说到这里，驱真并不知道在纱的出生时刻。
她不可能有记忆，加上妈妈手册也没留下来。正确时刻已不可考，
可能是清晨，也可能是深夜；说不定是正午，什么不上不下的时刻都有可能。
这的确很恼人，但驱真在每年迎接在纱生日前夕都会这么想：「幸好我不知道在纱的出生时刻。」
若是晚上就没问题，假如是早上或下午的话，驱真会在错误时刻对在纱说出：「生日快乐」。若是如此，派对难得的惊喜会少上几分。
这么思考的驱真将双手贴在脸颊上。今天为六月六日，是苍穹园武斗会决赛当天，也是她疼爱的在纱十二岁生日。
庆生会已经在前一晚趁在纱就寝时准备好了。食材已经处理完成，房间装饰也能迅速布置妥当，就连邀请函也全发出去了。
万全的准备——没错，再加上最后一块拼图即可完成。
「…………呼。」
身在自家盥洗台的驱真吐出细长的气息。穿着无袖上衣与运动裤的她，正与镜子里的自己对望。这是她采取重要行动前的习惯。只要看着自己的鲜红眼珠，就能不可思议地沉静下来，而斗志则是在心中悄悄萌芽。
虽然毫无根据，但这也算是个好兆头吧。驱真戳了戳镜中的自己鼻子，离开盥洗台走进客厅。
在纱已经在客厅里了。坐在沙发上的她两眼惺忪，身上还穿着浅色睡衣。
「在纱早。你今天起得很早呢。」
「啊……姊姊大人早安。」
今天是星期天，小学不用上课。驱真虽是为了参加武斗会才照平常时间起床，却没料到在纱早就醒了。
「抱歉，让你久等了。我马上去准备早饭。」
「嗯……好。」
在纱轻轻歪头，站了起来。
「姊姊大人，我可以帮忙吗？」
「嗯？啊啊——那就拜托你啰。能不能先帮我擦桌子，然后把盘子拿出来？」
「好。」
短短回应后，在纱从流理台拿走抹布。驱真即使微笑看着那可爱举动，仍没忘了从冰箱拿出两颗鸡蛋、培根与数种蔬菜，然后熟练地开始调理。
「姊姊大人。」
擦着桌子的在纱不经意出声呼唤她。
「什么事？」
「嗯……呃……」
洗着莴苣的驱真回问道，但在纱却莫名语塞了。与其说是忘了，或者仅仅想呼唤一声，她的反应更像难以启齿。
「在纱，怎么了？」
「嗯——」
制作沙拉的驱真又问了一次。等过了一响，在纱才继续说下去。
「那个——骑士团今天要举行大会，对不对？」
「咦……？」
驱真发出连自己都能听出来的慌张声音。她没想到在纱会谈到这个。
「是、是啊……说正确点，应该算演习。」
「……姊姊大人应该……不会出赛？」
「咦？这这这……这是什么意思？」
在纱的问题令她心头一紧，连作菜的双手也自然地停了下来。一股紧张感窜遍全身。为何她挑现在问这个问题？
「嗯……虽然没什么大不了，但是你会不会出赛？」
背对驱真、不停擦着桌子的在纱继续追问。不知何故，那背影带给驱真一股心思被看透的发凉感。
但是现在还不能让在纱知道礼物的事。驱真吞下一口唾液，抖着声音回答。
「不、不会出赛……」
不知为何，在驱真回答后过了数响，在纱停下擦着桌子的手。
「那、那个……有什么问题吗？」
「……没有。对不起，是我问了奇怪的问题。」
「啊……不，没关系……」
在纱转过头来，脸上挂着平常的可爱微笑。驱真轻抚胸口，继续调理食材。沙拉一做好，就轮到煎培根蛋了。驱真从厨柜拿出平底锅，开火加热。
「啊……在纱，麻烦帮我拿烤面包机出来烤吐司，这边快弄好了。」
「嗯……好。」
伸长身子的在纱拿出烤面包机，放到桌上。在她放进吐司的同时，驱真把培根丢进平底锅。
早餐就快完成了。等吃完早餐，驱真就得出门了。上个星期也一样，明明在纱难得在家，自己却非得出门不可，这情况令驱真心中满是遗憾。
不过，单手敲鸡蛋的驱真双眼发出光芒。
在苍穹园武斗会第一回合落败。只要完成这个低门槛目标并领取奖品，今天就能欢度便胜天国的梦幻时光了。
驱真重新下定决心，然后将漂亮的培根蛋放到盘子上。
「…………」
目前距吃完早餐、驱真藉口有紧急工作而出门后一个小时。换完衣服的在纱拿着一张类似通知单的东西，表情很复杂。
桌上放着装了这张通知单的信封，形似门票的两张厚纸也从信封里露出一角。
它在几天前寄给在纱，寄信者栏是空的。
在纱倒拿信封，再次确认里面装了什么门票。——那是苍穹园武斗会门票。
「…………」
她又把目光看向手上拿的纸张。纸上印了苍穹园武斗会的赛程表。
而最右端——
「鹰崎……驱真。」
上面清楚印着姑姑的名字。
假如这分组表是真的，代表驱真说谎骗她。到底为了什么？理由又是什么呢？
在纱当然相信驱真。假设她说谎骗自己，肯定也是不得已而为之。
可是……在纱咬住嘴唇。
不得已的原因是什么？对在纱难以启齿的理由又是什么？
「…………」
该说些什么才好呢？在纱心中充满一股无法形容的复杂心情。担心驱真做出危险举动的不安；没有对自己吐实的遗憾；另外，也不能断言她心中毫无受骗的气愤。这些负面因素逐渐聚集成大片乌云，令在纱脸色一沉。
在纱又看了桌上的门票一眼，发出烦恼的呻吟。
她确实很在意驱真隐瞒出赛事实的理由。不，若与之相比，她单纯想见到的是，驱真在苍穹园武斗会华丽舞台上的英姿。
然而她就是无法下定决心。双手抓头的在纱一屁股坐到沙发上。
「唉……」
郁闷的气息从肺部吐了出来。它原本无形无色，不知怎地，现在却仿佛成了一个沉重的铁块；当在纱吐出来时，它重重压在胸口上害她难以呼吸。
此时，在纱听到异于当下心情的轻快门铃声。
「……嗯……」
她撑着快被沉重呼吸压倒的身体站起来。等走到对讲机前，她便看到画面上出现一位少女的身影。那是橙堂美须须，也是和在纱一起上皓成大学附设小学念书的好朋友。
「啊……是美须须。」
在纱轻声说完便随即穿过走廊，打开玄关的门。
「哟～～你早啊～～在纱。」
辫子女孩精神饱满地举起单手打招呼。在纱也跟着模仿（不像美须须那么野），举手回了一句「早安」。
「怎么大清早就跑来找我？」
「嗯～～哎呀，简单说就是来找你玩啰。我闲到……该怎么说？就是闲到发慌啦。」
「哈哈哈……」
