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图源：六太
录入：犬狼真君
＃插图《十二国图》
丕绪之乌
1
那座山是贯穿天地之间的擎天之柱，耸立的山峰几乎接近垂直，宛如笔尖向上而立的毛笔，紧紧连在一起，形成一片巨大的山脉，山顶高耸入云。尖峰林立在云的下方，山尖微微起伏后，直直落向山麓，山麓是一片宽阔的斜坡，那里是阶梯状的城市——这就是位在世界的东方，庆国的首都尧天。
整座山是一座王宫，山顶上是王和高官所住的燕朝。燕朝和尧天之间的确有着天壤之别，而且透明的海水完全隔绝了天上和下界。即使在下界仰头看，也无法知道那里有海水，因为打向山顶的海浪看起来如同缠绕在山顶的白云。云层下方的群峰之间是低阶官吏居住的治朝，泛白的岩层和巨大的山脉相连，岩层上林立着无数府第和官邸。
夏官府位在西南方向，堂屋围绕在四方形院子周围，高低错落，纵横相连，形成一片广大的府第。射鸟氏的府署就在其中。庆国国历予青七年的七月底，丕绪受新上任的射鸟氏召唤，从官邸来到此地。
前来迎接的下官将丕绪带至府署深处的堂屋，堂屋前方是向中空伸展的宽敞露台，雕刻的石栏杆外是千寻之崖，露台角落的杨柳古树垂着宛如一头蓬发的枝叶拂着栏杆。在栏杆上驻足的鸟儿伸着细长的脖子望向谷底，若有所思地一动也不动。
——它在看什么？丕绪不禁纳闷。
鸟儿看起来不像是睡着了，难道它在看下界？无所事事的丕绪所站的位置无法看到下界，但那只鸟应该可以看到下界的风景，可以看到被酷暑和壅塞所困的尧天街道，以及环绕街道的荒废山野。
——应该只看到一片荒废吧。
丕绪这么想道，但总觉得那只鸟似乎正注视着那片荒废，难道是因为他的身影看起来像在烦忧吗？
奇妙的是，鸟儿的身影让丕绪想起一个女人。虽然她长得并不像鹭，但那个女人也经常像这样眺望山谷的风景，只不过女人身上完全感受不到丝毫忧愁，因为她对下界不屑一顾。
——荒废殆尽的下界看了也无趣。
女人总是这么笑着说，然后把梨子往下丢。她满不在乎地说，她对下界和荒废都毫无兴趣，也不想看残酷的景象。
但是，为什么看到那只鸟，会想到她呢——丕绪这么想着，打量着那只鸟，听到了急促的脚步声。鸟似乎被脚步声吓到，拍翅飞走了。回头一看，一个干瘦的男人走进堂屋。虽然丕绪今天是第一次见到他，但想必他就是新任射鸟氏遂良。丕绪立刻跪地行礼，迎接对方。
「让你久等了，见到你真是太好了。」
男人张开双手，表示欢迎之意。他年约五十出头，又黑又瘦的脸上挤出满面笑容。
「你就是罗氏的丕绪吧？啊呀啊呀，请起身，这边请。」
他示意丕绪起身后，指着旁边的方桌说道，自己在椅子上坐下后，也请丕绪入座。丕绪不由得感到奇怪，方桌两侧的两张椅子照理说分别是主人和客人的座位，但丕绪当然不是客人。
「坐下吧，不必客气——原本早就想和你见面，但各种杂务繁忙，好不容易才终于能够安排出时间，本来想登门造访，却暂时抽不出身，只能请你上门。虽然时间仓促，但你还抽空前来，真是抱歉啊。」
遂良礼数周到，几乎像在逢迎奉承。罗氏归射鸟氏所管，一旦有事，射鸟氏找罗氏前来理所当然，丕绪也没有拒绝的权利，根本不需要为召他前来道歉，更无需为丕绪的上门道谢。
「坐下吧——送上来。」
遂良转头看向身后的下官，下官正捧着酒器。听到遂良的叫声，立刻把酒器放在方桌上。这也是超越惯例的待遇。
遂良再度请丕绪入座，举杯敬酒后探出身体说：
「听说你担任罗氏一职非常多年，在悧王时代就已经是罗氏？」
丕绪点头回答。
「是喔。」遂良嘀咕了一声，仔细打量着丕绪：「你看起来比我年轻，但显然比我年长很多——我是前年才成为官吏加入仙籍，我知道一旦加入仙籍，就可以长生不老，但还是不太能适应？你的实际年龄是几岁？」
「这个嘛——已经不记得了。」
这的确是事实。丕绪在悧王时代成为官吏，加入仙籍。他只记得当时是悧王登基十年左右，所以他成为官吏至今已经有一百数十年了。
「原来已经久得记不住了，太了不起了，难怪众人称你为『罗氏中的罗氏』，我听说了不少关于你的传闻。先王——予王登基时，予王曾经亲自赏言于你。」
丕绪淡然而笑。传闻总是越传越变调。
遂良似乎误会了丕绪的笑，双手一拍后搓了起来，笑容可掬地说：「是嘛是嘛，所以请你务必充分发挥你的才华。」
遂良说完，再度把脸凑了过来，压低声音说：
「——新王将在近日登基。」
丕绪看着遂良的眼睛，遂良点了头。
「终于击败了伪王。」
「……果然是伪王吗？」
丕绪问。
丕绪出生、长大的这个国家——庆国目前并没有统治国家的王，先王在位不久就崩殂，其妹舒荣便自立为王，但王宫内纷纷耳语，舒荣是假冒为王的伪王。
一国之王由身为宰相的宰辅挑选，宰辅本性为麒麟，听取天意，挑选有天命者坐上王位，无论是任何人，若未得麒麟选定，都不得坐上王位，没有天命的王就是伪王。
舒荣是真王，还是只是区区伪王——全天下只有宰辅知道，但当时宰辅并不在庆国。予王崩殂前，宰辅的身体就日渐虚弱，予王崩殂后，回到了麒麟的生国蓬山。宰辅尚未回到庆国，舒荣就自立为王，要求进入王宫，但国官无从认定舒荣是否为新王，众议之后，拒绝她入王宫。
丕绪并不了解这些详情，虽然他是住在王宫内的基层国官，但丕绪的地位无法参与国家大事。罗氏原本就是几乎和国政无关的官吏，虽然隶属于掌管军事的夏官，但负责和军事、战争毫不相关的射仪事宜。射仪就是在庆典或迎接宾客等祭礼时举行的射弓仪式，丕绪的工作是根据射鸟氏的指示，制作成为射仪标靶的陶鹊。无论从身分或职务而言，都不可能得知国家大事。那些都是王宫高层——真的是云端的事，所以他只是透过传出来的传闻略知一二。
一旦具备天命而得麒麟所选为王者登上王位，王宫深处会出现各种祥瑞之兆，但祥瑞之兆并未出现——因此必定为伪王。云端上的高官做出了如此判断。当舒荣要求进入王宫时，断然加以拒绝，并关闭了王宫。舒荣勃然大怒，在庆国北方安营扎寨，指责官吏将王宫私物化，不让身为一国之王的自己进入宫城。
「听说宰辅和主上在一起。」
宰辅似乎在舒荣的阵营——听到这个传闻时，王宫顿时陷入了恐慌。如果舒荣是新王，将正当的王赶出王宫的官吏必须扛起责任。一旦新王正式进入王宫，众官必定遭到严厉处罚，乱了方寸的官吏纷纷逃出王宫，投靠舒荣的阵营。遂良之前的射鸟氏也是因此消失的官吏之一。
「的确有这种传闻，消息传开后，各州人马如雪崩般投入舒荣的麾下，但最后发现果然是伪王，那个传闻显然有误。我等相信上天，并未轻举妄动，终于得到了上天的眷顾。」
遂良深有感慨地说，但丕绪怀疑他当初是否真的有这样的觉悟。丕绪曾经听说舒荣是伪王，也听说正当的王正在与之奋战，但既然舒荣被拒绝进入王宫，如果舒荣是新王就伤脑筋了——这恐怕是留在王宫内高官的真心话。
「——只不过听说又是女王。」
遂良撇着嘴说道。
「女王……吗？又是女王？」
「好像是。」遂良痛苦地回答。这也难怪，这个国家向来没有女王运，至少连续三代都是无能的女王。
「即使是女王，既然承天命为王，终究是正当的王——新王很快将和宰辅共同进入王宫，届时将举行登基大典，请务必紧急筹备大射的相关事宜。」
