「白冢君白冢君，稍微有点事要问你……」
「嗯？」
放学后的教室，正当我把教科书塞进包里的时候，突然被搭话了。回头一看，身穿水手服的同学正向我招手。我一边想着这是怎么回事，一边有点不自然地离开了座位。
学年末考试结束后，我们教室里充满了恍惚的无力感，但今天却弥漫着浮躁的气氛。理由很简单，因为今天是情人节。按经岛学姐的说法就是——
「异教的节日和点心店的阴谋奇迹般地融合在一起，就这样在日本扎根了；从民俗学的角度考量，这也是非常有趣的活动日。」
……总之，在这一天放学后，如果被拿着可爱包装盒的异性叫住的话，会让人心跳加速哦，作为十六岁的少年来说。
「什么事，矶山同学？」
因此，我用比平时高出一成左右的声音询问，田径部的活跃跨栏少女害羞地开口了：
「白冢君，是美术部的吧？那个，奈良山君也是美术部的吧？他有交往的人吗？」
「……应该没有吧。」
——果然是那个啊。
矶山同学回了句「哦，这样啊，Thanks」就离开了。
「现在去美术室的话，他也不在啊？还有，矶山同学你不是有男朋友吗？」
虽然试着补充了一下，但声音是否传到了对方的耳朵里还不确定。
又是奈良山吗……那个不善交际的天狗怎么那么受女生欢迎啊？转身回到座位上，这时传来了怜悯的声音：
「哦？你被甩了，画家桑？」
「不是那样的，打工狂。」
把挎包挎在肩上，我瞪了说着讨厌的话的朋友一眼。再见了，一边挥手一边走出教室。穗村慌忙穿上尼龙夹克，追了上来。
「等一下，我也要回去了，你现在是要去美术室吗？」
「在那之前是学生会室。明年的预算申请到这周截止。」
一边说着那样的话一边在走廊里闲逛，穗村突然嘀咕了一声：
「情人节啊，情人节啊……爆炸吧，世界。」
这诅咒一切的黑暗声音……自从上个月被打工所在的店长女儿（好像是女大学生）甩了之后，总觉得穂村变得更加善妒了，真让人为难。
「可恶，你这美术部的真幸福啊，周围漂亮的女性有那么多！」
「你也是美术部的吧？而且，女部员只有小鼬和经岛学姐两个人。」
「我知道。但是，稻叶老师和副会长也经常进出美术部吧。」
「啊，那倒是……对了对了，泷泽同学也常来。」
「委员长？啊，那对我来说无所谓，又小又吵。」
「不不不，泷泽同学她真的是个好人，既聪明又认真，正义感强，眼睛也很漂亮。」
被朋友露骨的年长兴趣吓了一跳，我姑且为犬神使辩解了一番。今天早上，在上学的时候，无意中从她那里收到了「给，这是义理」这样四方形的东西——在理解到那是什么东西之前愣了几十秒这事就不必细说了——总之，如果不为她辩解的话会很抱歉。而且，我也确实觉得她是个好人。正当我在心里这样嘟哝时，穗村突然把充满怨恨的视线转向了我。
「喂喂喂，这是什么从容的态度？是那个吗——『因为我有伊达，所以不明白不受欢迎的男人的心情。』哼，确信能得到巧克力的人很了不起吗？」
「诶……小鼬吗？」
「什么呀，瞧你那张脸……你自己难道不清楚吗？从常识上考虑，从你们亲密的互动以及伊达同学的态度来看，不就是那种关系……故意装不知道，是在展示优越感吗！」
「所以，不要马上变得自卑，我很难办。」
我一边对悔恨得咬牙切齿的朋友吐槽，一边重新考虑。
——小鼬……那个……会给我巧克力？
虽然我没想过——或者说，是不愿意往那方面想——但实际上又是怎样呢？说起来，小鼬知道情人节是咋回事吗？
——「你知道圣诞节吗？我还以为圣诞老人是妖怪呢……」毕竟之前小鼬曾经做出过这样的发言。
「你自言自语在说什么呢？啊，这么说来，你和C班的大小姐怎么样了？是看上她了吗？」
是在问多多罗木妹妹的事吗？前几天的袋担ぎ攻防战结束之后，因为在意平时她是怎样的人，所以我特地向熟人打听了一番，不过穂村好像误解了我的目的。唉，解释起来很麻烦——我姑且回了句「本来就没那意思」，然后耸了耸肩。
顺便说一下，我收集到的情报是——
「非常文静，非常朴素，自己几乎不主动说话。是的，就像是长蛇座阿尔法一样的人。」（天文部·糸川）
「她家是一座很厉害的宅邸吧？拆掉吧。」（热爱日式建筑会·飞驒丘）
「多多罗木家的名字出现在史料中，是中古之后的事。在那之前，这个地方……诶，江户时代的猫妖传说？不好意思，我只对古代史感兴趣。」（乡土史研究会·竹原）
「那头发不错，又有分量又柔软又细腻——不愧是世家大小姐！啊，想剪想摸想弄！」（美容社团·马场）
「不知道她参加了什么部……但听说她在初中时是跳日式舞的。我对日本舞蹈的节奏很感兴趣，真希望能有不同流派的比赛啊！」（弗拉门戈部·桑托斯）
——老实说，没有什么收获。虽然知道了她是「平时很老实的大小姐」，但直接看过本人后也大概能猜到。
「……而且，我认识的人为什么都是奇怪的家伙呢？」
「物以类聚啊。白冢，你要下到哪里？学生会室在二楼。」
「嘿嘿？啊，真的。」
听到穗村的声音，我回过神来。不知什么时候已经走到了二楼的楼梯平台。
我摇了摇头，转换心情，向朋友挥了挥手。
「你要去打工吧？那么，明天见。」
「嗯，好好鼓励我吧——诶，那不是伊达同学吗？」
正要下楼的穗村停下脚步，望向走廊的深处。我顺着他的视线回头，看到了一边摇晃着金发马尾辫一边靠近这边的高个子女生，以及走在旁边的栗发少女的身影。
「啊，小鼬和狮子岩同学。」
「咦，真一？还有诚二。」
看小鼬还拿着包的模样，似乎是正要去美术室。在她旁边悠然自得走着的女子摔跤部部长也注意到我了，于是举起一只手微笑着。
「哎呀，我还以为是谁呢，原来是白冢啊。」
「你好，狮子岩同学。难道是提交完申请书，刚从学生会室回来的吗？」
「你真是敏锐啊。顺便说一下，葛里是我的随从。」
「我只是顺路跟着阿尔玛。」
「嗯，关系很好。那么，伊达同学，你要给白冢巧克力吗？」
穗村无意中说出那句话的瞬间——之前看起来还很开心的小鼬，表情一下子僵硬了。
「咦？啊，我……但是，对不起……真一……」
流畅的语调一下子变得生硬，大大的眼睛一时失神，目光也变得呆滞起来。看到这一幕的狮子岩和穗村面面相觑，略微点了点头——
「那个，今天是情人节，伊达同学一定会轻松地交给你的……」
「嗯，你们关系很好，亲手做的本命巧克力什么的也准备好了吧？」
「但是……没有。」
小鼬悄悄说出的一句话，让正在打圆场的两人语塞了。
「诶？」穗村用愚蠢的表情反问。回头看了一下眉毛抽动的狮子岩同学，小鼬突然提高了声音：
「因、因为没有！」
说完之后，脸颊发红，视线也转移了。或许是出乎意料的反应，两人一瞬间闭上了嘴，但穂村马上耸耸肩笑了笑。
「嗯嗯，吾友，真遗憾……那个，我要去打工了。」
「那么，我也要去参加社团活动了。我是女子摔跤部的狮子岩阿尔玛，你呢？」
「我是白冢的同学穗村诚二，也是美术部的，初次见面。」
