结束了和留萌的“半夜放学”之后，清晨一回到家，我就呼呼大睡，直到中午过后，手机响起时，我才被吵醒。
来电显示写着“千岁闪亮亮”。
又是留萌？
我冲向前接起手机。
“喂，怎么啦？又要约我半夜放学了吗？”
“十胜呀。午安。”
“喔，喔，是、是千岁啊。”
“嗯？你好像很惊讶，怎么了吗？你刚才说半夜怎么样？”
“喔，不用在意啦。怎么了？”
“嗯。恕我冒昧，请问十胜今天有空吗？”
“今天是指现在吗？”
现在刚过下午两点。我好像睡了满久的。
“嗯。啊，不过如果十胜有事，就不用了。例如要除庭院的草，或是帮家里跑腿之类的。”
“你以为我家是又野比家啊？我没有什么事啦。怎么了吗？” （编注：指“哆啦A梦”的大雄家。）
“这样啊，那我真是太高兴了。其实我是想，难得放暑假了，要不要加把劲去找留萌。”
“喔，找留萌啊。”
“我想要去把市内的所有国中巡过一遍，问问看有没有叫做三石留萌的学生。说不定能找到什么新的线索。”
面对兴致勃勃的千岁，我不想反对她。
但是找留萌的行动势必会徒劳无功。
因为留萌不存在于任何地方，而是在千岁的身体里。
这正是所谓的“远在天边，近在眼前”。
“十胜呀，我并不是以找留萌为藉口，藉机和十胜两个人约会喔。真的。”
这种事我根本想都没想过，千岁却自己在那边害羞得手足无措。
“没关系。我不觉得这是约会。”
“你不觉得吗？这样啊。”
喂、喂，你的语气干嘛这么失望啊？
“十胜呀，在我告诉你我喜欢你之后，光是约你一起去找留萌，就让我紧张不已呢。”
你跟我说我也没办法啊。
总之我不能丢着千岁不管。
不管结果是徒劳无功还是怎样，我都要陪她去找留萌。
我们在彩车站碰头。现在是下午三点。
虽然是暑假期间，但千岁依然穿着制服。话说回来，其实我也穿着制服。毕竟是要去其它学校问事情，还是穿着制服比较保险。
“十胜呀，我们先去留萌如果没住院的话，应该会就读的国中吧。”
千岁不知道留萌是存在于自己身体中的另一个人格，而以为她是一个住在日本某间大医院里的女生，只有意识能飞进别人的头脑里，跟人沟通。
有一天，留萌毫无预警地消失了。
千岁抱持着乐观的态度，推测这可能是因为留萌从植物人状态清醒，并回到国中复学的关系。
于是，我和千岁便搭乘公车，前往最先锁定的那所国中。
虽是暑假期间，但访客大厅附设的接待室里还是有职员，因此我们立刻表明来意。不知道是不是因为我们穿着高中制服的关系，职员一开始是用笑脸迎接我们的。
然而，当我们问道：“请问贵校曾经有一位叫做三石留萌的学生吗？”时，职员使用诧异的表情，说什么个人资料不能外泄之颂的。
但是她的那种官方态度，最后却被我们的诚意打动了。在千岁拚命地拜托之下，职员阿姨终于折服了。
她帮我们查了所有的毕业生和在校生，但却没有三石留萌这个人的学籍资料。但话说回来，一无所获也是意料中的事。
不过，我们并不是想查出某个学生的电话或地址，只是想确认这间学校有没有叫做这个名字的学生而已，光是这样，也不能轻易地从校方那得到答案。个人资料保护法真是可怕。
我们向职员道谢后，便离开了这所国中。走到校门口时，千岁用鼓舞的口吻说道：
“十胜呀，我们去下一间学校吧。”
我知道结果一定一样。真不想看见千岁失望的样子。
我用半放弃的语气说：
“可是，千岁在国中的时候，不是就已经去其他国中间过了吗？”
“嗯，没错。”
千岁点点头。
不行，我怎么可以害千岁垂头丧气呢。
