麻布的衣服真让人怀念。
太习惯丝绢的触感，就会觉得麻布又重又硬邦邦。可是我想，这才是我应该穿的服装吧。
东和的夏天很短，一到高夏的尾声，早晚穿的无袖上衣就觉得有些冷。
夏季快结束了。因为天气变凉，我也换上长袖的单衣，
感觉有点土。
只是穿起来自在多了，舒适又轻松。
不过
喂!多画点雀斑，再把头发弄乱、显得粗糙一点吧!
这也太过分了吧!
呜呜~太过分了!以前都要我多打扮一下、多搽一点白粉的!
我们的对话让负责梳妆的侍女也为之一愣。
这是当然的。
日复一日把乡下姑娘妆扮成公主殿下，现在竟然要我回归原本的模样。
啊啊在从中原买来的昂贵大镜中，映出一个脸上有雀斑的瘦弱小孩。
身上的衣服，似乎也是应该送到孤儿院的破旧衣服。
短袖的麻衣，下面是宽松的开叉裤裙。
衣服都蛮耐穿的，但总觉得这副模样像个小男生。
怎么看都是原本的我，本来我还以为自己没有雀斑。
肤色不能看起来更像个做惯粗活的人吗?
请不要说些不可能的事!平常明明要我不要晒太阳的!
恩我本来是想说捡到游牧民族小孩啦算了。
杜艾大人偶尔会在旁边胡说八道。
连在旁边加油添醋的展大人也马上同意，真让我受不了。
我当然会更加爱惜自己啊!为什么落到这种下场呢?是我平日吃好穿好的代价吗?
好!装扮好之后就去骑驴子!我要坐马车。
又和平常相反。
杜艾大人本来都会和我一起搭马车，很少骑马的啊?
那我到外面等。
杜艾大人迅速地从梳妆室消失。
等到他的脚步声逐渐走远
殿下，您怎么了?难道打算退位吗?
连总是沉默寡言的梳妆师也这么问我。
只有她对我、杜艾大人和展大人之间的关系心知肚明。
刚开始我们还在某种程度上，假装忠心耿耿的上下关系，但却瞒不了身边这位成熟的女性。
从以前到现在我都是个小孩，而且，他们俩本来就漫不经心到让人害怕了。
什么退位我本来就是个只有贺川城承认的公主。
只不过是口头承认，然后擅自行动罢了。事实上我这个
公主根本还没正式即位，只有每季乖乖听话，主持几个祭典和仪式而已。
不过，该不会就这样突然变回普通小女孩吧?明明离那天晚上还不到一个月。
这样可以吗?还清您多加保重。
身材瘦长的梳妆师虽然其貌不扬，但却是个非常细心的人。
东征将军展凤和七宫左大臣杜艾尔陶，两人都是很特殊的人。
特殊?的确没错。
奇怪的两人组，说不定也是东和平原上最有趣的两个人吧?
我在镜中的脸笑了。
看来您似乎一无所知呢。
梳妆师在镜中的表情几乎毫无变化，就连语调也是。
这个人很少显露真正的心思。
也不知道她是三十多岁，还是已经超过四十岁。
没人知道这两位大人真实的身分。
咦?
大约十年前，他们突然出现在东和鼓城、牧濑、仓濑还有贺川等地，谁也不晓得他们过去的经历。
一边梳弄我的头发，一边用说明新布料般的口吻继续说：
那时候应该是二十岁左右的事吧?他们混进豪商或有力人士身旁，赚到钱之后马上把老板搞垮，然后再流浪到下个都市。最后才在贺川拥立公主殿下。
从来没人对我说过，这两个人之前是什么样的人。
我沉默地听着。
据说左大臣是大河上流贸易商的少爷，而将军则是中原来的败战佣兵。就这样而已。
她深吸了一口气之后说：
他们是投机客。
她一脸平静。
投机客?
我喃喃重复了这个没听过的词。
听起来虽然可疑，倒不像嫌恶的称呼。
我的知识来源除了增进教养的学习，还有观察杜艾大人和展大人的言行举止，不过从没听过这个词。
这倒像是展大人会骂杜艾大人的词，不过我却没听过。
为什么从来没讲过呢?难道因为自己也是吗?
我还是找个机会问问看吧。
感谢你告诉我这些事。那个?
我向镜中面无表情的脸笑了笑，想打听她的名字。
梳妆师，这么称呼我就可以了。或者可以叫我梳头发的女人。
果然这样，我刻意叹了一口气。
为什么这个人总是不告诉我她的名字呢?
都已经认识三年了。而且接下来我们还有一阵子见不到面吧。
想起我常常会问，但她总是回避这个问题。可是这种关系也不错，所以我也没有认真追问。
突然觉得这段时光有点遥远，也开始有点寂寞。
即使不能跟随殿下，万一需要换装的话，随时都可以吩咐我。
换装吗?
