托莱安的附近有个名叫洛克菲克的物流城镇。在近期一直漂浮着不安定空气的古拉迪斯中，只有这里勉勉强强保持了富足的状态。
但是他很不安。本来，拥有神具的国家应该由王来治理，但是王族却不在王城之内。由宰相所治理的这个国家，已经满是荒废。而且最近，国家正在召集年轻人作为士兵。有的时候甚至会采取强硬的手段将人带走。
难道战争就要开始了？这样的传言到处流走。
被山脉所围住的古拉迪斯如果想要开战的话，矛头只可能是指向南接的托莱安。那个国家的土壤十分肥沃。
如果演变成这种情况，洛克菲克说不定也会化作战场。只是这么想象着，就不禁微微发抖。实在是太不吉利了。
他在这座城镇上经营着一家餐馆。不能将店面就这么丢下。这是几年妻子逝世以后，一直独自守护着的店面。虽然上了年纪的身体已经不太习惯工作了，但是有很多旅人来到这座城镇，听他们讲述旅行见闻的时候会感到很快乐。就在之前，还有客人前来。
是背着长长布包的金色短发男子，以及长发和眼瞳均带着晚霞颜色的少女。两人一直面带微笑，相互牵着手。
就算在店里的角落坐了下来也还是没有松开手。特地在可以坐下四人的桌子上相邻而坐，肩膀也靠在一起。
把他们点的菜送过去的时候也听到、
「算我拜托你，不要再从我身边离开了」
「呀，抱歉。我不是故意的，没骗你。所以你也不要放开我的手哦」
真是甜蜜的对话。但是，那姑娘看上去让人觉得她将来会成为一名强硬的妻子。看着那名让自己想起已逝妻子的少女，他不由得放松了脸颊。
在他们离开小店没多久，又来了一批少见的客人。但是，这次的客人不怎么讨喜。
三名男子穿着相同的制服。深绿色的军服。是表明古拉迪斯的军人和士兵的身份的颜色。而绀青色说明他们是直属国家的魔导骑士。
「知不知道一个金色长发的男人和一个赤色短发的少女？少女带着一把长剑。男的看起来十八岁，女的看起来十五岁左右」
走到厨房前的柜台边，一个士兵这么说道。站在身后的两人是他的部下吧。
他想起了刚才的两位客人。的确男子看起来是十八、十九的样子，少女也比男子年幼。但是剑——是被包在那块布里了吧——将之负在背上的是那名男子而不是少女，而且最重要的是发型和描述的并不一样。长发可以剪短，而短发想要留长的话需要相当的时间。
他保持着沉默，左右摇了摇头。因为对士兵们正在找的人心中没数，这也是理所当然的。
刚才描述了男女特征的士兵叹了一口气。
「不知道的话就算了。十分抱歉打扰了」
行了一礼，三个人从店里走了出去。继续思考刚才的事情，突然想了起来。
战争不是就要开始了吗。这样的传言浮现在脑海里。
士兵也是人。几乎不存在自愿为国殉死的人。为了地方的治安而驻扎在地的士兵们更是如此。
岌岌可危的国家中，人民们失去了爱国之心。而士兵们首当其冲。正因为有着身为战争中用了就丢的棋子的自觉，士兵对国家保有着更大的愤懑。
那样的士兵们毫无霸气。他们周身边漂浮的空气仿佛充满了倦怠感。士兵们疏于国防的话便十分危险。这么想着，他又微微颤抖起来。为了挥开这种不详的想法，他开始祈祷。
