1
翌日早晨，广濑来到学校时，看到一排记者站在校门前，人数比岩木事件发生时更多。
学生通常没有这么早到学校，他们侥幸地拦住了零星走向校门的学生和老师。老师几乎都深深低着头逃走了，然后硬是带走同样被拦下的学生，一起走进校门。被一路推着走进校门的学生似乎有点依依不舍，在被老师催促着走向校舍前，仍然频频回头用好奇的眼神看着记者。
广濑在可以看见校门的地方停下了脚步，忍不住叹着气。他不想听到一些无聊的问题。他稍微往回走了几步，来到可以看到后门的位置，发现后门附近也聚集了好几个人，但至少比正门前少一些。他正打算迈开步伐走向后门时，身后传来汽车喇叭声。
回头一看，保健室的十时老师在车内向他露出笑容。
「要不要上车？」
「麻烦你了。」
广濑鞠了个躬，坐上了停在人行道旁的白色小客车，在密闭的空间内终于松了一口气。
「这次的教育实习很辛苦吧。」
十时露出温和的笑容。
「……是啊。」
「幸好明天就结束了，真有点羡慕啊。」
「我也很庆幸。」广濑苦笑着，十时也笑了笑，把车子靠向右侧，打了右转的方向灯后，在号志灯前等红灯。
「你的身体怎么样？」
「身上还有不少瘀青而已。」
十时笑着点了点头，看到号志灯变绿后，把车子驶了出去，小声地问：
「有老师去昨天学生被送去的医院探视时，被记者问了奇怪的问题。」
「奇怪的问题？」
「对。记者问，听说有学生从二楼跌落，那个学生没有来学校吗？」
「但是，那起事件……」
校方已经把那起事件以意外处理了，报纸和电视都完全没注意到这件事。
「不知道他们从哪里打听到的，一直问高里家住在哪里。」
十时把车子驶向后门，拼命按喇叭赶走聚集在门口的记者后驶入校园。
「记者一再追问，真的是意外吗？所以可能已经锁定了高里，听说也提到了受伤的实习老师，所以你最好注意一下。」
「我会小心。」
十时把车子驶入后门旁的停车场笑着说：
「如果有需要，放学时我也可以送你回家。因为校门口附近聚集了蚂蚁大军。」
广濑笑着点了点头。
「不好意思，那就麻烦你了。」
广濑和十时一起走进教师办公室，发现办公室内笼罩着诡谲的紧张气氛。老师都三五成群地聚集在一起，露出复杂的表情看着报纸。广濑环视着办公室内，看到后藤站在角落，立刻走了过去。
「早安——发生什么事了？」
后藤对他轻轻举起手，皱着眉头小声地说：
「体育报上刊登了奇妙的报导，把昨天的事和之前的意外牵扯在一起，说什么作祟之类的。」
广濑知道自己脸色发白，十时好奇地探出身体问：
「什么作祟？」
该不会是说高里的事？广濑用眼神发问，后藤对他摇了摇头。
「他们似乎得知了高里从窗户跌落，和校外教学的事，还调查了生田老师的事。」
后藤苦笑起来。
「他们把这些事都扯在一起，说这所学校受到了诅咒之类的，也有相关人士说，一定是有什么在作祟，感到很害怕。」
十时目瞪口呆地问：
「谁是相关人士？」
「应该是指你我之类的吧。」
十时微微瞪大了眼睛，然后露出了苦笑。
「我还不知道自己会害怕呢。」
「我也是。」
后藤笑了笑，皱起了眉头。
「真是麻烦，听说昨天也有很多记者跑去医院。」
「好像是。」
「眼前的状况的确容易令人产生联想，因为才刚发生岩木的事，所以也是无可奈何的，昨天也发生了几起小意外。」
「昨天吗？」
「对啊，我们班上有九个学生不是从楼梯上滚下来，就是从人行天桥上跌落，缺席人数越来越多，今天恐怕没办法上课了。」
后藤说完，向广濑使了个眼色，校长刚好走了进来。
校方宣布上课时间延后，举行了全校朝会，广濑从校长口中得知，跳楼的七名学生中，已经有六个人死了。