美须须特有的发言让她笑了出来。老实说，在心情沉重的在纱眼里她是个开心果。
美须须以视线和歪头的动作询问：「我可以进去吗？」等在纱点头答应才脱下鞋子，换穿放在走廊上的拖鞋。
「咦？驱真小姐人呢？」
「嗯……她不在，出门工作去了。」
虽有点不知该如何回答，但也只能这么告诉她。等美须须来到客厅后，在纱走到方才的位置坐下。
或许是看到信封里面装的东西所致，美须须开口问道。
「嗯？这是什么？」
「啊……那是……」
美须须抢在在纱开口回答前拿起信封与旁边的门票。她先是盯着信封瞧，然后看向门票；接着又拼命集中视线，死盯着门票不放。
「呃……美须须？」
「嗯。」
「……咦？」
等在纱回问，美须须便使劲起身，抖起拿着信封与门票的双手大吼。
「这～～是什么啊啊啊啊啊啊啊！」
「什、什么？」
「你还问我咧！在纱，这是怎么来的？你从哪里弄到手！？」
「呃……前几天寄到我家……的。」
「咕啊啊啊！难怪骑士家庭会令人称羡！也难怪啦，驱真小姐怎么可能不会收到这个咧！」
高举双手的美须须以古怪动作又叫又跳，而在纱只能呆呆看着。美须须还把信封是寄给在纱而非驱真这一点给听漏了。
「美须须……那是武斗会门票对吧？有什么好高兴的？」
「当然高兴啰！你知道苍穹园武斗会门票有多难买到吗？我原本也想买票，但三两下就卖光了！」
美须须将信封放回桌上，如敬神般地对手上的门票深深鞠躬。
等沉默了数响后，美须须突然靠到在纱脸前，还露出仿佛恳求又像撒娇的表情。
「欸～～在纱～～」
「哈哈……看来你想看比赛呢。」
美须须仿佛想扭断脖子般地用力点头。
霎时门铃声再度响起，在纱转头望向走廊。
「……可能有客人来访。」
驱真不可能这么早回来。如此猜测的在纱穿过走廊，拿起对讲机话筒。
「……请问是哪位？」
问了却没听到回答。在纱不可思议地又问了一次，依然没得到任何反应。
「怎么回事……」
她扭扭脖子，放回话筒。
「嗯～～怎么啦？有谁来了吗？」
「不知道……可能是恶作剧。」
在纱歪头回应从客厅探头询问的美须须。此刻——
「…………！」
在纱瞬间当场愣住。理由既简单又明快，因为鹰崎家的玄关门响起粗鲁敲门声。
「呃……什、什么……？」
在纱被凄厉敲门声吓得不禁抱起肩膀，还紧紧抓着衣服。但敲门声毫无停止迹象，反而越敲越大声。
「你、你怎么了？在纱！」
美须须慌忙跑向在纱身边。两人自然地手牵着手，不安地看着玄关。在这段时间内，宛如要破门而入的巨响依然没停止。
「这……这是怎么回事。干嘛用力敲门。」
「是……啊。」
敲门声越听越吓人。皱眉的在纱身体不停发抖。
这时——
「——！」
心头再次一紧。
她们刚刚待的客厅传来某种声音。
「啊——」
「嗯？怎么啦？」
「客厅的……窗户——！」
她慌忙穿过走廊。窗户说不定被人打开了！
在纱猜中了。她在客厅前停了下来，靠墙屏住呼吸——因为来不及了。
耳朵清楚听到窗户被人打开的声音。
「………………！」
接着传来有人侵入室内的沙沙声。在纱怕到浑身发抖。呼吸越来越急促，心脏越跳越快。
此时，玄关的敲门声嘎然而止，但立刻又传来有东西撬锁的声音。对，听起来就像开锁器发出的小小喀嚓声。
「————！」
「在——」
她捣住追上来的美须须嘴巴。美须须尽管一开始很吃惊，但很快就理解状况了，她和在纱一起靠墙屏息观察着。
入侵者似乎越来越接近了。甚至在门锁传出喀锵一声后，门被人缓缓打开。
「啊——」
有人分头往在纱和美须须进逼而来。就算知道当下还逃得掉，却由于事出突然的关系，手脚完全不听使唤。美须须尽管想勉强拉着在纱逃上二楼，但为时已晚。
紧接着——客厅与玄关皆冒出一个影子。
「驱～～真～～大～～人啊啊啊啊啊！」
「主人啊！您在不在家？」
两人呼吸霎时停止，但是冒出来的并非手持刀械的强盗，而是两位少女。
「咦……？」
美须须宛如呆滞的声音传入在纱耳中。这也难怪，她们刚刚还在想像家里被凶恶怪物或暴徒入侵了。
从客厅跑出来的是搞错时代、身穿长袍与斗篷的少女。她有着金色卷发与蓝眼珠，端正五官则带有明显的疲惫神色。事实上，连她身上的衣服也破破烂烂。
从玄关入侵的少女更独特。她拥有一头鲜橘色与银色交错的头发；以额头和双眼为始，身上满是看了就觉得很痛的缝合伤痕。至少这模样在苍穹国内很少见。
「呃……你、你们两位是……」
在纱见过她们。前阵子，当巨大空兽出现在她就读的小学时，正是这两位少女出手帮忙驱真。
「咦？驱真大人她……」
看着在纱的金发少女轻声问道。
「嗯～～没看到人呢。」
缝伤少女悠闲冒出这句话来。她的后脑勺长出前端带着眼球的电线，在半空中飘呀飘。
「呃……请问两位是？」
等在纱吞吞吐吐发问，两人才互看一眼，接连开口回答。
「我、我是雷宾休艾兹的宫廷盟术师，名叫阿丝堤娜·艾利伍德。」
「人家是皇华荣禅的魔人，名叫乌塔。」
「这……这样啊。」
她在历史课上听过皇华荣禅这个国名，据说是曾经存在于苍穹园南部的古代帝国。在纱是第一次遇到自称出身此国的人物来访，更重要的是，称自己为魔人的自我介绍也太不寻常了。
在纱甚至没听过，也没见过雷宾休艾兹这个地方。
「呃……两位找姊姊大人有事吗？」
「……当、当然有啰。我必须趁魔王取回千年前的力量之前打倒他！假、假如让前代勇者手札中的魔王歼灭军团，也就是千亿魔兽军再度现身，雷宾休艾兹就完了……」
「啊～～至于人家嘛。明明只是想和解开封印的魔人之主打好关系，但主人都不愿意好好拜托人家。再这样下去，来历显赫的皇华荣禅魔人之名可是会哭泣的。」
美须须蹙眉望着愁眉苦脸大吐苦水的两人。
「……她们在说什么？」
「我……我哪知道。」
即使问她也不可能搞清楚状况。在纱额头冒着汗珠，再次深深感受到驱真的人际关系何等广阔。
「呃、呃……请问驱真大人上哪去了？」
被金发少女阿丝堤娜这么一问，在纱才猛然想起被忘在桌上的门票。