国家举行重大祭祀吉礼时举行的射仪称为大射，射仪就是将陶制鸟形标靶丢向空中，举弓箭射向标靶的仪式。标靶为陶鹊，在宴席中举行燕射时，只是比赛射中的陶鹊数量，相互乐在其中的仪式，但大射的规模不同，目的当然也不同。在大射时，如果没有射中标靶，就会被视为不吉利，所以弓箭非射中标靶不可。虽然要求射手有高超的技术，但制作的陶鹊也必须容易被射中。不仅如此，陶鹊本身要有鉴赏之趣，能够循着优美而复杂的路线飞向空中，一旦被射中，必须发出动听的声音碎裂，制作技术精益求精，最后甚至可以运用碎裂时的声音演奏出一首乐曲——丕绪之前曾经制作过会奏乐的陶鹊，为了能够正确将陶鹊抛向空中，还制作了像小山般的投鹊机，射手都是赫赫有名的高手，只要依次射中投鹊机投掷的陶鹊，碎裂的声音就会连成一首乐曲。为了奏出不输给大乐队演奏的雅乐，当时邀集了三百名射手。五彩缤纷的陶鹊在王宫庭院内飞舞，当射中飞舞的陶鹊时，就像巨大的花在空中绽放，发出宛如磬——用石头和玉制作的乐器——般的音色，奏出饱满的乐曲。为了追求音程准确，不得不放弃芳香，为了弥补不足的芳香，周围放置了六千盆枳壳——这都已是陈年往事了。
「再举办一场可以流传后世的射仪——如何？」
遂良说完，细细窥视着丕绪的脸。
「你是否也跃跃欲试？」
「这……我不太有把握。」
「在我面前不必谦虚——这是新王登基后最初的射仪，赏心悦目的射仪，必定会让主上龙心大悦。一旦主上龙心大悦，夏官也脸上有光，除了言语的称赞，还可能有所犒赏。到时候所有夏官都会感激你，你也必定感到骄傲。」
原来这才是真正的目的。丕绪在心中失笑。如果新王也像予王一样亲自赐言称赞，参与射仪的所有官吏未来都将前途无量——遂良是为了这个目的，才盛情款待自己。
「是否已有可赢得称赞的腹案？」
丕绪问道，遂良立刻闭了嘴。他讶异地皱着眉头，看着丕绪的脸。
「——腹案？」
「必须由射鸟氏指示制作怎样的陶鹊，当然，陶鹊由冬官负责制作。」
筹备射仪是射鸟氏的工作，必须思考举行怎样的射仪，并命令罗氏准备陶鹊。罗氏指挥冬官府的冬匠——尤其是专门制作陶鹊的工匠罗人实际动手制作。
「听说你会包办从企画到所有的一切事宜。」
「绝无此事。」
「不可能啊，听说前任射鸟氏连大射和燕射都分不清楚。」
这倒是事实。不光是前任射鸟氏，除了丕绪最初追随的射鸟氏以外，历任射鸟氏全都如此。因为「罗氏中的罗氏」会操办一切，所以他们只要坐在座位上观礼即可。虽然没有油水，却是轻松的差事——遂良应该也是如此听说后，接下了这个职务。
官吏有两种，一是不断累积功绩步步高升，也有靠着高官的大力提拔而空降官位。遂良绝对是后者。
「如果射鸟氏太无能，只能由我辅佐，之前并非没有这种情况。」
丕绪用讽刺的语气说道，遂良露出一丝不悦，但立刻堆起了笑容。
「因为我才接任射鸟氏一职不久，我当然知道自己的职责，也很希望自己很快就能独当一面，但无法独立筹备这次大射，万一太勉强而造成什么闪失，可就后患无穷，所以这次还是交由你全权负责吧。」
「我也很希望鼎力相助，但我担任罗氏一职多年，才思早已枯竭，正打算另换他职，或是告老还乡呢。」
「不，这……」
遂良手足无措地嘀咕道，接着立刻拍着大腿探出身体说：
「那就制作得到予王称赞的那个陶鹊？只要稍微变更一下设计，弄得更漂亮一点就行了。」
「这怎么行！」
丕绪苦笑起来。虽然遂良似乎对「那个陶鹊」情有独钟，但如果新王像予王一样赐予赞词，遂良很可能将失去刚得到的官位。不了解真相也是一种幸福。
「为什么？可以增加数量，改变颜色……」
丕绪冷冷地摇着头。
「陶鹊由冬匠负责制作，如今已经没有冬匠能够制作那个陶鹊了。」
「那只要做同样的就好，当时应该留下了纪录或是图样。」
「这我就不清楚了，即使保留下来，也无法保证目前的冬匠有能力制作，更何况时间紧迫。」
按照惯例，新王在蓬山接受天敕，正式登基之后举行大射，差不多只有一个月左右的时间。
「罗氏的工作就是妥善加以指导，设法完成啊。」
遂良终于露出不悦的表情。
「绝对不能在刚登基不久的新王面前表演粗糙的射仪，务必要准备可以博取新王欢心的陶鹊。」
2
射鸟氏怒不可遏地走出堂屋，听着他远去的脚步声消失，丕绪才转身离开。他在下官困惑的眼神注视下走出堂屋，发现夏日的太阳已经西斜。他没有回到自身的府署，而是沿着东西贯穿治朝的大纬走向西侧。
治朝面向南方，中央最深处耸立一道铲平斜坡而建的巨大朝门，称为路门，是通往云端——天上的燕朝唯一的门户。只有屈指可数的人可以经过路门前往天上，即使是在王宫工作的国官也不例外。虽然治朝和尧天之间的距离也如天地之差，但两者都离天上的世界很遥远。
丕绪看了一眼路门，继续沿着大纬西行前往冬官府。冬官府以府第为中心，有无数大小不一的工舍围绕，丕绪走在复杂交错的工舍之间。虽然他对这里知之甚详，但已经有好一阵子没有造访，周围高墙内传来的声音和气味令他感到怀念。他细细感受着铁锤声、铸铁的气味，走进了尽头的那道门。
工舍是属于冬官府的府署，成为府署中心的匠舍基本上由院子周围的四间堂屋构成，旁边就是规模大小不一的工舍。通常工舍比匠舍的规模大很多，因此，冬官府的府署通常也称为工舍，但丕绪造访的这间匠舍更少了西侧的堂屋。院子西侧与断崖相邻，前方是两座巨大山峰之间的峡谷。
泛白的山峰挡住了左右的视野，像墙壁般挡在前方。山峰上方是余晖映照的天空，下方是遥远朦胧的山峦。太阳正渐渐沉落在一片淡蓝色连绵的山脉后方。以前可以看到下方的尧天街道，如今被一片郁郁苍苍的树林挡住了。院子脚下的整片斜坡都种满了梨树。
那是萧兰种的梨树。她说不想看到下界，所以不厌其烦地从这个院子把梨子丢下去。幸运发芽扎根的梨树苗长成了大树，结出的果实又掉落在斜坡上，如今山谷底的斜坡上是一片满满的梨树。一到春天，就会绽放出白色梨花，纯白的梨花云悬在山间，美不胜收。
丕绪回想起经常眯眼欣赏梨花云的萧兰，不可思议的是，丕绪又再度联想到刚才在射鸟氏的露台上看到的那只鸟的身影。虽然两者完全没有任何相似之处。
他站在那里陷入了沉思，身后传来惊讶的声音。
「丕绪大人——」
从北侧堂屋走出来的年轻人一脸灿烂笑容跑了过来。
「丕绪大人，好久不见了。」
「真的久违了，最近还好吗？」
「是。」年轻人点了点头，他是这个匠舍的主人，专门制作陶鹊的工匠罗人之长。罗人手下有数十名工手在其管辖下的工舍工作，工手之长称为师父，罗人是罗人府的师父。这位擅长细腻工艺、举止温文儒雅的年轻人名叫青江。
「请进，请进，进来坐。」
青江拉着丕绪的手，一脸好像快哭出来的表情。事实上，丕绪已经有将近一年没有出现在罗人府，以前曾经有一段时间，他几乎整天都住在这里。如今，丕绪不仅远离罗人府，甚至很少走出官邸。王位无王，当然不可能举行射仪，所以他也不去罗氏的府署，整天足不出户。今年春天，青江派人邀他来欣赏梨花云，他也婉言谢绝了。他知道自己足不出户，令青江担心不已，才借赏梨花之名派人前来邀他，也知道自己的拒绝会令青江受伤，只不过他实在提不起兴致。
踏进久违的堂屋，发现这里和以前没有任何改变。狭小的空间内放着桌子和架子，纷杂的工具和纪录、图样堆积如山。一年前就是这样，更早之前——萧兰还是罗人的时候也是这样。从丕绪成为罗氏初次踏进这里以来，完全没有丝毫的改变。
丕绪深有感慨地巡视着室内，青江红着脸说：
「还是像以前一样乱……」
「这也难怪，我从来没看过这里整理干净的样子。」
「对不起。」青江小声嘟哝着，收起了摊在那里的纪录和图样。散在桌上的那些是青江的作品吗？每一样看起来都像是古老的陶鹊。青江似乎察觉了丕绪的视线，窘迫地低下了头。
「那个……我做了一些古老的陶鹊，当作是学习。」
「原来是这样。」丕绪小声说道。因为丕绪没有下达任何指示，所以青江无事可做。
