「……哥哥……快起床……」
好像有一阵呼唤声传来…
「……哥哥……哥哥……」
「唔……嗯……」
神人揉了揉眼睛，慢慢抬起身体。
背好痛，全身僵硬。每一处肌肉似乎都在发出哀嚎。
「嗯……」
他的手掌碰到了硬邦邦的地面，然后——
神人才终于想起事情的经过。
昨天神人被克蕾儿赶出宿舍，不得已只好露宿于附近的森林。
（……嗯？哥哥？）
刚睡醒而意识朦胧的神人，歪着头开始思考起来。
神人是孤儿，当然没有妹妹。
他眨了几下眼睛，接着往旁边一看——
「您终于起床了，哥哥。」
「爱……爱思特！？」
全裸的过膝袜美少女，正面无表情地盯着神人。
纤细修长的四肢——清晨的露水在牛奶般的肌肤上闪闪发光。
「你……你怎么在这里！不是在克蕾儿房间里睡觉吗！？」
神人满脸通红，赶紧从少女圆润的胸部上移开视线。
「我怕哥哥冻死，所以在旁边陪睡。」
「……你应该是在开玩笑吧？」
「我的大腿睡起来舒服吗？哥哥？」
「……呜啊啊啊！」
神人抱头一阵呻吟。
「是说，你干么一直叫我哥哥？」
「爱思特换了好几种称呼，但神人都没反应，所以想说叫『哥哥』试看看，结果神人一下子就醒来了。」
「真的假的……」
「是真的，哥哥。」
「爱思特，别叫我哥哥了。」
「是，哥哥。」
爱思特面无表情地点点头。
「爱思特……你……是不是在生气？」
「……」
爱思特那双神秘的深紫色眼眸，直直盯着神人不放。
「我是神人的契约精灵。」
「啊？」
突然，爱思特伸出食指，按住了神人的嘴巴。
「神人，请答应爱思特，不要丢下爱思特一个人。」
「……」
看来，把爱思特留在克蕾儿房里这件事让爱思特相当不高兴。
其实，神人只是不忍心让她露宿街头而已，但——
「……我知道错了，是我不对。」
「说好罗，神人。」
爱思特伸出了小指头。两人便勾指约定。
「——好了，早上得去艾莉丝那里。」
今天学校要举办〈情人圣祭〉，不用上课。
虽然才刚入团，但今天就要开始工作了。
「爱思特，走吧。」
「是，神人。」
神人站了起来。爱思特握住了他的手。
◇
风王骑士团的工作时间非常地早。
就算学校放假，还是得参加晨间骑士团会议。
神人依艾莉丝所说的时间，准时来到风王骑士团的本部。
骑士团本部是经过改装的大圣堂，看起来十分气派。就成员只有二十人左右这一点而言，这样的规模实在太大了点。
神人深吸一口气，推开了沉重的铁门。
「什——」
他维持着开门的姿势，愣了好几秒。
神圣的大圣堂中——出现了一堆只穿着内衣的少女。
有人正要脱下裙子。有人正要解开胸罩的扣子。
「……！」
艾莉丝则是正把丝袜穿到一半，还停留在膝盖的位置，褐色的眼睛睁得老大。
她那充满成熟风情的黑色内衣，深深映入了神人的眼帘。
然后——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
数十发的精灵魔术飞了过来，将神人轰到了门外。
「……原来如此。没想到骑士团下手这么不留情，我太小看各位了。」
全身破破烂烂的神人，斜眼瞄了艾莉丝一眼。
顺道一提，放出最强精灵魔术的人，正是艾莉丝。
若没有身上这件防割又耐冲击的制服，那些乱剑般的风之刀肯定会将神人撕成碎片。
艾莉丝尴尬地移开视线，对他说道：
「抱歉。我应该先说清楚的，我们都在这里换衣服。」
「为什么不用更衣室？」
「因为没必要。这里以前都没有男学生。」
「话是没错啦……」
「别说这个了。你戴起来很好看呢，神人。」
艾莉丝咳嗽一声，试图转移话题。
神人的左胸前，别着一个风之精灵王图样的徽章。
由于骑士团的盔甲都是女性专用，所以只好暂且用徽章代替。
神人和艾莉丝站在一起，前面是一排骑士团少女。
总数共十二人。其中还有数名高年级生。
骑士团会议开始前，艾莉丝向成员介绍神人：
「这位同学是乌鸦班的风早神人，从今天开始加入本团。就如各位所见，虽然他是一名男性精灵使，不过大家不用太紧张，请好好跟他相处。」
「……」
骑士团的少女们——
纷纷露出了怀疑的眼光瞪着神人。