这个国家有一名不知去向的公主。和将要开战的传闻一起，也有人说下落不明的公主已经回来了。还有的说法是，担忧于国家荒废的重臣隐瞒了公主的存在，为了讨伐在王城里专横跋扈的恶贼们而在学习武艺。或者是，作为城里少女被养大的公主不知道自己的真实身份，现在依然在某处普通地生活着。众说纷纭。虽然都是不可轻信的流言，想要扰起人们的不安也已十分足够。
公主殿下，公主殿下，请务必早日归来。剩下的王族只有您一人了。能够挥舞起拯救国家的的也只有公主殿下了。所以、请务必——
✟
他深深叹了一口气，两名部下也是，无奈地耸了耸肩。
「只有这样暧昧的情报，怎么可能找到的」
「实在是那啥。了不起的'大人物'们舒舒服服地在城里享受，完全不知道我们的辛苦」
「就这么算了吧」
听见部下们不满的声音，他觉得很窘迫。但那并不是对国家的忠诚心使然。
「不知道会不会被别人听见。别说多余的话」
两个人一起闭上了嘴。看见这一点，他不由得又叹了一口气。
今天正午没过多久，来自王城的几只传令鸽，飞达了镇子的值班室里。
紧急指令上只记载了很少的寻人特征。虽然是用小号字写在小小的纸片上，但是作为情报也实在太过不足。只要没有寻人的肖像画，搜索很明显会很变得十分困难。虽然觉得实在是荒唐，但因为这是工作所以也无可奈何。
但是待在值班室里会被说成怠慢任务，所以便出来做做表面工作。这个国家里，长久以来已经被一种意识所浸透。服着兵役的人们都对于自己的任务十分冷淡。
国王驾崩，由宰相开始治理国家至今已经过去了十五年。古拉迪斯也急速衰退，变得岌岌可危。失去了神具，也有人悲叹道现在的古拉迪斯已经没有被称为神国的资格。洛瓦斯的右腕——和公主一同下落不明。
如果公主还活着的话，那么还有一线希望。
精神恍惚之中，思考着这件事。他觉得公主已经归还的这个传言，也是从不安的民心中所生出的幻想。但是现在，却十分希望这个幻想能够成为现实。
招募士兵的国家。贫瘠更为加速的地方。
战争的脚步，他已经确实感受到了。
✟
洛克菲克是个富饶的城镇。来自托莱安的商人们带来的物品流往各地，从来不曾断绝。这个城镇被称为托莱安的救赎也并不为过。
在进入城镇之前，让库娜和佛斯特在森林待命。也得为他们准备一些食物才行。
在进入洛克菲克前，首先需要变装。虽这么说，其实也没有做出多大的变动。
露比沃芙在穿着的长裤外加了一条裙子，变成了城镇少女的装束。将佩剑卖掉，换了一把能够藏在衣服中的短剑。因为床单的带子已经短的无法继续使用，所以就这么扔了。
在短发的末端加了发髻【参考海猫里夏妃的发型】。细细的几束编织而成，从头发的根部乍看之下无法一眼辨别到底是不是天生的。
杰伊德也整理了头发。换掉沾满血污的衣物，将用布包起来，代替露比沃芙由自己背着。
就算变装了，背着和身份不符合的长剑的城镇少女还是会被当成可疑人物。如果是男性的话，被雇佣的护卫或者赏金猎人大多都有带刀，并不会有违和感。因为剑上金工的装饰十分显眼，所以用布包了起来。
变装以后，以为只要不分开就可以实在是太天真了。在露比沃芙低下身子想要系紧靴子上的纽扣的瞬间，没有注意到这边而继续向前走的杰伊德带动着，狠狠地打在了露比沃芙的头上。从那以来，她再也没有贸然地放开杰伊德的手。
虽然看惯了大个子的摩尔达而没有注意，杰伊德也意外地很高。在很近的距离抬头看着他的脸，没多久脖子就开始发酸——和转向这边的杰伊德视线重合。
