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他作了梦。
梦见不会到来的未来。
梦见不曾有过的过去。
是非常非常幸福的梦。
是让人想沉溺其中的梦。
◇◇◇
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
波浪声作响。
海津见宫盖在漂浮于伊势海上的海津岛。
地底下有面临三柱鸟居的祭殿大厅。
那里是玉依公主经常祈祷，向天御中主神请示神谕的圣域。
矶部守直从通往祭殿大厅的石阶走下来。
目前，是由前代玉依公主留下来的女儿斋，担任玉依公主的职务，在祭殿大厅祈祷。
前代玉依公主已经去世多年。
斋继任职务时，还是个十岁的孩子。
那之后过了四年，斋现在十四岁了。
走下祭殿大厅的守直，默默注视着斋的背影。她正端坐在木框结界前，面向三柱鸟居，全神贯注地祈祷。
篝火的火焰袅袅摇曳。两个篝火、两个结界，隔开了被神圣化的祈祷座席与人所居住的俗世。
守直目不转睛地盯着斋的背影。
他不知道斋在祈祷什么，但是，这样望着她的背影，他就能想像前代玉依公主应该也是像这样向神祈祷。
没多久，可能是祈祷结束了，可以看出斋稍稍放松了肩膀。
这时候守直才开口叫唤。
「斋。」
回过头的少女望向守直，她的容貌几乎与十岁时完全一样。
从那时候起，斋的身高、容貌完全没有改变。
玉依公主也是用来恭请天照大御神降临其身的依附体。
天照大御神是天御中主神的女巫神，不可能降临人身，若是降临会损毁依附体。高天原的最高神明天照大御神的神力，就是如此可怕。
斋在成为恭请神降临的玉依公主时，就放弃了身为人这件事。
「父亲。」
守直微微一笑。只有这一点跟四年前不一样。四年前的斋，对于称呼自己为父亲这件事，还有些困惑、踌躇，但现在可以像这样，非常自然地叫出口了。
斋一站起来，刚才不知道待在哪里的两名神使就现身了。
从原木的结界走出来的斋，左右站着益荒和阿昙。他们是在遥远的神治时代，被天御中主神派来当玉依公主的随从。
篝火袅袅摇曳。
光凭篝火的火焰，并不能完全照出耸立在波浪间的巨大的三柱鸟居，却连守直都能隐约看到全貌，这可能是因为神收到斋的祈祷，所以神威充满了鸟居。
走到父亲面前的斋，露出看似稍带微笑的表情，仰头看着父亲。
「怎么了？父亲，您很少下来这里呢。」
守直苦笑起来。
斋说得没错。
虽然守直属于伊势神职的矶部氏族，但是从来不曾参与在这个海津见宫举行的祭神仪式，因为在这里是由度会氏担任那个职务。
神使们说，度会的人对待斋的态度，比以前好多了。但是，守直不清楚以前是怎么样，所以，还是觉得度会氏对待斋的言行举止既冷淡又刻薄。
有几次他真的很生气，但是，每次生气，斋都会露出复杂的表情，所以他就忍住了。
其实是守直每次生气，斋都会想，原来他这么关心自己，不知道该露出什么样的表情才好，结果就变成复杂的表情了。
但是，她对这样的自己感到害臊，所以没有说出实情。
「我总是想尽量不要妨碍到你。」
「哦。」
斋点点头，等着守直继续说下去。
每次面对直直仰望着自己的双眸，守直对玉依公主至今不变的爱就会涌现心头。从斋的身上，可以清楚看到那个美丽的玉依公主的影子。
「我作了梦。」
斋偏着头问：
「作梦？」
当斋开口问是怎么样的梦，守在背后的两名神使就彼此使了个眼神，悄悄地与她拉开了距离。
两人退到篝火照不到的地方，身影消失在黑暗中。
守直垂下眼睛，陷入回忆中。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
波浪声作响。
在梦中也跟现在一样，一直听到这个声音。
记忆不是很清楚。梦境片片断断，刚醒来时意识特别模糊，朦胧得像是蒙上了一层耀眼的暮霭。
在这座宫殿已经住了四年的守直，刚从现实般的梦里醒来，一时有些混乱，不知道自己身在何处。