「用功学习是好事，但恐怕得暂时放弃了。」
青江兴奋地抬起头。
「所以要制作陶鹊了吗？」
「不得不做，听说近期会举行大射。」
青江满脸惊讶，丕绪把刚才射鸟氏找他的事告诉了青江。青江听着听着，神情渐渐沮丧起来。
「——时间不够充裕，虽然这样听起来好像在催促你，但你随便做点东西出来。」
「怎么可以随便……」
「没关系，只要不会飞得太难看，碎裂的样子也不至于不像样就可以了。现在没有时间发挥匠心，只要仪式能够顺利完成就好。」
「但是……这是新王登基后的第一次大射。」
丕绪淡淡地笑了笑。
「反正很快又会换了。」
「丕绪大人！」青江语带责备地叫了一声。
「因为这次又是女王。」
女王的治世可想而知，在王位上做了几年的梦，不久之后，就开始对这种梦感到厌倦，进而走向自我毁灭。予王治世短短六年，之前的比王治世也只有二十三年，比王之前的薄王治世十六年。在庆国连续三代女王期间，王位空缺的时间比有王在王位上的时间更长。
「即使发挥匠心也无济于事，只要外表亮眼，看起来有喜庆的感觉就好。」
青江难过地垂下双眼看着脚下。
「……大人请别这么说，希望可以再让我们见识一下像上次那么精采的射仪。」
「我完全没有任何灵感，况且时间所剩不多了，只能重新利用以前的陶鹊，再稍微变点花样，增加一些图案，看起来和以前不一样就好。」
青江很受伤地垂下了头。
「……我先去拿图样，您稍候片刻。」
青江走出堂屋的背影很落寞。青江是萧兰的徒弟，萧兰销声匿迹后，他由工手升为罗人，但丕绪差不多也在那个时候不再设计陶鹊。陶鹊虽然只用于射仪，但如果平时不发挥巧思累积，就无法在紧急的仪式设计出理想的陶鹊。自从青江成为罗人之后，丕绪没有做过任何陶鹊，青江一直认为那是自己的过错，因为自己能力不足，所以丕绪提不起劲制作陶鹊。
丕绪坐在青江的座位上。桌上放着旧图样和试制品。整齐叠起的纪录上有一只青色的陶鹊，那是罗人府传下来的古物，青江可能用来当作镇纸使用。别具匠心的四方形陶板中央画了一只长尾鸟，那正是喜鹊。为什么会挑选这么平凡的鸟？丕绪暗想道，发现陶鹊上有裂缝。仔细一看，鹊尾上有好几道折断的龟裂，显然是断裂后又重新拼回去的。
「……真是好手艺。」
应该是青江拼的。难怪萧兰一直很赏识他，他的手艺的确值得赏识。
丕绪拿起陶鹊。陶鹊很厚实，轻盈的陶鹊虽然飞得高，但因为飞在空中的速度比较快，所以不容易射中，因此需要有一定的分量，底部微微内凹，可以增加在空中的停留时间——这是陶鹊最初期的形状。
无数罗氏在此基础上不断发挥创意和巧思。起初只追求能够准确射中，注重形状和重量，希望减缓飞在空中的速度，增加停留在空中的时间。不久之后，开始追求外形的美观，原本只是圆形或方形的陶板，渐渐开始出现了各种形状，不仅画上了精美的图案，还镶嵌金银宝玉。渐渐地对飞在空中的方式也有所讲究，在素材和加工上不断改进，让陶鹊碎裂的方式更完美。如今的陶鹊并不一定是陶制品，但仍然按照古代的方式称为陶鹊。
只不过—在遥远的古代，射的是真鸟。当时在射仪上放出喜鹊等各种不同的鸟，由射手射鸟。但王的宰相宰辅讨厌杀生，所以虽然射仪是攸关未来的吉礼，但宰辅通常都不出席射仪。如此一来，就称不上是吉礼——可能是基于这种想法，所以不知道哪一个国家从哪一个朝代开始，开始用陶板代替真鸟，并根据射落的陶鹊数量，在王宫的庭院内将真鸟放生。
没有人知道为什么要射喜鹊。可能因为喜鹊的啼叫声被视为喜庆的前兆。也许重点并不在射落，而是在于射仪结束后，将和射落数量相同的喜鹊放生。只要射落很多陶鹊，王宫内就会充满被视为喜庆前兆的声音。
一定要能够射中，而且要把陶鹊射裂——历任射鸟氏和罗氏不断发挥巧思和创意，射仪的目的渐渐变成了射中陶鹊，并将之射裂。在丕绪制作的众多陶鹊中，奏乐陶鹊成为最佳杰作。
回想起来，那是丕绪参与过最热闹的射仪。当时的射鸟氏是祖贤，悧王的治世也已经进入末期——只是当时并没有人知道这件事。
当丕绪的精巧手艺获得赏识而成为罗人，射鸟氏祖贤已经是经验丰富的老爷。祖贤向丕绪传授了所有必要的知识，和性情温厚、而且还保持着一份无邪的祖贤一起商讨射仪事宜，是一件无比快乐的事。只要有某个巧思获得成功，必定会产生新的期望。他和祖贤一起频繁前往罗人府，再加上当时已经是罗人的萧兰，三个人经常同食共寝，不断挑战和尝试。祖贤被称为射鸟氏中的射鸟氏，不久之后，丕绪也被称为罗氏中的罗氏。奏乐陶鹊博取了悧王的欢心，特地从云端上来到射鸟氏府，当面称赞和犒赏了丕绪等人。对住在治朝的低阶官吏来说，这无疑是至上的荣誉。如果这种日子能够持续，不知道该有多好。
——然而，俐王折节。丕绪当时正思考着下一次要让陶鹊奏出什么音乐，也想让陶鹊带有香气，一旦射中，就可以感受到馥郁的香气，没想到悧王的治世渐渐开始走下坡。之后那次大射是在三年后，庆祝悧王在位六十周年，但当时的悧王已经逐渐变成了暴君。
丕绪不知道悧王发生了什么事。有人说是因为太子遭到暗杀，导致悧王和亲信之间产生了极大的裂痕。最后并没有查出到底是谁暗杀了太子，可能因此导致悧王疑神疑鬼，也经常苛责官吏。这种情况很快就从云上波及到丕绪的周围，悧王凡事都测试官吏，提出一些不可能的难题，有时候甚至要求用过度的方式证明忠诚，对射鸟氏也不例外。庆祝六十年在位时，悧王亲自要求比上次的射仪更加精采，言外之意，如果不如上一次，必将严惩。
丕绪至今回想起当时的事，仍然感到无法呼吸。对丕绪和其他人来说，在陶鹊上发挥各种巧思不再是乐趣，而是变成一种义务。尤其射鸟氏的长官司士是一个急功近利的人，经常出言干涉。司士不顾现场情况的指示变成了一种压力，再加上必须比上一次射仪更出色的义务感，让那一次的射仪格外辛苦。
但射仪本身算是成功了，悧王比上一次更加心满意足，但祖贤和丕绪都无法满足。陶鹊虽然成功地碎裂了，但他们并不认为那是吉兆。举行射仪时，丕绪周围那些熟悉的官吏都不见了，在失信的悧王面前射落的陶鹊有一种冷清的感觉。无论碎裂时绽放的花多么优美，能够奏出多么完美的乐曲，散发出多么宜人的芳香，都只是备感空虚。
即使如此——正因为如此，祖贤积极专心投入新创意的构思。
「这次要设计一个让悧王心情大好的陶鹊，怎么样？」
祖贤问跨坐在院子内椅子上的丕绪，他脸上的表情好像是小孩子想要恶作剧。
「那倒是没问题，问题在于如何才能让悧王心情大好？」
丕绪问。祖贤仰天说道：
「这个嘛，不能只是热闹和华丽而已，必须能够让人雀跃，但并不是兴奋，而是感到温暖，会发出会心的笑容，必须是具有这种效果的雀跃，会情不自禁地露出笑容，巡视周围，发现高官脸上也带着同样的笑容。当确认彼此的笑容后，就会产生亲近感，内心感到祥和——你觉得如何？」
丕绪苦笑起来。
「这种说法听起来好像很具体，却让人抓不到头绪。」
「抓不到头绪吗？就好像看到忍不住发出会心笑容的景色时，不是都会有这种感觉吗？看到彼此脸上的笑容时，觉得彼此心灵相通——」
「我完全能够了解这种感觉，问题在于如何具体表现出来。」
「具体表现吗？」祖贤偏着头，「具体表现喔。」他又把头偏向另一侧。
「首先，必须排除雅乐。」
雅乐也称为雅声，是「雅正之乐」的简称，是彰显国家声威的祭祀和典礼所用的古典音乐，乐器也仅限于古乐器，配以歌词时，也不是配以歌谣，而是类似祝词。乐曲本身注重的也不是主题，而是更重理论，与其说是音乐，更像是具有咒力的音符排列。虽然庄严隆重，却缺乏乐曲本身的乐趣。
