——因为响起了你的声音，所以决定前进。
（inawhitecube）
纯白的房间，是空无一人的房间。
虽然空无一人，却有一名纯白的少女，与一只漆黑的猫。
即使少女踏出脚步前进，即使她的红鞋踩踏地面，也没有发出声音。身旁的黑猫说道：
「这是什么？」
抬头的黑猫那双金黄色的大眼睛，映着一个长有三只脚的平坦箱子。
「你不知道吗？」
少女这么说着，并且坐在箱子前方的地面隆起之后所出现的椅子上。
「不，我是知道啦……可是为什么人类的道具会在这里？」
那是钢琴。
打开琴盖，露出了黑白相间的琴键。少女伸出纤细的手指一碰，
当~
就发出了这样的声音。
黑猫轻盈一跳，跳到了少女的腿上，并且仰望着少女的脸。
少女乌溜溜的眼睛，看起来像是在微笑。
感觉似乎是乐在其中。
「百百，你会弹？」
「你说呢？」
听到黑猫这么问，少女摇了摇头。
然而少女的手指，却像是受到引导一样动了起来。
当啦啦~，当啦啦~，当啦啦啦啦~。
当啦啦~，当啦啦~，当啦啦啦啦~。
旋律像是在唱歌般响起，传遍世界。
从不属于任何地方的这个地方，连结到不与任何地方连结的世界。转圈回荡，重复循环。
宛如在舞动的轻快旋律。
彼此引导，彼此吸引。
编织出来的，是一段故事。
某人的声音。
令人变得温柔的，声音。
要是某人在某处，
发出相同的旋律共鸣，就会逐渐连结。
连结着。
连结而去。
「——抱歉，那个，是我的……」
像这样。
一个非常客气又抱着歉意的声音从斜后方传来。
「……啊……？」
由于原本不可能会存在的这个声音听起来实在很脱线，因此他没有被吓到，而是缓缓转向身后。
一名有着微卷长发的女性左右摇晃着身体，将视线投向他的身后。位于那里的东西……
「……这个，是你的……？」
听到他这么问，
「是的！」
她露出甜美的微笑。
「啊……这样啊。」
冰箱里的正中央。
在那里，摆着一块草莓蛋糕。
孤零零地存在于那里。
两人就这么维持原状。
她，就这么笑眯眯的。
他，将视线投向天花板，并且轻轻「唔」了一声。
她，就这么笑眯眯的。
他，就这么凝视着天花板。
冰箱，就这么开着。
维持现状。
现状维持。
「要是一直开着冰箱，会浪费更多的电费喔？」
她这么说着。
就这么笑眯眯的。
「啊——啊——……不好意思。」
他连忙要关上冰箱的门。
不对。
在那之前。
不对。
等关上门再说吧。
不对不对。
话说，
「——你是谁啊？」
陌生的女性与陌生的蛋糕。他邂逅了。
而且，他，邂逅着。
要说是大楼只能勉强称得上，即使说是公寓也没什么好惊讶的。这个家的狭窄程度，就是如此令人难以定义。
说到为什么会住在这里的原因，所有的家人至今都还记得。
因为可以演奏乐器，可以弹钢琴。
曾经是钢琴老师的母亲，在这里开设音乐教室。
每天，附近的孩子们都会陆续轮流来到这里。
这样的日子虽然不算宁静，却非常充实而和平。
然而这样的事实，却是在母亲过世之后才察觉，所以实在是令人感到难堪。
即使母亲走了，位于客厅的钢琴至今也一直会响起旋律。
曾经感到充实的日子。
曾经和平的日子。
幸福的日子。
使钢琴响起旋律。
这一天，江南孝平也一样，坐在这台像是硬塞进狭窄房间的钢琴前面。
「嗯？」
忽然间，他察觉到椅子的高度与上次坐的时候不一样。不过在这个家，会碰钢琴的人应该只有孝平才对。
总之，这并不是需要紧张兮兮的事情。
大概是哥哥贵一或是父亲随兴所至弹了一下吧。
偶尔会有这样的事情。
孝平对此并没有更加在意，就这么打开琴盖取下绒布，轻轻触摸着琴键。
母亲所教的曲子在脑中响起。
没有看谱。
刚开始只有单手，接着另一只手也逐渐跟上。让指尖在黑白琴键上滑动，钢琴就会发出声音回应。这些声音串连起来，就成为音乐。
即使每次都是弹奏相同的曲子，也会回想起来。
「要再让音符连起来一点喔。」
在弹到这个小节的时候，母亲就会这么说。
只要像这样弹钢琴，就能回忆起几乎要忘记的声音。
音符连结起来，成为旋律。
远在天边的现在，近在眼前的现在。时间这种东西已经无所谓了。
感觉这个房间就像是另一个空间，可以连结到任何的地方。
不过——
因为自己所弹奏的琴声，所以孝平没有察觉到自己与哥哥贵一的房间发出了声音。
结果，这件事情成为了连结的开端。
果然是从这里连结的。
终于，
——随着「喀」的一声，他移开了原本放在踏板上的脚。
琴声像是退潮一样静静消失。
随即，
咕~~~~~~~~~
肚子发出响亮的声音。
现在时间，下午四点半。
他是正值成长期的国三学生。
午饭，十二点所吃的东西早就已经消化完毕，用来驱动身体与脑袋的能源用完了。
在这个时候，没燃料了。
「有没有什么东西吃啊——？」
只有三名男性居住的家。父亲与哥哥都在上班。孝平虽然今天休息，不过只要放学，几乎是每天都要到补习班报到。
父亲或哥哥会买晚餐回来，不过在补习班放假的日子是由孝平负责。
如果是平常的话，在放学回家的途中都会去一趟超市，可是今天他把钱包连着父亲给他的钱一起忘在家里了。
没错，就是这样。
所以他才会先行回家。不过一踏进家门，他就不知不觉地想要感受一下「人的温暖」；并且就这样不知不觉地回忆起母亲，不知不觉地想弹一下钢琴……
咕~~~~~~~~~~~……
肚子里的虫像是在催促一般再度发出叫声。
「好啦好啦……」
总之与其思考家里还有什么吃的东西，孝平决定直接起身前往厨房。
反正等会儿要去超市买东西，也可以确认一下要买哪些不够或是需要的东西。
如果厨房有什么买起来预备的食物，也可以解决空腹的问题，这不是一石二鸟吗？
「对吧？」
他对自己肚子里的虫这么说着。
虽然有点蠢，不过没人在看所以无所谓。
家里没有任何人。
孝平一个人在家里独处。
……明明应该是这样的。
来到厨房了。首先要看的地方当然是冰箱。
母亲很喜欢的那台象牙色冰箱坏掉之后，新的冰箱在去年来到了家里。虽然之前的冰箱用了很久所以舍不得，不过现在的冰箱也相当可爱。
「嗯。」
他自言自语朝冰箱伸出手。冰箱的门设计成两边都能打开，所以对于左撇子的孝平来说是很亲切的。
记得这个，好像叫做通用设计（UniversalDesign）吧？
他回想着家政课所学到的这个词，并且打开冰箱。
冰箱发出「噗」的一声打开，马达发出嗡嗡的低沉运转声。
「喔？」
他在里头发现一个不太熟悉的物体。
「喔喔！」
那是草莓。
大大的草莓。
放在三角形玩意儿上头的草莓。
顶端放着草莓的三角柱。
正确来说并不是三角柱，而是将圆柱分成数等分之后的其中一块。
不过，这种事情根本就无所谓。
总而言之，这是，
有着软绵绵的海绵物质与软绵绵的鲜奶油，以及，草莓。
甜甜的食物。
——草莓蛋糕！
「真的吗！」
只由男性组成的江南家，遭遇甜食的机率极端地低。
孝平是这么认为的。
不过他不会对朋友询问「你昨天有吃蛋糕吗？」这种问题，所以不知道世上一般男生遭遇甜食的机率有多少就是了。
在江南家会出现蛋糕，顶多就只有某人生日的时候。
虽然孝平不会说「我超想吃蛋糕的~」这种话，不过某些时候也会想吃。
所谓的某些时候——就是现在。
现在，他有着「我超想吃蛋糕的~」这种感觉。
看，草莓正在呼唤我。
「敢吃我的话你就吃吃看啊，我、我可不想被你这种人吃掉喔！」
草莓这么说着。
也就是那个意思。
说穿了，应该就是『吃我吧（爱心）』的意思吧？
「不对，一定是这样的。不然的话，就不会放在这种地方了吧？」
孝平自行做出总结之后伸出手。
咕噜一声，他咽了一口口水。
直到刚才都在肚子里吵闹的虫子们，也安分下来等待着这一刻的邂逅。
快了，差一点了。
他拼命压抑着想把头探进冰箱里的冲动，伸出手指准备触摸。
在距离两公分的时候。
「——抱歉，那个，是我的……」
是的，她在那里。
厨房里有一张可以坐四个人的长方形餐桌。孝平与她隔着这张餐桌相对而坐。
面前的她虽然有张娃娃脸，不过年纪应该比自己大很多。
陌生人。
为什么，她会在这里？
虽然肯定是可疑人物，却完全没有可疑的举动。
反倒是表现出不以为意的态度，好像待在这里是理所当然的。
「我是自己进来的，有什么问题吗？」
她露出像是要说出这句话的柔和笑容看着孝平。
就这么打量着孝平。
她的态度给人的感觉并不是『坐立不安』，真要说的话像是『满心期待』。