我不懂这是怎么回事，又反问她。
要是万一的话。
她回答得很简洁。然后就不再多说什么。
直到最后她的表情都一样。
请您务必小心。
她又说了一句。
好痛、好痛、屁股好痛!
杜艾大人，我、我不行了啦!
我对前头没上漆的厢型马车大喊。
透过丰窗窥视用的网帘，杜艾大人望了后头的我一眼：
你不是我的贴身侍女吗?到商家还有一半路程，忍着点。
被这么一说，我看着前方的乡间小路，远方是连绵的丘陵，到处都是绿色的森林。
沿着这条路前进，应该就是贺川城吧。
听说展大人常常从这条路骑马过去，但我觉得自己做不到。
唯一的好处是夏天快过了，将近秋天的现在，气候不会说变就变。
不过，只用山间土壤加上沙砾，简单整理的乡间小路，对于不习惯的人来说真的很辛苦。
杜艾大人，我以前根本没骑过驴子耶。
就算驴子是用小跑步的速度慢慢前进，从一大早到现在也算是很久了。
路程还不到一半而已。
今天的经验不错，将来会派上用场的。
太、太过分了。
我到昨天为止都还是个公主耶!竟然这样对待我?
护卫的骑兵跟着低声窃笑。
他们是杜艾大人的护卫队。
呜呜~这些人明明每天早上训练前都会来向我请安的。
骑兵每天早上都会骑马绕城一周行礼，只要没有祭典，
我每次都会目送他们离开，现在却好像完全没发现我是七姬空澄的样子。
就算阅兵台有两层楼的高度，看起来有差那么多吗?还是大家本来就不曾认真看待身为装饰品的公主?
喂!阿空，你还好吧?
有个开朗的声音对我这么说。
将军，阿空是什么啊?
骑兵愉快地搭话。
学我们公主殿下的啊!帮野丫头取个名字。
哦哦!不愧是将军大人，取得真好!
那当然啦!哇哈哈哈哈!
可、可恶!
说到将军，在七宫的近卫以及贺川城的守军里头，也只有一个而已。
奴婢乃是东征将军命名，军师贴身侍女阿空。
不知道这句话是谁说的，惹得大家哈哈大笑。
尤其是展大人，笑得特别开心。
希望他不要笑到肚子痛。
真没办法，上来吧。
杜艾大人一副不忍心的样子，从帘幕中探出头，要我坐上马车。
真、真的吗!?
不过可别告诉公主殿下哦!虽然只是临时，毕竟还是公家的马车。
我、我就是公主殿下啊
终于深刻领悟到出城时，梳妆师的那番话原来是这个意思。
好啦!你要努力服侍哦!
一位骑兵先生拉住我的驴子。
啊!真是个好人。
我正想下来时，发现马车根本没有停下来。
这是要我直接跳上车吗?
请、请等我一下!
我一边难为情地如此说道，一边跑到马车旁边。
马车里就好多了。
日常乘坐的红漆马车，是七宫公主的官方用车，当然不能在这里登场。
黑色马车是贵族阶层、白色马车是有钱人、高级官方使节则是淡黑色、还有素材本色的马车，此外其他的颜色都不被承认。
这似乎是东和自古以来的风俗，剩下的就没有人教我了。
你们太过分了!
哭诉一番之后，杜艾大人困扰的表情终于露出笑容。
真是抱歉。你还没被正式接到贺川城，但是也该让你好好认识一下自己的城市了。这可是秘密潜入哦。
他继续煞有其事地说着。
而且，我也想把你从长久以来的公主角色中解放出来啊。
你的脸在笑喔。
嗯还没有展那么夸张啦。
车厢里有四个座位，都对着前进的方向，我在与杜艾大人保持一点距离的座位上坐了下来。
只是，不知道为何松了一口气。
肩膀觉得好轻松。
不管到什么地方，我都可以称呼他们展大人、杜艾大人。不必叫他们东征将军或左大臣也没关系。
也不用在别人面前勉强自己。
虽然他们要我装扮成乡下女孩，但是我根本不担心。毕竟我也演了好几年公主了，已经很习惯扮演其他角色。
不、应该说是不用再演下去了。
我一面想着，一面看着阅读文件的杜艾大人。
休息一下吧。
好像洞悉一切的声音，我无意识地点头。
踏着车痕的脚步声，还有周遭的马蹄声。
啊啊跟外面不一样。
我再次明白，马车里是个很无聊的地方。只是长久以来都搭乘马车移动，不知不觉就忘了。
不知道为什么会有这种体会。
才觉得自己好久没有活动筋骨，过没多久，马上就有睡意。
果然还是累了吧?我就这么沉沉睡去。
啊哈哈哈哈!
怎、怎么了?
响亮的大笑声把我惊醒了。
杜艾!我先走啦!
厢型马车传来的声音，和以往一样快活。
什么!?那谁来保护我?!
杜艾大人从木窗探出头，和平时一样大吼大叫。
我生来就喜欢自由!
吵死了!你已经自由够了!
