深夜两点四十八分，现在〈大神殿〉里只剩贤龙王印波尔克、盟主萨佛那罗拉与潘妮洛普。
从刚才开始，印波尔克不断打开新的魔导萤幕，对船舰内的重要地点进行监视。
当中有三个萤幕正在转播〈七翼将〉和艾瓦隆圣龙皇骑士团短兵相接的情况。
○马查贝尼对马克斯、洁西卡、雷蒙。
○琪拉对露卡。
○尤苏拉对蕾贝卡。
马查贝尼驾驶的是最新型的装甲机龙「韦隆」。它的引擎性能虽然远逊于上一代的伯伦希尔。话虽如此，它在〈戴米乌尔苟斯〉的机动兵器里面，仍算得上是战力最顶尖的机体。不是随便三个龙骑士就能应付得了的对手。
琪拉准备的压箱宝，是她自行培养的生物兵器．格剌西亚拉波斯，材料来自龙之母的生体组织。纵使露卡是天赋异禀的高手，同样难逃苦战。
至于蕾贝卡的对手则是尤苏拉．Ｌ．萨尔文。虽然萨佛那罗拉对蕾贝卡的优秀能力有极高的评价，可是在她与尤苏拉为敌的那个当下，就已经注定她的命运了。
从其中一部魔导萤幕，可以看到马查贝尼操纵的韦隆即将把三个猎物一网打尽。
「贤龙王陛下，看来率先结束的将会是那场战斗哪。」
萨佛那罗拉笑容满面地向印波尔克攀谈。
「…………」
可是印波尔克却毫无反应。
印波尔克并没有睡著，她的视线一直没离开四周的魔导萤幕。因为她就像戴著面具一样面无表情，所以无法判断她到底做何感受。
不……恐怕她心里没怀抱任何感受吧。
她表现出的姿态是那么超然脱俗，俨然神明一样。
◇
『哈哈哈！怎么了，你们就这点程度吗？』
透过机械增幅的声音从韦隆的驾驶席传出。
韦隆停在半空中，几乎没有移动。它就像变成了一座浮游要塞一样，稳如泰山。相较于它那庞大的体积，各种兵器的运作却是非常精密，无论是子弹炮弹还是诱导弹，所有的攻击都精准地锁定了洁西卡她们。
「虽然它给人的压迫感没有伯伦希尔那么强大，可是许多武器都是共通的……那家伙是比想像中还难缠的强敌哪！」
马克思大喊道。他提醒洁西卡和雷蒙多加注意之后，为了闪避诱导弹，他也驾著亚里安洛德忽上忽下地四处飞行。
伯伦希尔曾配备著名为「卓古文德尔」的诱导弹，那是一种可以强行解除龙族防御魔法的可怕兵器。
韦隆装备的，正是同一型的诱导弹。如果一股脑儿地依赖防御魔法，最后只会落得被击坠的下场。
「呜哇啊啊啊！」
百密终究有一疏，雷蒙所驾驭的布里基德的侧腹──正确而言是保护身体的防护罩被其中一枚诱导弹打中了。
诱导弹碰触到防护罩的瞬间，逆相位魔法啪地一声发动，进而解除了防护罩。
「雷蒙同学！？」
洁西卡吓破了胆似地大叫。洁西卡和雷蒙相隔甚远，而且诱导弹和布里基德只有短短几公尺的距离。已经来不及救他了……！
「不要惊慌失措！」
马克斯突然大声吆喝。
瞬间，眼看就要命中布里基德的诱导弹冷不防爆炸，碎片四处飞散。不仅如此，在空中交错飞舞的无数诱导弹也陆陆续续炸裂了。
「捡、捡回一命……了吧？」
侥幸逃过一死的雷蒙露出一头雾水的样子，看来他还没搞清楚发生了什么事吧。
「太厉害了，马克斯同学……！」
整个过程洁西卡看得一清二楚。
马克斯刚才命令亚里安洛德射出了魔弹。而且不是一般的魔弹。他仿效敌人的诱导弹攻击，往四面八方射出拥有自动追踪能力的魔弹。所以他才能一口气击坠铺天盖地地在整个战场飞来飞去的诱导弹。
马克斯虽然常常被亚修的光芒掩盖，不太受人瞩目，不过他终究是很早就获得提拔加入学生会的优等生。这教洁西卡想起他的实力向来受众人肯定的事。
不过如果是以前的马克斯，应该是不会像这样使出如此气势万钧的大绝招的。暑假投入自主训练后，让马克斯也有了显著的成长。
「诱导弹交给我和亚里安洛德应付！雷蒙和洁西卡你们负责攻击！」
马克斯当机立断地发号施令。
「上吧，莉安侬！火力全开，攻击攻击再攻击！」
「只要没有诱导弹扯后腿，要击沉这种大而无当的东西实在太简单了！」
把诱导弹交给马克斯应付后，洁西卡和雷蒙士气大振，集中火力攻击韦隆的头部和胸部。
莉安侬和布里基德分别喷射冰霜系和火焰系的吐息。他们试图透过冷却和加热的反覆交互攻击，在短时间之内让韦隆的金属装甲陷入疲乏状态。
可是结果却让洁西卡看傻了眼。
只见如怒涛般喷射出的吐息在命中韦隆的装甲后，能量彷佛瞬间消失不见一样，丧失了威力。感觉就像洁西卡和雷蒙的攻击全被韦隆的装甲给吸收了一样。
「怎、怎么回事啊！？」
「那个装甲是不是有什么特殊机关！？看起来好像发光了一样……」
雷蒙和洁西卡都流下了冷汗。
『咯咯。怎么了？尽量攻击我吧！我的韦隆的装甲搭载了某种特殊的机能。它可以吸收所有魔法攻击，进而转化成自己的能量再利用！』
没想到马查贝尼也不卖关子，大方地主动掀开了底牌。大概是自认胜券在握，没有装神弄鬼的必要吧。
虽然她的发言完全没把洁西卡他们看在眼底，不过龙族的吐息确实是魔法攻击的一种。
龙族愈是炮火猛烈地施展攻击魔法，韦隆就愈能储存更多的能量在机体上做为己用……假如事实真是如此，贸然攻击只会平白把魔力贡献给敌人。
这样的话，洁西卡他们只剩用尝试错误的方式寻找不具备能量吸收机能的部位，再针对那里集中攻击这个方法了，但……
当洁西卡绞尽脑汁思考的时候，马查贝尼完成了准备。
『──填充完毕。现在开始再生透过你们的攻击获得的能量！』