她吐出一句「不好意思」并回到客厅，取来门票与分组表。
「请、请问……？」
「只是……大概而已，我认为姊姊大人去参加这个了。」
「这是？」
此时缝伤少女——乌塔开口询问。
「苍穹园武斗会……呃、类似骑士团大会之类的活动……」
等在纱一说完，两人眼中立刻发出耀眼光芒。
◇
当下已经有不少观众来到苍穹园武斗会现场。
就腹地来说，位于总部外围的第一演习场是最宽广的一个，今天还被观众席整个团团围住，化身为气派的竞技场。当然，由于是以空战为主的骑士对决，地面不需要太大的比赛场地，因此大会设置了许多观众席，以及播映骑士们英姿的荧幕。
场地约莫能容纳五万人。以苍穹园骑士团最大的活动来说，这是很宝贵的资金收入来源。
当下的观众席已经客满。现场响起吵杂声与等不及大开眼界的欢呼声，甚至透过墙壁传入选手休息室。
驱真坐在椅子上，依序打开手脚上的天驱机关推进剂槽，逐一确认装好的推进剂筒。天驱机关被人动过手脚的事实让她很不爽。即便尚未揪出犯人，驱真仍决定到时要赏犯人一拳。
完成所有检查的驱真吐了一口气，闭目养神。
她想起刚结束不久的开幕典礼——排在奖台上的各项奖品。
说正确一点，是留在她记忆里的奖品只有一项。
在堆积如山的奖品之中，那是最便宜的一个吧。它会送给第一回合落败者，也就是「安慰奖」——一只混合兔子与狗狗造型的奇妙布偶。
没错——它正是苍穹园骑士团公认吉祥物：苍Q。
「……我绝对要得到它。」
驱真宛如独白地嘟哝，抱住双拳，金属制护手发出闷响。
「你蛮有干劲的，驱真小姐。」不知何时来到身边的卫二，以熟稔口吻说道。
他全身豪泽尔式天驱机关，手握刀剑型空装。没有散发出新人特有的紧张感，而是呈现出很理想的临战态势。
「……是松永吗？」
「是的！请你看好了，我一定会夺下冠军！」
等驱真一问完，卫二便紧握空着的手，把脸凑上去。
「哼！」
出声嘲笑卫二这句宣言的人并非驱真。驱真转头望向后方。后面站着一位身高超过两公尺的秃头大汉，还仿佛展现二头肌似的双手插胸。
「小子，你口气很大嘛。那是什么意思？你想说自己的力量强过在场所有人？」
大汉威严说道，接着豪迈地笑了起来。卫二一看到他便胆怯地皱起眉头。
「难……难不成你是……筱守基地的『钺童子（Axeman）』大乡元治！？」
「哦哦哦……你认识我？」
「大乡元治？」
等驱真一发问，卫二便兴奋地继续说了下去。
「对，他可是名震苍穹园南部的骑士啊！他的空战英姿既豪迈又爽快，而且够痛快！速度？技巧？根本不需要！战斗风格充满「力量就是一切」的粗旷男人味！只要被他的绝招「幻龙灭杀超波斩·改」打中，据说连狮鹫兽级空兽也能一刀两断！」
「为何你知道这么多？话说回来……改是什么？」
就在卫二还来不及回答时，又有一个人影来到他们身边。
「哼哼，你们真吵。别做无异议的争吵了。夺下冠军的人保证是我——爽世寺（注5：爽世寺的日文读音为そうせいじ，与西式香肠（ソ—セ—ジ）谐音。）直次。」
纤瘦的优雅男子撩起形状不自然的前发，看向驱真。
「呼呼……话虽如此，今年似乎可以让我找点乐子呢，『魔女』鹰崎驱真。我常听到和你有关的传闻唷。你和我，究竟哪一方能华丽地遨翔天际……我开始雀跃起来啰。」
「……你是打哪来的？」
驱真不耐烦地回丢一句，结果卫二又夸张地惊声尖叫。
「他是东部鸣全基地，外号『Noble Blood』（意谓高贵血统）的爽世寺直次！是一位继承旧贵族血统的骑士，还是东部首屈一指的鞭子手！一旦被他的专属空装Hyper excellent·Demon blood·Viper（注6：Hyper excellent·Demon blood·Viper全意为「超优秀恶魔血毒蛇鞭」。影射电玩游戏「恶魔城」（Castlevania）中，贝尔蒙特家的家传驱魔鞭。）盯上，根本逃不掉……」
「……你从哪弄来这些情报……」
「顺道一提，在苍穹园骑士团的收集卡中，他的卡片属于超稀有等级！现在一张卡要价五千苑啊！」
「还有那种东西？」
「有的！附带一提，驱真小姐的卡片有制服版、天驱机关版，以及属于终极稀有等级的经典女仆装版本，而最后那一张的价格是十万苑！」
「等等，那是什么卡片？我可没穿过女仆装。」
「当然，这些卡片我全都有！」
「…………你。」
又有一位骑士宛如打断驱真说话般现身。这位以魔鬼身材自傲的高挑女性动起性感双唇，微笑说道。
「哎呀～～大家的气势都不错嘛。我喜欢强者唷。」
往前稍稍弯腰，仿佛刻意解开骑士制服钮扣、强调丰满双峰的女性继续说着。
「所以在全世界上，我最～～喜欢我自己了。懂了吗？我到时会好好疼爱你们，小子们……喔喔，还有位小妹妹在？」
说完还带着许多挑衅意味似的抚摸驱真下巴。不例外，卫二依旧抖着双手出声说道。
「……绝、绝对错不了！你是『完熟女教师·桃色参奸日』魅岛薰子中尉……据说是让玖璃冈基地所有男性软脚的魔性女！拥有超乎想像的技巧与让人神魂颠倒的身材！必杀的个人课后辅导足以让敌人把持不住！老师，我已经撑不住啦……」
「……她真的是骑士？」驱真微微蹙眉嘟哝。
卫二似乎没发现她的举止，在火焰背景的衬托下，举目环伺身边的各个强敌。
「原来如此，不愧是苍穹园武斗会来的全是各方高手啊！值得我一战，干劲全涌上来啦！」
「呼哈哈哈哈！有趣、你真有趣，小子！」
「哼哼！尽管挣扎吧……在消逝的那一刻，我会尽量帮你装饰得漂亮一点。」
「我不讨厌有精神的好孩子唷。到时会温柔地弄、痛、你。」
等各自以傲视的眼光看过他们，三位骑士便发出三种笑声走掉了。
「情况超乎想像呢，驱真小姐。没想到还得跟他们交手……」
「…………你见多识广呢。」
「啊啊、不，是我以前曾好好查阅过骑士团的资料。若是知名骑士，我几乎都认得哦？」
或许是以为受到驱真称赞，只见卫二抬头挺胸、满怀自信说道。
「结果你对鸢一却一无所知。」
「啊……不……那个，虽然对鸢一很不好意思，但该说她被驱真小姐的光芒盖住还是……」
