「喂，小鼬，昨晚怎么样？」
「那个……我试了几次……」
「——果然？」
「……嗯，果然。」
以压抑的声音苦笑着回答，小鼬无力地垂下了肩膀。听了令人泄气的话语，我只好小声喃喃道「这样啊」。
小鼬不知为何失去了作为妖怪的全部能力，已经三天了。一开始我还以为是暂时的，但直到现在妖力都没有恢复的迹象。
撒下一个小小的叹息，我把目光转向旁边座位上的妖怪少女……不，是「原」妖怪少女。
——今天小鼬的衣着，也许是配合了不像五月的气候，提前穿上了夏季校服。从短袖中伸出的上臂，紧致得恰到好处；细嫩光滑的皮肤在从车窗射入的阳光照耀下更显白皙。但无论如何，我也不会傻到在这种苦闷的气氛中大喊「哇，一样是夏装呢，真棒啊」。顺带一提，我穿的也是短袖校服——这是在跟谁说明呢……
虽然也有完全不知道妖力消失的原因而感到苦恼的因素，但最重要的是——小鼬无精打采的，看着让人心痛。于是，我一边在内心愤恨没用的自己，一边靠近忧郁模式的小鼬，向她耳边搭话：
「还是和大家商量一下比较好吧？经岛学姐和稻叶老师说不定了解这种状况？如果小鼬你不好开口的话，我可以代你问……不行吗？」
「嗯，对不起。商量的话，还是等到连休结束后吧……」
为难的笑容拒绝了我的建议。面对一时语塞的我，温柔的原妖怪少女又说了一遍「对不起」。
「——真一担心我，我真的很高兴，而且我自己也知道这是任性的想法。但是，难得开开心心一起外出集训，我不想因为自己的缘故扫大家的兴……」
「——喂喂喂，后座的，你们有完没完？」
突然，熟悉的声音挤进了我和小鼬的窃窃私语中。
「哎呀！」
「哇！」
突如其来的大声，让凑在一起的我和小鼬同时吓了一跳。面向声音的主人，只见驾驶席上的稻叶老师故意夸张地叹了一口气：
「唉，你两个打算耳鬓厮磨到什么时候？虽然我对笨蛋情侣没意见，也不想说『还是加入大家的对话，促进和睦』之类的俗套台词。但是，看你们在后视镜里一直叽叽咕咕地调情，真的很碍眼，让人心烦。」
一边熟练驾驶着三排座位的客货两用车，稻叶老师发出了充满愤怒和惊讶的声音。原来如此，那确实给您添麻烦了……虽然不是调情，但也不能解释真实的原因。没办法，这件事以后再说吧——我这样跟小鼬眼神交流后，向驾驶席低头致歉：
「对不起。」
「以后请注意。」
回答得很干脆的司机，没有穿平时在学校时的西装，而是穿着长袖衬衫和运动休闲裤。从后视镜中可以看到她正以红色的眼瞳瞪着我。
「说起来，不仅让我当司机，连那个愚蠢狸猫的替角都推给我，本身就很奇怪！身为伟大的九尾狐，凭什么要……」
「哎呀，别那么生气嘛。」
从副驾驶席上发出的明亮声音，打断了稻叶老师的牢骚。经岛学姐像劝解一样笑了起来，披在肩上的运动衣袖子随笑声轻盈地摇动——
「大家都很感谢你，把这么一个好地方告诉了我们。」
「我只是把在办公室听到的传闻随口一提罢了。但是，那里真的很好吗？那个运动公园，是面向体育系的设施吧？大学的运动社团在夏季合宿中使用之类的……」
「——依山傍海，景色优美，住宿费用便宜，而且离怪谈景点很近，相关的妖怪传说也有许多吧？这不挺好的吗？」
对于略有些疑惑的老师，经岛学姐如此回答。当然，后半部分姑且不论，能欣赏到山海景色这点，确实挺吸引人的。这么想着，我把目光转向了窗外向后飞逝的林荫树。
——现在，我们前往的是一处沿海合宿所。听老师说，从游泳到球类运动都能进行的大型运动设施就在旁边。作为在那里训练的运动部成员住宿的宿舍，似乎相当简朴的样子，但我并不在意。
我比较担心的是合宿期间会不会遇到传闻中的怪异——毕竟过去可以依靠的小鼬，现在只是普通的女孩子——嗯，如果有经岛学姐和稻叶老师在，应该没问题吧…大概？
我一边在内心安慰自己，一边对老师挤出笑脸：
「真是帮了大忙，谢谢您。」
「小白说的不错——确实该好好感谢。真是的！那个挂着美术部顾问头衔的狸猫，居然说因为要兼顾书道部的活动所以不能来。幸亏我们伟大的妖狐答应代理领队，否则这次合宿集训就要变成单纯的朋友旅行了。」
听了经岛学姐的话，坐在司机后方座位的鳞疑惑地歪了歪头：
「单纯的朋友旅行不也很好吗？」
「如果那样，就得不到学生会的合宿补助费了。」——鳞旁边座位的菲尔摇摇头，继续解释道：
「『服装是校服或运动衣，领队教师至少一名。』——我听奈良山学长说，如果想得到补助，就必须遵守上述规定。」
「原来如此……话说那个天狗呢？今天也休息吗？」
「不，奈良山学长说他会晕车，所以直接飞过去……我也不太懂他。」
也许是不明白奈良山这话的意思吧，菲尔面露疑惑。嗯，我想那并不是什么暗喻，而是按照字面意思——用自己的翅膀飞过去。
顺便说一下，这次集训合宿的成员，首先从美术部开始——有我、小鼬、菲尔、经岛学姐，以及不坐车独自前往的奈良山，共计5人。（至于挂名部员穗村不来参加，我们也习以为常了。）此外还有代理顾问的稻叶老师，以及并非美术部成员的鳞。
说到非部员，一开始经岛学姐还擅自邀请了江户桥会长和新井学姐，不过他们以「筹备新一届会长选举」为由拒绝了。可惜。
「嗯，因为是美术部的集训，所以还是你们部内成员参加吧。」——一边回想新井学姐说过的话，我一边微微点头。与此同时，坐在前排的菲尔突然转向鳞，问道：
「话说回来，为什么你明明不是美术部员，却硬要跟来呢？」
「因为我是个闲散的自由人。看你那表情，觉得『不能接受』是吧？那好，我也申请加入美术部。反正艺术体操部那边也没规定不能同时参加别的社团。」
「啊？等、等一下，鳞……」
「哎呀，有新入部员不是件好事吗？对吧，御崎和狐狸老师？」
对这突然的展开感到困惑，菲尔直接愣住了。穿着夏威夷短裤、戴着墨镜的鳞则一边轻轻拍了拍他的肩膀，一边向前面的座位打招呼。作为回应，经岛学姐和稻叶老师双双爽快地点头——
「请随便。」
「以学生会顾问的权限，代替学生会长批准入部申请。」
「哦，谢谢！」
——于是，美术部又增加了一名成员。
……完全没跟作为部长的我和担任副部长的小鼬商量啊。
「嗯，欢迎入部，鳞。」
见小鼬笑着回应，我也只好点点头。
但是，这个人完全没有学习美术的干劲吧……而且，真的能兼顾艺术体操部那边的训练吗？蛇女房回头看向我，大概是猜中了我的心思，于是嘻嘻一笑：
「哎呀，艺术体操部的训练强度其实并不怎么高，而且周末和节假日基本上都是休息的。所以，今后我也会常在美术室露面，请多关照啦，葛里和原老公？」
「彼此彼此。」
「嗯，不过下次请穿校服来参加合宿。」