两人一边说着轻松的话，一边消失在楼下。
「你们这是初次见面吗……混熟也未免太快了吧。」
虽然知道他们已经听不到了，但还是吐槽了一下。然后，我静静地屏住呼吸，把目光转向侧面，一旁的小鼬慌慌张张地移开了视线。
……嗯，很尴尬，这太尴尬了！不要在这种情况下放任不管啊，那些家伙！
「啊，那个。」
「啊，那个。」
下定决心张开嘴，两个声音完美地重叠在了一起。于是我们再次沉默了约5秒。
把拿着包的双手背过去的小鼬，抬起头重新看向我，一边选择语言一边开口：
「……呃……那个，真一现在是要去美术室吗？」
「啊？不，今天先去学生会室。」
「是这样啊。」
「嗯，和狮子岩一样的理由。」
「嗯嗯，预算申请，是吧？」
「嗯，如果不提交这个的话，从四月开始就没有美术部了。那个，你现在要去美术室吗？」
「不，我们先一起去学生会室吧。」
我们一边交谈，一边走向学生会室。不久，对话中断了，那尴尬的气氛——还有刚才小鼬在穂村和狮子岩面前说的那句话——在我脑海中自动复苏了，我不由得叹了口气。
听到那道明确的宣言的时候，我都对意外失落的自己感到吃惊了。看来这个叫白冢真一的笨蛋，明明嘴上否定了，却在心底偷偷怀着期待，真伤脑筋。在对这样的自己感到惊讶的同时，我也突然产生了一个小小的疑问——
不用说，我喜欢小鼬，所以她能像现在这样陪伴在我身边，我真的很高兴。但是…小鼬本人又是如何看待我的呢？因为她是个温柔的人，所以对这样的我也能接受，但她心底真正的想法——又是怎样的呢？也许，那个……因为我给她添了不少麻烦，所以……
一想起来就没完没了，至今为止没有深思过的疑问，在脑海里产生了连锁反应。浮现出的担忧不会消失，而且又会引起下一波的不安。我不由得回头看向旁边的少女，只见那双大眼睛尴尬地别开了视线。
——唉。
再次叹气的同时，我在挂着「学生会室」门牌的房间前停下了脚步。沉默的小鼬像是在忧虑着什么一样，再次向我投来了略带伤感的凝视。说实话，我也很心痛。一边在内心嘟哝着，一边想要敲门，正当我举起右手的时候。
「哦，太棒了，Saint Valentine's Day！」
伴随着欢喜的叫声，以惊人的气势从被拉开的门里跑出来的，是一位披着长发、脸色异常苍白的男生。
「哇！」
「啊……什么？」
对于如此意外的展开，我和小鼬都不禁向后退了几步。
病恹恹的男生注意到在眼前胆怯的两人后，停止了如同歌舞剧一般的步伐，优雅地行了一礼。
「你好，初次见面，这位同学。啊，旁边还有位美丽的素不相识的小姐，我是以病弱闻名的新吹奏乐部部长野更志临十郎。」
「咦？啊，嗯，初次见面……我是伊达葛里。」
「我是白冢真一，话说，我们已经见过几次了吧？」
如果是女生的话，他的自我介绍会变成全名版本吗。一边记着这些无关紧要的知识，我看向「哈哈哈」笑着的新吹奏乐部部长。
「何等的幸福啊——午休期间跟部员聚在一起的时候，以我们部的偶像为首的女部员们给了我这么棒的东西！啊，这个恶魔般的黑色！」
野更志一边回答着没有被问到的问题，一边拿出了一看就是可可百分百的板状巧克力，这东西吃起来可是非常苦涩的啊。
「话说回来，你从午休开始就一直情绪高涨到现在啊……那么，说起吹奏乐部的偶像，是指泷泽同学吗？」
「是的！就是那个善于照顾他人却态度冷淡的她！『这是代表全体女部员送的』——说着这句话，冷淡地把礼物递给我的瞬间，我太高兴了，吐了两升多的血。」
真是个麻烦的人——一想到认真的泷泽同学平时的辛苦，我都快要落泪了。
「那是好意的表现吗……怎么看都像是被拐弯抹角地骂了吧。」
「这也是一种爱的形式哦！虽然想将这样的感想演奏出来，但因为没有乐器所以要用唱的，请欣赏——《即使是义理也还是很高兴的即兴曲·第二乐章》！」
「诶……诶？」
不习惯这个人的小鼬提心吊胆地看着我。不过，即使你向我投来寻求依靠的视线，我也拿这人没办法啊。刚才尴尬沉默的气氛已经不知跑到哪里去了。在一脸愕然的我们面前，野更志架起指挥棒吸了一口气，但随即就传来了充满愤怒的声音——
「吵死了，野更志！不要在学生会室前唱歌！不要再吓唬后辈了！」
被副会长的怒吼打断演唱的野更志，一边叹息着「被女性说教了，没办法」，一边坦率地收起指挥棒，然后如同默剧演员一样，以夸张的舞步离开了。这是什么莫名其妙的哑剧啊……
「这可不是『奇怪的哑剧』，这叫『欢乐的一人管弦乐团』。」
「抱歉，我不能理解那种余兴表演；还有，请不要读我的心！」
＊＊＊
「好的，美术部的申请书确实收到了，辛苦了。」
「请多关照，拜托了。」我深深地低下了头。
把文件收拾在架子上的新井学姐微笑着回头，向桌子上的圆筒伸出了手。副会长从与办公房间格格不入的华丽盒子里拿出的，是一颗小方块。
「那么，请收下。」
「啊，谢谢。」
我反射性地伸手接下了那个金色的方块。嗯，这包装纸……是巧克力吧，准确地说是牛奶巧克力。
「稻叶老师想出的点子——今天来学生会室的人，都可以收到……来，葛里酱，这是你的份。」
「咦？可是我刚才和阿尔玛一起来的时候，已经收到过一颗了……」
「没关系没关系，毕竟白冢君和葛里酱一直都很努力，附赠这点小意思是理所当然的。如果可以的话，请坐着吃。啊，要沏茶吗？」
「嗯……谢谢。」
开心地接过巧克力的小鼬，放下手里的包，坐在了待客沙发上。我也跟着坐在旁边（保持比平时稍远的距离），凝视着手掌上的小方块。
原来如此，是这样啊。虽然觉得这是情人节的宗旨，但新井学姐这么说我真的很高兴。于是我再次道了声「谢谢」，然后悄悄地把小方块放进了口袋里。
「咦？真一，你不吃吗？」
「一下子吃掉就太可惜了，以后再说吧。」
我跟已经在嚼着巧克力的小鼬这么说着，新井学姐见状敲了敲装巧克力的盒子。
「如果想要，这里还有哟。」
「不，这是心情的问题。」
我一边认真地辩解，一边环视学生会室。
「今天只有新井学姐吗？江户桥学长和稻叶老师呢？」
「这么说来，我刚才和阿尔玛一起来的时候，照平跟狐狸就不在了。」
「是的，今天我一个人值班。请用茶。」
熟练地把带茶包的三个杯子与曲奇一起摆在桌子上，新井学姐在我们的对面「哎呦喂」的坐了下来。好像阿姨一样……当然，这感想可不敢说出口。
「你在想什么呢，白冢君？总之，江户桥和稻叶老师在资料室，因为这一学年快结束了，所以得整理一下旧文件。」
「我什么都没想，新井学姐……但是，会长也不必选在这一天去忙啊。毕竟，也会有不少女生想向他赠送巧克力吧？」
轻轻拿起温热的茶杯，我随意地吐出了自己的感想。正在考虑把茶包的绳子挪到哪边的小鼬，也深深地点头了。
「照平既温柔又聪明，还是学生会会长，仰慕他的人应该有很多吧。」
听到这个的副会长，苦笑着说：