「……平淡无奇还真是抱歉呀。」
这句话并不是驱真所说。刚刚三位骑士站的地方，不知何时出现身穿艾尔萨式天驱机关的槙奈身影。
「哦！？鸢、鸢一！你何时……啊，我不是那个意思。」
「无妨，你不用放在心上。」
槙奈先是莫可奈何的回答，随即看向驱真。
「我只是来跟我第一回合的对手打声招呼。」
「这样啊。」
驱真面无表情地回应。槙奈尽管面露怒色，不过她知道这是驱真平常的态度，立刻收起怒容继续说下去。
「鹰崎，说不定这是我首次和你单挑呢。」
「说的也是。」
「……老实说，大家都认为你一定会胜出吧。第一回合战最终赛内容，居然是苍穹园英雄鹰崎驱真VS名不见经传的女骑士。哈哈哈，我完全是个沙包呢。真心认为鸢一槙奈会胜出的人有几个？大概就我、家人以及小队的部下而已吧。还要加上那些希望爆冷门的赌徒？」
槙奈把手放到额头上，自嘲似地笑着。
干笑了数秒后，槙奈稍稍抬起脸，从指缝间发出冰冷的视线。
「太痛快了。鹰崎驱真被认为绝对不可能败北，结果在第一回合轻易落败。光想像就令我兴奋到全身发抖呢。」
「喂、鸢一——」
卫二想伸手制止槙奈，但槙奈却不予理会，迳自指着驱真。
「给我走着瞧。我一定会……打碎你那张扑克脸。」
话声方落，槙奈便转身走向休息室。
驱真从后喊了一声。
「鸢一。」
「…………干嘛。」
槙奈停下脚步，回头看着驱真和卫二。姿势、表情，甚至连视线也没变的驱真开口道。
「我认为你会赢。」
「…………！」
想必以为她在唬弄自己。槙奈双眼发直，不爽地挥动双手，踩着杂乱的脚步走掉了。
等槙奈背影消失数秒后，卫二搔脸苦笑。
「驱、驱真小姐……最后那句话未免太瞧不起人了……」
「我没有耍她，是真的这么想。」
没错，因为驱真打算在一开赛便宣布弃权，所以槙奈必胜无疑。
除此之外——
「你太小看鸢一槙奈这位骑士，她很强。如果是进行肉搏，我根本没胜算。」
「欸——！」
深感意外的卫二双眼圆睁。或许曾经是国中同学的关系，以致他很难如此想像。
「倘若你想变得更强，那就不应该找我，而是找鸢一对打并从中学习。鸢一的战斗风格颠覆了所有空战基础，甚至强到该编入骑士学校教科书的程度。」
「这、这样啊……」
「基础听起来很简单，但是能完美实践，在一百人之中不见得会有一个。唯有每日不懈的练习才能办到——至少我做不到。我只是倚靠天生的资质并选择自己所长而已。如果站在骑士角度来看，要问谁比较优秀的话，我会毫不犹豫地推举鸢一。」
卫二依然一脸不可置信，但驱真并没有说谎骗他的意思。就算驱真没有弃权，而是想认真打倒槙奈的话，仍算不上胜券在握。
驱真不经意抬起头来。她可以听到墙壁另一头的热烈欢呼，以及麦克风的广播声。第一回合战的第一场比赛似乎开打了。
驱真轻轻伸个懒腰，缓缓站了起来；接着把身体往前弯，将全身的筋拉开。
没错，一切都是为了在第一回合战顺利落败。
◇
鹰崎家其实离苍穹园骑士团总部不远，搭公车摇晃个二十分钟就到了。
不过，这也是必要的。基本上，尉官以下的骑士得住进位于总部的官舍，由于驱真还得扶养年幼的在纱，因此破例让她住在家里。当然这也是有条件的，她必须住在能够立刻回到总部的距离——具体而言，就是距总部方圆五公里的范围内。
在纱和美须须、阿丝堤娜、乌塔在总部前的公车站下车，踏着稍快步伐走向苍穹园武斗会现场外围的第一演习场。因为举行武斗会的关系，今天正门特别对外开放。一般观众必须从此处进入会场。
「嗯～～这顶帽子害人家不好走路耶。」在路上，乌塔不太适应似的说道。
因为满是缝伤的脸太过明显，在纱让她戴上鸭舌帽，藉此遮住头部与双眼，但乌塔似乎不太喜欢这顶帽子。
「你发什么牢骚啦！是你们一直说要来才会带你们来的耶，不喜欢尽管回去。」
「不，怎么会呢……乌塔，你不能太任性。」
「人家才没有发牢骚。为了见到主人，只能乖乖戴着它了。」
两人慌忙回应已经习惯两人长相，还眯眼瞪着她们的美须须。在纱看到她们的对答，只能搔脸苦笑。
「呃……我们大概见不到姊姊大人。」
这句意外发言令两人惊讶到掉下巴。虽然在纱于出门前早解释过了。
「咦……咦咦？」
「为什么见不到？」
「是的……因为姊姊大人是参赛选手，所以我们只能从观众席观赛……」
「话说回来，由于门票不够，你们连观众席都进不去呢。」
美须须耸肩说道。两人则是叫得更大声。
「「欸欸！？」」
「我早说过了，是你们硬要跟来。」
看来她们真的没听进去。或许只有听到在纱与美须须要去找驱真而已吧。
阿丝堤娜和乌塔先是呻吟了一会儿，然后顶着残留汗渍的脸庞拍胸说道。
「没、没关系。只要知道驱真大人在哪，我就能飞过去找她。」
「就是说啊。最糟也只是打昏大会人员，再跑去找主人……」
面露不悦的美须须摇头否定两人的发言。
「你们最好别那么做。那种举动保证会给驱真小姐带来麻烦。虽然我不太清楚，但你们都有求于她吧？假如因此惹她不高兴，到时不是更糟？」
「这、这个……」
「呣……」
想必是被她说服了，阿丝堤娜与乌塔沉默不语。美须须先是无奈叹气，接着拉起在纱的手，催促她赶快动身。
丢下烦恼的两人并沿着栅栏走了一会之后，她们来到苍穹园武斗会会场大门。
「天啊，会场前人山人海。」
「……人真的很多。」
会场大门前摆了许多想趁机做观众生意的路边摊，散发出庆典般的气氛。事实上，有许多人不是想看武斗会，而是冲着这些摊子来的。可能是没买到票，有些人还把写着「请把门票转让给我」的纸板举在头上。
「唔哇～～这下得小心点了。」
「……要小心点？」
「当然得小心啰。假如被人知道我们有门票，他们就会一拥而上喔。该怎么形容呢？就像那个，像食人鱼一样。」
「呜……」
在纱想像凶猛鱼群攻击落河的小牛景象之后，脸色微微发青。
「算啦，只要别声张，他们才不会找上小学生。我们走，在纱。」
「好……」