「所以要用俗曲吗？」
「对！」祖贤跳了起来。「就是俗曲，而且不是在酒宴上演奏的艳曲，而是更轻快的……」
「像是童谣般？」
「童谣，很不错，或者是工作时所唱的歌。大家在河边洗衣服时，不是经常齐声合唱吗？可以从这种歌曲中取一段，再从其他歌曲中取一段，你觉得怎么样？」
丕绪带着苦笑看着双眼发亮的祖贤，然后转头看向萧兰。她坐在院子角落的石头上，丢着梨子，听着祖贤和丕绪的对话，脸上的笑容就像是看着令人束手无策的幼童。
「试试也无妨。」
萧兰说完，丢出最后一颗梨子。因为她发挥耐心持续丢梨子，所以山谷底已经渐渐长出一小片梨树林。
「但是俗曲比雅乐更难，雅乐的音和调都是根据理论决定的，俗曲就没那么简单了。」
「萧兰，你应该有办法做到。」
祖贤拉着萧兰的手央求道，萧兰苦笑着看向丕绪，丕绪忍着笑，叹了一口气。
「只能实际击碎陶鹊，调整每一个音，也只能靠耳朵调整旋律，再根据耳朵所确认的旋律投掷陶鹊，应该又要使用投鹊机了。」
「从这里取一段，再从那里也取一段。」
祖贤得意地断言道，丕绪点了点头。
「所以需要好几台投鹊机，按不同的曲目制作投鹊机，射手射陶鹊的地点也要用复数的记号，决定正确的位置。」
「啊哟，真是大费周章，这次恐怕又要动员所有的冬官了。」
萧兰也叹着气，但眼中难掩笑意。用心挑选素材、设计投鹊机、制作陶鹊——每次都需要请其他冬匠帮忙，最后通常都是整个冬官府都一起投入，但奇怪的是，冬匠并不会面露难色。萧兰也一样，面对困难的挑战，冬匠往往更有干劲。祖贤和丕绪提出的都是史无前例的高难度要求，虽然他们嘴上会抱怨，却很乐意提供协助。
丕绪也一样。当别人强制要求他制作的陶鹊必须超越上一次的目标时，对他而言是一种痛苦，但当有人提出「那就来做这个」，积极投入高难度的难题时，反而令他感到振奋。正因为上次制作得很痛苦，所以这次更能够乐在其中。
青江也差不多在那个时候进入罗人府当工手，虽然当时只是初出茅庐的工手，但青江快乐地专心投入手工作业中。
——但是，某一天，祖贤被突然闯入的士兵带走了。
丕绪至今仍然搞不清楚到底发生了什么事。虽然知道他是因为谋反罪遭到逮捕，但祖贤对悧王绝对没有任何反意，可能是误会——或是因为他人的诬陷遭到株连，但其中的过程太复杂，丕绪根本无从得知。丕绪大声呐喊，祖贤不可能谋反，却没有人听到他的呐喊，他也根本不知道该去哪里申诉。射鸟氏的长官司土担心遭到牵连，所以对丕绪避不见面，更高阶的长官太卫和大司马都住在云端，即使丕绪想要申诉，也不知该如何前往面会。他曾经写了诉状，却石沉大海，甚至不知道诉状是否送到了高官手中。
反正天上决定了世界的一切——他忘了是谁这么安慰他，丕绪和萧兰周围的人都说，他们应该为自己没有受到牵连感到高兴，但想必是祖贤挺身保护他们，所以丕绪和萧兰并没有遭到怀疑，也没有遭到任何审讯调查。然而，这反而令丕绪感到痛苦。司士终于答应面会时，却是告诉他最坏的消息。祖贤没有亲人，所以请丕绪去领取遗体。
丕绪已经没有力气感到愤慨，眼泪也早已流干。他按照指示去刑场取回了祖贤的首级，抱着回家的路上，丕绪产生了一个确信。
——喜鹊啼叫报喜，但射落喜鹊绝非吉兆。
陶鹊被射中后碎裂掉落，观众为此感到高兴是错误之举。射陶鹊也是错误之举。不可以瞄准陶鹊，不可以射碎，但射仪本来就是射陶鹊的仪式，虽然不可以射落陶鹊，但王运用权势，以礼仪的方式强行要求射落陶鹊。那不是吉兆，而是凶兆，王一旦运用权力不当，就会变成凶事，射仪正是确认这一点的仪式。丕绪如此想道。
「拿掉香味。」
安葬了祖贤后的某一天，丕绪前往工舍对萧兰说。「啊呀。」萧兰瞪大了眼睛，为难地看着自己的手。
「当然没问题——只是好不容易进入这个阶段了。」
小盘子内有好几颗银色小球，里面装着祖贤要求的香油。祖贤对味道也很挑剔，并非只要求宜人的香气，而是指名要令心情雀跃的香气。雀跃——同时感到满足。他主张调制这种香气，向冬官木人请教，频繁出入工舍调配香油，并悉心研究了封存香油的球体大小，让香油扩散时，能够散发出宜人香气。直到祖贤去世之后，才终于完成。
「没有香气更理想，同时也要改变陶鹊碎裂的声音，要改成更阴沉的声音，奏出的音乐也不再是热闹的乐曲，甚至干脆使用大葬时的雅乐。」
萧兰委婉地苦笑着，叹了一口气。
「所以就是一切重来。」
萧兰再度看向小盘子，露出依依不舍——或者说是哀伤的眼神。
「但是，无论如何，都不可能用大葬时的雅乐，那就不再是吉礼了。」
「那就用俗曲，但不要用开朗的乐曲，音节也要减少，选用听起来凄凉的乐曲。」
「是吗？」萧兰用没有感情的声音嘟哝道，并没有提出异议。虽然最后去除了香气，并改成听起来很凄凉的俗曲，却没有机会在悧王面前表演。悧王在位六十八年就驾崩了。
之后王位无王的时代，丕绪仍然持续制作陶鹊。因为青江的一句话，让他觉得陶鹊是百姓的象征。
「为什么是喜鹊呢？」
青江的手很灵巧，而且聪明绝顶。砠贤去世后，萧兰把青江带在身边悉心指导，似乎借此弥补失去祖贤的损失。
「因为喜鹊的啼叫声被认为是报喜。」
丕绪向他说明，青江偏着头说：
「不是还有其他吉利的鸟吗？为什么不是更漂亮的鸟，或是更珍奇的鸟？太奇怪了。」
的确有道理。萧兰停下手，双眼发亮，似乎对这个话题很感兴趣。
「听你这么说，好像的确有道理，照理说，凤凰和鸾鸟也可以啊。」
怎么可能把凤凰和鸾鸟射下来？丕绪苦笑着，但仔细思考后，的确觉得很不可思议。
喜鹊并不是珍奇的鸟，而是在庐和耕地经常可以见到的平凡鸟类，有着像乌鸦般的黑头和黑翅膀，只有翅膀根部和腹部是白色，还有长长的尾巴。和身长差不多的长尾巴也是黑色，线条优美的翅膀和长尾巴很优美，但色彩并不鲜艳，也没有引人注目的花色，啼叫声也不见得特别动听。喜鹊和麻雀、乌鸦一样随处可见，初春的时候会在地面啄食，到了秋天，就会啄食树果。通常都会见到它们在地上行走和蹦跳，很少看到它们在空中飞翔的身影。
——和百姓一样。丕绪突然闪过这个念头。
随处可见、极其普通的百姓，身穿朴素的衣服，一辈子几乎都在农地耕耘。既没有特别的才华，也没有引人注目的出色容貌。只能脚踏实地磨练技艺，或是刻苦用功读书，最多只能成为像丕绪和其他人一样的低阶官吏，根本不可能冲上云端。即使如此，仍然没有丝毫的怨恨，而是恪守本分过日子——如此而已。
喜鹊绝对就是百姓的象征。当他们心满意足而笑，欢天喜地而歌，对王而言的确是吉兆，百姓的喜悦代表王的治世有道，百姓欢快歌唱，王的治世就会持续。
射落陶鹊是错误之举这个想法绝对没有错。王用掌握的权力射向百姓，百姓中箭而落，射落百姓而喜是错误的行为。必须将计就计，用这种错误的行为确认权力的可怕——必须这么做。
他想要制作让射落的射手产生罪恶感的陶鹊，让观礼者感到心痛。
但是——
「——我把目前所有的纪录都找出来了。」
突如其来的说话声打断了丕绪的思考，回头一看，青江抱着厚厚的纪录走了回来。
「幸好丕绪大人制作的所有陶鹊都留下了图样。」
「是吗？」丕绪叹着气，「那就从中挑选适合的。」
青江垂头丧气地问：
「……您对我的手艺这么没有信心吗？」
「我说了，并不是这个意思。」
青江默默摇着头。
「不是这个意思。」丕绪再度在嘴里嘀咕，突然感觉到手掌上很沉重，发现自己仍然握着那个陶鹊。