「总不能穿着水手服喝酒吧？让外人撞见感觉会不太妙？」
——鳞似乎完全把合宿当成度假了。听了这话的菲尔，慌忙咽下刚喝了一口的茶饮料，发出愕然的声音：
「咕……酒？」
「俗话说：『不喝当地酒，哪能算远行。』别这么顽固嘛？而且美女增加了，你应该高兴才对。」
「谁是美女啊？」
「美女不就在你面前吗？！还是说…你觉得『美生学姐』更好？被她宠爱的感觉如何啊，小狗君？」
「——呜噗！」
菲尔把正喝着的茶喷了出来。
「噫，差点喷到我身上，干嘛这么激动啊。」
「你、你、你为什么会知道……？」
嘴边、下巴上残留的茶水仍在滴落，菲尔的模样相当狼狈。鳞则坏心眼地笑道：
「我就住在美生家，知道这事不是理所当然的嘛。呵呵，从她那里听到『银色大狗狗』的时候，我一下就明白是你了，纳尔逊。」
说完，鳞摇了摇纤细的食指，然后把墨镜稍微挪开一点，露出了充满狡黠笑意的眼神。话说，「纳尔逊」又是哪位啊？（注：出自阿兰·拉扎尔所着《流浪犬纳尔逊》）正当我不由得在内心吐槽时，鳞亲切地拍了拍菲尔的肩膀。
「放心吧，我没跟美生说你的秘密——还有，恭喜你首战告捷，了不起的少年。」
「咦？啊——谢谢。」
菲尔愣了一下，然后安心地舒了一口气。利用那一瞬间的松懈，鳞勾住菲尔的肩膀，一把将他拉近，小声问道：
「那么，憧憬的学姐的身体是怎样的？柔软的？还是温暖的？」
「啊，那个——！」
「证人F先生说他『已经死而无憾了』。」
「所以年轻的雄性就是这样……唉，在狼变成『送り狼』（尾行狼）之前，还是阉了吧。」
「你说什么呢，经岛学姐！还有稻叶老师，请不要说些可怕的话啊！」
除了鳞以外，经岛学姐和稻叶老师也加入了攻击，菲尔的白皮肤染成了红色，就这样垂下了脑袋。虽然觉得很可怜，但如果插嘴的话可能会被波及，于是我默不作声。身旁的小鼬苦笑着喃喃道：
「那三个人聚在一起，真是难应付啊。」
「两个人就够麻烦的了。要不叫她们『妖怪恶女三姐妹』算了……」
在这种情况下，长女自然是稻叶老师，次女是经岛学姐还是鳞呢？虽然学姐的年级比较高，但鳞的实际年龄仍然成谜……正当我想着这些无所谓的事情时，突然，侧后方堆积的行李上，响起了啪的一声。同时，犹如强行给鸡蛋穿上法被的奇怪玩意，浮空出现了。
「哇。」——小鼬睁大了眼睛。
正惊讶地盯着看时，漂浮的「法被鸡蛋」发出了声音（这家伙明明没有嘴）——
「早上好！九尾狐老师今天也很美丽，只要能看到您的尊颜，我就有了活下去的动力！二十四小时听您差遣的忠仆八右卫门狸在此——嗯？你谁呀？」
「我是白冢……这声音，是寺林老师吗？」
看着「迷惑的水煮蛋」（暂名），我一脸惊讶。虽然外表完全不同，但这声音和轻浮的语调，显然是那个薄情的狸猫。听到这样的对话，从副驾驶席探出身子的经岛学姐发出了「哦」的声音——
「狸猫使用的是『白坊主』吗？虽然和传说相比小了不少。」
「是本人的资质问题。不过，虽说是以包里的护符为媒介，但在这个距离上也能显现出来，算是有进步吧。」
面对学姐的提问，稻叶老师冷淡地补充说：「毕竟是我指导的。」听到这个声音，水煮蛋…不，「白坊主」颤抖了一下，然后慌张地发问：
「白冢，美术部的合宿是稻叶老师带队吗？怎么不早跟我说啊！」
「您不是拒绝了吗？所以只好拜托稻叶老师代理。怎么了？」
「真冷淡啊。作为班主任，我可是一直温柔对待自己的学生呢。」
「咦？上次抛弃被机寻袭击的学生、独自逃跑的是谁来着？」
小鼬和菲尔也「嗯嗯」点了点头。也许是发现敌人意外的多吧，白坊主慌忙辩解：「毕竟那个时候……」但话说到一半，就被稻叶老师不耐烦地打断了——
「别扯闲话，找我有什么事就快点说！否则，蛇，把那个吞掉也没关系。」
「可以吗？呀，看上去似乎挺好吃的样子，那我就不客气了。」
「笨、笨蛋！你以为做这一只花了我多少妖力！」
白坊主拼命甩开舔着舌头的鳞伸过来的头发，一点都不想帮忙的我姑且静观了一下。
总算摆脱纠缠的白坊主，发出了疲惫的声音：
「确实，不一定在稻叶老师那里，也有可能移动到别的什么地方去了……」
「诶？你在找什么？这么说来，之前也是这种感觉。」——小鼬歪着头问。
「那个，最近你们有没有遇见会移动的、像衣服一样的怪东西？或者发现自己的衣服多了一件……之类的？」
「……啊？」
这狸猫到底在说啥呢，莫名其妙……我和小鼬、菲尔互相疑惑地看了看，这时突然传来了稻叶老师的声音——
「大概还有二十分钟就到了，比预计的要早很多，怎么办，经岛？直接去宿舍吗？」
「随便在附近咖啡厅之类的地方消磨下时间如何？麻烦伟大的九尾狐请客~」
「赞成！早上我什么都没吃就出门了呢。」
——热闹起来的恶女三姐妹，完全无视了寺林老师的话。
在我不由得投以同情目光的前方，又白又圆的妖怪不安地摇晃着。
***
「果然小鼬还没到吗？」
把行李放在房间后，我前往了作为约会地点的停车场。坐在旁边长椅上，面对几辆面包车和小型巴士并排的寂寞景象，我苦笑着，然后伸了个懒腰。
仰望五月晴朗的天空，同时感受着混杂海水咸湿味的风——果然穿短袖是正确选择啊，不由得点头的时候，突然听到了平静的声音。
「让你久等了，真一。」
「终于来了——啊，没关系。」
视线的前方，是和我一样穿着夏装风格的小鼬，心情似乎有些好转的她，正开心地微笑着。以白色和淡蓝色为基调的短袖水手服，与晴朗的蓝天非常相衬，我不由得屏住了呼吸。
「——真一？」
「啊？啊，对不起。好久没见小鼬穿夏装的样子，不知不觉就看入迷了。太棒了，短袖！」
「真是的……」
漂亮的脸蛋害羞地染上了红晕，可爱突然倍增。正当我拼命克制想上前拥抱的冲动时，小鼬问道：
「话说，善人到了吗？他应该是跟真一和菲尔同一个房间吧？」
「啊，他先我们一步到了，我们刚进房间就看到他留下的字条，上面写着『我先出去转转』。」
回想起两张双层床并排的简朴房间，开着的窗户上贴着字条。虽然没有任何署名，但我也知道是天狗留下的，毕竟普通人可不会在房门锁着的情况下从三楼的窗户离开。
「奈良山那家伙也真是心急啊，都不等等我们。」
「因为景色很好，所以没能忍耐吧？善人似乎很喜欢这里呢。」
小鼬笑了笑，然后抬起视线望向了远方。我也随之环顾四周，点头说「确实」。右边是绿意盎然的群山，左边是湛蓝的大海。虽然因为没被开发的缘故，不太适合登山、海水浴之类，但对喜欢画风景的天狗完全没影响——说不定少了喧闹的人群还更好。
「即使路不好走，那家伙也有翅膀啊。」
「嗯。这么说来，菲尔去哪了？」
「好好地去画画了，附近好像有座废弃的净水厂。」
