万里还站在那里。
从她那边一次也没感觉过「想结束的意思」。万里认为。
两人彼此喜欢，也需要对方。在一起是很自然的事，自然地在一起就很幸福。
无论悲喜，无论好坏，总之，两人就是想分享生命里发生的一切事物。至少，万里是这么认为的。
但是，继续交往下去会有问题，这也是事实。
在万里身上，没有十八岁以前的记忆。高中毕业典礼隔天出了意外，丧失了在那之前的记忆。
语言、一般知识或常识是记得的。比方说东西的名称、货币的价值、质量感觉、可以做的事和不可以做的事、这里是宇宙间名为地球的星球上一个叫作日本的国家、明智光秀与犹大的背叛、方程式的解法、悟空是个赛亚人、普通人一天大概吃三餐、胰岛不是真的岛，是人体内脏的一部分──这些都还记得，只有关于个人体验的记忆完全消失。
意外发生之后，家人、亲戚、朋友、住的房子、自己的名字、从哪个学校毕业、喜欢的人是谁……这些万里都不知道了。到那天为止，万里整整十八年的个人足迹，就这样默默消失了。
身体刚从意外事故中复原时，万里认为这样的自己就像一个孤单降生于人世间的人。从襁褓中就与任何人都没有关系，不隶属于任何地方，只有生命安全受到保障地活著。自己一定是成了用这种方式养大的空洞人种吧。
然而，无论充满多少困惑与混乱，姑且捡回一条命的多田万里的人生，在失去记忆之后又继续了下去。
既然今后仍将活下去，不管怎样，都只能从头来过。
相信说是父母的人是父母。相信说是家的建筑物是家。相信自己这个人就是自己。晚上睡觉，早上起床。就这样日复一日，万里就这样一点一滴地拉回自己的人生。
新的人生真正重新展开，将会是在东京，毫无顾忌地成为大学生之后。
做了这个决定，梦想著未来。在那块土地上没有人认识过去的自己，只要把现在这个自己送进那闪闪发光的金色校园里就好了。为此，万里关在房间里努力用功。
终于达成心愿来到东京，入学成了大学生，遇见加贺香子。
当然也遇见了其他很多人。和熟悉过去自己的琳达出乎意料地重逢，也交到许多新朋友。在东京相遇的这么多人当中，万里与香子坠入情网。面对动不动就说什么奇迹、命运的香子，万里从未打从心底真正反驳过一次。
春天过后，万里不再觉得自己像过去那么空洞了。很快地，夏天过了，秋天也快过完了。
事态开始产生变化，是最近的事。
不知道是被什么事物触发的，或者这就是自然痊愈的必经过程。只拥有事故发生前记忆的自己，开始出现意识复苏的迹象；另一方面，只拥有事故发生后记忆的自己则受到侵蚀，记忆出现被覆盖消去的现象。出现这种状况之后，万里才终于明白现在这个自己是多么不确定的脆弱存在。一旦被击溃，就只能毫无怨言地消失。唯有消失而已。这如蚊子一般无足轻重的生命，只不过是刚好活在这里而已。
决定性的「那个时刻」虽然尚未到来，就像事前预习似的，已有好几次受到短暂的异状侵袭。
无法预测异状会在何种状况下发生。毫无前兆，宛如昏厥般意识突然转暗。
而后，记忆会回到事故发生前。
当下的感觉是，自己应该在那桥上等待琳达，整个人却像突然瞬间移动，被丢进一个陌生环境，周遭都是陌生人……真的就像是这种感觉。对于中间已过了将近两年的事无法理解，也没有这两年间的生活记忆，陷入恐慌状态。
这是什么，怎么会这样。死命地想，终于想起来了。（……对了，我失去记忆，正重头开始一个新人生。这里是东京，我现在是大学生嘛。）
这个念头出现时，意识才会恢复。而事故前的记忆就像交换似的，再次被封印在无法触碰的地方。
就像这样，带著过去那十八年记忆的自己，再度被浮上来的自己取代，沉入意识底层。
剩下的，只有那种混乱感觉的残渣。直到刚才还包围著自己的恐惧和焦躁，彷佛不干己事，像划过夜空的彗星般拖著细细长长的尾巴消失在黑暗彼端。然后就结束了。时间上顶多是一分钟或两分钟，在这么短的时间内发生的异状。
可是，万里觉得，总有一天自己会连（……对了，是我嘛）都想不起来。
之所以会这么认为，是因为万里对「自己活在失去记忆的异常事态中」这件事有所自觉。
只要这异常事态一解除，现在这个自己也会消失。
这在不久之后就会发生了吧，颓废的预感有如默默将海滩上的沙卷入海底的潮水，开始一点一滴破坏万里的日常生活。
所以，万里才会想送香子戒指。
只要香子在身旁，就算自己消失了，也会想办法回来。万里有这种感觉。
戒指，代表的是「一定会回到你身边」的承诺。
就算成为在伸手不见五指的黑暗中漂流仿徨的无名孤魂，只要香子在身旁，自己总有一天能找到回来的路。他如此坚信。
要回这里喔，万里！──那一闪一闪亮晶晶的唯一的暗号，自己一定能够发现。
过去，当他在白色的病房里迷失一切时，是好友的暗号指引自己飞奔上前。而这次，香子的暗号将会引导自己找到降落地点。
她手上闪闪发光的戒指会成为约定的光芒，引导自己从黑暗中走出来。
本该是这样的。
（我该不会是被甩了？）
满脑子只想著自己接下来会怎样，内心充满不安，根本没想到最重要的戒指有可能被拒绝接受。
（不会吧。我搞错什么了吗。）
香子早就不见人影了。
一个人被留下，也已过了好一段时间。
约定碰面时，笼罩城市的还是薄墨般混浊的夕暮，现在周遭已完全陷入一片漆黑夜色之中。
急著回家的人们，从刚才开始就川流不息地搭上车站出口的手扶电梯，万里站在通往大马路行人穿越道的动线正中央，妨碍了往来行人的去路，身边不断有人超越。
万里呼吸，眨眼，心跳，身体朝著香子离去的方向伫立。右手大拇指与食指捏著母亲交给他的小小戒指，手还保持向前递出的姿势。看到万里这不上不下的姿势，好几个人经过身边时，都对他投以匪夷所思的一瞥。
可是万里一动也不动，什么都看不见也听不见，没有感觉，什么都不知道，不去思考。只有（我该不会是被甩了吧？不会吧？是哪里做错了？）的自问自答，不断徒劳地在心中反覆。
香子转身离开之后，万里才从戒指盒里取出戒指。嘴里发不出叫住她的声音，心里又无法接受眼前发生的事态，惊慌之余不假思索地抓起戒指，死命朝香子背影递出。
那恐怕已经是超过两个小时之前的事了。即使如此，万里仍未放弃希望。维持著递出戒指的姿势一味等待。
连疲劳或寒冷的感觉都没有，十一月的东京。
只要待在这里这么做，香子一定会察觉发光的暗号，回到自己身边。就像未来的自己那样。
毫不怀疑地相信──如此认定的，这天夜晚。
在香子住的城市，地下铁车站出口，阶梯旁的走道边。
万里还一点也不认为香子甩了自己，要和自己分手。因为至今根本看不出她有这种迹象。所以，无论如何都无法接受她不愿收下戒指的现实。
『再见。』
难以理解香子在什么心情之下，用那乾净清澈的声音这么说，然后转身背对自己。
一定有哪里弄错了。万里心想。
所以，不能离开这里。
万里一点也不打算回住的地方，要在这里等香子回来。万一自己移动了，和香子之间「弄错了的距离」就会拉得更大。要是因此和回头的她擦身而过，走向不同方向，这次可能就会永远分开了。
