◇◇◇
下雨。
打雷。
然后。
带来咒语。
在某个领地，有个老人死了。
被从没见过的黑虫包围、覆盖。
虫离开后，只剩下骨头。
在某个乡里，有个男人死了。
他听见美丽的歌声，就像发烧烧昏头似地，跌跌撞撞地走进山里。
隔天早晨变成了冰冷的尸体。
在某个村子，有个孩子死了。
他说闻到什么很甜的味道，就走进了平时游玩的森林。
被发现时全身乾瘪。
在某个宅院，有个女孩死了。
她不停地说听见水从哪里滴下来的声音。
最后溺死在根本没有水池的庭院。
在某户人家，有个婴儿死了。
经过难产好不容易生下来的婴儿，死在母亲昏昏沉沉打盹的极短暂时间。
被非人之手勒死。
吹起黄泉之风。
阴气充斥全国。
下雨。
严灵逼近。
然后。
死亡──来临。
◇◇◇
听到微弱的脚步声，十二神将朱雀在抬起眼皮的同时，无意识地握住了放在身旁的大剑的剑柄。
看到是大蜈蚣正尽力保持安静，从靠近他的地方走过去，他才松懈下来。
「哎呀，原来是蜈蚣啊。」
『哎呀什么，真没礼貌。』
看到坐在瑞碧之湖旁打盹的神将，蜈蚣尽可能保持安静地走过去，但根本是白费心思。
「抱歉、抱歉，不小心睡着了。」
充满这个道反圣域的道反大神神气，是以大盘石为本体的神散放出来的大地波动，无限强大、深沉、辽阔、庄严肃静、雄伟。
朱雀边感受那样的神气边眺望水面，眼皮就不知不觉阖上了。
他搜寻沉入瑞碧之湖的同袍，看到在水底漂荡的茶褐色头发。
六合的神气被连根祓除，失去了意识。朱雀拖着他来到道反圣域时，出来迎接的道反女巫大为震惊。
朱雀说明原委，请她让六合在这里休养到复原，她一口答应了。
道反女巫是一口答应了，但是，守护这里的三只守护妖并不是那样。
它们露出很难说是一口答应的不快表情，冷眼看着朱雀与靠在朱雀肩上的六合。
冷眼还算是客气的形容，说白了，就是扎刺、射击般的视线。
那样看着他们好一会儿的守护妖们，被女巫责骂还不赶快行动，才百般不情愿地互看一眼，转身催促朱雀快带着「那东西」跟它们走。
朱雀瞥一眼失去意识而紧闭双眼的同袍。
心想，你被它们称为「那东西」呢，这样没问题吗？
怎么可能没问题，但是，在这个时候讨论这个问题也不会有结果，所以朱雀决定以后再说，毕竟凡事都有优先顺序。
守护妖们带朱雀去的地方是被称为瑞碧之湖的湖。
这个湖能治愈身体的伤势、疾病，但是，并不能用来补充神气。
正要开口这么说的朱雀，看到守护妖们凶狠的眼神，就把想要说的话都咽回去了。
大蜥蜴说把那东西放进水里吧，大蜈蚣回应了。
──不，抛进水里、用力抛，像打落水里那样刚刚好。
大蜘蛛插嘴了。
──乾脆埋进水里，让那东西再也出不来。
大蜥蜴万分佩服地回应了。
──原来如此，正是永远消灭那东西的好机会。
朱雀眨个眼，瞥了同袍一眼。
哎呀，看来……是我思虑不周，对不起。
他在心里暗自道歉，把六合小心地沉入水里。
虽然瑞碧之湖本身没有让神气复原的力量，但充满道反圣域的神的气息。
把六合沉在湖里，能避开守护妖们的视线，或许会比较安全。
女巫说要为朱雀在主殿准备房间，朱雀也郑重婉拒了，因为他要待在湖边等同袍醒来。
如果偶尔来看情况的守护妖们，看着六合的眼神没那么凶狠，朱雀就会接受女巫的好意，借个房间休息。
大蜈蚣用毫不掩饰厌恶的语气说：
『还没醒来啊？好虚弱。』
朱雀知道反驳它说那与虚弱无关也没意义，所以不去碰触这个话题，只回说：
「他消耗得很严重，可能还需要几天。」