丕绪打算从现成的图样中挑选适合的陶鹊，但没想到困难度超乎他的想像。虽然留下了当时的图样，但当时是由萧兰动手制作，制作过程由萧兰和其他冬匠进行了微幅的调整，无论材质和精细的手工，都是由负责细节的冬匠在多次尝试后完成的，只能靠冬匠用眼和手才知道如何进行调整。虽然由工手实际制作，但师父必须在作业现场亲临指导，亲口、亲手指示如何进行调整。也就是说，如果没有实际参与作业的冬匠在场，一切都必须从头做起。而且——更糟糕的是，庆国从悧王时代末期开始，时局就陷入动荡不安。如同萧兰消失了一样，许多冬匠都失去了踪影，记得这些细节的冬匠人数相当有限，根本不可能在短时间内重现以前的陶鹊，大部分工序都必须从头开始挑战——也就是说，和制作全新的陶鹊所花费的劳力无异，而且如果不需要受到过去纪录的束缚，也许反而更快。
虽然丕绪体认到这件事，却意兴阑珊。在他举棋不定地翻阅过去的图样期间，新王已经正式登基。根据过去的规矩，新王进入王宫时，所有官吏都要去云端迎接，但丕绪所站的位置根本看不到新王的身影。既看不到她的长相，更不了解她的为人，只是从云上传来的消息得知，新王是来自异境的女孩，不谙世事，不懂常识，而且惶恐不安。
又是这种女王吗？丕绪越发提不起劲了。
历任王中，薄王对权力漠不关心，镇日沉溺于奢华。得到了至高无上的地位后，为能够享受至高无上的奢华欣喜若狂，从未去过民间。比王只对权力有兴趣，为自己只要动一动手指，就可以随心所欲地摆布百官和人民感到喜不自胜。予王对两者都没有兴趣，整天深居王宫内不出，拒绝权力，也拒绝百姓，终于愿意出现在朝廷时，已是脱离常轨的暴君。
在予王之后的新王进入王宫后不久，射鸟氏遂良再度召见丕绪，他和上次一样亲切客套，极力巴结丕绪。
「怎么样？有没有想出良好的方案？」
「没有。」丕绪简短回答，遂良为难地皱起眉头，但立刻挤出笑容。
「不知道该说是幸运还是不幸，射仪的日程延后，登基大典时将不举行大射。」
「不举行？」
丕绪讶异地问，遂良皱起眉头。
「拜托你别问原因，因为我也完全不了解状况。可能是新王的意思——或者是各位高官的意见，总之，也没有向我们说明详细的理由。」
「原来如此。」丕绪点了点头。
「郊祀时才会举行第一次大射，虽然在登基大典时无法举行大射令人遗憾，但我们也因此有了更充裕的时间。」
祭天祈求国泰民安的郊祀都在冬至举行，尤其是登基后的第一次郊祀，无论对国家、对王而言，都是极其重要的仪式。第一次郊祀当然会举行大射——这是绝对不可能更改的仪式。离冬至只剩两个多月，即使从头开始设计，时间上也勉强能够赶上。
「这关系到所有夏官的未来，此事由你全权负责，请务必制作出夏官脸上有光的陶鹊。」
3
无论如何，都非制作陶鹊不可了，没有时间胡思乱想。
丕绪无可奈何地坐在桌前。罗人府内有一间堂屋是属于他的房间，并不大的房间内放了两张桌子、两张床杨，以前曾经和祖贤一起住在这里。如今，其中的一桌一榻早就用于堆放东西，属于丕绪的一桌一榻整理得井然有序，但因为久未来此的缘故，所以到处积满灰尘。他擦拭了桌上的灰尘，很不甘愿地摊开画纸，磨了墨，拿起了毛笔——然后就停了下来。此刻的丕绪毫无头绪。
他想要画点什么，却只是一片空白。
丕绪经常说自己才思已经枯竭，但原本以为只是缺乏创作的意愿而已。如今的他的确已经没有当年那种这个也想做，那个也想要挑战的渴望，但他没有想到，竟然会毫无头绪。
难道是因为疏于职务多年的关系吗？丕绪想到了这个可能，努力回想自己以前的创作过程，但连这件事也变得模糊，无法顺利回想起来。
下一步该怎么办？以前他也经常遇到瓶颈。只是遇到类似情况时，脑海中仍然会浮现各种片断，只是他不愿意从中挑选。因为即使勉强从中做出选择，也往往无法持续下去——他一直以为创作遇到瓶颈只是这种情况，第一次经历脑海中完全没有任何头绪——甚至连片断都没有，只剩下一片空白的情况。
他不禁感到愕然，接着不由得焦急起来。举行大射之际，需要相当数量的陶鹊，工手必须不眠不休制作半个多月，才能够完成这些数量。在制作之前，必须经过多次试验、改良，完成试射后进行调整，做出第一个陶鹊。如果要制做一个全新的陶鹊，必须马上着手进行，否则恐怕就无法完成。眼下无论如何都必须挤出一点想法，但他脑筋完全空白。
——原来如此。丕绪恍然大悟，自己的创作生命已经结束。
他并不知道是什么时候结束。是在萧兰消失的时候——还是予王赐予赏言的时候？也可能是更早之前。在失去祖贤，认定陶鹊是百姓的象征之后，丕绪好像着了魔似地积极制作陶鹊，但也许这份热情一开始就并不是「想要制作陶鹊」。
没错，丕绪那时候已经无法从制作陶鹊中感受到喜悦。
——可以做得更漂亮些。
萧兰每次听到他的指示，都忍不住苦笑着对他这么说。丕绪每次都向她重申，看到陶鹊被击碎掉落而感到喜悦是错误之举。
「陶鹊被射中掉落很残酷，你看一下现实。」
丕绪指着花窗外的山谷说道。巨大山峰之间的峡谷，虽然被茂密的梨树遮住了，但谷底仍然是王不屑一顾，却用权力践踏蹂躏的下界。
「无能的王粗糙施政，导致国土荒废，民众深受不为百姓谋福的政策折磨，个个都陷入饥饿和穷困。王只要动一根手指，既可以拯救百姓，也可以将百姓推入穷困的深渊，甚至可以夺走百姓的生命，必须让王了解这一点。」
萧兰惊讶地叹着气。
「王能够了解吗？我觉得如果看了陶鹊能够领悟到这一点的人，即使不看也能了解。」
「也许吧。」
萧兰的话很有道理，但丕绪不知道除此以外还能怎么做。
「要为完全无法令人产生感恩之心的王制作陶鹊吗？即使王和亲信在射礼上欢喜一场，又有什么意义？」
「但这是我们的工作。」
萧兰理所当然地回答后，淡然地继续工作。丕绪见状感到心浮气躁，尤其看到萧兰仿佛乐在其中、心满意足的样子，更感到火冒三丈。
「我们虽然是国官，却是微不足道的低阶官吏，无法参与国家大事，以我们的职务也无法对国政表达任何意见，但我们的官位是国家赐予的，我们肩负着百姓的生活，至少应该借由自己的职务为百姓做一点事——怎么可以不这么做呢？」
萧兰没有抬头，轻笑一声说：
「为百姓做事吗？」
「那我问你，你认为怎样才算是称职的罗氏和罗人？」
「不管称不称职，」萧兰很不以为然地笑了笑，「人都一样，默默做好自己本分的工作，所以，即使挑剔的罗氏提出难题，也都会努力完成。」
「如果你不愿正视，无法改变任何事。」
「即使不愿正视，也还是会看见啊——也许王也一样，即使勉强王去看她不愿正视的事，她也只会闭上眼睛。」
「——就像你不愿正视下界，所以用梨树遮住吗？」
丕绪语带挖苦地说道，萧兰耸了耸肩。
「因为看到荒废殆尽的下界也是徒劳，还不如看一些美好的事物？特地去说一些讨厌的事，让彼此心情都不愉快不是很愚蠢吗？」
「所以呢？所以你整天把自己关在工舍内，每天都在桌前低头工作吗？你只能在这个封闭的地方感到快乐吧？」
「当然。」萧兰放声笑了起来，「但并不是只有这里能让我快乐，而是我的快乐在这里，做这些手艺很开心啊，有时候成功，有时候失败——都让我乐在其中。」
萧兰说完，拿起锉刀，开始磨手上的银制品。
「不胡思乱想，只专注于自己制作的作品很快乐……」
萧兰自言自语地说完，窃窃笑了起来。
「也许百姓也是如此。虽然你觉得那些百姓很可怜，但也许对那些百姓的太太来说，她们也许并不在意王，只要今天的菜做得很好吃，今天的天气很好，洗好的衣服都干了，这种事也许更能够让她们开心过日子。」
萧兰说完后，也许感受到丕绪的不快，慌忙坐直身体，一脸严肃地说：
「当然，我会欣然遵守罗氏的吩咐。」