美须须拉着在纱往会场大门走去。或许是比赛已经开始的关系，汹涌人潮大多集中在摊位区，通往大门的路上反而空荡荡。
但——两人突然停下脚步。美须须一头撞到走在前面的人了。
「唉唷唷……」
「……没事吧？」
「啊、嗯，我没事。」
两人并没有用跑的，所以没受伤。
可是——
「……痛啊，你在看哪里。」
被美须须撞到的前方行人非常不爽。这位看似高中生，又绝非善类的男生蹙眉看着她。
「啊啊、大哥哥对不起，是我们太急了。」
「哈？谁管你急不急。怎么？那是撞到人该有的态度？」
「……啊啊？」
笑着赔不是的美须须皱起眉头。心中惊觉不妙的在纱随即拉住美须须的手。可是……。
「要怪就怪你突然停下来啦！摆什么被害人架子！」
「什、什么！？有种再说一次，臭小鬼！」
「什么嘛～～你没听清楚？原本以为你只有脸、脑袋和态度不行，居然连耳朵也不行了。」
「你这——」
就在双方起争执时，几位男生的同伴从后方出现。
「喂，你在做什么？赶快走人了。」
「先等一下。这臭小鬼居然撞我。」
「哈？那有什么大不了，你是萝莉控不成？」
话声方落，同伴们随即发出低级的笑声。美须须趁机抱住肩膀，眯眼说道。
「哎呀～～看来大哥哥对我们有兴趣呢。不过你还是死心吧，我们对类人猿没兴趣。」
「混帐——」
那个男生被激怒了。他气到满脸通红，一把抓起美须须衣领。
「这……你想做什么！」
「啰嗦！你这口无遮拦的臭小鬼……！」
男生往后举起另一只手。在纱惊觉有危险，反射性地使劲朝对方手上抓下去。
「唔哇！」
抓住脖子的力道突然消失，让美须须一屁股坐在地上。为了保护美须须，在纱挺身挡在男生们面前。
「痛啊——」
手被在纱抓了一下的男生五官原本痛苦扭曲，不过却立刻双眼发直，狠狠瞪着在纱和美须须。若仔细瞧，还能看见他的手渗出血丝。话说回来，在纱最近好像忘了剪指甲。
「两个臭小鬼……绝饶不了你们！」
怒不可遏的男生再度逼近。在纱极力撑住发抖的双脚、张开双手，将恐惧抛诸脑后。她现在非保护美须须不可！
正当对方即将碰触到在纱之际。
「呀啊！」
该男生发出惨叫，把手缩了回去。
他手上似乎瞬间闪出一道光芒。
「这……这是什么？」
「啊？你怎么啦？」
「我、我不晓得……刚刚好像啪嚓地……」
男生不停打量自己的手，皱起眉头。在纱和美须须此时突然被人拉了一把。是阿丝堤娜。不知何时追上来的她，将两人拉到自己身后去。
「啊啊？你是何方神圣？」
「呃、呃呃……唉，应该算是监护人……吧？」
她望向在纱和美须须，以询问的口吻说道。
「你干嘛问她们啊。算了，这样刚好。既然你是监护人，那就好好向我道歉。不然……难道姊姊你要负责吗？我可不介意哦？」
「哦、这个点子不错。天啊，是位大美女耶。」
当男生们朝阿丝堤娜踏出一步的当下，又有一个娇小人影冒了出来。
「好了好了，你们冷静点。」
「唔哇……这、这是啥？」
男生们被突然出现的人影吓了一大跳，发出惊呼。乌塔从帽缘下露出被缝住的双眸，继续说道。
「几位小哥正要入场观赛？」
「啊啊？你有意见？」
「不不不，怎么可能有意见呢。」
乌塔露出凄厉诡异的笑容，一把抓住男生与同伴的衣袖。
「你、你想干嘛？」
「哎呀～、大家可是有缘来相会呢，所以人家想和你们增进一些感情。」
「等……放开我……！」
男生们就这么被乌塔拖着，一路拖到草丛后面去。
大约经过一分钟后，乌塔带着笑容回来。
「乌、乌塔……你没事吧？」
「没事没事，人家和他们变得很要好啰。你们看。」
乌塔亮出原本藏在身后的双手，将两张苍穹园武斗会门票摊在大家眼前。
「什……你这是！」
美须须看得额头直冒冷汗。然而乌塔却毫不在意地笑着，还递给阿丝堤娜一张门票。
「哎呀，他们要人家把门票当成友情的纪念品。友情真是美好呀。」
「……门票的一角还沾着血迹！」
「没问题啦，他们再过三十分钟就会醒了。」
「「…………」」
在纱和美须须只能愣着，和上一刻的她们一样，彼此对望。
◇
「啊、三谷原上士，这边，在这边。」
三谷原先望向这声呼唤的来源，再踏着缓慢，应该称为慵懒的脚步走过去。
此处位于苍穹园武斗会观众席最后一排的后方。原本是走道的地方站了几位观众。其中还被美荣、沙纪、薰这三位鹰崎小队队员占住一小块。
「上士你来晚了，比赛都开打了耶。」
沙纪指着竞技场说道。三谷原挑起眉毛，看着她指的地方抓抓后脑勺。
「嗯？鹰崎的比赛不是最后一场吗？」
说完便望向设置于会场旁的巨大电子公布栏。上面显示的分组表和他记忆中的相同，鹰崎驱真与鸢一槙奈的比赛确实是最后一场。
可是这三位女孩却不约而同地摇摇头。
「少尉的比赛的确还没到，但我们注意的人已经上场比赛啰。」
美荣如此回答。三谷原轻轻哼了一声，看向受所有观众瞩目、浮在空中的两位男性。照电子公布栏的情报来看，一位是北都缘丞基地的真田宗一郎上尉，另一位则是中央都总部的菜鸟骑士松永卫二二等兵。
「……话说，你们讲的是哪一个？」
「就是飞起来很难看的那个。」
「…………啊啊。」
听到沙纪模糊说明的三谷原点点头。
手持双剑的纤瘦男子正优雅地浮在空中，另一位少年则是数度握紧拳头，仿佛想举手欢呼似地摇来晃去。
「那家伙是怎么啦？听到菜鸟二等兵通过预赛时，我的确吃了一惊。他的实力真有那么强？」
「不，其实没有很强。不过他似乎对少尉倾心的样子。为了让少尉刮目相看并加入我们小队，他才会参赛。」
「明明是你煽动他……」
薰轻轻戳了回答三谷原问题的沙纪头部一下。
三谷原先是横眼看着她们，然后看向松永卫二。他身穿装着型天驱机关豪泽尔式，手持刀剑型空装。这完全是攻击型装备。
「上士，您觉得如何？他有潜力吗？」
发现三谷原视线的薰出声询问。只见他扶着下巴轻轻说道。
「光是『浮』就摇来晃去……」
「咦？是那样吗？」
「没错。你们瞧，他在固定位置时会张开双腿，摆出大字型站姿。这代表他还不适应装着型的细腻动作。」
「啊……真的耶。」
「算啦，这又不代表一切，等等还得看实战表现……」