感觉花了一段时间，才想到自己是身在海津岛的海津见宫的东栋建筑里的一个房间。
就是沉醉到如此地步。
「宛如梦般的梦。」
这么说的守直，眼睛绽放着充满幸福的柔和光芒，像是遥望着某处。
「梦般的梦，是怎么样的梦呢……」
守直注视着直眨眼睛的斋，回她说：
「公主……你的母亲、我和你，三个人幸福地生活在一起的梦。」
守候在光线照不到的阴影里的益荒和阿昙，凝视着边笑边说话的守直，和专注倾听他说话的斋的背影。
两人在说什么，传不到这里。真要听也能听得到，但是，偷听父女之间无关紧要的谈话也太不知趣了。
更何况，那对父女已经分离很长一段时间了，守直直到四年前才知道斋的存在。
而且，斋不善于对人敞开心胸，即使对象是亲生父亲，她也花了很长的时间才能这样跟他自然地交谈。
愿意为斋付出生命的人，非常少数。必要的话，神使们随时有牺牲生命的觉悟，但是，他们不能那么做。
因为那会让斋想起，为了保护她以身为盾而丢失性命的玉依公主。
神使们都知道。
斋有时候会在半夜低声尖叫着醒过来。
那种时候，一定是在作那天的梦。梦见倒地的公主，看都没看她一眼就断气了。梦见她哭着向神祈祷也没有用，公主的遗体被光包覆着消失了。
她一次又一次作着同样的梦。
神使们不断祈祷，希望斋能获得遗忘的救赎。
不再作梦，记忆就会逐渐远去，在那个瞬间袭向她的比千刀万剐更激烈、更深层的痛就会逐渐淡化。
然而，梦就是会来，彷佛不允许她忘却。
斋苦笑着说，那是自己曾试图弒杀玉依公主所受到的惩罚。
神使们都知道，是斋自己不想忘记，她觉得不可以忘。
「那么，」神使们只能祈祷：「玉依公主啊，至少在不断重现的梦里，把视线朝向你心爱的女儿吧。」
「父亲……！」
斋的声音突然变大，响彻祭殿大厅。
篝火的火光照出按着额头、脚步踉跄的守直，以及想撑住父亲的身体却承受不住重量而被绊倒跌坐在地上的斋。
「斋小姐！」
「守直！」
益荒和阿昙大惊失色地冲过来，斋举起一只手表示自己没事。
「别管我，先看看我父亲，他突然头昏……」
跪坐垂首的守直，连甩了几下头。
「你没事吧……斋，对不起，疼吗？」
「不疼，我没事。倒是您，父亲，脸色不太好。」
在橙色光线的照射下，守直的脸却是苍白的。
益荒抓住想站起来却没能站稳的守直的手，将他撑住。
抓着阿昙伸出来的手站起来的斋，拍掉沾在衣服上的尘埃。
「益荒，送我父亲回宫，让他稍微躺一下。」
「遵命。」
守直用行动表示自己可以走，但是，才走几步就摇摇欲坠，只好放弃，靠益荒扶持。
「父亲，我稍后再去看您。」
「啊，我没事。不用管我，先忙你的工作。」
斋对关心自己的父亲抿嘴一笑。
他总是在担心自己之前，先担心斋。经过这几年，这一点还是会挑动斋的心弦。
目送益荒和守直爬上石阶离去的斋，回头看着耸立在波浪间的三柱鸟居。
「斋小姐，有什么担心的事吗？」
看到少女有点紧张的侧脸，阿昙悄声询问。
阿昙和益荒都不会称斋为玉依公主，因为斋要求他们这么做。
「刚才我向神祈祷时，有个影像浮现眼底。」
「那是？」
斋露出深思的眼神，搜寻措辞。
「雷……」
红色的雷在黑暗中疾驰，轰隆声划破天际。此时，低鸣般的声音从四面八方涌上来。
「在黑暗中，来了一群漆黑的东西，发出鸣叫声。」
「一群什么？」阿昙再详问。
但斋摇着头说：
「太暗了，我看不清楚是什么，只知道鸣叫声带领着非常可怕的东西，好像伴随着一碰触就会连体内都冻结的寒冷。」
斋试着更具体地想起祈祷中神所显示的东西，但想不出来更多了。
阿昙俯视紧闭双唇的斋，忽地蹙起眉头。
「对了……」
听到来自上方的低喃，斋抬起头问：
「怎么了？」
「啊，没有啦，不是什么大不了的事……」
斋眨个眼说：
「是不是大不了的事，我听完后自会决定。」
阿昙单膝跪下，让自己的视线与斋的视线等高。
「我想起这几天，有几个在宫里服侍的度会的人，一直说很冷，冷到身体都出了问题。」
「什么？祯壬什么都没说啊。」
「是的……其实，祯壬也从今天早上卧床不起了。」