广濑走去教室参加班级朝会时，发现教室内很冷清。六名学生死了，另一个昏迷不醒。从前天到朝会为止，已经有十二个人因为发生意外而缺席，有四名学生请病假，再加上高里缺席，教室内只剩下十六名学生，满脸不安地坐在各自的座位上。
为期两周的教育实习即将进入尾声，实习老师虽然勉强举办了观摩课，但除了观摩课以外，几乎都让学生自习。广濑按照原定计划，在第五堂课为一年级上了自然Ⅰ的观摩课，但来参加的老师和实习生大部分都心不在焉。
上完观摩课，回到准备室时，电话响了。住在医院的最后一名学生也在昏迷中停止了呼吸。
2
挂上电话后，后藤把手放在额头上。广濑不知道该对他说什么，只能看着他的后背。
「广濑。」
后藤背对着他，低声说道：
「我虽然害怕高里，但并不讨厌他，只不过遇到眼前这种情况，我真的承受不了。」
广濑对着他的后背点了点头。
「如果怨恨高里，心情反而比较轻松。七个人，七条人命啊。」
「目前无法断言是因为高里才这样。」
后藤转过头说：
「你不是说，高里会作祟吗？」
广濑摇了摇头。
「我只说高里和报复有关，况且，未必是报复，也可能真的只是自杀。」
「动机呢？」
「自杀的动机往往并不清楚，经常会因为一些在外人眼中看起来很莫名其妙的理由自杀。」
「你是认真的吗？」
在后藤直视下，广濑垂下了眼睛。
「——后藤老师，并不是高里。」
后藤听到广濑这么说，讶异地眨了眨眼睛。
「作祟的并不是高里，而是你之前看到的那些家伙。」
后藤看了看广濑，又看了看放置素描的置物柜。
「……那个吗？」
「对。我不知道那些家伙到底是什么，它们附身在高里身上保护他，我也不知道为什么会这样。」
「那才不是保护。」
「虽然方法有误，意图却很明确。它们用它们的方式保护高里，只要认为是高里的敌人，就绝对毫不留情地加以报复，借此保护高里。」
「所以说……」后藤低声嘀咕：「所以说，它们不会危害高里吗？」
「应该是。」
「既然这样，在高里身旁不是反而更安全？虽然不知道它们打算用什么方法进行报复，但只要高里在教室内，就无法用让教室的天花板掉下来，或是地板破洞的方式，即使用更姑息的方法也一样，在高里身边更安全，这样解释正不正确？」
广濑张大了眼睛。
「你、说得对。」
既然那些家伙是为了保护高里，只要在高里身旁，安全的机率反而更高。
「去把高里……」
广濑原本想说「去把高里找来」，但后藤制止了他。「等一下。」后藤用力说完这句话，不知所措地移开视线。
「我打电话回家。」
「不要打。」
后藤显得很慌乱，广濑对他的态度感到不解，忍不住偏着头纳闷。
「——太危险了。学生并不了解状况，他们至今仍然害怕高里，认为是高里在作祟。可能有人会在被逼急的情况下，觉得只要高里消失就解决了问题，觉得只要高里死了，就可以逃过灾难。」
「是、没错啦——」广濑停顿了一下。「但是，即使高里发生状况，它们也会保护他。」
可能就是因为有它们的保护，所以高里从三层楼高的教室跌落也毫发无伤。
后藤听了，把头转到一旁。
「别这么做，那些学生并不想和高里在一起，所以才有人装病，向学校请假。」
「只要告诉他们，这是为了他们的安全，他们一定能够了解。应该说服请假的学生，叫他们来学校——」
「你打算把真相告诉他们吗？」
「不行吗？」
「别这么做。」
后藤简短地吐出这句话。广濑满腹狐疑地看着后藤。
「为什么？」
「你要告诉他们，因为如此这般，所以要和高里在一起吗？那根本是徒劳，所有学生不可能二十四小时都和高里在一起。」
「但是——」
「别去想这件事了，如果再有人死呢？如果高里刚好也在场，你认为会发生什么状况？」
「但是，眼前并没有其他自卫的方法啊。」
「我们并不知道这种方法有多大的效果，而且风险太高，所以不可行。」