即使如此，孝平还是不得不抱持着「为什么？」这个疑问。
——然而在同时，他也觉得可以当作无所谓了。
孝平一开口询问，她就毫不犹豫地回答。
要举例的话，就像是一直等待着饲主把球扔出去的小狗。而且只要把球扔出去，就会拔腿冲出去捡球，偶尔也会不小心冲过头。
换句话说，她连孝平没问的事情都说出来了。
她的名字，叫做松来美玖。
目前的年龄满二十一岁，今年二十二。
然后，是花店的店员。（↑这边不是孝平主动问的）
「那么，松来小姐为什么会在这里？」
孝平啜饮着自己烧开水泡的茶，如此询问。
美玖也做出相同的动作，不过比起孝平更为缓慢地以双手捧起茶杯。
「咦？呃，我就用钥匙开门，从玄关进来，然后……」
「我并不是问『怎么进来』啦。不对，等一下。你怎么会有钥匙？」
「钥匙？呃、就是把钥匙插进去然后转动……」
「所以说我不是问『怎么用钥匙』啦，那把钥匙是怎么来的？」
「啊，原来是问这个吗？呃，是贵一先生给我的啊？」
终于出现一个熟悉的名字了。
至今总是不对盘的气氛，以及这段对话之中的谜，已经开始逐渐解开了。
美玖似乎也察觉了。
「咦？你没听说吗？」
「听说什么？」
「从贵一那里，听到关于我的事情。」
「……什么事情？」
虽然嘴里这么说，不过我已经大致知道了。
只是孝平想到那样的「老哥」……就觉得可能不是那个样子。
「那个，我是贵一的……呃——那个，是他的女朋友。」
美玖这么说着。
听她说出答案之后，除了觉得果然如此，另一方面也会怀疑是不是真的。
哥哥贵一这个人，别说是有正在交往的恋人，甚至完全看不出有这方面的征兆。
不对。一个二十五岁的男人，会有恋人也没什么好讶异的。只是因为至今都没听过他有这一类的桃色新闻，所以有点无法想象。
不过，位于面前的这个人，证明了这是事实。
——如果不是事实，那她就是个跟踪狂了。
「噗……」
孝平这么想着，并且对于会这么想的自己感到意外。笑意逐渐涌上心头。
美玖并没有给人像是跟踪狂的感觉。更重要的是，自己所认识的那个态度认真、给人一种柔和气氛的贵一大哥，不可能会有人跟踪他的。
总觉得忽然松懈了下来。
啊、这么说来，我刚才是想要做什么啊……
咕~~~~~~~~……
好的好的。就是这样就是这样。
「呵呵呵，肚子饿了？」
美玖露出微笑。
被这么一语道破，使得孝平有些不好意思。他发出「啊哈哈」的笑声，微微低头并且搔了搔后脑勺。
随即，她又笑了。
「果然是兄弟呢。」
「啊？」
「——你和贵一很像。」
她说完这句话之后，
「啊，蛋糕就一人一半吧！」
就这么说着并且「啪」一声合起双手。
很像吗？
虽然不是自夸，不过直到今天为止，孝平与贵一只被别人说过『你们不像兄弟』。
不过，就只有母亲会这么说。
「贵一与孝平果然是兄弟呢——因为很像啊！」
孝平原本觉得因为她是亲生母亲，所以才会有这种感觉的。
然而，美玖这么对他说了。
是哪个地方像呢……
连他自己都搞不清楚就是了。
无论是长相、个性、给人的感觉，他都觉得不像。
何况孝平比较像父亲。比方说微微上吊的眼角，喜欢表现自己，被称赞的话马上会得意忘形，相对地，被骂的话会变得很沮丧。除此之外，对于家人有着深深的爱。
贵一像母亲。比方说会乱翘的头发，个性很温和，心地善良，意志出乎意料地坚定。除此之外，非常珍惜自己的家人。
孝平与贵一。这两个人有哪个地方相似呢？
果然搞不懂呢。
「我再去泡杯茶。」
孝平说完就站了起来。
然而在孝平开始行动之前，美玖就像是把这里当成自己家一样，利落地准备好茶杯与茶盘了。光是从这样的动作，就可以知道她今天并不是第一次来到家里。
孝平试着回想。
他从补习班回家之后，桌上就已经准备了做得特别用心的饭菜。这种状况从不久之前就发生过好几次。
只要稍微思考一下就会懂了。
从公司下班的父亲与贵一，没有时间可以准备那样的饭菜。
一定是美玖像今天一样过来家里帮忙做的。
这么说来，最近家里整洁得有些异常。
而且还摆了花来装饰。
唔？花？
哎呀？
喔喔？
——等一下！
唔喔——！
原来那些花，就是这个人拿来的吗！
不对，话说，不就是花店吗！
这个人，不就是花店的店员吗！
她刚才就有说了。
只有男性的家庭里，忽然出现至今没出现过的花，一般来说应该都会觉得奇怪的。
总觉得，各方面的线索都连结起来了呢……
啊~啊……
没有发现呢……
我真是个笨蛋。
前往补习班上课，因此能够解出困难的数学问题之后，却变得没办法察觉到这种简单的日常变化吗？
唉，话说，这种事情，应该要先讲吧……
啊，或许是我没让他说吧。
是我没有听他说。
以大哥的个性，他应该有好几次想要对我说吧……
不过我都在抱怨着像是去补习班上课很忙，担任数学讲师的那个大叔很烦又摆着一张臭脸之类的，老是在说我自己的事情，老是只顾着发泄自己的压力。
何况，最近与家人见面的时间也很少。
平常我都在学校或补习班。除此之外也因为功课与作业堆积如山，一回家就马上窝在房间。而且通勤时间很长的贵一，必须比当学生的孝平还要早起，所以都会先睡。
那么，他当然就很难有机会说了。
孝平姑且算是一名考生。
因此，他正在上一间满有名的补习班。
想到贵一的个性，或许他对于感情方面的事情也难以启齿吧。
其实没关系的。
不需要这么客气的。
因为我们是兄弟。
因为我们是家人。
何况，哥哥的女朋友，已经就像是我们的一家人了吧？
「对吧？」
孝平就像这样低着头，试着询问肚子里的虫子。
当然，虫子就只是回以「咕~~~~~~」的声音。
像这样……
对于孝平来说，自从母亲过世之后，家里是第一次像这样有女性的存在。
今天回家的时候之所以会回忆起母亲，或许是因为这个人的缘故。
虽然一点都不像，却不经意地觉得美玖与母亲很像。
下午茶时间。草莓与蛋糕都分成两半。
「草莓一定要先吃才行喔！因为要是之后再吃，就吃不出草莓的甜味了！」
她这么得意洋洋地说着。
她应该很喜欢吃草莓蛋糕吧。
因为她虽然给我蛋糕吃，不过并不是全部，而是一半。
「这一半是我的！」
从美玖刻意强调的这句话也可以得知。
在聊过一轮稍作歇息之后，她也陪着孝平一起出门买东西。
在玄关，孝平得知了明明放着她的鞋子，自己却没有发现鞋子的原因。
因为她所穿的，是非常普通的凉鞋。
而且是很不时髦的那种。
「好过分喔……」
美玖变得垂头丧气。
不对，是我的说法不好。
应该说，是不会引人注意的那种鞋子。
即使如此，美玖依然是垂头丧气。
总觉得这个人真的很像是我们的家人呢。孝平有这样的感觉。
夕阳西下化为夜晚，前往超市的路上，影子逐渐消失了。
两人一起前进。孝平很奇妙地相当适应。
明明今天才第一次见面的，却有着怀念的感觉。
他回忆起自己在当年，曾经被母亲牵着手走在这条路上。
不过目前走在身边的是笑眯眯哼着歌，心情很好的美玖就是了。
「唔？那、那首歌……是……难道说，你有听到？」
听到美玖所哼的旋律，孝平变得有些脸红。
因为她所哼的旋律，是孝平刚才以钢琴弹奏的曲子。
那首曲子是——
「是的！你好会弹钢琴呢！虽然这么说……那个，不好意思。其实我那时是在贵一的房里稍微躺一下，结果……不小心……就睡着了……后来是因为孝平弹钢琴的声音才醒的……」
美玖满怀歉意地表现出有些害羞的样子。
「啊，不过我也有学钢琴，所以知道喔。孝平的琴艺很好。」
并不是奉承，也没有顾虑，美玖率直对孝平这么说着。
反倒是听的人会不好意思。
孝平连耳根都变得通红了。
更何况除了父亲与贵一之外，已经很久没有其他人听他弹钢琴了。
「那首曲子叫做什么名字呢？」
无视于孝平内心的动摇，美玖自顾自地这么询问。
「啊？那首？嗯……那首曲子，叫做『由香铃之歌』。」
「由香铃？听起来好像很有趣呢。是喔~~我没听过呢~！」
美玖似乎有些佩服。
「不，那不是什么有名的曲子。因为那是我母亲自己做的玩意儿。」
不过，对于母亲自己编写，并且冠上『由香里』这个母亲本名的曲子，孝平感到很不好意思。
更何况，还写成『由香铃』装可爱。
孝平很希望这个取名是开玩笑所取的，不过母亲这个人的个性就是所谓的「少根筋」。所以即使有一半是认真的，也不会令人感到讶异。
只不过事到如今，也没有办法询问当事人了。
孝平在弹琴的时候，一定会弹这首曲子。
原本这就是身为钢琴老师的母亲，为了她的儿童学生所作的曲子。