马查贝尼的语音传进洁西卡等人耳中的同时，韦隆的头部响起了机械运转的声音。韦隆就像真正的龙一样，大大地张开了上颚和下颚。
一挺大口径的炮口从它的喉咙深处浮现。
『魔力再生炮，戴因斯列夫．利杰勒席斯！发射！』
轰！韦隆所射出的魔导能量破坏力绝伦，感觉连整个空间都要被它烧毁了。
「呜！？」
惊人的超高能量炸裂，视野整个被渲染成白茫茫的一片。所幸莉安侬及时打开防御魔法护罩，才勉强稳住阵脚。可是最后莉安侬还是连同护罩一起被吹走，硬生生地撞上了墙壁。亚里安洛德和布里基德也不例外，几乎在同时被吹去撞墙。
「看来我们真的错估敌人的实力了……」
一道冷汗沿著洁西卡的脸颊缓缓滑落。
◇
「它的名字叫格剌西亚拉波斯！是尸龙魔树的最新型！」
琪拉喜形于色，大声地介绍自己一手开发的生物兵器。一如要弥补当年未能成为龙骑士的梦想一样，琪拉骑乘在尸龙魔树的头上。
格剌西亚拉波斯就好似信奉恶魔的祭坛，浑身散发著邪恶不祥的气息。
「琪拉。你怎么会做出如此天理不容的事……」
露卡面无血色，嘴唇不停发抖。
倘若眼前这头怪物真的一如先前琪拉所说明的，是透过龙之母的生体组织培养出来的话，完全是一桩严重的亵渎行为。
「……？」
这时，露卡突然感到有地方不对劲。说是异物感也不为过。
很快地她就发现是哪里不对。
在格剌西亚拉波斯的胸口一带──不，由于那里的形状看起来实在是太过诡异恶心了，所以到底算不算是胸口也很难讲，总之，有个裸女的身体和那个部位融合在一起。只见裸女的手臂和下半身都埋在格剌西亚拉波斯的肉体里面。感觉就像被处以磔刑一样。
她有一头充满水润光泽，又长又乌黑的直发，以及白皙无暇的肌肤。那是个五官精致的美女。只不过，那双拥有长长眼睫毛的眼眸闭得紧紧的，所以没办法知道她的眼瞳是什么颜色。
「那个人是……！」
露卡吓了一跳。她认得那个女性。
罗雷亚蒙骑士王国的第二王女──卡珊卓拉。
「为、为什么卡珊卓拉王女会在那种地方……？」
「这女人被邀请加入〈戴米乌尔苟斯〉担任〈七翼将〉，可是却对莫尔德雷德起了恻隐之心，决定背叛组织。这世上没有其他女人比她更适合拿来当作格剌西亚拉波斯的装饰品了吧？顺便告诉你一件事，卡珊卓拉的身体跟尸龙魔树的核心是连结在一起的。」
「核心……弱点吗？」
「没错。只要破坏核心，格剌西亚拉波斯的肉体就会完全崩坏。可是，卡珊卓拉也会确实受到伤害。那个破坏的威力，可以轻轻松松地让人类粉身碎骨。不过假如你们真有心拯救这个世界，牺牲这女人的性命也不算什么吧。」
「她的性命没有你说得那么廉价。」
「哼。你连对卡珊卓拉见死不救的觉悟也没有吗。」
「…………」
卡珊卓拉误入了歧途是事实，她的确需要为自己的行为赎罪。
可是卡珊卓拉后来洗心革面了，莫尔德雷德的存在改变了她。
所以卡珊卓拉才会有所行动。她背叛先前加盟的〈戴米乌尔苟斯〉，试图和亚修他们接触。
这么做只为了拯救莫尔德雷德──她的这份感情，就跟育龙人献给帕尔的爱情没有什么不一样。
要露卡对这样的卡珊卓拉见死不救，她绝对做不到！
「噢。你的脸色变了嘛。」
琪拉的嘴角隐隐漾出一抹笑意。
露卡把魔演杖卡拉提恩高举过头，并开始旋转。
「我不只要打倒尸龙魔树，也要救卡珊卓拉。我一定会阻止你的。」
魔演杖倏地停止转动。
只见杖尖笔直地瞄准了琪拉的胸口。
「这就是我的决心！」
高文也放声嘶吼呼应露卡的斗志。
「那我也不用客气了，我会让你尝到生不如死的滋味！」
格剌西亚拉波斯呼应琪拉的决意，喷出了令人感觉恶心可怕的气。
「上吧，格剌西亚拉波斯！」
貌似藤蔓的触手随著咻咻作响的呼啸声作势缠绕住高文，高文立刻飞上天空躲避。它在格剌西亚拉波斯的头上盘旋了一圈后，向紧追不舍的触手发射魔弹。
爆炸声响起的同时，十来只触手被炸得支离破碎。可是有更多的触手不断增生，接连发动攻击。
除了触手之外，格剌西亚拉波斯的躯体还射出了形状像种子一样的子弹。破坏力恐怕比一般的机关枪还要强大许多。
「呜喔喔喔喔喔！」
高文也察觉到露卡的顾虑，所以它只是一直闪避，而不硬是展开防御。
「这是……！」
露卡突然有一股非常强烈的不祥预感。不过不是针对触手和种子产生的。
她发现格剌西亚拉波斯呼出的气带有某种『污秽』。不对，带有『污秽』的不只是吐息而已，那个『污秽』遍及格剌西亚拉波斯的全身。
那是一种魔术性质的毒素，类似『诅咒』的概念。
「如果要清除那个『污秽』……」
露卡绞尽脑汁思考，最有效的方式恐怕还是神圣属性的骑龙演武吧。
妥当的选择应该是壹之舞『净化蜜雨』。
或者，使用新约．骑龙演舞壹之舞『星屑的圣流波』也能收到出类拔萃的效果。
问题是骑龙演舞需要强大的后援。一如童话故事里的魔术师在咏唱咒文的时候，总是露出浑身破绽一样，露卡和高文在进行演舞时也很容易失去防备。
「哈哈哈。直到现在你才发现吗？没错！跟我一对一单挑，你就输定了！」
看出露卡心里想法的琪拉仰天大笑。
「噗咻咻咻咻咻！」
格剌西亚拉波斯配合琪拉邪恶的笑声，加强了喷气的力道。种子子弹的攻势也更加猛烈，还增添了有一般炮弹大小的种子弹丸。