不由得回想起一边准备绘画材料一边热情讲述废墟魅力的后辈侧脸。虽然我不太理解，但菲尔他高兴就好。于是我又反问小鼬：
「你房间的其他人呢？」
「御崎为了调查这一带的传说传承，去了民俗资料馆，鳞和狐狸则上酒馆喝酒去了。」
「唉，还是那么我行我素呢。」
说是来合宿集训，结果大家都按各自的喜好分开行动了。我深切地感受到美术部缺乏协调性。
突然，小鼬双手合十，做出道歉的动作——
「对不起，真一。」
「咦？什…什么？」
突然被道歉的我发出了呆呆的声音。小鼬用一只手轻轻按住随风摇曳的栗色头发——啊，又是一幅好画呀——露出了为难的笑容。
「来到风景这么好的地方，真一也想去画画吧，可我却任性地拜托了……」
「所以说——没关系啦！既然小鼬要在合宿期间进行恢复妖力的特训，我是非常乐意帮忙的。」
——原来你还在意那件事啊，我希望你别放在心上。这么想着，我继续说道：
「确实，我很喜欢画画，但我更喜欢欣赏想画的人。——说直接点，我喜欢小鼬，只要能和你在一起就很开心了。」
斩钉截铁地说完这些后，我在内心暗自补充：如果你讨厌这样，就另当别论了……倘若小鼬现在要求我离开，我也会照做的。但是，真被这么说了，估计我还是会有些伤心。
眼前的原妖怪少女睁大了眼睛，脸颊迅速染上绯红，然后微微点头，小声说：
「……谢谢，真一。」
「我也是。谢谢你让我陪在你身边。」
吐出发自内心的感谢的同时，我深深地低下了头。看到这一幕的小鼬喃喃道：「嗯，不客气……」然后像是要掩饰什么似的，慌慌张张地展开了本日的正题——
「那、那么，现在开始恢复妖力的特训吧！」
「好，做吧！」
「……你觉得我该怎么做？」
「咦？」
——充满干劲的气势一下子就消失了。
……啊啊，这才是最大的问题。
尴尬的气氛在安静的停车场中慢慢弥散，我耸耸肩张开了嘴：
「先坐到长椅上吧？你从刚才开始就一直站着呢。」
***
「特训之一——妖力激发篇！一起加油吧！」
在晴朗的蓝天下，我意气风发地提高了声音。看到这一幕的小鼬不知为何有些尴尬，只见她苦笑着小声说：。
「啊，那个，真一？现在这个，真的会有效吗……？」
「没关系！理论应该是对的！」
——直视困惑的脸，我如此断言。一边回想着刚才的作战会议，我反复说着「没关系」，就这样凑近了还有些不安的小鼬。
「妖力好像是从妖怪的精神力中产生的力量，所以即使一时被清零，遇到适当的机会也能重新萌生出来。小鼬主要是在战斗中使用妖力，所以特训有必要让身体接近战斗时的状态——也就是高强度的运动！幸运的是，这里正好有各种各样的运动设施和场地，还提供租借相应的运动服。利用这点是理所当然的！刚才讨论过的吧？」
「那个……嗯，我也是这么想的……」
也许是被我的气势所压倒，小鼬战战兢兢地点了点头。我想她大概明白了吧——然而，原妖怪少女似乎还有些疑虑。
「虽说是运动，但也有很多种。」小鼬害羞地俯视着自己的身体，小声问道：
「……为什么要选网球呢？」
「因为想看和往常不同的小鼬！啊，好可爱啊小鼬——！」
我以脊髓反射马上回答。
如今站在网球场上的小鼬，服装是白色无袖运动衫和迷你裙——经典的女子网球装束。圆溜溜的小肩膀，以及从那里延伸的紧致手臂；苗条的腰，白净又充满力量和美感的玉腿。不用说，我眼中的小鼬一切都很美。再加上立于晴朗的蓝天下，偶尔吹过的海风轻拂栗发，其魅力更是被衬托了数倍。啊，实在太棒了！
把和衣服一起借来的球拍握得发出声音，我在空旷的网球场中心仰天欢呼：
「能和你一起特训真是太好了！谢谢！谢谢你，小鼬！」
「啊，不……彼此彼此……」
满脸通红的小鼬低下了头，像是为了遮挡身体似的，紧紧抱着球拍，小声说：
「真一，最近越来越坦率了……」
「啊，如果可以的话，我想成为球拍——诶，你刚才说了什么？」
「不！没什么！我们还是赶紧开始吧？」
小鼬慌慌张张地左右摇头，快步退后。确实，也不能一直隔着球网互相凝视。我点点头，同样后退了几步。然后问「从我这边发球开始可以吗」，小鼬听后嘀咕着「这么说的话——」
「——真一会打网球吗？」
「虽然没打过，但大概没问题。毕竟我在初中时也是乒乓球部的成员呢。」
「网球和乒乓球是不一样的。而且，真一？你那时竟然没参加美术部啊？」
「我没说过吗？因为我的初中没有美术部，所以就加入了一个最松散的社团。凑巧的是，这个社团——乒乓球部的顾问是美术老师。他允许我在社团活动时使用美术室，所以我才能安心画画。」
我一边这样说着，一边摆好球拍，把左手的球抛了上去。那一瞬间，小鼬眼里亮起了认真的光。
「——别手下留情，真一。」
坚定的声音传入耳中。我一边确信小鼬不服输的性格好像被点燃了，一边朝落下的球挥动球拍。
***
30分钟后，依旧空旷的网球场上——
「对不起，不行了，请原谅。」
匍匐于地的我，肺部全速运转渴求着氧气，但是供给量完全不够。一边忍受着全身的疼痛，一边喘着粗气抬起头来，在球网的对面，小鼬正苦笑着：
「真一，加把劲，站起来吧。」
「对不起，真的很抱歉。话说，小鼬明明是初学者，居然这么厉害啊。」
「咦？是吗？」
「当然。」
勉强支起身体的我点了一下头，然后在内心咒骂自己的肤浅：
居然连这个都忘了——不管有没有妖力，小鼬本身就有着超乎常人的运动神经。「被妖怪追着四处逃窜」的文化系社团成员，根本无法与之较量。一边道歉一边试图站起来的时候，已经走到我面前的小鼬伸出了手。
「真一好不容易有点起色了……再打一局，不行吗？」
「不行，真的已经扛不住了。」
被小鼬牵引着起身，我气喘吁吁地摇了摇头。
——嗯，正如小鼬所说，我的反应速度在提高。看多了对方的姿势，就能大致预估发球范围。而且小鼬一般会打进容易回球的位置，所以目前已经可以追上她的节奏了。但致命的是，我完全没有用球拍打回去的技术——回球过网的情况少之又少，有时甚至不是用球拍而是用身体接下小鼬的全力一击。
回想着那种疼痛，我嘀咕道：「能坚持30分钟已经是极限了……而且特训的目的，不知不觉间从促进小鼬妖力复苏，变成提高我的网球水平了。」
「啊，嗯……虽然妖力暂时没有复苏的迹象，但是很开心。下次再一起打吧？真一。」
「……下次还是换成羽毛球吧。」
——那个说不定会稍微轻松点。我一边后悔，一边在小鼬的搀扶下离开了网球场。
***
「那么，特训之三！回归初心跑步篇！」
「喔。」
——在沿着海岸线笔直延伸的混凝土堤上，体力已经完全恢复的我，又一次气势十足地宣布了开始。换穿T恤和运动短裤的小鼬，一边苦笑一边以明亮的声音回应了。