不能让这种事发生，所以自己只能在这里等了。内心真的不觉得悲壮，虽然确实感到错愕，但并不悲伤。因为，那只是搞错什么而已。
只要像这样等待，香子总有一天会回来，所以根本没有理由悲伤。等待，直到她回来为止。如此一来，理论上她就会回来。除此之外不可能发生别的状况。只要在她回来之前「不要结束等待」就行了。
万里等了。
他认为自己的行动很合理，很正确。
然而，她始终没有回来，只有时间不断流逝。虽然没看手表，大概快要晚上九点了吧。
冷风吹得身体发凉，提醒著他季节已将近冬天。拿著戒指往前伸的右手不住地颤抖。视野里那小小的光芒朦胧摇曳。不得不承认心情愈来愈不安，现实一直不如期待，只有时间不断流失，「现在」一直结束。
（难道我真的被甩了？不会吧。一定有什么搞错了。）
这样的自问自答已不知在脑中反覆几百次，藉此无视内心不断抬头的不安情感，试图将那样的情感压抑并扼杀。
只要像这样在这里继续等，等到香子回来为止就行了。在这里持续等待香子，理论上是正确的方法。不管怎么想都是这样。只有这个了。
再次说服自己相信，就在这个时候。
身边突然响起一阵尖锐的汽车喇叭声。万里惊讶地跳了起来。
战战兢兢回过头，这么长一段时间没有改变姿势，导致脊梁骨发出啪吱声。
背后停著一辆擦得发亮的银色外国轿车。那优雅的流线型车身，以及摇下的车窗里面向自己那张脸，万里都不陌生。
「……唔……！」
仓皇之间，万里不假思索将右手指尖抓著的戒指塞进连帽外套口袋里。
不，不只是单纯「塞进去」的动作。
我现在，是想把戒指「藏起来」──明白自己行动的意图，万里瞬间感到可耻。彷佛世界一口气翻转般回过神来。
除了藏起戒指的事之外，还有香子不愿接受戒指的事。完全没料到事态会如此发展的事。被壮烈地丢在这里的事。以为只要等待她就会回来的事。一个人一直在这里站了好几个小时的事──回神之后，这一连串的事突然教人羞耻难耐。
因碰撞而停在身后的陌生人。
无法称心如意的现实。
和那些相比，扮演著自己且沉浸其中的世界竟是如此脆弱虚渺，只不过是自我陶醉的丢脸独脚戏。自己到底在干嘛啊。
将万里拉回残酷尖锐锯齿状现实边缘的，是脸上莫名泛著油光，从昏暗车窗内窥视自己的加贺家老爹。
老爹正从驾驶座的窗户内望向自己……嘴巴看似不舒服地「啊呜啊呜」蠕动……
到底为什么心意能这么清楚明确地相通呢？身体依然僵硬地像只被辗扁的动物，万里和老爹四目相对，心里这么想。很清楚他在想什么啊。现在，老爹一定是在犹豫要怎么称呼自己吧。所以姑且按了喇叭让自己回头后，才会迟迟没有下一步。
「叫『喂』有点蠢，用『嗨』开头又太白痴。『嗳嗳』则是很娘……不然，『多田同学』好了？嗯，应该就这个了吧……是说，一直以来都是叫『多田同学』的吧？无论如何，直接叫『多田！』是太跩了点，叫『万里～』的话……我跟你很熟吗？想来想去还是这个了吧，只有这个了。」
下定决心──应该是说，老爹深深吸了一口气。
「……多田同学。」
万里像泄了气的气球，膝盖几乎发软，老爹的下一步正如自己预料。
无力到无法做出回应，万里自己也知道现在脸上的表情有多僵硬。那双中年人的纯真……是不至于啦，圆亮的眼睛不安地望著这样的万里。
让人不禁想问，这眼神是怎么回事？
这人明明是个拥有身分地位名声财产的壮年大叔，为什么经常用这种不知世事的眼神望著自己呢。明明绝对不会有这种事，为什么会流露出那种脆弱的纯真气质，搞得自己还要对他小心翼翼，深怕一个不小心就会把他戳坏了。这位老爹天生就是个能酝酿出这种世界观的天才，而香子大概也以遗传的形式继承了这种气质吧。
「……你好……」
好不容易，万里向老爹低头致意。
或许是沉浸在一个人的世界里太久，也可能是寒冷的夜晚导致，嘴巴不大能顺利发出声音。
老爹用难以言喻的复杂表情微笑著说：
「真巧……」
低声说了这一句后，就没下文了。万里默默等他继续说。
「……真……巧……」
所以，到底是什么事真巧。
因为会话无法顺利进展而心浮气躁，万里往轿车走近一步。长时间久站，已经硬得像跟棒子般失去感觉的脚一个踉跄，幸好勉强稳住才没有跌跤。老爹一副自然保护区管理员的样子，坐在车内凝视靠近的万里。接著，再次抿了抿唇，从车窗内探出头微微偏著说：
「……多田同学你现在……是怎样？」
他这么说。
……是怎样……是怎样？
万里心想，自己才想问这句话呢。
老爹才是……现在到底是怎样？这边现在可是遇到很多问题耶，还问我是怎样……？我是什么人（注：原文「なんだチミは」
出自志村大爆笑中怪叔叔的台词）？是吗？突然用什么疑问句啊。能被允许问这种问题的只有志村健，不对，是怪叔叔，不对，正确来说这应该是发现志村健演的怪叔叔的那个角色的台词。话说回来，刚才的「真巧」后续到哪去了？瞧不起人吗？
万里不由得忘我地说：
「您是……问我吗？问我是怎样吗？到底是怎样啊？您觉得是怎样呢？」
发现自己的回答里透露出难以掩饰的浮躁。尽管发现了，还是继续说：
「我在等香子啊！」
明知这话最好别跟老爹说，应该是根本不能说，即使脑袋这么想，一旦张开的嘴要再闭上就很难了。
「她丢下我了喔！把我丢在这好几个小时！就我一个人！一直在这里！一直！一直在这里等香子回来啊！」
想送她戒指她也不收，香子就这样一个人转过身去，头也不回地走了。
可是自己却相信只要一直一直一直等，总有一天她就会回来。所以不管再冷，肚子再饿，不管要等多久也决定要一直在这里等下去──这些话。
化作言语说出口后，内容只会让人重新体认自己有多凄惨。好不容易才发动理智，总算是在对老爹说出口之前吞回肚子了。
面对低著头的万里，老爹也没有多问什么。只是非常简单地点点头，「那……」指指副驾驶座说：「你上车吧。」
「……咦？」
「上车，回家去。」
家──也就是说，去找香子？
去找就那样丢下自己离开，到现在也不见她回来的香子？
要去吗？万里问自己。可是，看到自己出现，她会怎么想。
「……不，可是……」
万里踌躇了一秒，就在此时，身后传来警察用扩音器大喊「那边那辆车！这里禁止临停！」的声音。快点快点。老爹这么催促著，警察严肃的视线也在背后推了一把，使万里急了起来，连思考接下来会怎么样的余地都没有，只得慌慌张张地绕到副驾驶座那边，打开车门。
万里非常自然地认为，自己是被带往加贺家。因为以前也曾发生过类似的事。
那是香子因为打瞌睡引起车祸，在责任感驱使下把自己关在房间里时的事。当时带万里到她身边的不是别人，就是这位老爹。所以，万里以为这次也是一样，一搭上副驾驶座后就开始猛烈地一个人思考起来。
怎么办。该用什么表情开口。该用什么语气说什么话才是正确答案，才能最有效地让香子理解这是个错误的事态。
正东想西想地烦恼著时，立刻发现老爹载著自己驶去的方位和预料的不同。可是，万里对东京地理位置完全不熟，心想或许住宅区有什么麻烦的交通规则吧，也就没有放在心上。