这首曲子很受欢迎，很多学生都学了这首曲子。
不过，会来参加母亲钢琴教室的学生，几乎都是年龄比较小的初学者。
与其说是要致力于教导学生们弹琴的技术，母亲更像是想把音乐的乐趣传达给学生们。
『由香铃之歌』，是代替音乐教室的毕业证书，由母亲传授给学生的曲子。
曾经是学生的孩子们，其中也有人藉由钢琴学习到音乐的乐趣，并走上音乐之路。
比方说，这是在入春时期发生的事情。
有一名年轻的女孩前来拜访江南家。曾经在这里学琴的这个人，拥有母亲过世的时候送给所有学生的，这首曲子的乐谱。
而在今年春天，她将要为了成为音乐老师而就读音乐大学。
母亲肯定会非常高兴的。
因为她所留下的想法，已经确实生根发芽了。
孝平也很高兴。
就像是自己会弹奏一样，母亲所作的这首曲子，或许会在某个他不知道的地方被弹奏出来。
在那个时候，那个人是否正回忆着母亲呢？
如果响起的旋律，再度连结到另一个不认识的人……
能够这样的话就好了。
只要回忆那段旋律，就能回忆起母亲。
就可以避免忘记。
可是——
「贵一与孝平的母亲，是一位很了不起的人呢。」
美玖如此说着，并且率直露出微笑。
清澈得令人不敢相信，正直到近乎愚蠢的笑容。
不知何时，浮现在孝平脑海中的母亲笑容变得模糊，被她的笑容所取代。
两人并肩走着。
距离超市还有一小段路。两人穿越着住宅区。
喀、喀。
她像是拖着脚在行走的凉鞋脚跟，与柏油路面相碰发出声音。
喀、喀。
孝平明明平常都是大步前进，今天却是配合着她凉鞋的节奏。
脸颊之所以泛红，应该是因为晚霞的光芒吧。
他这么心想。
喀。
——就像这样，开始而结束，结束而开始。
他还不知道这件事。
还没有察觉。
并不是心情不好，也不是没有干劲。
然而，孝平在这一天试着跷课不去补习。
由于补习班很有名，所以有好几间教室。教室很大，学生也多到无法一个个掌握。
大家都是想要进入明星学校的考生。
在开始上课之前的时间，学生们几乎都是在预习或复习，不然就是写着学校所出的功课。平常的孝平，也总是会学着他们写着功课。
不过，今天他没有这样的动力。
即使一如往常打开参考书、课本与笔记本盯着看……
咕噜咕噜咕噜咕噜。
密密麻麻的文字以及以萤光笔画出的底线，就这么卷成一团袭击而来。
不过这当然是他的错觉。
啊~啊。
国中三年级。虽然成为考生至今还没有很久，不过似乎已经开始喘不过气来了。
他毫无意义将自动铅笔的笔芯按出来。
喀叽喀叽，喀叽喀叽。
以拇指的指甲，将按出来的笔芯弹出去。
噗叽。
从孝平的座位往前数两排，有一个正在全神贯注挑战数学应用问题的自然卷同学。
笔芯就这么「咻」一声飞出去，被吸入那个同学的头发里。
他没发现。
喀叽喀叽，喀叽喀叽，噗叽。
还是没发现。
喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。
喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。
喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。
喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。
喀叽喀叽——
啊、发现了。
自然卷同学左右张望观察着四周，不过似乎不知道是孝平在弹笔芯，因此再度将视线移回笔记本。他拍了拍自己的脑袋。
发量很多的卷发，很有弹力地弹跳着。
孝平总觉得不想继续玩下去了，就这么把自动铅笔一扔，像是要盖住课本与笔记一样趴在上面。
今天，美玖也会来家里吗？
应该不会每天来的。
因为她是花店的店员呢。
花店的工作，很忙吗？
总之，不会闲到哪里去吧。
毕竟如果不忙的话，她大概就会每天过来了。
花店的店员一定也很辛苦的。
而且到冬天似乎会很冷。
话说，花店明明是花店，为什么常会卖水果呢……
啊~……
好闲呢——……
虽然并不闲啦……
话说，今天明明是上英文，为什么自然卷同学在写数学啊？
啊啊啊啊~~——
「总觉得啊~……」
因为这样——
所以他试着跷课看看。
走出教室，朝着楼梯的方向前进。每间教室都到了开始上课的时间，所以没有任何人的气息。
在补习班大楼里不断往上走。
哒哒哒哒，哒哒哒哒。
刚开始是一步一阶。
哒、哒哒、哒哒、哒哒。
接着改为一步两阶。
在抵达通往楼顶的楼梯转角处时，他已经完全上气不接下气大口呼吸了。
这个不到两公尺见方的楼梯转角处，与孝平的学校一样，硬是叠了许多没有在使用的课桌椅。
「这些要搬出去的时候，应该很麻烦吧……」
虽然孝平总是这么想，不过他只是侧目看着这个由桌椅组成的物体，朝着通往楼顶的门伸出手。
然而。
「嗯？」
喀喳喀喳。
喀喳喀喳喀喳喀喳，咚！
门是锁着的。
即使再怎么转动门把，门也没有会打开的样子。当然，即使他试着踹门也一样。
「……要说是理所当然的话，也是啦……」
这里是补习班。
为了尽可能进入更高学府而倾注心力的考生们所聚集的地方。
如果将其称为考试战争。
这里就是战场。
所有人都是拼尽全力。
拼尽全力想活下去，想要生存下来。
假设有人在这场战争中败北。
即使会自我了断生命也不奇怪。
虽然只是考试，却不能小看考试。
国中生。考生。
在十四或十五岁的这个年纪，或许将会决定今后要走的人生。
假设有人会从楼顶跳下去，想到这个人可能会是自己，身体就忍不住颤抖起来。
因此，通往楼顶的门是紧闭的。
孝平打从一开始就不觉得门是开着的。他只是不知不觉地走上楼梯罢了。
而且要是门开着，而且成为通往天堂的阶梯，那就不是闹着玩的了。
「还是别开这种玩笑了……虽然这么说，哇，这想法真好玩！…………咕嘿~」
疲劳一口气涌了出来。
孝平靠在打不开的门边，缓缓滑落坐了下来。
他哼着歌。
孝平决定沿着她所奏出的旋律哼唱。
这种说法很奇怪。
因为这段旋律，原本来自于他自己所弹奏的钢琴。
是母亲所作的曲子。
为了回忆母亲而弹奏的钢琴。
然而，孝平现在回忆着她。
回忆着并不像母亲的她。
留有她内心纯真的，笨拙的旋律。
只要回忆，就变得无法回忆。
母亲的笑容，变成了她的笑容。
变得无法回忆。
全部，都是她。
啊……这是怎么回事？
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
哼唱的歌声与旋律。
「——啊，这我知道。」
当啦啦？
当哒哒……咦？
咦？
「哈啰。你是跷课？」
面前站着一名女孩。
还没完全走上楼梯，视线高度刚好与坐在楼梯平台的孝平等高的她，有着一张孝平完全陌生的脸蛋。
头发及肩，发色宛如深色红茶的女孩。
大大的眼睛与长长的睫毛。
美丽的女孩。
是的。
就是如此。
开始而结束，结束而开始。
他，再度———邂逅了。
以结果来说，
开始，结束。
结束，开始。
成为让孝平产生各种改变的邂逅。
她有化妆。头发是褐色的。
裙子，有够短的！
是辣妹！
可是，这件制服……是著名千金学校的制服……
哇——千金小姐里头也有这种像辣妹的人啊……
不过，感觉她漂亮又可爱，好像很会玩……
这就是孝平初遇那名女孩时的印象与感想。
连名字都不知道的女孩，就像是被孝平哼唱的歌声吸引而出现。
「嘿咻……！」
女孩注意着裙子，并且以轻盈的脚步爬完楼梯。
即使是身为男生的孝平，来到这里都会气喘吁吁，不过这名女孩似乎还有余力。虽然从她纤瘦的外表看不出有这样的体力，不过她看起来并没有疲累的样子。
接着，女孩按住裙角屈膝，坐在孝平右前方有点距离的位置。
既然这么在意裙子走光，别弄得这么短不就好了？
而且——这个女孩是怎么回事？
她对于孝平的存在毫不在乎，就这么开始说着。
「我啊，曾经因为一些讨厌的事情，情绪很低落。那个时候，朋友说有一首曲子可以让我打起精神，于是弹给我听，就是刚才的曲子。」
由于女孩将开心的情绪先行表达出来，孝平一时之间无法理解她想表达什么。
然而，这名女孩所说的曲子，肯定与刚才自己所哼唱的母亲之歌相同。
女孩说着「是这样对吧？」并且以哼唱的方式奏出旋律。
这段只依赖记忆描绘出来，不稳定却确实的旋律，听在孝平的耳中相当熟悉。他不可能会听错的。