「这次是跑步特训吗？要是有效果就好了。」
「没关系！跑步是基础中的基础——这是从田径部的熟人那里听来的！为了跟上小鼬，我还特意租了自行车，所以请尽情奔跑吧！」
一边这样说着，我敲了敲扶着的自行车龙头。——供租赁的运动备品中，只剩这辆不带变速却有行李架的普通自行车了。
「咦？之前听赫音说，真一你好像自称擅长马拉松来着……？」
「啊，其实是『从开始到最后都慢慢跑』勉强能坚持下来而已，我跑得并不快。」伴随着自嘲，我摇了摇头，之后又环顾四周补充道：
「而且，为了小鼬妖力复苏时不被普通人撞见，我特地选择了这条人气冷清的线路。」
「嗯，确实很安静，而且景色也很好……」
小鼬微笑着，将目光投向了大海。
除了脚下混凝土堤被海浪反复拍打的「沙沙」声，以及远处偶尔传来的几声海鸥鸣叫，周围再无其他喧嚣。在如此宁静的空间里，被轻快吹过的海风摇曳头发的小鼬侧脸，美得让我重新对她一见钟情——啊，不由得发出感叹。这时小鼬却突然转向我，皱起了眉头。
「但是，真一，这里不是道路而是堤吧？可以跑吗？」
「借自行车的时候听服务人员说，悠闲地小跑应该没啥问题，当地人好像也几乎不经过这里。」
一边转述租赁处阿姨的话，我一边看着仅一条车道宽的混凝土堤面。向前一望无际，两侧没有任何护栏，大海在右，砂砾在左——无论哪一侧都设置了斜坡。
听完我说明的小鼬，点头表示「了解」，然后开始扭动身体做热身运动。
「不愧是小鼬，穿简单的跑步服也很漂亮啊……！」
「真是的…！对了，真一？刚才就想问你了。」
「特别是扭腰的时候——啊，什么？」
「特训一和二也是……真一选这些运动项目，其实是想看我穿不同的衣服吧？」
「确实如此。」
——我知道即使说谎也会被马上识破，所以就干脆点头承认了。也许是对过于直接的坦白有些意外吧，小鼬睁大了眼睛，然后叹了口气。害羞与苦笑交织在一起的粉红脸蛋和苗条的身体线条让我着迷，我拍了拍自己的胸脯——
「但是没关系！这次不会再像特训二那样了。」
「……真的吗？你能对我保证吗？」
被大大的眼睛盯着看，我再次点头。——这次应该没问题！
啊，顺便说一下，「特训之二」是在温水泳池游泳篇，因为小鼬穿泳衣出现的瞬间，我直接昏倒了，所以这个特训5分钟就结束了。
「呀，对不起。我本来决心努力保持意识的。但一看到换好泳衣的小鼬，那瞬间的冲击还是把我的意识带走了。」
「吓我一跳，真一你突然就栽进了泳池里……幸好其他人帮我把你捞上来了，但被问到究竟是怎么回事时，我很为难。」
大概是不愿想起吧，小鼬长叹了一口气。
也是。「这个笨蛋，看我看得晕倒了」——这样的说明，确实没法说出口啊。正当我在内心责备自己给小鼬添了麻烦时，已经蹲下开始调整运动鞋带的原妖怪少女，又抬头看了我一眼——
「真一，你以前见过我穿泳装的样子吧？那为什么这回还有那么大的反应呢？」
「嗯。但是，和去年给我看的可爱泳衣不同，刚才小鼬穿的是制式泳衣，刺入灵魂的矢量相差一百多度呢，明白吗？」
「不太明白……」
「说具体点就是——本来小鼬就身材好且皮肤白皙，在制式泳衣的紧身设计及其深色系的颜色衬托下，迷人程度又增幅了好几倍！从胸到腰的完美曲线，光是想起来就——啊——我——我已经——！」
「喂，真一！深呼吸、深呼吸！」
慌忙站起来的小鼬抓住我的肩膀剧烈摇晃。被强制拉回意识的我，深吸了一口气，头脑总算清醒了。
「谢谢，托小鼬的福，我回来了。」
「……好的，欢迎回来。」
在不好意思地挠着头的我面前，原妖怪少女嘟囔着「我很担心夏天啊……」。
哎？也就是说，到了夏天一起去游泳…是吗？我一边感受着心跳加速，一边苦笑着说：
「刚才我昏倒之后，小鼬要是能独自多游一会就好了。」
「可是那样就没意义了，不让真一看是不行的。」
「啊？小鼬，你刚才说什么——」
——对过于令人欣喜的台词，我反而怀疑自己是不是听错了。被问到的小鼬先是愣了一会，然后「啊」地意识到了什么，顿时满脸通红。
「不是啦！我是说真一得好好观察，如果我周身有橙色光芒出现，就告诉我一声——这是妖力复苏的证明。」
「原来如此，我理解了。还有……对不起，刚才是我误会了。」
「这不是需要道歉的事，而且……」
脸颊仍然残留些许红晕的原妖怪少女，温柔地小声道：
「——我并不讨厌真一看……倒不如说，能向真一展示穿泳装，还有些开心……」
「咦？……喂，小鼬？那是——真的吗？」
「……嗯。真的。」
虽然是可听领域最低限度的音量，但比起用扩音器贴在耳边大喊，这句话更能触动我的心灵。
瞬间——谢谢啦，非常喜欢啦，今后也请多多关照啦，这种感觉的各类想法，在心中膨胀起来。当我为了抑制用力抱住眼前少女的冲动，而拼命发挥理性的时候，突然听到了出乎意料的声音——
「哎呀，打扰二位了吗？」
「与其说是被打扰，倒不如说得救了——哈？谁？」
突然插嘴的第三者，引得我们两人同时转头看去——
「我带了『是害坊』老大的口信，是不是时机不对？」
一只鸟儿叼着香烟，戴着墨镜，正扇动着熊熊燃烧的翅膀。
「咦？你是奈良山的——嗯，那个啥啥丸？」
「是松明丸，真一。」
「对了对了，松明丸！怎么了？」
——因为是听奈良山使唤的妖怪，所以这只火鸟本身没有危险。但基本上只在战斗时被召唤的它，如今却特地捎来口信，让我内心有些不安。
以深蓝色的大海为背景，火鸟优雅地振翅，轻轻吐出白色烟雾后，问道：
「你们二位知道『手杵返』吗？」
「不知道——小鼬你呢？」
「我也不知道呢。」
——这只鸟莫名其妙地问啥呢？
受到两组疑惑视线注视的松明丸，苦笑着解释：
「『手杵返』是一种麻烦的妖怪。是害坊老大刚刚从本地妖怪那里得知——这条堤啊，附近有不少怪异呢。虽然大多数没什么危害，但『手杵返』是个例外。」
「这么说，奈良山是想提醒我们注意啰……？」
「谢谢，松明丸。但是，『手杵返』具体是怎样的妖怪呢？」
「只在一年中特定的时期出现，某种意义上是稀有的妖怪。外表像棒子或杵一样，表面可能还有凹凸，但没有眼睛、鼻子、嘴。重点是，那家伙真的停不下来啊……」
「『停不下来』？」
「也就是说——」
刚要回答我疑问的松明丸，突然住嘴了，只见它把目光转向了我们的背后。
「……唉，无需多言，你们回头看就知道了。」
「啊？」
带着讨厌的预感，和小鼬同时回头的我。视线前方，沿海岸线延伸的堤面上——
「这、这是什么呀！」
——一根巨大的木杵占据了整条道路，气势十足地向这边滚来。
「就是刚才说的那玩意啊，不知从哪里出现，走完固定的路线才会消失，中间无法停止……」
