「呜嗯……」
从睡梦中醒来的亚修拿起了放在枕边的银色怀表。
时间已经过了早上十点。
灿烂的晨光从窗帘缝隙洒入室内。
或许是昨晚鏖战到三更半夜的影响。楼下静悄悄的，即便竖起耳朵也听不到半点声响，其他人应该都还在睡觉吧。
睡眼惺忪的亚修缓缓地坐直了上半身。
「艾可她身体不要紧吧……？」
亚修担心起在其他房间睡觉的艾可。
昨晚，艾可为了阻止敌方战舰所投下的新型炸弹菲尔波鲁克引爆，不惜犯下禁忌，干涉时间。
这导致艾可大量消耗了星精和魔力。
可以的话，亚修也很希望整晚都陪伴在艾可身旁。可是顾虑到母亲的观感，亚修只得打消和艾可单独过夜的念头。
现在艾可和琳达她们应该睡得正甜吧。
「话说回来，昨晚还真是一个鸡犬不宁的晚上啊……」
亚修一边回想昨晚的事情，一边打开窗帘。
昏暗的室内登时照入了阳光，而随著亚修打开窗户，清新的风儿也透了进来。
虽说是盛夏，从森林吹来的风十分清凉舒适。舒缓了疲惫的身体和心灵。
把安妮格鲁特一帮人都抓起来后，面对村长及村民，亚修的说法是「可能是帝国军的人想侵犯国境藉此向骑士国政府挑衅」。
虽然村长与村民对这说法感到纳闷，可是他们也想不出艾尔巴村还有可能会遭受到攻击的其他理由了。
之后亚修等人分头处理事情。
首先西尔维亚本人充当使者飞往最近的要塞。
看到本国的第四王女亲自乘龙造访，驻守在要塞的骑士们应该都会大惊失色吧。
不过，在听完西尔维亚说明完来意之后，骑士们立即请缨出动。而且他们也同意帮忙连络
首都锋提恩城，相信维若妮卡王女此刻已经收到这次事件的消息了。
于是，安妮格鲁特以及其余旧帝国军人被连夜押往要塞。
航空舰赫朗格尼尔至今仍停放在村外，未来将由骑士国军负责移送。
「真是的，安妮格鲁特固然有错，可是严格说来，这是老爸种下的恶果吧……他到底要为我制造多少麻烦才高兴？说到这个，老爸他上哪去了？」
一想到亚邦这个人，亚修的精神瞬间清醒。
有堆积如山的问题等著父亲说明清楚。
为什么他需要在帝国掀起革命？
贤龙王印波尔古复活之后，这个世界会变成什么样子？
亚邦的野心真的有不惜牺牲掉他和亚莉莎的天伦之乐去达成的价值吗？
当然，就算亚修跑去当面问他这些问题，他也不见得会据实回答。除非亚修如亚邦所愿，加入〈戴米乌尔苟斯〉的麾下……
「开什么玩笑。我怎么可能去加入他的组织。」
亚修换上学院的制服后，离开了房间。
◇
亚修踏进餐厅，发现母亲穿著围裙站在厨房里。
一股浓汤的香味扑鼻而来。
对亚修而言，这是一幅会激发乡愁的画面。
「早安啊，亚修。」
手拿勺子和小盘子正在试味道的亚莉莎转头隔著肩膀向亚修道早。
「妈，早安。艾可她们呢？」
「其他人还在睡觉呢。昨晚大家奋战到很晚。我不忍心太早叫醒她们。」
「艾可看起来有什么不对劲的地方吗？」
「这个嘛，她睡得很甜喔。」
「那就好……因为她的精力很像消耗得很严重，所以我放心不下。」
亚修松了口气。
「呵呵。看得出艾可在你心目中的地位很重要呢。」
「那当然啊。因为她是我的帕尔嘛。」
亚修正色宣言后，不知何故母亲忽然面红耳赤。就像羞答答的少女一样，忸忸怩怩。
「妈、妈？你的脸好红……是不是发烧了？」
「对、对不起。因为刚才的亚修跟那个人当年的模样简直一模一样……让我忍不住陷入了回忆。」
「那个人」指的是谁，当然不言而喻。
亚修心情沮丧地叹了一口气。
「对了，妈……你知道爸在哪里吗？」
「啊啊，他——」
前一刻还是羞答答少女的亚莉莎，忽然露出看似落寞的表情，并且把视线投向了餐桌。
只见桌上摆著一张摺好的便条纸。上头还用小鸟形状的文镇压著，以免被风吹跑。
「难道……！」
亚修冲到餐桌旁拿起了便条纸。
一如他的预料，那是父亲的告别信。
内容非常简洁，便条纸的数量也只有一张。
——对不起，亚莉莎。是时候我必须踏上旅途了。你自己多保重。致亚修，你就坚持你相信的道路吧。
父亲的留言只有短短一两行。十分平淡无奇。
亚修虽然感到气愤，不过后半段的文章引起了他的注意。
虽然到头来亚修对于父亲·盟主萨佛那罗拉所提出的邀约，还没有明确地回答YES或NO……不过父亲似乎一开始就心里有数，知道亚修会做什么答覆。
单从字面来看，这封信是有几分为人父亲留给妻儿的家书的味道。