比赛在此时开始。
反握双剑的真田瞬时绕至卫二背后。
卫二虽抖着双肩转身——但为时已晚。他的后脑受到双剑重击，身体往前弯了下去。接着便一动也不动了。
裁判在数秒后飞到卫二身边，等摇摇他的肩膀之后，对着观众席宣布：『比赛结束！胜利者为真田宗一郎上尉！』
听到裁判宣布自己胜利的真田举手示意。观众席随即爆出欢呼声。
可是站在后方走道上的鹰崎小队队员们，全都一脸不可思议地愣住了。过了一响，等卫二被大会人员抬走后，众人才异口同声：
「……弱爆了。」
「……弱到不行。」
「……好……弱啊。」
「……弱鸡。」
所有人难得意见一致。
三谷原苦笑着，把手伸向胸口……随即想起会场禁烟，又把手缩了回去。
◇
驱真听到透过墙壁传来的欢呼声，静静站了起来；大会人员随即进入休息室。
「那么，鹰崎驱真少尉、鸢一槙奈少尉，请两位准备出场。」
驱真和槙奈各自在房间角落轻轻点头示意，接着缓缓走出房间、穿过走廊，几乎同时到达会场入口。
「……我不会输给你。」
「这样啊。」驱真点头回应槙奈的宣言。
然而槙奈似乎当成驱真在敷衍自己，原本嘟嘴并面露不悦，由于即将出场比赛，她摇身变为一名战士。
驱真细细吐气，调整呼吸。如果可以，她甚至想润润喉咙。是的，这是为了让自己的败北宣言传遍整个会场。
此时，有声音从会场传来。
『接下来，各位久等的鹰崎驱真少尉即将登场！应该不需要我帮大家介绍这位选手了吧。她是诞生于苍穹园的奇迹，也是天使或魔女。您即将亲眼目睹宛如艺术的遨翔英姿——！』
接着，声音传来的方向出现微妙变化。
『比赛对手为中央都总部的鸢一槙奈少尉！她是一位万能型骑士，还是能够在任何战场创造佳绩的战斗专家！鸢鸟赢过老鹰的日子会到来吗？好，比赛即将开始啰！』
这番介绍非常伤人。驱真在眼角瞥到槙奈微微耸肩的模样。
接下来，在听到后方大会人员的信号后，驱真与槙奈启动天驱机关，从不同出口飞进苍穹园武斗会会场。
瞬间视野被炫目光芒笼罩，耳边传来或许该形容为振动的庞大声响。会场陷入爆满。放眼望去，男女老幼各种面容尽收眼底。
驱真不经意看了会场旁的巨大电子公布栏一眼。上面显示着淘汰赛分组表，而比完的各组优胜者名字还往上拉出一条线。
「………………」
驱真有意无意地搜寻前刻打过交道的三人名字。她记得是「钺童子（Axeman）」大乡元治、「Noble Blood」爽世寺直次以及「完熟女教师·桃色参奸日」魅岛薰子。就卫二所言，他们全是个中高手，想必第一回合——
「——啥！」
驱真叫了一声。
这三位拥有响亮外号的骑士们通通败北了，而且就时间来看，他们都在五分钟之内就落败了。
再加上——连干劲十足的卫二，也在一分钟不到的时间内败北。
「…………」
无法接受现实的驱真伸手扶额。
可是她现在却没空理会这些。驱真以视线切开响亮欢呼声，瞪视飘浮在前方的槙奈。
她手上正握着一把武器。那是长柄前端同时拥有枪头与斧刃的空装。就形状来看，与其说是长枪或许更接近战斧。
霸枪「Deus·Ex」（注7：Deus为拉丁文的「神」之意，EX同为拉丁文「从……」的连接词。）。槙奈擅长使用任何武器，而它更是槙奈最顺手的空装。
当然，为了降低杀伤力，刀刃已经事先绑上缓冲物了。就连驱真的默克浩兹也不例外，小腿、脚跟和拳头都包着一层吸收冲击用的缓冲物。
比赛透过分数来订定胜负。若使出认定为有效的攻击，每打中身体一个部位即可得分，然后看哪一方先累积到一百分，或者等比赛时间结束后，由分数高者胜出。
此时原本喧闹不休的会场突然陷入寂静。搭乘巴杰特式天驱机关的裁判，出现在驱真与槙奈之间。
接着，裁判缓缓举手、快速挥下。
『比赛开始！』
裁判的声音透过对讲机，从会场内四处设置的喇叭传出。
这瞬间，一时沉静下来的欢呼声再度响彻会场。
苍穹园武斗会第一回合战第八场——鹰崎驱真对鸢一槙奈之战正式开打。
「…………好。」
早一步采取行动的驱真瞬时放松手脚，朝对讲机开口。
在比赛中，对手、会场广播系统甚至连总部，全收得到选手朝对讲机说出的内容。她深深吸了一口气，将那句话说出口。
「我弃权。」
刹那间——不自然的沉默再度笼罩会场。
「……嗯？」
从扩音器传出来的这三个字，令佐间冈面露难色。
他立刻理解驱真这句难以置信的发言含意，转身对一旁的副官下达指示。优秀副官随即理解他的用意，拿着手机离开房间。
亏她通过预赛，甚至来到了元帅眼前。万一毫无表现便结束比赛，他会很头痛。
佐间冈迅速瞄过身旁的人们一眼。所有人全愣住了。想来也不奇怪，因为鹰崎驱真大喇喇宣布自己弃权。不过现在还来得及，只要继续比赛当成误会混过去就行了。
目前他所待的总部会议室，当下成了苍穹园武斗会特别观赛区。墙面满是荧幕，播放由各种角度拍摄下来的比赛画面。
在场者多是骑士团干部或政府高官，不过他们的反应无关紧要。佐间冈立刻望向坐在长桌中央的女性。
她的岁数无法推断。尽管外貌可用少女来形容，如果说她已经年过五十，或许没人相信吧。对方正是散发如此不可思议氛围的女性。
女性脖子上缠着由微卷长发绑成的辫子，平时挂在脸上的温柔微笑毫无变化，在干部们因突发状况而喧闹时，唯有她淡定以对。
其名为草剃音音。
她是苍穹园旧贵族：草剃家第三十二代当家，同时官拜苍穹园骑士团团长。
「………………」
佐间冈默默看着她，看着无法和苍穹园最强骑士做出联想的笑脸。
也许是察觉到视线的缘故吧，她转头看向佐间冈。
「亮禅，她刚刚到底说了什么？」
她既悠闲又缓慢地呼唤少将名字。不用阶级与姓氏，而是以名字称呼他的人，只有音音一个。他耸肩回答：
「谁知道……我的年纪也大了，最近有点重听。」
「这样啊。」
说完便抚着嘴唇左下方的痣，再度看向荧幕。
佐间冈露出苦笑。只要和她对话，心中就会浮现心思被看透的错觉。
即便被看透也无妨，他双手抱胸重新盯着荧幕瞧。