「今天就只有几个一年级的孩子来找过他，仅此而已。毕竟那家伙和经岛的关系已经公开了，既然知道了那对夫妇相声般的组合，一般情况下也不会想去插一脚吧？」
「原来如此。但是，那两个人有那么有名吗？」
虽然是去年春天认识的经岛学姐，但直到秋天为止，我们都不知道她跟江户桥学长是男女朋友关系。我一边回想着这些，一边询问。新井学姐有点吃惊地说：
「这样啊……嗯，如果不知道他们一年级的时候，或许会一时看不出……但是，只要见到他们平时的样子，也不难理解吧？虽然江户桥想要隐瞒，但还是可以被轻易看穿。」
「啊，确实。」
「对吧？话说，本命巧克力什么的，你今天收到了吗？」
「——呜！」
非常唐突的冲击性发言，喝到一半的红茶被我呛了出来。慌忙抽出桌上的纸巾，看向旁边，只见曲奇卡在喉咙里的小鼬正咚咚地敲着胸口。
坐在我们对面的新井学姐吓了一跳——
「啊，对不起！没想到会这么吃惊……没事吧？」
「没、没事。」
虽然试着这么说了，但说实话，并不是完全没事。从现在的反应来看，这也是小鼬想避开的话题。之前的那一幕在脑内自动再生了，好不容易才压制住的担忧（刚才被野更志的奇特言行打断了）又开始作祟。我忍不住咳嗽了几声，开始辩解：
「可能被误会了！美术部的一年级生里没有这样的……」
「嗯，嗯……！是啊，正是如此，辉！」
「小鼬说得对，例外只有奈良山。」
我无意中补充了那句话的瞬间，一向很从容的新井学姐，似乎想到了什么。
「啊……是吗？」她喃喃自语，然后把杯子轻轻地放在桌子上。
「对了，那个……奈良山君的女朋友，是什么样的女孩子呢？」
「啊？不不，我想那家伙应该还没有女朋友……」
在尽力说明的我旁边，小鼬也轻轻地点了点头。
「嗯，那种……神秘的气质？在女孩子中好像很有人气。但善人本身完全没有要回应的迹象。」
一听到这个消息，稍微探出身子的新井学姐，肩膀顿时松懈了下来。
「什么呀，原来是这样啊。对不起，我不小心想歪了。」
带着和往常一样爽朗的笑容说了这句话（总觉得有点害羞，可能是心理作用吧），新井学姐突然点点头，站起身来。
「我也要努力啊……是啊，新井辉，没有什么特别的意义，只是因为你一直保护我不受妖怪伤害，我想传达这样的感激之情。嗯，不能气馁。」
像是为自己鼓劲一般自言自语，副会长回头看向了桌子——
「咦？」
突然，她不可思议地歪了歪头。怎么回事？我和小鼬也离开了座位，将视线转向了新井学姐凝视的前方，被漂亮整理了的副会长专用桌进入了视野……嗯？跟刚才的样子有一点不同……具体来说，是少了件又圆又长的东西。
「咦？葛里酱、白冢君，刚才巧克力盒是放在那里没错吧？」
「嗯，刚才还在……但现在不见了。」
「是不是从桌上掉下来了？」于是我们环顾桌子周围——
约二十厘米长的圆筒形盒子，应该不会凭空消失……一边想着这些，我趴下身子，向桌子下面张望。这时，小鼬突然叫了起来。
「啊！那里，门前面……！」
「门？」
「为什么会在那种地方？」
正绕在桌子周围寻找的我和新井学姐一起回头——然后，被眼前的景象惊到了。
「这是什么？」
好像——嗯——不行，想不出确切的表达方式。没办法，只好把看到的内容说出来——
闪烁着彩虹色的烟雾缠绕在巧克力圆筒上，正把它拖向门外。
嗯，我也觉得无实体的烟雾不可能拖得动，但这一幕确确实实发生在我的眼前，所以不得不信。另外，门不知什么时候开了一条缝，大概也跟这股怪异的烟雾有关吧。
「嗯……这是妖怪干的……辉？」
「咦？在叫我？大、大概是吧——大概吧。」
「但这景象……总觉得有点蠢，很微妙啊。」
正当我们三人发呆的时候，彩虹色的烟雾把圆筒拖出了门外，就这样从视线中消失了。
「糟了，巧克力小偷！」
「现在才反应过来啊，新井学姐！」
虽然试着吐槽了一下，但真要细究起来，我和小鼬都是同罪。我一边在心底反省着，一边从口袋里拿出了手机。
「是专门瞄准巧克力的妖怪吗？先问问经岛学姐吧。」
「啊！那是我的包！」
「突然怎么……诶？」
回头一看，再度从门缝中伸进来的彩虹色烟雾裹住了小鼬的包——速度比刚才攫取圆筒时快得多，一下子就把包拖出了房间。这家伙，是知道我们已经注意到它是妖怪了吗？
等等，如果这彩虹色烟雾是专门攫取巧克力的妖怪的话，那么……小鼬的包里也有巧克力？平时姑且不论，在今天这样的日子里带着巧克力上学……是为了给谁？是除了我以外的男生…吗？这……唉，毕竟小鼬也是女孩子，即使有喜欢的男人，也没什么不可思议的。
「等等！真一，帮我一起追！」
小鼬一边喊着一边跑出了学生会室，听到这个声音，我终于回过神来。
啊，胡思乱想些什么啊！我阖上手机盖，留下「新井学姐，联络就拜托你了」这句话，跟着小鼬冲了出去。
「对不起，刚才有点分神了！所以……」
晚一步来到走廊上的我，一边这么说着，一边看向追赶那道彩虹色烟雾而全力奔跑的小鼬……不，这一幕并没有发生——取而代之映入眼帘的，是在敞开的窗户旁边落寞伫立的背影……充满了不祥的预感。
「那个……小鼬，包呢？莫非——」
我战战兢兢地指着窗外，小鼬遗憾地点了点头。
「嗯，被那东西拖着，从窗户飞出去了……」
「啊，果然。」
不由得想要放弃的我，一看到小鼬那惆怅的表情，就改变了主意。
「至、至少知道了大致的方向。嗯……是后山那边吧！」
「好！」
小鼬坚定地点了一下头，转身跑下楼梯，我立刻跟了上去。
「我也来帮忙，分头找可能会比较快。」
「啊，嗯……！谢谢你，真一。」
小鼬突然浮现出开心的微笑……果然，她的笑容很漂亮。当我再次确认这一清楚的事实时，小鼬却移开了视线，尴尬地补充道：
「那个，包……如果比我先找到的话，请不要看里面，可以吧？」
「啊？啊，好的。」
我愣了一会，姑且还是点头答应了……不由得思考了一下小鼬这话的意思：特意劝我，是因为里面有不想给我看的东西吗？或者是什么我看到以后会受伤的东西？究竟是什么呢？
——笨蛋，适可而止吧！现在不是想这个的时候！
我在内心如此告诫自己，强行转换了心情。
「知道了。如果先找到的话，我不会擅自翻看的。」
「嗯……对不起，谢谢。」
＊＊＊
「——这种没头没脑的搜寻还真是辛苦啊。」
离开校园，分头搜索已经20多分钟了，在学校和后山之间广阔的小树林里，我一无所获。无论向右看还是向左看，都只有落叶的树木，完全不见黑色简易漆皮包的踪影。
「嗯，这里没有的话，可能在更深入后山的地方……」
抬起头，我想起了向后山走去的小鼬——「真一，拜托你搜寻这一带，我去山上看看。」
是啊，比起被我找到，还是被失主本人找到比较好。要问为什么，毕竟这——。
「啊，不行，白冢真一！」
在向消极方面加速思考的回路上刹车，我用力地伸展后背，吸入冬天森林里清澈的空气，低落的心情稍微缓解了一点。顺便扭了扭腰，好，重新开始搜索，正当我干劲十足的时候——
