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一辆由地龙拖引的四轮车——可以算是罗雷亚蒙骑士国特产的龙车仿佛在避人耳目般，悄悄地抵达了锋提恩城的后门。
“快点上车！告诉你，前往安萨里邦的路上全程都有骑龙部队在监视。最好别想动什么歪脑筋。”
其中一名士兵用凶恶的语气催促阿妮亚上车。俨然是巴不得快点把扫把星送走般，心浮气躁的情绪溢于言表。
对方不过只是骑士国的一介士兵。
若是过去的阿妮亚，恐怕早就祭出鞭子赏对方一顿苦头吃了。
限制行动的手铐早已解开。虽然士兵一共有四人，不过对擅长使用变化莫测的鞭术的阿妮亚而言，他们形同毫无反抗之力的木人标靶。
“……我知道。”
阿妮亚强忍冲动。
至少现在的她没有反抗的权利。
以恐怖分子身分遭到逮捕的阿妮亚，原本等着她面对的，应该是痛苦的严刑拷打，以及在逼问出情报之后送上处刑台的命运。
注重骑士道精神的罗雷亚蒙骑士国法律制度固然完善，不过对恐怖分子的处置方式倒是跟邻近诸国没什么两样。
当阿妮亚在冰冷的牢房配来时，她便做好了自我了断的心理准备。
然而，在她见到第一个前来牢房造访的男子时，她的决心便动摇了。
那名和阿妮亚宣誓效忠的米卡悟斯拥有同样面孔的男子，向她如此自称道：
——我是朱利亚斯·罗雷亚蒙。
之后，阿妮亚的境遇一夕之间峰回路转。
首先她从那开地牢获得了释放，被移送到城内的客房。
衔命负责监视她的，正是〈断罪的阿布杜妮雅〉，也是亲手逮捕阿妮亚的人。不知是否对自己的实力特别有自信，阿布杜妮雅大方地解开了阿妮雅的手铐。
不对，阿布杜妮雅展现出来的态度与其说是监控者，说是保姆好像比较正确。但阿妮亚没能鼓起勇气，询问她为何对自己这么友善。
后来，〈铁血女武神〉维若妮卡·罗雷亚蒙提出了认罪协商的协议，阿妮亚也因此逃过了沦为处刑台亡魂的命运。
审问的过程远比当初想像的来得温和，时程一直持续了约莫两个月之久。城内的平稳生活对山岳地方出身的阿妮亚而言，是一段有如梦似幻般的时光。和阿布杜妮雅的交流反倒更令她印象深刻，仿佛审问只是附带进行的事务一样。
结果，由于学生餐厅〈拉蒂努〉的店长自愿当保释人，阿妮亚日后的归宿终于有了着落。
就现实问题而言，轻易获释的阿妮亚纵使回到故乡，想必也很难再受到同胞的信任。理所当然地，任谁都会对协商认罪的内容起疑，甚至有可能会怀疑阿妮亚是受骑士国指使的间谍。
与其如此，倒不如和故乡断绝关系，跟随店长展开第二人生还比较幸福——如此苦口婆心说服阿妮亚的，不是别人，正是阿布杜妮雅。
尽管阿妮亚舍不得抛弃故乡，但阿布杜妮雅的诚挚眼神和店长的笑容，成了推动她下定决心的关键。
“真想再多认识阿布杜妮雅小姐这个人啊……”
阿妮亚喃喃自语后，朝龙车跨出了步伐。
“——阿妮亚，你有东西忘了拿。”
这时，背后传来了怀念的声音。
反射性地转身一瞧，发现一名身形修长的青年站在眼前。
有一束束红发参杂其中的银色发丝，以及遮住眼睛四周的面具。
“米卡悟斯大人……不，是朱利亚——噗啊！”
突然被朱利亚斯以粗鲁的动作捂住嘴巴，阿妮亚显得仓皇失措。
“……不可以在城内提起那个名字。知道了吗？”
朱利亚斯在她的耳畔窃窃私语。
阿妮亚点点头应允后，朱利亚斯这才松手放开了她的嘴巴。
“请问……您是特地来为我送行的吗……？”
“我是受阿布杜妮雅之托，来把这东西送交给你的。因为目前城内最游手好闲的人，就属我和骑士王而已了吧。”