不过实质上，这讯息也可以解读成是他给亚修还有艾瓦隆圣龙皇骑士团的宣战布告。
我会挡在你所信奉的道路的终点前阻止你的——亚修确实收到了父亲暗藏在字里行间的讯息。
「那个混帐东西！」
「亚修，不可以用那种话形容自己的父亲。」
亚莉莎以委婉的态度告诫亚修。
「虽然他这样的行为并不可取……可是就连妈妈也感觉得出来，那个人身上怀著某个非常重大的使命。」
「妈……」
那个使命搞不好会毁了这个世界。
该不该把这个可能性告诉母亲，亚修甚是迷惘。
这时，母亲坚强地露出笑容。
「亚修，不用担心妈妈。因为那个人唯一的避风港，就只有艾尔巴村了。」
「可是！」
「所以妈妈只有耐心等候，做好随时欢迎那个人归来的准备。这样我就满足了。」
尽管外表看似柔弱，可是在这个当下，亚修可以感受到她意志的坚定。
可以想见母亲是个远比他想像中还要坚强的人。
看到这样的母亲，亚修终究提不起勇气向她揭穿父亲的真面目，以及他的企图。
◇
三天后的早上。
魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟以布满朝霞的天空为背景启航。
目的地当然是学院都市安萨里邦。
不只亚修的母亲，所有村民皆扶老携幼欢送亚修他们。
「总觉得这趟返乡时间过得好快啊……」
亚修在迪朗达尔的甲板上一边向母亲和村民们挥手道别，一边把变得愈来愈小的艾尔巴村的风景深深烙印在脑海中。
亚修的右手边是琳达和莫尔德雷德，左手边是艾可。
西尔维亚、露卡、洁西卡则骑乘各自的帕尔，秀了一手华丽的飞行表演给村民们欣赏。
藉此表示微薄的心意。
露库蕾齐亚也在罗丝薇瑟的甲板向村民挥手致意。
「艾可，身体感觉如何？」
亚修不放心地询问，艾可抬头挺胸地回答。
「嗯？虽然还没百分之百恢复啦，不过不至于会对正常生活造成影响。」
的确，艾可看起来不像有在忍耐身体不适的样子。就连头上的一双圆角也显得滑润有光泽。看来她身体的恢复情况相当好，亚修这才放心。
「话说回来，艾可小姐可以干涉时间的流动耶，太不可思议了。」
琳达把珀西瓦尔当布偶一样搂在胸前，由衷地表示惊叹。
「我也这么认为。」
「其实我本来也不知道有禁咒这回事啦。那时候是娜比提供情报给我的。」
「太感谢娜比小姐了。琳达和妈妈碰到危机时，也是娜比小姐帮忙跟露卡和洁西卡小姐求救的。」
亚修点头同意琳达的话。
「啊啊，说得也是。得找机会正式跟她道谢才行——」
『哎呀。要道谢的话我希望你能拿出态度表示，不是只有嘴巴说说就好喔。』
下个瞬间，亚修才听到脑海里有声音响起，紧接著娜比就凭空出现。
噗的一声，娜比掉进亚修的怀里。
两人呈现出的姿势，俨然是所谓的「公主抱」。
「呜哇！娜比？」
亚修用双手抱著娜比的身体，一副慌张又狼狈的模样。
「娜比！谁准你黏亚修黏这么紧的！」
「公主抱这招太狡猾了！连琳达都没有像这样让哥哥抱过耶！」
艾可和琳达立刻群起围攻。
「…………」
另一方面，莫尔德雷德似乎也被娜比的出现给吓了一跳，跑到琳达的后面躲了起来。
「嘻嘻。可是亚修本人好像不怎么排斥耶？」
娜比露出妖艳的笑容后，双手环抱亚修的脖子。
「……！」
柔软的肌肤触感，轻柔飘逸的发质，还有玫瑰般的体香。亚修被吸引得目眩神迷，几乎快昏头晕脑。
此刻的气氛是如此和平安详，让人怀疑昨晚发生的诸多种种其实只是一场梦。
没错，我们必须尽全力守护的，就是像这样的幸福时光——亚修如此心想。
同时，亚修再一次打定主意。
等回到安萨里邦之后，就要向大家公布盟主萨佛那罗拉的真实身分。
◇
先行一步离开艾尔巴村的亚邦在穿过大森林后，来到了一片广漠的荒野。
如果用徒步的方式，原本至少需要一个礼拜的时间才能离开森林，不过亚邦利用野兽做为交通工具藉此大幅提升移动的速度，全程只花了短短三天。
来到荒野的同时，可见魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟出现在远方满布朝霞的天空。
亚邦伸手遮在眼睛上方，刺眼似地眺望天空。
「呼。这么快就要赶回安萨里邦了吗。怎么不留在艾尔巴村多享受一会儿呢，也不用这么急吧。」
亚邦苦笑后，目送迪朗达尔和罗丝薇瑟离去。
等到两艘船影完全从眼前消失，亚邦的表情有了判若两人的变化。