直到老爹面不改色地将车子开上首都高速公路。
「……这……这是怎样？」
万里才明确理解「这辆车并非朝加贺家的方向前进」。
只是要回走路十分钟就能抵达的家，当然不需要开上高速公路。万里从浅褐色的柔软皮革座位上竖直了背，转头朝驾驶座上握著方向盘的老爹侧面大喊：
「您要去哪里？这不是要回家吧？」
握著方向盘的老爹眼睛盯著前方说：
「是要回家啊。回你家，多田同学。」
「我家……？」
「我会送你到公寓楼下。」
「怎么这样……！怎么这样……！」
「不然，你以为要去什么别的地方？」
「可……可是……」
「我家？我家不行唷，已经超过晚餐时间了。」
情不自禁用力转头，万里一口气提不上来，隔著后车窗朝汽车后方望。拉著安全带扭转身体，连自己都想问自己到底在找什么。
以为香子会追上来？以为她终于察觉错误而复返？不会真的这么想吧？再怎么样也不可能跟上疾驰于高速公路的汽车。又不是都市传说里的妖怪，哪可能有这种事。用常识想就知道不可能。
──明知如此。
「……怎么这样……」
即使如此，万里还是好一阵子都无法从后车窗收回视线，就这样盯著车后看。那里根本就没有谁追上来。脑袋当然很清楚这一点，双眼却还死命地找寻人影。不用说，实际上看到的只有后方车辆的车头灯。景色不断向后退，离香子愈来愈远。
「好巧……我要回家的路上……」
老爹又开始若无其事地说起来：
「刚好经过那边，就发现多田同学你在那。」
万里这才放弃，不再像个白痴似地直盯著后方。
重新转身向前，可是却不想交谈，将额头贴在冰冷的窗玻璃上。自己要被带回家了。就这样，自己无从抗拒，前进的方向已不能改变。还不至于不爱惜生命到想从行驶在高速公路的车上跳下去。
前方是一路绵延的红色车尾灯，夜晚的首都高速公路上，车多得令人难以置信。不过车流速度还算顺畅，有些外侧略为高起之处，老爹也能把车开得像条灵活的蛇，顺利进入弯道。他每踩一次油门，车速就静静提升，万里和香子的距离也就愈来愈远。
「所以啊，我才会那个……叫你啦。想说要送你回家，这样……」
「……您刚下班，正要回家吗？」
「……对……嗯，对，是啦。」
「……辛苦了。」
和老爹之间的对话，依然有如在黏稠乳液之海打网球，彼此打出的球完全没有力道，只会「噗通！噗通！」掉进黏稠水面，然后下沉。不过，万里姑且还是听懂了现在的状况是：老爹下班回家路上把偶遇的自己捡上了车。
就算是这样，他明明应该多少也感觉到自己和香子之间有所争执，连一句话都不问未免太令人想不透。还是说，这就是他的体贴之处。
万里望向老爹握著方向盘的手。朴素的婚戒闪著低调的雾光……为什么上次是把自己带回家，今天却不那么做呢。说什么晚餐时间已经过了，怎么想也不是字面上的理由。
是因为自己没有说想去吗。因为刚才忍不住说出一直在等香子的话……与其带这样的人回家和女儿见面，不如送对方回家，这才是大人会做出的判断吗。可是，这么一想，「为什么？」脑中反而追加浮现了更多问号。说到底，什么都没问这点实在太不自然了。
这时，万里忽然看到老爹穿的暗绿色毛衣袖口黏著许多类似猫毛的东西，即使身在光线昏暗的车内，在仪表板的光线照射下猫毛仍发出引人注目的银光。
仔细回想，上次见面时老爹穿著医师袍开车。万里还曾因为看到他那副模样而吃惊，后来问了香子才知道，那好像是老爹通勤时的固定装扮。如果只是往返家里和医院，他通常都是穿那样，我已经看习惯了～香子是那么说的。她还说，看诊前还是会再换一次衣服，放心啦──
等等喔。
「……」
万里不由得直盯穿著沾满猫毛的毛衣的老爹。
「……咦？怎……怎么了吗……？」
察觉他的视线，老爹开始鬼鬼祟祟地东张西望──等等喔，等等，等等……真的是巧合吗？真的是结束工作回家时偶遇自己所以开口招呼的吗？
骗人。
「……是香子要您来的吧……？」
「咦？」
「因为，您现在并不是刚结束工作吧？身上穿的不是平常通勤时穿的衣服。应该是值完夜班之类的，正在抱著猫休息才对吧？不是吗？」
「你……你怎么突然这么说……」
「这样啊，我明白了……！我都知道了！一定是香子说『万里可能还在车站，你去看看，如果还在就送他回家』对不对！所以你才会来吧！绝对是这样吧？」
「……」
老爹什么也没有回答，取而代之的是踩下油门。座位下方传出隆隆的引擎振动声，速度逐渐加快。
万里知道自己的推理没错。与前方车辆的距离拉近，与香子的距离愈来愈远。老爹就这样把自己和香子拆散。
一旦理解之后，一股不愉快的情绪从腹底涌上。相信香子会回来而一直等待的自己真蠢。蠢毙了。别说会回来了，她甚至还要爸爸把这个家伙带远一点？赶快把他带回家，假装什么事都没发生？然后这位老爹就这样二话不说地踩下油门，现在。
不会太过分吗？太过分了吧。
「……到底是怎样啦！」
不由自主发出怒吼。那声音听起来窝囊得像是随时可能哭起来，「汪！」又像丧家犬发出虚张声势的叫声。发出这种声音的自己，实在窝囊得连自己都难以接受。万里伸出一只手摀住脸，嘴里啧了一声。在自己父母面前都不曾这么啧过，可见内心一股气真是无处发泄，转过头，连脸带手压在窗玻璃上。到底为什么会突然变成这样。到昨天为止都还好好地交往著，怎么今天突然就被当成碍眼的东西了。还因为碍眼而让她对老爹说出「尽可能把那家伙载到愈远的地方丢掉愈好喔，爸爸。」「好！交给我吧！」之类的话。
这种事，教人怎么能接受。
「……请回头！请回到刚才那地方去！我还完全不明白，无法理解啊！」
「我说你啊……」
「请你回头！」
「我说，多田同学。香子只说如果你还在那里，希望我能送你回家。如此而已喔。我……我……我有问，要不要爸爸去接他到家里来？可是香子说，那已经办不到了。所以……」
「总之请你回头！为什么要拆散我和香子！我还要在那里等！是说，是说……这种事太过分了，绝对太过分！」
在知道香子没有回头的现在，万里也知道自己说的话漏洞百出。可是就是没办法不说。唯有指责老爹过分，才能给自己找台阶下。
「结果，你还是想让我跟香子分手嘛！原来是这样啊，这样啊，是这样啊！你果然反对我们交往。所以一逮到这机会，为了不让我在那里继续等，就强行带我上车离开！一直以来你都要香子跟我分手对吧？这样啊！原来是这样，难怪！为什么要做这种事啊！」
「……多田同学，听我说。」
「我们不是一起煮泡面的交情吗！还是因为我只是个平民百姓？配不上你们上流社会一家人？还以为你有点了解我了，还以为你不是那种人，结果竟然是这样？我还想跟你一起煮泡面啊！虽然每次都鸡同鸭讲，我还暗自觉得你是个有趣的大叔，每次看到丸仔正面，都会想说加贺家不知道还有没有存货？想说老爹不如找个地方买整箱吧……啊啊烂死了！是怎样啦，到底是怎样啦！」
「拜托你，冷静一下。」