剎那，高文附近的空间突然发生爆炸。炮弹尺寸的种子明明没有打中目标，却还是照常引爆。
「呜！」
露卡差点被爆炸产生的狂风吹走。
炮弹型的种子在空中到处引爆，稳扎稳打地限制高文的活动范围。如果是直线飞行的种子子弹，要闪避并不难。可是一旦换成会毫无来由地在空中引爆的炮弹，那就是一大威胁了。
「这样下去不行……」
没错，如果从头到尾都只有躲来躲去，只会让高文平白消耗体力而已。
是时候展开反击了。
如果对方没有卡珊卓拉的身体当挡箭牌，高文就能毫不留情地以吐息进行猛烈攻击。可是露卡已经决定要以保住卡珊卓拉的性命为前提，打倒格剌西亚拉波斯了。所以不能不计后果，以最大火力输出伤害。
「……没有关系。我和高文的拿手招式不是只有骑龙演舞而已。」
眼前可怕的巨大身躯盘据了整个下方的空间。露卡冷冷地瞪视那个模样丑恶的肉块与植物的结合体。
「高文，你试著以适中的火力破坏身体部位，千万不能打中卡珊卓拉王女。」
高文一如在表示「瞭解」般发出吼叫声后，针对格剌西亚拉波斯的肩膀与四肢施展吐息攻击。可是因为刻意降低火力的关系，即使肉体受到伤害，格剌西亚拉波斯也能马上治愈或再生。
那个自我再生能力和尸灰龙如出一辙，这样打下去只会没完没了。而且打持久战的话，不利的人会是露卡。格剌西亚拉波斯的魔力高涨到彷佛无穷无尽、取之不绝一样。若要和它比持久度，高文的魔力肯定会率先枯竭。
「那是在干嘛？你以为在打苍蝇吗！」
琪拉心浮气躁地大声嚷嚷后，格剌西亚拉波斯猛然张开了嘴巴。它的上下颚打开到近乎一百八十度，让人看了就觉得恶心可怕。它颜色偏紫的喉咙深处，可见有股惊人的魔力在逐渐凝聚。
「发射！」
琪拉一声令下，格剌西亚拉波斯的吐息攻击爆发出来。看似超粗的光线，其实是一堆呕吐物凝聚而成的。
疑似动物与人类的尸骨和建筑工业产品的残骸通通搅拌在一起。看来不管是有机物还是无机物，它都贪婪地照吃不误的样子。
如怒涛般喷射出的柱状呕吐物贯穿了圆筒状的空间，几秒钟后射在另一头的墙上。虽然呕吐物本身就此消灭，可是却造成了让整个空间撼动了好几秒的冲击。
「喔啦喔啦喔啦喔啦！」
格剌西亚拉波斯在琪拉的助威下，炮火猛烈地不断输出。凝结成柱状的呕吐物接连飞来，屡屡从高文的躯体和翅膀擦过。而『污秽』在那瞬间会立刻转移到高文的体毛上，把白银染成漆黑色。
「撑著点，高文。」
露卡伸出魔演杖，向受到污染的体毛释放光弹，遭受污染的体毛发出烧焦的声响烧毁了。高文一声不吭，完全没有表现出痛苦的模样。虽然露卡也不舍让高文受到皮肉痛，可是放任污染扩大的话，会危害到高文的性命。
「没想到你还挺难缠的嘛。」
在连射了二十发之后，琪拉终于给格剌西亚拉波斯喘息的时间。她的脸上挂著满足的笑容。很显然地，她非常享受折磨露卡和高文的过程。
必须趁琪拉掉以轻心的时候想出对策才行。
「要赢得胜利……必须靠短期决战。」
露卡虽然明白这个事实，可是她缺乏能施展关键一击的手段。从琪拉的表情来看，格剌西亚拉波斯恐怕才发挥了不到三成的实力。
──为什么会变成这样……
露卡的思考突然被『软弱』渗透了。
过去露卡把琪拉当成自己的亲生姊姊来仰慕。
两人不只是好朋友和童年玩伴，同时也是有志一同，目标成为龙骑士的同志。
……当年露卡如果少了琪拉的陪伴，或许根本不会怀抱要成为龙骑士那种远大的梦想。那个胆小、不擅运动、态度总是畏首畏尾的露卡。
让这样的露卡也能怀起勇气追逐梦想的人，无疑就是琪拉。
命运的那一天──
假如结局不是只有露卡一个人获得青睐成为育龙人的话。
如果两人都能雀屏中选的话。
不，即使只有琪拉中选也无所谓。
或者乾脆两人都落选算了，说不定无缘成为龙骑士的两人，现在仍会在耶库布莱德的聚落感情融洽地一起生活吧。
「咕喔喔喔喔喔喔！」
高文突然放声大吼，露卡吓了一跳。那声吼叫不是在恐吓敌人，明显是在对露卡表达愤怒。
「高文……？」
「咕噜噜噜噜！」
透过圣骑甲，露卡感受到了高文的感情。
「感觉好……温暖…………」
那是它对露卡的亲密和感谢，还有敬爱之情。
啊啊，原来高文它是这么地爱我……
没错，如果心里怀抱有「假如没有被选上该有多好」这样的念头，对高文也太失礼了。所以高文才会如此生气，并且谴责露卡的软弱。
不，不只是这样，高文还试图纠正露卡的错误。
高文的意志渐渐温暖了露卡的心──
「对不起，高文。也谢谢你。」
渗透到露卡心中的软弱瞬间粉碎了。
「琪拉！」
露卡驾著高文滑翔，让它停在和格剌西亚拉波斯的头部差不多一样的高度。在那个高度，她能够和琪拉以等高的视线对峙。
琪拉一时之间露出狼狈的模样，不过马上又恢复笑容。
「怎么，事到如今才想求我饶你一命吗？哼，那也未尝不可。只要你答应变成暗黑精灵，我很乐意饶你一命。」
露卡自然没有这样的打算。
「是我错了。一直以来……我都觉得我必须求你原谅。可是事实不是这样的。我──完全没有需要拜托你原谅的地方。」
「你说什么？」
琪拉的眉毛抽动了一下，她脸上瞬间失去笑容。
「我一直觉得我对不起你……更一度抱有罪恶感……我以为你会背弃故乡逃走，甚至走投无路到被迫杀死龙之母，通通都是我的错……」
「啊啊，没错！就是这样！」