朱利亚斯面露和蔼可亲的笑容后，把一个纸袋塞到了阿妮亚的怀里。在他还是“米卡悟斯”的时候，阿妮亚从来不曾看过他露出如此温柔的神色。
“我可以打开来瞧瞧吗？”
“请便。”
阿妮亚小心翼翼地拿出了纸袋里的内容物。
“这是……！”
她不禁倒抽了一口气。黄红两色的条纹布——那是阿妮亚出生后便佩带在身上的围巾。
“这是来自你故乡的贵重物品吧？”
阿妮亚红了眼眶。忍不住把脸埋进质地柔软的围巾里。
“问题是我真的可以收下它吗？我已经跟故乡……”
“所以你更该收下它了。我当初也曾抛弃家人与故乡投奔帝国……可是，我终究还是回来了。故乡可不是说割舍就能割舍得掉的喔。”
“谢谢您。”
阿妮亚珍惜地把围巾缠在脖子上。一想到无须强迫自己忘记故乡，感觉心情也轻松了些。
无意间，阿妮亚的脑海闪过了一个从以前就感到好奇的问题。说不定错过这个机会，未来便再也无缘与朱利亚斯见面了，因此她鼓起勇气开口询问：
“呃……我可以请教您一个问题吗？”
“什么问题？”
“我所尊敬的米卡悟斯大人，已经不在您的体内了吗？”
“嗯，没错。他——莫尔德雷德已经离开我的身体了。我想他现在应该是以灵体之姿，在世界的某个地方游荡徘徊吧。”
“米卡悟斯大人的真实姿态竟然是邪恶的龙，我至今还是无法相信……”
“莫尔德雷德之前会把你当作‘左右手’来对待，这才更教我意外呢。”
“您的意思是？”
“那家伙时时怀抱着冥龙王的破坏冲动，然而，他却只对你一个人温柔。在莫尔德雷德的眼中，你绝对不只是一颗棋子。我想……遭到饲主背叛的他，或许是见你因民族纷争成了孤儿，便把自己的境遇投射到你身上了吧。”
朱利亚斯面具底下的眼眸望向远方。
“所以，莫尔德雷德才会安排你当丹塔洛斯的族长。莫尔德雷德固然欺骗了瓦丹霍尔边境侯爵等许多对象，并利用他们替自己谋利，可是唯独对你关爱有加。只不过，他最后却还是落得这种下场。”
“谢谢您这么说。当您第一次出现在沦为阶下囚的我的面前时……我整个人一团混乱。但我也因此想通了，现在我可以肯定，我过去所宣誓效忠的对象，不是现在站在眼前的您，而是米卡悟斯大人……”
“我以那家伙的前饲主的身分，在此向你道谢。多亏有你在，它才不至于孤单一人。”
“——喂，你在磨磨蹭蹭什么！还不快点上车！”
士兵大声咆哮后，朱利亚斯噤声不语。
“时间差不多了呢。之前受您照顾了。”
“你该道谢的人不是我，而是亚修才对喔。”
如此说道后，朱利亚斯露出了开怀的笑容。
“请问……您今后做何打算呢？”
见阿妮亚接着又问了第二个问题，朱利亚斯露出苦笑。
“问题变成两个了呢。”
“不、不好意思。”
阿妮亚的脸颊微微泛红，垂低了脖子。
“这个嘛……毕竟我也不方便继续待在城里逗留，或许是时候展开下一段旅程了吧。但维若妮卡也有建议我去骑龙学院执教——只不过她打趣似地说，要帮我这张看似郁郁寡欢的脸孔制造烧伤，免得被人给认出来呢。”
“呵呵，我可以想像得到那个画面。”
在接受审间的期间，阿妮亚也有和维若妮卡打过几次照面，因此可以理解〈铁血女武神〉的性格。
两人相视而笑后，阿妮亚注视了朱利亚斯的脸庞。
“请您保重。”
“嗯，也祝你平安健康。”
阿妮亚深深一鞠躬后，跳上了龙车。
随着充满霸气的咆哮声响起，龙车随着负责监视的骑龙部队一同出发了。
阿妮亚随身后的座椅摇晃，并喃喃自语道：
“不知阿布杜妮雅小姐现在在做什么呢？”
*
尽管暑气未退，不过风里头已悄悄带着几分秋天的凉意。
