1
这一天，空太因为莫名的窒息感醒来。
微微张开眼睛。白皙丰腴的圆润隆起，在早晨的假寐中看来朦胧不清。
「……小光，又是你吗？」
空太以为是猫咪而不以为意地伸手试图推开。
「嗯哼……」
耳边传来不高兴的声音。这声音不管怎么听，都不是白猫小光会发出的声音。
用手推的触感完全不像猫毛，Q弹柔嫩的温暖肌肤，也没有动物特有的味道，微带热度的香甜气味刺激著鼻腔。
空太揉著惺忪睡眼，确认自己所处的状况。
这里是水明艺术大学附属高校……通称水高的学生宿舍──樱花庄，是聚集了学校问题学生的特别宿舍。空太在一般宿舍偷养捡来的猫咪一事被发现，因此在一年级的夏天被流放到这里来。一路历经了许多风波，现在已经是三年级的秋天，无论晴天或雨天，空太都是在这三坪大……樱花庄101号室里醒来而开始一天的生活。
而今天也不例外，空太在自己的房间床上迎接新的早晨。
然而，却与平常熟悉的早晨状况不太一样。平常空太几乎都是被增加到十只的猫咪们吵著要吃早餐而醒来，总少不了脸被践踏、被屁股磨蹭或成为猫拳的沙包，而嚷嚷著「我的青春实在太悲惨了」。
但是，现在空太的视野里却不是十只猫咪的身影，而是女孩子的白皙肌肤，感受到的是女孩子的体温。
「……」
空太一时之间说不出话。
「嗯……」
相反的，睡在身旁的女孩子发出了含糊的声音。
脸蛋有一半埋在枕头里的女孩子名叫椎名真白，住在樱花庄202号室。虽然以天才画家的身分受到全世界瞩目，却在去年春天为了成为漫画家而从英国漂洋过海来到日本。现在已经漂亮地出道，并在月刊少女漫画杂志上连载漫画，最近人气似乎也越来越高了。
她带有不食人间烟火的纤细气质，彷佛易碎物品般梦幻飘渺，并拥有走到哪里都能吸引目光的不可思议存在感，在学校的评价也是长得很可爱。
真白之所以会在空太的房里睡觉，是因为两人正在交往。
「我的青春……真是充实得教人害怕啊。」
然而，从开始交往一直到迎接今天的早晨，这条道路绝非平坦顺遂，划下了漫长而艰辛的战役痕迹……
第二次接吻的水明艺术大学招生博览会当天……凭著一股冲动曾一度进展到可以更进一步，却因为被打扰，终究没能跨越那条线，还被真白以「今天不行了」这句话拒绝。从那天起，这件事就一直处于暂缓的状态。
一旦打开了开关，就难以靠理智来抑制自己内心的企图。只要在房里与真白两人独处，无论如何就是会意识到这件事。
真白似乎也感受到了空太的态度，当空太鼓起仅剩不多的勇气握住她的手时……
「空太的眼神好可怕。」
她这么说了。
当空太放手一搏搂住她的肩膀时……
「空太呼吸好急促。」
她又如此指谪。
在美好的气氛下吻她之后……
「空太，今天只能接吻喔。」
她便如此劝戒。
「原来空太是觊觎我的身体。」
还曾这么说著生起气来。
「空太只是想做而已吧。」
最后还被这种话给予致命一击。她到底是从哪学来的？大概是被在英国时的好友丽塔给洗脑了吧。
回过神来，从大学招生博览会以来一整个月的期间，空太持续过著落空的每一天。
发展至此，各方面的感觉也逐渐麻痹，已经开始变得不知该如何是好了。因此，空太昨天也并非一开始就有胜算，真白在深夜跑到自己的房间来，倒也不是什么特别的事。
空太在床上确认游戏制作的日程表，真白在旁边用素描簿画著分镜稿，两人肩膀互相轻碰。随著时间过去，真白靠到了空太身上，空太的脑袋开始变得无法工作。
「真白，我说你啊……」
「什么事？」
「要是你靠我这么近，我就会想贴得更紧密。」
「……」
真白大概是想到了什么，缓缓站起身，硬是把身体塞进满脸问号的空太两腿之间。刚才还肩并肩的空太与真白，现在则呈现纵向排列──双人雪橇状态。
「那个～～真白小姐？」
「什么事？」
真白看起来毫不在意的样子，继续画著分镜稿，而且还把空太当靠背……
「为什么会变成这样？」
「让你贴得更紧密。」
真白带著一脸什么也没搞懂的天真表情转过头来。轻飘飘摇曳的长发散发出香气，刺激著空太的本能。
「我不行了！」
空太再也按捺不住，用双手环住真白的纤腰，从后方紧紧抱住她。
「空太。」
「什么事？」
「……不行。」
真白的声音隐约带著羞涩。
「不行喔。」
「我才快要不行了！」
「今天不行。」
「为什么？」
「内裤……不可爱，所以不行。」
真白难为情地别开视线。
「没关系啦！」
「我还没洗澡，所以不行。」
「好，那洗完澡换了内裤就可以了吧？」
「空太真是拚命呢。」
「不可以吗！」
走到了这一步就会开始自暴自弃。
「……」
真白将阖上的素描簿抱在胸前。从后方窥探她的侧脸，看来带有些许犹豫。
「这么想做吗？」
「那当然！」
「只是想做而已？」
「怎、怎么可能！我、我是因为喜欢真白才会这么想！绝对不是……那个……只是想做那种行为而已！」
辩解也激动了起来。真的很拚命，拚命到难看的地步。
「……」
空太面对真白冷漠的视线。
「我、我最喜欢真白了！」
「我的身体？」
「全部啦，是全部！我最喜欢真白的全部了！」
「真的吗？」
「真的啦！」
「……」
真白的表情看来显然还在等待些什么。
「……」
视线往上凝视著空太。大概是希望他再说一次。
「我真的最喜欢真白了。」
空太缓缓并确切地带著感情说出口。
「……嗯。」
真白有些难为情似的露出了笑容。
「空太，放开我。」
「咦？」
「我去洗澡。」
真白小声说完后，便小跑步离开了房间。
经历了这些对话的结果，空太终于得以与真白一起迎接早晨。这一个月以来大概已经丢尽这辈子的脸了吧。尤其回想起昨晚的事，空太忍不住对自的窝囊露出乾笑。
不过，这也很快就能忘记，因为现在真白正与自己睡在同一张床上。
「呼……」
发出安稳鼾声的真白双臂紧紧环住空太的脖子，而且因为蜷著身子，呈现将空太的头抱在胸前的姿势。多亏如此，柔软的胸部就在眼前，脸颊几乎都要碰上了。
这样下去，一大早就会难以克制兴奋。
空太试图松开环抱在脖子上的双手。
于是，真白微微绷起原本安稳的睡脸。
「唔……」
不满似的皱起眉头。
真白一度松开的手臂为了取暖而再度伸向空太。
「好冷。」
真白以睡昏头的声音诉说。
「还不是因为你睡得那么豪迈。」
空太把靠过来的真白额头推回去想叫醒她。
「唔……」
终于，真白睁开了双眼，睁大眼眸看著空太。
「好冷。」
很遗憾，即使叫醒她，状况仍无进展。真白又想将身子往空太磨蹭靠近过来。
「既、既然这样，就穿睡衣啊！为什么你会光著身子啊！」
「都是空太害的。」
责备的视线刺了过来。
「喔，理由说来听听。」
「是空太脱掉的。」
「咳！咳！」
空太激烈地猛咳了起来。
「空太，感冒了吗？」
「才不是！还不是因为你说了莫名其妙的话！」
「我说的是事实。」
「确、确实是那样没错，不过，我在睡前有要你穿上睡衣吧？」
「我有听到。」
「既然这样，你为什么还是一副刚出生的状态？」
「我找不到内裤。」
「啥？呃，应该有吧，就在那边……」
「是空太脱掉的。」
「对啦，没错！最后碰内裤的人的确是我啦！」
空太在床上蠢动摸索被窝，首先挖出了睡衣的上衣，接著是裤子与衬衣。空太继续伸手寻找。然而，不知为何遍寻不著内裤。
「空太，内裤呢？」
「下落不明……」
「好过分。」
「就算我过分，总之你先穿上睡衣啦。」
「我很喜欢那一件耶。」
「我等一下再找啦！」
空太把找到的衬衣与睡衣递给真白。
「我要换衣服，你转向那边。」
「事到如今还需要害羞吗……」
昨晚明明做了……更惊人的事……
「空太好色。」
真白鼓起双颊，瞪著空太。
「是、是。」
空太坐起身子，离开被窝，在床边坐下。
后方传来穿衣服的窸窣声。
「……」
「……」
光是等待对心灵健康实在不太好，莫名的沉默让人坐立难安。
「那、那个，真白。」
空太背对著真白出声。
「什么事？」
衣服的窸窣声停了下来。
「呃、那个……不要紧吧？」
「什么东西？」
不用回头也知道真白正在发愣。
「身、身体之类的……那、那个，对啦，就是身体。」
「身体？」
「我、我是说，有没有哪里怪怪的，或、或者哪里会痛之类的啦！」
为了掩饰难为情，空太滔滔不绝一口气说完。
「身体……」
「喔、喔，怎么样？」
「好像……」
真白陷入思考般，中途停下话语。
等了整整十秒左右──
「有种怪怪的感觉。」
接著这么说了。
「噗──！」
「空太，在模仿猪吗？」
「最好是啦！都是因为你讲了会让人吓一跳的话，害我吓一跳，吓了一大跳啦！」
空太大声吐槽并回过头。
「空太吓个不停耶。」
「……我说你！」
教人惊讶的是，真白现在还是全裸，瘫坐在床上。
「不可以看。」
与空太视线对上，真白羞涩地将被单拉到胸前。受到从窗帘缝隙射入的朝阳照耀的脸颊微微染上红晕。
「你、你为什么还没穿衣服！」
空太再度转向背对真白。
大概是被看到肌肤而感到不满，真白丢了某个东西过来。盖在空太头上的丝滑衣服是衬衣。
「可不可以回答我的问题啊！」