从原本个性洒脱的中年男子，变成了身怀使命，板著一张面孔的男人。
亚邦把手伸进怀里，取出钢铁制的金属物品。
那是一把大型的手枪。
枪身下方搭载了榴弹发射器的炮管。
亚邦把炮口瞄准天空，叩下了扳机。
他朝著还残留有几分黎明前的黑暗的天空射出的东西是信号弹。
宛如一颗小太阳般的闪光在亚邦的正上方炸裂。
一段时间后——
一道光之圆柱从天而降，包住了亚邦的身体。
圆柱一如光之电梯般，带动亚邦的身体缓缓升上天空。
不久，亚邦的身体就像融入了薄晓之中般，咻地消失不见了。
偶然目击了那幅奇妙光景的鸟兽们一如亲眼目睹奇迹发生般，全都茫茫然地愣住了。
而它们的锐利感官也清楚感知到了某个异常巨大的质量，那个物体在魔导迷彩的掩护下，
以人类的肉眼想要捕捉可说是非常困难。
而那个物体正是魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉引以为傲的超巨型魔导旗舰——
雷克斯·哥莱斯。
◇
亚邦乘著魔导电梯回到了舰内。
之后他戴上面具，换回盟主的服饰，从艾尔巴村的村民「亚邦·德·帕尔马」摇身一变，变成统帅魔导组织〈戴米乌尔苟斯〉的盟主萨佛那罗拉。
萨佛那罗拉一走进操舵室，里面的机组员立刻同时起立，以标准的姿势敬礼。
萨佛那罗拉轻轻挥了挥手，示意众人不用多礼，接著斗篷一甩，慢条斯理地在舰长席上坐定。
「您辛苦了。」
头一个向他攀谈的，是〈七翼将〉的一员，同时还担任副官的潘妮洛普·戴尔·蒙特自从她抛弃枢机卿的地位之后，她那张如冰雕般的美貌似乎变得更加光采焕发了。
「有一阵子没见了哪，潘妮洛普。我离开的这段期间辛苦你了。」
「没想到安妮格鲁特居然会图谋反叛……这要怪我督导不周。」
「不。就连我也没料到会发生这种事。只能说她好歹是赛法洛斯皇帝亲生的女儿，不是那么好惹的吧。」
「本来我还想心一横，乾脆用雷克斯·哥莱斯的主炮轰炸赫朗格尼尔的侧腹的——」
「呵呵。事实证明，交给亚修他们解决才是正确的对吧？」
萨佛那罗拉露出狡猾的笑容。
随后一个电子音效响起，显示舰内收到通讯。
萨佛那罗拉和潘妮洛普都吓了一跳，视线飘向正面的巨大萤幕。
半晌，法兰西斯卡·马查贝尼的身影映照在萤幕上。
马查贝尼是名如母狮子般威风的美女，过去曾担任罗夫洛克工商都市联合的元首。如今则是〈七翼将〉的一员，全面支持组织的行动。
此外，有名身著女仆装的少女——维多利亚·克莱门蒂随侍在马查贝尼的身旁。乍看下非常文静的她，实际上是名身手非凡的猛者，甚至因此博得了『血海尸山的魔女』的异名。
『你好，盟主大人。』
「你联络的时机还真是巧妙。该不会我的一举一动都在你的监视之中吧？」
『呵呵，那怎么可能。你以为本人现在在什么地方？本人可是在旧帝国的最北端呢。』
马查贝尼笑著回答后，以慢条斯理的动作上下交叠双腿。
「啊啊，说得也是。」
『从盟主你那样子看来，快乐的暑假已经放完了是吗？』
「你自己又何尝不是一副喜形于色的模样。不会是交到男人了吧？」
萨佛那罗拉语带调侃地询问道后，马查贝尼耸起了肩膀。
『别说笑了，这种鸟不生蛋的地方怎么可能有本人看得上眼的男人。』
「呵呵。眼光这么高，小心会愈来愈难嫁出去喔？」
『……若非你是盟主，我早就向维多利亚下达暗杀指令了。』
「喂，马查贝尼！」
一直保持沉默的潘妮洛普开口打算警告马查贝尼。
「不用当真了，潘妮洛普。那肯定是马查贝尼独特的开玩笑风格吧。」
萨佛那罗拉苦笑著制止了气愤的潘妮洛普。
「说吧，你有什么事？总不可能为了聊这种闲话家常的话题特地跟我联络吧？」
萨佛那罗拉一问，马查贝尼旋即露出了自信满满的笑容。
『开心吧，盟主。贤龙王复活的仪式终于准备万全了。』
「呼。这个消息我引颈期盼很久了！」
萨佛那罗拉面露得意的笑容。操舵室的机组员们也不约而同高声欢呼。就连被马查贝尼的言行激怒的潘妮洛普，也忍不住面露微笑。
不久，萨佛那罗拉从舰长席站了起来，以符合「盟主」分寸的威严高声发号施令。
「本舰即刻往旧赛法洛斯帝国最北端——古代遗迹『索诺顿方舟』出发！」
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