护卫的骑兵加快缓慢的步调，马上就走远了。
怎、怎么了?
我端正坐姿，寻问杜艾大人。他拉上帘幕和窗板，又坐回我身边。
展跑了。大概是想到那个地方豪族的家里吧。
我无可奈何地耸耸肩。
怎么办，要是我们在进贺川城之前被攻击的话怎么办?
虽然这一带的治安不错，但还是有些争夺地盘的犯罪组织。
马车只有一个上了年纪的车夫和杜艾大人，骑兵们都走了，几乎没人守卫。
虽然有点没礼貌，但我从未听说!杜艾大人武功高强，也从未这么想过。
贺川城就在眼前。他到郊外豪族那里去了。
听见这句话，我连忙打开木板窗，往外头一看。
才发现马车正在整理过的坚硬马路上奔驰。
微风吹拂，传来白天草原的味道。
马车两侧是宽广的平地。
后方是山峰与丘陵。然后再往去路望去
在乎缓丘陵的彼端，可以看到白色的市区。
午后暮色渐深，远景在阳光中微微泛红。
黑色的屋檐，墙壁则是白色。连绵不断的民宅有数千，不、上万之多。
这些密集的建筑，让整个大地看起来只有这里特别热闹，真是令人震撼的景观。
一座座略有不同的房屋不断交错出人们生活的场景。
还有几座大小如城堡一般的建筑物。在微微起伏的平地上，我们前进的道路和人们居住的土地连接在一起。
真怀念，我好久没见到这个都市的景色了。
贺川城并不是拥有城壁的都市，检查哨设置在通往四方的大马路上。
只有城门的大路附近是整地过的铺装路面，因此若是针对大规模的输送和移动，只要检查这些地方就够了吧。
后方也有监视台正在警戒四周，只是我不清楚究竟严不严格。
听说因为和平已久，已经没什么防备了。
经过岗哨的时候，只有杜艾大人稍微露个脸，跟警卫队打声招呼。
那也是理所当然的。毕竟他每个月都有将近二天的时间会侍在这里，只要交代一声我是见习侍女就行了。
这样通过岗哨来到北门附近的客栈，停下马车。
这里是什么地方?
我下了马车，眺望颇具规模的三层楼客栈。
有着山形屋顶的中原风格木造建筑，总觉得外表比我们的城池还气派。
这是我的副业。
杜艾大人一边把行李交给从客栈出来接待的人，一边如此说道。
这里的老板就是我。三楼是给我、展、身分高贵的外地客人，以及公主殿下专用的。
这还是第一次听说。
我一脸错愕，这个人要是认真当个商人的话，应该也不错吧?
不过公主殿下从来没住过，展也是偶尔才来。好啦!小姐请吧!
催促我进门的杜艾大人似乎不怀好意，好像在窥探我的反应，所以我继续低着头往前走。
建筑物的外观是文化发达的中原风格，坚固的结构和城堡一样朴实。
里头为了缓和这种印象，壁面有着大片显眼的木雕装饰。
客栈的一、二楼只有稍做装潢，不过三楼却装饰的和七宫城内殿没什么两样。
然而，这些装潢只是乍看之下高级、做给外人看的装饰而已。实用主义的杜艾大人其实并不喜欢真正高档的风格。
我们之中大概只有展大人能够了解美术品和饰物的价值吧?大概是因为他常常和有钱人来往，进而培养出鉴赏的眼光。
因此，装潢的部分大多是由展大人决定，而太奢侈夸张的地方再由杜艾大人调整。
这层楼只有杜艾大人专用的房间没有任何装饰，符合他简单朴素的喜好，和他在七宫城里的房间没什么不同。
不过里面的书多得吓人，整面墙都是汀制的书柜。
我们两人就在杜艾大人的房间里时论今后的打算。
杜艾大人坐在床上，抓着头说：
当然不能让你住在公主殿下的房间罗。
我已经在隔壁准备好副手的房间，随时都可以过来。
副手?
我坐在他对面的圆椅上，想起城里似乎没有这个职位。
我想迟早会需要的。
我不是很懂，大概是政治上的问题吧?
你就趁到秋天这段时间，好好体会普通生活吧!府中旁边的行宫大约会在冬天盖好。
那就是七宫的新城吧?
从今天起我就可以开始上街了吗?
新城还是以后的事，我先间他接下来的状况。
暂时还不行。
他不客气地回答。
今天先让你看看我工作的样子，至少让周遭的人看到你在做些杂务。
喔!原来如此。
我连不用继续扮演公主都忘了，这次非得要扮演其他角色不可。
那之后就可以上街了吗?
听到我的问题，他思考片刻后点点头：
和他一起就可以。
杜艾大人转过头来，不发一语，只是示意我看一下房间深处。
那里有个男孩子。
灰色头发和灰色眼睛，轮廓有点像外国人。
身材比我高一点，不过年纪应该和我不相上下。稚气未脱的脸上，和梳妆师一样面无表情。
瘦小的身体穿着一身虽然干净，却已经褪色的黑衣。
紧身的黑衣服上加了一件随处可见的羽织。仔细一看有点像是奇异的外国服装，但乍看之下很不起眼，不会引人注意。
在我记忆深处，好像看过他的身影。
我认识这个人。
日影先生?