松明丸喃喃自语，但我没时间回应。现在重要的是——汽车尺寸的物体正在堤面上朝这边猛冲，很快就要碾过来了，仅此而已！于是我向小鼬呼喊：
「快逃！」
「啊？那个，鞋带——」
只见小鼬蹲下慌忙摆弄着鞋带。啊啊，运气真糟！刚才小鼬为了能重新系紧，把运动鞋的鞋带完全松开了；然而中途系到一半却被我耽搁了。现在若是直接逃跑，估计跑不了几步鞋就会脱落吧。而且这段堤的侧面又高又陡，先前上堤走的缓坡入口已经被巨杵碾过去了——！
「小鼬，别系了，快上车！」
「嗯！」
我一边大声喊着，一边跨上自行车座。站起身来的小鼬随即也坐到后面的行李架上，用手环住了我的腰。然后，在后背和侧腹感受到温暖的瞬间，我踢起支撑，用力踩下了踏板。
「抓紧了，小鼬！」
「好的。但是，没问题吗，真一？」
「没问题！它应该追不上的！」
稍微回头一看，紧紧抱住我的小鼬头发飘扬的后方，巨大的棒状物咕噜咕噜地无情逼近了。
「哇！真一！再快点！」
「我知道！」
于是，我使出浑身力气猛蹬自行车。只要有小鼬贴着，我就可以超越自己的极限！一边这样自我暗示，一边拼命地保持着因背后传来的温暖而快要飞走的意识。如同事不关己一样飞在旁边的松明丸悠闲地开口了：
「『你的自行车后载着我』——哎呀，年轻真好，让我回想起老电影了呢。」
「别说莫名其妙的话，救救我们吧！用火焰之类的……」
「不是说过了吗？『手杵返』的特性就是无法停下啊，别看样子像木杵，但无论是刀劈还是火烧都伤不了它分毫。」
「这也太不讲理了！对了，真一，御崎可能知道些什么！」
「好主意，小鼬！我的手机放在裤子口袋里，麻烦你掏出来call学姐一下！」
「啊，有了，就是这个吧。」
用左手抱着我的腰，小鼬将右手探进我的口袋，总算把手机拔了出来。在一阵不熟练的按键声后，传来了熟悉的声音——
「这里是气象频道！大型强台风三号正在接近圣婴岛——」
「御崎！这边有紧急情况！」
「哦，我还以为是小白呢，原来是小鼬？怎么了，心急火燎的？」
「我们现在正被妖怪『手杵返』追着！」
「『手杵返』？还真是出现了罕见的东西呢。就是那个吧？——在特定路线上滚动的巨型手杵。我记得以前跟你们提过『手杵怪』，『手杵返』算是它的变体。二者跟『槌转』还是有些区别的，毕竟这些大手杵只会碾人不会咬人……」
「这些怎样都无所谓！御崎，我更想知道该如何击退它！」
小鼬焦急地打断了经岛学姐的长篇大论。电话那头沉默了数秒后，妖怪博士发出了叹息：
「唉，我想了一下，好像没有比较靠谱的击退法呢。虽然有记载称『手杵返』害怕狼的瞪视……话说菲尔现在跟你们在一起吗？」
「不凑巧，菲尔他不在这附近。」
——而且那家伙平时也不是狼啊！电话那头的学姐仍然淡定地说：「其实也没必要击退它啊，直接离开道路不就好了吗？」
「但我们现在是在堤……」
「我还有点事，总之请多保重啦。」不等小鼬说完，对面就挂断了电话。
一直飞在旁边的松明丸以同情的口吻说道：
「还真是遗憾呐。虽然无法帮忙，但我姑且唱首歌舒缓一下二位紧张的心情吧？」
「什么？不，不必了……」
无视目瞪口呆的我们，松明丸骄傲地振翅高飞，开始哼唱起英语民谣般的曲子，没想到调子和发音都意外的好听……但确实对脱离困境没啥帮助啊。
***
「哎，终于看到合宿所了……回来的路竟然这么长啊。」
「毕竟逃得很远呢。辛苦了，真一。」
——走在堤上的我们，彼此看了看对方。
之前伴随松明丸哼唱的西洋音乐混合BGM，逃亡持续了大约二十分钟。要不是回头看的小鼬告诉我「那个妖怪已经消失了」，我大概现在还在全力蹬车吧……总之，得救了；但真的很累人啊。
「结果松明丸什么忙都没帮上。」
一想起那只唱完歌就爽快回去的火鸟，推着自行车的我就深深叹气。走在旁边的小鼬则苦笑道：
「至少那些曲子听起来还不错，松明丸的唱功也挺棒的。不过，我真没想到它也是那种我行我素的类型……」
「大概是受其主人的影响吧。」——仰望蔚蓝的天空，我随口说出了这一感想。突然，小鼬发出了小小的嘀咕：
「……妖力，还是没有回来呢。」
「诶，是吗？」
——我不由得扭头看去，只见栗发的原妖怪少女一边低着头，一边继续以压抑的声音说着：
「虽然松明丸说刀劈火烧都对『手杵返』无效，但我当时还是想试一试。然而无论怎么集中精神，都没弄出火焰或镰鼬……」
「小鼬——」
听着这沉痛的声音，我胸口犹如刀扎一般难受。慌忙试图劝慰时，挤出的却是「但是」、「那是」这类不成句的词语。随后，平静的声音让我沉默了。
「真一之前说过——只要遇到适当的契机，妖力也会重新萌生出来。但是……好像并不会呢。」
小鼬在这里顿了顿，望向停止推车、呆立在原地的我。
「力量…没有回来。照这样下去，不只是我——连真一都很危险……！」
说着，小鼬的下唇不住颤动，眼泪扑簌扑簌地涌流出来。
「诶？小鼬，为什么？别…别哭啊！」
——这情况究竟是……？不行，必须得做些什么！我扔开自行车的龙头，任其倒地，然后一把将少女拥入怀中。纤细的身体似乎因受到惊吓而颤抖，于是我轻轻拍了拍她的后背，努力安抚道：「没事的，没事的，总、总之…先冷静下来吧？」少女似乎慢慢解除了慌乱的状态，这时我才意识到怀中的身体有多么温暖……
***
「小鼬，已经没事了吗？」
「嗯。稍微平静了一点，谢谢。」
坐在堤边缘的栗发少女这样说着，微笑着抬头看向我。虽然眼周还有些微红，但语调已经恢复到了平常状态。
于是我安心地在她身边坐下，俯瞰着陡坡下的海面。这时听到了害羞的呢喃——
「那个…虽然真一刚才吓了我一跳，但是……嗯，我并不讨厌那样。」
「唉，是我太心急了，真不像话。不过，小鼬你……为什么对妖力那么执着呢？」
「啊？」
也许是意外的提问吧，小鼬睁大了眼睛。
不等她缓过神来，我又擅自说了下去——
「小鼬的顾虑我也能理解，毕竟麻烦的妖怪一个接一个地出现。但是，我们并非势单力孤，身边还有不少可靠的同伴呢！」
「啊，确实是这样。」
「是吧？就连平时不怎么出手的奈良山和稻叶老师，遇到重大危机还是愿意帮忙的，例如对抗猿神和白泽的时候。至于日常的妖怪退治，泷泽同学和莱卡一直都在努力；美生和鳞也意外的厉害，啊，还有变身后的菲尔。如果要制定策略，我们这边还有位妖怪博士——虽然平时很任性，但关键时刻大体上是靠谱的。」
——逐一列举大家的名字时，我也重新认识到己方阵营的充实。
「所以，小鼬没必要那么着急……只不过，没法看到长出兽耳和尾巴的小鼬，这点让我有些遗憾。」