「嗯？」
熟悉的人影横穿了视野的边缘。
在树木连绵的无人树林中，一名男学生手持被油画颜料弄脏的怀旧木制皮箱，后发绑成了细长的一束——这人还是老样子，踱着漫无目的的飘忽步伐。我一边暗自佩服，一边挥手致意。
「喂，奈良山！」
也许是听到了我的声音吧，美术部男性阵容中最受欢迎的男人（嗯，因为比较对象只有我和穗村）突然停下脚步，回头看了过来——
「哎呀，真是奇遇啊。白冢也来这儿画画吗？」
「不是的，我没带画簿，也不擅长风景画。你是来写生的吗？」
一边摊开空着的双手，我一边走近奈良山。擅长风景画的油画家点了点头，然后突然笑着仰望天空。
「不画就太可惜了吧？因为你看——」
「——『是多么美好的一天。』」
听到我抢先说出了他的口头禅，奈良山高兴地微笑道：「正确答案。」
——这熟悉的飘逸笑容。如果仔细看的话，虽然不是那种广受女性欢迎的典型帅哥容貌，但奈良山确实带有几分英俊与帅气，以及……某种不可思议的魅力？
「原来如此……这就是『mysterious』吗……」
「嗯？你说了什么？」
「不、不，这是我无聊的自言自语。比起那个，奈良山，你有看到过小鼬的包吗？」
我把正在追寻被彩虹色烟雾偷走的包的来龙去脉，大致说明了一下。听完我的说明，天狗轻轻地摇了摇头。
「真不巧，我刚才就一直在这附近，但没看见。」
「……是吗？」
「很遗憾。话说回来，如果我待会儿找到了，会交给你的。」
「啊？谢、谢谢。」
如果是那样的话，这里已经没什么事了。我本想朝着后山的搜索方向跑去，但突然停下脚步，呆呆地问：
「姑且问一下，奈良山，今天过得如何？」
「今天……怎么了吗？」
奈良山疑惑地歪着头，不知是不是真的不知道我在问什么。尽管这位天狗大人平时沉着得可以说是「老成」，但偶尔也会反应迟钝。
「就是那个……情人节啊！光是我们班就有五个女孩子向我打听奈良山你的情况，小鼬和穗村也被问了好几次。」
但是，小鼬姑且不论，即使问了那个幽灵部员，也几乎没有接触点。我一边回想着那样的事情一边说明，眼前这位神秘的人气者，你明白了吗？
「我拒绝了，全部。」
「是吗……诶？就算是拒绝，全部拒绝也未免太……」
「嗯。四十八人份，全部拒绝掉了。虽然觉得不好，但是从陌生人那里得到巧克力也是很困扰的事。」
奈良山苦笑着说：「真是服了。」从他的表情来看，这既不是谦虚也不是害羞，大概是真心觉得很困扰吧……但是，居然有四十八个人，这也太厉害了啊喂。
「这反应，的确很有奈良山你的风格……但最好不要跟穗村说，那家伙听了之后说不定会发狂的。」
那个笨蛋，弄不好的话可能会说要杀了奈良山以后再自杀。当然，眼前这位天狗大人不可能输给幽灵部员，但我还是不想看到朋友之间的争吵。听到这句话的奈良山微微低头说「谢谢你的忠告」，然后突然指了指我的后面。
「话说白冢，你觉得那是什么？」
「咦？」
突然说什么呢？我转过身去，只见包装得很漂亮的四方形盒子被彩虹色的烟雾包裹着，轻飘飘地——不，不管怎么说都是滑溜溜地——在地上滑行。啊，好像出现了新的受害者。
「是刚才的彩虹色烟雾！太好了……」
不，对受害者来说并不好，但是追着那个的话可能会找回小鼬的包！
「啊，再见，奈良山！」
「嗯，走好。」
在那位清爽的朋友的目送下，我慌忙跑了出去。幸运的是，烟雾的移动速度并不是很快，所以我还是能勉强跟上。
＊＊＊
「还是有点高估自己了，差点被那家伙甩开了……但是，至少找到了小鼬的包。」
一边用手撑住橡树，一边调整着粗重的呼吸，我抬起头来。
地点在树林和后山之间的小路旁，一块巨岩的一隅。巧克力的包装纸和盒子散落一地，小鼬的包被随意地扔了出去。
「但是，已经弄得一团糟了啊，巧克力也被吃了很多……啊，新井的也几乎都被吃掉了，太过分了！等等，难道犯人还在附近吗？」
环视了一下周围，幸好没有什么可疑的动静。我松了一口气，捡起了小鼬的简易包。和周围的空盒子一样，包的拉链被打开了，但是从拿在手上时的重量来看，里面的教科书应该还在。
……但是，问题不在那里。
『那个，包……如果比我先找到的话，请不要看里面，可以吧？』
小鼬的话和那尴尬的表情闪回脑海。
「我知道，我知道，小鼬。」
我一边对不在这里的主人回话，一边拉上了包的拉链。总之，为了不窥视到里面的情况，我已经非常小心了。虽然没能确认里面的东西是否平安，但还是希望你能原谅。
——那么，之后该怎么办？
如果能叫小鼬回来就好了，不过，她没有手机，我也没有隔空通信或飞行的能力。既然如此——
「只能等了吗？」
小鼬如果在后山找不到包，也只能返回吧？那时一定会经过这条林间道路，所以在这里等的话，大概不会错过。我松了一口气，坐在了旁边圆圆的大岩石上。岩石的直径约2米左右，高度则是1米左右。意外地容易坐啊，一边想着这些，我的身体突然打了个寒颤。
「……真冷。」
虽然天气很好，但毕竟还是冬天。先前在树林里徘徊时并没有什么感觉，但像现在这样一动不动的话，身体就会越来越冷。我左手握着包的提手，右手不由得伸进了学生制服的口袋——指尖好像碰到了什么。啊，是新井学姐给我的巧克力。当时觉得一下子吃掉太可惜，就顺便放进口袋里了。但是，也不能一直留着，现在把它拿出来吃掉吧……
「我是脑力劳动专业，不是那种靠跑腿赚钱的，学生会可真会差使人啊……但是，如果不马上解决的话，那对笨蛋猫兄妹可能又会跳出来妨碍，真麻烦。」
伴随着自言自语，一个人影沿着林间道路缓缓走来。
「但是，校园外围也出现了麻烦的家伙呢……去年的猿神、节分之鬼，感觉现身的妖怪规模也变大了，像这样继续发展下去，究竟会变成怎样呢？啊，因为暂时还没接到大街上到处都是妖怪的报告，所以目前应该还在可控范围内吧。话说回来，小白和小鼬在哪里呢？」
虽说是二月中旬，但身材矮小的人影披在肩上的运动衫下，只穿着T恤。还是一如既往地耐寒啊。我一边暗自佩服，一边打招呼：
「经岛学姐，我就在这里哦！」
「嗯？突然从山间响起的神秘声音，是木灵还是古樵——哦，是小白你啊！」
经岛学姐一边做出夸张的反应，一边走到我面前，环视着散落在周围的空盒子和包装纸，突然大大地叹了一口气：
「你，未免也吃得太多了。」
「咦？」
「而且，都是要送给别人的……就算不受欢迎，干出这种事也太过分了。」
「不，不，不是的！我没偷别人的巧克力吃！」
这是什么误会啊。
无视慌忙否定的我，学姐蹲下身，拿起了其中一个巧克力袋。
「里面的东西很漂亮地一点不剩了啊……那么，小白？这次的事件大概就是——『神秘的彩虹色烟雾偷了巧克力，之后把赃物集中到这里然后大快朵颐』。你赶到的时候，现场已经是这样了，因为没有发现嫌疑人的具体身份，所以先确保小鼬的包，就这样保持待机状态直到现在。」