「不要不要不要！反正我就是白痴！小鬼！而你才是大人！成为大人之后，只要假装没看到白痴小鬼那些无聊又低等的种种，日子还是可以普通地过，那些都会消失不见，这我清楚得很！你就是这样想的吧，反正自己还是个白痴小鬼时的种种都已经消失了，所以可以假装没看见，当作没这回事，所以才会完全不了解我！所以才会满不在乎地做出这种背叛行为……」
「……可是，你没追上去吧？」
「唔……」
宛如突然被大声按了喇叭，万里的身体微微跳了一下，什么都说不出口了。
「你没追上去吧？你！你没追来我们家吧！没错吧！」
依然握著方向盘，老爹还是面朝前方，可是声音里明显流露出怒气。万里觉得自己不但被用力甩开，还遭到「少天真了！少搞不清楚状况！」的狠狠指责。脑海中不经意浮现被老爹一巴掌打倒在地，凉鞋脱落的香子哭泣的模样。那柔弱的身影，正好和现在的自己重合。只能依附强大的存在，没想到却被丢出去，遭受抨击，察觉自己内心的天真，可是却无能为力──那明明已经是好久以前的事了。
坐在副驾驶座的万里，就像被揍了一顿一样大受打击。
「香子从你身边离开了对吧？这我已经知道了！可是，那么，然后呢？没追上去的你，到底是怎样啊？」
「……」
「你想要我载你回去的，是车站前那地方吧？事情都走到这一步了，你还是说不出要来我家，说不出要我让你跟香子见面的话？你根本没有意思要好好面对她，只想坐等我女儿改变主意吧？听起来挺轻松的嘛？对于这样的你自己，你又敢说了解到什么程度了？」
无法回答。
一个字都说不出口。
视线始终望著前方，老爹乾咳了几声，想掩饰刚才的大吼大叫。
「……我话先说清楚了，老实说香子在想什么我完全不知道。所以我真的没有站在你们双方任何一边。毕竟，从香子小学三年级之后，我就很少听得懂她说的话了。只不过……」
听著老爹尴尬地降低音量说的话，万里从窗边扭转身体，把脸塞进安全带里，视线朝隔音墙外东京杂乱的夜景望去。分不清来源的无数光亮，大厦与公寓那些形状相似的窗户。还有，照亮蒙上一层灰的各色招牌的灯光。
──没有追上去。
没错。
是自己，没有追上她。
为什么呢。明明心情上是如此寻求她，需要她。
「……总之，虽然是自己的孩子，但不得不承认香子是个很难甩掉的缠人精。这样的香子主动决定离开你，就表示她一定有必须这么做的理由……就我看来是这样。」
万里忽然想起一件和眼前事态毫不相干的事。
老爹之所以老是用人妖语气跟自己说话，就是因为这样吧。强者为了不让弱者害怕，所以才用这种方式贴心地隐藏他的强大力量。自己却连这点事都没能察觉，打从心底依赖这个没有血缘关系，说起来根本是陌生人的大叔。所以，当知道他不可能站在自己这一边帮助自己时，才会认为遭到背叛而那么受伤。正因为自以为不会遭到对方反击，才会那样毫不掩饰情感地对他大吼大叫。
被自己在同样心情下视为陌生人的，还有「另一个大叔」。那边那个大叔，只要一被万里依赖就会很高兴，平常虽然没有紧密的接触，一旦发生什么事，最后一定都会站在自己这边，一定会出手帮助自己。对自己而言，那个大叔就像是将「最终防卫线」这个字具体化之后的存在。
或许就是因为这样，万里才会下意识地依赖起同为「大叔」的香子家老爹吧。这是一种和比自己强大的生物相处的战略。
真蠢啊。万里心想。又不是世界上所有大叔都会有相同的反应。那「另一个大叔」是特别的存在啊。相遇时虽然是个陌生人，却是自己独一无二的亲生父亲。
万里和老爹都突然不再说话，车内的气氛实在令人喘不过气，只有车子继续行驶在太过安静的夜里。
「对了……」下了高速公路后，愈来愈接近万里住的那条街时，老爹才再次开口：
「……不久前，香子突然问我，医生什么时候会开抗焦虑药物给病患？记得她是这么问的，明明从来不曾对我医院里的工作感兴趣……」
「……香子她这么问了吗？」
「嗯。因为实在太唐突，问题本身又太笼统，所以我当时只能回答『期待有药效的时候』。结果香子又说：『换句话说，那位病患正受焦虑所苦，是吗？』我回答她：『没错，就是这样。』话题就结束了……我想，她问的应该是多田同学的事吧？」
心脏猛然一跳，是一种教人不愉快的跳法。
「医生是不是开了什么药给你？」
「是。」
等一下。万里心想。
「……不……不是的。希望你不要误会，我说出这件事，完全不是想拿这个拒绝你们交往。真的不是。我不是那种人。之所以现在问你这个，只是觉得香子会突然重新思考和你交往的事，说不定和这个有关……」
老爹似乎一边打方向灯，一边斜眼偷瞄万里的表情。明明察觉到他的视线，万里却连转身都没办法。
医生确实开了抗焦虑的药给自己。
暑假回静冈接受主治医生诊疗时，医生开了那个给自己当作镇静剂。可是这件事并没告诉过香子。因为不想让香子担心，关于这个，万里什么都没说。自己答应过，不会让她担心，不会让她感到不安。
（──原来是这个。）
啊，也就是说，原来是这样。
完全无法回应老爹的问题，万里用力闭上双眼。
不知道她是怎么知道的，总之香子发现了医生开抗焦虑药给自己的事。也因此知道了自己正感到痛苦不安。
于是，香子试图给自己力量。从家里拿出别人送的肉，还安排聚会，约了好友们一起来吃。
结果自己却从聚会上逃出来。这是近在昨天的事。
不管答应过什么都没用。不管多努力都不行。多田万里果然已经损坏得无可救药了。脆弱、不安定，会让加贺香子的内心蒙上阴霾。老是带来坏消息，幸福平静的生活无法持续。想要断绝关系的人，也总是多田万里。至今一直是如此，想必今后亦然。她一定是完全认清这点了，今天才会这样。
终于，被她拋弃了。
***
路上没有塞车，两人就这样默默不语，很快地抵达万里公寓楼下。万里用含混不清的声音嚅嗫著道了谢，勉强打了招呼后下车。老爹特地从车窗内探出头，对站在夜路上的万里轻轻点头，不知道他心里在想什么。
银色轿车沿著公寓前的马路离开。万里一直目送著逐渐变小的车尾灯，直到几乎看不见为止。
就这样，自己又是孤单一人。
周遭非常安静，连一个人影也没有，彷佛在说「今天已经打烊了」。冷彻心扉的夜晚，黑暗之中看得见自己吐出的冉冉白烟。
转过身，走几步路就抵达公寓入口的玻璃门前了。推开那扇门，检查信箱，搭电梯上楼，再走几步就是自己的房间。
开锁，开门，回到房里，一阵暴风雨似的甩开包包，脱下衣服，走进浴室刷牙，总之，先把今天接触到皮肤的所有东西都冲掉，钻进被窝里睡个觉吧──明明心里这么想，身体却动不了。
站在公寓大门前的走道上，连撩起垂在鼻尖的头发都办不到。双腿像被绑住，彷佛只要动个一毫米，这险恶的状况就会将未来永恒的人生染上无法改变的颜色。脚底变成「没救人生」的印章，只要脚一离开地面，「没救人生」的印记就会变成脚印，留在人生里。不过，现在脚还没离开地面所以还安全……认真想著这种事的自己，可说是正在逃避现实。
不过，他也不打算继续刚才在香子住的城市里做的事。自己脑袋还没坏到想站在这里等待香子，以为她总有一天会出现。