「没有内裤。」
插图005
「所以？」
「没穿内裤就穿睡衣的话，会让人静不下来。」
「我认为至少比全裸好吧？」
空太转过头去抗议，真白立刻又把睡衣跟睡裤扔过来，单手紧紧抓著被单护住胸前。
「不可以看。」
「是、是。」
第三次转过身背对真白的同时，空太「嘿咻」一声站起身来。
「你等一下，我去你房间拿内裤过来。」
「我很期待。」
虽然好像听到了奇怪的回应，不过空太决定不去在意。要一一指正的话，恐怕不知哪时才能去拿内裤了。才正这么想，真白便趴在床上。
「算我拜托你，你可别睡喔。」
今天是平日，不能跷掉学校的课。正因为是这样的日子，更应该确实准时去上学──空太心中萌生了谜样的使命感。要是不小心两个人都迟到了，一定会被班导小春毫不留情地玩弄。前几天迟到，还被说了「一定是一大早就跟椎名同学调情亲热，才没注意到时间吧」，而且是在早上的班会时间……当时班上同学的视线实在让人感到刺痛无比。
「……我不会睡的。」
很遗憾，真白的回应已经睡了一大半。
看来得趁早到真白房间去拿内裤才行。
「话虽如此……」
原本准备赶快走出房间的空太握住门把时，乍然停下动作。
「必须谨慎采取行动啊……」
樱花庄是学生宿舍。在同一个屋檐下还住了空太的同学赤坂龙之介、音乐科一年级生姬宫伊织、普通科一年级生长谷栞奈，以及以留学名义远从英国而来的丽塔‧爱因兹渥司，甚至还有住在管理人室的舍监老师千石千寻。
要是跟真白一起迎接早晨的事被发现，那可就完了。
空太戒慎恐惧地把门打开约一颗头的宽度，从门缝探出头，试图偷看走廊上的状况，却倒楣地与其中一名住宿生视线对上。
「呃！」
是住在201号室的一年级生，长谷栞奈。
似乎正好从二楼走下来的样子。她已经换好制服，完成上学的准备，肩上还背著书包。虽然还很早，不过看来已经准备去上学了。
栞奈透过眼镜镜片，冷淡地直盯著明显受到惊吓的空太。
「为什么一看到别人的脸就是那副态度？」
微眯起眼的栞奈视线的温度不断往下掉。
「啊、呃，没事。」
声音完全变调了。
「既然这样，是不是该调整一下那种不自然的姿势？」
空太非常可疑地只从门缝探出头来。
「真、真的没事啦。」
额头开始冒汗的空太一点说服力也没有，彷佛在说明绝对有什么事。证据就是，栞奈露骨地露出了傻眼的表情。
「椎名学姊在里面吧？」
「连这点都看穿了？」
「果然。」
栞奈叹了口气。看来是被套出话了。
哑口无言的空太背后传来真白的呼唤：
「空太，怎么了？」
「喂！你能不能先安静一下！」
现在才叮咛这一点已经太迟了。但还是不得不说。
真白歪著脑袋，露出不解的表情。
栞奈的视线理所当然地从门缝探入房内。她的视野应该已经捕捉到了趴在床上的真白身影。
真白因为把头抬起来，盖在身上的被单滑落，露出肩膀到上臂的白皙肌肤，胸前也隐约可见。真白一丝不挂这件事一目了然。
「呃～～你、你听我解释，栞奈学妹！」
空太的声音无谓地变大，并战战兢兢地转向栞奈。虽然拚命找藉口，却什么也想不出来，脑袋一片空白。
对方可是资优生栞奈。要是被她目击这种场面，不知道会被说些什么，大概是多如繁星的臭骂吧。一定会遭受到彷佛看著垃圾般的轻蔑眼神。
空太这么想著并做好心理准备，没想到结果却与预期的迥然不同。
「……」
栞奈虽然一瞬间露出惊愕的样子，但马上就恢复了平常凛然的表情，不发一语地从玄关走了出去，就像要逃离现场一般……
「咦、咦？」
已经做好心理准备的空太扑了个空。
不过，他立刻改变主意，从背后呼唤栞奈。
「等一下啊，栞奈学妹！」
他把手背在后面关上房门，追到了玄关。这个问题不能置之不理，得趁早解决才行。
「拜托你，听我解释啊！」
空太殷切的拚死呼唤徒劳无功，很快便不见栞奈的背影。空太伸向玄关的手什么也没抓到。
「唉……」
「为什么一大早就叹气啊？」
「！」
空太发出近乎惨叫的惊愕声，缓缓回过头去。
身穿制服的丽塔正要从饭厅走出来。扣上所有钮扣的外套胸前显得紧绷。
「哇！丽塔！」
丽塔以调皮的眼神看著空太。那是察觉到什么的眼神。
「昨晚还开心吗？」
「什么！」
空太试图辩解之际，这次则是千寻从管理人室走了出来。
「干嘛啊，神田，一大早就干劲十足的。」
「我才没有！」
「啊，是昨晚的事吧。」
千寻忍著呵欠这么说了。
「等一下！老师！」
该不会已经被发现了吧。
彷佛要对动摇的空太落井下石，102号室房门打开了。
「吵死人了，神田。」
出现的人是龙之介，一如往常板著一张脸。就某种意义来说，因为他有张扑克脸，所以难以从表情判断他在想些什么。
接著，伊织也从最内侧的103号室冲了出来。
「大家早安～～！」
相对于龙之介，伊织则是一脸悠哉的笑容，鸟巢般的头发上戴著耳机。看来伊织还没发现──唯独这点能抱持自信。
然而，现在却是最糟的状况。明明不想遇到任何人，却与住在樱花庄的所有人碰个正著。这到底是什么样的运气……该不会是受到诅咒了吧。
「……饶了我吧。」
空太自然而然脱口而出。
「咦？空太学长，你怎么了吗？看起来没什么精神耶。」
伊织一脸天真无邪地询问。
「没事……」
才这么回答完，101号室房门从里面被打开了。
「空太，内裤还没拿来吗？」
从门缝探出头的人，正是以被单裹著身子的真白……
「你最不应该跑出来啦！」
然而，事到如今才说这些也为时已晚。
2
早晨的慌乱过后，空太让真白换上制服，匆忙吃完早餐，跟丽塔与伊织四人一起上学去了。
空太与美术科的真白和丽塔，以及音乐科的伊织在学校出入口分手后，一个人前往普通科教室。就在这时……
「空太。」
有人叫住了他。
「什么事？」
空太一边回应一边转过头，只有真白还留在原地轻轻挥著手，带著开心与羞涩参半、往上望的眼神。
空太也微微举手回应。
「放学后再见。」
「嗯。」
真白淡淡微笑后，朝丽塔的背影追了过去。
「呜哇，简直就是典型的恩爱甜蜜耶！」
旁边传来激烈的鼻息声。
不知何时，真白与丽塔的同班同学深谷志穗就站在旁边，窃笑著偷看空太的表情。空太每次见到她都会涌起一股冲动想扯她绑成两边的低马尾，不过今天他也只是看著，忍住没有动手。
「早安，深谷同学。」
「看来昨晚很开心吧？」
这梗丽塔已经用过了。
「早安，深谷同学。」
空太无视她的话，再次打招呼。
「啊，嗯，早安，神田同学。」
「那么，再见。」
「咦？咦？就只有这样～～？」
空太不理会她撒娇般的声音，迅速往教室前进。
空太到的时候，三年一班的教室里已经有一半左右的同学都到了。他们全都穿著制服。在暑假前还会有穿著体育服来参加社团晨练的同学身影，现在已经一个也没有了。
第二学期刚开始的时候，对于几乎只看过身穿体育服模样的同学穿著制服来上课，总觉得有些不舒服。不过，十月过了大半之后，也没什么不协调的感觉了。随著时间流逝，不光是天空的颜色与街景，就连人的心境也会跟著转变。空太敏感地感受到升上三年级之后，教室内气氛的变化。高中生活的最后一年。考试与志愿、社团活动引退……有许多不容分说便逐渐转变的事物。
然而，唯独今天没有心情去在意班上同学们的氛围。
「唉……一大早就直冒冷汗。」
空太一坐下便无力地趴在桌上。身体好沉重，筋疲力尽。主要的疲累是来精神上的打击。
「这是自作自受吧。」
丝毫不同情空太的人正是已经先到校、坐在后面的赤坂龙之介。桌上放著笔记型电脑，喀哒喀哒地敲著键盘。
「虽然就像赤坂你所说的，可是……唉……」
就连挺起身子的力气都没了。
「神田同学，你怎么了？」
这道声音来自右边。空太的身体反射性紧张了一下。即使没看到身影，也知道对方是谁。樱花庄的前住宿生，同时也是同班同学──坐在隔壁的青山七海。大大的马尾是她的特徵。
空太一抬起头，就看到七海从书包里拿出课本，收到桌子抽屉里。
「发生什么事了吗？」
「啊、呃，那个……」
因为事情与真白大有关系，实在无法对七海说出口。空太原本想随便撒点谎，不过脑袋里却一片空白。
「神田好像正在烦恼那些猫要怎么办。」
这时，龙之介对一时语塞的空太伸出了援手，工作的手也没停过，现在仍轻快地敲著键盘。
「啊，对喔。毕业后就得搬离樱花庄，那就没办法养十只猫咪了。」
「喔，嗯，就是这样。」
空太向龙之介送出表示「谢了」的眼神。龙之介只是瞥了空太一眼，视线立刻又回到笔电萤幕上。
「如果要找愿意养猫的饲主，我倒是可以帮忙。」
「啊，嗯。如果有需要再拜托你了。」
教育旅行结束后已经过了将近五个月。随著时间流逝，空太现在已经能很自然地跟七海说话了。不过，那都是有龙之介在旁边，三个人自然而然一起聊天才能这样，两人独处时就不行了。空太感觉得到七海小心翼翼地避免两人一对一的状况，而空太在无意识间也有不少这种想法。
──如果能恢复到从前那样就好了。
虽然七海离开樱花庄时曾经这么说过，但空太却一天比一天更强烈地感觉到其中的困难。七海向空太告白；空太无法回应她的情感……要不去在意这些事，到头来还是不可能，就是会不自觉意识到不要去在意。