「怎么了？」
「没什么。短发看起来比较清爽。还是很帅气的嘛，这么觉得」
并不是什么社交辞令，只是直率地说出了感想。碧绿的眼瞳从剪短的前发中露出，比以前更加坚决毅然。
听见这句无心的赞扬，杰伊德转过了脸。好像是在害羞。
露比沃芙不由得想起了两只狼对他的评价。
库娜有着内向以及爱撒娇的性格，所以很快就和杰伊德亲近起来。被他摸头的时候，也会很高兴地眯上眼睛。但是佛斯特却不是这样。不管露比沃芙怎么说，只要杰伊德靠近她的时候，佛斯特就会不高兴地低吼。现在两个人能这样牵着手走在一起，也是因为两匹狼正在森林里等待他们。
在狼群中，虽然佛斯特也算是很难亲近的性格，但是却从来没有让盗贼们看见这样的态度。所以露比沃芙很疑惑。就算询问原因，得到的也只有『不中意他』这一个回答。
库娜悄悄告诉自己，佛斯特是在嫉妒杰伊德。听到这句话的时候不由得笑了出来。有什么好嫉妒的呢。
的确杰伊德作为伽丁安，曾经蹂躏了同伴们。踹在露比沃芙的腹部，把她束缚了起来，对佛斯特来说这些都是他所不能原谅的。但是那时，如果杰伊德没有阻止的话，露比沃芙就会被奥蒂斯的攻击打中，受更重的伤。奥蒂斯的目的并不是保护公主，他想要的只是上不了台面的傀儡国王。
并不讨厌杰伊德。虽然他觉得没有达成自己的职责，其实并没那种事。如果没有杰伊德的帮助，自己也无法走到这一步。
而且，露比沃芙虽然看惯了豪快的盗贼，却也并没有觉得很难和认真的杰伊德相处。问东问西的时候，虽然带着一脸麻烦的表情，他还是会逐个回答自己。而且开他玩笑的时候十分有趣。
因此露比沃芙对杰伊德很有好感。他也是这样。从气味上便能明白。
买了最低限度所需的干肉和干燥过后的豆子，吃完饭后准备回到森林里的时候，两人同时停下了脚步。在前方的路上，看到了骑着马，穿着绀青色制服的人。
穿着绿色服装的士兵们好像正在向路人们询问些什么，还没有注意到这边。露比沃芙抬起头，向杰伊德递了个眼色。改变前进的方向，进入大路的露天摊点之外，阳光所照射不到的小巷中。将野兽的感觉研磨澄澈，寻找库娜和佛斯特的所在地。寻找离开城镇的道路。露比沃芙从以前开始，就从未弄错过同伴的位置。
在迷宫一般的小巷里前进的途中，杰伊德停下了脚步。带着满是阴云的表情，踌躇着说道。
「这前面、不太妙」
「但是，我们没法走大路对吧。我感觉，一直走的话就能到达城镇外面的森林」
周围的建筑物墙壁已经崩毁，完全感觉不到有人居住的气息。虽然风一吹过，房顶上的瓦砾好像就会降落下来，但是露比沃芙相信自己的直感。本来以为杰伊德也会毫不犹豫地相信自己来着……
「指的不是危险这一类东西……不，没什么。走吧」
催促着露比沃芙的杰伊德仍然带着一脸苦涩的表情。虽然觉得有点不可思议，但是此时并没有细细追问的闲暇所以暂时放下先行前进。
虽然离大路只是稍稍那么一段距离，这里已然全为废墟。虽然比其他的村镇要更加富裕丰饶，洛克菲克仍然为荒废所迫。
小巷的一角，尽头的阴影处有什么正在移动。从阳光所无法照射到的黑暗中爬了出来。
那是名瘦削的女性。头发不整，衣服也破破烂烂满是污迹。说是全身缠着破布可能会比较正确也说不定。
「……食物。请我给食物、面包……什么都可以……这孩子」