已经很明白了，香子根本不会因为察觉「搞错什么」而回来。把递出去的戒指看成借款申请书而逃跑！不会有这种事。其实香子是某种妖怪变的，只要碰到戒指的神圣光芒就会化成一团烟雾，所以只好赶快逃跑！也不会有这种事。更不可能是因为突然肚子痛而临时跑掉。
香子已经决定拋弃万里这个男人了。
认为他再也不值得继续交往。
总觉得在理解这件事的瞬间，自己的某个部分已经确实死亡。
视野真的是猛然一晃，一部分意识被涂得一片漆黑，而且将再也碰触不到那个部分。与此同时，只有已死的自己被沿著轮廓，从现实的风景里切下。时间支流也将自己拋下。世界上就此以死去时的自己的形状，留下一个黑洞。
（搞不懂的……只有自己的事。）
为什么那时候没有马上追上去呢。不，就算不是马上也没关系。为什么不姑且试著上她家去看看呢。为什么不能为了想和她当面谈谈而移动脚步呢。
不想离开香子，心里明明强烈地这么想，为什么。为什么自己只会傻傻地在那个车站前的马路上痴等香子回头呢。
愈是这么想，连从这里离开都愈是办不到。现在觉得当时应该追上去。可是如果当时拚命追上用那种方式离去的她，事情真的能够挽回吗？总觉得她离开时的拚命程度更胜过自己追上前时的拚命程度。
再说。
（……那到底是怎样啊。是怎样啊，我。）
无法上前追她的自己，还有现在也无法那么做的自己，甚至不曾慌乱地想著要赶快联络上她的自己，到底还能给自己找什么藉口。
连自己的房间都回不去，也不知道该去哪里好。
完全迷失应该前进的方向，明明站在自家门口，心情却像迷路的孩子。自己和任何地方都毫无关联，这种感觉从来不曾如此强烈。
茫然望著脚下，穿著运动鞋的左右两只脚，无声无息地并排站在柏油路面上。
这双脚，到底该前往何方。可耻的「没救人生」朱印，到底该朝东南西北哪个方向，拖著脚步前进。
深深低下头，彷佛要将下巴埋进穿著连帽外套的胸口，盯著自己的脚尖想，如果在这世上无处可去，乾脆就这样咕嘟咕嘟下沉吧。好想就此被地面吞没，从这个世界上消失──
「脖子要折断啰。」
「……」
一个沙哑的声音对自己说话。万里无言地抬起头。
走道前方不远处，有个小小的橘红色光点。察觉那光点的轮廓似乎有些模糊，赶紧用指尖用力揉眼眶。
那个人抱著一把吉他，穿了一身黑。黑色的骑士夹克、头上是盖住耳朵的黑色宽头带。那个人正朝自己走来。
是NANA学姊。
没化妆的小脸一如往常，脸色看起来很不健康。
「你在这干嘛啊，丑八怪。」
她突然拋来的那如呼吸一般自然的侮辱，在这种时候依然很犀利啊。丑八怪……竟然说人家是丑八怪。
心很普通地揪了一下，万里差点没晕倒。心情就像明明自己什么也没做，却突然被猴子隔著栅栏丢了一坨大便──并不是真的有被丢过，不过心情应该就类似这样吧。
「……你犯法喔。」
没有倒下，勉强站稳脚步，指著橘红色的小光点反驳回去。
「啥？」
「……那个。这一区的规定，不能边走边抽菸。」
NANA学姊眯著明显不耐烦的眼神盯著万里的脸打量。下巴朝斜上方抬高，「啥？」的角度不变，故意举起手中的香菸，当著万里的面慢慢移向毫无血色的嘴唇。有好几秒的时间，获得氧气的火苗烧得发出熠熠红光。
「反正又没人看见。」
噗呼。
挑衅般地吐出一口烟圈，做出反社会性发言。
「……我有看见啊。」
「啰唆。我从车站一路走回来，冷到心都坚强不起来了。又不是每天抽，只有今天晚上而已。只抽这一根而已。这根真的是特别的，有生以来第一次……你那什么眼神。」
「看著犯罪者的眼神。」
「啥啊？有没有这么夸张？这么说来，以前我刚穿完鼻洞回家时，我马麻也用这种眼神看我。唷喔，原来如此，那是这个意思……」
「……不，你竟然叫你妈『马麻』。是说……你有戴鼻环喔！」
「很久以前的事了。我很中意的，可是因为花粉症，老是得擤鼻子，摩擦过度红肿又化脓，有一次整个鼻子肿得像小芋头一样大，那次治好之后鼻洞就愈合了。」
「……你的鼻洞构造还真简单……」
「要不要让你的鼻子也肿得跟小芋头一样大啊？」
NANA学姊一边用圣饥魔Ⅱ的语气说话，一边用力吸了几口菸，直到连滤嘴都快烧成灰。
「这下你无话可说了吧。」
从夹克口袋里拿出携带型菸灰缸，用力摁熄菸屁股的火，从喉咙深处发出低低的咳嗽声。对咳嗽的自己似乎又感到火大，发出如同虐待呼吸器官般的「啊啊」低吼。那沙哑的嗓音掠过万里的耳朵，在夜晚听来莫名娇媚。
「……做主唱的人，又是过敏体质，不要抽菸比较好吧。」
「你今晚那张多管闲事的脸更是特别啊，吃错药了吗？」
遣词用字虽然很粗鲁，但她看起来并不像在生气。
NANA学姊一副真的觉得很冷的样子，单薄的肩膀微微颤抖。双手捧著下巴，这动作实在一点也不适合她。手大概是冻僵了吧。接著，她用难以置信的眼神望著穿连帽外套的万里。
「冷死了，真是的……不觉得今晚真的是特别Special的冷得受不了吗？我说真的，怎么突然变得这么冷……是说，你是怎样？穿那么少不冷吗？」
迫不及待想进屋，NANA学姊正想推开公寓大门时。
「干嘛啊。」
察觉万里没有要移动脚步的意思，站在只推开一半的门前挑起眉毛，讶异地望著他。不不不，万里对她摇头。
「请不用在意我，NANA学姊先进去吧。我，呃，在这里……还有点……」
「还有点什么？在这种地方能干嘛？」
「……不是啦。并不是想干嘛……只是还……就是……厘不清各种……」
「啥？什么啊，那什么意思。是说你从刚才就杵在这里，到底是在做什么？」
「没……没什么啦……」
就算被问「在做什么」，总不能回答「在伤心」吧──无法回应的万里只能含糊地笑一笑。NANA学姊紧紧皱起眉头，万里一看到她这表情，立刻不动声色地往后退一步。
心想，总之得先离开这里。
自己也不知道到底在这里做什么，又是到底该怎么做，也没有其他地方可去。可是又找不到适当的言语，能够向NANA学姊说明现在的心境。
「……不好意思，那就这样……」
一个转身改变方向，把NANA学姊留在公寓门前，万里不顾一切迈开大步。这样NANA学姊等一下就会完全对自己失去兴趣了吧。她一直在喊冷，应该会先回家才对。照理说，平常的NANA学姊是会这么做。
然而。
「给我等一下！那就这样是哪样！你要去哪啊秃子！」
出乎意料的是，NANA学姊以猛烈的速度从万里背后追上。穿著厚底鞋的脚跟敲得地面咚咚响，绕到万里前方挡住去向。
「讲清楚，你要去哪！还有，你要干嘛！」
严峻的视线瞪著万里，厉声发出质问。看她那一副来势汹汹，几乎就要揪住自己领口的模样，万里不由得真心感到困惑。
「……我……我又没有要干嘛。真的，真的没有特别要干嘛……对了，我是要去一下便利商店啦。」
「是喔，这样啊。便利商店是吧？好啊，那一起去吧！」
「……我一个人去就好。」
「我也有事要去一下啊。不可以吗？还是说怎样？这世界上的便利商店都是你专用的吗？啊？」
看那眼神就知道，她是打定主意要跟了。为什么偏偏今天这么执著于找自己麻烦呢。下定决心……
