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图源：音无
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灵性灾害──灵灾开始以东京为中心频繁发生，源于日本战败几乎已成定局的第二次世界大战末期。
应军方要求而重建的阴阳寮在战后改名为阴阳厅，负责以新式咒术体系『泛式阴阳术』处理层出不穷的灵灾。同时制定了阴阳法，紧急建立与咒术相关的法律体系，并且严格规定咒术用途，以资格制规范咒术的使用，积极培育人才。
这便是现代社会的职业咒术者，在东京夜空翱翔的暗鸦诞生由来。
☆
「可恶。」
土御门春虎握紧拳头，目光尖锐，恨恨地咒骂着。
「……卑鄙，这种做法实在太卑鄙了。居然……趁人不注意的时候……」
他懊悔地呻吟着，趴在桌上。坐在隔壁的土御门夏目望着他那沉痛的表情，忍不住深深叹了口气。
「太夸张了吧……不过是临时抽考而已啊。」
这里是阴阳师培育机构，阴阳塾。
无数阴阳师辈出的这所学舍，可说是目标成为专业阴阳师的入口。为此，才能卓越的年轻咒术者们纷纷由日本全国各地聚集到阴阳塾。
遗憾的是，就读阴阳塾的塾生并非全是优秀菁英。
「真是的，第一堂课就抽考，什么倒楣日子嘛。」
阴阳塾内少数例外的劣等生仍是一副心有不满的模样，喃喃抱怨。
下课时间的教室里人声鼎沸，到处都在讨论刚才的小考，只是没有人的脸色和春虎一样凝重，像这样的抽考并不罕见。
夏目的眼神像是有千言万语想说，凶狠地瞪着春虎。
「不能忘记每天都要复习和预习，我不是常告诫你吗？何况刚才的考试只有考一些初级的内容罢了。」
「你是说真的吗，那算初级？」
「我倒想知道你到底有哪一题不懂。」
「哇啊，讲得这么洒脱，超有资优生的架子欸，夏目。」
「别转移话题──快说吧，你有哪一题不懂？」
「我就老实说啰，其实我没有一题会的。」
「……真是厚颜无耻的落后学生发言啊，春虎。」
夏目不禁叹息，一脸错愕地摇了摇头。
两人是青梅竹马，也是亲戚，而且还是日本咒术史上最耀眼夺目的稀世大阴阳师•安倍晴明──的后裔，土御门家的子孙。阴阳塾内有不少塾生出身自咒术名家或传统世家，但不论地位或知名度，皆不如土御门家。虽然如今俨然已是没落世家，但其名声直至今日仍具有特殊意义。
话虽如此，和土御门本家已经确定继承下一任当家的夏目相比，春虎是分家出身，而且缺乏阴阳师不可或缺的「视」别灵气能力，也就是见鬼的才能。因为如此，他长时间过着与咒术无缘的生活，学校也是选择一般的高中就读。
这样的生活在今年夏天，因为卷入某起事件而有了天翻地覆的巨大转变。
现在的春虎依循分家『家规』，担任本家夏目的「式神」，并且以成为阴阳师为目标。春虎的左眼下方有个五芒星的刺青，这是为使没有见鬼才能的春虎也能视得灵气的咒纹，同时也是他作为夏目式神的证明。
只是，能够视得灵气并不表示就能展现出阴阳师的才能。课业向来不佳的春虎由于晚一步进入咒术的世界，成绩更是低到了谷底。
「没办法，只能回宿舍后复习考试题目了。」
「什么？放学后的自主练习怎么办？」
「可以在自主练习后再进行复习。」
「……说得真轻松。不过不好意思，今天晚上不行，我有事。」
「什么事？」
「漫画最新一集要发──」
「……春虎？」
夏目的视线降至冰点以下，春虎的血液瞬间冻结。青梅竹马散发出无声的压力，让春虎放弃了无谓的抵抗。
和成长期中逐渐展现出「青年」样貌的春虎相比，夏目的身材纤瘦，容貌也端正。艳丽的黑发长及腰间，在脖颈附近用粉红色缎带扎了起来，看上去简直像个女孩子──其实不只是看上去像，她原本就是个女孩子。然而，夏目身上穿着和春虎一样，彷似狩衣的乌羽色制服，也就是「男生」制服。
她女扮男装，以男生的身分就学，因为土御门本家『家规』规定，继承人「对外须以男子自居」。
知道夏目真实身分的人，包括了土御门家出身也是她青梅竹马的春虎。
「──考试辛苦啦。看你那样子，刚才的考试把你击垮了吧。」
一位同学说着，往春虎等人的座位走了过来。
那是个身材挺拔的男学生，长相俊美，将制服穿得相当休闲，额头上绑着一条宽头巾。他是另一个知道夏目秘密的人，阿刀冬儿。
「你考得怎样，冬儿？」
「没怎么样。」
