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第二十六卷 眺望彼方之时 第七章

哗——哗。

哗——哗。

耳边似乎传来少女的声音,益荒不禁回头看去。

“……斋大人?”

他以为,是斋相通了回来时,发现正慢吞吞走在前面的自己,因此出声呼唤他。

但是,披着外衣的少女却迟迟没有现身。

大概只是自己放心不下,所以才产生了幻听吧。益荒做出了这个结论,尔后又叹了口气。

玉依姬和斋。她们俩同样非常重要,是无从比较的。

然而,每当斋说出,为了玉依姬甘愿犯下罪行时,他总会感到一阵心痛。玉依姬明明不希望如此,益荒他们却还是没能阻止斋。

就算费尽口舌,也无法拯救斋的心灵,自从五年前的那一天起。

突然,益荒停住了脚步。

地底深处涌出了一股地鸣,比以往激烈严重许多。

益荒脸色骤变,开始向前飞奔。

借着火把微弱的光线,度会祯壬行走在通向地底深处的石阶上。

他的身后跟着一个虚空众。按理说,虚空众不会来到这祭殿大厅,但此人坚称自己无论如何有事想向神使们问个清楚,并最终说服了祯壬。

益荒与阿云总是跟在玉依姬和斋的身边,几乎只有在东侧宫殿或祭殿大厅才能见到他们。而在玉依姬与斋不离开那里的前提下,也很难让神使们出来。

终于来到了最下层。此时,伫立在篝火旁的阿云转过身来。

“度会……”

听到阿云这句不安的低语,虚空众取下了面罩,向她走进。原来此人是度会重则。

装扮成虚空众的重则,腰上佩戴着太刀。阿云开口盘问道。

“此乃主司神事之地,腰间之物不可带入!”

面对以厉声责问自己的神使,重则却毫不退缩,开始向她质问。

“我有事要问你们。关于十年前的那件事。”

阿云脸色一沉。

“矶部守直还没死。但我的的确确亲手杀了他,扔进了海中。”

重则的眼光直射向阿云。

“凭人类之力,不可能救他。除了你们神使,还有谁能做得到这种事……”

阿云闭口不答。这更激起了重则的怒火。

正当重则想伸手去拉阿云的胸口时,一阵剧烈的地鸣爆发了。

祭殿大厅摇晃得很厉害。令人无法站稳的剧烈振动,一下子弄倒了篝火。

木柴四散,火苗飞溅。结界倒塌,发出一声巨响。

由于摇晃而难以行动的阿云拼命调整姿势站起来。

“姬,玉依姬……!”

三柱鸟居也在摇晃。一股金色的波动正从内侧汹涌而出,企图冲破耸立于肆虐波浪之间的鸟居。

巨大扭曲的金色光芒,瞬间聚成无数条龙影。

“大地的气脉……”

激烈的摇晃中,阿云努力想站起身。她必须赶快到玉依姬的身边去。

“姬……!”

眼看阿云就要失去平衡而摔倒之际,有人抓住了她的手臂。

转身一看,身旁站着的是一脸阴沉的益荒。他身上并没有穿平时那件无袖外衣。

“益荒……”

阿云刚想松口气,突然注意到某件事。

“益荒,斋大人身在何处?你不是跟着她的吗?”

“斋大人在东边的悬崖、她希望一个人静一下。”

在持续的摇晃中,阿云柳眉倒竖。

“什么!斋大人现在这样,你怎能留下她一个人?!”

益荒平静地制止阿云向自己挥来的手。

“她执意如此,再三恳求我,……既然她都这样说了,我不得不答应。”

阿云紧紧咬住嘴唇,回头看了看玉依姬。

玉依姬还在坚持祈祷,但身体也已经站不稳了。狂暴的金色巨龙凝视着摇摇欲坠的玉依姬。

阿云的脑中开始响起了警钟。地御柱在颤抖。三柱鸟居之间,失控的气脉正向外喷涌。

“我去接斋大人。益荒,玉依姬就交给你了。”

“好的。”

益荒话音刚落,一波更激烈的摇晃从地底涌了上来。

“哇!”

强烈的地震让正在下石阶的昌浩差点摔倒,他急忙扶住墙壁。然后就势坐了下去,打算等摇晃平息下来再走。

“昌浩,你没事吧?”