展大人一时兴起帮他取了象形文字的名字。
就在两年前左右，我曾经见过他一次。
那时候他站在房间一角，根本没人告诉我他的事。
在贺川城捡到的。应该派得上用场哦。
这是展大人带领这个灰发灰眼的少年觐见时所说的话。
他一句话也没说，只是看了我一眼。
不知道为何，从那天起我就再也没见过他。我还以为他已经被展大人派到外面去了。
他已经长大了，体格也越发健壮，带着褐色的皮肤站在我面前。
这次是为了今后的事情才找他回来的。大致上都已经说明过了。
杜艾大人朝看着日影的我继续说道：
日影非常熟悉贺川城的地形，可以帮你带路或助你一臂主力。可惜大家都认识我，没办法像你们一样光明正大地到处晃。
杜艾大人有点遗憾地耸耸肩。
我和杜艾大人的年龄差距，就跟早婚地区的父女差不多。就算没有年龄差距，要在城里一起闲逛还是不容易吧?
至于日影，和我八成就像是年龄相近的兄妹吧。
我一边如此想着，一边从椅子上站起来，走到日影面前。
站定脚步，微微偏头，手指交叉在胸前略为行礼。
我是七宫空澄。看到您健康无恙，真是太好了。
日影没有；回答，动也不动地盯着我。
这种沉默好可怕。
啊!是这样吗?
对不起，我是空澄，还请多指教。
大概是我不应该像平常一样摆出公主的架子吧?我以真实的一面不好意思地行礼。
日影还是没反应，一动也不动地站着，
怎么办?到底是哪里弄错了?
以前和他见过面难道是我记错了吗?毕竟有许多人拜访我，但都照个面就走了。
我正焦急着
日影
看不下去的杜艾人人出声了。
公主殿下也需要朋友，你就以诚意回应公左殿下吧。
这句话让日影的目光从我身上移向杜艾大人。
他的动作不太一样.
身体没有丝毫晃动，只有灰色眼睛锐利地转动。
他缓缓开口：
可以吗?
听到他用就像是小声地自言自语般微弱的声音向杜艾大人确认。
不带感情这点很像梳妆师，只是声音更不加修饰。
就像质朴的器物所发出的声音，他的声音给人一种平板的感觉。
我答应不、我一开始就说过，有必要的话，无论随时都可以。
虽然杜艾大人的口气十分平淡，但不知是好是坏，在他的话中总是感受得到感情的变化。
日影点了点头。终于看到像是普通人的动作了，虽然只是一点点。
他眨了一下眼睛，转头面对我：
我叫日影。
用同样的声音报上姓名。
我的工作就是保护你。有需要的话随时都可以叫我，我会尽量待在你身边。
这样吗?请多指教。
我不是很懂他的意思，不过还是先接受了。只见他从我
旁边经过，往门口移动。
你要去哪里?
这里的主流是拉门，而他的背影正要推开中原风格的大门。
我的工作就是如影随形，却又无影无踪。
接着只看到他的身影消失在另一头的走廊上。
我不知所措地站了好一会儿。
我对着房门低声说：
这是怎么回事?真是个怪人。
杜艾大人又抓抓头，低声回答：
他会不好意思啦。
然后
你没发现他吗?
他反问我。
对啊!他本来就在房里吗?
我单纯地觉得他好厉害。
要是有这种守卫，小偷之类的罪犯就会消失了吧?
错了，是他没发出声音。
咦?
转头一看杜艾大人，他把手腕放在打开的窗户上，俯瞰客栈的中庭。
午后的阳光又暗了点。
经过你身旁、关上门、走到走廊，都没听到声音吧?
这么一说，的确是这样。
在东方尽头有个拥有无声技巧，擅长藏匿身影的组织。他们从小就开始修炼，克服许多难关才能够学会这种技巧。
杜艾大人像唱歌般说着，嘴角微微上扬。
从这个角度几乎看不到他的表情，不过我知道，这种时候这个人一定是面带笑容。
这种人已经差不多快绝迹了，他是少数残存下来的人之一。
手忙脚乱地过了好几天。
送中原茶、抱着文件跟在杜艾大人后头团团转。
有时候在外面、有时在勤务室里、也有社交场合，后来甚至给我一套外出用的女侍服。
明明不应该是这样的。
还请左府阁下向公主殿下致意，吾等商会将不惜一切援助。
每当财界人士这么说，杜艾大人就会指着身穿侍女服的我说：
这是公主殿下的见习侍女。正式场合就由在下，非正式的地方就让她来转达诸位的诚意。
听见这么一番话，他们就会在杜艾大人离席后靠过来：
听好了!要跟公主和将军阁下多说些叔叔的好话喔。
然后把钱或贵重的宝石塞进我手里。
有时在贵族或名门望族的宴席上
这个无依无靠的孤儿是温柔的公主殿下捡到之后交给我抚养的。七宫城内和周边的村落，还有很多像她这样，想要早日为殿下效命的孩子呢!