「……唔！」
「啊，好痛！」
只好赌赌看了，万里豁出去，不顾一切拔腿就跑。然而，跑不到几公尺，就被NANA学姊从背后勒住脖子。
「你不要太夸张喔！」
「……咕，呼吸……不过来了……！」
「再把我丢下就杀了你！」
勒住脖子的手紧得不能再紧，NANA学姊就像攀在背上的背后灵，双臂紧紧锁住万里的喉咙，双腿也夹住他的腰。即使此时失去平衡向后倒，想必这双勒住脖子的手臂也丝毫不会减轻力道吧。脑中一边真切感受到「谋杀」这个字眼的严重程度，万里一边恍然大悟。
NANA学姊之所以会一直缠著自己找麻烦……都是出自担心。
在缺氧状态下踉踉跄跄，拚了老命才勉强抓住电线杆，两人分的体重获得支撑，总算是不至于跌倒。「好痛！」──背上的NANA学姊一头撞上电线杆，发出哀号。即使如此，勒住脖子的双手当然没有一丝松懈。
昨天，意识差点被过去的自己占据时。在小冈的呼救下，NANA学姊和琳达一起赶过来。也正是很有NANA学姊风格的兜头一拳，才将自己召唤回这个世界。
对喔……现在是继那之后第一次见面。得好好向她说明才行。可是，眼前有比那更紧急的问题。
「……真……的……快要不能……呼吸了……！」
万里死命拍打穿骑士夹克的那双手臂。要是她继续用这力道勒紧自己的脖子，那可就必死无疑。
其实，事情我大致上都知道。被NANA学姊这么一说。
「咦咦咦？」
万里不由得发出不适合在深夜住宅区发出的尖叫，大惊失色。
嘴上说是「去便利商店」，和NANA学姊两人实际上却是漫无目的地向前走。7-11、全家、LOWSON、Sunkus，又一家全家，然后是NATURAL LAWSON，又是全家……经过好几家灯光明亮刺眼的便利商店却都过门不入，愈走离公寓愈远。
「你不要鬼吼鬼叫好吗？在你搬到隔壁前，我就听琳达说过你的事了啦。」
眼前是熟悉的，和平日无异的，想也知道不可能发生任何有趣的事的住宅区。
在黑暗的夜路上保持微妙距离四处乱走，身体已冷到了骨子里。NANA学姊一定也和自己一样冷，甚至比自己更冷吧。但是，她连一次都没说要回去。
「也不用惊讶成这样吧。」
「可是……完全看不出来你知道啊，到现在都看不出来！」
「我又不是故意隐瞒自己知道的事。只是觉得这件事我又没资格插手管，所以就放著不管而已啊。更何况，谁会对刚搬到隔壁的家伙开口就说『喔，是你啊，我知道你喔，就是那个静冈来的丧失记忆男嘛』，不怕把对方吓死吗。」
「呃，你说得也是……要是有人这样跟我说，我一定当场逃回老家……」
NANA学姊和琳达是去年春天认识的。那时琳达刚入学没多久，在祭研的新生欢迎派对上两人第一次见面，不过NANA学姊之后马上就退社了。
「琳达应该也没想到还会和你重逢吧，而且竟然还住到我隔壁来。所以，怎么说呢……就是聊自己老家的事嘛。说她高中时有个要好的朋友，因为意外失去记忆……之类的。不过，除了我之外，她可不是见人就说这些事的喔。那家伙只有对我才会谈到自己的事。不知为何，琳达那家伙特别黏我。」
一边发出得意的「呵呵」笑声，走在万里前面半步的NANA学姊突然停了下来。转过身，站在停车场入口的自动贩卖机前。铃铃啷啷地从骑士夹克口袋里掏出零钱，手中的硬币却不是一圆就是五圆。
「……咦，没钱了。真奇怪，这些就是我所有的财产了吗……？」
「你想买饮料喔？」
点点头，突然显得窝囊的那张侧脸，被人工光源照得一片苍白。
万里抓起智慧型手机说「请选吧」，NANA学姊也毫不犹豫，打虫子似的使劲朝咖啡欧蕾的按钮一拍。感应的「哔！」声响起，就这么完成请一罐饮料的任务了。
看到学姊取出饮料罐时喊著「好烫，好烫」的模样，万里也想喝热饮了。可是不知为何无法决定该喝什么好，于是放弃考虑，看也不看地随便按下一个按钮。
「……看都不看就选了红豆汤喔，不愧是万里。」
听见NANA学姊用错愕的声音嘟囔。万里弯下身一看，掉下来的果真是红豆汤。
「红……红……红豆汤啊……好烫……！」
大概是现在很少人想买这种过甜的罐装红豆汤吧，小罐子的红豆汤在自动贩卖机里持续加热到几乎要把手烫伤的程度。万里把手缩进拉长的袖子里，取出红豆汤。
NANA学姊双手捧著咖啡欧蕾，姿势看起来好像手上的是暖暖包，不时拿著往毫无血色的脸上按。学姊靠著老旧的路边护栏坐下，万里也跟著坐在她身旁，正要打开热呼呼的红豆汤罐时。
「那个借我一下。」
NANA学姊伸手捞走罐子，右手拿咖啡欧蕾，左手拿从学弟手上抢来的红豆汤，同时抵住两边脸颊。一边用热饮夹住那张小巧的脸，「好～……温暖～……」一边发出泡热水澡时满足的声音。万里出神地看著她说：
「……你该不会都没有好好吃饭吧？所以才这么怕冷？缺钱吗？」
忍不住说了多管闲事的话。说完之后才想到，大概又要被骂「你那什么得意的表情」了。虽然也觉得，要不是靠我请你哪有东西喝，但若是被她知道自己有「靠我请」的想法，她大概会拿咖啡欧蕾从自己头上淋下去，再把自己撂倒在地吧。万里有这种预感。
「……」
「……喔喔……！」
NANA学姊什么也没说，面向万里，伸出拿罐子的双手。还以为真的要被打了，万里缩了缩身子，习于被霸凌的学弟德性表露无遗。不过──
「干嘛啊，站好啦。」
「咦……？」
「你看，是不是很幸福。」
NANA学姊像刚才自己那样，用两罐热饮夹住万里的脸。时间似乎这样暂停了好一会儿，闭上眼睛，贪婪地攫取那份暖意。通过脸颊的血管受到加温，明显感觉得到正从颈部流过。那确实的热度，抵达彻底冻僵的胸口深处，万里不由得深深叹了口气。不过，到此为止。接著，红豆汤罐被往身上一扔。
「昨天啊。」
话题又突然转移。
「……什么？」
「昨天，我吃了肉。从没吃过那么豪华又耀眼的肉，太厉害了。是说，那根本是肉中贵族，牛肉大人。」
喔喔──万里回应著，再度被一阵感伤侵袭。站在深夜里的路旁，费了好一番力气才能将自己留在现实的感觉里。
「……是香子的肉，对吧。」
听见确实待在身边，具有温度的他人，也就是NANA学姊回答的声音：
「注意一下你的说法……不过也是啦，没错，加贺香子带来的肉。如果那个是肉的话，我过去到底都吃了些什么啊？面纸吗？……就是这种感觉。她说那是人家送给她爸的，不过我们可以全部吃光～所以我和琳达，还有那个声音很奇怪的一年级小不点，就这样一边赞叹一边全力冲刺。埋头猛吃。心无旁鹜。专注味觉系统。我在此宣布，今年内一定会用那肉当主题写出几首歌词。」
「哇喔，好厉害，能提高创作意欲的肉……」
「那肉真的很优，真的。是说，收得到这种等级的馈赠，那家伙的父母应该不简单吧？何方神圣？哪里的公司社长之类的吗？你见过吗？」
「……见过啊。」
刚才还在一起呢。不过这说了也没意义，就不说了。
「是个医生。感觉好像还是挺厉害的医生。」
「原来是上流人士啊。」
「是上流人士啊。」