「完全正确，你这不是都明白了嘛？！」
「不过啊，你是一路追着偷巧克力的妖怪才来到这的吧？那么妖怪现在又在哪呢？还是说，是能凭空出现或消失的类型吗？啊，这个盒子上好像还写着收件人的姓名……可惜被弄破了，看不太明白，算了，真无聊。」
一边嘟哝着任性的事，披着运动衫的小小后背在现场转来转去——还是一如既往地我行我素啊。
「虽然不愿意那么想，但既然是以情人节的巧克力为目标，果然还是和恋爱或嫉妒有关的妖怪吧？我不擅长对付心理活动丰富的类型，而且对方的执念看起来很深啊，可能不听它抱怨一番的话就解决不了……好，决定了，如果那家伙看上去很难缠，我就把责任全推到小白身上，然后赶紧逃跑……嗯，在心底暗自发誓。」
「全都听到了！如果真是那种情况，我也会一起逃跑的！」
我不由得大喊了起来，学姐站起身，回头看向我，咯咯地笑了：
「开玩笑的，我是不会抛下你不管的。相信我吧，毕竟也是老交情了。」
「正因为如此才值得怀疑。」
坐在岩石上的我，瞪了学姐一眼，从口袋里拿出了一直抓着的小巧克力。我一边叹息，一边剥下了巧克力的包装纸，就在那个时候——
没有任何预兆，大地突然震动了。
「嗯？这摇晃是……啊啊啊啊啊啊？」
片刻之前还没有任何动静的岩石，此时正剧烈地抖动。我把小巧克力夹在手指之间，左臂穿过包的提手，就这样紧紧地抱住了岩石。然而地震并没有停止的迹象，岩石的摇晃反而愈发剧烈。
「糟了，这个…！学姐，你没事吧？」
「嗯。」
不像是处于天灾体验中，清淡的回应传到了我耳朵里。抬起头来，映入眼帘的是坦然站立的经岛学姐——我不由得发出了疑惑的声音：「诶？」
双马尾与披在肩上的运动衫，都不见一丝颤抖。学姐绷着一张脸，缓缓向后退步。看到这一幕，我终于理解了——
「是吗，摇晃的只有这块岩石吗？！难道说……」
「喂，快下来，小白！太蠢了，居然就在眼前……那块岩石——」
「——就是偷巧克力的妖怪！」
两个声音完美重叠。我抱着小鼬的包，从岩石上跳了下来，华丽地滚落到泥土地上。在慌忙爬起来的我面前，靠近地面的岩石根部横向裂开，彩虹色的烟雾喷涌而出，包住了我刚才脱手的巧克力小方块——糟了！
「啊！新井学姐给我的巧克力！」
喊出声也已经晚了——包裹着方形牛奶巧克力的彩虹色烟雾，缩回了持续振动的岩石——准确地说是「伪装成岩石的某种东西」——下方的裂缝中，然后消失了。
「啊啊，真麻烦！『饿着肚子张开嘴，就会冒出彩虹烟』是吗？！」
经岛学姐好像注意到了什么似的，引用了一句像是古书上的话。但很不巧，我完全不知道她在说什么，也没时间去追问意思。现在的我，正全神贯注地注视着那块渐渐露出本性的「岩石」。
「咕呱——」
吞下巧克力的裂缝，突然发出了低沉的声音。冰冷而坚硬的岩石表面变成了凹凸不平的表皮；在它的侧面，折叠的四条腿也逐渐实体化了；接着，在什么都没有的部分，突然出现了两个眼睛；发出叫声的裂缝则变成了嘴。
在目瞪口呆的我们面前，已经完全露出本性的巧克力小偷妖怪张开大嘴，又发出了一声「咕呱——」
「嗯……学姐？」
「什么事，后辈？」
我们一边互相看了看对方，一边慢慢后退。现在得保持冷静，不能贸然刺激眼前的大家伙。
「这妖怪……无论怎么看，都跟『恋爱或嫉妒』、『内心的执念』毫不相关吧？」
「我也有同感。看来我们很合得来啊，可以的话请跳支舞吧？」
「说什么呢？在这种情况下居然还有心情扯淡……」
——真是服了这个人了。我结束了对话，紧紧地抱着包，再次把目光转向了眼前的妖怪。
凸眼睛、大嘴巴、折叠的四条腿、坑坑洼洼的体表布满粘液……以及与情人节的美好无缘的那个容貌——如果无视大小——姑且算是某种常见的动物。
「青蛙？不，应该是蟾蜍才对？」为了确认而自问。
从背后传来了「就是这样」的声音。
「对岩石的拟态、喜欢吃点心、用彩虹色的烟雾收集食物的习性——都是蛙类怪异的特征。刚才因为拘泥于情人节巧克力这一点而没能拆穿它的真身，实在是不好意思啊。」
「谢谢你的解说。但是，先道个歉怎样？你干嘛把我推在前面当挡箭牌啊？」
我回过头去，投以怨恨的视线，小小的学姐可爱地眨了眨眼睛，发出在词尾带有心形标记的声音——
「那么，请多多关照嘛~」
「不不不，现在不是说这些的时候啊！学姐，你来向这小汽车尺寸的蛤蟆问个好，如何？！」
「没关系，传说中有身长超过十米的大青蛙。跟那个相比，这家伙都算小的了。」
「比较对象很奇怪啊！还有，请不要推我！哇，好近！」
我一边近距离看着无表情鼓着喉咙的蟾蜍，一边发出慌乱的声音。虽然现在还没有要攻过来的迹象，但这毕竟是一只身长两米以上的蟾蜍。那张大嘴，如果愿意的话，像我这样的（学姐就更简单了）一口就能吞下。我一边在内心祈祷「拜托你继续保持平静」，一边没有回头地问学姐：
「这妖怪……单纯只是喜欢巧克力的大蟾蜍？」
「嗯，大概吧。关于蛙类怪异，其传说在全国范围内都有流传，行动模式大同小异。单纯被它瞪着的话，并不会受到什么诅咒，所以请放心吧。只是……」
学姐的话语突然中断了，那种似乎不知所措的语调，让我内心燃起了讨厌的预感。
我不由得重新抱紧了怀中的包，心里嘟囔着不管发生什么都要死守这个，真希望小鼬能幸福地笑着啊——即使这个包里还残留着不知是为谁准备的巧克力，我的决心也不会动摇，那是绝对的！
结束了一连串的确认，我终于发出了疑惑的声音：
「学姐，你说『只是』……是指什么？」
「嗯？哦哦……蛙系的妖怪啊，根据地方的不同，称呼也会不同，能力和习性也有微妙的差异。眼前这家伙，怎么称呼才算正确呢？」
「……啊？」
对于出乎意料的回答，我不禁呆住了——这是什么和平的烦恼啊？
「果然还是正统的『大虾蟇』啊，会被点心吸引就是『蟇』的习性之一。话虽如此，『ケンムン』和『バンビキ先生』这样的称呼也很难舍弃……跟『田咕嘟』还是有点区别？我个人喜欢『センポクカンポク』的发音……小白，你觉得哪个好？」
「叫它『カエル（蛙）』就可以了！」
这样回答的我，语气有点粗暴，这是难以否定的事实——
「唉，干嘛那么凶啊。」
「还不是因为学姐你太没紧张感……」
我忍不住出言反驳，但却被学姐打断了：「嘘，冷静点，年轻人——」
「——虽然不知道这是纯粹的妖怪，还是土著两栖类妖怪化以后的结果，但至少外表是蛙类吧？我想，它的行为模式应该也会受蛙类习性的束缚。不管原本的由来是什么，这类妖怪的设定与习性都会跟它外观给人的印象绑定。说到这里，小白你大致明白了吗？」
「诶？嗯，妖怪的外表很重要……是这么回事吗？」
「真可惜，没听到我想要的回答呢。因为要赶时间，我也懒得纠正，还是继续往下讲好了。」