…毒逼也难怪。刚才发生的事，无疑让神人的印象一口气降到最低点。
「他就是传说中的夜之魔王吗？」「连小女孩都变成他的玩物，真不敢相信……」「可是，我觉得他还挺帅的耶？」「别被外表给骗了，他是个不折不扣的大变态！」「对啊，刚才也是一直盯着我们的内衣，舌头部快伸出来了。」
……叽叽喳喳。一群女生窃窃私语，声音全都传了过来。
「我说艾莉丝……第一天就这个样子，让我觉得好挫折。」
「别……别在意她们，我知道你不是那种男人。只要你好好努力，那些谣言立刻就会消失的。」
「希望如此……」
神人暗暗感谢鼓励自己的艾莉丝，但还是忍不住叹了口气。
◇
骑士团会议开始了。
艾莉丝正在宣布的，是情人圣祭的特别任务。
「今天是情人圣祭，学校停课，会有很多学生到街上。大家要特别注意，别让她们在民众前发生争执或决斗。」
「是！」
骑士团少女齐声回答。
虽然人数不多，但这些少女都是优秀的精灵使，士气果然高昂。
不过——高年级生当中，似乎有几个人对艾莉丝的指挥相当不满。
这些人明显流露出的不服神情，逃不过神人的眼睛。
（……原来如此。艾莉丝还真辛苦。）
对于无论是家世或实力都圣域自己的学妹，这些学姐产生了嫉妒之心。
看来风王骑上刚看似纪律严谨，其实还址有不为人知的内情。
不过，艾莉丝并没有理会这些高年级生，继续说道：
「上次提到的咒装刻印商人——〈骸连盟〉也潜入了学院都市，也许会趁学生到街上的时候向她们下手。若发现这样的状况，立刻当场处置应对。宣布事项完毕，解散——」
「——慢着！」
突然，神人背后传来一阵锐利的声音。
铁制大门被用力打开，满满的阳光射进了屋内。
「……！？」
所有的人惊讶得转过头去。
站在门前的是——一名宛如冰雕的貌美骑士。
灿烂的金发、冷酷的水蓝色眼眸，制服外穿着一件纯白色的外套——那是校内榜首才能穿的外套，是极致的名誉象征。
（学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚·伊娃……）
神人突然感到背脊一阵发凉。三年前在精灵剑舞祭竞技场上的她，压迫感应该没这么大才对。
薇尔赛莉亚坚硬的铁底靴子踩着有力的步伐，缓缓走向一行人。
「姊姊，为什么来这里……」
「我不在的期间，居然少了这么多棋子。」
「姊姊……你说什么？」
「我说棋子变少了——如此而已。」
「……！」
听到薇尔赛莉亚口出狂言，艾莉丝气得横眉竖眼。
「骑士团的伙伴，对你而言只是棋子吗！」
「棋子就是棋子——而且还是毫无用处的棋子，用完就可以丢掉。区区一名入侵者都抓不到，还败得体无完肤，真是没用到了极点。」
「你要怎么说我都没关系，但请不要侮辱这些尽忠职守的骑士们。就算你是前骑士团团长，我也不能原谅。」
面对极力抗议的艾莉丝，薇尔赛利亚只是冷冷地睥睨着。
「我是法兰格尔托家族的骑士，从不收回说过的话。」
「你……！」
「还是说，你想用实力说服我？骑士团团长？」
薇尔赛利亚纤细的手指，揪住了艾莉丝的下巴。
「……！？」
接着，薇尔赛莉亚失望地摇摇头，对艾莉丝说道：
「看来，将骑士团交给你是一项错误的决定。」
「——等一下。」
旁边的神人，伸手抓住了薇尔赛莉亚的手腕。
虽然这是骑士团内部的问题——但对方既然对艾莉丝动手，当然不能坐视不管。
「吉欧·因札奇入侵学院的时候，第一个冲出去应战的人就是艾莉丝。你没有资格这样责备她。」
「神……神人……」
艾莉丝惊讶得睁大双眼。
「——喔？」
薇尔赛莉亚放开了抓住艾莉丝的手。
「你就是葛雷沃丝公卿推荐入学的男性精灵使吗？」
「是又如何？」
神人直直瞪着那双冷酷的水蓝色眼睛。
「听说是你逮捕了入侵者。」
「不是我，是我跟队友一起打倒他的。」
「不必这么谦虚。但是，我实在无法理解你为什么要隐藏自己的实力。」
薇尔赛莉亚锐利的眼神，射穿了神人。
（……这家伙……难道她知道我的真实身分？）
神人的额头冒出了冷汗。