这么说起来，香子当初说要带人家送的肉来时，理由是收礼的老爹去参加学会还是出差不在家。可是刚才，老爹一副就是从家里出来的样子。
之所以会说老爹不在家，应该是香子找的藉口吧。关于拿家里的高级肉出来的事，为了不让万里感到有压力，所以她才这么说。连这种小地方都替自己著想了吗。
明明是那样，现在却这样。到最后，变成这种结局。
忘了打开红豆汤的罐子，拿在手里下意识拨弄著，万里勉强自己用尽力气调整脸部肌肉，挤出笑容。
「上流肉……这样啊。真的这么好吃啊……太好了呢，好吃到连歌词都能写出来的美味。」
「是很好啊。」
喝一口咖啡欧蕾，NANA学姊沉默了几秒。之后，弯下包裹在骑士夹克里的纤细身子，望著万里的脸说：
「你昨天做了什么？」
「我……」
四目交接。
「……我……」
有著美丽圆弧，NANA学姊的透明眼瞳。
没化那种恐怖的大浓妆，反而显得眼睛更大，令人印象更深刻。两人之间的距离太近，仓促之间无法掩饰，也瞎扯不出谎言。
「……我企图逃亡。该怎么说呢，其实就是很想去死。」
唔嘿嘿──
试著露出白痴笑声打马虎眼，NANA学姊却完全不为所动。
瞬间，眼角用力吊高，彷佛听得见眼皮拉紧的声音。盯著万里的视线之犀利，又像一道射入脑袋深处的镭射光，从正中央把脑髓烧光。
「你是白痴啊。别随便把想死这种话挂在嘴上，我杀了你喔！」
根本就是脸不红气不喘地端出双重标准嘛。
「……对不起。不过总之逃亡失败，我也回来了。正如你所见，还活得好好的。」
「好像是喔。」
「……可是，这还能持续多久，连我自己也不知道。像昨天一样的事一定还会发生，失去记忆之前的那个我突然跑回来，做出类似夺取身体的事，而现在的我就被消灭，再也不会出现……我在想，事情应该会这样发展吧。」
一边说著，一边吊儿啷当地苦笑。这并不是为了NANA学姊，而是为了尽可能让自己不被激烈的情感波浪盖过、冲走、打湿，并且能好好继续把话说下去。
「话是这么说，我也已经觉得那是没办法的事。真要说的话，那样本来就是比较正常、正确又自然的状态啊。现在这个我活在这里本身就是件奇迹，不，根本就是异常事态。再说，无论我怎么挣扎，意志的力量也不是我能控制的……只是最让人难受的是，得和变成这样之后认识的大家分离，大家好不容易才接受了我，我却会变得不认识大家，在一起的时间彷佛不曾存在，答应要永远在一起的承诺也无法遵守了……」
不知不觉，手没了力气。红豆汤的罐子从手中滑落。不过，在掉到地上的前一刻，被完美掌握时机的NANA学姊完美接住。
视线再次相对。
「是那个吧？『我离开后，害大家感到寂寞，真的很抱歉！』……是这意思？」
将红豆汤递过来的同时，NANA学姊突然露出抖S的黑色微笑。万里不假思索回应：
「……怎么讲这样……听起来好像我是个自作多情的家伙一样……」
明明是这种情境，万里却差点笑出来。
「反正，不过……就是这么回事。一旦开始思考就好难受……心情好不起来。」
「……琳达她啊，曾经说过喔。是说，你红豆汤快点喝掉啦，冷掉就没意义了吧。」
NANA学姊用下巴指了指红豆汤，万里这才顺从地终于打开罐子。拉长背脊，喝下一口那甜腻的饮料。明明已经买了一段时间，还是烫得无法连续喝两口。
一边看著万里喝红豆汤的土气模样，NANA学姊自己也小口啜饮咖啡欧蕾，一边用低沉的声音说了起来。
NANA学姊说，琳达经常将「我到底在这里干嘛」挂在嘴边。
『我跟那家伙真的很要好喔。曾经以为会是一辈子的好朋友。可是，他好像真的完全认不出我来。我就算了，他连自己的名字、甚至妈妈和爸爸的事都完全想不起来。』
『他会发生那场意外，可以说都是我害的。我们约在桥上碰面，我却没按约定的时间出现，要他在那等……结果，那家伙就掉进河里了。要是我遵守约定时间……应该说，要是我没叫他等的话……』
『把什么都忘记的他丢下，自己跑来这里，在这种地方，我到底在干嘛啊？真的，到底在这做什么咧？我到底在这里做什么啊？』
『为什么我会在东京上什么大学呢？』
『可是，就算我留在静冈，那家伙也不记得我了。我知道自己在他的人生当中已经是不需要的存在了。』
『在这里也好，在那里也好，不管在哪里，不管什么时候，不管我做什么，我都觉得自己正在做错误的事。明明经常像这样在瞬间清醒，发现自己现在不该在这里做这种事，可是若问我到底该去哪里做什么，我也不知道……』
『没有容身之处。』
『没有地方去。』
『好痛苦。』
──我呢……NANA学姊说著，把手放在嘴上，用指甲拉扯乾裂的嘴皮。
「我跟她说，某种程度来说，每个人都会有那种想法吧？」
万里看著她的侧面。身上依然背著吉他，一副摇滚歌手的模样。口中吐出不是烟圈，而是呼气时的白色气息，琳达过去一定也曾在某些夜里看著这张侧脸吧。
「才二十岁上下，自己的容身之处是哪里，该往哪里去，做的事情正不正确，这种事谁会知道啊。如果有人坚持『不！我一定知道！』那种人多半都是不知道的吧。你那个麻吉的特殊状况虽然是事实，你现在的感伤却是普通人都会有的啦。大家都一样，大家都很痛苦。即使如此，大家还是会在错误中不断尝试，这就是人生，也只能这样继续过。别一副只有自己的烦恼特别严重的样子，哭得一把鼻涕一把眼泪，那样真的很烦……虽然我不知道这样讲有没有安慰到你啦。」
「……总觉得你这发言根本就是在伤口上撒盐……」
也不知道是冷还是怎么的，NANA学姊从发红的鼻子里轻轻「哼」了一声。
「总之我想说的是，你离开之后，就算有人因此感到痛苦，那痛苦也是属于那家伙自己的。遇见了某人，又和那个人分开，因此觉得自己就像断了线的风筝一样无处可去……只要是人，遇到这种事时，出现这种感觉是理所当然的嘛。永远在一起什么的，会做出这种承诺的家伙太矫情了。未来的事谁也不知道，会痛苦、会难受，那都在所难免吧。简单说，人生就是这样啊。」
被她这么斩钉截铁一说，万里不由得垂下头，口中小声低喃「那真的很难受啊」。可是那种事，NANA学姊一定会笑著哼一声，不当一回事吧。
「既然活著就没办法吧。接受这种痛苦也是活著的责任吧。是拿活著的时间换来的啊。这是一种代谢啦。好了，喝点甜的红豆汤，今晚也想办法活下去吧。你应该是不想让加贺香子痛苦吧？」
「……」
「可是，那是现在的你再怎么苦恼也解决不了的事。无论今后会怎样，那份痛苦都属于加贺香子，是只要她活著就无法逃离的东西，只能靠那家伙自己解决……」
「NANA学姊……」
反正她总有一天会知道，不如现在说了吧。万里下定决心。
「……嗯？」
「与其在我离开后陷入痛苦，香子她选择了另一条对自己更好的路。」
看著万里的脸，没想到他会这么说，NANA学姊眨著那双细长的漂亮眼睛。
万里没有逃避那双眼睛，只是深吸了一口气。
「她已经放弃这样的我了。我本来是打算交给她一枚戒指，当作对未来的承诺，结果她很乾脆地拒收了。她还说，和我之间是时候了。」
尽可能用若无其事的声音说。