过了一会儿，观众们才发现那句话出自鹰崎驱真口中，但是搞不懂那句话的用意。沉默又持续了一会儿。
大家会疑惑也很自然。就常识来说，她可是苍穹园魔女鹰崎驱真，不可能在名为苍穹园武斗会的华丽舞台上不战而降。
深觉有异的不是别人，正是驱真自己。即便宣告弃权，裁判依然没宣布槙奈胜出。不仅如此，观众席鸦雀无声，连槙奈也惊讶到掉下巴。
可能是表达得不够清楚。驱真又吸了一口气，开口说道。
「我，鹰崎驱真放弃这场比赛。」
但驱真却立刻因某种不自然而扭扭脖子。
自己确实用清晰的发音宣布败北了。不知何故，会场内的喇叭并没有传出这些话。
「………………！」
驱真才发觉对讲机和喇叭之间的连线被切断了。这下大家不知道她弃权，也无法认输了。
「……可恶，到底是谁……」
欢呼声继这声怒骂后缓缓响起。就声调听起来，没人认为比赛已经结束了。驱真愤愤咬着牙关，望向槙奈。
「…………啧。」
既然无法使用最有效的弃权手段，那就只能大量承受槙奈的攻击，尽可能让她得分了。驱真无奈地张开双手，以毫无防备的姿势缓缓飞向槙奈。
『——！』
她听见被吓到屏息的声音。驱真的对讲机似乎没有完全失效，至少还可以和对手保持通讯。
话虽如此，裁判与观众若不认同她弃权便毫无意义。驱真只剩「奋战后落败」这条路可以走。
可是——
『呜——！』
发出惊呼的槙奈连忙后退，驱真则沿着轨迹追上去，不满说道。
「……你为何要逃。」
『我为何要逃？我才想问你到底在打什么算盘。假装毫无防备也骗不了我。』
「我是真的毫无防备。快动手，现在可是分数大放送喔。」
『我、我才不相信咧！』槙奈缩肩大吼道，而驱真轻轻呻叹一声。
她说的一点也没错。正常情况下，没人想在第一回合战落败，也难怪槙奈会有所提防。
「啧、真麻烦。」
为了早点拿到苍Q，然后回家准备在纱庆生会。驱真在心中不耐烦地咂舌，摆出开赛以来的首次临战架势。
既然非得敷衍到槙奈满足再落败，就算要多花点时间也莫可奈何。况且计算分数的过程也很枯燥。假如见机行事，敷衍装出被打中的动作，很快就能累积到一百分了吧。
见到驱真摆出架势后，会场一口气喧腾起来。有些地方出现波浪舞，还有人排起人体文字。
槙奈总算重振战斗意志了。她将「Deus·Ex」的刃部指向驱真，稍稍压低身子。
一瞬间——可说是刹那之间。
在脑袋刚分辨槙奈将身体完全往前倾的瞬间，矛头便擦过驱真侧腹。
「————！」
「好快」驱真在脑海浮现这两个字之前翻身，沿着枪柄逼近槙奈。
想必连槙奈也深知驱真擅长近身肉搏，她随即抽身拉开彼此的距离。只要手持武器，槙奈便拥有距离上的优势，因此她没有做出扼杀优势的举动。
「嘿呀！」
槙奈快速旋转「Deus·EX」，配合强烈气势进逼而来。驱真瞬时屏息，将天驱机关切换成「着」，身体立刻受重力影响下沉，闪过这一击。
在对上长枪的情况下，最需要当心的攻击并非「突刺」而是「横砍」。在刀刃加工成钝器的当下更不用说了。
尤其槙奈的「Deus·Ex」是使用空兽骨头制成的空装，挥动时轻如鸿毛，在命中瞬间它却能恢复原有的重量。假如被击中，骨头会应声而断。
「唔哦啦啊啊啊啊啊！！」
「——！」
驱真扭身避过第二次与第三次追击。心底虽然很想让槙奈早点赚取分数，如果突然吃下攻击，反而会使她抱持警戒也说不定。更重要的是，假如不小心骨折，到时连庆生会料理都做不成了。
「——啧。」
丢下咂舌声的驱真启动「翔」，抽身脱离攻击范围。双方目前是零比零。若想在不受伤的情况下承受攻击，是一件很折腾人的事。
『——有你的。』
「……你也不赖。」
两人透过对讲机交谈，彼此保持距离。
由于可以向槙奈发话，驱真大可表明：「我会放水让你赢，尽管使出容易打中的攻击。」但是她不认为猜疑心很重的槙奈会听进去。
到头来，两人只有交手一途。驱真弯起双脚，做出宛如踢天空的动作，以「翔」迅速逼近到槙奈跟前。
『什——』
这是驱真的「魔女」外号由来。快到异常的飞行速度令槙奈吃惊地双眼圆睁。
驱真趁机用脚跟踩了「Deus·Ex」枪柄一下。尽管只有丝毫的破绽，但槙奈已经无法用长枪反击了。
驱真以踩在枪柄上的脚为轴，毫无必要地往后高举起另一只脚。这完全是为了给槙奈非反击不可的恐惧。
『……！』
正如驱真所期待，槙奈将没握枪的手化拳，往她的腹部攻击。
「————」一记漂亮的反击。
在即将命中之际，驱真将天驱机关调整为作用力的方向，抵销冲击并往后飞走。
电子公布栏的槙奈栏位立刻被加了十分。看到分数的驱真在心中举手欢呼。
「——好。」
纵使无法再使出同样技俩，不过这做法似乎行得通。就算「Deus·Ex」很难应付，倘若是赤手空拳的攻击，驱真可以在承受攻击时顺利抵消其威力。
然而槙奈却皱起眉头，毫不大意地将矛头指着驱真。
『……你在打什么如意算盘？』
「什么意思？」
『不准装傻。不用那么大的动作，你刚刚也踢得到我吧。』
「我只是想一击打倒你而已。」
『就凭你？哼、想都别想！』
槙奈完全不信这番说词，用鼻子冷哼了一声。
对驱真来说，槙奈相不相信都无妨。当下只要让她不停得分就行了。
驱真再度缩起双脚，往上空一跃而去；然后依照脚跟斩的要领，朝槙奈头部一脚踢下。
『——啧！』
如此单调的攻击当然不可能踢中槙奈。她横举「Deus·Ex」挡下驱真宛如铁槌般沉重的一踢，随即展开反击。槙奈以左手移开用来防御的「Deus·Ex」，挥出右拳。由于处在飘浮状态下而且空装又不重，所以她能够如此反击。
不过，因为是瞬间攻击，这一拳无法发挥出致命威力。驱真没有防御，反而一边化解冲击，一边身体接下这一拳。
在观众爆出响亮欢呼声的同时，槙奈随即被加了三十分。驱真满足地看着分数加上去后，瞬时调整好姿势，启动天驱机关保持距离，挥出数拳攻击槙奈。
「————！」
『唔！你这家伙——』
她没有手下留情。即使启动腕部的默克浩兹辅助，她依然相信槙奈一定挡得下来。实际上，槙奈确实灵活地用枪与手背护具挡掉驱真的攻击。