「那该怎么办？」
「总之，你别再提这件事了。」
广濑叹着气，他难以理解后藤为什么突然变得这么顽固。
「后藤老师……」
后藤没有看广濑，而是站在画架前，双手抱在胸前看着画布。
「广濑，你觉得我是怎样的一个人？」
广濑不知道后藤问这个问题有什么意图，他偏着头不回答，后藤看着画布嘟哝着说：
「广濑，我喜欢你。」
「谢谢。」
「——所以我不希望你再提这件事。因为我不想参加你的葬礼。」
广濑张大了眼睛。
「后藤老师！」
「我知道我很自私，但至少我不是能够公平地喜欢每一个人的善人。如果你说出实情、妨碍了它们，它们可能会对你作祟，我不想看到你变成岩木那样。」
「你知道自己在说什么吗？」
后藤没有看广濑。
「我当然知道，要不要我说得更直截了当——即使你说出实情，仍然会有人牺牲，因为那些学生惹了不该惹的人。如果你是为你自己做的事付出代价，那是情非得已，但不需要你为他们付出代价。」
「后藤老师。」
后藤看着画布苦笑起来。他的笑中充满苦涩。
「你很受不了吧？要不要我把更卑鄙的话也一起说出来？」
「我不想听。」
「那我问你——如果你死了，高里会怎么样？」
广濑注视着后藤的侧脸。
「那时可能无法和生田老师或岩木死的时候相比，你可能是高里有生以来唯一能够理解他的人，你打算对他弃之不顾吗？」
「我……」
后藤移开了视线，他的脸上充满了痛苦和苦闷的表情。
「如果可以对每个人好，任何人都想这么做，但有时候不得不决定优先顺序。喜欢所有人，其实根本就是不喜欢任何一个人，至少我是这么认为的。」
广濑沉默不语。他觉得后藤的这番话说到了他的痛处。事实上，广濑也认为一旦学生发生意外，就会增加高里的负担，所以才会感到担心。他内心认为那些把高里推下楼的人，无可避免地将受到或多或少的报复，但一旦报复过度，就会增加高里的负担，所以，如果可以，他想阻止它们的报复行为，却完全没想到一旦阻止，可能会危害到自己。
「如果你非要这么做，那就由我来告诉学生，你还年轻，不需要做这么危险的事。」
后藤的这句话更说到了他的痛处。
「……卑鄙的老头子。」
「是啊。」
广濑觉得后藤好像一下子苍老了。担任广濑的班导师时，他已经坐四望五了，广濑突然想到，原来再过几年，他就要退休了。
「我才不想出席你这种人的葬礼，根本是浪费奠仪。」
广濑低声说道，后藤露出了苦涩的笑容，没再说什么，广濑也不再说话。
照理说，珍惜他人的感情很珍贵，却同时存在着极其丑陋的想法。人身而为人活在这个世上，这件事本身竟然如此肮脏。广濑终于有了这样的体会。
从屋顶上跳下来后当场死亡的那几名学生的葬礼将下午举行，看着后藤迈着沉重的步伐离开，广濑打开点名簿，就像之前划掉岩木的名字时一样，也用直尺小心翼翼地，在这七名学生的名字上画了一条长线。
3
今天也开了一整天的会，很多课都让学生自习。即使是上课时间，校园内仍然一片喧闹。后藤离开准备室后，广濑听到外面传来说话的声音。他竖起耳朵，准备室的门猛然打开，野末和杉崎走了进来。
「咦？老师，你没事吧？」
「身体怎么样？」
两个人异口同声地发问，广濑对他们露出苦笑。
「马马虎虎啦。」
野末夸张地打量着广濑的脸。
「真的没事？听说你昨天看起来好像快死了。」
「谁说的？」
「班上的同学啊。听他们说，穿着白袍的实习老师脸色超难看，简直就像是自己跳楼一样。」
「太夸张了。」
「是吗？因为你很纯情嘛。」
「你知道纯情是什么意思吗？」
野末哈哈大笑起来。
「不用上课吗？」
目前是第四堂课的时间。听到广濑的发问，野末调皮地张大了眼睛。
「自习啊，所以我们想来自习化学。」