「不对！是我搞错了!!」
「什么……！？」
看到露卡那盛气凌人的模样，琪拉也不禁感到错愕。这也难怪。因为这是露卡生平第一次向人流露出如此激烈的感情。
「我对你……怀抱了不必要的同情。」
露卡说道，她的视线从来没有离开过琪拉的脸上。
「坦白地告诉你吧。过去发生的种种……说穿了不过是你自己眼红我的成就恼羞成怒，而且还背叛故乡的同胞……最后夹著尾巴落荒而逃的结果罢了。」
「什、什么……！」
琪拉的面孔渐渐扭曲得像鬼一样凶恶，即使如此露卡也丝毫不畏惧。
「这一切都是你自身的软弱招来的后果！」
「你这家伙！什么不提偏偏要……！」
「我爱高文，它是我重要的家人。所以我今后再也不会去想──如果自己没有被选为育龙人就好这种念头了。」
「──！」
琪拉变得面无血色，满头大汗，而且呼吸急促。看起来就像过度换气一样。
「琪拉，你冷静听我说。假如今天你我的立场相反呢？如果你成了育龙人，而我落选的话呢？你觉得现在会是怎样的状况？」
「…………」
「我会诚心诚意地祝福你。或许会觉得有点不甘心，甚至感到嫉妒也说不定。」
「别说笑了！那种屈辱……只有尝过的人才知道是什么滋味！」
「可是，琪拉。我没有落魄到连旁人得到幸福都无法诚心祝福的地步，更何况是对自己的亲友！」
这瞬间，露卡终于把决定要亲口跟琪拉说的话，全都说出来了。
「你、你说我……落魄……」
琪拉露出彷佛世界末日般绝望的表情。
「高文，跟我一起飞吧！无论到天涯海角，我们都要一起！」
露卡毅然决然地大喊后，高文振翅高飞了。
「碍眼的家伙！动手，格剌西亚拉波斯！」
琪拉一下令，格剌西亚拉波斯立刻开始乱射。
但露卡完全没将它的攻击放在眼中。她把回避的工作交给高文，自己则在脑海里描绘著骑龙演舞的轨迹。
这个空间是圆筒状的。虽然远比骑龙学院的室内竞技场要宽敞许多，可是依旧属于局限的空间。
不过只要把画在天上的『图腾』的尺寸缩小到极限，勉强可以把所有轨道都塞在空间内。
当然，尺寸缩得愈小，飞行距离也会跟著变得愈短。尽管如此一来可以节省体力与魔力的消耗，可是飞行难度也会暴增。反而是在没有边际的天空自由自在地飞翔描绘巨大的图腾比较简单。
而且格剌西亚拉波斯一定会想尽办法妨碍露卡施展演舞，所以她必须在施展演舞的时候，发挥出强大的韧性对抗诸多不利的情况。
成功率近乎是零，即使如此还是只能放手一搏。
「你可以吗，高文？」
「呜喔喔喔喔喔喔喔！」
高文斗志昂扬，发出振奋人心的嘶吼回应了露卡。
「高文，让我们开始吧，只有我们才办得到的究极骑龙演舞──」
琪拉一脸不可置信，露卡和高文居然当著她的面展开了骑龙演舞。看似图腾的图案在圆筒状的天空渐渐成形。
──你在打什么主意？露卡！？
琪拉猜不透露卡的意图。
当骑士和帕尔全神贯注在骑龙演舞的时候，理所当然地会完全没有防备。一旦遭受对空攻击，瞬间就会成为炮灰。只要琪拉一声令下，格剌西亚拉波斯随时可以发动攻击。
尽管如此，露卡还是施展了骑龙演舞。
「哼。你以为我会乖乖在下面当个观众吗？」
琪拉貌似不屑地嘲笑后，一边伸出舌头舔舐嘴唇，一边在心里盘算何时要出手搞破坏。
图腾的轮廓渐渐成形。虽然有好几次眼看就要撞上墙壁，露卡也没有因此胆怯退缩。
下个瞬间，高文的翅膀和墙壁发生擦撞喷出了火花。那个惊险的瞬间，就连琪拉也看得全身起鸡皮疙瘩。
即使如此，高文还是持续加速。而且它沿著固定的轨迹，忽左忽右不停激烈地变换方向。
如果是身手一般的龙骑士，应该不用几秒钟就会撞到墙壁了吧。琪拉看得出来露卡分分秒秒都在与死神搏斗。
这套骑龙演舞就是如此的高超。不，不只是这样而已──
很快地琪拉惊愕得不能自已，整颗心七上八下。
「那个图腾……难道是！？」
当演舞进行到可以预测出露卡和高文描绘轨迹的全貌时──琪拉终于恍然大悟。
「虽然我不知道你心里做何盘算……可是你居然想当著我的面施展那套演舞吗!!」
童年的记忆如怒涛般，在琪拉的脑海中重新涌现。
「我们要成为龙骑士，完成骑龙演舞的奥义──『双翼誓雨』！你忘记我们曾在裘鲁帕神殿一起发过誓吗？」
「嗯，我们发誓了。」
「那招大绝需要有两名龙骑士配合。所以为了实现这个梦想，我们两人缺一不可。无论如何，一定要让龙之母赐予我们幼生。」
「嗯……我会加油。」
在美好昔日回忆的刺激下，琪拉克制不住情绪激动了起来。
露卡哪套骑龙演舞不跳，偏偏要跳『双翼誓雨』。
这套演舞原本被视为奥义。即使在耶库布莱德人的族群里面，只也有少数位高权重的人知道详情。
不过琪拉出身名门世家，而且曾经偷看过聚落世世代代流传的古文书，所以现在她才看得出来露卡想干什么。
可是想单枪匹马完成『双翼誓雨』，理论上是不可能的。因为这是一套必须由两个龙骑士分别描绘左翼和右翼的轨迹，进而让『双翼』成形的演舞。
「你疯了不成！格剌西亚拉波斯，攻击！攻击攻击再攻击！」
格剌西亚拉波斯感应到琪拉心中的激愤，缓缓地抬高了脖子。有一半埋没在烂肉里的眼球定睛直视著露卡与高文。只见无数的触手就像鞭子一样扭曲伸长，向高文的身体发动攻势。
然而──
「什……么！？」
琪拉瞪大了双眼。触手才刚碰到高文的身体就被弹开了。