这是母亲的旋律。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。
确实的旋律。
「——是这种感觉对吧？」
女孩这么说着。
她微微低下头抬起视线，像是在观察着心不在焉的孝平。
令孝平的内心悸动。
唔哇——
这女孩的这个动作，是出于自然的吗？
不妙。
这样的女孩，果然会很受异性欢迎吧？
不过，我不是很喜欢这种的呢……
总觉得，果然还是……
「——等等，不对！」
试着想象自己所喜欢的女生类型时，不知为何脑中浮现出美玖的脸。
孝平因为这件出乎自己想象的事情而感到动摇，并且将刚才那句话脱口而出，至于女孩则是……
「咦？不对？抱歉抱歉，因为我只是听朋友弹过而已。」
她似乎以为这句话指的是曲子。
「没、没啦，我所说的不对，并不是那方面的不对……呃……」
孝平烦恼着要怎么说明。
他紧咬着嘴唇。
试着想象自己喜欢的女孩类型，脑中居然浮现哥哥女朋友的脸——
这样的话，应该会被误会吧？
与其说误会，该怎么说呢。
因为是自己喜欢的类型？
不对，什么喜欢还是讨厌的，并不是这方面的事情啦！
只是觉得，应该是自己喜欢的型。
啊：咦？
喜欢的型？
对我来说，那样的女性似乎不错，是吗？
是这样吗？
是怎样？
「——的女朋友？喜欢？那样的女性似乎不错？喔喔？」
女孩唐突地这么说着。
「唔啊？」
「所以说，结果你根本喜欢她吧？」
「你、你怎么会知道！」
「啊——？刚才你自己不就说出来了吗？」
「真的？」
怎么会这样。孝平刚才所想的事情，似乎化为自言自语从嘴里说出来了。
喔——我真蠢！
而且，其中的重点被这个女孩完全掌握了。
她掌握了很容易被别人误会的重点。
「所以说，果然是所谓的单相思？而且那个人，是某人的女朋友？」
然而，这个女孩以没有很在意的样子，单刀直入地这么询问。
无法招架。伤脑筋。
今天第一次见到的女孩。
连名字都不知道的女孩。
漂亮，而且可爱。
即使面前有一个这样的女孩，浮现在脑海的，依然是——
的确。
听她这么一说。
孝平察觉了。因此察觉了。
为什么会被别人察觉，而且结果还非得要被迫理解自己的心意呢？
话说……错的人应该是没有察觉到这件事的我吧……
每当旋律响起就应该会回忆起来的母亲笑容那么模糊，「她」却会清晰明显地浮现出来，充满我的脑海。
这是非常奇怪的事情。
为什么，脑海中会浮现出她的身影？
为什么，脑海中非得要浮现出她的身影？
这是非常令孝平困扰的事情。
那个人，不是哥哥的女朋友吗？
不是吗？
牙买加？{注l}
一个开朗的牙买加人，以抒情摇滚的节奏「哼嗨」喊着。
{注l：牙买加与日文『不是吗』音近。}
『OH，你和我都一起来吧，LOVE＆PEACE一起一起嘿咻嘿咻，跟着我哼这首歌~！』
牙买加人歌颂着爱与和平并且哼唱。
他所哼的果然是那首曲子的旋律，她的脸果然代替母亲的笑容，浮现在我的脑海。
牙买加人哼唱着。
『YEAH——反对战争反对战争，战争超可怕。不过，是男人的话就得上战场，咚咚嘿咻嘿咻……』
怎么会这样。
这么一来，不就像是……我……———
「真的？喔——真是青春呢——！」
面前的女孩露出并不是惊讶，也不是无言以对，反过来说也是两者皆有的微妙表情，就这么打量观察着孝平的脸。
咕噜。
他咽了一口口水。
孝平知道自己很明显地正在动摇。
因为他爱上某人的这件事情，在刚才被别人知道了。
何况，这个别人是一名陌生的美少女。
而且，那个某人是昨天初遇的，哥哥的女朋友。
不只如此，这大概是会让自己心痛的初次爱恋。
「没啦，怎么可能呢，啊哈哈，啊哈哈……怎么可能呢……」
对象是哥哥女朋友的这件事情，似乎没有被这个女孩发现，不过内心的动摇支配着全身。
甚至连简单的话语都无法好好说出口。
冷静下来，冷静下来。
『OH，YEAH——不要担心，不必担心，这不是要看你自己的想法吗？』
哎哟，别出现啦，牙买加人！
总之，冷静下来吧。
要冷静下来。
我在做什么啊？
面对初次遇见的人，我这样太逊了。
可、可恶……
给我冷静下来！
然后，总之不用装酷也无所谓，不准再做出丢脸的事情了。
嗯，好！
孝平想到了一件事，并开始摸索制服的口袋。
制服胸口的口袋，裤子两侧与后方的口袋。
找不到。
找不到那个。
跑去哪里了？
在这段期间，女孩也一直注视着孝平。
喔、找到了！
很好，很好，很好，很好，很好！
以双手摸索身体各处之后，终于找到了。
之前买的那个东西，就这么一直放在制服下方的口袋。
孝平所取出的东西，是香烟。
骆驼商标的那个牌子。
打火机夹在包着烟盒的胶膜之间。
虽然想要以这个东西耍酷的想法很愚蠢……
不过他还是以微微颤抖的手，取出了一根烟。
其实，孝平至今都没有机会抽烟，因此他以现在不抽何时抽的气势含着烟想要点燃……不过打火机就像是命中注定一样无法点火。
很明显就是一副不习惯抽烟的模样。
「唔咕……咕咕咕咕咕咕！」
即使固执地硬要点烟，还是点不着。
怎么这样啦！
我这样真逊！
这样不就完全显示出我并不是真的想抽，只是因为身边朋友都在抽所以才抽烟吗！
点燃！点燃！点燃！点燃！点燃点燃点燃点燃点燃点燃点燃点……燃点！
不对！
给我着火！
给我点火！
事到如今，怎样都无所谓了。
烟啊，给我自然点火吧！
此时——
喳。
香烟的前端，随着波的一声出现火苗。
「要用吗？」
女孩手中拿着一个银色的打火机。
纤细的手指，与那个发出深银色光芒的沉重玩意儿非常不搭。
由于现在不是光顾着看的场合，所以我把烟含在嘴里。
「啊，谢了……」
终于点燃了。
我就这么吸了口气，让烟进入肺部。
「呼——…………唔！——咳咳咳咳！」
焦急的心态与不适应香烟的身体联手进攻，使得我拼命咳嗽。
「抽烟对身体不好喔？」
女孩以像是教育节目里头大哥哥的语气这么说着。
「话说，你也有抽吧？何况你有打火机。」
「啊——这个吗？现在没在用了。」
「现在？也就是说你曾经抽过？」
「算是啦。不过戒掉了，毕竟对身体不好呢。何况国中生不能抽吧？」
女孩说完之后咧嘴一笑，并且将打火机收回口袋。
她之所以轻易看出孝平是国中生，应该是因为孝平看起来还有点稚嫩，不像是高中生的关系吧。
「你跟我同年级吧？」
孝平原本以为是高中生的这个女孩这么说着，使得他再度被烟呛到了。
「咦？咳！咳咳！真的？难道说，你也是国三？」
「嗯，活跳跳水嫩嫩喔！」
她露出恶作剧的微笑。
看、看不出她和我同年级呢。
看起来好成熟。
相较之下，自己则是……
因为有朋友在抽烟，因为想要耍酷所以抽烟。这种行为真是幼稚。
居然一样是国三啊……
这个女孩所就读的学校，无论是国中部或高中部都是穿相同的制服，并且以领带的颜色与款式来区分学年，不过孝平不可能知道这样的区别。
何况——
「这么说来……咦？你那间学校应该是直升的吧？为什么还要来补习？」
因为是著名的千金学校，应该是与一般的私立学校一样，不用考试就可以从国中升上高中才对。
随即这个女孩面不改色地说着。
「——因为想念书。」
这应该要叫做随性吗？
「没人规定不用考试升学的人就不能补习吧？」
「应该……没有吧。」
「对吧？何况将来也要考大学呢一
虽然女孩这么说，不过孝平又想起来了。
记得这个女孩的学校是大学的附设学校，所以应该也可以直升大学的。
可是，她却要考试？
「啊，虽然有推甄制度，不过我想念更好的大学。」
随即女孩就像是已经窥视过孝平的脑袋一样，就这么随口回答着。
唔哇——
像这样说得这么干脆，总觉得就不会令人讨厌呢。
虽然孝平这么心想，不过女孩讲话的语气稍微变了。
「我啊，虽然并不是有什么梦想，不过总之我想尽力而为，应该说不想后悔吧？还有，我想成为一个可以对自己孩子自豪的妈妈。」
内心一阵悸动。
感觉她面不改色就说出了惊人的事情。
对于孝平来说，这种构想是非常了不起的。
自己目前依然一无所有。
没有想达成的目标，没有想做的事情，也没有该做的事情。
就只是不知不觉地活着。
甚至可以马上忘记自己正在呼吸的事实。
「我的话，并没有特别的梦想呢。总之以目前来说，我觉得自己怎样都无所谓。」
在经过一阵别扭之后，孝平将心情化为言语，然后变得消沉。
然而，她没有发现自己正拼命挺直身体逞强。
因为他认为，他挺直身体所见到的世界就是一切。
不过，女孩这么说着。