我开始思索着有没有什么好主意，结果完全想不出来，因为留萌就在千岁的身体里啊。
千岁发出“啊”的一声，抬起头来，似乎想到了什么灵感。
“十胜呀。我们不要去其他国中，改去小学好不好？”
“小学？为什么？”
千岁望着我们刚走出的校舍说道：
“这所国中的学区里，应该有好几间小学才对。”
我知道千岁想说什么了。
“喔，这样啊。那些小学的毕业生，都会升上这所国中对吧？”
“说不定小学还保有留萌的学籍纪录呢。”
为了不扫千岁的兴，我决定陪她去小学问问看。
透过放学的便利道具——市内地图，我们得知了这间国中的学区内，共有三所小学。
我们决定先去最近的一间。其实这三所小学分别位于学区的边缘，因此不论从哪一所开始绕，移动的总距离都一样。
第一所学校，一无所获。
第二所学校，同样一无所获。
从我们决定前往小学寻访，已经经过两个小时了。现在是下午五点。已经走了好久的我们，在第二间小学对面的公园稍事休息。
千岁坐在长凳上，揉着小腿。
“十胜呀，真抱歉。不知道为什么，今天一早起床，我的脚就好酸好累，而且莫名地很困。”
那是因为千岁的身体在应该得到休息的时间，却被留萌用来活动了。千岁的身体会如此疲累，也是无可厚非的。
我总不能告诉千岁她的身体莫名疲累的原因。千岁继续说道：
“……另外，不知道是不是因为太困的关系，今天发生了一件有点不可思议的事。”
“喔？什么有点不可思议的事？”
“我今天打电话给玛莉茉……”
千岁轻松地说出的这句话，却让我的心头震了一下。
昨天我和留萌接吻的场景，被丹下看见了。而丹下当然认为和我接吻的人是千岁。
“对了，千岁，在说那件有点不可思议的事之前，你可不可以先告诉我，你和丹下谈了些什么话题？”
“我告诉她我在找三石留萌的事情。另外，我在打给玛莉茉之前，已经先跟前方说了。”
“喔，你终于愿意说出留萌的事啦。你只和丹下说这个而已吗？”
千岁停下按摩小腿的手，直视我的双眼。她的双眸变得温柔而陶醉：
“……其他就是女生的秘密了，不能跟十胜说，太难为情了。”
“喔，这样啊。”
“十胜呀，换个话题，假设有个人打电话告诉某人自己喜欢的人是谁，事后却被那个喜欢的对象，问到自己在电话里讲了什么——这是一件很令人害臊的事对吧？”
呃——话题并没有改变啊。
“……我说啊，千岁，你该不会告诉丹下你喜欢我吧？”
“十、十胜！难不成你会读心术！？”
“你干嘛讲得好像有什么可疑份子要出场了似的。”
“十胜呀，请原谅我。请不要再继续窥视我的心了。”
“什么啊，难道你的心里累积着一堆不可告人的负面情感吗？”
“堆积在我心里的，是被十胜知道后，会很难为情的情感。”
千岁的脸颊泛红，直视着我的双眼。
千岁一旦感到害羞，就会像被咒语定住一样，动弹不得。她就这样僵直地望着我，连眼睛都几乎没眨。
这么一来，反而是我开始害羞到不行了。
我拚命地试着改变话题，于是想起了千岁一开始想要讲的话。
“啊，对了。你刚才说有点不可思议的事情是什么？”
千岁的定身咒总算解开了。她“嗯”地一声，用力点点头，脸上温柔的表情消失，同时微微皱起了眉头。
“……我和玛莉茉讲话的时候……不知道该说是睡昏头了呢，还是轻微地失去意识，总之当我回过神的时候，电话已经挂断了。
我又打给玛莉茉一次，但她的电话在通话中。我完全想不起来我和玛莉茉最后在电话里说了些什么……嗯，真是有点不可思议。
十胜呀，我是不是应该再打给玛莉茉一次，向她确认一下我在挂电话的时候，有没有什么不礼貌呢？”