发出微弱的声音，女性把怀中抱着的黑色人偶贴近自己的脸颊。露比沃芙皱着眉头看向那个人偶，倒吸了一口气。
女性所抱着的并不是人偶。是个婴孩。皮肤发黑皲裂，蛆虫从紧闭着的眼睑边缘和鼻子、嘴边柔软的部分涌出。很明显已经死去很久了。女性靠近的时候，腐臭变得更浓。
女性眼窝下陷，那双空洞的眼中已经看不到一丝生气。只有那好像要飞出眼眶一般瞪着的双眼，向露比沃芙投射出强烈的想要活下去的执着。
看似空无一物的小巷，到处都有人在黑暗中爬动着。他们的生气微弱到露比沃芙的直感所无法察觉的程度。以刚才那名女性为开头，饥饿的人们纷纷靠近露比沃芙和杰伊德，向他俩祈求食物和金钱的施舍。
「……走吧」
痛苦地低语着，杰伊德拉起露比沃芙的手跑了起来。虽然不停有人加入追赶的行列，但是已经十分衰弱的脚步实在追不上他们。露比沃芙也靠着自己的直感，寻找着出城的道路。
围城护墙的一部分崩坍了。小巷中的人们好像就是从这里进入城镇里的。两人毫不犹豫地从缺口冲了出去。
以远吠作为信号，很快再次和两匹狼汇合。因为四下无人，所以将交还给露比沃芙。不知道是不是在意佛斯特的视线，杰伊德稍稍和露比沃芙拉开了一段距离。
「那些人是怎么回事」
露比沃芙低语道。自己也能明白脸上的表情一片僵硬。深深吐出了胸中积存的一口气，但那并不是对刚才的人们的嫌恶感。指向不明的愤怒在身体中来回游走。
「因为洛克菲克有来自托莱安的物流，所以比其他的村镇要富裕。要说的话，可以算得现在的古拉迪斯少有的光辉。被那道光所诱惑，失去居住的场所、耕作的田地、积累的财产的人们在这里聚集。几乎都是些丈夫和儿子被征兵而去，无法劳作而让田地荒废的人」
说着，杰伊德吐了一口气。好像很不甘心地拧紧了眉头。
「这是国家的责任。他们无能为力。如果陷入和托莱安的战争，他们连最后的容身之处也会失去」
「会那么残酷、实在没有想到」
前往贝塔斯途中所见的麦田。那里的人们也会变得像这里小巷的住民么一样吗。
「虽然我想要你多了解一点古拉迪斯的国情，但是那也太……」
说到这里，杰伊德咬住了嘴唇。察觉到他的想法，露比沃芙点了点头。
「没这回事，能知道真是太好了。我没事的。——但是，你想要独自背负那些人的生命吧」
「我、并没……」
「在我看来就这样。像你这样认真到发傻的人，无法对他们见死不救对吧？」
「……有什么不好的吗」
瞪着露比沃芙，杰伊德说道。露比沃芙向他投去一个微笑。
「完全没有。我也比较喜欢傻瓜。因为我自己、也是个傻瓜呢——开始变得想真心协助你了」
虽然不明白其中的理由。那股愤怒指向的是露比沃芙自身。对抗拒着自己身为公主的这个事实，背叛了他们的期待而感到后悔么，事到如今已经都无所谓了。看到这样的惨状，还要视而不见的话，会被摩尔达念叨的吧。
在自己还是个婴儿的时候，露比沃芙被摩尔达所拣去。还没有报答这份恩情，他就已经逝去了。那么，至少要贯彻他的信念。让幼小的孩子们饥饿而死，摩尔达和同伴们绝不会允许这样的事情发生。
「协助的话，已经很充分了」
「要做就要做到底。既然我认真起来了，不要以为随随便便就能收场」
说着，露比沃芙轻轻笑了出来。
（这才是露比沃芙。）
悠然地摇着尾巴，佛斯特说道。库娜也摇了摇尾巴以示赞同。