仔细一瞧，露卡和高文全身都在发光。
那是神圣的黄金色光辉。
「难道那层光芒形成防御护罩……可以抵御任何攻击吗！？」
琪拉不禁愕然。她忽然想起一件小时候的往事。那时她还没跟露卡成为好朋友，这件事情已经久远到连她自己都完全忘了。
「爷爷呀，在我看来，骑龙演舞感觉成功率还挺低的……而且施展的途中还完全没有防备。假如碰到敌人攻击的话该怎么办？」
「琪拉啊，你的想法还太浅了。真正的骑龙演舞是不可能会受任何敌人阻碍的，因为伟大的先祖灵魂会庇佑舞者。」
「什么东西啊？听起来也太扯了吧……」
琪拉一直以为什么「先祖灵魂」的说法只是迷信。
可是露卡和高文就像在为爷爷的说法背书一样，成功化解了敌人的攻击。琪拉的推测是，或许是随著演舞精度的提升，溢出的魔力自动构筑了防御护罩，进而将露卡和高文的身体完整包覆住吧。
无庸置疑，露卡和高文正往新的境界一步步迈进──
如今就凭半吊子的攻击，恐怕是阻止不了露卡和高文的演舞了。不过那个防御护罩一定也有它的极限。
既然如此，不如让格剌西亚拉波斯火力全开──问题是，这么做很有可能会使〈方舟〉从内部受到破坏。
不，现在已经顾不了什么〈方舟〉了，这是我和露卡的私人恩怨。既然如此，就没有任何踌躇不前的必要。没错，放手一搏就对了──
尽管琪拉如此告诉自己，内心却还是怀抱著强烈的纠葛。
──呜！？我有什么好犹豫不决的？难道说，我其实一点也不想破坏露卡的骑龙演舞吗……？
我早已经沦为暗黑精灵了，也承受了龙之母的诅咒。我都已经堕落到这种境界……为什么还会狠不下心来彻底破坏露卡的骑龙演舞呢……？这意思是，其实我的良心还没有完全泯灭吗？
「露卡！就算你一个人跳了那套骑龙演舞，又有什么意义！那套骑龙演舞一定要有两个龙骑士同时施展才有效果啊！你现在做的事……不过只是在表演特技飞行罢了！」
『我不是一个人，我现在正在跟琪拉一起跳舞。』
此时，露卡的声音直接在琪拉的脑海里响起──是心灵感应。这也是骑龙演舞的效果吗？
不，比起心灵感应这个现象，她这句话本身的意思才是重点。
──我现在正在跟琪拉一起跳舞。
露卡在想什么？她是抱著什么样的想法在跳那套骑龙演舞的？
……想到这里，琪拉忽然感到一股强烈的不对劲。
那就是露卡和高文的视线。
乍看下她虽然像是一个人在跳舞，可是露卡和高文却好像时时在注意著远方某处似地，把视线投向了远方。
彷佛在关心应该出现在那里的舞伴一样。
「怎、怎么可能……！？」
琪拉追寻露卡和高文的视线的时候，赫然发现──
无论是露卡还是高文，他们确实都在「注视」著。
注视著另一个描绘出和他们左右对称轨迹的舞伴──
问题是，那个舞伴究竟是谁……？
『就是你啊，琪拉。这是……我们没能实现的未来──』
露卡的言语再次化为思念，传进了琪拉的脑海。
「怎、怎么会……！」
琪拉的眼眶冷不防涌出了泪水。
眼泪这种东西，应该老早就已经枯竭了才对──
琪拉以前也曾清楚看到过。
看到自己英勇地骑乘白银圣龙，为了完成奥义『双翼誓雨』而和露卡一起共舞的模样。
这时她才发现，露卡和高文只使用了一半的空间。彷佛在说另一半的天空是属于琪拉的空间一样，完全没有越界的打算。
「……！」
琪拉的内心复杂地纠结成了一团。
露卡和高文一起以性命为赌注，努力想要完成那套演舞。而且预设的舞伴不是别人，正是琪拉。
不过，假想终究只是假想，是绝对不可能完成的。话虽如此，琪拉发现自己的内心深处，其实是希望看到那套演舞完成的。
于是──
「骑龙演舞．零之舞──『双翼誓雨』！」
露卡以宏亮的声音大喊。
一对左右成双的翅膀清晰地出现在琪拉的头顶。
不……露卡只有描绘出其中一边翅膀的轨迹。
另一边的翅膀不过是幻影。
──闪！
尽管如此，浮现在空中的翅膀图腾依然绽放耀眼的光芒，显现出骑龙演舞的效果即将发动的前兆。
「呜咕！？」
那无比刺眼的亮光，让琪拉忍不住转过头。
剎那，神圣属性的光如大雨般倾盆而降。和完全版相比，这样的效果恐怕远远弱上许多。不过神圣誓雨的攻击，还是对邪恶的格剌西亚拉波斯的肉体造成了莫大的作用。
格剌西亚拉波斯就像目赌神迹在眼前发生一样，一动也不动。全身硬邦邦地沐浴在闪闪发光的誓雨之中。
被污染的生体组织化成细颗粒的灰埃，像砂子一样流失。和身为弱点的核心连结在一起的卡珊卓拉也从格剌西亚拉波斯的肉体剥离，被弃置在入口附近的地板。
如果核心受到强烈冲击，互有连结的卡珊卓拉也难逃池鱼之殃，可是自天上降下那场誓雨的效果远远超过了琪拉的想像。有别于无声无息渐渐步入毁灭的格剌西亚拉波斯，卡珊卓拉的肉体却是毫发无伤地获得了解放。
格剌西亚拉波斯的肉体以惊人的速度化成灰。
不仅如此，誓雨的效果也在琪拉的肉体上发挥了作用。
「嗄啊啊……！」
只见她头上的蛇发纷纷发出痛苦的惨叫，变回原先的头发。而且连暗黑精灵特有的肌肤都获得净化，恢复成一身耶库布莱德人应当拥有的雪白肌肤。
「怎、怎么可能……不只格剌西亚拉波斯，连彻底堕落的我都……慢慢被净化了……！？」
琪拉备感惊讶，一度堕落为暗黑精灵的耶库布莱德人又恢复原状的例子可是前所未闻。
这时。