「神田同学？」
「嗯？啊，抱歉。刚好在想一些事……」
「什么事？」
「……虽然得考虑猫咪的车，不过也得先想想毕业后自己要住哪里。」
之后要念水明艺术大学，因此没有要离开这个城镇的打算。
「我在想那会是什么样的感觉。」
这次将会是不同于一般宿舍或樱花庄这种学生宿舍的环境。
「大概会是一个人住吧？像我就是这么打算。」
七海将来同样是要念水明艺术大学，戏剧学系。
「我想也是。不过，这么一来会有点麻烦。」
「有点麻烦？」
空太不经意看向龙之介。
希望游戏制作的团队能尽可能住在附近。现在的……像樱花庄这样共同生活的环境对游戏开发作业而言很方便，有什么感到在意或烦恼的地方，随时都能面对面轻松地讨论，就连逐渐完成游戏的感觉也能全部的人一起共享。
这一点在现在是理所当然的事。然而，当所有人各自搬到其他地方，情况就会有所不同。必须彼此联络、特地集合在一起，导致无法及时讨论。无论就效率或制作的乐趣来看，感觉开发环境都会变差。这就是麻烦的地方。
虽然有想到一个解决对策，但不是空太一个人能决定的事。
「既然无法使用樱花庄，就必须准备一个能够集合所有成员的开发室吧。」
龙之介代替陷入思考的空太回答七海的疑问。
「啊，原来是这么回事。」
「欸，赤坂，关于所谓的开发室，我有个提案。」
「什么提案？」
「高中毕业后要不要一起住？」
「咦！」
发出惊愕声的人是七海。附近的同学们似乎听到了对话，也露出讶异的样子。
「原来如此，确实是最有效率的想法。好吧。」
龙之介爽快地答应了。
「这、这么乾脆？」
「你很吵耶，绑马尾的。你一个人在激动个什么劲？」
「我还是纠正一下，奇怪的可是你们两个喔。」
七海一副受不了的口吻喃喃说著，来回看向空太与龙之介。
「那就这么决定了。」
「我会让女仆去找适合居住兼开发室的地点。」
「那就拜托你了……」
「看来游戏制作进行得很顺利呢。」
露出温柔笑容的七海看来很开心。
「没那回事，我跟赤坂在内容设计上意见不合，很常吵架耶。」
「那是因为神田想追加基础设计上没有的构想。」，
「不过虽然抱怨了那么多，赤坂还不是会在隔天就做出来给我？像前阵子也是……」
空太翻起旧帐，七海忍不住噗嗤笑了出来。
「青山？」
「啊哈哈……抱、抱歉，总觉得你们看起来真的很开心。」
两人面面相觑后，龙之介不自在地别开视线。
「嗯，要说开心是很开心没错。现在真的做得很愉快。」
虽然曾经因为伊织骨折，让团队一度面临解散的危机。然而，克服那次的事件后，确实更拉近了与龙之介之间的距离，有想说的话，彼此也能毫无顾忌地说出来。虽然也因为这样导致争执变多，不过藉由讨论能确实提升游戏可玩度。也正因为进行热络的意见交流，才有一起制作游戏的意义。
最重要的是竞争。因为竞争能转换成干劲这股强大的能量。
「大概是因为有赤坂、伊织和丽塔在，就连美咲学姊也有帮忙，所以才这么开心吧。当然游戏制作本身也很有趣，不过跟谁一起做也非常重要──我现在能理解这件事了。」
「那当然。要是跟无法信任的对象一起工作，只会徒增无谓的压力。」
「喔～～这么说来，赤坂同学很信任神田同学啰。」
七海装出坏心眼的样子。
「他还有很多有待改善的空间。」
「看来你也有很多不满嘛……」
总觉得能笑著说这些话，是因为自己已经获得龙之介相当程度的信赖。空太了解龙之介正是因为有所期待与信赖，才会对他说「意识不够、想像力不足、应该更用心工作」这样的话。
如果是认为讲了也是白讲的对象，龙之介会采取明确的态度，一开始就什么也不会说，也不会想扯上关系。所以，他还会抱怨就表示没问题。空太有了已经与他建立起良好关系的实感。
多亏如此，这一个月以来，游戏制作感觉比以往更开心了。一天转眼间就结束；一个星期就这样过去了。也常有以为是几天前发生的事，却已经是两周前的事这样的情况。
光是放学后的时间完全不够用，上课时也在构思关卡设计，把想到的点子以电子邮件寄给龙之介。上个星期日与真白约会的时候，脑中突然闪过头目怪物的设计点子，便趁著还没忘记打电话给龙之介。当然，真白的心情因此变很差，当天不得不无条件接受她所有任性的要求，比平常更惨烈……
现在空太就能理解龙之介不惜跷课，也要把时间花费在工作上的原因了。可以的话，空太也很想跟进。
话虽如此，好不容易获得了直升推荐，要是被取消就麻烦了，所以空太还是每天去学校……毕竟也得照顾真白的生活起居……
「青山呢？新的训练班如何？」
应该是从十月就开始上课了。
「一想到又开始了……每天都觉得很紧张。」
正因为过得很充实才会说出这样的话。
七海大概是觉得难为情，便笑著带过。
「这样啊……啊，对了，我看了美咲学姊的动画喔。」
虽说只是单馆上映，但还是在电影院公开的作品，正依序在东京、大阪、名古屋、福冈、札幌巡回上映。上周开始在名古屋播映了。
「青山的演技获得很高的评价呢。」
「因为是美咲学姊的新作品，我只是沾光而已。」
「为什么在声优名单上要匿名？」
片尾的工作人员名单上并没有七海的名字。也因为这样，「女主角是谁配音的？」在网路上造成一股话题。
「你知道最受到好评的是哪一幕吗？」
「告白的那一段吧？」
在电影院观看时，连空太都为之心跳加速。呼吸的气息、声音的颤抖，包含中间微妙的停顿，全都展现出了真实的临场感。
「那个其实是在甄选会上录下来的声音。」
「咦？」
「因为当时影片已经制作完成，所以甄选会是在当作正式演出的前提下进行的。」
「……」
空太还清楚记得那天发生了什么事。不可能忘记。
「然后，在正式录音之后，美咲学姊问我想用哪一个……」
「原来是这样。」
「虽然一般不可能提出这种问题，不过听完比较后就知道原因了。」
「……」
在甄选会之前，七海向空太表白了心意。
──人家乱喜欢神田同学的。
「所以，我觉得那称不上演技。」
「这样啊。」
该说她太认真还是个性容易吃亏……七海为了叮咛自己，没将名字列在工作人员名单上。严以律己、抬头挺胸的生存方式，实在很像七海的作风。
对话中断的这个时候，空太想起了一件重要的事。
「对了，赤坂。」
「什么事？」
「昨天晚上户冢先生寄来了一封信。」
户冢是Game Camp的负责人。
「赤坂你的契约书还没交还给他吧？」
「……啊，是啊。」
难得看到龙之介含糊其辞的样子。
「户冢先生好像被负责契约的部门追杀，说希望你能多少有点进度。」
「……明白了。我会再跟老家那边确认。」
未成年的空太等人契约书上头需要有父母盖章。空太在暑假期间已经向父亲说明，提交契约书了。
「对了，赤坂同学好像完全没回老家吧？」
这么说来，确实如此。就空太的记忆当中，好像一次也没回去过。一年级的暑假跟寒假、二年级的春假、暑假跟寒假，还有三年级的春假跟暑假，都没听说龙之介有回家乡。
七海大概只是随口提到，然而，龙之介的表情却明显变得忧郁。
「赤坂？」
「我有没有回去应该不重要吧。」
「你该不会跟家人关系不好吧？」
之前与父亲关系一直不好的七海追问，口气听起来是希望他能与家人好好谈一谈。
「……」
龙之介什么也没说，只是露出有些嫌麻烦的样子。大概是不想触及家人的话题吧。
「啊，老师来了。」
早一步发现的七海转向前方坐好。
「好了，请大家赶快回座位～～」
随著拖长的声音，导师白山小春走进教室。
与朋友聊开的同学们回到座位上。等所有人就座后，小春再度开口：
「今天想跟大家介绍一个人。」
平常她总是会说「不在的人举个手」这种话随意地点名，今天却不一样。
小春对于学生们疑惑的反应似乎感到很满意，嘴角浮现调皮的笑容。她维持这样的表情，将视线转向教室门口。
就这情况看来，该不会是转学生吧。话说回来，现在三年级的第二学期差不多也过了一半，时间点未免太不恰当。虽然有丽塔这个例子，倒也不能说完全不可能……
就在想著这些事的时候，教室门口出现了一名穿套装的女性。
「喔喔！」教室里喧闹了起来。
年龄大约二十岁左右吧。自然的妆感配上凛然端正的五官，微开的上衣前襟散发出同年级女孩所没有的成熟魅力。虽然是端庄的服装，却奇妙地给人一种华丽的印象。身形纤瘦，个子高眺，彷佛时尚模特儿一般，就连走路的方式也很像。无可挑剔的美女，就连周围的空气看起来都闪闪发亮。
她走到讲桌前，面向空太等学生们的方向，用手拨动及肩的乌黑亮丽长发，一度散开来的发丝又翩然优美地回到原位。
接著放松凛然的表情，只有嘴角露出浅浅的微笑。
班上所有同学的意识全都集中在一点上。「唔哇──」各处传出这种几乎不成声的赞叹，所有人都看得出神了。
其中唯独空太正在想别的事。
总觉得她长得很像某个人。
「好，那么，请跟大家打招呼。」
在小春的催促之下，黑发女性用白色粉笔在黑板上写下名字。
每当她的名字一字又一字出现时……
「咦？」