杰伊德终于也露出了笑容。虽然是淡淡的苦笑。
真值得信赖呐，他这么低语着，踏出了脚步。从这里朝往西南，他的老师就住在那里的山中。
✟
先行出发的亚希德・多尔以及通行的两名部下失去了联络。不知是不是因为遭到反击而死了，不过就算活着他们也不会回来吧。因为他们明白，奥蒂斯只会对失败者施与毫无慈悲的死之制裁。
本来是想要放他们逃走，然后以逃亡以及叛乱的罪名将其送至刑场。但是现在，这个计划已经化为泡影。还留在王城中的伽丁安，含奥蒂斯在内一共四人。虽然本来是个十五人的部队，但是在和盗贼团的战斗中死伤三人，这次又有两人消失。副队长杰伊德带着公主处于逃亡之中。为了追寻他们，又派出了四个人。
这已经是极限了。父亲以及诸侯们，畏惧着不见身影的猛兽公主而命令伽丁安们在身旁待命。虽然不知道说了多少次“她不可能就潜伏在附近”，但全以无视而告终。
王城的最下层。那里是让罪人们等待处罚通告的冰冷牢狱。是父亲，乌尔库在十年前左右建造的。无机质的石壁围在四周，完全没有光源。
地下独特的微臭和腐臭混杂于空气之中，靠着月光蝶的光亮走在房前。并列的房间的最深处，那里是关押魔导师的单人牢房。地板宽阔，描绘着封印魔导的印记。
「心情如何，罗贝尔」
嘴边浮现出淡淡的笑容，奥蒂斯低头看着牢中的男子。所剩的一名部下。
穿在身上的绀青色制服已经被他自己的血所沾湿，凝固后变为黑色。紫色的淤青在脸上散开，也是血块吧。是被绑住的时候，同僚们的暴行所留下的痕迹。
忍受着伤口的疼痛，罗贝尔摆出刚毅的姿势，以坐在地上的状态看向奥蒂斯。
「没有什么好与坏——不管你问多少次，我也不知道副队长的所在之处。这只是白白浪费时间，请回去执行公务吧」
因为口腔受伤所以很难说话么，罗贝尔以不太明瞭的声音回答。
由马棚的管理人的通告，判明了罗贝尔是杰伊德的协助者，在此之上，仰慕着凯利的他会对马林贝尔抱有反感情绪也是理所当然，因为警戒他反叛的危险性，这也是个将他逮捕的好机会。
不仅城内，国中也潜伏着克尔克特派的人。而率领这些人的便是杰伊德，罗贝尔作为他副官而行动。将这两人作为谋反者而施与正当的制裁，将他们曝尸于市井，以此压抑反对的势力。就算会留下一星火种，想要将其扑灭也很轻松。无需耗费多少劳力。
但是，世上并没有这么巧合的事。虽然特地让他们逃走，去杰伊德可能寻求帮助的同伴们的住处打探，部下那里却没有传来什么好的报告。好像杰伊德和公主都巧妙地隐藏了自己惹人注目的容姿。是作为盗贼被养大的公主的智慧也说不定。
但是，这种程度的不测也在考虑的范畴之内。既然已经行动过了，杰伊德也肯定也是如此。为了洗刷父亲的冤屈，为了阻止古拉迪斯对托莱安的侵略。
「我可是十分担心殿下的御体，罗贝尔。那位大人总有一天将要作为女王而支撑这个国家，必须立刻将她带回来重振王族。没有继续和下作的贱民们浪费的时间了」
听见奥蒂斯的话，罗贝尔狠狠地瞪了过去。
「说百姓们下贱吗。从那张食用着他们所种出来的农作物的嘴里说出这种话」
「你才是，到底在说些什么。从古拉迪斯的贫瘠土地中所耕作而出的东西，能摆上王侯贵族们的餐桌？父亲也好各位诸侯也好，所食用的不都是从托莱安运过来的食物么」