他们擅自翻着柜子，拿出了烧杯。广濑带着一种得救的心情看着他们，如果一个人留在准备室，心情一定会沮丧到极点，这两个开朗活泼的学生出现，为他带来很大的安慰。
「听说二年六班空荡荡的？」
野末拿着倒了咖啡的烧杯坐在广濑面前。
「是啊。」
「有几个人？」
「十六人，通风良好喔。」
「我想也是。」
杉崎突然压低了声音。
「你们有没有听所作祟的事？」
「早就是旧闻了。」野末嘀咕道，杉崎摇了摇头。
「不是啦，不是二年级的、那个叫……高里的？」
「不是T，还有谁会作祟？」
杉崎的声音压得低了。
「是岩木学长。」
广濑一时说不出话，野末也沉默了片刻，之后却忍不住笑了起来。
「怎么可能？岩木学长为什么要作祟？」
「二年六班不是持续有人出事吗？因为是他们杀了岩木学长啊。」
「也有五班的学生啊。」
野末说道，杉崎得意地笑了起来。
「那天不是五班和六班一起上体育课时练习骑马战吗？当然有分敌队和我队吧？我们之前也练过，通常都是按班级来分队，对不对？」
「到目前为止，你说的我能接受。」
「岩木学长是五班，但同班的人没什么好打的，所以岩木学长的骑马队周围应该都是六班的人，岩木学长在和六班的人打仗时跌倒了，所以，加害者大部分都是六班的人。举证完毕。」
「喔，有道理。」
「而且有人亲眼看到了。」
「看到什么？」
杉崎小声地说：
「住在学校附近的同学说，晚上看到有人穿着运动服，出现在教室大楼的屋顶上。」
「运动服？」
「还有，一班的人说，在玄关那里看到穿了运动服的人走到鞋柜后方，运动服上沾满了泥巴和血迹。」
「好可怕。」
广濑苦笑着说：
「好像只要有人死，不把他们变成幽灵就心有不甘。」
杉崎皱着眉头说：
「又不是我说的，我只是告诉你们，有这样的传闻。」
「只要有人死，就会有这种传闻。」
广濑笑了笑，杉崎更加不服气地嘟起了嘴。
「但是，昨天的跳楼是岩木学长……大家都这么说。」
「怎么可能？」
「真的啊。在体育馆上课的人听到那些人在屋顶时人叫，救命啊，原谅我。」
广濑皱着眉头问：
「他们有叫吗？」
「对啊，所以体育馆的人才会发现屋顶上有人。听说那些人好像全梦呓般地说，原谅我。所有人都站在屋顶的边缘，别人要怎么救啊？所以有人说，他们好像中了邪。」
广濑的脑海中突然闪现了一段幻想。那些学生好像被鬼压床，身体无法动弹，也无法发出声音，脚却不听使唤地动了起来。虽然根本不想走路，但两只脚自动走向屋顶。原本紧闭的门竟然打开了，他们来到屋顶，一直走到屋顶边缘。急切的恐惧让他们终于发出了声音。救命。
广濑甩了甩头。纯粹只是幻想．没有人知道当时到底发生了什么情况，也不能排除他们因为自我意志自杀的可能性。
「而且，今天早上……」
听到杉崎开口，广濑慌忙看向他。
「今天早上怎么了？」
「听说一年级的教室前有泥巴的痕迹。」
「泥巴？」
「对。从泥巴的痕迹来看，好像有什么东西在一楼的走廊上爬行。泥巴听起来很……那个吧？」
「什么时候的事？」
「今天早上啊，一大早的事。我在预备铃响的十分钟前来学校时已经被清干净了，好像是工友擦掉的。」
「是喔。」野末发出惊讶的声音，杉崎又继续说道：
「听说泥巴的痕迹看起来就像是有什么东西从玄关旁的楼梯下方，一直爬到六班的门口，差不多这么宽。」
杉崎张开双手，比出一公尺多的宽度。
「我在玄关听到这件事，立刻冲过去看，因为我这个人天生爱凑热闹，没想到什么都没有了，只闻到奇怪的味道。」
「奇怪的味道？」
广濑抬起头，杉崎点了点头。
「有点像是潮湿腐烂的味道，我以前闻过这种味道。」
广濑战战兢兢地问：
「海水……的味道？」