啥？NANA学姊并未真的发出声音，只用嘴型这么反问。轻轻耸肩，万里为了让自己面不改色，脸上的肌肉死命用力。
万里并不想在这里将这件事闹大。不管怎样，一方面是为了男人的面子，只能装成不在乎的样子，另一方面，要是不小心流露出心灵受伤的样子，说不定会煽动这个人的嗜虐心理，最后又被追著加捅一刀。再说，也想证明刚才NANA学姊说的话，自己有听进去了。
「就是刚才，今天发生的。所以呢，说真的，现在的我连去死的理由都没了……」
NANA学姊什么也没说，只是盯著万里的表情看。
就这样，两人一动也不动，到后来，不知为何反而是万里先尴尬起来。
「……你至少说句『是喔』，或是『关我屁事』也好啊。」
从护栏上跳下来，站在NANA学姊正前方，单手扠腰，背向后仰，将剩下的红豆汤一口喝光。豪迈地用手背拭去嘴边的汤汁，硬把空罐塞进口袋里。
「甜毙了……是说……就是这个吧。像这样分手时感受到的痛苦，是只要活著就理所当然会体验到的事。NANA学姊说的就是这个意思吧？简单说，人生就是这样。我很庆幸自己认识了NANA学姊喔。这么一想，好像就能接受了……」
「抱歉。」
还以为听错了。
「……我就是那种标准的装出一副很懂的嘴脸，其实什么都不懂的人。正是我这种人。你一定很难过吧，正常人都会的啊。这种事一定很痛苦，很难受吧。抱歉。」
NANA学姊也从护栏上下来，站在万里正前方说了这番话。那样子实在「不是她的风格」，万里反倒困惑了起来。
「怎么……请不要这么说。」
「不，我甚至想对那天的琳达道歉。我……该怎么说呢，真是个烂人。说什么大家都是一样的，只会试图削减、否定别人的痛苦，假装自己没看见……连和对方一起背负，帮对方减轻一些负担的器量都没有。亏我平常还一副高高在上的学姊样。」
像有哪里实际疼痛似的，脸上表情痛苦扭曲的NANA学姊低下头。剪成整齐直线的短鲍伯发尾，在下巴附近随著吐出的白色气息摇晃。万里拚命摇头。
「不，不不不，为什么NANA学姊得用这种表情向我道歉呢！那种事真的完全……NANA学姊完全没有责任啊！」
「会告诉我，就表示信任我吧。想把自己软弱的一面暂时放在我这里。可是，我却对那个视若无睹。我真的是个烂人。对你和对琳达都做了不应该的事。好恐怖啊，短短几秒内我突然变得好讨厌自己。」
「不行！没这回事！我……琳达一定也是，觉得在这种夜里身边有NANA学姊在，真的是很值得感恩的事！」
面对NANA学姊难得的自我嫌恶，万里说的却是真心话。面对自己走投无路仿徨无依时陪在身边的人，无论如何都无法责怪她吧。当琳达和现在的自己一样仿徨无依时，想必她也一样陪在琳达身边。对她只有感谢，找不到她必须道歉的理由。
「我很感谢有你在！真的，真的很谢谢你！不只现在，也谢谢你当时陪在琳达身边！」
「……」
抬头望著拚命如此表达的万里，NANA学姊用门牙咬住乾燥单薄的嘴唇，看似就要咬出血来了。万里不忍心看她这样，更是拚命说服。
「今天晚上有NANA学姊听我说话，对我的帮助不晓得有多大……其实我站在那里动弹不得。也不想回家，然后，所以，真的是……托了你的福，我没事了。」
NANA学姊突然将咖啡欧蕾空罐塞进万里另一边空著的口袋。
然后，揪住他的领子。
「少嘻皮笑脸的啦，笨蛋！」
像男人与男人差点动手打架时那么粗鲁，NANA学姊揪起万里胸口的衣服。就这样用力将他拉过去。
「……唔……」
抓住后脑。
万里的脸，被压在NANA学姊位置相当低的骑士夹克肩头。接著，她用低沉的声音在他耳边说，哭吧。被她用力揽住整个后颈根，甚至感觉得到那纤细身体的脉动，接触的部位全都是温暖的。回过神来，万里才发现自己空无一物的双手正紧抓住骑士夹克的下襬。
呼吸，自然而然转变为哭泣。
然而，却不想流泪。
就算变成这样，还是有点想耍帅。就算怎么也无法将表情扭曲的脸从NANA学姊肩上抬起来，还是这么想。
「……这是红豆汤模式呢，学姊。」
「……要不要联络琳达？」
不。用力摇头。
「被香子拋弃的事，和现在的她没有关系。」
「不然，回去吧？」
「呜……」
今晚对自己纵容到不行的NANA学姊……突然抓住万里后脑勺的头发，拉起趴在肩头上的那张脸。不过，对摩擦得发红的眼角，她就当作没看见了。
一边往来时路走回去，一边说：
「只限今晚喔，这个特别的红豆汤模式。」
最后，竟然还牵起万里的手。为了住在隔壁这个断了线的，不知该去向何方，连回家的路都找不到的一年级小子。
绝对不看他的眼睛，牵著的手却是乾燥温暖。手上皮肤粗糙坚硬的地方，一定是因为练习吉他的缘故。和香子那柔软单薄，女孩子气的纤纤玉手果然不一样啊。想著这种事，瞬间忽然有点想哭。死命地在眼泪滑落前忍住。
「……别看我这样，你对我来说……嗯，算是琳达的下一个再下一个的下一个……的下一个再下一个的下一个欣赏的人。总之，现在先回家，洗个澡睡觉，然后迎接明天。再去找加贺香子谈一次看看吧。那家伙竟然会突然拋弃你，连我都无法接受。」
万里靠著NANA学姊的声音与话语，以及那牵著自己往前走的手，好不容易才能在这寒风刺骨的夜路迈开脚步向前走。要是没有这个人，自己说不定很难活过今晚。
「总之，如果有我帮得上忙的地方，我会出力的。」
「……我欠了太多没还啊，真的。欠了你这么多，我……我该怎么办。总有一天，一定会连琳达欠的一起还你。」
「不用了啦，客气什么。又没关系。」
「有关系……对了，告诉我你的本名吧。许久之后，未来某一天，等我成为一个更像样的人了，那时候如果还记得NANA学姊，然后想到要报答你的时候，只知道NANA学姊的艺名，说不定会找不到你啊。」
「啥？什么？你跟我当了这么久的朋友还不知道我的名字？一直住隔壁耶？……哈哈，什么跟什么嘛，真的假的。」
「因为你不肯告诉我啊。」
街灯下，牵著手的两人身影在柏油路面上拉长。在万里眼中看来，彷佛是两个急著赶回家的孩子。然而现实之中，两人都早已不是孩子，正要回去的家里也没有父母。即使如此，唯有影子的形状看起来还是这么温柔甜美，彷佛只在这个夜里被允许如此牵著彼此的手活下去。
「又不是什么了不起的名字。既然这样，直接公布也没什么意思，你猜猜看好了。提示是，名字里有个『子』，『子』的前面不是人类，而是生物的名称。」
「……至少告诉我是植物还是动物吧。」
「动物……不过可能不大符合我的形象喔。是那种更和平的，说不定满常听见的那种。」
「……呃……动物，子……？……跟NANA学姊的形象不符，和平的，可能有听过的……呼……『马子』……？难道，你名叫苏我……马子……？」
啊哈哈哈哈！NANA学姊用肯定会骚扰到左邻右舍的音量大爆笑。那就这个好了，因为很有趣，就决定是这个了。手上还牵著万里的手，NANA学姊似乎笑得很难受地扭著身子。万里也受到感染，跟著笑起来。
「……怎么可能……真的叫这名字……我在说什么嘛……」
真没想到，这个夜晚竟然会以笑容收场。