说完之后就会有入回答：
嗯，传闻公主殿下不曾出现在社交场合，但是殿下真的会全力投入救济工作吗?
不，这位夫人，东征将军以前也曾这么说过。这是千真万确的喔!
我被当成证人了。
有时候则是在地方豪族的宅邸里：
这个女孩正在寻找在夏目城和鼓城相争中失散的家人啊!让我们制止暴政压迫、避免人们继续牺牲吧!今后也要借重各位的力量了!
这时候我就要说：
战争是不好的!我们要改变这个时代!
就像这样拜访武将宅邸，谈论深奥的话题。
人家到底要演几种角色才够呢?
太过分了
我倒在自己房间的床上，仰望天花板。
上头的淡墨壁画是由神川都市的画家，所绘制的某处遥远溪谷的风景。
平静安稳的时间。
红色的阳光从床边半开的窗户照进来。
已经是第四天的傍晚了。
杜艾大人真是个大骗子啊
我一个人有感而发地自言自语。
为什么要一直说谎呢?
在从外面回来的路上，我终于忍不住问他本人。
他笑着回答：
反正这个世界本来就是充满谎言。既然如此，我就来说些有趣的谎吧!
这种借口简直和金光党没两样嘛!什么都被他讲得天花乱坠。
简直是大师级的手法。虽然我不能乱说别人的坏话，但还是常常会这么觉得。
而且其中还有一半是想让我不好意思说来寻开心的，空澄姬也被他说得越来越完美。
要当公主还真难啊!
这样一来，我觉得到时候不只是要变回原本的公主，还要演变为更完美的公主殿下，不然就跟不上了?
除此之外，展大人也是个问题。
我觉得最受不了的就是他了。
从别人那里听到他似乎说过这种话：
公主殿下时常泪眼朦胧地告诫在下，务必要开创一个没有战争的世界。
殿下和侍女时常终夜为了牧濑城和仓濑城的卑劣行为流泪，但白天还是毅然地指挥部下。
殿下常说，贺川城是东和的希望。打倒神川城后，要重建贺川城作为王都。
能够和聪明的神川城黑曜姬、美貌的鼓城琥珀姬、深具人望的锡马城翡翠姬相提并论，公主殿下的仁慈是别人比不上的。
除此之外还有很多说辞哦!明明才三天而已。
怎么办?我好想逃走。
总之，我在偏远城池里接受教育的时候，这两个人在这里下了比军备来要多的工夫。
一宫的神川黑曜姬、二宫的锡马翡翠姬、三宫的夏目常磐姬、四宫的鼓城琥珀姬，五宫的仓濑浅黄姬、六宫的牧濑萌葱姬，还有七宫的贺川空澄姬。七座都市共有七位公主吗?
我继续自言自浯。
七个公主都这么辛苦吗?
我开始思考这些从未见面，却有相同际遇的人们。
其他都市还没有拥立公主的实力，否则数量继续增加下去，也没什么好奇怪的。七个人中敬陪末座的就是我。
据说先王有许多妻妾和婚外情，有几个私生子也不足为奇。
原本的后代因为接连染上流行病而倒下，再加上阴谋暗杀，才会演变成要从乱世中寻找后继者来维持王室。
该不会除了我以外，其他每个人都是先王之后吧?
这种想法虽然可笑，但我却慌张地从床上坐起。
突然觉得很担心，毕竟这是很有可能的。
这是杜艾大人和展大人一手造成。
如果他们知道事情的真相，不但不会在意，反而会觉得找个冒牌货还比较有趣。
仔细一想，的确很有可能。
请您务必小心。
耳边响起离开七宫城时的叮咛。
原来是这么一回事吗?
就选她吧!
找个健康一点的孩子吧!毕竟我们没办法给她什么保障。
从三年前的任性言行举止看来，事情越发是如此。
虽然听说大家都是冒牌的，但如果只有我是假的怎么办?
要是其他的公主都是认真又美丽，后盾是些正派的好人，又该怎么办?
还是要逃走?。
天气日渐转凉，背后却流过一阵冷汗。
不行，至少得先镇定下来。
总觉得越想越恐怖，不冷静下来不行。
打算到窗边，呼吸窗外的空气。
跨过自己的床，有气无力地趴在窗边。在城里等待我们回去或传唤的侍从长面前，我是不会有这种动作的。
靠在涂漆、打磨的窗台上，我探出头。
呼
晚夏的凉风吹拂着我发烫的脸，虽然感觉到天气要变冷了，但是风还有点热。
感受到一股令人心怀感激的温柔。
泛红的阳光让我眯起眼睛来。
快到夕阳西下的时间，太阳落下的遥远西方地平线，可以看到空气正在摇曳。
在众多屋顶的另一头，杂草丛生的原野开始染上鲜明的颜色。
我的视线落在喧闹的人群。
窗户下的行人在客栈前的大路上来来往往。
工作结束了吗?有不少入都是一副急着赶回家的样子。要是一直关在城里，就看不到这幅悠闲的景象了吧?