还是一样以干脆的语气，像是要让孝平双腿发软般说着。
「原来如此……你是那种比较笨的人吧？」
「什么——？」
还以为她忽然开口要说些什么，居然说我笨？
孝平有些不高兴地这么反问。
女孩与孝平之间的距离，比起刚才还要拉近许多。
她手拿打火机，抱着双腿将下巴放在膝盖上，一直注视着孝平的眼睛。
「啊，会来这间补习班的都是会念书的人吧？那么，就代表你也是一个会念书的人吗……」
这种说法令孝平有些在意。
听起来好像是在说『虽然会念书，不过脑袋不好』。
不对，并不是好像。
就是如此。
孝平被她当成笨蛋。
而且，就像是『好可怜，你是个笨蛋呢』的感觉。
要是再这样下去的话，
「好乖——好乖——好孩子好孩子。」
孝平有可能会被她这么说。
「那个——」
「什么事？」
女孩歪过脑袋。
「可以不要这样吗？」
「怎样？」
「那个……」
「嗯？」
「……那个……你在说我笨吗？」
「吗——？」
她就像是要确认一样重复着语尾。
接着，女孩发出「噗噗」的声音笑了出来。
啊——现在。
我完全被当成笨蛋了。
笨蛋无药可救。
记得大家经常会这么说。
事实上，自己的「初恋」是在他人点醒之后才察觉的。
当然啦，无论是在国小或国中的时候，也经常会有着『那个女生好可爱呢』这样的想法就是了。
不过，孝平没有兴趣将这样的感觉，解释成『恋爱』这种听起来很廉价的说法。
尤其对于同年纪的女生。她们很幼稚。
不过，这是错的。
真正幼稚的人是我。
褐发，有点像辣妹，却穿着千金学校的制服，站在我面前的这个女孩。
她要说多少单刀直入的事情才肯罢休呢？
然而因为是单刀直入，所以也只能一概承受。
在那之后，孝平与这个女孩就完全跷课，进入从补习班走两分钟就能到的速食店。
另一头传来了「欢迎光临——！」或是「谢谢光临——！」这样充满活力的声音。
两人占据了二楼禁烟席的最深处，位于洗手间旁边的座位。
店里有很多与孝平他们一样身穿制服的学生，不过终究是没有人来自于同一间补习班。
这是理所当然就是了。
大家都正在拼命努力用功，赌上了生命。
可是，我却在这种地方做什么？
面前是一边吸着可乐，一边拿起薯条享用的女孩子。
不知为何，这一餐很理所当然地由他请客了。
「自己的份要自己付啦！」
听到孝平这么说，女孩就回嘴说道：
「唔哇，明明是男生却小气到发臭！」
「没有臭啦，没有臭！」
孝平不经意地以余光看见了她的钱包。她很明显比孝平有钱。
不过，在看到她穿着千金学校的制服时，孝平就已经知道这种事情了。
既然这样，就不要叫我请客啦！
到底谁才是小气到发臭啊……
不只如此，在带头的孝平走上三楼的时候，女孩却无视于他快步走进二楼的禁烟席。因为回过头来发现她不见了，孝平连忙走回二楼，结果是被她问了「你在做什么？」这个问题。
这边才想问你呢。
你在做什么？
这个问题，包含了很多方面。
……今天是诸事不顺的日子吗……
女孩大概是肚子饿了吧，就这么一口接一口吃着汉堡和薯条。
这边可是完全没有食欲的说……
「唉——……」
不由地发出了，又深又长的叹息。
自从坐下之后，除了吃东西之外都没有开口的这个女孩，停止了拿薯条的动作。
不过，或许只是因为食物吃光了吧。
「听说叹气会让幸福跑掉的。」
「谁知道啊……唉——……」
会叹气就是会叹气。
即使如此，女孩依然继续说着。
就像是要将内心连结起来。
「看，你又来了。要是气漏掉的话，幸福也会跟着漏掉的，我是说真的。」
她的语气听起来，像是有过这样的经验。
「要是像这样用手把水捧起来，一定会漏出来对吧？幸福就跟水一样，是会流失的。或许每个人能够得到的份量是既定的，就像是即使把手指再怎么并拢起来，水还是一样会流失一样。」
好像有听懂，又好像没有听懂。
自己果然不懂。
「不可以自己让幸福逃走啦。既然已经捧在手中，就应该要好好留住才行。比方说，或许水会因为手心的体温而蒸发，不过这是没办法的。因为人是活着的，所以当然会有温度的。」
捧在手中的东西……自己有这样的东西吗？
就算有，一定也已经全部流失了。
如果不是这样的话，应该就不用变成这样的心情吧。
「什么都没有的。以我来说，我什么都没有……」
自然就脱口而出的话语。
对于孝平而言，他自认自己知道何谓幸福。
自从母亲过世之后他就知道了。即使母亲只是存在于那里，自己就得到了多到无法以双手抱住的幸福。
如今已经没有了。
什么都没有。
「——有嘛。」
不过，女孩却这么说着。
她微微从椅子起身，以双手撑住桌面之后，像是要探出上半身一样将脸凑向孝平。
因为这出其不意的举动而有些惊慌的孝平，变得连动都不能动。
女孩笔直凝视着。
这个女孩是怎么回事？
完全搞不懂。
她在说什么？她想说什么？才刚见面你又懂什么？
虽然这么心想，另一方面却也觉得，自己的内心似乎被她看透。感觉和她谈得来，虽然是初次见面却不会紧张。
所以，自己才会跟着她来到这种地方吧？
这个女孩在不知不觉之间，察觉到孝平无精打采，并且停下脚步不再前进。
对于这样的孝平，女孩几乎是无意识地想要为他打气。
真是个不可思议的女孩呢。
「看吧，有了。」
然后，女孩像是开玩笑一样露出笑容。
她的右手食指，轻轻戳了孝平心脏附近的位置。
「就在这里吧？一种温和的感觉。」
听到女孩这么说，他的脑海中浮现出「她」的脸。
胸口一阵刺痛。
啊啊，是真的。就在这里。
这份心情，应该是确实存在的。
「居然在失去之后才发觉是重要的东西，再笨也要有个限度吧？」
女孩咧嘴笑着，露出了笑纹。
明明有着这么漂亮的脸蛋，应该要多维持一点形象才对的。
然而她的举止却自然得令人想笑。
感觉就像是下定决心，绝对不会勉强自己。
——好羡慕她。
孝平率直地这么认为。
要怎么处理自己手中的「水」，是由自己决定的。
在思考之前就放弃的话，简直就像是一个笨蛋。
既然这样，试着思考也不坏。
如果这份心情是真的，就更应该如此。
可是……
究竟是要我怎么做啊——！
他没想到在察觉之后，居然会令他这么痛。
只不过要是没有察觉，他就不会想到就是了。
这周的周六。
孝平比平常晚起床。
应该说，他几乎都没睡。
脑袋里头天旋地转，就像是倒立站在天花板一样。
一走出房间，就听到夹杂在电视声音里的欢笑声。
父亲已经出门上班了，不过客厅里头有休假的哥哥贵一，还有「她」。
「孝平早安——！」
响起一个拿来当闹钟铃声会很有效的开朗声音。
对于睡眠不足的脑袋来说太有效了。
「…………你好……」
孝平毫不拘谨地搔了搔头发乱翘的脑袋，就这么走向洗脸台。
站在镜子前面。
气色比想象的还要惨。
因为刚起床，所以有点肿。
而且——
「——我为什么，会露出这么丢脸的表情？」
就像是忍耐着不哭出来的状态。虽然如此，为什么会在笑？
「唉——怎么回事啊？」
连自己也搞不清楚自己。
连自己也搞不清楚自己的心情。
我想做什么？
我想怎么做？
平常心就好。平常心。
唔……？平常心？
我的平常心是什么样子？
会露出什么样的表情？
咦？我？
怎么回事？这是我？
在镜子前面的这个家伙，这是我？
啪！
我试着轻轻拍打脸颊。有痛觉。
这样的疼痛，使孝平回想起自己确实存在于这里。
啊——这是我。
虽然是理所当然的。
不过这个丢脸的家伙，是我。
好。
「…………总之，洗脸吧。」
她周末的时候似乎都会在花店工作，不过今天因为店长有事，所以花店休息一天。她就趁着这个难得的机会来家里了。
美玖与贵一坐在客厅的沙发，孝平则是躺卧在旁边的地毯上休息。
电视播放着晨间新闻。
孝平看着新闻。
就只是在看。
虽然声音与影像都有传到脑部，不过解读影音内容的思考能力却在途中消失了。
孝平听着两人以平凡无奇的对话让气氛热络起来，对于有提到自己的话题，则是无意识地予以回应。
啊啊。
嗯。
没错。
啊啊。
嗯。
没错。
避免去意识他们。
越是不让自己意识，神经就越像是被研磨一样敏锐，可以像是在用耳机听声音一样，过滤出她的声音。
两人今天似乎没有预定要出门。
会一直像这样待在家里。
狭窄的屋内。有三个人位于这个被钢琴占据一半以上的空间。
不过，之所以会有种喘不过气的感觉，并不只是因为这个原因。
像这样——与贵一聊天的她更显得纯真，而且一样平易近人。
大概是关心着默不作声而且心不在焉的孝平吧，她会主动与孝平说话。
开心的表情。