「……所以才想要得到手吗。那样的土地」
对着苦涩地低语着的罗贝尔，奥蒂斯投去一丝冷笑。
「只要有，想要掌握他国并不是难事。而且，差不多一年之前，托莱安的先王才让位于王子，治世还未稳固。也无法依靠新王的兄弟和病弱的公主。虽然我国古代之时，国王使用来挖掘金脉，但剑本来就是用于战争的道具。其为神所赋予，那么蹂躏外国也是天意。神国决不能比一般的国家更为贫劣」
「就算有身份上的差别，人作为个体存在于世，其间并无优劣之分。与之相同，各个国家也应该得到同等的尊重。而且，托莱安也是神国。侵略托莱安的话，不就是违背天意吗」
「托莱安的神具，的确是没错。也并不是完全无用之物。人世有法则，受到法律所约束的才是人类。只要存在着'法'，就不需要什么天秤。持有着没有意义的神具的国家，究竟有没有被称为神国的资格呢」
「……强词夺理」
「的确如此。但是，只要父亲和各位诸侯们接受了这个说法就好——沉溺于夺来的权势之中，他们也仅满足于此。如果没人去进言的话，连想也不会想要发动战争的吧」
罗贝尔好像弹起身一般站了起来。但是因为伤势的原因，又再次坐了下去。即便如此还是尽力绞出声音，问道。
「夺来的权势……那么，果然是阁下将国王和王后两位陛下……」
是怎样呢，奥蒂斯含着笑的声音响起。
「我在那个时候，还只有五六岁。记得吗？」
咬住牙齿，罗贝尔轻轻低语。投向奥蒂斯的愤怒的视线中，渗出了确信的神色。
「何等可怕的事……！这样的话，难道连公主殿下也……」
看着紧张的罗贝尔，奥蒂斯的笑意加深了。那股笑容不知何时，变成了嘲笑。
「她也真是可怜。被蒙在鼓里，在王城里成长的话不是很好么。我也觉得很浪费。长大的话，也是个很养眼的公主。反正要抱的话，比起长着一张满脸溃烂的丑陋女人，不用说当然是美丽的公主比较好」
听见那句过分的话，罗贝尔蓝色苍白。双手的指甲嵌入腿中，竭力保持冷静。
「居然说出对殿下如此无礼的话！不，在那之前，请你好好弄清楚为人的羞耻！」
「那已经没法用在公主或者女王身上了。这样的话，至少等产下能够使用的新王族之后再死」
「你到底要下贱到什么程度……！」
对奥蒂斯一派轻松的态度，罗贝尔脸上怨恨的颜色也更为加深。看见这样的他，奥蒂斯笑了。哄笑声在低低的天花板上反弹，进入罗贝尔的耳中。
「那么，被那名下贱之人这么轻易就抓住的你，不论受到什么样的对待也不会抱怨吧」
「早已做好死的觉悟」
用蕴含强烈意志的视线看着奥蒂斯。但是，他脸上的笑容并未消退。
「很不错的觉悟。如果杰伊德回来的话，就在你的面前将他斩首吧——不，这还不够。罗贝尔，尊夫人叫什么来着」
愉快地扬起嘴角，奥蒂斯斜视过去的目光中，看到的是罗贝尔血色尽失的脸。
好像忘记身上的伤痛，罗贝尔站了起来抓住牢房的格子。带着愤怒和哀怨以及绝望的表情看了过去。
「请不要这样！和妻子……塔妮娅没有关系！如果想要杀一儆百的话我一个人就足够了！」
「说的也是，可怜的女性。不仅要承担丈夫谋反的恶名，竟然还要因此受到死罪的牵连。令郎和令嫒也实在够可怜的了」
只留下声音，奥蒂斯转身背向罗贝尔。
「如果对杰伊德所前往的地方有什么线索的话，也不是不能放你一马。杰伊德将缚印连皮肤一起剥下烧掉了，掌握不到他们的方位，真是很困扰」