格剌西亚拉波斯的灰化进度扩散到了琪拉脚下的位置，世界一阵天摇地动。
琪拉突然有种脚下的世界好像崩塌了的感觉。不，那不是一种比喻。她是真的失去了立足点。
「呜咕……！？」
琪拉从空中摔下来后，侥幸地坠落到地板上。背部硬生生和地面发生撞击后，她的身体仍持续滚动，一路滚到了地面的尽头。
这个区域是个深度惊人的纵向圆筒空间，唯一的地面只有出入口附近和铁桥。
映入琪拉眼帘的，是地狱的尽头──
──这样也好。我……是我做错了。这一切只能怪我太软弱、自作自受……
浮在空中的感觉只有维持一瞬间，接著琪拉在地心引力的作用下，以头下脚上的姿势往下坠落──
「琪拉！」
驾著高文从上空滑翔而来的露卡牢牢抓住了琪拉的手。琪拉的身体就像悬挂在树枝上的果实般，在空中摇摇晃晃。
「露卡？为什么……」
「幸好赶上了……」
泪珠自露卡的眼眶落下，打在琪拉的脸颊上。
小时候露卡有好几次差点从树上掉下来，每次都是琪拉救了她一命。这回却反了过来，换露卡救琪拉逃出鬼门关。
不过高文的体力和魔力恐怕都快耗尽了吧。它在入口附近的地面著地后，一副精疲力尽的样子。
露卡同样满头大汗。毕竟他们才刚完成超高难度的骑龙演舞，也难怪会如此狼狈。
「……！？」
这时，露卡身体失去平衡，从高文的头顶摔了下来。琪拉也连同被拖下水，两人一下子就重重摔在地上。所幸高文的身体已经躺了下来，所以头顶距离地面的高度并不高。
露卡和琪拉两人在地上躺成大字状，四目相接。
「…………」
两人之间的气氛显得有些尴尬。
不过琪拉的心情却是豁然开朗，连她本人也觉得不可置信。
露卡露出了腼腆的笑容，她的笑容还是和当年同样清纯。
琪拉也情不自禁地跟著回以微笑。
感觉就像回到了童年时代。
──所以……我已经没有遗憾了。
「琪拉！？」
露卡的表情突然紧绷了起来。她应该早就疲惫得要命，却还是慌慌张张地跳了起来。
琪拉的肉体出现了进一步的变化。
琪拉很快就察觉到那是什么现象。
露卡和高文所成功施展的绝技──那个效果消灭了格剌西亚拉波斯，使卡珊卓拉毫发无伤地获得解放，并且让琪拉从暗黑精灵变回了耶库布莱德人。连杀死龙之母所得到的报应──『蛇发诅咒』也消失了。
不过，这个世界也不是一切都那么美好。
琪拉的身体正在慢慢消灭，崩坏的过程从她的手指开始。只见构成身体的组织化成光的粒子往天空飞散，一如受到上天的召唤般……
「为……什么……？」
露卡面无血色地询问道。
「这也是没办法的事。这样的事实或许露卡你不愿接受，可是……我受污染的程度……跟格剌西亚拉波斯是不相上下的。」
琪拉不知不觉间，重拾了过去在故乡生活时所使用的说话语气。
「当我全身沐浴在那场誓雨之中的时候，就已经注定结局会是如此了。」
琪拉在说明的同时，体重也变得愈来愈轻。
「这、这不是我的目的……！」
露卡一边落泪，一边挣扎著身子。为了阻止琪拉继续『崩坏』，她采取了行动。
她用力拥抱了琪拉的身体，露卡的体温像阵阵暖流注入她。琪拉已经不知道有多少年没像这样感受到露卡的体温了……
「我知道你不是有意的，露卡。所以我希望你不要自责。」
善良的露卡可能想都没想到，琪拉竟然会承受和格剌西亚拉波斯同等的伤害吧。
虽然只有非常短暂的时间，不过琪拉的身体能变回耶库布莱德人，实在是一个再渺小也不过的奇迹。
「这样没什么不好。临死前能拥有这样的片刻，我已经没有什么好苛求的了。上次心情这么平静……是我们两个还很天真无邪，在耶库布莱德的聚落乱跑的时候了吧。」
「琪拉……」
「露卡。最后有件事我要告诉你。」
琪拉的下半身已经几乎快消失了，『崩坏』蔓延到上半身只是迟早的问题。琪拉用力握紧自己呈现半消失状态的右手，这只手现在还能动。左手的部分早已经消失不见了。
「恭喜。」
说完，琪拉温柔地拥抱了露卡的肩膀。
「琪拉……？」
「有句话我那个时候迟迟未能说出口。你能成为育龙人──」
琪拉将最后一口气灌住在那句话上。
「我在此真心向你祝贺。」
这就是琪拉．布拉瓦．汉里库森最后的遗言。
◇
第二十四区。
这里的造型就像古代的圆形剧场。
──终于让我等到这一刻了。
蕾贝卡站在古夫林的头上和尤苏拉对峙。
她的手上提著魔枪凯．波尔古。
尤苏拉也站在加拉哈德的头顶，手持神剑佛拉格拉赫。她还是一如既往面无表情，让人猜不透她心里到底在想什么。
这一刻我不知道引颈期盼了多久。
经历无数难关，而且不远千里跑到东方大陆，终于费尽千辛万苦抵达〈天空城〉。在那里拜见了使徒梅尔卡的英灵，最后获得新的圣骑甲。古夫林也比过去更英勇威武了。现在它所散发出的气魄和加拉哈德相比也丝毫不逊色。
「蕾贝卡．兰德尔和帕尔古夫林前来讨战！」
蕾贝卡一如传说中的骑士般，以宏亮的声音叫阵。
古夫林发出猛烈的嘶吼，同时如怒涛般连续发射魔弹。石块地面的舞台接连爆炸，扬起了阵阵朦胧的沙尘。
古夫林后脚往后一踢，庞大的身躯化成疾风，在沙尘中冲锋。目标直指加拉哈德。
加拉哈德停留在原地动也不动，堂堂正正地面对古夫林的挑战。彷佛在说──自己不需要耍任何花招一样。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「噜啊啊啊啊啊啊啊啊！」