「啊！」杉崎打了一个响指。「没错，我就觉得那股味道很熟悉，原来是海边的味道，有点像海边那种烂泥巴的味道。」
野末发出惊讶的声音——
「所以呢？海边的味道和岩木学长有什么关系？」
「啊？喔，对喔，怎么会这样？」
杉崎一脸纳闷，野末笑了起来。野末开始说明传闻都是空穴来风，但广濑完全没听到。
海水的味道。
从某种意义上来说，事实也许比认为是岩木留下的痕迹更加可怕。高里不是也曾经说，每次都闻到海水的味道吗？
4
下课铃声响了，桥上很快就露了脸。
「哈罗，你有没有听说？」
桥上一走进准备室就问道。
「杉崎，听说有人看到了。」
杉崎一脸得意地笑了超来。
「早就知道了，你是说岩木学长吧？」
桥上听了，露出满脸错愕的表情。
「岩木？岩木怎么了？」
被桥上这么一问，杉崎也睁大了眼睛。
「你不是要说这件事吗？听说有人看到岩木学长的幽灵。」
「有这回事？」
「有啊，你说的不是这件事？」
桥上一脸惊讶地在椅子上坐了下来。
「说岩木变成幽灵这件事，我第一次听到——不是岩木，是一个年轻女人。」
杉崎好奇地探出身体。
桥上眉开眼笑，野末递上咖啡，他轻轻地挥了挥手。
「很常听到类似的事，只是最近很出名，经常在这一带出没。」
「怎样？怎样？」
「一个年轻女人的幽灵逢人就问，『你认识其吗？』如果回答不知道，女人就会消失；如果回答说知道，就会有一只很大的单眼狗跑出来，把那个人吃掉。」
杉崎兴奋地问：
「你是不是很喜欢听这种事？」
「喜欢啊。」
野末偏着头问：
「你刚才说的『其』是什么意思？」
「我也不知道。」桥上嘟囔。「会不会是魔鬼的鬼？」（注：在日文中，「其」与「鬼」都发ki的音。）
「找鬼干什么？」
「我怎么知道？你不觉得这样最有可能吗？」
杉崎歪着脑袋。
「会不会是人名？我记得以前有类似的灵异事件，有一个女人在找名字的第一个字是『比』的男人。」
「什么奇怪的故事。」桥上话音刚落，门就打开了，坂田走了进来。
坂田看了他们三个人一眼，直直走到广濑面前问：
「老师，你知道高里在哪里吗？」
广濑不知道他问这个问题有什么用意，偏着头没有回答。
「我昨天打电话去他家，没有人接电话，你知道他在哪里吗？」
「知道啊。」广濑回答，坂田立刻露出谄媚的笑容。
「可不可以告诉我？高里不是没来学校吗？我无论如何都要见到他，想和他谈一谈。」
广濑想了一下，只回答说，不能告诉他高里在哪里。
「高里应该很快就会来学校，等他来的时候再说就好。」
坂田满脸不服气地抬头看广濑。
「老师，你好像和高里关系很好嘛。」
「有吗？」
「我觉得很不一样，其他人谈论高里的时候，和你谈高里时的感觉不一样。」
广濑没有回答。
「老师，你既然和高里这么好，可不可以让我和他见一面？我无论如何都想和他谈一谈。」
他似乎不肯轻言放弃。
「你想和他谈什么？」
「各方面的事。」
坂田说话时的贪婪样子让广濑感到厌恶。
「高里现在的立场不是很为难吗？我想要鼓励他。」
「哎唷，坂田学长……」野末语带讽刺地说：「我从来不知道你为人这么亲切。」
坂田冷笑一声。
「我本来就很亲切啊……但我只对值得我这么对待的人亲切。」
「真是势利眼啊。」
「我不是这个意思，只是我讨厌和一些无聊的人扯上关系，有很多人明明无聊透顶，却自己为了不起。」
野末带着揶揄的态度笑了起来。
「只要和高里学长当好朋友，或许就不会在你身上作祟了。」
「我才不是为了这种目的！」
坂田气鼓鼓地说：
「我觉得大家都误会高里了，高里算是拥有特殊才华的人，我觉得把这种人当作普通人对待并不妥当，必须有特殊的待遇，否则，高里心里一定会不高兴。」
广濑觉得他说的话惹人讨厌，至少高里不会喜欢坂田。