萧兰完全无意正视现实。丕绪心想。她对百姓和国家都没有兴趣，比起百姓的悲惨，她努力在自己周遭寻找微小的喜悦。祖贤被处死后，她曾经哭哑了嗓子，但对她而言，只是为亲近的人死去感到伤心而已。丕绪一直为祖贤的死耿耿于怀，但萧兰说：「虽然很遗憾，但过去的事就让它过去吧」，很快就走出了悲伤。
因为萧兰的态度如此，所以罗人府的工手也都抱持这种态度。虽然他们不积极主动，但因为是罗氏丕绪的命令，所以都认真完成。没有人能够理解丕绪的想法，丕绪感到孤独不已。接替祖贤的职务的几位射鸟氏似乎认为一切交给丕绪处理就好，所以无论丕绪制作什么，他们都没有太大的兴趣，他们只对结果有兴趣，只关心是否能够取悦云端上的人，丕绪的工作也让历任的射鸟氏感到满意。
丕绪制作的陶鹊总是令人满意。虽然有时候会遭到挑剔，说陶鹊「不够华丽」，但更常称赞他的陶鹊庄严而美丽。这些称赞未必都是真心话，因为是赫赫有名的「罗氏中的罗氏」制作的，所以他们认为应该加以称赞。即使丕绪明知道这些事，听到他们面带笑容地称赞「太出色」时，丕绪仍然深受打击。没有人能够理解他的意图，最讽刺的是，反而是一名只是士兵的射手在仪式结束后告诉丕绪，说他深受震撼，内心感到悲伤和难过。原来身分越低，越能够体会——地位越高，就完全无法了解。丕绪的意图完全无法传达到必须传达的地方。
丕绪专心投入陶鹊的制作。两任女王登基，然后又崩殂。更多的时候，王位上并没有王，所以也不会举行大射，但丕绪并没有停止创作。终于有一天——终于有王了解了丕绪的意图。
那是予王的登基大典。
那个陶鹊有着优美的翅膀和尾巴，投鹊机不是将之抛向空中，而是推向空中。陶鹊优美地舞向空中，宛如从高空飞落的鸟。射手射中时，五彩的碎片四散，两个翅膀和尾巴断裂，在空中挣扎掉落。碎裂时发出的声音宛如惨叫声，余音袅袅。如同在空中痛苦挣扎的翅膀掉落地面时，发出令人心痛的清脆声音，在碎裂的同时变成无数红色的玻璃碎片四散。射仪结束时，王宫的庭院内被闪亮的玻璃碎片染成一片红色。
王和高官都在承天殿内观礼，承天殿前方的庭院内没有任何声音。听到鸦雀无声的凝重沉默，丕绪知道终于有人体会了自己的意图。射仪之后，予王召见他，虽然隔着帘子，但亲自赐言。
「太可怕了。」予王一开口就如此说道：「为什么要给我看如此不吉利的东西？我不想看如此残酷的东西。」
丕绪无言以对。正因为残酷，所以他希望予王亲眼看到。失去百姓是残酷的事。他希望透过射仪，让王了解自己手上的责任。
「主上很受伤。」
宰辅也对丕绪说道。丕绪当然希望予王受伤，希望她从这份痛楚中了解百姓痛苦。受伤越深，越难以忘记，他希望予王体会这是残酷的事，把这份深刻的痛楚烙在心上。
如果不愿正视残酷，残酷就不会结束，也无法体会残酷。
予王虽然感到难过，却无法感受到丕绪的意图——丕绪感到不知所措，更不知道该如何是好。丕绪突然失去了制作陶鹊的意愿，予王登基大典后的郊祀并没有举行大射。射鸟氏也不知其中的原因，丕绪猜想是予王说她并不想看。即使如此，他仍然没有停止制作陶鹊。至少在那个时候，他还没有完全停止。
那次之后，丕绪频繁前往市井，近距离观察百姓的生活，不时前往战场和刑场。他想要借由亲眼目睹残酷的景象得到某些灵感，试图努力让委靡不振的自己振作起来。
每次他把从市井的收获带回罗人府时，萧兰总是面带苦笑地收下。接下来有好几年的时间，丕绪不断制作不知道该献给谁的陶鹊——丕绪自己也不知道该制作什么，只是完成之后就丢在一旁。直到有一天，丕绪回到工舍后，发现萧兰不见踪影。
那天乌云密布，下界的稻穗还未成熟，前一天晚上却已经降了霜。到底是怎么回事？他听着百姓不安地看着天上发问，结束了短暂的旅行，回到尧天，上了治朝。如今，丕绪已经回想不起来那一次去了哪里、得到了什么灵感，但他确实有所收获，心情振奋地前往冬官府——然后发现一整排工舍格外寂静。
好像有肉眼无法看见的巨大力量扑向周围，他感受着不安的动静走进罗人府，发现萧兰不见踪影。萧兰的堂屋和平时没什么两样，桌子上堆放了很多东西，工具丢在中间，好像只是暂时离开一下。然而，在走进堂屋的刹那，丕绪在那里感受到宛如冻结般的空洞。虽然没有缺少任何东西，但那个房间已经空了。他茫然地寻找到底缺少了什么，青江冲了进来。
「丕绪大人——我看到您进来。」
青江脸色发白。
「萧兰呢？」
「她不在，一大早就没有看到她。我四处寻找，全都找不到，我也正在纳闷到底是怎么回事。但是——」
青江浑身发着抖。
「不光是师父而已，许多工舍的工匠都消失了，而且——都是女人。」
丕绪愣住了。
「……都是女人？」
「对。楖人的师父在拂晓前被士兵带走了，将作的女工手也同样被带走——丕绪大人，这是怎么回事？」
丕绪感染了青江的颤抖。他的膝盖在发抖，无法继续站在那里。
「……所以我之前就叫她逃离！」
不知道予王为什么要下达这道命令。整天深居在宫内的女王在三个月前突然出现在朝廷，命令王宫的女官立刻离开王宫，前往国外，如有不从，必将严惩。言下之意，就要处以极刑。起初并没有人当真。
那时候予王颁布的法令都是如此。虽然每次都大张旗鼓地颁布命令，但目的并不明确，或是缺乏具体性。虽然官吏会公布这些法令，但对于实施缺乏热忱，几乎都只是公布而已。这项法令也是如此，将所有的女官赶出王宫，甚至驱逐出境根本缺乏现实性。因为宫中有将近半数的官吏是女人，不知道要花费多少时间才能让人数如此庞大的女人离开王宫，况且一旦驱逐所有女官，国政根本无法运作。
虽然起初没有人当真，但很快发现女官真的从云端渐渐消失。大部分人只带着随身物品逃离王宫，也有不少人离奇消失，明显不像是逃走。
「你最好赶快逃走。」丕绪对萧兰说：「虽然难以置信，但主上似乎是认真的，和以前那些形式化的法令不一样。」
「怎么可能？」一如往常地坐在桌前的萧兰笑了笑，「我从来没有听过这么愚蠢的法令。」
「但事实上，上面的女官真的已经消失了。」
丕绪说，萧兰偏着头纳闷说：
「是不是和女官吵架了，假设是这样，我就不必担心。因为主上根本不认识我，她可能无法想像治朝也有低阶官吏，其中也有女人。既然不知道我的存在，当然也不可能处罚我，不是吗？」
萧兰一笑置之，但丕绪认为她的想法太天真了。事实上，从那天之后，丕绪再也没有见过她，完全无法得知她和其他女冬匠到底去了哪里，发生了什么事。一切都是云端决定的事，没有人向天下人说明到底发生了什么情况。然而，消失的人都再也没有回来。即使在予王崩殂，新王登基后，仍然杏无音讯。只有这件事是不可动摇的事实。
——所以我之前一再劝她，不能不正视现实。
丕绪始终抱着这种想法。因为萧兰不愿正视所有残酷的事，所以对王的认识太天真，对权力不够谨慎。难道她以为只要避而不见，残酷的事就不会降临在自己身上吗？难道她忘记，祖贤被以莫须有的罪名处死了吗？
丕绪在感到生气的同时，更感到悲伤不已。自从萧兰消失后，他完全提不起劲制作陶鹊。
丕绪太无力了。他失去了祖贤和萧兰，他甚至不知道发生了什么事，更不知道该责怪谁。只知道他们没有犯任何罪，自己虽然在王宫内——在王的身边，却无法保护他们，也无法预防。
他很想大叫，不可以这么做，赶快停止。但是，丕绪不知道如何让王听到他的声音，甚至不知道该如何传达给随侍在王左右的宰辅和高官。即使他对着天上的云大喊，他们也不可能听到。对云端的人来说，丕绪就像根本不存在，没有人愿意倾听他的呐喊，甚至不认为有这个必要。射仪是丕绪可以向王传达意见的唯一方法，正因为如此，丕绪努力想要借由射仪传达自己的想法，但最终还是无法传达——不，事实其实更糟。虽然顺利传达给予王，只是予王没有接受。