孝平没有让她看见，重复以敷衍了事的方式回应她。
兴奋的心情。
孝平没能表达出来，重复着有气无力的方式回应她。
啊啊。
嗯。
没错。
是在说什么啊？
啊啊。
嗯。
没错。
完全回想不出来。
啊啊。
嗯。
没错——
即使如此，却只有她的声音与话语清楚留在脑中。
「下次要再弹钢琴给我听喔！」她这么说。
孝平站了起来。
维持着背对两人的姿势。
虽然美玖与贵一好像有叫他的名字，不过已经不记得了。
「啊，我，要去…………补习了……」
他只有以像是照本宣科的语气，说出这句话作为回应。
而且连补习要用的东西也没带，就这么离开家门。
他应该没办法待在这里。
这只会让他痛苦而已——
自己，是个笨蛋。
傻子。无药可救。
卑鄙的家伙。
懦弱。爱逞强。
在哪里？
真正的心在哪里？
位于某处。
如果有人看见的话，可以帮我捡吗？
如果有人看见的话，请帮我捡。
已经找不到了。
已经找丢了。
虽然就在眼前，
却假装自己看不见。
只要被呼唤名字，胸口就会出现痛楚，并且回想起身在此处。只要心在这里，就会呈现出某人曾经忘记的那个时候。
所以不会忘记的。
因为会忘记。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。
脑海中。
反覆浮现。
旋律、记忆、与残影。
隐隐约约。
变得无法回忆。
母亲的面容。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。
当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。
即使这是为了无视于浮现出来的她而弹奏的旋律。
即使音符如此确实地响起。
却无法回忆。
无法回忆起母亲。
这并不是忘记会比较轻松的回忆。
音乐的空间没有扩展开来，而是藏在非常狭小的这里并且消失。
因为，这里是我的脑海。
不与任何地方连结的世界。
从小一直在身旁响起并且回荡的音乐们。暖和的温柔。
应该已经满满捧在双手的水，如今也小心保护着避免流失。
害怕着失去。
双手掬起的水，其实正在蒸发。
无论是谁都是如此。
会因为自己拥有的体温而蒸发。
因为活着。
因为拥有温度。
失去的水，只要再度掬起就可以了。
无论在哪里，都会有能够掬水的场所。
即使是滚落在路边的小小石块，也有这样的场所。
例如说，可能是在某人的心中，或是自己的心中。
只要察觉，就很简单。
只要发现，就很容易。
稍微转变一下视线就可以了。
然而，他依然位于小小的世界。
将目光投向天空，太阳位于头顶，还没到补习的时间。
其实孝平并不打算去上课，然而孝平不知为何来到了补习班所在的车站前方。该说是每天养成的习惯吗，他走向几乎每天都会去的那个地方。因为学校放假，所以只有这里了。
「啊——真是的……」
叹息就像是呼吸一样，自然从口中发出。
——听说叹气会让幸福跑掉的。
那个「女孩」曾经说过的这句话，已经完全不在他的脑中了。
搞不清楚。
受到了打击。
开始害怕胸口被压溃。
即使是在这样的大街上，即使是在周六拥挤的人群中，他也想要现在马上坐下。
就在这个时候——
啪——
背部被用力拍了一下。
「好痛！」
「哈啰，你驼背得很严重喔！」
传来了一个清脆的声音。
——然而，在下一瞬间，却变成了困惑的声音。
「咦，怎、怎么回事？真的？为什么快哭出来了？咦？因、因为我吗？」
站在那里的，是在补习班跷课那天遇见的那个「女孩」。
不过，因为转过身来的孝平脸色很难看，使得她吓了一跳。
「你的脸是怎么回事啊？」
这次女孩轻轻将手放在孝平的头上。
「我哪知道。我又看不见自己的脸。」
「我有镜子，要看吗？很夸张喔？」
「…………不用了……」
孝平无力地回答。随即女孩像是无可奈何地耸耸肩摇摇头。
「在这里等我一下。」
女孩这么说完，就小跑步前往不远处，似乎是她朋友的两个人身边。
交谈了几句话之后，她再度回到孝平的面前。
「好，在这附近逛逛吧！」
女孩这么说着。
「啊？可是……？」
孝平不知道女孩为什么会说出这种话。
虽然稍微想一下就会知道，不过他目前的思考能力极度低落。
大概是放假吧，女孩并不像上次见面的时候一样穿着私立千金学校的制服，而是穿着胸口有蕾丝的短袖针织上衣，帆布七分裤以及靴子，是相当休闲的打扮。
事到如今试着去意识之后才发现，她让人感觉到的气氛与上次相差很多。
不过只是外表而已，内在的感觉还是一样。
如果不是这样的话，在孝平大脑变得迟钝的现在，就算是听到她的声音，大概也无法马上认出来吧。
「啊，上次有找到一间感觉不错的咖啡厅，就去那里看看吧！」
女孩嘴里这么说着，朝着还在发呆的孝平背后推了一把，然后开始一步步向前走。
刚才她明明在和朋友一起玩，为什么跑来找我？
虽然这么心想，不过孝平依然像是追随着饲主的狗一样跟着女孩走去。
进入咖啡厅的洗手间之后，孝平才知道自己的气色糟到会让刚认识的人担心。
他站在镜子前面。
啊啊，原来我的脸是这副模样。
啊啊，原来如此，是为了我啊。
啊啊，我应该露出什么样的表情？
在这种时候，要露出什么样的表情才对？
不知道呢。
我不知道。
算了。
没差。
孝平就这么维持着快要哭出来的表情走出洗手间。
回到座位一看，刚才点的咖啡以及女孩点的红茶已经放在桌上了。
红茶茶壶旁边有个沙漏。为什么会有沙漏？
「是用来算冲泡时间的。」
虽然孝平只是心想，并没有把这个问题说出来，不过女孩这么回答着。
脑中的想法完全被看穿了。
这么说来，在第一次见到她的时候，她的观察力也是异常敏锐。
光是自言自语的只字片语，她就能够大致理解孝平的内心。
最重要的，孝平之所以察觉到自己对「她」的心意，就是因为这个女孩。
要是没有这个女孩，或许这份心意将会在不知不觉中消失。
愚笨的自己，将会在之后才察觉，并且更加心痛。
或许会不知道这种心痛所代表的意义，就这么迳自痛苦挣扎。
成为比现在还要丢脸的模样。
「唉…………」
长长的叹息，在还没加入奶精的黑咖啡表面形成涟漪。
「这声叹息夸张到连我都要消沉了。」
女孩以放在桌上的手做出托腮的动作，另一只手将沙漏倒了过来。天蓝色的沙子，逐渐钻过细细的通道落下。
看起来就像是一座由沙子架成的桥，将两个世界连结在一起。
女孩静静地观察孝平的样子之后，说道：
「如果没有想说的事情就算了，不过想说的话我会听喔？」
她随口并且简短说出的这句话，成为了开端。
或许孝平正在等待着这个开端。
「——那个……」
孝平就像是坏掉的水龙头一样不断吐露着。
关于她的事情。
她是哥哥的女友。
可是，自己是应该喜欢她的。
满脑子都是她。
还因此差点连母亲的面容都忘了。
即使弹奏母亲遗留下来的钢琴曲，即使弹奏着旋律。
原本珍惜的事物，依然逐渐消失着。
浮现在脑海的，是她的脸。
虽然看起来稚嫩，年纪却比自己大了许多。
声音很可爱，有种温柔的感觉。
会令自己有种酥痒的心情。
可是，当自己一看到她与哥哥在一起，
就痛了。
内心像是会被压溃一样。
好痛，好痛。
然而，笑得出来。
只要想到她，就可以露出笑容。
因为是笨蛋。
自己珍惜的家人所珍惜的人。
要是喜欢上了这个人，就像是笨蛋一样。
怎么办？
该怎么做？
什么都不能做。
怎么做都没用。
就只会痛。
孝平说出来了。
有确实成为话语吗？有确实传达吗？
他觉得即使没有传达也无妨。即使只是宣泄也无妨。
连自己都不了解自己，自己以外的人不可能会了解的。
因为，这个女孩，是外人。
即使如此——
女孩依然确实聆听了。
在孝平有时说得语无伦次的时候会轻声阻止，让说话的内容连结起来。
孝平所吐露出来的，是情感。
只有情感能够触碰到情感。
即使化为再怎么华丽的词藻，即使化为再怎么丑陋的言语，能够感觉到话中情感的，依然只有情感。
因为这个人应该是这样的人，所以在这种时候应该会变成这样，所以这个人所说的应该是这么回事……女孩并没有这么推论。她并不是当成要套用数学的公式，并不是当成国语的填充题来寻找正确的答案。
对于孝平字里行间遗漏的部分，女孩是感受着孝平的想法来填补的。
不是既定的答案，不是只有对错的答案。
就只是确实去感受。
或许对于现在的孝平而言，他需要一本记载正确答案的教科书或是题库的解答。