事情来得太突然，斋张大了眼睛。
度会祯壬是海津见宫的最高神官。即使是在宫里服侍的度会氏的神官，也只有极少数的人知道，海津见宫有通往地下的石阶，可以走到祭祀三柱鸟居的祭殿大厅。
祯壬是最高位的神官，当然知道这件事。早晚祈祷时，祯壬也会下来这里，默默看着在结界里面祈祷的斋。
他对在祭殿大厅祈祷的女巫，也就是当代的玉依公主斋，并不算非常友好，但是比起以前，两人的关系已经好很多了。
起码斋是这么想，至于度会氏的人怎么想，就不关斋的事了。
斋的想法是，只要没有纷争就行了。神一定不想看到他们无谓地争吵、冲撞、彼此憎恨、彼此厌恶。
度会氏们抱持的负面情感造成的悲剧，就是斋作的那个梦。
「──」斋叹口气说：「我稍后去探望他。」
阿昙瞪大了眼睛。
「斋小姐，不必那么关心他！」
听到神使的话，斋苦笑以对。神使们，尤其是阿昙，现在也对度会氏很苛刻。
「既然卧病在床，就该去探望啊。你看，神明也是同样想法。」
就在斋所指的地方，一道闪光自天而降，化为附带绿叶的小树枝。
斋走进结界，捡起那根树枝。
不到一尺长的树枝，是叶子翠绿繁茂的柊枝。
斋不解地说：
「宫的庭院里也有柊树啊。」
既然蒙受赏赐，就该当成探病的礼物，但是特地带除魔的树枝去，是什么意思呢？
不祥的预感闪过斋的心头。
难道度会氏们的身体不适，是某种灾难的预兆？
树木的枯萎到处蔓延，导致气枯竭，形成污秽。虽然树木的枯萎没有波及到位于海津岛的海津见宫，但是听说在越过大海的志摩和伊势，大多有污秽的沉滞。
树木枯萎，气也会停止循环。
人间的灾难，也会波及天与地。
就像当时发生在地御柱的灾难，也危害到全国。
想到这里，斋心中一震。对了，地御柱没事吧？
在宫里服侍的人，感觉比一般人敏锐。万一他们的身体不适，不是病，而是有其他原因，那么很可能与神或地御柱有关。
斋双手捧着柊枝，在祈祷的地方跪下来。
「斋小姐？」
「我要去地御柱的御前，你在这里等着。」
头也不回地下令后，斋闭上了眼睛。
「──」
再抬起眼皮时，眼前耸立着巨大的柱子。
这根可以说是国家整体支柱的国之常立神，位于三柱鸟居的遥远下方，不是一般人到得了的地方。
斋把宿体留在祭殿大厅，只有心灵下来这里。
她发现那根柊枝还在手上。是栖宿在柊枝里的神气，以树枝的模样现形。
斋环视周遭。
地御柱看起来没有任何异状。充满静谧氛围的空间，从上面传来拍打着三柱鸟居的波浪声。
海也是神。波浪声是神的气息，也是神的歌声、神的脉动。
观察好一会后，斋松了一口气。
看来是自己杞人忧天。
忽然，她看到记忆的残影。
是个坐着仰望地御柱的少年。是留在这里的记忆，让她窥见了那个身影。
还有，在旁边引导少年的玉依公主。
「……」
明知道那是这里的记忆，仅仅只是残影。
斋的心却无比纠结。
啊，好想听到她的声音。
好希望她伸出白皙的手，对自己微笑。
好希望她呼唤自己的名字。
再一次、再一次、再一次。
每次、每次作梦，她都只有这个愿望。
「……」
斋甩甩头，俯首沉思。
所以，当守直说作了梦，说是玉依公主、守直与斋幸福地生活在一起的梦时，斋抬起头看着笑得很幸福的守直，真心为他高兴。
她真心觉得，父亲这么开心，实在太好了。然而，心底深处也同时涌现几近疯狂的羡慕。
好羡慕、好羡慕、好羡慕父亲，可以再见到玉依公主、见到她最爱的母亲。
羡慕到甚至有点妒忌。
「唔……！」
无意识握紧的柊叶扎到手指，产生了疼痛。
斋蓦地屏住气息，闭上眼睛。不可以有这种负面的心情，这种负面的心情会像某天那样，化为黑色绳子，捆绑地御柱。
少年的残影消失，响起了波浪声。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
知道他平安无事，只是不知道他过得如何？
京城的状况也令人担忧，还是请伊势的神职通报状况吧。