她和丹下讲电话讲到一半就失去意识，等她回神时，电话便已经挂断了……我知道是怎么一回事。虽然不知道为什么会这样，但八成是留萌在千岁讲电话讲到一半的时候，擅自切换了意识吧。
那么也就是说，留萌和丹下讲了电话？
我的心中不禁涌起一阵不好的预感。
要是千岁再打一次电话给丹下，可能只会让状况变得更复杂吧。
“我说千岁啊，不用打电话应该没关系啦。如果你们在谈话中有什么问题的话，我想丹下应该会主动打给你吧。”
虽然我的说法很牵强，但千岁率直地接受了。
“既然十胜这么说……也对啦，嗯。”
在讲电话的时候突然失去意识，千岁却只感到“有点不可思议”。我想在她的感觉变成“非常不可思议”之前，赶快改变话题。
我坐在公园的长凳上，试图从放眼望去的景象中，找出可以当话题的梗。
然而……
谢天谢地，千岁似乎先找到了话题。
“‘回家的路上 大家都要很开心 要相亲相爱’。”
和我并肩坐在长凳上的千岁，视线落在围着操场的绿色栅栏上。栅栏上的金属板，写着许多与放学有关的标语。
“哇，好怀念喔。标语耶。”
“我小学的时候好像有做过，但是我忘记了。十胜也有做过标语吗？”
“有啊。我还记得喔，是以上学、放学为主题的标语。”
“真不愧是十胜，竟然还记得。可以告诉我吗？”
我从长凳上站了起来。小学高年级时做的标语，我竟然到现在都还记得一清二楚，连我自己也吓了一跳。
“‘放学时的好伙伴 是*穿绿衣服的阿姨 随机杀人魔 是放学时的敌人 绝不可原谅’——这可是我的自信之作喔。” （译注：指交通导护员。）
“十、十胜呀，呃，这是标语对吧？”
“※五七五没办法完全表达我的心情，这是※短歌版啦。” （译注：日本学校的标语多以俳句格式书写，即五字、七字、五字；而短歌的格式为五、七、五、七、七。）
“……短歌？可是字数根本就杂乱无章不是吗？你的字数是七、八、五、七、五耶。”
“这就表示我对上学、放学的感情，不能被既有的框架局限吧。”
“……十胜呀，小学校外教学的自由活动时间，你都平安度过了吗？”
“为什么突然冒出校外教学的话题啊？而且什么叫做平安度过？”
“你在学校写标语的时候，擅自把标语写成短歌，而且还完全无视于短歌的形式……十胜呀，在班上被排挤的人，遇到校外教学这种活动时，一定很难受吧？”
“这是什么同情啊！？我有朋友，也没有被排挤好不好。是说，为什么千岁会觉得没有朋友的人，就不能平安度过校外教学的自由活动时间呢？”
“……十胜呀，这么冒昧地揭露别人悲伤的过往，是一种不好的行为唷。”
“对、对不起。可是先提到校外教学的是千岁吧。”
“话说回来，穿绿衣服的阿姨啊——好令人怀念喔。”
千岁用超级拙劣的手法转移了话题﹒但我并不想指出这一点。
以往只要想起过去，就会自顾自地开始消沉的千岁，如果能变得更有精神，那我绝对会倾全力帮助她。我顺着她的话说：
“喔，因为我每次一放学．不到一分钟就离开学校了．所以几乎从来没看过绿衣阿姨，甚至还以为那是什么都市传说呢……好吧，我们也休息够了，差不多该走了吧。”
于是我们离开了公园，前往最后一所小学。
全部问完之后，一定就得面对千岁大失所望的模样了吧。我一点动力也没有。
北雪小学——我们抵达时，已经接近六点了。
走进不是自己母校的小学时的那份紧张感，到了第三所，也多多少少习惯了。
我们原本想像之前一样，在访客大厅的接待室间问看这间学校有没有叫做三石留萌的学生，但或许是因为时间太晚的关系吧，接待室里并没有人。