「等高里回学校，你有很多机会可以和他见面，我不想做这种事。」
广濑说，坂田不以为然地回答：
「没关系啦，我不会勉强你，只不过……」
坂田探头看广濑的表情。
「你这种态度让人无法苟同。」
「我的什么态度？」
「没什么，你不知道就算了。」
这个人会让人莫名地火大。广濑心想。野末一脸很受不了地说：
「坂田学长，你为什么对高里学长有兴趣？我觉得你有点异常。」
「你说话也太没礼貌了。」
「我说的不对吗？你好像很希望高里学长真的会作祟，但我觉得这会造成高里学长的困扰。」
「为什么？」
「通常任何人听到别人因为自己而死，都不会感到高兴吧？而且，高里学长还被大家围剿，因此受了伤。」
「所以我才想和他见面，好鼓励他啊。如果他认为自己害死了别人而沮丧消沉，不是太可怜了吗？这是无可奈何的事，高里就是与众不同，是那些人搞不清楚状况去惹他，他们自己太蠢了，高里根本不必为此感到自责。」
坂田故意大声地叹着气。
「错就错在大家不认同高里与众不同。其实只要不违抗高里，根本不会有人死。虽然大家都说高里会作祟，但内心并不承认这一点，所以才会发生这些奇怪的事。只要大家意识到高里与众不同，就可以平安无事。」
坂田说完，不怀好意地笑了起来，桥上很不以为然地说：
「我才不要取悦别人。」
「反正善有善报，恶有恶报，不是不报，只是时候未到。」
桥上瞪着坂田。
「那我就实话实说了，坂田，你很奇怪，绝对有问题。」
坂田一笑置之。
「如果你不改一改这种认为只有自己才对的态度，早晚会惹毛高里。」
广濑没有开口说话，坂田这种人让他感到极度不舒服。桥上也不以为然地闭了嘴，野末和杉崎脸上明显露出了厌恶的表情。
广濑站了起来，野末用眼神问他怎么了？他只回答说：「有点事。」就走出了准备室。来到走廊上，把坂田隔离在门内，广濑终于重重地叹了一口气。
5
广濑离开准备室并不是有什么特别的目的，所以漫无目的地来到一楼。从一楼的走廊来到校舍外，看到许多学生聚集在中庭的草皮上。看着他们的样子，难以想像这所学校持续发生异常状况。他随意坐在门口，发现眼前的树丛发出了声音，一个学生从黄杨木后方探出头看了过来。原来是筑城。
「你怎么会来这里？」
「休息啊。你在吃午餐吗？」
筑城点头，算是回答了广濑的问题。广濑站了起来，穿着室内鞋走去中庭，绕过树丛时，发现筑城和五反田两个人坐在长椅上。
「啊，你穿室内鞋下来。」
「不要声张。」
筑城笑着在长椅上为广濑挪出一个座位，广濑在那里坐了下来。筑城和五反田腿上放着便当盒，但已经吃完了。
「太阳底下还是有点热啊。」
艳阳照在长椅上，强烈的阳光形成了黑暗的阴影。周围越是明亮，他越觉得情绪低落。
「因为这里没冷气啊。」
筑城笑着说。
「嗯，筑城，你怎么没来准备室？」
广濑问，筑城露出为难的表情。
「我也很想去，只是很怕见到桥上学长……而且坂田也在那里。」
「怎么？你讨厌坂田吗？」
筑城皱着眉头说：
「我原本就不喜欢他那种类型的人，但他最近越来越奇怪了。」
「奇怪？」
筑城吞吐起来，五反田代替他开了口：
「他最近有点像中邪，简直就像加入了什么新兴宗教。」
广濑微微偏着头，五反田面无表情地说：
「高里教啦。」
「喔。」广濑小声应着，五反田懒洋洋地耸了耸肩。
「他打了好几次电话给我。」
「坂田吗？」
「对啊，叫我赶快悔改。」
广濑惊讶地看着五反田和筑城，两个人都露出不耐烦的神情。
「他根本不管认识还是不认识，一直打电话给我们班上的同学，说服大家不要违抗高里。」
广濑叹着气。
「所以……你有兴趣加入吗？」
五反田再度耸了耸肩。
「开什么玩笑，坂田的性格有问题。」
