「嗯……呜唔、嗯……」
神人躺在附有宽敞床幔的床铺上，神情难过地闷哼著。
他双眼微睁，将视线投向窗户。
只见天色渐明，朦胧的曙光正照亮镇外的城墙。
……也许是睡得太浅的关系吧，总觉得很久没像这样做梦了。
只是残留在脑海里的景象相当模糊，已经记不太清楚梦的内容是什么——
（……好像有剑……还有女孩子……感觉是个莫名悲伤的梦境……）
他暗自这么嘟嚷后，拿起乾净的毛巾擦拭满身大汗。
接著，他缓缓坐起上半身，脱去充作睡衣的上衣。
在与雪拉•卡恩所解放的〈战略级军用精灵（利维坦）〉决战后，如今已过了三天。神人一行人所逗留的要塞都市〈莫尔迪司〉，让他们每晚都辗转难眠。
由于这片土地几乎没有水之精灵的存在，是以就算入夜，气温也居高不下。
虽说枕边姑且放了与琳丝蕾商借、能释放冷气的〈精灵矿石〉，但被封在里头的冰精灵似乎耐不住沙漠的高温，早就在不知不觉之间逃了出去。
神人轻叹了一口气，将空空如也的〈精灵矿石〉收到袋子里头。
他换上乾净的上衣，再次将身子倒向床上。
（换作以前，不管是身处多么严酷的环境，我都能轻松地入眠才对——）
在以暗杀员的身分受到〈教导院〉圈养的那段期间里，无论是在潮湿的洞窟还是下著雨的森林之中，他都能不当一回事地倒头大睡。但如今，他的身体似乎在不知不觉间，适应了在艾雷西亚精灵学院所度过的正常生活。
「……学院啊。」
他仰望天花板，低声呢喃道。
（……如今已经离那里有十万八千里的距离啦。）
脑海中浮现出来的，并非曾陪他度过漫长光阴的〈教导院〉时代的记忆——
而是应葛雷沃丝的呼唤，转入学院之后这几个月以来的回忆。
在洞窟与爱思特订定的契约、与〈史卡雷特队〉齐心奋战抢下的〈精灵剑舞祭〉出赛资格，还有在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉与穆亚、蕾奥拉和涅般德•罗亚展开的死斗、受露比亚揭发的〈精灵王〉暗杀计画——
（没错，我们解放了被〈异界黑暗〉污染的〈精灵王〉——）
在〈精灵剑舞祭〉过关斩将，得以谒见〈精灵王〉的神人，成功解放了失去理智的〈火之精灵王〉，但其代价却是失去了蕾斯提亚。
在那之后，他在遭遇了由前〈十二骑将〉琉璃叶•李察尔蒂和〈圣国〉枢机卿米蕾妮雅•桑克图斯策划的学院袭击事件，以及历经了在劳伦弗洛斯特领地的战斗后，虽然取回了蕾斯提亚，但随即又被卷入奥地西亚帝国争夺皇位的阴谋之中。如今，他正被帝国追缉。
（还真像在开玩笑。不过才几个月而已——）
在教室上课和去学院都市购物的那段时间，莫名地让人怀念。
不晓得乌鸦班教室的同学们、女仆卡萝和班导芙蕾亚老师是否平安无事？还有，在多拉古尼亚的溪谷和他拔剑相向的葛雷沃丝的现况——
就在他以莫名清醒的头脑想著这些事的时候——
被窝里传来了不明动静。
「……什么！？」
神人慌慌张张地掀开被单后——
「……早安，神人。」
「爱、爱思特！？」
只见缩著身子坐在床上的，是浑身赤裸、只穿了过膝袜的剑精灵。
她那双通透的深紫色眸子，正直直地盯著神人瞧。
「……你、你这是怎么了？」
神人红著脸，慌忙将视线从爱思特的裸身上移开。
爱思特擅自钻进被窝的举动……虽然已经算是见怪不怪了，但由于最近受到神人耳提面命，如今频率已经降到了一周一、两回的程度了。
换作是之前，神人此时应该会念个几句，并要她变回剑形才是——
「……」
「爱思特？」
但现在的爱思特却展露出和平时不同的模样。
他觉得爱思特虽然看似面无表情，但眸子深处却似乎正散发著动摇的情绪。
「发生什么事了吗？」
「我……做了梦。」
「做梦？」
神人讶异地回问道。
「是恶梦吗？」
「我不清楚。」
爱思特面无表情地摇了摇头。