昌浩肩上的小怪被甩了下来,它勉强着地。昌浩抓紧石壁,点了点头。

“还、还好……”

但在这摇晃之中,他也动弹不得。

昌浩回头看了看。

“哥哥和公主殿下没事吧……”

年幼的修子一定很害怕。

昌浩幼时经常受到昌亲的照顾。比起大哥,倒是这个二哥更擅长照顾孩子。而且昌亲原本就性格温和,待人和蔼,想必会好好安慰被地震吓到的修子吧。

“必须赶快把地御柱……”

那根柱子是支撑整个国家的神明,国之常立神的化身。

小怪告诉过昌浩,他进入治愈之眠之前所看到的三柱鸟居,是造化三神的象征。这座宫殿的主祭神是天御中主神,三柱鸟居的下方有地御柱。

小怪还说,这些是从斋和益荒那里听来的。他并未与玉依姬直接叫谈过,仅仅看到她不断祈祷的背影。

听到这些,昌浩心中感到一阵寒意。

“我不会再说话了。”玉依姬说这句话时的朦胧面庞从他眼前闪过。

昌浩有种不详的预感。

他将全身力量注入双腿,努力占了起来,沿着墙壁继续走下石阶。小怪跟在他身后。

正当他们缓慢而谨慎地前行时,忽然响起了一阵与刚才的地鸣完全不同的声音。是波浪的声音。

“波浪……”

其中还夹杂着雨声。

昌浩想起了记忆中的三柱鸟居,那是他第一次见到玉依姬,还有斋的地方。

“三柱鸟居耸立在海里。虽然不知道离海底有多少距离,但我想应该相当深吧。”

似乎是猜到了昌浩的想法,小怪告诉他。

“小怪,你有仔细查过鸟居有多大吗?”

“没有,斋在悬崖那边,所以益荒他们就是不愿让我过去。不过,看上去相当大。我想应该不是人造的东西。”

在海中建造如此巨大的鸟居,想来确实不是人类所为吧。

“那么,是神造的吗?”

“也许吧。究竟是需要这个作为象征,抑或是其他原因就不清楚了。不过鸟居本身拥有一定程度的神气。估计有神力寄宿于上面吧。”

“这样啊……”

昌浩当时立刻失去了意识,因此对于鸟居没能详细观察。既然小怪这么说,应该没错吧。

地鸣越来越大。地震也随之愈加严重。昌浩停下脚步,观察了一下周围。

这地震只发生在这座岛上吗?

突然,一个念头闪过。

昌浩脑中又出现了都成发生的那场地震,倾盆大雨之下,一次又一次的地震,每个人都被吓得瑟瑟发抖。

他想起,当时由于自己压力太大,完全没有心思关心其他事。

眼前这场地震虽不至于影响到都城,但应该会影响到那座山下吧。

他下意识将手放在胸口附近,隔着衣服紧紧按住香囊,心想这是怎么了。

即使没有修子,去往伊势的一行人也会照样赶往伊势吧,还是会停留在某处呢?

不知彰子现在如何了。

其实,他很想放下所有一切,立刻赶去她的身边。自己给她平添了多少烦恼,让她操了多少次心。一看到她的脸,昌浩就觉得很痛苦,很难受连和她对视也做不到。他越是强装出笑脸与她说话,心就仿佛被揪得越紧。

昌浩握住香囊,咬紧了嘴唇。

看着一脸后悔不已的昌浩,小怪灵活地在晃动中跳跃,窜到他的肩上,用尾巴“嘭嘭”地拍了拍昌浩的头。

“小怪?”

“你不记得了吧,绳子的结松了,香囊掉了哦。”

“啊?!”

昌浩急忙翻看身上的狩衣。系有绳子的香囊就挂在自己的脖子上。

他总算松了一口气。

“还在……你搞什么嘛,小怪,不要吓我啊!”

“是我帮你捡回来的。重新系上绳子的是昌亲。趁你熟睡时,把它戴回你脖子上的也是他。记得事后去谢谢人家。”

昌浩眨了眨眼睛。

小怪看着黑暗的前方。阳光射不进位于石阶最下方的祭殿大厅。虽然篝火的光亮勉强能照亮那里,但并不足以照亮所有角落。

然而,小怪的眼力远远胜于人类。即使是在伸手不见五指的黑夜,对它来说也如同白昼一般,看得一清二楚。

因此尽管昌浩看不到,小怪却能看到通道的出口。并且凭它非凡的听觉,也能捕捉到昌浩所听不到的声响。

“……似乎有人在争吵啊。”

“嗯?”

惊讶的昌浩也竖起了耳朵,但他无法听到小怪所听到的声音、

小怪白色的长耳朵微微颤动着,鲜红的眼眸闪着光亮。

“……没听过这个声音。啊,阿云在。”

看着半眯着眼睛的小怪,昌浩用开玩笑的语气感叹道。

“真厉害哦,不愧是妖怪。”

“别叫我妖怪,晴明的孙子!”

“别叫我孙子!”

听到这句反射性的反驳,鲜红的双眼瞥了一眼昌浩。

“嗯?”