完全没错。广濑在内心嘀咕。
筑城重重地叹了一口气。
「他说，受伤的人等于接受了洗礼。」
「什么意思？」
「接受了高里神的洗礼，他说是大好机会。」
「完全听不懂他在说什么。」
「我也是啊。他对我说，你应该很清楚高里的能力，像你这种人，应该率先改变态度，虽然你受到了处罚，但还有洗心革面的机会，从某种意义上来说，比完全搞不清楚状况的人更幸运，还说什么如果不赶快改变态度，定会发生更糟糕的情况，高里已经忍无可忍了……我看他的脑筋有问题。」
「我也有同感。」广濑小声地说。
「虽然我不是很懂，但是不是所谓『贫穷的人有福了』的意思？」
「好像不太一样。」
五反田说。
「用宗教的方式翻译坂田的话，应该是这样。违抗高里就是犯罪，神会对犯罪的人定罪，定罪是一种神迹。罪人因为犯了罪而罪孽深重，但因为遭到了惩罚，所以等于有幸亲眼见证神迹。虽然有人因为犯下了不可饶恕的罪而接受了死亡的惩罚，但活下来的人能有机会亲眼目睹神迹，这是一种福气。」
筑城惊叫起来：
「你理解得真透彻啊。」
「我不是理解了，而是为了理解而学习了。我想全班应该只有我一个人，会听坂田在电话中聊一、两个小时吧。」
「你好奇心真强啊。」
「可不可以说我求知欲很旺盛？我没关系啊，坂田的电话对我无害，但其他人就不一样了。」
「什么意思？」广濑问，五反田耸了耸肩说：
「即使他说什么神迹啦、定罪啦，或是如果不悔改，就会受到更大的惩罚之类的话，我也无所谓。因为我完全没有参与围剿高里的事，但对那些曾经参加的人来说，坂田的话根本是威胁。」
广濑叹了一口气。
「的确……」
「那些没来学校的人恐怕都是在装病，即使实际受伤的人，也不至于严重到无法来学校上课，大家都是害怕上学。现在来学校的人，应该大多都是因为父母很严格，不允许他们不来学校上课。总之，坂田的电话让大家更加不愿意来学校了。」
「怎么可能？他们只是害怕遭到报复，不是吗？」
五反田斩钉截铁地说：
「即使害怕，也不至于到不来学校的程度，因为已经有了替死鬼，如果是平时，他们早就来学校了。」
广濑偏着头纳闷，五反田张大眼睛说：
「喔喔，因为我一年级时也和高里同班，而且，我在国中三年级时，也和他同班了半年。我在国三时转学到这里，所以很了解高里的事。即使伤害了高里，也未必每次都会遭到报复。」
「是……这样吗？」
五反田点了点头。
「像上次那样，有很多人一起伤害高里时，其中便会有几个人很惨，其他人可能会受一点轻伤或是幸运躲过一劫，几乎都会遵循这种规则。」
「所以替死鬼……」
「高里的意图应该不是复仇，而是杀鸡儆猴，目的在于警告别人，谁敢动我，就不会有好下场。所以，如果很多人一起伤害他，只有运气差的人会遭到严重报复，其他人只是受点轻伤，运气好的话甚至可以全身而退。现在受伤在家休息的那些人，伤势并不严重吧？」
「……是啊。」
「所以，已经发生过意外的人就不会再发生了，旁观者也不会受到惩罚。每次都会有旁观者，就是袖手旁观、不上前阻止的那些人，但从来没有旁观者发生任何意外。总之，那是警告，既然是警告，继续报复根本没有意义。」
广濑点着头。
「只要想一下就知道了，但那些同学之所以还没有来学校上课，就是因为坂田用这种奇妙的方式在煽动。」
听起来很有道理。
「所以到底有几个人参加？」
广濑问，五反田偏着头，从嘴里吐出同学的名字。
「应该有二十六个。筑城和其他两个人那天没来，我立刻上前制止，还有四个人因为制止而受了伤。除此以外，有五个人旁观，包括高里在内共十四个人。我们班刚好四十个人，所以是二十六个。」
已经有十二名学生发生意外，七个人送了命，还剩下七个人——这七个人真的只会受一点轻伤就没事了吗？