斋向地御柱祈祷后，离开了现场。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
不绝于耳的波浪声中，夹带着微微的鸣叫声。
从各个地方冒出来的黑点，聚集起来，边鸣叫边盘旋，开始在地御柱的周遭飞起来。
没多久，从柱子后面出现一个头披黑衣的纤瘦身躯。
身穿黑衣又披着黑衣的纤瘦身躯，缠绕着大群黑虫，发出鸣叫般的拍翅声。
虫的拍翅掀起了披下来的黑衣，底下的长发随风飘扬。
大群黑虫边鸣叫边在地御柱周边飞来飞去。
然后。
──一……二……
从很远很远的地方，微微传来美丽、恐怖的歌声。
◇◇◇
躺在宫里其中一个房间的守直，看到祈祷结束后来探望自己的斋手上拿的是柊枝，便问她从哪来的。
斋回说是神赐予的，所以要拿去给卧病在床的祯壬。
明知祯壬绝对不会领情，斋却还是关心他。这样的善良，让守直眯起眼睛频频点头。
守直笑着对斋说，自己只是有点累，睡一觉就好了。
斋微微一笑，回他说知道了。
然后在旁边陪着他，直到他入睡。
守直的脸色有点苍白，但心神平和，呼吸也很稳定。
看到父亲的睡容那么幸福、满足，斋猜想他一定是继续作着幸福的梦。
听着规律的鼾声好一会后，斋静悄悄地退出了房间。
隔天早上，到了平时起床的时间，也不见守直的身影。
神使们觉得奇怪，想去看个究竟，但是，结束早晨的祈祷后回到宫里的斋说要自己去看，便转身离去。
她命令神使们不可跟来，自己走向父亲的房间。
从连结栋与栋的渡殿，可以看到整片天空的云。
斋心想，是快要下雨的颜色呢。竖起耳朵，就听见随风而来的微微远雷。
她这才想起，很久没看到太阳了。
「天照大御神要躲到什么时候呢……」
无心的低喃与远雷重叠。她心想，稍后向天御中主神祈祷时，恭请天照大御神降临吧。
那片厚厚的云，为什么笼罩着天空呢？那道雷又是在祓除什么？
走到房间后，斋先在木门前伫立一会，调整呼吸。
守直每次都会先梳洗更衣再去见斋，所以斋从没看过他刚起床的样子。
父亲会是怎么样的表情呢？
满心期待地打开木门踏入房间的斋，忽然觉得哪里不对，眨了眨眼睛。
这个房间没有不需要的家具，非常朴实。
守直曾对她说过，伊势的矶部宅院里什么都有，希望哪天能带她去看。对守直来说，这里只是暂时的住处。
这里除了父亲，应该没有其他人，斋却觉得有谁来过留下的气息。
守直的垫褥铺在两张屏风后面。斋以前听说过，守直是把从矶部宅院带来的衣服当成盖被。
季节正值阴历五月半。因为没有阳光，天气凉得不像这个季节，入夜更冷，所以应该盖着更厚的衣服。
从帐子后面传来规律的鼾声。
「父亲。」
斋隔着屏风叫唤，但没有回应。
她悄声往前走，掀开帐子。
守直静静睡着，睡容祥和。斋总觉得，他看起来很开心。
昨天他说他作了梦。说不定，现在正在作跟昨天一样的梦，或是那个梦的延续。
斋跪在垫褥旁，伸手碰触父亲的肩膀。
「父亲。」
她轻轻摇晃、叫唤。
「父亲，该起床了，太阳已经高高升起了。」
虽然被云遮蔽了──她在心里这么嘀咕。
「父亲、父亲。」
再稍微用力摇晃，守直还是没有回应。
斋蹙起了眉头。
「父亲……？」
守直似乎睡得很幸福。
无法形容的不安，从斋的心底涌现。
「父亲，请醒醒，父亲、父亲。」
这时候，担心斋这么久没回来的神使们出现了。
「斋小姐，守直他……」
隔着屏风望向神使们的斋，发出内心明显动摇的声音。
「益荒、阿昙，父亲的样子……」
两人拨开屏风的帐子，冲到斋的身旁。
「怎么了？斋小姐。」
「守直怎么了……」
神使们看到守直的脸，察觉事情有异。
靠近他说了那么多话，他却没有被吵醒的迹象。
阿昙紧紧抱住斋，安抚她的心。
「守直，你醒醒啊，守直、守直。」
益荒加强力道摇晃，守直还是闭着眼睛，浮现淡淡笑容，完全没有反应。
「父亲……」
被斋颤抖的手握住的守直的手，无力地滑落在垫褥上。
守直陷入沉睡中，叫唤再多次都没醒来。
唦唦。唦唦。
唦唦。唦唦。
从遥远的地方传来微弱的雷鸣，混杂在波浪声中。
◇◇◇