一边踏着地板，向外面走去。混杂着悲鸣的叫声向那副背影传去。
「杰伊德大人……杰伊德大人正在赶往他的老师那里！在托莱安的国境！我真的只知道这些！」
✟
离开地下直至后庭，两名担任守卫的士兵向奥蒂斯行了一礼。
那是在古拉迪斯王城内部，也是处于最深处的后庭。通往地下牢狱的大门，已经培育魔导所使用的药草毒草的栽培场也设置在那里。
在被建筑物围住的一个区域，夏日的阳光柔和地射入其中。是看不见半点寂寞痕迹的繁茂蔷薇园。白色的蔷薇花，在其中盛开。
直到十五年前，这里还是王后喝下午茶的场所。现在已成遗迹。
穿过后庭回到城内，走在绯色的绒毯之上。
前往自己房间的途中，遇到了乌尔库。父亲看着装饰过的古董，好像很满足的微笑着。
「哦，奥蒂斯你回来了。找到柯尔克特的儿子和公主了吗？」
「现在还未找到」
只说了这一句，然后闭上了嘴。并没有说谎。只是稍稍有了一些眉目而已。但如果直说的话，乌尔库会毁掉奥蒂斯的计划。所以才沉默不语。
乌尔库在十五年前，毒杀了国王和王后，夺取了政权。
那时，还残留着一些可以采掘金矿的矿山。因为毫无止境的贪欲所造成的后果，所有的金矿都已经干涸已久。看到即便如此仍然不知节制，漫然挥霍的身姿，自己也会觉得厌恶。那就是自己的父亲。
向托莱安发动侵略，乌尔库一开始并不赞成。虽说古拉迪斯作为神国为周围诸国所敬仰，所以没有什么战斗的经验，但是奥蒂斯认为这只是单单的胆小而已。
不能让国家覆灭。为了拯救贫瘠的国家，只能从其他的国家中夺取土地和居民。
父亲的眼神彷徨之中，再次看向这边。何等迷茫迷惑的姿态。
「奥蒂斯。其实之前也和众人商量过了，向托莱安的侵略，果然还是太过无谋了」
「父亲，您在说些什么。已经征发到了绰绰有余的兵力。不会输的」
微笑着，奥蒂斯开始感觉厌烦。事到如今还在畏畏缩缩，到底在想些什么。明明已经提供了大义名分。明明再这样下去的话，古拉迪斯的时间已经所剩无几了。
「但是，不管怎么从托莱安夺取土地，最终要是被其他的国家所盯上的话……」
「无需您的担心。请交给我吧」
说着，奥蒂斯行了一礼，转身背向父亲。逃开，要这么说的话比较正确也说不定。
乌尔库是个小人物。向他摇头摆尾的贵族们也是如此。和他们打交道会让人觉得厌烦。
就算是曾经同意过一次的事，只要再次产生质疑的话就会想要退缩。就算说交由自己包办，他们又会因为其他的事情而胆怯不已。不管怎样，他们的不安都会像家畜身上的跳蚤一般涌现出来。
无法将国家引领向丰饶未来的支配者，对国家来说只是毒药。
脚步声被绯色的绒毯吸收。那股寂静，却更在心中回响。胸中所想的话在奥蒂斯的身体中粗暴地游走。
派不上用场之人，全都不需要。
✟
憧憬着英雄的事迹。
在还是孩子的时候。
骑士拯救了即将灭亡的国家，并且最后得到了公主的爱。
现在想想，只是骗骗小孩子的白日梦，童话一般的东西。但是孩提时代的奥蒂斯，对此坚信不疑。相信着现实中也有这样的英雄存在。相信着自己也能成为相同的英雄。
听说公主出生的时候，那股确信便更为强固。果然自己是为了成为英雄而出生，有着和公主结合的命运。这样天真烂漫的想法。
曾经是个孩子。
曾经十分愚蠢。