——最后一句是我慌忙加上去的。唉，重要的事情还是先说出来比较好。
听完这些的小鼬，沉默了一会儿——然后将视线转向眼前起伏的海面，喃喃道：
「那么，没了妖力的我，又能做些什么呢？」
「啊？小鼬你……」
「真一擅长画画；御崎非常博学；赫音则是吹奏乐……大家都有能做的事，但我呢？上个月，当我看到菲尔为了成为妮可弟子而努力的时候，内心就有些不安，想了许多关于未来的事……不料这么快就遭遇了丧失妖力的状况。」
——原来如此，小鼬烦恼的根源在那里啊。
「所以，你是觉得自己除了跟妖怪战斗以外，就没有其他可做的事了？」
听到这话，原妖怪少女扭头看向我——然后，缓缓点了点头。
老实说，处理这种烦恼咨询，学生会的新井学姐比我更合适——然而她不在这里。没办法，只能自己上了。抱着试试看的心态，我继续说道：
「小鼬可能是有点误会了。」
「……误会了？」
「嗯，我的画、经岛学姐的妖怪研究，还有泷泽同学的吹奏乐，都是出于个人爱好。毕竟专注了很长时间，变得擅长也是理所当然的。」
「也许是这样——但即便如此，相较之下……我也什么都没有。」
「等等！别那么悲观，好吗？」
——看着即将进入自暴自弃模式的小鼬，我握住了她的手，就这样拉近了她的身体。
「小鼬显现在这个世界上，还不到一年呢？如此短暂的时间就决定想做什么，也太过勉强了，仓促决定反而会比较可惜。」
「啊？可惜……？」
「是啊，太可惜了！我、经岛学姐、泷泽同学都花了十多年的时间去看、去经历，这才从中找到了自己喜欢的东西。小鼬不妨放宽心态，慢慢体验生活，自然就能找到自己兴趣所在与值得专注的方向了。如果要举例说明，可以看看鳞小姐的处事方式。」
「……鳞？」
「对，那个人虽然大大咧咧，很多言行都值得吐槽。但像她那样乐于尝试各种各样的事情，到处交朋友，不也挺开心的吗？小鼬也是，享受当下就好，无论是确定想做的事还是取回妖力，太过着急都是不行的！」
也许是一时被我的气势所压倒了吧，小鼬畏缩着点了点头，不久又叹了一口气，重新望向远方——
「……慢慢来，享受当下，是吗？」
从她的侧脸来看，似乎释然了不少。这是…我的劝慰有点效果了？正当我略感安心时，小鼬突然转过头来，对我莞尔一笑：
「原来真一算是我的哥哥啊。」
「诶？」
这出乎意料的一句话，让我不由得愣住了，嘴里漏出呆呆的疑惑声。也许是因为这个反应很有趣吧，小鼬轻笑着说：
「真一刚才不是说了吗？比我早十多年就来到这个世界上了。」
「啊，那倒是。但……」
「那不就跟哥哥一样吗？是吧，哥哥？」
「お兄ちゃん」这个词如同狙击步枪的子弹一样，精准击中了我五感的「穴位」，于是整个人都乱了方寸。努力调整呼吸之余，我像是在掩饰一样慌忙说道：
「但、但是，小鼬？我们毕竟是同一年级，所以叫『哥哥』什么的，有些奇怪……」
「怎么了？」
自称是妹妹的原妖怪少女调皮地微笑着，故意垂下肩膀摇了摇头——
「这样啊…哥哥你是讨厌我了吗？好寂寞。」
「啊！不，不，那个……没有的事，妹よ。」
「真一，我想几乎不会有哥哥用『妹よ』来称呼妹妹的。」（注：「妹よ」通常用于指代恋人。）
——突然插入的冷静吐槽。啊，确实，虽然跟演戏如呼吸一般平常的家伙（经岛学姐）相处了很长时间，但至今为止，即兴表演依然是我的弱项。一边耸耸肩一边反省的时候，自称妹妹的少女轻快地站了起来，以清爽的午后蓝天为背景，微笑着说「走吧」，向我伸出了手。「嗯」，我点点头，自然地握住了那只手，从长堤边缘起身，朝倒在不远处的自行车走去。
「……真一，我之所以想取回妖力，其实还有其他理由。」
小鼬牵着我的手，小声嘟囔着，大眼睛羞涩地望着停下来等待后续的我。
「——因为已经约好了。我说过『会保护你的』——还记得吗？」
「怎么可能忘记呢？」
马上回答的我，脑海中浮现出与小鼬初遇的第二天，在空教室里的场景。那个时候还对小鼬使用敬语来着……这么回想着，我又一次说出了那句台词：「就算我把全世界都忘记了，我也一定会记得你的！」
「啊，这话真令人怀念。看来没什么变化呢，真一……」
「是说我没有成长吗？我承认，但那时或多或少有情急之下口不择言的成分。如今就不一样了——只要有小鼬在，我真的觉得其他的什么都无所谓了！」
「又说这种话了……」
小鼬露出略显惊讶的表情，但马上就转化成温柔的微笑。含蓄的笑容，无论看多少次都是那么迷人。
把自行车轻轻扶起，我嘴里念叨着「回到合宿所就可以好好休息了……」失去力量的妖怪少女依偎在我身边，开心地呼唤道：
「呐，哥哥。」
「『哥』…！？什么事啊，妹よ？」
「所以说，没有那样称呼妹妹的哥哥。比起这个，马上就要过生日了吧？」
「生日？是谁的？」
「是真一的，所以，我们先商量一下怎么庆……」
不知为何，小鼬突然住口了，就这么凝视着我——不，是越过我的肩膀凝视着我身后的某物，淡红色的脸渐渐变得苍白。与此同时，「咕噜咕噜」的无情声音也传入了我的耳朵，讨厌的预感窜上背脊，回头一看，果然不出所料——
「手杵返？不是吧，怎么又来？！」
「大概是只要有人在这个时期经过这段堤面，就一定会触发它的显现条件吧。」
「原来如此！不愧是小鼬！」
「这可不是该表扬的时候，真一！快逃！」
「我知道！可恶，自行车转向——哇啊啊啊啊啊！」
***
「呀，终于活过来了。」
——走出合宿所浴室的我，如此自言自语。
即使天气再好，五月的海还是很冷。而且，那个粘糊糊的……光是回想起来，就让人浑身不舒服。
因为手杵返的逼近，我和小鼬只好一起跳进海里。顺带一提，在跳海之前，我把自行车推向了另一侧的陡坡。所幸事后检查状况时，只有车前的篮子摔得有些变形；校正修理虽然花了我一番工夫，但这并不算什么。我真正痛心的是——小鼬也被迫经历了全身缠绕海藻的糟糕状况。
「不过当时也没其他的办法啊……」
——我叹了一口气，希望能快点忘掉这讨厌的记忆。粘糊糊的衣服已经换掉，现在穿在身上的是干净的T恤和运动衫。全身都仔细清洗过，已经没问题了——一边这样告诉自己，一边在宿舍大厅的沙发上坐下。
那么，接下来怎么办呢？
小鼬既然说「好累，我要在浴室里慢慢来」，那么她一时半会应该不会出来了。至于奈良山和菲尔，他们都不在房间里，毕竟现在距离太阳落山还有好一会，活动时间尚且充足。然而精疲力尽的我，已经没有带上画具外出绘画的动力了。
姑且去经岛学姐她们的房间打声招呼吧，鳞和稻叶老师大概已经从酒馆回来了。正当我这么想时——
「呀，这不是白冢前辈吗？」
「啊，你好……诶？！你是春香？」