任凭微风吹拂着浏海的，是一名长相眉清目秀，背后系着一束乌黑秀发，宛如贵公子般的少年。
尽管穿在那副纤瘦身躯上的是骑龙学院的制服，但细节的部分有经过改良，看起来就好似贵族所偏爱的服饰。
贵公子悠悠哉哉地仰卧在能将学院都市安萨里邦风景尽收眼底的山丘上。一旁则有一头圣龙懒洋洋地躺着，貌似舒服地晒着太阳。
那虽是一头威风凛凛的圣龙，却也给人一种毛骨悚然的感觉。
黄玉色的眼眸，跟羊一样蜷曲的犄角。随风摇曳的鬃毛则是漆黑色的。
仔细一瞧，镶在额头中央的东西是黑水晶。乍看下宛若第三只眼。在气氛闲适的风景中，那一点黑色就有如滴落在一幅画里的黑墨般抢眼。
“喂——奥斯卡！”
这时——有一名身着女仆服的少女，像是很不耐烦地爬上了山丘。她每跨出一步，闪耀着银色光芒的马尾便随之摆荡。
那身女仆服有满满的黑色饰品点缀。仿佛企图打破一般女仆服的概念般，全身上下都是黑色的，而下半身的迷你裙则给人活泼的印象。
只不过，这名女仆身上最大的特征，既非黑色的衣装，也不是银发马尾。
而是遮住左眼的黑色皮革眼罩。也由于配戴眼罩的缘故，使她的美貌散发出独特的魄力。
“拿去，这是你要的资料。”
她那粗鲁的口吻一点都不像个女仆。
“辛苦你了，赛乐丝。”
收下那叠文件后，被唤作奥斯卡的贵公子随即开始浏览。
“……哦。萨卡莱亚斯把脑筋动到了艾可身上？看样子，他八成也有发现那个其实是艾瓦隆圣龙皇家的末裔。”
“别看人家年纪一大把，他好歹也是谢普隆王。你可别小看他的情报网了，奥斯卡。”
听了赛乐丝的话，奥斯卡只是默默地翻阅其他文件。
“哼，乌列尔似乎也正式展开了行动。听说他近来才把罗雷亚蒙骑士王家的次女拐到手不是吗？”
“这传闻在国内似乎吵得沸沸扬扬，毕竟这是乌列尔第一次公开承认自己有恋人。据说有部分的贵族千金十分气愤，直指乌列尔是被水性杨花的女人给蒙骗了。”
“呵呵。再怎么说，人家可是有〈魔性妖花〉之称的卡珊德拉·罗雷亚蒙。罗雷亚蒙家四姊妹……在这些精挑细选的宝石中，唯独她是个异类。说穿了，她根本就是个魔女。”
“话虽如此，那个乌列尔也不是省油的灯，不可能会乖乖被卡珊德拉牵着鼻子走的。我看他也没有把艾瓦隆之女交给萨卡莱亚斯的打算。”
“说到这，麦乐丝，我也一样不会把艾可让给萨卡莱亚斯和乌列尔的。”
奥斯卡从地上起身后，伸手抚摸了他所饲育的龙。
“艾可觉醒之后，为世界带来了莫大的震撼。今后这个世界会如何演变……就连我也无法预测。”
尽管口气严肃，奥斯卡的脸上却是露出狂妄的笑容。
“不过我有崔斯坦这头世上最棒的帕尔。如果我哪天和父王与兄长反目成仇，你也会追随我吗？”
圣龙崔斯坦仰起脖子，发出了宛若要冲破天际般的惊人咆吼。
“赛乐丝，那你愿意吗？”
很遗憾地，赛乐丝的兴致不若崔斯坦那么高昂。
只见她晃着马尾，不屑地转头面朝一旁。
“喂喂喂，你也太不够意思了吧……赛乐丝。”
赛乐丝看着旁边低声咕哝道：
“好啦，同是天涯沦落人，是可以考虑奉陪奉陪。”
“那就好。”
奥斯卡面露苦笑后，身手轻盈地跳到了崔斯坦的身上。
这世上找不到尺寸适合身躯庞大的崔斯坦的鞍鞯。也因此，奥斯卡必须用站着的姿势骑在崔斯坦的头上。
崔斯坦额头上的漆黑水晶发出了冷冽的光芒。
奥斯卡向着清澈的蔚蓝天空高声呐喊：
“我名奥斯卡·布列斯佛德——是未来将成为谢普隆王的男人！”（吐槽：噗……你恶魔果实吃多了么……）
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