「什么？没怎么样是什么意思？」
「没怎么样就是没怎么样。」
冬儿说得不以为意，让春虎忍不住板起脸孔，心想早知道就不问了。
今年夏天，冬儿与春虎一同转学进入阴阳塾。两人的起步一样晚，照理来说他和春虎同样处于劣势，但是和春虎不同，他的成绩至今完全没有落后的危险。
「冬儿你也说他两句吧，告诉他要是连那种小考都应付不来，以后面对的状况会更困难。」
「就算应付得来那种小考，以后面对的状况还是一样困难啊。」
「什么嘛，冬儿，就因为你对自己有自信──」
「总之是考试考差的春虎不对，再这么下去恐怕连升上二年级也有问题。」
「呃。」
春虎无言以对，他避之唯恐不及的就是留级和退塾了。
这时，春虎耳边忽然出现有东西轻盈摆动的气息。
「……无、无、无须担心，春虎大人……有在下随侍在旁，如、如真遇上危机，在下可以前往偷窥考题答案……」
「别、别胡说，空！你这是在胡说什么，要是做出这种事，肯定会马上被退塾哦？」
无形的声音忽而传来，夏目露出锐利的目光，厉声叮嘱。那个孩童般的嗓音正是来自侍奉春虎的护法式式神空。
平时空解除实体，隐形随侍在春虎身旁，守护着自己的主人。她对春虎忠心耿耿，只要遇上春虎的事便义无反顾，对待其他人则是蛮横无礼，有时甚至因为对主人过度忠诚，导致行为失控。换言之，如果不像这样再三警告，她很有可能自主性地做出作弊行为。
「不过啊，夏目，真的不能这么做吗？在阴阳塾使用咒术作弊好像可行性满高的。」
春虎抱着一丝希望──其实只是单纯受到好奇心驱使，提出了这个问题。
没等夏目回答，「使用咒术作弊，这么做难度反而更高呢。」后方已经传来回应，春虎等人闻声转过了头。
也许是听见他们的谈话，两位同学笑着加入了这个话题。其中一人穿着纯白制服，棕色长发扎成了公主头，是个看上去个性直爽的女学生。另一位是戴着眼镜，样貌和善乖巧的男学生。
这两人是仓桥京子和百枝天马。
「原来是京子啊，难度更高是什么意思？」
听见春虎这么确认，「这种事情想也知道吧？」京子调侃着说。
「出题的人是老师，你以为自己可以用从老师那里学来的咒术，在老师负责的考试上作弊吗？」
「唔，这么说也有道理……」
「何况监考老师基本上是由拥有专业资格的老师担任，如果能瞒过老师作弊，也没必要接受考试了。」
在京子解说后，天马跟着补充解释。他们这么说确实有理，春虎也不得不同意。
顺带一提，京子和天马似乎毫无困难地解决了先前的小考，搞不好班上被考试击垮的人只有自己──春虎的心情愈来愈郁闷。
见春虎这么沮丧，京子忍不住笑了出来。
「如果真要作弊，不使用咒术更有可能成功吧？只是老师肯定会用咒术进行监视，难度还是一样高就是了。」
「嗯，说得也是。嗯……」
「……咦？春虎同学，难道你是认真想要作弊吗？」
「笨、笨蛋，天马，别胡说八道了。」
春虎惊慌失措，在他背后，夏目露出了凌厉的目光。
另一方面，冬儿哦了一声，饶富兴味地盘起了胳臂。
「听到难度这么高，反而让人更想挑战，而且这么做好像比老实考试更有意思……如何，春虎，如果你打算作弊，我可以助你一臂之力哦？」
「真是的！怎么连冬儿你也说起这种话来了！不行不行！他好歹也是土御门家的人，怎么能做出考试作弊这种事情！」
「别那么死脑筋嘛，夏目。如果可以成功作弊，也没有接受考试的必要了吧？」
「问题不在这里。」
「春春、春虎大人，只要您一声令下，在下愿意为春虎大人赴汤蹈火──」
「空也是一样！别老提这件事！」
夏目怒气冲冲地吼着，惹来哄堂大笑。一群人愈谈愈热烈，这时候上课钟声响了。
京子与天马急忙回到座位，冬儿稍微挥了下手，离开春虎等人面前。
「……春虎？」
夏目一边说，一边为下一堂课进行准备。
「我知道啦，反正我也没厉害到有能力作弊。」
面对忍不住叮嘱自己的青梅竹马，春虎苦笑着做出回应。
「考不好就算了，到时候我会坦然接受辅导。」
「用坦然的态度接受辅导，总觉得好像哪里怪怪的……」
夏目正不安说着的时候，教室门打开，老师走进了教室。
「欸，春虎。」夏目赶紧低声提醒，「预习和复习是很重要──」
「──最重要的是专心听课，对吧？我知道啦。」
像是为了证明这一点，春虎板起了脸孔。也许是那样的表情很奇怪，夏目微微笑着，刘海轻轻摇曳。
老师站在讲台上，塾生们不约而同望向老师。
阴阳塾的课堂开始了。