到底是个任性的人。我放弃了反驳，催促对方「好的，请继续」。
幸运的是，眼前的大蟾蜍只是「哼哼」地鼓动着喉咙，没有要胡闹的意思。
「——这家伙出来的原因我不太清楚，或许是在冬眠中肚子饿的时候，偶然闻到了巧克力的味道。总之，对蛙类而言，二月算是淡季吧？就这样不去刺激它的话，应该会乖乖地回去睡觉。实际上，它从刚才开始就看起来很困。」
「……啊，原来如此。」
因为不太清楚蛙类的表情，所以很难判断是不是「看起来很困」，但学姐说的话确实有道理。我「嗯嗯」地点了点头，悄悄地回头问道：
「也就是说，我们干脆离开就好了？」
「对，千万不要刺激它。因为活化了的蛙类妖怪不仅凶暴，而且还拥有各种麻烦的能力。」
「了解。」
我抱着包，轻轻地点了点头。但是，正当我们打算继续一步步倒退离开的瞬间，冬日寂静的树林里响起了尖锐的声音——
「嘎嘎嘎嘎！看到了！」
这讨厌的浊音真是耳熟——与前几天消灭袋担ぎ相关的记忆，迅速在脑海中复苏了。
「啊，这个声音？哇，蛤蟆好像动了一下……可恶，偏偏是小鼬不在的时候。」
一边抑制音量一边环顾四周，只见一只鸟停在了光秃秃的梨树上。外表是普通的乌鸦，不过，那刺耳的笑声和吵闹的语调——
「可恶，果然是多多罗木的乌鸦啊！又来妨碍……唔。」
「安静点，小白，不要继续刺激大蛤蟆……所以，讨人厌的鸟——」
用一只手让我闭嘴，学姐隔着眼镜，向树上的乌鸦投以嘲弄的视线。
「——到底有什么事啊？真不巧，我可没有巧克力要送给你。」
学姐脸上挂着可爱的浅笑，被她用小手堵住嘴的我，也开始警戒地环视周围——没错，那只乌鸦是不可能单独行动的！
「嘎嘎嘎嘎，那真是太遗憾了！虽然有点说不出口，可爱的小姑娘，我好像爱上你了！但是——」
愉悦的声音突然一变，乌鸦耸起黑色的翅膀，「哎呀呀」地摇头。
「你们是不是有什么误解？我只是一只荒鸦，是为骚动而高兴的无益无害的妖怪，才不会妨碍你们呢！实际行使力量是——」
「——是我的工作！」
「啊！？」
被突如其来的声音吓到，正向旁边张望的我慌忙回过头来——
「多多罗木丰……！骗人的吧，什么时候！？」
瞳孔放出绿光，身穿剑道服的男人，单手拿着木刀站在我眼前。
一如既往的严厉视线和冷峻表情，还有让人联想到猫科猛兽的威压感；再加上，明明是在警戒却被对方完美地突然逼近，让我不禁脊梁发抖。怎么办？我下意识地抱紧了小鼬的包。正当我不知所措时，经岛学姐淡然地走到了我和多多罗木之间。
「速度太快了，不愧是猫小子。今天只有你一个人吗？」
经岛学姐呵呵地微笑着，故意耸了耸披着运动衫的肩膀。老实说，多多罗木与小鼬势均力敌，而且我们至今不明白其目的，学姐跟这种人对峙时还能保持沉着，我不由得在心里暗暗佩服。但是，那个莫名可爱的代号「猫小子」是闹哪样啊？绷着一张脸、右手拿着木刀，怎么看都跟「Kitty」或「Kidd」无缘。嗯，倒不如说是「ぶっきら棒」或者「傍若武人」……
正当我想着这些多余的事情时，剑道男回答道：「今天只有我就足够了。」然后眉毛抽动了一下——
「你是，经岛御崎…？」
「对，我是江户桥·新井阵营的原作战参谋经岛御崎。好久不见，对立候补先生。」
「原来如此，原来你也和我有牵连，你还想一直妨碍我吗？」
「喂，剑道部，你这说的是什么话？你是世界的中心吗？我只是按照自己喜欢的方式生活，擅自纠缠过来的人是你吧？」
——不过，人生本就是彼此交错的，所以才会有趣呢……
学姐突然若有所指似的喃喃自语，然后又改变了语气：
「那么，多多罗木？我可不想去追究你那猫妖力量的由来……你到底想干什么？妨碍我们消灭危险的妖怪，对你有什么好处？话说，你今天特地跑到这来，不会是想要我的巧克力吧？」
学姐平静地追问（也带了挑衅意味），但多多罗木并没有回答，而是把绿色的眼瞳转向了呆滞的大蟾蜍。
「不好意思，经岛。」
啊，糟糕！当我有一种不好的预感时，已经晚了。
「本来我就不想得到你们的理解！」
在冷冷地宣言同时，以连残影都看不到的速度挥下木刀的多多罗木，把大蟾蜍打得向侧面翻了过去，发出了「嗯咕」的悲鸣。
紧接着，这只巨大的两栖类又奋力调整了姿势，重新稳住了身体。
「——咕呱呱呱呱！」
伴随着震耳欲聋的鸣叫声，足有保龄球大小的两只眼睛开始转动，张开的大嘴里，滑溜溜的巨舌清晰可见——那种威压感，明明到刚才为止还没有。
「怎么办，学姐？这家伙完全醒了！」
「——咕呱呱呱呱！」
「嘎嘎嘎嘎！而且起床后心情不好！很烦躁、很烦躁哦！」
「吵死了，看了就知道了！多多罗木，你不打算负责任吗？咦？」
——学姐把视线从大蟾蜍身上移向旁边，「啧」地咂了声嘴。嗯，我很理解你的心情。
「那个剑道猫！居然叫醒它后就跑路了啊啊啊啊啊啊！」
握紧拳头的学姐，怒吼响彻树林——
「嘎嘎嘎嘎！就是这么回事！刚才只是单纯的巧克力小偷，不过，觉醒了的大蛤蟆可完全不同哟？强劲的跳跃力、几乎没有止境的食欲，以及——什么都吃！知道吗？古人云：『蛤蟆凡八尺——』」
「『——遍地为祸害！』即使不说我也知道！」
学姐迅速插嘴，在上空盘旋的乌鸦苦笑着说「这家伙太失礼了」，然后留下令人讨厌的话就飞走了——
「对了对了，大蛤蟆的嗅觉很敏锐，现在应该要去最近的觅食场了。请多多注意哦？博学的小姑娘，还有不太明白存在意义的没个性君！」
「好好好，应该说谢谢你的忠告吧，讨人厌的鸟——那么，接下来该怎么办呢？喂，你在听吗，小白？」
「……不太明白存在的意义、没个性……」
「喂，白冢真一！你抱着小鼬的包嘟囔个什么劲啊？！」
学姐的声音在耳边回响，我突然回过神来——
「啊，不好意思，谢谢……」
学姐惊讶地耸了耸肩：
「不客气。但是，因为这点事就泄气，真不像你。」
「毕竟今天发生了很多事……」
自从在二楼走廊听到小鼬的那句话以来，总觉得自己变得很容易消极化……不能再这样下去了！我奋力举起一只手，敲了敲自己的头。
下一个瞬间——
「咕！」
大蟾蜍的眼珠转向我，像消防水管一样的舌头突然发射了——
「咦？—哇！」
我反射性地向旁边躲闪，巨大的舌头就这样掠过我刚才站立的地方，缠在了一棵灌木上，轻易地将它连根拔起。
「好险好险，真是千钧一发。但是，为什么要突然攻击小白你啊？」
「就算你问我…啊？原来如此……是动作！」
我努力让自己重新冷静下来，保持僵硬不动的姿势。大蟾蜍目不转睛地盯了我一会，不知道是不是厌倦了，慢慢地改变了身体的方向。哎呀，果然是这样！
「蛙类一般只会捕捉移动的猎物，刚才那一下，是因为它对我的手部动作起了反应。所以，学姐，我们就这样一动不动的话——」
「不过，这家伙会去下一个『觅食场』吧？话说，可能已经以那边为目标了。」
因为被学姐突然插话了，我不由得反问：「『觅食场』？」