「是过去的梦。」
「……」
——过去的梦，指的应该不是与神人相识后发生的事吧。毕竟她可是活了数千年之久的精灵，所谓的「过去」两字所蕴含之分量，自然不是自己这些区区人类能够比拟的。
然而，如今的爱思特已经被本体隔绝，处于失去了绝大部分记忆的状态。依此看来，她失去的往昔记忆，或许是以做梦的形式重新复苏也说不定——
「是什么样的梦啊？」
「我不记得了。只知道是非常悲伤的梦。」
「这样啊……」
大概是做了莫名感到不安的梦，才会忍不住钻到被窝里吧。
既然如此，那也不好意思责怪她了——神人耸耸肩，接著忽然想到了一个可能性。
（我刚刚做的梦……难道是——）
他将视线落向烙印在右手上的〈精灵刻印〉。
在很少见的状况下，精灵使会和契约精灵共享记忆。难道说，神人刚刚所做的梦，就是爱思特的〈本体〉所拥有的记忆吗——
（……！？）
此时大脑深处传来一道类似痛楚的感觉。虽说一道朦胧的影像随之在脑中浮现，但他还是想不起那场梦的内容，仅捕捉到了近似悲伤的情感残片。
「……神人？」
爱思特抬眼看著神人，握住了他的指尖。
神人也轻柔地回握她的手心。
「我可以……待在这里吗？」
「……哦，好啊，不过、那个……得把衣服好好穿上才行喔。」
「好的，神人。」
爱思特在对著红著脸说话的神人用力点头后，随即低喃起由精灵语构成的咒文。
下一瞬间，爱思特的裸身便被光粒所包覆——
「这样可以吗？」
转化为套著一件宽大白衬衫的打扮。
「……呃！为、为什么是穿白衬衫啊！？」
神人红著脸，以粗鲁的口气吐槽。半裸过膝袜精灵身穿不合身的宽大白衬衫的模样，就某方面来说比全裸更加煽情。
「睡觉的时候不该穿著学院的制服。」
「哎、这样说也是没错……」
仔细一看，她似乎是以神人的白衬衫作为基准构筑出来的。
……会不合身也是当然的。
不过，这样的打扮——
看起来就像她的衣服底下没穿内衣。
（……嗄！仔细一看，她好像真的没穿啊！？）
神人朝著她勾勒出浑圆曲线的臀部瞥了一眼。
……这已经不是「看起来」没穿的程度了，她很明显是真的没穿。
「不对不对，内衣裤也要好好构筑出来啦！」
神人慌张地大喊后——
「——明白了，我马上进行构筑。」
一件纯白的内裤出现在爱思特的手里。
爱思特以手指拉开两端的布料，慢条斯理地将内裤穿上。
「真是的……」
就在神人感到安心之际——
他听到一道踩在外头通路上、逐渐接近的铿锵脚步声。
那并非克蕾儿等人所穿的学院校鞋，而是鞋底嵌了铁板的军靴——是露比亚•艾尔斯坦因的脚步声。
（——为、为什么露比亚会来啊！？）
神人焦虑了起来……要是现在的状况被她撞见，恐怕会招致一连串的误解。
「爱思特！剑！快变回剑的外型！」
「……？神人，那样的话，我就穿不了内裤了。」
「就别管内裤了啦！」
「您是觉得脱掉内裤比较好吗？」
「不、不对，我不是那个意思——」
就在这一瞬间，房门被人用力推开——
「莲•阿休贝尔，要召开紧急作战会议了。立刻前往大厅……什么！？」
露比亚•艾尔斯坦因维持著开门的动作，僵在原地。
……只见在床铺上的，分别是正在脱去内裤、身上只套了件白衬衫的半裸剑精灵，以及拚了命地抓著她肩膀的神人。
◇
横亘在耶鲁法斯教国和库那帝国国境之间的，是广袤的沙漠地带。这片地脉已断绝、不受精灵之力庇佑的大地，被世人以精灵语称之为〈赤死沙漠〉。
凶暴的魔兽栖息于沙土之中，而赤红色的沙暴也终日肆虐著。为此，就连贪婪的教国商人在前往库那帝国之际，也不得不改道沿海而行。而同样的，库那帝国之所以还未能将版图扩张至大陆中央，也是因为有〈赤死沙漠〉这个巨大的阻碍存在。
不仅是人类，就连精灵都被拒于千里之外，可谓大陆最辽阔的不毛之地。
而此时，有两名旅行者正在这片沙漠中仿徨而行。