「不会吧……」
班上同学发出惊愕的声音。
黑板上以漂亮的字体写著「赤坂百合子」。
教室里的气氛一下子变了。因为美女登场而闹哄哄只是几秒钟前的事……现在则集中在一个疑问上。
针对空太后方的座位──赤坂龙之介的疑问……
「我是从今天开始要跟大家在同一班上课的赤坂百合子，负责所有国语课程。虽然时间很短，还请大家多多指教。」
「其实原本不应该把三年级交待给教育实习生啦……」
「是我拜托校长跟副校长，才让我负责这个班级的。」
「那两个人对年轻的美女很没抵抗力嘛。」
小春一脸无趣的样子。
这两个人的对话完全没进到空太耳里，还有其他更令人在意的事。「赤坂」这个姓氏。总觉得不是单纯的偶然，证据就是空太的视野当中，龙之介的脸色逐渐变得铁青。而他的视线正朝向站在讲桌后的百合子。
「好，那么班会时间就到此为止。」
小春很快就结束班会时间。这时钟声正好响起。
「值日生？」
「起立……敬礼！」
高崎茧口齿不清地喊出口令。
然而，全班同学没有人有动作，只有小春自言自语说著「今天中午该吃什么好呢～～」走出教室。百合子没跟上，反而朝教室里面……空太的方向接近。
「噫！」
后方座位传来龙之介短促的惨叫声。
这时，百合子已经经过空太旁边，丝毫没减速便冲向龙之介。是飞扑。
「讨厌啦～～龙之介，我好想你喔～～」
教室内动摇的喧闹声沸腾了起来。
就在班上同学的注目之下，百合子搂住了龙之介的头，磨蹭脸颊，甚至还在他的脸颊上亲吻，尽情乱来。以龙之介的角度而言，则是任凭百合子乱来，意识完全不知飞到哪去了。
「哇～～赤坂，振作点！」
甚至对空太的呼唤也没回应，只听到他口中冒出喘息的怪声。
「啊，对了、对了，有件事我忘了说。」
折回来的小春在教室门口探出头来。
「赤坂百合子老师是赤坂同学的亲姊姊。」
多亏了眼前姊弟间浓烈的肌肤之亲，小春事到如今才做的说明已经没能传到任何人耳里。
理所当然的，这天突然出现的教育实习生……龙之介的姊姊赤坂百合子的话题，受到大家热烈讨论。
不但是个大美人，还似乎有重度恋弟情结。
光是这样就已经话题十足。
每当休息时间一到，百合子就被充满好奇心的学生们包围。这样的光景，就连在放学后的扫地时间也仍持续著。
与百合子同样成为话题中心人物的龙之介，在第一堂课开始前就早退了。
「身体不舒服……我先回去了……」
他以沙哑的声音跟空太这么说了之后，书包也没拿就踩著蹒跚的脚步离开教室。
结束了扫地值日工作后，空太也拿著龙之介的书包来到走廊上。还得先到美术教室去接真白才行。
不过，在迈出脚步时立刻被叫住了。
「神田同学。」
是开朗雀跃的声音。
转过头一看，百合子正笑容可掏地站在那边，距离大约五公尺。如果要站著说话，这距离稍嫌远了点。
「……」
「……」
由于对方没有要靠近的意思，空太于是折回教室门口。
「有什么事吗？」
走近一问，百合子突然把脸凑过来。炯炯有神的大眼睛；直挺的鼻梁；丰润的嘴唇，越看越觉得是张美丽的脸蛋。香水的香甜味道刺激著鼻腔。
百合子开始上下其手摸起空太的身体。
「呜哇、等一下！」
摸了肩膀、摸了上臂，接著往下抚摸腰际。
「嗯～～很普通？」
然后并不太有兴趣似的嘀咕。
「谢谢你的称赞。」
「这种状况不该道谢吧。」
不知为何，百合子抓住了空太的制服袖口。这实在教人坐立难安。空太太过在意这部分，无法专注对话。
「不然一般在这种情况下该说什么？」
「更正，你不普通，而是个有意思的孩子。」
百合子天真烂漫地笑了。虽然带著与龙之介相似的气质，表情却很丰富，这转变成一股强烈的不协调感朝空太袭来。
「谢谢你的称赞。」
「真的很有意思。」
「这样啊……」
空太搞不清楚状况，只能含糊地搭腔。
到底找我有什么事呢？
空太正准备开口询问时……
「空太。」
却被来自后方的声音打断了。不用确认也知道是真白的声音。似乎是因为空太没去接她，所以就自己过来了。
真白清澈的眼眸在空太与百合子之间游移……这时──
「那个女人是谁？」
她这么问了。
「是负责我们班的教育实习生！」
空太确实地说明事实。
「我叫赤坂百合子。」
百合子立刻插话介绍自己。
「听说是赤坂的姊姊。」
「这样啊。」
真白似乎理解了，点了点头。
「你明白了吗？」
「也就是说，这是……」
真白的视线朝向空太被百合子抓住的袖口。
「外遇。」
「完全不对啦！你到底是怎么听我说明的？为什么事情会变成这样！」
真白抓住空太的手肘，用力拉扯。
「喔哇！你、你干嘛啦？」
百合子的手放开了空太的袖口。真白看起来很满足的样子。
这次轮到百合子来回看著空太与真白。
「她该不会是你的女朋友吧？」
「嗯，算是。」
「哼。」
从站在身旁的真白身上感受到一股异样的压力。
莫非是对这说法有所不满吗？
「她确实是我如假包换、倾注所有心神的女朋友。」
「没错。」
真白露出得意的神情。
「你真的很有意思耶。我认同你做龙之介的朋友。」
百合子用手指点了点空太的鼻子。
「谢、谢谢你的称赞。那么，找我有什么事吗？」
「这个。」
百合子从抱在胸前的档案夹当中拿出了一叠资料。资料用两支钉书针装订，上头还仔细地黏贴了纸张。
「啊。」
空太看过这个东西。是写了艰涩文字的「Game Camp」契约书。上面有像是龙之介父亲的名字，也确实盖了章。
空太伸出手去拿。
然而，就在即将抓到的瞬间，百合子迅速地收回契约书。空太的手扑了个空。
「……」
他朝百合子投以疑问的视线。
「你可以转达给龙之介吗？告诉他想要契约书的话，就到我这里来拿。」
百合子一说完这件事便挥挥手，潇洒地走向教职员室的方向。空太只能茫然看著她离开。
「刚刚那位就是传闻中龙之介的姊姊吧。」
突然间，丽塔的脸从旁边探了过来。
「呜喔！你从哪冒出来的？」
「长得好漂亮耶。」
「是啊。」
「空太，是外遇吗？」
「我只是就一般来说！」
「你对我哪里不满？」
真白微微鼓起脸颊，由下往上望。
「硬要说的话，就是完全不信任我这一点啦！」
「哼。」
真白发出低吟。丽塔则在她身边陷入沉思。
「……我知道了。」
似乎是突然想通了什么，丽塔一副很希望空太提问的样子看著他。看来还是乖乖开口询问比较好吧。
「你知道了什么？」
「我终于知道为什么一直以来，像我这样的美女这么积极主动，龙之介却一点也不动心！」
「能把自己归类为美女，实在很厉害耶。」
当然，丽塔毫无疑问是个美人胚子……
「就是因为有那么漂亮的姊姊，龙之介的审美观平均值才会变得不正常。」
「嗯，会是这样吗？话说回来，丽塔你还没放弃赤坂啊？」
上个月，丽塔向龙之介告白，但很遗憾地被甩了。
「为什么我要放弃？」
「呃，你不在意的话就没关系。」
「如果空太在意我的事，就请你也帮一下忙吧。」
「帮什么忙？」
「像是若无其事地向龙之介说说我的魅力啊。」
「我认为龙之介已经很充分了解你的魅力了啦。」
「我打算下次亲手做料理，你觉得如何？」
「嗯──不太建议。」
空太不经意望向真白。她曾说过想为空太做料理，但空太无法毫无顾忌地感到开心。
「……既然这样，剩下的手段就是……生米煮成熟饭，要龙之介负起责任了。」
「千万别这样！」
「不然，你认为我应该怎么办？」
连仅有的点子都被否决的丽塔显然一脸不开心的表情。
「我想想……就赤坂的情况来说，我觉得让他看到你认真面对绘画的样子应该比较有效。当然，制作游戏的工作也可以。」
「这种事就可以了吗？」
「该怎么说呢，赤坂不是很关切你的绘画还有游戏制作，并且认同你的能力吗？」
「确实是这样……」
虽然丽塔表示理解，但看向空太的视线却是一副感到很意外的样子。
「你那是什么眼神？」
「你真的很了解龙之介耶。」
「空太，外遇？」
「真白小姐，请不要多嘴。」
「才不是多嘴，是很重要的事。」
「是、是……」
「我决定了。」
丽塔则是下定了决心。
「决定什么？」
「先听空太你的建议，专注在游戏制作上。」
「要是行不通可别恨我喔。」
「这我没办法保证。」
「不能保证吗！」
「常听人说死缠烂打不行的话，就要试试看欲擒故纵。」
丽塔嫣然微笑。看到她的笑容就会希望事情能够顺利。然而，空太也完全搞不懂龙之介究竟是怎么看待丽塔的。下次姑且问看看吧。虽然在那之前想先问清楚百合子的事……一旦牵扯上Game Camp的契约书，就不能当作事不关己。
「那么，我们回家吧。」
「还不行喔，空太。」
「嗯？干嘛啊？」
「空太的外遇问题还没解决。」
「一开始根本就没发生过这个问题啦！」
「真的吗？」
「我只喜欢真白你啦！」
竟然在学校走廊上大吼这种话。附近的同年级生一脸「那是在干什么啊」地窃笑。
「空太。」
「有何贵事？」
「我原谅你。」
「那可真是谢谢你啊……」
在随意回应的空太身旁，真白左顾右盼地注意四周。正好奇她在做什么的时候，她便踮起脚尖，轻吻空太的脸颊。
「啥！」