因为公主的降生而引起的各个权力者之间的摩擦，当时的奥蒂斯完全无法想象。自己，被卷入了那斗争的暴风雨的中心。
当时的国王与王后长年未曾得子，王后在那时已经三十有五。“就算是妾室所生的继任者也好，”在臣子们如此对国王倾诉之时，传来了吉报。举国欢庆。
但是考虑到王后的年龄，以后能够顺利生下孩子的可能性不高，而且国王并无兄弟。也就是说，才出生的公主会成为下一任的国王，几乎已经是确定事项了。
「马林贝尔和柯尔克特。国王会从其中选择一人吧」
「奥蒂斯大人和杰伊德大人。哪位能够得到公主殿下的芳心呢」
城内到处都是这样的窃窃私语。
宰相的儿子和伽丁安队长的儿子。到底谁能够成为公主的伴侣，理所当然会成为话题。
神国古拉迪斯为自国的血统而骄傲。从名门或者优秀之人中选择伴侣已是国家的惯例。
比自己年纪小的杰伊德，奥蒂斯完全没有放在眼里。因为自己要成为英雄。有着被公主所爱慕的命运。
无条件地相信着这一点。
那是孩提时代的，记忆。
✟
打开执务室兼自己的房间的门，奥蒂斯站在书架前。取出厚重的词典和魔导书、军事书籍，一本接一本地扔到地板上。有着相当厚度的绒毯，吸收了重重的撞击声。
出现在碍事之物已经被清除干净了的书架深处的是，一本被淡淡煤灰覆盖的书。将其拿在手中，慎重地翻开好像就要掉落的封面。
里面的书页也破破烂烂。细心地将其修复，到处都是粘贴的痕迹。因为是孩子所做，所以文字模糊，完全无法辨认阅读。在文章中添加的插画上的两个人物也，头部和身体斜斜地分开了。
轻轻地。奥蒂斯抚过上面的伤迹。就好像在触摸自己内心的伤痕一般。
插画上的人物是英雄和公主。奥蒂斯所憧憬的圆满结局。英雄的骑士得到了地位、名誉以及所爱的女性，得到了一切。
不知道读了多少遍，在封面和书页上留下了手垢。那是母亲送给自己的礼物。
奥蒂斯的母亲身体虚弱，在生下他的时候身体状况变得更加糟糕，在他才开始记事的时候就死去了。记忆中的母亲总是带着微笑，将这个故事读给自己听。对失去母亲的奥蒂斯来说，这本书是唯一联系着自己和母亲的回忆。
奥蒂斯五岁的时候，这个国家的下任国王降生了。在人们举起双手以示欢庆之时，只有乌尔库因为焦躁而郁郁寡欢。常常将心中的不满发泄到周围的人身上。是个能毫不在意地以暴力欺压弱者的人。
为了不惹父亲生气，奥蒂斯并没有和同年纪的孩子们一样去到处恶作剧，安静地做着好孩子。一直独自在房间中，读着自己所喜欢的故事。
但是对乌尔库来说，这一点也让他看不惯。经常冲进奥蒂斯的房间，撕毁他的书。
「只会看这种东西，真是个蠢货！你知不知道女官之间的流言？就因为你这样，'公主将来会选择的人是柯尔克特的儿子'，这样的蠢话。听好了，奥蒂斯。不要输给柯尔克特的儿子。要为公主所选，成为国王。要比任何人都要强大、贤明。你会听父亲的话吧」
奥蒂斯只是，点了点头。他只能这么做。
乌尔库满意地微笑了出来，将奥蒂斯小小的手掌按到军事书籍之上，然后离开了房间。所剩下的，只有散落在绒毯上的英雄事迹的残骸，以及冰冷坚硬，记载了战争方法的书。
年幼的梦想被打碎。于此同时，诞生的是对父亲的憎恨。
就如你所愿。扮演好孩子的角色。以及在最后将其毁掉。
自己无论怎样都要拯救国家。
不论用什么样的方法，都要成为『英雄』。