学姐耸耸肩，继续说道：
「如果只是单纯的巨型蟾蜍倒还好，但这家伙是妖怪吧？从这个地方就能探知学校的巧克力并操纵彩虹烟雾进行收集，肯定还有嗅觉以外的第六感吧。」
「啊？这样啊。嗯，也就是说……这家伙的下一个『觅食场』是——」
「对，是学校。毕竟充满了这家伙喜欢的巧克力和年轻的食物呢。」
学姐无情地如此宣告。我脑海中浮现出巨型蟾蜍闯入情人节学校的绘图，不由得战栗起来。二月十四日是混杂着害羞、浮躁、失落、欣慰、嫉妒、沮丧的日子，绝对不是从「呱呱」叫着的巨大两栖类舌下逃命的日子……
「这下糟了，必须阻止啊！但是，怎么做才好呢？」
在焦躁的我视线前方，重达一吨的巨大身躯正沿着那条林间道路（通往学校）缓缓前进着。即使现在冲上去紧紧抱住也无法阻止，更别谈我和学姐都不具备有效的攻击手段，只会在那根巨大舌头的反击下沦为饵食。正当我感叹自己的无力时，听到了「呼呼」的无畏笑声——
「总之，只要转移它的注意就好了吧？幸运的是，刚才我已经看清了它舌头的射程距离。」
学姐这么说着，猛踢一脚——伴随着一声钝响，飞起的小石头击中了蟾蜍的后背。巨大的两栖类慢慢回头，不悦地鼓着喉咙。
「嘿嘿，好，朝这边看了。」
和我一起朝着树林方向快步后退，学姐把手伸进运动衫的口袋里，拿出了一包板状物。虽然是黑色的简易包装，但并没有偷工减料的感觉，看起来是很高雅沉稳的设计。
「巧克力？原来学姐你带了啊。」
「嗯，准备了这种东西，真是帮了大忙。快看，大蛤蟆，你喜欢的黑色点心！」
蟾蜍慢吞吞地转过身子，开始追逐一边挥舞着巧克力一边逃进树丛的学姐（以及在那旁边的我）。原来如此，是引入障碍密集处的林间作战！另外，那块巧克力原本是要给江户桥学长的吧？但现在毕竟是紧急情况，顾不得那么多了——
「虽然很对不起会长，但幸亏学姐能拿出这块巧克力啊……」
「嗯，被重新审视了吗？受人称赞感觉还挺不错的，来，再夸夸我。」
眼镜之下的大眼睛，饱含着骄傲的笑意。我一边想着「这种时候看起来很可靠，真是不可思议啊」，一边悄悄地询问：
「……顺便问一下，这之后会一直逃跑吗？」
「小鼬应该在后山吧？如果就这样沿着林间道路登山的话，或许能遇到那孩子呢。啊，不管怎么说，遇到奈良山也可以。即使是那种无干涉主义的昼行灯（指不顶用的家伙），也不会放任熟人在眼前被蛤蟆吃掉吧？」
「原来如此……但是，最终还是要借助外援吧？」
「嗯嗯，只要各自竭尽全力就好。」
「还有，那个巧克力就这么用掉没关系吗？」
「没事。重要的不是巧克力，而是心意。」
学姐一语道破。我一边同情着江户桥学长，一边回头看，只见拨开树木、奋力追来的蟾蜍突然张开了大嘴。
要伸舌头吗？如果是这个距离的话，应该不在射程范围内……
「嗯嗯嗯——」
伴随着低沉的吼声，七色的烟雾冒了出来。
「糟了，不是舌头而是彩虹烟雾吗？！原来用这一手啊！」
「而且速度出乎意料的快！哇，已经追上了！」
尽管我们加快了逃跑速度，闪闪发光的彩虹色气体却无视并排的树木，一眨眼就从学姐手中夺过巧克力，缩回到张开大口等待的主人身边。整个过程只有5秒左右，真是个令人吃惊的速攻技。
「唉，本来是给你的，结果却被抢走了。」
「江户桥学长真可怜啊……诶？是给我的吗？」
对于出乎意料的发言，我不禁反问，美术部唯一的女性成员回应道：「不行吗？」
——「不、不」，我慌忙否定。
「老实说，我很高兴，但总觉得意外。」
「因为……你完全没有注意到我，我可是一直都很喜欢你的。」
这是什么纯爱短剧式的展开啊！在忘记了状况而目瞪口呆的我面前，学姐故意把手放在自己的胸口上，轻轻地摇了摇头，双马尾随之起舞——
「大卫，今年三月，我们就要分别了，所以现在无论如何都……」
「学姐，你是二年级吧？即使到了四月也还是高中生啊……另外，『大卫』又是哪位？」
真是服了这个人了。正当我发出不知道是相识以来第几十次叹气的时候，蟾蜍「呱」地叫了起来，看样子好像是把刚才的巧克力吃完了。
那么，接下来该怎么办呢？只见巨大的眼珠咕噜咕噜地转动着，最终视线固定在了我手中的包上。诶？下一个目标是这个吗？
「小白，你好像很受欢迎哦。顺便问一下，那个包里装的是……？」
「因为还没看过里面，所以不知道！我赶来的时候，小鼬的包已经被打开了，本以为一定遭到过洗劫呢……」
但好像也不是那样。在我说完之前，蟾蜍又叫了一声——
「咕呱——」
「来了！」
从巨口中喷出的彩虹色烟雾以飞快的速度扑来。
「得尽力了！」
一边在视野边缘捕捉着逃跑的运动衫后背，我一边用双手死死地护住包。
「你在干什么？白冢真一！把包扔给它，快逃！」
「我不能这么做！因为我和小鼬约好了！」
一边反驳灵巧地爬上树避难的学姐，一边拼命抵挡想要撬开手臂的烟雾。可恶，明明是气体，居然有这般力量！
「——但是，还不至于甩不开！」
集中上半身的力量，奋力扭转身体，缠绕在手臂上的烟雾轻轻地消失了。
「好！活该！就这样。」
「咕呱——」
「——啊，什么时候？！这么近！」
顺着那令人讨厌的叫声回头一看，只见巨型蟾蜍已经近在咫尺，那双大凸眼直直地瞪着我。
看来是趁我在抵抗烟雾时一口气缩短了距离……啊，现在注意到这点也已经晚了，不由得抬头仰望树上，只见学姐突然温柔地微笑了——
「没关系，你活在我们的心里，永远……」
「喂，学姐！我还没死呢！我的面容可不会浮在半空中的！」
「咕呱——」
「啊——！」
正想躲开的我，被脚下的树根绊了一跤。巨型蟾蜍朝着倒下的我张开巨口，吐出了温暖的气息，我被扑面而来的恶臭熏得皱起了鼻子。
真是个急不可耐的家伙，好像决定连人带包一起吞掉。原来如此……
「——喂，我到底在冷静些什么啊！」
别开玩笑了，休想吃我！虽然拼命地往后挪动身体，但蟾蜍还是毫不留情地逼近过来，湿润的口内和粗壮的舌头，填满了我视野的全部。啊，已经到此为止了吗？我下意识地抱紧了怀中的包——
「咕呱呱呱呱呱！」
突然，蟾蜍巨大的身躯一边发出凄惨的悲鸣，一边向旁边跳开了。抬头看去，只见它身上到处都是燃着火焰的割伤。
不知怎么回事，从我后方飞来了无数半月状的火焰。带着橘黄色光芒的风之刃，不断刺入蟾蜍的身体，灼烧着被粘液覆盖的体表。兼有热量与斩击的双重伤害，让蟾蜍痛苦地挣扎，但不久就筋疲力尽地张开巨口，发出了绝望的悲鸣——
「咕呱呱呱呱呱——」
呐喊回荡在山间，但声音很快就变细了，巨大的两栖动物瘫倒在地。
——诶？虽然不太清楚，但这是……打倒它了？
在对如此迅速的展开感到惊讶的我面前，蟾蜍的巨大身体一下子缩小了，不久就变回了普通蛙类的大小。不知是死了还是睡着了，总之没有再动的迹象。
「哇，一登场就赢了！太强了，不愧是小鼬！哼哼，那些期待我们与巨大两栖类进行苦战的家伙们，真是遗憾呐！！」