然而最需要的，果然还是心情上的处理。
无论答案是对是错都无妨，他需要有人确实承受。
需要有人予以回应。
必须要这样才行——因为他没有这样的能力。
以这个女孩的场合，她果然是以情感来回应的。
「你是笨蛋吗？」她轻声这么说着。
吐露情绪一直说到几乎快喘不过气的结果，却只得到这样的一句话，使得孝平瞪大了眼睛。
感觉像是头皮忽然被掀掉一样。
「话说啊，为什么还没前进就后退了？这种事情没试过根本不知道吧？你果然是笨蛋吧？因为是哥哥的女朋友，所以不说就会比较好？你不是不想后悔吗？」
女孩将完全变凉的红茶一饮而尽。
「不对，办不到吧？你想一下好不好？」
开始搞不懂谁才是笨蛋了。
「因为就算我继续喜欢她，或是变得不喜欢她，她还是会露出笑容啊？她还是一样会在哥哥的身旁露出笑容啊？」
她会露出笑容。
一直近在眼前，然而远在天边。
自己只是眺望着她。
眺望着似乎很幸福的她。
「管他的！」
然而，这个女孩这么说着。
「不然你想怎么做？你想让状况变成什么样子？希望她喜欢你？希望她讨厌你？想要继续喜欢她？想要变得讨厌她？你想要怎么样？」
女孩的双眼笔直注视着。
孝平无法瞪回去，也无法正视她的眼神，就这么移开目光。
「…………不知道……」
随即，
「唉…………~~~~~~~~~」
女孩叹了好长的一口气。
你自己明明说过，叹气会让幸福跑掉的。
「我想你应该不知道呢，因为你根本没想嘛。看起来好像想了很多，却什么都没想。所以到最后，你会说一句『没办法的』然后放弃对吧？就这么放弃掉很多事情。」
「为什么你会知道这种事情啊？」
如今已经只是单纯在彼此找碴了。
这种对话没有任何的意义。
孝平这么心想。
然而，女孩清楚地说着。
「因为，我也曾经这样。」
孝平变得无言以对。
「你和我是不一样的人，我的状况或许跟你的状况不一样……我想想，有种东西叫做『潮流』对吧？我指的是时事潮流那一类的潮流。无论是要顺应潮流还是违抗潮流，结果还是跟潮流有关。我想要由自己来决定要顺应还是违抗潮流，至少我有这样的能力。」
没办法的。
无计可施。
要是说出这种字眼，那就完了。
要是放弃思考，就会到此为止。
即使是外人，即使是不同的人。
却活在相同的地方，居住在相同的地方，呼吸着相同的空气。
这是很清楚的事情。
因为是理所当然的事情。
不过，大家都忘了。
总是要等到失去之后，才会回想起来。
「忘记母亲的长相，或许是非常悲伤的事情。不过如果你觉得是必要的，那我就觉得这么做比较好。不过如果不是自己做的决定就没有意义了，就看你要不要尽力而为。不然的话，要我帮你想起母亲的长相吗？」
「啊？」
话题忽然跳掉了。
「如果你是因为想不起母亲的长相才没办法面对她，那我就帮你想起来吧。」
「啊？这种事情哪可能办得到……」
「办得到喔。可以去拜托纯白的死神看看。」
或许是因为这个女孩也变得情绪化，她的话语及思绪开始变得零散。
虽然很拼命，不过有时会造成反效果。
或许孝平与这个女孩意外地相似。
不过对于现在的孝平来说——他没有思考这种事情的余裕。
完全连一丁点都没有。
「啊———？」
死神是什么意思？
她把我当成笨蛋来耍吗？
我被当成笨蛋吗？
什么嘛，喂。
死神？
「——不要把我当笨蛋啦！自己的事情我可以自己决定的！」
孝平猛然站了起来。
「那你就决定啊！」
女孩也站了起来。
「我不是说过我会决定吗！」
孝平丢下这句话之后，就转身背对着女孩准备离开咖啡厅。
然而，
「等一下！」
女孩叫住了他。并且以咄咄逼人的气势说着。
「记得付钱啊！各付各的！」
这是什么收尾……
「——什么死神嘛，真不吉利。居然把我当笨蛋……」
孝平来到店里的时候是低着头的，然而如今却是昂首阔步，甚至连路上的行人都要让路。
女孩想要传达的事情。
因为能够回忆，所以才叫做回忆。
只要想回忆，随时都可以回忆出来。
不想失去。总是存在。
存在于心中。
忘记也是一样的。
随时都可以忘记。
可以遗忘。
然而，无论是现在的心情，或是已经改变的心情。
全部怀抱在心中前进吧。
什么都不做，应该是最蠢的做法吧？
女孩想要表达的应该是这件事情。
只不过，她所使用的话语不够详尽。
要是孝平有用心去理解，就很简单了。
想要让对方感受自己的想法，就要去感受对方的想法。
这就难了。
然而，女孩这强烈的想法以及强烈的话语，确实撼动了孝平的心。
所以，他目前像这样走着。
他正在试着去想。
在思考。
然而，孝平还需要一段时间，才能够好好思考。
因为，
「啊！——真的超火大的！——那个女的！下次见到的话，我要这样这样对付她！」
愤怒达到极限，呈现即将爆发的状态。
真是的，那个家伙！
那个家伙！
那个家伙！
那个家伙？
咦？
哎呀？
名字……？
那个家伙的名字，
叫什么？
名字……
没有间过。
我也没说过自己的名字。
怎么回事？这是怎么回事？
那个女的。
为什么要对一个连名字都不知道的人认真起来？
为什么要认真气成那个样子？
为什么可以对我认真成那个样子？
明明连名字都不知道的。
却如此拼命。
她一定对于任何人都是如此。
那个女孩很认真，很率直。
我没办法像她那样。
没有能让我如此拼命的事物。
心中没有这样的东西。
然而，那个女孩愿意听我倾诉。
愿意陪着我，一起思考。
思考各种事情。
只是话语不够详尽而已。
无论是那个女孩还是我，彼此都是。
如果可以聊得更多，聊得更详尽……
那就太好了。
「啊~啊……还能再见到她吗……在补习班应该见得到吧……」
女孩在第一次见面时所说的那句话，朦胧浮现在脑海之中。
「没人规定不用考试升学的人就不能补习吧？」
会这么说而且特地来念书的家伙，为什么会跷课跑去那种地方？
……或许是因为难以容身吧。
其实并不需要来补习，不过她有目标，所以才这么做。
可是相对于拼命准备应考的学生们，自己原本是不需要参加考试的。对于这样的空气感到抗拒，所以那天就跷课了。
如果是这样的话，原本孝平以为没有烦恼的那个女孩，每天也是过得很努力的。
应该是这样吧。
她是一个会为了连名字都不知道的家伙而努力的女孩。
每天当然是努力过生活的。
想到这样的事情，反省的心情就涌上心头。为什么刚才会发脾气到那种程度？
感觉好差……
如果下次再见到她，总之，
先道歉吧。
——结果，
这个机会来得意外地早。
感觉有人在呼唤。
并不是用名字呼唤，不过确实是呼唤自己的声音。
是那个女孩的声音。
孝平转过身来。
而在下一瞬间。
映入孝平眼中的，是闯红灯走到马路上的自己，以及笔直冲过来的漆黑车辆。
身体弹了起来。
看到天空，看到地面，然后又看到天空。
没有感觉。
双手双脚，各个部位朝着不应该弯的方向弯去。
被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹。
不过，没有感觉。
意外地没有痛楚，冲击也很轻微。
即使如此，还是封闭了。
世界。
视界。
逐渐模糊。
漆黑的黑暗。
消失。
逝去了。
（intothewhitecube）
因为漆黑，而感到害怕。
因为什么都看不见，而感到害怕。
即使想要伸出双手，也不知道自己的手在哪里。
即使想要活动双脚，也不知道自己的脚在哪里。
不知道自己的存在。
自己在哪里？
然而，在这个时候，音乐响起了。
从某个地方传来。
远在天边，近在眼前。
啊啊，我知道这个音乐。
没错。
孝平回忆起来了。
那个旋律。
柔和，温暖，有些令人怀念。
在引导之下，连结，延伸。
远在天边，近在眼前。
孝平回想起自己有眼睛，可以将眼睛张开。
虽然什么都看不见，不过已经不会害怕了。
那里是——
那里是一片纯白，就只是一片纯白，除此之外一无所有。
然而，有一名纯白的女孩，一只漆黑的猫，以及……一架钢琴。
那里不知道是纯白的墙壁还是天花板，宛如远在天边，宛如近在眼前。然而，周围被温柔的旋律所笼罩。
「——你是谁啊？」
这个可爱的男孩声音，使得孝平睁开眼睛。
黑猫像是从天花板垂下来一样，注视着孝平的脸。
而且一副非常惊讶的样子。
「喂~有听到吗？居然还一副很了不起的样子躺在这里！」
黑猫嘟起嘴，以短短的前脚拍打孝平的额头。
大概是肉球之类的吧，有种柔软有弹性的触感。
也因此，他才察觉到自己正仰躺在地上。
一起身，黑猫就跳开跑走了。