两头龙互相攀住对方抬起的前脚，开始较量谁的力气大。
与此同时，蕾贝卡利用储存在圣骑甲的魔力飞上了天空。面对手持神剑佛拉格拉赫的尤苏拉，近距离战斗只是自讨苦吃。
所以不如把战场拉到空中，试著用远距离攻击魔法干掉她──但这只是虚晃一招的计谋。
其实蕾贝卡另有一套作战方法。为了让那计画可以成功，她必须先设法让尤苏拉相信「她在逃避近距离战斗」。
「──虽然我不知道你在打什么如意算盘，反正都只是在白费力气。」
此时，蕾贝卡身后响起了一道冰冷的声音。
「呜！？」
寒毛直竖的蕾贝卡本能地暂时切断圣骑甲的魔力。原先浮在天空的身体失去魔力的控制，如同自由落体往下坠落。
神剑佛拉格拉赫「轰！」地扫过了蕾贝卡先前滞空的地方。要是蕾贝卡的判断稍有差错，她的身体早已经被砍成两半了。
「…………」
尤苏拉默默不语地垂直落下，向蕾贝卡展开追杀。她大概是打算快点一决胜负，再去追击亚修他们吧。
蕾贝卡在撞到地面前，重新释放圣骑甲的魔力，再次浮上天空。同时有惊无险地闪过了尤苏拉砍下的一击。地面就像被切开的结婚蛋糕般，轻轻松松地就被砍出了裂痕。
「喝！」
蕾贝卡高速浮上天空的同时，释放出斗气。她把魔枪凯．波尔古当作骑兵步枪握持，接连从枪头射出魔弹。
以前这招是蕾贝卡百发百中的必杀技，取名为『命运之环』。不过对现在的蕾贝卡来说，这招使用起来已经像一般攻击一样轻松了。在过去的比赛中，她就明白这招对尤苏拉一点用也没有，所以只是拿来当作牵制攻击使用。
「你要逃到什么时候，蕾贝卡。」
「我没有逃！我会用远距离攻击摆平你的！」
蕾贝卡一边发射魔弹，一边拚命大叫。当然这只是在演戏。
「你现在的行为就是在逃跑。再说，如果你以为我只擅长打近距离战斗的话，那就太愚蠢了。我现在就来帮你纠正错误的观念。」
尤苏拉罕见地滔滔不绝后，突然在空中静止不动。然后她把神剑佛拉格拉赫高举过头──
神剑渐渐充满惊人的魔力，散发出的波动甚至让在地面搏斗的两头龙的身影变得模糊不清。
因为尤苏拉停留在原地，所以她和蕾贝卡的距离愈拉愈远。
──这股不祥的预感是什么……？
可是蕾贝卡却身陷在一股说不上来的异样感觉中，她现在的心情就好像误闯了蜘蛛网的蝴蝶一样。
下个瞬间，异状发生了。神剑佛拉格拉赫的剑身突然变得巨大。不只长度更长，宽度也加宽了。
毕竟佛拉格拉赫的剑身并非实际物质，而是以『魔力领域』的形式浮现。所以尤苏拉想让它多大就能多大。
剑身的长度很快地就延伸到尤苏拉上方数十公尺处。
不久剑尖突入天空，将透过先进的魔导工学技术构筑而成的虚拟天空一举刺穿。只见天空的影像依稀产生了杂讯和扭曲。
看来那里相当于第二十四区天花板的样子。
「喝！」
等剑身充分伸长后，尤苏拉挥下了神剑。剑尖要砍到蕾贝卡，长度绰绰有余。剑身瞬间擦过了蕾贝卡的肩头。即使尺寸巨大化，它的厚度一样比纸还薄。明明尺寸大得吓人，可是却完全没有夹带风压，让人联想到无声无息靠近的死神。
而且尤苏拉开始随心所欲地挥舞神剑，彷佛这把剑完全没有重量一样，只有威猛两个字可以形容。甚至让蕾贝卡有种被成千上百支剑围攻的错觉。
蕾贝卡惊险地回避每一剑的攻击。可以想见，即使是最新型的圣骑甲，如果被那把神剑砍中的话，势必也会被轻易砍爆。
蕾贝卡滑翔降落在舞台边。降落时因为冲劲过强，使她在地上激烈地翻了好几个滚。神剑的刀锋沿著地面切开，就像阴魂不散地缠著蕾贝卡一样。
剑身的侧腹从蕾贝卡的旁边直逼而来。
「嗄啊！？」
蕾贝卡彷佛被一面扇子打中一样，遭到剑腹猛击。这招是如此豪迈不羁，感觉和尤苏拉的美貌格格不入。不过尤苏拉这女人向来只对习武有兴趣。所以招式华丽与否，对她来说应该都只是枝微末节的问题吧。
侧面遭到猛击的蕾贝卡从宽广的舞台正上方摔过，背部硬生生地撞在五楼观众席的墙壁。
「咕……！」
冲击流窜全身。虽然在圣骑甲的保护下，骨头和内脏都勉强平安无事，可是因为身体陷入观众席的关系，让蕾贝卡一时之间失去行动能力。
「结束了──」
尤苏拉自然不会放过这个可趁之机，手中高举的神剑无声无息地挥下。
若从旁边的角度看，那个剑身的大小恐怕可以跟柱子匹敌了。可是从蕾贝卡的视角，那个巨大的剑身薄得只像一条线。
尤苏拉在挥剑时，连这点都考虑进去了。
尤苏拉自认胜券在握。或许她的心思早已不在蕾贝卡的身上，已经开始在想要如何对付先走一步的亚修和艾可了。
然而──
蕾贝卡期待已久的就是这个瞬间。
「就是现在……！」
当神剑的尖端画出美丽的弧线，眼看就要把蕾贝卡的身体连同观众席一刀两断的时候，那套纯白的圣骑甲绽放出了灿烂的光芒。
──啊！
已经进逼到蕾贝卡头上的刀身就像被施加了魔法一样，突然停止不动。
「这是……！？」
尤苏拉的脸孔第一次浮现了动摇的表情。她双手握著剑柄试图加大砍击的力道，可是神剑还是一动也不动。
理所当然，因为这是蕾贝卡的新型圣骑甲所附加的机能。
只见有一名女性浮现在蕾贝卡的身后，在胸前摆出合掌的姿势。神剑佛拉格拉赫的剑锋被夹在那女性的手掌中，完全动弹不得。
「我就替这招取个名字叫『圣女的光环』好了。」
蕾贝卡站起来面露微笑。虽然剑就停在离她额头不远的地方，可是已经没有害怕的必要了。