『什么？还要那么久啊，越来越不能容忍了。』
朱雀想问不能容忍什么？但话到嘴边就咽回去了。
只能在心里默默祝福同袍的未来。
同时，朱雀想起留在京城主人身旁的最爱恋人。相隔两地，更是思念。
低头紧盯着湖底的大蜈蚣，突然想起什么似地，窸窸窣窣地晃动好几对的脚。
『喔，对了，女巫在找你呢。』
「女巫吗？」
眨着眼睛的朱雀，瞥一眼沉在水里的六合，再把视线转向大蜈蚣说：
「可以请你带我去女巫那里吗？这个圣域太大，我还不熟。」
言外之意，就是「不知道地方必须花时间找，会让女巫等太久」，大蜈蚣只好叹口气说：
『没办法，跟我来吧。』
大蜈蚣转动又长又大的身躯，踩响无数只脚，跨出了步伐，朱雀跟着它一起离开了瑞碧之湖。
朱雀会来这个圣域，除了帮六合恢复神气外，还有另一个理由。
那就是来索取能弥补昌浩灵视能力的勾玉。
这个勾玉是用出云才有的玉石做成，再注入道反大神的神气。以前女巫所赐的那个，因为不堪法术的负荷而碎裂了。
太阴的风来通报说，碎裂的碎片摆在已经灭亡的柊众的宅院。
太阴带着昌浩一行人，从柊众的乡里去了播磨的菅生乡。因为昌浩他们消耗得太严重，所以，必须去可以放心的安全场所休息。
想到这里，朱雀露出苦涩的表情。
现在，对昌浩和太阴来说，可以放心的安全场所是菅生乡。
而不是安倍晴明所在的京城。
这件事令人懊恼、悲哀，因为他们这样的判断，显示晴明已经垂垂老矣。
朱雀想回到天一身旁，但同时也想回到晴明身旁。
分隔两地，更加深了他对主人的思念。
道反女巫在耸立于圣域最深处的千引盘前等着他。
「女巫啊。」
听到朱雀的叫唤，女巫优雅地转过身来。
虽然面貌酷似风音，但是，女巫的神圣庄严更显得超世绝俗。应该是成为神之妻后，在漫长的岁月中培养出来的。
「这是给昌浩大人的勾玉。」
道反女巫在大盘石前把放在白布上的勾玉递给朱雀，盈盈一笑。
「听说昌浩大人经过非常严格的修行，现在拥有非凡的实力。」
「应该是，具体情况说来话长，我就不多说了。」
朱雀率直的口吻，让女巫笑得更开了。
「这个勾玉也加工过，注入了大神的力量，应该可以帮上昌浩大人的忙。」
连同布一起收下勾玉的朱雀，端详用青石做成的勾玉。他看到脉动的勾玉中心，闪烁着可以说是神气核心的光辉。
力量的强大与深厚超越想像。以前的昌浩可能会被这股力量拖着走，但现在的他应该能操纵自如。
「我替主人安倍晴明向您道谢。」
「也请帮我转达晴明大人，千万保重身体。」
「是。」
朱雀把勾玉小心地收进怀里，对女巫鞠躬行礼。
「你要马上出发吗？」
朱雀抬起头，眉开眼笑地说：
「她一直在等我，我必须回去了。」
他没有特别说出是谁，因为这样女巫就明白了。
「如果六合也像你这么爱说话，那孩子就能少吃一点苦了。」
这应该是女巫不由得脱口而出的真心话。朱雀苦笑着说：
「不，即使六合爱说话，守护妖们也不可能闭嘴……」
换女巫苦笑起来，摇摇头，露出受不了的表情说真拿它们没辙。
「不好意思，我要把六合留在这里。等他醒来，请叫他回京城。」
「好的，他应该再过不久就会醒了。」
然后，女巫移动视线叫唤：
「严。」
与盘石融为一体隐藏起来的大蜘蛛，忽然现身了。
『是，在。』
「你送他到隧道，然后去看看人界的状况。」
『遵命。』
大蜘蛛灵活地弯下八只脚，向女巫行个礼，转过身去。
『跟我来，神将。』
朱雀感恩地接受女巫的好意，跟在大蜘蛛后面离开。