「喂，公主大人啊，真的是在这里没错吧？都绕了好几天的路了，我可不想横死在这种地方啊。」
「根据教团世代相传的说法，〈魔王之墓〉就位于〈赤死沙漠〉之中。唯有在真正具备资格之人造访之际，坟墓才会显现其形——」
对于出言抱怨的少年，走在后头的少女这么回答。
少女在脸上罩了面纱。她虽在周遭设下了避风的〈加护〉，但在如此激烈的沙暴之中，也只有聊胜于无的功效而已。
少年的目光变得尖锐起来。
「身为王族的你，应该就是那个具有资格之人吧？」
「……这我不能确定。」
「啥？什么意思？」
「综观卡恩王朝的历史，据说能成功抵达〈魔王之墓〉的人数也是寥寥无几。至于我是否拥有踏入〈坟墓〉的资格，这点就——」
「哈，原来是这么回事啊。不过啊，就算你没资格，本大爷肯定备妥了百分之百的资格啦。毕竟就连〈教导院〉的那些臭老头，都认定我是正统的〈魔王继承人〉啊。」
对于一脸不快地如此低喃的少年——
「你又在说那种话了……」
〈教国〉的二公主——萨拉蒂雅•卡恩轻轻地叹了口气。
少年名为吉欧•因札奇——乃是自诩〈魔王继承人〉的男性精灵使。
是将被姊姊打入大牢的自己拯救出来的恩人。
吉欧有著技压亲卫队的战斗能力，而他驱使无数精灵战斗的身姿，确实会让人联想起传说中的〈魔王〉身影。
（不过——）
他能够驱使精灵的能力，其实是拜烙在全身上下的〈咒装刻印〉所赐。
就这一点来说，他其实不能被称为精灵使。
（对于他将我救出囹圄一事，我确实心怀感激，不过——）
这个自称魔王继承人的妄想自大狂，其目的其实是据传沉眠在〈坟墓〉里头的〈魔王之棺〉。
根据传闻，那是能令触碰之人获得〈魔王〉力量的传说级神器。
他之所以营救萨拉蒂雅，也只是为了利用知晓〈坟墓〉位置的自己罢了。
（但就利用对方这点来说，我们两个是半斤八两……）
萨拉蒂雅•卡恩垂下双眼，在心中如此想道。
对她来说，〈魔王之棺〉也是非得手不可的东西。
如今父王遭到暗杀、姊姊也已经死去，能继承卡恩王朝的只剩她一个人了。
然而，此时一名自称魔王转生者的男子，却突然出现在莫尔迪司。
男子不仅阻止了失控的〈战略级军用精灵（利维坦）〉，还打倒了雪拉•卡恩。如今不只是莫尔迪司，据说就连佐哈尔的居民也都欣喜若狂地欢迎著那名男子。
虽然不清楚男子的真面目，但要是被得知自己身为教国二公主的身分，那名〈魔王〉恐怕就会出手铲除自己这个障碍吧。
为了坐上王位，萨拉蒂雅•卡恩必须取得〈魔王之棺〉，令人民知晓自己乃是〈教国〉的正统支配者才行。
（根据代代相传的传说，〈魔王之墓〉有著强大守护者（斯芬克斯）的存在。）
虽然她本身也是个优秀的精灵使，但对于自身的实力并没有自信。吉欧虽然是个妄想自大狂，但作为一个护卫应当是十分合适——
（没错，我得在〈魔王之墓〉将棺材弄到手才行……把、棺材——）
她的眼前忽然一阵摇晃。
总觉得脑中涌上一股小小的不协调感。
自己为什么会想要〈魔王〉的力量——？
——刚刚的念头，真的是出自我自己的想法吗？
「呜……！」
她抱著头，就地蹲了下来。就在这个时候——
「喂，公主大人啊——我有件事想问你。」
吉欧•因札奇压低了嗓子说道。
「什、么事……？」
「这座沙漠里头有精灵吗？」
「……什么？」
萨拉蒂雅疑惑地偏头反问。
「快说。我在问你这里有没有精灵。」
「不，这里没有精灵……理应没有、才对……」
「这样啊。如此一来，那个又是什么东西？」
吉欧•因札奇以焦躁的语气说著，并指向投射出海市蜃楼的沙漠的另一端。
萨拉蒂雅愕然地抬高视线。
只见在疯狂肆虐的沙暴之中——那个正存在那里。
〈——汝，可是具备踏入坟墓资格之人？〉
只见闪著蓝白色光芒的巨人，像是睥睨著两人似地低头问道。