随口回应了对方的招呼后，我不由得睁大眼睛发出了惊呼——为什么这孩子会在这里？
短发的游泳部员被我突然提高的音量吓得抖了一下，之后，束发带下的粗眉疑惑地皱了起来。
「我不知道前辈你在惊讶什么。不过，我确实是货真价实的市目春香。」
「啊，只是觉得在这里相遇有些意外。」
「我们游泳部在这边集训，毕竟场地和设施都很齐全呢……住在旁边的宿舍有什么奇怪吗？」
「不，是我大惊小怪了。」
——说起来，运动系社团来这集训是理所当然的。不合时宜出现在这里的，反而是我们美术部吧。
我一边挠头一边道歉，游泳部的一年级学生——拥有操纵风的力量的少女（不过，我没见她有效利用过那个力量）嘻嘻一笑，然后说：
「前辈的美术部也来了……在这合宿的我校社团简直是扎堆啊。」
「咦，还有其他社团吗？」
「嗯，运动系的有田径部和足球部，文化系有新吹奏乐部。」
「啊，泷泽同学也来了。」
「你看起来很高兴呢。对了对了，还有良子加入的那个啥啥团。」
「粂神加入的？——啊！『县立宇宙开发事业团』？」
一回想起那个名字，脊背瞬间一凉。虽然他们不是坏人，但我被绑上模型火箭发射的恐怖回忆不会那么简单地消失。那个时候，真的已经有死的觉悟了，幸好最后能保住小命……出于对劫后余生的庆幸，我闭目长舒了一口气，然后再看向春香——她穿的T恤应该是游泳部的队服吧——上面印了一个大大的黑色「泳」字。
「话说春香目前也在休息中吗？」
「嗯，现在是自由时间呢。之前稻叶老师让我训练完就去她房间一下，泷泽前辈和良子好像也被叫过去了。还有，美术部的男生——嗯，是谁来着？」
「——奈良山和菲尔吗？稻叶老师找这么多人是有什么事吗？」
「不知道啊，我现在正准备去听她说呢，前辈也一起来吧？」
「好啊，毕竟都是认识的人，而且我本来也准备去打声招呼。」
从沙发上起身，我和春香朝稻叶老师的房间走去。身边这位学妹虽然个子不高，但双臂肌肉看上去挺紧实有力的——不愧是游泳部。
「没想到春香也认识稻叶老师啊。她不是没教一年级的课嘛？」
「是经由鳞姐介绍给我和良子的，毕竟与妖怪相关的熟人多一些会比较好。前辈你知道鳞姐吗？虽然跟我同班，但个子实在是太高了……」
「当然知道，那人在一个多月前是我的『妻子』。」
「啊？」
一边上楼梯一边随口说出的一句话，让春香哑然了。
……嗯，具体原委说来话长。
***
一路解释着关于蛇女房的事情，我和春香终于到达了美术部女子加临时顾问的房间。
「打扰了！白冢前辈，你杵在门口干啥？一起进来啊。」
「进女生房间还是有些紧张……啊，不好意思，我也来打扰了。」
进去后才发现，这间房比我住的男生房间要大个四倍左右，室内陈设如同豪华酒店的客房一般。在面向学生的合宿所里搞到这种房间，稻叶老师究竟用了什么手段啊……
「白冢学长也来了吗？这样的话，就只剩经岛学姐和伊达学姐了……」
坐在靠墙椅子上的银发少年向我打了招呼，旁边则是气质飘逸的天狗——
「辛苦了，白冢，今天一定很累吧？」
「确实。原来奈良山和菲尔已经先到了，真是妖怪相关者的大集合啊。」
「这不是我们班的大上吗？原来你也是妖怪相关人士啊……」
「是的呢。看上去连牛都杀不了的可爱男孩竟然是狼，春香走夜路时可要小心哦？」
「稻叶老师，不要用招来误解的方式说明！而且市目也不要用那样的眼神看我！」
「话说回来，一般人也杀不了牛吧？稻叶老师。」
「真冷静啊，粂神……哎呀，怎么了，犬神使？」
「这么多熟悉的人聚在一起，完全不像是合宿集训啊……是吧，莱卡？」
「汪汪。」
就这样，和坐在床上、坐垫上、椅子上的大家一起，寒暄兼自我介绍时间顺利结束。想喝杯茶润一下喉咙的我，把手伸向了茶壶，这时稻叶老师严厉的声音传了过来——
「谁允许你放松的？黄鼠狼的跟班。既然来了，就认真听我接下来的说明！」
「呃…好的。」
***
听完稻叶老师的说明后，我一边整理着混乱的头脑，一边缓缓开口：
「呃，也就是说……那个狸猫，不——寺林老师做的名叫啥啥衣的伪装道具失踪了，需要尽快找到以免节外生枝，是吧？」
「那叫『化皮衣』，只要裹在身上就能变身成任何东西。不过因为蠢狸猫的力量不够，所以在刚刚形成的『化皮衣』稳定下来之前，让它飞走了。」
「所以寺林老师才会拼命地寻找，然后拖到今天终于肯向稻叶老师坦白了，是吗？」——菲尔露出了惊讶又无奈的表情。
「可是，那位寺林老师为什么要做这种道具呢？」——春香举手发问。
「根据那家伙在我逼问之下的坦白，似乎是为了变成飞虫，偷窥我浴室。」
稻叶老师此言一出，大家被惊得目瞪口呆（奈良山除外）。虽然是我的班主任兼社团顾问，但不得不说——真是个无可救药的家伙啊。
「就像漫画里的反面教师一样呢……先不提这个，根据刚才的说明，『化皮衣』可能已经变成了某人的衣服，对吧？」我向稻叶老师寻求确认。
「对。『化皮衣』在缺乏穿者意志操控的情况下，无法随意变化，一般只能化成其他衣物的样子。蠢货狸猫是在学校的空教室里进行试制，结果飞出教室的『化皮衣』一转眼就失踪了。考虑到体育课和社团活动都会有学生换衣服，『化皮衣』应该是变成了某人换下的衣物，事后又被此人不知不觉地带离学校了。」
「那可不好找啊，毕竟人太多了，现在可能还在某位学生的家里吧？」——泷泽同学皱了皱眉。
「不，『化皮衣』会选择依附日常接触妖气的人。所以我才把各位妖怪相关者召集过来，至于没来这边合宿的猫兄妹——蠢狸猫已经多次确认过，并没有什么异常。」
难怪那天寺林老师会在多多罗木宅邸附近转悠啊……我点点头，开口询问：
「所以老师的意思是……聚在这里的某人穿的衣服，就是『化皮衣』？」
「正是如此，黄鼠狼的跟班。所以接下来就靠你了！」
「诶？」
***
于是，几分钟后——
「……为什么非要我跟莱卡合体呢？」
我一边抽动着从脸颊长出来的胡须，一边发出郁闷的声音。
「还不是因为这个形态能最大限度地发挥犬神的嗅觉优势嘛？」——这么说着，从刚才就一直慵懒躺在床上的鳞，冲我嘻嘻一笑。稻叶老师也补充解释道：
「而且我听说，当具有驱邪能力的犬神凑近时，『化皮衣』会产生类似畏惧的反应，甚至可能会逃跑呢。」
「好吧，我理解了。」
低头叹气之余，我无意间瞥见了异样兴奋的春香，只见她双眼闪闪发亮地看着这边——
「好可爱啊，白冢前辈！来，伸个爪！」
「不，现在的我并不是真的变成狗……诶？什么呀，莱卡。『怎么能拒绝女孩子的请求呢，给我好好服务吧』？……行吧，我真服了你了。」
在脑内莱卡急促的吠声催促下，我向春香伸出了一只手。