昌浩不解地望着小怪。而小怪则用它雪白的尾巴拍拍昌浩的头,一遍又一遍。

“……”

昌浩感到某种非语言的东西流进了自己的心里。

他伸出手,摸了摸小怪的背。好温暖。白色的绒毛摸起来很舒服。说起来,自己一直以来都没有像这样抚摸过它。

过了一会儿,地震减弱了一些。

昌浩站起身来,迅速走下石阶。到了出口附近时,他停下来,确认大厅里有哪些人。

玉依姬面朝大海,正在祈祷。稍远一些,一堆篝火倒在地上。

散落一地的木柴忽明忽暗地燃烧着。前面站着一位老人,一个中年人以及益荒和阿云。

“那些人是?”

看面容有点陌生,究竟是谁呢?

“是度会那群家伙啊。侍奉这座宫殿的神官一族。那边的老人叫祯壬,另一个不知道。”

小怪只寥寥说明了几句,不过这就够了。

只需看着他们的表情和态度,就能感觉到关系不怎么样。

昌浩眨眨眼睛,环顾祭殿大厅、

“……斋不在。”

小怪惊讶地睁大了眼睛。

“真少见,明明这两个家伙都在。”

小怪口中所指的两个家伙应该是益荒和阿云吧。

无法想象他们会离开斋的身边。

“昌浩,躲起来!”

“咦,为什么?”

“那边两个家伙很厌恶斋。他们在争夺修子。你出去的话,搞不好会让事情变得麻烦。”

昌浩和小怪藏身于篝火的光亮照不到的位置。

希望对方能尽快离开。

正窥探眼前情况的小怪,此时听到了脚步声,它动了一下耳朵,转头皱了一下眉。

能感觉到有人正从石阶上走下来。耳边传来他被地震摇得晃来晃去,喘着粗气的声音。

没过多久,黑暗中出现了度会潮弥。他并没有发现潜伏在暗处的昌浩和小怪,蹒跚着向前走去。

益荒和阿云看到了潮弥,表情更加严肃,一看就知道他们并不欢迎此人。

然后潮弥却掩不住满脸喜色。篝火下,他的脸上莫名地泛着红潮。

晃动渐渐减弱。但三柱鸟居产生的数条金色巨龙并未消失,它们蜿蜒着身体,目不转睛地凝视着玉依姬。

而玉依姬则连眉毛都没有动一下,继续祈祷着。

看到走近的青年,祯壬以怀疑的眼神瞥了对方一眼。

“潮弥,怎么了?”

若非有相当要紧的大事,是不允许任何人在玉依姬祈祷时踏入这座祭殿大厅的。尽管长老并不受这项规矩的制约,但没有特别的事时,祯壬也同样留意让自己尽量避免接近这里。

虽说潮弥是下一代长老的候补人,但目前为止说到底他只是一介神官而已。原本不经过祯壬的许可就来这里,是不可原谅的。

“祯壬大人,我有好消息。”

“什么?”

潮弥的两眼因为喜悦而闪闪发光。

“我铲除了灾难,为了玉依姬。”

祯壬和重则并没有理解他的意思,看起来一脸困惑。

“你在说什么啊,潮弥……”

祯壬对自己年轻的侄子投以怀疑的眼神。重则也是同样的表情,只是没有说话。

而另一方面,益荒和阿云却表现得十分激烈。

“你这家伙……做了什么?!”

益荒迅速逼近潮弥,阿云则以一阵风似的冲了出去。

匆匆奔上石阶的阿云也没有发现潜伏的昌浩和小怪。

益荒抓过潮弥的胸口的衣服。

“你做了什么,对斋大人做了什么……!”

潮弥一边用力想挣脱益荒健壮的手,一边露出无畏的笑容。

“我将玉依姬失去力量的元凶,将那条罪孽的生命奉还给了神明……”

益荒愕然,一时忘记了呼吸。潮弥的叫喊深深刺痛了他的耳膜。

“这场雨、地鸣,一切都是因为她。倘若将她送回神明身边能帮她赎罪,那她也会求之不得吧!”

“混蛋!”

益荒发出一声怒吼,用充斥着愤怒的眼神死死盯着潮弥。

“一无所知的毛头小鬼,你竟敢……”

青年的全身喷发出战斗的气息。面对盛怒之下的益荒,人类毫无招架之力。

被他四周包围的神气所压倒,祯壬与重则甚至无法靠近。这时,一道白影从他们身边窜过。

受到冲击,益荒的手微微放松了一些。潮弥则因为反作用力被弹至半空。

突然闯入的小怪轻盈地翻了一个筋斗落地,斜身眯起眼睛。

“杀了那家伙有什么用。神的使者怎能对人类出手?”

益荒惨然一笑。

“让那位小姐长生是神的旨意。违反神意者,一律予以裁决。仅此而已。”

鲜红的双眸闪过一抹脸色,瞬间,火焰斗气包围了小怪,接着出现的是一个修长的身影。红莲与益荒的身高近似,几乎能看到两人对视的眼神中火花四溅。

昌浩忍不住冲了出来。

“红莲!”