广濑知道，自己是因为充满期待，才认为五反田说的很有道理，但可怕的是并不是高里进行报复，那些异形怪兽能够了解人类的逻辑吗？
即使如此，广濑还是感到松了一口气，可以明确感受到内心的紧张消除了。
※※※※※※※※
他沿着三楼的走廊快步走向楼梯。校舍内渐渐暗了下来，四处可见寂寞的阴影。
他瞥了一眼手表。没想到画阿格里帕石膏像会这么花时间，尤其因为美术老师米田在石膏像外包瞭望胶袋，所以原本很熟悉的石膏像变得很难画。如果在校门口叫计程车直奔绘画补习班，不知道是否能够在上课前及时赶到。今天的内容是速写，那是他最弱的部分，但第一志愿的美术大学经常在入学考试时要求考速写。
他一路小跑着冲下楼梯，走向玄关。校舍的窗户不多，而且玄关刚好被前面的房子挡住，所以完全没有阳光。
他来到有一整排鞋柜的空旷空间时，猛然想起最近同学之间流传的传闻。星期二意外身亡的学弟在学校出没，但因为他在赶时间，所以这件事只是掠过他的脑海而已。
以学力来说，他就读的这所学校算是好学校，但对想要考美术大学的学生来说，就未必称得上是好学校了。他对初试很有自信，只是能否金榜题名，关键在于术科的成绩，他没有足够的时间提升术科实力，而且也没有遇到好老师。
他粗鲁地拿出鞋子，把室内鞋丢进鞋柜。他匆匆穿上鞋子，经过玄关时，发现旁边的阴暗处有个人影。
站在那里的并不是之前死去的学弟。虽然他不认识那个学弟，但既然他是这所学校的学生，就不可能是女人，所以他可以断言那个人影并不是学弟。
女人靠在鞋柜上，白皙的脸看着他。
她是谁？他不禁暗想，但并没有特别怀疑。因为他虽然听说了校内的传闻，却并不知道最近在新市镇流传的传闻。
他微微偏着头。
「请问你是谁？是家长吗？」
听到他的问题，女人沮丧地垂下双眼，但很快抬起眼，再度看着他。
「我正在找泰麒。」
「太奇？」
她点了点头。
「你知道麒吗？」
他听不懂女人这句话的意思，所以站在原地，她再度垂下眼睛。
「我很伤脑筋，必须赶快找到……」
他偏着头回答：
「对不起，我没听过这个名字。」
因为她看起来太无精打采了，所以他忍不住道歉，然后又补充说：
「你要找的是什么？是人吗？」
她摇了摇头。
「麒是兽，名叫泰麒。」
「狗吗？」
她轻轻叹了一口气。
「麒就是麒，所以，你并不认识……」
「对，真不好意思，没帮上你的忙。」
他在说话时努力搜寻着记忆，有什么名叫奇的动物吗？
「那你知道汕子吗？」
「扇子？」
「白汕子。」
对他来说，这三个字比刚才的「奇」更费解。
「这也是兽吗？」
她偏着头回答：
「比兽更接近人，你没见过她吗？」
他摇了摇头，忍不住思考「比兽更接近人」这句话的意思。
「如果不赶快找到，会发生很糟糕的情况……」
「很糟糕的情况？」
「对，会很惨。」
「会很惨……」
他突然想起学校这一阵子接二连三发生的怪事。她摇了摇头，不知道她在想什么。
「泰麒的动静很污浊，可能是被血污染了，讨厌血的兽会因为沾染血而生病。」
她一个人喃喃自语。
「半嗣好不容易找到这里……」
他听不懂她说的话，但内心开始觉得有点不太对劲。不对劲，这和他所了解的世界不一样。
他终于想要快点离开她，于是对她说：
「你最好赶快离开这里，等一下警卫会来锁门，被他发现会很罗嗦。」
她点了点头，身体离开了鞋柜。
对了，自己没时间理会这个奇怪的女人，要赶快离开学校，否则来不及去补习班上课了。
她转身走向走廊。
「不可以走那里，外人……」
他的话还没说完，就把后半句吞了下去。
她身影越来越淡，他还来不及叫出声音，她的身影就好像融化般消失不见了。
他茫然地站在那里。