空太因为出奇不意的攻击而发出窝囊的声音。
「和好之吻。」
低著头的真白看来有点腼腆。
「我说你啊，要是被别人看到……」
「没问题，我已经先确认过了。」
看来刚刚是为了这个才左右张望。
「可是，那个啊……丽塔就在旁边看耶。」
「两位看起来终于像情侣了。」
看著空太与真白互动的丽塔露出满足的神情。
「托您的福……」
被这样面对面说出来实在教人很难为情。丽塔不理会空太，牵起真白的手跨出脚步。
空太无可奈何，也追向两人的背影。
途中从走廊的窗户往外看，在出入口到校门的直线路上发现了熟悉的背影。是栞奈。
早上的事还没能解释清楚。
「回家后得向她道歉才行……」
突然让栞奈看到惊人的场面，她一定吓了一大跳，甚至还忘了责骂空太就那样跑走了。在栞奈的身后，有个小小人影跑著靠近过去。空太对那小跳步般的跑法很有印象，即使想忘也忘不了。
是妹妹优子。
还差一步就要追上栞奈了……就在这时，她绊到了脚，使出一记漂亮的前扑滑垒，书包里的东西散落一地。
见到眼前彷佛漫画中才会出现的事件，周遭放学回家的学生们全都看傻了呆站在原地。
只有栞奈走过去向优子伸出援手，帮她站起身来，也把东西收回书包里。
站起身的优子手舞足蹈，很开心似的说话。然而，栞奈只是简短地回应几句，便再度走向校门口离去。优子失望地垂头丧气。大概是放学后的邀约被拒绝了吧。
空太正这么想的时候，口袋里的手机响了起来。
画面上显示「优子」。
往她那边一看，她也正把手机压在耳朵上。
「被栞奈学妹甩了吗？」
『咦！你怎么会知道？果然优子跟哥哥心灵相通呢！』
跟她一来一往也很麻烦，空太决定当作没听到刚刚那段话。
「你可别给她添太多麻烦。」
『班上朋友要一起去KTV趴，所以也邀了栞奈，不过她说她另外有事。』
「有事的话也没办法吧。」
『昨天的睡衣趴她也说有事，前天的读书趴也说有事，上星期的逛街趴也有事，更之前的大头贴趴也说有事啦！』
声音实在很吵，空太将手机拿远一些。
「我只知道了现在一年级之间很流行什么什么趴的。」
『才没有流行那种东西啦！哥哥，请认真听我说！』
「我就是认真听你说完，才会这么觉得啦！」
『栞奈那么忙碌没问题吗？会不会因为过劳而累倒了？』
优子似乎是真的担心她。
她所谓的「有事」，恐怕只是拒绝邀约的藉口而已。昨天、前天、上周还有更之前……一直以来都是这样，栞奈总是直接回到樱花庄，之后也没再外出，也没有特别忙碌的样子。
由于她身为小说家已经发表了出道作品，所以需要出门去开会讨论内容，但频率也不过是每个月一两次而已，看起来也没有窝在房里埋首于执笔小说。
『仔细回想，我从来没跟栞奈一起出去玩过耶！哥哥，你不觉得这对前宿舍友而言是很严重的事吗？』
「该不会是她讨厌你吧？」
『真的是这样的话该怎么办！啊，不过她说她也没跟班上同学出去玩过喔！』
确实，栞奈不管是放学后或假日，大部分都乖乖待在樱花庄度过。明明在学校午休或换教室的时候，常在餐厅或走廊上看到她跟同班的女孩子在一起，为什么会这样呢？
总觉得栞奈是刻意与周围保持距离，有时会感觉到有莫名的防护墙存在。虽然有逐渐好转的迹象，但她对樱花庄的每个人也是如此，总是带著窒息般的阴沉感。
当然，倒也不是说任何事都摊在阳光下就好……
反倒是空太，说不定暴露出太多东西了。
空太再度想起今天早上的事，开始认真地反省。在回到家之前得想好该怎么解释才行。
「我要回家了，先挂电话啰。」
『咦！话才说到一半吧？优子还要跟哥哥……』
在优子讲完之前，空太便挂掉电话。
要是再继续聊下去，一脸不满地等著的真白一定又会说些奇怪的话。接著，果然不出所料。
「空太真是偷吃成性耶。」
「刚刚的电话是优子打来的啦！」
手机再度响起，不过空太假装没听到，踏上了归途。
3
「我们回来了～～」
打开大门，走进樱花庄。
「你们回来啦～～学弟，小真白，还有小丽塔！」
出来迎接的人是隔壁邻居人妻女大学生──三鹰美咲。旧姓上井草，原樱花庄201号室的住宿生，同时也是水高的毕业生，现在就读于水明艺术大学影像学系一年级。即使在她毕业之后，在樱花庄遇到她的机率也非常高。早餐与晚餐几乎每天都一起吃，甚至还光明正大地使用浴室。栞奈常被她带进浴室，然后「我、我自己洗就好了，请、请不要乱摸奇怪的地方！」之类的惨叫声就连在房间里也听得到。
「来，学弟，这给你。」
美咲将原本夹在腋下的扁平大邮包递了过来。是可以轻易塞进A4大小物品的尺寸。空太反射性收下，看了上面的联单，得知收件人是栞奈。
「咦？栞奈学妹呢？」
看了一下，玄关并没有她的鞋子，只有龙之介脱下后乱丢的鞋子。丽塔若无其事地把他的鞋子摆整齐，一心展现自己的优点。
「光屁股还没回来喔。」
美咲猛然伸出手指说道。
今天的「有事」，说不定是真的有事。
「因为我一直埋伏在玄关，错不了。」
「美咲学姊，你很闲吗？」
「那么，我要出门去大学的动态撷取工作室了～～掰啦～～！」
美咲口中哼著音效，以几乎要破坏玄关大门的气势打开门。
「啊，对了，学弟。」
「是？」
「头目的3D模型资料，我已经丢进伺服器的素材资料夹了，等一下你再确认看看啰！」
「啊，好的。」
美咲不待回应便从玄关飞奔出去。即使成了大学生，她的气势依然无人可挡，简直就是一场风暴。
远方传来「呀喝～～」的吆喝声，接著轰隆作响的汽车引擎声逐渐远去。
「好，我也要回去工作了。」
空太在玄关与真白和丽塔分开后，走进101号室。
先把电脑及开发机材的电源打开。等待启动的同时，空太迅速脱下制服，换上居家服，在厕所洗手、漱口。
回到书桌前，电脑及机材正好已经启动完毕。
打开开发用的游戏引擎以及聊天软体。
确认聊天画面，在朋友栏位上发现了龙之介的名字。
──赤坂，你还好吗？
由于今天发生了让人不禁想怀疑自己眼睛的事件，实在教人担心。龙之介的姊姊以教育实习生之姿出现，不但抱了龙之介，贴著他的脸，甚至还亲了他的脸颊。多亏如此，龙之介的意识不知飞到哪去了……
──一点都不好。
过了一会，聊天画面上显示出这样的讯息。
龙之介罕见地说了泄气话。
──我帮你把书包拿回来了。
──让你费心了。
──然后，你姊姊要我帮她传话。
过了好一段时间都没收到回应。空太不以为意，继续敲著键盘。
──她说「想要契约书的话，就到我这里来拿」。
──这样啊。那就没办法了。
──嗯，虽然会很辛苦，你还是忍耐著去拿回来吧。
否则开发作业就无法继续下去。
──看来我的游戏制作就到此为止了。
你所谓没办法，指的是这个意思吗！
──这是令入苦恼的抉择。希望你能谅解。
「谅解个头啦！」
空太猛然转过头去，对著龙之介的房间102号室咆哮。
顺便还敲了敲隔开两间房间的墙壁。
「喂～～赤坂！你是开玩笑的吧？不是认真的吧？」
空太忍不住认真询问，因为他很清楚龙之介不是会在这种情况下开玩笑的个性。
「……」
很遗憾，隔壁房间没有回应。
空太急忙回到书桌前，在聊天画面敲打讯息。
──喂～～赤坂～～！
──请容女仆代替陷入虚脱状态的龙之介大人与您对话。
──女仆，龙之介还好吧？
──就算说得保守一点，也完全不行呢……整个人瘫软无力。
──得赶快想个办法！
──因为他想起了心灵创伤，目前极度消沉。
原因绝对与亲姊姊百合子脱不了关系。
──赤坂与他姊姊之间到底发生过什么事？
──很久很久以前，在某个地方有位名叫赤坂龙马的青年。没错，他也就是后来龙之介大人的父亲。
似乎开始说起故事了。
──为什么听起来好像传说故事？
──这是一种表演效果。我想要夹杂一些虚构故事献给您。
──拜托你务必以真实故事的方式进行！
要怎么判断才知道是真实或虚构的呢？
──如果只是聊天，说不定空太大人会忍不住打起瞌睡来。
──会是这么冗长又无聊的故事吗？话说回来，我只想知道他姊姊的事而已。
──龙马大人是就职于通讯公司的上班族，职务是工程师。他不抽菸、不喝酒、不赌博，也不玩女人，是位认真又耿直的人。
──无视我的问题吗？这样啊？
──要说每天的乐趣，就是收集家电量贩店的点数，然后看著心想「收集到好多了呢～～！」而已……
──你是不是瞧不起我？
──要说烦恼，就是难以入睡这件事……
──这资讯有很重要吗？
──某天，这样的龙马大人遇见了命运的邂逅。
──就是母亲登场吧。
──龙马大人发现非常好睡的枕头，改善了难以入睡的问题。
──那可真是太好了啊！
──翌日，龙马大人为了收集点数而来到家电量贩店……
女仆似乎连不重要的设定都打算确实用上。
实在是完成度极高的自动邮件回信程式AI，已经成长到比人类拥有更高的性能。
──在卖场里，他遇到了一位向店员客诉「我本来想用在这里买的传真机寄钱出去，没想到竟然不能用！」的女性。
──毕竟传真机又不是瞬间转移装置！
──这位女性，就是后来的夫人琉璃子。
──喔喔。
看来似乎是一位很有个性的母亲。前提是如果这故事不是虚构的……