「……看吧，汪汪。」
「乖、乖。」
春香笑嘻嘻地抚摸着我的头。虽然是很棒的笑容，但还是不明白她究竟觉得哪里有趣了……这样想着，突然听见理科少女粂神正嘀咕着什么。
「嗅觉是由物体发散于空气中的物质微粒，作用于鼻腔上端的感觉细胞而引起的，也就是说，嗅到气味应该是完全的物理现象吧？我想，即使借助没有实体的犬神之力，嗅觉也不会变得敏锐——」
「嗯，那倒是。不过，妖气是从现象、存在或灵魂所具有的『意义』中直接渗透出来的样子。不管有无实体，都没什么关系。」
虽然回答了粂神的难题，但奈良山的解释也挺玄妙难懂的……不管怎么说，这位天狗师傅依旧是那么深不可测啊。佩服之余，我把目光转向了坐在我面前床边的短发少女。
「那么，对泷泽同学而言，这个展开是可以的吗？」
「虽然有点不情愿，但考虑到麻烦的妖怪道具必须尽快回收，咱也无法置之不理。」
说罢，拿着长笛的犬神使面露苦笑。
嗯，确实如此，于是我走到泷泽同学跟前——
「如果是这样的话，那我也不客气了。」
「咦？」
把鼻子贴在水手服上，我集中了意识。一边听着「咱还没做好准备呢」这样慌张的声音，一边微微动着鼻子。从领口到胸口，然后到腹部依次细嗅。嗯哼，原来如此——
「『气』给人的感觉像安静庄严的大厅，也像稳固的大树，还带着些许清香……这毫无疑问就是泷泽同学的『气』，并没有掺杂其他气息，所以衣服应该不是化皮——」
「等、等一下，白冢！」
「啊！」
突然，伴随着急迫的声音，我一下子被推开了。抬头一看，泷泽同学那美少年般凛然的脸，变得通红无比。
「啊，那个，比预想的还要不好意思……虽然知道一半是莱卡，但咱很介意白冢的视线啊……」
「嗯，真是近乎性骚扰的构图呢。那么，这样如何？」
「诶？」
伴随着鳞的话语，我的双眼突然被柔软的布蒙住了——大概是手帕之类的吧？不过处于犬神合体模式的我，鼻子依然灵敏。确实，如果不好意思被我看着，蒙住我的双眼也无可厚非，只不过——
「感觉越来越变态了。」
（汪汪）
——不由得嘀咕了一句，莱卡无奈地表示赞同。
***
「那么——这是谁？」
「嗯哼，油画颜料和画布的味道，是奈良山……？不，等等，虽然很淡，但确实有近似肉食兽的气息……是——菲尔！」
「啊，又是正确答案！春香，下一个猜谁比较好？」
「来点意想不到的吧——这家伙怎么样？」
「嗯？水和氯，紧绷的肌肉——春香，就是你本人吧！」
「故意迷惑误导也行不通吗？那么接下来呢？」
「等一下！为什么会变成『这是谁』的游戏呢！」
粂神的怒吼打破了既有的节奏。对于这句极为正经的吐槽，鳞和春香互相点头——
「搞得太普通了也挺无聊的。而且我不觉得『化皮衣』在跟犬神共处一室的情况下还能岿然不动，它大概压根就不在这。以上是蛇的直觉。」
「鳞姐说得对，反正不抱什么希望，还不如热闹一下。」
这两人完全没在反省啊……代替一时语塞的粂神，平静的声音苦笑着说：「开心是好事。」哦，这轻飘飘的语调，还有这干燥而清幽的香味，无疑是奈良山。
「——不过气氛有些热闹过头了，如果忘掉当务之急，就本末倒置了。对吧，泷泽同学？」
「确实。——白冢，能挨个仔细调查一下吗？」
「啊，好。」
在两位同级生的催促下，我苦笑着点头。这样看来（虽然看不见），二年级生果然要比新生稳重啊……
确认脑内的莱卡已经准备就绪后，我深吸一口气。那么，首先从附近的这个人开始吧，说一声「失礼了」便靠近对方的身体，把精神集中在鼻子上，探查气息中是否混杂不协调感……
（呜，汪。）
「诶？『再靠近一点』？知道了。」
小声回答莱卡后，我把鼻尖向前凑近。面前的人物似乎有些害羞。对不起，但是马上就结束了，请忍耐一下——正想这样告诉他时，强化了的嗅觉，察觉到有新的气息正从门外走廊接近这里——
「嗯？像是在晴朗蓝天下随风摇曳的麦浪一样，这种清爽健康的气息是——！」
嘴自然地动了。
用不着转过脸来，现在的我很清楚那人已经握住了门把。然后，打开门的她，虽然有些意外，但马上就亲切地微笑说：
「啊，大家都聚在一起了——咦？」
那个…为什么会蓦然呆住呢？正在想是不是发生了什么事的时候——
「你、你在干什么啊？！真一！」
「汪？」
突如其来的大喊吓了我一跳，慌乱中竟发出了狗叫声。
不……你问我在干什么？正如你所见，我在跟莱卡合作找变成别人衣服的『化皮衣』啊。为了解释，我急忙取下蒙住眼睛的手帕。
「……啊？」
——于是，我总算注意到自己几乎把鼻子塞进稻叶老师胸口「山谷」的糟糕状况。
要是换我看到同样的场面，应该也会惊呼「你在干什么啊」——之类的。深深理解的同时，从头顶上方传来了惊讶的声音。
「喂，你要发楞到什么时候？想『抱』就直说啊。」（注：此处的「抱く」（だく）暗指男女发生关系。）
「咦？『抱』……？」
「不行！」
连抬头看稻叶老师脸的时间都没有，就被小鼬一把揪住后领拽了过去。慌忙稳住身体平衡转头一看，只见原妖怪少女面红耳赤地瞪着我——
「为什么，真一！本来我还挺高兴你之前对我说的……！」
「啊？之前？是——『幸好浴室开着，可以好好洗个澡了』这句？」
「不是那句！是说只要有我在，觉得其他什么都无所谓……算、算了，先不提这些。总之，我不是不能理解这个年纪的男生会有某些冲动，但为什么偏偏要和狐狸——！」
「那是误会，小鼬！确实，稻叶老师很美，虽然有些装模作样，但本质上是个好人。不过即便如此，我对她也没有任何出于男女爱恋的想法！就算被她拜托，也会断然拒绝！」
这说法虽然有些伤人，但当务之急是解开小鼬对我的误会，顾不得那么多了！我一边听着莱卡在脑海里的嘲笑声，一边拼命地继续辩解。与此同时，众人的议论传到了我的耳中——
「……总觉得我莫名其妙地被否定了呢。」
「嗯，咱很同情……稻叶老师，别把那傻瓜的话放在心上。」
「赫音说得对。不过作为恋爱故事的配角，变成这样也在所难免。」
「各种误会以及争风吃醋！这才是王道的高中生活啊，大上！」
「我倒觉得这些离谱的事还是少一点好。是吧，粂神？」
「是啊。小春对高中生形象的认知一向有些歪……」
在这样嘈杂的氛围中，只有奈良山一个人悠然自得地喝着茶。突然，他像想起来什么似地歪了歪头——
「那么，『化皮衣』究竟在哪呢？」
「咦？」
「啊。」
「这么说来……」
大家不由得面面相觑。与此同时，穿着T恤的经岛学姐出现在了敞开的门口——
「刚一靠近这间房，运动衣就擅自乱动起来，像是要逃跑一样——这咋回事啊？」
她一边抱着不断挣扎的运动衣，一边如此问道。
——啊，原来在你那儿啊。