圣域很大，在这里住一段时间后，更觉得真的很大。他知道堵住黄泉出口的千引盘、主殿、正殿、瑞碧之湖等等的大约位置，但是，隔开圣域与人界的千引盘，离圣域中心非常远。
走没多久就能看到隔开人界与圣域的千引盘，但距离还很远。
「对了。」
朱雀打开话匣子，大蜘蛛把眼睛转向了他。
「你们跟九流族有互相联络吧？」
『他们顶多每隔一个月或两个月来露个脸而已。』
朱雀瞪大了眼睛，很惊讶次数比他想像中频繁。
『他们很讲规矩，每次来都会告诉我们出云发生的种种事。』
守护妖们没有详细问过，只知道他们应该是住在奥出云的某处。
大蜘蛛似乎想起了什么，说：
『上次来的时候，他们好像说过很多乡里都有疾病蔓延。』
「疾病？」
『他们说那种疾病会发高烧、剧烈咳嗽、咳个不停，搞不好就那样死了。可能是这个原因，最近几乎看不到婴儿。』
婴儿都没诞生，所以看不到婴儿。
「……」
朱雀眨了眨眼睛。
「对了……」
京城也是这样。朱雀顶多只认识与晴明相关的人，以及那些人周边的人，尽管不多，但这几年还是有人有征兆、怀孕了，最后生不下来。
有的是母子俱亡；有的是孩子流掉了。
生不下来，也养不大。所以，婴儿锐减，小孩子也随之减少。
朱雀想到，母亲与孩子一起死亡，代表能生孩子的女人也减少了。
晴明好像说过，京城的阴气变浓了，越来越多人被阴气冲到，不只身体患病，连心都病了。
若是身边有人生病死亡，看着那人死去的家人或近邻，恐怕心灵也会蒙上阴影。
此时，若阴气进入，就会更倾向阴的一面。
『到了，你等着，我去推开。』
大盘石震动，响起微弱的地鸣声。
朱雀和大蜘蛛走出了通往人界的隧道。
好久不见的人界，空气比想像中更沉滞、更凝重，而且淅沥淅沥下着雨。
无边无际覆盖天空的乌云非常厚，看起来雨势会越来越大。
隧道入口周边的树木，也到处枯萎，形成绿色与茶色斑驳相间的景色。
据太阴说，树木枯萎的根源已经被斩断。然而，并没有因此立即长出茂密的新树木。
朱雀心想，树木可能要花很长的时间才能恢复原状吧。
『神将啊，你要走哪条路？』
大蜘蛛问，朱雀稍微思考了一下。
也可以从这里回异界，再直接前往安倍家，但是……
「我想去看看人界。」
他有点担心九流族的比古和多由良说的到处蔓延的疾病，觉得应该去确认状况，再向晴明报告。
京城也有很多人罹患同样的病。
以前，那个病会夺走白色蝴蝶。总不会所有出云的病人都被夺走了白色蝴蝶吧？还是去看看比较好。
「这阵子麻烦你了。」
『嗯。』
「有没有事要我转告你们的公主和嵬？」
『请告诉公主不要做危险的事。告诉嵬，无论发生什么事，都要舍命保护公主。』
「知道了。啊，六合拜托你了。」
『──』
守护妖拉长了脸，不发一语，连挥几次其中一只右脚，示意他赶快走。
朱雀苦笑着耸耸肩，在蒙蒙细雨中开始奔驰。
边靠神足奔驰，边在大脑里描绘全国的地图。
「从山阴绕过去吧……」
然后，也去看看山阳那几处领地。
在所有经过的领地，朱雀将目睹一切。
在伯耆。
在备后。
在美作。
在播磨。
在因幡。
在但马。
在丹后。
在丹波。
在摄津。
在若狭。
死亡。
病死。
未产即亡。
产下即亡。
某天早上猝死。
某天夜晚猝死。
某个时刻猝死。
在一不注意的时候、在对话中断的刹那间。
死亡。死亡。死亡。
死亡铺天盖地，紧逼而来，吊唁的人手已经不足。
看到这样的惨状，朱雀哑然失言，毛骨悚然，呆若木鸡。
污秽降下。
阴气渐浓。
死亡。死亡。死亡。
好多的死亡、数不清的死亡。
大量的死亡。
充斥各个角落。