──琉璃子夫人是一位很美丽，非常美丽，美丽到令人叹息的女性。龙马大人对她一见钟情，为之倾心。他不断提出约会的邀请却遭到拒绝或突然被取消，之后邀夫人约会然后求婚，两人终于结为连理。
──重要的部分倒是进展神速！
可有可无的段落明明就很冗长……
──由于是献上适合所有年龄层的版本，敬请见谅。
──是还有成人版的意思吗？
──空太大人，您这是性骚扰吗？是性骚扰吧。真讨厌～～
──才不是！
「空太，是性骚扰。」
空太转过头去，发现不知何时真白已经在房间里。就连丽塔也出现在她身旁，专心地探头看著萤幕。
「空太，请赶快让我们继续看下去。」
「是、是。」
──女仆，是不是差不多该进入主题了？
──龙马大人与琉璃子夫人终于结为夫妻，不久也生下了孩子──堇子小姐、兰子小姐、百合子小姐……然后，龙之介大人也诞生了。四个孩子长得像琉璃子夫人，都很美丽，总之就是很美丽，是美丽到让人会不禁迷恋上的小姐们。
──赤坂可是男的啊！
──虽然是这样华丽的家庭，但琉璃子夫人在婚前曾向龙马大人提出一项条件。
──条件？
──她说了「要我跟你结婚也行，不过家里所有事情都要由你来做」回应求婚。这可是女性都会想说个一次看看的台词呢。
是这样吗？
「空太。」
「我现在在忙。」
「我的所有事都要由空太来做喔。」
「我已经在做了啦！」
──如同两人所约定的，龙马大人包办了赤坂家所有家事，并且将四个孩子教养长大，而且是继续上班兼职家庭主夫。受到这样严重的影响，龙之介大人一直到小学高年级为止，都以为所有家事一般都该由父亲来做。
「误解的龙之介感觉有点可爱呢。」
大概是想像了龙之介幼小的模样，丽塔露出了微笑。
──女王琉璃子夫人拥有莫大的权力，在赤坂家中，女性的地位压倒性地崇高。对于琉璃子夫人的发言，龙马大人能够做的回应只有「是」或「Yes」或「Oui」或「Ja」而已。
──意思还不都一样！
日文、英文、法文与德语。大概是吧。
──当然，看著这样的父母长大的长女堇子小姐、次女兰子小姐、三女百合子小姐也完全成长为第二、第三个琉璃子夫人。如果有男性约吃饭，就会说「我有想去的店」，然后提出预约需要等半年的人气店家，让对方伤透脑筋；或者说出「如果是吃法国米其林三星餐厅，我就奉陪」来考验爱情。简直就是利用美貌，将世间众男性玩弄于股掌间的魔性大姊姊们。
──真是骇人的故事耶。
「这种程度的话我也会说喔。」
丽塔露出一副理所当然的样子。总觉得能理解在女孩子之中，龙之介特别不擅长应付丽塔的原因了。
──然后，回家后互相报吿当天约会的感想已经是赤坂家姊姊们每天的功课。这种时候，「对话好没品味」、「跟他在一起实在很无趣」、「还不如自己一个人吃饭」之类会让身为男性的空太大人想摀住耳朵的麻辣评价四起，龙之介大人几乎每娩都被迫聆听这些内容。
──原、原来如此。
──终于，切身充分领教了女性可怕之处的龙之介大人，开始变得无法信任女性，因而成长为彻底讨厌女性的人。
──可是，我看百合子小姐似乎很喜欢他啊。
──不只是百合子小姐，对琉璃子夫人来说，龙之介大人也是期盼已久的男孩子，因此受到相当的溺爱。堇子小姐还有兰子小姐也一样，每天都为了谁要跟龙之介大人一起睡而几乎要打起来了……
乍看之下很让人羡慕，然而一旦对方是有血缘关系的家人，就无关乎是不是美女了。也能理解被对方那样热情地表达出心意就会感到厌恶，尤其是在权力关系明确的情况下更是如此。
龙之介会来报考有学生宿舍的水高，说不定原因也在这里。
──这个故事给我们的教训就是「跟高攀不上的女性结为连理的话，男性会吃很多苦头」，是吧？空太大人（爱心）
──为什么要对我说？
──想说您应该有这种经验。
才不是什么有经验，根本就是现在进行式。
越来越不觉得事不关己。
空太不经意望向真白。
「真辛苦呢。」
她却不带感情地如此喃喃说著。真教人泄气。
「事情就像你们听到的。」
声音来自房门口。手撑著墙壁的龙之介看起来憔悴不堪。
大概了解状况了。然而，空太还是觉得他好歹该忍耐一下，去见姊姊。
就龙之介憔悴的模样看来，应该是连这一点都不想做吧……
「看来这里似乎轮到我上场了。」
丽塔露出得意洋洋的笑容向前跨出脚步，拉近两人之间的距离，龙之介也确实往后退了相当的距离。
「龙之介，跟我一起进行特训，治疗讨厌女性的症状吧。」
如此宣言的丽塔眼眸彷佛星空般闪耀不已，简直就像是期待这样的事态已久。
「我为什么要做那种事？」
「没办法跟空太一起制作游戏也无所谓吗？」
「……唔！」
龙之介一时语塞。
「再度失去团队制作的机会也无所谓吗？」
「这……」
「说不定再也没有下一次机会了喔。」
丽塔真是坏心眼。
「……」
龙之介一脸不愉快地陷入苦思。虽然两者都不想要，却非得选择其中之一。现在就是这样的状况。
「不然就由我……」
空太正准备开口说「由我跟你一起去见姊姊」，却因为被丽塔瞪而把话吞了回去。丽塔施压要空太别多嘴。
「呃，没事……」
这时也许可以帮一下丽塔，毕竟她已经这么努力了……要是能治好龙之介讨厌女人的问题就再好不过了。制作团队未来也可能会有女性成员加入。
「这么愿意帮龙之介的女孩子，大概只有我啰。」
「……好吧。」
龙之介心不甘情不愿地挤出声音。
「什么？」
丽塔把手放在耳边，摆出没听清楚的手势。
龙之介似乎连回嘴的力气也没了，乖乖地重覆：
「好吧。」
丽塔露出满意的微笑。
「趁这个机会，我可以尽情地跟龙之介做各种我一直想做的事了。」
还打著坏主意如此喃喃自语。
交给丽塔真的不要紧吗？
这时，空太内心充满了不安。
晚餐后，空太把龙之介交给丽塔，便专注在游戏制作的工作上。放进伊织做好的曲子，完成一开始的关卡。
这么一来，全部八大关当中已经有两大关可以玩了。每一大关都由三个小关卡构成，一开始是追求爽快感与练习新曲子的喽啰区，接下来是不使用特殊技便难以进行的中间区，最后则是将在前面两区所学到的技巧全部用上的头目区。
虽然头目制作还不够成熟，所幸多亏了龙之介准备的游戏引擎，得以轻松做出能确实动作的东西，可以在短时间内重覆组合、测试、调整，依照玩家的感觉设计出关卡。
「啊～～」
工作告一段落后，空太用力将身子靠在椅背上。
时钟的指针指向十一点。
「不会吧，已经这么晚了吗……」
空太一边打呵欠一边伸懒腰，眼前的世界上下颠倒。在上下颠倒的视野当中，床上……以空太来看是床下，有回家时美咲托付要给栞奈的东西。
「糟糕，我忘了。」
空太坐起身子站起来。如果是有时效性的东西就不妙了，最好在今天之内交给她。空太抓起信封，走出房间。
来到二楼，在201号室前停下脚步。
「咦？」
没有光从门缝透出来。里头的灯是关著的。
「已经睡了吗……」
要叫醒她也于心不忍，空太于是放弃，来到一楼。
回房间前顺便去确认大门有没有关好。已经上锁了。然而，空太停下脚步时觉得不太对劲。
「……」
没看到栞奈的乐福鞋，也不在鞋柜里。
「嗯？她该不会还没回来吧？」
「我说你啊，一个人自言自语很恶心耶。你脑袋没问题吧？」
从饭厅走出来的人，是一手拿著啤酒的千寻。
「栞奈学妹好像还没回来。」
「……哎呀。」
连千寻也不禁绷起脸。
「神田，打她的手机联络一下。」
「是，是。」
还是不要叫她自己打好了。
空太正准备回房间拿手机时，玄关大门开始喀哒喀哒地微微晃动。外面有人正在开门锁。空太停下脚步观察了一下，接著门被小心翼翼、不出声响地打开了。
空太与回来的栞奈视线对上。
「你回来啦。」
「啊、那个……很抱歉这么晚才回来。」
栞奈尴尬地撇开视线。
「如果你自己也知道做错了，以后就要多留意，至少也该联络一下，因为神田会担心。」
千寻单方面说完便立刻回到管理人室，嘴里还念著：
「晚上也越来越冷了呢～～」
虽然空太心想不要喝冰啤酒不就好了，不过这大概是未成年人的想法吧。
玄关只剩下空太与栞奈两人。
「那个……很抱歉让你担心了。」
「是讨论小说的事吗？」
「咦？啊……是的。」
感觉得出她在说谎。不过因为抬不起头的栞奈散发出希望别再追问下去的气息，空太便决定现在先不问。
「这个，是要给栞奈学妹你的东西。」
他将拿在手上的信封递过去。
「谢谢你……」
从空太手中收下东西后，栞奈便逃也似的冲上楼梯。天花板传来脚步声，接著很快就听到「砰」的关门声。
漂亮地避开了。显然是受到今天早上的事件影响。
明天之后再解释吧。
呆站在玄关也不是办法，空太决定回房间去。
来到房门前，走廊深处厕所的门打开了。
走出来的人是真白。她穿著睡衣。从头发已经确实吹乾看来，应该是跟丽塔一起洗澡了吧。厕所里传来使用吹风机的声音，显示里头还有人。
「享受完泡澡了吗？」
「享受完了。」
「那真是太好了。」
两人简短对话后，空太走进房间。
不知为何，真白也跟了进来。
