第四卷 终幕

准备好旅行装备后,一回到教会的客厅,便听到啪哩啪哩的清脆声响。

这像是走在碎砂石路上的声音,应该是赫萝吃东西的声音吧。

不知道叮咛过她几次不要一边看书,一边吃东西,然而她还是充耳不闻的样子。

每看到边吃东西,边掉落碎片的艾凡,艾莉莎也会骂他迈遢,然后叹息摇头。

在这种时候,当罗伦斯与艾莉莎的视线相交时,总会不约而同地露出苦笑。

这天是恩贝尔与特列欧的纷争结束后的第三天。

就结果来说,由罗伦斯负责的最后交易可说非常成功。

在最后,特列欧村的不足金额是三十七利马,换算成崔尼银币,超过了七百枚的数量。

不过,根据与里恩都的协议结果,特列欧村不仅能够一笔勾销不足的金额,甚至还有可能要里恩都退回更多的钱。

罗伦斯使用村里的麦子,并在面包店老板的协助下所做出的东西是饼干。

虽然饼干和无酵面包相似,是只使用水揉和面粉,然后在放入面包的精灵——酵母之前便进行烧烤,但是光加上奶油和鸡蛋,就能使饼干变成让人瞠目结舌的美味食物。

饼干在南方是很普遍的食物,但不知什么原因,罗伦斯从未在北方看过饼干。

因为罗伦斯在教会用餐时,发现艾凡与艾莉莎对于面包种类几乎都不了解的样子。所以他确信,这地区的人们一定不知道饼干的存在,而事实果然也如他所料。

而且,饼干怎么看也不像面包。虽然面包店公会有严格规定「面包店以外的店家不得使用面粉做面包,并擅自贩卖」,但是对于面包以外的食物,就不能以这项规定加以限制。

面包店公会当然会有所责难,不过只要让里恩都与梵主教也分得利益,就能够拥有所谓息息相通的关系。

因为饼干在恩贝尔是稀奇又好吃的食物,所以卖得很好。饼干的销路之好,使得原本过剩的黑麦面粉可能会变得不够,甚至有必要追加采购。

不过,这类的生意一下子就会遭人模仿,所以只有刚开始的这段时间,能够毫不费力地赚取到大笔利益。

因此,罗伦斯并没有随便开口要求从饼干生意中分取利益。取而代之地,他要求村民以加上道歉费的金额买下自己的装载货物——小麦。

如果特列欧村想以饼干作为特产,并当作能长久经营的生意,想必未来还得努力好一阵子。

不过,这饼干的美味的确是挂了保证。

只要看到在纷争结束后的这三天里,赫萝一直吃着饼干,其他食物都不吃的模样,就知道有多么好吃了。

对于第一次品尝的人来说,饼干有着会让人上瘾的口感及美味。

「好了,差不多该出发了。」

一边读着法兰兹祭司的书本,一边不停掉落饼干碎屑的赫萝,在被罗伦斯顶了一下头后,一副嫌麻烦的模样阖上书本。

艾莉莎正在教会外向马车热衷地祈祷着旅途平安,而村长也自作主张地向陶耶尔祈祷罗伦斯两人的生意兴隆。

不过,村长对于教会与艾莉莎的态度已有了改变。村民当中,也开始有人带着感谢之意前往教会参加礼拜。

想必在未来,特列欧村也会像现在这样祭拜两种神明吧。

赫萝从椅子上站起来,从桌上堆积如山的饼干堆里拿起一块饼干用嘴巴叼着。

「真是的,马车的货台上也有堆积如山的饼干啊。要是像之前那样买了太多苹果吃都吃不完,你就得一直吃饼干当三餐啊。」

赫萝卡滋一声咬了一口饼干后,面带不悦表情说:

「真是的,是谁分辨出毒麦,创造奇迹的呐?要不是有咱在,汝现在早就一丝不挂地被丢进油锅里了呗。」

虽然听到赫萝这么说,罗伦斯的表情难免会变得苦涩,但是说到赫萝疯狂吃饼干的行径,就连因为赫萝是解救村子的大恩人,而热心提供帮忙的村民们都不禁僵住了脸。

罗伦斯心想,稍微警告一下赫萝又不会遭到天谴。

「嗯。不过,这次还真是遇上了无妄之灾呐。」

虽然赫萝强势地岔开了话题,但罗伦斯也赞同这个意见。

「反正,最后还是赚到了钱。」

「说到底汝在意的还是这个。」

赫萝笑着说道,然后啪哩啪哩地咬了满口的饼干。

「至于咱的目的呐,虽然没有期待得那么多,但也是达成了,算是辛苦得有代价呗。」

看着桌上那本反覆阅读了三次,写有猎月熊传说的书,赫萝一副感到疲惫的模样重重叹了口气说:

「那,接下来要前往的城镇叫什么来着?」

「雷诺斯,那里留有直接与你有关的传说。」

「嗯。再拖拖拉拉下去,如果下雪就麻烦了,只好动身呗。」

虽然罗伦斯明白赫萝其实是恨不得快点去到北方,但是一想到接下来的旅途,他也能够理解赫萝想要悠哉地继续待在这个舒适村落的心情。

所以,赫萝在第三天就愿意离开,让罗伦斯感到有些讶异。

「哎,走呗?」

「嗯。」

一见到罗伦斯与赫萝走出教会,前来送行的村民们纷纷向两人搭话。

像「抱歉怀疑了你们」这类会让人郁闷的招呼语老早说完了。

所有人都是说出像「祝旅途平安」之类的开朗话语。

「愿神庇护你们!」

艾莉莎也露出着实温柔的笑容这么说。

那笑脸是会让男人感到开心的笑脸,而罗伦斯也因此被赫萝踩了一脚。

「罗伦斯先生。」

艾凡握着艾莉莎的手,向罗伦斯说道:

「谢谢你教了我很多事情,我会留在村子努力的。」

艾凡当初是因为受到村民们的冷淡对待,才会说想离开村落成为商人。

经过这次的事件而被另眼看待的艾凡,选择留在村里,负责与恩贝尔交涉。

艾莉莎与艾凡紧握住彼此的手,任谁都看得出艾凡这样的决定是最妥当的选择。

「旅人在村里留下的不是留恋,而是美好的回忆。再见了。」

罗伦斯握住缰绳,让马儿缓缓迈开步伐。

在进入严冬前的和煦阳光笼罩下,马车发出叩叩声响,离开了小村落特列欧。

艾莉莎、艾凡以及塞姆等人在教会前面不停地挥着手,不仅是赫萝,就连罗伦斯也回头看了两次。

不过,他们的身影一下子就消失了。

罗伦斯与赫萝的双人之旅再度展开。

目的地是雷诺斯。

到了雷诺斯之后,还要往东北方向前进。

差不多在春天将尽,最晚在夏天来临前,应该会抵达约伊兹的所在位置吧。

当罗伦斯这么推测时,赫萝早已从袋子里取出饼干咬了起来。

面临别离,同时展开新旅程原本散发着一些庄严感,现在却被赫萝发出的卡滋卡滋吃饼干声破坏殆尽。

「嗯?」

然而,当看见塞了满口饼干的赫萝露出一脸狐疑的表情,也让罗伦斯不禁觉得这样其实没什么不好。

即便如此,罗伦斯却一下子收起注视赫萝天真模样时所露出的笑容。他在心中喃喃说:「夏天前啊。」

突然,罗伦斯察觉到有东西凑近脸颊,一看之下发现是饼干。

「不准露出那么眼馋的表情。」

然后,赫萝板着脸这么说。

「我已经吃了很多了。」

尽管罗伦斯已经这么说了,赫萝却没有收回饼干。

「汝露出很眼馋的表情。」

赫萝重复说了一遍后,用力把饼干塞给罗伦斯。

罗伦斯无奈,只好收下饼干咬了一口。

送给赫萝的饼干,因为加了特别多的蜂蜜,所以甜味相当浓郁。

罗伦斯心想「偶尔吃点这么甜的东西也不错」,于是咬了一小口。

然而,尽管罗伦斯已吃了饼干,赫萝却依然有所不满地瞪着他。

「怎、怎么了?」

「没事。」

赫萝显得不悦地看向前方,跟着咬了一口饼干。

虽然赫萝显然一副想说些什么的样子,但是罗伦斯猜不出她想说什么。

罗伦斯思索一会儿后,忽然察觉到了赫萝可能想说什么。

只是,他觉得赫萝这样太狡猾了。

赫萝要让罗伦斯说出这件事,就像故意设下陷阱一样地狡猾。

然而,罗伦斯如果没有主动掉入陷阱,肯定会惹得赫萝生气。

真是拿她没辄。

这么想着的罗伦斯让自己定下决心,跟着把最后一口饼干放进嘴里说:

「我说啊。」

「嗯?」

赫萝佯装不知情地回过头。

她长袍底下的尾巴充满期待地不停甩动。

于是罗伦斯愚直地把愚蠢至极的演技演了出来。

「有个很有赚头的生意。」

「喔?」

「可是,这样得绕点远路。」

赫萝听了,一副感到极其厌恶的表情叹了口气。

即便如此,赫萝却没有询问详细的状况,她露出一抹淡淡的笑容说:

「没办法呐,就陪汝走一趟呗。」

赫萝一定也不愿意两人的旅行结束。

罗伦斯这么深信着,他相信赫萝就是因为不愿意旅行结束,所以才会表现出这样的态度。

然而,赫萝绝对不会主动说出来。

真是一点都不可爱。

「那,是什么有赚头的生意呐?」

赫萝看似开心地笑着问道。

罗伦斯咀嚼着放进口中的饼干,在心中感谢起位于某处的神明,让他感受到这股又苦又甜的滋味。

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