“别过来昌浩!我跟这家伙必须作个了断。”

到底是要了断什么啊。昌浩急得直跺脚。正当此时,激烈的地鸣再次从地底轰鸣而来。

宛如悲鸣的巨响,在祭殿大厅中激起阵阵回声。

在三柱鸟居之间扭动的金色巨龙也爆发出震天怒吼,骚动起来。

气脉被阻挡了前进的道路,从地御柱中不断涌出,欲冲破三柱鸟居。在外等待的巨龙们欢喜地不住颤抖。

益荒将注意力转向金龙。现在的确不是争强好胜的时候。

另一边,红莲也正确理解了事态的危险性,因此并未做出挑衅益荒的行为。

事情总算得到了控制,昌浩不由松了一口气。耳边传来潮弥兴奋的声音。

“得带新的斋戒来这里。赶快把天皇的女儿……”

之前一直呆然看着事情发展的重则,听到这句话突然回过神来。

“天皇的女儿……哦!原来是你这小子!”

听到这句话,昌浩转过身。

然而,他本人却毫无自觉,疑惑地皱起眉。

“咦……?我?我怎么了?”

“装什么蒜!内亲王在哪里!”

面对步步逼近,打算威胁自己的重则,昌浩狠狠瞪了他一眼。

“你想把公主殿下怎么样?”

“代替斋,代替那个无能的的斋戒,让她辅佐玉依姬。玉依姬的力量之所以会减弱,也全都怪斋不好……!”

重则的双眼闪烁着光芒,是他那染上憎恨的瞳孔深处燃气的火焰。

昌浩眼前浮现出一张尚未满十岁的少女的面庞,为何她会遭受到如此深刻的憎恨?昌浩所认识的那位少女,虽然说话不留情面,但内心并非如此。

因为对出于痛苦中的昌浩说不要再自责了,对他伸出援助之手的正是这位少女。

潮弥摇摇晃晃地站起身。

“没错……将内亲王推上斋戒之位,辅助玉依姬。让我们的玉依姬取回昔日的力量。”

一切的元凶——斋,已经送回了神的身边。

“大海……连接着根之国的镇国之宝素盏鸣。她应该正在那里赎罪吧。”

“海?莫非你把斋推进大海……?”

昌浩脸色大变。连日豪雨使大海变得汹涌狂暴。

瞠目结舌的益荒顿时失去了一切表情。

赶到东岸的阿云,伸手捡起地上的外衣。

“这是益荒的……”

斋几乎每天都会来这里看日出。即使因为下雨而看不见太阳,这个习惯也从未改变。

每次益荒都陪她一起来。为了避雨,他会让斋躲在这件外衣下,直到她说要回去,才会离开这里。

对于斋来说,比起待在宫里,比起在祭殿大厅守护玉依姬时,她在这座岛上能最早看到日出的这里所度过的时间,或许是她最轻松的一瞬间。

“斋大人……你在哪里?斋大人!”

阿云脸色惨白地大声呼唤。

低沉的地鸣连这里也可以听到。必须尽快找到斋,保护她回去。

“斋大人、斋大人……!”

从很久以前开始,从十年前,斋出生时开始,益荒和阿云看着她一天天长大。按照神的指令,不让度会一族得知她的存在,平静地过着日子。

而那份小小的和平,却在五年前被度会一族无情地打破了。

阿云抓着外衣的手在颤抖。她拼命寻找着斋,同时不停低语道。

“度会潮弥……要是没有那个男人……”

至今为止,她不知多少次说过这句话。每次都是被益荒提醒,阿云才就此闭口不提。

但是,她不该沉默的。她一直在暗暗害怕这一天的到来。

度会一族对于斋的怨念日益加深,最后发展到了当面的冲突。他们煞有介事地谩骂她是“无能的斋戒”、“废物”,总是挑她的刺。

即使阿云他们极力否认,挺身保护她,斋本人却肯定这些说辞,认为自己的存在就是罪孽,本就不该留在这里。

给玉依姬死亡的安宁,让玉依姬恢为人类,为此自己不惜背负一切罪孽,斋说出这番话时,真是大雨开始下降之时。

“斋大人……!”

这场大雨,会将天照神气从这片土地上冲走吧。无论玉依姬祈祷多久,神的力量也不会降临到这里。

正因为人心被黑暗所吞噬,神威才不会降临。

斋曾经仰天长呼,召来黑暗的是自己。

“斋大人!请您回答我……!”

手上抓着外衣到处寻找的阿云,忽然感觉到了某种气息。

拨开重重叠叠的树丛,走进其中的阿云睁大了双眼。

“啊……!”

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