此时槙奈一把将「Deus·Ex」丢上空中，以手刀刺向驱真腋下。
「什……！」
这记意外攻击令她来不及抽身。驱真短短痛苦叫了一声，立刻反射性地转身，朝槙奈肩头踢了一脚。
『呜、哇——！』
槙奈整个人往观众席飞了过去。想必天驱机关的「浮」已经启动了吧。若在「浮」的状态下受到攻击，纵使威力减弱不少，整个人依然会飞得很远。
想继续追击的驱真五官稍稍扭曲。被手刀击中的腋下传来闷痛，令左手不听使唤。
「——啧。」
刚刚那记手刀虽然帮槙奈赚到四十分，但惯用手动弹不得的后果却更严重。当然，这里指的并非比赛，而是煮菜时她没办法顺利甩锅了。
另外，刚刚不经意踢出的一脚替驱真赢得二十分。驱真在心中嘟哝：「这二十分送给鸢一算了。」拉近与飞到观众席前的槙奈距离。尽管近到能清晰辨识观众长相的程度，由于上方设置有透明护壁的关系，想激烈打斗也不成问题。
重整态势的槙奈右手早已握着「Deus·Ex」。进行空战时，帮武器系上安全绳为骑士必备的常识。想必是刚刚挨了那一踢之后，她趁空档将霸枪拉到身边了吧。
「呼！哈！呼！」
驱真均匀地吐出气息，旋转身体朝槙奈踢出第二脚、第三脚。话虽如此，这些攻击却只是好看而已，毫无威力可言。槙奈轻易挡了下来。
不过从观众席的角度来看，这可是令人血脉贲张的精彩肉搏，况且还近在咫尺啊。观众们的加油声更响亮了。
「…………！」
驱真不停踢着，还用眼角瞥了电子公布栏一眼。目前槙奈的分数为八十分，再二十分即可分出高下。驱真用默克浩兹踢了空中一脚，更加拉近彼此的距离。
接着挥出一拳，引诱槙奈做出反击。
正如驱真所预料，槙奈将左拳挥过来。
后面只要让自己的拳头挥空，然后夸张承受槙奈的攻击就行了。到时即可结束这场比赛，槙奈将获得胜利，驱真则得到巨型苍Q。
可是——
「————什——」
驱真激烈抖动肩膀，叫了出来。
她当下根本没空理会擦过脸颊的槙奈拳头，因为驱真脑海正因双眼接收到的影像而翻腾着。
槙奈背后的广大观众席。
最前排可以看到一头白皙如雪的头发。
接着是不输头发的雪白肌肤，以及血色眼眸。
驱真脑内霎时出现符合这些特征的人物。
驱真不可能认错人。
——她是鹰崎在纱，驱真最疼爱的侄女。
「在纱……她怎么会在这里……」
或许双手交握于胸前、仿佛在祈祷的在纱察觉驱真的眼光，对着她轻轻点了点头，宛如说着「加油」。
这举动终于令驱真想起自己还在比赛。瞬间冻结的身体缓缓恢复感觉。依旧闷痛的腋下、被槙奈拳头擦过的脸颊，以及右手传来的沉重手感。
「啊————」
她连忙看向右手所及处。
「啊……啊啊啊啊啊……」沙哑的喉咙发出呻吟。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即便皱眉的她想抽回右手——一切都太迟了。
驱真漂亮的一拳打在槙奈脸上。
槙奈的身体缓缓往后倒下。想必设定成「浮」了吧，她并没有掉落到地面上，而是当场飘浮着。她翻着白眼昏过去了。
「————！」
在心跳大乱的同时，驱真看向电子公布栏。槙奈的分数依然是八十分；相对的，朝头部使出强烈一击的驱真被加了五十分，计为七十分。尽管分数是槙奈占上风，不过——
「鸢、鸢一！你醒醒！快点醒醒啊！」
驱真拼命拍着槙奈的脸颊。大会规定，假如没在倒下之后的十秒内重整态势，到时便由对手胜出。换句话说，万一槙奈没有恢复意识，驱真将赢得这场比赛！
「鸢一！鸢一！」
即便大声呼唤，槙奈依然一动也不动。
『呃……鸢一少尉倒下了？那么，现在开始读秒。十……』
「鸢、鸢一啊啊啊！」
发现槙奈倒下的裁判开始倒数。驱真抓住槙奈肩膀，以近乎摇断脖子的力道使劲摇晃着。然而槙奈却没有清醒的迹象可言。
『八、七……』
「快醒醒、你快醒醒啊！鸢一、早上了、要迟到了！」
『五……』
「不、不好了！东边天上出现一大群UFO！再不快点逃的话，你会被外星人抓去解剖！」
『三——』
驱真一把从后面架住，硬将槙奈撑了起来。
「哈、哈啰，我是鸢一槙奈。裁判，没事了。醒来了，我醒来了。」
『您在胡搞什么啊，鹰崎少尉……二、一……』
「呜……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
『胜负已分！胜利者为鹰崎驱真少尉！』
裁判无情的宣告传遍整个会场。
驱真则是抱着瘫软如尸的槙奈失声惨叫。
「太好了，在纱！驱真小姐赢了耶！」
「是……是啊，太好了！」
听到裁判宣告驱真胜利后，美须须与在纱从观众席上跳了起来，用力挥舞双手。
「哎呀～～驱真小姐果然很帅气呢。和前面的比赛相比，精彩程度就是不一样。」
「哈哈哈，还有一面倒的比赛呢。」
坐在美须须隔壁的乌塔从帽缘下伸出带着眼球的电线，笑着说道。
「对啊对啊，他们叫什么？介绍越长的人反而越弱呢。好像叫『钺童子（Axeman）』、『Noble Blood』，呃……还有桃色什么的，那又是什么情况。」
美须须傻眼地耸耸肩头。在纱与邻座的阿丝堤娜则是搔脸苦笑。
「不过……驱真大人最后到底在做什么呢。」
「……啊、说到这里，她似乎想摇醒昏倒的对手。声音在比到一半时断掉了，根本听不到驱真小姐的说话声。」
「是啊……」
在纱点头同意，连她也这么认为。当比赛开始后，只有驱真的声音莫名其妙消失，完全听不到她说了些什么。
「莫非是嚷着『快醒醒』之类的。」
「啊哈哈……哪有人会希望对手赶快醒过来……」
在纱笑了笑，看向设在观众席的荧幕。在下一场比赛开始前，荧幕会播放上一场比赛的精采回顾。
不过，在纱扭了扭脖子。
她前一刻就感受到了，该说驱真的动作不太自然，或者出手有点客气……总之，这是一股很奇妙的感觉。
能见到驱真英姿确实很令人高兴，但心中就是有股疑问。莫非和她瞒着在纱出赛的理由有关系吗？
「你怎么啦？在纱。」
「……不，没什么。」
在纱朝出声询问的阿丝堤娜轻轻摇头。