如果予王可以从她说「很可怕」的射仪中了解权力的残酷，不知道该有多好。
然而，予王拒绝理解。她不愿正视残酷，也因此无法发现自己的残酷。
——这个国家完了。
他已经厌倦发声，也厌倦了思考该表达什么意见。反正予王根本没把丕绪放在眼里。为了生存，必须赚钱维生，所以并未辞去罗氏一职，但他不想再制作陶鹊，也不愿再思考陶鹊的事，更不想与国家和官吏有任何关系。即使有什么想法，他也不知道该如何传达，况且别人也不愿意倾听。
他觉得一切都没有意义，做任何事都意兴阑珊，所以镇日足不出户，在家碌碌无为，也放弃思考。只是虚度时光，这种空虚的岁月累积让丕绪内心变得空洞。
自己内心已经空无一物——丕绪终于发现这件事，心灰意冷地放下了手上的笔。
既然没有新的想法，只能从以前的作品中挑选，必须和青江讨论，哪一个比较适合。
他走出堂屋，院子周围的走廊上吹着寂寞的夜风，预告着秋天的脚步即将到来。
予王的陶鹊应该没有问题。虽然当时是由萧兰制作，但青江带领工手，指挥实际作业。青江应该记得当时的制作细节，然而，即使再度完成，恐怕只会再度遭到拒绝。即使没有遭到拒绝，丕绪自己也不想再度制作那个陶鹊，他不想再制作会大叫着「残酷」的陶鹊。既然如此，制作悧王的陶鹊似乎是正确的决定，但他并不愿意。
他不希望制作碎裂得如此华丽的陶鹊。虽然他已经放弃在陶鹊上寄托自己的想法，但无论如何都不愿意制作那种在碎裂时，宛如华丽的花般绽放，让观赏者欢呼的陶鹊。像予王的陶鹊般，在被射中后变成无数碎片的设计也令他痛苦不已。虽然不碎裂就失去了意义，但如果可以，他希望陶鹊在被射中之后，仍然可以完整如初。
「……这是不可能的事。」
丕绪笑着自言自语。如果不被射落，就失去了意义。虽然无法让陶鹊完整如初，但他不希望在碎裂的同时奏出音乐，沉重的雅乐和寂寞的俗曲都不行，他甚至不希望奏出任何音律，只希望发出宁静而单纯的声音。声音必须让人忘了欢呼和鼓掌，忍不住竖耳细听。他希望做出能够静静渗入耳朵里的音色。
他一路思考，走进隔壁的堂屋，对坐在点着微弱灯火桌前的青江说明了自己的想法，坐在椅子上的青江转过头，微微偏着头问：
「比方说——像是雪的声音？」
丕绪坐在青江旁边堆在一起的箱子上苦笑道。
「雪怎么会有声音？」
「的确没有声音，」青江红了脸，「所以是水声吗？还是风声？」
不是水声。丕绪心想。水滴的声音、流水声、潺潺流动、微波荡漾，都和他的想法有差距，但也不是任何风声。他觉得水声和风声都诉说了太多东西。
「是更加宁静的……没错——你说得对，也许就是雪的声音。」
虽然没有诉说任何事，却让人无法不竖耳细听——
「虽然雪没有声音，但感觉很像是雪的声音。你竟然能够理解。」
听到丕绪这么说，青江不知所措地笑了笑。
「因为以前师父也曾经说过类似的话……所以我刚才在想，啊，你们在说相同的事。」
丕绪惊讶地问：
「萧兰吗？」
「对，她说最好能够像雪一样宁静的声音，如果由她制作，就会用这种声音。」
丕绪说不出话。
——丕绪想起以前从来没有让萧兰自由发挥的空间。
不仅如此，丕绪甚至从来没有问过萧兰，她想要做怎样的陶鹊。萧兰也从来不曾主动提起此事，只有在丕绪坚持要做残酷的陶鹊期间，她曾经建议可以做更漂亮的陶鹊，但也从未提及任何具体想法，甚至完全不知道她对制作陶鹊也有自己的想法。
原来是这样。原来萧兰也曾经有同样的想法。
「……还有呢？」
「啊？」
「她还说了什么？比方说，她希望如何碎裂？」
听到丕绪的问话，青江低头陷入了沉思。
「我记得她曾经说，予王的鸟太令人难过，让人有心痛的感觉，但碎得太漂亮太欢乐，毫无乐趣可言。」
青江说到这里，好像突然想到了什么，猛然抬起了头。
「对了，我记得她曾经说，可以变成鸟。当鸟被射下后掉落，看了很难过，那就在碎裂之后，再度变成鸟。」
「变成鸟……」
青江一脸怀念的表情点着头。
「她经常说，既然是鸟，就要让鸟在天上飞。如果只是在天上飞，就无法成为射仪，但至少要在鸟中箭时，让人感到惋惜。当鸟中箭，众人感到遗憾时，让新的鸟从中诞生。」
「然后飞走……？」
丕绪脱口嘀咕道，青江心满意足地笑了笑。
「对，她曾经说，如果陶鹊碎裂后，真正的喜鹊从中诞生，不知道该有多好，然后喜鹊就可以飞走。」
「这个主意真不错。」
陶鹊被抛向空中，当被射中碎裂后，出现真正的喜鹊，在观众面前飞走。喜鹊眼中没有王和王位的威严，更不在意百官的权威和意图，向天空展翅高飞——
「她曾经说，她不希望诞生的鸟落在王宫的庭院，或是再度破碎，远走高飞才能称心如意。」
「称心如意……吗？」
丕绪点了点头。虽然萧兰以前什么都没说，但原来和自己有着相同的心情。不，只是丕绪一直坚持追求自己的想法，没有倾听而已。如今当自己失去想法后，才终于发现彼此的交集——
丕绪看向西侧的花窗，如今只看到一片黑暗，但白天的时候，应该可以看到山谷的风景。薄云缠绕在山岩上，一大片梨树遮住了山下的街道。
「萧兰不是经常看着那片风景吗？」
青江顺着丕绪的视线望去，惊讶地张大眼睛。
「……山谷间的？对，是啊。」
「不知道她到底看到了什么。」
他不禁感到好奇——萧兰带着怎样的心情看着山谷间。
「她说，她不想看到下界，既然是她亲口这么说，我一直以为就是如此。但是仔细思考后发现，既然不想看下界，只要不看山谷就解决问题了。她经常坐在院子角落的石头上看向山谷，但那里不是只能看到下界吗？」
青江微微偏着头，似乎也感到意外。
「听您这么一说……好像的确是这样。」
丕绪想起之前看到的那只鸟。他觉得那只鸟眼中只看到荒废，同样地，也许萧兰口口声声说：「不想看」，但其实正是看到了那片荒废呢？
「应该不可能……」丕绪苦笑着说道。
青江问：「什么不可能？」
「没有啦……那里只能看到下界，但她说不想看下界，所以一直丢梨子。虽然花了很长时间，但她果真用这种方式遮蔽了下界的悲惨。」
「遮蔽……了吗？」
「难道没有吗？」
「我不太清楚，」青江仍然偏着头，「师父的确说过不想看下界，但总是看着下界——没错，我想师父的确看着下界，因为她视线的方向，就是尧天的位置。」
「正确地说，是梨树林吧？尤其当梨花盛开的时候，她总是眯眼看得出了神。」
「但是，即使是冬天，她也看着相同的方向。冬天的时候，梨树的树叶落尽，只能看到下界的景象。」
「那倒是……」
青江起身走向花窗。秋风带着寂寞的气息吹了进来。
「师父之所以说不想看到下界，是因为深深了解那里的悲惨。她也曾经说，不想听到不好的消息，但其实不用我告诉她，她都知道得很清楚。」
「萧兰吗？」
「对——我觉得她对越是不想听到的声音，就越会竖耳细听。同样的，因为知道，所以就不想看，却又无法不看。正因为这样，所以她种那些梨树，也许并不是为了辽蔽……」
青江看着黑暗中的下界，似乎在思考该如何表达。
「梨花盛开时，师父总是欢天喜地，赞叹景色太美了。我认为她说的意思，并不是因为那些花遮蔽了悲惨的下界，我猜想是师父觉得在下界看到了那些花。每次看到梨花盛开时，就仿佛看到了有朝一日，也许会变得如此美好的尧天。」
也许吧。丕绪心想。
「我一直以为萧兰不愿面对现实……」
青江转过头露出微笑。
「这点的确没错，师父绝对不是正视现实的人，她总是背对现实，只专注于自己的双手，但我认为这并不代表她拒绝现实。」