竖起耳朵，还可以分辨出喧闹声中有些谈笑和争吵。
这就是所谓的日常吧?
在和缓的氛围里，我有了这种体会。
由于产油的锡马城正在打仗，灯油成了奢侈品。除了都市中央以外，夜色来得特别早，来往的行人纷纷加快脚步。
从穿着羽织的人群身上可以感受到市民的活力，偶尔也可以看见逐渐流行的中原服饰，四处都有穿着夏季单衣，再套上秋天衣物的人。
城堡和四周的村落，是看不到这样的景象。
这种富足的生活经不起考验。
啊!这是杜艾大人的口头禅吧。
想到这点忍不住笑了出来。
和他的思考模式在不知不觉之间变得越来越像。
结果还是太迟了吗?
我低声自语，觉得心情轻松多了。
凝视着许多户人家后面的落日，感到放松下来。
夕阳余晖中，有几户人家开始点起灯火。
忽然发现在倾斜的屋檐缝隙中，有座高台上的公园。
似乎是为了纪念什么，有座像是城池土台的人造丘陵上，还种了一排花木。
东和地区祭拜时所使用的是圆锥形的丘陵，没有的话就构筑人工高台，和我订立契约仪式的玉水府也是如此。
公园的丘陵看起来很小，应该是没有特殊名称的土合吧。
看起来是可以轻松走路来回的距离。
过去；看看吧!
我下意识地低声说完，离开窗边，披上夜用的长外套，走出自己的房间。
来到铺设木板的走廊，发现隔壁房间的杜艾大人好像正在和客人讲话。
应该不是官方的工作。稍微听得见客人单方面、平淡的说话声。
大概是情报贩子吧。
我放轻脚步，不让他们发现，往楼梯前进。
鼓城的琥珀姬压力斥候
耳朵听着断断续续的片段，走下楼梯。
和客栈里的人们保持距离，来到门前的大路。
为了不让杜艾大人发现，我混进人群中，由大路往西走。
刚刚透过窗户就已经把路线记得差不多了。
应该马上就到了。
定过杂货店、干货铺和一排民宅前面，我似乎一直逆着人群前进。
从某个地方的屋檐下，传来风铃的声音。
玻璃风铃的声音清脆响亮；有点钝的声音是竹子风铃，陶风铃的声音则传得特别远。
黄昏凉爽的街头，家家户户种着牵牛花。
种满向日葵的庭院里，孩子们大声地玩闹。
人群在暗红色的街上映出长长的倒影。
我在这样的风景中漫步。
没有什么特定目的。
只是想看看不同的景色、呼吸不同的空气，就只有这样。
而且在周遭可以感觉到某种让人怀念的悸动。
不过，在这条街道上，这些房子里，没有任何地方是属于我的吧?
终于走到高台下，站在石阶上。
大概有三十阶左右。
这里的位置应该没有客栈三楼的窗户那么高吧?虽然在窗边就知道这一点，不过可以欣赏和室内不一样的景色就够了。
精神不错，我把今天最后的气力用在爬石阶上。
爬到顶端时，孩子们正好要回家。我和最后一个小孩在最上面的楼梯擦身而过。
像是和小孩子互换位置，我一个人站在石阶上。
眼前是一片染上夕阳的广场。
夏天的落叶在风中飞舞，寂静的景色。
已经看不到人影了，只有守护的树丛围绕一小片空地。
常绿树围着圆形的广场，可以看到土壤原本的模样是稳定的硬土。
用来举行小型的街坊祭典或祭祀刚好，也可以当成集会所，或是孩子玩耍的地方。
没有人烟的时候，这里显得特别寂寞，但对于想要静一静的我却毫不在意。
树林好像在地面上一较高低似的，在暗红色的广场上拉出长长的身影。
在我脚下，细小的砂石也跟着投射出实体一倍以上的影子。
我寻找西边的太阳。在宽广而平稳的原野彼端，可以看到那里有几座山头，以及上面的深红色夕阳。
我轻轻地吸了一口气。
几乎是无意识地开始往西，横越整片广场。
抬起头，举目眺望开阔的景观。
世界交织着暗红和阴影。
染上夕阳和暗影的浮云被风吹过，慢慢飘远；近处的天空，布满交缠的云朵。
我终于来到高台一角，在一排稍有高度的树木下，还有用来观赏景色的长椅。
将西边广阔的街景和远方辽阔的平原一览无遗。
稍微往下看，就能看到阴影下的屋子飘起炊烟，还有点上灯火的窗子。
这一幕真是温暖。
好美啊
我脱口而出。
就是说呢。
是啊咦?