坐在树枝上的学姐啪嗒啪嗒地拍着手。也就是说，现在的攻击是——？在期待和兴奋的同时，我连忙回头去看——
「对不起，我来迟了……真一，没事吧？」
笔直伸出的指尖舞动着小小的火焰，实体化的圆耳朵和茶色的尾巴在山风中摇曳，穿着水手服的少女气喘吁吁地伫立着。
「果然……得救了，谢谢你，小鼬！」
刚才的悲观模式到哪里去了？满脸笑容的我向小鼬跑去，把怀中的包交还给它的主人。
「如果是问我的话——完全没事！没错，我也好好保护了包，虽然没有看里面，但应该没啥大问题吧。」
「诶……？啊，嗯…谢谢。」
脸颊突然染上了红晕，小鼬移开了视线。虽然想着「这是怎么了？」但现在的我很高兴她来救我，除此之外的事都无所谓！心和身体都突然变暖，这份安心感让人莫名舒畅。
「呐，小鼬？刚才是镰鼬跟火焰的混合技？」
树上的学姐突然问道。
「啊，御崎在那里啊。」
小鼬抬头看过去，像是确认似的点了点头：
「刚才远远望见了真一的状况，真的很危险。我就想着一定要快点把大蛤蟆打倒……但是，那个距离的话，镰鼬的伤害不够，火焰也无法直接烧到——所以，我情急之下就试着把火焰附在镰鼬上了。」
「嗯嗯，原来如此，用火焰去补足镰鼬的威力吗……」
学姐饶有趣味地点点头，然后又突然露出了疑惑的表情：
「不过，来得好慢啊，小鼬。之前你一直在找包吗？」
对于这个不经意的问题，小鼬似乎有些慌乱，吞吞吐吐地说「啊……」，但马上就抱歉地继续说道：
「在山上一个人的时候，我想了很多……因为看到了那只吵闹的乌鸦，所以就慌忙下来了。」
于是，小鼬再次把大眼睛转向我——
「对不起，真一，我来晚了。」
「没关系！只要你能来，我就很高兴了。」
「……谢谢。」
小鼬抱着包，突然露出了温柔的微笑。一看到那个，我感觉脸又突然热起来了。
「嗯，脸真的很烫，不……只是耳朵在发烫吗？」
不由得把一只手放在耳朵上，确实很暖和。这是什么……奇怪的病？
「怎么了，真一？」
「不，我不知道……」
和担心的小鼬面面相觑，我歪着头。灵巧地从树上下来的经岛学姐突然发出了「啊！」的声音。
「小白，你刚才有没有被蛤蟆的气息喷到？」
「蛤蟆的气息……啊，这么说来——」
在小鼬赶来之前，确实被张着大嘴的蟾蜍把气吐在了脸上。
我一边回想一边点头，学姐突然说道：「赶紧去洗一洗吧！快点！」
「洗？哪里？是耳朵吗？」
我按住越来越热的耳朵，发出反问。妖怪博士点点头，补充道：「这是蛙系妖怪的基本能力之一，沐浴在其吐息中的人，耳朵里会流出甜酒！啊，好可怕！」
「咦？啊……御崎，那是真的吗……？」
小鼬露出了不安的表情，圆圆的耳朵倏地一声趴了下来。
「不、不，小鼬，那大概是骗人的。学姐，别开玩笑了……」
话还没说完，耳朵深处就响起了液体的拨动声，酒的香味开始飘荡。看着不由得哑口无言的我，学姐冷淡地走开了。
「所以说，是真的——知道了的话就赶紧去冲掉蛤蟆的气息吧！不然甜酒会不断地被制造出来哦！离这里最近的自来水龙头是在操场边上的……」
「我知道！对不起，小鼬，我先回学校了！哇，要滴下来了！」
我一边尖叫一边按住双耳，跑了出去。
真是的，今天到最后也不是什么好日子啊！
＊＊＊
「从耳朵里流出甜酒……这是多么讨厌的能力啊。究竟有什么意义呢？」
一边嘟哝着对死去的大蟾蜍的抱怨，我再次向后山方向走去。
在运动场旁，用旧自来水管冲洗过的耳朵现在安然无恙，那种讨厌的感觉也没有复苏的迹象。哎呀呀，得救了，吐出安心的叹息，我看到了两个熟悉的人影，正沿着林间道路向这边走来。
「啊，小鼬！学姐！」
「啊，小白，看你那表情，似乎已经从蛤蟆的诅咒中解放出来了。恭喜你！啊，对了对了，那只蛤蟆还活着，我顺手把它埋进土里了。」
披着运动衫的小个子一边笑着，一边向我挥手。紧随其后的是抱着包的水手服少女；如果是平时的话，也会有所回应，但现在的她红着脸、扭扭捏捏的，总觉得样子很奇怪。
「怎么了……小鼬？包里的东西没事吧？」
首先试着询问了一下我认为需要优先确认的事情。一听到这句话，小鼬的身体抖了一下，然后尴尬地移开了视线。
「啊？啊，那个……还好……」
「是吗？太好了。」
我笑着点了点头。之前还在烦恼的种种，在看到前来帮助我的小鼬的瞬间，就已经从心头飘散了。所以，现在的我，语气意外的轻快。
「那个…但是……」
小鼬的回答依然含糊不清，到底是怎么了呢？经岛学姐突然「唉」地叹了一口气，插话道：
「别再不好意思了，行吗？包里的东西——是给美术部和学生会，还有犬神的巧克力，几乎都平安无事，但唯独小白你的那一份被蛤蟆吃了。真遗憾啊，但已经没办法了！以上！」
「喂，御崎…！」
「什么呀，你不是说自己很难开口，让我替你解释吗？」
「是，那倒是……但是，你看……稍微调整一下说话方式会比较好。」
我呆呆地听着学姐与小鼬的对话，愣神了好一会才稍稍缓了过来。
「嗯？小鼬，之前不是说……我的份……没有……吗？」我不知怎么的挤出了那么多话。
小鼬吞吞吐吐地说：「那是因为，那个——」
取而代之回答的又是经岛学姐——
「啊啊，是啊。『因为被其他人围观起哄，实在太不好意思了，所以就临时撒了个谎』。这孩子真可爱啊。」
「……诶，骗人的？小鼬？」
因为过于害羞，所以撒了个谎？至今为止有过那样的事吗？
我不由得呆呆地反问，眼前的妖怪少女满脸通红地低着头，嗫嚅道：
「嗯、嗯……」
然后又微微抬头看向我——
「那个，真的很抱歉！在那之后，我一直想着对真一做了不好的事，必须道歉，但怎么也说不出口……烦恼着这些，来帮忙也晚了。而且，真一的那份巧克力，还被蛤蟆吃掉了……」
小鼬从心底尴尬地编织着语言。但是，我完全不知道她为什么要道歉。因为，按学姐的说法，不仅是给我，小鼬还准备了大家的巧克力（我觉得很有她的风格），只是碰巧我的那一份损失了吧？所以——
「没事！不用道歉！」我忍不住插嘴。
「诶？但是，真一那份……」
「没关系！重要的不是巧克力，而是心意！我好开心！」
「啊，抄袭了我的台词。」
学姐小声嘟囔着，但被我无视了。我凝视着眼前的少女，牵起她的手，明确地说：
「谢谢你，小鼬。」
「嗯……但是——」
小鼬一瞬间很抱歉地移开了视线，但马上又直视我，说道——
「对不起。」
眼睛微微含泪，小鼬露出了温柔的微笑。
「好的好的好的，真是幸福的结局……但是，为什么只吃了小白的份呢？比如，只有那一份非常大……」
「御崎！」
「好的，我闭嘴。」
被小鼬瞪了一眼，经岛学姐贼兮兮地笑了。
嗯，虽然是发生了很多事的一天，但我心里还是萌生了小小的疑虑——在小鼬心中，我到底是……算了，如果最终能幸福就好了。
嗯，很奇妙吧，Saint Valentine's Day！