丕绪点了点头……他似乎能够理解。自己目前这种自我封闭的方式，整天关在官邸内碌碌无为，虚度岁月，才是拒绝现实。虽然萧兰也背对世界，只面对自己的世界，但萧兰没有放弃借由制作陶鹊，借由自己的双手寻找快乐。丕绪如今终于了解，那正是萧兰面对世界的方式。
她总是看着下界。虽然口口声声说，不愿见到荒废，但她衷心期盼，有朝一日，下界将开满鲜花。
「那就来制作萧兰心目中的陶鹊。」
青江闻言，脸上的表情有点痛苦——但又很欣喜地点了点头。
「你尽可能努力回想一下，萧兰到底想要做怎样的陶鹊。」
4
如水般蓝色透明的鸟飞向空中。
王和高官都坐在承天殿的帘子后方，从西侧楼起飞的鸟有着纤长的翅膀和顺长的尾巴，淡蓝色的天空宛如在鸟的身后凝结。鸟在楼阁围起的广大庭院内缓缓飞翔一周，突然改变了方向，闪着像玻璃般的光芒，飞向高空。
一排射手站在殿下，其中一人射箭，箭飞上苍穹，追逐鸟儿，随即命中。鸟发出清脆的声音裂开，色彩鲜艳的青色小鸟从中弹出。十只宛如珐琅般鲜艳夺目的纷青色小鸟拍动翅膀，闪着光芒，时左时右地飞舞，颜色渐渐变淡。随着每次拍翅舞动，颜色就越来越淡，渐渐变成透明的碎片。蓝色透明的碎片如同花瓣般从空中飘落，落在地面时，发出似有若无的轻微声音碎裂。透明的碎片散在庭院内，发出淅沥淅沥的声响。
接着是两只——这次是如同阳光般金色透明的鸟。两只大鸟相互嬉戏般环绕庭院后，一起飞向空中，交错着缓缓上升。两名射手射箭，箭射中了鸟，被射中的鸟变成一群金黄色的小鸟。小鸟从高空舞落，鲜艳的翅膀熠熠闪亮，然后从边缘开始渐渐变成透明的碎片。清澈的金色花瓣从空中舞落，淡紫色的鸟从舞落的金黄色花瓣之间飞起。这次总共有三只，当这三只被射中，变成亮丽的蓝紫色小鸟时，又有四只淡红色的鸟飞上天空。在上空变成一群红色的小鸟，在空中舞动的同时散开，最后变成透明的淡红色花瓣舞落在庭院。
五彩缤纷的鸟飞上天际，中箭之后，变成鲜艳的五色小鸟，小鸟在飞翔的同时化为花瓣散落。花瓣碎裂时轻微的声音交织在一起，场内响起一阵宛如雨夹着雪花飘落地面的声音。
最后是三十只银鸟。中箭之后，变成一群有着洁白翅膀的小鸟。洁白的小鸟反射着阳光在空中舞动，拍动的翅膀渐渐变成乳白色透明花瓣。无数脆弱的白色花瓣舞落，宛如梨花雨从天而降。
丕绪看着最后一片发出宛如敛息般的声音碎裂。
承天殿前的庭院内鸦雀无声，片刻之后，观众发出的叹息像涟漪般扩散。在这些叹息声变成赞叹声之前，丕绪悄悄离开了。
——结束了。
他离开观看射仪的高楼，走出了举行仪式的西园。丕绪心满意足，连他自己都感到纳闷。虽然只是美丽的景象而已，却很符合丕绪的心境。那就是他想要制作的陶鹊，也顺利地完成了。仅此而已。
他独自经过路门，回到了云下的世界，直直走向罗人府。看到因为担心射仪而紧张得脸色发白，正在院子内踱步的青江，立刻对他说：「很成功。」
「所以——都很顺利？」
青江皱着脸，一副快哭出来的表情跑了过来。
因为这次准备的时间不够充裕，只能在期限之前完成所有的陶鹊，来不及按照大射时表演的方式实际试射。虽然曾经针对个别陶鹊进行了多次试射，但问题在于担心飞上天空的陶鹊会碰撞到舞落的小鸟片。小鸟片只是设计成小鸟的外形，因为形状的关系，看起来像在天空拍翅舞落，所以无法控制飞舞的轨迹，一旦碰撞到升空的陶鹊，就会影响陶鹊的轨迹，射手可能无法射中。
「小鸟片的高度和位置都一如预期，所有的陶鹊如数射中。」
「太好了。」青江松了一口气，蹲了下来。
「……我还在担心万一没有射中，或是在射箭之前，陶鹊就掉落就惨了。」
「起初我也提心吊胆，但很快就知道没问题，就很放心地欣赏了。太美了——真希望你也能亲眼看到。」
「是啊。」青江喜极而泣地点了点头。
难得一见的景象，真的很希望青江也能够亲眼目睹，但是以罗人的身分，即使身为监督，也无法参加在天上举行的仪式。
「幸好最后按照你的建议，采用了白色。」
丕绪看向院子外，冬阳正渐渐沉向巨大的峡谷。一年中生命最短暂的太阳滑落的远方，是刚迎接新王的尧天街道。萧兰种植的梨树树叶落尽，正陷入沉睡，等待新春的来临。
「……景象吗？」
青江说得很小声，好像在呢喃，所以丕绪并没有听清楚，但他知道青江在说什么。那的确是萧兰期望的那片春天的景象，洁白的梨花云悬在山谷间，风一吹，花瓣齐舞。青江看向谷底，仿佛注视着记忆中的那片景象。
「对。」丕绪点了点头。
那天晚上，丕绪、青江和工手一起举杯庆祝时，射鸟氏冲了进来。因为兴奋而涨红脸的遂良说，王要召见丕绪。
丕绪并不想听到任何评价，他对自己打造的景色感到满足，别人的评价都是多余的，但他当然没有权利拒绝，只能跟着兴高采烈的遂良再度前往云端。经过路门后，在天官的带领下，前往王正在等待的外殿。丕绪沿途感到心情沉重，这是他第二次前往外殿，上次的失望如今已经没有任何意义，但仍然在内心涌起苦涩。
外殿是举行朝议的巨大宫殿，玉台高耸在中央，周围围着帘子。丕绪听从天官的指示来到王的面前，立刻跪地磕首。帘子内传来一个声音，叫他抬起头，因为是男人的声音，所以并不是王对他说话。丕绪抬起头，同一个的声音要求天官退下，并叫丕绪平身后继续向前。
丕绪手足无措地站了起来，偌大的宫殿内只剩下丕绪一个人，只有龙椅周围亮着灯火，丕绪所站的位置无法看到建筑物的角落。因为身处巨大的空洞中，他有一种无助的感觉，诚惶诚恐地走向前，再度跪地行礼。
「……你就是罗氏吗？」
说话的是一个年轻女人的声音。虽然声音很近，但因为隔着帘子，所以无法看到主上的身影。
「臣正是。」
「听说射仪都是由你亲自操办，众官说你是绝伦超群的罗氏。」
「臣不知有此等评价，臣只是有幸和罗人一起制作了陶鹊。」
「是吗？」年轻的女王小声嘀咕，停顿了一下，似乎在思考措词。
「……很抱歉，特地召你前来，不瞒你说，我不知道该怎么说，只想说……」
王对着屏息敛气的丕绪说：
「……美得让人心痛。」
丕绪内心惊讶不已，忍不住伸长了耳朵，听到了轻微的叹息。
「你让我看到了难以忘怀的景象……感谢你。」
听到这句真挚的话，丕绪觉得自己的意图终于传达给主上了。虽然这次他并未试图借由陶鹊表达任何意图，但新王应该理解制作那些陶鹊的丕绪——还有萧兰和青江的心情。
「臣受之有愧。」
丕绪行了一礼后，觉得已经了无遗憾了。终于可以辞职了，自己完成了所有该做的事，其他的就交给青江吧——当他正在想这些事时，再度听到了新王的声音。
「期待下一次的射仪。」
丕绪还来不及说「不」，新王继续说了下去。
「……如果可以，我真想拉起烦人的帘子独自观赏。可以举办小规模的射仪，只有我——和你。」
新王的声音率直而诚恳，丕绪的脑海中立刻浮现出夜晚的庭院，月亮或是篝火映照的庭院内没有其他人，射手也躲在暗处，只有自己伫立在庭院，新王也在一旁，在没有交谈声，也没有欢声的宁静庭院内，只有一个又一个美丽的陶鹊碎裂。
丕绪透过陶鹊诉说，新王倾听他的诉说。他觉得新王刚才那句话是表达愿意和他交谈。
要采用白色的鸟。丕绪心想。即使在夜晚也格外明亮，破裂后的碎片映照了篝火闪着光亮。夜晚的海犹如反射着月光般飘落，所以也要配合海潮的声音，催人人眠的、似有若无的宁静海潮声——
丕绪深深磕头的同时，脑海中有一只白色的鸟。那是在海潮中飞舞的最后一只，只有那只鸟闪过了射手的箭，直直飞到新王脚下。这位新王应该不会觉得不吉利而拒绝。
「……只要主上吩咐，臣随时听命。」
丕绪回答。
——庆国进入了新的王朝。