「空太，我决定了。」
「很好，没有任何开场白跟讨论，你是做了什么决定？」
只有不祥的预感。
「从今天起要在这里睡觉。」
真白手指的地方正是空太的床，现在也被十只猫咪占据。不知是否听懂了真白说的话，猫咪抬起头看著事情发展。其中一只……白色的小不点小樱从床上一跃而下，用身体磨蹭真白的脚。
「……你刚刚是说从今天起要在这里睡觉吗？」
「我是说了。」
「你说什么！」
「同居。」
「这不叫同居吧。」
「同床？」
「就是这样吧！不对！干嘛突然说出这种不检点的话！」
「只是一起睡而已。」
「喔。」
「不发生关系。」
「我认为这样也会让我精神崩溃，不是吗？」
「不让你发生关系。」
真白说得这么坚决，真是教人沮丧。
「跟您说明一下喔，真白小姐。这里是学生宿舍，怎么可能允许男女每天同房过夜这种淫乱的生活！」
「没问题，我会在樱花庄会议上取得许可。」
「请绝对不要做这种事！会遭部分住宿生白眼啦！」
况且今天早上才刚被樱花庄的几个人撞见惊人场面，事情闹得很大。
「那么，就这么决定了。」
真白的视线锁定了床。
「怎么可能这样决定！」
「空太，讨厌跟我在一起吗？」
「当然不讨厌！」
这是作梦般的生活，幸福得令人不禁担心脑袋是不是会融掉。不过，还是希望保有学生该有的良知，就算是什么事都可能发生的樱花庄，也还是有不可跨越的界线。
「哼。」
真白鼓起脸，瞪著空太。
「空太，暖呼呼的不是很好吗？」
「就这一点我确实很同意，但还是要有常识啦！」
「不可能。」
「为什么！」
「因为我不正常。」
「不准给我豁出去！」
「小俩口在斗嘴啊？」
刚洗完澡的丽塔从门口探出头，露出调皮的笑容。雪白的肌肤微微染上红色，看起来很性感，总觉得比平常更显美艳动人。是因为与龙之介特训的关系吗？
今天第一天，首先从交换餐桌的位置开始。一直以来都是以千寻、栞奈、伊织、龙之介、空太、真白与丽塔的顺序顺时钟方向就座，从今天晚餐开始改为丽塔夹在伊织与龙之介之间。丽塔以特训的名义，一下喂龙之介吃东西，一下又出手调戏他，让他觉得很困扰。
过了九点，龙之介在聊天室传来「我去睡觉了」的讯息。看来他非常疲累。前途实在堪虑。
「哎呀，栞奈，找空太有事吗？」
站在房门口的丽塔招呼栞奈进房。栞奈身上还穿著制服，以冷漠的视线观察空太、真白与丽塔三人。
「我、我们现在可什么事也没做喔。」
「我什么都没说吧。」
栞奈态度依旧冷淡。
「有、有什么是吗？」
看来还是在自掘坟墓前催促她赶快说完比较好。
「我只是想说应该让你们看这个。」
走进房间的栞奈递出封面是当红年轻演员的杂志。那是几乎不曾看过，介绍小说与漫画的知名杂志。
「这是刚才空太学长给我的邮件内容。上个月接受新作品的采访，所以寄了样书过来……」
「哦──好厉害耶。」
空太翻阅杂志，发现栞奈──笔名「由比滨栞奈」的专访内容刊登在杂志中间的页面。两页没有脸部照片、几乎仅由文字构成的跨页，字数颇多。
真白与丽塔两人站在空太左右探头看。
「不是。我要说的不是我的专访……」
「咦？」
搞不懂她的意思。
「更前面的页面……」
栞奈把手伸过来，翻到最前面几页。
「啊！」
「这是！」
空太与丽塔同时发出惊讶的声音。
这也难怪，因为映入视野当中的是曾经看过的漫画。真白正在连载的漫画。
在「本月推荐的一部作品」这个单元里大大地介绍了真白的漫画，有五位评论家的感想，从各自的观点给予评价。
以总评而言，画工无可挑剔，是即使在业界也可列入最高等级的极好评。上头写了唯独开头的故事较无趣，需要有点耐性阅读。然而，随著故事话数增加，登场人物的情感描写也越生动鲜明，绘画的表现力更强，让人无法移开视线。
尤其是对还没集结成单行本的这三四个月的连载内容，更是赞不绝口。因为无论如何都想推荐给读者，结果尽管只出了一本单行本，仍在「本月推荐的一部作品」这个单元里介绍。
其他还有作品简介，以及关于真白的介绍。
──身为天才画家的女高中生漫画家？
还有这样的标题。
「学长可能也很清楚，这本杂志有相当的影响力，尤其是『本月推荐的一部作品』这个介绍单元。」
「这样啊。」
「……是的。我的小说也是因为这本杂志介绍过，所以销量成长了不少。」
「这样啊……椎名你知道吗？」
真白点了点头。
「绫乃说过杂志要介绍漫画。原来就是这个。」
「椎名学姊说不定会因为这个机会，让漫画家的身分也一举受到瞩目。」栞奈的眼神极为认真，大概是真的这么觉得。
不过，空太并没有什么实际的感受。
只是觉得很厉害，对真白确实往前迈进感到高兴。
因此，此时的空太还想像不到栞奈说的话会带来超乎这番话的现实。
4
栞奈所说的杂志，隔天已经出现在全国的书店里。
这一天，空太在网路上调查了反应，似乎并没有造成话题。第二天、第三天也是差不多的感觉，没有特别显著的动静。
察觉到些微变化，是在杂志发售后的第一个周末。空太在贩卖书籍的网购通路网站上，发现真白的漫画卖完了，上头显示待进货。看了几个网站，较大的线上购物商店都呈现缺货的状况。
周末过后的星期一，空太负责出门采买，顺便到车站前的书店去看了一下。书架上没看到真白的漫画。也许是卖完了，也可能只是刚好没有。
因为日常生活没有改变，老实说，并没有什么实际的感受。
到了星期二，真白身边终于有了一些动静。是一通来自责任编辑饭田绫乃的电话。
「绫乃小姐说了什么？」
在放学回家的路上，空太向结束通话的真白问道。
「说是决定要再版了。」
「只有这样？」
「说会印刷很大的数量。」
「这样啊。」
「她说是很惊人的事。」
「这样啊……」
从默默吃著刚从便利商店买来的年轮蛋糕的真白话中，感受不到丝毫的惊讶或喜悦，也不见她听了漫画大卖的消息而感到开心。一切一如往常。
回到樱花庄，真白还是持续每天话漫画画到睡著的生活。如果硬要说跟以往不同之处，就只有有时会到空太的房间紧黏著空太不放。
「真白，你在做什么？」
「吸收养分。」
「太恐怖了！好歹也可爱地说『充电中』吧！」
「那就充电中。」
说著又紧贴过来。让人困扰的是，这样真的很可爱。
真白仍维持她的步调。以画漫画为重心，同时也很重视空档时与空太相处的时间。之前星期天，两人一起去逛购物中心，还约好了下星期要看电影。
多亏如此，空太能平静地度过每一天，也能专注在现在该做的游戏制作上。
就这样又过了一周。翻过十月的月历，来到了十一月。
十一月一日。校内正因后天即将到来的文化祭而热闹得不得了。只有在这个时候，三年级生也得以暂时忘却考试与志愿的事，跟著一起喧闹。对于班上决定要做茶点咖啡厅的构想，大家也都热情参与。当然，空太也确实参加了。
周遭也在期待樱花庄的展出物，因为去年的「银河猫喵波隆」让人记忆犹新。然而，今年实在没有余力制作东西，空太手上已经有一部游戏的制作工作，开发日程也岌岌可危，没办法再兼顾文化祭。
有再多时间都不够用。
这一天，空太也在协助班上制作展出物后便急忙回家，开启电脑与开发机材。除了吃饭与上厕所，完全没离开过座位。即使如此，日程还是有所延迟。空太正在进行的等级设计作业已经比预定日程晚了整整三天。
因此空太即使在泡澡，仍旧烦恼著关卡的设计。随著制作工作来到后半，构想也几乎用罄，实在很令人伤脑筋。如果没有什么创新的想法，将会陷入变老套的局面。
虽然已经快要十二点了，空太仍想再多加把劲。这样的心情并不是来自于使命感或义务感，正因为制作工作很快乐，才会有这种感受。
「呼啊～～」
空太将身体沉到浴缸里，伸展双脚。因为是学生宿舍，浴室才会这么宽敞，如果是一般住家就没能这样了。
空太仰望天花板陷入沉思时，浴室的门突然打开了。
「空太。」
走进来的人当然是真白。
「嗯？怎么了？」
空太在浴缸里无力地回答。这种情况也早已司空见惯。
他只把脸转向真白，看到她露出不甚开心的表情。
「怎么了？」
他再次开口询问。
「星期天的约会。」
「约好要去看电影吧。」
「嗯……」
两人的声音在浴室里回荡。
「我没办法去了。」
「咦？」
「刚刚绫乃打电话来。」
真白手上还握著手机。会变换七彩颜色的LED灯闪烁著，也许还在通话中。
「她说想安排星期天在编辑部进行专访。」
「这样啊。现在正是行销的好机会嘛。」
「所以，约会……」
「我明白了。那么，就下星期天再去看电影吧。」
「嗯。」
结束对话后，真白走出浴室，对著手机说了一些话。看来果然还在通话中。脚步声逐渐远去，接著便听不到真白的说话声了。
只剩下空太。
「……」
真白离开后，胸口留有莫名坐立不安的感觉，心情烦闷。是因为浴室敞开的门吗？
「真希望她好歹也把门关上再走啊……」
空太起身的同时，决定不再继续泡澡。
空太穿上衣服，离开浴室时，看到伊织站在玄关前。
「伊织，你可以用浴室了喔。」
「啊，好的。」
伊织如此回应，仍用手撑著柱子做手腕的伸展运动。关节已经能确实地弯曲。看来六月下旬时粉碎性骨折的右臂已经完全康复了。