……不，不可能。都事隔三年了。现在的神人跟那时稚气的少年长相完全不同，不可能认得出来。
接着，薇尔赛莉亚说道——
「让我瞧瞧你有什么本事吧。」
「……你说什么？」
接着，她举起了手。
「……！？」
刹时，凌厉的冲击波呈放射状从她身上放了出来！
大圣堂顿时轰隆作响，一阵天摇地动。
周围的少女被冲击波震飞，撞在墙上。
圣堂内沙尘飞扬。大理石磁砖全被震碎炸开。
这是地属性的精灵魔术——薇尔赛莉亚念出咒语的时间几乎等于零，但威力却如此强大。
躲开冲击波的人——只有艾莉丝和数名高年级生而已。
神人则为了保护爱思特，被正面击中。
虽然他及时反应过来而没负伤倒地，但制服变得破烂不堪。
「你干什么……！」
「哼，没想到还剩这么多人。」
薇尔赛莉亚若无其事地按着下巴，然后傲慢地望向少女们。
接着——
「你和你，还有……那边那两个。」
她一一指名没倒地的四名骑士。
「姊姊，你到底想做什么！」
艾莉丝激动地质问薇尔赛莉亚。
「我在选拔人才。刚才被我叫到的人可以加入我的队伍。」
「你怎么可以自作主张——」
选拔人才——这意味着薇尔赛莉亚企图挖走人数锐减的骑士团成员。
事情演变至此，艾莉丝再也不能闷不吭声了。
「我不会强迫她们，由她们自己决定。」
「你说什么——」
艾莉丝惊讶地回过头去，望着被指名的四名高年级生。
四名骑士犹豫地对望了一眼，然后——
「好的，我愿意加入……！」
「能被薇尔赛莉亚大人选上，是我的荣幸！」
「请务必让我加入队伍！」
「我……我也要！」
四人异口同声地答道。
「……！」
艾莉丝懊恼地咬紧了嘴唇。
但是，谁也无法责备她们。
加入学院最强的精灵使——校内排行第一名的薇尔赛莉亚的队伍，几乎等于得到了精灵剑舞祭的参赛权。
这四名骑士个个实力高强，也正因为如此，能加入她的队伍，对她们来说的确是相当大的诱惑。
而且，这四人同时也是薇尔赛莉亚担任骑士团团长时的成员。若事实真如神人所想的一样，或许她们早就对艾莉丝担任团长这件事感到十分不满。
「……」
也许是因为觉得内疚，她们完全没看艾莉丝一眼。
此时，薇尔赛莉亚转向神人说道：
「没想到你在这么近的距离内还有余力保护契约精灵，真令人吃惊。怎么样，要不要加入我的队伍？依你的实力，应该可以打头阵。」
「我拒绝。我已经加入了火猫小姐的队伍。」
神人狠狠地瞪回去。
「〈史卡雷特队〉——排行第六名，灾祸精灵姬的妹妹的队伍吗？好吧，既然不想当棋子，那就只有被处分的份了。」
对神人失去兴致的薇尔赛莉亚移开了视线，然后——
她转向被挖走的骑士团成员们，以眼神示意离开。
接着一行人便蹬着响亮的铁鞋，走出了本部。
大圣堂里——
只剩下堆积如山的瓦砾，和呆站在原地的艾莉丝等人。
◇
（还是好痛……）
离开风王骑士团本部的薇尔赛莉亚，表情因痛苦而扭曲。
心跳好快，〈心脏〉发狂似地不断剧烈跳动。
（应该早就习惯了这颗〈心脏〉才对——）
看来，目前还无法完全控制〈心脏〉。
身体内部不断涌上一股无法抑制的破坏冲动。
又或者，是因为这股力量已经侵蚀到了内心深处的缘故？
（不过，这样的状况并不坏。不然就毫无意义了——）
最重要的是〈心脏〉带来的无限神威能量。
只要有这颗〈心脏〉——就能战胜她。
战胜三年前击败自己的少女——最强的剑舞姬。
薇尔赛莉亚冰冷的眼神中，燃起了一道黑色的火焰。
（那个男性精灵使——叫风早神人吗……）
毫无畏惧凝视自己的那双漆黑眼珠。
那眼睛——自己的确看过这双眼睛。
（真的好像……）
他的眼睛，和三年前的少女一模一样。
但是，有一个决定性的关键，可以证明这两人绝对不是同一个人。
那时风早神人直视着自己，眼神充满了敌意。
（——但她不一样。她正眼也没瞧我一眼。）
最强的剑舞姬根本不把薇尔赛莉亚放在眼里。
她的心不在赛场上，彷佛在更遥远的地方。
「……」
——数周后，精灵剑舞祭即将登场。
终于能跟她再次对战了。
「等着瞧吧，莲·阿休贝尔——」
在〈心脏〉狂跳不止的剧烈心跳声中，薇尔赛莉亚咬紧了牙根。