正要同意之时，我不禁为主一愣。
就在我的左侧不远处，传来这道声音。
我慌张地转过头
发现那里有个娇小的身影。
我注意到西边，在我站着的广场一角摆设着我刚刚还想坐在那里的长椅子。
可是我完全没发现有人坐在那。
一定是我的视线都被这片广阔的风景吸引，分不清是人影还是树丛阴影的缘故。
这个坐在褪色木造长椅上的人一身黑衣，一动也不动地坐在椅子的另一头。
请问您是对我说话吗?
我一本正经地反问。
啊!我打扰您了吗?
我不知所措，不知道该怎么回答.
不，请您好好休憩吧。
是我的反应很好笑吗?她微微一笑。
飘逸的黑发在阳光中摇曳，头上的黑帽子微微上下。
她穿着黑衣，留着一头黑色长发。
有如丧服般的黑衣，让她看起来就像是刚从葬礼回来的样子。只是上半身穿着华丽的外套，看起来又不像丧服。
在这个季节穿着容易吸收阳光的黑衣应该很热吧?阳光还很强的时候，大概得躲在树荫下或是其他地方避暑吧?
衣服的质地好像是薄绢，帽子也是夏季的帽子。
您在乘凉吗?
我为了掩饰刚才奇怪的回应，试着问她。
是啊，我最喜欢夏天的这个时候了。这个颜色穿起来很热的。
她微微抬起广袖(注：袖口宽度和袖子一样长的和服)下的双手，照耀在暗红光影中的脸庞露出笑容。
既然如此，在这个季节还是不要穿黑衣比较好吧。
我自己在夏天就只穿浅色衣服。
的确没错，不过我喜欢这个颜色。
这句话听起来有点傻，但也特别认真。
原来是嗜好啊?那就没办法罗。
不论是展大人或杜艾大人，都会为了自己的爱好不惜成本。我实在太了解这种人的心情了，所以忍不住点头。
这种回答听起来很怪吧。
只是，她却转向坐着的我，露出不可恩议的表情，凝视着我，指尖轻触嘴角微笑。
我第一次听到有人这么说呢。
是真的觉得很有趣吗?只见她一直低下头，忍着笑意。
不好意思我笑出来了。
不久之后，她用沉稳的眼神注视着我。
慢条斯理的动作，黑衣身影在长椅上坐直，肩膀上是件裹住全身的长外套。
衣摆淡淡的刺绣，在红色的夕阳中发光。
是一朵蝴蝶兰。
您为什么会在这里呢?
她以清晰而一本正经的声音向我发问。
我?嗯
沉稳又优雅的姿态，让我不禁慌张起来。
她的声音和视线都很坦然，实在是太美了。
在我的眼前坐着一位端正、不，非常端正的少女
细长的眼睛，纤细的下巴，像是宝玉精雕细琢的端整眼睛、鼻梁和嘴唇。
肤色比起我遇过的人都还要白，头发也更黑。
绑在背后的黑发、不遑多让的黑色眼珠，和少女在夕阳下的白皙脸颊形成极为鲜明的对比。
我是来看夕阳的，因为以为只有我一个人，刚好这时您向我打了声招呼。
我低下目光，怕被她看穿，急忙地编了个奇怪的谎话掩饰。我竟然没注意到她这件事，让我难为情到耳根发烫。
回过神来，发现胸口怦怦直眺，为了镇定下来，我在脑里搜寻词汇。
一定很寂寞吧?明明人就在这里，对方却什么都没说。
是啊。
她平静的回答声，听起来好温柔，就像是大人的表情，像是什么都明白了，也完全看穿我随口编扭的谎言。
不，我是说我一定打扰您了吧?
我寻找着恰当的词汇，和她四目相交，只见她露出非常柔和的表情。
仔细一看，年纪好像比我大。
从成熟的外貌和镇定的表情看来，年纪似乎比我大上许多，不过实际上只大了二、三岁吧。
叫她一声姐姐似乎还不错。
既然对方年纪比我大，我稍微没有那么慌张了。
没关系，不用太过在意。
说了一串暖昧的话，她的目光转向西方。
我也把视线移向那边。
暗红色的半圆形。
就在不知不觉间，落下的夕阳下半部已经躲进遥远起伏的山间。
真漂亮啊。
一袭黑衣的她看了我一眼，形状美好的嘴唇动了动：
是啊。
那些山峰是西方山脉的尾端，真的很好笑喔!东和称呼它为西方山脉；从中原来看，它就叫做东方山脉了。
一阵低低的轻笑声。
那些山峰越往北占地越广，阻隔宽阔的陆路交易，也远离中央区域的纷争。那边的太阳不会照到我们这边来的。
她提起比位于东和西方的贺川，还要遥远的西方。
从不知道正确与否的地图看来，我回想那两个人，还有侍从教我的知识。
在山遥远的另一方有人迹稀少的荒野，尽头据说可以看见河流注入南方的大诲。大海彼方和中原南境似乎有海路相接，但却没有什么往来。对中原或东和来说算边境，为了寻找温暖的土地，双方都会朝南洋移动。
东和的四面，好像在东方尽头被大海包围，北边是西方山脉，南方则是邻近内海。过去杜艾大人曾经教过我，如果土地再长，再广阔一点，东和就称得上是半岛地形。
大海真好。
我对这种只听过名字的地方多少有点憧憬，除了旅行家以外，生在内地的人只知道自己诞生的地方和生活的都市，也是理所当然的。
旅行家也限于特定的商人、还有特权阶级的游山玩水。除此之外，大概就是像以前的展大人那样的流浪者吧。
大海是摇曳的原野，脚下踩不到底。
她似乎已经在某个地方见识过了，毫不犹豫地说。
是这样吗?