「我可是有圣女萝莎．玛莉亚的保护呢！」
「难道……那个看起来像背后灵的女性，就是圣女萝莎．玛莉亚吗……？」
「背后灵这说法也太难听了，至少也称呼她是守护天使吧。有件事还没告诉你，我这套新型圣骑甲就是使用过去圣女萝莎．玛莉亚所穿过的圣骑甲当材料打造而成的。」
「圣女萝莎．玛莉亚的圣骑甲？难道你去过了〈天空城〉……？」
「没想到你还记得哪。依你的个性，我还以为早就忘得一乾二净了呢。」
「…………」
「我得大大感谢你。因为很久以前曾到过〈天空城〉的你，对战利品圣女萝莎．玛莉亚的圣骑甲一点兴趣也没有，两手空空地就回去了。」
之前比赛的时候，蕾贝卡曾豁出性命，以空手夺白刃之姿接住了尤苏拉的剑。
想要拦阻二次元平面的刀身，就只能从两侧将神剑的『面』夹住。但二次元平面的剑身几乎没有厚度可言。所以能否成功夹稳，是场一翻两瞪眼的豪赌，说是抱著必死觉悟的战术也不为过。
可是，光凭这样是打不倒尤苏拉的。蕾贝卡需要的是一个不用豪赌也不用豁出性命，不只可以稳稳当当地接住神剑，而且还能施展起死回生一击的状况。
这套圣骑甲实现了这样的战术空间，蕾贝卡习得新的神技──『圣女的光环』。
这就是蕾贝卡的杀手锏。
不，她还身怀另一个绝招。蕾贝卡还保留了一招，经过艰苦的漫长修行后，独自创造出来的新必杀技──
「轮到我反击了！」
力量全开。蕾贝卡彷佛把所有的力量都灌注在这一击上似地大喊：
「魔枪凯．波尔古──『千之流星枪』!!」
剎那，蕾贝卡的背后产生了无数涟漪，与凯．波尔古同型的魔枪接连出现了。无数魔枪一如流星般，分别拖曳著金色的尾巴，朝尤苏拉加速飞去。
「怎么可能！？固有魔装也能复制……？」
尤苏拉的视线瞬间闪烁了一下，感觉像在请求加拉哈德帮忙一样。这样的举动一点也不像尤苏拉的风格。
但加拉哈德被古夫林牵制住，壮烈的肉搏战现在仍打得如火如荼。加拉哈德无暇去解救主人的危机。
「既然如此……！」
或许是打定了主意，尤苏拉放开神剑。在这场战斗中，尤苏拉从不曾放开过自己的爱剑，可是现在的情势已由不得她。
她在胸前交叉双臂，摆出了防御的姿势。
下一秒，由一群流星组成的圆锥形枪阵直击尤苏拉的全身。
闪光炸裂，接著爆炸产生的轰然巨响撼动了四周。
几分钟后狂风戛然而止，灰色的雾气终于完全消散。
圆形剧场原先的样貌已荡然无存，变成了一座废墟。原先那造型优美，且能让人感受到超古代文化气息的舞台和观众席，如今都被破坏殆尽。当然这也不是蕾贝卡乐见的结果，无奈对手是尤苏拉，没有让她向文化遗产表示敬意的余地。
「呜……」
那套原先绽放著黄金光辉的圣骑甲已被彻底粉碎，全身上下只剩烧焦的内衣包覆著皮肤的尤苏拉，趴倒在化作焦土的舞台中央。要不是有圣骑甲保护的话，她恐怕早就粉身碎骨而死了吧。
另一方面，蕾贝卡同样身受重伤。她狂咳不止，膝盖一软跪了下来。虽然圣骑甲勉强还能维持住，可是也快消失了。毫不保留地施展攻击，对蕾贝卡的身体同样造成了非常巨大的负担。
话虽如此，胜负已经分晓。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
古夫林使劲放声嘶吼。
那是一首华丽又英勇，再美好也不过的凯歌了。
加拉哈德早已丧失战意，靠到了尤苏拉的身旁。担心主人伤势的它，发动了治愈魔法。尤苏拉伤势不轻，要完全治愈得花上不短的时间。
此时此刻，蕾贝卡终于战胜了尤苏拉．Ｌ．萨尔文。
「蕾贝卡．兰德尔……是我输了。可是我不懂，为什么你能在这么短的时间内……得到这么大的力量……？」
在治愈魔法的包覆下，尤苏拉缓缓坐起了上半身。
即使铠甲被击碎变成半裸的狼狈模样，但美如天仙的她气质依旧，而且感觉还有几分像西尔维亚。两人果然是同个老爸生的哪……蕾贝卡心想。
「单论整体实力，现在你还是远比我要强多了，这是无庸置疑的事实。可是我是背负著伙伴们的寄托，来与你一决胜负的。当然，我个人也是极力想要战胜你……可是如果只有我个人的动力支持，我想我还是赢不了你的。」
「伙伴们的寄托……？」
「没错。追根究柢，我总是追寻更上一层楼的目标，一路战斗至今。可是你呢？在御前比武的时候，你就已经达到极限了不是吗？」
「…………」
「孤独的你应该从来没有背负其他人寄托的经验吧。旁人虽然会把你视为可用之兵，但却从不会把你当作伙伴来信任依赖。即使当上了圣龙骑士团的团长，你还是一样孤独，没错吧？而且我相信你自己也从来没有依赖过任何人。不，这还不是最严重的──」
蕾贝卡走到尤苏拉的身旁，威风凛凛地伸出手指指著她说：
「你少了一个决定性的东西！」
「除了伙伴之外……吗……？」
「没错。你曾经爱过任何人吗？不，你一定没有！」
「……我无法否定。」
尤苏拉乾脆地承认。
「果然是这样吗……这就是我和你的决定性差异了。」
但蕾贝卡话还没说完，尤苏拉就昏迷失去了意识。
「呜……」
后来蕾贝卡也在原地趴了下来。
「看来……我也还不够成熟哪──」
说完这句话后，蕾贝卡的意识沉入了黑暗的深渊。
"Pathetique~A.S.B.1366.09~" is closed.