞪著那些影鬼应道。
「飞车丸，虽然对方逐离了人群，为了保险起见，你还是先去附近调查有没有一般人。就算是假冒的，万一让这阵鬼气碰到就麻烦了。」
「可、可是，现在哪有这种时间……？」
「等一下，夜光。假冒的？你是说这些鬼吗？」
「对，至少不是真正的鬼。」
夜光冷静地断定。尽管语气冷静，他全身早已充满咒力，进入备战状态。
「鬼原本是由人的灵魂所变『成』，大连寺肯定是用通灵的方式召唤出某种灵体，再用咒做出『临时的鬼』。术式虽然厉害，更惊人的是这个点子及自信。万一失败，术式将反噬回自己身上，要是没有彻底的觉悟，做不出这种事情。不过，要同时使役如此大量鬼气的鬼……」夜光目不转睛地凝视著这些影鬼，神情瞬间沉了下来。
「……我懂了，搞不好是用了活祭品。不惜触犯禁忌，或许是个狂热的咒术狂……」
夜光评论敌人的语气里，赞叹多过了愤怒。连这种时候也不忘夸奖敌人，这可说是夜光的坏习惯。尤其一旦遇上咒术，他简直是——有时甚至超越伦理道德的限制——再「公正」不过了。
「对、对了！夜光大人，敌方应该有术者在，我们不该攻击鬼，要直接攻击对方术者才对！」
「很遗憾，这是『远端术式』，大连寺本人在其他地方。」
「既然这样就暂时撤退！在被鬼包围之前脱离这个地方。既然对方特地驱离人群，可见他们也不想让骚动扩大。如果只是要冲出这里，应该还有办法。」
「这种想法太天真了，中尉。鬼不一定只有八只，要是我的话，除了出现在面前的这些，还会准备其他伏兵。」
听见夜光的猜测，飞车丸简直要昏过去了。
——还会有更多的伏兵吗？
夜光说的只是可能性，不过敌人的实力不明，确实该把这点列入考量。只是这么一来，他们更是无计可施。
怎么办？飞车丸咬紧了牙。
但是——
「考虑到这样的情况，就采用你们的意见吧——中尉！」
「什、什么事？」
「中尉也不想让混乱扩大吗？」
「别说蠢话了。只要能脱离这个地方，管他高层脸色铁青，还是闹上新闻都没关系！」
「我知道了。那么，中尉，这就让出渊中佐和大连寺显明，见识一下谁都看得出来的『说服力』吧。」
就在这个时候，往他们逼近的影鬼一口气涌了上来。那些鬼的动作称不上快，只是踏下的脚步如地震般摇晃著石桥。
飞车丸立即掷出咒符，佐月抬起手臂打算召唤八濑童子。
然而，夜光制止他，朗声下了命令。
「我以土御门夜光之名命令！出来吧，北斗！速来此地，大显威灵！」
黄昏的地面出现一道极小的旭日，吹散了桥上的薄暮。
逼近的影鬼彷佛受到狂风吹袭般停止了动作。耀眼的光芒加上神圣的灵气，让黑暗形成的肉体表面瞬间蒸发。
夜光头上出现的金黄色光芒轻柔地往上延伸，形成了光带冲向天际。
接著，犹如黑暗凝聚形成了鬼，光也凝聚成形。
那是龙。
躯体强韧而修长，覆盖金黄色鳞片的龙。
「北斗！」
飞车丸仰望著天空喝采。她不小心忘记了，成为当主的夜光，继承了土御门家的守护兽北斗——硕果仅存的真正的龙。
也许是许久没有受到召唤，北斗开心地在夜空中遨游，悠闲地转动身体。接著，它发现下方是陌生的街景，像在说：「这是怎么回事？」把头往下盯著地面。
夜光仰望著龙，高兴地笑著。一旁的佐月也抬起头，愣愣地张大了嘴巴。
「……这是……什么……」
「嗯？堂堂相马家当主，居然不知道龙吗？」
「……不，当然……知道是知道……」
目瞪口呆正是指这种情形。佐月恐怕暂时忘记了这一整天发生的事情，脑中一片空白，只是单纯望著龙出神。
「夜光大人！」
「对方果然用了活祭品，碰上北斗的龙气也几乎没有瓦解，实在是很坚固的灵体。」
暂时停下脚步的影鬼再次靠近他们。北斗察觉了那些影鬼后，不快地扭动著鼻尖，似乎很不满那些鬼气。
龙转动身体，正打算发动攻击时。
「慢著，北斗！不用理他们——飞车丸，我们走！」
「是。」
「喂，走是要走去——」
「中尉也别抵抗，抵抗反而更危险。」
「什么意思？」
夜光没有回答他的问题，只是迅速挥了下手臂。
接到主人的命令后，北斗在空中翻转身体。它先是画了个圆，接著一口气往地面俯冲。或许是因为佐月正在抬头仰望，他没有惨叫出声。龙伸长了两只前脚，俐落地抓起夜光与佐月，飞车丸刻不容缓地冲了上去。狐狸尾巴翻飞，蹬向桥上的栏杆，她跳上了龙的后背。北斗就这么把影鬼留在桥上，飞到了高空中。
「——！」
佐月睁大眼睛，咬紧了牙。
