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校对：雪风·帕尼托捏
二校：cleverchm
贤龙王印波尔克日后分裂为两大血脉，分别是艾瓦隆圣龙皇家与涅哈蕾妮亚冥龙王家。
一场永无止境的战火就此在两家之间延烧了开来。
两家的人在投胎转世后，必在某处相逢，然后彼此仇恨、互相残杀。
出自『旧约星书』
「我也要出席大陆会议！？」
听到出乎意料的提案，亚修一脸茫然。
「就是这样没错！」
站在他眼前的，是个天真无邪的少女。
她的脸上依旧同样挂着朝气蓬勃的无邪笑容。
少女的脸颊看上去非常柔软，教人忍不住想伸出手指戳一戳。
不过……要是真戳下去的话，那可是会被视为大不敬的行为。
因为这名少女正是〈至纯女教皇〉——拉寇尔四世。
苍辉色的头发沐浴在艳阳下，绽放出璀璨耀眼的光芒。只要看过历代教皇的肖像画，不难发现她的发色与每一代教皇都是一样的。
现在是安萨里邦学院的午休时间，直到前一刻都还弥漫着悠闲的气氛。
许多学生受到草木新生绿意盎然的风景吸引，都来到外头享用午餐。
不过就在毫无预警的情况下，随着轰然巨响——艾斯帕达圣厅引以为傲的神殿舰艾斯佩兰萨就这么从天而降。
直到刚刚，亚修等人才接获消息，赶到校园中庭。
于是，这场奇妙的会谈便以校园为舞台展开——席间，拉寇尔正式邀请亚修等人参加第八回大陆会议〈艾纽席翁〉。
「……拉寇尔，你是认真的吗？」
「当然是认真的。艾瓦隆圣龙皇骑士团是艾斯帕达圣厅承认的独立国家，身为团长的哥哥自然有参加资格了。」
——大陆会议〈艾纽席翁〉。
由艾斯帕达圣厅主办，五年一度的国际首脑会议。
举办地点由教皇以占星术决定。
虽然目前台面上的问题非常繁杂，不过会议的首要目标，应该还是国际和平。
透过大陆会议的协调而压下战端的例子不在少数。这半个世纪以来再也没爆发过规模可和赛诺古拉比亚战争比拟的大战，大陆会议可说厥功甚伟。
除此之外，透过大陆会议签订划时代贸易协定的例子也不胜枚举。
虽然这一类的贸易协定往往对大国比较有利，可是由大陆会议居中牵线的协定总是获得高度的评价。
让小国单方面受到剥削的协定与『经济战争』无异，而艾斯帕达圣厅绝不会允许这种以大欺小的条约通过。
其他还有民族纷争、发展中国家所面临的贫困与饥饿问题、天然资源的争夺、古代遗迹的管理等等，什么千奇百怪的议题都有。
第八回会议的举办日期原本是预定在圣诞历一三七〇年。
然而去年初夏的时候，原本预计在罗雷亚蒙骑士国首都举办的第七回会议，却在前一晚发生了那起巨龙事件，会议自然得宣布中止。所以今年的第八回会议实质上等于第七回。
「感觉就像在做梦一样啊，拉寇尔……」
亚修怀着不敢置信的心情呆站不动。
去年还只是一介学生——而且还被视为问题人物的自己竟然会受邀参加大陆会议……感觉就好像一步登天了一样。
「你没有在做梦啦，亚修哥哥。」
「谢谢你，拉寇尔。只要在我能力范围之内，我一定会全力以赴的。」
「展现出这股志气来就对了，哥哥！」
面露天使笑容的拉寇尔随即绷起了严肃的表情。
「那么——我拉寇尔四世在此宣布，邀请以亚修·布雷克为首的艾瓦隆圣龙皇骑士团出席第八回大陆会议。」
校园在不知不觉间变得鸦雀无声，只有拉寇尔的声音在回绕着。
「举办日期在两个礼拜之后。你愿意收下我的邀请函吗？」
「这是在下的荣幸。」
亚修当场单膝下跪，从拉寇尔手中收下邀请函。
纯白色的信封被红色的蜡块密封了起来。凝结成圆形的蜡块上浮现出艾斯帕达圣厅的徽章，令人感受到庄严的气息。
这时，校园忽然响起如雷的掌声与欢呼。在一边旁观的学生们不约而同地予以喝采。
「天啊，那个亚修竟然要参加大陆会议耶！」
「真的假的！大陆会议不是限定各国首脑才能参加吗！」
「亚修学长也太帅气了吧……」
突然被热烈的欢呼声包围，亚修有些困惑，艾可等人在他的身后叽叽喳喳地交头接耳。
「这、这是历史性的瞬间耶……！」
第一个叫出声来的是洁西卡，她看起来随时要昏过去的样子。
「我得去准备庆祝用的药草茶了。」
就连平时总是面无表情的露卡也兴奋得涨红了脸。
「哇塞～亚修那家伙也太强了吧……」
雷蒙似乎被亚修的声势吓傻了。
「是说，教皇猊下亲自上门送邀请函，这种事根本前所未闻吧？」
马克斯露出哑口无言的表情，用手指重新扶好滑下来的眼镜。
「欸，西尔维亚。没记错的话，大陆会议就是去年……我在锋提恩城第一次龙化的……」
艾可有些尴尬地瞟了西尔维亚一眼。
「嗯，是啊……」
不过从西尔维亚的声音里听不到一贯的霸气。她因为非常担心下落不明的科赛特，这几天连睡都睡不安稳。
不只是艾可，艾瓦隆圣龙皇骑士团所有人担很担心科赛特的安危。
艾可打从心底祈祷科赛特能平安无事。不，依照科赛特的实力，艾可相信她绝对不会有事的。所以艾可才故作平静，告诉自己不要太过悲观——不过她也很清楚同样的标准不能拿去要求西尔维亚，否则也太过残忍。