「右手状况怎么样？」
「完全没问题了。」
「这样啊。」
「已经完成任何时候都能揉胸部的准备了！」
手离开柱子的伊织反覆开合双手手掌。
「接下来，只要寻找愿意让我揉的胸部就好了！」
伊织的眼睛闪闪发亮。
「你就适度地努力吧。」
「是！」
「钢琴呢？」
「那方面就完全不行了耶。」
他满脸笑容地回答。
「没办法想著『这么简单应该能弹吧』然后就随心所欲地活动手指啊。音乐科老师跟我说『要有耐心一点！』，所以我会耐著性子尝试看看的！」
这次也是精神饱满的回应。然而，他的视线却像是在意著某件事，朝向楼梯上面的方向。
「伊织？」
空太用毛巾擦拭头发并如此询问。
「那家伙今天也很晚回来耶。」
「嗯？喔喔，你说栞奈学妹啊……」
这也是空太在意的事。这几天，她几乎每晚都过了十点才回来，昨天还更晚，回来时大概已经接近十二点了吧。虽然栞奈试图不发出声响，但老旧的建筑物就是会有声音。尤其空太住的101号室最靠近玄关，容易察觉到有人进出。
「讨论小说会这么频繁吗？」
「我也不清楚。」
至少自从栞奈搬进樱花庄以来，不曾有过这样的状况。况且，出版社的责任编辑也当然知道栞奈是高中生，开会讨论应该不会常到这么晚。
昨天，空太因为在意而试著问了栞奈。
「对不起，我会注意的……」
她也只是这么说著，然后把视线别开。
「呃，反正这也用不著我去在意。」
伊织「啊哈哈」地笑了。
「不过，你还是会在意吧？」
「该怎么说……有种心痒难耐的感觉。」
「……」
麻烦的是，伊织是认真的。
「啊，请别误会喔！我可不是对绝壁有感觉了喔！我对攀岩可没兴趣！既然要爬，当然是选名为胸部的山峰啰，山峰！总之，不是那样就是了！」
「不然是怎样？」
「哎呀～～我就是因为不知道才会觉得心痒难耐。啊～～真是心痒难耐啊～～」
之后他也不断嚷著「心痒难耐」，往浴室的方向走去。
与伊织聊完之后，空太回到房间，发现龙之介正坐在电脑前。
「我在更新游戏引擎版本。」
空太还没开口问，龙之介已经说明了理由，手指富有节奏地敲著键盘。
空太在床边坐下，注视著他工作的样子。龙之介开启开发机材，确认运作。
看来还需要花点时间。
空太就这样往后躺下。熟悉的木造天花板，有种所有声音都从天而降的奇特感觉。
「赤坂。」
「什么事？」
「跟丽塔的特训还顺利吗？」
「……前天星期天，被迫陪她去买东西。为什么我得帮留学女挑衣服啊？」
「喔，难怪……」
还记得那天丽塔似乎心情很好。
看起来有些疲累地敲著键盘的龙之介正在进行的作业还没结束。如果就这样继续交给丽塔，讨厌女人的问题会获得改善吗？
「在教育实习结束前，我会想办法拿到契约书。」
「祝你成功。」
「唉……」
总觉得这是发自内心深处的叹息。他似乎真的很不想去找百合子。
即使对话中断，空太也不在意，茫然地望著天花板。
他发现刚才在浴室里感受到的烦闷感，现在也还盘据在自己心中。
「赤坂，你觉得幸福是什么？」
彷佛要吐出静不下来的心情般，空太出声询问。
「你脑袋没问题吧？」
空太露出苦笑，不在意地继续说著：
「找到想做的事，而且现在能去做……再加上还有个可爱的女朋友，我觉得自己应该是非常幸福的人。」
「如果你想炫耀，就到其他地方去炫耀。」
龙之介工作的手没停下来，喀哒喀哒的声音听起来很舒服。
过了一会，敲键盘的声音停了下来。
「神田，版本更新好了。别发呆了，快工作吧。等级设计已经晚了三天，必须避免日程继续延迟。」
「我知道……不过，应该没问题。」
「你说这话有什么根据？」
「周末就能把延迟的日程追回来。」
「你还真有自信啊。」
「原本周日要跟真白出门的约会取消了。她好像是安排了漫画的采访，所以我一整天都可以拿来进行作业。」
「……」
原以为龙之介能理解，只见他一脸严肃地往下看著空太。
「难道你想说这种东西根本不足以做为根据？」
「你看起来好像非常开心。」
「不行吗？」
「没有不行。只是约会被取消，一般的反应不是该觉得很失望吗？」
「……」
听到他这么说，空太这才察觉到在浴室里感受到的烦闷感究竟是什么。
「……神田，这正好是个好机会，回答我的问题。」
「干嘛一脸可怕的表情？」
「未来你打算怎么处理椎名的事？」
龙之介盯著空太，直截了当地这么问了。
「怎么处理是指？」
空太不懂问题的意思，不禁发出痴呆的声音。
「神田之前对我说过吧，希望毕业后住在一起。」
「嗯，我是说过。」
「虽然最近已经有相当的改善，不过椎名的生活白痴状况仍然很严重。」
「是啊。」
「水高毕业后，即使离开了樱花庄，当然还是需要有人来照顾她。关于这部分，你跟她谈过了吗？」
「……还是需要负责照顾真白的人啊。」
空太只含糊地说了感想。
「就这状况来看，我认为由神田你揽下来合情合理。」
龙之介并没有停止追问。
「真没想到会有被赤坂建议同居的这一天。」
「如果你要跟椎名一起生活，那跟我的约定可以当作没发生过。」
「干嘛突然这么说？」
「并不是突然。你试著想像看看。未来如果椎名顺利以漫画家的身分走红，神田你的目标也实现了，你们两个人花在漫画跟电玩上的时间一定会比现在更多，不会是只取消一次约会就能解决的程度。」
「你的意思是，如果分开生活就会连见面的时间也没有，所以才叫我们住在一起吧。」
「我是要你把它当作选项之一来考虑。」
「我想过了。这种妄想，早在跟她开始交往时就思考过了。」
这是事实。未来该如何跟真白继续交往下去？毕业后不知不觉就住在一起，这种事一开始就想过了。空太与真白是男女朋友，而真白又需要有人照顾她，因此这是一次就能解决各种问题的好方法。
「不过，就算我们在交往，也不能在高中毕业后就立刻同居吧。因为我跟赤坂你不同，学费还有生活费都还得靠家里负担。」
「……」
「况且，就算真白需要『负责照顾真白』的人，要住在一起这么重要的事，也没办法轻易就决定。」
「真是很合理的判断。」
「因为已经在樱花庄一起生活了，所以老实说，我并不觉得会有太大的不同。不过毕竟我们才开始交往半年而已，要思考同居这件事还嫌太早。」
「确实是非常妥当的意见，不过我认为把椎名放在常识范围内思考是没有意义的。」
「就算这样，同居也不是可以循序渐进、慢慢进行的事吧……我不知道该怎么表达，至少我认为不能只拿照顾当理由。明明经济还无法独立，自己也还没办法担负任何责任，就把『负责照顾真白』当藉口或免死金牌，然后开始同居，这样未免太不负责任了。凡事都有先后顺序。」
「……」
龙之介不发一语地听著。
「一直以来，这些顺序都乱七八糟混在一起……所以我想把毕业当作一个契机，好好整理清楚，嗯，我的想法大概就是这样啦。」
「……」
「关于毕业后的事，确实就像赤坂你所说的，我是该跟真白好好谈一谈才对。」
「如果这是你仔细想过所得到的结论，那就没问题。是我管太多了。」
「你会担心我们的事，我觉得很开心啊。」
「什么！我才没有！只是如果你们有了摩擦而搞得无精打采的，我会觉得很麻烦而已。」
龙之介把脸别开。
「我没问题啦。不管变成什么状况，我的想法都不会改变。」
「绝对吗？」
「这问法真不像你的作风。」
「哪里不像了？」
「你其实觉得没有什么事是绝对的吧？」
「……」
被说中的龙之介默不作声。
「不过，我坚信到可以称得上绝对。那一天，我是带著这样的心情选择了真白。」
五月下旬，教育旅行去了北海道，下定决心后便不再犹豫……空太当时内心如此发誓。
「这样吗？那就好。不过，我还是要把话说在前头，毕竟这是迟早会浮上台面的问题。」
「嗯？」
「神田你认为自己的目标跟椎名……哪个比较重要？」
「……」
空太没能立刻回答。
「『工作跟情人，哪个比较重要？』……虽然是用到快烂掉的老梗，却也是在某方面确实捕捉到事物本质的问题。」
「……」
「我并不认为这两者是『无法比较的东西』。为了继续生活下去，选项都是在同一轴线上。而且以你的状况来看，有极高的机率会碰到必须将这两者放在天秤上比较的局面。随著游戏开发渐入佳境，你也将越没有余力去顾虑别人。回想一下『喵波隆』的时候吧。」
「……」
当时，空太把自己所有的时间都投入到「银河猫喵波隆」的制作上，完全不去思考别的事。然而，如果在那个瞬间，空太与真白之间发生了什么事，就如同龙之介所说的，空太可能会被迫做出抉择。
「……」
「你最好先做出结论，将来一旦面临问题也能不慌乱地解决。」
龙之介如此说完便走出房间。
「……嗯。」
剩下自己一个人之后，空太才自言自语地回应。
他张开双手，躺成大字型。
──神田你认为自己的目标跟椎名……哪个比较重要？
没能立刻回答并不是因为心中没有答案。被质问的那一瞬间，心意已经微微倾向其中一个方向。正因如此，所以没能说出口。
「……」
时钟的指针指向十二点。
烦恼也好，欢笑也好，新的一天就像这样会再度来临。