夜光用脚踩住龙的钩爪，抓住手臂站了起来。他不把迎面而来的风当一回事，双眼凝视著前方。
「往东北方去！越过那条河流！」
「敌人的咒术者吗？」
「没错！追踪到咒力了！那里恐怕是他们的藏身处，我们这就杀过去！」
黄金的龙翱翔在帝都的空中。
风吹拂著头发与尾巴，飞车丸环顾四周。视野辽阔，可以一望帝都的街景。人工灯光点缀著城市，景色相当壮阔，确实是可以称为大都市的风景。和土御门的山里完全不同，眼前呈现出广大的世界。看见这景色后，她似乎能明白隆光坚决说服夜光到东京的理由了。
夜光待在山里未免大材小用，这个场所确实很有可能才是最适合主人发挥长才的地方。
北斗遨游在夜空，风卷起了漩涡，拍打著耳朵。
除了风声以外的「声音」也传进了耳朵。声音从下方传来。往下一瞧，帝都的人们察觉了龙的身影，纷纷大呼小叫地指向天空。
忽然间——
她打了个寒颤。
那种战栗的感觉和与强敌对峙、走投无路或是做好死亡的觉悟都不一样。那是飞车丸从未体会过的「战栗」，是不管如何坚定自己的内心也束手无策的「恐惧」。
那可能是巨大变化的前兆——
也或许是无法避免的命运徵兆。
人们仰望空中骚动著，这股骚动——热气——迟早会蔓延开来。这股浪潮既广又深，既巨大又强悍，为飞车丸等人所在的这个世界带来了不可逆的「某种影响」。
这是自己敬爱的主人，土御门夜光引起的大浪。
而且……恐怕也是引导他的相马佐月掀起的浪潮。
——我……
自己肯定会被这波大浪翻弄，就和世人一样。这可是求之不得呢。如果可以乘上夜光这股巨浪，自己将会专心地在浪里畅游。
只是……
她不寒而颤，战栗的感觉始终没有消失。飞车丸为了自己的颤抖困惑，内心涌起的恐惧让她杵在原地。
「看见了！就是那里。双层木造建筑的古老民宅——看见了吗？」
「看、看见了！」
「好，我们上！」
夜光大喊，不管本人如何坚决否定，嗓音里都听得出愉悦的语气。
既然夜光这么喊了，自己就必须回应，不管那样的叫喊代表了什么意义。她拉大了嗓门，
一心一意地喊著。
「是！夜光大人！」
现场只剩下一张符，那是和附在小翳身上灵体相连的成对咒符。
☆
「……真是的，居然闹成这个样子。」
宛如骨董的马达响起了刺耳的噪音，坐著两个男人的小艇微微浮沉，沿著荒川往下游前进。
出渊坐在甲板上，回头望向船痕延伸的方向。长满杂乱胡须的唇边，浮现了野兽露出獠牙般的苦笑。
出渊的视线前方，神话里的生物大肆破坏了他刚才潜藏的根据地。看见那幅景象，他除了笑也无能为力。
「本来想趁鬼不在的时候偷袭，结果居然从空中飞来了一条大蛇。实在太可怕了，再怎么不济也是阴阳道宗家，看来安倍晴明再世这封号没有过誉。」
那实在不是败走的将领——而且还是开战前就拋下部下逃走的指挥官应有的态度。不过，出渊的脸上没有懊悔也没有歉意，甚至见不到多大的怒气。
「啧，相马家那个小伙子，居然搬出这么大一顶轿子。看来这件事得重新计画了。」
他抱怨著，让背倚在船缘。接著他掏出香菸，在强风中划下了火柴。
然而，火怎么也点不著。「喂，大连寺。」他唤向船上那顶自己扛的「轿子」。
大连寺此时双手支著甲板、跪了下去，专注地望著后方的战场。
睁大的双眼涕泗滂沱，不过他的眼睛眨也没眨一下，定睛注视著黄金的龙与使役的阴阳师——几乎再也看不见的远方光景。
「大连寺，可以用符帮我点火吗？」
「…………」
「喂，你听见我说的话了吗？」
「……太美妙了。」
大连寺完全没有理会对方的话，只是眼泪流个不停，苍白的脸孔浮现出可以用陶醉来形容的欢喜表情。
「那些传言都是真的……不对，其实都不正确……那就是土御门夜光，阴阳道宗家土御门家的年轻当主。既美丽又辉煌，多么尊贵而且眩目的招式啊，那正是神代的咒……」
他简直是心不在焉。出渊咂舌，不得已只好再次把手伸向火柴盒。
大连寺没有睬理对方这样的态度，他举起抵住甲板的手，用力张开了双臂。
「把假冒的鬼派过去的我实在太愚蠢也太肤浅……既然对方吟诵的是神代的咒，我也必须用神代的技巧加以回报。中佐，我决定了，我要将这副身体献给神……！」
大连寺深受感动地说著，出渊扬起一边眉毛，「这样啊。」只应了这么一句话。然后，他终于成功点著香菸，满足地抽了起来。
「反正必须先暂时躲起来，慢慢来吧。」
噪音声中，两人乘的小艇驶向下游。
出渊与大连寺再度回到东京，已经是两年后的事了。