另一方面，蕾贝卡和米拉贝勒则在艾可的身后交谈。
「没想到居然会受邀参加大陆会议……这下子可能要愈来愈忙了。」
「嗯，是啊。我们才刚从罗夫洛克回来呢——」
事实上，艾瓦隆圣龙皇骑士团直到前天才返回安萨里邦。
◇
时间往回倒转——金牛宫之月的第一周。
亚修等人所搭乘的魔导舰伊苏卡瓦隆启航前往了罗夫洛克工商都市联合。此行的目的是为了跟寄来亲笔信函的工商都市联合的元首法兰西斯卡·马查贝尼进行协商。
可是，没想到马查贝尼元首竟是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的〈七翼将〉一员，诡计多端的她，成功使亚修等人落入她的圈套。
最后亚修等人只能被迫撤退。
既然已与马查贝尼元首撕破脸，继续在奥索拉海逗留的话，势必会被军警察视为入侵者。
实际上，天一亮，警察的军舰便一艘接着一艘陆续现身。
只不过对方并未发动攻击，只是整齐划一地排成一列，以声势威吓伊苏卡瓦隆而已。
「……这个状况不是很乐观。」
米拉贝勒冷静地陈述意见。
「只要我们别侵犯对方的领海，他们应该是不会主动开战的样子。」
「可是我们必须寻找科赛特的下落——」
「假如我们在这种状态进入他们的海域，从国际观点来看，错在我们的身上。眼下我们只能相信科赛特会平安无事，撤退离开这个地方。」
「呜……！」
亚修接受了米拉贝勒的意见，以团长的身分黯然做出了痛苦的决定。
——也就是立即撤退。
◇
午休结束的预备钤响起后，学生们陆陆续续地返回校舍。
距离下午的课堂只剩不到十分钟的时间。身为学生，亚修也不敢跷课，不过他还有问题想请教拉寇尔。
「话说回来，拉寇尔。你说距离开办只剩两个礼拜，总觉得时间上还挺仓促的……每一回都是这样吗？」
「其实，第八回的开办是仓促决定的。这次的主要议题是在世界各地展开活动的秘密组织——〈戴米乌尔苟斯〉。」
这话出乎亚修意料之外。
他没想到会从拉寇尔口中听到那个名字。
「碍于现在场合，我就长话短说吧——」
一直保持沉默的潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿站了出来。今天她也如影随形地随侍在教皇猊下的身旁。
「艾斯帕达圣厅和〈戴米乌尔苟斯〉原本就有过节。那个秘密组织的真面目，其实是异教徒所创立的新兴宗教团体——说穿了，不过就是由一群狂热者所组成的乌合之众。」
语毕，潘妮洛普叹了口气。
「绝不能放任像那样的邪教集团继续坐大下去……这是艾斯帕达圣厅全体的共识。话说回来，教会的长老们那吓得魂飞魄散的模样倒是挺滑稽的。」
从潘妮洛普的口吻听来，她个人似乎挺瞧不起〈戴米乌尔苟斯〉的。
「等一下，枢机卿。就我们所认知的〈戴米乌尔苟斯〉，跟一般狂热者给人的印象并不一样。他们非常冷静，拥有经济能力，也致力于开发强力武器。而且连帝国第六皇女和罗夫洛克元首等大人物都——」
「请你自重一点！你身为一国元首，岂可道听涂说。再者，你拿得出证据吗？马查贝尼年轻有为，可是被评价为拥有优秀宰相之才的明日之星喔。」
「呜……」
亚修哑口无言。他本以为只要说出前往罗夫洛克所发生的事，大家一定都会接受，但现实似乎不若他所想的那么简单。空有证词无法当作证据——这在国际社会上似乎是常识的样子。想说服潘妮洛普，必须拿出物证才行。
「请你今后务必谨言慎行。」
潘妮洛普掉头就走，摆明不给亚修说明的机会。
「猊下，我们走吧。追根究柢，就算您想邀请他参加大陆会议，为什么不派遣特使前来安萨里邦就好了？」
「那、那是因为……」
「猊下，您跟这个男的走太近了。不仅硬把神殿舰远航罗夫洛克，救援不知何故跟军警察展开对峙的伊苏卡瓦隆，还一路护航到学院都市……这么做已经明显逾越教皇的本分了吧？」
潘妮洛普又瞪了拉寇尔一眼。
「可是……人家就是想见哥哥一面嘛～！」
拉寇尔就像赖皮的小孩般大声嚷嚷后，扑进了亚修的怀抱。
「拉寇尔！？」
她就和跟小动物一样灵巧、娇小、而且温暖……亚修才沉浸在这般感触中没多久，马上就发现来自四周的视线钉满了他的全身。
拉寇尔倒是丝毫不把旁人的想法放在心上。
「你有打起精神了吗，哥？」
听到这话，亚修这才了解拉寇尔的用心。或许是自从结束罗夫洛克之行后情绪便陷入低潮的亚修，在无意间表露出了内心的沮丧与忧郁吧。
「谢谢你，拉寇尔。我会为了大陆会议拼尽全力的。」
「为了这个世界的未来，哥哥一定要借我一臂之力喔！」
「嗯，那是当然！」
之后，神殿舰艾斯佩兰萨在学生们的目送下，飞向了苍穹的彼方。
距离第八回大陆会议〈艾纽席翁〉的举办日还有两个星期。
获选成为举办地点的——正是受教皇猊下庇护的圣都艾斯帕达。
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