我和千岁四目相接。要回去了吗？不，不行。都已经来到这里了，如果什么都没问到，实在令人无法接受。
我们穿上访客用的拖鞋，决定直接前往教职员室。
“打扰了”——我们一边这么说，一边拉开那扇薄薄的、像玩具一样喀啦喀啦作响的门。
教职员室里有两位看起来像是老师的人。
坐在靠内侧的，是一位头上混着一些白发的中年男老师；而离我们比较近的﹒则是一位年轻的女老师。坐在桌前的女老师转过头来：
“唉呀，你们好。”
她对我们投以温柔的笑容，但笑容里带着大约一小匙份量的困惑。她看起来像是可以说话的人，因此我顿时安心了不少。
“有什么事吗？来找以前的老师吗？”
可能是因为我们穿着高中制服吧，她似乎以为我们是这所小学的毕业生。
千岁立刻表明了自己的身分。她没有给我自我介绍的机会，就单刀直入地说：
“请问贵校四年前的毕业生中，有没有一位叫做三石留萌的学生？”
年轻女教师脸上的困惑一口气增加为两大匙。
千岁，你也太单刀直入了吧。我在一旁补充说明我们寻找三石留萌的经纬：
“是这样的，这边这位千岁，在两年前认识了一个别校的朋友，叫做三石留萌……而三石留萌有一天突然失踪了。
千岁不知道三石留萌的住址或电话，又因为她们不同学校，因此也没有共同的朋友，就算想找她，也不知该从何找起。
而我们听说三石留萌是从这所小学毕业的……”
在前面两所学校询问的时候，我们也都是这样说明的。我们并没有说谎顶多只是对每一所学校都说“听说三石留萌是从这所小学毕业的”而已。因为如果不这么说的话﹒万一被问到：“为什么要来我们学校？”那么事情就会变得很麻烦了。另外，留萌只存在于千岁意识里的事情，当然也不能说出来。如果说了这一点，对方可能根本不会相信，而且一定会变得更复杂。
“嗯——事情的原委我明白了……我也很想帮你们找到那个女生，但是……”
女老师的脸上浮现了一抹为难的苦笑。看来这位老师虽然很想帮忙．但也许是因为碍于某些规定，因此不能随便查询毕业生的资料吧。而这位老师如果做出违反规定的事，会朝她投以责怪眼神的……就是教职员室里的另一位夹杂着白发的中年男老师了。可恶，要是教职员室里只有这位女老师一个人在，说不定二话不说就会告诉我们了。
“拜托您。”
千岁带着满满的诚意，鞠躬恳求着老师。女老师仿佛做了一个非常不情愿的决定，带着充满歉意的表情说：
“……很抱歉。”
看来应该是没希望了。是说，就算老师愿意帮我们查毕业生名单，也不会有三石留萌的存在。
千岁继续鞠躬说道：“提出这么无理的要求，真的很抱歉，拜托您了。”而正当我打算对千岁说“我们走吧”的时候——
“……你们要找三石留萌？”
一个粗哑的声音从教职员室的后方传来——是那位混着白发的中年男老师。他走向我们身边。
“是的，是三石留萌没错。”
千岁用力地颔首。
男老师眉头深锁，微微地摇了摇头。
“四年前的毕业典礼上，没有叫做三石留萌的学生喔。”
千岁的肩膀顿时丧气地下垂。
但我却觉得男老师似乎语带玄机，为什么要刻意用“毕业典礼上没有这个学生”这种奇怪又迂回的说法呢？听起来仿佛三石留萌这个学生虽然没在毕业典礼上出现，却在其他地方出现过的样子。
男老师用回忆着往事般的语调说：
“我是三石留萌六年级时的班导师。”
唔！？
什么？世界上真的有三石留萌这个人存在，
我望向千岁。
我好想对此刻或许正在千岁身体里，看着这个世界的留萌提出疑问。
然而我所看见的，却是千岁那因为总算找到留萌的足迹，而充满了惊喜的双眼。