我小声地说，继续眺望落日风景。
我们就这样沉默下来，遥望着落日逐渐西沉。
在夕阳沉落七成寸，开始听见青叶鹗的叫声。
在视线的上方，黄昏月色的轮廓越来越鲜明，夜星开始闪烁：
咚咚!远处某个地方传来钟声。
那是水力推动的计时器所发出的沉重音色。
黄昏时光就这样平稳地度过。
时间差不多了吗?
要乘凉的话的确有点晚了，我这么问道。
时间到了，不过我不急。
黑影少女应声，黑帽子的帽缘往上一仰，抬起头，我也跟着做。
高处的云朵一片深红，然后逐渐幽暗下来。
看不到太阳，残留的淡淡余晖仍然在黄昏的景色中持续。
您是一个人吗?
换她问我。
是的，有点想一个人独处，于是从照顾我的地方溜出来。
真是巧，我也一样。
我打扰到您了吗?
不会，正好有点看腻了。
有点奇妙的对话，让我心头一阵悸动。
对方大概也有同样的想法吧?她重新戴好黑帽子，看到她的侧脸微微一笑。
不过也差不多该回去了，天色就要暗了。
钟声停止，黑衣少女慢慢站起来。
戴着黑帽子的她，大概比我高一个头吧。
是啊。
虽然如此，但总觉得很难告辞离开。
您回去的台阶是哪边?要不要一起走?
我走这边。
两个人伸手指着东边和西边的台阶，不约而同地相视笑了起来。
我笑起来有点孩子气，不过她却很有气质，即使想要模仿她也学不来。不知为何，我觉得有点好笑。
那么，清多保重。
请多保重。
黑衣人和我背对背，在夕阳中道别。
一回过头，她的身影已从视线中消失，我突然觉得好寂寞，站在东边阶梯的顶端。
那里也看得到一袭黑衣。
是个混杂灰色的人影。
朝下一望，在台阶中间，有个少年抱膝坐在那里。
他的视线，从照不到太阳的阴暗阶梯仰望着我。
日影
我完全没注意到，他是什么时候来到这里的?
天色暗了，总要有人来接你。
他的特色就是不多话。
你看到那个黑衣女子了吗?。
我向走在我前头的背影发问。他们的打扮很像，身高也差不多。
同样是在灰色的羽织下穿着黑衣，只是眼前这个人的衣着很随便，颜色也淡了些，感觉像是薄黑色吧。
那个人身上的黑衣则和他不一样，除了布料让人感觉一定很昂贵外，做工也很细致，我想应该不是这一带的款式。
黑绫这个词，应该就是用在那种夏衣上吧。
回程一片夏季的灯火，路上行人少了很多。取而代之的，是悠闲地在夜空中飞舞的蝙蝠。
她很漂亮哦!气质又好，也许是某个出门在外的名门千金小姐呢!
只要想起她就觉得自己心头怦怦直跳。
如果是她，一定比我更像真正的空澄姬吧!一边这么想，一边试着委婉表达自己的感受。
可是就和预想的一样，他什么也没说。
他虽然没提，可是大概从我走出客栈开始，就一直跟在我后面吧。
我想就算跟展大人或杜艾大人报告，他也只会说最低限度的话吧。
晚餐的鸭子是贺川的名产。
看见闪烁灯火的客栈时，他的喃喃低语让我瞪大眼睛。
日影没有进入客栈，头也不回地消失在旁边的某条小巷里。他的去处连个人影也没有，只有飞舞的灯蛾。
他到底在哪里吃饭，睡觉呢?!似乎连展大人和杜艾大人也不太清楚他的日常生活。
目送他的背影，我茫然站了一会。
难道他是在担心我吗?
不久之后我才注意到这件事，觉得他沉默寡言的背影变得可亲多了。
我为了这种小事而感到高兴。
在感受这种幸福的同时，不知道为何脑海里都是那个和我一起看夕阳的人。
黑衣的身影伫立在暗红色的世界，总觉得一直忘不了这一幕。
想和她多聊一些，自己却连话都讲不好，真是难为情，连耳根也跟着发烫。
而且好后悔没问她的名字，盼望能够再遇见她的程度，连我自己都觉得不可思议。