黑猫就这么朝着纯白外型的少女跑去。
它爬到坐在椅子上的少女腿上，转过身来观察着孝平。
少女纤细的手指从琴键上移开。
当~…………
音符的余韵响起，然后消失。「叩」的一声，少女红色的鞋子从踏板上移开。
「你忽然出现，害我吓了一跳。」
少女以非常成熟却又非常稚嫩，一种不可思议的声音说着。然而，听起来并不像是有被吓到的样子。
「这里是？」
孝平询问着抱起腿上黑猫的少女。
「一个什么都不是的地方吧？」
虽然少女半开玩笑地说着，不过听起来果然不像是在戏弄他。
「总之，并不是你所认知的世界就是了。」
受到少女温柔地抚摸，黑猫就发出咕噜咕噜的声音。
「既然知道了，就赶快出去吧——！」
黑猫虽然露出似乎很舒服的表情，却以嚣张又惹人厌的语气这么说着。
不过由于每个举动都很可爱，所以完全不会令人讨厌。
反而会觉得是个可爱的家伙。
「那个，虽然我并不清楚，不过这里是……」
孝平起身之后，少女转身正对着他。
「看吧，站起来了。」
「咦？」
「这里很狭窄。不过，非常辽阔。对我来说是如此。不过，这不是你所在的世界。你不需要这里，这里也不需要你。」
从少女小小的嘴唇说出的这番话，孝平大概已经理解是什么意义了。
……什么嘛。
原来如此。
原来是这样啊。
啊啊，这里已经不是自己曾经所在的地方了。
记忆以及走马灯的现象。
使他鲜明回想起来了。
那个时候，他失去了生命。
走到马路上的自己，被疾驶而来的车子……
撞飞出去，失去了生命。
一切都结束了。到此告一段落。
意外地短促呢。
这么一想，就令他变得无比悲伤。
虽然曾经害怕着失去某些事物，却没有想到居然会失去了自己。
自从母亲过世之后，他从来没有笔直正视过任何人或是任何事物。
孝平失去了他所珍惜的事物。相对地，他开始害怕失去珍惜的事物。
他失去了珍惜的事物。
所以，那成为了他所珍惜的事物。
那么，他真正珍惜的事物是什么？
找不到。
没能找到。
因为，根本就没有想要找过。
所以找不到，没能找到。
因为害怕。
自从母亲过世之后，他希望自己只是做了一场漫长的梦，希望这一切都是假的。
然后一如往常来到早晨，张开眼睛之后，会看见母亲正在厨房做饭，她所喜欢的冰箱正发出低沉的运转声。
如果是假的，该有多好。
虽然如此，孝平还是习惯了没有母亲的生活，知道自己是在对自己说谎。
笑得很虚假，重复欺骗自己，瞒骗自己，过着不去面对别人，不去面对任何事情的生活。
然而，他面对自己的时机来临了。
居然是因为「初恋」。
害怕面对别人的孝平喜欢上「她」，结果没办法说谎了。
没办法对自己说谎。
即使如此，孝平还是想要瞒骗自己，结果那个「女孩」让他面对了自己。
就像是逐渐连结起来，就像是得以连结起来。
被点醒了。
自己无法对自己说谎。
然而——
「已经太迟了。」
孝平懊悔地呻吟着。
已经太迟了。
「什么事情？」但是少女这么问着。
「因为，我已经死了……」
他露出自嘲的笑容。
然而，他反而被笑了。
少女微微扬起她小小的嘴角。
「放心喔。你有你自己的世界。确实是相连的。与各种地方相连。」少女以温柔的声音这么说着。
「什么东西？」
这次由孝平如此询问。
随即，对方这么说着。
黑猫露出非常无可奈何的样子。
「别问了啦！话说你——还没有死喔？」
「啊？」
——当啦啦。
旋律。
柔和，温暖，有些令人怀念。
妈妈的曲子……
是谁？
是谁在弹？
啊，不对。
这是哼唱的歌声。
「……还真是悠闲啊，别人明明面临生死关头……」
醒来之后，孝平如此轻声说着。
一名女孩就坐在他的身旁。
「啊、醒了？知道这里是哪里吗？是医院喔。」
「啊啊，嗯……」
没有死。
还活着。
「……还活着。」
女孩露出微笑，从椅子上起身。
「嗯，你还活着呢，哈哈。何况你说是生死关头，不过只是稍微被车子碰到而已嘛！」
「啊？」
可是在当时，走到马路上的自己，被开过来的车子——
双手双脚，各个部位朝着不应该弯的方向弯去。
被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹…………
并没有。
完全没有。
都可以动。无论是双手双脚手指脑袋脖子……
环视周围，这间病房也只是勉强有雅房大小的普通病房。
那个时候，即将被车子撞上之前，因为孝平放在咖啡厅里的钱不够而跑出来抱怨的女孩拉住了他。
与其说是撞到，不如说是轻轻碰到。
那么，那个记忆是？
被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹…………
「虽然刚才做过检查，不过医生说完全没问题，只有一点轻伤。话说，应该是我比较严重吧？」
女孩这么说着，并且把脚抬起来放到床边。
她的膝盖贴着一块大大的OK绷。
似乎是在拉住孝平的时候顺势跌倒的。
「你啊，也不要因为那样就昏倒啦。这是医生说的喔？说你可能是睡眠不足，我真的不知道该说什么了。」
「抱歉……」
只能道歉了。
全都是自己的错。
那段记忆是错的吗？
被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹。
不对，可是，那一幕非常鲜明。
不对，可是，是这样吗？
总觉得，对于自己的记忆越来越没有自信了……
何况如果是手脚就算了，自己的身体在物理上扭曲的模样，自己当然不可能看得见的。
如果是灵魂出窍的话，就是另一回事了……
窗外。从拉开的窗帘，看不见外面的样子。
太阳已经下山，外头黑漆漆的。
窗户玻璃反射病房的日光灯，映出坐在床边的女孩。
「啊，大家都有来喔。医院好像有把你出事的消息通知家里，你的爸爸、哥哥，还有『她』都赶过来了。」
「…………是吗，谢谢你……」
「跟我说有什么用啊？你爸爸人在医生那里，然后啊，『她』直到刚才都在哭，现在你哥哥正在外面安抚她。她一直哭着，还说好不容易有机会可以跟你培养感情，可是今天好像惹你生气了，而且还在这种时候出意外。我想她当然会吓一跳吧。因为你说不定会在她惹你生气，并且在还没和好的状况下就死掉了。听说你是忽然跑出家门的？」
女孩像是感到很有趣地笑了出来。
在伤势只是超级轻伤的现在，这完全变成一段笑话了。
这么说来，对喔。
我是因为无法忍受哥哥与她两个人在一起，所以才冲出家门的。
「你真是个小孩子呢！」
「既然是小孩子，那也没办法吧？」
对于捧腹大笑的女孩，孝平只能轻声如此回应。
不过，活着真是太好了。
能像这样呼吸，真是太好了。
拥有完整的手脚与身体，真是太好了。
还活着。
「啊……这么说来，虽然事到如今真的拖了很久，不过我可以问一下吗？」
孝平将视线投向女孩。
「什么事？」
女孩注视着孝平的脸。
「你的名字。」
女孩噗嗤一声笑了出来。
笑声再度响起。
不过，总觉得听起来很舒服。
「对喔对喔。还没有进行自我介绍呢。那么，在问别人之前，先从你自己开始吧！」
「也对。」
孝平点点头表示同意，并且让没有大碍的身体坐起来。
「我叫做江南孝平，我想你应该知道了，我目前国三。」
接着，轮到女孩了。
「我想你应该知道了，我也是国三。然后——我叫做香川理胡子，请多指教！」
说完之后，理胡子笑了。
笑得好美丽。
自己对「她」而言，只是个『能够成为一家人的存在』，仅止于此。孝平没有花费太多时间就理解到这件事了。
这件事与车祸造成的伤比起来，更令他痛上好几百倍。
不过，他决定了一件事。
那就是，
关于自己的想法，
以及心意，
孝平要维持原状，就这么不告诉她。
并不是要忘记。
也不是想瞒骗自己。
只是就这么珍惜地藏在心中。
他希望这份心意，能够转变为「珍惜的事物」。
「总之啊，大概有一阵子会很难受就是了。」
被父亲、哥哥贵一与美玖误会两人之间的关系，到最后无法推辞三人的款待而跟着来到江南家的理胡子，即使觉得不太能够适应这种场面，还是悄悄在孝平耳边这么说着。
接着，她补充了这一句。
「不过，如果有机会的话，要对她进攻喔！」
她这么说着。
笨蛋。
少啰唆。
要不要这么做，我会自己决定的。
因为想要确认这一份心意。
谢谢。
所以，笑了。
孝平也笑了。
远处，似乎响起了似曾相识的琴声。
——当啦啦。
弹奏着钢琴。
在阔别许久之后。
见到妈妈了。
Strawberry’sNote–Fin．